JP4420435B2 - 玩具、データ送信方法及びデータ送信システム - Google Patents

Description

本発明は、取り外し自在（リムーバブル）な記憶媒体を備えた玩具の所有者のみが玩具に係る各種コンテンツデータを取得できるようにした玩具、データ送信方法及びデータ送信システムに関する。

従来、パーソナルコンピュータが有するＰＣスロット及びＵＳＢコネクタ等の接続インタフェースへ直接的に接続可能な記憶媒体が存在する。このような記憶媒体は一般に半導体メモリ又はハードディスク等からなるデータの記憶部を内蔵する。

上述した記憶媒体をアニメキャラクタ及びゲームキャラクタ等の３次元形状物の筐体に具備したものが存在する（特許文献１参照）。また、パーソナルコンピュータと接続したクレードル又はリーダー装置を用いて記憶媒体が記憶する識別情報をパーソナルコンピュータが読み出して所要のプロバイダーのサーバにアクセスし、特定のコンテンツデータを取得できるようにしたシステムも開示されている（特許文献２、３参照）。一方、上述した記憶媒体及びコンテンツデータの取得に係るシステムとは別に、パーソナルコンピュータに人形を接続し、パーソナルコンピュータの操作又はネットワークから取得したデータに基づき人形の動きを制御できるようにした機器も存在する（特許文献４参照）。
実用新案登録第３０８０５５２号公報 特開２００３−１８７０９６号公報 特開２００２−６３０９２号公報 特開２０００−１３５３８４号公報

特許文献１に係る記憶媒体は、単に外形を特定の３次元形状にしたものなので、所要のコンテンツデータ受信のためにパーソナルコンピュータの通信処理と連携されることもなく、３次元形状に関連したデータの取得に利用できないと云う問題がある。

特許文献２及び特許文献３に係るシステムは、パーソナルコンピュータと記憶媒体との間にはクレードル又はリーダー装置が必要となるため、クレードル又はリーダー装置を持っていない場合、記憶媒体だけを持っていてもコンテンツデータを取得できないと云う問題がある。また、特許文献２及び特許文献３に係るシステムは、パーソナルコンピュータ自身が主となって通信処理を開始すると共に、上述したクレードル又はリーダー装置が介在するため、サーバからのコンテンツデータ取得に至る処理が煩雑となり、多くの処理を経なければコンテンツデータを取得できないと云う問題がある。

また、特許文献４に係る機器は、パーソナルコンピュータの操作又はネットワークから取得したデータに基づき人形の動作を制御するだけであり、データ記憶用の記憶部を有していないため、パーソナルコンピュータがデータを取得する処理に連携できず、特許文献１に係る記憶媒体と同様にデータの取得に利用できないと云う問題がある。さらに、人形の動作はコンテンツデータとは関係しないため、コンテンツデータにおけるストーリーの展開に連携させて人形の状態を変化させる制御を行えないと云う問題がある。

本発明は、斯かる問題に鑑みてなされたものであり、玩具が備える記憶媒体に識別データ及び通信起動プログラムデータを記憶させると共に、玩具をパーソナルコンピュータのような通信機能を備えた外部機器に接続し識別データ及び通信起動プログラムデータを出力できるようにすることで、特定の通信先に接続して所要のデータを取得できるようにした玩具、データ送信方法及びデータ送信システムを提供することを目的とする。
また、本発明は、玩具に発光部、音声出力部及び／又は作動部を設けると共に、これら各部を作動させるようなデータを通信先から送信することで、玩具の状態を変化可能にして新たな付加価値を玩具に持たせるようにした玩具及びデータ送信方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために第１発明に係る玩具は、データが記憶してある記憶部を備える玩具において、前記記憶部には、マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータの前半側データ又は複数話からなるコンテンツデータの最初の数話分側データ、及び前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータの後半側データ又は前記複数話からなるコンテンツデータの残りの数話分側データの送信を行うデータ送信装置に対して外部の通信機器の通信処理を開始させることを規定した通信起動プログラムデータが記憶してあり、外部の通信機器に直接的に接続することが可能な外部接続部と、前記記憶部に記憶してある前記前半側データ又は前記最初の数話分側データ、及び前記通信起動プログラムデータを、前記外部接続部を介して外部へ出力する制御を行う手段とを備えることを特徴とする。
第２発明に係る玩具は、発光部と、前記外部接続部を介して外部から受け付けた発光データに基づき前記発光部を発光させる発光制御部とを更に備えることを特徴とする。

第３発明に係る玩具は、音声出力部と、前記外部接続部を介して外部から受け付けた音声データに基づき前記音声出力部から音声を出力させる音声出力制御部とを更に備えることを特徴とする。
第４発明に係る玩具は、作動部と、前記外部接続部を介して外部から受け付けた振動データ又は駆動データに基づき前記作動部を作動させる作動制御部とを更に備えることを特徴とする。
第５発明に係る玩具は、外部の被装着体に装着することが可能な装着手段を更に備えることを特徴とする。

第６発明に係るデータ送信方法は、データ送信装置が通信機器へデータを送信するデータ送信方法であって、前記通信機器は、前記玩具の接続を検出するステップと、前記玩具の接続を検出した場合、該玩具から前記前半側データ又は前記最初の数話分側データ、及び前記通信起動プログラムデータを読み出すステップと、読み出した前記前半側データ又は前記最初の数話分側データを再生するステップと、読み出した前記通信起動プログラムデータに基づき前記データ送信装置と通信接続を確立するステップとを備え、前記データ送信装置は、通信接続が確立されてから、前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータの後半側データ又は前記複数話からなるコンテンツデータの残りの数話分側データを前記通信機器に送信するステップを備えることを特徴とする。

第７発明に係るデータ送信方法は、前記玩具は発光部を備えるものであり、前記データ送信装置は、前記発光部を発光させる発光データを前記通信機器に送信するステップを備え、前記通信機器は、送信されてきた前記発光データを前記玩具へ出力するステップを備えることを特徴とする。
第８発明に係るデータ送信方法は、前記玩具は音声出力部を備えるものであり、前記データ送信装置は、前記音声出力部から音声を出力させる音声データを前記通信機器に送信するステップを備え、前記通信機器は、送信されてきた前記音声データを前記玩具へ出力するステップを備えることを特徴とする。
第９発明に係るデータ送信方法は、前記玩具は作動部を備えるものであり、前記データ送信装置は、前記作動部を作動させる振動データ又は駆動データを送信するステップを備え、前記通信機器は、送信されてきた前記振動データ又は駆動データを前記玩具へ出力するステップを備えることを特徴とする。

第１０発明に係るデータ送信方法は、前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータ又は前記複数話からなるコンテンツデータは、前記玩具の形状に係るキャラクタが登場するコンテンツデータであり、前記データ送信装置は、送信する前記後半側データ又は前記残りの数話分側データの場面中での前記キャラクタの行動に応じて前記作動部を作動させる前記振動データ又は駆動データを送信することを特徴とする。

第１１発明に係るデータ送信システムは、データ送信装置が通信機器へデータを送信するデータ送信システムであって、前記通信機器は、前記玩具を接続することが可能な接続部と、該接続部への前記玩具の接続を検出する検出手段と、該検出手段が前記玩具の接続を検出した場合、該玩具から前記前半側データ又は前記最初の数話分側データ、及び前記通信起動プログラムデータを読み出すデータ読出手段と、該データ読出手段が読み出した前記前半側データ又は前記最初の数話分側データを再生する手段と、前記データ読出手段が読み出した前記通信起動プログラムデータに基づき前記データ送信装置と通信接続を確立する手段とを備え、前記データ送信装置は、通信接続が確立されてから、前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータの後半側データ又は前記複数話からなるコンテンツデータの残りの数話分側データを前記通信機器に送信するデータ送信手段とを備えることを特徴とする。
第１２発明に係るデータ送信システムは、前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータ又は前記複数話からなるコンテンツデータは、前記玩具の形状に係るキャラクタが登場するコンテンツデータであることを特徴とする。

本発明にあっては、玩具の記憶部が通信起動プログラムデータを記憶するので、外部機器に玩具を接続することにより、通信起動プログラムデータが外部機器へ出力されて外部機器での通信処理が自動的に開始し、玩具がデータ取得に係る処理に連携することになる。さらに、玩具は外部機器に直接的に接続可能な外部接続部を備えるので、クレードルのような中間接続装置を持たなくても外部機器に接続でき、玩具と外部機器との接続が容易になる。なお、玩具には人形、造形物、構造物、乗り物、雑貨品等が該当し、人形には人の形をしたもの以外に動物、架空生物、ロボット、擬人化した物などが含まれる。

本発明にあっては、データ送信装置からのデータにより発光する発光部を玩具が備えることで玩具を発光させることが可能になり、玩具の外部に対する表現形態が豊富になる。なお、玩具が人形である場合、発光部は人形の目に相当する箇所、顔に相当する箇所等に配置すると、発光を人形の感情を表現する一つの手法に利用でき、また、発光部を人形の内部に配置する場合は、発光していることが外部から視認できるように人形の外周部を透明な材質で形成することが好ましい。
本発明にあっては、データ送信装置からのデータにより音声を出力する音声出力部を玩具が備えることで玩具から音声出力が可能になり、玩具の外部に対する表現形態が一段と豊富になる。

本発明にあっては、データ送信装置からのデータにより玩具が備える作動部を作動させることが可能になり、玩具の形態、状態等を変化させて外部に対する表現形態を多様にできる。なお、作動部には匂いを発生させる匂い発生部、玩具の外観色を変化させる色変化部、振動を発生させる振動部、玩具の一部又は全部を駆動する駆動部などが該当する。匂いを発生させる場合は熱により溶解して匂いを発生する匂いの素になるものを発熱部で溶解させることが好適であり、外観色を変化させる場合は玩具の外周部に熱に応じて色が変化する材質のものを用いて外周部を発熱部で熱することが好適である。さらに、玩具の一部又は全部を駆動する場合は玩具の外周部を、可動できる複数部分を組み合わせて構成するか、又は可撓性を有する材質で構成して駆動部により可動部分又は外周部を駆動することが好ましい。
本発明にあっては、装着手段を備えることで、ユーザが玩具を身に付けること、及び、ユーザの身の回りの持ち物に玩具を取り付けることが可能になり、玩具紛失の防止に貢献できると共に玩具を一種の装飾品として利用でき玩具の付加価値を高められる。

本発明にあっては、玩具が記憶している識別データ及び通信起動プログラムデータを利用して通信機器がデータ送信装置と通信を行うので、通信に係る処理を自動でスムーズに行えるようになる。また、データ送信装置は玩具に係るデータを有すると共に、送信されてきた識別データが登録されている場合、玩具に係るデータを通信機器へ送信するので、通信機器は玩具との連携した通信処理により玩具に係るデータを取得できる。
なお、識別データが登録されていない場合、登録申込用データを送信するため、ユーザの登録に係る処理をスムーズに行える。また、登録が済むまではコンテンツとなるデータが送信されないので、送信されるデータの価値を高めることができると共に、データ送信に係るセキュリティ性も確保される。

本発明にあっては、玩具の形状に係るキャラクタが登場するマンガ、アニメーション、ゲーム、映画のコンテンツデータであるため、玩具を有している者のみが玩具及び通信機器を用いて所要のコンテンツデータを取得でき、コンテンツデータの価値が高まる。また、玩具にはコンテンツデータ取得と云う役割を担わせて、玩具に新たな価値が付加される。さらに、データ送信装置は、送信するコンテンツデータにおけるキャラクタの行動に応じて玩具の作動部を作動させるデータを送信するので、通信機器が受信して再生するコンテンツデータのキャラクタの行動に連動させて玩具を作動でき、玩具も含めてコンテンツデータを多面的に楽しめるようになる。なお、データ送信装置は、コンテンツデータをまとめて通信装置へ送信する場合は、キャラクタが行動するところに作動部を作動させるデータを付加させたコンテンツデータを送信することが好ましく、ストリーミングで送信する場合は、キャラクタが行動する場面のコンテンツデータを送信するときに、作動部を作動させるデータを送信することが好適である。

本発明にあっては、玩具の記憶部が通信起動プログラムデータを記憶するので、通信起動プログラムデータを利用して通信を開始して所要のデータを自動でスムーズに取得できる。また、外部機器に直接的に接続することが可能な外部接続部を備えるので、クレードルのような中間接続装置を介さず外部機器に接続でき通信に係る構成を簡易にできる。

本発明にあっては、玩具がデータ送信装置からのデータにより発光する発光部を備えることで送信されるデータで発光し外部に対する表現形態を向上できる。
本発明にあっては、玩具がデータ送信装置からのデータにより音声を出力する音声出力部を備えることで、外部に対して音声でアピールできるようになり玩具の表現形態を増加できる。
本発明にあっては、玩具がデータ送信装置からのデータにより作動する作動部を備えることで、玩具の状態及び形態等を送信されるデータに基づき変化でき、玩具の表現形態を多様にできる。
本発明にあっては、玩具が装着手段を備えることで、所有者が玩具を直接が身に付けること、所有者の持ち物に玩具を取り付けることが可能になり、玩具の紛失を未然に防止できると共に、玩具を一種の装飾品として活用できる。

本発明にあっては、玩具が記憶する通信起動プログラムデータを利用して通信機器がデータ送信装置と通信するので、特定のデータ送信装置と自動で容易に通信を確立できる。

本発明にあっては、データが玩具の形状に係るキャラクタが登場するマンガ、アニメーション、ゲーム、映画等のコンテンツデータであるため、玩具を有している者のみが玩具及び通信機器を用いて所要のコンテンツデータを取得できると共に、玩具にコンテンツデータ取得と云う新たな価値を付加することができる。また、データ送信装置は、送信するコンテンツデータにおけるキャラクタの行動に応じて玩具の作動部を作動させるデータを送信するので、コンテンツデータのキャラクタの行動に連動させて玩具を作動しコンテンツデータを多面的に楽しめるようにできる。

図１は、本発明の実施形態に係るデータ送信システム１の概略図である。本実施形態のデータ送信システム１は、外部の通信機器である携帯型のパーソナルコンピュータ２０の一側面に設けられた接続部２１に玩具１０を接続することで、ネットワーク４０を介して特定のサーバ３０（Ｗｅｂサーバ又はＦＴＰサーバ）との通信接続を確立し、サーバ３０から所要のデータをパーソナルコンピュータ２０で取得できるようにしたものである。

図２は、玩具１０の外観を示す斜視図である。玩具１０は人形の形態をしており、外周部となる人形本体１０ａを、胴、腕及び脚を一体に形成した合成樹脂製の体躯部１０ｂと合成樹脂製の頭部１０ｃとを組み合わせて形成している。図４（ａ）（ｂ）に示すように、頭部１０ｃは体躯部１０ｂに対して前後左右に可動できるように体躯部１０ｂに取り付けている。

具体的に体躯部１０ｂは、頭部１０ｃの取り付け側の端部に開口１０ｇを形成し、開口１０ｇと連通する球状の凹部１０ｆを内部に形成している。また、頭部１０ｃは体躯部１０ｂへの取り付け側に体躯部１０ｂの開口１０ｇの内径より細い首部１０ｈを突出させ、首部１０ｈの端部に体躯部１０ｂの凹部１０ｆに回動自在に収まる球状の回動部１０ｉを設けている。よって、凹部１０ｆに対する回動部１０ｉの回動により、玩具１０は頭部１０ｃを前後左右に振るような作動を機構的に行える。なお、頭部１０ｃの回動部１０ｉの下方頂部には、磁力に対して引きつけられる金属片１０ｋが取り付けられている。

また、玩具１０は、図２に示すように、頭部１０ｃの頂部にリング部１０ｅを設け、このリング部１０ｅに、環状に繋げることが可能なヒモ状のストラップ１２を取り付けている。ストラップ１２は装着手段として機能しており、外部の被装着体に相当する玩具１０の所有者の首、又は、該所有者が有するカバンの握り部分等に装着できるようにしている。このように玩具１０はストラップ１２により所有者が身に付けることができるので、玩具１０を一種の装飾品としても活用できるようにしている。

さらに、玩具１０は体躯部１０ｂの脚側の端部より外部接続部１１を突設している。この外部接続部１１は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）に係る規格に対応した端子形状にしている。

図３は、玩具１０の内部構成を示すブロック図である。玩具１０は、人形本体１０ａの内部に制御部１３、記憶部１４、発光部１５、振動部１６、音声出力部１７及び可動駆動部１８を配置すると共に、各部１３〜１８を外部接続部１１から延在するデータ伝送用の内部バス１９に接続した構成にしている。なお、図示していないが、玩具１０は、外部接続部１１からは各部１３〜１８へ伸びる電源線も設けており、外部の通信機器に接続した場合、この通信機器から外部接続部を通じて各部１３〜１８へ給電されるようにしており、内部には電源を設けていない。

制御部１３は、各部１４〜１８の作動及び外部とのデータの入出力の制御等を行っている。即ち、制御部１３は記憶部１４に対し、玩具１０が外部の通信機器に接続された場合に、記憶部１４に記憶してあるデータを外部の通信機器が読み出せるように出力に係る制御、及び外部から受け付けたデータを記憶部１４へ記憶できるように書き込みに係るアドレス指定及び外部からの書込要求に対する同期制御等の処理を行う。また、制御部１３は発光部１５に対し、発光制御部として外部から受け付けた発光用のデータ（以下、「発光データ」と称す）を発光部１５へ伝送する処理を行う。

さらに、制御部１３は振動部１６に対し、作動制御部として外部から受け付けた振動用のデータ（以下、「振動データ」と称す）を振動部１４へ伝送する処理を行う。さらに、また、制御部１３は音声出力部１７に対し、音声出力制御部として外部から受け付けた音声出力用のデータ（以下、「音声データ」と称す）を音声出力部１７へ伝送する処理を行うと共に、可動駆動部１８に対し、作動制御部として外部から受け付けた頭部１０ｃの首振りと云う駆動を行わせるためのデータ（以下、「駆動データ」と称す）を可動駆動部１８へ伝送する処理を行う。

記憶部１４は、本実施形態では半導体メモリを用いており、予め識別データ及び通信起動データを記憶させている。識別データとは玩具１０を他の玩具と識別するための玩具固有の番号に相当するデータであり、本実施形態では「１００００」「１０００１」等の番号を用いている。よって「１００００」の識別データを記憶した玩具１０は世界で１つのみ存在し、また「１０００１」の識別データを記憶した玩具１０も世界で１つしか存在しない。

通信起動データは、外部の通信機器の通信処理を開始させる内容を規定した自動起動タイプのプログラムデータである。本実施形態の通信起動データは、通信の接続先として図１に示すサーバ３０が有するＷｅｂページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を規定しており、外部の通信機器が通信を行うプロバイダーのサーバ（図示せず）を経由してサーバ３０との通信接続を確立した場合、サーバ３０のＷｅｂページにアクセスする処理を規定している。なお、記憶部１４は識別データ及び通信起動データ以外のデータも記憶できる空き容量を確保しており、外部から受け付けた各種データを記憶できるようにしている。

発光部１５は、本実施形態では発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いており、発光データを受け付けたときに発光する。なお、発光部１５は図２に示す頭部１０ｃの両目１０ｄに対応する部分に夫々取り付けられており、発光部１５の発光により、外観からは玩具１０の両目が光る状態を表現できるようにしている。振動部１６は本実施形態では振動素子を用いた作動部に相当し、振動データを受け付けたときに振動（作動）を行う。なお、振動部１６は体躯部１０ｂの内部に配置されており、振動部１６の振動により、外観からは人形の体がブルブル震わせている状態を表現できる。

音声出力部１７は、本実施形態では複数種類の電子音を発する半導体を用いており、音声データを受け付けたときに受け付けた音声データに応じた種類の電子音を発する。なお、音声出力部１７は、体躯部１９ｂの内部に配置されている。

可動駆動部１８は作動部に相当し、図４（ａ）に示すように頭部１０ｃの回動部１０ｉと対向するように配置されたボックス状のものであり、左右の第１電磁コイル１８ａ及び第２電磁コイル１８ｂに加えて図４（ｂ）に示すように前後の第３電磁コイル１８ｃ及び第４電磁コイル１８ｄを設けている。可動駆動部１８は駆動データを受け付けると、第１電磁コイル１８ａから第４電磁コイル１８ｄへ順番に電流を流して励磁させる作動を行う。このように励磁させることで、頭部１０ｃの金属片１０ｋが第１電磁コイル１８ａから第４電磁コイルへ順次引き寄せられ、その結果、頭部１０ｃが左右前後に傾く。

このように本実施形態の玩具１０は外部からの発光、振動、音声出力及び駆動をさせると云う各種データに基づき発光、振動、音声出力及び頭部１０ｃの傾きを可能にしており、玩具１０である人形があたかも感情を表現するような形態及び状態を可能にしている。

一方、図５は、玩具１０が接続されるパーソナルコンピュータ２０の内部構成を示すブロック図である。パーソナルコンピュータ２０は、筐体２０ａに設けた接続部２１から延在するＰＣ用内部バス２０ｃにＣＰＵ２３、ハードディスク２４、ＲＡＭ２５、ＲＯＭ２６、表示インタフェース部２７、音声インタフェース部２８及び通信部２９を接続した構成にしている。なお、パーソナルコンピュータ２０は図示していないが、外部の商用電源と接続して各部２１〜２９へ電力を供給する給電ラインも設けており、接続部２１に接続された機器へ電力を供給することも可能にしている。

接続部２１は、ＵＳＢ規格に応じた端子形状であり、玩具１０の外部接続部１１が直接に接続できるようにしている。また、接続部２１はＣＰＵ２３の制御により各種データを外部へ出力できると共に、外部から各種データを受け付けることも可能にしている。ハードディスク２４は各種データ及びプログラムの記憶を行うものであり、本実施形態ではオペレーティングシステムに係るプログラム及び各種アプリケーションプログラムに加えて通信プログラム及びコンテンツ再生プログラムを記憶している。

通信プログラムは、予め設定された通信プロトコルに従ってパーソナルコンピュータ２０の通信に係るプロバイダーのサーバへ接続する処理及び該プロバイダーを経由してネットワーク４０に接続された各種サーバへアクセスする処理を規定したものである。なお、一般的な通信プログラムは、パーソナルコンピュータ２０がユーザの操作を受け付けて上述した処理をＣＰＵ２３に行わせることが通常であるが、本実施形態の通信プログラムは玩具１０が記憶する通信起動データに基づきサーバ３０へ通信接続を確立すると共に、後述するように読み出された識別データをサーバ３０へ送信する処理までをＣＰＵ２３により自動的に行わせることが可能にしてある。

また、コンテンツ再生プログラムは、後述するようにサーバ３０から送信されてきたコンテンツデータをパーソナルコンピュータ２０で再生する内容を規定したプログラムであり、コンテンツデータに含まれる画像に係るデータを表示画面２０ｂで表示させる処理及びコンテンツデータの音声に係るデータをスピーカ２２から出力させる処理を規定している。さらに、コンテンツ再生プログラムは、本実施形態のコンテンツデータは後述するように発光データ、振動データ、音声データ及び駆動データが適宜付属しており、各データを接続部２１を介して外部へ出力する処理をＣＰＵ２３に行わせることも規定している。

ＣＰＵ２３は、本実施形態ではハードディスク２４に記憶されているオペレーティングシステムに基づいて接続部２１に玩具１０が接続されたか否かを検出する検出手段として機能する。また、ＣＰＵ２３は接続部２１に玩具１０が接続されたことを検出した場合、玩具１０が記憶する識別データ及び通信起動データを読み出すデータ読出手段として機能する。さらに、ＣＰＵ２３は読み出した通信起動データに基づき通信プログラムを起動させて、識別データをサーバ３０へ送信する送信手段としても機能する。

さらに、また、ＣＰＵ２３は、後述するようにサーバ３０から登録申込みデータが送信されてきた場合、キーボード及びマウス（図示せず）等により入力された登録に係るデータを受け付けて通信プログラムに基づきサーバ３０へ送信する処理も行う。また、ＣＰＵ２３は、後述するようにサーバ３０からメニューデータが送信された場合、キーボード及びマウス（図示せず）等により選択された内容のデータを受け付けてコンテンツデータを要求する送信要求を通信プログラムに基づきサーバ３０へ送信する処理も行う。

表示インタフェース２７部は表示画面２０ｂと接続されており、ＰＣ用内部バス２０ｃを通じて受け付けたデータを表示画面２０ｂで表示する処理を行う。音声インタフェース部２８はスピーカ２２と接続されており、ＰＣ用内部バス２０ｃを通じて受け付けたデータをスピーカ２２から音声として出力する処理を行う。また、通信部２９はインターネットのようなネットワーク４０と接続する通信ケーブルを接続するものであり、通信に係るデータを送受信する処理を行う。なお、ＲＡＭ２５はＣＰＵ２３の処理に係る各種データを一時的に記憶するものであり、ＲＯＭ２６はＣＰＵ２３のオペレーティングシステムに依存しない処理内容を記憶したものである。

図６は、サーバ３０の内部主要部を示すブロック図である。サーバ３０はデータを送信するデータ送信装置に相当し、本実施形態ではサーバコンピュータを適用して玩具１０の形状に係るキャラクタとして登場するマンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、又はソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータ及び玩具１０の発光データ、振動データ等の玩具１０に係るデータを送信している。サーバ３０はサーバ用内部バス３６に通信接続部３１、ＣＰＵ３２、ＲＡＭ３３、ＲＯＭ３４及びハードディスク３５を接続した構成にしている。

ハードディスク３５は、各種プログラム及びデータ等を記憶しており、本実施形態では、サーバ通信プログラム、判断プログラム、メニューデータ、登録申込用の登録申込みデータ、登録テーブル及び各種コンテンツデータを記憶している。なお、ハードディスク３５には新たに作成されたコンテンツデータが随時記憶されていくようにしている。

サーバ通信プログラムは外部との通信を行う処理及び外部からのアクセスに応じて各種データを送信する処理等をＣＰＵ３２に行わせることが規定してある。具体的にサーバ通信プログラムは、外部から識別データを受け付ける処理、判断プログラムの指示に基づきメニューデータ又は登録申込みデータをアクセス元へ送信する処理、メニューデータに応じて選択された内容に基づき各種コンテンツデータをアクセス元へ送信する処理をＣＰＵ３２に行わせる処理を規定している。

メニューデータとは、図７に示すパーソナルコンピュータ２０の表示画面２０ｂに表示される内容に係るデータであり、表示画面２０ｂに「第１話から見る」と云う第１選択ボタン５０ａ、「前回の続きから見る」と云う第２選択ボタン５０ｂ、「更新分を見る」と云う第３選択ボタン５０ｃ及び「ゲーム」と云う第４選択ボタン５０ｄを、キーボード又はマウス等で選択可能に表示する内容を有している。登録申込みデータとは、図８に示すパーソナルコンピュータ２０の表示画面２０ｂに表示される内容に係るデータであり、表示画面２０ｂに「氏名」「住所」「電話番号」「メールアドレス」及びパーソナルコンピュータ２０へデータを送信できるようにする「送信プロパティ設定」をキーボード又はマウス等で入力可能に表示する内容を有している。

また、判断プログラムとは、外部から送信されてきた識別データ及び登録に係るデータ等に基づき図９に示す登録テーブル５１の内容を随時更新する処理をＣＰＵ３２に行わせる内容、及び、登録テーブル５１の内容に基づき送信されてきた識別データが登録されているか否かを判断することをＣＰＵ３２に行わせる内容が規定されたものである。さらに、判断プログラムには、送信されてきた識別データが登録されていると判断した場合、サーバ通信プログラムにメニューデータを送信する指示を渡す処理をＣＰＵ３２に行わせる処理を行う。さらに、また、判断プログラムには、送信されてきた識別データが登録されていないと判断した場合、サーバ通信プログラムに登録申込みデータを送信する指示を渡す処理をＣＰＵ３２に行わせる処理を行う。

図１０は、ハードディスク３５に記憶されるコンテンツデータのデータ構造を示す概略図である。本実施形態のコンテンツデータは、例えば、コンテンツがマンガである場合、図２に示す玩具１０がキャラクタとして登場しストーリーの進行に応じて様々な行動を起こす内容になっている。このコンテンツデータはストーリーの「最初」から「最後」までに、キャラクタ（玩具１０）が行動を起こす場面に対応するデータ箇所Ｐ１〜Ｐ６に発光データ、音声データ、駆動データ及び振動データを適宜付加した構成にしている。

例えば、マンガのストーリーにおいてキャラクタが驚く場面に該当するデータ箇所Ｐ１には発光データが付加されており、キャラクタが喜ぶ場面のデータ箇所Ｐ３には発光データ、振動データ、音声データ及び駆動データが付加されている。コンテンツデータはこのようなデータ構造にすることで、マンガのストーリーでのキャラクタの行動に連動させて、玩具１０の発光、音声出力、振動、頭部１０ｃの動かすことが適宜可能となり、デジタル化したマンガのコンテンツを多面的にユーザが楽しめるようにしている。

なお、上述したコンテンツデータの全部又は所要部分がパーソナルコンピュータ２０へ一括して送信される場合、パーソナルコンピュータ２０におけるコンテンツデータの再生進行に応じて、発光データ及び音声データ等の付加箇所が再生された時に、コンテンツ再生プログラムの規定内容に基づき発光データ及び音声データ等が玩具１０へ出力され、コンテンツデータの内容と人形の発光、音声出力等は確実に連動される。一方、コンテンツデータがストリーミングでパーソナルコンピュータ２０へ送信される場合も、送信されるコンテンツデータの所要箇所と共に付加された発光データ及び音声データ等が送信され、再生されるコンテンツデータの内容と人形の発光、音声出力等は確実に連動される。

また、ＣＰＵ３２は、上述の判断プログラムに基づき図９に示す登録テーブル５１の内容を外部から送信されてきた登録に係るデータにより更新する。登録テーブル５１には予め、製造される玩具１０の識別データ（「１００００」「１０００２」等）及び「登録」の欄に「０」が書き込まれている。ＣＰＵ３２は登録に係るデータが送信されてきた識別データの「登録」の欄に「１」を上書する。また、ＣＰＵ３２は登録に係るデータに基づき「氏名」「住所」等の欄に適宜書き込むと共に、図９では図示していない欄に登録したユーザの前回までのデータの送信状況も書き込むようにしている。

さらに、ＣＰＵ３２は、送信されてきた識別データの登録が行われているか否かを判断する判断手段として機能しており、この判断に係る処理は登録テーブル５１の「登録」の欄が「１」か「０」であるかを識別することで行っている。さらに、また、ＣＰＵ３２は、送信されてきた識別データが登録されていると判断した場合、上述した通信プログラムに基づいてメニューデータを送信する処理、及び、メニューデータで選択された内容に応じて返されてきた送信要求に対応したコンテンツデータを送信するデータ送信手段として機能している。また、ＣＰＵ３２は、送信されてきた識別データが登録されていないと判断した場合、上述の通信プログラムに基づき登録申込みデータを送信する処理を行う。

また、図６の通信接続部３１はネットワーク４０と接続されて各種データの受付を行い、データ受付手段として識別データを受け付ける一方、コンテンツデータ、メニューデータ及び登録申込みデータの送信に係る出力処理も行う。なお、ＲＡＭ３３は処理に係る各種データを一時的に記憶しており、ＲＯＭ３４は所要データを記憶する。

次に、上述した構成のデータ送信システム１に係るデータ送信方法におけるデータ送信に係る一連の処理を図１１に示す第１フローチャートに基づいて説明する。
先ず、パーソナルコンピュータ２０のＣＰＵ２３が、接続部２１に対する玩具１０の接続を検出する（Ｓ１）。玩具１０の接続を検出しない場合（Ｓ１：ＮＯ）、玩具１０の接続待ち状態になる。また、玩具１０の接続を検出した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、パーソナルコンピュータ２０のＣＰＵ２３は玩具１０から識別データ及び通信起動データを読み出し（Ｓ２）、通信起動データに基づきサーバ３０との通信接続を確立して識別データをサーバ３０へ送信する（Ｓ３）。

サーバ３０は送信されてきた識別データの登録の有無を判断する（Ｓ４）。識別データの登録が無い場合、サーバ３０は登録申込みデータをパーソナルコンピュータ２０へ送信し、パーソナルコンピュータ２０は登録申込みデータに対してキーボード又はマウス等により入力した所要の登録申込みに係るデータ（登録データ）をサーバ３０へ送信する（Ｓ５）。サーバ３０は送信されてきた登録データにより未登録であった識別データに対する登録を完了する（Ｓ６）。また、識別データの登録判断（Ｓ４）で、識別データの登録が有る場合、又は上述した識別データの登録が完了した場合（Ｓ６）、サーバ３０は所要のコンテンツデータをパーソナルコンピュータ２０へ送信し、パーソナルコンピュータ２０では送信されてきたコンテンツデータを受信して再生する（Ｓ７）。上述したコンテンツデータの送信の際には、付加された発光データ及び音声データ等も送信する。

よって、パーソナルコンピュータ２０では、コンテンツデータの再生によりマンガ、アニメーション、映画、又はゲームのいずれかのコンテンツが表示画面２０ｂに適宜表示されると共にスピーカ２２からは所要の音声が出力される。さらに、ストーリーの進行に応じてパーソナルコンピュータ２０は、送信されてきたコンテンツデータに付加された発声データ及び音声データ等を玩具１０へ出力するので、パーソナルコンピュータ２０に接続された玩具１０がコンテンツの進行に応じたキャラクタの行動に伴い発光、音声出力等を行うため、ユーザはコンテンツ及び玩具１０の連携した演出を享受できる。

図１２は、図１１の第１フローチャートにおける処理（Ｓ４）〜（Ｓ７）に対するサーバ３０での詳細な処理手順を示した第２フローチャートである。
サーバ３０は識別データを受信すると（Ｓ１０）、その識別データが登録されているか否かを図９の登録テーブル５１に基づき判断する（Ｓ１１）。識別データが登録されていないと判断した場合、即ち「登録」の欄が「０」のとき（Ｓ１１：ＮＯ）、サーバ３０は図８の表示内容に係る登録申込みデータをパーソナルコンピュータ２０へ送信し（Ｓ１２）、登録データをパーソナルコンピュータ２０から受信したかを判断する（Ｓ１３）。

登録データを受信しない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、登録データを受信するまで処理待ちとなり、登録データを受信した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、サーバ３０は、受信した登録データを登録テーブルに書き込んで識別データの登録を行う（Ｓ１４）。また、識別データが登録されている場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、又は識別データを登録した後（Ｓ１４）、サーバ３０は次に図７の表示内容に係るメニューデータをパーソナルコンピュータ２０へ送信する（Ｓ１５）。

その後、サーバ３０は、メニューデータに対してパーソナルコンピュータ２０で送信要求として選択された内容（選択データ）をパーソナルコンピュータ２０から受信したかを判断し（Ｓ１６）、選択データを受信しない場合（Ｓ１６：ＮＯ）、受信するまで処理待ちとなる一方、選択データを受信した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、サーバ３０は選択された内容に応じたコンテンツデータをパーソナルコンピュータ２０へ送信する（Ｓ１７）。

よって、本発明に係るデータ送信システム１は、玩具１０をパーソナルコンピュータ２０に接続するだけで、サーバ３０への通信接続が自動的に確立されるため、ユーザの通信処理負担が軽減されている。また、登録を行わなければコンテンツデータを取得できないため、コンテンツデータの送信に係るセキュリティ性が確保されている。さらに、ユーザは玩具１０を所有していなければコンテンツデータを取得できないため、コンテンツデータの希少性及び入手限定性も高められる。さらに、また、メニューデータをユーザ側へ送信することによりユーザは所要のコンテンツデータを容易に取得できるようになる。

なお、データ送信システム１は上述した形態に限定されるものではなく、種々の変形例の適用が可能である。例えば、玩具１０は、体躯部１０ｂと頭部１０ｃのいずれか又は両方を透明の合成樹脂で形成するようにしてもよく、このように透明にした場合は、内部での発光を外観から識別できるため発光部１５を玩具１０の内部に配置してもよい。また、玩具１０は、頭部１０ｃ以外の部分を体躯部１０ｂと別体で且つ体躯部１０ｂに対して可動できるように組み合わせ、そのような部分を可動駆動部１８で可動させる構成にすることも可能である。さらに、音声出力部１７は複数の音声データに応じた異なる音声を出力できるようにして、コンテンツデータも場面に応じて異なる種類の音声データを備えるデータ構造にしてもよい。

さらに、また、玩具１０は、複数の部分を組み合わせて形成するのではなく、可撓性を有する合成樹脂又は合成ゴムで人形本体を形成すると共に、可動駆動部１８にはモータ及びカム機構のようなメカニカルな機構を用いて、人形本体の一部を可撓させることで人形の作動を行うようにしてもよい。また、玩具１０は一部に金属材料を用いて金属材料で形成された部分を作動させてもよい。さらに、玩具１０は、溶解したときに匂いを発する匂い素及び外部からの溶解データに基づき該匂い素を溶解する発熱部を設けると共にコンテンツデータの所要箇所に前記溶解データを付加させることで、コンテンツに連動させて玩具１０から匂いを発生させることも可能になる。さらに、また、玩具１０は外周部に温度に応じて色が変化する材料を適用すると共に色変化データに基づき外周部を発熱する発熱部を設けると共にコンテンツデータの所要箇所に前記色変化データを付加させることで、コンテンツに連動させて玩具１０の外観の色を変化させることも可能になる。

また、玩具１０はストラップ１２以外にキーホルダー、チェーン等の装着手段を用いることも可能である一方、装着手段を省略することも可能である。さらに、玩具１０より突設させる外部接続部１１の脚部以外の別の箇所から突設させてもよい。さらに、また、玩具１０は、パーソナルコンピュータ２０以外に通信機能を備えるＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話器、ＰＨＳ対応の電話器と云った各種通信機器にも適用可能であり、他の種類の通信機器に接続する場合、外部接続部１１を接続に応じた仕様（ＰＣＭＣＩＡに係るＰＣカード仕様、ＩＥＥＥ１３９４等）に変更する必要がある。また、玩具１０の記憶部１４には、コンテンツデータの前半又は複数話からなるコンテンツデータの最初の数話分のデータを予め記憶しておき、玩具１０をパーソナルコンピュータ２０に接続して記憶していたデータの再生が終了すると、コンテンツデータの後半又は残りの数話分のデータがサーバ３０から送信される構成にすることも可能である。この場合、コンテンツデータの前半又は最初の数話分のデータは、サーバ３０と通信することなしに、玩具１０をパーソナルコンピュータ２０に接続するのみで再生可能になる。さらに、玩具１０は、動物、架空生物、ロボット、擬人化した物の人形に形成してもよく、人形以外では造形物、構造物、乗り物、雑貨品等の形状に形成してもよい。

また、サーバ３０は、図７に示す表示内容に係るメニューデータ、図８に示す表示内容に係る登録申込みデータにも発光データ及び音声データ等の作動データを付加させて送信するようにしてもよい。この場合、メニュー画面又は登録申込み画面でも玩具１０が作動するため、事項の選択又は入力が促されることになる。さらに、サーバ３０はコンテンツデータとしてソフトウェアのデモストレーション内容に係る映像、ソフトウェアのヘルプ内容に係る映像等を送信するようにしてもよい。なお、上述した実施形態は、パーソナルコンピュータ２０とサーバ３０との間で通信が行われることで説明したが、ＬＡＮ、ＷＡＮのような各種ネットワークで接続された２台の通信端末装置（パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ等）の間で、一方の通信端末装置に玩具１０を接続することで他方の通信端末装置と通信を行うと云う形態にも本発明は適用可能である。

本発明の実施形態に係るデータ送信システムの概略図である。 玩具の斜視図である。 玩具の内部構成を示すブロック図である。 （ａ）は頭部の左右方向の作動を示す概略図、（ｂ）は頭部の前後方向の作動を示す概略図である。 パーソナルコンピュータの内部構成を示すブロック図である。 サーバの内部構成を示すブロック図である。 メニューの表示画面を示す概略図である。 登録申込みの表示画面を示す概略図である。 登録テーブルを示す図表である。 コンテンツデータのデータ構造を示す概略図である。 データ送信方法に係る第１フローチャートである。 サーバのデータ送信処理に係る第２フローチャートである。

符号の説明

１ データ送信システム
１０ 玩具
１１ 外部接続部
１２ ストラップ
１３ 制御部
１４ 記憶部
１５ 発光部
１６ 振動部
１７ 音声出力部
１８ 可動駆動部
２０ パーソナルコンピュータ
３０ サーバ
４０ ネットワーク
５１ 登録テーブル

Claims (12)

1. データが記憶してある記憶部を備える玩具において、
   前記記憶部には、マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータの前半側データ又は複数話からなるコンテンツデータの最初の数話分側データ、及び前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータの後半側データ又は前記複数話からなるコンテンツデータの残りの数話分側データの送信を行うデータ送信装置に対して外部の通信機器の通信処理を開始させることを規定した通信起動プログラムデータが記憶してあり、
   外部の通信機器に直接的に接続することが可能な外部接続部と、
   前記記憶部に記憶してある前記前半側データ又は前記最初の数話分側データ、及び前記通信起動プログラムデータを、前記外部接続部を介して外部へ出力する制御を行う手段と
   を備えることを特徴とする玩具。
2. 発光部と、
   前記外部接続部を介して外部から受け付けた発光データに基づき前記発光部を発光させる発光制御部と
   を更に備える請求項１に記載の玩具。
3. 音声出力部と、
   前記外部接続部を介して外部から受け付けた音声データに基づき前記音声出力部から音声を出力させる音声出力制御部と
   を更に備える請求項１又は請求項２に記載の玩具。
4. 作動部と、
   前記外部接続部を介して外部から受け付けた振動データ又は駆動データに基づき前記作動部を作動させる作動制御部と
   を更に備える請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の玩具。
5. 外部の被装着体に装着することが可能な装着手段を更に備える請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の玩具。
6. データ送信装置が通信機器へデータを送信するデータ送信方法であって、
   前記通信機器は、
   前記請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の玩具の接続を検出するステップと、
   前記玩具の接続を検出した場合、該玩具から前記前半側データ又は前記最初の数話分側データ、及び前記通信起動プログラムデータを読み出すステップと、
   読み出した前記前半側データ又は前記最初の数話分側データを再生するステップと、
   読み出した前記通信起動プログラムデータに基づき前記データ送信装置と通信接続を確立するステップと
   を備え、
   前記データ送信装置は、
   通信接続が確立されてから、前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータの後半側データ又は前記複数話からなるコンテンツデータの残りの数話分側データを前記通信機器に送信するステップを備えることを特徴とするデータ送信方法。
7. 前記玩具は請求項２に記載のものであり、
   前記データ送信装置は、
   前記発光部を発光させる発光データを前記通信機器に送信するステップを備え、
   前記通信機器は、
   送信されてきた前記発光データを前記玩具へ出力するステップを備える請求項６に記載のデータ送信方法。
8. 前記玩具は請求項３に記載のものであり、
   前記データ送信装置は、
   前記音声出力部から音声を出力させる音声データを前記通信機器に送信するステップを備え、
   前記通信機器は、
   送信されてきた前記音声データを前記玩具へ出力するステップを備える請求項６に記載のデータ送信方法。
9. 前記玩具は請求項４に記載のものであり、
   前記データ送信装置は、
   前記作動部を作動させる振動データ又は駆動データを送信するステップを備え、
   前記通信機器は、
   送信されてきた前記振動データ又は駆動データを前記玩具へ出力するステップを備える請求項６に記載のデータ送信方法。
10. 前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータ又は前記複数話からなるコンテンツデータは、前記玩具の形状に係るキャラクタが登場するコンテンツデータであり、
    前記データ送信装置は、
    送信する前記後半側データ又は前記残りの数話分側データの場面中での前記キャラクタの行動に応じて前記作動部を作動させる前記振動データ又は駆動データを送信する請求項９に記載のデータ送信方法。
11. データ送信装置が通信機器へデータを送信するデータ送信システムであって、
    前記通信機器は、
    前記請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の玩具を接続することが可能な接続部と、
    該接続部への前記玩具の接続を検出する検出手段と、
    該検出手段が前記玩具の接続を検出した場合、該玩具から前記前半側データ又は前記最初の数話分側データ、及び前記通信起動プログラムデータを読み出すデータ読出手段と、
    該データ読出手段が読み出した前記前半側データ又は前記最初の数話分側データを再生する手段と、
    前記データ読出手段が読み出した前記通信起動プログラムデータに基づき前記データ送信装置と通信接続を確立する手段と
    を備え、
    前記データ送信装置は、
    通信接続が確立されてから、前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータの後半側データ又は前記複数話からなるコンテンツデータの残りの数話分側データを前記通信機器に送信するデータ送信手段と
    を備えることを特徴とするデータ送信システム。
12. 前記マンガ、アニメーション、ゲーム、映画、ソフトウェアのデモストレーション映像、ソフトウェアのヘルプガイドに係る映像のいずれかに係るコンテンツデータ又は前記複数話からなるコンテンツデータは、前記玩具の形状に係るキャラクタが登場するコンテンツデータである請求項１１に記載のデータ送信システム。

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