JP4413210B2 - 折畳み式携帯通信機器 - Google Patents

Description

本発明は、折畳み式携帯通信機器に関し、特に表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持するものに関する。

近年、外出先で折畳み式携帯電話機を用いてテレビを視聴する動向がある。折畳み式携帯電話機の表示部は、一般的に縦長状態になっており、縦長状態でテレビを視聴すると全体の画面が小さくなってしまう。従来より、折畳み式携帯電話機をできるだけ小さくしたいことと、テレビの画面を大きく見たいことと相反する要望がある。

画面を横長状態に切り換え、携帯電話機そのものを横にすれば表示部一杯に画面を表示することができる。携帯電話機の表示部を横にするためには、現状では手に持った携帯電話機を横に９０度回転した横長状態で手に保持し続けるか、特別な保持手段により、折畳み式携帯電話機を横向きにした状態で放置して安定した状態を保つ必要がある。しかしながら、携帯通信機器を常に手に保持し続けるのは難しく、また、適当な保持手段を外出先で見つけるのは容易ではない。

そこで、折畳み式携帯電話機の上筺体に設けた表示部を下筺体に対し９０度横に回転させ、下筺体の背面が設置面に接した状態で放置するようにすれば、比較的安定して視聴可能に設置することができる。

例えば、特許文献１の折畳み式携帯通信機器では、携帯電話機自体は縦長に持ったままの状態で、表示部を縦長状態から横長状態に切換操作可能に第１の筐体に支持している。この折畳み式携帯通信機器では、表示部の中心部に表示部に対して垂直に支持軸を設け、この支持軸を中心として表示部を９０度回転させるようにしている。

例えば、特許文献２の移動端末機は、多数のキー入力部が設けられた第１ケーシングと、文字及び画像を表示できるディスプレイ部が設けられた第２ケーシングを備え、一端部が第１ケーシングと折畳み可能に第１ケーシングにヒンジ結合され、他端部が第２ケーシングの一領域に接触するように連結する連結部材と、第２ケーシングの一領域と連結部材の他端部との間に設けられ、第２ケーシングを連結部材との接触面に沿って所定の角度の範囲内で回動させる回動手段と、回動手段により第２ケーシングが回動するとき、上記ディスプレイ部に表示されるイメージを変換させる機能を行う信号処理装置を備える。この移動端末機では、ディスプレイ部の位置は垂直及び水平方向に変換されるとともに、表示される画像の大きさも変更される。

例えば、特許文献３に示すように、表示部を第１の筐体にスライド可能かつ回転可能に支持する支持機構を有する折畳み式携帯通信機器が知られている。この折畳み式携帯通信機器では、表示部を上下にスライド移動させてから、表示部の中央部に設けた支持軸を中心に回転させているため、その分、ヒンジ部や第１の筐体の下端に設けた膨出部との接触が避けられ、表示部を大きくすることができる。
特開２００１−１５６８９３号公報 特開２００３−１１４６７０号公報 特開２００３−３１９０４３号公報

上記従来例では、表示部の回転機構を背面に持ち、表示部を一方向にのみ縦長状態から横長状態に回転して、表示部の位置は垂直及び水平方向に変換されるとともに、表示される画像の大きさも変更される。

しかしながら、表示部を表面から見て時計回り又は反時計回りのいずれの方向に回転させるのが操作しやすいかは、右利きのユーザと左利きのユーザとでは異なることが予想される。また、右手に持った場合と左手に持った場合とでも、時計回り又は反時計回りのいずれの方向に回転させるのが操作しやすいかは、異なることが予想される。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表示部の画面を大きく保ちながら、表示部を表面から見て時計回りに縦長状態から横長状態に回転され、かつ反時計回りに横長状態から縦長状態に戻る第１の方向と、反時計回りに縦長状態から横長状態に回転され、かつ時計回りに横長状態から縦長状態に戻る第２の方向とのいずれの方向にも回転可能にすることを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、カム機構により、第１の方向と、第２の方向とのいずれの方向にも回転可能に支持するようにした。

第１の発明では、表面に表示部が設けられた第１の筐体と、
表面に操作部を有する第２の筐体と、
上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備え、
上記表示部が、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持された折畳み式携帯通信機器を対象とする。

そして、上記支持機構は、カム機構で構成され、
上記表示部は、上記カム機構により、表面から見て時計回りに縦長状態から横長状態に回転され、かつ反時計回りに横長状態から縦長状態に戻る第１の方向と、反時計回りに縦長状態から横長状態に回転され、かつ時計回りに横長状態から縦長状態に戻る第２の方向とのいずれの方向にも回転可能に支持されている。

上記の構成によると、カム機構により、表示部が第１の筐体に対して第１の方向と、第２の方向とのいずれの方向にも回転可能に支持されているので、折畳み式携帯通信機器は、ユーザの好みの回転方向で表示部が回転されて縦長状態又は横長状態に切り換えられる。また、カム機構によって表示部の軌跡が適切に調整可能であるため、表示画面を大きく保っても表示部はヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しない。

第２の発明では、上記カム機構は、上記表示部が上記第１の方向に回転しながら切換操作されるときには該表示部の右下端側コーナー部が、また、上記表示部が上記第２の方向に回転しながら切換操作されるときには該表示部の左下端側コーナー部が、それぞれ上記ヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成されている。

上記の構成によると、カム機構により、第１の方向及び第２の方向のいずれにおいても、表示部の右又は左の下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内支持されながら切り換えられる。このため、表示部がヒンジ部との間に隙間を保ちながら移動するので、従来のように表示部の下端を支持軸を中心とした半径に沿って丸くしなくても、表示部がヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しない。

第３の発明では、上記表示部の縦長状態と横長状態とにおける左右方向中央部が、それぞれ第１の筐体の略左右方向中央に位置している。

すなわち、従来のように、表示部の中央部に該表示部を第１の筐体に支持する支持軸を設けた場合、表示部が横長状態のときに左右方向中央部を第１の筐体の略左右方向中央に位置させようとすると、縦長状態における表示部の上端側も下端側に合わせて低くする必要があり、表示部全体の大きさは小さくなる。しかし、本発明では、カム機構により、表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える際にヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しないように案内することも可能となり、従来のように支持軸を中央部に設ける必要はない。このため、縦長状態における表示部の上端側を低くすることなく、縦長状態だけでなく横長状態においても、表示部が第１の筐体に対して左右方向中央に位置することになり、結果として操作部に対して左右方向中央に位置することになる。

第４の発明では、上記カム機構は、第１の筐体に設けられ、連続する左側部分及び右側部分からなる第１ガイド溝と、第１の筐体の該第１ガイド溝と離れた位置に設けられた第２ガイド溝と、表示部の背面に設けられ上記第１ガイド溝にスライド自在に係合する第１ガイドピンと、表示部の背面に設けられ上記第２ガイド溝にスライド自在に係合する第２ガイドピンとを備えている。

上記の構成によると、表示部を、第１の方向で縦長状態から横長状態に切り換えるときには、カム機構により、表示部の第１ガイドピンが第１ガイド溝に係合した状態で該第１ガイド溝の左側部分の上方に位置するように左方向にスライド移動するのと同時に、表示部の第２ガイドピンが第２ガイド溝に係合した状態で下方向にスライド移動する。逆に表示部を、第２の方向で縦長状態から横長状態に切り換えるときには、表示部はカム機構により、表示部の第１ガイドピンが第１ガイド溝に係合した状態で該第１ガイド溝の右側部分の上方に位置するように右方向にスライド移動するのと同時に、表示部の第２ガイドピンが第２ガイド溝に係合した状態で下方向にスライド移動する。このように、カム機構によって表示部がヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しないように移動規制されながら、縦長状態又は横長状態に切り換えられる。

第５の発明では、上記カム機構には、一端が上記第１ガイドピンに固定され、他端が第１の筐体に固定され、表示部が少なくとも縦長状態又は横長状態となるように付勢する弾性部材が設けられている。

上記の構成によると、表示部に対する弾性部材の付勢力のかかり方を調整することで、時計回り及び反時計回りのいずれの方向においても、表示部を縦長状態から横長状態へ若しくは横長状態から縦長状態への切換、又はその両方の切換が弾性部材によってアシストされる。

第６の発明では、上記弾性部材は、
上記第１ガイドピンが上記第１ガイド溝の左側部分にあるときに、該第１ガイド溝に作用する第１弾性部材と、
上記第１ガイドピンが上記第１ガイド溝の右側部分にあるときに、該第１ガイド溝に作用する第２弾性部材とからなるものとする。

上記の構成によると、第１の方向と、第２の方向とのいずれの方向にも、それぞれの弾性部材が表示部を付勢するので、表示部の切換が容易である。

第７の発明では、上記弾性部材は、ねじりコイルバネである。

上記の構成によると、簡単かつ壊れにくい構成により、弾性部材が実現される。

第８の発明では、上記第１及び第２弾性部材の上記第１ガイドピン側の一端は、それぞれ略Ｕ字状に形成されている。

上記の構成によると、第１ガイドピンが第１ガイド溝の左側部分にあるときと、右側部分にあるときとで、第１ガイドピンを第１弾性部材から第２弾性部材へ、又は第２弾性部材から第１弾性部材へ受け渡しすことが可能となる。

第９の発明では、上記第２ガイド溝は、上記ヒンジ部の軸方向に対して傾斜する方向に伸びている。第１０の発明では、上記第２ガイド溝は、上記ヒンジ部の軸方向に対して略直交する方向に伸びている。第１１の発明では、上記第２ガイド溝は、湾曲する曲線形状を有している。

これらの発明によると、第２ガイド溝の形状に合わせて第１ガイド溝の形状を調整することで、要求された表示部の動きが達成される。

第１２の発明では、上記第１の筐体が第２の筐体に対して開かれた状態で、上記横長状態及び縦長状態のいずれにおいても、上記第２の筐体を下にして載置可能に構成されている。

上記の構成によると、外出先でも特に折畳み式携帯通信機器を支持する手段を用いることなく、横長状態でのテレビ等の視聴が可能となる。

第１３の発明では、折畳み式携帯通信機器は、携帯電話機とする。

上記の構成によると、多機能で使用頻度の高い携帯電話機において、横長又は縦長状態の切換が容易である。

以上説明したように、本発明によると、カム機構により表示部の軌跡を調整しながら、第１の方向及び第２の方向にも回転可能に支持したことにより、左利きの人も右利きの人も好みの方向へ縦長状態から横長状態に回転可能になる。また、右手に持った場合と左手に持った場合の回転方向を自由に選択できる。したがって、表示部の画面を大きく保ちながら、表示部を第１の方向と、第２の方向とのいずれの方向にも縦長状態から横長状態に回転可能にすることができる。

上記第２の発明によれば、カム機構により、第１の方向と、第２の方向とのいずれの回転方向においても、左右の下端側コーナー部をヒンジ部に沿って移動するようにヒンジ部との間に隙間を保ちながら表示部を横長状態又は縦長状態に切り換えるようにしている。このため、表示部の形状を略矩形状としても、表示部がヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しないので、表示画面を大きくすることができる。

上記第３の発明によれば、カム機構により、第１の方向と、第２の方向とのいずれの回転方向においても、接触を防止しながら表示部の切換を行って、縦長状態と横長状態とにおける表示部の左右方向中央部をそれぞれ第１の筐体の略左右方向中央に位置させている。このため、画面をできるだけ大きくしながら、縦長状態だけでなく横長状態においても、表示部を全体の左右方向中央部に位置付けることができるので、見映えがよく、かつ画面が見やすくて操作性のよい折畳み式携帯通信機器が得られる。

上記第４の発明では、第１の方向と、第２の方向とのいずれの回転方向においても、第１ガイドピンを第１ガイド溝に係合した状態でスライド移動させるのと同時に、第２ガイドピンを第２ガイド溝に係合した状態でスライド移動させている。このため、表示部が移動規制されながら、第１の方向と、第２の方向とのいずれの回転方向においても、縦長状態又は横長状態に切換可能とすることができるので、全体の大きさを抑えながら表示部を大きくし、かつ簡易な構成で接触を防止しながら容易かつ確実に表示部を縦長状態又は横長状態に切り換えることができる。

上記第５の発明によれば、カム機構に少なくとも表示部が縦長状態又は横長状態となるように付勢する弾性部材を設け、弾性部材によって切換操作をアシストさせている。このため、第１の方向と、第２の方向とのいずれの回転方向においても、ユーザは片手のみでワンタッチで縦長状態又は横長状態に切り換えることも可能となるので、さらに操作性のよい折畳み式携帯通信機器が得られる。

上記第６の発明によれば、第１の方向と、第２の方向とのいずれの方向にも、第１又は第２弾性部材が表示部を付勢するようにしたことにより、表示部の切換を極めて容易に行うことができる。

上記第７の発明によれば、弾性部材を簡単かつ壊れにくい、一端が第１ガイドピンに固定され、他端が第１の筐体に固定されたねじりコイルバネとしている。このため、安価で操作性のよいカム機構が実現できる。

上記第８の発明によれば、第１及び第２弾性部材の一端をそれぞれ略Ｕ字状に形成して、第１ガイドピンを第１及び第２弾性部材間で受け渡し可能としたことにより、簡単な構成で第１の方向と、第２の方向とのいずれの回転方向においても、第１又は第２弾性部材によって切換操作をアシストすることができる。

上記第９乃至第１１の発明では、第２ガイド溝をヒンジ部の軸方向に対して傾斜する方向に伸ばすものや、ヒンジ部の軸方向に対して略直交する方向に伸ばすものや、湾曲する曲線形状を有するものとしたことにより、第１及び第２ガイド溝の最適な形状を選択することで、要求される表示部の動きを容易に達成することができる。

上記第１２の発明では、折畳み式携帯通信機器を開いた状態で横長状態及び縦長状態のいずれにおいても、第２の筐体を下にして載置可能としたことにより、適切な場所に携帯通信機器を載置してテレビ等の視聴を快適に行うことができる。

上記第１３の発明によれば、折畳み式携帯通信機器を携帯電話機としたことにより、横長又は縦長状態の切換が容易で操作性が高く、コンパクトで商品価値の高い携帯電話機が得られる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、折畳み状態にある本発明の実施形態にかかる折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図２は、開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図３は、開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。

本実施形態の折畳み式携帯通信機器としての折畳み式携帯電話機１は、表面に表示部としての液晶表示部２が設けられた第１の筐体３と、表面に操作部４を有する第２の筐体５と、これら第１の筐体３と第２の筐体５とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部６とを備えている。このことで、折畳み式携帯電話機１は、図１に示す折畳み状態又は図２及び図３に示す開き状態の２通りの状態に切換可能となっている。

上記第２の筐体５の操作部４には、複数の操作キー７が設けられている。この操作キー７は、折畳み式携帯電話機１全体を縦長に持ったときにキー入力できるように配置され、かつその表面に表示が付されている。この操作キー７を操作することで、折畳み式携帯電話機１の多数の機能が利用されるようになっている。また、第２の筐体５には、会話用のマイク部９が設けられている。

上記液晶表示部２及び操作部４は、第１の筐体３を第２の筐体５に対して折畳み状態から開いたときに現出するように構成されている。したがって、この折畳み式携帯電話機１では、液晶表示部２が縦長状態と横長状態とのいずれにおいても、ユーザは液晶表示部２の液晶ディスプレイ２ａを見ながら同じ縦状態の配置の操作部４の操作キー７を操作できるようになっている。

上記液晶表示部２は、縦長状態における下端部が直線状に形成され、液晶表示部２の表面の大部分を占めるように、矩形状の液晶ディスプレイ２ａが設けられている。液晶表示部２が縦長状態における上端側に会話用のスピーカ部８が設けられている。なお、液晶表示部２の各角部は左右の下端側コーナー部２ｂ，２ｃを含め、デザイン上又は安全上の観点等から丸面取りされている。なお、この液晶表示部２の背面上側には、時間などが表示される背面液晶１１が設けられ、折畳み状態において時間などが見られるようになっている。

図４乃至図８に表面側から見た第１の筐体を模式的に示す。上記第１の筐体３には、略矩形板状の液晶表示部２（２点鎖線で示す）を縦長状態又は横長状態とに切換操作可能に支持する支持機構としてのカム機構１０が設けられている。上記カム機構１０は、第１の筐体３に設けられ中央で屈曲した第１ガイド溝１２と、第１の筐体３に設けられた直線状の第２ガイド溝１４と、液晶表示部２の背面に設けられ上記第１ガイド溝１２にスライド自在に係合する第１ガイドピン１３と、液晶表示部２の背面に設けられ上記第２ガイド溝１４にスライド自在に係合する第２ガイドピン１５とを備えている。

例えば、上記第１ガイド溝１２と第２ガイド溝１４とは、上記第１の筐体３に固定されるガイドプレート（図示せず）に形成されている。ガイドプレートは、ステンレス鋼などの板金で構成されている。第１の筐体３を金属製の成型品で構成し、この第１の筐体３にガイドプレートを取り付けるようにすれば、薄型化が可能である。第１ガイド溝１２は、折畳み式携帯電話機１を表面側から見たときに、略Ｖ字状（略く字状）に開口された開口の周縁部よりなる。第１ガイド溝１２は、中央の中心点１２ａから左上に傾斜して延びる左側部分１２ｂと、中心点１２ａから略水平方向に延びる右側部分１２ｃとからなる。中心点１２ａは、第１の筐体３の中央よりも左側にオフセットして配置されている。第２ガイド溝１４は、第１ガイド溝１２の中心点１２ａよりも若干右上に離れた位置から略４５°傾斜して右上方向へ延びた直線状開口の周縁部よりなる。このように、従来の液晶表示部に対して垂直に設けた支持軸に相当する第２ガイドピン１５は、折畳み式携帯電話機１が縦長状態のときに、表面側から見て第１の筐体３の若干右上にオフセットして配置されている。なお、第１及び第２ガイド溝１２，１４の形状は、本実施形態に限定されない。

一方、上記液晶表示部２の背面には、金属製のリンク部材（図示せず）が装着されている。上記第１ガイドピン１３は、リンク部材の一端側から垂直に延びるように設けられている。上記第２ガイドピン１５は、上記リンク部材の他端側から垂直に延びるように設けられている。

上記ガイドプレートの左側の上下中央には、第１バネ固定ピン１９が液晶表示部２側へ垂直に延びるように設けられている。この第１バネ固定ピン１９には、第１弾性部材としての第１ねじりコイルバネ２０が固定されている。この第１ねじりコイルバネ２０の一端２０ａは右側が開放された略Ｕ字状に形成され、他端２０ｂは略リング状に形成されている。一端２０ａが上記第１ガイドピン１３の外周に回転可能に嵌められ、他端２０ｂが第１バネ固定ピン１９外周に回転可能に嵌められている。このことで、第１ねじりコイルバネ２０は、第１バネ固定ピン１９を中心に上下に揺動可能に支持され、その弾性力により、液晶表示部２が縦長状態から横長状態となるのを付勢し、かつ横長状態から縦長状態となるのを付勢するように配置されている。具体的には、図５のように第１ガイドピン１３が第１バネ固定ピン１９に最も近付いたとき（第２ガイドピン１５が第２ガイド溝１４の上端側に位置したとき）の近傍において、第１ねじりコイルバネ２０は最大たわみ角となり最も圧縮されるように配置され、そこから第１ガイドピン１３が上下いずれかの方向にずれることで、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように付勢するようになっている。

同様に上記ガイドプレートの下側中央には、第２バネ固定ピン２１が液晶表示部２側へ垂直に延びるように設けられている。この第２バネ固定ピン２１には、第２弾性部材としての第２ねじりコイルバネ２２が固定されている。この第２ねじりコイルバネ２２の一端２２ａは上側が開放された略Ｕ字状に形成され、他端２２ｂは略リング状に形成されている。一端２２ａが上記第１ガイドピン１３の外周に回転可能に嵌められ、他端２２ｂが第２バネ固定ピン２１外周に回転可能に嵌められている。このことで、第２ねじりコイルバネ２２は、第２バネ固定ピン２１を中心に左右に揺動可能に支持され、その弾性力により、液晶表示部２が縦長状態から横長状態となるのを付勢し、かつ横長状態から縦長状態となるのを付勢するように配置されている。具体的には、図７に示す位置よりもさらに右に進んだ位置で、第１ガイドピン１３が第２バネ固定ピン２１に最も近付いたとき（第２ガイドピン１５が第２ガイド溝１４の上端に位置したとき）の近傍において、第２ねじりコイルバネ２２は最大たわみ角となり最も圧縮されるように配置され、そこから第１ガイドピン１３が左右いずれかの方向にずれることで、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように付勢するようになっている。

上記第１ガイド溝１２と第２ガイド溝１４と第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５と第１及び第２ねじりコイルバネ２０，２２とは、ユニット組立可能に構成され、このユニット組立されたカム機構１０は、ガイドプレートを第１の筐体３に取り付けることで、第１の筐体３に取り付けられるようになっている。

−作用−
次に、本実施形態にかかる折畳み式携帯電話機１の作動について説明する。

まず、図１に示すように、折畳み式携帯電話機１を使用しないとき、又は待機状態のときなどは、第１の筐体３と第２の筐体５とが閉じられて折畳み状態にある。

そして、図２に示すように、第１の筐体３及び液晶表示部２を第２の筐体５に対して開くと、液晶表示部２と操作部４とが現出する。通常の通話時やメール送受信時などには、液晶表示部２を縦長状態とし、操作部４でキー入力しながら使用する。

一方、地上デジタルテレビ放送の視聴や英文でメールを作成したり読んだりするときなど横長画像を見たいときには、ユーザが液晶表示部２を回転させ縦長状態から横長状態に切り換える。

まず、時計回りに液晶表示部２を回転させる方法について説明する。ユーザは、図４にある縦長状態の液晶表示部２の右下端側コーナー部２ｂを表面から見て時計回りに押圧する。すると、図５に示すように、第２のねじりコイルバネ２２の一端２２ａは、上側が開放した略Ｕ字状に形成されているので、該一端２２ａから第１ガイドピン１３が抜け出し、第１ねじりコイルバネ２０だけが第１ガイドピン１３と共に移動し、第２ねじりコイルバネ２２は、そのままの位置に残される。このとき、折畳み式携帯電話機１の表面から見て第２ガイド溝１４の中間にあった第２ガイドピン１５が若干上昇し、第１ガイド溝１２の中心点１２ａにあった第１ガイドピン１３が左側部分１２ｂの中間に移動する。

次いで、第１ねじりコイルバネ２０の付勢力に抗して液晶表示部２を回転させ、第１ねじりコイルバネ２０の最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、図６に示す横長状態に切り換えられる。このとき、折畳み式携帯電話機１の表面から見て第２ガイド溝１４の中間にあった第２ガイドピン１５は、下端に移動し、第１ガイド溝１２の左側部分１２ｂの中間にあった第１ガイドピン１３が上端に移動する。

このように、カム機構１０により、第１ガイドピン１３が第１ガイド溝１２の左側部分１２ｂを中心点１２ａから上端へスライド移動するのと同時に、第２ガイドピン１５が第２ガイド溝１４を上下にスライド移動することにより、液晶表示部２が時計回りに回転されて縦長状態から横長状態に切り換えられる。

次いで、反時計回りに液晶表示部２を回転させる方法について説明する。ユーザは、図４にある縦長状態の液晶表示部２の左下端側コーナー部２ｃを表面から見て反時計回りに押圧する。すると、図７に示すように、第１のねじりコイルバネ２０の一端２０ａは、右側が開放した略Ｕ字状に形成されているので、該一端２０ａから第１ガイドピン１３が抜け出し、第２ねじりコイルバネ２２だけが第１ガイドピン１３と共に移動し、第１ねじりコイルバネ２０は、そのままの位置に残される。このとき、折畳み式携帯電話機１の表面から見て第２ガイド溝１４の中間にあった第２ガイドピン１５が若干上昇し、第１ガイド溝１２の中心点１２ａにあった第１ガイドピン１３が右側部分１２ｃの中間に移動する。

さらに、第２ねじりコイルバネ２２の付勢力に抗して液晶表示部２を回転させ、第２ねじりコイルバネ２２の最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、図８に示す横長状態に切り換えられる。このとき、折畳み式携帯電話機１の表面から見て第２ガイド溝１４の上側にあった第２ガイドピン１５が中間に移動し、第１ガイド溝１２の右側部分１２ｃ中間にあった第１ガイドピン１３が右端に移動する。

このように、カム機構１０により、第１ガイドピン１３が第１ガイド溝１２の右側部分１２ｃを中心点１２ａから右端へスライド移動するのと同時に、第２ガイドピン１５が第２ガイド溝１４を上下にスライド移動することにより、液晶表示部２が反時計回りに回転されて縦長状態から横長状態に切り換えられる。

上述したように、時計回り及び反時計回りのいずれにおいても、右下端側及び左下端側コーナー部２ｂ，２ｃの切換時の最下端部は、ヒンジ部６との間に隙間を保って移動するように案内支持される。このため、液晶表示部２がヒンジ部６に接触することはないので、従来のように液晶表示部２の下端をその支持軸を中心とした半径に沿って丸めなくても、液晶表示部２がヒンジ部６に接触することはない。

図３に示す横長状態でも、上記液晶表示部２の左右方向中央部は、第１の筐体３の略左右方向中央に位置している。（図では、液晶表示部２は、若干左右にずれているが、第１及び第２ガイドピン１２，１４、液晶表示部２等の形状を調整することで左右方向略中央に位置することができる。）そして、液晶ディスプレイ２ａに横長画像が大きく表示されるように設定して、操作部４でキー入力しながら、テレビからクイズ番組に参加したり、テレビショッピングや銀行振り込みなどをテレビを通じて利用したりする。つまり、横長状態でも液晶表示部２の液晶ディスプレイ２ａを見ながら使い慣れた縦長状態と同じ操作キーの配列で操作部４を容易に操作することができる。

また、第１の筐体３が第２の筐体５に対して開かれた状態で、横長状態及び縦長状態のいずれにおいても、第２の筐体５を下にして載置できる。このため、外出先でも特に折畳み式携帯通信機器を支持する手段を用いることなく、横長状態でのテレビ等の視聴が可能となる。

また、使用後は、上記とは反対に、液晶表示部２の右又は左下端側コーナー部２ｂ，２ｃを第１又は第２ねじりコイルバネ２０，２２の付勢力に抗するように、上記とは逆に回動させ、第１又は第２ねじりコイルバネ２０，２２がその最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、縦長状態に戻る。

そして、第１の筐体３と第２の筐体５とを折り畳んで待機状態とする。

−実施形態の効果−
したがって、本実施形態にかかる折畳み式携帯電話機１によると、カム機構１０により液晶表示部２の軌跡を調整しながら、表面から見て時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能に支持したことにより、左利きの人も右利きの人も好みの方向へ縦長状態から横長状態に回転可能になる。また、右手に持った場合と左手に持った場合の回転方向を自由に選択できる。したがって、液晶表示部２の画面を大きく保ちながら、液晶表示部２を表面から見て時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも縦長状態から横長状態に回転可能にすることができる。

また、カム機構１０により、表面から見て時計回り及び反時計回りのいずれの回転方向においても、左右の下端側コーナー部２ｂ，２ｃをヒンジ部６に沿って移動するようにヒンジ部６との間に隙間を保ちながら液晶表示部２を横長状態又は縦長状態に切り換えるようにしている。このため、液晶表示部２の形状を略矩形状としても、液晶表示部２がヒンジ部６や第１の筐体３の下端の膨出部などに接触しないので、表示画面を大きくすることができる。

また、カム機構１０により、表面から見て時計回り及び反時計回りのいずれの回転方向においても、接触を防止しながら液晶表示部２の切換を行って、縦長状態と横長状態とにおける液晶表示部２の左右方向中央部をそれぞれ第１の筐体３の略左右方向中央に位置させている。このため、画面をできるだけ大きくしながら、縦長状態だけでなく横長状態においても、液晶表示部２を全体の左右方向中央部に位置付けることができるので、見映えがよく、かつ画面が見やすくて操作性のよい折畳み式携帯電話機１が得られる。

また、表面から見て時計回り及び反時計回りのいずれの回転方向においても、第１ガイドピン１３を第１ガイド溝１２に係合した状態でスライド移動させるのと同時に、第２ガイドピン１５を第２ガイド溝１４に係合した状態でスライド移動させている。このため、液晶表示部２が移動規制されながら、表面から見て時計回り及び反時計回りのいずれの回転方向においても、縦長状態又は横長状態に切換可能とすることができるので、全体の大きさを抑えながら液晶表示部２を大きくし、かつ簡易な構成で接触を防止しながら容易かつ確実に液晶表示部２を縦長状態又は横長状態に切り換えることができる。

また、カム機構１０に少なくとも液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように付勢する第１ねじりコイルバネ２０を設け、第１ねじりコイルバネ２０によって切換操作をアシストさせている。このため、表面から見て時計回り及び反時計回りのいずれの回転方向においても、ユーザは片手のみでワンタッチで縦長状態又は横長状態に切り換えることも可能となるので、さらに操作性のよい折畳み式携帯電話機１が得られる。

また、弾性部材を簡単かつ壊れにくい、一端が第１ガイドピン１３に固定され、他端が第１の筐体３に固定された第１ねじりコイルバネ２０としている。このため、安価で操作性のよいカム機構１０が実現できる。

また、第１及び第２弾性部材２０，２２の一端２０ａ，２２ａをそれぞれ略Ｕ字状に形成して、第１ガイドピン１３を第１及び第２弾性部材２０，２２間で受け渡し可能としたことにより、簡単な構成で時計回り及び反時計回りのいずれの回転方向においても、第１又は第２弾性部材２０，２２によって切換操作をアシストすることができる。

また、折畳み式携帯電話機１を開いた状態で横長状態及び縦長状態のいずれにおいても、第２の筐体を下にして載置可能としたことにより、適切な場所に携帯電話機１を載置してテレビ等の視聴を快適に行うことができる。

さらに、折畳み式携帯通信機器を携帯電話機としたことにより、横長又は縦長状態の切換が容易で操作性が高く、コンパクトで商品価値の高い携帯電話機が得られる。

（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。

すなわち、第１ガイド溝１２及び第２ガイド溝１４の形状は、上記実施形態にとらわれない。第２ガイド溝は、上記実施形態のようにヒンジ部６の軸方向に対して軸方向に対して傾斜する方向に略伸ばすものとしてもよいが、例えば、図９に示すようにヒンジ部６に軸方向に直交する方向に伸ばすものものとしてもよい。この場合には、左側部分１２ｂは、上側が右側に緩やかに折れ曲がった鉤状で、右側部分１２ｃが中凸の曲線状に形成すればよい。このときの右下端側コーナー部２ｂ及び左下端側コーナー部２ｃの軌跡Ｌを２点差線で示す。図示しないが、湾曲する曲線形状を有するものとしてもよい。このようにした場合でも、右下端側コーナー部２ｂ及び左下端側コーナー部２ｃの最下端部は、ヒンジ部６との間に隙間を保って移動するように案内支持される。つまり、第１ガイド溝１２及び第２ガイド溝１４の最適な形状を選択することで、要求される液晶表示部２の動きを容易に達成することができる。

上記実施形態では、カム機構１０によって、液晶表示部２が時計回りに回転しながら切換操作されるときには右下端側コーナー部２ｂが、また、液晶表示部２が反時計回りに回転しながら切換操作されるときには左下端側コーナー部２ｃが、それぞれヒンジ部６に沿って移動するようにように案内支持している。この軌跡は、第１及び第２ガイド溝１２，１４の形状を適切に設定することで調整が可能であり、直線状であっても曲線状であってもよい。このように調整することで、例えば、第１の筐体３の下端部におけるヒンジ部６との間の膨出部にカメラなどを設けることも可能となり、この場合にも膨出部に液晶表示部２の右下端側コーナー部２ｂ及び左下端側コーナー部２ｃが接触するのを防ぐことができる。

上記実施形態では、第１及び第２ねじりコイルバネ２０，２２によって、液晶表示部２を縦長状態と横長状態とのいずれの状態に切り換えるときでも付勢するように配置しているが、縦長状態又は横長状態になるときのみを優先して付勢するようにしてもよい。また、弾性部材は、複数の板バネ、圧縮コイルバネ等によって構成してもよい。

上記実施形態では、液晶表示部２の縦長状態及び横長状態における左右方向中央部を第１の筐体３の略左右方向中央に位置させているが、左右のいずれかにオフセットさせてもよい。

上記実施形態では、表示部としての液晶表示部２は液晶ディスプレイ２ａを有しているとしたが、有機ＥＬディスプレイを有していてもよい。有機ＥＬディスプレイは、自発光を発するため消費電力が小さく、液晶ディスプレイに比べて視野角が広く、かつバックライトを必要としないため、薄型化が可能である。一方、液晶ディスプレイ２ａは、有機ＥＬディスプレイに比べて安価で寿命が長い。同様に背面液晶１１についても、有機ＥＬディスプレイとしてもよい。

上記実施形態では、折畳み式携帯通信機器は、携帯電話機としたが、ＰＨＳ、ＰＤＡ、通信機能を有するゲーム機等であってもよい。

なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。

以上説明したように、本発明は、携帯電話機などの表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持する支持機構を有する折畳み式携帯通信機器について有用である。

折畳み状態にある本発明の実施形態にかかる折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 液晶表示部が縦長状態における液晶表示部、第１の筐体及びカム機構を模式的に表す正面図である。 液晶表示部を縦長状態から時計回りに回転させている途中の状態を示す図４相当図である。 液晶表示部を縦長状態から時計回りに回転させた横長状態を示す図４相当図である。 液晶表示部を縦長状態から反時計回りに回転させている途中の状態を示す図４相当図である。 液晶表示部を縦長状態から反時計回りに回転させた横長状態を示す図４相当図である。 その他の実施形態にかかる第１及び第２ガイド溝の形状を示す正面図である。

符号の説明

１ 折畳み式携帯電話（折畳み式携帯通信機器）
２ 液晶表示部（表示部）
２ｂ 下端側コーナー部
３ 第１の筐体
４ 操作部
５ 第２の筐体
６ ヒンジ部
１０ カム機構（支持機構）
１２ 第１ガイド溝
１３ 第１ガイドピン
１４ 第２ガイド溝
１５ 第２ガイドピン
２０ 第１ねじりコイルバネ（第１弾性部材）
２０ａ 一端
２０ｂ 他端
２２ 第２ねじりコイルバネ（第２弾性部材）
２２ａ 一端
２２ｂ 他端

Claims (10)

1. 表面に表示部が設けられた第１の筐体と、
   表面に操作部を有する第２の筐体と、
   上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備え、
   上記表示部が、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持された折畳み式携帯通信機器であって、
   上記支持機構は、カム機構で構成され、
   上記カム機構は、第１の筐体に設けられ、連続する左側部分及び右側部分からなる第１ガイド溝と、第１の筐体の該第１ガイド溝と離れた位置に設けられた第２ガイド溝と、表示部の背面に設けられ上記第１ガイド溝にスライド自在に係合する第１ガイドピンと、表示部の背面に設けられ上記第２ガイド溝にスライド自在に係合する第２ガイドピンとを備え、
   上記表示部は、上記カム機構により、表面から見て時計回りに縦長状態から横長状態に回転され、かつ反時計回りに横長状態から縦長状態に戻る第１の方向と、反時計回りに縦長状態から横長状態に回転され、かつ時計回りに横長状態から縦長状態に戻る第２の方向とのいずれの方向にも回転可能に支持され、
   上記カム機構には、一端が上記第１ガイドピンに固定され、他端が第１の筐体に固定され、表示部が少なくとも縦長状態又は横長状態となるように付勢する弾性部材が設けられ、
   上記弾性部材は、
   上記第１ガイドピンが上記第１ガイド溝の左側部分にあるときに、該第１ガイド溝に作用する第１弾性部材と、
   上記第１ガイドピンが上記第１ガイド溝の右側部分にあるときに、該第１ガイド溝に作用する第２弾性部材とからなる
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
2. 請求項１に記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記カム機構は、上記表示部が上記第１の方向に回転しながら切換操作されるときには該表示部の右下端側コーナー部が、また、上記表示部が上記第２の方向に回転しながら切換操作されるときには該表示部の左下端側コーナー部が、それぞれ上記ヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
3. 請求項１又は２に記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記表示部の縦長状態と横長状態とにおける左右方向中央部が、それぞれ第１の筐体の略左右方向中央に位置している
   ことを特徴とする折畳み式携帯電話。
4. 請求項１乃至３のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記弾性部材は、ねじりコイルバネである
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
5. 請求項４に記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記第１及び第２弾性部材の上記第１ガイドピン側の一端は、それぞれ略Ｕ字状に形成されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
6. 請求項１乃至５のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記第２ガイド溝は、上記ヒンジ部の軸方向に対して傾斜する方向に伸びている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
7. 請求項１乃至５のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記第２ガイド溝は、上記ヒンジ部の軸方向に対して略直交する方向に伸びている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
8. 請求項１乃至５のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記第２ガイド溝は、湾曲する曲線形状を有している
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
9. 請求項１乃至８のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記第１の筐体が第２の筐体に対して開かれた状態で、上記横長状態及び縦長状態のいずれにおいても、上記第２の筐体を下にして載置可能に構成されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
10. 携帯電話機である
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器。

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