JP4384218B2 - 折畳み式携帯電話 - Google Patents

Description

本発明は、折畳み式携帯電話に関し、特に表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持するものに関する。

近年、携帯電話は、通話機能だけでなく、電子メールの送受信機能、デジタルカメラ機能、録音再生機能、テレビ受信機能、スケジュール管理機能など多数の機能を備えるようになっている。

一方、携帯電話の主な機能は依然として通話機能であり、また、その携帯性のために小型化、軽量化が商品性の面で重要となっている。このため、使い勝手の面を重視して、携帯電話は、横幅を抑えた縦長形状となっている。

上記携帯電話の液晶表示部が縦長状態で固定されていると、横長の画像を表示する場合には、縦長の画面に入るように縮小表示するか又は横スクロール操作により画像全体を見るようにしなければならなかった。

また、縦長状態の液晶表示部に横長の画像を９０度回転させて、その画像を見ることも考えられるが、液晶表示部と操作部とが、第１の筐体と第２の筐体とが開いた状態で現出する折畳み式携帯電話では、操作部も９０度回転してしまうので、操作キーに表された表示も９０度回転した状態で見ることになり、また、普段とは異なる操作キーの配置であるため、入力操作が極めて困難になるという問題があった。

そこで、この問題を解決するために、例えば、特許文献１の折畳み式携帯電話では、携帯電話自体は縦長に持ったままの状態で、液晶表示部を縦長状態から横長状態に切換操作可能に第１の筐体に支持している。この折畳み式携帯電話では、液晶表示部の中心部に液晶表示部に対して垂直に支持軸を設け、この支持軸を中心として液晶表示部を９０度回転させるようにしている。

しかしながら、携帯電話の大きさ及び厚みを抑えながら、液晶表示部を、第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在連結するヒンジ部や、液晶表示部が設けられた第１の筐体の下端に設けた膨出部に接触させずに回転させるためには、液晶表示部の下端を支持軸を中心とした半径に沿って丸めるなどの措置をとらなければならず、液晶表示部を大きくすることができないという問題がある。

そこで、例えば、特許文献２に示すように、液晶表示部を第１の筐体にスライド可能かつ回転可能に支持する支持機構を有する折畳み式携帯電話が知られている。この折畳み式携帯電話では、液晶表示部を上下にスライド移動させてから、液晶表示部の中央部に設けた支持軸を中心に回転させているため、その分、ヒンジ部や第１の筐体の下端に設けた膨出部との干渉が避けられ、液晶表示部を大きくすることができる。

なお、例えば、特許文献３に示すように、液晶ディスプレイの分野においても、液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能な支持機構を有するものが知られている。
特開２００１−１５６８９３号公報 特開２００３−３１９０４３号公報 特開２００４−７８０７３号公報

ところで、近い将来、地上デジタルテレビ放送が本格的に開始されようとしている。この地上デジタルテレビ放送は、従来のアナログテレビ放送と異なり、テレビからクイズ番組に参加したり、テレビショッピングや銀行振り込みなどをテレビを通じて利用したりする、いわゆる双方向サービスを受けることができるものである。

この地上デジタルテレビ放送を携帯電話で視聴可能にした場合、液晶表示部で画像を見ながら、操作部でキー操作をする必要がさらに高まる。通常、テレビ画像は、横長となっているため、小さい液晶表示部によってできるだけ大きくテレビ画像を見るには、液晶表示部を横長状態にする必要がある。

しかしながら、上記特許文献２の折畳み式携帯電話では、スライド移動と回転移動との２つの操作が必要となり、片手では操作できず、操作が煩雑であるという問題がある。

また、上記特許文献３の液晶ディスプレイは、携帯電話のように小型化、軽量化の必要性はあまりなく、かつその液晶表示部の縦長状態又は横長状態の切換操作も頻繁ではない。したがって、その切換機構は複雑で操作も煩雑であるという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表示部の支持機構の構成に工夫を加えることで、全体の大きさを抑えながら表示部を大きくし、かつ表示部を簡単に縦長状態又は横長状態に切り換えて、横長状態でも表示部を見ながら操作部を容易に操作できるようにすることにある。

上記の目的を達成するために、この発明では、表示部の下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内するようにした。

具体的には、第１の発明では、表面に表示部が設けられた第１の筐体と、表面に操作部を有する第２の筐体と、上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とテレビ受信機能とを備える構成とする。

そして、上記表示部は、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持されており、上記支持機構は、上記表示部の切換操作時に該表示部の下端側コーナー部が上記ヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成されている。

上記の構成によると、通話時やメール送受信時などメインの機能使用時には、通常、表示部を縦長状態として使用する。一方、地上デジタルテレビ放送の視聴時や英文でメールを送受信するときなどには、表示部を横長状態として表示部に横長画像が大きく表示されるようにして、使い慣れた縦長状態と同じ操作キーの配列状態にある操作部でキー入力しながら使用する。このように表示部を縦長状態又は横長状態に切り換えるときには、ユーザが第１の筐体に支持された表示部を切換操作する必要がある。この切換操作の際には、表示部は、支持機構により、その下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内支持されながら切り換えられる。このため、表示部がヒンジ部との間に隙間を保ちながら移動するので、従来のように表示部の下端を支持軸を中心とした半径に沿って丸くしなくても、表示部がヒンジ部や第１の筐体部の下端の膨出部などに干渉しない。

第２の発明では、上記表示部の縦長状態と横長状態とにおける左右方向中央部が、それぞれ第２の筐体の略左右方向中央に位置している。

すなわち、従来のように、表示部の中央部に該表示部を第１の筐体に支持する支持軸を設けた場合、表示部が横長状態のときに左右方向中央部を第２の筐体の略左右方向中央に位置させようとすると、縦長状態における表示部の上端側も第１の筐体との干渉を避けるための形状とする必要があり、表示部全体の大きさは小さくなる。しかし、本発明では、支持機構により、表示部は、縦長状態又は横長状態に切り換える際の下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内されるので、従来のように支持軸を中央部に設ける必要はない。このため、縦長状態における表示部の上端側を低くすることなく、縦長状態だけでなく横長状態においても、表示部が第１の筐体に対して左右方向中央に位置することになり、結果として操作部に対して左右方向中央に位置することになる。

第３の発明では、上記支持機構は、カム機構によって構成されている。

上記の構成によると、簡単な構成のカム機構によって、表示部は、確実に下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内される。

第４の発明では、上記カム機構は、表示部の下端側コーナー部が直線状の軌跡でもってヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するものであり、上記表示部は、縦長状態における下端部が直線状に形成されている。

上記の構成によると、表示部は、カム機能によって、その下端側コーナー部が直線状の軌跡でもってヒンジ部に沿って移動するように案内支持されながら切り換えられるので、表示部の下端部の形状を直線状に形成しても、ヒンジ部などに干渉することはない。

第５の発明では、上記カム機構は、第１の筐体に設けられ左右方向に延びかつ中凸状に湾曲した曲線状の左右方向ガイド溝と、第１の筐体に設けられ上下方向に延びる上下方向ガイド溝と、表示部の背面に設けられ上記左右方向ガイド溝にスライド自在に係合する第１ガイドピンと、表示部の背面に設けられ上記上下方向ガイド溝にスライド自在に係合する第２ガイドピンとを備える構成とする。

上記の構成によると、カム機構により、表示部の第１ガイドピンが左右方向ガイド溝に係合した状態でスライド移動するのと同時に、表示部の第２ガイドピンが上下方向ガイド溝に係合した状態でスライド移動する。このカム機構による移動規制により、表示部は、その下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように、縦長状態又は横長状態に切り換えられる。上下方向ガイド溝は、直線状のものでも曲線状のものでもよい。

第６の発明では、上記カム機構には、少なくとも表示部が縦長状態又は横長状態となるように付勢する弾性部材が設けられている。

上記の構成によると、表示部に対する弾性部材の付勢力のかかり方を調整することで、表示部を縦長状態から横長状態へ若しくは横長状態から縦長状態への切換、又はその両方の切換が弾性部材によってアシストされる。

第７の発明では、上記弾性部材は、一端が上記第１ガイドピンに回転可能に嵌められ、他端が第１の筐体に回転可能に嵌められたねじりコイルバネとする。

上記の構成によると、簡単かつ壊れにくい構成により、弾性部材が実現される。

第８の発明では、上記ねじりコイルバネは、上記第１ガイドピンが上記左右方向ガイド溝の中央近傍に移動したときに最大たわみ角となる。

上記の構成によると、ねじりコイルバネは、最大たわみ角の状態から第１ガイドピンが左右いずれかの方向にずれることで、表示部が縦長状態又は横長状態となるように表示部を付勢する。

第９の発明では、上記左右方向ガイド溝と上下方向ガイド溝とは、上記第１の筐体に装着されるガイドプレートに形成されている。

第１０の発明では、上記第１ガイドピンと第２ガイドピンとは、上記表示部の背面に装着されるリンク部材に形成されている。

第１１の発明では、上記左右方向ガイド溝と上下方向ガイド溝と第１ガイドピンと第２ガイドピンとは、ユニット組立されている。

上記の構成によると、カム機構をユニット組立することで、第１ガイドピンと第２ガイドピンとをガイド溝内に精度よく配置できるとともに、カム機構が第１の筐体に容易に組み付けられる。

以上説明したように、上記第１の発明の折畳み式携帯電話によれば、表示部を第１の筐体に支持機構を介して縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持し、表示部の切換操作時に該表示部の下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内支持している。このため、全体の大きさを抑えながら表示部を大きくし、かつ表示部を簡単に縦長状態又は横長状態に切り換えて、横長状態でも表示部を見ながら使い慣れた縦長状態と同じ操作キーの配列で操作部を容易に操作することができる。

上記第２の発明によれば、支持機構により、干渉を防止しながら表示部の切換を行って、縦長状態と横長状態とにおける表示部の左右方向中央部をそれぞれ第２の筐体の略左右方向中央に位置させている。このため、画面をできるだけ大きくしながらも、縦長状態だけでなく横長状態においても、表示部を全体の左右方向中央部に位置付けることができるので、見映えがよく、かつ画面が見やすくて操作性のよい折畳み式携帯電話が得られる。

上記第３の発明では、支持機構をカム機構によって構成しているため、表示部を確実に、下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内して、干渉を防止しながら表示部の切換を行うことができる。

上記第４の発明によれば、表示部を、縦長状態における下端部が直線状になるように形成し、カム機構によって、その下端側コーナー部が直線状の軌跡でもってヒンジ部に沿って移動するように表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持している。このため、画面を表示部の下端部近傍まで拡大することができるので、さらに画面の大きく操作性のよい折畳み式携帯電話が得られる。

上記第５の発明によれば、表示部の第１ガイドピンを左右方向ガイド溝に係合した状態でスライド移動させるのと同時に、表示部の第２ガイドピンを上下方向ガイド溝に係合した状態でスライド移動させ、表示部を、その下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように、縦長状態又は横長状態に切り換えている。このため、簡易な構成で干渉を防止しながら容易かつ確実に表示部を縦長状態又は横長状態に切り換えることができる。

上記第６の発明によれば、カム機構に少なくとも表示部が縦長状態又は横長状態となるように付勢する弾性部材を設け、弾性部材によって切換操作をアシストさせている。このため、ユーザは片手のみでワンタッチで縦長状態又は横長状態に切り換えることも可能となるので、さらに操作性のよい折畳み式携帯電話が得られる。

上記第７の発明によれば、弾性部材を簡単かつ壊れにくい、一端が第１ガイドピンに固定され、他端が第１の筐体に固定されたねじりコイルバネとしている。このため、安価で操作性のよいカム機構が実現できる。

上記第８の発明によれば、第１ガイドピンが上記左右方向ガイド溝の中央近傍に移動したときにねじりコイルバネを最も縮めるようにしたことにより、第１ガイドピンが左右いずれかの方向にずれることで、表示部を縦長状態又は横長状態のいずれの方向にも付勢することができる。

上記第１１の発明によれば、カム機構をユニット組立して精度よく第１ガイドピンと第２ガイドピンとをガイド溝内に配置できるようにしている。このため、カム機構の組み付けが容易となると共に、その動きがスムーズとなり、かつその剛性を向上させることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、折畳み状態にある本発明の実施形態にかかる折畳み式携帯電話を示す斜視図である。図２は、開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話を示す斜視図である。図３は、液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える途中の折畳み式携帯電話を示す斜視図である。図４は、開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話を示す斜視図である。

本実施形態の折畳み式携帯電話１は、表面に表示部としての液晶表示部２が設けられた第１の筐体３と、表面に操作部４を有する第２の筐体５と、これら第１の筐体３と第２の筐体５とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部６とを備えている。第１の筐体３と第２の筐体５とは、図示しない接続手段により、このヒンジ部６において電気的に接続されている。このことで、折畳み式携帯電話１は、図１に示す折畳み状態又は図２に示す開き状態の２通りの状態に折畳み可能となっている。

上記第２の筐体５の操作部４には、複数の操作キー７が設けられている。この操作キー７は、折畳み式携帯電話１全体を縦長に持ったときにキー入力できるように配置され、かつその表面に表示が付されている。この操作キー７を操作することで、折畳み式携帯電話１の多数の機能が利用されるようになっている。また、第２の筐体５には、図示しない会話用のマイク部が設けられている。

図５〜図１０に示すように、上記第１の筐体３には、略矩形板状の液晶表示部２を縦長状態又は横長状態とに切換操作可能に支持する支持機構としてのカム機構１０が設けられている。第１の筐体３は、下端部両側に上記ヒンジ部６の軸部（図示せず）が挿通されるボス部３ａが形成された第１の筐体本体３ｂと、この第１の筐体本体３ｂを覆う矩形皿状の背面カバー３ｃ（図２〜図７では説明のため省略）とを備えている。

上記液晶表示部２は、縦長状態における下端部が直線状に形成され、液晶表示部２の表面の大部分を占めるように、矩形状の液晶ディスプレイ２ａが設けられている。液晶表示部２が縦長状態における上端側に会話用のスピーカ部８が設けられている。なお、液晶表示部２の各角部は下端側コーナー部２ｂを含め、デザイン上又は安全上の観点から丸面取りされている。

図８〜図１０に示すように、上記第１の筐体３の表面側（液晶表示部２側）の左上側には、カム用開口３ｄが開口されている。なお、このカム用開口３ｄの下側には、時間などが表示される背面液晶１１が設けられ、折畳み状態において時間などが見られるようになっている。

上記液晶表示部２及び操作部４は、第１の筐体３を第２の筐体５に対して折畳み状態から開いたときに現出するように構成されている。したがって、この折畳み式携帯電話１では、液晶表示部２が縦長状態と横長状態とのいずれにおいても、ユーザは液晶表示部２の液晶ディスプレイ２ａを見ながら同じ配置の操作部４の操作キー７を操作できるようになっている。

図１１及び図１２に示すように、上記カム機構１０は、第１の筐体３に設けられ左右方向に延びかつ中凸状に湾曲した曲線状の左右方向ガイド溝１２と、第１の筐体３に設けられ上下方向に延びる直線状の上下方向ガイド溝１４と、液晶表示部２の背面に設けられ上記左右方向ガイド溝１２にスライド自在に係合する第１ガイドピン１３と、液晶表示部２の背面に設けられ上記上下方向ガイド溝１４にスライド自在に係合する第２ガイドピン１５とを備えている。

すなわち、上記左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４とは、第１の筐体３に装着される金属製のガイドプレート１６に形成されている。左右方向ガイド溝１２は、中凸状に湾曲した曲線状開口の周縁部で構成され、折畳み式携帯電話１を背面から見たときに、その中心部が第１の筐体３の右側にオフセットして配置されている。上下方向ガイド溝１４は、左右方向ガイド溝１２の中凸形状の最上部の上側に垂直に設けられた直線状開口の周縁部よりなる。両ガイド溝１２，１４の液晶表示部２と反対側の面の開口周縁には、その他の部分よりも低くなった段差部１２ａ，１４ａが形成されている。このガイドプレート１６は、図１４及び図１５に示すように、第１の筐体３の厚さ方向中間部に位置するように、その貫通孔１６ａにビス（図示せず）を挿通して締結するなどにより、第１の筐体本体３ｂに固定されている。このように、従来の液晶表示部に対して垂直に設けた支持軸に相当する第２ガイドピン１５は、折畳み式携帯電話１の背面から見て第１の筐体３右上側に位置するようにオフセットして設けられている。

一方、上記液晶表示部２の背面には、金属製のリンク部材１８が装着されている。このリンク部材１８は、液晶表示部２の背面に締結又は位置決めするための貫通孔１８ａが設けられた板状の取付部１８ｂと、この取付部１８ｂから側面視Ｌ字状に連続する先端部１８ｃとを有している。上記第１ガイドピン１３は、リンク部材１８の一端側、すなわち、取付部１８ｂの先端に第１の筐体３側へ垂直に延びるように設けられている。上記第２ガイドピン１５は、上記リンク部材１８の他端側、すなわち、先端部１８ｃの端部に第１の筐体３側へ垂直に延びるように設けられている。これらのガイドピン１３，１５は、先端がガイド溝１２，１４の幅よりも細くなるように成形され、その状態でガイド溝１２，１４に挿通後、先端をかしめることで、その先端に環状部１３ａ，１５ａが形成されている。この環状部１３ａ，１５ａが上記段差部１２ａ，１４ａ上をそれぞれ摺動するようになっている。このことで、ガイドピン１３，１５がガイド溝１２，１４から抜け止めされ、液晶表示部２が第１の筐体３から外れないようにスライド自在に係合するようになっている。

上記ガイドプレート１６の下側には、バネ固定ピン１９が液晶表示部２側へ垂直に延びるように設けられている。このバネ固定ピン１９には、弾性部材としてのねじりコイルバネ２０が固定されている。このねじりコイルバネ２０の両端部２０ａ，２０ｂはリング状に形成され、その一端２０ａが上記第１ガイドピン１３の外周に回転可能に嵌められ、他端２０ｂがバネ固定ピン１９外周に回転可能に嵌められている。このことで、ねじりコイルバネ２０は、バネ固定ピン１９を中心に左右に揺動可能に支持され、その弾性力により、液晶表示部２が縦長状態から横長状態となるのを付勢し、かつ横長状態から縦長状態となるのを付勢するように配置されている。具体的には、図３のように第１ガイドピン１３がバネ固定ピン１９に最も近付いたとき（第２ガイドピン１５が上下方向ガイド溝１４の上端に位置したとき）に最大たわみ角となり、そこから第１ガイドピン１３が左右いずれかの方向にずれることで、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように付勢するようになっている。

上記左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４と第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とねじりコイルバネ２０とは、ユニット組立可能に構成され、このユニット組立されたカム機構１０を第１の筐体３に取り付けるようになっている。このカム機構１０の可動部であるガイドピン１３，１５及びねじりコイルバネ２０は、上記第１の筐体のカム用開口３ｄ内を移動するようになっている。

図１３〜図１６に示すように、上記液晶表示部２の背面には、電気ケーブル２１が通過するケーブル収容部２２が形成されている。電気ケーブル２１は、一端２１ａが液晶ディスプレイ２ａの背面に接続され、他端が上記ヒンジ部６の接続手段に接続されることで、液晶表示部２と第１の筐体３（第２の筐体５）とを電気的に接続している。なお、各図において、簡略化のために電気ケーブル２１の一部のみを表している。上記ケーブル収容部２２は、液晶表示部２背面から見て長細い矩形状に形成され、側面視で液晶表示部２背面に対して寝かせた底壁２２ａを有している。ケーブル収容部２２における底壁２２ａの先端側側壁は開口されている。この開口を通過するように電気ケーブル２１が液晶表示部２の背面に対して寝かせた状態で配置されている。すなわち、図１５及び図１６に示すように、この電気ケーブル２１は、液晶表示部２と第１の筐体３との間で折り返し部を有さないように設けられている。また、ケーブル収容部２２は、第１の筐体３のカム用開口３ｄ内を移動するように構成されている。そして、図５〜図７に示すように、電気ケーブル２１は、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態に切り換えられる際にも、カム機構１０の動きを阻害しないように背面から見て略逆Ｕ字形となるように配置されている。

−作用−
次に、本実施形態にかかる折畳み式携帯電話１の作動について説明する。

まず、図１に示すように、折畳み式携帯電話１を使用しないとき、又は待機状態のときなどは、第１の筐体３と第２の筐体５とは折畳み状態にある。

そして、図２に示すように、第１の筐体３と第２の筐体５とを開くと、液晶表示部２と操作部４とが現出する。通常の通話時やメール送受信時などには、液晶表示部２を縦長状態とし、操作部４でキー入力しながら使用する。

一方、地上デジタルテレビ放送の視聴や英文でメールを送受信するときなど横長画像を見たいときには、ユーザが液晶表示部２を回転させ縦長状態から横長状態に切り換える。

まず、ユーザは液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂをねじりコイルバネ２０の付勢力に抗して表面から見て時計回りに回転させて、図３に示す位置まで移動させる。このとき、図５及び図６に示すように、折畳み式携帯電話１の背面から見て上下方向ガイド溝１４の下端にあった第２ガイドピン１５が上端に移動し、左右方向ガイド溝１２の左端にあった第１ガイドピン１３が中央に移動する。

次いで、ねじりコイルバネ２０の最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、横長状態に切り換えられる。このとき、図６及び図７に示すように、折畳み式携帯電話１の背面から見て上下方向ガイド溝１４の上端にあった第２ガイドピン１５が下端に移動し、左右方向ガイド溝１２の中央にあった第１ガイドピン１３が右端に移動する。

このように、カム機構１０により、液晶表示部２の第１ガイドピン１３が左右方向ガイド溝１２内をスライド移動するのと同時に、液晶表示部２の第２ガイドピン１５が上下方向ガイド溝１４内をスライド移動する。

図１７に、下端側コーナー部２ｂの頂点Ｃ１と第２ガイドピン１５とを結ぶ線上の点Ｃ２がカム機構１０による移動規制により、描いた軌跡を示す。このとき、下端側コーナー部２ｂは頂点Ｃ１がヒンジ部６の領域に侵入する軌跡Ｌ１を描いているが、実際には、下端側コーナー部２ｂは丸面取りされているので、その丸面取りした部分の切換時の最下端部は、ヒンジ部６との間に一定の隙間Ｓを保った直線状の軌跡Ｌ２でもって移動するように案内支持される。このため、液晶表示部２がこの軌跡Ｌ２よりも下側へ移動することはないので、従来のように液晶表示部２の下端をその支持軸を中心とした半径に沿って丸めなくても、液晶表示部２がヒンジ部６に干渉することはない。

また、電気ケーブル２１は、ケーブル収容部２２に囲まれた状態で第１の筐体３のカム用開口３ｄ内を移動するので、他の部材に絡まらない。

図４に示す横長状態でも、上記液晶表示部２の左右方向中央部は、第１の筐体３（第２の筐体５）の略左右方向中央に位置している。そして、液晶表示部２に横長画像が大きく表示されるように設定して、操作部４でキー入力しながら、テレビからクイズ番組に参加したり、テレビショッピングや銀行振り込みなどをテレビを通じて利用したりする。

また、使用後は、上記とは反対に、液晶表示部２の右側の下端側コーナー部２ｂをねじりコイルバネ２０の付勢力に抗するように、表面から見て反時計回りに回動させ、ねじりコイルバネ２０の最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、縦長状態に戻る。

そして、第１の筐体３と第２の筐体５とを折り畳んで待機状態とする。

−実施形態の効果−
したがって、本実施形態にかかる折畳み式携帯電話１によると、液晶表示部２を第１の筐体３にカム機構１０を介して縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持し、カム機構１０によって、液晶表示部２の切換操作時に該液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿って移動するように案内支持している。このため、全体の大きさを抑えながら液晶表示部２を大きくし、かつ液晶表示部２を簡単に縦長状態又は横長状態に切り換えて、横長状態でも液晶表示部２を見ながら使い慣れた縦長状態と同じ操作キーの配列で操作部４を容易に操作することができる。

また、上記実施形態では、支持機構をカム機構１０によって構成しているため、液晶表示部２を確実に、下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿って移動するように案内して、干渉を防止しながら液晶表示部２の切換を行うことができる。

また、上記実施形態では、カム機構１０により、干渉を防止しながら液晶表示部２の切換操作を行って、縦長状態と横長状態とにおける液晶表示部２の左右方向中央部をそれぞれ第１の筐体３（第２の筐体５）の略左右方向中央に位置させている。このため、液晶画面をできるだけ大きくしながらも、縦長状態だけでなく横長状態においても、液晶表示部２を全体の左右方向中央部に位置付けることができるので、見映えがよく、かつ液晶画面が見やすくて操作性のよい折畳み式携帯電話１が得られる。

また、上記実施形態では、液晶表示部２を、縦長状態における下端部が直線状になるように形成し、カム機構１０によって、その下端側コーナー部２ｂが直線状の軌跡Ｌ２でもってヒンジ部６に沿って移動するように液晶表示部２の縦長状態と横長状態との切換を案内支持している。このため、液晶画面を液晶表示部２の下端部近傍まで拡大することができるので、さらに画面の大きく操作性のよい折畳み式携帯電話１が得られる。

また、上記実施形態では、液晶表示部２の第１ガイドピン１３を左右方向ガイド溝１２に係合した状態でスライド移動させるのと同時に、液晶表示部２の第２ガイドピン１５を上下方向ガイド溝１４に係合した状態でスライド移動させ、液晶表示部２を、その下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿って移動するように、縦長状態又は横長状態に切り換えている。このため、簡易な構成で干渉を防止しながら容易かつ確実に液晶表示部２を縦長状態又は横長状態に切り換えることができる。

また、上記実施形態では、カム機構１０に液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように付勢するねじりコイルバネ２０を設け、ねじりコイルバネ２０によって切換操作をアシストさせている。このため、ユーザは片手のみでワンタッチで縦長状態又は横長状態に切り換えることも可能となる。

また、上記実施形態では、ねじりコイルバネ２０を簡単かつ壊れにくい、一端が第１ガイドピン１３に固定され、他端が第１の筐体３のバネ固定ピン１９に固定されたねじりコイルバネとしている。このため、安価で操作性のよいカム機構１０が実現できる。

また、上記実施形態では、液晶表示部２に第１の筐体３側へ膨出するように設けたケーブル収容部２２内に電気ケーブル２１を液晶表示部２の背面に対して寝かせた状態で通過させている。このため、第１の筐体３及び液晶表示部２の厚さを薄くすることができ、コンパクトで薄い折畳み式携帯電話１が得られる。

また、上記実施形態では、カム機構１０をユニット組立して精度よく第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とをガイド溝１２，１４内に配置できるようにしている。このため、カム機構１０の組み付けが容易となると共に、カム機構１０を金属部材で構成することで、その動きがスムーズとなり、かつその剛性を向上させることができる。

（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。

すなわち、左右方向ガイド溝１２及び上下方向ガイド溝１４の形状は、上記実施形態にとらわれない。例えば、図１８に示すような形状であってもよい。この場合でも、丸面取りされた下端側コーナー部２ｂの最下端部は、ヒンジ部６との間に一定の隙間Ｓを保った直線状の軌跡Ｌ２でもって移動するように案内支持される。

上記実施形態では、カム機構１０によって、液晶表示部２を、その下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿った直線状の軌跡Ｌ２でもって移動するように案内支持しているが、曲線的な軌跡でもって移動するようにしてもよい。この場合には、左右方向ガイド溝１２の形状で液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂの軌跡Ｌ２を調整すればよい。このことで、第１の筐体３の下端部におけるヒンジ部６との間の膨出部にカメラなどを設けることも可能となり、この場合にも膨出部に液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂが干渉するのを防ぐことができる。

上記実施形態では、左右方向ガイド溝１２を１つのみ設けたが、２つ設けてもよい。この場合には、上下方向ガイド溝１４の上方にさらに傾斜のきつい中凸状の第２の左右方向ガイド溝を設け、この第２の左右方向ガイド溝内にリンク部材１８に設けた第２の第１ガイドピンを移動させればよい。例えば、図１７に示した点Ｃ２が描いた軌跡上に第２の左右方向ガイド溝を設ければよい。このようにすることで、さらに、液晶表示部２を滑らかに切換操作可能かつ液晶表示部２を第１の筐体３から引き離そうとする力に対しても対抗しうるように堅固に支持することができる。

また、上記実施形態では、上記左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４と第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とをユニット組立しているが、ユニット組立しなくても、左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４とを第１の筐体３の第１の筐体本体３ｂに一体に設け、第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とを液晶表示部２背面に一体に設けてもよい。

上記実施形態では、電気ケーブル２１をケーブル収容部２２内を液晶表示部２の背面に対して寝かせて通過させているが、電気ケーブル２１が第２ガイドピン１５の貫通孔内を通過するようにしてもよい。このことで、縦長状態又は横長状態に切り換えるときに、最も動きの少ない第２ガイドピン１５の貫通孔内を電気ケーブル２１が通過するので、液晶表示部２の切換時の電気ケーブル２１の動きを少なくすることができ、その配置が容易である。

上記実施形態では、ねじりコイルバネ２０によって、液晶表示部２を縦長状態と横長状態とのいずれの状態に切り換えるときでも付勢するように配置しているが、縦長状態又は横長状態になるときのみを優先して付勢するようにしてもよい。

上記実施形態では、カム機構１０は、液晶表示部２を表面から見て時計回りに縦長状態から横長状態に切り換えているが、反時計回りに切り換えるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、液晶表示部２の縦長状態及び横長状態における左右方向中央部を第１の筐体３（第２の筐体５）の略左右方向中央に位置させているが、左右のいずれかにオフセットさせてもよい。

さらに、上記実施形態では、支持機構をカム機構１０によって構成したが、この構成にはとらわれない。すなわち、支持機構は、液晶表示部２の切換操作時に液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿って移動するように液晶表示部２の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成できるものであればよい。

なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。

以上説明したように、本発明は、表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持する支持機構を有する折畳み式携帯電話について有用である。

折畳み状態にある本発明の実施形態にかかる折畳み式携帯電話を示す斜視図である。 開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話を示す斜視図である。 液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える途中の折畳み式携帯電話を示す斜視図である。 開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話を示す斜視図である。 液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話の背面図である。 液晶表示部が切換過程における折畳み式携帯電話の背面図である。 液晶表示部が横長状態における折畳み式携帯電話の背面図である。 縦長状態状態のカム機構及びその周辺を示す正面図である。 切換過程のカム機構及びその周辺を示す正面図である。 横長状態状態のカム機構及びその周辺を示す正面図である。 カム機構を斜め後方から見た斜視図である。 カム機構を斜め前方から見た斜視図である。 切換過程にある液晶表示部を示す正面図である。 図１３のXIV−XIV線断面図である。 図１３のXV−XV線断面図である。 図５のXVI−XVI線断面を示す斜視図である。 第１の筐体の下端側コーナー部の軌跡を示す説明図である。 その他の実施形態にかかる図１７相当図である。

符号の説明

１ 折畳み式携帯電話
２ 液晶表示部（表示部）
２ｂ 下端側コーナー部
３ 第１の筐体
４ 操作部
５ 第２の筐体
６ ヒンジ部
１０ カム機構（支持機構）
１２ 左右方向ガイド溝
１３ 第１ガイドピン
１４ 上下方向ガイド溝
１５ 第２ガイドピン
２０ ねじりコイルバネ（弾性部材）
２１ 電気ケーブル
２２ ケーブル収容部

Claims (4)

1. 表面に支持機構を介して表示部を縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持する第１の筐体と、
   表面に操作部を有する第２の筐体と、
   上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備え、
   上記支持機構は、上記表示部の切換操作時に該表示部の下端側コーナー部が上記ヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成され、
   上記第１の筐体には、上記表示部の背面と平行に広がる空隙部が設けられ、該空隙部に、上記支持機構と連携して上記表示部が少なくとも縦長状態又は横長状態となるように付勢すると共に、該縦長状態又は横長状態を保持するように付勢するねじりコイルバネが、上記空隙部内で表示部背面に平行な方向に動作可能に配置されていることを特徴とする折畳み式携帯電話。
2. 請求項１の折畳み式携帯電話において、
   上記支持機構は、
   上記ガイドプレートに設けられた第１方向ガイド溝及び第２方向ガイド溝と、
   上記表示部に設けられた第１ガイドピン及び第２ガイドピンとを備え、
   上記第２ガイドピンは、上記表示部の回転途中で最も高い位置に移動し、上記縦長状態又は横長状態において、最も低い位置に移動するように構成されていることを特徴とする折畳み式携帯電話。
3. 請求項１の折畳み式携帯電話において、
   上記支持機構は、
   上記ガイドプレートに設けられ第１方向に延びかつ中凸状に湾曲した曲線状の第１方向ガイド溝と、
   該ガイドプレートに設けられ第２方向に延びる第２方向ガイド溝と、
   表示部の背面に装着されるリンク部材に設けられ上記第１方向ガイド溝にスライド自在に係合する第１ガイドピンと、
   上記リンク部材に設けられ上記第２方向ガイド溝にスライド自在に係合する第２ガイドピンと
   を備え、
   上記ガイドプレートとリンク部材とねじりコイルバネとをユニット組立した状態で、該リンク部材が上記表示部の背面に取り付けられていることを特徴とする折畳み式携帯電話。
4. 請求項３の折畳み式携帯電話において、
   上記ガイドプレートには、上記第１ガイドピンと同じ側に突出する固定ピンが突設され、
   上記ねじりコイルバネは、一端が上記第１ガイドピンに回転可能に嵌められ、他端が上記固定ピンに回転可能に嵌められていることを特徴とする折畳み式携帯電話。

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