JP4820319B2 - 折畳み式携帯端末 - Google Patents

Description

本発明は、折畳み式携帯端末に関し、特に表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持するものに関する。

近年、携帯電話機は、通話機能だけでなく、電子メールの送受信機能、デジタルカメラ機能、録音再生機能、テレビ受信機能、スケジュール管理機能など多数の機能を備えるようになっている。

一方、携帯電話機の主な機能は依然として通話機能であり、また、その携帯性のために小型化、軽量化が商品性の面で重要となっている。また、使い勝手の面を重視して、携帯電話機は、横幅を抑えた縦長形状となっている。

上記携帯電話機の表示部が縦長状態で固定されていると、横長の画像を表示する場合には、縦長の画面に入るように縮小表示するか又は横スクロール操作により画像全体を見るようにしなければならなかった。

また、縦長状態の表示部に横長の画像を９０度回転させて、その画像を見ることも考えられるが、表示部と操作部とが、第１の筐体と第２の筐体とが開いた状態で現出する折畳み式携帯端末では、操作部も９０度回転した状態となるので、操作キーに表された表示も９０度回転した状態で見ることになり、また、普段とは異なる操作キーの配置であるため、入力操作が極めて困難になるという問題があった。

そこで、この問題を解決するために、例えば、特許文献１の折畳み式携帯端末では、携帯電話機自体は縦長に持ったままの状態で、表示部を縦長状態から横長状態に切換操作可能に第１の筐体に支持している。この折畳み式携帯端末では、表示部の中心部に表示部に対して垂直に支持軸を設け、この支持軸を中心として表示部を９０度回転させるようにしている。

また、特許文献２の移動端末機は、多数のキー入力部が設けられた第１ケーシングと、文字及び画像を表示できるディスプレイ部が設けられた第２ケーシングとを備え、一端部が第１ケーシングと折畳み可能に第１ケーシングにヒンジ結合され、他端部が第２ケーシングの一領域に接触するように連結する連結部材と、第２ケーシングの一領域と連結部材の他端部との間に設けられ、第２ケーシングを連結部材との接触面に沿って所定の角度の範囲内で回動させる回動手段と、回動手段により第２ケーシングが回動するとき、上記ディスプレイ部に表示されるイメージを変換させる機能を行う信号処理装置を備えている。この移動端末機では、ディスプレイ部の位置は垂直及び水平方向に変換されるとともに、表示される画像の大きさも変更される。

また、特許文献３に示されるように、表示部を第１の筐体にスライド可能かつ回転可能に支持する支持機構を有する折畳み式携帯端末が知られている。この折畳み式携帯端末では、表示部を上下にスライド移動させてから、表示部の中央部に設けた支持軸を中心に回転させているため、その分、ヒンジ部や第１の筐体の下端に設けた膨出部との接触が避けられ、表示部を大きくすることができる。

一方、特許文献４のように、表面に表示部が設けられた第１の筐体と、表面に操作部を有する第２の筐体と、第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備え、表示部は、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持されており、上記支持機構は、上記表示部の切換操作時に該表示部の下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するものが知られている。
特開２００１−１５６８９３号公報 特開２００３−１１４６７０号公報 特開２００３−３１９０４３号公報 特開２００６−２１１５７６号公報

しかしながら、上記特許文献１乃至３の発明では、表示部は、第１の筐体に対して１本の支持ピンのみで支持されているため、特に表示部を横長状態としたとき、支持ピンに曲げモーメントが作用して表示部がぐらつきやすい。

一方、上記特許文献４の発明では、カム機構を利用しているので、特許文献１乃至３のような１本の支持ピンの場合に比べてぐらつきが少ないが、より表示部の大型化が図られているので、横長状態でのぐらつきが避けられないという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表示部が第１の筐体に支持機構を介して縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持された折畳み式携帯端末において、表示部が縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、表示部のぐらつきを防止することにある。

上記の目的を達成するために、本発明では、第１ガイドピンに保持機構を設けた。

具体的には、第１の発明では、表面に表示部が設けられた第１の筐体と、
表面に操作部を有する第２の筐体と、
上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備え、
上記表示部が、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持された折畳み式携帯端末を対象とする。

そして、上記支持機構は、第１の筐体に設けられ左右方向に延びる中凸状に湾曲した上記表示部と反対側に溝底部を有する曲線状の第１ガイド溝と、第１の筐体に設けられ上下方向に延びる第２ガイド溝と、表示部の裏面に設けられ上記第１ガイド溝にスライド自在に係合する中空パイプで構成された第１ガイドピンと、表示部の裏面に設けられ上記第２ガイド溝にスライド自在に係合する第２ガイドピンとを備え、
上記表示部が縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、表示部を保持する保持機構を備え、
上記保持機構は、
上記第１ガイドピンに設けられ、
上記第１ガイドピンに収納された圧縮バネと、
上記第１ガイドピンに収納され、上記圧縮バネの先端に押されて上記溝底部に当接する当接部と、
を備えている。

上記の構成によると、通話時やメール送受信時などメインの機能使用時には、通常、表示部を縦長状態として使用する。一方、地上デジタルテレビ放送の視聴時や英文でメールを送受信するときなどには、表示部を横長状態として表示部に横長画像が大きく表示されるようにして、使い慣れた縦長状態と同じ操作キーの配列状態にある操作部でキー入力しながら使用する。このように表示部を縦長状態又は横長状態に切り換えるときには、ユーザが第１の筐体に支持された表示部を切換操作する必要がある。表示部が縦長状態又は横長状態にあるときには、第２ガイドピンは、第２ガイド溝の下端部に位置し、第１ガイドピンは第１ガイド溝の左右端部のいずれかに位置する。切換操作の際には、第１ガイドピンが第１ガイド溝に係合した状態で中間で最も上方に位置するように左右方向にスライド移動するのと同時に、第２ガイドピンが第２ガイド溝に係合した状態で上端部までスライド移動した後、再び下端部に戻る。この支持機構によって表示部がヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しないように移動規制されながら、縦長状態又は横長状態に切り換えられる。

このとき、表示部は、縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、左右に移動する第１ガイドピンに設けた保持機構により保持されるので、曲げモーメントが作用する等によりぐらつきが生じやすい横長状態であっても、ユーザは表示部のぐらつきを感じることはない。また、保持機構を第１ガイドピンに設けるので、余計なスペースを必要とせず、コンパクト化が図られる。さらに、第１ガイドピンに圧縮バネを収納し、この圧縮バネの先端で当接部を押圧して溝底部に当接させるようにしたことにより、簡単かつ省スペースな構成で当接部を確実に溝底部に当接させることができ、圧縮バネの付勢力により、表示部が保持される。

第２の発明では、第１の発明において、
上記当接部は、球体よりなるものとする。

上記の構成によると、当接部は球体であるので、表示部の切換操作を阻害することなく溝底部上を摺動可能である。

第３の発明では、第２の発明において、
上記溝底部の左右両端部には、上記当接部が係止する係止穴が凹陥されている。

上記の構成によると、横長状態又は縦長状態に切り換える際には、当接部が溝底部上を摺動し、表示部が横長状態及び縦長状態になるときに、圧縮バネに押されて当接部が係止穴に嵌り込んで係止される。このため、適度なクリック感が得られると共に、確実に保持されるので、表示部がぐらつくことはない。また、保持状態を解除するには、球体よりなる当接部を圧縮バネの付勢力に抗して係止穴から脱出させることにより、保持機構による保持が解除される。

第４の発明では、第３の発明において、
上記溝底部の左右中間にも係止穴が凹陥されている。

上記の構成によると、表示部の切換途中において、ヒンジ部に対して傾斜した状態で表示部を保持することができる。このことで、斜め状態の表示部での使用が可能となる。

第５の発明では、第１乃至第４のいずれか１つの発明において、
上記第１ガイドピンと第２ガイドピンとは、リンク部材によって連結され、該リンク部材が上記表示部の裏側に固定されている。

上記の構成によると、リンク部材によって第１ガイドピンと第２ガイドピンとが連動し、表示部が安定して回転すると共に、第１ガイドピンと第２ガイドピンとの位置決めが容易である。

第６の発明では、第５の発明において、
上記第１ガイドピンの上記溝底部と反対側には、上記圧縮バネの基端が当接する蓋部材が設けられ、
上記蓋部材には、外周側壁の一部が切り欠かれた切欠部が形成され、該切欠部を上記第１ガイドピンの先端近傍の上記リンク部材の周縁部に挿入することで、蓋部材が取り付けられている。

上記の構成によると、蓋部材の切欠部側をリンク部材の周縁部に挿入することで蓋部材が取り付けられ、第１ガイドピン内に当接部及び圧縮バネが容易に収納される。このため、組立が容易であると共に、メンテナンスが容易である。

第７の発明では、第１乃至第６のいずれか１つの発明において、
上記第１の筐体は、
上記ヒンジ部の一部を構成する第１の筐体本体と、
該第１の筐体本体に固定されるガイドプレートと、
を備え、
上記支持機構及び保持機構は、上記ガイドプレートに設けられている。

上記の構成によると、例えば、第１の筐体本体を剛性の高い成型品で構成し、ガイドプレートを加工の容易な板金で構成することで、全体の薄型化が図られると共に、支持機構及び保持機構の位置決めが容易である。また、支持機構及び保持機構をガイドプレートにユニット組立可能な構成とすれば、組立が容易となる。

第８の発明では、第７の発明において、
上記溝底部は、上記第１ガイド溝の裏面側周辺をカバー部材で覆うことにより形成されている。

上記の構成によると、異なる材質のもので溝底部を成形することができる。例えば、耐摩耗性の高い材料や、滑りのよい材料とすることができる。

第９の発明では、第８の発明において、
上記カバー部材は、ステンレス製の板金よりなるものとする。

上記の構成によると、強度及び耐熱性が高く、当接部が滑りやすい。

第１０の発明では、第７の発明において、
上記溝底部は、上記ガイドプレートに一体にプレス形成されている。

上記の構成によると、部品点数が減ると共に、成形が極めて容易である。

第１１の発明では、第７乃至第１０のいずれか１つに記載の発明において、
上記支持機構には、一端が上記第１ガイドピンに固定され、他端が上記ガイドプレートに固定され、表示部が縦長状態又は横長状態となるように付勢する切換補助用弾性部材が設けられている。

上記の構成によると、表示部に対する切換補助用弾性部材の付勢力のかかり方を調整することで、表示部を縦長状態から横長状態へ若しくは横長状態から縦長状態への切換、又はその両方の切換が切換補助用弾性部材によってアシストされると共に、保持機構により、縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、ユーザは表示部のぐらつきを感じることはない。

第１２の発明では、第１１の発明において、
上記切換補助用弾性部材は、上記第１ガイド溝の最上点近傍で最も圧縮されるように配置されている。

上記の構成によると、第１ガイド溝の最上点近傍で切換補助用弾性部材の力が最も蓄えられ、この最上点を超えることで、縦長状態から横長状態へ及び横長状態から縦長状態への切換が切換補助用弾性部材によってアシストされる。

第１３の発明では、第７乃至第１０のいずれか１つの発明において、
上記圧縮バネの付勢力は、表示部が切換途中の任意の位置でも保持可能な程度の強さに設定されている。

上記の構成によると、表示部のフリーストップが可能となり、任意の位置で表示部が保持される。

上記第１４の発明では、第１１乃至第１３のいずれか１つの発明において、
上記支持機構、保持機構及び切換補助用弾性部材は、上記ガイドプレートにユニット組立可能に構成されている。

上記の構成によると、支持機構、保持機構及び切換補助用弾性部材の組立が極めて容易である。

以上説明したように、本発明の折畳み式携帯端末によれば、表示部の第１ガイドピンを第１ガイド溝に係合した状態でスライド移動させるのと同時に、表示部の第２ガイドピンを第２ガイド溝に係合した状態でスライド移動させ、第１ガイドピンに設けた保持機構により表示部が縦長状態と横長状態とのいずれの状態にあるときでも表示部を保持するようにしている。このため、表示部が縦長状態のとき及び横長状態のときのいずれにおいても、表示部のぐらつきを防止することができるので、ユーザは、快適に折畳み式携帯端末を使用することができる。また、ぐらつきによる支持機構の損傷を防止することができる。さらに、保持機構を第１ガイドピンに設けたことにより、余計なスペースを必要とせず、コンパクトな折畳み式携帯端末が得られる。また、中空の第１ガイドピン内部に圧縮バネと、この圧縮バネの先端に押される当接部とを収納し、この当接部を溝底部に当接させるようにしたことにより、簡単かつ省スペースな構成で確実に表示部を保持することができる。

上記第２の発明によると、球体よりなる当接部が溝底部上を摺動するようにしたことにより、表示部の切換操作を阻害することなく表示部のぐらつきを防止することができる。

上記第３の発明によると、表示部を横長状態及び縦長状態のいずれに切り換えたときにも、係止穴に当接部を嵌り込ませて係止させるようにしたことにより、適度なクリック感を得ることができると共に、表示部のぐらつきを確実に防止することができるので、折畳み式携帯端末の操作性を向上させることができる。

上記第４の発明によると、溝底部の左右中間にも係止穴を凹陥させて表示部の切換途中において、表示部を保持するようにして斜め状態の表示部でも使用できるようにした。このため、表示部の保持バリエーションが増えるので商品性を向上させることができる。

上記第５の発明によると、リンク部材によって第１ガイドピンと第２ガイドピンとを連結したことにより、表示部を安定して確実に切換操作することができると共に、支持機構を容易に組み立てることができる。

上記第６の発明によれば、リンク部材の周縁部に第１ガイドピンの溝底部と反対側を覆う蓋部材を切欠部から挿入して取り付けるようにしたことにより、組立及びメンテナンスを極めて容易に行うことができる。

上記第７の発明によると、支持機構及び保持機構を第１の筐体本体に固定されるガイドプレートに設けたことにより、第１の筐体を薄型化して折畳み式携帯端末をコンパクトにすることができると共に、支持機構及び保持機構を容易に組み立てることができる。

上記第８の発明によると、溝底部を第１ガイド溝の裏面側周辺をカバー部材で覆うことで形成したことにより、異なる材質のもので溝底部を成形すれば、耐摩耗性を向上させたり、滑りやすくしたりすることができる。

上記第９の発明によると、カバー部材をステンレス製の板金によって成形したことにより、強度及び耐熱性が高く、当接部が滑りやすいので、操作性がよく、耐久性の高い折畳み式携帯端末が得られる。

上記第１０の発明によると、溝底部をガイドプレートに一体にプレス形成したことにより、部品点数が減って成形が容易であるため、製造コストが低くなる。

上記第１１の発明によると、切換補助用弾性部材によって、少なくとも表示部が縦長状態又は横長状態となるように切換操作をアシストさせている。このため、ユーザは、片手のみで表示部の切換操作を行うことができると共に、縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、ユーザは表示部のぐらつきを感じることはないので、極めて操作性がよい。

上記第１２の発明によると、切換補助用弾性部材を第１ガイド溝の最上点近傍で最も圧縮されるように配置したことにより、縦長状態から横長状態への切換及び横長状態から縦長状態への切換を切換補助用弾性部材によってアシストすることができるので、表示部を片手でも簡単に縦長状態又は横長状態に切り換えることができると共に、切換補助用弾性部材の付勢力が小さくなる縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、ユーザは表示部のぐらつきを感じることはないので、極めて操作性がよい。

上記第１３の発明によると、圧縮バネの付勢力を表示部が切換途中の任意の位置でも保持可能な程度の強さに設定して表示部のフリーストップを可能としている。このため、任意の位置で表示部が保持されるので、表示部の保持バリエーションが増え、商品性が向上する。

上記第１４の発明によると、上記支持機構、保持機構及び切換補助用弾性部材をガイドプレートにユニット組立可能に構成したことにより、組立を極めて容易に行うことができるので、製造コストが安くなる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、折畳み状態にある本発明の実施形態にかかる折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図２は、開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図３は、液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える途中の折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図４は、開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。

本実施形態の折畳み式携帯端末としての折畳み式携帯電話機１は、表面に表示部としての液晶表示部２が設けられた第１の筐体３と、表面に操作部４を有する第２の筐体５と、これら第１の筐体３と第２の筐体５とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部６とを備えている。このことで、折畳み式携帯電話機１は、図１に示す折畳み状態又は図２乃至図４に示す開き状態の２通りの状態に切換可能となっている。

上記第２の筐体５の操作部４には、複数の操作キー７が設けられている。この操作キー７は、折畳み式携帯電話機１全体を縦長に持ったときにキー入力できるように配置され、かつその表面に表示が付されている。この操作キー７を操作することで、折畳み式携帯電話機１の多数の機能が利用されるようになっている。また、第２の筐体５には、会話用のマイク部９が設けられている。

上記液晶表示部２及び操作部４は、第１の筐体３を第２の筐体５に対して折畳み状態から開いたときに現出するように構成されている。したがって、この折畳み式携帯電話機１では、液晶表示部２が縦長状態と横長状態とのいずれにおいても、ユーザは液晶表示部２の液晶ディスプレイ２ａを見ながら同じ縦状態の配置の操作部４の操作キー７を操作できるようになっている。

上記液晶表示部２は、縦長状態における下端部が直線状に形成され、液晶表示部２の表面の大部分を占めるように、矩形状の液晶ディスプレイ２ａが設けられている。液晶表示部２が縦長状態における上端側に会話用のスピーカ部８が設けられている。なお、液晶表示部２の各角部は下端側コーナー部２ｂを含め、デザイン上又は安全上の観点等から丸面取りされている。

図５〜図７に液晶表示部２の状態が移り変わる際の、カム機構、保持機構及びガイドプレートの斜視図を示す。図８〜図１０に液晶表示部２の状態が移り変わる際の、カム機構、保持機構及びガイドプレートの様子を（ａ）に正面図で、（ｂ）に断面図で、（ｃ）に背面図で示す。図１１及び図１２に第１の筐体本体を表面側から見た斜視図及び背面側から見た斜視図をそれぞれ示す。

上記第１の筐体３には、略矩形板状の液晶表示部２を縦長状態又は横長状態とに切換操作可能に支持する支持機構としてのカム機構１０が設けられている。第１の筐体３は、下端部両側に上記ヒンジ部６の軸部（図示せず）が挿通されるボス部３ａが形成された第１の筐体本体３ｂ（図１１及び図１２に示す）と、この第１の筐体本体３ｂを覆う矩形皿状の裏面カバー３ｃ（図１にのみ示す）と、後述するガイドプレート１６とを備えている。第１の筐体本体３ｂは、金属成型品であるマグネシウム合金等の鋳造フレームよりなる。

上記カム機構１０は、第１の筐体３に設けられ左右方向に延びかつ中凸状に湾曲した曲線状の第１ガイド溝１２と、第１の筐体３に設けられ上下方向に延びる直線状の第２ガイド溝１４と、液晶表示部２の裏面に設けられ上記第１ガイド溝１２にスライド自在に係合する第１ガイドピン１３（図８（ｂ）に示す）と、液晶表示部２の裏面に設けられ上記第２ガイド溝１４にスライド自在に係合する第２ガイドピン１５とを備えている。

上記第１ガイド溝１２と第２ガイド溝１４とは、上記第１の筐体本体３ｂに固定されるガイドプレート１６に形成されている。ガイドプレート１６は、ステンレス鋼などの板金で構成されている。ガイドプレート１６は、第１の筐体３の厚さ方向中間部に位置するように、その貫通孔１６ａにビス（図示せず）を挿通して締結するなどにより、第１の筐体本体３ｂに固定されている。

第１ガイド溝１２は、中凸状に湾曲した曲線状の有底の溝で構成され、折畳み式携帯電話機１を裏面から見たときに、その中心部は第１の筐体３の略中央に配置されている。すなわち、第１ガイド溝１２の周辺の液晶表示部２と反対側は、薄肉のステンレス鋼よりなるカバー部材１６ｂで覆われている。そのことで、第１ガイド溝１２は溝底部１２ｃを有し、溝底部１２ｃの左右両端部には、円形の係止穴３３が凹陥されている。本実施形態では、カバー部材１６ｂは、ガイドプレート１６の裏面側にリベット４０により接合されているが、溶接で接合してもよく、また、プレス成形により、ガイドプレート１６と一体に形成すれば、部品数も減り、製造コストも安い。カバー部材１６ｂをガイドプレート１６よりも耐摩耗性の高い材料としたり、摺動性の高い材料としたりしてもよい。

第２ガイド溝１４は、第１ガイド溝１２の中凸形状の最上部近傍の上側にヒンジ部６に対して傾斜して設けられた直線状開口の周縁部よりなる。第２ガイド溝１４の液晶表示部２と反対側の面の開口周縁には、その他の部分よりも低くなった段差部１４ａが形成されている。

一方、上記液晶表示部２の裏面には、金属製のリンク部材１８が装着されている。このリンク部材１８は、液晶表示部２の裏面に締結又は位置決めするための貫通孔１８ａが設けられた板状の取付部１８ｂと、この取付部１８ｂから側面視Ｌ字状に連続する先端部１８ｃとを有している。上記第１ガイドピン１３は、リンク部材１８の一端側、すなわち、取付部１８ｂの先端に第１の筐体３側へ垂直に延びるように設けられている。上記第２ガイドピン１５は、上記リンク部材１８の他端側、すなわち、先端部１８ｃの端部に第１の筐体３側へ垂直に延びるように設けられている。第２ガイドピン１５の先端に円形の円板部１５ａが形成され、この円板部１５ａが上記段差部１４ａ上を摺動するようになっている。なお、図８（ｂ）に示すように、第１ガイドピン１３の先端にも円形の円板部１３ａが形成されている。このことで、第１ガイドピン１３が第１ガイド溝１２から抜け止めされ、かつ第２ガイドピン１５が第２ガイド溝１４から抜け止めされることで、液晶表示部２が第１の筐体３から外れないようにスライド自在に係合するようになっている。

また、リンク部材１８によって第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とが連動し、液晶表示部２が安定して回転すると共に、第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５との位置決めが容易となっている。

上記ガイドプレート１６の下側には、バネ固定ピン１９が液晶表示部２側へ垂直に延びるように設けられている。このバネ固定ピン１９には、切換補助用弾性部材２０が固定されている。この切換補助用弾性部材２０は、ねじりコイルバネよりなり、その両端部２０ａ，２０ｂはリング状に形成され、その一端２０ａが上記第１ガイドピン１３の外周に回転可能に嵌められ、他端２０ｂがバネ固定ピン１９外周に回転可能に嵌められている。このことで、切換補助用弾性部材２０は、バネ固定ピン１９を中心に左右に揺動可能に支持され、その弾性力により、液晶表示部２が縦長状態から横長状態となるのを付勢し、かつ縦長状態から横長状態となるのを付勢するように配置されている。具体的には、図９のように、第１ガイドピン１３がバネ固定ピン１９に最も近付いたとき（第２ガイドピン１５が第２ガイド溝１４の上端部１４ｃに位置したとき）の近傍において、切換補助用弾性部材２０は最大たわみ角となり最も圧縮されるように配置され、そこから第１ガイドピン１３が左右いずれかの方向にずれることで、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように付勢するようになっている。

詳しくは図示しないが、液晶表示部２と第２の筐体５とを電気的に接続する信号線は、一端が液晶ディスプレイ２ａの裏面の液晶基板（図示せず）に接続され、他端が上記ヒンジ部６の信号線挿通孔６ａを通って第２の筐体５側のメイン基板（図示せず）に接続されている。信号線は、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態に切り換えられる際にも、カム機構１０の動きを阻害しないように第１の筐体本体３ｂの表面に設けた信号線配線用凹溝２４（図１１に示す）に収納されている。

上記ガイドプレート１６には、液晶表示部２が縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、液晶表示部２を保持する保持機構３０が設けられている。この保持機構３０は、第１ガイドピン１３に設けられている。

具体的には、第１ガイドピン１３は、図８（ｂ）に示すように、先端に円板部１３ａが形成された中空パイプで構成され、その内部には、圧縮バネ３１が収納されている。また、第１ガイドピン１３には、圧縮バネ３１の先端に押されるように当接部３２が収納されている。この当接部３２は、例えば、ステンレス製の球よりなる。この当接部３２にグリースを塗布してもよい。このように、簡単な構成で当接部３２を確実に溝底部１２ｃに当接させることができるようになっている。

第１ガイドピン１３の上記溝底部１２ｃと反対側には、上記圧縮バネ３１の基端が当接する蓋部材３５が設けられている。蓋部材３５は、例えば、ポリオキシメチレンの成型品よりなる。ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）は、長時間、広範囲の温度で、引張り強さ、伸び、衝撃強さ等の機械的特性をバランス良く保つことができる。成形性がよいため、製造が容易で、また、耐疲労性も高いので、安定した性能が保持される。

上記保持機構３０は、圧縮バネ３１、当接部３２及び蓋部材３５からなる。このように、保持機構３０を第１ガイドピン１３に設けることで、余計なスペースを必要とせず、コンパクト化が図られている。

蓋部材３５は、外周側壁の一部が切り欠かれた切欠部３６と、第１ガイドピン１３の先端が挿入される挿入孔３７とを有している。切欠部３６は、リンク部材１８の周縁部が挿入されるように円周方向に延びるリンク挿入部３６ａと、第１ガイドピン１３を半径方向から挿入可能とするピン挿入部３６ｂとからなる。

このように構成することで、第１ガイドピン１３の内部に当接部３２及び圧縮バネ３１を挿入し、溝底部１２ｃに押さえ付けながら、蓋部材３５をスライド移動させ、切欠部３６を第１ガイドピン１３の先端近傍のリンク部材１８の周縁部及び第１ガイドピン１３に挿入し、圧縮バネ３１を押さえ付けることによって、保持機構３０が取り付けられるように構成されている。また、反対方向に蓋部材３５を引っ張り出すことによって蓋部材３５をリンク部材１８から取り外すことができるようになっている。このため、組立が容易であると共に、メンテナンスが容易である。また、蓋部材３５は、樹脂成型品よりなるので、適度にたわみ、取付誤差を吸収しやすく、取付け又は取外しが極めて容易である。

上記カム機構１０と保持機構３０と切換補助用弾性部材２０とは、ユニット組立可能に構成され、このユニット組立されたカム機構１０は、ガイドプレート１６を第１の筐体本体３ｂに取り付けることで、第１の筐体３に容易に取り付けられるようになっている。ガイドプレート１６をステンレス製の板金よりなるものとしたことにより、カム機構１０及び保持機構３０を耐久性の高い操作性のよいものとすることができる。

−作用−
次に、本実施形態にかかる折畳み式携帯電話機１の作動について説明する。

まず、図１に示すように、折畳み式携帯電話機１を使用しないとき、又は待機状態のときなどは、第１の筐体３と第２の筐体５とが閉じられて折畳み状態にある。

そして、図２に示すように、第１の筐体３と第２の筐体５とを開くと、液晶表示部２と操作部４とが現出する。通常の通話時やメール送受信時などには、液晶表示部２を縦長状態とし、操作部４でキー入力しながら使用する。このとき、図５及び図８に示すように、第２ガイドピン１５は、第２ガイド溝１４の下端部１４ｂに位置し、第１ガイドピン１３は表面から見て第１ガイド溝１２の右端部１２ａに位置する。このとき、圧縮バネ３１が押された当接部３２が係止穴３３に嵌り込んで係止されている。圧縮バネ３１の付勢力により、液晶表示部２が保持されるので、ユーザは液晶表示部２のぐらつきを感じることはない。

一方、地上デジタルテレビ放送の視聴や英文でメールを作成したり読んだりするときなど横長画像を見たいときには、ユーザが液晶表示部２を回転させ縦長状態から横長状態に切り換える。

まず、ユーザは液晶表示部２を切換補助用弾性部材２０の付勢力に抗して表面から見て時計回りに回転させる。球体よりなる当接部３２を圧縮バネ３１の付勢力に抗して係止穴３３から脱出させることにより、保持機構３０による保持が解除される。

次いで、下端側コーナー部２ｂを移動させる。このとき、図６及び図９に示すように表面から見て第２ガイド溝１４の下端部１４ｂにあった第２ガイドピン１５が上端部１４ｃに移動し、第１ガイド溝１２の右端部１２ａにあった第１ガイドピン１３が中央に移動する。この際に当接部３２は、溝底部１２ｃ上を摺動する。当接部３２は球体であるので、液晶表示部２の切換操作を阻害することなく溝底部１２ｃ上を摺動する。

次いで、切換補助用弾性部材２０の最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、図４に示す横長状態に切り換えられる。このとき、図７及び図１０に示すように、表面から見て第２ガイド溝１４の上端部１４ｃにあった第２ガイドピン１５が下方へ移動し、第１ガイド溝１２の中央にあった第１ガイドピン１３が左端部１２ｂへ移動する。横長状態になるときに、圧縮バネ３１に押されて当接部３２が係止穴３３に嵌り込んで係止される。このため、適度なクリック感が得られると共に、保持機構３０により確実に保持されるので、液晶表示部２がぐらつくことはない。

カム機構１０により、液晶表示部２の第１ガイドピン１３が第１ガイド溝１２内を中間で最も上方に位置するように左右方向にスライド移動するのと同時に、第２ガイドピン１５が第２ガイド溝１４に係合した状態で上端部１４ｃまでスライド移動した後、再び下端部１４ｂにスライド移動する。

図１４に、下端側コーナー部２ｂがカム機構１０による移動規制により、描いた軌跡を背面から見た概略を示す。このとき、下端側コーナー部２ｂは丸面取りされているので、その丸面取りした部分の切換時の最下端部は、ヒンジ部６との間に一定の隙間Ｓを保った直線状の軌跡でもって移動するように案内支持される。このため、液晶表示部２がこの軌跡よりも下側へ移動することはないので、従来のように液晶表示部２の下端をその支持軸を中心とした半径に沿って丸めなくても、液晶表示部２がヒンジ部６に接触することはない。

図４に示す横長状態でも、上記液晶表示部２の左右方向中央部は、第１の筐体３の略左右方向中央に位置している。そして、液晶ディスプレイ２ａに横長画像が大きく表示されるように設定して、操作部４でキー入力しながら、テレビからクイズ番組に参加したり、テレビショッピングや銀行振り込みなどをテレビを通じて利用したりする。

図１０に示すように、液晶表示部２が横長状態にあるときには、第２ガイドピン１５は、第２ガイド溝１４の下端部１４ｂに位置し、第１ガイドピン１３は第１ガイド溝１２の左端部１２ｂに位置する。このとき、圧縮バネ３１が押された当接部３２が係止穴３３に嵌り込んで係止されている。この圧縮バネ３１の付勢力により、液晶表示部２が保持される。

このように、液晶表示部２は、縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、保持機構３０により保持されるので、ユーザは液晶表示部２のぐらつきを感じることはない。

一方、使用後は、上記とは反対に、液晶表示部２の右側の上記下端側コーナー部２ｂを表面から見て反時計回りに回動させ、球体よりなる当接部３２を圧縮バネ３１の付勢力に抗して係止穴３３から脱出させることにより、保持機構３０による保持が解除される。切換補助用弾性部材２０がその最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、縦長状態に戻る。

そして、第１の筐体３と第２の筐体５とを折り畳んで待機状態とする。

−実施形態の効果−
したがって、本実施形態にかかる折畳み式携帯電話機１によると、液晶表示部２の第１ガイドピン１３を第１ガイド溝１２に係合した状態でスライド移動させるのと同時に、液晶表示部２の第２ガイドピン１５を第２ガイド溝１４に係合した状態でスライド移動させ、第１ガイドピン１３に設けた保持機構３０により液晶表示部２が縦長状態と横長状態とのいずれの状態にあるときでも液晶表示部２を保持するようにしている。このため、液晶表示部２が縦長状態のとき及び横長状態のときのいずれにおいても、液晶表示部２のぐらつきを防止することができるので、ユーザは、快適に折畳み式携帯電話機１を使用することができる。また、ぐらつきによるカム機構１０の損傷を防止することができる。さらに、保持機構３０を第１ガイドピン１３に設けたことにより、余計なスペースを必要とせず、コンパクトな折畳み式携帯電話機１が得られる。

中空の第１ガイドピン１３内部に圧縮バネ３１と、この圧縮バネ３１の先端に押される当接部３２とを収納し、この当接部３２が溝底部１２ｃに当接するようにしたことにより、簡単かつ省スペースな構成で確実に液晶表示部２を保持することができる。

球体よりなる当接部３２が溝底部１２ｃ上を摺動するようにしたことにより、液晶表示部２の切換操作を阻害することなく液晶表示部２のぐらつきを防止することができる。

液晶表示部２を横長状態及び縦長状態のいずれに切り換えたときにも、係止穴３３に当接部３２を嵌り込ませて係止させるようにしたことにより、適度なクリック感を得ることができると共に、液晶表示部２のぐらつきを確実に防止することができる
リンク部材１８の周縁部に第１ガイドピン１３の溝底部１２ｃと反対側を覆う蓋部材３５を切欠部３６から挿入して取り付けるようにしたことにより、組立及びメンテナンスを極めて容易に行うことができる。

蓋部材３５を適度にたわむ樹脂成型品で構成したことにより、寸法誤差を吸収できるので、蓋部材３５の取付け又は取外しを極めて容易に行うことができる。

蓋部材３５をポリオキシメチレンで構成したことにより蓋部材３５の製造を容易に行うことができると共に、耐久性の高い折畳み式携帯電話機１が得られる。

リンク部材１８によって第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とを連結したことにより、液晶表示部２を安定して確実に切換操作することができると共に、カム機構１０を容易に組み立てることができる。

カム機構１０及び保持機構３０を第１の筐体本体３ｂに固定されるガイドプレート１６に設けたことにより、第１の筐体３を薄型化して折畳み式携帯電話機１をコンパクトにすることができると共に、カム機構１０及び保持機構３０を容易に組み立てることができる。

切換補助用弾性部材２０によって、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように切換操作をアシストさせている。このため、ユーザは、片手のみで液晶表示部２の切換操作を行うことができると共に、縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、ユーザは液晶表示部２のぐらつきを感じることはないので、極めて操作性がよい。

切換補助用弾性部材２０を第１ガイド溝１２の最上点近傍で最も圧縮されるように配置したことにより、縦長状態から横長状態への切換及び横長状態から縦長状態への切換を切換補助用弾性部材２０によってアシストすることができるので、液晶表示部２を片手でも簡単に縦長状態又は横長状態に切り換えることができると共に、切換補助用弾性部材２０の付勢力が小さくなる縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、ユーザは液晶表示部２のぐらつきを感じることはないので、極めて操作性がよい。

（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。

すなわち、圧縮バネ３１の付勢力を液晶表示部２が切換途中の任意の位置でも保持可能な程度に強く設定してもよい。そうすることで、液晶表示部２のフリーストップが可能となり、任意の位置で液晶表示部２が保持され、液晶表示部２の保持バリエーションが増え、携帯電話機１の商品性が向上する。

また、溝底部１２ｃの左右中間にも円形の中間係止穴を凹陥し、液晶表示部２の切換途中において、ヒンジ部６に対して傾斜した状態で液晶表示部２を保持するようにしてもよい。このことで、斜め状態の液晶表示部２での使用が可能となり、液晶表示部２の保持バリエーションが増えるので商品性を向上させることができる。

上記蓋部材３５の形状は、上記実施形態のものに限定されない。すなわち、第１ガイドピンを有底のものとし、その底側の外周に溝を設け、その溝にＣ型リングを嵌め込むようにしてもよい。

第１ガイド溝１２及び第２ガイド溝１４の形状は、上記実施形態にとらわれない。例えば、第２ガイド溝は、ヒンジ部６の軸方向に対して略直交する方向に伸ばしてもよく、湾曲する曲線形状を有するものとしてもよい。この場合でも、丸面取りされた下端側コーナー部２ｂの最下端部は、ヒンジ部６との間に一定の隙間Ｓを保った直線状の軌跡でもって移動するように案内支持される。このように、第１ガイド溝１２及び第２ガイド溝１４の最適な形状を選択することで、要求される液晶表示部２の動きを容易に達成することができる。

上記実施形態では、カム機構１０によって、液晶表示部２を、その下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿った直線状の軌跡でもって移動するように案内支持しているが、曲線的な軌跡でもって移動するようにしてもよい。この場合には、第１ガイド溝１２の形状で液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂの軌跡を調整すればよい。このことで、第１の筐体３の下端部におけるヒンジ部６との間の膨出部にカメラなどを設けることも可能となり、この場合にも膨出部に液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂが接触するのを防ぐことができる。

上記実施形態では、第１ガイド溝１２を１つのみ設けたが、２つ設けてもよい。この場合には、第２ガイド溝１４の上方にさらに傾斜のきつい中凸状の第２の第１ガイド溝を設け、この第２の第１ガイド溝内にリンク部材１８に設けた第２の第１ガイドピンを移動させればよい。第２の第１ガイドピンには、保持機構３０は不要である。このようにすることで、さらに、液晶表示部２を滑らかに切換操作可能かつ液晶表示部２を第１の筐体３から引き離そうとする力に対してもさらに対抗しうるように堅固に支持することができる。このため、液晶表示部２が縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、さらに確実に液晶表示部２のぐらつきを防止することができる。

上記実施形態では、上記カム機構１０と保持機構３０とをユニット組立しているが、全てユニット組立しなくても、第１ガイド溝１２と第２ガイド溝１４とを第１の筐体３のガイドプレート１６に一体に設け、第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とを液晶表示部２裏面に一体に設け、かしめ、締結等により、後付で円板部１３ａ，１５ａを設けてもよい。

上記実施形態では、切換補助用弾性部材２０によって、液晶表示部２を縦長状態と横長状態とのいずれの状態に切り換えるときでも付勢するように配置しているが、縦長状態又は横長状態になるときのみを優先して付勢するようにしてもよい。

上記実施形態では、カム機構１０は、液晶表示部２を表面から見て時計回りに縦長状態から横長状態に切り換えているが、反時計回りに切り換えるようにしてもよい。さらに、表面から見て時計回り及び反時計回りに切り換えるようにしてもよい。この場合には、第１ガイド溝１２を、表面側から見たときに中間点が最も下側へ突出し、カモメが羽根を広げたような形状を有する開口の周縁部で構成し、第２ガイド溝１４を、ガイドプレート１６における、第１ガイド溝１２の中間点の上方に略垂直に延びた開口の周縁部で構成すればよい。この場合には、第１ガイド溝の左右端部及び中央部に係止穴３３を設ければよい。

上記実施形態では、液晶表示部２の縦長状態及び横長状態における左右方向中央部を第１の筐体３の略左右方向中央に位置させているが、左右のいずれかに若干オフセットさせてもよい。

上記実施形態では、表示部としての液晶表示部２は液晶ディスプレイ２ａを有しているとしたが、有機ＥＬディスプレイを有していてもよい。有機ＥＬディスプレイは、自発光を発するため消費電力が小さく、液晶ディスプレイに比べて視野角が広く、かつバックライトを必要としないため、薄型化が可能である。

上記実施形態では、折畳み式携帯端末は、携帯電話機１としたが、ＰＣ、モバイルツール、電子辞書、電卓、複写機等であってもよい。また、ＰＨＳ、ＰＤＡなどの携帯通信機器であってもよい。

なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。

以上説明したように、本発明は、携帯電話機などの液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持する支持機構を有する折畳み式携帯端末について有用である。

折畳み状態にある本発明の実施形態にかかる折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 液晶表示部が縦長状態から若干回転された状態の折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 液晶表示部が縦長状態におけるカム機構、保持機構及びガイドプレートの斜視図を示す。 液晶表示部が縦長状態から約４５°回転された状態における図５相当図である。 液晶表示部が横長状態における図５相当図である。 液晶表示部が縦長状態におけるカム機構、保持機構及びガイドプレートを示し、（ａ）が正面図で、（ｂ）が断面図で、（ｃ）が背面図である。 液晶表示部が縦長状態から約４５°回転された状態における図８相当図である。 液晶表示部が横長状態における図８相当図である。 第１の筐体本体を表面側から見た斜視図である。 第１の筐体本体を背面側から見た斜視図である。 蓋部材を示し、（ａ）が裏面側から見た斜視図であり、（ｂ）が表面側から見た斜視図である。 第１の筐体の下端側コーナー部の軌跡を示す説明図である。

１ 折畳み式携帯電話（折畳み式携帯通信機器）
２ 液晶表示部（表示部）
３ 第１の筐体
３ｂ 第１の筐体本体
４ 操作部
５ 第２の筐体
６ ヒンジ部
１０ カム機構（支持機構）
１２ 第１ガイド溝
１２ｃ 溝底部
１３ 第１ガイドピン
１４ 第２ガイド溝
１５ 第２ガイドピン
１６ ガイドプレート
１８ リンク部材
２０ 切換補助用弾性部材
３０ 保持機構
３１ 圧縮バネ
３２ 当接部
３３ 係止穴
３４ 中間係止穴
３５ 蓋部材
３５ａ 切欠部

Claims (14)

1. 表面に表示部が設けられた第１の筐体と、
   表面に操作部を有する第２の筐体と、
   上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備え、
   上記表示部は、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持されており、
   上記支持機構は、第１の筐体に設けられ左右方向に延びる中凸状に湾曲した上記表示部と反対側に溝底部を有する曲線状の第１ガイド溝と、第１の筐体に設けられ上下方向に延びる第２ガイド溝と、表示部の裏面に設けられ上記第１ガイド溝にスライド自在に係合する中空パイプで構成された第１ガイドピンと、表示部の裏面に設けられ上記第２ガイド溝にスライド自在に係合する第２ガイドピンとを備え、
   上記表示部が縦長状態にあるときと横長状態にあるときのいずれにおいても、表示部を保持する保持機構を備え、
   上記保持機構は、
   上記第１ガイドピンに設けられ、
   上記第１ガイドピンに収納された圧縮バネと、
   上記第１ガイドピンに収納され、上記圧縮バネの先端に押されて上記溝底部に当接する当接部と、
   を備えている
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
2. 請求項１に記載の折畳み式携帯端末において、
   上記当接部は、球体よりなる
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
3. 請求項２に記載の折畳み式携帯端末において、
   上記溝底部の左右両端部には、上記当接部が係止する係止穴が凹陥されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
4. 請求項３に記載の折畳み式携帯端末において、
   上記溝底部の左右中間にも係止穴が凹陥されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
5. 請求項１乃至４のいずれか１つに記載の折畳み式携帯端末において、
   上記第１ガイドピンと第２ガイドピンとは、リンク部材によって連結され、該リンク部材が上記表示部の裏側に固定されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
6. 請求項５に記載の折畳み式携帯端末において、
   上記第１ガイドピンの上記溝底部と反対側には、上記圧縮バネの基端が当接する蓋部材が設けられ、
   上記蓋部材には、外周側壁の一部が切り欠かれた切欠部が形成され、該切欠部を上記第１ガイドピンの先端近傍の上記リンク部材の周縁部に挿入することで、蓋部材が取り付けられている
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
7. 請求項１乃至６のいずれか１つに記載の折畳み式携帯端末において、
   上記第１の筐体は、
   上記ヒンジ部の一部を構成する第１の筐体本体と、
   該第１の筐体本体に固定されるガイドプレートと、
   を備え、
   上記支持機構及び保持機構は、上記ガイドプレートに設けられている
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
8. 請求項７に記載の折畳み式携帯端末において、
   上記溝底部は、上記第１ガイド溝の裏面側周辺をカバー部材で覆うことにより形成されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
9. 請求項８に記載の折畳み式携帯端末において、
   上記カバー部材は、ステンレス製の板金よりなる
   ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
10. 請求項７に記載の折畳み式携帯端末において、
    上記溝底部は、上記ガイドプレートに一体にプレス形成されている
    ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
11. 請求項７乃至１０のいずれか１つに記載の折畳み式携帯端末において、
    上記支持機構には、一端が上記第１ガイドピンに固定され、他端が上記ガイドプレートに固定され、表示部が縦長状態又は横長状態となるように付勢する切換補助用弾性部材が設けられている
    ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
12. 請求項１１に記載の折畳み式携帯端末において、
    上記切換補助用弾性部材は、上記第１ガイド溝の最上点近傍で最も圧縮されるように配置されている
    ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
13. 請求項７乃至１０のいずれか１つに記載の折畳み式携帯端末において、
    上記圧縮バネの付勢力は、表示部が切換途中の任意の位置でも保持可能な程度に設定されている
    ことを特徴とする折畳み式携帯端末。
14. 請求項１１乃至１３のいずれか１つに記載の折畳み式携帯端末において、
    上記支持機構、保持機構及び切換補助用弾性部材は、上記ガイドプレートにユニット組立可能に構成されている
    ことを特徴とする折畳み式携帯端末。

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