JP4379486B2 - 画像プリンタ装置及び画像印刷方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像を印刷する際に、抽選を行って当選者に対して特典を与えることができる画像プリンタ装置及び画像印刷方法に関する。

昇華方式のプリンタ装置は、高画質のプリント結果が期待できるため、パーティーやイベント等、更に、テーマパークや観光施設、プリントショップ等で業務用として多く利用されている。これら業務用のプリンタ装置は、写真販売によって利益を得るためだけではなく、販売促進用のツールの一つとして使用されることも多い。例えば、業務用のプリンタ装置は、イベント会場で撮影された来場者の写真画像にスポンサの広告や割引券等の図柄を合成し、印刷出力してプレゼントするといった広告サービスに用いられる。このようなサービスでは、来場者に記念品を配布するよりも経済的であり、また、来場者のそれぞれに限定されるオーダーメイド的な景品でもあるため、効率的に訴求効果を得る販売促進方法となっている。

更に集客を図る方法として、業務用のプリンタ装置には、写真の景品を配布する際に行うくじ抽選サービスを提供できるものがある。これは、イベントでの娯楽性を高め、来場者の期待感や気分を高揚させることが可能であり、これに伴って、来場者の関心を惹きつけることから、高い販促訴求効果が期待できる。具体的には、上記景品用の写真の何枚かに１枚の割合で「当たり」表示を付与するものであり、予め用意した「当たり」マークを前記写真に合成したり、又は写真の余白や裏面にそれを配置して印刷する方法などがある（特許文献１参照）。

このような抽選機能付きプリンタ装置は、所望の写真画像にスポンサの広告や割引券等の図柄を合成し、更に、所定の当選条件に応じて当選した旨を併記して印刷出力する。しかしながら、「当たり」が出過ぎた場合には、景品が不足する等不都合な事態を招くおそれがある。また、抽選は、イベントの目的に応じて当たり易さを変えた方がイベントでの娯楽性を高めることができることもある。

更に、所定回数の抽選の内１回「当たり」が出るように当選条件を設定した場合は、当落の様相が概ね予想可能となり、イベントの進行管理は容易となる。しかしながら、連続当選する可能性が無くなるため、仕組みが分かると期待感が薄れてしまい、抽選に対する意欲が低下してしまう懸念がある。

特開２００５−７４７７９号公報

本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、当選総数の範囲内で抽選を行うことによって、当選時に与える景品等の個数管理を容易に行うことができる画像プリンタ装置及び画像印刷方法を提供することにある。

また、画像データに含まれる情報に基づいて抽選を行うことによって、画像データに応じた抽選を行うことができ、娯楽性を高めることができる画像プリンタ装置及び画像印刷方法を提供することにある。

本発明に係る画像プリンタ装置は、印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行う抽選手段と、上記抽選手段で行われた抽選の当選数を格納する印刷設定記録メモリと、上記抽選手段での当選回数が当選の上限データの範囲内であるかを判定する上限判定手段と、上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームを格納する記憶手段と、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷する印刷手段とを備える。上記上限判定手段は当選回数が上記上限データの範囲を超えるとき、落選フレームを選択し、上記上限判定手段が上限データの範囲内と判定すると、上記抽選手段は、一次抽選として、ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、上記当選確率によりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したとき、ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するようにして抽選を行い、上記一次抽選で当選した中から、上記二次抽選として、上記印刷手段によって印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行う。上記二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値であり、上記抽選手段が、上記Ｒ，Ｇ，Ｂの色値の一又は複数が閾値以上であるとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行う。そして、上記印刷手段は、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷し、当選のときには、上記印刷設定記録メモリの当選数を加算する。
また、二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、ＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）のデータであり、上記抽選手段が、上記ＥＸＩＦに含まれる特定データが予め決められたデータと一致するとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行う。
更に、上記二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、画像認識部で印刷する画像データの顔認識を行って検出した該画像データ中に写されている人の数であり、上記抽選手段が、上記画像データに含まれる人の人数が所定人数以上のとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行う。

また、本発明は、画像プリンタ装置を用いた画像印刷方法である。

本発明では、当選数を印刷設定記録メモリで管理するようにし、当選回数が当選の上限データの範囲内であるかを判定し、当選回数が上限データの範囲内のとき、一次抽選、二次抽選を行うようにしたので、当選時に与える景品等の個数管理を容易に行うことができる。
また、一日抽選では、連続当選の可能性を維持しつつも、所望回数の“当たり”が全体的にばらついて必ず出るようにしたので、娯楽性を高めることができる。また、二次抽選では、印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行い、更に所定の条件を満たすときに当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択するようにしたので、更に、娯楽性を高めることができる。

以下、本発明を適用した画像のプリンタ装置について図面を参照して説明する。

図１に示すように、本発明が適用された画像プリンタ装置１は、印画紙に対してインクリボンを密着させ、サーマルヘッドにより熱エネルギを印加してインクリボンに形成された昇華性染料等のインクを昇華し、ロール紙の所定領域に転写させることにより画像を形成するサーマルヘッドプリンタである。この画像プリンタ装置１は、長尺な印画紙がロール状に巻回されて装置本体２内に収納され、この印画紙のロール体より引き出された印画紙に対して画像を形成した後、所定の大きさに切断して排出することにより、所望の写真を得るものである。この装置本体２内には、装置本体２内に、ロール体より印画紙を引き出して搬送する搬送機構、印画紙に対して画像を形成するサーマルヘッド、画像が印刷された印画紙を所定の大きさに切断する切断部等が設けられている。

この装置本体２には、前面２ａにドアパネル１１、印刷された印画紙が排出される排紙口１２及び画像が記録された記録メディアが挿入される記録メディア用スロットやＵＳＢポートが形成された画像入力インタフェース部１３が設けられている。ドアパネル１１は、前面２ａの下部を支点に前方へ回動可能に形成され、装置本体２の内部を開いた際、印画紙のロール体を収納する収納部を開放し、印画紙のロール体を収納できるようにする。また、排紙口１２は、画像が印刷された印画紙ロールが所定の大きさに切断された後、搬送機構３によって装置本体２外へ排出される。画像入力インタフェース部１３は、大きさ、形状等の異なる各種記録メディアが挿入可能なスロットや、ＵＳＢポートが設けられ、記録メディアやＵＳＢを介して接続されたディジタルスチルカメラやディジタルビデオカメラといった記録機器の記録媒体に記録された一又は複数の画像データが入力され、入力された画像データを確認し印刷できるようにする。

また、装置本体２は、上面２ｂに、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル１４が設けられている。ＬＣＤパネル１４は、画像入力インタフェース部１３を介して画像プリンタ装置１に取り込まれた画像をサムネイル表示すると共に、印刷する画像や枚数の選択、印刷動作の開始といった各種操作を行うタッチパネルとなっている。ＬＣＤパネル１４は、略矩形状に形成され、前面２ａ側の側縁部を支点に、前面２ａ側に回動可能に形成されている。また、装置本体２は、一方の側面２ｃにインクリボンの着脱を行うためのリボンドア１５が設けられている。

次に、この画像プリンタ装置１の回路構成について図２を参照して説明すると、この画像プリンタ装置１は、これから印刷を行おうとするユーザの記録メディアやＵＳＢを介して記録機器から一又は複数の画像データが入力される画像入力インタフェース部１３と、画像入力インタフェース部１３から入力された一又は複数の画像データを一時的に保存するユーザ画像メモリ２１と、上述したタッチパネルでなるＬＣＤパネル１４に設けられた操作部２２と、画像入力インタフェース部１３から入力された一又は複数の画像データ等を表示するための表示画像処理を行う表示画像処理部２３と、上述したＬＣＤパネル１４でなる表示部２４と、印刷をする印刷データを生成する印刷画像処理部２５と、印画紙の所定領域にインクリボンの昇華性のインクを熱転写するサーマルヘッド２６とを備えている。

画像入力インタフェース部１３からは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format ）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、ＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）等の種々のファイル形式の画像データが入力されることになる。なお、ＥＸＩＦファイルは、ＪＰＥＧ画像のデータ形式をベースに、サムネイル画像や撮影情報等を埋め込むことを可能にした画像ファイル形式である。

操作部２２では、タッチパネルで表示部２４にサムネイル表示された画像データの中から印刷する画像データを選択することができると共に、印刷実行の操作を行うことができ、各種操作信号を生成する。

表示画像処理部２３では、画像入力インタフェース部１３より入力された一又は複数の画像データをユーザ画像メモリ２１より読み出しサムネイル表示するための表示データを生成し、表示部２４にサムネイル表示すると共に、例えば、ユーザが選択した画像データの印刷処理が行われているとき、印刷中の画像データを表示部２４に表示する。また、表示画像処理部２３は、印刷中の画像データを表示する際に、印刷中の画像データが当たりのとき当選フレームを、又ははずれのとき落選フレームを、印刷中の画像に合成し、ユーザに対して当たりやはずれを告知するため、表示部２４に表示する。

印刷画像処理部２５では、印刷を行う画像データを印刷データに変換する。具体的に、印刷画像処理部２５は、一画像毎画像データが入力され、入力された画像データをインク色であるＹＭＣ色空間に変換する色変換処理を施し、印画紙の発色特性に合わせたガンマ変換処理等の所定の処理を行う。サーマルヘッド２６は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクとラミネート（Ｌ）が面順次で繰り返し設けられたインクリボンに対して熱エネルギを印加して、記録紙の所定領域にカラー画像を形成し、最後にラミネートフィルムを形成されたカラー画像上に転写する。

この画像プリンタ装置１は、更に、抽選を行うための各種設定データ等が格納された記録メディアが接続される設定データ入力インタフェース部２７と、当選フレームや落選フレーム、スポンサの広告データ等を印刷する画像データに合成する画像合成部２８と、全体の動作を制御する制御部２９とを備えている。

ここで、制御部２９は、操作部２２から入力された操作信号、設定データ入力インタフェース部２７より入力された設定データ等に基づいて演算を行って全体の動作を制御するものであり、内部に、印刷結果を保存する印刷設定記録メモリ２９ａと、印刷する画像データを画像認識する画像認識部２９ｂと、印刷の際抽選処理を実行する抽選実行制御部２９ｃとを有している。

設定データ入力インタフェース部２７からは、ＩＣカード、光ディスク等の記録メディアが装着されることで、記録メディアに格納されている設定データが入力される。この設定データは、当選を出すための確率データ、当選時印刷する画像データに合成する当選フレームや落選フレーム、当選数の上限データ、スポンサの広告データ、抽選方法のデータ等である。例えば、当選フレームや落選フレームは、抽選実行制御部２９ｃで印刷する画像データの当落が決定したとき、決定に応じて画像合成部２８に読み出され、印刷する画像データに合成される。また、印刷の際、スポンサの広告データを印刷する画像データに合成する。

画像合成部２８は、印刷する画像データに対して設定データ入力インタフェース部２７から入力された当選フレーム又は落選フレームを合成又は重畳する。例えば、図３（Ａ）に示すように、印刷する画像データが○△を重ね合わせた人画像３１であったとする。このとき、図３（Ｂ）に示すように、第１の例では、画像合成部２８は、「当たり！！」という当選フレーム３２ａを人画像３１に重畳する合成処理を行う。なお、この場合、当選フレーム３２ａは、後側になる人画像３１が透けて見えるように半透明の状態で合成しても良く、また、人画像３１の一部が見えなくなるように不透明な状態で合成しても良い。また、図３（Ｃ）に示すように、第２の例では、画像合成部２８は、当選フレーム３２ｂを、人画像３１に重畳しないように合成し、半券部分に印刷する。更に、図３（Ｄ）に示すように、第３の例では、画像合成部２８は、当選フレーム３２ｃを、人画像３１に重畳しないように合成し、別券部分に印刷する。なお、この場合、人画像３１の券と当選フレーム３２ｃの券との間は、画像プリンタ装置１の排紙口１２の近傍に設けられたカッタによって切断されることになる。更にまた、図３（Ｅ）に示すように、第４の例では、人画像３１に重ならないように、人画像３１の上側に、当選フレーム３２ｄを合成する。

なお、以上、図３（Ｂ）〜図３（Ｅ）の場合について、当選フレーム３２ａ〜３２ｄを例に説明したが、落選フレームの場合は、当選フレーム３２ａ〜３２ｄを「はずれ」等の表示にすれば良い。また、落選のときは、図３（Ａ）のように、人画像３１に対して何も落選フレームを合成しないようにしても良い。

印刷設定記録メモリ２９ａは、当選結果、当選日時、当選数、印刷枚数等のログデータを記録し更新する。この印刷設定記録メモリ２９ａには、不揮発性メモリを用いて、電源ＯＦＦ時やエラー発生時にもログデータが消去されないようになっている。これにより、再起動後も、再起動前の状態から続行することができる。この印刷設定記録メモリ２９ａは、設定データ入力インタフェース部２７から入力された設定データや抽選方法も格納、すなわちインストールされるようにしても良い。

画像認識部２９ｂは、画像入力インタフェース部１３からユーザ画像メモリ２１に印刷のため入力されたＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＧＩＦ、ＥＸＩＦ等の種々のファイル形式の画像データを認識し解析する。例えば、画像認識部２９ｂでは、画像データの所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値を解析抽出する。また、画像認識部２９ｂは、ＥＸＩＦファイルのヘッダ部より、撮影された日時や機種名、シャッタースピード、絞り値の設定といった撮影に関する撮影関連データや、主画像のデータを正しく読み取るための圧縮モード、色空間、画素数等の画像関連データや、サムネイル表示の際に用いられるサムネイルデータ等を抽出する。また、画像認識部２９ｂでは、印刷する画像データの顔認識等を行って画像データ中に写されている人の数を検出する。画像認識部２９ｂで解析検出された以上のようなデータの一又は複数は、抽選を行う際に用いられることになる。

抽選実行制御部２９ｃは、印刷設定記録メモリ２９ａにアクセスし、先ず、ログデータに含まれる当選数データと設定データに含まれる当選数の上限データとを取得し、現在の当選数が上限データ以内であるかを判断する。そして、抽選実行制御部２９ｃは、現在の当選数が上限データ以内であるとき、抽選処理を実行する。これによって、管理者は、例えば当選のときにユーザに対して与える景品の用意する数を正確に予測することができる。

具体的に、抽選実行制御部２９ｃは、印刷設定記録メモリ２９ａにアクセスし、現在設定されている抽選方法に基づいて抽選を実行する。

通常、抽選実行制御部２９ｃは、抽選を、所定の乱数表（乱数式）に基づいて行う。例えば、
（１） 母数を変化させながら剰余して評価し、母数を変えて割った余りが“０”の場合当選とする。

（２） 剰余の値を１等から予め決めておき、余りが“０”の場合は１等、“１、２”の場合は２等とする。

ここで、抽選実行制御部２９ｃは、乱数表（乱数式）に、予め設定された一を用いても良いが、次に説明するように、画像データに含まれるデータに基づいて乱数表（乱数式）を選択して当選確率、すなわち当たり易さを変えることもできる。

（３） 抽選実行制御部２９ｃは、画像認識部２９ｂでの印刷する画像データの解析によって抽出された所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値を用い、例えば、予め決められた所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値の何れかの一又は複数が予め設定されている閾値以上であるとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。

（４） 抽選実行制御部２９ｃは、画像認識部２９ｂでの印刷する画像データの解析によって抽出されたＥＸＩＦファイルのヘッダ部のに含まれる特定のデータが予め決められたデータと一致するとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。例えば、機種名が予め決められた機種名と一致するとき、又は、撮影された日時が特定の日付けの以前又は以降のとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。

（５） 抽選実行制御部２９ｃは、画像認識部２９ｂでの印刷する画像データの解析によって抽出された画像データに写された人数が所定人数以上であるかを判定し、所定人数以上又は以下のとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。

（６） 抽選実行制御部２９ｃは、画像認識部２９ｂで抽出した印刷する画像データの特定パターンが予め設定されたパターンと近いとき、すなわちパターンの差が所定値以内のとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。

（７） 抽選実行制御部２９ｃは、画像認識部２９ｂで印刷する画像データの赤目、逆光、オーバー、アンダー等の画像品質データを抽出し、画像品質データが所定値以下又は以上のとき、すなわち撮影が所定レベルより上手なとき又は下手なとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。

また、抽選実行制御部２９ｃは、次の（８）〜（１０）に示すように、画像データに含まれるデータ以外の印刷関連データに基づいて乱数表（乱数式）を選択して当選確率、すなわち当たり易さを変えることもできる。

（８） 抽選実行制御部２９ｃは、制御部２９が内蔵するタイマに基づいて注文のあった現在時刻を取得し、予め設定された時間帯（例えば、午前９時〜１２時まで）のとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。

（９） 抽選実行制御部２９ｃは、印刷を行うためユーザにより選択された画像データの種類（同じ画像データを複数枚印刷する場合を除く。）が所定数以上又は以下のとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。

（１０） 抽選実行制御部２９ｃは、画像データが画像入力インタフェース部１３から入力されるに当たって、記録メディア用スロット又はＵＳＢポートから画像データが入力されたとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択する。

なお、当選の中でも１等、２等・・・と言ったように等級を設ける場合には、以上のような（３）〜（１０）で例えば特典の最も良い１等などの上位の等級が出やすい乱数表（乱数式）を選択する。また、（３）〜（１０）の所定条件を満たしたとき、当たりやすい乱数表（乱数式）を選択するのではなく、当たりとするようにしても良い。

また、抽選実行制御部２９ｃは、以上説明した（１）〜（１０）に代わって次の（１１）で示すように抽選を行うようにしても良い。

（１１） 単純に母数に従って何分の１で“当たる”とすると、いつまでも“当たり”が出ない可能性が少なからずある。景品を配布する場合には、何枚に１枚プリントすると必ず“当たり”を出したい場合もある。そこで、印刷枚数を組み合わせて“当たり”を出すようにしても良い。例えば、１０枚に１枚“当たり”を出すとすると、最初は１／１０，１／９，１／８・・・と言ったように印刷の進捗にあわせて確率を操作し、“当たり”が出た後は１０枚プリント完了まで当たりが出ないとすると、１０枚に１枚“当たり”が出ることになる。この場合、１０枚の中で連続で２枚“当たり”が出ることは無くなってしまい、仕組みが分かると販売促進の意味で期待感が薄れてしまうこともあり得る。そこで、連続で当たることを考慮するため以下の方法で抽選を行う。

例えば、１０枚に１枚“当たり”を出すとして、連続で３回連続当選まで可能とする。この場合、最初は１／１０，１／９，１／８・・・と印刷枚数にあわせて確率を操作する。“当たり”が出たとき１０枚に届かなかった枚数を、次の計算に用いる。例えば５枚目で当たった場合、次の画像から“当たり”が出る確率を１／１５，１／１４，１／１３・・・とする。そして、３回当たった以降は全体で１０×３枚（３０枚）分消化するまでは“当たり”が出ないようにする。

つまり、ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、それによりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したときに、ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するように下方修正する。これによって、連続当選の可能性を維持しつつも、所望回数の“当たり”が全体的にばらついて必ず出るようになる。

なお、この（１１）の抽選で当選したものに対して、更に、（１）〜（１０）の抽選方法を組み合わせるようにしても良く、また、（１）〜（１０）の抽選方法を用いて１等、２等・・・といった等級を付与するようにしても良い。

次に、以上のように構成された画像プリンタ装置１がユーザによって画像データが入力されてから抽選を行って印刷を完了するまでの一連の処理手順について説明する。

図４に示すように、ユーザによって記録メディアが画像入力インタフェース部１３に接続されると、ステップＳ１において、制御部２９は、画像入力インタフェース部１３に接続された記録メディアより一又は複数の画像データをユーザ画像メモリ２１に読み込む。これと共に、制御部２９は、ステップＳ２において、設定データ入力インタフェース部２７より、動作設定のための設定データを、この設定データ入力インタフェース部２７に接続されている記録メディアより読み出し、印刷設定記録メモリ２９ａにロードする。例えば、ここでは、記録メディアに格納されている設定データの中で、抽選処理を行うか否かの設定データや広告データ等の印刷設定記録メモリ２９ａへの読み込みを行う。

ステップＳ３において、制御部２９は、画像入力インタフェース部１３より入力された一又は複数の各画像データと印刷設定記録メモリ２９ａにロードされた設定データの中の広告データとを画像合成部２８に出力し、画像合成部２８で各画像データをサムネイル画像とし、各サムネイル画像に対して広告データを合成又は重畳する処理を行い、ステップＳ４において、広告データを合成又は重畳した各サムネイルの画像データを表示部２４に一覧表示する。なお、ＥＸＩＦファイルは、サムネイル画像を含んでいるため、このサムネイル画像に対して広告データを合成又は重畳するようにする。また、広告データは、サムネイル画像毎ではなく、複数のサムネイル画像が一覧表示された各頁に対して広告データを合成又は重畳するようにしても良い。

表示部２４に一覧表示されている状態において、ユーザがタッチパネルの操作部２２を操作して、一のサムネイル画像を選択すると、ステップＳ５において、制御部２９は、表示部２４に選択された画像データを一画面表示する。

ステップＳ６において、ユーザが操作部２２を操作することによって印刷する画像データが選択されると、制御部２９は、ステップＳ７において、順次、ユーザによって選択された画像データの印刷を開始する。ステップＳ８において、制御部２９は、ユーザ画像メモリ２１又は画像入力インタフェース部１３に接続されている記録メディアより印刷のため選択された画像データを取得し、画像認識部２９ｂで抽選に必要なデータを取得する処理を行う。具体的には、上述した（３）〜（７）の処理を行う。例えば、（３）のときには、所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値を抽出し、（４）のときには、ＥＸＩＦファイルのヘッダ部のに含まれる特定のデータを抽出し、（５）のときには、画像データに写された人数を抽出する。

ステップＳ９において、制御部２９は、設定データ入力インタフェース部２７より抽選方法データや当選の上限データと言った設定データを印刷設定記録メモリ２９ａにロードし、ステップＳ１０において、抽選実行制御部２９ｃで所定の抽選処理を実行し、当落や当選の等級を決定する。

印刷する画像データの当落や等級が決定すると、ステップＳ１１において、制御部２９は、設定データ入力インタフェース部２７を介して記録メディアより、又は、印刷設定記録メモリ２９ａに設定データがロードされているときには印刷設定記録メモリ２９ａより当選フレームや落選フレーム、場合によっては等級を示す等級フレームを選択し画像合成部２８に出力する。

ステップＳ１２において、制御部２９は、画像合成部２８で、図３（Ａ）〜図３（Ｅ）に示すような印刷する画像データに対して当選フレームや落選フレーム、場合によっては等級を示す等級フレームを合成又は重畳すると共に、設定データの一つである広告データを合成又は重畳する。そして、画像合成部２８は、印刷する画像データに対して当落フレームや広告データが重畳された合成画像データを印刷画像処理部２５へ出力する。

ステップＳ１３において、制御部２９は、印刷画像処理部２５で、ＹＭＣ色空間に変換する処理やガンマ変換処理等を行って印刷を行う画像データを印刷データに変換し、生成した印刷データに基づいてサーマルヘッド２６を駆動し、搬送される記録紙に対して、イエロー、マゼンタ、シアンの順でインクを転写し、更に、かくして形成されたカラー画像上にラミネートを熱転写する。そして、印刷が行われた印画紙は、排紙口１２より排出されることになる。かくして、上記図３に示したように画像が印画紙に印刷されて排紙されることになる。

制御部２９は、ステップＳ１４において、ユーザが印刷を指定した全ての画像データの印刷が終了したかを判断し、終了していないときは、ステップＳ８に戻り、終了したときは、ステップＳ１５に進む。

制御部２９は、ステップＳ１５において、当選が出たときには、印刷設定記録メモリ２９ａのログデータを更新する。例えば、制御部２９は、当選が出たとき、当選数を１加算する。また、１枚の画像の印刷が終了したとき、総印刷枚数を１加算する。

次に、図５を参照して、上述した図４のステップＳ９〜ステップＳ１２に亘る抽選の処理について説明する。具体的に、制御部２９は、ステップＳ２１において、制御部２９は、印刷設定記録メモリ２９ａより印刷総枚数データや現在の当選数データを読み出し、ステップＳ２２において、更に、印刷設定記録メモリ２９ａより予め設定されている印刷可能総数から現在の印刷枚数を減じた印刷可能枚数データ、当選数の上限データ等を取得する。そして、制御部２９は、ステップＳ２３において、印刷設定記録メモリ２９ａより取得した現在の当選数データと上限データとを比較し、上限データ以内かどうかを判断し、上限データの範囲内のとき、抽選処理を行うため、ステップＳ２４に進み、範囲外となるとき、ステップＳ２９に進み、はずれとして落選フレームを選択する。

制御部２９は、ステップＳ２４において、抽選実行制御部２９ｃに読み込んだ当選条件を読み込む。すなわち、制御部２９は、ステップＳ８において、画像認識部２９ｂで取得された抽選に必要なデータを読み込む。例えば、上記（３）のときには、所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値を画像認識部２９ｂより読み込み、上記（４）のときには、ＥＸＩＦファイルのヘッダ部に含まれる特定のデータを読み込み、上記（５）のときには、画像データに写された人数を読み込む。

ステップＳ２５において、抽選実行制御部２９ｃでは、当選条件に応じた判定式、すなわち乱数表（乱数式）を選択し、ステップＳ２６において、抽選を実行する。例えば、上記（３）のときには、予め決められた所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値の何れかの一又は複数が予め設定されている閾値以上であるとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択し、抽選を上記（１）の方法で実行する。また、上記（４）のときには、ＥＸＩＦファイルのヘッダ部のに含まれる特定のデータ、例えば機種名が予め決められた機種名と一致するとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択し、上記（１）の方法で抽選を実行する。更に、（５）のときには、画像データに写された人数が所定人数以上であるかを判定し、所定人数以上又は以下のとき、当選の出やすい乱数表（乱数式）を選択し、上記（１）の方法で抽選を実行する。

かくして、ステップＳ２５において、抽選実行制御部２９ｃは、選択した判定式、すなわち乱数表（乱数式）に基づいて、これから印刷する画像毎に、当落を決定する。そして、制御部２９は、ステップＳ２７において、抽選実行制御部２９ｃが決定した当落が当選であるか落選であるかを判定し、当選のとき、ステップＳ２８に進み、落選のとき、ステップＳ２９に進む。

当選のとき、制御部２９は、ステップＳ２８において、設定データ入力インタフェース部２７を介して記録メディアより、又は、印刷設定記録メモリ２９ａに設定データがロードされているときには印刷設定記録メモリ２９ａより当選フレームを選択する。

また、落選のとき、制御部２９は、ステップＳ２９において、設定データ入力インタフェース部２７を介して記録メディアより、又は、印刷設定記録メモリ２９ａに設定データがロードされているときには印刷設定記録メモリ２９ａより落選フレームを選択する。なお、落選のときには、落選フレームを合成しないようにし、広告データだけを合成又は重畳するようにしても良い。

そして、制御部２９は、ステップＳ３０において、画像合成部２８で、印刷する画像データに対して当選フレームや落選フレームを合成又は重畳すると共に、設定データの一つである広告データを合成又は重畳する。そして、画像合成部２８は、印刷する画像データに対して当落フレームや広告データが重畳された合成画像データを印刷画像処理部２５へ出力し、印刷が行われるようにする。

以上、図５に示す例では、画像データに含まれるデータに基づいて判定式、すなわち乱数表（乱数式）を選択する場合を説明したが、図５中ステップＳ２４〜ステップＳ２６では、画像データに含まれるデータに関係なく、例えば上記（１１）の抽選処理を行っても良い。

上記（１１）の例において、制御部２９は、ステップＳ２３における上限確認の後、１０枚に１枚“当たり”を出すとして、連続で３回連続当選まで可能とする抽選方法を印刷設定記録メモリ２９ａより読み出す。そして、最初は１／１０，１／９，１／８・・・と印刷枚数にあわせて確率を操作する。“当たり”が出たとき１０枚に届かなかった枚数を、次の計算に用いる。例えば５枚目で当たった場合、次の画像から“当たり”が出る確率を１／１５，１／１４，１／１３・・・とする。そして、３回当たった以降は全体で１０×３枚（３０枚）分消化するまでは“当たり”が出ないようにする。

すなわち、ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、それによりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したときに、ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するように下方修正する。

抽選実行制御部２９ｃは、以上のような当選確率の操作をして上記（１）のように抽選を実行して各画像の印刷について当落を決定し、連続当選の可能性を維持しつつも、所望回数の“当たり”が全体的にばらついて必ず出るようにする。この後、制御部２９は、ステップＳ２７の当落の判定を行う。

また、本発明では、一次抽選として、ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、これによりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したときに、ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するように下方修正する抽選方法によって抽選を行い、当選したときに、二次抽選として、この当選画像に対して、画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行うようにしても良い。なお、一次抽選には、（１１）に代わって上記（８）〜（１０）の何れかを用いても良い。そして、この二次抽選では、上記（１）のように当落を選ぶのではなく、画像データに含まれるデータに基づいて判定式、すなわち乱数表（乱数式）を選択し、選択した判定式に基づいて上記（２）で示したように、等級を決めるようにしても良い。すなわち、等級を決めるに当たっては、例えば、剰余の値を１等から予め決めておき、余りが“０”の場合は１等、“１、２”の場合は２等とする。このように一次抽選と二次抽選を行うことによって、例えば、当選者に与える景品を操作することができる。例えば、カメラメーカＡが製造販売するカメラの販売促進イベントでは、Ａ社のカメラで撮影された画像データに対して（上記（４）参照）、１等や２等と言った等級の高い賞を与えることができる。そして、印画紙には、この等級が印刷されることになる。なお、印画紙には、等級を印刷するのではなく、フレームの図柄を等級毎に変えて印刷するようにしても良い。

また、以上説明した例では、画像データに含まれるデータに基づいて判定式、すなわち乱数表（乱数式）を選択する場合を説明したが、本発明では、画像データに含まれるデータに基づいて直接当落や等級を決定するようにしても良い。例えば、上記（３）のときには、予め決められた所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値の何れかの一又は複数が予め設定されている閾値以上であるとき、当選とし、これ以外のとき落選とする。また、所定位置における閾値以上である色がＲのとき１等とし、Ｇのとき２等とし、Ｂのとき３等とする。また、上記（４）のときには、ＥＸＩＦファイルのヘッダ部に含まれる特定のデータ、例えば機種名が予め決められた機種名と一致するとき、当選とし、これ以外のときは落選とする。また、予め決められた機種名「Ａ」と一致するとき１等、機種名「Ｂ」と一致するとき２等・・・としても良い。更に、（５）のときには、画像データに写された人数が所定人数以上であるかを判定し、所定人数以上又は以下のとき、当選とし、これ以外のときは落選とする。また、所定人数が３人以上のとき１等、２人のとき２等、１人のとき３等とする。そして、印画紙には、この等級が印刷されることになる。なお、印画紙には、等級を印刷するのではなく、フレームの図柄を等級毎に変えて印刷するようにしても良い。

また、当たりの上限データの範囲内で当選を出すことに加え、印刷総枚数制限データを設定データに含ませ、印刷総枚数制限データの範囲内で印刷を可能としても良い。また、この印刷総枚数制限データを超えたときには、強制的に当たりが出ないようにしても良い。

また、印画紙には、当選のとき、当選フレームの他に、当選又は当落を含めた印刷枚数を示すシリアル番号を印刷するようにし、当選が印刷された印画紙を個数管理し、同じ当たりの印画紙で景品が何度も交換されるといった不正を防止するようにしても良い。

また、以上の例では、１つの写真画像データを取得する毎に抽選を行ない、印刷を行なう形態を説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば１回のオーダー（ジョブ）を処理する毎にくじ抽選を行ない、所定のタイミング及び方法で当落又は等級の決定するようにしても良い。

また、以上の例では、画像合成部２８で当選フレームや落選フレームを合成又重畳する場合を説明したが、本発明では、サーマルヘッド２６を用いる昇華型のプリンタ装置を用いたとき、印画紙に形成された画像上に熱転写されるラミネート上に、サーマルヘッド２６によって、当選フレームや落選フレームを微小凹凸によって形成しても良い。この場合、当選フレームや落選フレームを、サーマルヘッド２６がラミネートを印画紙に熱転写する際に、印刷画像処理部２５に出力する用にすれば良い。かくして、ラミネートに形成された当選フレームや落選フレームは、ユーザから透かし状に視認されることになる。

以上説明では、昇華型の画像プリンタ装置１を例に説明したが、本発明が適用されるプリンタ装置としては、インクジェットプリンタやレーザプリンタであっても良い。

本発明を適用した画像プリンタ装置の斜視図である。 本発明を適用した画像プリンタ装置のブロック図である。 当選フレームの合成例を示す図であり、（Ａ）は、合成前、（Ｂ）〜（Ｅ）が合成後を示す。 ユーザによって画像データが入力されてから抽選を行って印刷を完了するまでの一連の処理手順を示すフローチャートである。 抽選処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像プリンタ装置、２ 装置本体、２ａ 前面、２ｂ 上面、２ｃ 一方の側面、１１ ドアパネル、１２ 排紙口、１３ 画像入力インタフェース部、１４ ＬＣＤパネル、１５ リボンドア、２１ ユーザ画像メモリ、２２ 操作部、２３ 表示画像処理部、２４ 表示部、２５ 印刷画像処理部、２６ サーマルヘッド、２７ 設定データ入力インタフェース部、２８ 画像合成部、２９ 制御部、２９ａ 印刷設定記録メモリ、２９ｂ 画像認識部、２９ｃ 抽選実行制御部、３１ 人画像、３２ 当選フレーム、３２ａ 当選フレーム、３２ｂ 当選フレーム、３２ｃ 当選フレーム

Claims (8)

1. 印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行う抽選手段と、
   上記抽選手段で行われた抽選の当選数を格納する印刷設定記録メモリと、
   上記抽選手段での当選回数が当選の上限データの範囲内であるかを判定する上限判定手段と、
   上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームを格納する記憶手段と、
   上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷する印刷手段とを備え、
   上記上限判定手段は当選回数が上記上限データの範囲を超えるとき、落選フレームを選択し、上記上限判定手段が上限データの範囲内と判定すると、上記抽選手段は、一次抽選として、
   ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、
   上記当選確率によりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したとき、
   ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、
   Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するようにして抽選を行い、
   上記一次抽選で当選した中から、上記二次抽選として、上記印刷手段によって印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行い、
   上記二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値であり、上記抽選手段が、上記Ｒ，Ｇ，Ｂの色値の一又は複数が閾値以上であるとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行い、
   上記印刷手段は、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷し、
   当選のときには、上記印刷設定記録メモリの当選数を加算する画像プリンタ装置。
2. 印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行う抽選手段と、
   上記抽選手段で行われた抽選の当選数を格納する印刷設定記録メモリと、
   上記抽選手段での当選回数が当選の上限データの範囲内であるかを判定する上限判定手段と、
   上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームを格納する記憶手段と、
   上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷する印刷手段とを備え、
   上記上限判定手段は当選回数が上記上限データの範囲を超えるとき、落選フレームを選択し、上記上限判定手段が上限データの範囲内と判定すると、上記抽選手段は、一次抽選として、
   ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、
   上記当選確率によりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したとき、
   ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、
   Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するようにして抽選を行い、
   上記一次抽選で当選した中から、上記二次抽選として、上記印刷手段によって印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行い、
   上記二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、ＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）のデータであり、上記抽選手段が、上記ＥＸＩＦに含まれる特定データが予め決められたデータと一致するとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行い、
   上記印刷手段は、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷し、
   当選のときには、上記印刷設定記録メモリの当選数を加算する画像プリンタ装置。
3. 印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行う抽選手段と、
   上記抽選手段で行われた抽選の当選数を格納する印刷設定記録メモリと、
   上記抽選手段での当選回数が当選の上限データの範囲内であるかを判定する上限判定手段と、
   上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームを格納する記憶手段と、
   上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷する印刷手段とを備え、
   上記上限判定手段は当選回数が上記上限データの範囲を超えるとき、落選フレームを選択し、上記上限判定手段が上限データの範囲内と判定すると、上記抽選手段は、一次抽選として、
   ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、
   上記当選確率によりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したとき、
   ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、
   Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するようにして抽選を行い、
   上記一次抽選で当選した中から、上記二次抽選として、上記印刷手段によって印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行い、
   上記二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、画像認識部で印刷する画像データの顔認識を行って検出した該画像データ中に写されている人の数であり、上記抽選手段が、上記画像データに含まれる人の人数が所定人数以上のとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行い、
   上記印刷手段は、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷し、
   当選のときには、上記印刷設定記録メモリの当選数を加算する画像プリンタ装置。
4. 上記印刷手段は、カラー画像を印刷した後、印刷したカラー画像上に、ラミネート層を形成し、上記ラミネート層に上記抽選結果に応じたフレームを透かし状に形成する請求項１乃至請求項３のうち何れか１項記載の画像プリンタ装置。
5. 印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行う抽選手段と、上記抽選手段で行われた抽選の当選数を格納する印刷設定記録メモリと、上記抽選手段での当選回数が当選の上限データの範囲内であるかを判定する上限判定手段と、上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームを格納する記憶手段と、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷する印刷手段とを備えた画像プリンタ装置を用いた画像印刷方法において、
   上記上限判定手段は当選回数が上記上限データの範囲を超えるとき、落選フレームを選択し、上記上限判定手段が上限データの範囲内と判定すると、上記抽選手段が、一次抽選として、
   ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、
   上記当選確率によりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したとき、
   ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、
   Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するようにして抽選を行い、
   上記一次抽選で当選した中から、上記二次抽選として、上記印刷手段によって印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行い、
   上記二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、所定位置のＲ，Ｇ，Ｂの色値であり、上記抽選手段が、上記Ｒ，Ｇ，Ｂの色値の一又は複数が閾値以上であるとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行い、
   上記印刷手段が、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷し、
   当選のときには、上記印刷設定記録メモリの当選数を加算する画像印刷方法。
6. 印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行う抽選手段と、上記抽選手段で行われた抽選の当選数を格納する印刷設定記録メモリと、上記抽選手段での当選回数が当選の上限データの範囲内であるかを判定する上限判定手段と、上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームを格納する記憶手段と、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷する印刷手段とを備えた画像プリンタ装置を用いた画像印刷方法において、
   上記上限判定手段は当選回数が上記上限データの範囲を超えるとき、落選フレームを選択し、上記上限判定手段が上限データの範囲内と判定すると、上記抽選手段が、一次抽選として、
   ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、
   上記当選確率によりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したとき、
   ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、
   Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するようにして抽選を行い、
   上記一次抽選で当選した中から、上記二次抽選として、上記印刷手段によって印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行い、
   上記二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、ＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）のデータであり、上記抽選手段が、上記ＥＸＩＦに含まれる特定データが予め決められたデータと一致するとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行い、
   上記印刷手段が、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷し、
   当選のときには、上記印刷設定記録メモリの当選数を加算する画像印刷方法。
7. 印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行う抽選手段と、上記抽選手段で行われた抽選の当選数を格納する印刷設定記録メモリと、上記抽選手段での当選回数が当選の上限データの範囲内であるかを判定する上限判定手段と、上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームを格納する記憶手段と、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷する印刷手段とを備えた画像プリンタ装置を用いた画像印刷方法において、
   上記上限判定手段は当選回数が上記上限データの範囲を超えるとき、落選フレームを選択し、上記上限判定手段が上限データの範囲内と判定すると、上記抽選手段は、一次抽選として、
   ｎ回の抽選に対し１個当選するように当選確率を設定し、
   上記当選確率によりＳ個めの当選が、ｔ回めの抽選で決定したとき、
   ｔ＜Ｓ・ｎ なら、次（Ｓ+１個め）の当選確率を、
   Ｓ・ｎ−ｔ+ｎ 回の抽選に対し１個当選するようにして抽選を行い、
   上記一次抽選で当選した中から、上記二次抽選として、上記印刷手段によって印刷を行う画像データに含まれるデータに基づいて抽選を行い、
   上記二次抽選では、上記画像データに含まれるデータが、画像認識部で印刷する画像データの顔認識を行って検出した該画像データ中に写されている人の数であり、上記抽選手段が、上記画像データに含まれる人の人数が所定人数以上のとき、当選の出やすい乱数表又は乱数式を選択して抽選を行い、
   上記印刷手段は、上記印刷する画像データと上記抽選手段での抽選結果に応じた当選又は落選フレームとを重ね合わせて印刷し、
   当選のときには、上記印刷設定記録メモリの当選数を加算する画像印刷方法。
8. 上記印刷手段が、カラー画像を印刷した後、印刷したカラー画像上に、ラミネート層を形成し、上記ラミネート層に上記抽選結果に応じたフレームを透かし状に形成する請求項５乃至請求項７のうち何れか１項記載の画像印刷方法。

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