JP2004268555A - 紫外光感応カラー画像プリント装置 - Google Patents

Abstract

【課題】可視光下と紫外光照射下において異なる発色をする、意外性のある印刷物を作成することが可能な画像プリント装置を提供する。
【解決手段】画像プリント装置１００は、画像データを取得して記憶する記憶手段と、画像データに基づき可視光下で視認される画像の印刷を行う第１の印刷処理と、画像データに基づき紫外光照射下において視認される画像の印刷を行う第２の印刷処理とを行うことにより印刷物を作成する印刷手段と、前記記憶手段に記憶された画像データを前記第１の印刷処理または前記第２の印刷処理の対象として前記印刷手段に供給する制御手段とを有する。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を合成し印刷するプリント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、印刷技術の分野において、写真や画像等の画像に対し、「★」等の図形、アニメキャラクター、縁取り、文章等を合成し、印刷するシステムがある。具体的には、ゲームセンタ等において、装置に内蔵されたカメラにより人物を撮影し、撮影した画像に背景画像やフレーム等を合成して印刷する装置が設置されている。また、ＤＰＥショップ等には、写真や画像と文字を合成して年賀状を作成するシステムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２４１８５４号公報
【０００４】
この他にも、「メタリック印刷」や「ホログラム印刷」とった技巧を用いた各種印刷技術が存在する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像表現に関する消費者のニーズは日々多様化している。例えば、単なる画像の合成ではなく、もっと高度な画像表現を楽しみたいというニーズである。ところが、従来の画像合成装置では、このようなニーズを充足するには不十分である。このため、さらに斬新な技巧を用いた画像印刷を行うことにより、消費者の慰楽性を向上させることが求められている。
【０００６】
【発明を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の画像プリント装置は、画像データを取得して記憶する記憶手段と、画像データに基づき可視光下で視認される画像の印刷を行う第１の印刷処理と、画像データに基づき紫外光照射下において視認される画像の印刷を行う第２の印刷処理とを行うことにより印刷物を作成する印刷手段と、前記記憶手段に記憶された画像データを前記第１の印刷処理または前記第２の印刷処理の対象として前記印刷手段に供給する制御手段とを有することを特徴とする。
本発明の画像プリント装置によれば、可視光下で視認される画像と紫外光照射下で視認される画像とが異なる印刷物を作成することができる。すなわち、自然光あるいは蛍光灯照射下において視認される画像が、暗闇においてブラックライト等の紫外光照射のもとで視認される画像とは異なるので、意外性のある画像表現が実現する。
【０００７】
さらに好ましい態様において、前記印刷手段は、サーマルヘッドと、可視光用インクおよび紫外光感応インクを含有するリボンとを有し、前記サーマルヘッドおよび前記リボンを用いて受像紙を着色する昇華型プリンタである。
【０００８】
さらに別の好ましい態様において、前記印刷手段は、第１のサーマルヘッドと、第２のサーマルヘッドと、可視光用インクを含有する可視光用リボンと、紫外光感応インクを含有する紫外光感応リボンとを有し、前記第１のサーマルヘッドおよび前記可視光用リボンを用いて可視光下で視認される色を受像紙に着色し、前記第２のサーマルヘッドおよび前記紫外光感応リボンを用いて紫外光照射下で視認される色を前記受像紙に着色する昇華型プリンタである。
可視光印刷用と紫外光感応印刷用とにサーマルヘッドおよびリボンをそれぞれ独立して設けることにより、リボンの構造の簡素化・リボンの効率的な使用等を図ることができる。
【０００９】
さらに別の好ましい態様において、前記印刷手段は、印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドに設置され、可視光用インクが充填された可視光用インクタンクと紫外光感応インクが充填された紫外光感応インクタンクとを備えるインク充填部と、前記印刷ヘッドの動作と、前記可視光用インクタンクおよび前記紫外光感応インクタンクの各々からインクを射出させる動作とを制御する制御部とを有するインクジェットプリンタである。
【００１０】
前記紫外光感応インクは、紫外光照射による発光特性に残像性を持たせた蓄光性インクであってもよい。蓄光性インクを用いることにより、時間経過と共に視認される画像が変化するような印刷物を作成することも可能であり、ユーザの画像表現が大幅に広がる。
【００１１】
前記画像プリント装置は、紫外光感応印刷された印刷物が紫外光照射下で適切に発色するか否かを確認するためのブラックライトを更に備えていてもよい。
これによりユーザは、可視光下では視認することのできない印刷物がきちんと印刷されているか否かを確認することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
＜Ａ．第１実施形態＞
＜１．構成＞
図１は、本発明の第１実施形態である画像プリント装置１００の全体図である。図に示すように、画像プリント装置１００は、制御部１０１、印刷部１０２、ブラックライト１０４、表示部１０５、ペン型入力装置１０６、メディアリーダ・ライタ１０７、スピーカ１０８、カメラ１０９、記憶部１１０から構成されている。
【００１３】
制御部１０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、各種インタフェース等から構成され、ユーザの操作に応じ、画像プリント装置１００の各部を制御する。印刷部１０２は、制御部１０１からの指示に基づき用紙１０３に画像を印刷する。
【００１４】
図２は印刷部１０２の構造を示したものである。印刷部１０２は、リボン２１、サーマルヘッド２２、プラテンローラ２３、マイクログリップローラ２５、ローラ２４、カッター２６から構成されている。
【００１５】
図３はリボン２１の断面図である。図に示すように、リボン２１は基材２１１およびインク層２１２からなる。
図４はリボン２１の平面図である。図に示すように、リボン２１は、領域２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、２１ｆ、２１ｇ・・・の順に繰り返し区分けされている。ここで領域２１ａ、２１ｂ、２１ｃは昇華印刷部であり、それぞれイエロー（Ｙ）のインク、マゼンダ（Ｍ）のインク、シアン（Ｃ）のインクを含有する領域であり、通常の昇華印刷で用いられるものと同様のインクが用いられる。
一方、領域２１ｄ、２１ｅ、２１ｆは紫外光感応部であり、それぞれ紫外光照射下でイエロー（Ｙ）に発色するインク、紫外光照射下でマゼンダ（Ｍ）に発色するインク、紫外光照射下でシアン（Ｃ）に発色するインクを含有している。なお、紫外光感応部は、紫外光照射下でレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に発色するインクでもよい。紫外光照射下で発色するインクを構成する物質は任意に選ぶことができる。例えば、有機ランタノイド系錯体を含有する蛍光性印刷用インクを用いてもよい。あるいは、ある波長の紫外光の照射下でのみ発色するような蛍光物質を使ったインクであってもよい。さらには、紫外光による発光特性に残像性を持たせた蓄光性インクを用いてもよい。
領域２１ｇはオーバーコート層であり、オーバーコート材を含有している。以上説明した各領域の境界には、制御部１０１が検知および識別ができるセンサマーク２１ｈが設置されている。
【００１６】
図２において、マイクログリップローラ２５、ローラ２４は、用紙送り用ローラであり、制御部１０１の制御の下、モータ（図示せず）と連動して回動する。カッター２６は印刷された用紙１０３を切断するためのものである。
【００１７】
図５はサーマルヘッド２２、リボン２１、用紙１０３、およびプラテンローラ２３の拡大図である。サーマルヘッド２２には、図に示すように複数の微細な発熱体２２１が組み込まれている。用紙１０３は、基材１０３１と受像層１０３２とから構成される。用紙１０３はプラテンローラ２３およびサーマルヘッド２２によって押圧されており、用紙１０３はプラテンローラ２３によってその回転方向と同方向（図中ＲあるいはＬ方向）に移動され、リボン２１は巻き取り軸（図示せず）によってＹ方向に移動される。そして発熱体２２１が発熱すると、この熱がリボン２１の基材２１１を介してインク層２１２に伝達され、インクが溶解して用紙１０３の受像層１０３２へ拡散することにより着色が行われる。例えば、発熱体２２１の下にリボン２１の領域２１ａが位置する場合には、受像層１０３２にイエローが着色される。
【００１８】
印刷は制御部１０１のもとに行われ、上述した領域を各センサマークによって識別しつつ行われる。可視光下で視認できる通常の印刷（以下、第１の印刷処理という）を行う場合には、昇華印刷部のイエロー、マゼンダ、シアンの順で着色が行われ、紫外光感応部での着色は行われない。逆に、紫外光照射下でのみ視認できる画像を印刷（以下、第２の印刷処理という）する場合は、紫外光感応部のイエロー、マゼンダ、シアンの順で着色が行われ、昇華印刷部では着色は行われない。また、可視光下で視認できる画像と、紫外光照射下でのみ視認できる画像とを一枚の用紙に重ね合わせて印刷する場合には、昇華印刷部のイエロー、マゼンダ、シアン、紫外光感応部のイエロー、マゼンダ、シアンの順で着色が行われることになる。そして、用紙１０３の受像層１０３２へ拡散溶解したインクが温度や酸性雰囲気の影響を受けにくくするため、最後に領域２１ｇにおいてオーバーコート材の固着が行われる。印刷が完了すると余分な用紙部分をカッター２６によってカットし、排出口（図示せず）から印刷された用紙を排出する。
【００１９】
ブラックライト１０４は、紫外光（近紫外光）を照射するランプである。紫外光感応インクで印刷された印刷物にブラックライト１０４により紫外光を照射すると、インクが発色し、可視光下では確認できない画像を目視確認することができる。
【００２０】
表示部１０５は、液晶等の表示体および表示体を動作させる駆動回路等（図示せず）からなる。また、この表示体表面にはタッチパネルが設けられている。ユーザがこのタッチパネルに手を触れたり、ペン型入力装置１０６をタッチパネルと接触させたりすることにより、画像プリント装置１００に対し指示を入力することができるようになっている。具体的には、例えば、タッチパネルには圧力センサが取り付けられており、タッチパネルの表面の押圧を感知し、それを電気信号に変換する。これはいわゆる感圧方式であるが、これに限定されず、電磁誘導方式、光方式、超音波方式、静電容量方式等であってもよい。
【００２１】
ペン型入力装置１０６は、ユーザによって操作され、表示体１０５の画面と接触することにより画像プリント装置１００に対し指示を入力するためのものであり、表示部のタッチパネルの読み取り方式に対応した構造となっている。
【００２２】
メディアリーダ・ライタ１０７は、画像データが格納された記憶媒体から画像を読み出し、画像プリント装置１００によって合成された画像のデータを書き込むための装置である。ここで記憶媒体とは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の光学記憶媒体、フロッピーディスクなどの磁気記憶媒体、ＭＯなど光磁気記憶媒体、メモリースティック、ＳＤカード、ＭＭＣカード等の不揮発性メモリである。
【００２３】
スピーカ１０８は、制御部１０１の指示に基づいて音声を出力する。表示部１０５に表示される画像とともに、音声によってユーザに対し各種操作を行うよう促す。
【００２４】
カメラ１０９はデジタルカメラであり、ユーザを撮影し、撮影した画像をフルカラーデータとして出力することが可能である。
【００２５】
記憶部１１０は、ハードディスク、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶装置から構成され、制御部１０１を制御するためのプログラム、合成画像を作成するための材料となる画像のデータが格納されている。また、合成後の画像データを一時的に格納する。具体的には、どの位置にどの色で着色するかという情報が格納される。この情報は制御部１０１によって読み出され、制御部１０１はこの情報に基づき印刷部を制御する。また、合成後の画像データをメディアリーダ・ライタに出力し、ユーザの所有する各種記憶メディアに格納することも可能である。
【００２６】
＜２．動作＞
以下、ユーザが持参した画像データに加工合成処理を施し、紫外光感応印刷を行う過程を例にとって本実施形態の画像プリント装置の動作を説明する。
図６は、画像プリント装置１００が画像の印刷を行う際の動作を示すフローチャートである。
ユーザが表示体に設けられたタッチパネルに接触する等、所定の操作を行うと、制御部１０１はその操作を検知し、以下に示す印刷動作を開始する。
【００２７】
まず、制御部１０１は表示部１０５にメニュー画面を表示し、ユーザに選択を促す（ステップＳ１０）。図７は、メニュー表示画面の一例である。このメニュー画面には、画像プリント装置１００がユーザに提供することのできるサービスが示されている。「プリント」とは、ユーザが持参した画像データを印刷するサービスである。「加工・合成」とはユーザが持参した画像データに背景やフレーム等の画像を合成して印刷するサービスである。「写真撮影」とはカメラ１０９によってユーザを撮影、印刷するサービスである。
ユーザは画面を見て、所望のサービスを選択する。選択は画面に手を触れるかまたはペン型入力装置１０６を使うことにより行う。ここでは、「加工・合成」を選んだとする。
【００２８】
ステップＳ１１において、制御部１０１は表示部１０５に図８に示すような画面を表示し、ユーザに記憶媒体をメディアリーダ・ライタ１０７にセットするように促す。
【００２９】
そして、メディアリーダ・ライタ１０７は、制御部１０１による制御の下、記憶媒体に格納されている画像を読込み、つづいて制御部１０１は読み出した画像の一覧を表示部１０５に表示し、ユーザに合成に使う写真の選択を促す（ステップＳ１２）。画像の一覧が表示されている様子を図９に示す。
【００３０】
ユーザが合成に使う画像を選択すると、制御部１０１は表示部１０５に図１０に示すような画面を表示し、ユーザにインクの選択を促す（ステップＳ１３）。ここで、「通常のインク」を選んだ場合、第１の印刷処理により可視光照射下で視認できる画像が印刷される。「蛍光インク」を選んだ場合、第２の印刷処理により紫外光照射下でのみ発色する画像が印刷される。ここでは、「蛍光インク」を選択したものとする。
【００３１】
ユーザがインクの選択を行うと、制御部１０１は、「一覧から選ぶ」および「自分で作る」という画面を表示部に表示し、ユーザに合成方法の選択を促す（ステップＳ１４）。
ユーザが「一覧から選ぶ」を選択すると、記憶部１１０に格納されている画像、例えば、背景やフレーム等の一覧が表示される（ステップＳ１５）。ユーザは、合成に使用したいと思う画像を選択する。画像は複数選ぶことが可能であり、重ねて合成することができる。
一方、「自分で作る」を選択すると、画像を作成するための素材、例えば、「★」などの図形、「おめでとう」の文字等の一覧が表示される。ユーザは、所望の素材を選択し、合成元画像内の所望の位置に配置することができる。また、ペン型入力装置１０６を用いて、自由に画像を作成することもできる。使用する素材の数および配置位置は任意である。図１１に合成作成時に表示部１０５に表示される画面の一例を示す。
この合成過程において、制御部１０１は、合成元の画像データと合成に使用する素材の画像データとを記憶部１１０から抽出し、リボン２１ａ〜２１ｆの各々に対応する６画面分のデータを記憶する。すなわち、用紙のどの位置に、リボン２１ａ〜２１ｆのどのリボンで着色をするのかというデータを記憶する。
【００３２】
ユーザが合成画像の作成の完了を指示すると、制御部１０１は、表示部１０５に、この画像で印刷して良いかどうかの指示の入力を促す画面を表示する（ステップＳ１６）。ユーザがこの画像を印刷することを希望しない場合は、画像の位置決めの微調整、フレームの選択等の微調整を行うよう促すための画面を表示する。図１２はこのとき表示部１０５に表される画面の一例である。この際、紫外光感応インクで印刷を希望している場合には、可視光下での画像の見え方と、紫外光照射下での見え方の両方を表示し、ユーザに確認を求める。
具体的には、可視光下で視認される画像を表示させる場合には、制御部１０１は、合成した画像にかかる画像データのうち、可視光下で視認される画像の印刷を行う第１の印刷処理の対象となる箇所、すなわち昇華印刷部２１ａ、２１ｂ、２１ｃで加熱転写する箇所の画像データのみを取り出し、表示部１０５にその画像を表示する。逆に、紫外光照射下で視認される画像を表示させる場合には、紫外光照射下で視認される画像の印刷を行う第２の印刷処理の対象となる箇所、すなわち紫外光感応部２１ｄ、２１ｅ、２１ｆで加熱転写する箇所の画像データのみを取り出し、その画像を表示する。
【００３３】
次に、制御部１０１は、印刷枚数の入力を促す画面を表示部１０５に表示する。ユーザの入力がされると料金を表示し、ユーザに最終確認を求め、料金の投入を促す。ユーザが表示内容に同意し（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、つづいてユーザが料金投入口（図示せず）から料金を投入すると、合成した画像が用紙１０３に印刷され、印刷部から排出される（ステップＳ１７）。ユーザは、ブラックライト１０４を操作し、出来上がった印刷物に照射することによって、紫外光照射下で所望の発色をしているかを実際に目視確認することができる。
【００３４】
このように、本実施形態の画像プリント装置１００を用いることにより、可視光下で視認される画像と紫外光照射下で視認される画像が異なる、意外性のある印刷物をオンデマンドで作成することができる。
【００３５】
＜Ｂ．第２実施形態＞
以下、本実施形態の構成について説明する。第１実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付してある。
本実施形態が第１実施形態と異なるのは、印刷部１０２ではなく印刷部１０２ａを用いる点である。第２実施形態に係る印刷部１０２ａの構造を図１３に示す。
【００３６】
同図に示すように、本実施形態においては、サーマルヘッド２２の代わりに、サーマルヘッド２２ａおよび２２ｂの二つを設けている。そして、サーマルヘッド２２ａにおいては昇華リボン２７を用いて加熱転写が行われ、サーマルヘッド２２ｂにおいては、紫外光感応リボン２８を用いて加熱転写が行われる。
【００３７】
図１４（ａ）（ｂ）に、第２実施形態における昇華リボン２７および紫外光感応リボン２８を示す。同図に示すように、昇華リボン２７は、通常の昇華カラー印刷を行うためのものであり、第１実施形態のリボン２１の昇華印刷部と同様に構成される。また、紫外光感応リボン２８は紫外光感応カラー印刷を行うためのものであり、リボン２１の紫外光感応部と同様に構成される。
【００３８】
マイクログリップローラ２５によって送り出された用紙１０３は、まずサーマルヘッド２２ａおよび昇華リボン２７によって昇華印刷が行われる。続いてローラ２４で送り出された後、サーマルヘッド２８および紫外光感応リボン２８によって紫外光感応印刷が行われる。
【００３９】
本実施形態の画像プリント装置においては、昇華印刷用のリボンと紫外光感応リボンを別途独立に設けているので、両者のリボンの消費量に差がある場合でも、一方を取り替えればすむので、経済的である。
【００４０】
なお、印刷部１０２ａ以外の動作は第一実施形態と同様であるので省略する。
【００４１】
＜Ｃ．第３実施形態＞
本発明の第３実施形態は、第１実施形態の印刷部１０２を印刷部２００に置き換えたものである。図１５は印刷部２００のブロック図である。同図に示すように、印刷部２００は、印刷ヘッド２０１、インクカートリッジ２０２、吐出制御部２０３、ヘッド駆動部２０４より構成されている。印刷ヘッド部２０１はヘッド駆動部２０４の制御のもと、ｘ方向に移動する。インクカートリッジ２０２は、印刷ヘッド２０１の上方に設けられ、インクが充填されている。具体的には、可視光下で視認されるイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の印刷用インク（以下通常のインクという）と、紫外光照射下でそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に発色する紫外光感応インクを充填する計６個のインクタンクを有している。吐出制御部２０３は、それぞれのインクタンクからインクを用紙１０３へ向かって射出させる制御を行う。吐出制御部２０３およびヘッド駆動部２０４は、制御部１０１によって制御される。
なお、紫外光感応インクは、紫外光照射下でレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に発色するインクでもよい。
【００４２】
制御部１０１は、記憶部１１０から画像データを取り出し、そのデータに基づき吐出制御部２０３およびヘッド駆動部２０４に対し制御信号を送信する。具体的には、制御部１０１は画像データからどの位置にどのインクを吐出させるかを算出し、ヘッド駆動部に対し駆動信号を送りつつ、吐出制御部２０３に対しそれぞれのインクタンクからインクを落とすタイミングを指示する。
【００４３】
このようにして、用紙の所定の位置に所定のインクが射出し、所望の画像が印刷される。通常のインクタンクと、紫外光感応インクタンクとを設けているため、可視光下で視認される画像と、紫外光照射下で発色する画像を同時にインクジェット印刷することができる。
【００４４】
なお、吐出制御部２０３がインクを射出させる方式は問わず、インクの性質、インクの液滴サイズ等に応じて適宜最適な方式を選択することができる。
【００４５】
＜Ｄ．第４実施形態＞
第１実施形態においては、ユーザが持参した画像データを印刷するインクをユーザが選択する態様を示した。これに対して第４実施形態は、ユーザが加工・合成した画像について、第２の印刷処理（紫外光感応印刷）を行う部分をユーザが選択し、選択された部分について第２の印刷処理を行う態様である。第４実施形態は、第１実施形態と同様の構成要素からなる。
【００４６】
本実施形態にかかる動作例について説明する。図１６は、動作の流れを示すフローチャートである。図６との違いは、ステップＳ１５に続いてステップＳ１５１が設けられていることのみである。
【００４７】
ここでは、ステップＳ１０からＳ１５までの処理が既に行われたものとする。図１７は、ステップＳ１５１において表示部１０５に表示されるインク変更画面を例示したものである。ユーザは、印刷に使用するインクの種類を変更する部分にペン型入力装置１０５を用いて触れることにより、インク変更部分を指定することができる。インク変更部分として指定可能なのは、「スタンプ」、「背景・フレーム」、「手書き入力された図形（文字も含む）」、「同色とみなされる領域」である。ここで、「スタンプ」、「背景・フレーム」、「手書き入力された図形」をオブジェクトと総称する。
【００４８】
画像プリント装置１００は、各オブジェクトの画像データをオブジェクト毎に記憶している。画像プリント装置１００は、表示部１０５の表示画面上においてユーザがペン型入力装置１０５を用いて触れた位置を占めているオブジェクトを抽出し、そのオブジェクトがユーザに指定されたと認識する。そして、記憶部１１０に記憶された画像データの中から、ユーザに指定されたと認識されたオブジェクトに対応した画像データを選択し、この画像データに対応した画像を図１８に示すように強調表示する。
【００４９】
「同色とみなされる領域」を指定する場合には、ユーザは、図１７に例示したインク変更画面の「色で指定」のボタンにペン型入力装置１０５を用いて触れる。続いて、インクを変更したい部分にペン型入力装置１０５を用いて触れる。画像プリント装置１００は、記憶部１１０に記憶された画像データの中から、ユーザが触れた点の画素と同じ色成分または類似した色成分を持つ連続した領域（以下、同色連続領域という）を表す画像データを抽出し、抽出された画像データに対応した画像を図１８に示すように強調表示する。この同色連続領域の画像データの抽出では、ユーザが触れた点の画素の画素値を基準値として、その基準値から一定の範囲内の画素値を持つ画素の画像データを抽出する。これにより、例えば、人物の頭髪の部分などを選択することが可能となる。
【００５０】
上述のようにしてインク変更部分を選択すると、図１８に示すように、この部分のインクを変更するか否かの選択を促し、さらにユーザが「はい」を選択した場合には、通常インクと蛍光インクのいずれかを選択することを促す画面が表示される。
【００５１】
ユーザが合成画像の作成の完了を指示すると、制御部１０１は、表示部１０５に、この画像で印刷して良いかどうかの指示の入力を促す画面を表示する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６から終了までの処理は、第１実施形態と同様である。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが加工・合成した画像について、第２の印刷処理（紫外光感応印刷）を行う部分がユーザにより選択され、選択された部分について第２の印刷処理が行われる。従って、ユーザがペン型入力装置１０５によって指定したオブジェクトまたは同色連続領域が紫外光下で視認される印刷物が得られる。
【００５３】
＜Ｅ．変形例＞
上述の実施形態においては、ユーザが持参した画像データに、記憶部１１０に格納されている背景等の画像素材を合成する例を説明したが、画像の合成や加工方法はこれに限らない。たとえば、ユーザがカメラ１０９を用いて撮影し、撮影した画像にユーザが持参した画像を合成することも可能である。また、画像を持参せずに、記憶部１１０に格納されている画像データどうしを合成したり、加工したりすることも可能である。また写真等をスキャナで読み取りデータ化し、これを合成画像の素材としてもよい。またモノクロ画像であってもよい。
【００５４】
画像合成に際し、合成後の画像のデータを算出した上で、そのデータに基づいて印刷を行っていたが、これに限らない。最初に通常の印刷をした後、用紙を送り返し、紫外光感応印刷を行ってもよい。この場合、記憶部１１０に可視光下で認識される画像のデータを格納する第１のメモリと、紫外光照射下で認識される画像のデータを格納する第２のメモリを設け、制御部１０１は第１のメモリから可視光下で視認される画像データを抽出し、このデータに基づいて通常の昇華リボンで印刷し、用紙を送り返した後、第２メモリから紫外光照射下で視認される画像のデータを抽出し、このデータに基づき紫外光感応リボンで印刷をすることとしてもよい。
【００５５】
また、ポジ／ネガの反転印刷を行えるようにしてもよい。
さらに、両面印刷を行えるようにしてもよい。この場合、表面を通常の昇華印刷で印刷し、裏面を紫外光感応印刷で印刷することもできる。
【００５６】
印刷用紙は、透明フィルム、カード、シール紙、両面印刷用用紙等であってもよい。また、ユーザが予め印刷された用紙を持参し、この用紙に紫外感応印刷を行うことも可能である。
【００５７】
紫外光感応印刷のみを行う場合には、紫外光感応印刷専用のリボンを用いてもよい。発光特性に残像を持たせた紫外光発色蓄光性インク（リボン）を用いてもよい。非蓄光性インク（リボン）と蓄光性インク（リボン）とを有し、両者を適宜切り替えられるようにしてもよい。両者のインクを組み合わせて印刷することにより、時間経過と共に視認される画像が変化するような印刷物を作成することも可能である。これにより、ユーザの画像表現が多様になる。
【００５８】
上述した実施形態においては、紫外光感応印刷された印刷物が実際に紫外光照射下で所望の発色をするかを確かめるために、ユーザがブラックライトを操作していた。しかし、画像プリント装置が発色の確認をしてもよい。具体的には、画像プリント装置に光センサを設け、紫外光感応印刷がなされた用紙に自動的にブラックライトを照射し、光センサ用紙からの発光を検知することにより、所望の発色が得られているかを確認する。
【００５９】
本実施形態においては合成した画像を印刷したが、印刷せずに格納メディアリーダ・ライタを用いて画像のデータをユーザの記録媒体に格納することとしてもよい。
【００６０】
本実施形態においては，料金を所定の投入口に投入することにより支払いがなされていたが、課金方法はこれに限らない。たとえば、クレジットカードやオンラインで課金してもよい。課金処理を自動化することで、ユーザの利便性が高まる。
【００６１】
あるいは、ユーザが画像プリント装置でブラックライトを購入できるようにしてもよい。ユーザはブラックライトを購入すれば、いつでもどこでも紫外光照射下の画像を楽しむことができる。
【００６２】
本発明の画像プリント装置は、画像の合成だけでなく、文字のみを合成してもよい。例えば、紫外光照射のみ視認できる秘密のメッセージを合成したり、占いに使ったりすることが考えられる。
【００６３】
また、蓄光性インクを使って異なる人物写真を重ね合わせることにより動きのある画像表現を行うことや、心霊写真を人工的に作成することも考えられる。
【００６４】
更に、透明なフィルムに紫外光感応印刷を行うことにもできるため、ショーウインドウの壁紙や、スタンドライト、携帯電話機用シート、広告パンフレット等にも応用可能である。
【００６５】
さらに、本発明の画像プリント装置を使って、セキュリティ機能を施した印刷物を作成することも可能である。具体的には、専用のブラックライトでなければ見ることができない紫外光感応インクを用いて、抽選番号、暗証番号等を印刷することが考えられる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、可視光下と紫外光照射下において異なる発色をする、意外性のある印刷物を作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像プリント装置の全体図である。
【図２】本発明の第１実施形態における印刷部の構造を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるリボンの断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態におけるリボンの平面図である。
【図５】加熱転写の様子を示す図である。
【図６】画像の加工合成および印刷が行われる手順を示すフローチャートである。
【図７】表示部に表示されるメニュー画面の例を示す図である。
【図８】表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】表示部に表示される画像選択画面の一例を示す図である。
【図１０】表示部に表示されるインク選択画面の一例を示す図である。
【図１１】表示部に表示される画像の加工合成画面の一例を示す図である。
【図１２】表示部に表示される画像確認画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の第２実施形態における印刷部の構造を示す図である。
【図１４】本発明の第２実施形態におけるリボンの構造を示す図である。
【図１５】本発明の第３実施形態における印刷部の構造を示す図である。
【図１６】画像の加工合成および印刷が行われる手順を示すフローチャートである。
【図１７】表示部に表示されるインク変更画面の一例を示す図である。
【図１８】表示部に表示されるインク変更画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１００…画像プリント装置、１０１…制御部、１０２…印刷部、１０３…用紙、 １０４…ブラックライト、１０５…表示部、１０６…ペン型入力装置、１０７…メディアリータ・ライタ、１０８…スピーカ、１０９…カメラ、１１０…記憶部、２１…リボン、２２、２２ａ、２２ｂ…サーマルヘッド、２７…昇華リボン、２８…紫外光感応リボン、２００…印刷部、２０１…印刷ヘッド、２０２…インクカートリッジ、２０３…吐出制御部、２０４…ヘッド駆動部

Claims (9)

1. 画像データを取得して記憶する記憶手段と、
   画像データに基づき可視光下で視認される画像の印刷を行う第１の印刷処理と、画像データに基づき紫外光照射下において視認される画像の印刷を行う第２の印刷処理とを行うことにより印刷物を作成する印刷手段と、
   前記記憶手段に記憶された画像データを前記第１の印刷処理または前記第２の印刷処理の対象として前記印刷手段に供給する制御手段と
   を有することを特徴とする画像プリント装置。
2. 前記印刷手段は、サーマルヘッドと、可視光用インクおよび紫外光感応インクを含有するリボンとを有し、
   前記サーマルヘッドおよび前記リボンを用いて受像紙を着色する昇華型プリンタである
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像プリント装置。
3. 前記印刷手段は、第１のサーマルヘッドと、第２のサーマルヘッドと、可視光用インクを含有する可視光用リボンと、紫外光感応インクを含有する紫外光感応リボンとを有し、
   前記第１のサーマルヘッドおよび前記可視光用リボンを用いて可視光下で視認される色を受像紙に着色し、
   前記第２のサーマルヘッドおよび前記紫外光感応リボンを用いて紫外光照射下で視認される色を前記受像紙に着色する昇華型プリンタである
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像プリント装置。
4. 前記印刷手段は、印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドに設置され、可視光用インクが充填された可視光用インクタンクと紫外光感応インクが充填された紫外光感応インクタンクとを備えるインク充填部と、
   前記印刷ヘッドの動作と、前記可視光用インクタンクおよび前記紫外光感応インクタンクの各々からインクを射出させる動作とを制御する制御部とを有するインクジェットプリンタである
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像プリント装置。
5. 前記紫外光感応インクは、紫外光照射による発光特性に残像性を持たせた蓄光性インクである
   ことを特徴とする請求項２ないし４に記載の画像プリント装置。
6. 紫外光感応印刷された印刷物が紫外光照射下で適切に発色するか否かを確認するためのブラックライトを更に有する
   ことを特徴とする請求項１ないし５に記載の画像プリント装置。
7. 画像データを取得し、記憶部に格納するステップと、
   前記記憶部に格納された画像データを、可視光下で視認される領域に対応した第１の画像データと、紫外光下で視認される領域に対応した第２の画像データとに分けるステップと、
   前記第１の画像データに基づき、可視光下で視認される画像を用紙に印刷するとともに、前記第２の画像データに基づき、紫外光下で視認される画像を同用紙に印刷するステップと
   を有することを特徴とする画像プリント方法。
8. 前記第１の画像データおよび第２の画像データを記憶媒体に格納するステップを更に有することを特徴とする請求項７に記載の画像プリント方法。
9. 前記着色された用紙に紫外光を照射し、用紙からの発光を検出するステップと、検出された光から画像データを生成し、生成した画像データと前記第２の画像のデータとを比較することによって、前記第２の画像が正しく印刷されているかを検証するステップとを更に有する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像プリント方法。

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