JP4353312B1 - 卵収容ケースを備えた冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】卵を安定して保持可能であり、一体成型可能な引き出し式の卵収容ケースを備える冷蔵庫を提供する。
【解決手段】物を貯蔵する貯蔵室と、貯蔵室内に設置される引き出し式の卵収容ケース１００とを備える冷蔵庫５１であって、卵収容ケース１００は、水平面内に広がる板状部１０１と、板状部１０１と一体に設けられ、板状部１０１の周縁に垂直方向に伸びる壁部１０３と、板状部１０１の下方へ膨出状に凹陥し、卵を保持する複数の保持部１０２とを備えることにより、卵を安定して保持可能であり、一体成型可能な引き出し式の卵収容ケースを備える冷蔵庫を提供することが可能となる。
【選択図】図４

Description

本発明は冷蔵庫に関し、特に、引き出し式の卵収容ケースを備える冷蔵庫に関する。

一般的に、冷蔵庫は、卵を保持して収容可能な卵トレイを備える。卵トレイには、穴が複数設けられており、その穴に卵又は卵パックの下方突起部分を１個ずつ保持する。ここで、卵パックとは、複数個の卵を収納して販売するための、プラスチック製の包装容器である。

このように、卵トレイには卵を１個ずつ保持する穴が必要なため、多数の卵を収容しようとする場合には、比較的大きなスペースが必要となっていた。

そこで、必要に応じて段数を変更可能な多段式の卵トレイが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の卵トレイによれば、限られたスペース内に多数の卵を収容可能となる。

ところで、観音開き式の扉を有する冷蔵庫など１枚の扉の幅が比較的狭い冷蔵庫では、扉の内壁に設けられるドアポケットに卵トレイを設置せずに、貯蔵室内部の引き出しに卵トレイが設置される。

従来の別の構成としては、卵収容ケースは、卵トレイと収容ケースとの二部品で構成される（例えば、特許文献２参照）。

図１１は、特許文献２の卵トレイ及び収容ケースの斜視図である。

図１１に示すように、従来の卵収容ケース３００は、卵トレイ３０１と収容ケース３０２との二部品で構成される。
特開２００２−８７４８３号公報 実開昭５８−４１４８５号公報

しかしながら、上記従来の特許文献２の構成では、卵トレイ３０１と収容ケース３０２とが一部品で構成される卵収容ケースよりも、部品点数が増えるので製造コストが高くなるという問題がある。

また、この卵トレイ３０１は、卵単品を収容する場合と、卵が入った卵パックを収容する場合とで、卵トレイ３０１の表裏を変更して収容ケース３０２に載置する必要がある。したがって、使用者は、卵を収容する時に、卵トレイ３０１の取り出し、及び表裏を変更して卵トレイ３０１を載置、という煩雑な作業を要する場合がある。

また、使用者が、収容ケース３０２から卵トレイ３０１を、容易に取り出し可能なように、収容ケース３０２と卵トレイ３０１との間に遊び代を設ける必要がある。したがって、卵トレイ３０１は、収容ケース３０２内で遊び代の距離を移動し得るので、卵を安定的に保持することが難しい。

また、一般には、卵は１０℃以下で保存することが望ましいことから、冷蔵庫で保存することが多いが、短期間で一つの卵パックの卵を使い切る場合や、冬季もしくは寒冷地などでは、必ずしも、卵は冷蔵庫に入れて保存されないことも多く、例えば、卵パックのままの状態で、台所の流し台や食卓の上に置かれることも多々ある。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、卵を安定して保持可能であり、一体成型可能な卵収容ケース、および、引き出し式の卵収容ケースを備える冷蔵庫であって、卵を安定して保持可能であり、一体成型可能な卵収容ケースを備える冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の卵収容ケースは、水平面内に広がる板状部と、前記板状部と一体に設けられ、前記板状部の周縁に垂直方向に伸びる壁部と、前記板状部の下方へ膨出状に凹陥し、卵を保持する複数の保持部とを備えるものである。

これによって、壁部と板状部とが一体で構成される。つまり、収容ケースと卵トレイとが一体構成となるので、卵収容ケースを持ち運んだ時、収容ケース内で卵トレイが移動することなく、安定して卵を保持することが可能となる。また、収容ケースと卵トレイとを一体で成型することができ、製造コストを低減させることが可能となる。

また、板状部及び壁部により区画された空間に卵が収容されるので、卵の殻に付着した雑菌等が他の食品に付着するのを抑制することが可能となる。

また、卵収容ケースを台所の流し台や食卓などに置いた時、卵収容ケースの壁部で、卵を保護できるので、不意に卵にお皿や人間の手などがぶつかった場合でも、卵が割れるのを防止することができる。

また、見栄えをよくしながら、卵を容器に入れて台所の流し台や食卓などに置くことができる、という新しいスタイルを確立することができる。

また、上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、物を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室内に設置される引き出し式の卵収容ケースとを備える冷蔵庫であって、前記卵収容ケースは、水平面内に広がる板状部と、前記板状部と一体に設けられ、前記板状部の周縁に垂直方向に伸びる壁部と、前記板状部の下方へ膨出状に凹陥し、卵を保持する複数の保持部とを備えるものである。

これによって、壁部と板状部とが一体で構成される。つまり、収容ケースと卵トレイとが一体構成となるので、収容ケース内で卵トレイが移動することなく、安定して卵を保持することが可能となる。また、収容ケースと卵トレイとを一体で成型することができ、製造コストを低減させることが可能となる。

また、板状部及び壁部により区画された空間に卵が収容されるので、卵の殻に付着した雑菌等が他の食品に付着するのを抑制することが可能となる。また、引き出し時の振動等により卵が保持部から飛び出した場合に、卵が卵収容ケースの外に落下するのを防ぐことができる。さらに、卵収容ケース内で卵が割れた場合に、卵の中身が卵収容ケースの外へ流出するのを防止することができる。

本発明の卵収容ケースは、卵を安定して保持可能であり、一体成型可能な卵収容ケースを提供することが可能となる。また、見栄えをよくしながら、卵を容器に入れて台所の流し台や食卓などに置くことができる、という新しいスタイルを確立することができる。

また、本発明の冷蔵庫は、卵を安定して保持可能であり、一体成型可能な引き出し式の卵収容ケースを備える冷蔵庫を提供することが可能となる。

請求項１に記載の発明は、物を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室内に設置される引き出し式の卵収容ケースとを備える冷蔵庫であって、前記卵収容ケースは、水平面内に広がる板状部と、前記板状部と一体に設けられ、前記板状部の周縁に垂直方向に伸びる壁部と、前記板状部の下方へ膨出状に凹陥し、卵を保持する複数の保持部と、前記左右の壁部の下端に前記壁部と一体に設けられ、奥行き方向に伸びるスライド部と、を備え、前記スライド部の下端は、前記保持部の下端より高い位置にあることにより、壁部と板状部とが一体で構成される。つまり、収容ケースと卵トレイとが一体構成となるので、収容ケース内で卵トレイが移動することなく、安定して卵を保持することが可能となる。また、収容ケースと卵トレイとを一体で成型することができ、製造コストを低減させることが可能となる。

また、板状部及び壁部により区画された空間に卵が収容されるので、卵の殻に付着した雑菌等が他の食品に付着するのを抑制することが可能となる。また、引き出し時の振動等により卵が保持部から飛び出した場合に、卵が卵収容ケースの外に落下するのを防ぐことができる。さらに、卵収容ケース内で卵が割れた場合に、卵の中身が卵収容ケースの外へ流出するのを防止することができる。
また、通常は、摺動性を向上させるために、卵収容ケースのスライド部の下端には摺動部剤を塗るが、卵収容ケースを平らなテーブルの上などに置いた時に、摺動部となるスライド部の下端は設置面から離れることとなり、スライド部の下端に塗った摺動部剤が設置面に付着することはなく、摺動部剤でテーブルを汚すことはない。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記卵収容ケースの左右の前記壁部の高さは、前面の前記壁部の高さより低いものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持部は、前記板状部の板面に形成される開口の径より小さな径を有し、前記保持部の底部に設けられる副開口部を備えることにより、保持部は、径の異なる開口部を有する。つまり、大きなサイズの卵は、主として大きな径の開口部により保持し、小さなサイズの卵は、主として小さな径の副開口部により保持することが可能となる。すなわち、複数のサイズの卵を、より安定的に保持することができる。

さらに、副開口部により小さな卵を保持することができるので、開口部の径を卵パックが保持可能なまで大きくすることができる。したがって、卵パックを卵収容ケースに収容する時に、卵トレイの表裏を変更する必要がなくなり、使用者の利便性が向上する。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記板状部は、前記保持部が引き出し方向に７個配列された保持部列を、前記引き出し方向と交差する方向に２列備えることにより、卵収容ケースは、１４個の卵を収容することができるので、卵収容ケース中に４個の卵が収容されている場合にも、さらに１０個の卵を収容することが可能となる。さらに、卵収容ケースは、７個配列された保持部列を２列備えるので、古い卵と新たに購入した新しい卵とを分別して管理することが容易となる。つまり、使用者の利便性が向上する。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記冷蔵庫は、前記貯蔵室の左側面から右側面に亘って架橋状に設置される棚板とを備え、前記棚板は、前記卵収容
ケースの奥行きに対応する奥行きを備える大棚板部と、前記大棚板部より奥行きの短い小棚板部とを備え、前記大棚板部は、前記卵収容ケースの設置位置に対応する位置に配置されることにより、奥行き寸法の大きい大棚板部が、卵収容ケースの設置位置に対応する位置に配置されるので、冷蔵庫全体の大きさを変えることなく、卵収容ケース、チルドケース、ドアポケット等に必要な収容スペースを確保することが可能となる。つまり、冷蔵庫全体の大きさを変えることなく、卵収容ケースは、奥行き方向に７個配列された保持部列を備えることが可能となる。

請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記卵収容ケースの側方の前記壁部の高さは、８５ｍｍ以下の寸法であることにより、卵収容ケースに卵パックを載置した状態で、壁部に邪魔されることなく、卵パックの蓋を９０度以上開放することが可能となり、使用者の利便性を向上させることができる。

請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持部は卵パックの下方突起部分に対応する位置に配置され、前記卵パックの下方突起部分が前記保持部に保持されるように、前記卵収容ケースに前記卵パックを収容した場合において、前記壁部は、九十度に開放した前記卵パックの蓋よりも高い位置に前記壁部の上端が位置し得る高さを有し、前記卵パックの蓋を九十度に開放し得る位置に配置されることにより、卵収容ケースに蓋を９０度開放した卵パックを収容した状態で、卵収容ケースを引き出すことが可能となり、使用者の利便性を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。

図１に示すように、冷蔵庫５１は、観音開き式の扉を備える冷蔵庫であり、断熱箱体５２内に複数に区画された貯蔵室を備えている。

具体的には、冷蔵庫５１は、貯蔵室として、上部より冷蔵室５３、製氷室５４、製氷室５４に併設され室内の温度が変更可能な切換室５５、野菜室５６、及び冷凍室５７を備えている。

各貯蔵室の開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した断熱扉が設けられている。具体的には、冷蔵室５３には断熱箱体５２の開口部を開閉自在に閉塞する左扉６０ａ及び右扉６０ｂが設けられている。

また、製氷室５４、切換室５５、野菜室５６、及び冷凍室５７にはそれぞれ引き出し式の扉６１、扉６２、扉６３、及び扉６４が設けられている。

これら貯蔵室のうち、冷蔵室５３以外の貯蔵室は引き出し式の貯蔵室である。

また、図１に示すように、断熱箱体５２は、ＡＢＳなどの樹脂体を真空成型した内箱７０とプリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱７１とで構成された空間に発泡断熱材７２が充填された断熱壁で構成されている。

野菜室５６と冷凍室５７の後側には、冷却器（図示せず）及びファン（図示せず）が設けられており、冷蔵庫５１の本体下部に設置された圧縮機（図示せず）により冷却器が駆動され、冷却器から冷却された空気（冷気）が各貯蔵室に送られる。また、それぞれの貯蔵室ごとに所定の温度に冷却制御される。

図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を開けた状態の斜視図である。

図２に示すように、冷蔵室５３の開口部には、上述のように左扉６０ａ及び右扉６０ｂが設置されている。左扉６０ａは冷蔵室５３側に上下方向に複数の左ドアポケット９０を有しており、右扉６０ｂは同様に複数の右ドアポケット９１を有している。これら各扉における複数のドアポケットにより、冷蔵室５３内に複数段に亘る収納空間が形成されている。

そして、これら複数のドアポケットのそれぞれは、主に飲料などのペットボトルや調味料などのビン類を収容する目的で、前後左右に壁を有し上方が開口した形状である。また、右ドアポケット９１は、左ドアポケットより貯蔵室内側へ突出し収容スペースを大きくするよう構成されている。

さらに、冷蔵室５３には、食品などを整理して収容するための複数の棚板８０が左側面から右側面に渡って架橋状に設置されている。これら複数の棚板８０により、冷蔵室５３内に複数段に亘る収納空間が形成されている。

また、冷蔵室５３内の収納空間の最下段には、複数の引き出しが配置されている。具体的には、生麺、水産練製品、総菜等のチルド食品等の収容に適したチルドケース８２、袋入りの調味料等の小物の収容に適した小物ケース８３、及び卵の収容に適した卵収容ケース１００が配置されている。これらの引き出しは、それぞれ独立して引き出し可能である。

なお、本実施の形態の冷蔵庫５１では、卵収容ケース１００が下段に、小物ケース８３が上段に設置されているが、卵収容ケース１００が上段に、小物ケース８３が下段に設置されてもよい。

図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室の部分斜視図である。

図３に示すように、棚板８０は、奥行き寸法が冷蔵室５３の開口部から向かって左右で異なる長さになっており、左側の奥行き寸法が、右側の奥行き寸法より長い。この棚板８０は、左ドアポケット９０及び右ドアポケット９１と干渉しない奥行き寸法であり、かつ、左ドアポケット９０及び右ドアポケット９１の形状に対応した奥行き寸法である。

なお、棚板８０において、奥行き寸法が長い部分を含む棚板８０の左側の部分を大棚板部８０ａとし、奥行き寸法が短い部分を含む棚板８０の右側の部分を小棚板部８０ｂとする。

また、冷蔵室５３内の収納空間の最下段に配置された左右の引き出しは、棚板８０の形状に対応する。つまり、左右の引き出しは、それぞれ奥行き寸法が異なる。

具体的には、引き出しは、棚板８０と同様に、左ドアポケット９０及び右ドアポケット９１と干渉しない奥行き寸法であり、かつ、左ドアポケット９０及び右ドアポケット９１の形状に対応した奥行き寸法である。

つまり、左側の大棚板部８０ａに対応する位置に設置される小物ケース８３及び卵収容ケース１００は、大棚板部８０ａと略同一の奥行き寸法である。また、右側の小棚板部８０ｂに対応する位置に設置されるチルドケース８２は、小棚板部８０ｂと略同一の奥行き寸法である。

例えば、長い奥行き寸法を要する卵収容ケース１００の奥行き寸法と、チルドケース８２の奥行き寸法とを同一とした場合、卵収容ケース１００及びチルドケース８２と干渉しないように、左右のドアポケットの突出量を小さくする必要がある。したがって、このような冷蔵庫は、冷蔵庫全体の奥行きを増加させないことには、十分なドアポケットの収容スペースを確保できない。

一方、本実施の形態の冷蔵庫５１のように、チルドケース８２の奥行き寸法を、卵収容ケース１００の奥行き寸法より小さくした場合、右ドアポケット９１の突出量を大きくすることができる。すなわち、冷蔵庫５１は、右ドアポケット９１の収容スペースを確保するとともに、卵収容ケース１００の奥行き寸法も確保することができる。

このように、奥行き寸法の大きい大棚板部８０ａが、卵収容ケース１００の設置位置に対応する位置に配置されることにより、冷蔵庫５１全体の大きさを変えることなく、卵収容ケース１００、チルドケース８２、左ドアポケット９０、及び右ドアポケット９１に必要な収容スペースを確保することが可能となる。

なお、引き出しは、一番下の棚板８０の下の空間に配置される必要はなく、複数の棚板８０のいずれかにより仕切られた冷蔵室５３の空間に配置されればよい。すなわち、引き出しは、冷蔵室５３に備えられる棚板８０の上面又は底面と、冷蔵室５３の内箱７０とで形成される空間に配置されればよい。

次に、卵収容ケース１００について、詳細に説明する。

図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースの斜視図である。

図４に示すように、冷蔵庫５１の奥行き方向をｘ軸、左右方向をｙ軸、高さ方向をｚ軸と表す。なお、以降の図においても同様とする。

卵収容ケース１００は、板状部１０１、保持部１０２、壁部１０３、及びスライド部１０４を備える。

板状部１０１は、卵収容ケース１００内において、水平面内に広がる部材である。

保持部１０２は、板状部１０１に複数設けられ、板状部１０１の下方へ膨出状に凹陥した部材である。また、保持部１０２は、板状部１０１と一体で構成される。これら複数の保持部１０２については、図５〜図７を用いて後述する。

壁部１０３は、板状部１０１と一体に設けられ、板状部１０１の周縁に垂直方向に伸びる部材である。つまり、壁部１０３と板状部１０１とは、一体で構成される部材である。

スライド部１０４は、左右の壁部１０３の下端に、壁部１０３と一体に設けられ、奥行き方向（ｘ軸方向）に伸びる部材である。また、スライド部１０４は、振動を抑制しつつ、卵収容ケース１００を奥行き方向に引き出し可能とする部材である。

以上のように、卵収容ケース１００は、壁部１０３と板状部１０１とが一体で構成される。つまり、収容ケースと卵トレイとが一体構成となるので、収容ケース内で卵トレイが移動することなく、安定して卵を保持することが可能となる。また、収容ケースと卵トレイとを一体で成型することができ、製造コストを低減させることが可能となる。

また、板状部１０１及び壁部１０３により区画された空間に卵が収容されるので、卵の殻に付着した雑菌等が他の食品に付着するのを抑制することが可能となる。また、引き出し時の振動等により卵が保持部１０２から飛び出した場合に、卵が卵収容ケース１００の外に落下するのを防ぐことができる。さらに、卵収容ケース１００の中で卵が割れた場合に、卵の中身が卵収容ケース１００の外へ流出するのを防止することができる。

また、衛生上、収容ケースや卵トレイは洗浄する機会が多く、使用者が収容ケース３０２や卵トレイ３０１を洗浄したり、あるいは、卵トレイ３０１を取り出し表裏を変更して使用したりするなど、従来の構成では、卵トレイの使い方の自由度が高く、このように、卵トレイを収容ケースから取り出す機会が多いため、卵トレイ３０１を紛失する可能性があるが、本実施の形態では、卵収容ケース１００は、壁部１０３と板状部１０１とが一体で構成される、つまり、収容ケースと卵トレイとが一体構成となるので、卵トレイを紛失することはない。

なお、本実施の形態の卵収容ケース１００は左右の壁部１０３の下端に設けられたスライド部１０４を備えているが、左右の壁部１０３の高さ方向の中間位置外側に、奥行き方向に伸びる凸状のスライド部を備えてもよい。すなわち、卵収容ケース１００を奥行き方向に引き出し可能とするとともに、引き出し時の卵収容ケース１００の振動を抑制することが可能であれば、卵収容ケース１００は、どのようなスライド部を備えていてもよい。

図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースの上面図であり、図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースの断面図（図５に示すＡ−Ａ断面図）である。

図５に示すように、板状部１０１は、保持部１０２が引き出し方向（ｘ軸方向）に７個配列された保持部列を、引き出し方向と交差する方向（ｙ軸方向）に２列備える。

このように、卵収容ケース１００は、１４個の卵を収容することができるので、卵収容ケース中に４個の卵が収容されている場合にも、さらに１０個の卵を収容することが可能となる。

社団法人日本養鶏協会の統計ホームページによると、総務省の家計調査からの引用で、１日１人当たりの鶏卵消費量を年別に表している。これによれば、平成１９年の１日１人当たりの鶏卵消費量は２７．２ｇと示されている。卵は１個あたりおおよそ６０ｇとみなして、約１／２個が消費されていることがわかる。ただし、卵を１／２個使用して１／２個を残しておく使用形態は一般的でないので、平均的に２日に１個を消費していると考えることが妥当と思われる。

また、卵は一般的に１０個１パック（２列×５個のプラスチック容器）の形態で販売されていることが多い。

大型冷蔵庫の購買層の平均的な家族構成を４人として、冷蔵庫に求められる卵収納個数は最低１０個であるが、この場合は完全に卵を使い切るまで次の卵パックを収納できない。また、卵を１２個収納可能な場合は、卵が２個残った時点で次の卵を収納することができるが、統計から見て家族４人では一度に使用する量は平均的に４個と考えると、２個では不満足となる可能性がある。

したがって、本実施の形態のように、１０個１パックと４個以上の収納が可能な卵収納ケース１００とすることで、使用者が効果的に卵の購入サイクルを作ることができ、常に新鮮な卵を購入し食することが可能となる。つまり、使用者が４人家族の場合、家族１人に１個の卵を保持した状態で、新たに購入した１０個入りパックの卵を卵収容ケース１００に収容できるので、使用者の利便性が向上する。

さらに、卵収容ケースは、７個配列された保持部列を２列備えるので、古い卵と新たに購入した新しい卵とを分別して管理することが容易となる。さらに、前後方向に残りの卵を手前側に収納し、その奥部に次の卵パックを収納することで、古い卵から順番に間違うことなく消費できるので、ムダな食品の廃棄を防止でき、使用者の利便性が向上するとともに環境に貢献することができる。

また、図３に示したように、棚板８０の奥行き寸法の大きい大棚板部８０ａは、卵収容ケース１００の設置位置に対応する位置に配置される。したがって、ドアポケットに必要な収納スペースを確保するとともに、冷蔵庫全体の大きさを変えることなく、卵収容ケース１００は、奥行き方向に７個配列された保持部列を２列備えることが可能となる。

また、図４に示したように、卵収容ケース１００は一体部品で構成されるので、卵トレイを収容ケースから取り出すための遊び代が不要である。つまり、卵収容スペースを増加させることができるので、冷蔵庫全体の大きさを変えることなく、奥行き方向に７個配列された保持部列を２列備えることが可能となる。

また、図５及び図６に示すように、保持部１０２は、主開口部１０２ａ及び副開口部１０２ｂを有する。

主開口部１０２ａは、板状部１０１の板面に位置する。

副開口部１０２ｂは、保持部１０２の底部に位置し、副開口部１０２ｂの径は、主開口部１０２ａの径より小さい。また、副開口部１０２ｂは、主開口部１０２ａと滑らかな曲面により連続的に繋がれる。さらに、副開口部１０２ｂは、保持部１０２の底面と滑らかな曲面により連続的に繋がれる。

そして、主開口部１０２ａと副開口部１０２ｂとを繋ぐ曲面と、副開口部１０２ｂと底面とを繋ぐ曲面とは、副開口部１０２ｂにおいて、段差状に連続的に繋がれる。

図７（ａ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースに比較的大きな卵を収容した場合の保持部の断面図である。また、図７（ｂ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースに比較的小さな卵を収容した場合の保持部の断面図である。

図７（ａ）に示すように、比較的大きな卵２０１は、主として主開口部１０２ａ及び主開口部１０２ａと副開口部１０２ｂとを繋ぐ滑らかな曲面により支持され、サイズが多少異なり、曲面に合致しないものでも、比較的大きな卵は主開口部１０２ａで卵の表面曲面を保持することができる。

また、図７（ｂ）に示すように、比較的小さな卵２０２は、主として副開口部１０２ｂにより卵表面曲面を保持される。この時、底面は卵の先端部が当接しない寸法に設定されており、副開口部１０２ｂで卵が保持されるより先に底面に当接して不安定となることを防止している。

このように、保持部１０２は、径の大きさが異なる主開口部１０２ａ及び副開口部１０２ｂを有するので、大きさの異なる卵を安定的に保持することができる。具体的には、保持部１０２は、Ｓ、Ｍ、Ｌ等で区分される複数サイズの卵を安定的に保持することができる。

また、保持部１０２は、板状部１０１に複数設けられ、板状部１０１の下方へ膨出状に凹陥した部材で、板状部１０１と一体で構成される。これにより、従来の特許文献２で示したような、板状部がフラット状なものと比較して、ひねり強度が向上できるので卵収容ケースを引き出す際の剛性を高めることとなり、無理な力で卵収容ケースを引き出した時にでも、卵収容ケースの変形を抑制できるので、安定して引き出すことができる。

図８は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の卵パックを収容した卵収容ケースの断面図（図５に示すＡ−Ａ断面図）である。

図８に示すように、保持部１０２は、卵パック２０３の下方突起部分を収容し得る位置に配置される。また、主開口部１０２ａは、卵パック２０３の下方突起部分を収容し得る径を有する。

また、卵収容ケース１００は、蓋の付いた卵パック２０３を収容し得る高さの収容スペースを有する。

このように、卵収容ケース１００は、卵本体に加えて卵パック２０３を安定的に保持することができる。

また、図７に示したように、保持部１０２は、副開口部１０２ｂを有するので、主開口部１０２ａの径が卵パック２０３を保持可能とする大きさである場合にも、Ｓサイズ等の小さな卵を安定的に保持することができる。

以上のように、本実施の形態によれば、引き出し可能な卵収容ケースを一体で成型できるので、製造コストを低減させることができる。さらに、卵トレイが卵収容ケース内で移動することもないので、卵を安定的に保持させることが可能となる。

さらに、保持部が径の異なる開口部を２つ有するので、卵収容ケースは、大きさの異なる複数の卵と卵パックとを安定的に保持することが可能となる。

なお、本実施の形態では、卵収容ケースを備えた冷蔵庫について説明したが、以下に、卵収容ケースのみについて説明する。

水平面内に広がる板状部と、前記板状部と一体に設けられ、前記板状部の周縁に垂直方向に伸びる壁部と、前記板状部の下方へ膨出状に凹陥し、卵を保持する複数の保持部とを備えるものである。

これにより、壁部と板状部とが一体で構成される。つまり、収容ケースと卵トレイとが一体構成となるので、卵収容ケースを持ち運んだ時、収容ケース内で卵トレイが移動することなく、安定して卵を保持することが可能となる。また、収容ケースと卵トレイとを一体で成型することができ、製造コストを低減させることが可能となる。

また、板状部及び壁部により区画された空間に卵が収容されるので、卵の殻に付着した雑菌等が他の食品に付着するのを抑制することが可能となる。

また、一般には、卵は１０℃以下で保存することが望ましいことから、冷蔵庫で保存することが多いが、短期間で一つの卵パックの卵を使い切る場合や、冬季もしくは寒冷地などでは、必ずしも、卵は冷蔵庫に入れて保存されないことも多く、例えば、卵パックのままの状態で、台所の流し台や食卓の上に置かれることも多々ある。

このように、卵収容ケースを台所の流し台や食卓などに置いた時、卵収容ケースの壁部で、卵を保護できるので、不意に卵にお皿や人間の手などがぶつかった場合でも、卵が割れるのを防止することができる。

また、見栄えをよくしながら、卵を卵収容ケースに入れて台所の流し台や食卓などに置くことができる、という新しいスタイルを確立することができる。

また、保持部は、板状部の板面に形成される開口の径より小さな径を有し、保持部の底部に設けられる副開口部を備えることにより、保持部は、径の異なる開口部を有する。つまり、大きなサイズの卵は、主として大きな径の開口部により保持し、小さなサイズの卵は、主として小さな径の副開口部により保持することが可能となる。すなわち、複数のサイズの卵を、より安定的に保持することができる。

さらに、副開口部により小さな卵を保持することができるので、開口部の径を卵パックが保持可能なまで大きくすることができる。したがって、卵パックを卵収容ケースに収容する時に、卵トレイの表裏を変更する必要がなくなり、使用者の利便性が向上する。

また、板状部は、保持部が７個配列された保持部列を、２列備えることにより、卵収容ケースは、１４個の卵を収容することができるので、卵収容ケース中に４個の卵が収容されている場合にも、さらに１０個の卵を収容することが可能となる。さらに、卵収容ケースは、７個配列された保持部列を２列備えるので、古い卵と新たに購入した新しい卵とを分別して管理することが容易となる。つまり、使用者の利便性が向上する。

次に、他の卵収容ケースについて説明する。

図１２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える他の卵収容ケースの断面図、図１３は、図１２のＢ−Ｂ断面図である。

なお、本実施の形態では、図６に示すように、卵収容ケース１００の左右の壁部１０３の下端に壁部１０３と一体に設けられ奥行き方向に伸びるスライド部１０４の下端（Ｌ）は、保持部１０２の下端（Ｍ）より低い位置にある。

しかしながら、図１２や図１３に示すように、他の卵収容ケース１００は、左右の壁部１０３の下端に壁部１０３と一体に設けられ、奥行き方向に伸びるスライド部１０４を備え、スライド部１０４の下端（Ｌ）は、保持部１０２の下端（Ｍ）より高い位置にある。

これにより、通常は、摺動性を向上させるために、卵収容ケース１００のスライド部１０４の下端（Ｍ）には摺動部剤を塗るが、卵収容ケース１００を平らなテーブルの上などに置いた時に、摺動部となるスライド部１０４の下端（Ｌ）は設置面から離れることとなり、スライド部１０４の下端（Ｌ）に塗った摺動部剤が設置面に付着することはなく、摺動部剤でテーブルを汚すことはない。

また、スライド部１０４の下端（Ｌ）は、保持部１０２の下端（Ｍ）より低い位置にあると、保持部１０２とスライド部１０４とで形成される空間に指がとどきにくく、卵収容ケース１００の清掃が困難である。

しかしながら、図１３に示すように、スライド部１０４の下端（Ｌ）は、保持部１０２の下端（Ｍ）より高い位置にあると、保持部１０２とスライド部１０４とで形成される空間（図１３における点線Ａ）に指がとどきやすくなり、この非常に狭い空間近傍のスライド部１０４や保持部１０２に付着した汚れを拭き取りやすくなり、卵収容ケース１００の清掃性を向上できる。

なお、前面の壁部１０３の下端（Ｎ）は、保持部１０２の下端（Ｍ）とほぼ同等の高さとしている。これにより、卵収容ケースを正面から見たときに、直接に保持部１０２が見えないので外観上もよい。

（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２における冷蔵庫について、図面を参照しながら説明する。

実施の形態１では、図８に示すように、卵収容ケース１００に卵パック２０３を収容した場合において、卵収容ケース１００の側方の壁部１０３の上端は、蓋を閉じた卵パック２０３の上面と同程度の高さに位置していた。しかし、実施の形態２では、卵収容ケース１００に卵パック２０３を収容した場合において、卵収容ケース１００の側方の壁部１０３の上端は、卵パック２０３の蓋の開閉面よりも低い位置にある。

図９は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面から見た場合の卵パックを収容した卵収容ケースの断面図である。

図９に示すように、卵パック２０３の下方突起部分は、卵収容ケース１００の保持部１０２に保持されている。このように卵パック２０３が卵収容ケース１００に収容された状態において、卵パック２０３の開閉面の位置は、卵収容ケース１００の側方の壁部１０３の上端部よりも高い位置にある。つまり、側方の壁部１０３の高さＨは、卵収容ケース１００に収容された卵パック２０３の蓋２０３ａの開閉面の位置よりも低くなるような高さである。

具体的には、卵収容ケース１００の側方の壁部１０３の高さＨは、８５ｍｍ以下であり、より望ましくは、７８ｍｍである。この高さは、卵パック２０３の高さを６５〜７０ｍｍと想定した場合に、卵収容ケース１００に収容した卵パック２０３の開閉面の位置が、壁部１０３の上端よりも高くなる高さである。

これにより、図９において点線で示すように、使用者は、卵収容ケース１００に卵パック２０３を載置した状態で、側方の壁部１０３に邪魔されることなく、卵パック２０３の蓋２０３ａを９０度以上開放することが可能となる。

つまり、卵収容ケース１００に、蓋を付けた卵パック２０３を収容する使用者にとって、実施の形態２に係る卵収容ケース１００は、利便性が高い。

（実施の形態３）
以下、本発明の実施の形態３における冷蔵庫について、図面を参照しながら説明する。

実施の形態１では、図８に示すように、卵収容ケース１００に卵パック２０３を収容した場合において、卵収容ケース１００の側方の壁部１０３の上端は、蓋を閉じた卵パック２０３の上面と同程度の高さに位置していた。しかし、実施の形態３では、卵収容ケース１００に卵パック２０３を収容した場合において、卵収容ケース１００の壁部１０３は、９０度に開放した卵パック２０３の蓋よりも高い位置に壁部１０３の上端が位置し得る高さを有し、卵パック２０３の蓋を９０度に開放し得る位置に配置される。

図１０は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の卵パックを収容した場合の卵収容ケースを冷蔵庫の正面から見たときの断面図である。

図１０に示すように、卵パック２０３の下方突起部分は、卵収容ケース１００の保持部１０２に保持されている。このように卵パック２０３が卵収容ケース１００に収容された状態において、卵収容ケース１００の壁部１０３は、９０度に開放した卵パック２０３の蓋２０３ａよりも高い位置に壁部１０３の上端が位置し得る高さを有する。

さらに、卵収容ケース１００の、少なくとも片側の側方の壁部１０３は、卵パック２０３の蓋を９０度に開放し得る位置に配置される。

これにより、使用者は、図１０において点線で示すように、蓋２０３ａを９０度開放した卵パック２０３を収容した状態で、卵収容ケース１００を引き出すことが可能となる。

つまり、卵収容ケース１００に、蓋を付けた卵パック２０３を収容する使用者にとって、実施の形態３に係る卵収容ケース１００は、利便性が高い。

（実施の形態４）
以下、本発明の実施の形態４における冷蔵庫について、図面を参照しながら説明する。

実施の形態１から３では、卵収容ケースは、冷蔵室内の収納空間に、引き出し可能なように配置されていた。しかし、実施の形態４では、卵収容ケースは、冷蔵室の開口部に設置された扉の上下方向に設けられたドアポケットの代わりに、卵収容ケース３００を設置している。

図１４は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の扉の斜視図である。図１５は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の扉の縦断面図である。

図１４や図１５に示すように、冷蔵室５３の開口部に設置された右扉６０ｂには、最上段と最下段にはドアポケット９１が設けられており、飲料などのペットボトルや調味料などのビン類が収容される。また、最上段と最下段のドアポケット９１の間には、ドアポケットの代わりに、卵収容ケース３００を設置している。

図１４や図１５に示すように、この卵収容ケース３００は、板状部１０１、保持部１０２、壁部１０３を備える。この板状部１０１、保持部１０２、壁部１０３については、実施の形態１で説明したものと同じなので、詳細な説明は省略する。

なお、本実施の形態の板状部１０１は、冷蔵庫の左右方向（Ｐ方向）に６個配列された保持部列を、冷蔵庫の前後方向（Ｑ方向）に３列備える。このように、卵収容ケース３００は、１８個の卵を収容できる。

以上のように、卵収容ケース３００は、壁部１０３と板状部１０１とが一体で構成される。つまり、収容ケースと卵トレイとが一体構成となるので、開閉頻度が多い扉６０ｂを開け閉めする際に、収容ケース内で卵トレイが移動することなく、安定して卵を保持することが可能となり、また、卵トレイが移動しないので、音の発生を防止でき、品位の低下を防止できる。また、収容ケースと卵トレイとを一体で成型することができ、製造コストを低減させることが可能となる。

なお、本実施の形態では、卵収容ケース３００は、冷蔵室の右扉６０ｂの中央段に設けたが、必要に応じて、卵収容ケース３００は、左扉６０ａに設けてもよく、また、最上段や最下段に設けてもよいが、使い勝手の面からいうと、卵収容ケース３００は、中央段もしくは最下段に設けることがよい。

なお、本実施の形態では、卵収容ケース３００は、冷蔵庫の左右方向（Ｐ方向）に６個配列された保持部列を、冷蔵庫の前後方向（Ｑ方向）に３列備えたが、必要に応じて、冷蔵庫の左右方向（Ｐ方向）を４個や５個や７個に配列してもよく、冷蔵庫の前後方向（Ｑ方向）は２列にしてもよい。

また、本実施の形態の冷蔵庫は、実施の形態１で示した観音開き式の扉を備える冷蔵庫としたが、一枚の扉を有した片開き式の冷蔵庫に、卵収容ケース３００を設けてもよい。この場合、扉の左右方向の長さが長くなるので、冷蔵庫の左右方向の保持部列の数を増すことができる。

以上のように、本発明にかかる卵収容ケースは、卵を安定して保持可能であり、一体成型可能となるので、卵収容ケースのみでも適用でき、また、家庭用や業務用等、様々な用途の貯蔵庫に適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を開けた状態の斜視図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室の部分斜視図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースの斜視図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースの上面図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースの断面図 （ａ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースに比較的大きな卵を収容した場合の保持部の断面図（ｂ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える卵収容ケースに比較的小さな卵を収容した場合の保持部の断面図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫の卵パックを収容した卵収容ケースの断面図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面から見た場合の卵パックを収容した卵収容ケースの断面図 本発明の実施の形態３における冷蔵庫の卵パックを収容した場合の卵収容ケースを冷蔵庫の正面から見たときの断面図 従来の特許文献２の卵トレイ及び卵収容ケースの斜視図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備える他の卵収容ケースの断面図 図１２のＢ−Ｂ断面図 本発明の実施の形態４における冷蔵庫の扉の斜視図 本発明の実施の形態４における冷蔵庫の扉の縦断面図

符号の説明

５１ 冷蔵庫
５２ 断熱箱体
５３ 冷蔵室
５４ 製氷室
５５ 切換室
５６ 野菜室
５７ 冷凍室
６０ａ 左扉
６０ｂ 右扉
６１、６２、６３、６４ 扉
７０ 内箱
７１ 外箱
７２ 発泡断熱材
８０ 棚板
８０ａ 大棚板部
８０ｂ 小棚板部
８２ チルドケース
８３ 小物ケース
９０ 左ドアポケット
９１ 右ドアポケット
１００ 卵収容ケース
１０１ 板状部
１０２ 保持部
１０２ａ 主開口部
１０２ｂ 副開口部
１０３ 壁部
１０４ スライド部
２０１、２０２ 卵
２０３ 卵パック
３００ 卵収容ケース

Claims (7)

1. 物を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室内に設置される引き出し式の卵収容ケースとを備える冷蔵庫であって、前記卵収容ケースは、水平面内に広がる板状部と、前記板状部と一体に設けられ、前記板状部の周縁に垂直方向に伸びる壁部と、前記板状部の下方へ膨出状に凹陥し、卵を保持する複数の保持部と、前記左右の壁部の下端に前記壁部と一体に設けられ、奥行き方向に伸びるスライド部と、を備え、前記スライド部の下端は、前記保持部の下端より高い位置にある卵収容ケースを備えた冷蔵庫。
2. 前記卵収容ケースの左右の前記壁部の高さは、前面の前記壁部の高さより低い請求項１に記載の卵収容ケースを備えた冷蔵庫。
3. 前記保持部は、前記板状部の板面に形成される開口の径より小さな径を有し、前記保持部の底部に設けられる副開口部を備える請求項１に記載の卵収容ケースを備えた冷蔵庫。
4. 前記板状部は、前記保持部が引き出し方向に７個配列された保持部列を、前記引き出し方向と交差する方向に２列備える請求項１から３のいずれか一項に記載の卵収容ケースを備えた冷蔵庫。
5. 前記冷蔵庫は、前記貯蔵室の左側面から右側面に亘って架橋状に設置される棚板とを備え、前記棚板は、前記卵収容ケースの奥行きに対応する奥行きを備える大棚板部と、前記大棚板部より奥行きの短い小棚板部とを備え、前記大棚板部は、前記卵収容ケースの設置位置に対応する位置に配置される請求項４に記載の卵収容ケースを備えた冷蔵庫。
6. 前記卵収容ケースの側方の前記壁部の高さは、８５ｍｍ以下の寸法である請求項１に記載の卵収容ケースを備えた冷蔵庫。
7. 前記保持部は卵パックの下方突起部分に対応する位置に配置され、前記卵パックの下方突起部分が前記保持部に保持されるように、前記卵収容ケースに前記卵パックを収容した場合において、前記壁部は、九十度に開放した前記卵パックの蓋よりも高い位置に前記壁部の上端が位置し得る高さを有し、前記卵パックの蓋を九十度に開放し得る位置に配置さ
   れる請求項１に記載の卵収容ケースを備えた冷蔵庫。