JP4350308B2 - 吸入器 - Google Patents

Description

【０００１】
本発明は吸入により薬物を送達するための吸入器に関し、特に薬物の１回用量を送達するようカニスタを作動させるために使用する吸入器に使用される作動機構に関する。
【０００２】
公知の吸入器は、薬物の１回用量を送達するための圧迫によって作動可能な薬物のカニスタを保持している。公知の吸入器の多くは、カニスタを自動的に作動させる作動機構を有するように設計されてきた。本発明は、そのような作動装置を最適化することに関するものである。
【０００３】
公知の作動装置の中には呼吸作動性のものもあり、それらは使用者の吸入に反応して稼動する。通常、呼吸作動性の吸入器は、カニスタの圧迫を付勢するために使用される作動力を有する弾性負荷要素に負荷をかけるための先行負荷機構を含み、それはカニスタを圧迫しないよう弾性負荷要素を保持し前記作動力をそのことによって蓄積するよう設計された制動機構と協働して行われる。薬物の送達が必要となったとき、前記制動機構が使用者の吸入に反応してカニスタを圧迫するよう解除する。
【０００４】
よく起こる問題は、特に老年、幼年または虚弱使用者にとっては、前記作動機構、例えば先行負荷機構が設置されていれば弾性負荷要素に、負荷をかける十分な力を生み出すのが困難なことである。明らかに供給されるエネルギーは少なくとも前記カニスタを作動させるのに必要なものでなければならず、実際には、どんな機構においてもエネルギーの消耗は不可避であるため、前記作動機構が設置されているということは追加のエネルギーが必要であることを意味する。本発明の第１の態様は、前記先行負荷機構に負荷をかけることを補助することにある。
【０００５】
この問題の解決法の１つは、カニスタを作動させるために必要な力を電気モータによって発生させるディスペンサを提供することであるかもしれないが、それにはモータの電源が切れたときに吸入器が作動を停止するという重大な欠点がある。このことは、投薬には非常に望ましくない。
【０００６】
本発明によれば、吸入により薬物を送達するための吸入器であって、
円筒形の本体部と、予め定められた方向に向けられた前記本体部の円筒軸にあるバルブ・ステムとを有し、前記バルブ・ステムから１回容量の薬物を送達するための前期本体部と前記バルブ・ステムとが共に圧縮されて作動する薬物のカニスタを保持するための収納部と；
前記収納部に対して動くことができ、前記収納部に保持されたカニスタの軸の両側に対向して設置された２つの接触部材を手で押すことによって、カニスタを圧迫するエネルギーを受け取るように設計された作動機構と；
から成る吸入器が提供される。
【０００７】
前記接触部材を前記カニスタの軸の両側に対向して設置することによって、前記吸入器は負荷をかけることがはるかに容易になる。前記吸入器は片方の手のひらに保持され、前記２つの接触部材が親指とその他の指で押し下げられ得、そのため容易に力をかけることができる。前記吸入器はテーブル等の表面に横たわらせて、一方の接触部材をその表面に接しさせ、もう片方の接触部材を上方向に向けることもでき、そうすると使用者が前記吸入器に体重をかけたり、同時に／または両手を使ったりして力をかけることが可能になる。
【０００８】
好ましくは、前記接触部材の押す前の末端の間の距離は、前記収納部に保持されている前記カニスタの軸に平行な方向の吸入器の最大長さよりも短いか、前記本体部と前記バルブ・ステムを含んだ前記カニスタの全体の長さよりも短い。公知の吸入器の多くは、カニスタの軸に沿って力をかけることにより弾性負荷要素に負荷をかけるように設計されており、その場合には相対的に動かされるべき部品の間に長い距離があり、通常はカニスタの軸に平行な方向での吸入器の長さであり、カニスタの全長よりも長い。このことが力をかけることを妨げるが、それは特に比較的小さい手をしている人にとっては両方の接触面をつかむのは難しいからである。これに対し、本発明では可動部が互いにもっと近くにあることが可能になり、そのためより操作しやすい。前記ボタンの末端の間の距離はカニスタの全長の９５％、９０％、８５％、８０％、または好ましくは７５％よりも短い。
【０００９】
好ましくは、前記２つの接触部材が互いの方向へ移動したときの変動幅の総計は、前記カニスタを作動させるためにカニスタの本体部とバルブ・ステムとが相対的に圧迫されたときの距離よりも長い。前記作動機構内でこのように連動させることによって、カニスタを圧迫する接触部材にかけなければならない力の大きさは、カニスタを圧迫する距離分だけ力をかけるシステムと比べて低減させることができる。なぜなら蓄積すべきエネルギーがどちらの場合も同じだからである。望ましくは、２つの接触部材の変動幅の総計は、カニスタを圧迫する距離の２倍、３倍、５倍、または好ましくは８倍または１０倍である。
【００１０】
呼吸作動性の吸入器は、通常、弾性負荷要素が作動力を蓄積する、負荷をかけられた状態で蓄積される。そのため、本発明の第２の態様は、偶発的な稼動に抵抗する制動機構を供給することにある。
【００１１】
本発明の第２の態様によると、吸入によって薬物の送達をするための呼吸作動性吸入器であって：
マウスピースを形成し、薬物の１回用量を送達するように作動可能な薬物のカニスタを保持するように設計された収納部と；
前記カニスタを作動させるために稼動されるように設計され、作動機構の稼動を引き起こすためにマウスピースでの吸入によって動かされるよう設定されたピボット状に取り付けられた制動翼板を含む作動機構であり、その制動翼板は誘発部の質量の中心を通る軸を中心に回転するように取り付けられている作動機構と；
から成る呼吸作動性吸入器を提供する。
【００１２】
前記制動機構のこのような設計は、例えば吸入器を落とす等して起こる衝撃による偶発的な誘発の可能性を減少させる。前記吸入器にかかるあらゆる力がピボットを介して制動翼板に働きかけるが、本発明ではピボットが質量の中心でもあるので、この働きかけが制動翼板を回転させるようなトルクを発生させない。
【００１３】
前記制動翼板に好都合な構造は、前記マウスピースでの吸入によって起きた空気の流れによって動かされる制動翼板の軸から外側に向かって伸びる翼板部分、及び前記翼板部分から前記制動翼板の軸の反対側に設置されるカウンタウェイト部によって構成される。
【００１４】
偶発的な誘発は望ましくない一方、呼吸作動性の吸入器は使用者が吸入したときに必ず作動することが必須である。このことは、薬物の供給が使用者の健康または生命までも左右し得る緊急時には特に重要である。吸入によってもたらされる力は、カニスタを作動させるのに必要な力よりも比較的小さく、そのため、吸入が実際に起こったときに誘発が確実に起こるようにしつつ、偶発的に誘発されることなく蓄積された作動力を確実に保持する制動機構のための構造を考案するのは難しい技術的問題である。本発明の第３の態様は、このデザイン上の要求にこたえるようにするものである。前記制動機構の部品を製造するために大きな許容範囲でもってこの均衡を得る制動機構を提供することも望ましいであろう。
【００１５】
本発明の第３の態様によると、吸入によって薬物の送達をするための呼吸作動性吸入器であって：
マウスピースを有し、薬物の１回用量をマウスピースからカニスタを圧迫することによって送達するように作動可能な薬物のカニスタを保持するように設計された収納部と；
カニスタを作動させるための作動機構であって：
負荷をかけられたときにカニスタの圧迫を付勢するように設計された要素である作動力を有する弾性負荷要素に負荷をかけるための先行負荷機構と、
膝継手がカニスタを圧迫しないよう弾性負荷要素を保持するロック位置を有する膝継手、及び膝継手がカニスタを圧迫させるために弾性負荷要素を解除する折り曲げられた位置へと膝継手を折り曲げるためにマウスピースでの吸入に反応する誘発部を含む制動機構であり、
その誘発部は、前記第１膝継手に接続された第２膝継手を含み、第２膝継手が第１膝継手をそのロック位置に保持するロック位置を有し、マウスピースでの吸入に反応して第１膝継手を折り曲げるために折り曲げた位置へと可動である制動機構、
を含む作動機構と、から成る吸入器を提供する。
【００１６】
組み合わされて一体に接続された２つの膝継手のそのような使用は、偶発的な誘発の可能性を制限しつつ、吸入と同時に誘発するのを確実にする上述の設計上の要求を満たすことが分かった。特に、第１膝継手は第２膝継手によって偶発的な誘発に対抗してロックされた状態にしっかりと持ちこたえるが、対になった膝継手は制動機構を解除しカニスタを作動させるために、使用者による吸入には積極的に反応する。この効果は、機構の部品の比較的緩やかな許容範囲内で達成され得る。このことは、たとえ部品が長時間に渡って形成されても、吸入器の薬物の送達または吸入を確実にする。
【００１７】
好ましくは、前記第２膝継手は複数の連結部を有しており、少なくともそのうちの１つがマウスピースでの吸入によって動かされる制動翼板である。このことによって制動機構は吸入に対して積極的に反応する。
【００１８】
望ましくは、前記先行負荷機構は、カニスタに結合されている部分によって円筒部を圧迫する弾性負荷要素によって付勢されるピボット回転できるレバーを更に含み、第１膝継手は前記弾性付勢要素を保持するための前記レバーに接続されている。前記カニスタを圧迫するためにレバーを使用することによって、前記カニスタを圧迫する力と前記弾性付勢要素と前記ロック機構との間に、てこ作用が発生する。このことが、先行負荷機構内の力が前記制動機構によって制御されることの補助となり、それによって制動機構の効果を高める。
【００１９】
好都合なことに、前記第１膝継手は、前記レバーが前記カニスタに結合されている部分よりも前記レバーのピボットから更に離れたところで前記レバーに接続されている。
【００２０】
好都合なことに、前記弾性負荷要素は、前記レバーが前記カニスタに結合されている部分よりもピボットから更に離れたところで前記レバーに付勢している。
【００２１】
より理解を深めるために、本発明によって実施される吸入器を、添付された図面を参照した非制限的な例示目的で以下に記述する。
【００２２】
本発明によって実施される吸入器１は図１及び２に図示されており、使用者の手に握られた吸入器１の正面図と、吸入器の側面図とをそれぞれ表している。
【００２３】
前記吸入器は、相互に連結される収納上部３と収納下部４とから成る収納部２を有する。収納上部３及び収納下部４は、薬物のカニスタ５及び１回用量の薬物を送達するカニスタ５を作動するよう稼動できる作動機構６を収容する空間を形成するために中空である外壁を有する。
【００２４】
収納上部３は、平たんな前壁８、湾曲した裏壁９および頂壁１０により連結された対向する側壁７を有する。収納下部３は、収納上部３の側壁７にぴったり嵌る対向する側壁１１と収納上部３の後壁９にぴったり嵌る湾曲した裏壁１２とを有する。裏壁１２と９はともに、図１に示されるように使用者の掌で持ち易い湾曲面を形成している。マウスピース１３は収納下部４から突出し、図２に示されるように開けられるように収納下部材４にヒンジ式に取り付けられたキャップ１４で保護されてもよい。
【００２５】
側壁１１の間にある収納下部４の正面は、収納上部３及び収納下部４の間でマウスピース１３に隣接した収納部２の表面に通気孔を形成するために開いている。通気孔１５は、収納部２の外壁の一部分を形成するよう収納上部３の前壁８にぴったり嵌り込む閉鎖要素１６により閉鎖されている。
【００２６】
収納上部及び下部部材は、図３に示されるように収納下部４をずらして取り外せるよう連結部１７により連結されている。
【００２７】
カニスタ５は、収納上部３に嵌り、図４に示されるようにスライド式に取り外して交換し得る。
【００２８】
カニスタ５は、通常、バルブ・ステム１９から薬物の１回用量を送達するために共に圧迫することができる円筒状本体部１８とバルブ・ステム１９とから成る。このカニスタは、カニスタ５の本体部１８から一定量の薬物を受け入れる計量チャンバを含む従来の型であり、その薬物量は本体部１８に対してバルブ・ステム１９が圧迫されることでバルブ・ステム１９から計量された１回用量として送達される。バルブ・ステム１９は、計量チャンバに補充するため、圧迫した後にカニスタ５をリセットするために外側に僅かに付勢されている。バルブ・ステム１９は、バルブ・ステム１９から送達された薬物の１回用量がマウスピース１３を通って吸入器１から出るよう方向付けるために取り付けられたノズル・ブロック２０に受け止められる。
【００２９】
閉鎖要素１６は、カニスタ本体部１８のネック部２２の周囲に嵌め込まれたつば２１によりカニスタ５に連結されている。つば２１は閉鎖要素１６に恒久的に固定されており、それと一体であり得る。図４に示されるようにつば２１はカニスタ５のネック部２２により抑えられているので、閉鎖要素１６はカニスタ５と共に取り外され交換される。カニスタ５及びつば２１は、カニスタ５の軸に沿って少し相対運動をする。このようにして、ステム１９が吸入器に１に対してノズル・ブロック２０中で固定され、つば２１も吸入器１の収納部２の一部として嵌り込んでいる閉鎖要素１６により固定されている場合には、バルブ・ステム１９に向かってカニスタ本体部１８が圧迫されることによりカニスタが作動される。
【００３０】
図５及び６は、閉鎖要素１６をカニスタ５に連結するための代替つば２３のそれぞれ側面図及び断面図を示している。つば２３は、Ｕ型の切り抜き部２６で円筒部２４中に形成された突出部２５により、カニスタ本体部１８のネック部２２に保持される円筒部２４を含む。円筒部２４は、バルブ・ステム１９を保護するために、カニスタ本体部１８の末端部を越えて延びている拡張部２７を有する。拡張部２７は、つば２３の円筒部２４の他の部分よりも直径が小さい。
【００３１】
つば２１及び２３は双方とも、つば２１あるいは２３の対向する側に形成された２つの破線部２８で構成された壊れやすい部分を含んで形成され、カニスタ５から閉鎖要素１６を取り外すための力がかかると、つば２１あるいは２３の他の部分よりも優先的に壊されるようになっている。カニスタ５を取り外すことができるよう破線部２８が壊され、あるいは少なくとも変形された後は、つば２１あるいは２３は別のカニスタに連結できなくなる。
【００３２】
閉鎖要素１６の外面には、閉鎖要素１６が連結されるカニスタ５中の薬物の種類の表示がなされている。その表示は、印刷情報、エンボスされたあるいは打ち込まれた模様、あるいは閉鎖要素１６の色であってもよい。
【００３３】
吸気開口部２９は、収納上部３、特に頂壁１０及び前壁８中に形成される。収納上部３及び収納下部４並びに閉鎖要素１６により形成される収納部の外壁は互いを密閉し、マウスピース１３から収納部２を通って吸気開口部２９まで延びている通気路を構成する閉鎖された空間を確定している。マウスピース１３での吸入により吸気開口部２９を通って空気が引き入れられ、収納部２に収納されたカニスタ５及び作動機構６の周囲の前記通気路を通る。作動機構６（下記に詳細を記述）は、収納上部４内に設置された制動機（trigger）を有し、その制動機は通気路を通る空気の流れに反応してカニスタ５を作動させる作動機構６を始動させる。
【００３４】
カニスタに連結される閉鎖要素を持たないカニスタが収納部２に挿入されるならば、図２Ａに示されるように通気孔１５は開いたままである。その結果、使用者がマウスピース１３で吸入すると、通気孔１５を通る流れの抵抗は、吸気開口部２９から通気孔１５より上部の通気路の他の部分を通る流れの抵抗よりもはるかに小さくなる。従って、通気孔１５はマウスピースを通る流れのほとんどを通気させるので、収納上部中の通気路の他の部分を通る流れは減少する。マウスピース１３と前記制動機との間の収納部内部にある通気路に通気孔１５を配置することにより、制動機を通る空気の流れが減少する。制動機での流れを制動機を稼動するのに必要とされる閾値以下に減らし、作動機構６の稼動を阻止するように通気孔１５は位置決めおよび寸法決めされる。通気孔１５が十分に流れを通気させることを確実にするのを補助するために、通気孔１５にはより大きな開口領域が備えられるので、吸気開口部２９よりも流れの抵抗性は小さくなる。通気孔１５は、作動機構が予想される最大吸入を超えるレベルで、例えば標準的な吸入の流動速度の少なくとも８倍の吸入で、マウスピース１３を通る流れによっても稼動されないように寸法決めされる。作動機構６の制動機構は、設計者によって選定された標準の吸入により引き起こされる流れを考慮して設計される。
【００３５】
１回用量の薬物を送達するようカニスタ５を作動するための作動機構６は図７〜９に示されている。図７〜９に示されている要素は、収納部２に収容されているが、分かりやすいように独立させて示されている。カニスタ５は、マウスピース１３に連結されているノズル・ブロック２０’中のバルブ・ステム１９で保持されており、両方とも収納下部４に対して固定されている。ノズル・ブロック２０’は図３および４に示されるノズル・ブロック２０とは少し異なる形態をしているが、同じ機能を果たす。収納上部３に固定され、収納部２内でカニスタ本体部１８が軸運動できるようにカニスタ本体部１８の円筒状表面に係合している湾曲した内表面を有するガイド・ブロック３０によって、カニスタ５の本体部１８が支持されている。１回用量の薬物を送達するために、作動機構６はノズル・ブロック２０に保持されているバルブ・ステム１９に対してカニスタ本体部１８を圧迫するよう作動する。
【００３６】
作動機構６の構造は、次の通りである。
【００３７】
作動機構６は、コイル状の負荷用ばね３１で形成された弾性負荷要素に負荷をかけるための先行負荷機構を含む。前記先行負荷機構は、負荷用ばね３１のコイルを巻き付けられたシャフト３２で構成される負荷部材を含む。前記シャフトはカニスタ本体部１８の円柱軸８０に平行な方向に延び、移動可能である。負荷部材のシャフト３２は拡大ヘッド部３３を有する。
【００３８】
図１に示されるように、手で押し込まれるように接触部材を構成する２つのボタン３４ａと３４ｂが、収納部２内に保持されているカニスタ５の軸８０を挟むようにして収納上部３の側壁に向かい合って取り付けられている。ボタン３４は図１で分かるように、カニスタ５の軸８０に対してほぼ直角の方向に手で押し込むことができるので、ボタンを親指と他の指とで握り動かすことが容易である。図１で図示されるボタン３４の押す前の末端の間の距離は、容器の軸に沿った（図１では垂直方向の）吸入器の長さよりも短く、本体部１８とバルブ・ステム１９を含んだカニスタ５の全体の長さよりも短い。このことが人間工学的な使い心地を改善し、カニスタの長さ方向に沿って力を入れることによって負荷をかけられる吸入器よりも負荷をかけやすくする。
【００３９】
ボタン３４は、収納部２と同一面になるまで押すことができる。前記作動機構に固有な連動の結果として、両ボタンの変動幅の総計は、カニスタ５の本体部１８とバルブ・ステム１９とが相対的に圧迫されたときの距離よりも長い。
【００４０】
ボタン３４は、収納上部内に固定されたねじりばね３５ａ及び３５ｂを含む図１０に図示された配置によって負荷部材３２及び負荷ばね３１に負荷をかける。ねじりばね３５ａ及び３５ｂは、負荷部材３２の拡大ヘッド部３３とボタン３４のそれぞれに係合して、ボタン３４にかけられた横向きの力を負荷部材のシャフト３２の軸に沿った下向きの力に変換する。
【００４１】
ボタン３４にかけられた横向きの力を変換するための代替される手段が、図１１に示されている。これは、継手の上端部３７で収納上部３に、下端部３８で負荷部材３２の拡大ヘッド部３３に、そして中間の継手３９ａと３９ｂでそれぞれボタン３４ａと３４に固定されているダブル膝継手３６から成る。
【００４２】
先行負荷機構は、ピボット４１で収納部に対して回転されるレバー４０を更に含む。レバー４０は、レバーから延びている１対のアーム４３及び４４によって、ピボット４１の近くでカニスタ本体部１８と接触する平たんなカニスタ係合部４２を有する。一方のアーム４３は、負荷用ばね３１が負荷をかけられたとき、カニスタ係合部４２によってカニスタ５と連結されているレバー４０によりカニスタの圧迫を付勢するように負荷用ばね３１に係合されている。負荷用ばね３１は、カニスタ係合部４２よりもピボット４１から更に離れているので、負荷をかけられた作動力とカニスタ５にかけられる力との間でてこ作用をもたらす。アーム４３は、負荷部材のシャフト３２が通って延びている穴を有する。レバー４３の他方のアーム４４は、レバー４０が横方向にずれるのを防ぐために別のシャフト７８が通って延びている同様の穴を有する。
【００４３】
作動機構は、ばね３１の付勢力がかかっている状態でカニスタの圧迫をしないようレバー４０を保持し、そしてマウスピースでの吸入に応じてレバー４０を解除する制動機構を更に含む。制動機構は以下のように構成されている。
【００４４】
制動機構は、中央ピボット５０により相互にピボット状に連結される２つの連結部４６及び４７を有する第１膝継手４５を含む。上の連結部４６は、ピボット４８によりレバー４０のアーム４３及び４４の両方にピボット状に連結されている。下の連結部４７は、ピボット４９で収納上部３にピボット状に連結されている。
【００４５】
従って、第１膝継手４５は、図７から９に示されるようなロック位置にあり、この位置ではカニスタ５の圧迫をしないようレバー４０を保持する。第１膝継手４５のロック位置では、中央ピボット５０は、連結部４６及び４７の両端のピボット４８及び４９とほぼ一直線に並んでいる。第１膝継手４５がカニスタ係合部４２よりも更にピボット４１から離れた位置でレバーに連結されているので、第１膝継手によりもたらされるロックする力とカニスタ５にかけられる力との間でてこ作用がもたらされる。このてこ作用により制動機構のロック及び始動作用が増強される。
【００４６】
前記制動機構は、更に、中央ピボット５４によって互いにピボット状に接続されている連結部５２及び５３を有する第２膝継手５１を含む。第２膝継手５１の１つの連結部５７は、ピボット５５によって収納上部３にピボット状に接続されており、横方向に延びているため、そこを流れる空気で動く制動翼板を構成する。制動翼板５２は、前記横方向に延びている表面からピボット５５の反対側に固定されているカウンタウェイト７９（図７のみに図示されている）を有している。前記カウンタウェイトは前記制動翼板の平衡を保っているため、その質量の中心はピボット５５の軸上に位置している。
【００４７】
第２膝継手５１のもう１つの連結部５３は、レバー４０のアーム４３と４４の間の制動翼板５２から第１膝継手４５の上部連結部４６に向かって延びており、そこでピボット５６によってピボット状に接続されている。
【００４８】
従って、第２膝継手５１は図７〜９で図示したロック位置を有する。第２膝継手５１のロック位置では、中央ピボット５４はピボット５５及び５６、及び連結部５２及び５３とほぼ一直線上に並ぶ。
【００４９】
作動機構６は更に以下のように構成されるリセット機構を含む。
【００５０】
リセット機構は、第３膝継手５７によって構成されているロック要素を用い、第３膝継手５７は中央ピボット６０によって互いにピボット状に接続されている上部連結部５８及び下部連結部５９から成る。上部連結部５８は、第１膝継手４５と共に、ピボット４９によって収納上部３にピボット状に接続されている。下部連結部５９は、ピボット６１によって負荷部材シャフト３２にピボット状に接続されている。第３膝継手５７は、図７〜９に図示されているようにロック位置を有しており、そこでは負荷部材シャフト３２が図７に図示したような負荷位置に保持されている。第３膝継手５７のロック位置において、中央ピボット６０は連結部５８及び５９の端部にあるピボット４８及び６１と一直線上に並んでいる。第３膝継手５７も、収納上部３に接続された付勢ばね６７によってそのロック位置へと付勢される。そのため、第３膝継手は、カニスタ５を圧迫するためにレバー４０が最大限までに動いた後にばね３１とレバー４０を介して圧迫された状態にあるカニスタを保持するロック要素を構成する。
【００５１】
リセット機構は更に、シャフト３２が延び出る開口部を有することで負荷部材シャフト３２上に搭載される解除部材６２を含む。解除部材６２は、シャフト３２から突き出て解除部材６２に形成された溝６４に嵌め込められたピン６３によって決まる限界点の間をシャフト３２に沿って移動することができる。タイマーばね６５、即ちシャフト３２に巻き付くコイルは、レバー４０のアーム４３と解除部材６２との間に接続される。図７ではタイマーばね６５は伸びた状態にあり、カニスタ５を圧迫するためにレバー４０を動かすことによって負荷をかけられたときに解除部材６２を付勢するために設置されている。
【００５２】
突出部６６は解除部材６２から延びており（図１２の部分図によって最もよく表されている）、解除部材６２がシャフト３２を下がったときに第３膝継手５７の下部連結部５９に係合する。このように突出部５６が第３膝継手５７に係合することで、膝継手５７が付勢ばね６７に抗して移動し、第３膝継手５７を折り曲げて第３膝継手５７のロック作用を解除する。
【００５３】
シャフト３２は、第３膝継手５７が折り曲げられるとシャフト３２を上方向に移動させるためにシャフト３２と収納上部３の間で動くリセットばね６８によって上に向かって付勢される。
【００５４】
解除部材６２の下向きの動きは、減衰要素６９によって減衰され、減衰要素は収納上部３に固定されたステータ７０、及びロータ７１とステータ７０の間に提供される粘性流体を介して回転するロータ７１から成る。ロータ７１は解除部材６２に接続されている歯状のラック７２によって動かされる。
【００５５】
作動機構６の操作を、分かりやすいように概略図に表された作動機構６のいろいろな部分を図示した図１３〜１６を引用しつつ、以下に記述する。
【００５６】
図１３は、負荷部材シャフト３２がその最上位置にあるために負荷ばね３１が伸びている中立的な状態を表している。この状態においては、第１膝継手４５及び第２膝継手５１は双方ともロック位置にある。タイマーばね６５及びリセットばね６８は伸びている。
【００５７】
ボタン３４を押すと、負荷部材シャフト３２が図１４に表された第２の位置へと下方向に移動し、カニスタ５の負荷ばね３１を負荷をかけるが、そのため負荷ばね３１はカニスタ５を圧迫するようにレバー４０を付勢する。しかし、第１膝継手４５は、カニスタ５を圧迫しないようにレバー４０を保持するロック位置にある。ロック位置にある第２膝継手５１によって、第１膝継手４５がそのロック位置で保持される。
【００５８】
負荷部材シャフト３２が下方向に移動すると、リセットばね６８にも負荷がかかり、第３膝継手５７をばね６７に支持されるそのロック位置に移行させる。図１４に図示されたこの負荷状態においては、吸入器１は１回用量の薬物を送達する準備ができた状態になっている。
【００５９】
使用者がマウスピース１３において吸入を行うと、吸気開口部２９からマウスピース１３までの収納部２の内部に形成されている通気路に空気の流れが発生する。この空気の流れが第２膝継手５１の制動羽根５５に働きかけ、収納部２内の流れによって発生した圧力低下のために、第２膝継手５１が折り曲がっている図１５に図示された位置まで、上方向に移動させる。これによって、第１膝継手４５は図１５に図示されている折り曲がった状態に至るまで折り曲がり、そのためにレバー４０が解除され、負荷ばね３１の付勢によりカニスタ５を圧迫することを可能にする。
【００６０】
カニスタが圧迫されている間、シャフト３２は第３膝継手５７によって定位置にロックされたままである。このことでカニスタがばね３１及びレバー４０に作動されるシャフト３２によって圧迫状態で保持され、ばね３１のばね力はカニスタ５の内部リセット付勢力をはるかに越えている。
【００６１】
しかしながら、レバー４０の動きはタイマーばね６５に負荷をかけ、それによってタイマーばね６５が解除部材６２を下方向に付勢させる。解除部材６２の動きは減衰要素６９の減衰動作によって遅らされる。解除要素６２の突出部６６は、カニスタ５の作動後に予め決められた時間が経過した後、第３膝継手５７に係合する。この時間はタイマーばね６５の強度及び減衰要素６９の減衰特性によって決定され、カニスタ５から１回用量の薬物を全て送達するために少なくとも１００ｍｓまたは２００ｍｓ、最高で１０００ｍｓまたは５０００ｍｓである。この係合が第３膝継手５７を図１６で図示したような折り曲がった状態まで折り曲がらせる。続いて、リセットばね６８が負荷部材シャフト３２を図１３に図示した中立的な状態まで上方向に移動させる。同時にシャフト３２が解除部材６２を押し上げるが、シャフト自体は減衰要素６９によって減衰されたままなので、リセット動作は減衰している。
【００６２】
シャフト３２を解除すると、ばね３１がレバー４０を上げ、２つの作用をもたらす。１つは、カニスタ自体をリセット可能にすることである。もう１つは、第１膝継手４５及び第２膝継手５１をまっすぐにし、それらを図１３に図示した作動機構の中立的な状態のロック位置まで戻すことである。負荷ばね３１及びタイマーばね６５は負荷をかけられる前の状態であり、リセット動作に対しては働きかけないので、リセットばね６８は摩擦や部品の重量に耐えさえすればよい。
【００６３】
ボタン３４ａ及び３４ｂは、図１に表されているように作動が弛緩状態にあるときは吸入器から出っ張っており、収納上部３の側壁と同一平面になるところまで押し下げられる。従って、押す前のボタンの末端の間の距離は、カニスタ５の軸８０と平行な方向の吸入器１の最大長さより短く、本体部１８及びバルブ・ステム１９を含むカニスタ５の全体の長さよりも短い。また、２つのボタン３４が互いの方向に移動したときの変動幅は、カニスタ５の本体部１８とバルブ・ステム１９とが相対的に圧迫されたときの距離よりも長い。これは、カニスタ係合部４２よりも更にピボット４１から離れた地点でレバー４０に係合した負荷ばね３１によって得られるてこ作用で達成されるものである。
【００６４】
薬を適切に送達するために推奨される実際の流れは、その薬の処理方式、口内で置かれるべき位置、使用者の肺、及び投薬方法により異なる。細かい霧の状態で吸入され肺までそのまま運び込まれる薬もあれば、その人の口内で液が噴出されたように吸入される薬もある。このような異なったタイプの薬には異なったタイプの吸入が必要であり、そのため異なった吸入の流れや使用者の異なった動きが必要である。
【００６５】
各吸入器に異なった形の通気孔を設け、閉鎖要素を単一の吸入器に適合した異なった形にすることによって、いくつかの異なったタイプの薬を使用するためにいくつかの異なった吸入器をそれぞれに適用することが可能である。例えば、考えられる異なった形が図１に点線で図示されている。従って、様々な形をした閉鎖要素を有するカニスタが、専ら適合する形をした通気孔を有する吸入器と共にのみ使用される。形が異なっていると、適合する通気孔を有する吸入器に閉鎖要素が取り付けられることが回避され得る。そうでなければ、制動機構の操作を妨げるに十分な流れを残りの開口部が通すように異なった形状の通気孔を有する吸入器の通気孔を、前記閉鎖要素が閉鎖することができない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 手に保持された吸入器の正面図である。
【図２】 吸入器の側面図である。
【図２Ａ】 閉鎖要素が取り付けられていない吸入器の側面図である。
【図３】 収納下部が外された吸入器の側面図である。
【図４】 カニスタが取り出されている吸入器の収納上部の側面図である。
【図５】 閉鎖部をカニスタに接続するのつばの選択的な形の側面図である。
【図６】 図５の線VI−VIに沿った断面図である。
【図７】 カニスタに負荷をかけた配置及び作動機構の側面図である。
【図８】 作動機構を後ろ斜め方向から見た図である。
【図９】 作動機構を図８とは反対の後ろ斜め方向から見た図である。
【図１０】 作動機構に負荷をかけるための配列の正面図である。
【図１１】 作動機構に負荷をかけるためのボタンの別の配置の側面図である。
【図１２】 作動機構の特定の部品を前斜め方向から見た図である。
【図１３】 操作の全循環過程のある段階を図示した作動機構の概略図である。
【図１４】 操作の全循環過程のある段階を図示した作動機構の概略図である。
【図１５】 操作の全循環過程のある段階を図示した作動機構の概略図である。
【図１６】 操作の全循環過程のある段階を図示した作動機構の概略図である。
【図１７】 電子タイマー回路の図である。
【符号の説明】
１…吸入器、２…収納部、３…収納上部、４…収納下部、５…カニスタ、６…作動機構、７…側壁、８…前壁、９…裏壁、１０…頂壁、１１…側壁、１２…裏壁、１３…マウスピース、１４…キャップ、１５…通気孔、１６…閉鎖要素、１７…連結部、１８…本体部、１９…バルブ・ステム、２０…ノズル・ブロック、２１…つば、２２…ネック部、２３…代替つば、２４…円筒部、２５…突出部、２６…切り抜き部、２７…拡張部、２８…破線部、２９…吸気開口部、３０…ガイド・ブロック、３１…負荷用ばね、３２…シャフト、３３…拡大ヘッド部、３４…ボタン、３５…ねじりばね、３６…ダブル膝継手、３７…上端部、３８…下端部、３９…継手、４０…レバー、４１…ピボット、４２…カニスタ係合部、４３…アーム、４４…アーム、４５…第１膝継手、４６…連結部、４７…連結部、４８…ピボット、４９…ピボット、５０…中央ピボット、５１…第２膝継手、５２…連結部、５３…連結部、５４…中央ピボット、５５…ピボット、５６…ピボット、５７…第３膝継手、５８…連結部、５９…連結部、６０…中央ピボット、６１…ピボット、６２…解除部材、６３…ピン、６４…溝、６５…タイマーばね、６６…突出部、６７…付勢ばね、６８…リセットばね、６９…減衰要素、７０…ステータ、７１…ロータ、７２…ラック、７８…シャフト、７９…カウンタウェイト、８０…円柱軸。

Claims (13)

1. 吸入により薬物を送達するための吸入器であって、
   円筒形の本体部と、予め定められた方向に向けられた前記本体部の円筒軸にあるバルブ・ステムとを有し、前記バルブ・ステムから１回容量の薬物を送達するための前記本体部と前記バルブ・ステムとが共に圧縮されて作動する薬物のカニスタを保持するための収納部と；
   前記収納部に対して動くことができ、前記収納部に保持されたカニスタの軸の両側に対向して設置された２つの接触部材を手で押すことによって、カニスタを圧迫するように設計された作動機構と；
   から成り、
   前記２つの接触部材が互いの方向へ移動したときの変動幅の総計は、前記カニスタを作動させるためにカニスタの本体部とバルブ・ステムとが相対的に圧迫されたときの距離よりも長いことを特徴とする
   吸入器。
2. 前記接触部材の押す前の末端の間の距離は、前記収納部に保持されている前記カニスタの軸に平行な方向の吸入器の最大長さよりも短い、請求項１に記載の吸入器。
3. 前記接触部材の押す前の末端の間の距離は、前記本体部と前記バルブ・ステムを含んだ前記カニスタの全体の長さよりも短い、請求項１に記載の吸入器。
4. 前記接触部材は、押す前は収納部から突出しているボタンである、請求項１〜３のいずれか一に記載の吸入器。
5. 前記作動機構は、上述の接触部材の圧迫により作動力を有する弾性負荷要素に負荷をかけるように設計された先行負荷機構を含み、前記弾性負荷要素は負荷がかけられたときに前記カニスタの圧迫を付勢するよう設計されており、
   前記カニスタを圧迫しないよう前記弾性負荷要素を保持し、カニスタを圧迫するために制御機構を解除するよう設計された制御機構を含む、
   請求項１〜４のいずれか一に記載の吸入器。
6. 吸入によって薬物の送達をするための呼吸作動性吸入器であって：
   マウスピースを形成し、薬物の１回用量を送達するように作動可能な薬物のカニスタを保持するように設計された収納部と；
   前記カニスタを作動させるために稼動されるように設計され、作動機構の稼動を引き起こすためにマウスピースでの吸入によって動かされるよう設定されたピボット状に取り付けられた制動翼板を含む作動機構であり、その制動翼板は制動翼板自身の質量の中心を通る軸を中心に回転するように取り付けられている作動機構と；
   から成る呼吸作動性吸入器。
7. 前記制動翼板が、前記マウスピースでの吸入によって起きた空気の流れによって動かされる制動翼板の軸から外側に向かって伸びる翼板部分、及び前記翼板部分から前記制動翼板の軸の反対側に設置されるカウンタウェイト部によって構成される、請求項６に記載の吸入器。
8. 吸入によって薬物の送達をするための呼吸作動性吸入器であって：
   マウスピースを有し、薬物の１回用量をマウスピースからカニスタを圧迫することによって送達するように作動可能な薬物のカニスタを保持するように設計された収納部と；
   カニスタを作動させるための作動機構であって：
   負荷をかけられたときにカニスタの圧迫を付勢するように設計された要素である作動力を有する弾性負荷要素に負荷をかけるための先行負荷機構と、
   自身がカニスタを圧迫しないよう前記弾性負荷要素を保持するロック位置を有する第１膝継手、及び前記第１膝継手がカニスタを圧迫させるために弾性負荷要素を解除する折り曲げられた位置へと前記第１膝継手を折り曲げるためにマウスピースでの吸入に反応する制動翼板を含む制動機構であり、
   その制動翼板は、前記第１膝継手に接続された第２膝継手を含み、第２膝継手が第１膝継手をそのロック位置に保持するロック位置を有し、マウスピースでの吸入に反応して第１膝継手を折り曲げるために折り曲げた位置へと可動である制動機構と、
   を含む作動機構と、から成る吸入器。
9. 前記第２膝継手は複数の連結部を有しており、少なくともそのうちの１つがマウスピースでの吸入によって動かされる制動翼板である、請求項８に記載の吸入器。
10. 前記先行負荷機構は、カニスタに結合されている部分によって円筒部を圧迫する弾性負荷要素によって付勢されるピボット回転できるレバーを更に含み、前記第１膝継手は前記弾性付勢要素を保持するための前記レバーに接続されている、請求項８または９に記載の吸入器。
11. 前記第１膝継手は、前記レバーが前記カニスタに結合されている部分よりも前記レバーのピボットから更に離れたところで前記レバーに接続されている、請求項１０に記載の吸入器。
12. 前記弾性負荷要素は、前記レバーが前記カニスタに結合されている部分よりもピボットから更に離れたところで前記レバーに付勢している、請求項１０または１１に記載の吸入器。
13. ピボット状の前記レバーが、前記カニスタに接続している部分によってカニスタに結合されている、請求項１０から１２のいずれか一に記載の吸入器。

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