JP4349578B2

JP4349578B2 - 内視鏡洗滌用カプラー

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Publication number: JP4349578B2
Application number: JP2004165379A
Authority: JP
Inventors: 欣伸大山; 仁友岡
Original assignee: Koken Co Ltd
Current assignee: Koken Co Ltd
Priority date: 2004-06-03
Filing date: 2004-06-03
Publication date: 2009-10-21
Anticipated expiration: 2024-06-03
Also published as: JP2005342206A

Description

この発明は、内視鏡の内部を洗滌するときに使用するブラシ等の洗滌手段と内視鏡とを接続するためのカプラーに関する。

従来、使用後の内視鏡内部に洗滌用ブラシや洗滌水を導いて、その内部を洗滌した後に内視鏡を再度使用することはよく知られている。また、その洗滌の際に、洗滌用ブラシが前進後退可能に納められた管状部材や洗滌水を供給するための管状部材を内視鏡の操作盤面に設けられている吸引ボタン挿入用開口部や送気送水ボタン挿入用開口部に接続して内視鏡内部を洗滌することもよく知られている。さらにはまた、その接続に際して、管状部材と内視鏡との間にカプラーを介在させることもよく知られている。

例えば、特公平６−６１０３号公報（特許文献１）に開示された内視鏡への流体供給用コネクタ装置は、この種のカプラーであって、流体供給用チューブが取り付けられるコネクタ本体を有し、そのコネクタ本体には内視鏡の開口部に嵌合する支持部材と、スライダ部材とが取り付けられている。支持部材は、それに内蔵されるばねの付勢に抗して変形して内視鏡の開口部に嵌合すると、スライダ部材が内視鏡の操作盤面に対してスライド可能になる。スライドしたスライダ部材は、操作盤面と開口部の周囲に形成されたフランジとの間のクリアランスに進入して、ばねの付勢下にフランジに対してその厚さ方向から圧接する。かかるコネクタ装置は、その圧接によって操作盤面に固定される。

特許第３２０６６２０号公報（特許文献２）に開示された内視鏡の洗滌アダプタもまたこの種のカプラーというべきものであって、内視鏡の操作盤面に設けられた複数の管路の開口部それぞれに接続される複数のコネクタ部が洗滌アダプタである間隔保持部材を介して所要の間隔に保持されている。その間隔保持部材は、弾性材料で形成されているものであって、コネクタ部とコネクタ部との間に切り込み部を有し、コネクタ部を所要の間隔に保持するために間隔保持部材それ自身が弾性変形する。
特公平６−６１０３号公報特許第３２０６６２０号公報

特許文献１に記載のコネクタ装置は、これを内視鏡に取り付けるときに一方の手で支持部材をばねの付勢に抗して内視鏡の操作盤面に圧接し、それと同時にもう一方の手でスライダ部材をスライドさせなければならないから、このコネクタ装置は、片手によるいわゆるワンタッチでの迅速な取り付けが難しい。

また、特許文献２に記載の洗滌アダプタは、コネクタ部どうしの間隔を所要の寸法に維持することはできても、コネクタ部が洗滌ブラシの前後動作や供給する洗滌水の圧力によって内視鏡の開口部から外れるということを防止することはできない。

この発明が課題とするところは、洗滌ブラシ等の洗滌手段を案内するための管状部材を内視鏡の操作盤面に形成されている開口部に接続するためのカプラーにおいて、その開口部へのワンタッチでの迅速な取り付けが可能となり、取り付けた後にはその開口部から容易に外れることがないように改良を施すことにある。

課題を解決するための手段および発明の効果

前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、内視鏡の操作盤面に前記内視鏡の内部に通じた複数の円筒状部が一軸上で横並びとなるように形成されていて前記円筒状部の開口端部が前記操作盤面との間に所要寸法のクリアランスをとって形成されたフランジを有する前記操作盤面に取り付けられて、前記円筒状部のいずれかに対して、前記内視鏡の内部を洗滌する手段である洗滌ブラシおよび洗滌水の少なくとも一方を案内するための管状部材を接続することが可能な内視鏡洗滌用カプラーである。

かかるカプラーにおいて、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記カプラーには、頂面部と前記頂面部の反対側の面である底面部とが形成されるとともに、前記両面部の間には、それぞれの面部において開口して複数の前記円筒状部と同じ間隔で横並びとなる複数の透孔が形成されており、前記底面部には複数の前記透孔それぞれの中心を通る中心線上に複数の前記透孔を介して向かい合う第１係合爪部と第２係合爪部とが形成されており、前記第１係合爪部は、前記底面部に固定されていて前記一軸上で横並びになった複数の前記円筒状部のうちの両端に位置する円筒状部の一方における前記クリアランスに前記中心線に沿って進入退出可能に形成されており、前記第２係合爪部は、前記第１係合爪部に対して離間接近するように前記中心線に沿って移動可能であって、ばねの付勢下に前記第１係合爪部へ接近するように移動して前記両端に位置する円筒状部のもう一方における前記クリアランスに進入可能であり、かつ前記ばねの付勢に抗して前記第１係合爪部から離間するように移動して前記クリアランスから退出可能に形成されている。

請求項１に係るかような発明では、カプラーの第１係合爪部を内視鏡の操作盤面に形成されている両端の円筒状部のうちの一方におけるクリアランスに進入させた後に、第２係合爪部をばねの付勢下に円筒状部のもう一方におけるクリアランスに進入させれば、カプラーは操作盤面から外れることがなく、このカプラーを介して接続されて洗滌手段を案内する管状部材は内視鏡の円筒状部から外れることがない。

請求項２に係るこの発明の実施態様では、前記第２係合爪部が、前記カプラーの前記操作盤面に対する取り付け過程において前記フランジと向かい合う面に、前記第２係合爪部の先端に向かって前記第２係合爪部の厚さが次第に薄くなるようにテーパを有する。

かような態様の発明によれば、カプラーを内視鏡に取り付けるときに、カプラーを片手に持って第１係合爪部を両端に位置する円筒状部の一方のクリアランスに進入させた後に、第２係合爪部のテーパがつけられている面を両端に位置する円筒状部のもう一方におけるフランジに押圧すると、第２係合爪部は、ばねの付勢に抗して第１係合爪部から離間する方向へ移動してそのフランジから外れ、その後にはばねの付勢下に第１係合爪部に接近するように移動しながら円筒状部のもう一方におけるクリアランスに進入するので、カプラーは片手によるワンタッチでの取り付けが可能になる。

請求項３に係るこの発明の実施態様では、前記カプラーの前記頂面部と前記底面部との間に形成されている側面部分に、前記側面部分の内側に位置する前記第２係合爪部と一体を成す操作用摘持部が延出し、前記摘持部の操作によって前記第２係合爪部を前記ばねの付勢に抗して移動させることが可能である。

かような態様の発明によれば、カプラーを持った手の指先を摘持部に当てれば、第２係合爪部を第１係合爪部から離間する方向へ移動させることができる。かようなカプラーもまた、ワンタッチでの取り付け、取り外しが容易である。

請求項４に係るこの発明の実施態様では、前記カプラーの前記底面部には、前記中心線に平行しており前記一軸上で横並びになった前記円筒状部を介して向かい合い、前記頂面部から前記底面部へ向かう方向に前記円筒状部よりも長い丈を有し、かつ前記フランジの外径よりも大きい離間寸法を有する一対の案内壁が形成されている。

かような態様の発明によれば、カプラーを内視鏡に取り付けるときに、フランジが一対の案内壁の間に納まるようにすると、その取り付け作業が容易になる。内視鏡に取り付けたカプラーは、中心線に沿う方向の動きが第１、第２係合爪部によって抑えられる一方、中心線に直交する方向の動きは、フランジが一対の案内壁のいずれかに当接することによって抑えられる。かようなカプラーであれば、操作盤面に対する取り付け状態が強固になって、揺れ動いたり、外れたりすることがない。

添付の図面を参照して、洗滌用ブラシを内視鏡へ挿入するために使用する、この発明に係るカプラーの詳細を説明すると、以下のとおりである。

図１に斜視図で示された内視鏡１は、操作部２と、操作部２から図の下方へ延びる挿入部３と、操作部２から図の左方へ延びるユニバーサルコード部４とを有する。操作部２では、吸引シリンダ６における吸引ボタン挿入用開口７と、送気・送水シリンダ８における送気・送水ボタン挿入用開口９とが平坦な操作盤面５に形成されており、鉗子挿入用開口１１が盤面５の下方に形成されていて、これら開口７，９，１１には、吸引ボタン１２、送気・送水ボタン１３、鉗子栓１４が取り外し可能にセットされる。操作部２には、その他にアングルノブ１６，１７やアングル解除ノブ１８，１９等が設けられている。

図２は、内視鏡１の断面構造の概略と、内視鏡１の自動洗滌プロセスの一例を示す図である。内視鏡１の操作部２の鉗子挿入口１１からは内視鏡１の挿入部３の先端に向かって鉗子管路（鉗子チャネルともいう）７６が延びている。吸引ボタン１２の挿入用開口７から延びる吸引シリンダ６は、鉗子管路７６に対して交差部位７７でつながる挿入部管路７８と、先端に吸引コネクタ７９を有するユニバーサルコード部管路８１とに分かれている。この内視鏡１の内部を洗滌するには、鉗子挿入用開口１１から鉗子管路７６へ第１洗滌用ブラシ３１を挿入し、吸引ボタン挿入用開口７からは、ボタン１２を抜いて、第２洗滌用ブラシ３２を挿入部管路７８へ挿入する。洗滌槽（図示せず）の給水路からは、アルカリ水、酸性水または水道水いずれかの洗滌水を、必要なら洗剤とともに、これら鉗子管路７６と挿入部管路７８とへ供給する。第１、第２洗滌用ブラシ３１，３２のそれぞれは、ブラシ送り用モータ（図示せず）の作用によって、矢印９１，９２方向へ徐々に前進しながら管路７６、管路７８をブラッシングするのであるが、第２洗滌用ブラシ３２が挿入部管路７８と鉗子管路７６とを前進した後に矢印９３方向へ後退して、吸引ボタン挿入用開口７にまで戻ると、第１洗滌用ブラシ３１が矢印９１方向へ前進して鉗子管路７６をブラッシングする。後退した第２洗滌用ブラシ３２は、その先端が挿入部管路７８から抜けて、開口７の直下から下方へ延びるユニバーサルコード部管路８１へ向かい、管路８１をブラッシングする。第１洗滌用ブラシ３１と第２洗滌用ブラシ３２とは、鉗子管路７６とユニバーサルコード部管路８１とのそれぞれを全長にわたってブラッシングした後に、モータの作用によって内視鏡１の外にまで後退する。

図２に示されているように、ユニバーサルコード部管路８１は、吸引ボタン挿入用開口７からほぼ直状に下方へ延びているが、挿入部管路７８はユニバーサルコード部管路８１から枝分れするように斜め下方へ延びた後に図の右方へ向かっている。それゆえ、第２洗滌用ブラシ３２は、図においてそれが直進して吸引ボタン挿入用開口７へ進入すると、ユニバーサルコード部管路８１をそのまま直進し、挿入部管路７８へ進むことがない。

図３、４、５は、この発明に係るカプラー１００の頂面部を示す斜視図と、底面部を示す斜視図と、図３のＶ−Ｖ線断面図とであって、カプラー１００の幅方向がＸ、前後方向がＹで示されている。カプラー１００について、前方というときには、図３、４、５の右方を意味し、後方というときには、これらの図の左方を意味している。カプラー１００は、内視鏡１に対する第２洗滌用ブラシ３２や洗滌水等の洗滌手段の導入を容易にすることができるもので、内視鏡１の洗滌に先立って内視鏡１の盤面５に取り付けられる。なお、図３におけるＶ−Ｖ線は、カプラー１００の幅を２等分する中心線Ｃ−Ｃに一致している。

カプラー１００は、本体１０１と蓋１０２とを有し、その本体１０１は、上方ブロック１３３と下方ブロック１３４とを図３の上下方向から重ね合わせて固定することにより形成されていて、頂面部１０３と、その反対側の面である底面部１０４と、一対の側面部１０６ａ，１０６ｂと、前端面部１０７ａと、後端面部１０７ｂとを有する。頂面部１０３は、上方ブロック１３３によって形成され、底面部１０４はその大部分が下方ブロック１３４によって形成されており、側面部１０６ａ，１０６ｂと前後端面部１０７ａ，１０７ｂとは、頂面部１０３と底面部１０４との間に広がっていて、上方ブロック１３３と下方ブロック１３４とによって形成されている。

上方ブロック１３３では、図５において明らかなように、頂面部１０３に径の小さい第１頂部開口１１１と、径の大きい第２頂部開口１１２とが形成され、これら第１、第２頂部開口１１１，１１２のそれぞれからは底面部１０４に形成された第１底部開口１１１ａと第２底部開口１１２ａとに向かって第１透孔１１３と第２透孔１１４とが延びている。頂面部１０３の側縁部分ではスライド溝１１６ａ，１１６ｂが前後方向Ｙへ延びている。第１透孔１１３には、幅方向Ｘにおける中央部において、第１頂部開口１１１から第１底部開口１１１ａに向かって延びるブラシ挿入のための案内溝１２０が形成されており、図３にはその案内溝１２０の頂部１２８が現れている。第１透孔１１３における第１底部開口１１１ａは、その外周部分１５１にＯ−リング１５２が嵌められている。

下方ブロック１３４における底面部１０４は、平坦部１５３と、図５において平坦部１５３よりもさらに下方に位置する案内壁１５４とを有し、図４ではその周壁部１５４がほぼコの字形ないしＵの字形を画いていて、前後方向Ｙへ互いに平行して延びる一対の部分１５５が幅方向Ｘにおいて寸法Ｒだけ離間している。案内壁１５４のうちで本体１０１の前方に位置する部分の内側には、固定爪部１５６が形成されている。平坦部１５３には、上方ブロック１３３に形成されている第１底部開口１１１ａの外周部分１５１に沿ってＵ字形を画いている切り欠き部１５７と、上方ブロック１３３に形成されている第２底部開口１１２ａにつながる開口１１２ｂとが形成されている。下方ブロック１３４にはまた、スライダ１６１が組み込まれている。スライダ１６１は、本体１０１の後方に位置しており、下方ブロック１３４に対して前後方向Ｙへスライド可能であって、本体１０１の中心線Ｃ−Ｃ上において固定爪部１５６と向かい合いスライダ１６１とともに前後方向Ｙへ移動して固定爪部１５６に離間接近する可動爪部１６２を有する。図５では、スライダ１６１が前方へスライドして可動爪部１６２が固定爪部１５６に最も接近した状態にあり、後方へスライドした状態のスライダ１６１の一部分が仮想線で示されている。

さらに図３において、蓋１０２は、頂面部１０３のスライド溝１１６ａ，１１６ｂに嵌合して後端面部１０７ｂから前端面部１０７ａへ向かっての前進と、それとは逆の方向への後退とが可能なスライド式のもので、第１頂部開口１１１とほぼ同じ大きさの第１円孔１２１と、第２頂部開口１１２とほぼ同じ大きさの第２円孔１２２と、折曲部１２３とを有する。折曲部１２３と本体１０１の後端面部１０７ｂとの間には、折曲部１２３に取り付けられたねじ１３８に支えられたコイルばね１２４が介在して蓋１０２を後端面部１０７ｂから離間するように後方へ向かって付勢している。蓋１０２は、本体１０１の前端面部１０７ａ寄りにねじ部材で形成されたストッパー１２６を有し、このストッパー１２６が前端面部１０７ａに当接することによって図３の状態で停止している。図３、５において、蓋１０２は、本体１０１の第１頂部開口１１１と第２頂部開口１１２とのほぼ全体を閉じているが、案内溝１２０の頂部１２８を閉じることはない。

図６、７は、図３のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図によってカプラー１００の下方部分を示す図と、スライダ１６１の斜視図である。スライダ１６１は、下方ブロック１３４における平坦部１５３の内面に前後方向Ｙへスライド可能に当接する互いに平行な一対の水平スライド部１６８と、スライド部１６８それぞれの内端部１７１から垂直に上方へ延びるとともに水平な円柱状突起１７３を有する一対のばね支持部１７４と、スライド部１６８それぞれをつないでいて垂直な壁部１７６を含んでいる部分１７２と、幅方向Ｘにおいて壁部１７６の中央部から固定爪部１５６に向かう方向へ延び、スライダ１６１とともに前後方向へ移動する可動爪部１６２（図４、５参照）とを有する。ばね支持部１７４のそれぞれと下方ブロック１３４の後端面部１０７ｂの内側との間にはコイルばね１７７が圧縮状態で介在して、スライダ１６１を前方へ、換言すると可動爪部１６２が固定爪部１５６（図４参照）に接近する方向へ付勢している。一対の水平スライド部１６８の一方は、側方へ延出する操作摘持部１７８を有し、図３では、この摘持部１７８が側面部１０６ａに形成されたスリット１７９から外へ延びている。摘持部１７８を操作することによって、スライダ１６１をばね１７７の付勢に抗して後方へスライドさせることができる。なお、図３の摘持部１７８は、スリット１７９の前端部分に当接しており、スライダ１６１はそれ以上前方へ動くことがない。

図８、９は、第２洗滌用ブラシ３２の挿入プロセスが示された図５と同様な図であって、図８ではカプラー１００を介しての第２ワイヤブラシ３２の進入経路が矢印Ｓで示されており、図９では洗滌用ホース１３９がカプラー１００を介して操作部２に接続されている。ただし、これらの図には内視鏡１における操作部２の盤面５の一部分と、カプラー１００を介して吸引シリンダ６につなげられるべき洗滌用ホース１３９の管状を呈する先端接手部（第１接手部ともいう）１３１と、送気・送水シリンダ８につなげられるべき連結用ホース１４０の管状を呈する先端接手部（第２接手部ともいう）１３２とが併せて示されている。ただし、ホース１３９，１４０と先端接手部１３１，１３２とは仮想線で示されている。図において吸引ボタン１２と送気・送水ボタン１３とが外された盤面５では、円筒状の吸引ボタン挿入用開口７と送気・送水ボタン挿入用開口９とが盤面５から上方へ延びていて、延びた先端部分のそれぞれには吸引ボタン用フランジ１６６と送気・送水ボタン用フランジ１６７とが形成されている。吸引ボタン用フランジ１６６と盤面５との間には寸法Ｐを有する第１クリアランス１６８が形成されており、送気・送水ボタン用フランジ１６７と盤面５との間には寸法Ｑを有する第２クリアランス１６９が形成されている。これら寸法Ｐ，Ｑは、所要の値に設計できるものではあるが、好ましい操作部２では、寸法Ｐと寸法Ｑとが同じ値を有する。盤面５に取り付けられているカプラー１００では、寸法Ｐよりも僅かに薄い可動爪部１６２が図の左方から第１クリアランス１６８に進入する一方、寸法Ｑよりも僅かに薄い固定爪部１５６が図の右方から第２クリアランス１６９へ進入しており、これら可動爪部１６２と固定爪部１５６との先端部分１６２ａ，１５６ａのそれぞれが吸引ボタン挿入用開口７と送気・送水ボタン挿入用開口９それぞれの外周面に前後方向Ｙから密着している。かかるカプラー１００は、その前後方向の両端部分において、可動爪部１６２と固定爪部１５６とが盤面５とフランジ１６６，１６７のいずれかとによって図の上下方向から挟まれているので、盤面５から外れたり盤面５の上で揺れ動いたりすることがない。さらには、本体１０１の底面部１０４において寸法Ｒだけ離間して向かい合う案内壁１５４の一対の部分１５５（図４参照）の間には、外径寸法が寸法Ｒよりも僅かに小さい吸引ボタン用フランジ１６６と送気・送水用フランジ１６７とが納まっており、カプラー１００が横方向Ｘへ動こうとすると、これらフランジ１６６，１６７が案内壁１５４に内側から衝接して、カプラー１００の動きが抑えられる。このように盤面５に取り付けられているカプラー１００では、第１底部開口１１１ａの外周部分１５１に取り付けられたＯ−リング１５２が吸引ボタン用フランジ１６６に図の上方から密着して、第１透孔１１３が吸引ボタン挿入用開口７を有する吸引シリンダ６につながっている。第２透孔１１４は、送気・送水ボタン挿入用開口９を有する送気・送水シリンダ８につながっている。ただし、第２透孔１１４の第２底部開口１１２ａは、送気・送水用フランジ１６７に対して密着するか、または図示例のように僅かに離間した状態にあることが可能である。図８において、本体１０１の第１、第２頂部開口１１１，１１２は、ばね１２４に付勢されて後退している蓋１０２によってほとんど閉じた状態にあるが、ブラシ挿入用の案内溝１２０の頂部１２８は第２洗滌用ブラシ３２を挿入可能な程度に開いている。

図８において、第２洗滌用ブラシ３２は、洗滌用ホース１３９の先端部に取り付けられている第1接手部１３１から進出・退却可能に外へ延びている。この第２洗滌用ブラシ３２を案内溝１２０にその頂部１２８から挿入すると、第２洗滌用ブラシ３２はブラシ３２の幅とほぼ同じ幅を有する傾斜した溝１２０と、僅かに開いている頂部１２８とに案内されて矢印Ｓ方向へ進み、内視鏡１の挿入部管路７８へスムーズに進入する。その後に、図９に示されているように、蓋１０２をばね１２４の付勢に抗して前進させると、蓋１０２の第１円孔１２１と第２円孔１２２とを本体１０１の第１頂部開口１１１と第２頂部開口１１２とに一致させることができる。そこで第1接手部１３１を第１頂部開口１１１へ挿入すれば、この接手部１３１を第１頂部開口１１１から下方へ延びる第１透孔１１３に嵌合させることができる。第１接手部１３１は、先端部のテーパを付けられた外周面１３１ａが第１透孔１１３のテーパを付けられた内周面１１３ｂに当接して、それ以上に深く挿入されることがなく、そのときに先端部に取り付けられているＯ−リング１４１は第１透孔１１３の周面に密着している。続いて、本体１０１の第２頂部開口１１２には第２接手部１３２を挿入し、第２透孔１１４に嵌合させる。この接手部１３２は、テーパを付けられた外周面１３２ａが第２透孔１１４のテーパを付けられた内周面１１４ｂに当接して、それ以上に深く挿入されることがなく、そのときの先端部は底部開口１１２ａを通り抜けて送気・送水シリンダ８へ進入し、先端部のＯ−リング１４２がシリンダ８の内周面に密着する。第２接手部１３２がカプラー１００と送気・送水シリンダ８とに嵌合することによって、カプラー１００の内視鏡１に対する取り付けが強固になる。このように、第１透孔１１３の内周面１１３ｂと第２透孔１１４の内周面１１４ｂとは、第１接手部１３１と第２接手部１３２とに対するストッパ手段として作用する。

カプラー１００に第１接手部１３１と第２接手部１３２とが嵌合している内視鏡１では、さらに鉗子挿入口１１に第１洗滌用ブラシ３１を挿入してその挿入口１１を閉じると、図２で説明の内視鏡１の洗滌を開始することができる。第２洗滌用ブラシ３２は、挿入部管路７８を洗滌した後に、吸引ボタン挿入用開口７の近傍にまで一旦後退し、次いでユニバーサルコード部管路８１へ進入することが可能である。

図８において明らかなように、第１接手部１３１と第２接手部１３２とは、これら第１、第２接手部１３１，１３２の周方向へ延びる環状の溝部１４８，１４９を有する。これら第１、第２接手部１３１，１３２が第１、第２透孔１１３，１１４に嵌合すると、ばね１２４に付勢されている蓋１０２では、第１、第２円孔１２１，１２２の周縁部の一部分がそれぞれの接手部１３１，１３２の溝部１４８，１４９に蓋１０２の後退方向から進入して、接手部１３１，１３２が第１、第２透孔１１３，１１４から抜脱することがないようにそれら接手部１３１，１３２に係合する。

この発明に係るカプラー１００を操作盤面５に取り付ける手順は、次のとおりである。まず、水平にした盤面５の上方でカプラー１００を片手に持ち、盤面５に対してカプラー１００の前部が下方となり、後部が上方となるようにカプラー１００の前後方向を傾けながら、固定爪部１５６を第２クリアランス１６９へ進入させる。次に、傾けたカプラー１００の底面部１０４が盤面５に当接するようにカプラー１００の後部を下げてカプラー１００を水平に近づける。すると、可動爪部１６２の傾斜した先端部１６２ａが吸引ボタン用フランジ１６６に接触する。そこで、カプラー１００の後部を吸引ボタン用フランジ１６６に押し付けるようにすると、可動爪部１６２を含むスライダ１６１をばね１７７の付勢に抗して後方へスライドさせることができる。スライダ１６１が十分にスライドして、先端部１６２ａが吸引ボタン用フランジ１６６から外れると、その先端部１６２ａは、ばね１７７の付勢作用によって第１クリアランス１６８へ進入し、図８の状態になる。カプラー１００はまた、スライダ１６１を摘持部１７８の操作によって後方へスライドさせてから盤面５に取り付けることもできる。いずれの場合にも、カプラー１００は、片手で、しかも持ち替えることなく、いわゆるワンタッチの操作で取り付けることが容易である。盤面５からカプラー１００を外すには、摘持部１７８を後方へ移動させればよい。

図示例においては、盤面５に吸引ボタン挿入用開口７と送気・送水ボタン挿入用開口９との２つの開口を有する内視鏡１に使用するカプラー１００について説明したが、この発明は、盤面５に３つ以上の開口を有する内視鏡を対象にして実施することも可能である。例えば、開口７，９の他に、開口７，９の中心を通る中心線上に開口の中心を有するガスシリンダが形成されている内視鏡に対するカプラーは、可動爪部と固定爪部とが中心線上の両端それぞれに位置する開口のフランジによって形成されたクリアランスのそれぞれに進入するように形成される。

この発明によれば、内視鏡の操作盤面から簡単に外れることがなく、またその盤面への取り付けが容易な内視鏡洗滌用のカプラーの製造が可能になる。

内視鏡の斜視図。内視鏡の断面図。カプラーの頂面部を示す斜視図。カプラーの底面部を示す斜視図。図３のＶ−Ｖ線断面図。図３のＶＩ−ＶＩ線部分断面図。スライダの斜視図。カプラーの使用状態を示す図５と同様な図。カプラーの使用状態を示す図８と同様な図。

符号の説明

１内視鏡
２操作部
５操作盤面
６吸引シリンダ
７開口端部(吸引ボタン挿入口)
８送気・送水シリンダ
９開口端部(送気・送水ボタン挿入口)
３２洗滌用ブラシ（第２洗滌用ブラシ）
１００カプラー
１０１本体
１０２蓋
１０３頂面部
１０４底面部
１１１頂部開口（第１頂部開口）
１１１ａ底部開口（第１底部開口）
１１２頂部開口（第２頂部開口）
１１２ａ底部開口（第２底部開口）
１１３第１透孔
１１４第２透孔
１２４ばね
１２８頂部
１３１先端接手部（第１接手部）
１５６固定爪部
１６２可動爪部
Ｃ−Ｃ中心線
Ｘ横方向
Ｙ前後方向

Claims

内視鏡の操作盤面に前記内視鏡の内部に通じた複数の円筒状部が一軸上で横並びとなるように形成されていて前記円筒状部の開口端部が前記操作盤面との間に所要寸法のクリアランスをとって形成されたフランジを有する前記操作盤面に取り付けられて、前記円筒状部のいずれかに対して、前記内視鏡の内部を洗滌する手段である洗滌ブラシおよび洗滌水の少なくとも一方を案内するための管状部材を接続することが可能な内視鏡洗滌用カプラーにおいて、
前記カプラーには、頂面部と前記頂面部の反対側の面である底面部とが形成されるとともに、前記両面部の間には、それぞれの面部において開口して複数の前記円筒状部と同じ間隔で横並びとなる複数の透孔が形成されており、前記底面部には複数の前記透孔それぞれの中心を通る中心線上に複数の前記透孔を介して向かい合う第１係合爪部と第２係合爪部とが形成されており、前記第１係合爪部は、前記底面部に固定されていて前記一軸上で横並びになった複数の前記円筒状部のうちの両端に位置する円筒状部の一方における前記クリアランスに前記中心線に沿って進入退出可能に形成されており、前記第２係合爪部は、前記第１係合爪部に対して離間接近するように前記中心線に沿って移動可能であって、ばねの付勢下に前記第１係合爪部へ接近するように移動して前記両端に位置する円筒状部のもう一方における前記クリアランスに進入可能であり、かつ前記ばねの付勢に抗して前記第１係合爪部から離間するように移動して前記クリアランスから退出可能に形成されていることを特徴とする前記カプラー。
前記第２係合爪部は、前記カプラーの前記操作盤面に対する取り付け過程において前記フランジと向かい合う面に、前記第２係合爪部の先端に向かって前記第２係合爪部の厚さが次第に薄くなるようにテーパが付けられている請求項１記載のカプラー。
前記カプラーの前記頂面部と前記底面部との間に形成されている側面部分には、前記側面部分の内側に位置する前記第２係合爪部と一体を成す操作用摘持部が延出し、前記摘持部の操作によって前記第２係合爪部を前記ばねの付勢に抗して移動させることが可能である請求項１または２に記載のカプラー。
前記カプラーの前記底面部には、前記中心線に平行しており前記一軸上で横並びになった前記円筒状部を介して向かい合い、前頂面部から前記底面部へ向かう方向に前記円筒状部よりも長い丈を有し、かつ前記フランジの外径よりも大きい離間寸法を有する一対の案内壁が形成されている請求項１〜３のいずれかに記載のカプラー。