JP4346505B2 - プロペラシャフト支持構造 - Google Patents

Description

本発明は、自動車のプロペラシャフトをセンタベアリングにより軸支するプロペラシャフト支持構造の改良技術に関する。

通常プロペラシャフトは、内環と外環が弾性部材で接続された環状支持部材によりセンタベアリングを介して軸支されており、センタベアリングはそのアウタレースが環状支持部材の内環で支持されるが、内環の前後開口が開放されていると、泥水や塩水、異物等が該開口から浸入してセンタベアリングに至り、軸受としての機能を損ね、焼付きや異音の発生の原因となることがある。
そこで、このような弊害を防ぐための対策として、プロペラシャフトに圧入装着されてセンタベアリングを軸方向所定位置に位置決めするストッパピースに該ピースの削り出し等によりフランジが形成されており、該ストッパピースの圧入装着時にこのフランジにより前記環状支持部材の内環の開口を覆うようにして、前記弊害を防ぐようにしたものが既に知られている。
また、前記フランジがストッパピースに該ピースの削り出し等により形成されるものでなく、該ストッパピースに別部材として形成されたステンレス製のフランジが嵌着され、該フランジにより前記内環の開口を覆うようにして、前記弊害を防ぐようにしたものもある（例えば、特許文献１参照）。
特開２０００−１７７４１６号公報（第３頁、第１図）

図９に図示される上述の特許文献１に記載のプロペラシャフト支持構造は、内環０２Ａと外環０２Ｂとを備え、これらが弾性部材０２Ｃにより互いに接続された環状支持部材０２の内環０２Ａ内側で、センタベアリング０３を介してプロペラシャフト０１が回転可能に軸支されており、センタベアリング０３はその軸方向位置が、プロペラシャフト０１に圧入されるストッパピース０４Ａにより規制されるようになされており、このストッパピース０４Ａは、フランジのない単純円筒形状に形成された金属製であり、プロペラシャフト０１への圧入時にセンタベアリング０３のインナレース０３ａの側部にその一端面が当接されることで、センタベアリング０３の前記軸方向位置の規制をなしている。

ストッパピース０４Ａは、その他端にステンレス製のフランジ０５Ａが嵌着されており、ストッパピース０４Ａの前記圧入時に、その端部に嵌着された前記フランジ０５Ａにより前記環状支持部材０２の内環０２Ａの開口０２ｄが覆われて、このフランジ０５Ａにより泥水等の内環０２Ａ内側への浸入が阻止される構造を備えている。

上述の特許文献１に記載のプロペラシャフト支持構造においては、ストッパピース０４Ａとフランジ０５Ａが別部材とされており、しかもストッパピース０４Ａは単純な円筒からなり、ストッパピース０４Ａにステンレス製のフランジ０５Ａが圧入等により嵌着される構造であるから、長期間に亘る使用においては弛みやがたつきが生じる恐れあり、この弛みやがたつきの発生時には、異音を生じ、該圧入嵌着部分等からの泥水等の浸入も考えられることから、このような弊害の防止のための特別の対策が採られてきた。

また、図９に図示されたプロペラシャフト支持構造において、上述のストッパピース０４Ａに換えて、図１０に図示された上述の鋼材等からなる金属製のストッパピース０４Ｂの削り出しによるフランジ０５Ｂが形成されたものが使用される場合には、ストッパピース０４Ｂの前記環状支持部材内環の特に前側の開口を覆うフランジ０５Ｂに、泥水や塩水が直接かかり易いため、該フランジ０５Ｂの腐食が激しく、最悪の場合にはフランジ０５Ｂが腐食により欠損する恐れがある。

さらに、フランジ０５Ｂが欠損すると内環内に直接水等が浸入し、シール部材では十分にシールができず、センタベアリングにまで水が浸入してセンタベアリングを侵し軸受機能を損ねたり、焼付けや異音を発生する恐れがあるので、この場合においても、これらの弊害の防止のための特別の対策が必要とされる。

上述したような状況の中で、長期使用においてもフランジの弛みやがたつきの発生がなく、泥水等のセンタベアリングへの浸入が効果的に阻止され、フランジやストッパピース等が塩水等により腐食されることがなく、かつシール効果を高く維持することができ、しかも製造が容易で、安価に提供される上述のプロペラシャフト支持構造の開発が待たれるところである。

本発明は、上述した・・・・・・・改良技術の提供に関するものであり、弾性部材により互いに接続される内環と外環とを備えた環状支持部材の内環内側で、センタベアリングを介してプロペラシャフトが軸支されるプロペラシャフト支持構造において、金属製の円筒状ストッパピースの一端外周部にフランジを備えた合成樹脂製またはゴム製リング部材が一体にモールド成形されるとともに、該ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入されて、その長手方向他端が前記センタベアリングのインナレースに当接して該センタベアリングが軸方向所定位置に位置決め固定され、これにより該合成樹脂製またはゴム製リング部材が、前記ストッパピースの前記一端に装備されて該リング部材の前記フランジにより前記内環の開口が覆われるとともに、該リング部材のフランジ外側部にリング部材の中心側に向かって延びる被覆延長部が形成され、該被覆延長部は、前記ストッパピースの前記一端の端部面の溝部内を延びることで該端部面の一部を被覆する被覆部と、該被覆部の延長端に連接して該端部面の内周側の面取り部を全面的に被覆する環状被覆部とを備え、前記一端端部面の前記溝部内を延びる被覆部は、その被覆部の外側面が該一端端部面の非被覆部端面と略同一平面に形成されていることを特徴とする。

また、前記ストッパピースの一端端部面の内周側面取り部を全面的に被覆する前記環状被覆部は、ストッパピースの内周部において盛上がるようにやや突出する突出部を備えていることを特徴とする。

本発明の請求項１に係る発明は、前記プロペラシャフト支持構造において、金属製の円筒状ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入されて、その長手方向他端が前記センタベアリングのインナレースに当接して該センタベアリングを軸方向所定位置に位置決め固定するとともに、該ストッパピースの前記一端外周部にフランジを備えた合成樹脂製またはゴム製リング部材が一体にモールド成形され、これにより該合成樹脂製またはゴム製リング部材が前記ストッパピースの前記一端に装備されて該リング部材の前記フランジにより前記内環の開口を覆うようにするとともに、該リング部材のフランジ外側部にリング部材の中心側に向かって延びる被覆延長部を形成し、該被覆延長部は、前記ストッパピースの前記一端の端部面の溝部内を延びることで該端部面の一部を被覆する被覆部と、該被覆部の延長端に連接して該端部面の内周側の面取り部を全面的に被覆する環状被覆部とを備え、前記一端端部面の前記溝部内を延びる被覆部はその被覆部の外側面が該一端端部面の非被覆部端面と略同一平面を形成するようになされているから、以下のような効果を奏する。

すなわち、外部からの泥水や異物の浸入が効果的に阻止される効果に加えて、合成樹脂製またはゴム製リング部材は、ストッパピースに一体にモールド成形されるものであるから、ストッパピースへのリング部材の装備が容易であり、リング部材装備のための作業コストの軽減を図ることができる。また、モールドによる一体成形であるからその結合は強固であり、長期に亘る使用においても弛みやがたつきの発生がなく、脱落も防止され該装着部を通しての外部からの泥水等の浸入は長期に亘り確実に阻止される。

リング部材は合成樹脂製またはゴム製であるから、たとえ塩水等に接触しても錆が発生することがないので、金属製の部材の使用により問題視された錆の発生等により腐食して膨れて変形するようなことがないから、この視点からも外部からの泥水等の浸入阻止効果の増大がもたらされ、また、リング部材における錆の発生による腐食変形が防止されるから、その回転時においては他の隣接部材と接触することがないので、該接触による異音の発生もない。

さらに、前記ストッパピースの前記一端にモールド成形により装備された前記合成樹脂製またはゴム製リング部材はその端部のフランジ外側部に、リング部材の中心側に向かって延長する被覆延長部が形成され、この延長部が、前記ストッパピースの前記一端の端部面の溝部内を延びて該端部面の一部を被覆する被覆部と、該被覆部の延長端に連接する該一端端部面の内周側の面取り部を全面的に被覆する環状被覆部とを備え、しかも前記端部面の溝部内を延びる被覆部はその被覆部の外側面が該端部面の非被覆部端面と略同一平面を形成するものとされているから、ストッパピースのプロペラシャフト支持構造部への圧入組付けに際し、ストッパピース押込み治具の押当部を前記一端端部面に全面当接させても被覆部は該端部面から突出するものでないから非被覆部端面（露出部端面）で直接治具と当接して被覆部への治具当接による押圧損傷を回避できるとともに、非被覆部端面が被覆部から突出しないので非被覆部端面の露出面積を極力小さくできるのでそれだけ錆の防止に対しても有利となる。

したがって、押込み治具による押圧作業は被覆部の存在に格別な配慮を要しないので、ストッパピースの組込みの作業性は良好であり、押込み治具もその押当部が単純な平坦面のものでよいので格別なものを用意する必要性がなくその分コストの低減が図れる。
また、比較的泥水等が溜まりやすく錆の発生しやすいストッパピース内周部の端部面取り部は全面的に合成樹脂製またはゴム製等の被覆部により被覆されているので、この部分における錆の発生による損傷が防止され、ストッパピースの耐久性を向上させることができる。

本発明の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記ストッパピースの一端端部面の内周側面取り部を全面的に被覆する前記環状被覆部は、ストッパピースの内周部において盛上がるようにやや突出する突出部を備えているから、該突出部がストッパピースの圧入装着時にプロペラシャフト外周に圧接して潰れるように変形するので、該圧接部における高いシール効果を得ることができる。

図１ないし図８に基づいて本発明の実施例について説明する。
図１は、本実施例のプロペラシャフト支持構造を示す一部断面とした側面図であり、該図から理解できるようにこの支持構造部において、プロペラシャフト１は、該図における左方の継手部１ｄに連なる小径軸部１ａから、右方の大径軸部１ｃへと段階的に異なる軸径を有している。

そして、プロペラシャフト１は、前記異なる軸径の小径軸部１ａ相当部のやや太めの軸径部１ａ１において、該プロペラシャフト１の周囲を囲むように配設される後述される環状支持部材２によりセンタベアリング３を介して回転可能に弾性支持されており、該シャフト１の図示における右方の中、大径軸部１ｂ，１ｃは前記環状支持部材２の後方延長部により覆われており、該軸部１ｂ，１ｃにはそれぞれ水切り用の環状溝１ｂ１，１ｃ１が備えられている。そして、小径軸部１ａの図示における左方には既述の継手部１ｄが連続している。

プロペラシャフト１を環状支持部材２に回転可能に支持するセンタベアリング３は、ラジアルボールベアリングであり、そのインナレース３ａがプロペラシャフト１の前記小径軸部１ａのやや太めの軸径部１ａ１に圧入嵌合されるとともに、該インナレース３ａの後端面３ａ２（図１の図示右方側部）がプロペラシャフト１の中径軸部１ｂの段部形成面１b２に当接されることで、インナレース３ａがプロペラシャフト１に対して位置決め固定されている。

また、センタベアリング３のアウタレース３ｂは、前記環状支持部材２の内周部に嵌合固定されており、該アウタレース３ｂの嵌合固定は、環状支持部材２の内環２Ａの内径を段階的に変える後述されるその所定の内径部にアウタレース３ｂの外周部が圧入嵌合されるとともに、該内環２Ａの内径を段階的に変えるその所定の形成段部に該アウタレース３ｂの図示における前端面（図１の図示左方側部）３ｂ１が当接されることでなされている。

そして、インナレース３ａ内周部のプロペラシャフト１への上述の嵌合固定と、アウタレース３ｂ外周部の環状支持部材２への上述の嵌合固定とにより、プロペラシャフト１の支持のために位置付けられたセンタベアリング３は、プロペラシャフト１を該センタベアリング３を介して前記環状支持部材２に対して回転可能な状態において弾性支持する。

ところで、環状支持部材２は、内環２Ａと外環２Ｂを備え、これらが互いに屈曲された厚めの膜状のゴム弾性部材２Ｃを介して接続された構造を有しており、その内環２Ａは、既述したようにその内径が段階的に変化しており、すなわち、内環２Ａは、小径部２ａ、中径部２ｂ、大径部２ｃと順次その内径を段階的に変えた円筒状とされており、その上述の所定の内径部とされる中径部２ｂの内側において上述のセンタベアリング３のアウタレース３ｂの外周部が嵌合固定されるようになされている。

そして、環状支持部材２の内環２Ａの大径部２cは、プロペラシャフト１の中径軸部１ｂと大径軸部１ｃの外周を覆うようにして後方へと延出され、また、小径部２ａは、プロペラシャフト１の小径軸部１ａの前方側を覆うようにして前方へと延出されている。

プロペラシャフト１の環状支持部材２の内環２Ａへのセンタベリング３を介した回転可能な支持部には、そのセンタベアリング３を挟むようにして該ベアリング３の前後両側からシール部材Ｓ１，Ｓ２が挿入されており、前側（図１の図示左方側）のシール部材Ｓ１は、その外周部の装着金具Ｓ１ａが環状支持部材２の内環２Ａの小径部２ａに圧入されることで挿入保持され、また、後側（図１の図示右方側）のシール部材Ｓ２は、その前側から外周部に向けて屈曲した形状とされた装着金具Ｓ２ａが環状支持部材２の内環２Ａの大径部２ｃに圧入されると同時にセンタベアリング３のアウタレース３ｂ後端面３b２に当接されることで挿入保持されている。

そして、後側のシール部材Ｓ２は、前記挿入保持された状態においてプロペラシャフト１の中径軸部１ｂにその内周が圧接して、また、前側のシール部材Ｓ１は、前記挿入保持された状態においてプロペラシャフト１に圧入されるストッパピース４の該シール部材Ｓ１内周の貫通による該シール部材Ｓ１内周と該ストッパピース４外周部４ａとの圧接により、それぞれセンタベアリング３における高いシール性を確保している。

図３および図４に図示されるように、ストッパピース４は、鋼鉄等の材料により形成されており、円筒形状をなし、その外周部４ａの一端近傍位置に所定の幅と所定の深さを備えた環状の凹溝４ｂを備えており、また、該ピース４の一端端部面４ｄには所定幅で所定深さの同一形状の２個所の溝部４ｄ１が備えられ、この２つの溝部４ｄ１は、互いに円筒の中心軸線を挟んだ対称的な位置で（図３（ｂ）参照）、しかも円筒の中心に向かう指向性をもって延びその開放端を互いに対向させるようにして備えられている。

２個所の溝部４ｄ１はこれに限定される理由はなく、複数の溝部とすることができ、その数は適宜選択されるところであるが、これらの溝部４ｄ１は、円筒の一端端部面４ｄの周上において互いに等間隔とされ、しかもいずれの溝部４ｄ１も円筒の中心に向かう指向性をもって延びるように形成される。また、ストッパピース４の前記一端端部面４ｄの内周側には、比較的大きな面取り部４ｄ２が形成されており、この面取り部４ｄ２は、その面取り深さが前記２つの溝部４ｄ１の前記所定の深さと一致する深さとされている。そして、ストッパピース４の内周部４ｃの内径は、前記プロペラシャフト１の小径軸部１ａの外径に略等しくされている。

ストッパピース４には、その一端にモールド成形による合成樹脂製またはゴム製のリング部材５が設けられている（図７等参照）。ストッパピース４にモールド成形される合成樹脂製またはゴム製のリング部材５は、図６に図示される構造を備えている。すなわち、より好ましくは撥水性を有する樹脂により形成され、所定の幅の環状リングをなしており、その外周部５ａの両端部には、径方向に延出する環状フランジ５ｂ，５ｃを備えており、この環状フランジ５ｂ，５ｃは、図示における左方側の環状フランジ５ｂがその径方向延出長さが長く、所謂大きなフランジとされ、また、右方側の環状フランジ５ｃはその径方向長さが小さく、所謂小さなフランジとして構成されている。

大きなフランジ５ｂは、その図示左方側の側部、すなわち実質的にリング部材５の一端（前側）の端部面を形成する部分である外側部５ｂ３に、該リング部材５のリング中心側へ向って延長する被覆延長部が形成されており、この延長部は、前記モールド成形によるストッパピース４との一体成形状態において、該ストッパピース４の一端端部面４ｄの一部を覆いつつ延びる。すなわち、図７，８に図示されるように、該端部面４ｄの前記溝部４ｄ１内を被覆しつつ延びることで該一端端部面の一部を覆う被覆部５ｂ４と、被覆部５ｂ４の延長端に連接される該一端端部面４ｄの内周側の面取り部４ｄ２に沿って環状に延長する被覆部５ｂ５とからなる（図８参照）。

そして、図７（ａ）を参照して理解できるように、ストッパピース４の一端端部面４ｄの溝部４ｄ１は前記２つの溝部であるから、結局、リング部材５のリング中心側へ向かって延長する被覆延長部は、該端部面４ｄの２つの溝部４ｄ１内を延びる所定幅の２つの被覆部５ｂ４と、該２つの被覆部５ｂ４の延長端にそれぞれ連続する該端部面４ｄ内周側の面取り部４ｄ２に沿いかつ該面取り部４ｄ２を全面的に被覆して周方向で延長する環状の被覆部５ｂ５とからなる被覆延長部である。

したがって、ストッパピース４の一端端部面４ｄを被覆する被覆延長部は、図７（ａ）に図示されるようにその端面視において、円筒中心を挟んで対設される対称とされる一対の円弧状の開孔５ｂ６を備える構造をなしており、この一対の開孔５ｂ６相当部によりストッパピース４の一端端部面４ｄが実質的に露出され、該ピース４の露出部４ｄ３とされる。

そして、２つの溝部４ｄ１内を延びる２つの被覆部５ｂ４は、その外側面が、前記ストッパピース４の一端端部面４ｄの前記露出部４ｄ３端面と同一面もしくは該露出部４ｄ３端面よりやや内側に位置するように該溝部４ｄ１内で被覆部５ｂ４を形成する。この溝部４ｄ１内における被覆部５ｂ４の構成は、後述のストッパピース４の組込み時の圧入において、該ピース４の一端端部面４ｄにおける溝部４ｄ１内被覆部５ｂ４とピース４の露出部４ｄ３を含めた該端部面全面への圧入治具押当部の当接を許容する点において格別の寄与をなすものである。

また、面取り部４ｄ２を全面的に被覆する環状被覆部５ｂ５は、図８に図示のように面取り部４ｄ２に沿うものであるがその被覆部５ｂ５の肉厚は外側面部側が肉厚、すなわち、該被覆部５ｂ５の横断面が略三角形の形状を呈する如くなされ、円筒からなるストッパピース４の内周部４ｃにおいて盛上がるようにやや突出して突出部５ｂ５１を形成しており、この被覆部５ｂ５の形状は、後述されるストッパピース４の圧入装着時にプロペラシャフト１の外周テーパ部との圧接構造を構成し、該圧接部のシール性を向上させる。

なお、被覆部５ｂ４は２つの被覆部とされたが、これに限定される理由はなく、被覆部５ｂ４の数は適宜ストッパピース４の一端端部面４ｄにおける上述の溝部４ｄ１の選択数との関連において設定される。

そして、上述の大小両フランジ５ｂ，５ｃに挟まれた部分は、実質的に環状の溝部５ｄとして形成されて、ラビリンス部を構成している。

既述のようにストッパピース４には、その一端に合成樹脂製またはゴム製のリング部材５がモールド成形により一体成形される。
そして、このモールド成形は、圧縮成形やトランスファ成形等の成形法によることも可能であるが、通常周知の射出成形機を用いた射出成形法により行なわれる。

射出成形法によるモールド成形は、高圧のもとにノズルから金型キャビティ内に流動状態とされた樹脂材料が押込まれるので、本実施例においては、ストッパピース４の環状凹溝４ｂに、また、該ピース４の一端端部面４ｄの２つの溝部４ｄ１に樹脂材料が確実に押込まれ、さらに、該溝部４ｄ１に押込まれた樹脂材料はその延長端が一端端部面４ｄの内周側面取り部４ｄ２に沿う周方向に延長する環状の被覆部５ｂ５を形成する。この環状凹溝４ｂと２つの溝部４d１、さらには面取り部４ｄ２への樹脂材料の押込みはストッパピース４へのモールド成形によるリング部材５の一体被覆形成における強化に大きく寄与するものである。

なお、ストッパピース４の構造の変形例として、ストッパピース４におけるリング部材５のモールド成形相当部分環状凹溝４ｂに沿って、図５に図示されるようなセレーション４ｆ等の波状凹凸条部を設ける構造の採用が可能であり、この構造においてはストッパピース４へのモールド成形による該リング部材５の更なる結合強化を図ることができる。

ところで、上述のようにその一端にモールド成形による一体のリング部材５を備えるストッパピース４は（図８等参照）、図示されない押込み治具を用いた押圧によりプロペラシャフト１の支持構造部に対して圧入嵌合されるが、この圧入嵌合は、プロペラシャフト１の小径軸部１ａにおいてなされており、その図示（図１，２参照）における後端面４ｅが既述のセンタベアリング３のインナレース３ａの図示左方の前端面３ａ１に当接されて、該ストッパピース４がプロペラシャフト１の軸方向所定の位置に位置決めされている。

また同時に、このストッパピース４の位置決めは、センタベアリング３の軸方向位置を規制し、該ベアリング３を実質的にプロペラシャフト１の軸方向所定位置において固定するものである（図１，２参照）。

そして、ストッパピース４の上述の圧入嵌合による装着状態において、図２に図示されるように、ストッパピース４にモールド成形されたリング部材５の２つのフランジ５ｂ，５ｃの径方向延出長さが長い一方の大きなフランジ５ｂは、その外周縁５ｂ１が環状支持部材２の内環２Ａの前端開口２ｄ（図２の図示左方端開口）の外方で該内環２Ａの開口２ｄ端の開口径を超える径方向位置まで延びており、このフランジ５ｂの前記開口２ｄに面するその側部５ｂ２が、環状支持部材２の内環２Ａの開口２ｄ端との間に比較的狭い隙間Ｌ１を設けて対面されている。

また、モールド成形されたリング部材５の径方向延出長さが短い他方の小さなフランジ５ｃは、その外周縁５ｃ１が、前記環状支持部材２の内環２Ａの開口２ｄ近傍の内方で該環状支持部材２の内環２Ａの内径に達することのない径方向位置まで延びており、このフランジ５ｃの外周縁５ｃ１は、環状支持部材２の内環２Ａの内径との間に比較的狭い隙間Ｌ２を設けて対面されている。

したがって、ストッパピース４の上述した圧入嵌合による装着状態においては、モールド成形されたリング部材５の前側（図２の図示左方側）の大きなフランジ５ｂは、環状支持部材２の内環２Ａの開口２ｄ外側において該内環２Ａに対して前記軸方向の小さな隙間Ｌ１をもって、また、後側（図２の図示右方側）の小さなフランジ５ｃは、環状支持部材の内環２Ａの開口２dの内方において該環状支持部材２の内環２Ａに対して前記径方向の小さな隙間Ｌ２をもって、それぞれ位置付けられている。

そして、モールド成形されたリング部材５の大きなフランジ５ｂの外側部５ｂ３のストッパピース４の一端端部面４ｄの一部を覆う、すなわち、該端部面４ｄの溝部４ｄ１内をリング部材５のリング内方へ向って延びる被覆部５ｂ４のその延長端に設けられた前記端部面４ｄの内周側の面取り部４ｄ２（図８参照）を覆う環状被覆部５ｂ５は、図２に図示のようにその突出部５ｂ５１がプロペラシャフト１の外周テーパ部の周面に当接し、ストッパピース４とプロペラシャフト１との圧入嵌合部におけるシール効果を高めている。

プロペラシャフト１の支持構造部におけるストッパピース４の組込みは、すなわち、その一端にモールド成形のリング部材５が一体装備されたストッパピース４の組込みは、端的には、該ストッパピース４がプロペラシャフト１の小径軸部１ａに、図１，２の図示左方側から圧入されることでなされ、該圧入は、センタベアリング３のインナレース３ａの前端面３ａ１にストッパピース４の該図図示における後端面（右方端）４ｅが当接するまで押込まれることでなされるものである。

ここで、ストッパピース４の組込みの概要を述べておく。
まず、その一端にモールド成形の成形リング部材５が一体装備されたストッパピース４が、プロペラシャフト１の支持構造部における前側（図１，２の図示左方側）から、該プロペラシャフト１の小径軸部１ａに対して押込まれ圧入嵌合される。

このストッパピース４の圧入嵌合は、まず押込み治具の押当部をストッパピース４の一端端部面４ｄ（図１，２の図示左方端）に当てがい、該治具を押圧する。そして、この押圧による押込みはストッパピース４の後端面４ｅ（図１，２の図示右方端）がシール部材Ｓ１の内側を貫通して、センタベアリング３のインナレース３ａ前端面３ａ１（図１，２の図示左方側部）に当接されるまで押込まれる。

押込み治具による押込みのための上述のストッパピース４の一端端部面４ｄの押圧は、押当部が単純な平坦面とされた治具を用いて行われ、この治具の平坦面からなる押当部の前記端部面４ｄへの当接は、該端部面４ｄにおける端部面４ｄそのものが露出した露出部４ｄ３端面と、溝部４ｄ１内を被覆する被覆部５ｂ４の被覆外側面５ｂ４１を含めた全面（図８も参照）に対してなされる。

治具の平坦面からなる押当部による押圧は、上述のように被覆部５ｂ４の被覆外側面５ｂ４１を含めた前記端部面４ｄの全面を押圧するが、被覆外側面５ｂ４１はその弾性変形により押圧力の受け止めを回避し、結果として治具の平坦面からなる押当部による押圧力は該端部面４ｄの露出部４ｄ３に直接作用し、露出部４ｄ３の押圧によりストッパピース４の上述の圧入嵌合がなされる。

そして、ストッパピース４の後端面４ｅのセンタベアリング３のインナレース３ａ前端面３ａ１への前記当接により、ストッパピース４のプロペラシャフト１に対する軸方向における位置決めがなされるとともに、センタベアリング３の該プロペラシャフト１に対する軸方向位置決めと固定がなされる。

ストッパピース４の上述した圧入嵌合による軸方向における位置決めは、ストッパピース４の前側（図１，２の図示左方側）にモールド成形のリング部材５の後側の小さいフランジ５ｃが図１に図示されるように、環状支持部材２の内環２Ａの小径部２ａ内に入り込むようになし、フランジ５ｃの外周縁５ｃ１を小径部２ａの内径に対して狭い隙間Ｌ２で対面させ、また同時に前側の大きなフランジ５ｂが内環２Ａの前端開口２ｄに前記狭い隙間Ｌ１をもって対面するようになし、該開口２ｄを覆うように位置付けるものである。

本実施例のプロペラシャフト１の支持構造部は、上述した構造を備えるから以下のような作用効果を奏するものである。

環状支持部材２の内環２Ａの前端開口２ｄが、ストッパピース４の圧入嵌合において、その一端のモールド成形のリング部材５の大きなフランジ５ｂにより覆われるから、プロペラシャフト１の軸受部の前方から泥水や塩水がかかった場合においても、センタベアリング３を内在する内環２Ａ内への該泥水や塩水の直接的な浸入は略完全に阻止することができる。

また、たとえストッパピース４一端のモールド成形リング部材５の大きなフランジ５ｂと内環２Ａとの隙間から水が浸入するようなことがあっても、このような水はリング部材５の大きなフランジ５ｂと小さなフランジ５ｃとの間の環状溝部５ｄに案内されて下方へ落下し、内環２Ａの内部に水が浸入することは阻止される。

なお、環状支持部材２の内環２Ａの後端開口２ｅ（図１参照）は、プロペラシャフト１の大径軸部１ｃにより塞がれるようになされるとともに、大径軸部１ｃと、これに連なる中径軸部１ｂにそれぞれ水切り用の環状溝部１ｂ１,１ｃ１が形成されているから、この溝部１ｂ１,１ｃ１により上記と同様に水の浸入が防止される。

環状支持部材２の内環２Ａ内のセンタベアリング３は、その前後をシール部材Ｓ１，Ｓ２によりシールされているが、さらに上記のように内環２Ａの前、後端の開口２ｄ，２ｅで水の浸入が防止されるので、泥水や塩水等からセンタベアリング３が確実に保護される。

ストッパピース４の前側（一端）にモールド成形されたリング部材５が合成樹脂またはゴム製であるから、該リング部材５は塩水等によっても腐食することがなく、長期に亘って内環２Ａの前端開口２ｄをその大きなフランジ５ｂで覆いシール効果を高く維持することができる。また、リング部材５は塩水等との直接接触によっても錆を発生することがなく、金属に起こりがちな錆の発生により腐食して膨れて変形することがないから、該変形により回転時に他の隣接部材と接触して異音を発することはない。

ストッパピース４の一端の端部面４ｄは、モールド一体成形の合成樹脂製またはゴム製のリング部材５の大きなフランジ５ｂの外側部５ｂ３から該リング部材５のリング中心側に向けて延長する被覆延長部により部分的に覆われ、すなわち、前記一端端部面４ｄの溝部４ｄ１内を延びる被覆部５ｂ４と、この被覆部５ｂ４の延長端に連接する該一端端部面４ｄ内周側の面取り部４ｄ２を全面的に覆う環状被覆部５ｂ５とで覆われ、とりわけ、泥水や塩水等が溜まりやすい面取り部４ｄ２（図８参照）が全面的に前記環状被覆部５ｂ５により覆われるから、面取り部４ｄ２における錆の発生による腐蝕損傷が防止されるので、ストッパピース４の耐久性を向上させることができる。

ストッパピース４の一端端部面４ｄの内周側の面取り部４ｄ２を被覆する環状の被覆部５ｂ５は、ストッパピース４の内周部４ｃにおいて突出する突出部５ｂ５１を備えるから、ストッパピース４の圧入装着に際し、環状被覆部５ｂ５の突出部５ｂ５１がプロペラシャフト１の外周テーパ部に圧接して潰れるように変形するので、該圧接部における高いシール効果が得られる。

モールド成形（射出成形）の際にストッパピース４の外周部４ａの環状凹溝４ｂに樹脂材料が押込まれ、合成樹脂製またはゴム製リング部材５はこれによりその内周部に前記環状凹溝４ｂに一体となる環状突部５ｆを備えたものとなり、また、ストッパピース４の一端端部面４ｄにおける溝部４ｄ１にも樹脂材料が押込まれ、該リング部材５はこれによりその端部フランジ５ｂ外側面５ｂ３の内周側に前記溝部４ｄ１と一体となる被覆部５ｂ４を備えるものとなるから、該リング部材５はストッパピース４とのモールド成形による特に周方向の結合力をさらに強固とするものである。

とりわけ、この環状突部５ｆの形成によりリング部材５のストッパピース４に対する軸方向への相対的なずれが完全に防止され、長期に亘る使用においても弛みやがたつきの発生はなく、脱落も防止され、該リング部材５のモールド成形部からの泥水等の浸入は長期に亘り確実に阻止される。

また、ストッパピース４のリング部材５をモールド成形する相当個所に、セレーション４ｆ等の凹凸条部（図５参照）を設ける選択がなされれば、モールド成形によるリング部材５の一体成形がより強固になされ、リング部材５は長期の使用においても弛んだりがたついたりすることはなく、脱落することもない。

合成樹脂製またはゴム製のリング部材５は射出成形等によるモールド成形でストッパピース４に一体被覆されるから、その成形が容易であり、生産性の向上が図られ、製造コストが低減される。 また、合成樹脂は比較的軽量であるから、プロペラシャフト１の支持構造部の軽量化に寄与する。さらに、撥水性樹脂の使用により、リング部材５の外周部環状溝５ｄ（ラビリンス部）に入り込んだ泥水等は滞留することなく直ぐに流れ去るので、環状支持部材２の内環２Ａの内部への該泥水の浸入は略完全に阻止される。

また、リング部材５がモールド成形される前のストッパピース４自体は、フランジを有せず、単にその外周部４ａに一条の環状凹溝４ｂが形成され、また、その一端端部面４ｄに単純な複数の溝部４ｄ１が形成されるという比較的単純な円筒形状であるから、その加工が容易であり、製造コストを低く抑えることができる。

合成樹脂製またはゴム製のリング部材５がその一端に予めモールド成形されたストッパピース４が、プロペラシャフト１の小径軸部１ａに圧入されるので、効率の良い組付けを行なうことができ、生産性の向上が図られる。

本発明の実施例にかかるプロペラシャフト支持構造を示す一部断面とした側面図である。 本発明のプロペラシャフト支持構造の要部を示す一部断面とした拡大図である。 本発明のストッパピースを示す図であり、（ａ）はその一部を断面で示す側面図、（ｂ）はその端面図である。 本発明のストッパピースを示す斜視図である。 本発明のストッパピースの別の態様を示す図４と同様の図である。 本発明のリング部材を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図である。 本発明のストッパピースにリング部材がモールド成形された状態を示す図であり、（ａ）は端面図であり、（ｂ）は一部が断面で示される側面図である。 図７の（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。 従来の発明のプロペラシャフト支持構造を示す図であり、（ａ）は、該支持構造部の一部を断面とした側面図、（ｂ）は、部品図である。 従来の他の発明を示すものであり、主要な構造部の部品のみが示される図である。

符号の説明

１・・・プロペラシャフト、１a・・・小径軸部、１b・・・中径軸部、１ｂ１・・・環状溝、１ｂ２・・・段部形成面、１ｃ・・・大径軸部、１ｃ１・・・環状溝、１ｄ・・・継手部、２・・・環状支持部材、２Ａ・・・内環、２Ｂ・・・外環、２ａ・・・小径部、２ｂ・・・中径部、２ｃ・・・大径部、２ｄ・・・前端開口、２ｅ・・・後端開口、３・・・センタベアリング、３ａ・・・インナレース、３ａ１・・・前端面、３ａ２・・・後端面、３ｂ・・・アウタレース、３ｂ１・・・前端面、３ｂ２・・・後端面、４・・・ストッパピース、４ａ・・・外周部、４ｂ・・・環状凹溝、４ｃ・・・内周部、４ｄ・・・一端端部面、４ｄ１・・・溝部、４ｄ２・・・面取り部、４ｄ３・・・露出部、４ｅ・・・後端面、４ｆ・・・セレーション、５・・・リング部材、５ａ・・・外周部、５ｂ・・・大きなフランジ、５ｂ１・・・外周縁、５ｂ２・・・フランジ内側部、５ｂ３・・・フランジ外側部、５ｂ４・・・被覆部、５ｂ４１・・・被覆部の外側面、５ｂ５・・・環状被覆部、５ｂ５１・・・突出部、５ｂ６・・・円弧状開孔、５ｃ・・・小さなフランジ、５ｃ１・・・外周縁、５ｄ・・・環状溝、５ｅ・・・内周部、５ｆ・・・環状突部、Ｌ１，Ｌ２・・・隙間、Ｓ１,Ｓ２・・・シール部材、Ｓ１ａ,Ｓ２ａ・・・装着金具。

Claims (2)

1. 弾性部材により互いに接続される内環と外環とを備えた環状支持部材の内環内側で、センタベアリングを介してプロペラシャフトが軸支されるプロペラシャフト支持構造において、
   金属製の円筒状ストッパピースの一端外周部にフランジを備えた合成樹脂製またはゴム製リング部材が一体にモールド成形されるとともに、
   該ストッパピースが前記プロペラシャフトに圧入されて、その長手方向他端が前記センタベアリングのインナレースに当接して該センタベアリングが軸方向所定位置に位置決め固定され、
   これにより該合成樹脂製またはゴム製リング部材が、前記ストッパピースの前記一端に装備されて該リング部材の前記フランジにより前記内環の開口が覆われるとともに、
   該リング部材のフランジ外側部にリング部材の中心側に向かって延びる被覆延長部が形成され、
   該被覆延長部は、前記ストッパピースの前記一端の端部面の溝部内を延びることで該端部面の一部を被覆する被覆部と、該被覆部の延長端に連接して該端部面の内周側の面取り部を全面的に被覆する環状被覆部とを備え、
   前記一端端部面の前記溝部内を延びる被覆部は、その被覆部の外側面が該一端端部面の非被覆部端面と略同一平面に形成されていることを特徴とするプロペラシャフト支持構造。
2. 前記ストッパピースの一端端部面の内周側面取り部を全面的に被覆する前記環状被覆部は、ストッパピースの内周部において盛上がるようにやや突出する突出部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のプロペラシャフト支持構造。

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