JP4337845B2 - 画像形成装置の給紙制御方法および装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置の給紙制御方法および装置に関し、特に、複数の給紙トレイを有する画像形成装置の給紙元を切り替えて画像形成を行う画像形成装置の給紙制御方法および装置に関する。

複写機やプリンタ、ファックス等の画像形成装置には、用紙を給紙するための給紙トレイが複数設けられているものがある。給紙トレイが複数設けられている場合、各給紙トレイに格納する用紙は、各々任意の種類の用紙が格納可能であるため、複数の給紙トレイ（例えば、２つの給紙トレイ）に同一種類の用紙を格納して使用することが可能である。

このように、異なる給紙トレイに同一種類の用紙を格納する場合、給紙元となっている１の給紙トレイが用紙切れとなった場合に、同一種類の用紙が格納されている他の給紙トレイを給紙元として自動的に切り替えることでユーザの負荷を軽減することが行われている。

給紙元となる給紙トレイを自動的に切り替えるためには、表１に示すように各トレイに対して自動切替を許可するか否かを設定する。表１に示した例では、普通紙が格納されているトレイ１とトレイ２に対して自動切替を許可し、他のトレイに対しては自動切替を不許可に設定している。

このような設定を行った場合、トレイ１を給紙元として使用している際に、トレイ１に用紙切れが生じると、給紙元がトレイ２に自動切替され、結果として画像形成装置は連続して出力が可能となる。

しかし、従来の画像形成装置においては、普通紙の格納されているトレイ１とトレイ２の自動切替だけでなく、上質紙の格納されているトレイ３とトレイ４に対しても自動切替を許可したい場合には、表２に示す設定を行うことになるが、トレイ１乃至４に対して自動切替を許可した場合には、トレイ１からトレイ３に自動切替が行われる等、異なる用紙が格納されている給紙トレイへの切替が行われることになる。つまり、自動切替を設定できるのは１つのグループ（例えば普通紙を格納しているトレイ１とトレイ２）に限られ、複数のグループ（例えばトレイ１とトレイ２のグループとトレイ３とトレイ４のグループ）を自動切替の対象として設定することはできなかった。

また、トレイ１に普通紙を格納し、トレイ２に上質紙を格納している場合に、トレイ１からトレイ２への切替は許可するが、トレイ２からトレイ１への切替は不許可する、つまり、普通紙の代用として上質紙を使用することは許可できるが上質紙の代用として普通紙を使用することは許可できない、といった設定を行うことができなかった。

上述のように従来の画像形成装置では、用紙切れが生じた際に給紙元となる給紙トレイの自動切替を行うことは可能であったが、自動切替を行う対象は１グループに限られていた。また、自動切替の対象に指定した給紙トレイに対してその切替方向の指定（上述したようにトレイ１からトレイ２への切替は許可するが、トレイ２からトレイ１への切替は不許可にする設定）を行うことができなかった。

そこで、この発明は、給紙トレイ毎に個別の設定で給紙トレイを自動切替することのできる画像形成装置の給紙制御方法および装置を提供することを目的とする。

上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、複数の給紙トレイを具備する画像形成装置の給紙制御方法において、複数の給紙トレイのそれぞれに格納されている用紙の紙質を記憶するとともに、各紙質ごとに該紙質からの切替対象となり得る該紙質とは異なる紙質を設定し、前記給紙トレイのうち給紙元の給紙トレイが給紙不能状態になった場合に、該給紙元を前記設定された紙質で、かつ、該給紙不能状態になった給紙トレイに格納されていた用紙の大きさと同じ大きさの用紙を格納している別の給紙トレイに切り替えることを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記設定は、第１の紙質から第２の紙質への切り替えを許可とし、前記第２の紙質から前記第１の紙質への切り替えを不許可とすることを含むことを特徴とする。

また、請求項３の発明は、複数の給紙トレイを具備する画像形成装置の給紙制御装置において、複数の給紙トレイのそれぞれに格納されている用紙の紙質と、各紙質ごとに該紙質からの切替対象となり得る該紙質とは異なる紙質の設定とを記憶する設定記憶手段と、前記給紙トレイのうち給紙元の給紙トレイが給紙不能状態になった場合に、該給紙元を前記設定された紙質で、かつ、該給紙不能状態になった給紙トレイに格納されていた用紙の大きさと同じ大きさの用紙を格納している別の給紙トレイを切替先の給紙トレイに決定する切替先決定手段と、前記切替先決定手段による決定に基づいて前記給紙元を別の給紙トレイに切り替える切替手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記設定は、第１の紙質から第２の紙質への切り替えを許可とし、前記第２の紙質から前記第１の紙質への切り替えを不許可とすることを含むことを特徴とする。

この発明によれば、用紙の紙質が異なる場合の自動切替の可否やその自動切替の方向を設定することができ、これによって給紙トレイの自動切替を任意に行うことができ、画像形成装置の利用が容易となる。

以下、この発明に係る画像形成装置の給紙制御方法および装置の一実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
同図に示すように、画像形成装置１０は、制御部１とＵＩ部２、非揮発性記憶部３、データ入力部４、イメージ作成部５、画像形成部６、給紙制御部７を具備して構成される。

制御部１は他の各部の動作を制御し、ＵＩ部２はユーザに対して情報を表示したり、ユーザの指示を受け付けるユーザインタフェイスを制御する。非揮発性記憶部３は画像形成装置１０の電源遮断により記憶内容が消失しない非揮発性のメモリやハードディスク等の記憶装置である。データ入力部４は、図示しないクライアントＰＣ等から入力されるＰＤＬ（ページ記述言語）の受付や（プリンタとして動作する場合）、図示しない画像読取部が読み取ったイメージデータの受付（複写機として動作する場合）、図示しない電話回線を介して受信したイメージデータの受付（ファックスとして動作する場合）を行う。イメージ作成部５は、データ入力部４から入力されたＰＤＬをイメージデータに展開したり、入力されたイメージデータに所定の補正処理を施す等の処理を行う。画像形成部６は、イメージ作成部５が展開若しくは補正したイメージデータを用紙に転写して画像を形成し、給紙制御部７は、図示しない複数の給紙トレイから所望の用紙を画像形成部６に供給する。

この画像形成装置１０では、画像形成中に用紙切れが生じた場合、制御部１と給紙制御部７の動作により給紙元の給紙トレイを自動で切り替えて処理を継続することが可能であり、給紙トレイの自動切替はユーザが設定した内容に基づいて行われる。

自動切替を行うための設定は、図２に示す操作パネル２０（ＵＩ部２の制御下）の操作により行い、その設定内容は非揮発性記憶部３に記憶される。
操作パネル２０には、画像形成装置１０側からの情報が表示される表示部２１とカーソルキー２２（２２−１乃至２２−４）、設定キー２３、メニューキー２４、中止キー２５、ポーズキー２６が配されている。自動切替の設定を行う場合には、メニューキー２４を押下し、カーソルキー２２の押下により表示部２１に表示される設定内容を確認し、設定を決定するさいには設定キー２３を押下する。また、中止キー２５とポーズキー２６はそれぞれ画像形成装置１０のジョブの中止と一時停止を指示するキーである。

給紙トレイの自動切替のために設定を行う項目は、各給紙トレイ内に格納する用紙の紙質の設定、各紙質における自動切替の可否設定、各給紙トレイにおける自動切替の可否設定がある。

ここで、各給紙トレイ内に格納する用紙の紙質設定について説明する。なお、この実施例においては、画像形成装置１０は５つの給紙トレイを有するものとして説明する。

画像形成装置１０が有する５つの給紙トレイ（トレイ１乃至５）の各々に表３に示すような紙質の用紙を格納する場合、操作パネル２０のメニューキー２４を押下すると、表示部２１には、図３（ａ）に示す表示２１−１０００のように「ポートセッテイ」と表示される。ここで、カーソルキー（下）２２−２を押下すると表示部２１の表示は、図３（ｂ）に示す表示２１−２０００のように「メンテナンス」に変わる。この後、さらにカーソルキー（下）２２−２を押下すると表示部２１の表示は、図３（ｃ）に示す表示２１−３０００のように「ヨウシトレイ セッテイ」に変わる。

表示部２１に表示２１−３０００の「ヨウシトレイ セッテイ」が表示されている状態でカーソルキー（右）２２−４を押下すると、表示部２１には図４（ａ）に示す表示２１−３１００の「シシツ セッテイ」が表示される。この状態でカーソルキー（右）２２−４を押下すると、表示部２１には図５（ａ）に示す表示２１−３１１０の「トレイ１」が表示され、さらにカーソルキー（右）２２−４を押下すると、表示部２１には図６（ａ）に示す表示２１−３１１１の「フツウシ」が表示される。

表示部２１に表示２１−３１１１の「フツウシ」が表示されている状態でカーソールキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２を順次押下することで、表示部２１の表示内容は、図６（ｂ）に示す表示２１−３１１２の「ジョウシツシ」、図６（ｃ）に示す表示２１−３１１３の「サイセイシ」、図６（ｄ）に示す表示２１−３１１４の「アツガミ」に順次変化する。この状態でカーソールキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２の押下によりトレイ１に格納する用紙の紙質を選択し（表３に示した設定を行う場合には、表示２１−３１１１の「フツウシ」が表示されている状態で）、設定キー２３を押下することでトレイ１に格納する用紙の紙質を設定する。

また、トレイ２に格納する用紙の紙質を設定する場合には、表示部２１に図５（ａ）に示す表示２１−３１１０の「トレイ１」が表示されている状態で、カーソルキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２を押下して表示部２１に図５（ｂ）に示す表示２１−３１２０の「トレイ２」、図５（ｃ）に示す表示２１−３１３０の「トレイ３」、図５（ｄ）に示す表示２１−３１４０の「トレイ４」、図５（ｅ）に示す表示２１−３１５０の「トレイ５」のいずれか（設定しようとしている給紙トレイ）を表示させ、この状態でカーソルキー（右）２２−４を押下してトレイ１の場合と同様に紙質の選択を行う。

次に、各紙質に対する自動切替の可否設定について説明する。
各紙質に対する自動切替の設定は、表４に示すように、デフォルト値である固定設定と、ユーザが任意に設定可能なユーザ設定がある。なお、表４に示した設定では、厚紙に対しては自動切替をしない固定設定を行い、ユーザ設定が不可能な状態を示しているが、厚紙やＯＨＰ等の特別な用紙に対しては自動切替が（物理的に）不可能な場合があるためである。

各紙質に対する自動切替のユーザ設定を行う場合には、表示部２１に図４（ａ）に示した表示２１−３１００の「シシツ セッテイ」が表示されている状態で、カーソルキー（下）２２−２を押下し、表示部２１に図４（ｂ）に示す表示２１−３２００の「シシツ キリカエ セッテイ」を表示させる。この状態で、カーソルキー（右）２２−４を押下すると、表示部２１には図７（ａ）に示す表示２１−３２１０の「フツウシ」が表示され、さらにカーソルキー（右）２２−４を押下すると表示部２１には図８（ａ）に示す表示２１−３２１１の「キリカエ ヲ キョカ スル」が表示される。

表示部２１に表示２１−３２１１の「キリカエ ヲ キョカ スル」が表示されている状態でカーソルキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２を押下すると表示部２１の表示内容は、図８（ｂ）に示す表示２１−３２１２の「キリカエ ヲ キョカ シナイ」に変化する。ここで、ユーザがカーソルキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２を押下することで、表示部２１に表示２１−３２１１の「キリカエ ヲ キョカ スル」と表示２１−３２１２の「キリカエ ヲ キョカ シナイ」のいずれかを表示させて設定キー２３を押下することで普通紙に対する自動切替の可否が設定される。

また、他の紙質に対する自動切替の可否を設定する場合には、図７（ａ）に示した表示２１−３２１０の「フツウシ」が表示されている状態で、カーソルキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２を押下することで表示２１の表示内容を図７（ｂ）に示す表示２１−３２２０の「ジョウシツシ」、図７（ｃ）に示す表示２１−３２３０の「サイセイシ」、図７（ｄ）に示す表示２１−３２４０の「アツガミ」のいずれか（設定しようとしている紙質）が表示されている状態でカーソルキー（右）２２−４を押下し、先に説明した普通紙の設定の場合と同様に当該紙質に対する自動切替の可否を設定する。

次に、各給紙トレイに対する自動切替の可否設定について説明する。
各給紙トレイに対する自動切替の可否設定を例えば表５に示すような値に設定する場合、表示部２１に図４（ａ）に示した表示２１−３１００の「シシツ セッテイ」が表示されている状態で、カーソルキー（上）２２−１を押下し、表示部２１に図４（ｃ）に示す表示２１−３３００の「トレイ キリカエ セッテイ」を表示させる。この状態で、カーソルキー（右）２２−４を押下すると、表示部２１には図９（ａ）に示す表示２１−３３１０の「トレイ１」が表示され、さらにカーソルキー（右）２２−４を押下すると表示部２１には図１０（ａ）に示す表示２１−３３１１の「キリカエ ヲ キョカ スル」が表示される。

表示部２１に表示２１−３３１１の「キリカエ ヲ キョカ スル」が表示されている状態でカーソルキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２を押下すると表示部２１の表示内容は、図１０（ｂ）に示す表示２１−３３１２の「キリカエ ヲ キョカ シナイ」に変化する。ここで、ユーザがカーソルキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２を押下することで、表示部２１に表示２１−３３１１の「キリカエ ヲ キョカ スル」と表示２１−３３１２の「キリカエ ヲ キョカ シナイ」のいずれかを表示させて設定キー２３を押下することでトレイ１に対する自動切替の可否が設定される。

また、他の給紙トレイに対する自動設定の可否を設定する場合には、表示部２１に図９（ａ）に示す表示２１−３３１０の「トレイ１」が表示されている状態で、カーソルキー（上）２２−１若しくはカーソルキー（下）２２−２を押下して表示部２１に図９（ｂ）に示す表示２１−３３２０の「トレイ２」、図９（ｃ）に示す表示２１−３３３０の「トレイ３」、図９（ｄ）に示す表示２１−３３４０の「トレイ４」、図９（ｅ）に示す表示２１−３３５０の「トレイ５」のいずれか（設定しようとしている給紙トレイ）が表示されている状態でカーソルキー（右）２２−４を押下し、先に説明したトレイ１の設定の場合と同様に当該給紙トレイに対する自動切替の可否を設定する。

図１１は、上述の各設定を行う際に表示部２１に表示される表示２１−１０００乃至２１−３３５２の一覧を示した図である。
同図に示すように各表示は、階層構造となっており、カーソルキー（上）２２−１とカーソルキー（下）２２−２で同一階層内の表示を変化させ、カーソルキー（左）２２−３とカーソルキー（右）２２−４で階層間の移動を行って表示を変化させている。

上述した方法で、表３乃至５に示したように各設定を行うと、最終的な自動切替の可否設定は図１２のフローチャートに示す処理により表６に示したようになる。

最終的な給紙トレイ自動切替の可否設定の決定処理は、制御部１が各給紙トレイ毎に行い、処理が開始されると（ステップ１０１）、まず、当該給紙トレイに設定されている紙質（表３の設定）をチェックする（ステップ１０２）。次に、チェックした紙質に対する固定設定（表４の設定）をチェックし（ステップ１０３）、自動切替が許可（「する」に設定）されていれば（ステップ１０４でＹＥＳ）、紙質に対するユーザ設定（表４の設定）をチェックする（ステップ１０５）。ユーザ設定により自動切替が許可（「する」に設定）されていれば（ステップ１０６でＹＥＳ）、最終的な設定は給紙トレイの切替設定（表５の設定）を採用して（ステップ１０７）、処理を終了する（ステップ１０９）。

一方、紙質に対する固定設定若しくはユーザ設定で不許可と（「しない」に設定）されていれば（ステップ１０４でＮＯ若しくはステップ１０６でＮＯ）、最終的な設定を切替なしに設定して（ステップ１０８）、処理を終了する（ステップ１０９）。

この図１２に示した処理は、表３乃至５のいずれかの設定に変更が行われた場合にのみ行えばよく、この処理の結果得られた表６の設定は、不揮発性記憶部３に記憶されて利用されることになる。また、ステップ１２の処理を画像形成装置１０の起動時にも行うようにすれば、不揮発性記憶部３の代わりに揮発性の記憶部に設定を記憶させることもできる。

次に、画像形成装置１０が画像形成中に用紙切れが発生した場合の給紙トレイの自動切替処理について説明する。
図１３は、給紙トレイ自動切替処理の流れを示すフローチャートである。

画像形成装置１０が画像形成中に用紙切れが生じると給紙制御部７は給紙トレイ自動切替処理を開始し（ステップ２０１）、まず、現在の給紙元であるトレイｎの切替設定をチェックする（ステップ２０２）。トレイｎの切替設定が許可であれば（ステップ２０３でＹＥＳ）、変数ｍの値を１に初期化する（ステップ２０４）。

次に、変数ｍの値がトレイｎを示すｎの値と等しくなければ（ステップ２０５でＹＥＳ、同一トレイへは切替できないため）、トレイｍの切替設定（表６の設定）をチェックする（ステップ２０６）。トレイｍの切替設定が許可であれば（ステップ２０７でＹＥＳ）、トレイｍの用紙サイズをチェックし（ステップ２０８）、用紙サイズが一致すれば（ステップ２０９でＹＥＳ）、トレイｍの紙質（表３の設定）をチェックする（ステップ２１０）。ここで、トレイｍの紙質がトレイｎの紙質と一致すれば（ステップ２１１でＹＥＳ）、トレイｍが給紙可能な状態であるか否かをチェックし（ステップ２１２）、可能であれば（ステップ２１３でＹＥＳ）、トレイｍを給紙元の切替先に設定して（ステップ２１４）、処理を終了する（ステップ２１７）。

一方、変数ｍの値がトレイｎを示すｎの値と等しい場合や（ステップ２０５でＮＯ）、トレイｍの切替設定（表６の設定）が不許可であった場合（ステップ２０７でＮＯ）、トレイｍの用紙サイズがトレイｎの用紙サイズと異なっていた場合（ステップ２０９でＮＯ）、トレイｍの紙質（表３の設定）がトレイｎの紙質と異なっていた場合（ステップ２１１でＮＯ）、トレイｍが故障や用紙切れ等のために給紙不能な状態であった場合には（ステップ２１３でＮＯ）、変数ｍが最後のトレイ（トレイが５つの場合は５）を示していなければ（ステップ２１５でＮＯ）、変数ｍの値をインクリメントして（ステップ２１６）、ステップ２０５の処理に戻り同様の処理を行う。

また、ステップ２１５で変数ｍが最後のトレイを示す値であった場合には（ステップ２１５でＹＥＳ）、いずれの給紙トレイにも給紙元を切り替えることはできないので、給紙トレイの切替は行わずにそのまま終了する（ステップ２１７）。

一方、ステップ２０３でトレイｎの切替設定が不許可であれば（ステップ２０３でＮＯ）、給紙トレイの切替は行わずにそのまま終了する（ステップ２１７）。

次に、図１３に示した処理を、表６に示した設定を例にして説明する。
なお、ここでは、トレイ１乃至５に格納される用紙は全て同一サイズであり、トレイ１以外の給紙トレイは給紙可能な状態にあるものとして説明する。
普通紙が格納されているトレイ１を給紙元として画像形成装置１０が動作している際に、トレイ１に用紙切れが生じると（ステップ２０１）、まず、トレイ１の切替設定をチェックする（ステップ２０２）。トレイ１は切替が許可されているため（表６参照、ステップ２０３でＹＥＳ）、変数ｍの値を１に初期化する（ステップ２０４）。

ここで、変数ｍ（＝１）はトレイｎを示す値ｎ（＝１）と等しく（ステップ２０５でＮＯ）、最後のトレイを示す値（＝５）ではないため（ステップ２１５でＮＯ）、インクリメントされる（ステップ２１６、ｍ＝２）。インクリメントされた変数ｍ（＝２）は、トレイｎを示す値ｎ（＝１）と等しくないため（ステップ２０５でＹＥＳ）、トレイｍ（＝２）の切替設定をチェックする（ステップ２０６）。

トレイｍ（＝２）の切替設定は許可であるので（表６参照、ステップ２０７でＹＥＳ）、トレイｍ（＝２）の用紙サイズをチェックし（ステップ２０８）、トレイｍ（＝２）の用紙サイズはトレイｎ（＝１）の用紙サイズと一致するので（ステップ２０９でＹＥＳ）、トレイｍ（＝２）の紙質をチェックする（ステップ２１０）。トレイｍ（＝２）の紙質は、トレイｎ（＝１）の紙質と一致する（表３参照）ため（ステップ２１１でＹＥＳ）、トレイｍ（＝２）の給紙の可否をチェックし（ステップ２１２でＹＥＳ）、トレイｍ（＝２）は給紙可能な状態にあるため（ステップ２１３でＹＥＳ）、トレイｍ（＝２）を新たな給紙元に設定して（ステップ２１４）処理を終了する。

また、この例において、トレイ２が給紙不能な状態であったとすれば（ステップ２１３ＮＯ）、トレイ３乃至５に対する各チェックを行うが、いずれも紙質が一致しないため（ステップ２１１でＮＯ）、トレイ１の切替先はないまま処理が終了する。

ところで、図１３の処理では、切替先の給紙トレイの候補としてトレイ１から５を順にチェックしていくが、トレイ５が大容量のトレイである場合等、トレイ５を優先したい場合には、ステップ２０４で変数ｍを５に初期化し、ステップ２１６ではデクリメントを行うようにすることができる。また、処理が複雑になるため説明は省略するが、各給紙トレイを任意の順番でチェックするように構成することもできる。

次に、この発明に係る画像形成装置の給紙制御方法および装置の第２の実施例について説明する。
この第２の実施例においては、紙質の異なる用紙が格納された給紙トレイへの自動切替を行うことができるとともに、その切替の方向性、例えば、再生紙から普通紙への切替は許可するが普通紙から再生紙への切替は許可しないといった個別の設定を行うことができる。

この設定は、例えば、表７に示すような設定となる。表７に示す設定では、再左欄に示す用紙を給紙元としている際に、どの紙質の用紙に切替を行うかといったことを示している。例えば、再生紙を使用中に用紙切れが生じた場合には、再生紙と普通紙が格納されている給紙トレイへの切替は許可するが、普通紙を使用中に用紙切れが生じた場合には、再生紙が格納されている給紙トレイへの切替は許可せずに、普通紙が格納されている給紙トレイへのみ切替を許可する等といった設定を示している。

このような設定を行う場合には、操作パネル２０の表示部２１に表示するメニューに図１４に示すような表示２１−３４０００の「シシツ カン キリカエ セッテイ」を追加する。この表示２１−３４０００の「シシツ カン キリカエ セッテイ」の下位層には、表示２１−３４１００の「フツウシ」や表示２１−３４２００の「ジョウシツシ」、表示２１−３４４００の「アツガミ」が表示される。また、表示２１−３４１００の「フツウシ」の下位層には、表示２１−３４１１０の「ジョウシツシ トノ キリカエ」や表示２１−３４１２０の「サイセイシ トノ キリカエ」、表示２１−３４１３０の「アツガミ トノ キリカエ」が表示され、その各々の下位層には、表示２１−３４１１１の「キリカワル コト ヲ キョカ スル」や表示２１−３４１１２（不図示：図中の表示２１−３４１３２と同じ表示内容）の「キリカワル コト ヲ キョカ シナイ」等が表示され、それぞれセッテイキー２３の押下で設定を行うことができる。

また、図１４に示したメニュー構成では、表示２１−３４１００の「フツウシ」の下位層には、表示２１−３４１１０の「ジョウシツシ トノ キリカエ」や表示２１−３４１２０の「サイセイシ トノ キリカエ」、表示２１−３４１３０の「アツガミ トノ キリカエ」のみを表示しているが、さらに「フツウシ トノ キリカエ」を追加することで、表示２１−３２０００の「シシツキリカエ」（この下位層は先に説明した実施例と同様）を削除することができる。

この図１４に示したメニューにより表７に示した設定を行うとともに、先の実施例と同様のメニューで表８乃至１０の各設定を行った場合、最終的な設定は表１１に示すようなものとなる。この表１１に示した設定は、先に説明した表６の設定と同様に表７乃至１０のいずれかの設定に変更が行われた場合にのみ変更され、この処理の結果得られた表１１の設定は、不揮発性記憶部３に記憶されて利用されることになる。

ここで、表１１に示した最終的な設定内容を決定するための処理を図１５を参照して説明する。
図１５は、トレイｎからトレイｍへの自動切替の可否を設定する処理の流れを示すフローチャートである。

処理が開始されると（ステップ３０１）、まず、トレイｎに設定されている紙質の設定をチェックする（表８、ステップ３０２）。続いて、トレイｍに設定されている紙質の設定をチェックし（表８、ステップ３０３）、トレイｎに設定されている紙質からトレイｍに設定されている紙質への切替の可否をチェックする（表７および９、ステップ３０４）。

ここで、トレイｎに設定されている紙質からトレイｍに設定されている紙質への切替が許可されている場合には（ステップ３０５でＹＥＳ）、トレイｎの切替設定をチェックし（表１０、ステップ３０６）、切替が許可されていれば（ステップ３０７でＹＥＳ）、トレイｍの切替設定（表１０）をトレイｎからトレイｍへの切替設定として採用して（ステップ３０８）、処理を終了する（ステップ３１０）。

一方、トレイｎに設定されている紙質からトレイｍに設定されている紙質への切替が許可されていない場合や（ステップ３０５でＮＯ）、トレイｎの切替設定が不許可である場合には（ステップ３０７でＮＯ）、トレイｎからトレイｍへの切替設定を不許可（「しない」）に設定して（ステップ３０９）、処理を終了する（ステップ３１０）。

次に、画像形成装置１０が画像形成中に用紙切れが発生した場合の給紙トレイの自動切替処理について説明する。
図１６は、第２の実施例における給紙トレイ自動切替処理の流れを示すフローチャートである。

画像形成装置１０が画像形成中に用紙切れが生じると給紙トレイ自動処理が開始され（ステップ４０１）、まず、現在の給紙元であるトレイｎの切替設定（表１０の設定）をチェックする（ステップ４０２）。トレイｎの切替設定が許可であれば（ステップ４０３でＹＥＳ）、変数ｍの値を１に初期化する（ステップ４０４）。

次に、変数ｍの値がトレイｎを示すｎの値と等しくなければ（ステップ４０５でＹＥＳ、同一トレイへは切替できないため）、トレイｎからトレイｍへの切替設定（表１１の設定）をチェックする（ステップ４０６）。トレイｎからトレイｍへの切替設定が許可であれば（ステップ４０７でＹＥＳ）、トレイｍの用紙サイズをチェックする（ステップ４０８）。ここで、トレイｎとトレイｍの用紙サイズが一致すれば（ステップ４０９でＹＥＳ）、トレイｍが給紙可能な状態であるか否かをチェックし（ステップ４１０）、可能であれば（ステップ４１１でＹＥＳ）、トレイｍを給紙元の切替先に設定して（ステップ４１２）、処理を終了する（ステップ４１５）。

一方、変数ｍの値がトレイｎを示すｎの値と等しい場合や（ステップ４０５でＮＯ）、トレイｎからトレイｍへの切替設定（表１１の設定）が不許可であった場合（ステップ４０７でＮＯ）、トレイｍの用紙サイズがトレイｎの用紙サイズと異なっていた場合（ステップ４０９でＮＯ）、トレイｍが故障や用紙切れ等のために給紙不能な状態であった場合には（ステップ４１１でＮＯ）、変数ｍが最後のトレイ（トレイが４つの場合は４）を示していなければ（ステップ４１３でＮＯ）、変数ｍの値をインクリメントして（ステップ４１４）、ステップ４０５の処理に戻り同様の処理を行う。

また、ステップ４１３で変数ｍが最後のトレイを示す値であった場合には（ステップ４１３でＹＥＳ）、いずれの給紙トレイにも給紙元を切り替えることはできないので、給紙トレイの切替は行わずにそのまま終了する（ステップ４１５）。

一方、ステップ４０３でトレイｎの切替設定が不許可であれば（ステップ４０３でＮＯ）、給紙トレイの切替は行わずにそのまま終了する（ステップ４１５）。

次に、図１３に示した処理を、表１１に示した設定を例にして説明する。
なお、ここでは、トレイ１乃至４に格納される用紙は全て同一サイズであり、トレイ２が故障している状態、用紙切れが生じた給紙トレイ以外の給紙トレイは給紙可能な状態にあるものとして説明する。
普通紙が格納されているトレイ１を給紙元として画像形成装置１０が動作している際に、トレイ１に用紙切れが生じると（ステップ４０１）、まず、トレイ１の切替設定をチェックする（ステップ４０２）。トレイ１は切替が許可されているため（表１０参照、ステップ４０３でＹＥＳ）、変数ｍの値を１に初期化する（ステップ４０４）。

ここで、変数ｍ（＝１）はトレイｎを示す値ｎ（＝１）と等しく（ステップ４０５でＮＯ）、最後のトレイを示す値（＝４）ではないため（ステップ４１５でＮＯ）、インクリメントされる（ステップ４１６、ｍ＝２）。インクリメントされた変数ｍ（＝２）は、トレイｎを示す値ｎ（＝１）と等しくないため（ステップ４０５でＹＥＳ）、トレイｎ（＝１）からトレイｍ（＝２）への切替設定をチェックする（ステップ４０６）。

トレイｎ（＝１）からトレイｍ（＝２）への切替設定は許可であるので（表１１参照、ステップ４０７でＹＥＳ）、トレイｍ（＝２）の用紙サイズをチェックし（ステップ４０８）、トレイｍ（＝２）の用紙サイズはトレイｎ（＝１）の用紙サイズと一致するので（ステップ４０９でＹＥＳ）、トレイｍ（＝２）の給紙の可否をチェックする（ステップ４１０でＹＥＳ）。しかし、トレイｍ（＝２）は給紙不可能な状態にあり（ステップ４１１でＮＯ）、変数ｍの値は最後のトレイを示す値（＝４）ではないため（ステップ４１３でＮＯ）、変数ｍはインクリメントされる（ステップ４１４、ｍ＝３）。

インクリメントされた変数ｍ（＝３）は、トレイｎを示す値ｎ（＝１）と等しくないため（ステップ４０５でＹＥＳ）、トレイｎ（＝１）からトレイｍ（＝３）への切替設定をチェックするが（ステップ４０６）、トレイｎ（＝１）からトレイｍ（＝３）への切替設定は不許可であり（ステップ４０７でＮＯ）、変数ｍの値は最後のトレイを示す値（＝４）ではないため（ステップ４１３でＮＯ）、変数ｍはインクリメントされる（ステップ４１４、ｍ＝４）。

インクリメントされた変数ｍ（＝４）は、トレイｎを示す値ｎ（＝１）と等しくないため（ステップ４０５でＹＥＳ）、トレイｎ（＝１）からトレイｍ（＝３）への切替設定をチェックするが（ステップ４０６）、トレイｎ（＝１）からトレイｍ（＝３）への切替設定は不許可であり（ステップ４０７でＮＯ）、変数ｍの値は最後のトレイを示す値（＝４）であるため（ステップ４１３ＹＥＳ）、トレイｎの切替先となる給紙トレイは存在しないものとして処理を終了する（ステップ４１５）。

また、再生紙が格納されているトレイ３を給紙元として画像形成装置１０が動作している際に、トレイ３に用紙切れが生じると（ステップ４０１）、まず、トレイ３の切替設定をチェックする（ステップ４０２）。トレイ３は切替が許可されているため（表１０参照、ステップ４０３でＹＥＳ）、変数ｍの値を１に初期化する（ステップ４０４）。

ここで、変数ｍ（＝１）はトレイｎを示す値ｎ（＝３）と等しくないため（ステップ４０５でＹＥＳ）、トレイｎ（＝３）からトレイｍ（＝１）への切替設定をチェックする（ステップ４０６）。

トレイｎ（＝３）からトレイｍ（＝１）の切替設定は許可であるので（表１１参照、ステップ４０７でＹＥＳ）、トレイｍ（＝１）の用紙サイズをチェックし（ステップ４０８）、トレイｍ（＝１）の用紙サイズはトレイｎ（＝３）の用紙サイズと一致するので（ステップ４０９でＹＥＳ）、トレイｍ（＝１）が給紙可能であるか否かをチェックする（ステップ４１０）。ここで、トレイｍ（＝１）は、給紙可能な状態にあるので（ステップ４１１でＹＥＳ）、トレイｎ（＝３）の切替先としてトレイｍ（＝１）を設定して処理を終了する（ステップ４１５）。

このように、第２の実施例においては、普通紙から再生紙への切替は行わずに、再生紙から普通紙への切替は行うといった個別な設定が可能となる。
ところで、図１６に示した処理においても、上述の図１３に示した処理の場合と同様に、切替先の給紙トレイの候補としてチェックを行う順番は任意に設定することができる。

画像形成装置の概略構成を示すブロック図。 操作パネル２０を示した図。 メニューの表示例を示した図（１）。 メニューの表示例を示した図（２）。 メニューの表示例を示した図（３）。 メニューの表示例を示した図（４）。 メニューの表示例を示した図（５）。 メニューの表示例を示した図（６）。 メニューの表示例を示した図（７）。 メニューの表示例を示した図（８）。 メニューの一覧および階層関係を示した図。 最終的な自動切替の可否設定を決定する処理の流れを示すフローチャート。 給紙トレイ自動切替処理の流れを示すフローチャート。 第２の実施例におけるメニューの一覧および階層関係を示した図。 第２の実施例におけるトレイｎからトレイｍへの自動切替の可否を設定する処理の流れを示すフローチャート。 第２の実施例における給紙トレイ自動切替処理の流れを示すフローチャート。

符号の説明

１ 制御部
２ ＵＩ部
３ 非揮発性記憶部
４ データ入力部
５ イメージ作成部
６ 画像形成部
７ 給紙制御部
１０ 画像形成装置
２０ 操作パネル
２１ 表示部
２１−１０００〜２１−３４４００ 表示
２２（２２−１〜２２−４） カーソルキー
２３ 設定キー
２４ メニューキー
２５ 中止キー
２６ ポーズキー

Claims (4)

1. 複数の給紙トレイを具備する画像形成装置の給紙制御方法において、
   複数の給紙トレイのそれぞれに格納されている用紙の紙質を記憶するとともに、各紙質ごとに該紙質からの切替対象となり得る該紙質とは異なる紙質を設定し、前記給紙トレイのうち給紙元の給紙トレイが給紙不能状態になった場合に、該給紙元を前記設定された紙質で、かつ、該給紙不能状態になった給紙トレイに格納されていた用紙の大きさと同じ大きさの用紙を格納している別の給紙トレイに切り替えることを特徴とする画像形成装置の給紙方法。
2. 前記設定は、第１の紙質から第２の紙質への切り替えを許可とし、第２の紙質から第１の紙質への切り替えを不許可とすることを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の給紙方法。
3. 複数の給紙トレイを具備する画像形成装置の給紙制御装置において、
   複数の給紙トレイのそれぞれに格納されている用紙の紙質と、各紙質ごとに該紙質からの切替対象となり得る該紙質とは異なる紙質の設定とを記憶する設定記憶手段と、
   前記給紙トレイのうち給紙元の給紙トレイが給紙不能状態になった場合に、該給紙元を前記設定された紙質で、かつ、該給紙不能状態になった給紙トレイに格納されていた用紙の大きさと同じ大きさの用紙を格納している別の給紙トレイを切替先の給紙トレイに決定する切替先決定手段と、
   前記切替先決定手段による決定に基づいて前記給紙元を別の給紙トレイに切り替える切替手段と
   を具備することを特徴とする画像形成装置の給紙装置。
4. 前記設定記憶手段に記憶される設定は、第１の紙質から第２の紙質への切り替えを許可とし、第２の紙質から第１の紙質への切り替えを不許可とすることを含むことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置の給紙装置。

Images