JP4326348B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に関し、特に、画像表示用のディスプレイを接客面に備えた自動販売機に関する。

缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機にあっては、液晶ディスプレイ等の画像表示用ディスプレイを接客面に備えたものが知られている。この自動販売機では、従来の商品サンプルの代わりに販売可能商品を示す複数の商品画像（商品価格や温調文字等の付帯データも含む）をディスプレイに表示すると共に、従来の押釦スイッチの代わりにタッチセンサをディスプレイの表示面に設けて、所定の商品画像に触れたことをタッチセンサで検出することにより所期の商品販売を行う。

この自動販売機にあっては、商品サンプルを陳列した従前の自動販売機における商品サンプルの交換や位置変更に係わる作業を、ディスプレイに表示される商品画像の種類及び位置を設定，変更することにより容易に行える利点がある。
特開平９−２９３１６６号公報 特開平１０−１９８８５３号公報 特開平１１−２３２５３７号公報

この種の自動販売機ではその稼働時において商品が売り切れたときに、売り切れ商品に対応する商品画像をディスプレイが消去する方法が採用されている。

しかし、売り切れ商品に対応する商品画像をディスプレイから消去する方法では、商品画像が歯抜けのように消去されてしまうために購買者がディスプレイを見たときに受ける印象が悪化すると共に商品画像の表示数が少なくなるために購買意欲が損なわれる等の不具合を生じ得る。特に２以上の売り切れ商品が発生した場合には前記の不具合はより顕著なものとなる。

本発明は前記事情に鑑みて創作されたもので、その目的とするところは、商品が売り切れたときに売り切れ商品に対応する商品画像を代用商品の商品画像に置換することにより、購買者がディスプレイを見たときに受ける印象が悪化することを確実に防止できる自動販売機を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明は、販売可能商品を示す複数の商品画像をディスプレイに表示する自動販売機にあって、商品が売り切れたときに売り切れ商品に対応する商品画像を代用商品の商品画像に置換する商品画像置換手段と、売り切れ商品以外の商品の中から所定の検索条件で抽出された商品に対し点数を付ける重み付け処理を異なる条件で複数回実施して最も高い合計点数を有する商品を前記代用商品として選定する代用商品選定手段とを備える、ことをその特徴とする。

この自動販売機では、商品が売り切れたときに売り切れ商品に対応する商品画像を代用商品の商品画像に置換するので、商品画像が歯抜けのように消去されてしまうことがなく、これにより購買者がディスプレイを見たときに受ける印象が悪化することを確実に防止することができる。また、前記代用商品の選定に際しては、売り切れ商品以外の商品の中から所定の検索条件で抽出された商品に対し点数を付ける重み付け処理を異なる条件で複数回実施して最も高い合計点数を有する商品を前記代用商品として選んでいるので、前記代用商品として最適なものを選択してその商品画像を表示することができ、これにより自販機における商品販売能力を高めることができる。

本発明によれば、商品が売り切れたときに売り切れ商品に対応する商品画像を代用商品の商品画像に置換することにより、購買者がディスプレイを見たときに受ける印象が悪化することを確実に防止することができると共に、前記代用商品として最適なものを選んでその商品画像を表示することにより、自販機における商品販売能力を高めることができる。

本発明の前記目的とそれ以外の目的と、構成特徴と、作用効果は、以下の説明と添付図面によって明らかとなる。

図１〜図９は本発明の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の正面図、図２は図１に示した自動販売機の側面断面図、図３は図１及び図２に示した自動販売機の制御系構成を示すブロック図、図４は図１及び図２に示した自動販売機における商品販売動作の流れを示すフローチャート、図５は商品選択前の販売画面を示す図、図６は商品選択後の販売画面を示す図、図７及び図８は図１及び図２に示した自動販売機における商品売り切れに伴う表示切り換えの流れを示すフローチャート、図９は表示切り換え説明用の参考図である。

まず、図１及び図２を参照して自動販売機の構造について説明する。ここでの説明では図１の手前側を前、奥側を後、左側を左、右側を右と表記する。

キャビネット１は前面を開口した箱形を成し、前面を開口した断熱性内箱１ａをその内側に備えている。内箱１ａの内側空間は商品収納室（符号無し）となっていて、この商品収納室は断熱性仕切り板（図示省略）によって左右に並ぶ複数の単位室ＳＲに区分されている。

各単位室ＳＲ内にサーペンタイン式ラックから成る商品収納ラック２がそれぞれ配置されている。この商品収納ラック２は前面側上部に商品補充口２ａを有し蛇行状の収納通路２ｂに缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品Ｃを横向きで積み重ねた状態で収納している。また、商品収納ラック２の下部には収納商品Ｃを１個宛シュート板３上に落下搬出するためのベント機構２ｃが設けられている。さらに、各単位室ＳＲ毎に配置された商品収納ラック２それぞれには商品Ｃの有無を収納通路２ｂ単位で検出する売切検知センサ２ｄ（図３参照）が設けられている。尚、商品収納ラック２はサーペンタイン式ラックに限らず、サーペンタイン式ラックと同様に収納商品を１個宛搬出可能な他形式のラックを使用してもよい。

また、各単位室ＳＲ内にはその底部から背部にかけてシュート板３とダクト板４が設けられており、その下側及び背面側の空間には冷凍機構成機器のうちの蒸発器５と電熱ヒータ６と冷却・加温空気循環用送風機７等が配置され、ダクト板４の背面側空間はダクトＤとして構成されている。さらに、各単位室ＳＲ内には商品収納ラック２内の搬出間近商品の温度を検出する温度センサ（図示省略）が設けられている。

内箱１ａの底板１ｂの下側には機械室ＭＲが設けられており、この機械室ＭＲ内には冷凍機構成機器のうちの凝縮器８，圧縮機９及び膨張手段（図示省略）と排熱用送風機１０等が配置されている。

また、内箱１ａの前側にはその前面開口を開閉自在に覆う断熱性の内扉１１が設けられている。内箱１ａの上下左右の前端部（下側の前端部は底板１ｂの前端部）と各仕切り板の前端部には内扉１１を閉じた状態で商品収納室（各単位室ＳＲ）を気密状態とするためのパッキン（符号無し）が設けられており、各単位室ＳＲは内扉１１を閉じた状態で独立した断熱室を構成する。さらに、内扉１１の下部には各単位室ＳＲのシュート板３に対応した窓穴１１ａが複数個形成されており、各窓穴１１ａにはシュート板３を滑り落ちる商品Ｃによって押し開けられるフラップドア１１ｂが設けられている。

つまり、この自動販売機では、各単位室ＳＲが独立の断熱室を構成し、しかも、各単位室ＳＲに蒸発器５と電熱ヒータ６が独立して設けられていることから、後述の温調設定器３１（図３参照）によって単位室ＳＲ毎に冷却と加温と非冷却・加温の３つのモードの何れか１つを任意に選択して実施することができる。

外扉１２はキャビネット１の前面開口に開閉自在に設けられており、この外扉の表面上部には化粧パネル１３が設けられている。この化粧パネル１３は、液晶ディスプレイ１４の表示面を露出するための矩形状窓穴１３ａと、商品メーカー名や商品名等を文字で表示するための広告部１３ｂを有している。

液晶ディスプレイ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ、以下ＬＣＤと言う）１４は静止画像及び動画像をカラー表示するためのもので、その表示面が窓穴１３ａから露出するように化粧パネル１３の内側に配置されている。尚、ＬＣＤ１４の代わりに、同様の表示を可能とした周知ディスプレイ、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイやＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｐａｎｅｌ）等を使用してもよい。

図１及び図２における図示を省略したが、ＬＣＤ１４の表示面には、表示面に指先等を接触或いは近接させたときのその座標位置を検出するためのタッチセンサ３４（図３参照）が設けられている。このタッチセンサ３４には周知の静電式透明タッチパネルや感圧式透明タッチパネルの他に、赤外線センサを構成する発光部と受光部を矩形枠の上下辺と左右辺に等間隔で配置したもの等が適宜使用できる。

また、外扉１２の前面には、ロック操作レバー１５，硬貨投入口１６，返却レバー１７，紙幣投入口１８，硬貨返却口１９，商品取出口２０が図１に示すレイアウトで設けられている。因みに、ロック操作レバー１５は外扉１２内に設けられたロック機構（図示省略）を動作するためのもので、専用キーによって使用可能な状態となる。また、商品取出口２０には、手動により開放可能なフラップドア２１が設けられ、その内側にはフラップドア１１ｂから排出された商品Ｃを受容する商品受け板２２が設けられている。

次に、図３を参照して図１及び図２に示した自動販売機の制御系構成について説明する。

第１制御部２３は商品Ｃの温調及び搬出等を主として制御するためのもので、第２制御部２４はＬＣＤ１４の表示及び外部とのデータ通信等を主として制御するためのものである。両制御部２３，２４はＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備えたコンピュータから成り、制御上で必要なデータの交換を相互で行うことができる。勿論、第１制御部２３と第２制御部２４は１台のコンピュータで構成してもよい。

第１制御部２３には、硬貨処理機２５，紙幣識別機２６，搬出駆動部２７，売切検出部２８，圧縮機駆動部２９，ヒータ駆動部３０，温調設定器３１が接続されている。また、第１制御部２３には、各単位室ＳＲ内の商品収納ラック２内の搬出間近商品の温度を検出する温度センサ（図示省略）が温度検出部（図示省略）を介して接続されている。

硬貨処理機２５と紙幣識別機２６は外扉１２内に配置されていて、硬貨処理機２５は硬貨投入口１６を通じて投入された硬貨の真偽識別と計数と貯蔵を行い、投入硬貨の金額に関するデータを第１制御部２３に送出する。紙幣識別機２６は紙幣投入口１８を通じて投入された紙幣の真偽識別と貯蔵を行い、投入紙幣の金額に関するデータを第１制御部２３に送出する。

搬出駆動部２７は、各商品収納ラック２に設けられたベント機構２ｃの動作、詳しくはベント機構２ｃに用いられているソレノイド等のアクチュエータの動作を制御するためのもので、第１制御部２３からの制御信号に基づいて所定のベント機構２ｃを動作させて所期の商品搬出を行う。

売切検出部２８は、各商品収納ラック２に収納通路２ｂ単位で設けられた売切検知センサ２ｄの検出信号に基づき売り切れに関するデータを第１制御部に送出する。

圧縮機駆動部２９は、冷凍機を構成する圧縮機９の動作、詳しくは圧縮機９を駆動するためのモータの運転を制御するためのもので、第１制御部２３からの制御信号に基づいて所期の圧縮機駆動を行う。

ヒータ駆動部３０は、各電熱ヒータ６への通電を制御するためのもので、第１制御部２３からの制御信号に基づいて所定の電熱ヒータ６への通電を行う。

温調設定器３１は、先に述べた３つのモードの何れか１つを各単位室ＳＲ毎に選択するためのもので、モード選択用の押しボタンスイッチ等を備え、選択されたモードに関するデータを第１制御部２３に送出する。

第２制御部２４には、ＬＣＤ駆動部３２と、座標検出部３３と、音声出力部３５と、メモリーカードアダプタ（以下ＭＣアダプタと言う）３７と、モデム３９と、無線通信部４１が接続されている。

ＬＣＤ駆動部３２は 外扉１２に設けられたＬＣＤ１４の表示を制御するためのもので、第２制御部２４からの画像データ及び制御信号に基づいてＬＣＤ１４を駆動して所期の画像表示を行う。

座標検出部３３は、タッチセンサ３４の検出信号に基づき座標に関するデータを第２制御部２４に送出する。

音声出力部３５は、第２制御部２４からの音声信号及び制御信号に基づいてスピーカ３６を駆動して所期の音声出力を行う。このスピーカ３６は外扉１２内のＬＣＤ１４の両側に少なくとも１個宛配置されていて、ステレオ方式により立体的な音響効果が得られるようになっている。

ＭＣアダプタ３７は、メモリーカード（以下ＭＣと言う）３８の接続を可能とする。モデム３９は公衆電話回線４０等を利用して外部サーバ等との間でデータ通信を行うためのものであり、無線通信部４１は携帯電話網やＰＨＳ電話網等を利用して外部サーバ等との間で無線にてデータ通信を行うためのものである。

ＬＣＤ１４で表示され得る静止画像及び動画像等の画像データと文字データやスピーカ３６から出力される音声データは、ＭＣ３８、モデム３９を介してのデータ通信、または、無線通信部４１を介してのデータ通信によって、第２制御部２４が備えるハードディスク等の記憶手段に取り込りこむことができ、データ更新も任意に行うことができる。因みに、前記の画像データ，文字データ及び音声データには、後述する販売画面時の表示画像，表示文字及び出力音声等が含まれる。

次に、図４〜図６を参照して図１及び図２に示した自動販売機における商品販売動作について説明する。

図５に示す販売画面には、販売可能商品を示す「縮小商品画像」等を表示するための多数の商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０と、自動販売機の稼働状態を販売中か準備中の何れかにより表示するための稼働状態表示領域Ｚ３１と、硬貨投入口１６及び紙幣投入口１８を通じて投入された金額を表示するための投入金額表示領域Ｚ３２と、「実物大商品画像」と「商品説明」を表示するための商品情報表示領域Ｚ３３が図５に示すレイアウトで設定されている。尚、販売画面の表示レイアウトは図５に示したものに限らず、商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０の形，数及び配置も必要に応じて任意に変更できる。

各商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０には、実物大の商品画像を認識可能な大きさである７０％〜３０％に相似縮小して得た「縮小商品画像」が中央に表示され、「縮小商品画像」の下側には「商品価格」を示す数字が表示され、「縮小商品画像」の上側には商品の冷却・加温状態を示すＣＯＬＤ或いはつめたいとＨＯＴ或いはあたたかいの「温調文字」が表示されている。また、「縮小商品画像」と「温調文字」との間には任意の設定により、新商品やキャンペーン等の「アイコン」を表示することができる。尚、「商品価格」の表示エリアには対応商品が冷却中または加温中である場合には「商品価格」の代わりに冷却中や加温中の文字を表示することができる。また、「温調文字」がＣＯＬＤ或いはつめたいの場合には「温調文字」またはその下地にブルー系の寒色が使用され、「温調文字」がＨＯＴ或いはあたたかいの場合には「温調文字」またはその下地にレッド系の暖色が使用される。

因みに、本実施形態における前記の商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０は請求範囲で使用した「商品画像」の用語に相当するものであって、当該用語「商品画像」は商品画像表示領域に表示される「縮小商品画像」の他にこれと一緒に表示される「商品価格」や「温調文字」や「アイコン」等の付帯データを含む。

ここで、前記商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０の表示設定の流れを簡単に説明する。まず、商品を各商品収納ラック２の収納通路２ｂに収納し、この後に収納商品に対応する商品コードを第１制御部２３に接続可能なリモコンまたは第１制御部２３と無線通信可能なハンディターミナルによって入力し、次に、商品コードを各商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０に割り当てる操作を行う。各商品コードに対応した商品画像は第２制御部２４に予め記憶されているので、商品コードの入力により所定の「縮小商品画像」とその「商品価格」が各商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０に表示される。また、「温調文字」は温調設定器３１で設定された内容に準じて表示される。新商品やキャンペーン等の「アイコン」を表示する場合には、予め用意されたアイコン群の中から所定のものを選択した後に「アイコン」を表示すべき商品画像表示領域を選択すればよい。

販売画面表示時には商品選択が成されたか否か、即ち、多数の商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０の何れか１つに指先等が接触または近接してタッチセンサ３４からの信号に基づいて多数の商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０の何れか１つが指定されたか否かを判別し、商品選択が成されたとき、例えば商品画像表示領域Ｚ３に表示された１２０円の商品が指定されたときには、図６に示すように同領域Ｚ３の「縮小商品画像」を左右または上下に微動させると同時に音声を発生させ、商品選択がなされたことを購買者の視覚及び聴覚に喚起する（図４のステップＳ１，Ｓ２）。

また、図６に示すように選択商品の「実物大商品画像」ＲＳＩを商品情報表示領域Ｚ３３に表示して購買者に商品アピールを行うと共に、同じ商品情報表示領域Ｚ３３に選択商品の「商品説明」ＣＥ、例えば内容量やカロリーや効能等を縦スクロールや横スクロールや静止状態で表示して更なる商品アピールを行う（図４のステップＳ３）。

さらに、商品選択が成されたときには投入金額が商品価格以上であるか否かを判別する（図４のステップＳ４）。投入金額が商品価格に満たない場合には、必要に応じて「投入金額が不足しています」等のメッセージを、投入金額が商品価格に達するまで縦または横等のスクロールや静止状態で表示するようにしてもよい。また、今現在の投入金額で購入可能な商品を視覚によって容易に確認できるように、購入可能商品の「縮小商品画像」が表示された商品画像表示領域の枠や「商品価格」等を点滅させるかその表示色を変えるようにし、或いは、購入可能商品の「縮小商品画像」を浮き上げる処理を行って、購入可能商品と購入不可能商品との差別化を図ることが望ましい。

投入金額が商品価格以上で商品選択が成された後は、選択商品が収納されている商品収納ラック２のベント機構２ｃを動作させて商品搬出を行う（図４のステップＳ５）。

次に、図７〜図９を参照して図１及び図２に示した自動販売機における商品売り切れに伴う表示切り換えについて説明する。

自動販売機の稼働時に商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０に対応する何れかの商品が売り切れたときには、図７にステップＳＴ１〜ＳＴ３で示す商品表示切換制御、具体的には、売り切れ商品の代わりとなる代用商品を売り切れ商品以外の商品の中から選定して、売り切れ商品の商品画像を含む商品画像表示領域を、選定された代用商品の商品画像を含む商品画像表示領域に置換する制御を実施する。尚、商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０に対応する商品が売り切れたことは、各商品収納ラック２内の商品Ｃの有無を収納通路２ｂ単位で検出する売切検知センサ２ｄの検知信号に基づいて知ることができる。

図７のステップＳＴ２における代用商品の選定処理は、図８にステップＳＴ２−１〜ＳＴ２−７に示すように、基本的には、売り切れ商品以外の商品の中から所定の検索条件で抽出された商品に対し点数を付ける重み付け処理を異なる条件で複数回実施して最も高い合計点数を有する商品を代用商品とする方法によって行う。

以下に、図８に示した代用商品の選定処理の流れを図９を引用してより詳細に説明する。

図９は図５に示した販売画面に準じたもので、図中のアルファベット記号「ａ」〜「ｏ」は商品銘柄（以下商品を示す記号しても使用する）を示し、アルファベット記号の後の数字「１」〜「３」は容器形状の違いを示す。また、商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ２４に表示された商品「ａ１」，「ａ２」，「ａ３」，「ｂ」，「ｃ１」，「ｃ２」，「ｄ」〜「ｈ」，「ｉ１」，「ｊ１」，「ｋ１」，「ｉ２」，「ｊ２」，「ｋ２」，「ｌ」〜「ｏ」の設定温度は冷却温度で、領域Ｚ２５〜Ｚ３０に表示された商品「ｍ」〜「ｏ」，「ｉ２」，「ｊ２」，「ｋ２」の設定温度は加温温度である。

また、商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０に表示された商品「ａ」〜「ｏ」のうち、商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ６，Ｚ１１〜Ｚ１４に表示された商品「ａ１」，「ａ２」，「ａ３」，「ｅ」〜「ｈ」は炭酸系飲料類に属し、領域Ｚ７，Ｚ１０に表示された商品「ｂ」，「ｄ」はジュース系飲料に属し、領域Ｚ８，Ｚ９に表示された商品「ｃ１」，「ｃ２」はスポーツ系飲料類に属し、領域Ｚ１５〜Ｚ２０，Ｚ２８〜Ｚ２９に表示された商品「ｉ１」，「ｊ１」，「ｋ１」，「ｉ２」，「ｊ２」，「ｋ２」は茶系飲料類に属し、領域Ｚ２１〜Ｚ２７に表示された商品「ｌ」〜「ｏ」はコーヒー系飲料類に属するものとする。

因みに、以下に述べる選定処理の３つの具体例では、売り切れ商品と同じ冷温状態の商品に対して２⁵ ＝３２点の点数を付け、売り切れ商品と同一の商品に対して２⁴ ＝１６点の点数を付け、売り切れ商品と同じ種類の商品に対して２³ ＝８点の点数を付け、「アイコン」が設定されている商品に対して２² ＝４点の点数を付け、売り切れ商品と表示位置が近い類似商品（同一種類の商品）に対して２¹ ＝２点の点数を付けることによって重み付けを行う。

重み付けの点数を２の乗数とした理由は、点数が低い複数条件に該当した商品が存在しても、点数が高い単一条件に該当した商品が代用商品として選定されるようにするためである。例えば、点数が最も高い単一条件（３２点）に該当した商品はこれよりも点数が低い条件全て（１６＋８＋４＋２＝３０点）に該当した商品よりも重み付けの点数が高くなるため、後者の商品が代用商品として選定されることはない。

［選定処理の第１の具体例］
自動販売機の稼働時に販売画面の領域Ｚ７に表示されている商品「ｂ」、即ち、設定温度が冷却温度でジュース系飲料類に属する商品「ｂ」が売り切れた場合には、まず、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｂ」と設定温度が同じ商品を検索する。この検索では領域Ｚ１〜Ｚ６，Ｚ８〜Ｚ２４に表示された商品「ａ１」，「ａ２」，「ａ３」，「ｃ１」，「ｃ２」，「ｄ」〜「ｈ」，「ｉ１」，「ｊ１」，「ｋ１」，「ｉ２」，「ｊ２」，「ｋ２」，「ｌ」〜「ｏ」が抽出されるので、これら商品に３２点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−１参照）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｂ」と同一商品、即ち、商品「ｂ」と銘柄及び容器形状が同じ商品を検索する。この検索では該当商品がないため、ここでの点数付けはない（図８のステップＳＴ２−２）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｂ」と種類が同じ商品を検索する。この検索では領域Ｚ１０に表示された商品「ｄ」が抽出されるので、この商品に８点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−３）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から新商品やキャンペーン等の「アイコン」が設定されている商品を検索する。この検索では領域Ｚ３，Ｚ４，Ｚ２２〜Ｚ２７に表示された商品「ａ２」，「ｍ」〜「ｏ」が抽出されるので、これら商品に４点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−４）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から表示位置が近い類似商品（同一種類の商品）を検索する。この検索では同一横列の領域Ｚ１０に表示された商品「ｄ」が抽出されるので、この商品に２点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−５）。

次に、前述の検索で抽出され点数付けされた商品それぞれの合計点数の演算を行う（図８のステップＳＴ２−６）。前述の点数付けによれば、領域Ｚ１０に表示された商品「ｄ」が３２＋８＋２＝４２点で合計点数が最も高くなるため、同商品「ｄ」が代用商品として選定される（図８のステップＳＴ２−７）。

本例にあってはステップＳＴ２−７で選定された代用商品は１つであるので、ここで一連の選定処理を終了する（図８のステップＳＴ２−８）。

［選定処理の第２の具体例］
自動販売機の稼働時に販売画面の領域Ｚ１２に表示されている商品「ｆ」、即ち、設定温度が冷却温度で炭酸系飲料類に属する商品「ｆ」が売り切れた場合には、まず、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｆ」と設定温度が同じ商品を検索する。この検索では領域Ｚ１〜Ｚ１１，Ｚ１３〜Ｚ２４に表示された商品「ａ１」，「ａ２」，「ａ３」，「ｂ」，「ｃ１」，「ｃ２」，「ｄ」，「ｅ」，「ｇ」，「ｈ」，「ｉ１」，「ｊ１」，「ｋ１」，「ｉ２」，「ｊ２」，「ｋ２」，「ｌ」〜「ｏ」が抽出されるので、これら商品に３２点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−１参照）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｆ」と同一商品、即ち、商品「ｆ」と銘柄及び容器形状が同じ商品を検索する。この検索では該当商品がないため、ここでの点数付けはない（図８のステップＳＴ２−２）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｆ」と種類が同じ商品を検索する。この検索では領域Ｚ１〜Ｚ６，Ｚ１１，Ｚ１３，Ｚ１４に表示された商品「ａ１」，「ａ２」，「ａ３」，「ｅ」，「ｇ」，「ｈ」が抽出されるので、これら商品に８点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−３）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から新商品やキャンペーン等の「アイコン」が設定されている商品を検索する。この検索では領域Ｚ３，Ｚ４，Ｚ２２〜Ｚ２７に表示された商品「ａ２」，「ｍ」〜「ｏ」が抽出されるので、これら商品に４点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−４）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から表示位置が近い類似商品（同一種類の商品）を検索する。この検索では同一横列の領域Ｚ１１，Ｚ１３，Ｚ１４に表示された商品「ｅ」，「ｇ」，「ｈ」が抽出されるので、これら商品に２点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−５）。

次に、前述の検索で抽出され点数付けされた商品それぞれの合計点数の演算を行う（図８のステップＳＴ２−６）。前述の点数付けによれば、領域Ｚ３，Ｚ４に表示された商品「ａ２」が３２＋８＋４＝４４点で合計点数が最も高くなるため、同商品「ａ２」が代用商品として選定される（図８のステップＳＴ２−７）。

本例にあってはステップＳＴ２−７で選定された代用商品は１つであるので、ここで一連の選定処理を終了する（図８のステップＳＴ２−８）。

［選定処理の第３の具体例］
自動販売機の稼働時に販売画面の領域Ｚ３０に表示されている商品「ｋ２」、即ち、設定温度が加温温度で茶系飲料類に属する商品「ｋ２」が売り切れた場合には、また、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｋ２」と設定温度が同じ商品を検索する。この検索では領域Ｚ２５〜Ｚ２９に表示された商品「ｍ」〜「ｏ」，「ｉ２」，「ｊ２」が抽出されるので、これら商品に３２点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−１参照）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｋ２」と同一商品、即ち、商品「ｋ２」と銘柄及び容器形状が同じ商品を検索する。この検索では領域Ｚ２０に表示された商品「ｋ２」が抽出されるので、この商品に１６点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−２）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品「ｋ２」と種類が同じ商品を検索する。この検索では領域Ｚ１５〜Ｚ２０，Ｚ２８，Ｚ２９に表示された商品「ｉ１」，「ｊ１」，「ｋ１」，「ｉ２」，「ｊ２」，「ｋ２」が抽出されるので、これら商品に８点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−３）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から新商品やキャンペーン等の「アイコン」が設定されている商品を検索する。この検索では領域Ｚ３，Ｚ４，Ｚ２２〜Ｚ２７に表示された商品「ａ２」，「ｍ」〜「ｏ」が抽出されるので、これら商品に４点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−４）。

次に、売り切れ商品以外の商品の中から表示位置が近い類似商品（同一種類の商品）を検索する。この検索では同一横列の領域Ｚ２８，Ｚ２９に表示された商品「ｉ２」，「ｊ２」が抽出されるので、これら商品に２点の点数を付ける（図８のステップＳＴ２−５）。

次に、前述の検索で抽出され点数付けされた商品それぞれの合計点数の演算を行う（図８のステップＳＴ２−６）。前述の点数付けによれば、領域Ｚ２８，Ｚ２９に表示された商品「ｉ２」と「ｊ２」が３２＋８＋２＝４２点で合計点数が最も高くなるため、同商品「ｉ２」と「ｊ２」が代用商品として選定される（図８のステップＳＴ２−７）。

本例にあってはステップＳＴ２−７で選定された代用商品は２つであるので、次いでこれが１つになるまで商品の絞り込みを行い（図８のステップＳＴ２−８，ＳＴ２−９）、代用商品は１つになったところで一連の選定処理を終了する。因みに、前記の絞り込みには予め記憶しておいた優先条件を利用して絞り込みを行う方法、例えば、売り切れ商品「ｋ２」を表示する領域Ｚ３０と同一横列に存在し、且つ、領域番号が近い領域Ｂ２９に表示されている商品「ｊ２」を優先して代用商品とする方法や、別途用意した飲料メーカー側の要求データに基づいて商品「ｉ２」の方の拡販に力を入れている場合には該商品「ｉ２」を優先して代用商品とする方法等が利用できる。

尚、先に説明した選定処理の３つの具体例では、２点の点数を付ける条件を売り切れ商品と表示位置が近い類似商品（同一種類の商品）としたが、同条件を、売り切れ商品と同じ横列に表示された商品としても差し支えない。この場合、例えば売り切れ商品が「ｂ」であるときには、売り切れ商品「ｂ」を表示する領域Ｚ７と同一横列に表示された「ａ１」，「ａ２」，「ａ３」，「ｃ１」，「ｃ２」，「ｄ」の商品に２点の点数が付けられることになる。

また、先に説明した選定処理の３つの具体例では、重要度の高い検索条件から順に重み付け処理を行うものを例示したが、重み付け処理の順番を変更しても同様の結果を得ることができる。

さらに、先に説明した選定処理の３つの具体例では、検索条件の重要度に応じて３２点，１６点，８点，４点，２点の点数を付与するようにしたが、付与点数は必ずしも２の乗数である必要はなく、また、検索条件の重要度を変えて付与点数を変化させれば前記と異なる商品を代用商品として選択することもできる。

このように、前述の自動販売機によれば、自動販売機の稼働時に商品画像表示領域Ｚ１〜Ｚ３０に表示された対応する何れかの商品が売り切れたときに、売り切れ商品の代わりとなる代用商品を売り切れ商品以外の商品の中から選定して、売り切れ商品の商品画像を含む商品画像表示領域を、選定された代用商品の商品画像を含む商品画像表示領域に置換するようにしたので、商品画像を含む商品画像表示領域が歯抜けのように消去されてしまうことがなく、これにより購買者がディスプレイを見たときに受ける印象が悪化することを確実に防止できると共に、商品画像を含む商品画像表示領域の表示数が少なくなるために購買意欲が損なわれる等の不具合も解消できる。

また、代用商品の選定に際しては、売り切れ商品以外の商品の中から所定の検索条件で抽出された商品に対し点数を付ける重み付け処理を異なる条件で複数回実施して最も高い合計点数を有する商品を前記代用商品として選んでいるので、前記代用商品として最適なものを選択してその商品画像を含む商品画像表示領域を表示することができ、これにより自販機における商品販売能力を高めることができる。

さらに、異なる条件で複数回重み付け処理を行った結果、仮に代用商品として２つ以上の商品が選定された場合でも、これが１つになるまで所定の優先条件に従って商品の絞り込みを行えるので、代用商品の選定に支障を生じることはない。

さらに、各重み付け処理における検索条件の重要度を変更して付与点数を変化させれば、選定処理によって選定され得る代用商品を変えることもできる。

本発明の一実施形態を示す自動販売機の正面図である。 図１に示した自動販売機の側面断面図である。 図１及び図２に示した自動販売機の制御系構成を示すブロック図である。 図１及び図２に示した自動販売機における商品販売動作の流れを示すフローチャートである。 商品選択前の販売画面を示す図である。 商品選択後の販売画面を示す図である。 図１及び図２に示した自動販売機における商品売り切れに伴う表示切り換えの流れを示すフローチャートである。 図１及び図２に示した自動販売機における商品売り切れに伴う表示切り換えの流れを示すフローチャートである。 表示切り換え説明用の参考図である。

符号の説明

１４…ＬＣＤ、２３…第１制御部、２４…第２制御部、３２…ＬＣＤ駆動部、Ｚ１〜Ｚ３０…商品画像表示領域。

Claims (4)

1. 販売可能商品を示す複数の商品画像をディスプレイに表示する自動販売機にあって、
   商品が売り切れたときに売り切れ商品に対応する商品画像を代用商品の商品画像に置換する商品画像置換手段と、
   売り切れ商品以外の商品の中から所定の検索条件で抽出された商品に対し点数を付ける重み付け処理を異なる条件で複数回実施して最も高い合計点数を有する商品を前記代用商品として選定する代用商品選定手段とを備える、
   ことを特徴とする自動販売機。
2. 前記代用商品選定手段は、合計点数が同じ商品が２つ以上ある場合にこれが１つになるまで所定の優先条件に従って商品の絞り込みを行う絞り込み手段を含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
3. 各重み付け処理において付与される点数は検索条件の重要度に応じて個々に設定されている、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機。
4. 前記重み付け処理は、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品と設定温度が同じ商品を検索して該検索により抽出された商品に対して点数を付ける処理と、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品と同一商品を検索して該検索により抽出された商品に対して点数を付ける処理と、売り切れ商品以外の商品の中から売り切れ商品と種類が同じ商品を検索して該検索により抽出された商品に対して点数を付ける処理と、売り切れ商品以外の商品の中から新商品やキャンペーン実施中の商品を検索して該検索により抽出された商品に対して点数を付ける処理とを少なくとも含む、
   ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の自動販売機。

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