JP4321480B2 - 画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、原稿画像を用紙面に記録する画像形成装置に関する。たとえば、プリント、コピー、ファクシミリ等の機能を備えたデジタル複合機に関する。

従来の画像形成装置として、たとえばプリント、コピー、ファクシミリ等の機能を備えたデジタル複合機が知られている。特に、近年のデジタル複合機には、いわゆる「小冊子プリント」機能や「小冊子コピー」機能を有するものがある。これらの機能では、原稿画像の各ページを所定の順番で用紙面に記録し、出力された用紙を綴じるだけで小冊子が得られるようになっている。

このような機能を有する画像形成装置は、たとえば特許文献１，２に開示されている。

特開２００１−１６４２５号公報 特開平１１−１９１８３８号公報

しかしながら、従来の画像形成装置において、原稿とは別個に管理された画像（子供が描いた絵画など）を小冊子の表紙に付けたい場合には、その画像（以下「表紙画像」という。）を原稿画像の先頭に挿入した上で、「小冊子プリント」または「小冊子コピー」を行う必要があった。

たとえば、「小冊子プリント」の場合には、表紙画像をＰＣ（パーソナルコンピュータ）に取り込み、取り込んだ表紙画像のデータを原稿画像のデータの先頭に挿入する作業が必要であった。また、「小冊子コピー」の場合には、表紙画像が記録された用紙を準備し、その用紙を原稿の先頭に挿入する作業が必要であった。このため、従来の画像形成装置では、原稿とは別個に管理された表紙画像を小冊子の表紙に付けるのは、手間のかかる作業であった。

本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、原稿とは別個に管理された表紙画像を、小冊子の表紙に容易に付けることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、原稿画像を用紙面に記録する画像形成装置であって、前記原稿画像とは別個に管理された画像を表紙画像としてあらかじめ登録する登録手段と、出力された用紙を折って折り目を綴じることによって小冊子が得られるように、前記表紙画像と前記原稿画像の各ページとを、所定の順番で用紙面に記録する記録手段と、を備え、前記記録手段は、前記小冊子の最初のページに表紙画像を記録し、前記原稿画像の各ページをそれぞれ１ページずつ後方へ繰り下げて記録することを特徴とする。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、表紙画像を記録するか否かを所定の指示に基づいて判断する判断手段をさらに備え、前記判断手段において表紙画像を記録すると判断した場合には、前記記録手段は、前記表紙画像と前記原稿画像の各ページとを用紙面に記録し、前記判断手段において表紙画像を記録しないと判断した場合には、前記記録手段は、前記原稿画像の各ページを用紙面に記録することを特徴とする。

請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置であって、前記登録手段は、複数の表紙画像を登録可能であり、前記登録手段に登録された前記複数の表紙画像の中から、前記記録手段において記録する表紙画像を特定する特定手段をさらに備えたことを特徴とする。

請求項４に係る発明は、請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置に接続されたコンピュータにインストールされて実行されるプログラムであって、前記原稿画像と、前記表紙画像を記録するか否かの指示とを、前記コンピュータから前記画像形成装置へ送信可能とする。

請求項１〜４に記載の発明によれば、登録手段において、原稿画像とは別個に管理された画像を表紙画像としてあらかじめ登録しておくことができる。そして、記録手段において、表紙画像と原稿画像の各ページとを、所定の順番で記録することができる。このため、表紙画像を原稿画像の先頭に挿入するようなユーザの作業は必要なく、容易に表紙画像を小冊子の表紙に付けることができる。

また、請求項１〜４に記載の発明によれば、ページ番号どおりに読むことができ、かつ、先頭に表紙画像の付いた小冊子を、容易に得ることができる。

特に、請求項２に記載の発明によれば、表紙画像を記録するか否かを選択することができる。このため、必要な場合にのみ表紙画像を付けることができる。

特に、請求項３に記載の発明によれば、複数の表紙画像の中から任意の表紙画像を選択することができる。このため、原稿画像の内容に応じて適切な表紙画像を付けることができる。

特に、請求項４に記載の発明によれば、表紙画像を記録するか否かの指示を、プリントジョブの一部としてコンピュータから画像形成装置へ送信することができる。このため、ユーザは、画像形成装置まで移動して指示を入力することなく、コンピュータから容易に操作を行うことができる。

＜１．装置構成について＞
図１は、本発明の画像形成装置の一例であるデジタル複合機１と、デジタル複合機１に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）２との構成を示したブロック図である。図１のように、このデジタル複合機１は、主制御部１１と、表示部１２と、操作部１３と、画像読取部１４と、画像記録部１５と、ＮＣＵ（Network Control Unit）１６と、モデム１７と、画像メモリ１８と、ＲＯＭ１９と、ＲＡＭ２０と、ＬＡＮインターフェイス部２１とを、バスライン２２を介して電気的に接続した構成となっている。

主制御部１１は、ＣＰＵで構成されている。主制御部１１は、ＲＯＭ１９に記憶されたプログラムに基づいて、デジタル複合機１の各部を制御し、ファクシミリ機能、コピー機能、ＰＣプリント機能などを実現する。表示部１２は、液晶ディスプレイなどの表示装置によって構成され、デジタル複合機１の動作状態などの各種情報を表示する。操作部１３は、文字キー、テンキー、ファンクションキーなどの各種キーによって構成され、コマンドやデータの入力などのユーザ操作を受け付ける。操作部１３が受けたユーザ操作は、信号として主制御部１１に入力される。そして、主制御部１１は、ユーザ操作に基づいて各部の動作を制御する。したがって、デジタル複合機１は、ユーザ操作に応じた動作を行うこととなる。なお、表示部１２にタッチパネルを採用し、操作部１３の機能の一部または全部を表示部１２が担う構成であってもよい。

画像読取部１４は、原稿画像や表紙画像などの画像情報を、ＣＣＤラインセンサなどの読取素子によって読み取るスキャナである。画像読取部１４は、ガラス台上に載置された原稿の表面を読取素子が走査して画像を読み取るタイプのスキャナであってもよく、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）によって搬送される原稿の画像を、静止した読取素子によって読み取るタイプのスキャナであってもよい。

画像記録部１５は、画像読取部１４で読み取った画像や、ＮＣＵ１６またはＰＣインターフェイス部２１を介して受信した画像や、画像メモリ１８に登録された画像を、記録用紙の用紙面に記録するプリンタ装置である。画像記録部１５は、記録用紙を反転して給送し、記録用紙の両面に記録を行うことができる。画像記録部１５の記録方式には、電子写真方式やインクジェット方式など、種々の方式を採用することができる。

ＮＣＵ１６とモデム１７は、ファクシミリ機能を実現するための処理部である。ＮＣＵ１６は、アナログ回線の閉結および開放の動作を行うハードウエア回路であり、主制御部１１の制御にしたがってモデム１７とアナログ回線とを接続する。モデム１７は、ファクシミリ通信用の画像データを変調および復調する。

画像メモリ１８は、画像読取部において取得された画像データを記憶するための記憶装置である。画像メモリ１８は、読み出しと書き込みとが可能なＤＲＡＭ等のメモリにより構成される。ＲＯＭ１９は、デジタル複合機１の制御に必要なプログラムやデータを予め格納した読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ２０は、主制御部１１による演算処理の作業領域として利用されるメモリである。

ＬＡＮインターフェイス部２１は、デジタル複合機１とＬＡＮ（Local Area Network）２３とを接続するためのインターフェイス回路である。ＬＡＮインターフェイス部２１は、イーサネット（登録商標）通信に必要なプロトコル変換などの処理を行う。これにより、デジタル複合機１は、ＬＡＮ２３を介してＰＣ２と接続され、互いにデータの送受信を行うことができる。

ＰＣ２には、デジタル複合機１用のプリンタドライバのプログラム２５がインストールされている。このため、ＰＣ２内の原稿をプリントジョブとしてデジタル複合機１へ送信し、デジタル複合機１においてプリントアウトすることができる。プリンタドライバのプログラム２５は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を介してＰＣ２にインストールされる。

＜２．ＰＣプリント処理について＞
図２は、このデジタル複合機１におけるＰＣプリント処理の手順を示したフローチャートである。また、図３は、ＰＣプリント処理時にデジタル複合機１およびＰＣ２において扱われるデータの様子を概念的に示した図である。以下では、図２および図３を参照しつつ、このデジタル複合機１のＰＣプリント処理について説明する。

まず、デジタル複合機１の画像メモリ１８には、あらかじめ、所定の画像を表紙画像３０として登録（記憶）しておくことができる（ステップＳ１）。表紙画像３０は、デジタル複合機１の画像読取部１４から読み取ったものでもよく、ＰＣ２からＬＡＮインターフェイス部２１を介して受信したものでもよい。このように、ＰＣ２に保持された原稿画像とは別個に、デジタル複合機１に表紙画像３０を登録しておく。

プリント処理を実行するときには、まず、ＰＣ２からデジタル複合機１へ、プリントジョブ４０を送信する（ステップＳ２）。図３に示したように、プリントジョブ４０には、プリントする原稿画像４１のほか、小冊子プリントを実行するか否かの指示４２と、表紙画像３０を付加するか否かの指示４３とが含まれている。これらの指示は、ＰＣ２において、プリンタドライバ設定のウインドウ２４上で設定することができる。

デジタル複合機１は、ＰＣ２から送信されたプリントジョブ４０を受信する（ステップＳ３）。デジタル複合機１にプリントジョブ４０が受信されると、まず、主制御部１１は、受信したプリントジョブ４０中の指示３２を参照し、小冊子プリントを実行するか否かを判断する（ステップＳ４）。そして、小冊子プリントを「実行しない」と判断した場合には、通常のプリント処理を実行する（ステップＳ５）。

主制御部１１は、ステップＳ４において小冊子プリントを「実行する」と判断した場合には、次に、プリントジョブ４０中の指示３３を参照し、表紙画像３０を付加するか否かを判断する（ステップＳ６）。そして、表紙画像３０を「付加しない」と判断した場合には、原稿画像４１のみを所定の順番で用紙面に記録する（ステップＳ７）。

このステップＳ７において実行される小冊子プリントについて、図４（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図４（ａ）は、原稿画像４１を示している。この例では、原稿画像４１のページ数は８ページとなっている。図４（ｂ），（ｃ）は、ステップＳ７において出力された用紙の例を示している。ステップＳ７では、図４（ｂ）のように、１枚目の表面には１ページ目および８ページ目が、１枚目の裏面には２ページ目および７ページ目が、２枚目の表面には３ページ目および６ページ目が、２枚目の裏面には４ページ目および５ページ目が、それぞれ記録される。そして、出力された用紙の折り目を綴じれば、ページ番号どおりに読むことができる小冊子が得られる。

図２に戻り、ステップＳ６において、表紙画像を「付加する」と判断した場合には、デジタル複合機１は、画像メモリ１８に登録された表紙画像３０を付加して小冊子プリントを実行する（ステップＳ８）。すなわち、画像メモリ１８に登録した表紙画像３０と、プリントジョブ４０に含まれる原稿画像４１の各ページとを、所定の順番で用紙面に記録する。

このステップＳ８において実行される小冊子プリントについて、図５（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図５（ａ）は、原稿画像４１を示している。この例では、原稿画像４１のページ数は８ページとなっている。図５（ｂ），（ｃ）は、ステップＳ８において出力された用紙の例を示している。ステップＳ８では、図５（ｂ）のように、１枚目の表面には表紙画像３０が、１枚目の裏面には１ページ目が、２枚目の表面には２ページ目が、２枚目の裏面には３ページ目および８ページ目が、３枚目の表面には４ページ目および７ページ目が、３枚目の裏面には５ページ目および６ページ目が、それぞれ記録される。すなわち、小冊子の最初のページに表紙画像３０が記録され、原稿画像４１の各ページは、それぞれ１ページずつ後方へ繰り下げて記録される。このようにして出力された用紙の折り目を綴じれば、ページ番号どおりに読むことができ、かつ、先頭に表紙画像の付いた小冊子を得ることができる。

このように、このデジタル複合機１では、あらかじめ画像メモリ１８に表紙画像３０を登録しておくことができる。そして、画像メモリ１８に登録された表紙画像３０を付加して小冊子プリントを実行することができる。このため、表紙画像３０を原稿画像４１の先頭に挿入するようなユーザの作業を必要とすることなく、容易に表紙画像３０を小冊子の表紙に付けることができる。

＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の例に限定されるものではない。たとえば、図６のように、１枚目の用紙には表紙画像３０のみを記録し、２枚目以降の用紙に原稿画像４１の各ページを記録する形態であってもよい。

また、図７のように、画像メモリ１８に複数の表紙画像３０ａ〜３０ｃを登録できる形態であってもよい。この場合には、ＰＣ２のプリンタドライバ設定のウインドウ２４上で、所望の表紙画像３０ａ，３０ｂまたは３０ｃを選択するようにすればよい。そして、図７のように、表紙画像３０ａ，３０ｂまたは３０ｃを特定するための情報４４を含むプリントジョブ４０を、デジタル複合機１へ送信すればよい。デジタル複合機１は、受信したプリントジョブ４０中の情報４４に基づいて、表紙画像３０ａ，３０ｂまたは３０ｃを特定する。

また、他の方法を用いて表紙画像３０ａ，３０ｂまたは３０ｃを特定するようにしてもよい。たとえば、デジタル複合機１の操作部１３において、画像メモリ１８に登録された任意の表紙画像３０ａ，３０ｂまたは３０ｃを選択できるようにしてもよい。あるいは、デジタル複合機１において、表紙画像３０ａ〜３０ｃのそれぞれとユーザの識別情報とを対応づけて登録しておき、プリントジョブ４０に含まれるユーザの識別情報に基づいて表紙画像３０ａ，３０ｂ，または３０ｃを特定するようにしてもよい。

また、上記の例では「小冊子プリント」について説明したが、「小冊子コピー」においても、同様に表紙画像３０を付加することができる。「小冊子コピー」の場合には、ユーザは、デジタル複合機１に表紙画像３０を含まない原稿をセットする。そして、デジタル複合機１の操作部１３において、小冊子コピーを行う旨の指示と、表紙画像３０を付加する旨の指示とを入力する。デジタル複合機１は、画像メモリ１８に登録された表紙画像３０を付加して、小冊子コピーを実行する。すなわち、画像メモリ１８に登録された表紙画像３０と、画像読取部１４において読み取った原稿画像４１の各ページとを、所定の順番で用紙面に記録する。その結果、図５（ｃ）または図６（ｃ）に示したような小冊子を得ることができる。

また、上記の例ではデジタル複合機１について説明したが、本発明の画像形成装置はデジタル複合機に限定されるものではない。たとえば、ファクシミリ機能を有さないプリンタ装置やコピー装置であってもよい。

デジタル複合機とＰＣの構成を示したブロック図である。 ＰＣプリント処理の手順を示したフローチャートである。 デジタル複合機およびＰＣにおいて扱われるデータの様子を概念的に示した図である。 原稿および出力された用紙の例を示した図である。 原稿および出力された用紙の例を示した図である。 原稿および出力された用紙の例を示した図である。 デジタル複合機およびＰＣにおいて扱われるデータの様子を概念的に示した図である。

符号の説明

１ デジタル複合機
２ ＰＣ
１１ 主制御部
１２ 表示部
１３ 操作部
１４ 画像読取部
１５ 画像記録部
１８ 画像メモリ
２１ ＰＣインターフェイス部
２５ プログラム
３０ 表紙画像
４０ プリントジョブ
４１ 原稿画像
４３ 表紙画像を付加するか否かの指示

Claims (4)

1. 原稿画像を用紙面に記録する画像形成装置であって、
   前記原稿画像とは別個に管理された画像を表紙画像としてあらかじめ登録する登録手段と、
   出力された用紙を折って折り目を綴じることによって小冊子が得られるように、前記表紙画像と前記原稿画像の各ページとを、所定の順番で用紙面に記録する記録手段と、
   を備え、
   前記記録手段は、前記小冊子の最初のページに表紙画像を記録し、前記原稿画像の各ページをそれぞれ１ページずつ後方へ繰り下げて記録することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   表紙画像を記録するか否かを所定の指示に基づいて判断する判断手段をさらに備え、
   前記判断手段において表紙画像を記録すると判断した場合には、前記記録手段は、前記表紙画像と前記原稿画像の各ページとを用紙面に記録し、
   前記判断手段において表紙画像を記録しないと判断した場合には、前記記録手段は、前記原稿画像の各ページを用紙面に記録することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
   前記登録手段は、複数の表紙画像を登録可能であり、
   前記登録手段に登録された前記複数の表紙画像の中から、前記記録手段において記録する表紙画像を特定する特定手段をさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置に接続されたコンピュータにインストールされて実行されるプログラムであって、
   前記原稿画像と、前記表紙画像を記録するか否かの指示とを、前記コンピュータから前記画像形成装置へ送信可能とするプログラム。

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