JP2010018000A - マルチファンクションプリンター及び画像処理制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 読取解像度に応じて印字速度を変更することで、制御や装置を複雑にすることなしに読取画像にも影響を与えることなくユーザーにとって使い勝手のよい安価な画像処理装置および制御方法を提供する。
【解決手段】 本発明の画像処理装置は以下のような構成を備える。即ち、インクジェット等のシリアル式のマルチファンクションプリンターにおいて、原稿読取解像度を検知する手段と、印刷処理速度を検知する手段と、印刷処理速度変更手段と、原稿読み取り状態を検出する手段と、印刷処理状態を検出する手段とを有し、印刷処理が開始された際にすでに原稿読み取り処理中であることが検出された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とする画像処理装置。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像の印字および読取り可能なマルチファンクションプリンターなどの画像処理装置及び画像処理制御方法に関するものである。

近年、デジタルカメラやイメージスキャナ等のデジタル入力機器の普及やインクジェットプリンタ等のデジタル出力機器の普及によりパーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）を用いた画像の入出力処理が一般ユーザーでも行えるようになってきた。

また、最近はスキャナやプリンタが一体となったマルチファンクションプリンタ（以下ＭＦＰ）も普及し始め、ＰＣ等を使用しなくても写真のコピーなどの画像処理も簡単に行えるようになってきた。

特に、家庭向けのＭＦＰにも２４００ｄｐｉや３２００ｄｐｉ等の高解像度のスキャナが搭載されるようになったり、写真を高速に印刷するために多くのインクタンクを載せて高速に動作するプリンタも実装されるようになってきた。

また、こうしたＭＦＰの中には特開平０８−２２３４０３号に示すように、解像度の異なるスキャナとプリンタを備えた画像形成装置において、高画質モード時にスキャナの読み込み速度をプリンタの印字速度と同等にする構成をしているものがある。（例えば、特許文献１参照。）。
特開平０８−２２３４０３号公報

上記従来の技術によるシリアル方式のＭＦＰ装置においては、高速印字すると本体が振動する問題があった。

特に、読み取り解像度が高解像度になるにつれて本体装置のわずかな振動でも読み取り画像に影響するため、印刷中には読み取りができないように、あるいは読み取り中には印字ができないように排他する必要があった。

また、前記先行技術ではＰＣスキャン中にカードダイレクトプリント等の複数ジョブの同時動作に対しては考慮されておらず、ユーザーの使い勝手が良くないという問題があった。

そのため、複数の機能があるにもかかわらず一度に１つの動作しかできず、ユーザーにとって非常に使い勝手が良くないという問題があった。

また、上記振動をシリアル式ＭＦＰ装置のメカ機構で防振させると非常に高価になるという問題があった。

本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、読取解像度に応じて印字速度を変更することで、制御や装置を複雑にすることなしに読取画像にも影響を与えることなくユーザーにとって使い勝手のよい画像処理装置および制御方法を安価に提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の画像処理装置は以下のような構成を備える。即ち、インクジェット等のシリアル式のマルチファンクションプリンターにおいて、原稿読取解像度を検知する手段と、印刷処理速度を検知する手段と、印刷処理速度変更手段と、原稿読み取り状態を検出する手段と、印刷処理状態を検出する手段とを有し、印刷処理が開始された際にすでに原稿読み取り処理中であることが検出された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とするマルチファンクションプリンター。

また上記構成において、原稿読み取り処理が開始された際にすでに印刷処理中であることが検出された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とするマルチファンクションプリンター。

また上記構成において、印刷処理速度が変更された後、読み取り処理が終了した場合に、印刷処理速度を通常の印刷処理速度へ戻すことを特徴とするマルチファンクションプリンター。

また、上記構成において、読み取り解像度が高解像度である場合に印刷処理速度を読み取り画像へ影響が出ない速度へ低下させることを特徴とするマルチファンクションプリンター。

また、上記目的を達成するために本発明の制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
インクジェット等のシリアル式のマルチファンクションプリンターにおいて、原稿読取解像度を検知する工程と、印刷処理速度を検知する工程と、印刷処理速度を変更する工程と、原稿読み取り状態を検出する工程と、印刷処理状態を検出する工程とを有し、印刷処理が開始された際にすでに原稿読み取り処理中であることが検出された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とする画像処理制御方法。

また上記構成において、原稿読み取り処理が開始された際にすでに印刷処理中であることが検出された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とする画像処理制御方法。

また上記構成において、印刷処理速度が変更された後、読み取り処理が終了した場合に、印刷処理速度を通常の印刷処理速度へ戻す工程と、を有することを特徴とする画像処理制御方法。

また、上記構成において、読み取り解像度が高解像度である場合に印刷処理速度を読み取り画像へ影響が出ない速度へ低下させる工程と、を有することを特徴とする画像処理制御方法。

本発明によれば、読取解像度に応じて印字速度を変更することで、制御や装置を複雑にすることなしに読取画像にも影響を与えることなくユーザーにとって使い勝手のよい安価なマルチファンクションプリンターなどの画像処理装置および制御方法を提供することができる。

次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明を適用したＭＦＰ装置の概略構成を示すブロック図である。

ＭＦＰ装置１００において、ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、ＭＦＰ装置１００の全体を制御する。

ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムや組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等を格納する。

上記実施例では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１０２に格納されている組み込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ等のソフトウエア制御を行う。

ＲＡＭ１０３は、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ＲＡＭ）等で構成され、プログラム制御変数等を格納し、また、オペレータが登録した設定値やＭＦＰ装置１００の管理データ等を格納し、各種ワーク用バッファ領域が設けられている。

画像メモリ１０４は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ ＲＡＭ）等で構成され、画像データを蓄積する。

データ変換部１０５は、ページ記述言語（ＰＤＬ）等の解析や、キャラクタデータのＣＧ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｇｒａｐｈｉｃｓ）展開等、画像データの変換を行う。

読取制御部１０６は、読取部１０７が、ＣＣＤやＣＩＳなどによって構成され、原稿を光学的に読み取り、電気的な画像データに変換する。

その画像データに変換した画像信号を、図示しない画像処理制御部を介して、２値化処理や中間調処理等の各種画像処理を施し、高精細な画像データを出力する。

なお、上記実施例では、読取制御部１０６は、原稿台にある原稿をスキャンするブック読取制御方式に対応している。

操作パネル制御部１０８は、オペレータによる各種入力操作の表示や、ＭＦＰ装置１００の動作状況、エラー等のステータス状況の表示や、画像メモリ１０４に蓄積された画像データの表示等を行ったり、画像送信相手先データの決定や設定データの登録動作を行う。

操作パネル部１０９は、数値入力キー、文字入力キー、ワンタッチ電話番号キー、モード設定キー、決定キー、取り消しキー等を備え、ＬＥＤ（発光ダイオード）とＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等によって構成される。

通信制御部１１０は、ＭＯＤＥＭ（変復調装置）や、ＮＣＵ（網制御装置）等によって構成されている。上記実施例では、通信制御部１１０は、アナログの通信回線（ＰＳＴＮ）１３１に接続され、Ｔ３０プロトコルでの通信制御、通信回線に対する発呼と着呼等の回線制御を行っている。

解像度変換処理部１１１は、画像データのミリ−インチ解像度変換等の解像度変換制御を行う。なお、解像度変換部１１１において、画像データの拡大縮小処理も可能である。

符号復号化処理部１１２は、ＭＦＰ装置１００で扱う画像データ（ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ等）を符号復号化処理したり、拡大縮小処理を行う。

記録制御部１１３は、印刷される画像データに対し、図示しない画像処理制御部を介して、スムージング処理や記録濃度補正処理、色補正等の各種画像処理を施し、印刷用の画像データに変換し、画像メモリ１０４に蓄積する。

また、定期的に記録部１１４の状態情報データを取得する役割も果たす。

記録部１１４は、インクジェットプリンタ等からなる印刷装置であり、記録制御部１１３で変換され画像メモリ１０４に蓄積された印刷用の画像データを取り出し、カラー画像データ、またはモノクロ画像データを記録紙に印刷する。

ＵＳＢファンクション制御部１１５は、ＵＳＢインタフェースの通信制御を行うものであり、ＵＳＢ通信規格に従って、プロトコル制御を行っている。

具体的には、ＣＰＵ１０１が実行するＵＳＢ制御タスクからのデータを、パケットに変換し、外部の情報処理端末にＵＳＢパケット送信したり、逆に外部からのＵＳＢパケットをデータに変換してＣＰＵ１０１に対し送信している。

本実施例ではパーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）１３２に接続されており、ＰＣ上からメモリカードへのアクセスを行ったり、ＰＣ上の画像データを印刷したり、原稿画像の読取りを指示したりできる。

ＵＳＢホスト制御部１１６は、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行う為の制御部である。

ＵＳＢ通信規格は、双方向のデータ通信を高速に行うことが出来る規格であり、１台のホスト（マスター）に対し、複数のハブまたはファンクション（スレーブ）を接続することが出来る。ＵＳＢホスト制御部１１６は、ＵＳＢ通信におけるホストの機能を有する。

メモリカードスロット１１７は、ＵＳＢインタフェースを介してＵＳＢホスト制御部１１６に接続されており、着脱可能なメモリカードが装着される。

メモリカード制御部１１８は、メモリカードスロット１１７に装着されたメモリカードに格納されているデータファイルにアクセスし読み出すことが可能である。

上記構成要素１０１〜１０６、１０８、１１０〜１１３、１１５，１１６，１１８は、ＣＰＵ１０１が管理するＣＰＵバス１２１を介して、相互に接続されている。

以下に、上記のように構成されたＭＦＰ装置において、本発明の第一の実施形態に係る原稿読み取り中のカード画像印刷実行シーケンスについて図２及び図６を参照して説明する。

図２は、本発明の第一の実施形態に係るＭＦＰ装置における読み取り中の印刷実行シーケンスを説明するためのフローチャートである。

図６は、本実施の形態に係る各情報記録エリアを示す模式図である。

まず初めに、不図示のＡＣ電源が投入されるとＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２のプログラムに従いＲＡＭ１０３等に各種初期設定を行う。

次に、操作者が操作パネル部１０９から電源オンを指示すると、各種メカ機構等の初期化動作を行ない、初期化動作が終了すると操作パネル部１０９上のＬＥＤが点灯し読み取り及び印字動作が可能になる。

まず、ステップＳ２０１で操作者はＰＣ１３２からＭＦＰ装置１００の読取部１０７へセットされた原稿を読取る指示を行う。

次にステップＳ２０２でＰＣ１３２から指示された読み取り解像度６０２をＲＡＭ１０３に記憶する。

ＭＦＰ装置１００は、読み取り実行中をＲＡＭ１０３の読み取り状態６０４に記憶し、ステップＳ２０３で原稿の読取りを実行する。

次にステップＳ２０４で操作者は画像データが入ったメモリカードをカードスロット１１７へ挿入し、操作パネル部１０９からカード印刷を指示する。

ここでＭＦＰ装置１００はステップＳ２０５で、カード印刷指示の内容から記録紙種別と印刷モードの組み合わせを判断し、印刷速度６０１をＲＡＭ１０３に記憶する。

次に、ステップＳ２０６でＲＡＭ１０３に記憶した読取り解像度６０２と印刷速度６０１を比較して、読取り画像に影響する速度かどうか判断する。

もし、読取り画像に影響を与えなければステップＳ２０８へ進み、影響すると判断した場合はステップＳ２０７で読み取り画像に影響しない印字速度へ変更してステップＳ２０８へ進む。

ステップＳ２０８では、印刷実行中をＲＡＭ１０３の印刷状態６０５に記憶し、ステップＳ２０４で指定された印字速度またはステップＳ２０７で変更された印字速度で印刷が実行される。

次にステップＳ２０９で読み取り処理が終了する。

そして、ステップＳ２１０で印刷処理速度が変更されたか判断して、もし変更がなければステップＳ２１２へ進み、変更した場合はステップＳ２１１へ進む。

ステップＳ２１１ではステップＳ２０４で指示された元の印字処理速度へ戻す。

このステップＳ２１１を実施することにより印刷処理時間を短縮しユーザーの利便性を向上させる効果がある。

次にステップＳ２１２で印字が終了するまで印字動作を続ける。

以上のシーケンスにより、画像データ読取り中に印字動作が可能となり、ユーザーの利便性を損なうことなく、更に読み取り画像も印字動作の影響を受けずにユーザーが意図した画像データをＰＣに取り込むことが出来る。

次に、本発明の第一の実施形態と同様に構成されたＭＦＰ装置において、本発明の第二の実施形態について図３を参照して説明する。

図３は、本発明の第二の実施形態に係るＭＦＰ装置におけるカード画像印刷実行中の原稿読取シーケンスを説明するためのフローチャートである。

まず、ステップＳ３０１で操作者は画像データが入ったメモリカードをメモリカードスロット１１７へ挿入し、操作パネル部１０９からカード印刷を指示する。

ＭＦＰ装置１００はステップＳ３０２で、カード印刷指示の内容から記録紙種別と印刷モードの組み合わせを判断し、印刷速度６０１をＲＡＭ１０３に記憶する。

そして、ステップＳ３０３で印刷実行中をＲＡＭ１０３の印刷状態６０５に記憶し、記録制御部１１３を介して記録部１１４でメモリカード画像の印刷を実行する。

次に、ステップＳ３０４で操作者はＰＣ１３２からＭＦＰ装置１００の読取部１０７へセットされた原稿の読取り指示を行う。

ＭＦＰ装置１００はステップＳ３０５でＰＣ１３２から指示された読み取り解像度６０２をＲＡＭ１０３に記憶する。

次に、ステップＳ３０６でＲＡＭ１０３に記憶した読取り解像度６０２と印刷速度６０１を比較して、読取り画像に影響する速度かどうか判断する。

もし、読取り画像に影響を与えなければステップＳ３０８へ進み、影響すると判断した場合はステップＳ３０７で読み取り画像に影響しない印字速度へ変更してステップＳ３０８へ進む。

ステップＳ３０８で、読み取り実行中をＲＡＭ１０３の読み取り状態６０４に記憶し、ステップＳ３０４で指定された読取りモードに従い、読取り制御部１０６を介して読取部１０７で原稿画像の読取りが実行される。

次にステップＳ３０９で読み取り処理が終了する。

そして、ステップＳ３１０で印刷処理速度が変更されたか判断して、もし変更がなければステップＳ３１２へ進み、変更した場合はステップＳ３１１へ進む。

ステップＳ３１１ではステップＳ３０１で指示された元の印字処理速度へ戻す。
このステップＳ３１１を実施することにより印刷処理時間を短縮しユーザーの利便性を向上させる効果がある。

次にステップＳ３１２で印字が終了するまで印字動作を続ける。

以上のシーケンスにより、印字動作中に読取動作が可能となり、ユーザーの利便性を損なうことなく、更に読み取り画像も印字動作の影響を受けずにユーザーが意図した画像データをＰＣに取り込むことが出来る。

次に、本発明の第一の実施形態と同様に構成されたＭＦＰ装置において、本発明の第三の実施形態について図４を参照して説明する。

図４は、本発明の第三の実施形態に係るＭＦＰ装置における写真画像印刷実行中の原稿読取要求シーケンスを説明するためのフローチャートである。

まず、ステップＳ４０１で操作者は画像データが入ったメモリカードをメモリカードスロット１１７へ挿入し、操作パネル部１０９からカード印刷を指示する。

ＭＦＰ装置１００はステップＳ４０２で、カード印刷指示の内容から記録紙種別と印刷モードの組み合わせを判断し、写真印刷か否かの情報６０３をＲＡＭ１０３に記憶する。

そして、ステップＳ４０３で記録制御部１１３を介して記録部１１４でメモリカード画像の印刷を実行する。

次に、ステップＳ４０４で操作者はＰＣ１３２からＭＦＰ装置１００の読取部１０７へセットされた原稿の読取り指示を行う。

ここでＭＦＰ装置１００は、ステップＳ４０５でＲＡＭ１０３に記憶した写真印刷情報６０３を判断し、写真印刷であればステップＳ４０６へ進む。

もし写真印刷情報６０３が写真印刷でなければステップＳ４０７で前述した実施例と同様に読取処理を実行し終了させ、ステップＳ４０８へ進む。

次にステップＳ４０６では写真印刷の画像品位を低下させないように、原稿読取要求に対し実施できない旨を操作パネル部１０９へ表示し、操作者へ通知する。

次にステップＳ４０８で印字が終了するまで印字動作を続ける。

以上のシーケンスにより、写真画像印刷中に原稿画像の読取りが指示されても、印刷速度が変更されないため写真画像の劣化を防ぐことが出来る。

次に、本発明の第一の実施形態と同様に構成されたＭＦＰ装置において、本発明の第四の実施形態について図５を参照して説明する。

図５は、本発明の第四の実施形態に係るＭＦＰ装置における写真画像印刷実行中の原稿読取シーケンスを説明するためのフローチャートである。

まず、ステップＳ５０１で操作者は画像データが入ったメモリカードをメモリカードスロット１１７へ挿入し、操作パネル部１０９からカード印刷を指示する。

ＭＦＰ装置１００はステップＳ５０２で、カード印刷指示の内容から記録紙種別と印刷モードの組み合わせを判断し、写真印刷か否かの情報６０３をＲＡＭ１０３に記憶する。

そして、ステップＳ５０３で記録制御部１１３を介して記録部１１４でメモリカード画像の印刷を実行する。

次に、ステップＳ５０４で操作者はＰＣ１３２からＭＦＰ装置１００の読取部１０７へセットされた原稿の読取り指示を行う。

ここでＭＦＰ装置１００は、ステップＳ５０５でＲＡＭ１０３に記憶した写真情報６０３を判断し、写真印刷であればステップＳ５０６へ進み、もし、写真印刷でないと判断した場合は、ステップＳ５０７へ進む。

ステップＳ５０６では写真印刷の画像品位を低下させないように、原稿読取要求に対し実施できない旨を操作パネル部１０９へ表示し、操作者へ通知し、ステップＳ５１１へ進む。

ステップＳ５０７では印刷速度を変更して原稿読取を実行するかどうかを操作パネル部１０９へ表示し、操作者に選択させる。

もし、操作者が印刷速度を変更しない場合はステップＳ５０６へ進み、印刷速度を変更して原稿読取処理を実行する場合はステップＳ５０８へ進む。

ステップＳ５０８では、読み取り画像に影響しない印字速度へ変更し印刷を継続する。

次にステップＳ５０９で、ステップＳ５０４で指示された原稿読取要求に従って原稿の読み取りを実行し、ステップＳ５１０で読み取り処理が終了する。

最後にステップＳ５１１で印字が終了するまで印字動作を続ける。

以上のシーケンスにより、例えば、写真画像の試し印刷をしている場合に急な原稿読取が必要になった場合でも、読取処理をキャンセルすることなく印刷を実行することが出来る。

以上説明したように本実施の形態によれば、読み取り解像度に応じて印字速度を変更するだけで、複雑な制御や高価な装置構成にすることなくユーザーの利便性を向上させることができる。

また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステムあるいは装置に供給し、その供給されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した機能が実現される場合も含まれる。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

さらに加えて、本発明であるＭＦＰ等の画像処理装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器と単機能の読取装置と単機能のインクジェット式画像記録装置とを組合せた複写装置の形態を採るもの等であってもよい。

本発明の実施の形態に係るＭＦＰ装置の概略構成を示すブロック図である。 本発明の第一の実施形態に係るＭＦＰ装置における読み取り中の印刷実行シーケンスを説明するためのフローチャートである。 本発明の第二の実施形態に係るＭＦＰ装置におけるカード画像印刷実行中の原稿読取シーケンスを説明するためのフローチャートである。 本発明の第三の実施形態に係るＭＦＰ装置における写真画像印刷実行中の原稿読取要求シーケンスを説明するためのフローチャートである。 本発明の第四の実施形態に係るＭＦＰ装置における写真画像印刷実行中の原稿読取要求シーケンスを説明するためのフローチャートである。 本実施の形態に係る各種情報記憶エリアを示す模式図である。

Claims (8)

1. シリアル式のマルチファンクションプリンターにおいて、原稿読取解像度を検知する手段と、印刷処理速度を検知する手段と、印刷処理速度変更手段と、原稿読み取り状態を検知する手段と、印刷処理状態を検知する手段とを有し、印刷処理が開始された際にすでに原稿読み取り処理中であることが検知された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とするマルチファンクションプリンター。
2. 原稿読み取り処理が開始された際にすでに印刷処理中であることが検出された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とする請求項１に記載のマルチファンクションプリンター。
3. 印刷処理速度が変更された後、読み取り処理が終了した場合に、印刷処理速度を通常の印刷処理速度へ戻すことを特徴とする請求項１に記載のマルチファンクションプリンター。
4. 読み取り解像度が高解像度である場合に印刷処理速度を読み取り画像へ影響が出ない速度へ低下させることを特徴とする請求項１に記載のマルチファンクションプリンター。
5. シリアル式のマルチファンクションプリンターの画像処理制御方法において、原稿読取解像度を検知する工程と、印刷処理速度を検知する工程と、印刷処理速度を変更する工程と、原稿読み取り状態を検出する工程と、印刷処理状態を検出する工程とを有し、印刷処理が開始された際にすでに原稿読み取り処理中であることが検出された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とする画像処理制御方法。
6. 原稿読み取り処理が開始された際にすでに印刷処理中であることが検出された場合に、読み取り解像度に応じて印刷処理速度を変更することを特徴とする請求項５に記載の画像処理制御方法。
7. 印刷処理速度が変更された後、読み取り処理が終了した場合に、印刷処理速度を通常の印刷処理速度へ戻す工程と、を有することを特徴とする請求項５に記載の画像処理制御方法。
8. 読み取り解像度が高解像度である場合に印刷処理速度を読み取り画像へ影響が出ない速度へ低下させる工程と、を有することを特徴とする請求項５に記載の画像処理制御方法。

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