JP4311432B2 - 情報処理装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、複数の変更可能な設定項目を表示する情報処理装置、およびこの情報処理装置の機能をコンピュータにおいて実現させるプログラムに関するものである。

情報処理装置は、自装置が備える機能を利用するための設定や、通信可能に接続された外部装置が備える機能を利用するための設定を外部装置に対して行うことができる。
それら機能には、利用するために複数の設定項目を設定することが必要となるものがある。
その結果、情報処理装置のユーザが、所望の機能を使用できるようにするために、その機能の設定をしようとしても、設定しなければならない設定項目の数が多すぎるために、目的とする設定項目を簡単に探し出すことが困難になっている。
また、多機能化に伴って、設定をしたい機能に関連する設定項目が別の機能にも使用されている場合がある。そのため、一つの設定項目を設定しただけでは所望の機能を発揮させることができず、関連する設定項目の設定も必要となる場合が増えており、ますます適切な設定を行うことを困難にしている。

このような状況の下、ユーザが特定の機能を使用可能にする際などに、設定が必要となる設定項目を、ユーザに判り易くなるようにする機能を有する情報処理装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
この特許文献１に開示された通信端末装置の場合、ユーザが設定をしたい機能を選択すると、選択された機能に関連する設定項目だけが提示され、ユーザに設定項目を判り易くするように構成されている。

特開２００２−３３５３５５号公報

しかしながら、選択された機能に関連する設定項目だけが単に提示されても、ユーザにとってはどの設定項目を優先的に設定すれば良いのかが判らず、また、設定項目によっては設定の順序に一定の決まりがある場合もあり、ユーザにとっては、設定項目が提示されるだけでは不十分であった。

そこで、情報処理装置が有する機能に係る複数の設定可能な設定項目の値や条件を設定する際に、一の設定項目に関連する設定項目をユーザが容易に把握することができ、かつその関連性の度合いも判るような機能を有する情報処理装置を提供することを目的とする。

前記した課題を解決するため、本発明は、複数の設定項目を有する情報処理装置であって、前記設定項目間の互いの関連性の程度を示した関連性テーブルと、前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段と、前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段と、前記複数の設定項目のうちの既に設定が完了している設定項目を記憶する手段と、前記関連性取得手段が取得した前記関連性が大きい程、前記一のアイコンに近い位置で、前記他の設定項目に対応するアイコンを表示させ、さらに、記憶された前記既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンを、前記関連性の大きさに拘わらず、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも前記一のアイコンから離れた位置に表示させるよう前記表示出力手段を制御する第１の表示出力制御手段とを備えたことを特徴とする。
これにより、表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性が強いほど、前記した一のアイコンの近くに前記した他の設定項目に対応するアイコンが表示される。そして、設定が完了している設定項目に対応するアイコンは、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも一のアイコンから離れた位置に表示される。
なお、表示出力手段は、情報処理装置と一体で構成されていても、ケーブル又は無線を用いて情報処理装置と通信可能な別装置として構成されていてもよい。
また、「アイコン」とは、設定項目を示す図形だけでなく、実際に設定値を入力する設定項目を示した文字列や設定項目の入力欄を含むものである。
さらに、「アイコンが選択された」とは、実際にアイコンを選択する他にも、アイコンの上にポインタが置かれた状態（仮選択の状態）も含むものである。

また、本発明は、複数の設定項目を有する情報処理装置であって、前記設定項目間の互いの関連性の程度を示した関連性テーブルと、前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段と、前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段と、前記複数の設定項目のうちの既に設定が完了している設定項目を記憶する手段と、前記関連性取得手段が取得した前記関連性が所定の基準より大きい他の設定項目について、該他の設定項目に対応するアイコンを、前記一のアイコンに重ね、かつ前記関連性が大きい他の設定項目ほど上に配置して表示させ、さらに、記憶された前記既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンを、前記関連性の大きさに拘わらず、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも前記一のアイコンから離れた位置に表示させるよう前記表示出力手段を制御する第２の表示出力制御手段とを備えたことを特徴とする。
これにより、表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、当該一のアイコンに対応する設定項目と関連性が強い他の設定項目は前記した一のアイコンに重ねて表示される。そして、既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンは、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも一のアイコンから離れた位置に表示される。

ここで、前記した情報処理装置は、前記設定項目間の互いの従属関係を記憶した従属関係テーブルと、前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記従属関係テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との従属関係を取得する従属関係取得手段とを備え、前記第１の表示出力制御手段は、前記一のアイコンに対応する設定項目に従属する設定項目に対応するアイコンを、前記一のアイコンの下に重ねて表示させることが好ましい。
これにより、一の設定項目を設定した後に、次に設定する必要がある他の設定項目を従属関係テーブルに記憶しておけば、前記した他の設定項目を、前記した一の設定項目の下（ユーザから見れば奥）に重ねて表示するため、ユーザは前記した一の設定項目を設定した後に、次に設定しなければならない他の設定項目を容易に把握することができる。
なお、関連性テーブルと従属関係テーブルは一つのテーブルから構成されていてもよい。

さらに、前記第１の表示出力制御手段は、前記一のアイコンに対応する設定項目に従属する設定項目が複数ある場合には、前記関連性取得手段が取得した関連性が大きい設定項目に対応するアイコンほど上に配置して表示させることが好ましい。
これにより、上（ユーザから見れば手前）に表示されているアイコンに対応する設定項目から順に設定を行っていけばよく、設定しなければならない設定項目の順をユーザは理解している必要がない。つまり、ユーザは、設定順序を容易に把握することができる。

また、前記した情報処理装置は、前記設定項目の設定完了を検知する設定完了検知手段と、前記関連性テーブルを修正するテーブル修正手段とをさらに備え、前記テーブル修正手段は、前記設定完了検知手段が一の設定項目の完了を検知したことを条件として、他の設定項目のアイコンが選択された場合に、前記関連性テーブルに示された前記一の設定項目と前記他の設定項目との関連性の程度を大きくするよう修正することが好ましい。
これにより、一の設定項目の設定が完了した後、次に設定を行った他の設定項目は、前記一の設定項目に関連するものとして、それら設定項目間の関連性の度合いを高めることができる。
そのため、ユーザが設定する順に合わせて関連度合いを付与することが可能となり、ユーザの嗜好にあった設定項目の表示態様を提供することができる。

さらに、前記した情報処理装置においては、前記一の設定項目との関連性が所定の基準より大きい他の設定項目のアイコンは、強調して表示されることが好ましい。
これにより、ユーザは一の設定項目に関連した設定項目を容易に判断することができる。

また、本発明は、複数の設定項目を有する情報処理装置を制御して、前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段、前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記設定項目間の互いの関連性の程度を記憶した関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段、前記複数の設定項目のうちの既に設定が完了している設定項目を記憶する手段、前記関連性取得手段が取得した前記関連性が大きい程、前記一のアイコンに近い位置で、前記他の設定項目に対応するアイコンを表示させ、さらに、記憶された前記既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンを、前記関連性の大きさに拘わらず、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも前記一のアイコンから離れた位置に表示させるよう前記表示出力手段を制御する第１の表示出力制御手段として機能させるためのプログラムとした。

さらに、本発明は、複数の設定項目を有する情報処理装置を制御して、前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段、前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記設定項目間の互いの関連性の程度を記憶した関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段、前記複数の設定項目のうちの既に設定が完了している設定項目を記憶する手段、前記関連性取得手段が取得した前記関連性が所定の基準より大きい他の設定項目について、前記他の設定項目に対応するアイコンを、前記一のアイコンに重ね、かつ前記関連性が大きい他の設定項目ほど上に配置して表示させ、さらに、記憶された前記既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンを、前記関連性の大きさに拘わらず、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも前記一のアイコンから離れた位置に表示させるよう前記表示出力手段を制御する第２の表示出力制御手段として機能させるためのプログラムとした。

本発明によれば、情報処理装置が有する機能に係る複数の設定可能な設定項目の値や条件を設定する際に、情報処理装置のユーザは、一の設定項目に関連する設定項目、そしてその関連性の度合いを容易に把握することができる。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明に係る情報処理装置の好ましい実施形態を説明する。なお、以下においては、本発明に係る情報処理装置が、コピー機能、印刷機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能などを複合したいわゆるデジタル複合機（以下、単に「複合機」と略す。）である場合を例に挙げて説明する。

図１は、本発明に係る情報処理装置の一実施形態である複合機１の構成を示すブロック図である。
図１に示すように、複合機１は、制御部１０と、記憶部２０と、操作部３０と、表示出力部４０と、印字部５０、スキャナ部６０、入出力部７０とを備えて構成されており、これらはバス８０を介して互いに接続されている。

制御部１０は、複合機１を制御するための中央演算処理装置であり、複合機１における各種動作を制御するものである。この制御部１０は、記憶部２０に記憶された各種プログラム、複合機１に関する情報、そしてネットワークを介して他の端末等と通信を行う際に必要とされる情報などに基づいて、複合機１の動作を制御するものである。

記憶部２０は、複合機１における各種処理を行うためのプログラムや、各種処理に必要な情報を記憶するものであり、例えば、ＨＤＤ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、そしてＮＶＲＡＭなどがこれに相当する。
この記憶部２０には、関連性テーブル２１と、設定済テーブル２２と、従属関係テーブル２３などが記憶されている（図７、図１３参照）。さらに、この記憶部２０には、複合機１の機能の設定画面を表示出力部４０に表示させる際に制御部１０が生成する表示用テーブル２４も記憶されている。

＜関連性テーブル＞
関連性テーブル２１には、複合機１の機能に関する設定項目であって、ユーザにより設定内容の変更が可能である設定項目相互間の関連性の程度が記憶されている。
ここで、設定項目は、例えば、プリンタ機能、ネットワーク機能、印刷機能、モデム機能、ファクシミリ機能などの複合機１の機能毎に用意されている。
なお、以下の説明においては、説明の便宜上、設定項目が対応している複合機１の機能は特定せずに、設定項目１、設定項目２、・・・などと表記するものとする。従って、例えば設定項目１と設定項目２とでは、それぞれ複合機１の異なる機能を意味することになる。

本実施の形態の場合、図２に示すように、関連性テーブル２１では、複合機１の有する機能の設定項目毎に、他の設定項目との関連性の程度が、数字の大小により表されている。

例えば、図２に示す関連性テーブル２１の場合、設定項目１と設定項目３との関連度が「２５」であり、設定項目１と設定項目５との関連度が「７０」であることが判る。従って、この関連性テーブル２１では、設定項目１と設定項目５との関連度のほうが、設定項目１と設定項目３との関連度よりも高い（大きい）ことが判る。
なお、関連性の程度は、数字（値）が大きいほど関連性が高いとして記憶することができるだけでなく、数字が小さいほど関連性が高いとして記憶しておくこともできる。この場合、関連性の程度を示す数字（値）がある値より小さい場合に、「関連性が所定の基準より大きい」といえる。また、必ずしも数字で関連性の程度を記憶しておく必要はなく、「強」「中」「弱」や「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」のように文字情報により関連性の程度を記憶しておいてもよい。

＜設定済テーブル＞
設定済テーブルには、複合機１の機能に関する設定項目の設定が、既に完了しているか否かが記憶されている。
本実施の形態の場合、図３に示すように、設定済テーブル２２では、複合機１の有する機能の設定が既に完了しているか否かが、「Ｙｅｓ」または「Ｎｏ」により示されており、設定が既に完了している設定項目には「Ｙｅｓ」が、設定が完了していない設定項目には「Ｎｏ」が割り当てられている。
例えば、図３に示す設定済テーブル２２の場合、設定項目６の設定のみが完了しており、それ以外の設定項目（設定項目１〜設定項目５）については、設定が完了していないことが判る。

＜従属関係テーブル＞
従属関係テーブルには、複合機１の機能に関する設定項目であって、ユーザにより設定内容の変更が可能である設定項目相互間の従属関係が記憶されている。

本実施の形態の場合、図４に示すように、従属関係テーブル２３では、複合機１の有する機能の設定項目毎に、他の設定項目のうちのどの設定項目と従属関係があるのかが示されており、互いに従属関係にある設定項目には、「従属」が割り当てられている。

例えば、図４に示す従属関係テーブル２３の場合、設定項目５が設定項目１に従属していることが判る。
ここで、従属している設定項目とは、複合機１のある機能に対応する設定項目の設定に伴って、設定が必要になる他の機能の設定項目を意味する。
例えば、複合機１のファクシミリ機能の設定項目に対し、電話回線との接続に用いられるモデム機能の設定項目は、従属している設定項目となる。

なお、図４に示す従属関係テーブル２３では、互いに従属関係にある設定項目には、「従属」が割り当てられているが、従属関係にある設定項目の特定方法はこの方法に限定されるものではなく、例えば、「従属」の代わりに「１」が割り当てられている態様とすることも可能である。

ここで、以下の説明においては、これらテーブル（関連性テーブル２１、設定済テーブル２２、そして従属関係テーブル２３）が、記憶部２０内に別々に用意されている場合を例に挙げて、制御部１０における処理動作を説明しているが、本発明はこの態様に限定されるものではない。
例えば、関連性テーブル２１、設定済テーブル２２、そして従属関係テーブル２３を一つに纏めたテーブル（統合テーブル）を用意し、記憶部２０内に記憶しておく構成とすることも可能である。この場合、統合テーブルの一例として、関連性テーブル２１、設定済テーブル２２、そして従属関係テーブル２３の内容をまとめて形成される図５に示すようなテーブルが挙げられる。

＜表示用テーブル＞
表示用テーブルは、複合機１の機能の設定や変更に用いられるユーザインタフェース（設定画面）を表示出力部４０に表示させる際に、複合機１の機能毎に用意された設定項目のアイコンの設定画面内における出現位置を規定するものであり、後記する制御部１０の表示出力制御手段１２により作成されるものである。
なお、この表示用テーブルの内容は、後記する制御部１０の構成により異なるので、表示用テーブルの詳細な説明は、制御部１０の構成を説明する際に行うものとする。

操作部３０は、複合機１の機能の設定や、複合機１の操作に用いられる入力装置である。例えば、複合機１に接続されたキーボードやマウス、複合機１上に設けられた図示しないボタンなどがこれに相当する。
また、操作部３０は、前述した各種テーブルを編集可能に構成されている。

表示出力部４０は、複合機１の機能の設定に関する情報や、情報の印字に関する情報等の、複合機１に関連する情報を表示するものである。
本実施の形態の場合、表示出力部４０は、複合機１に設けられた液晶表示パネル等からなり、制御部１０から出力される表示命令などに従って、複合機１の機能の設定に用いられるユーザインタフェース（設定画面４１）を表示するものである。

ここで、設定画面４１とは、例えば図６に示すように、複合機１の機能を表すアイコンが複数表示されている画面をいう。この画面において表示されるアイコンは、複合機１の各機能毎に用意されており、画面内に表示されたポインタＰを、所望のアイコン上に移動させて、アイコンをクリックすることにより、アイコンが対応する複合機１の機能の設定を変更するためのウインドウ（詳細設定画面）が表示されるように構成されている。
なお、以下の説明において設定画面を説明する場合、説明の便宜上、アイコンの代わりに、アイコンが対応する複合機１の機能の設定項目を、設定項目１、設定項目２、・・・というように表示するものとする。従って、図面に示された設定画面において「設定項目１」と表示されている場合は、「設定項目１」に対応するアイコンが設定画面内に表示されていることを意味するものとする。

ここで、本実施の形態における「アイコン」とは、アイコンが対応する設定項目（複合機１の機能）を示す図形だけでなく、実際に設定値を入力する設定項目を示した文字列や設定項目の入力欄を含むものとする。

印字部５０は、文字や画像等の各種情報を、白黒やカラーで被転写媒体（例えば、紙）に定着させるものである。言い換えると、印字部５０はプリンタの機能を有するものである。この印字部５０は、制御部１０からの指令により、印刷データの印刷等に用いられる。

スキャナ部６０は、紙媒体の文書を光学的に読み取り、画像データに変換するものである。スキャナ部で読み取られた画像データは、適宜記憶部２０に記憶され、また、読取を要求した端末へ転送される。

入出力部７０は、ネットワークなどを介して外部端末と情報交換を行うためのものである。複合機１がプリンタとして用いられる場合、外部端末から送信された印刷情報などが入力されるインターフェースである。

［制御部：第１態様］
以下、本発明に係る情報処理装置の主たる機能を発揮させる制御部の第１の態様について、詳細に説明する。
ここで、この第１態様に係る制御部を備えた複合機（情報処理装置）においては、複合機が有する機能の設定内容を変更するために、設定画面において複数表示された設定項目に対応するアイコンの中からある設定項目のアイコンが仮選択された場合に、仮選択された設定項目のアイコンの近い位置に、仮選択された設定項目との関連性の高い設定項目のアイコンを表示して、変更が必要な設定項目をユーザが容易に把握できるように構成されている。
ここで、「仮選択」とは、操作部３０としてマウスポインタが採用されている場合には、設定画面内に表示されているアイコン上にポインタが位置している状態を意味し、いわゆるクリック操作によりアイコンが選択される前の状態を意味するものとする。
従って、操作部３０としてキーボードなどの他の入力装置が用いられている場合には、アイコンの選択が確定される前の状態を意味するものとし、例えばポインタの一例としてのカーソルがアイコンの上に位置している状態などがこれに相当する。
他にもダブルクリックによりアイコンの選択が確定される場合については、シングルクリックを仮選択としてもよい。

図７は、第１態様に係る制御部１０の構成と記憶部２０内の構成を説明するブロック図である。
図７に示すように、この第１態様に係る制御部１０は、関連性取得手段１１と、表示出力制御手段１２とを主に含んで構成されている。

関連性取得手段１１は、表示出力部４０上に表示された複合機１の機能を設定するための画面（設定画面）において、当該設定画面内に表示された複数のアイコンのうちの一のアイコンにポインタＰが置かれた場合に、記憶部２０の関連性テーブル２１を参照して、当該一のアイコンに対応する設定項目と、他のアイコンに対応する設定項目との関連性の程度を取得するものである。

具体的に説明すると、ユーザによる操作部３０の操作により、表示出力部４０に表示された設定画面４１内の一のアイコン上にポインタＰが置かれると、ポインタＰがどの設定項目に対応するアイコン上に置かれているのか、すなわち、どの設定項目が仮選択されたのかを示す情報（仮選択情報）が、操作部３０により生成される。そして、生成された仮選択情報は、関連性取得手段１１に入力される。

関連性取得手段１１は、仮選択情報が入力されると、仮選択情報に基づいて仮選択された設定項目（仮選択設定項目）を特定すると共に、関連性テーブル２１を参照して、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の各々について、仮選択設定項目との関連性を求める。そして、関連性取得手段１１は、求めた関連性を示す情報（関連性情報）を生成し、生成した関連性情報を表示出力制御手段１２に出力する。

さらに、関連性取得手段１１は、設定済テーブル２２を参照して、対象設定項目の各々について、設定項目の設定が完了しているか否かを確認し、各対象設定項目の設定の完了の有無を示す情報（設定済情報）を生成し、生成した設定済情報を、表示出力制御手段１２に出力する。

ここで、図２の関連性テーブル２１および図３の設定済テーブル２２を用いて、仮選択設定項目が「設定項目５」である場合を例に挙げて説明する。
関連性取得手段１１は、仮選択情報により特定される仮選択設定項目が「設定項目５」である場合、関連性テーブル２１を参照し、設定項目５以外の設定項目（設定項目１、設定項目２、設定項目３、設定項目４、設定項目６）の各々について、設定項目５との関連性を求める。そして、関連性取得手段１１は、求めた関連性を示す情報（関連性情報）を生成し、生成した関連性情報を表示出力制御手段１２に出力する。
ここで、図２の関連性テーブル２１の場合、設定項目５と設定項目１との関連性が「７０」であり、設定項目５と設定項目２との関連性が「０」であり、設定項目５と設定項目３との関連性が「５０」であり、設定項目５と設定項目４との関連性が「２５」であり、設定項目５と設定項目６との関連性が「０」であることを示す関連性情報が、関連性取得手段１１により生成されることになる。

また、図３の設定済テーブル２２の場合、設定項目１、設定項目２、設定項目３、そして設定項目４の状態が「Ｎｏ」であり、設定項目６の状態が「Ｙｅｓ」であることを示す設定済情報が関連性取得手段１１により生成され、生成された設定済情報は、表示出力制御手段１２に出力される。

表示出力制御手段１２は、設定画面内に表示された複数のアイコンのうちの一のアイコンにポインタが置かれた場合に、当該一のアイコンとの関連性が大きい他のアイコンほど、設定画面内に表示された一のアイコンに近い位置で表示されるように表示出力部４０を制御するものである。

具体的に説明すると、表示出力制御手段１２は、関連性情報と設定済情報とが入力されると、仮選択された設定項目以外の設定項目（対象設定項目）のアイコンの設定画面４１内における出現位置を規定する表示用テーブル２４を生成する。そして、表示出力制御手段１２は、作成された表示用テーブル２４により規定される出現位置で各対象設定項目のアイコンを表示させることを命令する信号（表示命令）を生成し、これを表示出力部４０に出力する。

ここで、この第１態様における表示用テーブル２４は、図７および図８に示すように、通常リスト２４ａと、設定済リスト２４ｂとを含んで構成される。
通常リスト２４ａは、設定画面内に表示された一のアイコンが仮選択された場合に、仮選択されていない他のアイコンが対応する設定項目を、仮選択されたアイコンが対応する設定項目との関連性の高い順序で並べてリストアップしたものである。
設定済リスト２４ｂは、設定画面内に表示された一のアイコンが仮選択された場合に、仮選択されていない他のアイコンが対応する設定項目の中で、既に設定が完了している設定項目をリストアップしたものである。

そして、この表示用テーブル２４においては、設定済リスト２４ｂにリストアップされている設定項目のアイコンは、仮選択されたアイコンとの関連性の度合いに拘わらず、設定画面に表示されている仮選択されたアイコンから離れた位置に表示させ、通常リスト２４ａにリストアップされている設定項目のアイコンは、リスト内に表示された順番で、設定画面に表示されている仮選択されたアイコンに近い位置から徐々に離れた位置に表示させることが決められている。

従って、本実施の形態の場合、表示出力制御手段１２は、関連性取得手段１１から入力された設定済情報に基づいて、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の中から、既に設定が完了している設定項目を抽出し、抽出した設定項目を設定済リスト２４ｂに格納する。そして、残りの設定項目（設定が完了していない設定項目）を通常リスト２４ａに格納する。
続いて、表示出力制御手段１２は、関連性取得手段１１から入力された関連性情報に基づいて、各リスト（通常リスト２４ａ、設定済リスト２４ｂ）に格納された各対象設定項目を、仮選択設定項目との関連性が大きい順序で並び替える。こうして、通常リスト２４ａと設定済リスト２４ｂとから、表示用テーブル２４が作成される。
そして、表示出力制御手段１２は、作成された表示用テーブル２４により規定される出現位置で各対象設定項目のアイコンを表示させることを命令する信号（表示命令）を生成し、これを表示出力部４０に出力する。

ここで、関連性情報の内容が、図２に示す関連性テーブル２１に基づいて作成され、設定済情報の内容が、図３の設定済テーブル２２に基づいて作成され、仮選択設定項目が設定項目５である場合を例に挙げて説明する。

表示出力制御手段１２は、設定済情報に基づいて、設定項目５以外の設定項目（設定項目１、設定項目２、設定項目３、設定項目４、そして設定項目６）の中から、既に設定が完了している設定項目を抽出し、抽出した設定項目（設定項目６）を設定済リスト２４ｂに格納する。
そして、表示出力制御手段１２は、設定済リスト２４ｂに格納されなかった設定項目（設定項目１、設定項目２、設定項目３、そして設定項目４）を通常リスト２４ａに格納する

続いて、表示出力制御手段１２は、関連性情報に基づいて、各リスト（通常リスト２４ａ、設定済リスト２４ｂ）に格納された設定項目を、仮選択設定項目（設定項目５）との関連性が大きい順に並び替える。
ここで、前記したように、通常リスト２４ａには、設定項目１と、設定項目２と、設定項目３と、設定項目４とが含まれており、これら設定項目の設定項目４（仮選択設定項目）との関連性の程度は、それぞれ「７０」、「０」、「５０」、「２５」、であるので（図２参照）、通常リスト２４ａでは、図８に示すように、設定項目１、設定項目３、設定項目４、そして設定項目２の順番で、設定項目が格納されることになる。

続いて、表示出力制御手段１２は、通常リスト２４ａ、設定済リスト２４ｂを纏めて、図８に示すような内容の表示用テーブル２４を生成する。
そして、表示出力制御手段１２は、作成された表示用テーブル２４により規定される出現位置で各設定項目に対応したアイコンを表示させることを命令する信号（表示命令）を生成し、これを表示出力部４０に出力する。

すなわち、表示用テーブル２４の設定済リスト２４ｂに格納された設定項目（設定項目６）のアイコンを、仮選択設定項目（設定項目５）のアイコンから一番離れた位置で表示し、表示用テーブル２４の通常リスト２４ａに格納された設定項目（設定項目１〜設定項目４）のアイコンを、リスト内に表示された順番で、仮選択設定項目（設定項目５）のアイコンが表示される位置の近傍から徐々に離れた位置で表示することを命令する表示命令を生成し、これを表示出力部４０に出力する。

これにより、表示出力部４０では、設定項目５のアイコンの周りであって、表示命令により規定される位置に残りの設定項目（設定項目１、設定項目２，設定項目３、設定項目４、そして設定項目６）のアイコンが位置することになり、設定項目４との関連性が高い設定項目のアイコンほど、設定項目４のアイコンの近くに表示されることになる。よって、ユーザが容易にその関連性を認識することができる。

すなわち、図９に示すような設定画面４１において、操作部３０を介してポインタＰを設定項目５のアイコンの上に移動させると、上記した制御部１０の各手段における処理により、仮選択されたアイコンが対応する設定項目（設定項目５）に関連性の高い設定項目のアイコンが、仮選択されたアイコンの近くの位置に表示される（図１０参照）。
すなわち、設定項目５との関連性が高い設定項目ほど、その近くに表示されることになり、ユーザが容易にその関連性を認識することができることになる。

＜制御部１０を備えた情報処理装置における処理動作＞
図７に示す第１態様に係る制御部を備える情報処理装置における情報処理を、図１１のフローチャートを参照して説明する。
はじめに、ユーザが、表示出力部４０上に表示された設定画面４１（図９参照）において、ある設定項目（例えば、設定項目５）の上に、ポインタＰを移動させて、アイコンを仮選択すると（ステップＳ１１０１）、どの設定項目が仮選択されたのかを示す情報（仮選択情報）が、操作部３０において生成され、関連性取得手段１１に出力される。

関連性取得手段１１は、仮選択情報が入力されると、仮選択された設定項目（仮選択設定項目）を特定すると共に、関連性テーブル２１を参照して、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の各々について、仮選択設定項目との関連性を求める。そして、関連性取得手段１１は、求めた関連性を示す情報（関連性情報）を生成し（ステップＳ１１０２）、生成した関連性情報を表示出力制御手段１２に出力する。

さらに、関連性取得手段１１は、設定済テーブル２２を参照して、対象設定項目の各々について、複合機１の機能に関する設定項目の設定が完了しているか否かを確認し、各対象設定項目の設定が完了しているか否かを示す情報（設定済情報）を生成し（ステップＳ１１０３）、生成した設定済情報を、表示出力制御手段１２に出力する。

表示出力制御手段１２は、関連性情報と設定済情報とが入力されると、対象設定項目を、表示用テーブル２４の適切なリスト（通常リスト２４ａ、設定済リスト２４ｂ）に振り分けるために、対象設定項目の中から振り分けを行う対象設定項目を決定する（ステップＳ１１０４）。
そして、表示出力制御手段１２は、設定済情報を参照して、対象設定項目の設定が既に完了しているか否か（設定済みか否か）を確認する（ステップＳ１１０５）。既に設定済みである場合（ステップＳ１１０５、Ｙｅｓ）、対象設定項目は、設定済リスト２４ｂに格納される（ステップＳ１１０６）。一方、設定済みでない場合（ステップＳ１１０５、Ｎｏ）、対象設定項目は、通常リスト２４ａに格納される（ステップＳ１１０７）。

続いて、すべての対象設定項目の振り分けが終わっているか否かが確認され（ステップＳ１１０８）、終わっていない場合には（ステップＳ１１０８、Ｎｏ）、すべての対象設定項目の振り分けが終了するまで、ステップＳ１１０４からステップＳ１１０７までの処理が繰り返される。

一方、すべての対象設定項目の振り分けが終了している場合（ステップＳ１１０８、Ｙｅｓ）、仮選択設定項目との関連性が大きい順序で、各リストに格納された対象設定項目を並び替える。そして、通常リスト２４ａと設定済リスト２４ｂとに基づいて、表示用テーブル２４（図８）が作成される（ステップＳ１１０９）。
そして、表示出力制御手段１２は、作成された表示用テーブル２４により規定される出現位置で各設定項目に対応したアイコンを表示させることを命令する信号（表示命令）を生成し、生成された表示命令を表示出力部４０に出力する。

これにより、表示出力部４０では、仮選択設定項目の周りであって、表示命令により規定される位置に対象設定項目が表示されることになり（ステップＳ１１１０）、仮選択設定項目との関連性が高い設定項目（対象設定項目）ほど、その近くに表示されることになり、ユーザが容易にその関連性を認識することができる。

［制御部：第１態様の変形例１］
なお、この第１態様に係る制御部１０は、図７に示すように、設定完了検知手段１３とテーブル修正手段１４とをさらに含んで構成することも可能である。

設定完了検知手段１３は、ユーザによる設定項目の設定の完了を検知するものである。
具体的には、設定完了検知手段１３は、操作部３０を介したユーザの操作により、表示出力部４０上に表示された設定画面内のある設定項目の内容の変更が完了したときに、操作部３０を介したユーザによる操作をモニターする。
そして、操作部３０を介したユーザの新たな操作により、設定画面内の他の設定項目が選択された場合に、設定の変更が行われた設定項目と、設定の変更が行われた設定項目の次にユーザにより選択された設定項目とを示す情報（傾向情報）を生成し、生成した傾向情報をテーブル修正手段１４に出力する。

例えば、図９に示す設定画面４１を参照して、設定項目１の設定内容の変更が行われたあとに、設定項目３が選択された場合、設定完了検知手段１３は、設定の変更が行われた設定項目が「設定項目１」であり、その次に選択された設定項目が「設定項目３」であることを示す傾向情報を生成し、生成した傾向情報をテーブル修正手段１４に出力する。
なお、ある設定項目の内容が変更された後に、ほかの設定項目が選択されない場合、例えば設定画面４１を閉じた場合、設定完了検知手段１３は傾向情報を生成しない。

ここで、設定項目の内容の変更が完了したときとは、操作部３０を介したユーザの操作により、設定画面４１内に表示された設定項目の詳細設定画面（図示せず）が閉じられた場合や、設定画面内に表示されている他の設定項目アイコンが選択（クリック）された場合などを意味するものとする。

図７に戻って、テーブル修正手段１４は、ユーザの操作傾向に応じて関連性テーブル２１を修正するものである。
具体的には、テーブル修正手段１４は、設定完了検知手段１３から入力された傾向情報に基づいて、関連性テーブル２１に記憶された設定項目相互間の関連性の程度を変更（修正）するものである。

例えば、設定完了検知手段１３から入力された傾向情報が、設定の変更が行われた設定項目が「設定項目１」であり、その次に選択された設定項目が「設定項目３」であることを示している場合、テーブル修正手段１４は、関連性テーブル２１を参照して、設定項目１と設定項目３との関連性の程度を、所定量だけ増加させる。

ここで、図２に示す関連性テーブル２１において、関連性の程度を増加させる際の所定量が「５」である場合を例に挙げて説明すると、傾向情報が、設定の変更が行われた設定項目が「設定項目１」であり、その次に選択された設定項目が「設定項目３」であることを示している場合、テーブル修正手段１４は、設定項目１と設定項目３との関連性の程度を、「２５」から「３０」に修正する。

このような構成としたのは、一般に、ユーザが各設定項目の内容を順次変更する場合、設定項目の変更の順序はユーザの嗜好により異なるものとなるので、ユーザが各設定項目をどのような順序で変更したのかを記憶しておき、関連性テーブル２１に反映させておくことで、ユーザが設定項目の変更を行う次の機会に、ユーザの嗜好をより反映させた状態で、設定項目のアイコンを設定画面４１上に表示させることが可能となるからである。

［制御部：第１態様の変形例２］
前記した第１態様の制御部１０の表示出力制御手段１２は、仮選択された設定項目との関連性が大きい設定項目のアイコンを、仮選択された設定項目のアイコンに近い位置で表示させるように表示出力部４０を制御したが（図１０参照）、本発明はこの態様に限定されるものではなく、発明の同一性を損なわない範囲において、種々の改良が可能である。

たとえば、表示出力制御手段１２は、仮選択された設定項目（仮選択設定項目）との関連性の程度が所定の基準より大きい対象設定項目（仮選択設定項目以外の設定項目）のアイコンを、仮選択設定項目のアイコンに重ねて表示するように、表示出力部４０を制御するように構成されていても良い。

ここで、仮設定項目が「設定項目５」である場合に生成される表示用テーブル２４（図８参照）に基づいて、各設定項目のアイコンを設定画面４１内に表示させる場合であって、仮選択設定項目との関連性の程度が「５０」以上の対象設定項目のアイコンを仮選択設定項目のアイコンに重ねて表示する場合を例に挙げて説明する。
この場合、図２の関連性テーブル２１から判るように、仮選択設定項目（設定項目５）との関連性が「５０」以上の対象設定項目は、「設定項目１」と「設定項目３」であるので、図９に示した設定画面４１内の各アイコンは、ポインタＰを「設定項目５」の上に移動させると、図１２（ａ）に示すような状態で表示されることになる。
これにより、ユーザは、変更が必要な設定項目を容易に把握することができ、かつその設定順序も把握することができる。

なお、重ねて表示させる対象設定項目が複数存在する場合には、仮選択設定項目との関連性が大きい対象設定項目ほど上に（仮選択設定項目側に）配置して表示させることが好ましい。
すなわち、図１２（ａ）に示す設定画面４１の場合、図２の関連性テーブル２１から判るように、「設定項目１」の方が「設定項目３」よりも「設定項目５」との関連性の程度が大きいので、「設定項目１」のアイコンを、「設定項目３」のアイコンよりも「設定項目５」側、つまり上側に配置して表示させることが好ましい。
これにより、重ねて表示される場合の表示順序により、関連性の高い低いを把握することが容易になる。

さらに、表示出力制御手段１２は、仮選択された設定項目（仮選択設定項目）との関連性の程度が所定の基準より大きい対象設定項目のアイコンを、強調表示するように表示出力部４０を制御するように構成しても良い。
例えば、強調表示として、アイコンの周縁部を太線表示することや、アイコンを着色表示することが挙げられる。
ここで、図１２（ａ）の設定画面４１を用いて、仮選択設定項目（設定項目５）との関連性の程度が、「２５」以上の設定項目のアイコンの周縁部を太線表示する場合を例に挙げて説明する。この場合、図２の関連性テーブル２１から、仮選択設定項目（設定項目５）との関連性の程度が、「２５」以上の設定項目は、「設定項目１」、「設定項目３」、そして「設定項目４」であることが判るので、図１２（ａ）に示す設定画面内の各アイコンのうち、「設定項目１」、「設定項目３」、そして「設定項目４」の周縁部が、図１２（ｂ）に示すように、太線表示されることになる。

［第２態様］
次に、本発明に係る情報処理装置の主たる機能を発揮させる制御部の第２態様について、詳細に説明する。
ここで、この第２態様に係る制御部を備えた複合機（情報処理装置）においては、複合機が有する機能の設定内容を変更するために、設定画面において複数表示された設定項目に対応するアイコンの中からある設定項目のアイコンが仮選択された場合に、仮選択された設定項目のアイコンの近い位置に、仮選択された設定項目との関連性の高い設定項目のアイコンを表示すると共に、仮選択された設定項目と従属関係にある設定項目のアイコンを、仮選択された設定項目のアイコンに重ねて表示して、変更が必要な設定項目をユーザが容易に把握できるように構成されている。

図１３は、第２態様に係る制御部の構成を説明するブロック図である。
図１３に示すように、この第２態様に係る制御部１０Ａは、関連性取得手段１１と、表示出力制御手段１２と、従属関係取得手段１５とを主に含んで構成される。

関連性取得手段１１は表示出力部４０上に表示された複合機１の機能の設定をするための画面（設定画面）において、当該設定画面内に表示された複数のアイコンのうちの一のアイコンにポインタＰが置かれた場合に、記憶部２０の関連性テーブル２１を参照して、当該一のアイコンに対応する設定項目と、他のアイコンに対応する設定項目との関連性の程度を取得するものである。

具体的に説明すると、ユーザによる操作部３０の操作により、表示出力部４０上に表示された設定画面内のアイコン上にポインタＰが置かれると、ポインタＰがどの設定項目のアイコン上に置かれているのか、すなわち、どの設定項目が仮選択されたのかを示す情報（仮選択情報）が、操作部３０により生成される。そして、生成された仮選択情報は、関連性取得手段１１と従属関係取得手段１５とに入力される。

関連性取得手段１１は、仮選択情報が入力されると、仮選択情報に基づいて仮選択された設定項目（仮選択設定項目）を特定すると共に、関連性テーブル２１を参照して、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の各々について、仮選択設定項目との関連性を求める。そして、関連性取得手段１１は、求めた関連性を示す情報（関連性情報）を生成し、生成した関連性情報を表示出力制御手段１２に出力する。
なお、関連性情報の具体的な内容については、前記した第１態様と同様であるので、ここでは、その詳細な説明を省略する。

さらに、関連性取得手段１１は、設定済テーブル２２を参照して、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の各々について、設定項目の設定が完了しているか否かを確認し、各対象設定項目の設定の完了の有無を示す情報（設定済情報）を生成し、生成した設定済情報を、表示出力制御手段１２に出力する。

従属関係取得手段１５は、表示出力部４０上に表示された複合機１の機能の設定をするための画面（設定画面）において、当該設定画面内に表示された複数のアイコンのうちの一つのアイコンにポインタが置かれた場合に、当該一のアイコンに対応する設定項目と、他のアイコンに対応する設定項目との従属関係を取得するものである。

具体的には、従属関係取得手段１５は、操作部３０から仮選択情報が入力されると、仮選択情報に基づいて仮選択された設定項目（仮選択設定項目）を特定すると共に、記憶部２０の従属関係テーブル２３を参照して、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の各々について、仮選択設定項目との従属関係の有無を求める。

ここで、図４の従属関係テーブル２３を用いて、仮選択設定項目が「設定項目１」である場合を例に挙げて説明する。
従属関係取得手段１５は、仮選択情報により特定される仮選択設定項目が「設定項目１」である場合、従属関係テーブル２３を参照し、設定項目１以外の設定項目（設定項目２〜設定項目６）の各々について、設定項目１との間に従属関係があるのかを確認する。そして、従属関係取得手段１５は、従属関係の有無を示す情報（従属関係情報）を生成し、生成した従属関係情報を表示出力制御手段１２に出力する。
ここで、図４の従属関係テーブル２３の場合、設定項目１に従属する設定項目は、設定項目５であるので、設定項目５が設定項目１に従属している設定項目であることを示す従属関係情報が、従属関係取得手段１５により生成されることになる。ちなみに、従属関係にある設定項目が存在しない場合には、従属関係にある設定項目が存在しないことを示す従属関係情報が生成される。

表示出力制御手段１２は、設定画面内に表示された複数のアイコンのうちの一のアイコンにポインタが置かれた場合に、当該一のアイコンとの関連性が大きい他のアイコンほど、設定画面内に表示された一のアイコンに近い位置で表示されるように表示出力部４０を制御すると共に、一のアイコンに対応する設定項目に従属する設定項目のアイコンを、一のアイコンの下に重ねて表示するように、表示出力部４０を制御するものである。

具体的に説明すると、表示出力制御手段１２は、関連性情報と設定済情報と従属関係情報が入力されると、仮選択された設定項目以外の設定項目（対象設定項目）のアイコンの設定画面４１内における出現位置を規定する表示用テーブル２４を生成する。そして、表示出力制御手段１２は、作成された表示用テーブル２４により規定される出現位置で各設定項目に対応したアイコンを表示させることを命令する信号（表示命令）を生成し、これを表示出力部４０に出力する。

ここで、この第２態様における表示用テーブル２４は、図１３および図１４に示すように、通常リスト２４ａ、設定済リスト２４ｂ、そして従属リスト２４ｃを含んで構成される。
通常リスト２４ａは、設定画面内に表示された一のアイコンが仮選択された場合に、仮選択されていない他のアイコンが対応する設定項目を、仮選択されたアイコンに対応する設定項目との関連性の高い順序で並べてリストアップしたものである。
設定済リスト２４ｂは、設定画面内に表示された一のアイコンが仮選択された場合に、仮選択されていない他のアイコンが対応する設定項目の中で、既に設定が完了している設定項目を、リストアップしたものである。
従属リスト２４ｃは、設定画面内に表示された一のアイコンにポインタが置かれた場合に、ポインタが置かれていない他のアイコンが対応する設定項目の中で、ポインタが置かれたアイコンが対応する設定項目と従属関係にある設定項目を、ポインタが置かれたアイコンが対応する設定項目との関連性の高い順序に並べてリストアップしたものである。

そして、この表示用テーブル２４においては、設定済リスト２４ｂにリストアップされている設定項目のアイコンは、仮選択されたアイコンとの関連性の度合いに拘わらず、設定画面に表示されている仮選択されたアイコンから離れた位置に表示させ、通常リスト２４ａにリストアップされている設定項目のアイコンは、リスト内に表示された順番で、設定画面に表示されている仮選択されたアイコンに近い位置から徐々に離れた位置に表示させ、従属リスト２４ｃにリストアップされている設定項目のアイコンは、リスト内に表示された順番で、設定画面に表示されている仮選択されたアイコンの下側に重ねて表示させることが決められている。

従って、本実施の形態の場合、表示出力制御手段１２は、関連性取得手段１１から入力された設定済情報に基づいて、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の中から、既に設定が完了している設定項目を抽出し、抽出した設定項目を設定済リスト２４ｂに格納する。そして、表示出力制御手段１２は、関連性取得手段１５から入力された従属関係情報に基づいて、残りの設定項目（設定が完了していない設定項目）の中から、仮選択項目に対して従属関係にある設定項目を抽出し、抽出した設定項目を従属リスト２４ｃに格納する。そして、残りの設定項目を通常リスト２４ａに格納する。
続いて、表示出力制御手段１２は、関連性取得手段１１から入力された関連性情報に基づいて、各リストに格納された各対象設定項目を、仮選択設定項目との関連性が大きい順序で並び替える。こうして、通常リスト２４ａと、従属リスト２４ｃと、設定済リスト２４ｂとから、表示用テーブル２４が作成される。
そして、表示出力制御手段１２は、作成された表示用テーブル２４により規定される出現位置で各対象設定項目のアイコンを表示させることを命令する信号（表示命令）を生成し、これを表示出力部４０に出力する。

ここで、関連性情報の内容が、図２に示す関連性テーブル２１に基づいて作成され、設定済情報の内容が、図３の設定済テーブル２２に基づいて作成され、従属関係情報の内容が、図４に示す従属関係テーブル２３に基づいて作成され、仮選択設定項目が設定項目１である場合を例に挙げて説明する。

表示出力制御手段１２は、設定済情報に基づいて、設定項目１以外の設定項目（設定項目２〜設定項目６）の中から、既に設定が完了している設定項目を抽出し、抽出した設定項目（設定項目６）を設定済リスト２４ｂに格納する。
続いて、表示出力制御手段１２は、従属関係情報に基づいて、設定済リスト２４ｂに格納されなかった設定項目（設定項目２〜設定項目５）の中から、設定項目１と従属関係にある設定項目を抽出し、抽出した設定項目（設定項目５）を従属リスト２４ｃに格納する。
そして、表示出力制御手段１２は、設定済リスト２４ｂと従属リスト２４ｃのいずれにも格納されなかった設定項目（設定項目２〜設定項目４）を通常リスト２４ａに格納する。

続いて、表示出力制御手段１２は、関連性情報に基づいて、各リスト（通常リスト２４ａ、設定済リスト２４ｂ、従属リスト２４ｃ）に格納された設定項目を、仮選択設定項目との関連性が大きい順に並び替える。
ここで、前記したように、通常リスト２４ａには、設定項目４と設定項目３と設定項目２とが含まれており、これら設定項目の設定項目１（仮選択設定項目）との関連性の程度は、それぞれ「７０」、「５０」、「２５」であるので（図２参照）、通常リスト２４ａでは、図１４に示すように、設定項目４、設定項目３、そして設定項目２の順番で、設定項目が格納されることになる。

続いて、表示出力制御手段１２は、通常リスト２４ａ、設定済リスト２４ｂ、従属リスト２４ｃを纏めて、図１４に示すような内容の表示用テーブル２４を生成する。
そして、表示出力制御手段１２は、作成された表示用テーブル２４により規定される出現位置で各設定項目に対応したアイコンを表示させることを命令する信号（表示命令）を生成し、これを表示出力部４０に出力する。

すなわち、表示用テーブル２４の設定済リスト２４ｂに格納された設定項目（設定項目６）のアイコンを、仮選択設定項目（設定項目１）のアイコンから一番離れた位置で表示し、通常リスト２４ａに格納された設定項目（設定項目２〜設定項目４）のアイコンを、リスト内に表示された順番で、仮選択設定項目（設定項目１）のアイコンが表示される位置の近傍から徐々に離れた位置で表示し、従属リスト２４ｃに格納された設定項目（設定項目５）のアイコンを、仮選択設定項目（設定項目１）のアイコンの下側に重ねて表示することを命令する信号（表示命令）を生成し、これを表示出力部４０に出力する。

これにより、表示出力部４０では、設定項目１のアイコンの周りであって、表示命令により規定される位置に残りの設定項目（設定項目２〜設定項目６）のアイコンが位置することになり、設定項目１との関連性が高い設定項目のアイコンほど、設定項目１のアイコンの近くに表示される。また、設定項目１と従属関係にある設定項目のアイコンは、設定項目１のアイコンに重ねて表示されることになる。よって、ユーザが容易にその関連性を認識することができる。

すなわち、図９に示すような設定画面４１において、操作部３０を介してポインタＰを設定項目１のアイコンの上に移動させると、上記した制御部１０Ａの各手段における処理により、仮選択されたアイコンが対応する設定項目（設定項目１）に関連性の高い設定項目（設定項目３、設定項目４）のアイコンが、仮選択されたアイコンの近くの位置に表示されると共に、仮選択されたアイコンが対応する設定項目（設定項目１）と従属関係にある設定項目（設定項目５）のアイコンが、仮選択されたアイコンに重ねて表示される（図１７（ａ）参照）。

＜制御部１０Ａを備えた情報処理装置における処理動作＞
図１３に示す第２態様に係る制御部１０Ａを備える情報処理装置における情報処理を、図１５および図１６のフローチャートを参照して説明する。

はじめに、ユーザが、表示出力部４０上に表示された設定画面４１（図９参照）において、ある設定項目（例えば、設定項目１）の上に、マウスポインタを移動させて、アイコンを仮選択すると（ステップＳ１５０１）、操作部３０により仮選択情報が生成され、関連性取得手段１１と従属関係取得手段１５に出力される。

関連性取得手段１１は、仮選択情報が入力されると、仮選択された設定項目（仮選択設定項目）を特定すると共に、関連性テーブル２１を参照して、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の各々について、仮選択設定項目との関連性を求める。そして、関連性取得手段１１は、求めた関連性を示す情報（関連性情報）を生成し（ステップＳ１５０２、生成した関連性情報を表示出力制御手段１２に出力する。

さらに、関連性取得手段１１は、設定済テーブル２２を参照して、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の各々について、複合機１の機能に関する設定項目の設定が完了しているか否かを確認し、各対象設定項目の設定が完了しているか否かを示す情報（設定済情報）を生成し（ステップＳ１５０３）、生成した設定済情報を、表示出力制御手段１２に出力する。

従属関係取得手段１５は、仮選択情報が入力されると、仮選択された設定項目（仮選択設定項目）を特定すると共に、従属関係テーブル２３を参照して、仮選択設定項目以外の設定項目（対象設定項目）の各々について、仮選択設定項目との従属関係の有無を取得する。そして、従属関係取得手段１５は、取得した従属関係を示す情報（従属関係情報）を生成し（ステップＳ１５０４）、生成した従属関係情報を表示出力制御手段１２に出力する。

表示出力制御手段１２は、関連性情報と従属関係情報と設定済情報とが入力されると、設定画面に表示される各アイコンの出現位置を規定する表示用テーブルを作成する（ステップＳ１５０５）。そして、表示出力制御手段１２は、表示用テーブルにより規定された出現位置で、各設定項目のアイコンを表示させることを命令する信号（表示命令）を生成し、生成した表示命令信号を、表示出力部４０に出力する。

これにより、表示出力部４０の設定画面では、表示命令に従って、仮選択設定項目（設定項目１）と従属関係にある対象設定項目（設定項目５）は、仮選択設定項目のアイコンに重ねて表示され、仮選択設定項目（設定項目１）と関連性の高い対象設定項目（設定項目３および設定項目４）は、仮設定項目のアイコンに近い位置で表示される（ステップＳ１５０６）。

ここで、表示出力制御手段１２における表示用テーブルの作成を、図１６のフローチャートを参照しつつ、より具体的に説明する。
図１６は、表示出力制御手段１２における表示用テーブルの作成を説明するフローチャートである。

表示出力制御手段１２は、関連性情報と設定済情報と従属関係情報とが入力されると、対象設定項目を表示用テーブル２４の適切なリスト（通常リスト２４ａ、設定済リスト２４ｂ、従属リスト２４ｃ）に振り分けるために、対象設定項目の中から振り分けを行う対象設定項目を決定する（ステップＳ１６０１）。
そして、表示出力制御手段１２は、設定済情報を参照して、対象設定項目の設定が既に完了しているか否か（設定済みか否か）を確認する（ステップＳ１６０２）。既に設定済みである場合（ステップＳ１６０２、Ｙｅｓ）、対象設定項目は、設定済リスト２４ｂに格納される（ステップＳ１６０３）。

一方、設定済みでない場合（ステップＳ１６０２、Ｎｏ）、対象設定項目が仮選択設定項目と従属関係にあるか否かが確認される（ステップＳ１６０４）。従属関係にある場合（ステップＳ１６０４、Ｙｅｓ）、対象設定項目は、従属リスト２４ｃに格納される（ステップＳ１６０５）。従属関係にない場合（ステップＳ１６０４、Ｎｏ）、対象設定項目は、通常リスト２４ａに格納される（ステップＳ１６０６）。

続いて、すべての対象設定項目の振り分けが終わっているか否かが確認され（ステップＳ１６０７）、終わっていない場合には（ステップＳ１６０７、Ｎｏ）、すべての対象設定項目の振り分けが終了するまで、ステップＳ１６０１からステップＳ１６０６までの処理が繰り返される。
一方、すべての対象設定項目の振り分けが終了している場合（ステップＳ１６０７、Ｙｅｓ）、仮選択設定項目との関連性が大きい順序で、各リストに格納された対象設定項目を並び替える。そして、通常リスト２４ａと設定済リスト２４ｂと従属リスト２４ｃとに基づいて表示用テーブル２４（図１４）が作成される（ステップＳ１６０８）。

［制御部：第２態様の変形例１］
なお、この第２態様に係る制御部１０Ａは、前記した第１態様に係る制御部１０が有する設定完了検知手段とテーブル修正手段とをさらに含んで構成することも可能である。
これにより、第１態様に係る制御部１０において得られた作用・効果を、第２態様に係る制御部１０Ａでも奏ずることが可能となる。

［制御部：第２態様の変形例２］
さらに、この第２態様に係る制御部１０Ａの表示出力制御手段１２は、仮選択された設定項目（仮選択設定項目）との関連性の程度が所定の基準より大きい対象設定項目のアイコンを、強調表示するように表示出力部４０を制御するように構成しても良い。
ここで、図１７（ａ）に示す設定画面を用いて、仮選択設定項目（設定項目１）との関連性の程度が、「２５」以上の設定項目のアイコンの周縁部を太線表示する場合を例に挙げて説明する。この場合、図２の関連性テーブル２１から、仮選択設定項目（設定項目１）との関連性の程度が、「２５」以上の設定項目は、「設定項目３」、「設定項目４」、そして「設定項目５」であることが判るので、図１７（ａ）に示す設定画面内の各アイコンのうち、「設定項目３」、「設定項目４」、そして「設定項目５」の周縁部が、図１７（ｂ）に示すように、太線表示されることになる。

［従属関係テーブルの変形例１］
また、上記した第２態様に係る制御部１０Ａの従属関係取得手段１５の説明においては、図４に示す従属関係テーブル２３のように、従属関係が設定項目のうちの１つにおいて成立している場合を例に挙げて説明をしたが、従属関係が、複数の設定項目間で成立している場合も考えられる。
そこで、図１８に示すような内容の従属関係テーブル２３であって、仮選択設定項目が「設定項目３」である場合を例に挙げて説明する。

この場合、図１８から判るように、設定項目５は設定項目１に従属しており、設定項目３は、設定項目１と設定項目５とに従属している。
よって、従属関係取得手段１５は、仮選択情報により特定される仮選択設定項目が「設定項目１」である場合、設定項目５と設定項目３とが、設定項目１に従属している設定項目であることを示す従属関係情報を生成する。

これにより、表示出力制御手段１２が生成する表示用テーブル２４の従属リスト２４ｃには、設定項目５と設定項目３とが格納されることになる。ここで、図２の関連性テーブルから判るように、「設定項目３」よりも「設定項目５」のほうが、設定項目１との関連性の程度が大きいので、従属リスト２４ｃにおいては、「設定項目５」のほうが「設定項目１」よりも上位にリストアップされることになる。
従って、設定画面においては、設定項目１のアイコンの下側に、設定項目５のアイコンと設定項目３のアイコンとが重ねて表示されることになるが、設定項目５のアイコンのほうが、設定項目１のアイコンよりも上側に、すなわち設定項目１のアイコン側に、位置して表示されることになる。

さらに、上記した本発明に係る情報処理装置（複合機１）の説明においては、設定画面を表示する表示出力部が、複合機１と一体に構成されている態様について説明をしたが、表示出力部は情報処理装置とは別に設けられている構成としても良い。この場合、表示出力部を、ケーブル又は無線を介して情報処理装置と接続することにより、上記した作用・効果を奏ずることが可能である。

また、本発明は上記した情報処理装置のみに限定されるものではなく、上記した情報処理装置の各機能をコンピュータにおいて実現させるための単一のプログラム、若しくは上記した情報処理装置の各機能を発揮させるプログラムの集まりとしても具現化することができる。
この場合、上記した情報処理装置の各機能をコンピュータに実現させるためのプログラムをＲＡＭなどの記憶装置に記憶しておき、制御手段が必要に応じて読み出して実行することにより、プログラムにより規定される機能をコンピュータにおいて実現させることが可能となる。

すなわち、本発明は、複数の設定項目を有する情報処理装置を制御して、前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段、前記表示出力手段により表示された一のアイコンにポインタが置かれた場合に、設定項目間の互いの関連性の程度を記憶した関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段、関連性取得手段が取得した関連性が大きい程、一のアイコンに近い位置で、他のアイコンを表示させるよう表示出力手段を制御する第１の表示出力制御手段として機能させるためのプログラムとして具現化することができる。

さらに、本発明は、複数の設定項目を有する情報処理装置を制御して、複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段、表示出力手段により表示された一のアイコンにポインタが置かれた場合に、設定項目間の互いの関連性の程度を記憶した関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段、関連性取得手段が取得した関連性が所定の基準より大きい設定項目について、他の設定項目に対応するアイコンを、一のアイコンに重ね、かつ関連性が大きい他の設定項目ほど上に配置して表示させるよう表示出力手段を制御する第２の表示出力制御手段として機能させるためのプログラムとして具現化することかできる。

そして、これらのプログラムは、コンピュータの記憶媒体などに記憶されたプログラムや、各種記憶媒体に記憶されたプログラムとして提供される。

以上のように、本発明に係る情報処理装置として複合機を例示したが、複合機に限定されるものではない。機能を利用するために設定が必要となる情報処理装置であればよい。
また、実施例の複合機のように、自装置が備える機能を利用するために自装置に対して設定を行う他にも、例えば、情報処理装置に通信可能に接続された外部装置が備える機能を利用するために、情報処理装置上から外部装置に対して設定を行う場合にも本発明を適応することができる。

本発明に係る情報処理装置の一実施形態である複合機１の構成を示すブロック図である。 関連性テーブルの構成を説明する説明図である。 設定済テーブルの構成を説明する説明図である。 従属関係テーブルの構成を説明する説明図である。 関連性テーブルと、設定済テーブルと、従属関係テーブルとを一つに纏めた統合テーブルの構成を説明する説明図である。 表示出力部に表示される設定画面の構成を説明する説明図である。 第１態様に係る制御部の構成と、制御部と記憶部内の各テーブルとの関係を説明するブロック図である。 第１態様に係る制御部において生成される表示用テーブルの構成を説明する説明図である。 設定画面内において、各設定項目のアイコンが表示された状態を説明する説明図である。 設定画面において、仮選択されたアイコンの近くの位置に、関連性の高い設定項目のアイコンが表示された状態を示す説明図である。 図７に示す第１態様に係る制御部を備える情報処理装置における情報処理を説明するためのフローチャートである。 （ａ）は、設定画面において、仮選択されたアイコンの近くの位置に、関連性の高い設定項目のアイコンが表示された状態を示す説明図であり、（ｂ）は、設定画面において、仮選択されたアイコンの近くの位置に、関連性の高い設定項目のアイコンが強調表示されて示された状態を示す説明図である。 第２態様に係る制御部の構成と、制御部と記憶部内の各テーブルとの関係を説明するブロック図である。 第２態様に係る制御部において生成される表示用テーブルの構成を説明する説明図である。 図１３に示す第２態様に係る制御部を備える情報処理装置における情報処理を説明するためのフローチャートである。 図１３に示す第２態様に係る制御部を備える情報処理装置における表示用テーブル作成のための情報処理を説明するためのフローチャートである。 （ａ）は、設定画面において、仮選択されたアイコンの設定項目と従属関係にある設定項目のアイコンを、仮選択されたアイコンの下側に重ねて表示した状態を示す説明図であり、（ｂ）は、設定画面において、仮選択されたアイコンの設定項目と従属関係にある設定項目のアイコンを、仮選択されたアイコンの下側に重ねて強調表示した状態を示す説明図である。 図４に示す従属関係テーブルの他の態様を説明する説明図である。

符号の説明

１ 複合機
１０ 制御部
１０Ａ 制御部
１１ 関連性取得手段
１２ 表示出力制御手段
１３ 設定完了検知手段
１４ テーブル修正手段
１５ 従属関係取得手段
２０ 記憶部
３０ 操作部
４０ 表示出力部
５０ 印字部
６０ スキャナ部
７０ 入出力部
８０ バス

Claims (8)

1. 複数の設定項目を有する情報処理装置であって、
   前記設定項目間の互いの関連性の程度を示した関連性テーブルと、
   前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段と、
   前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段と、
   前記複数の設定項目のうちの既に設定が完了している設定項目を記憶する手段と、
   前記関連性取得手段が取得した前記関連性が大きい程、前記一のアイコンに近い位置で、前記他の設定項目に対応するアイコンを表示させ、さらに、記憶された前記既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンを、前記関連性の大きさに拘わらず、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも前記一のアイコンから離れた位置に表示させるよう前記表示出力手段を制御する第１の表示出力制御手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 複数の設定項目を有する情報処理装置であって、
   前記設定項目間の互いの関連性の程度を示した関連性テーブルと、
   前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段と、
   前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段と、
   前記複数の設定項目のうちの既に設定が完了している設定項目を記憶する手段と、
   前記関連性取得手段が取得した前記関連性が所定の基準より大きい他の設定項目について、当該他の設定項目に対応するアイコンを、前記一のアイコンに重ね、かつ前記関連性が大きい他の設定項目ほど上に配置して表示させ、さらに、記憶された前記既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンを、前記関連性の大きさに拘わらず、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも前記一のアイコンから離れた位置に表示させるよう前記表示出力手段を制御する第２の表示出力制御手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
3. 前記設定項目間の互いの従属関係を記憶した従属関係テーブルと、
   前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記従属関係テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との従属関係を取得する従属関係取得手段とを備え、
   前記第１の表示出力制御手段は、前記一のアイコンに対応する設定項目に従属する設定項目に対応するアイコンを、前記一のアイコンの下に重ねて表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記第１の表示出力制御手段は、前記一のアイコンに対応する設定項目に従属する設定項目が複数ある場合には、前記関連性取得手段が取得した前記関連性が大きい設定項目に対応するアイコンほど上に配置して表示させることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記設定項目の設定完了を検知する設定完了検知手段と、
   前記関連性テーブルを修正するテーブル修正手段とをさらに備え、
   前記テーブル修正手段は、
   前記設定完了検知手段が一の設定項目の完了を検知したことを条件として、他の設定項目のアイコンが選択された場合に、前記関連性テーブルに示された前記一の設定項目と前記他の設定項目との関連性の程度を大きくするよう修正することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
6. 前記一の設定項目との関連性が所定の基準より大きい他の設定項目に対応するアイコンは、強調して表示されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の情報処理装置
7. 複数の設定項目を有する情報処理装置を制御して、
   前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段、
   前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記設定項目間の互いの関連性の程度を記憶した関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段、
   前記複数の設定項目のうちの既に設定が完了している設定項目を記憶する手段、
   前記関連性取得手段が取得した前記関連性が大きい程、前記一のアイコンに近い位置で、前記他の設定項目に対応するアイコンを表示させ、さらに、記憶された前記既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンを、前記関連性の大きさに拘わらず、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも前記一のアイコンから離れた位置に表示させるよう前記表示出力手段を制御する第１の表示出力制御手段として機能させるためのプログラム。
8. 複数の設定項目を有する情報処理装置を制御して、
   前記複数の設定項目各々に対応したアイコンを表示する表示出力手段、
   前記表示出力手段により表示された一のアイコンが選択された場合に、前記設定項目間の互いの関連性の程度を記憶した関連性テーブルを参照し、当該一のアイコンに対応する設定項目と他の設定項目との関連性の程度を取得する関連性取得手段、
   前記複数の設定項目のうちの既に設定が完了している設定項目を記憶する手段、
   前記関連性取得手段が取得した前記関連性が所定の基準より大きい他の設定項目について、当該他の設定項目に対応するアイコンを、前記一のアイコンに重ね、かつ前記関連性が大きい他の設定項目ほど上に配置して表示させ、さらに、記憶された前記既に設定が完了している設定項目に対応するアイコンを、前記関連性の大きさに拘わらず、設定が完了していない設定項目に対応するアイコンよりも前記一のアイコンから離れた位置に表示させるよう前記表示出力手段を制御する第２の表示出力制御手段として機能させるためのプログラム。

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