JP4303213B2 - 光ファイバ保持装置及び前記光ファイバ保持装置を用いた光ファイバカッタ - Google Patents

Description

この発明は、光ファイバ保持装置及び前記光ファイバ保持装置を用いた光ファイバカッタに関し、特に光ファイバの接続等の際に光ファイバを良好な端面に切断するために前記光ファイバを保持する光ファイバ保持装置及び前記光ファイバ保持装置を用いた光ファイバカッタに関する。

光ファイバ素線や光ファイバ心線や光ファイバテープ心線など（この実施の形態では、「光ファイバ」という）の裸光ファイバを融着接続する光ファイバの融着接続作業には、光ファイバの被覆樹脂を除去して裸光ファイバを露出した後に、前記裸光ファイバを切断してその切断端面を鏡面にする工程がある。そして、前記裸光ファイバの切断端面の鏡面が突き合わされて融着接続されるのである。

図１２（Ａ），（Ｂ）及び図１３を参照するに、上記の光ファイバ切断には光ファイバカッタ１０１の専用工具が用いられており、この従来の光ファイバカッタ１０１としては、装置本体である基台１０３と、この基台１０３の一端側に回転軸１０５Ａを有するヒンジ部１０５を介して回動自在に設けて前記基台１０３と互いに接近、離反可能に設けたクランプレバー１０７が設けられている。また、基台１０３とクランプレバー１０７の互いに対向する対向面１０３Ａ，１０７Ａの先端側には、図１３（Ａ）に示されているように、光ファイバ１０９の被覆樹脂を除去して露出した裸光ファイバ１１１を２箇所でクランプするための光ファイバ保持装置１１３と、この光ファイバ保持装置１１３により２箇所でクランプされた間の裸光ファイバ１１１の表面に傷を付ける切断刃１１５と、傷付けられた裸光ファイバ１１１の傷の反対側表面を押す図示しない曲げ付与部が備えられている。上記の各部材はそれぞれ基台１０３とクランプレバー１０７に設けられている（例えば、特許文献１参照）。

なお、上記の基台１０３とクランプレバー１０７はヒンジ部１０５に設けた図示しないスプリングにより図１２（Ａ）に示されているように開く方向に常時付勢されている。

なお、上記の光ファイバ保持装置１１３は、図１２（Ｂ）に示されているように裸光ファイバ１１１の先端側を保持する先端側クランプ部１１７と裸光ファイバ１１１の根元側を保持する根元側クランプ部１１９とからなる。また、先端側クランプ部１１７は、クランプレバー１０７の対向面１０７Ａに設けた先端側上部クランパ１１７Ａと、基台１０３の対向面１０３Ａに設けた先端側下部クランパ１１７Ｂと、で構成されている。一方、根元側クランプ部１１９は、クランプレバー１０７の対向面１０７Ａに設けた根元側上部クランパ１１９Ａと、基台１０３の対向面１０３Ａに設けた根元側下部クランパ１１９Ｂと、で構成されている。

また、各クランパ１１７Ａ，１１７Ｂ，１１９Ａ，１１９Ｂは、後端側にフランジ部１２１を備えて先端側に突出部１２３を備えた金属製の台部１２５と、この台部１２５の突出部１２３の先端面に硬質ゴムなどの緩衝材１２７が嵌め込まれて構成されている。そして、先端側上部クランパ１１７Ａと先端側下部クランパ１１７Ｂは各緩衝材１２７が突き合わされるように対称に配置され、根元側上部クランパ１１９Ａと根元側下部クランパ１１９Ｂは各緩衝材１２７が突き合わされるように対称に配置される。

さらに、上記の先端側上部クランパ１１７Ａと根元側上部クランパ１１９Ａは、クランプレバー１０７の対向面に固定された箱形形状の上部クランプ保持ボックス１２９の内部に保持されており、各台部１２５の突出部１２３が上部クランプ保持ボックス１２９の下面に設けた穴部１３１に摺動自在に挿通されて下方へ突出すると共にそれぞれスプリング１３３，１３５により常時下方へ付勢されている。加えて、先端側上部クランパ１１７Ａと根元側上部クランパ１１９Ａはそれぞれフランジ部１２１の下面が上部クランプ保持ボックス１２９の内部の突当て基準面１３７に突き当たって位置決めされている。

また、上記の切断刃１１５は、図１３（Ａ）に示されているように、先端側下部クランパ１１７Ｂと根元側下部クランパ１１９Ｂの間に、前記クランプされた裸光ファイバ１１１の長手方向と直交する方向にスライド自在に設けられている。

したがって、前記光ファイバカッタ１０１を用いて光ファイバ切断が行われるには、まず、光ファイバ１０９の端末部に露出した裸光ファイバ１１１が先端側下部クランパ１１７Ｂと根元側下部クランパ１１９Ｂの上に架け渡すように載せられ、光ファイバ１０９の被覆樹脂の部分が図１３（Ａ）に示されている光ファイバ把持部材１３９により把持固定される。次いで、クランプレバー１０７を閉じることによって先端側下部クランパ１１７Ｂと根元側下部クランパ１１９Ｂの対称構造の先端側上部クランパ１１７Ａと根元側上部クランパ１１９Ａで上から挟み込まれて前記裸光ファイバ１１１が各スプリング１３３，１３５による一定の付勢力で保持される。

次いで、円形の切断刃１１５により裸光ファイバ１１１の下方表面に初期傷が付けられる。続いて、裸光ファイバ１１１の初期傷の反対側表面が曲げ付与部で押されて裸光ファイバ１１１に曲げが与えられることにより、初期傷が進展して裸光ファイバ１１１が鏡面に切断される。この時、光ファイバ保持装置１１３で保持された裸光ファイバ１１１にかかる張力が安定していないと、裸光ファイバ１１１を良好な端面で切断できないことがある。
特開２００１−１３３６３３号公報

ところで、従来の光ファイバカッタ１０１の光ファイバ保持装置１１３においては、２箇所の各クランパ１１７Ａ，１１７Ｂ，１１９Ａ，１１９Ｂで裸光ファイバ１１１の根元側、先端側を保持するタイミングを制御していないので、光ファイバ保持装置１１３を構成する各部材の寸法のバラツキによっては、各クランパ１１７Ａ，１１７Ｂ，１１９Ａ，１１９Ｂで裸光ファイバ１１１を保持するタイミングが、（１）先端側をクランプしてから根元側をクランプする場合と、（２）根元側をクランプしてから先端側をクランプする場合と、（３）先端側と根元側を同時にクランプする場合との３パターンになる。換言すれば、先端側上部クランパ１１７Ａと根元側上部クランパ１１９Ａの下降するタイミングが、光ファイバ保持装置１１３を構成する各部材の寸法のバラツキにより上記の３パターンに変化することになる。

その結果、上記の３パターンの裸光ファイバ１１１を保持するタイミングでは、裸光ファイバ１１１の高さと、先端側及び根元側下部クランパ１１７Ｂ，１１９Ｂの高さとがずれた場合、先端側クランプ部１１７と根元側クランプ部１１９との間の裸光ファイバ１１１にかかる張力が変化してしまうことがあり、その結果、切断後の端面精度が安定しなくなってしまうという問題点があった。

例えば、図１３（Ａ）に示されているように、光ファイバ把持部材１３９により把持固定された光ファイバ１０９の裸光ファイバ１１１の高さが先端側及び根元側下部クランパ１１７Ｂ，１１９Ｂの高さと同じである場合、裸光ファイバ１１１を保持するタイミングが図１３（Ｂ），（Ｃ）に示されているように、前述した（１）先端側をクランプしてから根元側をクランプするとき、図１３（Ｃ）における先端側クランプ部１１７と根元側クランプ部１１９との間の裸光ファイバ１１１にかかる張力は、根元側クランプ部１１９でクランプされる前の図１３（Ｂ）における状態の裸光ファイバ１１１にかかる張力と同じである。

しかし、図１４（Ａ）に示されているように、光ファイバ把持部材１３９により把持固定された光ファイバ１０９の裸光ファイバ１１１の高さが先端側及び根元側下部クランパ１１７Ｂ，１１９Ｂの高さより高い位置にある場合、裸光ファイバ１１１を保持するタイミングが図１４（Ｂ），（Ｃ）に示されているように、前述した（１）先端側をクランプしてから根元側をクランプするとき、図１４（Ｃ）における先端側クランプ部１１７と根元側クランプ部１１９との間の裸光ファイバ１１１にかかる張力は、根元側クランプ部１１９でクランプされる前の図１４（Ｂ）における状態の裸光ファイバ１１１にかかる張力より大きくなる。つまり、根元側クランプ部１１９でクランプされるときに、裸光ファイバ１１１の高さと先端側及び根元側下部クランパ１１７Ｂ，１１９Ｂの高さの差の分だけ裸光ファイバ１１１が引っ張られることになるためである。

したがって、裸光ファイバ１１１を保持するタイミングが（１）先端側をクランプしてから根元側をクランプするときは、図１３の場合と図１４の場合とでは、先端側クランプ部１１７と根元側クランプ部１１９との間の裸光ファイバ１１１にかかる張力は、図１３の場合より図１４の場合の方が強くなる。

この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。

この発明の光ファイバ保持装置は、光ファイバの先端側を把持する先端側上部クランパと先端側下部クランパとからなる先端側クランプ部と、
前記光ファイバの後端側を把持する後端側上部クランパと後端側下部クランパとからなる後端側クランプ部と、
前記先端側下部クランパと後端側下部クランパとの高さ位置に対して先端側上部クランパより後端側上部クランパの方が先に後端側下部クランパとの間で前記光ファイバをクランプすべく前記先端側上部クランパと後端側上部クランパとを保持する上部クランプ保持部と、
で構成されており、
前記上部クランプ保持部に、前記先端側上部クランパを突き当てて前記先端側上部クランパの先端面の高さ位置を位置決めする先端側突当て基準面と、前記後端側上部クランパを突き当てて前記後端側上部クランパの先端面の高さ位置を位置決めする後端側突当て基準面と、を設けると共に、前記先端側上部クランパ及び後端側上部クランパをそれぞれ前記各突当て基準面に突き当てるべく常時付勢し、前記後端側突当て基準面を前記先端側突当て基準面より下方に位置せしめて構成していることを特徴とするものである。

この発明の光ファイバ保持装置は、前記光ファイバ保持装置において、先端側クランプ部及び後端側クランプ部で前記光ファイバを把持する前に、前記後端側クランプ部より後端側で前記光ファイバを把持して前記光ファイバを先端側下部クランパ及び後端側下部クランパの高さ位置に調整する高さ調整用上部クランパと高さ調整用下部クランパとからなる高さ調整用クランプ部と、を備えていることが好ましい。

この発明の光ファイバカッタは、光ファイバの先端側を把持する先端側上部クランパと先端側下部クランパとからなる先端側クランプ部と、
前記光ファイバの後端側を把持する後端側上部クランパと後端側下部クランパとからなる後端側クランプ部と、
前記先端側下部クランパと後端側下部クランパとの高さ位置に対して先端側上部クランパより後端側上部クランパの方が先に後端側下部クランパとの間で前記光ファイバをクランプすべく前記先端側上部クランパと後端側上部クランパとを保持する上部クランプ保持部と、
前記先端側クランプ部と後端側クランプ部とでクランプされた光ファイバを切断する切断刃と、
で構成されており、
前記上部クランプ保持部に、前記先端側上部クランパを突き当てて前記先端側上部クランパの先端面の高さ位置を位置決めする先端側突当て基準面と、前記後端側上部クランパを突き当てて前記後端側上部クランパの先端面の高さ位置を位置決めする後端側突当て基準面と、を設けると共に、前記先端側上部クランパ及び後端側上部クランパをそれぞれ前記各突当て基準面に突き当てるべく常時付勢し、前記後端側突当て基準面を前記先端側突当て基準面より下方に位置せしめて構成していることを特徴とするものである。

この発明の光ファイバカッタは、前記光ファイバカッタにおいて、前記先端側及び後端側クランプ部で前記光ファイバを把持する前に、前記後端側クランプ部より後端側で前記光ファイバを把持して前記光ファイバを先端側下部クランパ及び後端側下部クランパの高さ位置に調整する高さ調整用上部クランパと高さ調整用下部クランパとからなる高さ調整用クランプ部と、
前記先端側クランプ部と後端側クランプ部とでクランプされた光ファイバを切断する切断刃と、を備えていることが好ましい。

以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明の光ファイバ保持装置によれば、上部クランプ保持部が下降するときは、必ず後端側上部クランパと後端側下部クランパで光ファイバを把持してから、次いで先端側上部クランパと先端側下部クランパで光ファイバを把持することになる。したがって、把持される前の光ファイバの高さが先端側及び後端側下部クランパの高さより高くても同じであっても、先端側クランプ部と後端側クランプ部との間の光ファイバにかかる張力は確実に同じにできる。その結果、切断後の光ファイバの端面精度が安定するので、後工程の光ファイバの融着接続工程で良好な高品質の融着接続を行うことに寄与できる。

また、この発明の光ファイバ保持装置によれば、光ファイバが先端側及び後端側クランプ部で把持される前に、後端側クランプ部より後端側で高さ調整用クランプ部により前記光ファイバを把持して前記光ファイバを先端側下部クランパ及び後端側下部クランパの高さ位置に調整するので、その後に光ファイバが先端側クランプ部及び後端側クランプ部で把持される際に前記光ファイバが先端側あるいは後端側のどちらの側から先に把持されても同じ張力で把持できる。その結果、切断後の光ファイバの端面精度が安定するので、後工程の光ファイバの融着接続工程で良好な高品質の融着接続を行うことに寄与できる。

この発明の光ファイバカッタによれば、上部クランプ保持部が下降するときは、必ず後端側上部クランパと後端側下部クランパで光ファイバを把持してから、次いで先端側上部クランパと先端側下部クランパで光ファイバを把持することになる。したがって、把持される前の光ファイバの高さが先端側及び後端側下部クランパの高さより高くても同じであっても、先端側クランプ部と後端側クランプ部との間の光ファイバにかかる張力は確実に同じにできる。この状態で光ファイバを切断刃で切断するので光ファイバの切断端面精度を安定させることができ、後工程の光ファイバの融着接続工程で良好な高品質の融着接続を行うことに寄与できる。

この発明の光ファイバカッタによれば、光ファイバが先端側及び後端側クランプ部で把持される前に、後端側クランプ部より後端側で高さ調整用クランプ部により前記光ファイバを把持して前記光ファイバを先端側及び後端側下部クランパの高さ位置に調整するので、その後に光ファイバが先端側及び後端側クランプ部で把持される際に前記光ファイバが先端側あるいは後端側のどちらの側から先に把持されても同じ張力で把持できる。この状態で光ファイバを切断刃で切断するので光ファイバの切断端面精度を安定させることができ、後工程の光ファイバの融着接続工程で良好な高品質の融着接続を行うことに寄与できる。

以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、この実施の形態では、裸光ファイバ、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線などを「光ファイバ」と称している。上記の光ファイバとしては、１本の光ファイバ心線であってもあるいは複数の光ファイバ素線を一括被覆樹脂でテープ化して構成される光ファイバテープ心線であっても、あるいは光ファイバ素線であっても構わないが、この実施の形態では１本の光ファイバ心線を用いて説明している。

図１（Ａ），（Ｂ）及び図２を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバカッタ１は、装置本体である基台３と、この基台３の一端側に回転軸５Ａを有するヒンジ部５を介して回動自在に設けて前記基台３と互いに接近、離反可能に設けたクランプレバー７が設けられている。また、基台３とクランプレバー７の互いに対向する対向面３Ａ，７Ａの先端側には、光ファイバとしての例えば光ファイバ心線９の被覆樹脂を除去して露出した光ファイバとしての例えば裸光ファイバ２１を２箇所でクランプするための光ファイバ保持装置１１と、で構成されており、さらに、図８に示されているように前記光ファイバ保持装置１１により２箇所でクランプされた間の裸光ファイバ２１の表面に傷を付ける切断刃１３と、傷付けられた裸光ファイバの傷の反対側表面を押す曲げ付与部１５が備えられている。

なお、上記の基台３とクランプレバー７はヒンジ部５に設けた図示しないスプリングにより図１（Ａ）に示されているように開く方向に常時付勢されている。

なお、作業者が基台３とクランプレバー７を把持して閉じるように押圧力をかけたときに基台３とクランプレバー７の回動動作を停止せしめる図示しないストッパ部が基台３とクランプレバー７の先端部に設けられている。

図３を参照するに、光ファイバ心線９の構成は、光ファイバ素線１７と、この光ファイバ素線１７の外周を例えば被覆樹脂１９で被覆して構成されている。なお、前記光ファイバ素線１７は、一般にガラス（石英）からなる裸光ファイバ２１の外周が一又は複数層からなる被覆樹脂、例えばＵＶ硬化樹脂２３で被覆されて構成されている。

また、この発明の実施の形態の主要部を構成する光ファイバ保持装置１１は、図１（Ｂ）に示されているように、光ファイバ心線９の被覆樹脂１９及びＵＶ硬化樹脂２３を除去して露出した光ファイバとしての例えば裸光ファイバ２１の先端側を保持する先端側クランプ部２５と裸光ファイバ２１の根元側（後端側）を保持する後端側クランプ部としての例えば根元側クランプ部２７とからなる。また、先端側クランプ部２５は、クランプレバー７の対向面７Ａに設けた先端側上部クランパ２５Ａと、基台３の対向面３Ａに設けた先端側下部クランパ２５Ｂと、で構成されている。一方、根元側クランプ部２７は、クランプレバー７の対向面７Ａに設けた後端側上部クランパとしての例えば根元側上部クランパ２７Ａと、基台３の対向面３Ａに設けた後端側下部クランパとしての例えば根元側下部クランパ２７Ｂと、で構成されている。

また、各クランパ２５Ａ，２５Ｂ，２７Ａ，２７Ｂは、後端側にフランジ部２９を備えて先端側に突出部３１を備えた金属製の台部３３と、この台部３３の突出部３１の先端面に裸光ファイバ２１を傷付けることのないような硬質ゴムなどの緩衝材３５が嵌め込まれて構成されている。そして、先端側上部クランパ２５Ａと先端側下部クランパ２５Ｂは各緩衝材３５が突き合わされるように対称に配置され、根元側上部クランパ２７Ａと根元側下部クランパ２７Ｂは各緩衝材３５が突き合わされるように対称に配置される。

さらに、上記の先端側上部クランパ２５Ａと根元側上部クランパ２７Ａは、クランプレバー７の対向面７Ａに固定された箱形形状の上部クランプ保持部としての例えば上部クランプ保持ボックス３７の内部に保持されており、各台部３３の突出部３１が上部クランプ保持ボックス３７の下面に設けた穴部３９に摺動自在に挿通されて下方へ突出すると共にそれぞれスプリング４１，４３により常時下方へ付勢されている。加えて、先端側上部クランパ２５Ａはフランジ部２９の下面が上部クランプ保持ボックス３７の内部に設けた先端側突当て基準面４５に突き当たって高さ位置が位置決めされており、根元側上部クランパ２７Ａはフランジ部２９の下面が上部クランプ保持ボックス３７の内部に設けた後端側突当て基準面４７に突き当たって高さ位置が位置決めされている。

上部クランプ保持ボックス３７の各突当て基準面４５，４７は、図１（Ｂ）に示されているように、上部クランプ保持ボックス３７の内部の下面に段付部４９が形成されており、根元側上部クランパ２７Ａの後端側突当て基準面４７が先端側上部クランパ２５Ａの先端側突当て基準面４５より下方に位置するように構成されている。したがって、先端側上部クランパ２５Ａと根元側上部クランパ２７Ａはほぼ同じ寸法で形成されているので、先端側上部クランパ２５Ａと根元側上部クランパ２７Ａは各スプリング４１，４３により根元側上部クランパ２７Ａの先端面が先端側上部クランパ２５Ａの先端面より下方に位置するように常時付勢されることになる。

また、上記の先端側下部クランパ２５Ｂと根元側下部クランパ２７Ｂは、基台３の対向面３Ａに配置、固定されている。

上記構成により、クランプレバー７が下方へ押圧されて上部クランプ保持ボックス３７が下降するときは、必ず根元側上部クランパ２７Ａの先端面が根元側下部クランパ２７Ｂの先端面に当接してから、次いで先端側上部クランパ２５Ａの先端面が先端側下部クランパ２５Ｂの先端面に当接することになる。

より詳しく説明すると、クランプレバー７が基台３から離反している状態では、図４（Ｂ）の光ファイバ保持装置１１の正面断面図に示されているように、上部クランプ保持ボックス３７の根元側上部クランパ２７Ａの先端面が先端側上部クランパ２５Ａの先端面より下方に位置している。なお、図４（Ａ）は図４（Ｂ）における根元側上部クランパ２７Ａの側面から視た状態を示すもので、図４（Ｃ）は図４（Ｂ）における先端側上部クランパ２５Ａの側面から視た状態を示すものである。

クランプレバー７が下方へ押圧されて上記の図４（Ｂ）の状態から下降すると、図５（Ｂ）の光ファイバ保持装置１１の正面断面図に示されているように、上部クランプ保持ボックス３７の根元側上部クランパ２７Ａの先端面が根元側下部クランパ２７Ｂの先端面に当接する。このとき、先端側上部クランパ２５Ａの先端面と先端側下部クランパ２５Ｂの先端面とは間隙Ｇがある。なお、図５（Ａ）は図５（Ｂ）における根元側上部クランパ２７Ａの側面から視た状態を示すもので、図５（Ｃ）は図５（Ｂ）における先端側上部クランパ２５Ａの側面から視た状態を示すものである。

さらにクランプレバー７が下方へ押圧されて上記の図５（Ｂ）の状態からさらに下降すると、図６（Ｂ）の光ファイバ保持装置１１の正面断面図に示されているように、根元側上部クランパ２７Ａが図６（Ａ）に示されているように根元側下部クランパ２７Ｂの先端面に当接したままスプリング４１の付勢力に抗して上部クランプ保持ボックス３７の内部で相対的に上昇することになる。つまり、根元側上部クランパ２７Ａのフランジ部２９が上部クランプ保持ボックス３７の突き当て基準面４７から離れて間隙Ｓが生じてくる。一方、先端側上部クランパ２５Ａの先端面が先端側下部クランパ２５Ｂの先端面に当接することになる。

なお、図６（Ａ）は図６（Ｂ）における根元側上部クランパ２７Ａの側面から視た状態を示すもので、図６（Ｃ）は図６（Ｂ）における先端側上部クランパ２５Ａの側面から視た状態を示すものである。

図７及び図８を参照するに、光ファイバ心線９の裸光ファイバ２１の露出部の近くの被覆樹脂１９を把持する光ファイバ把持部材５１が基台３に設けられている。

また、上記の切断刃１３は円形状の刃であり、図８に示されているように切断刃支持部材５３に回転自在に軸承されて支持されており、前記切断刃支持部材５３は先端側下部クランパ２５Ｂと根元側下部クランパ２７Ｂの間に、先端側及び根元側クランプ部２５，２７でクランプされた裸光ファイバ２１の長手方向に対して直交する方向に、図７において左右方向（図８の紙面に垂直方向）に移動するように図示しないスライドガイドを介して基台３にスライド自在に設けられている。したがって、先端側及び根元側クランプ部２５，２７の間でクランプされた裸光ファイバ２１の表面下方部分が切断刃１３で傷付けられるように構成されている。

また、クランプレバー７には、曲げ付与部１５が先端側上部クランパ２５Ａと根元側上部クランパ２７Ａの間に設けられており、前記曲げ付与部１５は上記の切断刃１３で傷付けられた裸光ファイバ２１の表面上方部分を下方へ押して前記裸光ファイバ２１に曲げを付与するように上下動可能に設けられている。例えば、上部クランプ保持ボックス３７には、図１（Ｂ）に示されているように上下に貫通する貫通穴３７Ａが設けられており、曲げ付与部１５は前記貫通穴３７Ａを挿通可能に設けられている。なお、曲げ付与部１５の先端は裸光ファイバ２１を傷付けないような硬質ゴムなどの材質で形成されている。

上記構成により、光ファイバの融着接続作業を行う際に光ファイバカッタ１を用いて光ファイバ切断が行われるには、まず、光ファイバ心線９の端末部の被覆樹脂１９，２３が除去されて裸光ファイバ２１が露出されてから、図１（Ａ）に示されているように光ファイバカッタ１のクランプレバー７を基台３から開放した状態にされる。

光ファイバ心線９の端末部に露出した裸光ファイバ２１が先端側下部クランパ２５Ｂと根元側下部クランパ２７Ｂの上に架け渡すように載せられ、図８に示されているように光ファイバ心線９の裸光ファイバ２１の露出部の近くの被覆樹脂の部分が光ファイバ把持部材５１により把持固定される。

次いで、基台３とクランプレバー７を把持してヒンジ部５に設けたスプリングの付勢力に抗してクランプレバー７を閉じるように押圧力をかけると、図２に示されているように基台３とクランプレバー７が図示しないストッパ部で停止する。このとき、光ファイバ把持部材５１で把持された光ファイバ心線９の裸光ファイバ２１は、前述したように必ず根元側クランプ部２７により、すなわち根元側上部クランパ２７Ａと根元側下部クランパ２７Ｂにより緩衝材３５の部分でクランプされてから、次いで先端側クランプ部２５により、すなわち先端側上部クランパ２５Ａと先端側下部クランパ２５Ｂにより緩衝材３５の部分でクランプされて前記裸光ファイバ２１の長手方向の２箇所が各スプリング４１，４３ による一定の付勢力で保持されることになる。

したがって、例えば、図９（Ａ）に示されているように、光ファイバ把持部材５１により把持固定された光ファイバ心線９の裸光ファイバ２１の高さが先端側及び根元側下部クランパ２５Ｂ，２７Ｂの高さと同じである場合、裸光ファイバ２１を保持するタイミングが図９（Ｂ），（Ｃ）に示されているように、根元側をクランプしてから先端側をクランプするので、図９（Ｃ）における先端側クランプ部２５と根元側クランプ部２７との間の裸光ファイバ２１にかかる張力は、根元側クランプ部２７でクランプされる前の図９（Ｂ）における状態の裸光ファイバ２１にかかる張力と同じである。

一方、図１０（Ａ）に示されているように、光ファイバ把持部材５１により把持固定された光ファイバ心線９の裸光ファイバ２１の高さが先端側及び根元側下部クランパ２５Ｂ，２７Ｂの高さより高い位置にある場合、裸光ファイバ２１を保持するタイミングが図１０（Ｂ），（Ｃ）に示されているように、根元側をクランプしてから先端側をクランプするので、裸光ファイバ２１が根元側クランプ部２７でクランプされるときに、裸光ファイバ２１の高さが先端側及び根元側下部クランパ２５Ｂ，２７Ｂの高さと同じになる。この状態で裸光ファイバ２１の先端側が先端側クランプ部２５でクランプされるので、図９（Ｃ）における先端側クランプ部２５と根元側クランプ部２７との間の裸光ファイバ２１にかかる張力は、根元側クランプ部２７でクランプされる前の図９（Ｂ）における状態の裸光ファイバ２１にかかる張力と同じである。

したがって、図９の場合と図１０の場合のいずれであっても、先端側クランプ部２５と根元側クランプ部２７との間の裸光ファイバ２１にかかる張力は確実に同じになる。その結果、切断後の裸光ファイバ２１の端面精度が安定するので、後工程の光ファイバの融着接続工程で良好な高品質の融着接続を行うことに寄与できる。

作業者は円形状の切断刃１３を図示しないスライドガイドを介して図７において左側の実線の状態から右側の二点鎖線の状態へと右方向へ移動させて円形状の切断刃１３を回転させることによって、先端側クランプ部２５と根元側クランプ部２７でクランプされた裸光ファイバ２１の表面下方部分が切断刃１３で傷付けられる。その後、曲げ付与部１５を下方へ作動させて、上記の切断刃１３で傷付けられた裸光ファイバ２１の表面上方部分を下方へ押して前記裸光ファイバ２１に曲げを付与する。これによって、前記裸光ファイバ２１は傷を外側にして曲げられて切断され、その切断端面が鏡面に形成される。

次に、この発明の他の実施の形態の光ファイバ保持装置５５及びこの光ファイバ保持装置５５を用いた光ファイバカッタ５７について図面を参照して説明する。なお、前述した実施の形態の光ファイバカッタ１とほぼ同様であるので、異なる部分のみを説明し、同様の部材は同符号を付して詳しい説明は省略する。

図１１（Ａ）を参照するに、光ファイバ保持装置５５としては、従来と同様の構造の光ファイバ保持装置５９に加えて前記光ファイバ保持装置５９より根元側の裸光ファイバ２１の高さを調整するための高さ調整用クランプ装置６１が設けられている。

すなわち、従来と同様の光ファイバ保持装置５９は、図１１（Ａ）に示されているように裸光ファイバ２１の先端側を保持する先端側クランプ部２５と裸光ファイバ２１の根元側を保持する根元側クランプ部２７とからなる。また、先端側クランプ部２５は、クランプレバー７の対向面７Ａに設けた先端側上部クランパ２５Ａと、基台３の対向面３Ａに設けた先端側下部クランパ２５Ｂと、で構成されている。一方、根元側クランプ部２７は、クランプレバー７の対向面７Ａに設けた根元側上部クランパ２７Ａと、基台３の対向面３Ａに設けた根元側下部クランパ２７Ｂと、で構成されている。

上記の先端側上部クランパ２５Ａと根元側上部クランパ２７Ａは、クランプレバー７の対向面７Ａに固定された箱形形状の上部クランプ保持ボックス３７の内部に保持されており、各台部３３の突出部３１が上部クランプ保持ボックス３７の下面に設けた穴部３９に摺動自在に挿通されて下方へ突出すると共にそれぞれスプリング４１，４３により常時下方へ付勢されている。

加えて、先端側上部クランパ２５Ａはフランジ部２９の下面が上部クランプ保持ボックス３７の内部に設けた先端側突当て基準面６３に突き当たって高さ位置が位置決めされており、根元側上部クランパ２７Ａはフランジ部２９の下面が上部クランプ保持ボックス３７の内部に設けた後端側突当て基準面６５に突き当たって高さ位置が位置決めされている。なお、上部クランプ保持ボックス３７の内部には前述した実施の形態の段付部４９が設けられておらず、上記の各突当て基準面６５，６７は同じ高さ位置である。

また、高さ調整用クランプ装置６１としては、高さ調整用下部クランパ６１Ｂが前記先端側及び根元側下部クランパ２５Ｂ，２７Ｂと同じ高さ位置の基台３の対向面３Ａに設けられており、前記高さ調整用下部クランパ６１Ｂの先端面との間で裸光ファイバ２１の根元側をクランプするための高さ調整用上部クランパ６１Ａが、前述したクランプレバー７と同様の構造で前記基台３にヒンジ機構を介して回動自在に設けた図示しない第２クランプレバーの対向面に設けられている。

なお、先端側クランプ部２５と根元側クランプ部２７との間の裸光ファイバ２１を切断するための切断刃１３と曲げ付与部１５は、前述した実施の形態と同様の構成である。

上記構成により、光ファイバ切断が行われる際に、光ファイバ心線９の端末部に露出した裸光ファイバ２１が先端側下部クランパ２５Ｂと根元側下部クランパ２７Ｂの上に架け渡すように載せられ、図１１（Ａ）に示されているように光ファイバ心線９の裸光ファイバ２１の露出部の近くの被覆樹脂の部分が光ファイバ把持部材５１により把持固定される。

次いで、図示しない第２クランプレバーを閉じるように回動させて、図１１（Ｂ）に示されているように、高さ調整用クランプ装置６１により光ファイバ把持部材５１で把持された光ファイバ心線９の裸光ファイバ２１の根元側をクランプする。すなわち、光ファイバ保持装置５９で裸光ファイバ２１を保持する前に、高さ調整用上部クランパ６１Ａが下降して、高さ調整用上部クランパ６１Ａと高さ調整用下部クランパ６１Ｂとの間でクランプされるので、図１１（Ａ）に示されているように、裸光ファイバ２１の高さが先端側及び根元側下部クランパ２５Ｂ，２７Ｂの高さより高い位置にある場合であっても、裸光ファイバ２１の高さが先端側及び根元側下部クランパ２５Ｂ，２７Ｂの高さと同じに調整される。

この状態であれば、たとえ従来と同様の光ファイバ保持装置５９で裸光ファイバ２１が保持されるために、光ファイバ保持装置５９を構成する各部材の寸法のバラツキによって、各クランパで裸光ファイバ２１を保持するタイミングが、（１）先端側をクランプしてから根元側をクランプする場合と、（２）根元側をクランプしてから先端側をクランプする場合と、（３）先端側と根元側を同時にクランプする場合との３パターンになったとしても、先端側クランプ部２５と根元側クランプ部２７との間の裸光ファイバ２１にかかる張力はいずれの場合も同じになる。

例えば、図１１（Ｃ）に示されているように、裸光ファイバ２１の根元側がクランプされてから先端側がクランプされても、図１１（Ｄ）に示されているように、裸光ファイバ２１の先端側がクランプされてから根元側がクランプされても、図１１（Ｅ）における先端側クランプ部２５と根元側クランプ部２７との間の裸光ファイバ２１にかかる張力は同じで一定となり、前述した実施の形態の場合と同様の効果を得る。

なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。

この実施の形態では裸光ファイバ２１が光ファイバ保持装置１１、５５で保持される場合を例にとって説明したが、裸光ファイバ２１ではなく他の光ファイバの被覆樹脂の部分が把持される場合にも適用される。例えば、光ファイバの被覆樹脂の断面状態を確認するために光ファイバを切断する場合は、光ファイバの被覆樹脂の部分が光ファイバ保持装置１１、５５で保持される構成となる。

（Ａ）はこの発明の実施の形態の光ファイバカッタにおいて基台部とクランプレバーが開いた状態を示す概略的な正面図で、（Ｂ）は（Ａ）の矢視ＩＢ−ＩＢ線の断面図である。 図１（Ａ）の光ファイバカッタにおいて基台部とクランプレバーが開いた状態を示す概略的な正面図である。 光ファイバ心線の断面図である。 （Ａ）は（Ｂ）における根元側上部クランパの側面から視た状態図で、（Ｂ）はクランプレバーが開いたときの光ファイバ保持装置の正面断面図で、（Ｃ）は（Ｂ）における先端側上部クランパの側面から視た状態図である。 （Ａ）は（Ｂ）における根元側上部クランパの側面から視た状態図で、（Ｂ）はクランプレバーが閉じる過程の光ファイバ保持装置の正面断面図で、（Ｃ）は（Ｂ）における先端側上部クランパの側面から視た状態図である。 （Ａ）は（Ｂ）における根元側上部クランパの側面から視た状態図で、（Ｂ）はクランプレバーが閉じたときの光ファイバ保持装置の正面断面図で、（Ｃ）は（Ｂ）における先端側上部クランパの側面から視た状態図である。 図２の光ファイバカッタの光ファイバ保持装置を部分的に拡大した側面図である。 図２の矢視ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩの部分的に拡大した断面図である。 （Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、この発明の実施の形態の光ファイバ保持方法の過程を示す説明図である。 （Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、この発明の実施の形態の光ファイバ保持方法の過程を示す説明図である。 （Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、この発明の他の実施の形態の光ファイバ保持方法の過程を示す説明図である。 （Ａ）は従来の光ファイバカッタにおいて基台部とクランプレバーが開いた状態を示す概略的な正面図で、（Ｂ）は（Ａ）の矢視ＸＩＩＢ−ＸＩＩＢ線の断面図である。 （Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、従来の光ファイバ保持方法の過程を示す説明図である。 （Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、従来の光ファイバ保持方法の過程を示す説明図である。

符号の説明

１ 光ファイバカッタ
３ 基台
５ ヒンジ部
７ クランプレバー
９ 光ファイバ心線（光ファイバ）
１１ 光ファイバ保持装置
１３ 切断刃
１５ 曲げ付与部
１７ 光ファイバ素線（光ファイバ）
１９ 被覆樹脂
２１ 裸光ファイバ（光ファイバ）
２３ ＵＶ硬化樹脂
２５ 先端側クランプ部
２５Ａ 先端側上部クランパ
２５Ｂ 先端側下部クランパ
２７ 根元側クランプ部（後端側クランプ部）
２７Ａ 根元側上部クランパ（後端側上部クランパ）
２７Ｂ 根元側下部クランパ（後端側下部クランパ）
２９ フランジ部
３１ 突出部
３３ 台部
３５ 緩衝材
３７ 上部クランプ保持ボックス（上部クランプ保持部）
４１，４３ スプリング
４５ 先端側突当て基準面
４７ 後端側突当て基準面
４９ 段付部
５１ 光ファイバ把持部材
５３ 切断刃支持部材
５５ 光ファイバ保持装置
５７ 光ファイバカッタ
５９ 光ファイバ保持装置
６１ 高さ調整用クランプ装置
６１Ａ 高さ調整用上部クランパ
６１Ｂ 高さ調整用下部クランパ
６３ 先端側突当て基準面
６５ 後端側突当て基準面

Claims (4)

1. 光ファイバの先端側を把持する先端側上部クランパと先端側下部クランパとからなる先端側クランプ部と、
   前記光ファイバの後端側を把持する後端側上部クランパと後端側下部クランパとからなる後端側クランプ部と、
   前記先端側下部クランパと後端側下部クランパとの高さ位置に対して先端側上部クランパより後端側上部クランパの方が先に後端側下部クランパとの間で前記光ファイバをクランプすべく前記先端側上部クランパと後端側上部クランパとを保持する上部クランプ保持部と、
   で構成されており、
   前記上部クランプ保持部に、前記先端側上部クランパを突き当てて前記先端側上部クランパの先端面の高さ位置を位置決めする先端側突当て基準面と、前記後端側上部クランパを突き当てて前記後端側上部クランパの先端面の高さ位置を位置決めする後端側突当て基準面と、を設けると共に、前記先端側上部クランパ及び後端側上部クランパをそれぞれ前記各突当て基準面に突き当てるべく常時付勢し、前記後端側突当て基準面を前記先端側突当て基準面より下方に位置せしめて構成していることを特徴とする光ファイバ保持装置。
2. 前記先端側クランプ部及び後端側クランプ部で前記光ファイバを把持する前に、前記後端側クランプ部より後端側で前記光ファイバを把持して前記光ファイバを先端側下部クランパ及び後端側下部クランパの高さ位置に調整する高さ調整用上部クランパと高さ調整用下部クランパとからなる高さ調整用クランプ部と、
   で構成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ保持装置。
3. 光ファイバの先端側を把持する先端側上部クランパと先端側下部クランパとからなる先端側クランプ部と、
   前記光ファイバの後端側を把持する後端側上部クランパと後端側下部クランパとからなる後端側クランプ部と、
   前記先端側下部クランパと後端側下部クランパとの高さ位置に対して先端側上部クランパより後端側上部クランパの方が先に後端側下部クランパとの間で前記光ファイバをクランプすべく前記先端側上部クランパと後端側上部クランパとを保持する上部クランプ保持部と、
   前記先端側クランプ部と後端側クランプ部とでクランプされた光ファイバを切断する切断刃と、
   で構成されており、
   前記上部クランプ保持部に、前記先端側上部クランパを突き当てて前記先端側上部クランパの先端面の高さ位置を位置決めする先端側突当て基準面と、前記後端側上部クランパを突き当てて前記後端側上部クランパの先端面の高さ位置を位置決めする後端側突当て基準面と、を設けると共に、前記先端側上部クランパ及び後端側上部クランパをそれぞれ前記各突当て基準面に突き当てるべく常時付勢し、前記後端側突当て基準面を前記先端側突当て基準面より下方に位置せしめて構成していることを特徴とする光ファイバカッタ。
4. 前記先端側及び後端側クランプ部で前記光ファイバを把持する前に、前記後端側クランプ部より後端側で前記光ファイバを把持して前記光ファイバを先端側下部クランパ及び後端側下部クランパの高さ位置に調整する高さ調整用上部クランパと高さ調整用下部クランパとからなる高さ調整用クランプ部と、
   前記先端側クランプ部と後端側クランプ部とでクランプされた光ファイバを切断する切断刃と、
   で構成されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバカッタ。

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