JP4295053B2

JP4295053B2 - スポーツ用ラケット

Info

Publication number: JP4295053B2
Application number: JP2003324620A
Authority: JP
Inventors: ジェーンズリチャード; チェンポー−ジェン; ディーセヴェラウィリアム; ジェイレヴォールトジェラルド
Original assignee: Wilson Sporting Goods Co
Current assignee: Wilson Sporting Goods Co
Priority date: 2003-04-30
Filing date: 2003-09-17
Publication date: 2009-07-15
Anticipated expiration: 2023-09-17
Also published as: JP2004329868A; EP1473063A3; DE60318986D1; EP1473063A2; US6811502B1; DE60318986T2; EP1473063B1

Description

本発明はスポーツ用ラケットに関するものであり、また特に、本発明はスイートスポットを大きくした長い周縁主ストリングセグメントから成るストリングベッドを有するラケットに関するものである。

テニスラケット、ラケット球技用ラケット、スカッシュラケット、及びバドミントンラケットのようなスポーツ用ラケットは良く知られており、通常、ハンドル部に連結されたヘッド部を有するフレームを具えている。ヘッド部は複数個の横ストリングセグメントと相互に編んだ複数個の主ストリングセグメントを有するストリングベッドを支持している。また、多くのラケットはハンドル部と、ヘッド部との間に位置し、ハンドル部をヘッド部に連結しているスロート部を有している。スポーツ用ラケットの代表的なストリングベッドは中心領域と、周縁領域とを有しており、この中心領域はボールに衝撃を加えた時、最も応動性が高く、最大のパワーを発揮するところであり、競技者にとっても、最も良い感触を受ける場所である。この中心領域は通常、「スイートスポット」と呼ばれており、代表的にはストリングベッドの区域として定義されており、高い反発係数（「ＣＯＲ」）を発生する。一般に、ＣＯＲが一層高ければ、これが一層大きなパワー、及び一層高い応動性に直接、対応する。

周縁領域はラケットのヘッド部のスイートスポットと、フープとの間の領域である。周縁領域では、衝撃が発生する位置がスイートスポットから離れる程、応動性のパワー、及び競技者の感触のレベルが急激に減少する。その結果、通常のラケットでは衝撃の位置によって、応動性、及びパワーが広範囲に変化する。多くのラケットでは、スイートスポットからほんの僅かな距離離れて生ずるミスヒットによって、ラケットからの好ましくない応動を受ける。従って、スイートスポットと、周縁領域の周りの位置との間でのストリングベッドのパワー、及び応動性が顕著に変化するため、競技者がボールに衝撃を加える位置が一貫してスイートスポットでないと、首尾一貫したプレーができない。ストリングベッドの応動性が変化すると、ボールに衝撃を加える際、競技者に許されるエラーの余地をも減少せしめ、競技者が自然に犯すエラーを増大させる。

若干の現存するラケットはストリングベッド、及びスイートスポットの大きさを増大させるように努力し、大きな寸法のストリングベッド（即ち一層大きい寸法のヘッド部）を支持する一層大きなフープ部を設けている。しかし、ラケットのヘッドの寸法が増大すると、ラケットの慣性極モーメントも増大してしまう。慣性極モーメントが大きいラケットは操作が一層困難であり、特に慣性モーメントが小さいラケットに比較し、ネットの近くでの操作、及びサーブの返球の際、操作が困難である。更に、若干の使用者は通常の寸法のヘッド部を有するラケットに比較し、ヘッド部が大きいラケットはスイングするのが困難であると感じている。

他の既存のラケットはラケットのスイートスポットの寸法を大きくするため、最も中心にある主ストリングセグメントの長さを延長している。しかし、代表的なストリングベッドの中心の主ストリングセグメントはストリングの最も中心部における希望する応動性を得るための長さとしては、ほぼ、既に十分な長さになっている。従って、既に長くなっている中心主ストリングセグメントの長さを増大すると、ストリングベッドの性能が余りにも多く変化してしまい、ストリングベッドの応動性、及び性能が好ましくない程変わる可能性がある。

従って、ラケットの全体の性能には悪影響を及ぼすことなく、スイートスポットが拡大したストリングベッドを有するラケットが常に、要望されている。広い区域にわたり、高いレベルの応動性とパワーとを生じ、しかもストリングベッドにわたり応動性、及び性能に過大な、又は好ましくない変化を生ずることのないストリングベッドを有するラケットを製造するのが有利である。必要なことは、ラケットがストリングベッドの周縁領域でラケットの性能を増大することができ、ラケットのスイートスポットを実質的に増大し得ることである。ラケットの慣性極モーメントを増大することなく、更に、ラケットの操作性に悪影響を及ぼすことなく、スイートスポットを拡大したラケットを提供するのが有利である。また、伝統的なスポーツ用ラケットの設計から、外観、及び設計が極端に離れてしまうことなく、スイートスポットを拡大したストリングベッドを有するラケットが必要である。

また、長いラケットストリングを有効に、確実に、ラケットに取り付ける画期的な研究が常に必要である。特に、ラケットのフレームに不必要な応力を生ずることなく、更にストリングを通すのを困難にしたり、粗雑なストリング孔を設けることなく、長い主ストリングセグメントをラケットのスロート部、又はハンドル部に結合し、又は掛合し得るラケットを提供するのが有利である。ラケットのフレームにラケットストリングを通すのが容易で、軽量で耐久性があるラケットを製造するのが望ましく、安価に、確実に複合ラケットを製造する方法が望ましい。このような方法が例えば、球技用バット、及びゴルフクラブのような他の複合スポーツ用品に適用することができれば有利である。

上述したところから明らかなように、本発明の目的は伝統的なラケットの外観、設計から極端に離れることなく、ラケットの慣性極モーメントを増大することなく、スイートスポットを実質的に拡大し、ストリングベッドの応動性、及び性能を高め、軽量で、安価で、耐久性があるスポーツ用ラケットを得るにある。

本発明はフレームと、ヨークと、ストリングベッドとを有するスポーツ用ラケットを提供する。フレームはヘッド部と、ハンドル部と、ヘッド部とハンドル部との間に位置するスロート部とを有する。ヘッド部は上部領域と、第１側部領域と、第２側部領域とを有する。ヨークは第１側部領域と第２側部領域との間に延在して、これ等第１側部領域と第２側部領域とに結合されている。ヘッド部とヨークとはストリングベッド区域を画成している。複数個の横ストリングセグメントと、複数個の主ストリングセグメントとによって、ストリングベッドは形成されている。主ストリングセグメントは少なくとも１個の主ストリングセグメントと、少なくとも２個の周縁主ストリングセグメントとを有する。各中心主ストリングセグメントは第１端と、第２端とを有し、第１端はヘッド部の上部領域に掛合し、第２端はスロート部、及びハンドル部のいずれとも掛合せず、ヨークに掛合している。各周縁主ストリングセグメントはストリングベッド区域を横切って、ヨークを経て、スロート部内に延びる。各周縁主ストリングセグメントは末端をヘッド部の上部領域に結合し、基端をスロート部、及びハンドル部の少なくとも一方に結合している。

本発明の主要な態様によるスポーツ用ラケットは横方向に延びる複数個の横ストリングセグメントと、縦方向に延びる複数個の中心主ストリングセグメントと、縦方向に延びる複数個の周縁主ストリングセグメントとによって、形成されたストリングベッドを支持する形態を有し、中心主ストリングセグメント、及び周縁主ストリングセグメントのおのおのは末端と基端とを有し、更に、このラケットはフレームと、ヨークと、少なくとも１個の周縁主ストリング支持機構とを有する。フレームはヘッド部と、ハンドル部と、ヘッド部とハンドル部との間に位置しているスロート部とを有する。ヘッド部は上部領域と、第１側部領域と、第２側部領域とを有する。ヨークは第１側部領域と第２側部領域との間に延在していて、これ等の領域に結合されている。ヘッド部とヨークとはストリングベッド区域を画成している。ヨークは中心部と、第１側部と、第２側部とを有する。この中心部は少なくとも１個の中心主ストリングセグメントの基端に掛合する形態を有し、第１側部、及び第２側部はそれぞれ少なくとも１個の周縁主ストリングセグメントをヨークに貫通させる形態を有する。主ストリング支持機構はスロート部、又はハンドル部に含まれる。周縁主ストリング支持機構は少なくとも１個の周縁主ストリングセグメントの基端に掛合する形態を有する。

本発明の他の態様によるスポーツ用ラケットはフレームとストリングベッドとを有する。フレームはヘッド部と、ハンドル部と、ヘッド部とハンドル部との間に位置するスロート部とを有する。ストリングベッドはフレームに結合され、ストリングベッドは複数個の横ストリングセグメントと、複数個の主ストリングセグメントとにより形成される。主ストリングセグメントは少なくとも２個の中心主ストリングセグメントと、少なくとも２個の周縁主ストリングセグメントとを有する。各周縁主ストリングセグメントの長さは中心主ストリングセグメントの長さより長い。

本発明の他の主要な態様のスポーツ用ラケットはフレームと、ヨークと、少なくとも２個の中心主ストリングセグメントと、少なくとも２個の周縁主ストリングセグメントとを有する。フレームは縦軸線に沿って延在し、フレームはヘッド部と、ハンドル部と、ヘッド部とハンドル部との間に位置するスロート部とを有する。ヘッド部は第１側部領域と、第２側部領域とを有する。ヨークは第１側部領域と第２側部領域との間に延在し、これ等の領域に結合している。中心主ストリングセグメントは第１長さを有する少なくとも１個の最も中心の主ストリングセグメントを有する。最も中心の主ストリングセグメントは縦軸線に位置するか、又は縦軸線に隣接して位置している。周縁主ストリングセグメントは少なくとも１個の最も外側の主ストリングセグメントを有する。最も外側の主ストリングセグメントは第２長さを有する。最も外側の周縁主ストリングは縦軸線から離間しており、ヘッド部の第１側部領域、及び第２側部領域の一方に隣接して位置している。第２長さは第１長さの少なくとも７５％である。

本発明の他の主要な態様によるスポーツ用物品の製造方法はマンドレルを設け、このマンドレル上に、相互に隣接して、複数個の複合層を位置させて、スポーツ用物品の第１部分を形成する。また、この方法は162.8 度Ｃ（３２５度Ｆ）より高い融解点を有する熱可塑性材料で形成された第１構造素子を設け、この第１構造素子を第１部分に隣接する所定位置に位置させる。更に、この方法は第１部分、及び第１構造素子の一方の少なくとも一部に少なくとも１個の付加的複合層を加え、第１部分、及び少なくとも１個の付加的複合層をキュアする。
図面につき本発明の実施例を詳細に説明する。図面中、同一部分を同一符号にて示す。

図１に、スポーツ用ラケットを符号１０にて示す。図１のラケットはテニス用ラケットとしての形態を有するが、本発明ラケットはこれに限定されず、例えばラケット球技用ラケット、スカッシュラケット、又はバドミントンラケットのような他の形式のスポーツ用ラケットとして形成することができる。ラケット１０はフレーム１２、ストリングベッド１４、及びヨーク１６を有する。フレーム１２は縦軸線１７を有する管状構造であり、ヘッド部１８、ハンドル部２０、及びこれ等ヘッド部１８とハンドル部２０とを連結するスロート部２２を有する。フレーム１２は炭素繊維複合材料が好適な軽量で、耐久性ある材料で形成される。代案として、金属合金、他の複合材料、又はこれ等の組合せを含む他の材料でフレーム１２を形成することができる。ヘッド部１８は上部領域２６と、第１側部領域２８と、第２側部領域３０とを形成しており、更に、ヘッド部１８はヨーク１６と共に、ストリングベッド１４を収容し、支持するストリングベッド区域２４を画成している。

好適な実施例では、第１側部領域２８と第２側部領域３０とはヘッド部１８から下方に延び、スロート部２２の第１スロート管３２と、第２スロート管３４とを形成しており、これ等第１スロート管３２、及び第２スロート管３４はスロート部２２の二股領域３６に集束している。次に、この集束した第１スロート管３２、及び第２スロート管３４は更に下方に延び、ハンドル部２０を形成している。ハンドル部２０はパレット（図示せず）と、グリップ３８とを有する。代案の好適な実施例では、ハンドル部２０をフレームのスロート部、又はヘッド部とは別個に形成された管状構造にすることができ、この管状構造を緊締具、又は接着剤、又はその両方の組合せの使用によって、この管状構造をスロート部に取り付ける。

他の好適な実施例では、通常の緊締具、接着剤、機械的結合、熱的結合、又はこれ等の組合せの使用によって、スロート部２２とヨーク１６とのうちの一方、又は両方にヘッド部１８を直接連結する。代案として、エラストーマのような振動衝撃吸収材料により、ヘッド部１８をスロート部、及びヨークの一方、又は両方から分離することができる。他の代わりの好適な実施例では、ヘッド部１８をスロート部２２、及びヨーク１６の一方、又は両方と共に、一体に形成する。

ストリングベッド１４は複数個の横ストリングセメント４０と相互に編んだ複数個の主ストリングセグメントによって形成される。この主ストリングセグメント、及び横ストリングセグメントはラケットストリングの１個の連続片から形成することができ、又はラケットストリングの２個、又はそれ以上の個数の片から形成することができる。横ストリングセグメント４０、及び主ストリングセグメントの大部分は好適にはヘッド部１８のストリング孔（図示せず）に通すことによって、フレームのヘッド部１８に掛合する。代案として、緊締具、又はその他の通常の手段により、ストリングセグメントをヘッド部の周りに巻き付け、又はヘッド部に取り付けることができる。横ストリングセグメント４０は一般に、ストリングベッド区域２４を横切って、第１側部領域２６から、第２側部領域２８まで延在する。

主ストリングセグメントはヘッド部１８の上部領域２６と、第１側部領域２８、第２側部領域３０の上端とから、ストリングベッド区域２４を横切って、ヨーク１６まで延びる。主ストリングセグメントは少なくとも１個の中心主ストリングセグメント４２と、複数個の周縁主ストリングセグメント４４とを有する。中心主ストリングセグメント４２はラケット１０の中心に位置する縦軸線１７に位置し、又は縦軸線１７の近くに位置する。本発明のラケット１０の中心主ストリングセグメント４２の数は１から、主ストリングセグメントの全数より２個少ない数に相当する数まで変化することができる。特に好適な実施例（図１参照）では、ラケット１０は８個の中心主ストリングセグメント４２を有する。

周縁主ストリングセグメント４４は縦軸線１７から離間しており、１個、又はそれ以上の個数の中心主ストリングセグメント４２の群の両側に位置している。ラケットの周縁主ストリングセグメント４４の数は中心主ストリングセグメントの群（全部で２個の群）の両側に１個宛の数から、主ストリングセグメントの全数より１個少ない数に相当する数まで変化することができる。特に好適な図１の実施例では、ラケット１０は中心主ストリングセグメント４２の群の両側にそれぞれ４個の周縁主ストリングセグメント４４を有し、全部で８個の周縁主ストリングセグメント４４を有する。好適な一実施例では、中心主ストリングセグメント４２、及び周縁主ストリングセグメント４４はストリングベッド区域２４を横切って、縦軸線１７にほぼ平行に延在する。他の代案の好適な実施例では、中心主ストリングセグメント４２、及び周縁主ストリングセグメント４４は「扇形」、又は「フレアー形」の形態でストリングベッド区域２４に沿って縦方向に延びており、大部分の中心主ストリングセグメントは縦軸線１７にほぼ平行であり、残りの主ストリングセグメントの角度は縦軸線１７から主ストリングセグメントが離れるにつれて、縦軸線１７に対するその角度を僅かに増大している。

図１、及び図２において、ヨーク１６は長い管構造部材であり、ヘッド部１８の第１側部領域２８から、第２側部領域まで延在する。好適な一実施例では、ヨーク１６はフレーム１２と一体に形成されている。代案の好適な実施例では、接着剤、緊締具、接合、これ等の組合せを使用して、ヨーク１６を連結することができる。他の実施例では、例えば、エラストーマのような振動吸収材料によって、ヨーク１６をフレーム１２から分離することができる。ヨーク１６は軽量で、耐久性ある材料、好適には炭素繊維複合材料で形成する。代案として、例えば、金属合金、他の複合材料、及びこれ等の組合せのような他の材料でヨーク１６を形成することもできる。ヨーク１６はフレーム１２のための構造支持体となり、更に、ストリングベッド区域２４の下部を画成する手段として、更に、主ストリングセグメントに掛合し、その道順を定め、それを指向させる支持体として作用する。

ヨーク１６は第１側部４８と、第２側部５０との間に位置する中心部４６を有する。好適な実施例では、ヨーク１６の中心部４６には中心主ストリングセグメント４２を収容し、それに掛合する２個、又はそれ以上の個数の中心主ストリング孔５２を有する。１組のグロメット５４を中心主ストリング孔内に挿入し、ストリングセグメントを主ストリング孔５２に通した時、中心主ストリングセグメント４２がヨーク１６に直接接触するのを防止するのが好適である。中心主ストリングセグメント４２はヨーク１６の中心部４６を掛合しており、スロート部２２、又はハンドル部２０に掛合するようにヨーク１６を越えて延びていない。

ヨーク１６の第１側部４８、第２側部５０のそれぞれが、少なくとも１個の周縁主ストリングセグメント４４を収容する形態の溝孔５６を有するのが好適である。周縁主ストリングセグメント４４をスロート部２２、及びハンドル部２０の一方、又は両方に掛合させるため、溝孔５６は１個、又はそれ以上の個数の周縁主ストリングセグメント４４をヨーク１６に通すことができる形態である。各溝孔５６はストリングベッド１４によって画成される平面にほぼ垂直な方向に測って、或る厚さを有するのが好適であり、この厚さは周縁主ストリングセグメント４４の直径に少なくとも相当する厚さである。特に好適な実施例では、各溝孔５６は周縁主ストリングセグメント４４の直径の少なくとも３倍の厚さを有する。各溝孔５６は周縁主ストリングセグメントと、ヨーク１６との間の直接接触を禁止するための保護管ライニング５８を有するのが好適である。ライニング５８、及びグロメット５４はナイロンが好適な弾性材料で形成する。代わりの好適な実施例では、例えば、天然ゴム、合成ゴム、シリコーン、ウレタン、他の高分子材料、又はこれ等の組合せのような他の材料で、ライニング５８、及びグロメット５４を作ることができる。

代わりの好適な実施例では、ヨーク１６は他の組合せ、及びストリング孔、及びストリング溝孔の他の個数を有する形態にすることができる。例えば、好適な一実施例では、１個又はそれ以上の個数の挿入部分を収容する単一溝孔の形態に、ヨーク１６を形成することができ、この場合の挿入部分はストリング孔、及び／又はストリング溝孔である。他の例では、ヨークに３個の溝孔を形成することができ、そのうちの１個は主ストリングセグメントを収容するための中心溝孔であり、残りの２個の溝孔は周縁主ストリングセグメントを収容するため、中心溝孔の両側に位置する溝孔である。更に、この中心溝孔は１個、又はそれ以上の個数の挿入部分を収容する形態を有し、この場合の挿入部分とは中心主ストリングセグメントに掛合するためのストリング孔、及び／又はストリング溝孔を含む。他の代わりの好適な実施例では、ヨーク１６の中心部４６は主ストリング孔を有しないように形成することができる。

図２、及び図３における好適な一実施例では、第１スロート管３２、及び第２スロート管３４は周縁主ストリングセグメント４４を掛合させるためのスロートストリング孔６０を有する。スロートストリング孔６０の各組もグロメット５２を有するのが好適である。スロートストリング孔６０はストリングベッド１４とほぼ同一平面上に整列している。各周縁主ストリングセグメント４４はヨーク１６のストリング溝孔５６に通り、ストリング孔６０において、第１スロート管３２、又は第２スロート管３４に掛合する。特に、ラケットストリングは１個の周縁主ストリングセグメント４４を形成し、この周縁主ストリングセグメントはヘッド部１８からヨーク１６を経て、スロート管３２、又は３４に達し、このスロート管に通る。次に、このラケットストリングはスロート管３２、又は３４の外面上を経て、隣接するストリング孔６０まで延び、ここで、ラケットストリングはスロート管を経て、ヨーク１６、及びヘッド部１８に向け、戻り、他の周縁主ストリングセグメント４４を形成する。２個、又はそれ以上の個数の隣接するストリング孔６０のグロメット５４を連結するため、グロメットストリップ６２を使用するのが好適である。特に好適な実施例では、各スロート管３２、３４は４個の周縁主ストリングセグメント４４を収容し、これ等のセグメントに掛合するための４組のストリング孔６０を有する。代わりの好適な実施例では、他の数の周縁主ストリングセグメント４４、及びスロート管内にこれに対応する数のストリング孔６０を使用することができる。代案の好適な実施例では、１個、又はそれ以上の個数の周縁主ストリングセグメント４４はストリング孔の隣接する組の周りに巻き付くことなく、ストリング孔の隣接する組に通ることなく、スロート管３２、３４の１個に掛合し、これ等スロート管で終わっている。他の代案の好適な実施例では、例えば、スロート管の外面の周りに巻き付けると言うようなストリング孔以外の手段により、周縁主ストリングセグメントはスロート管に掛合する。

各周縁主ストリングセグメント４４はストリングベッド１４に対しそれぞれほぼ同一平面にあるストリングベッド片６４、及びスロート領域片６６を有する。特に好適な実施例では、各周縁主ストリングセグメントのストリングベッド片６４と、スロート領域片６６とはほぼ同一直線上にある。代わりに、ストリング孔６０をスロート管に沿って位置させることができ、周縁主ストリングセグメント４４のスロート領域片６６はストリングベッド片６４に対し、及び／又は１個、又はそれ以上の個数の周縁主ストリングセグメント４４に対して角度を成す。

図４、及び図５における他の代わりの好適な実施例においては、ストリングベッド１４によって画成された平面からほぼ対称に離間するように対をなして、第１スロート管３２、及び第２スロート管３４のストリング孔６０を配置することができる。ストリング孔６０の離間して、対をなす形態により、ストリング孔６０はスロート管３２、３４上をハンドル部２０に向け、一層下方に位置させることができ、これにより、周縁主ストリングセグメント４４の長さを長くすることができる。代案の好適な実施例では、ストリングベッド孔の付加的対を各スロート管に、追加することができる。例えば、ストリングベッドの平面にほぼ沿って、既に存在するストリング孔の離間する対の間に、第３対のストリング孔を位置させることができる。代わりに、離間する対の付加的組を端部と端部とを接する形態に配置することができ、これにより図３の「直列」のストリング孔の形態に、図５の「並列」のストリング孔の形態を組み合わせることになる。他の好適な実施例では、各スロート管は１個、又はそれ以上の個数のスロート挿入部分を収容するチャネルを有することができ、このスロート挿入部分は周縁主ストリングセグメントに掛合するストリング孔を含む。

図６、及び図７の他の代わりの好適な実施例では、スロート部２２の二股領域３６は少なくとも２個の開口６８を有する。周縁主ストリングセグメント４４はヨーク１６に通り、スロート部２０の二股領域３６に掛合し、これにより周縁主ストリングセグメント４４の長さを最大にする。

図７、及び図８において、スロート部２２の二股領域３６は少なくとも１個の支持体、及び特に、管状ハウジング７０を有する。ハウジング７０はラケットストリングを受け入れ、案内するため、各端部に開いているストリング通路７２を画成している。特に、少なくとも１個の主ストリングセグメント４４は二股領域３６の開口６８の１個を通じて、ハウジング７０の通路７２内に入り、この通路７２を通じて、他の開口６８から出て、他の主ストリングセグメント４４を形成する。通路７２に通り、２個の周縁主ストリングセグメント４４を連結するラケットストリングの各部分を主ストリング遷移片４５と称する。特に好適な実施例においては、ハウジング７０はほぼＵ字状の通路を画成する。代わりに、例えばＶ字状、又は不規則形状のような他の形状の他のストリング通路を使用することができる。ストリング通路７０は少なくとも１個の主ストリング遷移片４５を収容する寸法であり、好適には、数個の主ストリング遷移片４５を収容する寸法であるのが好適である。ハウジング７０を熱可塑性材料が好適な耐久性ある軽量な耐摩耗性材料で造る。代わりに、ハウジング７０を例えばナイロンのような他の材料で形成することができる。また、ラケットストリングセグメントを１個の開口６８内に入れ、ストリング通路７２に通し、他の開口の外に容易に道順を定め、「導く」ようにして、他の周縁主ストリングセグメントを形成するよう、ラケットに個々のラケットストリングを張り得るようにすることによって、ハウジング７０はラケット１０を張るのを容易にする。更に、ハウジング７０は主ストリング遷移片４５を支持するための平滑な支持面を提供し、この平滑な支持面はストリングの摩耗を防止し、フレーム１２の鋭利な端縁にラケットストリングが接触するのを防止する。更に、ハウジング７０は最小の曲げ半径により、通路７２に通るラケットストリングに加わる曲げ応力を減少させる。

図８の特定の好適な実施例においては、ストリング通路７２はほぼ三角形の横断面を有し、これにより、通路７２に通る多数の主ストリング遷移片４５の配列を容易にする。代わりに、例えば逆三角形、卵形、円形、その他の多角形、及びストリングセグメントを受け入れる多数チャネルを含む形状のような他の横断面形状をも使用することができる。代わりの好適な実施例において、ハウジング７０をラケット１０のハンドル部２０に取り付けることができる。

スポーツ用品を製造する好適な方法に従って、フレーム１２と共にハウジング７０を製造する。この方法は例えば球技用バッド、及びゴルフクラブのような他のスポーツ用品の少なくとも一部を製造するのに使用することができる。この方法では、マンドレルを用意する工程と、このマンドレル上に、複合材料の多数の層を一つづつ、同時に位置させ、物品の第１部を形成する工程とを含む。更に、この方法は例えばハウジング７０のような第１構造素子を得る工程を含む。この構造素子は162.8 度Ｃ（３２５度Ｆ）より高い融解点を有する材料で形成するのが好適である。更に、この方法は第１部分に隣接する所定位置に第１構造素子を位置決めする工程を含む。特に好適な実施例では、この第１構造素子は管状ハウジング７０であり、ラケット１０のスロート部２２の二股領域３６内に、この管状ハウジング７０を位置させる。また、この方法はこの物品の第１部分、及び第１構造素子の少なくとも一部に少なくとも１個の付加的複合層を加え、第１部分、及び少なくとも１個の付加的複合素子をキュアし、物品を形成する。この物品は約１５分間、約162.8 度Ｃ（３２５度Ｆ）でキュアするのが好適である。層の数、寸法、及び形態に応じて、異なるキュア温度、及び異なるキュア時間を採用することができる。

図７の特に好適な実施例では、上記の少なくとも１個の付加的複合層はスロート部２２の二股領域３６の上部二股壁７４である。この二股壁７４は二股領域３６内にハウジング７０を保持して、ストリング開口６８を提供している。

各複合層は縦横に配置された構造材料を有する。この構造材料は各層内に相互に隣接してほぼ配列された一連の繊維にすることができ、好適にはほぼ所定の角度で位置している。これ等の層の厚さ、及び繊維の方向は層毎に、変化させることができる。繊維が種々の異なる角度になるように、複合材料をマンドレルの周りに加えるのが好適である。この構造繊維は炭素繊維のような強度が高い材料で形成する。代案として、例えばアラミド、ガラス繊維のような他の材料で繊維を形成することができる。

この好適な方法は保管中、又はキュアする前の複合物品の製作中、フレーム１２のような物品に、ハウジング７０のような構造素子を加えることができ、これにより、構造素子を設置するため、物品に開口を形成する必要、又は一部分解する必要を無くすることができる。また、この好適な方法は複合物品内に構造素子を形成することができ、物品に信頼性ある確実な連結を行うことができる。ラケット１０と共にハウジング７０を製造し、組み立てる他の方法も採用することができる。

他の代わりの実施例では、ラケット１０は周縁主ストリングセグメントをスロート部２２を通じて指向させ、二股領域３６のストリング開口６８内に、またその外に指向させるための別個のハウジングを使用することが無く、離間したストリング開口６８を有するスロート部２２の二股領域３６を具えることができる。このような実施例では、ラケットストリングを周縁主ストリングセグメント４４から、第１ストリング開口６８に通し、ラケットのスロート部２２に道順をとり、隣接して離間するストリング開口６８の外に延び、他の周縁主ストリングセグメントを形成し得るように、スロート２２の形態を定め、及び／又はそのようなことが可能な構造にすることができる。

図９、及び図１０の他の代案の好適な実施例では、周縁主ストリングセグメント４４はローラ７６の形状の支持体によって、スロート部２２の二股領域３６に支持される。ローラ７６はラケット１０の軸線１７にほぼ垂直に位置する横軸線７８を有するほぼ円筒形の支持部材である。ローラ７６はスロート部２２の二股領域３６に位置しているのが好適である。代案として、ローラ７６をハンドル部２０内に位置させることができる。ローラ７６は主ストリング遷移片４５を収容し、案内するための少なくとも１個の凹形溝８４を有しているのが好適である。このローラの位置は周縁主ストリングセグメントの長さを最大にすることができ、１個の周縁主ストリングセグメント４４のラケットストリングの通路を提供しており、この通路により、周縁主ストリングセグメント４４はヘッド部１８から、ヨーク１６を経て、二股領域３６まで延び、ローラ７６の周りから、ヨーク１６、及びヘッド部１８まで戻り、他の周縁主ストリングセグメント４４を形成する。主ストリング遷移片４５はローラ７６の周りに延び、２個の周縁主ストリングセグメント４４を連結する。ローラ７６はスロート部２２に取り付けられたピン８０を有するのが好適である。ピン８０をローラ７６に回転可能に掛合する形態にすることができ、ローラ７６はフレーム１２に対し回転する。代案の好適な実施例では、非回転連結、圧入連結、接着剤、又はその他の通常の緊締具、又はこれ等の組合せを通じて、ローラ７６をスロート部に取り付けることができる。代案として、回転ローラ、非回転ローラ、回転ピン、非回転ピン、及びこれ等の組合せを使用して、スロート部２２の二股領域３６内の支持体を形成することができる。

ローラ７６はナイロンが好適である耐久性ある耐摩耗性材料で造る。代案として、例えば、ウレタン、ポリアミド、ゴム、木材、アルミニウム、その他の金属、他の高分子材料、及びこれ等の組合せのような他の材料でローラ７６を形成することができる。ローラ７６は主ストリング遷移片４５のための支持面を提供しており、この支持面によって、ストリングの摩耗を防止し、鋭利な端縁、及び粗い表面にラケットストリングが接触するのを防止する。またローラ７６は最小湾曲半径を提供し、これにより、ローラ７６の周りに延在する１個、又はそれ以上の個数の主ストリング遷移片４５に加わる曲げ応力を減少させる。代わりの好適な実施例では、ローラ７６、又は第１ローラ８８、及び第２ローラ９０は例えば、ピン、円筒部材、半円筒部材、アーチ形板のような他の形状の支持体で置き換えることができる。

図１１の他の代案の好適な実施例では、一体ローラ７６はスロート部２２の二股領域３６の周りに離間した形態に位置する第１ローラ８８、第２ローラ９０で置き換えることができる。代案として、第１ローラ８８、及び第２ローラ９０は第１スロート管３２、及び第２スロート管３４、又はハンドル部２０に取り付けることができる。１個、又はそれ以上の個数の周縁主ストリングセグメント４４、及び１個、又はそれ以上の個数の主ストリング遷移片４５を支持するよう、各ローラ８８、９０の形態を定める。第１ローラ８８は周縁主ストリングセグメント４４を中心主ストリングセグメント４２の群の一側に支持し、第２ローラ９０は周縁主ストリングセグメント４４を中心主ストリングセグメント４２の群の反対側に支持するのが好適である。第１ローラ８８、及び第２ローラ９０を回転可能に、又は回転しないように、二股領域３６に連結する。他の実施例では、ピン、又はローラのような３個、又はそれ以上の個数の支持体を使用することができる。

図１２、及び図１３の他の代案の好適な実施例においては、主ストリング遷移片４５をほぼ並べて配列すると共に、使用中、主ストリング遷移片４５が相互に上に重なって配置されないよう、即ち位置をずらすように、支持体が特別な形態を有するようにすることができる。図１２の支持体はスロート部２２の二股領域３６内に位置し、この二股領域３６に結合された第１ピン９１、及び第２ピン９３を有する。二股領域３６は第１ピン９１、及び第２ピン９３を収容するためと、ラケットストリングを張っている間、ピン９１、９３の周りにラケットストリングを通す空間を生ぜしめるため、凹形空所９５を有する。特に好適な実施例では、第１二股側壁９７、第２二股側壁９９、及び湾曲下壁１００によって、凹形空所９５を画成する。第１二股側壁９７、第２二股側壁９９、及び湾曲下壁１００はピン９１、９３の周りのラケットストリングの道順のための通路の少なくとも一部を形成している。第１ピン９１、第２ピン９３のおのおのは第１端１０２、及び第２端１０４を有する。

ピン９１、９３は相互に、及び／又はラケットフレーム１２に対し角度を成しているのが好適であり、二股領域３６を横切って延在している。特に好適な実施例では、第１ピン９１、及び第２ピン９３はフレーム１２の縦軸線１７、及び横軸線７８の両方に対して角度を成す。図１３には第１ピン９１の縦軸線１０６を示す。この縦軸線１０６は縦軸線１７、及び横軸線７８に対して角度を成している。また、縦軸線１７に対し垂直であり、横軸線７８を含む横平面に対し、第１ピン９１が角度を成しているのが好適である。

図１２、及び図１３において、第１ピン９１、及び第２ピン９３の第１端１０２は第１距離だけ相互に離間し、第１ピン９１、及び第２ピン９３の第２端１０４は第２距離だけ相互に離間しており、第１距離は第２距離より短く、これにより、第１ピン９１、及び第２ピン９３は横軸線６８、及び縦軸線１７に対し、傾斜し、即ち角度を成している。第１ピン９１、及び第２ピン９３のそれぞれの第１端１０２の相互の距離はそれぞれの第２端１０４の相互の距離より一層短い。

スロート部２２の二股領域３６の第１二股側壁９７、及び第２二股側壁９９に形成された孔１０８を通じて、ピン９１、９３をフレーム１２に圧入するのが好適である。代案の好適な実施例では、例えば他の圧入連結、通常の緊締具、接着剤、及びこれ等の結合のような他の手段を介して、ピン９１、９３を二股領域３６に取り付ける。他の代案の好適な実施例では、１個、又はそれ以上の個数のピン９１、９３、又は同様の構造装置をラケット１０のフレーム１２と一体に形成することができる。ピン９１、９３はナイロンが好適な耐久性ある耐摩耗材料で造る。代案として、例えば、ウレタン、ポリアミド、ゴム、木材、アルミニウム、その他の金属、その他の高分子材料、及びこれ等の組合せのような他の材料でピン９１、９３を形成することができる。

第１ピン９１、及び第２ピン９３は二股領域３６の第１二股側壁９７に隣接する第１端１０２に位置する少なくとも１個のブッシュ１１０を更に有するのが好適である。ブッシュ１１０はスペーサとして役立ち、側壁９７、９９に対する主ストリング遷移片４５の位置を最適にする。ブッシュ１１０を二股領域３６に接着剤によって接合するのが好適である。代案として、例えば通常の緊締具、圧入による連結、及び１個、又はそれ以上のピンと共に一体に形成するか、一体に成型し、又はフレーム自身と一体に成型するような他の手段によって、ブッシュ１１０を連結することができる。

第１ピン９１、及び第２ピン９３を角度を成して位置させることによって、主ストリング遷移片４５の配列、及び位置決めを容易にする。ピン９１、９３は主ストリング遷移片４５をそれぞれピン９１、９３に掛合させることができ、主ストリング遷移片４５を次の隣接する１個、又は１個以上の遷移片４５に配列させる。角度を成すピン９１、９３も使用中に、遷移片４５が位置を変え、又は重なるのを防止する。

第１スロート管３２、及び第２スロート管３４はそれぞれ浅い凹所１１２を有するのが好適である。凹所１１２はスロート管３２と３４との間のスロート部２２内の利用できる空間を増大する。この増大した空間はスロート部２２と二股領域３６とを通して、周縁主ストリングセグメント４４を張るのを容易にする。また、凹所１１２は周縁主ストリングセグメント４４からスロート管３２、３４を離間させ、これによりスロート管３２、３４と周縁主ストリングセグメント４４との間の好ましくない接触を防止している。

代案の好適な実施例では、各ピンは１個、又は２個の別個のブッシュを有することができ、これにより、主ストリング遷移片の配列を容易にしている。他の代わりの好適な実施例では、ピン（単数、又は複数）を１個、又はそれ以上の個数のブッシュと一体に形成し、又は１個、又はそれ以上の個数の止めとして、形成し、主ストリング遷移片の配列を容易にする。代わりに、各ピンを湾曲させ、主ストリング遷移セグメントの配列を容易にすることができる。代案の好適な実施例では、第１ピン９１と第２ピン９３とを一片から成る構造にし、又は多数片から成る構造にし、この構造の第１側部と第２側部とを相互に、及び／又はラケットフレームに対し角度を成すようにし、又はこの第１側部と第２側部とを湾曲させ、第１ピン、及び第２ピンと同様の配列の有利な状態が得られるようにする。他の代案の好適な実施例では、第１ピン、及び第２ピンの代わりに、３個、又はそれ以上の個数のピンを使用することができる。

本発明の好適な実施例は多くの通常、存在しているラケットに比較し、一層均一長さの主ストリングセグメント４２、４４を有するラケットを提供する。主ストリングセグメント４２は少なくとも１個の最も中心にある主ストリングセグメント９２（図１、図４、及び図６参照）を有し、この最も中心にある主ストリングセグメント９２は縦軸線１７に沿って延在し、又は縦軸線１７に隣接して位置している。ラケット１０は相互に離間する、及び縦軸線１７から離間する最も中心にある２個の主ストリングセグメント９２を有するのが好適である。最も中心にある主ストリングセグメント（単数、又は複数）９２はラケット１０の縦軸線１７に最も近く配列された１個、又は２個の主ストリングセグメントである。最も中心にある主ストリングセグメント９２はフレーム１２との掛合位置によって画成されるのが好適な第１長さを有する。特に、この第１長さは最も中心にある主ストリングセグメントがヘッド部１８の上部領域２６に掛合する位置にある第１端と、最も中心にある主ストリングセグメント９２がヨーク１６に掛合する位置にある第２端との間の距離によって画成されている。

周縁主ストリングセグメント４４は少なくとも１個の、好適には２個の最も外側にある周縁主ストリングセグメント９４を有する（図１、図４、及び図６参照）。最も外側の周縁主ストリングセグメント９４は１個、又は２個の周縁主ストリングセグメント４４に属するものと考えられ、周縁主ストリングセグメント４４はヘッド部１８の第１側部領域２８、及び第２側部領域３０の少なくとも１個に最も近い。ラケット１０はストリングベッドによって画成された平面にほぼ沿って位置する２個の最も外側の周縁主ストリングセグメント９４を有するのが好適である。最も外側の周縁主ストリングセグメントのおのおのは縦軸線１７から両方向に離間し、最も外側の周縁主ストリングセグメント９４の１個がヘッド部１８の第１領域２８に隣接して位置し、他方の最も外側の周縁主ストリングセグメント９４がヘッド部１８の第２領域３０に隣接して位置する。縦軸線１７から、この縦軸線１７にほぼ垂直方向に見た時、最も外側の周縁主ストリングセグメント９４のおのおのは残りの主ストリングセグメントよりも、ほぼ全長に沿って縦軸線１７から最も遠い主ストリングセグメントである。

最も外側の周縁主ストリングセグメント９４はフレーム１２に掛合するこの最も外側の周縁主ストリングセグメントの位置によって画成される第２長さを有する。特に、最も外側の周縁主ストリングセグメント９４の第１端は最も外側の周縁主ストリングセグメント９４がヘッド部の上部領域２６に掛合する位置である。代わりに、最も外側の周縁主ストリングセグメントがヘッド部１８の第１側部領域、及び第２側部領域のうちの一方に掛合する位置に、最も外側の周縁主ストリングセグメント９４の第１端を位置させることができる。最も外側の周縁主ストリングセグメント９４の第２端は最も外側の周縁主ストリングセグメントが第１スロート管３２、第２スロート管３４、スロート部２２の二股領域３６、又はハンドル２０に直接掛合する位置にある。

最も外側の周縁主ストリングセグメント９４のおのおのの第２長さは最も中心にある主ストリングセグメント９２の第１長さの少なくとも７５パーセントである。一つの特に好適な実施例では、第２長さは第１長さの少なくとも８０％である。他の特に好適な実施例においては、第２長さは第１長さの少なくとも８５％、少なくとも９０％、及び少なくとも９５％である。

更に、周縁主ストリングセグメントは１対の第２の、即ち二番目に最も外側の主ストリングセグメント９６を有する。二番目に最も外側の主ストリングセグメント９６は相互に、及び縦軸線１７に対し離間している。二番目に最も外側の主ストリングセグメントのおのおのは最も外側の主ストリングセグメント９４の１個に隣接して位置している。縦軸線１７から、この縦軸線１７に対し、ほぼ垂直方向に見た時、二番目に最も外側の周縁主ストリングセグメント９６のおのおのは、ほぼその全長に沿って、縦軸線１７から２番目に遠い主ストリングセグメントである。

第２の最も外側の周縁主ストリングセグメント９６のおのおのは最も外側の周縁主ストリングセグメント９４の場合と同様に決定し得る第３長さを有する。好適な実施例では、二番目に最も外側の周縁主ストリングセグメント９６のおのおのの第３長さは最も中心の主ストリングセグメント９２の第１長さの少なくとも８５％である。他の代案の好適な実施例では、この第３長さは第１長さの少なくとも９０％、少なくとも９５％、又は少なくとも等しい。

表１は現存する異なる３形式のラケットと、図１の好適な実施例によって製造した２個のラケットについて、主ストリングセグメントの長さ、及びこれ等の長さの種々の比を示している。現存する３種類のグループのラケットは次のようなものである。
（１）長い主ストリングセグメントを有しておらず、伝統的な卵形のヘッド部を有するラケット。
（２）「ウイルソン・スレッジ・ハンマ(Wilson Sledge Hammer)」（商標名）のように、反転、即ち逆卵形に類似したヘッドの形状を有するラケット。
（３）「ヨネックス(Yonex) 」（商標名）のUltimum RQ Ti 2000ラケット、及び「ヨネックス」のＭＰ５Ｉラケットのように、一層長方形、又は卵形のラケットヘッド部を有するラケット。

表１は現存するラケットの主ストリングセグメントの長さは著しく変化させることができ、特に、最も中心の主ストリングセグメント、及び最も外側の、又は２番目に最も外側の周縁主ストリングセグメントの長さは著しく変更し得ることを示している。最も中心の主ストリングセグメントの長さと、最も外側の周縁主ストリングセグメントの長さの間の変化はほぼ２７％〜３５％の範囲にあり、最も中心の主ストリングセグメントと、二番目の最も外側の周縁主ストリングセグメントの間の長さの変化は１７％〜２４％の範囲にあった。更に、いずれの場合でも、周縁主ストリングセグメントは最も中心の主ストリングセグメントより著しく短かった。主ストリングセグメントが一層短いためパワーが減少し、ボールに衝撃を加えた時、滞留時間（即ち衝撃持続時間）が減少した。

また、表１では図１の本発明の好適な実施例によって製造したラケットは外側の周縁主ストリングセグメントが最も中心の主ストリングセグメントの長さに一層近い長さを有していることを示している。最も外側の１個のみの周縁主ストリングセグメントは最も中心の主ストリングセグメントより一層短く（ほぼ４％だけ短い）ことを示している。残りの最も外側の周縁主ストリングセグメントは最も中心の主ストリングセグメントより一層長い長さを有し、その長さの最大の変化は約１０％であった。長い最も外側の周縁主ストリングセグメントの長さは最も中心の主ストリングセグメントの長さに、ほぼ一貫して一致しており、ラケットに拡大したスイートスポットを生ぜしめることができ、衝撃を加えている間、ボールとの滞留時間を増大する。

ラケット１０のスロート領域２２内に周縁主ストリングセグメント４４を延長することによって、ラケット１０の操作性にマイナスの影響を生ずることなく、増大したＣＯＲの一層大きな面積を生ずることができる。それ故、本発明は一層、一貫してパワーと、コントロールとを有するラケットを提供する。本発明のストリングの形態は滞留時間、即ち、ボールとストリングベッドとが接触している時間が増大し、ラケットの応動性が向上し、希望すれば、使用者が加える衝撃によって、ボールに一層、スピン、即ち回転を与えることができる。本発明ラケットはラケットの複雑性、又は費用を著しく増大することなく、容易に製造することができ、ラケットのストリングを容易に張ることができる。更に、本発明は伝統的なラケットの形態から全く離れてしまうことなく、上述の性能特性を得ることができる。

図１４〜図１６において、本発明ラケット、及び代表的な先行技術のラケットについての種々の反発係数（「ＣＯＲ」）値の区域を地図の等高線のようなマップにて示す。ＣＯＲは例えばテニスボールのようなボールの反発速度と、ボールの進入速度との比である。図１４〜図１６のＣＯＲ値は毎秒２７ｍ（９０フィート）±1.5 ｍ（５フィート）の進入速度を使用して測定した。地図のように示したマップはストリングベッドの周りの多数の分散した位置におけるストリングベッドへのボールの衝撃から生ずるＣＯＲ値を反映している。ラケットのストリングベッド上の３６個の種々の位置に、それぞれ５回、衝撃を加え、これによりラケットについて全部で１８０個のデータ点について、ＣＯＲの測定を行い、図１４〜図１６の図面を得た。ラケットは試験装置内にハンドル部のみで支持する。特に、試験装置はハンドル部の基端部を保持（ほぼハンドルの基部１５ｃｍにわたり保持）する。ラケットに試験装置を取り付けることによって、ｘ、ｙ、及びｚの軸線に沿ってハンドルの基端が移動し、又は捩じれるのを制限する。図１４〜図１６、及び表２〜表４の各ラケットはストリングベッドのほぼ中心におけるストリングの張られた状態で測定して、２５kg（５５ポンド）の張力のストリング張力を有していた。

図１４は本発明の図６の好適な実施例により製造したラケット（このラケットを「Ｈ１ＥＳ１」で示した）についてのＣＯＲの拡大された区域を示す。図１４の付加的ラケット（Ｈ１ＥＳ１）、及び図６の好適な実施例により製造した２個の付加的ラケット（Ｈ１ＥＳ２、Ｈ１ＥＳ３）のＣＯＲの数値を表２に示す。更に表２はこれ等３個のラケット（Ｈ１ＥＳ１、Ｈ１ＥＳ２、Ｈ１ＥＳ３）のための各ＣＯＲ値の平均面積を提供している。表２の３個のラケットはヘッドの寸法が７４８平方センチメートル（１１６平方インチ）であり、スイング重量が約１３９０４kgcm²(2538.6ozin²)である。スイング重量はラケット１０の基端に位置するスイング軸線の周りのラケットの慣性モーメントとしても知られている。このスイング軸線はストリングベッド１４によって画成される平面と、縦軸線１７とに対し垂直に延在する。

図１５は図１４のラケットのフレームと同一のフレームを有しているが、長い周縁主ストリングセグメントが無いラケット（Ｈ１Ｎon-ＥＳ１）のＣＯＲの区域を示す。図１５のマップに示したラケット（Ｈ１Ｎon-ＥＳ１）、及び図１４のラケットと同一のフレームを有するように製造されているが長い周縁主ストリングセグメントが無い２個の付加的ラケット（Ｈ１Ｎon-ＥＳ２、Ｈ１Ｎon-ＥＳ３）についてのＣＯＲの数値を表３に示す。更に、表３は３個のラケット（Ｈ１Ｎon-ＥＳ１、Ｈ１Ｎon-ＥＳ２、Ｈ１Ｎon-ＥＳ３）についての各ＣＯＲ値の平均面積を提供している。表３の３個のラケットのそれぞれはヘッドの寸法が７４８平方センチメートル（１１６平方インチ）であり、スイング重量は約１４０３３kgcm²(2562.1ozin²)である。

図１６は代表的な従来のラケットのＣＯＲの区域を示す。図１４のラケットと同一の形状、ほぼ同一のヘッド部の寸法、及び類似のスイング重量を有するラケットを代表的な従来のラケットとして選択した。この代表的な従来のラケットであるHead Model Ti S6ラケットは図１４のラケットとほぼ同一の形状を有し、ヘッド部の寸法は７４８平方センチメートル（１１６平方インチ）、及びスイング重量は約１３６３８kgcm²(2490.1ozin²)である。図１６のマップのラケット（従来のラケット１）、及び図１６の代表的な２個の付加的なラケット（従来のラケット２、３）のＣＯＲの面積の数値を表４に示す。更に、表４は代表的な３個の従来のラケットの各ＣＯＲ値の平均値を提供する。

図１４〜図１６において、0.45を付した線はＣＯＲが0.45であるか、又はこれより一層大きいストリング上の区域の境界を現している。0.40として示された線はＣＯＲが0.40であるか、又はこれより一層大きいストリング上の区域の境界を現している。同様に、図１４〜図１６の他の線はＣＯＲの種々の値のストリング上の区域の境界線を現している。ラケットの「スイートスポット」は３個の続いているＣＯＲ値、即ち2.5 、又はそれより大きい値と、3.0 、又はそれより大きい値と、3.5 、又はそれより大きい値とのうちの一つを有するストリングベッドの区域として、一般に画成されている。図１４〜図１６の水平軸線、及び垂直軸線上の数はストリングを張った表面の中心からの距離を現している。例えばストリングを張った表面の中心は0.00として示されている。ストリングを張った表面の中心の右の方に２インチの位置は2.00として示されており、中心の左側に２インチの位置は−2.00として示されている等である。

図１４〜図１６と、表２〜表４のデータとを比較すると、本発明により製造したラケットは種々のＣＯＲについての境界線内の面積が一層広い。更に、表５、及び表６は図１５、及び表３のラケット、及び図１６、及び表４の代表的な従来のラケットに比較される本発明ラケット（図１４、及び表２のラケット）についてのＣＯＲの拡大された面積を示している。特に、表５は本発明のラケットに関して、表２から種々のＣＯＲ値の平均面積、表３のラケットに関する種々のＣＯＲ値の平均面積、及び長い周縁主ストリングセグメントが無いラケットに対して、本発明により得られたＣＯＲ値における増加の％を示している。また、表６は本発明ラケットの表２からの種々のＣＯＲ値の平均面積、表４の従来のラケットの種々のＣＯＲ値の平均面積、及び本発明により得られたこれ等のＣＯＲ値の増加の％を示している。

表５、及び表６から明らかなように、本発明のラケットは表４の代表的な従来のラケットに比較し、0.45のＣＯＲ値の面積を485.94％増大させており、表３の長い周縁主ストリングセグメントが無いラケットに比較し、40.26 ％増大させている。0.40のＣＯＲ値では、表４の代表的な従来のラケットに比較し、面積を48.8％増大しており、表３の長い周縁主ストリングセグメントが無いラケットに比較し、11.01％増大している。同様に、0.35のＣＯＲ値では、表４の代表的な従来のラケットに比較し、面積を27.57 ％増大しており、表３の長い周縁周縁主ストリングセグメントが無いラケットに比較し、10.08 ％増大している。更に、0.30のＣＯＲ値では、表４の代表的な従来のラケットに比較し、面積を20.51 ％増大しており、表３の長い周縁主ストリングセグメントが無いラケットに比較し、7.83％増大している。最後に、0.25のＣＯＲ値では、表４の代表的な従来のラケットに比較し、面積を14.15 ％増大しており、表３の長い周縁主ストリングセグメントが無いラケットに比較し、5.67％増大している。

図１４〜図１６、及び表２〜表６から明らかなように、本発明は測定されたそれぞれのＣＯＲ値について面積を拡大し、スイートスポットを顕著に増大している。更に、図１４〜図１６を検討すれば、一般に、本発明は測定された多くのＣＯＲ値の区域の長さを長くし、幅を広くし、その面積を増大している。

本発明の好適な実施例を説明し、図示したが、当業者には本発明に多数の変更を加えることができる。従って、本発明は上述の記載に限定されず、本発明の範囲は特許請求の範囲による。

本発明の好適な実施例のラケットの正面図である。図１のラケットのヨーク、及びスロート部の正面斜視図である。図２の３−３線から見たラケットのスロート部の側面図である。本発明の代案の好適な実施例のラケットのヨーク、及びスロート部の正面斜視図である。図４の５−５線から見たラケットのスロート部の側面図である。本発明の他の代案の好適な実施例のラケットの部分正面図である。ラケットのストリングベッドによって画成された平面に沿う図６のラケットのスロート部の縦断面図である。図７の８−８線に沿うスロート部の縦断面図である。本発明の他の代案の好適な実施例のラケットのストリングベッドにより画成された平面に沿うラケットのスロート部の縦断面図である。図９の１０−１０線に沿うスロート部の縦断面図である。本発明の他の代案の好適な実施例のラケットのストリングベッドにより画成された平面に沿うラケットのスロート部の縦断面図である。本発明の他の代案の好適な実施例のラケットのヨーク、及びスロート部の断面斜視図である。図１２の１３−１３線に沿うスロート部の縦断面図である。本発明の好適な実施例により製造したラケットのストリングベッドの反発係数の二元マップ図である。図１４のラケットと類似のフレーム形状を有するが、長い周縁主ストリングセグメントが無いラケットのストリングベッドの反発係数の二元マップ図である。代表的な従来のラケットのストリングベッドの反発係数の二元マップ図である。

符号の説明

１０ラケット
１２フレーム
１４ストリングベッド
１６ヨーク
１８ヘッド部
２０ハンドル部
２２スロート部
２４ストリングベッド区域
２６上部領域
２８第１側部領域
３０第２側部領域
３２第１スロート管
３４第２スロート管
３６二股領域
３８グリップ
４０横ストリングセグメント
４２中心主ストリングセグメント
４４周縁主ストリングセグメント
４５主ストリング遷移片
４６中心部
４８第１側部
５０第２側部
５２中心主ストリング孔
５４グロメット
５６溝孔
５８保護管ライニング
６０スロートストリング孔
６２グロメットストリップ
６４ストリングベッド片
６６スロート領域片
６８開口
７０管状ハウジング
７２ストリング通路
７４上部二股壁
７６ローラ
８０ピン
８８第１ローラ
９０第２ローラ
９１第１ピン
９２最も中心の主ストリングセグメント
９３第２ピン
９４最も外側の周縁主ストリングセグメント
９５凹形空所
９６二番目に最も外側の周縁主ストリングセグメント
９７第１二股側壁
９９第２二股側壁
１００湾曲下壁
１１０ブッシュ
１１２凹所

Claims

上部領域、第１側部領域、及び第２側部領域を有するヘッド部と、ハンドル部と、前記ヘッド部と前記ハンドル部との間に位置するスロート部とを含むフレームと、
前記第１側部領域と前記第２側部領域との間に延在し、これ等第１側部領域、及び第２側部領域に結合するヨークであって、前記ヘッド部と共にストリングベッド区域を画成しているヨークと、
複数個の横ストリングセグメントと、複数個の主ストリングセグメントとから形成されたストリングベッドとを具え、
前記スロート部は、第１管状部材と、第２管状部材とを有し、前記第１管状部材、及び前記第２管状部材は相互に向き合うように延びて、二股部を形成し、
前記主ストリングセグメントは少なくとも１個の中心主ストリングセグメントと、少なくとも２個の周縁主ストリングセグメントとを有し、各前記中心主ストリングセグメントは前記ヘッド部の前記上部領域に掛合する第１端と、前記スロート部、及び前記ハンドル部のいずれとも掛合せず、前記ヨークに掛合する第２端とを有し、各前記周縁主ストリングセグメントは前記ストリングベッド区域を横切り、前記ヨークを通じて、前記スロート部空間内に延長し、露出しており、各前記周縁主ストリングセグメントはその末端を前記ヘッド部の前記上部領域に結合し、各前記周縁主ストリングセグメントの基端を前記スロート部、及び前記ハンドル部の少なくとも一方に結合し、
前記周縁主ストリングセグメントの基端が掛合する複数個のストリング孔を各前記第１管状部材、及び第２管状部材に形成する、または
各前記周縁主ストリングセグメントの基端が掛合する支持部を、前記スロート部の前記二股部もしくは前記ハンドル部の末端領域に結合する構成とした
ことを特徴とするスポーツ用ラケット。
前記フレームは縦軸線に沿って延在しており、前記横主ストリングセグメントは前記縦軸線をほぼ垂直に横切って延在しており、前記主ストリングセグメントは前記縦軸線にほぼ垂直に延在している請求項１のスポーツ用ラケット。
前記ヨークを前記ヘッド部と一体に形成した請求項１のスポーツ用ラケット。
前記ヨークは少なくとも１個の前記中心主ストリングセグメントを収容し、このセグメントに掛合する少なくとも１個の中心ストリング孔を有し、更に前記ヨークは少なくとも２個の前記周縁主ストリングセグメントを収容する少なくとも２個の離間するストリング溝孔を有する請求項１のスポーツ用ラケット。
各前記ストリング溝孔は前記ストリングベッドにほぼ垂直に延びる第１寸法を有し、この第１寸法は前記周縁主ストリングセグメントの直径の少なくとも２倍である請求項４のスポーツ用ラケット。
前記ストリング溝孔の前記第１寸法は前記周縁主ストリングセグメントの直径の少なくとも３倍である請求項５のスポーツ用ラケット。
少なくとも２個の前記周縁主ストリングセグメントを収容するよう各前記ストリング溝孔の寸法を定めた請求項４のスポーツ用ラケット。
前記ヨークの各前記ストリング溝孔内に挿入された保護管状ライニングを更に具える請求項５のスポーツ用ラケット。
前記スロート部、及び前記ハンドル部のうちの少なくとも一方から、前記ヘッド部をエラストーマによって、分離した請求項３のスポーツ用ラケット。
前記少なくとも１個の中心主ストリングセグメントが少なくとも２個の中心主ストリングセグメントであり、前記少なくとも２個の周縁主ストリングセグメントが少なくとも４個の周縁主ストリングセグメントである請求項１のスポーツ用ラケット。
前記少なくとも１個の中心主ストリングセグメントが全部で８個の中心主ストリングセグメントであり、前記少なくとも２個の周縁主ストリングセグメントが全部で８個の周縁主ストリングセグメントである請求項１のスポーツ用ラケット。
前記スロート部の前記第１管状部材、及び前記第２管状部材の前記ストリング孔がストリングベッドの平面とほぼ同一平面にある請求項１のスポーツ用ラケット。
各前記第１管状部材、及び第２管状部材は少なくとも２対のストリング孔を有し、前記２対のストリング孔は前記ストリングベッドによって画成された平面の周りに、ほぼ対称に、相互に離間している請求項１のスポーツ用ラケット。
前記支持部はローラ、ピン、円筒部材、半円筒部材、アーチ形板、及び管状ハウジングから成る群から選択されたものである請求項１のスポーツ用ラケット。
前記支持部は２個の離間するピン、又はローラであり、各前記ピン、又はローラは少なくとも１個の周縁主ストリングセグメントを支持する形態である請求項１のスポーツ用ラケット。
前記２個の離間するピンは前記ストリングベッドによってほぼ画成された平面に対し角度を成している請求項１５のスポーツ用ラケット。
各前記周縁主ストリングセグメントはストリングベッド片と、スロート領域片とを有し、前記スロート領域片は前記ストリングベッド片の平面とほぼ同一平面にある請求項１のスポーツ用ラケット。
各前記周縁主ストリングセグメントはストリングベッド片と、スロート領域片とを有し、前記スロート領域片は前記ストリングベッド片とほぼ同一直線上にある請求項１のスポーツ用ラケット。