JP4273760B2 - 通信ネットワーク - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空調室外機及びネットワーク形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、空調室外機及び空調室内機と、これらの空調室外機及び空調室内機を制御するコンピュータとがＬＡＮに接続された空気調和機が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。このＬＡＮにパソコンなどのＯＡ機器を接続すれば、ある建造物内におけるＯＡ機器のネットワークを空気調和機の配線と共用化することができ、空調室内機と空調室外機との配線も簡素化される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−７９６５４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に開示される空気調和機によれば、各建造物内における空調室内機及び空調室外機をＬＡＮに接続したコンピュータで制御できる。しかし、各建造物内の空気調和機の状態をそれらの建造物の外部から監視したり、空気調和機の状態に関する情報や空気調和機の温度センサーなどの計測機器が取得した情報をそれらの建造物の外部で利用する場合、各々の建造物の空気調和機をインターネットなどの外部ネットワークに接続する必要があり、設備負担が大きい。
【０００５】
本発明は、建造物内に存在するネットワークを建造物外部のネットワークと容易に統合することが可能な空調室外機及びネットワーク形成方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る通信ネットワークは、一の建造物に設置された一の空調室外機と、他の建造物に設置された他の空調室外機とを備える。一の空調室外機は、一の第１接続手段を有する。一の第１接続手段は、一の建造物における一の第１ネットワークと接続するための手段である。一の第１ネットワークは、一の建造物における、空調室内機を含むネットワークである。他の空調室外機は、他の第１接続手段を有する。他の第１接続手段は、他の第１ネットワークと接続するための手段である。他の第１ネットワークは、他の建造物における、空調室内機を含むネットワークである。また、一の空調室外機は、一の第２接続手段をさらに有する。一の第２接続手段は、一の第１ネットワークを他の空調室外機と無線接続するための手段である。他の空調室外機は、他の第２接続手段をさらに有する。他の第２接続手段は、他の第１ネットワークを一の空調室外機と無線接続するための手段である。
【０００７】
ここでは、空調室外機は、通常ビルの屋上などの見通しのよい場所に設置される。一の建造物に設置された建造物と、他の建造物に設置された空調室外機とが無線接続される。
【０００８】
このように、ここではビルの屋上などの見通しのよい場所に設置される空調室外機同士が容易に無線通信できることにより、建造物内のネットワークを空調室外機同士の無線通信により形成されるネットワークと容易に統合できる。
【０００９】
請求項２に係る通信ネットワークは、請求項１に係る通信ネットワークであって、一の第１接続手段は、他の第１接続手段に対し、一の第２接続手段を介して受信した一の第１ネットワークにおける情報を送る。
【００１０】
これにより、一の建造物におけるネットワークを他の建造物におけるネットワークとつなぐことができる。
【００１１】
請求項３に係る通信ネットワークは、請求項２に係る通信ネットワークであって、空調室内機と一の空調室外機とを接続するネットワークと、空調室内機と一の建造物内に設置されたＯＡ機器とを接続するネットワークとが含まれる。
【００１２】
これにより、一の建造物内の空調制御のためのネットワークと、その他のネットワークとを、他の建造物内のネットワークに統合することができる。
【００１３】
請求項４に係る通信ネットワークは、請求項３に記載の通信ネットワークであって、一の第２接続手段は、無線接続を無線中継可能である。
【００１４】
ここでは、空調室外機同士の無線接続が無線中継される。
【００１５】
このように、ここでは空調室外機同士の相互通信だけでなく、空調室外機が、一方の空調室外機から他方の空調室外機への無線接続の中継もできる。従って、空調室外機のネットワークがメッシュ状のマルチホップネットワークで統合される。
【００１６】
請求項５に係る通信ネットワークは、請求項４に記載の通信ネットワークであって、一の第１接続手段は、広域ネットワークにさらに接続可能である。
【００１７】
ここでは、ネットワークに接続されている第１接続手段がさらに広域ネットワークに接続される。
【００１８】
このように、ここでは建造物内のネットワークが空調室外機を介してインターネットなどの広域ネットワークに接続されるため、同じく広域ネットワークに接続されたセンターなどから空調室外機または空調室内機にアクセスしてこれを管理できる。また、ある空調室外機が広域ネットワークに接続されていれば、全ての空調室内機及び空調室外機が無線中継されて広域ネットワークに接続されることになり、広域ネットワーク接続環境の整っていない建造物のインテリジェント化にも役立つ。
【００１９】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
（１）概略構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る空調室外機（以下、室外機という）１及び空調室内機（以下、室内機という）７を備える空気調和機３０の概略構成及び空気調和機３０により形成される空調機通信ネットワークの概略である。この空調機通信ネットワークは、室内機７ａ、７ｂ、７ｃ、・・が形成する室内機通信ネットワーク（後述）が、室外機１ａ、１ｂ、１ｃ、・・相互の無線通信により形成される室外機無線通信ネットワークを介して相互に接続され、さらに室外機１ａ及びファイアウォール２０を介してインターネット４にも接続されるものである。
【００２０】
室外機１は、他の室外機１と相互に無線通信を行うためのアンテナ１０を備えている。アンテナ１０は、ダイバシティアンテナなどにより構成可能である。室外機１は、ビルや学校などの建造物２の屋上など見通しのよい場所に設置されるため、アンテナ１０は良好な無線通信環境を確保できる。
【００２１】
室外機１と室内機７とは、第１ＬＡＮ５に接続される。ここで、第１ＬＡＮ５は、室外機１と室内機７とを接続するために有線または無線で敷設されるネットワークである。通常、第１ＬＡＮ５は空気調和機３０を設置・保守する者により敷設される。後述するように、室内機７は第１ＬＡＮ５及び室外機１を介して室外機無線通信ネットワークに接続される。
【００２２】
室内機７は、ダイバシティアンテナなどの無線通信を行うためのアンテナ７３を備えており、後述する無線ＬＡＮクライアント８と無線通信して無線ＬＡＮネットワーク（以下、室内機無線ネットワークという）を形成する。室内機７は、建造物２の天井など見通しのよい場所に設置されるため、アンテナ７３は良好な無線通信環境を確保できる。一方、室内機７は、第２ＬＡＮ６にも接続される。第２ＬＡＮ６は、建造物２のテナントなどが第１ＬＡＮ５と別個に敷設するネットワークである。
【００２３】
センター３は、インターネット４に接続されている。センター３は、空気調和機３０の設置・管理を行う者により運営され、遠隔で空気調和機３０の制御や監視などの管理を行う。センター３は、通信許可サーバ４０を備えている。
【００２４】
通信許可サーバ４０は、後述する管理情報及びモード情報に基き、室外機１・室内機７への接続を要求するユーザへ接続を許可し、必要に応じてインターネット４への接続の認証をする。通信許可サーバ４０は、室外機１及び室内機７の設置された建造物２のローカルネットワークをインターネット４に接続するいわゆるインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）により運営される。この運営者は、空気調和機３０の設置・管理を行う者と同一であるとする。通信許可サーバ４０は、ファイアウォール２０内に設けることも可能である。通信許可サーバ４０の詳細な構成及び機能については後述する。
【００２５】
（２）詳細構成
図２は、建造物２に設置される室外機１、室内機７などの構成を示している。
【００２６】
室外機１は、無線通信部１１と、有線通信部１２と、室外空調部１３と、ファイアウォール２０とを備えている。室内機７は、有線ＬＡＮ通信部７０と無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、無線ＬＡＮ ＡＰという）７１とを有するネットワーク管理装置７９と、室内空調部７２とを備えている。
【００２７】
室外空調部１３は、図示しない圧縮機と、四路切換弁と、室外熱交換器と、室外送風機とを有している。室内空調部７２は、図示しない室内熱交換器と、室内送風機と、電動弁とを有している。そして、圧縮機、四路切換弁、室外熱交換器、電動弁、室内熱交換機及び圧縮機を順次冷媒配管にて環状に接続して冷媒を循環させる冷房サイクルを形成する。また、圧縮機、四路切換弁、室内熱交換機、電動弁、室外熱交換器及び圧縮機を順次冷媒配管にて環状に接続して冷媒を循環させる暖房サイクルを形成する。
【００２８】
室外機１の有線通信部１２は、第１ＬＡＮ５と接続されている。有線通信部１２は、第１ＬＡＮ５のセキュリティ確保のため、ファイアウォール２０を介して無線通信部１１と接続されている。有線通信部１２は、無線通信部１１、室外空調部１３またはネットワーク５から送信されるＩＰパケット（以下、単にパケットという）を、パケットに含まれる宛先ＩＰアドレスなどの送信先を示す情報（以下、送信先情報という）に基づいて無線通信部１１、室外空調部１３または第１ＬＡＮ５に送信する。
【００２９】
一方、有線通信部１２は、ファイアウォール２０を介してインターネット４にさらに接続される。そして、有線通信部１２は、第１ＬＡＮ５、無線通信部１１または室外空調部１３から送信されたパケットに含まれる送信先情報に基づいてパケットをインターネット４上の所定の送信先に送信する。あるいは、インターネット４上の所定の送信元から送信されたパケットを送信先情報に基づいて第１ＬＡＮ５、無線通信部１１または室外空調部１３に送信する。以下、有線通信部１２によるこの送信先情報に基づいたパケットの送信処理を、ルーティングという。有線通信部１２は、公知のルータ、スイッチングハブ、ブリッジなどにより構成できる。なお、この図では、室外機１ａがファイアウォール２０を介してインターネット４に接続されているが、室外機１ｂ、１ｃ・・がファイアウォール２０を介してインターネット４に接続されていてもよい。
【００３０】
室外機１の無線通信部１１は、有線通信部１２から送信されるパケットを、送信先情報に基づいて他の室外機１へアンテナ１０により無線送信する。また、無線通信部１１は、ある室外機１から無線送信されたパケットを受信し、受信したパケットに含まれる送信先情報に基づいてこのパケットを有線通信部１２に送信するか、さらに他の室外機１に無線送信する。即ち、室外機１は、パケットの無線中継を行うこができる。無線通信部１１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠する無線ＬＡＮインターフェースなどにより構成できる。なお、無線通信部１１には公知のローミング機能が設けられており、後述の無線ＬＡＮクライアント８と直接無線通信できる。なお、ローミングとは、移動中の無線ＬＡＮクライアント８（後述）が、ある室外機１への無線接続を維持しながら別の室外機１へ無線接続を切り換える機能をいう。
【００３１】
以上により、全ての第１ＬＡＮ５ａ、５ｂ、５ｃ・・が室外機１を介して相互に無線接続される。さらに、少なくとも１つの室外機１がインターネット４に接続されていれば、全ての第１ＬＡＮ５ａ、５ｂ、５ｃ・・及び全ての室外空調部１３ａ、ｂ、ｃ・・がインターネット４に接続される。
【００３２】
室内機７の無線ＬＡＮ ＡＰ７１は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠する無線ＬＡＮインターフェースなどにより構成できる。そして、無線ＬＡＮ ＡＰ７１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに対応した無線ＬＡＮカード（図示せず）などを有する無線ＬＡＮクライアント８とアンテナ７３を介して無線ＬＡＮ通信し、室内機無線ＬＡＮネットワークを構成する。
【００３３】
室内機７の有線ＬＡＮ通信部７０は、無線ＬＡＮ ＡＰ７１、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６と接続されている。有線ＬＡＮ通信部７０は、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６から送信されるパケットを、送信先情報に基づいて無線ＬＡＮ ＡＰ７１、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５または第２ＬＡＮ６に送信する。ここで、第２ＬＡＮ６には、パソコンやＰＤＡなどの有線ＬＡＮクライアント９が接続される。有線ＬＡＮ通信部７０は、公知のルータ、スイッチングハブ、ブリッジなどにより構成できる。
【００３４】
以上により、同一の建造物２における無線ＬＡＮクライアント８、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６が室内機７を介して相互に接続される。この相互に接続された同一の建造物２における無線ＬＡＮクライアント８、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６からなるネットワークを建造物内ネットワークという。ある建造物２における建造物内ネットワークは、室外機１を介して他の建造物２における建造物内ネットワークと相互に接続される。さらに、少なくとも１つの室外機１がインターネット４に接続されていれば、全ての建造物内ネットワークがインターネット４に接続される。
【００３５】
なお、室外空調部１３及び室内空調部７２は、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６に接続されている。このため、空気調和機３０や電気設備その他の設備機器２３の制御、監視、設定などの管理を行うコントローラ２４及びコントローラ２４を操作するための管理用端末２５を、図２に示すように第１ＬＡＮ５に、あるいは第２ＬＡＮ６に接続し、空気調和機３０の運転スケジュール制御、室温設定、異常監視などの管理をすることができる。一方、少なくとも１つの室外機１がインターネット４に接続されていれば、全ての室外空調部１３及び室内空調部７２がインターネット４に接続されているため、全ての空気調和機３０の管理をセンター３などから集中して行うこともできる。
【００３６】
図３は、室内機７の有する有線ＬＡＮ通信部７０の詳細な構成図である。有線ＬＡＮ通信部７０は、通信制御部８０と、メモリ７４と、優先順位ＤＢ７５とを有している。通信制御部８０はメモリ７４及び優先順位ＤＢ７５と接続されている。
【００３７】
通信制御部８０は、上述のルーティングを行う。その際、通信制御部８０は、優先順位ＤＢ７０に記憶される情報を参照してメモリ７４に記憶される入力キューに順次バッファされるパケットを、同じくメモリ７４に記憶される優先順位に対応した出力キューのいずれかにバッファする。そして、優先順位の高い出力キューのパケットから順にルーティングする優先制御処理を行う。優先制御処理の詳細は後述する。
【００３８】
優先順位ＤＢ７０は、保守用テーブル７６と、プライベート用テーブル７７と、非プライベート用テーブル７８とを有している。図５は、これらのテーブルに蓄積される情報の一例を示す概念説明図である。保守用テーブル７６には、優先順位と、ＴＣＰポートとが対応づけられて蓄積されている。このＴＣＰポートの各々は、管理用端末２５、センター３、コントローラ２４、室外機１、室内機７などから空気調和機３０の管理のために送信されるパケットに含まれるプロトコル番号である。ここで、優先制御処理では、小さい優先順位の数字が対応づけられているＴＣＰポートを含むパケットから順に出力キューの先頭にバッファされるものとする。この図では、ＴＣＰポート「４９５１２」は、センター３から空気調和機３０を遠隔制御したり、管理用端末２５からセンター３の管理情報を更新するなど早いレスポンスやリアルタイム性などが要求される処理などに用いられるプロトコル番号である。そのため、ＴＣＰポート「４９５１２」には、優先順位「１」が対応づけられている。また、ＴＣＰポート「４９５１３」は、設備機器管理装置２４から空気調和機３０の状態を定期的に取得して監視したり、管理用端末から空気調和機３０の設定をするなど、空気調和機３０の管理に用いられるプロトコルであるＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のプロトコル番号である。空気調和機３０の管理には早いレスポンスが厳密に要求されないため、優先順位「３」が対応づけられている。さらに、ＴＣＰポート「２０」、「２１」、・・は、例えばセンター３や管理用端末２５から空気調和機３０の制御プログラムをバージョンアップするデータを送信する際に用いられるＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコル番号である。データ送信はネットワークの帯域を占有するため、ＴＣＰポート「２０」、「２１」、・・には優先順位「４」が対応づけられている。なお、この保守用テーブル７６に、ＳＣＥＰ（Ｓｉｍｐｌｅ ｅｒｔｉｆｉｃａｔｅ Ｅｎｒｏｌｌｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの認証用のプロトコルや、ＲＩＰ（Ｒｏｕｔｉｎｇ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの経路制御用のプロトコルと優先順位とを対応づけて蓄積してもよい。以下、保守用テーブル７６の「ＴＣＰポート」に蓄積されるプロトコル番号で特定されるプロトコルを、保守用プロトコルといい、保守用プロトコルによるパケット通信を保守通信という。また、保守用プロトコル以外のプロトコルによるパケット通信を非保守通信という。同様に、プライベート用テーブル７７、非プライベート用テーブル７８においても、必要なレスポンスやリアルタイム性などに応じてＴＣＰポートに優先順位が対応づけられている。例えば、プライベート用テーブル７７では、無線ＬＡＮクライント８、有線ＬＡＮクライント９などがインターネット４を介して他のパソコンなどと音声通話する場合に使用されるプロトコルであるＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｉｎｉｔｉａｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＴＣＰポート「１０７１」には、通信帯域を保証して音声通話の遅延を防止するなどの観点から優先順位「２」が対応づけられている。一方、無線ＬＡＮクライント８、有線ＬＡＮクライント９などが電子メールを送信する際に用いられるプロトコルであるＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｃｏｌ）のＴＣＰポート「２５」や、Ｗｅｂページの送信を受ける際に用いられるプロトコルであるＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＴＣＰポート「８０」には、通信のリアルタイム性が要求されないなどの観点から優先順位「４」が対応づけられている。なお、優先制御処理で通信制御部８０により参照されるテーブルは、通信許可サーバ４０に蓄積される室内機７のモード情報により決定される。モード情報の詳細については後述する。
【００３９】
図４は、通信許可サーバ４０の詳細な構成図である。通信許可サーバ４０は、許可部４１と、課金部４５と、管理データベース（ＤＢ）４２とを備えている。許可部４１は、室外機１、室内機７への接続を要求するユーザの接続許可を行い、許可されたユーザ（以下、接続許可ユーザという）を室外機１、室内機７に接続する。管理ＤＢ４２は、契約者テーブル４３と、モードテーブル４４とを有している。契約者テーブル４３は、許可部４１がユーザの室外機１、室内機７への接続を許可するために必要な情報を記憶する。モードテーブル４４は、後述する室内機７のモード情報を記憶する。課金部４５は、管理ＤＢ４２に蓄積された情報及び後述のプライベート契約者、通常契約者または他社契約者が室内機７への接続を許可された回数などに基づき、後述のプライベート契約者、通常契約者または他社契約者が空気調和機３０の管理者に支払う室内機７への接続料金を計算する。また、課金部４５は、接続料金に所定の係数を乗じるなどして、空気調和機３０の管理者が建造物２の所有者へ支払う空気調和機３０の設置料を算出する。
【００４０】
図６は、契約者テーブル４３に蓄積される情報の概念説明図である。このテーブルは、フィールドとして「ユーザＩＤ」、「パスワード」、「契約情報」及び「状態」を備えている。「契約情報」は、さらにサブフィールドとして「プライベート契約」、「通常契約」及び「他社契約」を有している。「ユーザＩＤ」は、無線ＬＡＮクライアント８や有線ＬＡＮクライアント９などを使用して室内機７に接続できる接続許可ユーザの識別子である。「パスワード」は、後述の接続要求受信に含まれ、接続要求を送信したユーザを特定するのに「ユーザＩＤ」とともに用いられる。「契約情報」は、接続許可ユーザと通信許可サーバ４の運営者である空気調和機３０の管理者（以下、単に管理者という）との室外機１、室内機７またはインターネット４の利用契約関係を示す情報（以下、契約情報という）を蓄積しており、契約がない場合はデフォルトで「−」が蓄積される。契約情報の入力・追加・削除・更新などは、管理者がセンター３から行う。このうち、「プライベート契約」は、無線ＬＡＮクライアント８あるいは有線ＬＡＮクライアント９がある特定の室内機７に接続できる（以下、プライベートログインという）ような契約である。ここでは、例えばユーザＩＤ「ｕ００１」のようにプライベート契約を行った接続許可ユーザに対しては、「プライベート契約」サブフィールドに空調室内機ＩＤが蓄積される。ここで、空調室内機ＩＤとは、全ての室内機７に付与される識別子である。
【００４１】
「通常契約」とは、通信許可サーバ４０へのログインによってインターネット４に接続できる（以下、インターネットログインという）ような契約である。このインターネット４への接続は、例えば路上などから無線接続した任意の室外機１か、後述の全端末モードに設定されている室内機７か、または後述の契約者モードに設定されており接続が許可がされている室内機７を介して行うことができる。ここでは、ユーザＩＤ「ｕ００５」のように通常契約がある接続許可ユーザに対しては、「通常契約」サブフィールドには「○」が蓄積される。また、ユーザＩＤ「ｕ００３」のように通常契約があり、かつある室内機７への接続が許可されている場合、「通常契約」サブフィールドには「○」とその室内機７の室内機ＩＤとが蓄積される。あるいは、ユーザＩＤ「ｕ００４」のようにプライベート契約がありかつ通常契約がある場合は、「プライベート契約」サブフィールドに空調室内機ＩＤが蓄積され、かつ「通常契約」サブフィールドには「○」が蓄積される。なお、プライベート契約がある場合、自動的に「○」が蓄積されるようにしてもよい。このようにすれば、プライベート契約をした者は屋内外でシームレスにインターネット４に接続できるようになる。
【００４２】
「他社契約」フィールドは、管理者が他のＩＳＰと提携（以下、提携ＩＳＰという）しており、提携ＩＳＰのユーザが、任意の室外機１または管理者により接続の許可された特定の室内機７を介して通信許可サーバ４０にログインし、インターネット４に接続することが許可されている契約である。例えば、ユーザＩＤ「ｕ００２」のように他社契約がある接続許可ユーザ（以下、他社契約者という）に対しては、その接続許可ユーザが契約している提携ＩＳＰの識別子が蓄積される。なお、提携ＩＳＰのユーザが上記接続をした際、管理者は提携ＩＳＰから所定の設備使用料を徴収するものとする。ここでは、他社契約がある場合、このサブフィールドに提携ＩＳＰの識別子が蓄積される。
【００４３】
「状態」フィールドは、ユーザが現在通信許可サーバ４０にログインしているかログアウトしているかを示し、許可部４１により更新される。以下、プライベート契約をしたユーザの使用する無線ＬＡＮクライアント８によるパケット通信をプライベート通信という。また、通常契約または他社契約をしたユーザの使用する無線ＬＡＮクライアント８によるパケット通信を非プライベート通信という。
【００４４】
なお、運営者が上述の設置料を支払って賃貸オフィスビルや自社ビルなどの建造物２に空気調和機３０を設置した上、この建造物２のオーナーがテナント、取引業者その他建造物２の利用者に対して運営者のインターネット利用を勧誘し、オーナーの仲介でプライベート契約または通常契約が成立した場合は運営者からオーナーに所定の報酬を与えるような仕組みを運営者が設ける。このようにすれば、オーナーが空気調和機３０を積極的に導入することが期待される。このようなオーナーが増加すれば、運営者はプライベート契約または通常契約の増加により空気調和機３０の設置・運用コストの回収を期待でき、また室外機１による無線ネットワークの通信範囲が例えばあるオフィス街全体をカバーすることを期待できる。この場合、プライベート契約を行った無線ＬＡＮクライアント８のユーザはこのオフィス街にある建造物２の内外においてシームレスにインターネット４に接続できるため、プライベートユーザの利便性が増し、運営者はそのオフィス街におけるさらなるプライベート契約の増加が期待できる。また、通常契約、他社契約を行った者も室外機１を介したインターネット４への接続をこのオフィス街の何処でも享受できるため、通常契約の増加や提携ＩＳＰとの契約増加にもつながる。一方、オーナーは空気調和機３０の設置料を得ることができ、空気調和機３０の導入後は、オーナーは積極的に勧誘を行うことで報酬を得ることができる。また、運営者がオーナーに空気調和機３０を販売すれば、オーナーはテナントが無線ＬＡＮクライアント８を空気調和機３０に接続できるようにする契約をテナントなどの建造物２の利用者と交わして接続料を自ら徴収することができる。あるいはオーナーが買い取った空気調和機３０を運営者に貸与して借用料を徴収し、貸与を受けた運営者が上記のような仕組みを実施することで、オーナーが運営者から所定の報酬を得ることもできる。従って、運営者がオーナーに空気調和機３０を販売する際この旨を説明し、空気調和機３０の設置によるオーナーへの負担なしに無線ＬＡＮ接続環境を実現でき、建造物２の利用者の利便性が向上しさらなる利用者を獲得でき、インターネット４への接続の経費削減にもなるメリット、契約増大による報酬を獲得できるメリットを強調でき、運営者は建造物２への空気調和機３０のさらなる設置促進が期待できる。
【００４５】
図７は、モードテーブル４４に蓄積されるモード情報の概念説明図である。このテーブルは、フィールドとして「空調室内機ＩＤ」と「モード」とを備えている。「空調室内機ＩＤ」は、全ての室内機７に付与される識別番号やＩＰアドレスなどの識別子である。「モード」は、室内機７がどのような無線ＬＡＮクライアント８あるいは有線ＬＡＮクライアント９のユーザにインターネット４への接続を許可するかを設定する情報である。ここでは、「モード」フィールドに「プライベート」が蓄積されている場合、プライベート契約をしているユーザ（以下、プライベート契約者という）のみが室内機７に接続できる（以下、プライベートモードという）。また、「契約者」が蓄積されている場合、プライベート契約者、または通常契約または他社契約をしているユーザ（以下、契約者という）であってある室内機７への接続を管理者により許可されたユーザが室内機７に接続できる（以下、契約者モードという）。「全端末」が蓄積されている場合、契約者に加え、契約者でないユーザ（以下、非契約者という）の全てが室内機７に接続できる（以下、全端末モードという）。
【００４６】
（３）空調機通信ネットワークで行われる処理
（３−１）通信許可サーバで行われる処理
通信許可サーバ４０は、室内機接続許可処理及び接続切断処理を行う。室内機通信許可処理は、室内機７への接続を要求する無線ＬＡＮクライアント８の接続を許可また不許可とし、接続が許可された接続許可ユーザを第１ＬＡＮ５、第２ＬＡＮ６またはインターネット４に接続する。接続切断処理は、接続許可ユーザが室内機７への接続を切断する際に行われる。
【００４７】
（３−１−１）室内機接続許可処理
図８は、室内機接続許可処理の流れを示すフローチャートである。以下、このフローチャートに従って室内機接続許可処理の流れを説明する。
【００４８】
［処理の流れ］
ステップＳ１１：許可部４１は、無線ＬＡＮクライアント８から室内機７を介して接続要求を受信したか否かを判断する。接続要求を受信した場合、ステップＳ１２へ移行する。受信していない場合、本ステップを繰り返して受信を待機する。ここで、接続要求には、無線ＬＡＮクライアント８から入力されたユーザＩＤ及びパスワードと、無線ＬＡＮクライアント８が接続を要求している室内機７の空調室内機ＩＤ（以下、接続要求室内機ＩＤという）とが含まれているものとする。
【００４９】
ステップＳ１２：許可部４１は、接続要求室内機ＩＤで特定される室内機７が全端末モードであるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、モードテーブル４４を参照し、接続要求室内機ＩＤで特定されるレコードの「モード」フィールドが「全端末」であるか否かを判断する。全端末モードである場合、ステップＳ２０へ移行する。全端末モードでない場合、ステップ１３へ移行する。
【００５０】
ステップＳ１３：許可部４１は、接続要求室内機ＩＤで特定される室内機７が契約者モードであるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、モードテーブル４４を参照し、接続要求室内機ＩＤで特定されるレコードの「モード」フィールドが「契約者」であるか否かを判断する。契約者モードである場合、ステップＳ１４へ移行する。契約者モードでない場合、ステップＳ１８へ移行する。
【００５１】
ステップＳ１４：許可部４１は、接続要求を送信したユーザ（以下、接続要求ユーザという）が管理者と契約したプライベート契約者または通常契約者（以下、自社契約者という）であるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、契約者テーブル４３を参照し、接続要求に含まれるユーザＩＤ及びパスワードで特定されるレコード（以下、カレントレコードという）の「契約情報」フィールドの「プライベート契約」サブフィールドに室内機ＩＤが蓄積されているかまたは「通常契約」サブフィールドに契約情報「○」が蓄積されているか否かを判断する。接続要求ユーザが自社契約者である場合、ステップＳ１７へ移行する。接続要求ユーザが自社契約者でない場合、ステップＳ１５へ移行する。
【００５２】
ステップＳ１５：許可部４１は、接続要求ユーザの認証を提携ＩＳＰが有する公知の認証サーバ（図示せず）に依頼する。
【００５３】
ステップＳ１６：許可部４１は、接続要求ユーザが提携ＩＳＰの認証サーバにより認証されたか否かを判断する。認証された場合、ステップＳ１７へ移行する。認証されなかった場合、ステップＳ２４へ移行する。
【００５４】
ステップＳ１７：許可部４１は、接続要求ユーザの室内機７への接続が許可されているか否かを判断する。即ち、許可部４１は、接続要求室内機ＩＤと、カレントレコードの「プライベート契約」サブフィールド、「通常契約」サブフィールドまたは「他社契約」サブフィールドに蓄積される室内機ＩＤとが一致するか否かを判断する。一致する場合、ステップＳ２０へ移行する。一致しない場合、ステップＳ２４へ移行する。
【００５５】
ステップＳ１８：許可部４１は、接続要求ユーザがプライベート契約者であるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、カレントレコードの「プライベート契約」サブフィールドに蓄積される空調室内機ＩＤが、接続要求空調室内機ＩＤと一致するか否かを判断する。接続要求ユーザがプライベート契約者である場合、ステップＳ２０へ移行する。接続要求ユーザがプライベート契約者でない場合、ステップＳ２４へ移行する。
【００５６】
ステップＳ１９：許可部４１は、接続要求ユーザのユーザＩＤに基づいて契約者テーブル４３の状態フィールドに「プライベートログイン」を登録し、接続要求ユーザの第１ＬＡＮ５、第２ＬＡＮ６へのアクセスを可能にする。
【００５７】
ステップＳ２０：許可部４１は、接続要求ユーザが通常契約者または他社契約者であるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、契約者テーブル４３を参照し、カレントレコードの「契約情報」フィールドの「通常契約」サブフィールドに契約情報「○」が蓄積されているか、または接続要求ユーザがステップＳ１６で認証されたか否かを判断する。接続要求ユーザが通常契約者または他社契約者である場合、ステップＳ２１へ移行する。接続要求ユーザが通常契約者でも他社契約者でもない場合、ステップＳ２２へ移行する。
【００５８】
ステップＳ２１：許可部４１は、接続要求ユーザのユーザＩＤに基づいて契約者テーブル４３の状態フィールドに「インターネットログイン」を登録し、接続要求ユーザのインターネット４へのアクセスを可能にする。なお、接続要求ユーザがステップＳ１６で認証されたユーザ、即ち他社契約者の場合、提携先ＩＳＰの識別子を「他社契約」サブフィールドに蓄積するものとする。
【００５９】
ステップＳ２２：許可部４１は、接続要求に含まれる空調室内機ＩＤで特定される室内機７の通信制御部８０に対し、接続要求を送信した無線ＬＡＮクライアント８のＭＡＣアドレスであるＭＡＣａｄｉｎと、接続要求ユーザの契約情報とを対応づけた情報である管理情報をメモリ７４に記憶するように指令する。
【００６０】
ステップＳ２３：許可部４１は、接続要求クライアントを室内機７のネットワーク管理装置７９に接続する。
【００６１】
ステップＳ２４：許可部４１は、接続要求クライアントに接続を許可できない旨のメッセージを送信する。
【００６２】
以上により、プライベート契約者は特定のネットワーク管理装置７９に接続して第１ＬＡＮ、第２ＬＡＮにアクセスできる。あるいは、室内機７のモードが契約者モードの場合、プライベートユーザ、管理者によりネットワーク管理装置７９への接続が許可された通常契約者または他社契約者はネットワーク管理装置７９に接続して第１ＬＡＮ、第２ＬＡＮにアクセスできる。あるいは、室内機７のモードが全端末モードの場合、全ユーザがネットワーク管理装置７９に接続できして第１ＬＡＮ、第２ＬＡＮにアクセスできる。さらに、ネットワーク管理装置７９に接続した通常契約者または他社契約者はインターネット４にアクセスできる。従って、ホテルやオフィスビルなどの建造物２のロビー、テナント入居エリアなど室内機７の設置された位置に応じてモードを設定しておけば、テナント入居エリアに設置された室内機７の近傍でテナント入居者であるプライベート契約者によるプライベートな通信、あるいはホテルのロビーに設置された室内機７の近傍で契約ユーザや全ユーザのＬＡＮ通信やインターネット通信を可能にすることができ、建造物２の利用者の利便性が向上する。このため、建造物２のオーナーが空気調和機３０の設置に積極的となることが期待される。そして、運営者は空気調和機３０の設置増加に伴い契約者も増大し、空気調和機３０の設置・運用コストの回収を期待できる。
【００６３】
（３−１−２）接続切断処理
図９は、接続切断処理の流れを示すフローチャートである。以下、このフローチャートに従って接続切断処理の流れを説明する。
【００６４】
ステップＳ６１：許可部４１は、ネットワーク管理装置７９に接続された無線ＬＡＮクライアント８から、接続切断要求を受信したか否かを判断する。接続切断要求を受信した場合、ステップＳ６２へ移行する。接続切断要求を受信しない場合、本ステップを繰り返して受信を待機する。ここで、接続切断要求には、接続したユーザのユーザＩＤと、無線ＬＡＮクライアント８が接続している室内機７の空調室内機ＩＤとが含まれているものとする。
【００６５】
ステップＳ６２：許可部４１は、接続切断要求に含まれる空調室内機ＩＤで特定される室内機７の通信制御部８０に対し、接続切断要求を送信した無線ＬＡＮクライアント８のＭＡＣａｄｉｎで特定される管理情報をメモリ７４から削除するように指令する。
【００６６】
ステップＳ６３：許可部４１は、無線ＬＡＮクライアント８のネットワーク管理装置７９への接続を切断する。なお、接続切断要求ユーザが通常契約者または他社契約者の場合、接続切断要求ユーザのユーザＩＤに基づいて契約者テーブル４３の状態フィールドを「ログアウト」に更新するものとする。
【００６７】
以上により、接続切断要求をした無線ＬＡＮクライアント８はネットワーク管理装置７９から切断され、また管理情報が削除される。なお、無線ＬＡＮクライアント８の電池切れ、スタンバイモードへの移行、突然の電波障害、通信エリア外への移動などによる突然の接続切断に対応するためには、通信許可サーバ４０で一定時間内の通信の有無や電波強度を監視する。そして、一定時間内に通信がなかったり電波強度が所定のレベル以下となった場合、通信許可サーバ４０から無線ＬＡＮクライアント８へｐｉｎｇなどを送信し、一定時間応答がなければ上記接続切断処理を実行するようにすればよい。
【００６８】
（３−２）空調室内機で行われる処理
室内機７は、優先制御処理を行う。この処理では、有線ＬＡＮ通信部７０の通信制御部８０が、入力キューに順次バッファされるパケットを、そのパケットの順序に対応するいずれかの出力キューにバッファする。
【００６９】
［処理の流れ］
図１０は、優先制御処理の流れを示すフローチャートである。以下、このフローチャートに従って優先制御処理の流れを説明する。
【００７０】
ステップＳ３１：通信制御部８０は、パケットを受信したか否かを判断する。パケットを受信した場合、ステップＳ３２へ移行する。パケットを受信しない場合、本ステップを繰り返して受信を待機する。
【００７１】
ステップＳ３２：通信制御部８０は、受信したパケット（以下、受信パケットという）をメモリ７４の入力キューにバッファする。
【００７２】
ステップＳ３３：通信制御部８０は、受信パケットに含まれるパケット送信元ＭＡＣアドレスまたはパケット送信先ＭＡＣアドレス（以下、ＭＡＣａｄｓという）がメモリ７４に記憶された管理情報のＭＡＣａｄｉｎのいずれかと一致するか否かを判断する。一致する場合、ステップＳ３４へ移行する。一致しない場合、ステップＳ４０へ移行する。
【００７３】
ステップＳ３４：通信制御部８０は、受信パケットのＴＣＰポート及び保守用テーブル７６を参照し、受信パケットが保守パケットであるか否かを判断する。保守パケットの場合、ステップＳ３８へ移行する。保守パケットでない場合、ステップＳ３５へ移行する。
【００７４】
ステップＳ３５：通信制御部８０は、メモリ７４においてＭＡＣａｄｓで特定される管理情報に含まれる契約情報がプライベート契約情報を含むか否かを判断する。プライベート契約情報を含むの場合、ステップＳ３７へ移行する。プライベート契約情報を含まない場合、ステップＳ３６へ移行する。
【００７５】
ステップＳ３６：通信制御部８０は、後述のステップＳ３９で通信制御部８０が参照するテーブルである参照テーブルを非プライベート用テーブル７８と決定し、ステップＳ３９へ移行する。
【００７６】
ステップＳ３７：通信制御部８０は、後述のステップＳ３９で通信制御部８０が参照するテーブルである参照テーブルをプライベート用テーブル７７と決定し、ステップＳ３９へ移行する。
【００７７】
ステップＳ３８：通信制御部８０は、後述のステップＳ３９で通信制御部８０が参照するテーブルである参照テーブルを保守用テーブル７６と決定し、ステップＳ３９へ移行する。
【００７８】
ステップＳ３９：通信制御部８０は、参照テーブルを参照し、受信パケットの出力キューにおける順序を受信パケットのＴＣＰポートに対応する優先順位に基づいて決定し、受信パケットを決定された順序に対応する出力キューにバッファする。そして、この受信パケットを入力バッファから削除してステップＳ３１へ戻る。なお、受信パケットの出力キューへのバッファは、公知の優先度キューイングと同様である。即ち、ここでは４つの優先順位に対応する４つの出力キューのいずれかに受信パケットがバッファされる。そして、優先順位の高い出力キューの受信パケットから順に出力され、優先順位の高い出力キューが空になった後に優先順位の低い出力キューの受信パケットが出力される。
【００７９】
ステップＳ４０：通信制御部８０は、受信パケットを入力キューから廃棄し、ステップＳ３１へ戻る。
【００８０】
以上により、保守用テーブル７６において保守用パケットに高い優先順位を対応させておけば、センター３、空気調和機３０、設備機器２３、設備機器管理装置２４、管理用端末２５などによる保守通信と非保守通信とが輻輳するなどして空気調和機３０や設備機器２３の保守に支障をきたすような事態を防ぐことができる。また、プライベート用テーブル７７のＴＣＰポートに非プライベート用テーブル７８のＴＣＰポートよりも高い優先順位を対応させておけば、プライベート通信と非プライベート通信とが輻輳したり、プライベート通信の帯域保証通信が非プライベート通信の帯域保証通信に圧迫されてＩＰ電話の通話が途切れるなど、プライベート通信に支障をきたすことを防ぐこともできる。さらに、ネットワーク管理装置７９への接続が許可されていない無線ＬＡＮクライアント８から送信されたパケットは廃棄されるため、同時にセキュリティも確保できる。
【００８１】
（４）本実施形態に係る空調室外機及び空調室内機の特徴
（Ａ）室外機１は相互に無線接続されているため、少なくとも１つの建造物２の室外機１がインターネット４に接続されていれば、全ての建造物２の室外機１がインターネット４に接続される。即ち、全ての室外機１をインターネット４に接続しなくても済み、室外機１をインターネット４へ接続するための設備負担が軽減される。また、室内機７は無線ＬＡＮクライアント８及び有線ＬＡＮクライアント９を室外機１に接続するため、全ての無線ＬＡＮクライアント８及び有線ＬＡＮクライアント９がインターネット４に接続される。さらに、同一の建造物２内の無線ＬＡＮクライアント８及び有線ＬＡＮクライアント９も室外機１により相互接続され、異なる建造物２内の無線ＬＡＮクライアント８及び有線ＬＡＮクライアント９も室外機１により相互接続される。
【００８２】
（Ｂ）空気調和機３０は、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６をインターネット４に接続するため、第１ＬＡＮ５、第２ＬＡＮ６に接続される設備機器２３、コントローラ２４、管理用端末２５、無線ＬＡＮクライアント８、有線ＬＡＮクライアント９などをインターネット４に接続できる。従って、設備機器２３、コントローラ２４、管理用端末２５、無線ＬＡＮクライアント８、有線ＬＡＮクライアント９をインターネット４に接続するために別個にネットワークを建造物２に設ける必要がなくなり、建造物２におけるインターネット接続環境を統合できる。
【００８３】
＜その他の実施形態＞
（Ａ）前記第１実施形態の空調室外機１ａは、通信許可サーバ４０を介してインターネット４と接続されていた。しかし、空調室外機１ａは、図１１に示すように通信許可サーバ４０を介してインターネット４に接続されていなくてもよい。この場合であっても、各建造物２ａ、２ｂ、２ｃ・・の建造物内ネットワーク同士を室外機無線通信ネットワークで接続することが可能である。
【００８４】
（Ｂ）前記第１実施形態のセンター３はインターネット４を介して室外機１及び室内機７と接続されているため、センター３から遠隔で室外機１及び室内機７をきめ細かく管理できる。例えば、室外機１または室内機７が故障した旨の通報を建造物２の管理者から受けた場合、室外機１及び室内機７のサービスパーソンはセンター３から室外機１または室内機７の状態の詳細を確認し、この通報が誤報であるか否かを判断できる。この場合、誤報によりサービスパーソンが無駄な現地急行をする回数を減らすことができる。また、故障修理に必要な部品を漏れなく準備して現地急行することができ、非効率的な現地急行を減らすことも可能となる。あるいは、センター３、室外機１及び室内機７をインターネット４に常時接続し、分秒オーダーでの室外機１及び室内機７の省エネ制御をセンター３から行うことができる。あるいは、空気調和機３０の保守契約の有無にかかわらず設置後の空気調和機３０の運転データを社内の試験室と同じようにセンター３で取得できるため、設置現場での実運転データを豊富に得られ、このデータを空気調和機３０の管理だけでなく、今後の空気調和機の開発設計にも役立てることもできる。あるいは、空気調和機３０に温度計、雨量計などを設けることで、建造物２のオーナー単位、建造物２単位、空調機通信ネットワークの通信可能なエリア単位での気象データ測定もできる。なお、センター３は室外機１を介してコントローラ２４とも接続されているため、コントローラ２４により管理される室外機１、室内機７及び設備機器２４に関する情報を遠隔監視し、設備機器２４も室外機１及び室内機７と同様にきめ細かく管理できる。また、携帯電話などセンター３以外の機器をインターネット４に接続し、空気調和機３０や設備機器２４を遠隔管理することもできる。
【００８５】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、ビルの屋上などの見通しのよい場所に設置される空調室外機同士が容易に無線通信できることにより、建造物内のネットワークを空調室外機同士の無線通信により形成されるネットワークと容易に統合できる。
【００８６】
請求項２に係る発明では、一の建造物におけるネットワークを他の建造物におけるネットワークとつなぐことができる。
【００８７】
請求項３に係る発明では、一の建造物内の空調制御のためのネットワークと、その他のネットワークとを、他の建造物内のネットワークに統合することができる。
【００８８】
請求項４に係る発明では、空調室外機同士の相互通信だけでなく、空調室外機が、一方の空調室外機から他方の空調室外機への無線接続の中継もできる。従って、空調室外機のネットワークがメッシュ状のマルチホップネットワークで統合される。
【００８９】
請求項５に係る発明では、建造物内のネットワークが空調室外機を介してインターネットなどの広域ネットワークに接続されるため、同じく広域ネットワークに接続されたセンターなどから空調室外機または空調室内機にアクセスしてこれを管理できる。また、ある空調室外機が広域ネットワークに接続されていれば、全ての空調室内機及び空調室外機が無線中継されて広域ネットワークに接続されることになり、広域ネットワーク接続環境の整っていない建造物のインテリジェント化にも役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る空調室外機及び空調室内機を備える空気調和機の概略構成及び空気調和機により形成される空調機通信ネットワークの概略。
【図２】建造物に設置される室外機、室内機などの構成。
【図３】室内機の有する有線ＬＡＮ通信部の詳細な構成。
【図４】通信許可サーバの詳細な構成図。
【図５】保守用テーブル、プライベート用テーブル及び非プライベート用テーブルに蓄積される情報の概念説明図。
【図６】契約者テーブルに蓄積される情報の概念説明図。
【図７】モードテーブルに蓄積される情報の概念説明図。
【図８】室内機接続許可処理の流れを示すフローチャート。
【図９】接続切断処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】優先制御処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】その他の実施形態に係る空調室外機及び空調室内機を備える空気調和機の概略構成及び空気調和機により形成される空調機通信ネットワークの概略。
【符号の説明】
１：空調室外機
７：空調室外機
３０：空気調和機
７９：ネットワーク管理装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、空調室外機及びネットワーク形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、空調室外機及び空調室内機と、これらの空調室外機及び空調室内機を制御するコンピュータとがＬＡＮに接続された空気調和機が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。このＬＡＮにパソコンなどのＯＡ機器を接続すれば、ある建造物内におけるＯＡ機器のネットワークを空気調和機の配線と共用化することができ、空調室内機と空調室外機との配線も簡素化される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−７９６５４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に開示される空気調和機によれば、各建造物内における空調室内機及び空調室外機をＬＡＮに接続したコンピュータで制御できる。しかし、各建造物内の空気調和機の状態をそれらの建造物の外部から監視したり、空気調和機の状態に関する情報や空気調和機の温度センサーなどの計測機器が取得した情報をそれらの建造物の外部で利用する場合、各々の建造物の空気調和機をインターネットなどの外部ネットワークに接続する必要があり、設備負担が大きい。
【０００５】
本発明は、建造物内に存在するネットワークを建造物外部のネットワークと容易に統合することが可能な空調室外機及びネットワーク形成方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る通信ネットワークは、一の建造物に設置された一の空調室外機と、他の建造物に設置された他の空調室外機とを備える。一の空調室外機は、一の第１接続手段を有する。一の第１接続手段は、一の建造物における一の第１ネットワークと接続するための手段である。一の第１ネットワークは、一の建造物における、空調室内機を含むネットワークである。他の空調室外機は、他の第１接続手段を有する。他の第１接続手段は、他の第１ネットワークと接続するための手段である。他の第１ネットワークは、他の建造物における、空調室内機を含むネットワークである。また、一の空調室外機は、一の第２接続手段をさらに有する。一の第２接続手段は、一の第１ネットワークを他の空調室外機と無線接続するための手段である。他の空調室外機は、他の第２接続手段をさらに有する。他の第２接続手段は、他の第１ネットワークを一の空調室外機と無線接続するための手段である。
【０００７】
ここでは、空調室外機は、通常ビルの屋上などの見通しのよい場所に設置される。一の建造物に設置された建造物と、他の建造物に設置された空調室外機とが無線接続される。
【０００８】
このように、ここではビルの屋上などの見通しのよい場所に設置される空調室外機同士が容易に無線通信できることにより、建造物内のネットワークを空調室外機同士の無線通信により形成されるネットワークと容易に統合できる。
【０００９】
請求項２に係る通信ネットワークは、請求項１に係る通信ネットワークであって、一の第１接続手段は、他の第１接続手段に対し、一の第２接続手段を介して受信した一の第１ネットワークにおける情報を送る。
【００１０】
これにより、一の建造物におけるネットワークを他の建造物におけるネットワークとつなぐことができる。
【００１１】
請求項３に係る通信ネットワークは、請求項２に係る通信ネットワークであって、空調室内機と一の空調室外機とを接続するネットワークと、空調室内機と一の建造物内に設置されたＯＡ機器とを接続するネットワークとが含まれる。
【００１２】
これにより、一の建造物内の空調制御のためのネットワークと、その他のネットワークとを、他の建造物内のネットワークに統合することができる。
【００１３】
請求項４に係る通信ネットワークは、請求項３に記載の通信ネットワークであって、一の第２接続手段は、無線接続を無線中継可能である。
【００１４】
ここでは、空調室外機同士の無線接続が無線中継される。
【００１５】
このように、ここでは空調室外機同士の相互通信だけでなく、空調室外機が、一方の空調室外機から他方の空調室外機への無線接続の中継もできる。従って、空調室外機のネットワークがメッシュ状のマルチホップネットワークで統合される。
【００１６】
請求項５に係る通信ネットワークは、請求項４に記載の通信ネットワークであって、一の第１接続手段は、広域ネットワークにさらに接続可能である。
【００１７】
ここでは、ネットワークに接続されている第１接続手段がさらに広域ネットワークに接続される。
【００１８】
このように、ここでは建造物内のネットワークが空調室外機を介してインターネットなどの広域ネットワークに接続されるため、同じく広域ネットワークに接続されたセンターなどから空調室外機または空調室内機にアクセスしてこれを管理できる。また、ある空調室外機が広域ネットワークに接続されていれば、全ての空調室内機及び空調室外機が無線中継されて広域ネットワークに接続されることになり、広域ネットワーク接続環境の整っていない建造物のインテリジェント化にも役立つ。
【００１９】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
（１）概略構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る空調室外機（以下、室外機という）１及び空調室内機（以下、室内機という）７を備える空気調和機３０の概略構成及び空気調和機３０により形成される空調機通信ネットワークの概略である。この空調機通信ネットワークは、室内機７ａ、７ｂ、７ｃ、・・が形成する室内機通信ネットワーク（後述）が、室外機１ａ、１ｂ、１ｃ、・・相互の無線通信により形成される室外機無線通信ネットワークを介して相互に接続され、さらに室外機１ａ及びファイアウォール２０を介してインターネット４にも接続されるものである。
【００２０】
室外機１は、他の室外機１と相互に無線通信を行うためのアンテナ１０を備えている。アンテナ１０は、ダイバシティアンテナなどにより構成可能である。室外機１は、ビルや学校などの建造物２の屋上など見通しのよい場所に設置されるため、アンテナ１０は良好な無線通信環境を確保できる。
【００２１】
室外機１と室内機７とは、第１ＬＡＮ５に接続される。ここで、第１ＬＡＮ５は、室外機１と室内機７とを接続するために有線または無線で敷設されるネットワークである。通常、第１ＬＡＮ５は空気調和機３０を設置・保守する者により敷設される。後述するように、室内機７は第１ＬＡＮ５及び室外機１を介して室外機無線通信ネットワークに接続される。
【００２２】
室内機７は、ダイバシティアンテナなどの無線通信を行うためのアンテナ７３を備えており、後述する無線ＬＡＮクライアント８と無線通信して無線ＬＡＮネットワーク（以下、室内機無線ネットワークという）を形成する。室内機７は、建造物２の天井など見通しのよい場所に設置されるため、アンテナ７３は良好な無線通信環境を確保できる。一方、室内機７は、第２ＬＡＮ６にも接続される。第２ＬＡＮ６は、建造物２のテナントなどが第１ＬＡＮ５と別個に敷設するネットワークである。
【００２３】
センター３は、インターネット４に接続されている。センター３は、空気調和機３０の設置・管理を行う者により運営され、遠隔で空気調和機３０の制御や監視などの管理を行う。センター３は、通信許可サーバ４０を備えている。
【００２４】
通信許可サーバ４０は、後述する管理情報及びモード情報に基き、室外機１・室内機７への接続を要求するユーザへ接続を許可し、必要に応じてインターネット４への接続の認証をする。通信許可サーバ４０は、室外機１及び室内機７の設置された建造物２のローカルネットワークをインターネット４に接続するいわゆるインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）により運営される。この運営者は、空気調和機３０の設置・管理を行う者と同一であるとする。通信許可サーバ４０は、ファイアウォール２０内に設けることも可能である。通信許可サーバ４０の詳細な構成及び機能については後述する。
【００２５】
（２）詳細構成
図２は、建造物２に設置される室外機１、室内機７などの構成を示している。
【００２６】
室外機１は、無線通信部１１と、有線通信部１２と、室外空調部１３と、ファイアウォール２０とを備えている。室内機７は、有線ＬＡＮ通信部７０と無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、無線ＬＡＮ ＡＰという）７１とを有するネットワーク管理装置７９と、室内空調部７２とを備えている。
【００２７】
室外空調部１３は、図示しない圧縮機と、四路切換弁と、室外熱交換器と、室外送風機とを有している。室内空調部７２は、図示しない室内熱交換器と、室内送風機と、電動弁とを有している。そして、圧縮機、四路切換弁、室外熱交換器、電動弁、室内熱交換機及び圧縮機を順次冷媒配管にて環状に接続して冷媒を循環させる冷房サイクルを形成する。また、圧縮機、四路切換弁、室内熱交換機、電動弁、室外熱交換器及び圧縮機を順次冷媒配管にて環状に接続して冷媒を循環させる暖房サイクルを形成する。
【００２８】
室外機１の有線通信部１２は、第１ＬＡＮ５と接続されている。有線通信部１２は、第１ＬＡＮ５のセキュリティ確保のため、ファイアウォール２０を介して無線通信部１１と接続されている。有線通信部１２は、無線通信部１１、室外空調部１３またはネットワーク５から送信されるＩＰパケット（以下、単にパケットという）を、パケットに含まれる宛先ＩＰアドレスなどの送信先を示す情報（以下、送信先情報という）に基づいて無線通信部１１、室外空調部１３または第１ＬＡＮ５に送信する。
【００２９】
一方、有線通信部１２は、ファイアウォール２０を介してインターネット４にさらに接続される。そして、有線通信部１２は、第１ＬＡＮ５、無線通信部１１または室外空調部１３から送信されたパケットに含まれる送信先情報に基づいてパケットをインターネット４上の所定の送信先に送信する。あるいは、インターネット４上の所定の送信元から送信されたパケットを送信先情報に基づいて第１ＬＡＮ５、無線通信部１１または室外空調部１３に送信する。以下、有線通信部１２によるこの送信先情報に基づいたパケットの送信処理を、ルーティングという。有線通信部１２は、公知のルータ、スイッチングハブ、ブリッジなどにより構成できる。なお、この図では、室外機１ａがファイアウォール２０を介してインターネット４に接続されているが、室外機１ｂ、１ｃ・・がファイアウォール２０を介してインターネット４に接続されていてもよい。
【００３０】
室外機１の無線通信部１１は、有線通信部１２から送信されるパケットを、送信先情報に基づいて他の室外機１へアンテナ１０により無線送信する。また、無線通信部１１は、ある室外機１から無線送信されたパケットを受信し、受信したパケットに含まれる送信先情報に基づいてこのパケットを有線通信部１２に送信するか、さらに他の室外機１に無線送信する。即ち、室外機１は、パケットの無線中継を行うこができる。無線通信部１１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠する無線ＬＡＮインターフェースなどにより構成できる。なお、無線通信部１１には公知のローミング機能が設けられており、後述の無線ＬＡＮクライアント８と直接無線通信できる。なお、ローミングとは、移動中の無線ＬＡＮクライアント８（後述）が、ある室外機１への無線接続を維持しながら別の室外機１へ無線接続を切り換える機能をいう。
【００３１】
以上により、全ての第１ＬＡＮ５ａ、５ｂ、５ｃ・・が室外機１を介して相互に無線接続される。さらに、少なくとも１つの室外機１がインターネット４に接続されていれば、全ての第１ＬＡＮ５ａ、５ｂ、５ｃ・・及び全ての室外空調部１３ａ、ｂ、ｃ・・がインターネット４に接続される。
【００３２】
室内機７の無線ＬＡＮ ＡＰ７１は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠する無線ＬＡＮインターフェースなどにより構成できる。そして、無線ＬＡＮ ＡＰ７１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに対応した無線ＬＡＮカード（図示せず）などを有する無線ＬＡＮクライアント８とアンテナ７３を介して無線ＬＡＮ通信し、室内機無線ＬＡＮネットワークを構成する。
【００３３】
室内機７の有線ＬＡＮ通信部７０は、無線ＬＡＮ ＡＰ７１、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６と接続されている。有線ＬＡＮ通信部７０は、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６から送信されるパケットを、送信先情報に基づいて無線ＬＡＮ ＡＰ７１、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５または第２ＬＡＮ６に送信する。ここで、第２ＬＡＮ６には、パソコンやＰＤＡなどの有線ＬＡＮクライアント９が接続される。有線ＬＡＮ通信部７０は、公知のルータ、スイッチングハブ、ブリッジなどにより構成できる。
【００３４】
以上により、同一の建造物２における無線ＬＡＮクライアント８、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６が室内機７を介して相互に接続される。この相互に接続された同一の建造物２における無線ＬＡＮクライアント８、室内空調部７２、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６からなるネットワークを建造物内ネットワークという。ある建造物２における建造物内ネットワークは、室外機１を介して他の建造物２における建造物内ネットワークと相互に接続される。さらに、少なくとも１つの室外機１がインターネット４に接続されていれば、全ての建造物内ネットワークがインターネット４に接続される。
【００３５】
なお、室外空調部１３及び室内空調部７２は、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６に接続されている。このため、空気調和機３０や電気設備その他の設備機器２３の制御、監視、設定などの管理を行うコントローラ２４及びコントローラ２４を操作するための管理用端末２５を、図２に示すように第１ＬＡＮ５に、あるいは第２ＬＡＮ６に接続し、空気調和機３０の運転スケジュール制御、室温設定、異常監視などの管理をすることができる。一方、少なくとも１つの室外機１がインターネット４に接続されていれば、全ての室外空調部１３及び室内空調部７２がインターネット４に接続されているため、全ての空気調和機３０の管理をセンター３などから集中して行うこともできる。
【００３６】
図３は、室内機７の有する有線ＬＡＮ通信部７０の詳細な構成図である。有線ＬＡＮ通信部７０は、通信制御部８０と、メモリ７４と、優先順位ＤＢ７５とを有している。通信制御部８０はメモリ７４及び優先順位ＤＢ７５と接続されている。
【００３７】
通信制御部８０は、上述のルーティングを行う。その際、通信制御部８０は、優先順位ＤＢ７０に記憶される情報を参照してメモリ７４に記憶される入力キューに順次バッファされるパケットを、同じくメモリ７４に記憶される優先順位に対応した出力キューのいずれかにバッファする。そして、優先順位の高い出力キューのパケットから順にルーティングする優先制御処理を行う。優先制御処理の詳細は後述する。
【００３８】
優先順位ＤＢ７０は、保守用テーブル７６と、プライベート用テーブル７７と、非プライベート用テーブル７８とを有している。図５は、これらのテーブルに蓄積される情報の一例を示す概念説明図である。保守用テーブル７６には、優先順位と、ＴＣＰポートとが対応づけられて蓄積されている。このＴＣＰポートの各々は、管理用端末２５、センター３、コントローラ２４、室外機１、室内機７などから空気調和機３０の管理のために送信されるパケットに含まれるプロトコル番号である。ここで、優先制御処理では、小さい優先順位の数字が対応づけられているＴＣＰポートを含むパケットから順に出力キューの先頭にバッファされるものとする。この図では、ＴＣＰポート「４９５１２」は、センター３から空気調和機３０を遠隔制御したり、管理用端末２５からセンター３の管理情報を更新するなど早いレスポンスやリアルタイム性などが要求される処理などに用いられるプロトコル番号である。そのため、ＴＣＰポート「４９５１２」には、優先順位「１」が対応づけられている。また、ＴＣＰポート「４９５１３」は、設備機器管理装置２４から空気調和機３０の状態を定期的に取得して監視したり、管理用端末から空気調和機３０の設定をするなど、空気調和機３０の管理に用いられるプロトコルであるＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のプロトコル番号である。空気調和機３０の管理には早いレスポンスが厳密に要求されないため、優先順位「３」が対応づけられている。さらに、ＴＣＰポート「２０」、「２１」、・・は、例えばセンター３や管理用端末２５から空気調和機３０の制御プログラムをバージョンアップするデータを送信する際に用いられるＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコル番号である。データ送信はネットワークの帯域を占有するため、ＴＣＰポート「２０」、「２１」、・・には優先順位「４」が対応づけられている。なお、この保守用テーブル７６に、ＳＣＥＰ（Ｓｉｍｐｌｅ ｅｒｔｉｆｉｃａｔｅ Ｅｎｒｏｌｌｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの認証用のプロトコルや、ＲＩＰ（Ｒｏｕｔｉｎｇ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの経路制御用のプロトコルと優先順位とを対応づけて蓄積してもよい。以下、保守用テーブル７６の「ＴＣＰポート」に蓄積されるプロトコル番号で特定されるプロトコルを、保守用プロトコルといい、保守用プロトコルによるパケット通信を保守通信という。また、保守用プロトコル以外のプロトコルによるパケット通信を非保守通信という。同様に、プライベート用テーブル７７、非プライベート用テーブル７８においても、必要なレスポンスやリアルタイム性などに応じてＴＣＰポートに優先順位が対応づけられている。例えば、プライベート用テーブル７７では、無線ＬＡＮクライント８、有線ＬＡＮクライント９などがインターネット４を介して他のパソコンなどと音声通話する場合に使用されるプロトコルであるＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｉｎｉｔｉａｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＴＣＰポート「１０７１」には、通信帯域を保証して音声通話の遅延を防止するなどの観点から優先順位「２」が対応づけられている。一方、無線ＬＡＮクライント８、有線ＬＡＮクライント９などが電子メールを送信する際に用いられるプロトコルであるＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｃｏｌ）のＴＣＰポート「２５」や、Ｗｅｂページの送信を受ける際に用いられるプロトコルであるＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＴＣＰポート「８０」には、通信のリアルタイム性が要求されないなどの観点から優先順位「４」が対応づけられている。なお、優先制御処理で通信制御部８０により参照されるテーブルは、通信許可サーバ４０に蓄積される室内機７のモード情報により決定される。モード情報の詳細については後述する。
【００３９】
図４は、通信許可サーバ４０の詳細な構成図である。通信許可サーバ４０は、許可部４１と、課金部４５と、管理データベース（ＤＢ）４２とを備えている。許可部４１は、室外機１、室内機７への接続を要求するユーザの接続許可を行い、許可されたユーザ（以下、接続許可ユーザという）を室外機１、室内機７に接続する。管理ＤＢ４２は、契約者テーブル４３と、モードテーブル４４とを有している。契約者テーブル４３は、許可部４１がユーザの室外機１、室内機７への接続を許可するために必要な情報を記憶する。モードテーブル４４は、後述する室内機７のモード情報を記憶する。課金部４５は、管理ＤＢ４２に蓄積された情報及び後述のプライベート契約者、通常契約者または他社契約者が室内機７への接続を許可された回数などに基づき、後述のプライベート契約者、通常契約者または他社契約者が空気調和機３０の管理者に支払う室内機７への接続料金を計算する。また、課金部４５は、接続料金に所定の係数を乗じるなどして、空気調和機３０の管理者が建造物２の所有者へ支払う空気調和機３０の設置料を算出する。
【００４０】
図６は、契約者テーブル４３に蓄積される情報の概念説明図である。このテーブルは、フィールドとして「ユーザＩＤ」、「パスワード」、「契約情報」及び「状態」を備えている。「契約情報」は、さらにサブフィールドとして「プライベート契約」、「通常契約」及び「他社契約」を有している。「ユーザＩＤ」は、無線ＬＡＮクライアント８や有線ＬＡＮクライアント９などを使用して室内機７に接続できる接続許可ユーザの識別子である。「パスワード」は、後述の接続要求受信に含まれ、接続要求を送信したユーザを特定するのに「ユーザＩＤ」とともに用いられる。「契約情報」は、接続許可ユーザと通信許可サーバ４の運営者である空気調和機３０の管理者（以下、単に管理者という）との室外機１、室内機７またはインターネット４の利用契約関係を示す情報（以下、契約情報という）を蓄積しており、契約がない場合はデフォルトで「−」が蓄積される。契約情報の入力・追加・削除・更新などは、管理者がセンター３から行う。このうち、「プライベート契約」は、無線ＬＡＮクライアント８あるいは有線ＬＡＮクライアント９がある特定の室内機７に接続できる（以下、プライベートログインという）ような契約である。ここでは、例えばユーザＩＤ「ｕ００１」のようにプライベート契約を行った接続許可ユーザに対しては、「プライベート契約」サブフィールドに空調室内機ＩＤが蓄積される。ここで、空調室内機ＩＤとは、全ての室内機７に付与される識別子である。
【００４１】
「通常契約」とは、通信許可サーバ４０へのログインによってインターネット４に接続できる（以下、インターネットログインという）ような契約である。このインターネット４への接続は、例えば路上などから無線接続した任意の室外機１か、後述の全端末モードに設定されている室内機７か、または後述の契約者モードに設定されており接続が許可がされている室内機７を介して行うことができる。ここでは、ユーザＩＤ「ｕ００５」のように通常契約がある接続許可ユーザに対しては、「通常契約」サブフィールドには「○」が蓄積される。また、ユーザＩＤ「ｕ００３」のように通常契約があり、かつある室内機７への接続が許可されている場合、「通常契約」サブフィールドには「○」とその室内機７の室内機ＩＤとが蓄積される。あるいは、ユーザＩＤ「ｕ００４」のようにプライベート契約がありかつ通常契約がある場合は、「プライベート契約」サブフィールドに空調室内機ＩＤが蓄積され、かつ「通常契約」サブフィールドには「○」が蓄積される。なお、プライベート契約がある場合、自動的に「○」が蓄積されるようにしてもよい。このようにすれば、プライベート契約をした者は屋内外でシームレスにインターネット４に接続できるようになる。
【００４２】
「他社契約」フィールドは、管理者が他のＩＳＰと提携（以下、提携ＩＳＰという）しており、提携ＩＳＰのユーザが、任意の室外機１または管理者により接続の許可された特定の室内機７を介して通信許可サーバ４０にログインし、インターネット４に接続することが許可されている契約である。例えば、ユーザＩＤ「ｕ００２」のように他社契約がある接続許可ユーザ（以下、他社契約者という）に対しては、その接続許可ユーザが契約している提携ＩＳＰの識別子が蓄積される。なお、提携ＩＳＰのユーザが上記接続をした際、管理者は提携ＩＳＰから所定の設備使用料を徴収するものとする。ここでは、他社契約がある場合、このサブフィールドに提携ＩＳＰの識別子が蓄積される。
【００４３】
「状態」フィールドは、ユーザが現在通信許可サーバ４０にログインしているかログアウトしているかを示し、許可部４１により更新される。以下、プライベート契約をしたユーザの使用する無線ＬＡＮクライアント８によるパケット通信をプライベート通信という。また、通常契約または他社契約をしたユーザの使用する無線ＬＡＮクライアント８によるパケット通信を非プライベート通信という。
【００４４】
なお、運営者が上述の設置料を支払って賃貸オフィスビルや自社ビルなどの建造物２に空気調和機３０を設置した上、この建造物２のオーナーがテナント、取引業者その他建造物２の利用者に対して運営者のインターネット利用を勧誘し、オーナーの仲介でプライベート契約または通常契約が成立した場合は運営者からオーナーに所定の報酬を与えるような仕組みを運営者が設ける。このようにすれば、オーナーが空気調和機３０を積極的に導入することが期待される。このようなオーナーが増加すれば、運営者はプライベート契約または通常契約の増加により空気調和機３０の設置・運用コストの回収を期待でき、また室外機１による無線ネットワークの通信範囲が例えばあるオフィス街全体をカバーすることを期待できる。この場合、プライベート契約を行った無線ＬＡＮクライアント８のユーザはこのオフィス街にある建造物２の内外においてシームレスにインターネット４に接続できるため、プライベートユーザの利便性が増し、運営者はそのオフィス街におけるさらなるプライベート契約の増加が期待できる。また、通常契約、他社契約を行った者も室外機１を介したインターネット４への接続をこのオフィス街の何処でも享受できるため、通常契約の増加や提携ＩＳＰとの契約増加にもつながる。一方、オーナーは空気調和機３０の設置料を得ることができ、空気調和機３０の導入後は、オーナーは積極的に勧誘を行うことで報酬を得ることができる。また、運営者がオーナーに空気調和機３０を販売すれば、オーナーはテナントが無線ＬＡＮクライアント８を空気調和機３０に接続できるようにする契約をテナントなどの建造物２の利用者と交わして接続料を自ら徴収することができる。あるいはオーナーが買い取った空気調和機３０を運営者に貸与して借用料を徴収し、貸与を受けた運営者が上記のような仕組みを実施することで、オーナーが運営者から所定の報酬を得ることもできる。従って、運営者がオーナーに空気調和機３０を販売する際この旨を説明し、空気調和機３０の設置によるオーナーへの負担なしに無線ＬＡＮ接続環境を実現でき、建造物２の利用者の利便性が向上しさらなる利用者を獲得でき、インターネット４への接続の経費削減にもなるメリット、契約増大による報酬を獲得できるメリットを強調でき、運営者は建造物２への空気調和機３０のさらなる設置促進が期待できる。
【００４５】
図７は、モードテーブル４４に蓄積されるモード情報の概念説明図である。このテーブルは、フィールドとして「空調室内機ＩＤ」と「モード」とを備えている。「空調室内機ＩＤ」は、全ての室内機７に付与される識別番号やＩＰアドレスなどの識別子である。「モード」は、室内機７がどのような無線ＬＡＮクライアント８あるいは有線ＬＡＮクライアント９のユーザにインターネット４への接続を許可するかを設定する情報である。ここでは、「モード」フィールドに「プライベート」が蓄積されている場合、プライベート契約をしているユーザ（以下、プライベート契約者という）のみが室内機７に接続できる（以下、プライベートモードという）。また、「契約者」が蓄積されている場合、プライベート契約者、または通常契約または他社契約をしているユーザ（以下、契約者という）であってある室内機７への接続を管理者により許可されたユーザが室内機７に接続できる（以下、契約者モードという）。「全端末」が蓄積されている場合、契約者に加え、契約者でないユーザ（以下、非契約者という）の全てが室内機７に接続できる（以下、全端末モードという）。
【００４６】
（３）空調機通信ネットワークで行われる処理
（３−１）通信許可サーバで行われる処理
通信許可サーバ４０は、室内機接続許可処理及び接続切断処理を行う。室内機通信許可処理は、室内機７への接続を要求する無線ＬＡＮクライアント８の接続を許可また不許可とし、接続が許可された接続許可ユーザを第１ＬＡＮ５、第２ＬＡＮ６またはインターネット４に接続する。接続切断処理は、接続許可ユーザが室内機７への接続を切断する際に行われる。
【００４７】
（３−１−１）室内機接続許可処理
図８は、室内機接続許可処理の流れを示すフローチャートである。以下、このフローチャートに従って室内機接続許可処理の流れを説明する。
【００４８】
［処理の流れ］
ステップＳ１１：許可部４１は、無線ＬＡＮクライアント８から室内機７を介して接続要求を受信したか否かを判断する。接続要求を受信した場合、ステップＳ１２へ移行する。受信していない場合、本ステップを繰り返して受信を待機する。ここで、接続要求には、無線ＬＡＮクライアント８から入力されたユーザＩＤ及びパスワードと、無線ＬＡＮクライアント８が接続を要求している室内機７の空調室内機ＩＤ（以下、接続要求室内機ＩＤという）とが含まれているものとする。
【００４９】
ステップＳ１２：許可部４１は、接続要求室内機ＩＤで特定される室内機７が全端末モードであるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、モードテーブル４４を参照し、接続要求室内機ＩＤで特定されるレコードの「モード」フィールドが「全端末」であるか否かを判断する。全端末モードである場合、ステップＳ２０へ移行する。全端末モードでない場合、ステップ１３へ移行する。
【００５０】
ステップＳ１３：許可部４１は、接続要求室内機ＩＤで特定される室内機７が契約者モードであるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、モードテーブル４４を参照し、接続要求室内機ＩＤで特定されるレコードの「モード」フィールドが「契約者」であるか否かを判断する。契約者モードである場合、ステップＳ１４へ移行する。契約者モードでない場合、ステップＳ１８へ移行する。
【００５１】
ステップＳ１４：許可部４１は、接続要求を送信したユーザ（以下、接続要求ユーザという）が管理者と契約したプライベート契約者または通常契約者（以下、自社契約者という）であるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、契約者テーブル４３を参照し、接続要求に含まれるユーザＩＤ及びパスワードで特定されるレコード（以下、カレントレコードという）の「契約情報」フィールドの「プライベート契約」サブフィールドに室内機ＩＤが蓄積されているかまたは「通常契約」サブフィールドに契約情報「○」が蓄積されているか否かを判断する。接続要求ユーザが自社契約者である場合、ステップＳ１７へ移行する。接続要求ユーザが自社契約者でない場合、ステップＳ１５へ移行する。
【００５２】
ステップＳ１５：許可部４１は、接続要求ユーザの認証を提携ＩＳＰが有する公知の認証サーバ（図示せず）に依頼する。
【００５３】
ステップＳ１６：許可部４１は、接続要求ユーザが提携ＩＳＰの認証サーバにより認証されたか否かを判断する。認証された場合、ステップＳ１７へ移行する。認証されなかった場合、ステップＳ２４へ移行する。
【００５４】
ステップＳ１７：許可部４１は、接続要求ユーザの室内機７への接続が許可されているか否かを判断する。即ち、許可部４１は、接続要求室内機ＩＤと、カレントレコードの「プライベート契約」サブフィールド、「通常契約」サブフィールドまたは「他社契約」サブフィールドに蓄積される室内機ＩＤとが一致するか否かを判断する。一致する場合、ステップＳ２０へ移行する。一致しない場合、ステップＳ２４へ移行する。
【００５５】
ステップＳ１８：許可部４１は、接続要求ユーザがプライベート契約者であるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、カレントレコードの「プライベート契約」サブフィールドに蓄積される空調室内機ＩＤが、接続要求空調室内機ＩＤと一致するか否かを判断する。接続要求ユーザがプライベート契約者である場合、ステップＳ２０へ移行する。接続要求ユーザがプライベート契約者でない場合、ステップＳ２４へ移行する。
【００５６】
ステップＳ１９：許可部４１は、接続要求ユーザのユーザＩＤに基づいて契約者テーブル４３の状態フィールドに「プライベートログイン」を登録し、接続要求ユーザの第１ＬＡＮ５、第２ＬＡＮ６へのアクセスを可能にする。
【００５７】
ステップＳ２０：許可部４１は、接続要求ユーザが通常契約者または他社契約者であるか否かを判断する。即ち、許可部４１は、契約者テーブル４３を参照し、カレントレコードの「契約情報」フィールドの「通常契約」サブフィールドに契約情報「○」が蓄積されているか、または接続要求ユーザがステップＳ１６で認証されたか否かを判断する。接続要求ユーザが通常契約者または他社契約者である場合、ステップＳ２１へ移行する。接続要求ユーザが通常契約者でも他社契約者でもない場合、ステップＳ２２へ移行する。
【００５８】
ステップＳ２１：許可部４１は、接続要求ユーザのユーザＩＤに基づいて契約者テーブル４３の状態フィールドに「インターネットログイン」を登録し、接続要求ユーザのインターネット４へのアクセスを可能にする。なお、接続要求ユーザがステップＳ１６で認証されたユーザ、即ち他社契約者の場合、提携先ＩＳＰの識別子を「他社契約」サブフィールドに蓄積するものとする。
【００５９】
ステップＳ２２：許可部４１は、接続要求に含まれる空調室内機ＩＤで特定される室内機７の通信制御部８０に対し、接続要求を送信した無線ＬＡＮクライアント８のＭＡＣアドレスであるＭＡＣａｄｉｎと、接続要求ユーザの契約情報とを対応づけた情報である管理情報をメモリ７４に記憶するように指令する。
【００６０】
ステップＳ２３：許可部４１は、接続要求クライアントを室内機７のネットワーク管理装置７９に接続する。
【００６１】
ステップＳ２４：許可部４１は、接続要求クライアントに接続を許可できない旨のメッセージを送信する。
【００６２】
以上により、プライベート契約者は特定のネットワーク管理装置７９に接続して第１ＬＡＮ、第２ＬＡＮにアクセスできる。あるいは、室内機７のモードが契約者モードの場合、プライベートユーザ、管理者によりネットワーク管理装置７９への接続が許可された通常契約者または他社契約者はネットワーク管理装置７９に接続して第１ＬＡＮ、第２ＬＡＮにアクセスできる。あるいは、室内機７のモードが全端末モードの場合、全ユーザがネットワーク管理装置７９に接続できして第１ＬＡＮ、第２ＬＡＮにアクセスできる。さらに、ネットワーク管理装置７９に接続した通常契約者または他社契約者はインターネット４にアクセスできる。従って、ホテルやオフィスビルなどの建造物２のロビー、テナント入居エリアなど室内機７の設置された位置に応じてモードを設定しておけば、テナント入居エリアに設置された室内機７の近傍でテナント入居者であるプライベート契約者によるプライベートな通信、あるいはホテルのロビーに設置された室内機７の近傍で契約ユーザや全ユーザのＬＡＮ通信やインターネット通信を可能にすることができ、建造物２の利用者の利便性が向上する。このため、建造物２のオーナーが空気調和機３０の設置に積極的となることが期待される。そして、運営者は空気調和機３０の設置増加に伴い契約者も増大し、空気調和機３０の設置・運用コストの回収を期待できる。
【００６３】
（３−１−２）接続切断処理
図９は、接続切断処理の流れを示すフローチャートである。以下、このフローチャートに従って接続切断処理の流れを説明する。
【００６４】
ステップＳ６１：許可部４１は、ネットワーク管理装置７９に接続された無線ＬＡＮクライアント８から、接続切断要求を受信したか否かを判断する。接続切断要求を受信した場合、ステップＳ６２へ移行する。接続切断要求を受信しない場合、本ステップを繰り返して受信を待機する。ここで、接続切断要求には、接続したユーザのユーザＩＤと、無線ＬＡＮクライアント８が接続している室内機７の空調室内機ＩＤとが含まれているものとする。
【００６５】
ステップＳ６２：許可部４１は、接続切断要求に含まれる空調室内機ＩＤで特定される室内機７の通信制御部８０に対し、接続切断要求を送信した無線ＬＡＮクライアント８のＭＡＣａｄｉｎで特定される管理情報をメモリ７４から削除するように指令する。
【００６６】
ステップＳ６３：許可部４１は、無線ＬＡＮクライアント８のネットワーク管理装置７９への接続を切断する。なお、接続切断要求ユーザが通常契約者または他社契約者の場合、接続切断要求ユーザのユーザＩＤに基づいて契約者テーブル４３の状態フィールドを「ログアウト」に更新するものとする。
【００６７】
以上により、接続切断要求をした無線ＬＡＮクライアント８はネットワーク管理装置７９から切断され、また管理情報が削除される。なお、無線ＬＡＮクライアント８の電池切れ、スタンバイモードへの移行、突然の電波障害、通信エリア外への移動などによる突然の接続切断に対応するためには、通信許可サーバ４０で一定時間内の通信の有無や電波強度を監視する。そして、一定時間内に通信がなかったり電波強度が所定のレベル以下となった場合、通信許可サーバ４０から無線ＬＡＮクライアント８へｐｉｎｇなどを送信し、一定時間応答がなければ上記接続切断処理を実行するようにすればよい。
【００６８】
（３−２）空調室内機で行われる処理
室内機７は、優先制御処理を行う。この処理では、有線ＬＡＮ通信部７０の通信制御部８０が、入力キューに順次バッファされるパケットを、そのパケットの順序に対応するいずれかの出力キューにバッファする。
【００６９】
［処理の流れ］
図１０は、優先制御処理の流れを示すフローチャートである。以下、このフローチャートに従って優先制御処理の流れを説明する。
【００７０】
ステップＳ３１：通信制御部８０は、パケットを受信したか否かを判断する。パケットを受信した場合、ステップＳ３２へ移行する。パケットを受信しない場合、本ステップを繰り返して受信を待機する。
【００７１】
ステップＳ３２：通信制御部８０は、受信したパケット（以下、受信パケットという）をメモリ７４の入力キューにバッファする。
【００７２】
ステップＳ３３：通信制御部８０は、受信パケットに含まれるパケット送信元ＭＡＣアドレスまたはパケット送信先ＭＡＣアドレス（以下、ＭＡＣａｄｓという）がメモリ７４に記憶された管理情報のＭＡＣａｄｉｎのいずれかと一致するか否かを判断する。一致する場合、ステップＳ３４へ移行する。一致しない場合、ステップＳ４０へ移行する。
【００７３】
ステップＳ３４：通信制御部８０は、受信パケットのＴＣＰポート及び保守用テーブル７６を参照し、受信パケットが保守パケットであるか否かを判断する。保守パケットの場合、ステップＳ３８へ移行する。保守パケットでない場合、ステップＳ３５へ移行する。
【００７４】
ステップＳ３５：通信制御部８０は、メモリ７４においてＭＡＣａｄｓで特定される管理情報に含まれる契約情報がプライベート契約情報を含むか否かを判断する。プライベート契約情報を含むの場合、ステップＳ３７へ移行する。プライベート契約情報を含まない場合、ステップＳ３６へ移行する。
【００７５】
ステップＳ３６：通信制御部８０は、後述のステップＳ３９で通信制御部８０が参照するテーブルである参照テーブルを非プライベート用テーブル７８と決定し、ステップＳ３９へ移行する。
【００７６】
ステップＳ３７：通信制御部８０は、後述のステップＳ３９で通信制御部８０が参照するテーブルである参照テーブルをプライベート用テーブル７７と決定し、ステップＳ３９へ移行する。
【００７７】
ステップＳ３８：通信制御部８０は、後述のステップＳ３９で通信制御部８０が参照するテーブルである参照テーブルを保守用テーブル７６と決定し、ステップＳ３９へ移行する。
【００７８】
ステップＳ３９：通信制御部８０は、参照テーブルを参照し、受信パケットの出力キューにおける順序を受信パケットのＴＣＰポートに対応する優先順位に基づいて決定し、受信パケットを決定された順序に対応する出力キューにバッファする。そして、この受信パケットを入力バッファから削除してステップＳ３１へ戻る。なお、受信パケットの出力キューへのバッファは、公知の優先度キューイングと同様である。即ち、ここでは４つの優先順位に対応する４つの出力キューのいずれかに受信パケットがバッファされる。そして、優先順位の高い出力キューの受信パケットから順に出力され、優先順位の高い出力キューが空になった後に優先順位の低い出力キューの受信パケットが出力される。
【００７９】
ステップＳ４０：通信制御部８０は、受信パケットを入力キューから廃棄し、ステップＳ３１へ戻る。
【００８０】
以上により、保守用テーブル７６において保守用パケットに高い優先順位を対応させておけば、センター３、空気調和機３０、設備機器２３、設備機器管理装置２４、管理用端末２５などによる保守通信と非保守通信とが輻輳するなどして空気調和機３０や設備機器２３の保守に支障をきたすような事態を防ぐことができる。また、プライベート用テーブル７７のＴＣＰポートに非プライベート用テーブル７８のＴＣＰポートよりも高い優先順位を対応させておけば、プライベート通信と非プライベート通信とが輻輳したり、プライベート通信の帯域保証通信が非プライベート通信の帯域保証通信に圧迫されてＩＰ電話の通話が途切れるなど、プライベート通信に支障をきたすことを防ぐこともできる。さらに、ネットワーク管理装置７９への接続が許可されていない無線ＬＡＮクライアント８から送信されたパケットは廃棄されるため、同時にセキュリティも確保できる。
【００８１】
（４）本実施形態に係る空調室外機及び空調室内機の特徴
（Ａ）室外機１は相互に無線接続されているため、少なくとも１つの建造物２の室外機１がインターネット４に接続されていれば、全ての建造物２の室外機１がインターネット４に接続される。即ち、全ての室外機１をインターネット４に接続しなくても済み、室外機１をインターネット４へ接続するための設備負担が軽減される。また、室内機７は無線ＬＡＮクライアント８及び有線ＬＡＮクライアント９を室外機１に接続するため、全ての無線ＬＡＮクライアント８及び有線ＬＡＮクライアント９がインターネット４に接続される。さらに、同一の建造物２内の無線ＬＡＮクライアント８及び有線ＬＡＮクライアント９も室外機１により相互接続され、異なる建造物２内の無線ＬＡＮクライアント８及び有線ＬＡＮクライアント９も室外機１により相互接続される。
【００８２】
（Ｂ）空気調和機３０は、第１ＬＡＮ５及び第２ＬＡＮ６をインターネット４に接続するため、第１ＬＡＮ５、第２ＬＡＮ６に接続される設備機器２３、コントローラ２４、管理用端末２５、無線ＬＡＮクライアント８、有線ＬＡＮクライアント９などをインターネット４に接続できる。従って、設備機器２３、コントローラ２４、管理用端末２５、無線ＬＡＮクライアント８、有線ＬＡＮクライアント９をインターネット４に接続するために別個にネットワークを建造物２に設ける必要がなくなり、建造物２におけるインターネット接続環境を統合できる。
【００８３】
＜その他の実施形態＞
（Ａ）前記第１実施形態の空調室外機１ａは、通信許可サーバ４０を介してインターネット４と接続されていた。しかし、空調室外機１ａは、図１１に示すように通信許可サーバ４０を介してインターネット４に接続されていなくてもよい。この場合であっても、各建造物２ａ、２ｂ、２ｃ・・の建造物内ネットワーク同士を室外機無線通信ネットワークで接続することが可能である。
【００８４】
（Ｂ）前記第１実施形態のセンター３はインターネット４を介して室外機１及び室内機７と接続されているため、センター３から遠隔で室外機１及び室内機７をきめ細かく管理できる。例えば、室外機１または室内機７が故障した旨の通報を建造物２の管理者から受けた場合、室外機１及び室内機７のサービスパーソンはセンター３から室外機１または室内機７の状態の詳細を確認し、この通報が誤報であるか否かを判断できる。この場合、誤報によりサービスパーソンが無駄な現地急行をする回数を減らすことができる。また、故障修理に必要な部品を漏れなく準備して現地急行することができ、非効率的な現地急行を減らすことも可能となる。あるいは、センター３、室外機１及び室内機７をインターネット４に常時接続し、分秒オーダーでの室外機１及び室内機７の省エネ制御をセンター３から行うことができる。あるいは、空気調和機３０の保守契約の有無にかかわらず設置後の空気調和機３０の運転データを社内の試験室と同じようにセンター３で取得できるため、設置現場での実運転データを豊富に得られ、このデータを空気調和機３０の管理だけでなく、今後の空気調和機の開発設計にも役立てることもできる。あるいは、空気調和機３０に温度計、雨量計などを設けることで、建造物２のオーナー単位、建造物２単位、空調機通信ネットワークの通信可能なエリア単位での気象データ測定もできる。なお、センター３は室外機１を介してコントローラ２４とも接続されているため、コントローラ２４により管理される室外機１、室内機７及び設備機器２４に関する情報を遠隔監視し、設備機器２４も室外機１及び室内機７と同様にきめ細かく管理できる。また、携帯電話などセンター３以外の機器をインターネット４に接続し、空気調和機３０や設備機器２４を遠隔管理することもできる。
【００８５】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、ビルの屋上などの見通しのよい場所に設置される空調室外機同士が容易に無線通信できることにより、建造物内のネットワークを空調室外機同士の無線通信により形成されるネットワークと容易に統合できる。
【００８６】
請求項２に係る発明では、一の建造物におけるネットワークを他の建造物におけるネットワークとつなぐことができる。
【００８７】
請求項３に係る発明では、一の建造物内の空調制御のためのネットワークと、その他のネットワークとを、他の建造物内のネットワークに統合することができる。
【００８８】
請求項４に係る発明では、空調室外機同士の相互通信だけでなく、空調室外機が、一方の空調室外機から他方の空調室外機への無線接続の中継もできる。従って、空調室外機のネットワークがメッシュ状のマルチホップネットワークで統合される。
【００８９】
請求項５に係る発明では、建造物内のネットワークが空調室外機を介してインターネットなどの広域ネットワークに接続されるため、同じく広域ネットワークに接続されたセンターなどから空調室外機または空調室内機にアクセスしてこれを管理できる。また、ある空調室外機が広域ネットワークに接続されていれば、全ての空調室内機及び空調室外機が無線中継されて広域ネットワークに接続されることになり、広域ネットワーク接続環境の整っていない建造物のインテリジェント化にも役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る空調室外機及び空調室内機を備える空気調和機の概略構成及び空気調和機により形成される空調機通信ネットワークの概略。
【図２】建造物に設置される室外機、室内機などの構成。
【図３】室内機の有する有線ＬＡＮ通信部の詳細な構成。
【図４】通信許可サーバの詳細な構成図。
【図５】保守用テーブル、プライベート用テーブル及び非プライベート用テーブルに蓄積される情報の概念説明図。
【図６】契約者テーブルに蓄積される情報の概念説明図。
【図７】モードテーブルに蓄積される情報の概念説明図。
【図８】室内機接続許可処理の流れを示すフローチャート。
【図９】接続切断処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】優先制御処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】その他の実施形態に係る空調室外機及び空調室内機を備える空気調和機の概略構成及び空気調和機により形成される空調機通信ネットワークの概略。
【符号の説明】
１：空調室外機
７：空調室外機
３０：空気調和機
７９：ネットワーク管理装置
Claims (5)
- 一の建造物（２ａ）に設置された一の空調室外機（１ａ）と、
他の建造物（２ｂ，２ｃ）に設置された他の空調室外機（１ｂ，１ｃ）と
を備え、
前記一の空調室外機は、前記一の建造物における、空調室内機を含む一の第１ネットワーク（５ａ）と接続するための、一の第２接続手段（１２）を有し、
前記他の空調室外機は、前記他の建造物における、空調室内機を含む他の第１ネットワーク（５ｂ，５ｃ）と接続するための、他の第２接続手段（１２）を有し、
前記一の空調室外機は、前記一の第１ネットワークを前記他の空調室外機と無線接続するための一の第１接続手段（１１）をさらに有し、
前記他の空調室外機は、前記他の第１ネットワークを前記一の空調室外機と無線接続するための他の第１接続手段（１１）をさらに有する、
通信ネットワーク。 - 前記一の第１接続手段は、前記他の第１接続手段に対し、前記一の第２接続手段を介して受信した前記一の第１ネットワークにおける情報を送る、
請求項１に記載の通信ネットワーク。 - 前記一の第１ネットワークには、前記空調室内機と前記一の空調室外機とを接続するネットワークと、前記空調室内機と前記一の建造物内のＯＡ機器とを接続するネットワークとが含まれる、
請求項２に記載の通信ネットワーク。 - 前記一の第２接続手段は、前記無線接続を無線中継可能である、請求項３に記載の通信ネットワーク。
- 前記一の第２接続手段は、広域ネットワーク（４）にさらに接続可能である、請求項４に記載の通信ネットワーク。
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