JP4270262B2 - 複合機及び印刷システム - Google Patents

Description

本発明は、複合機と、複合機及び印刷データ生成装置を含む印刷システムとに、関する

近年の一般的な文書作成ソフトは、画像データを用意しておけば、当該画像データを埋め込んだ書類（当該画像データが示している画像が，文書等と共に印刷された書類）を簡単に印刷させることが出来るものとなっている。

ただし、１回しか印刷しない書類（画像データの埋め込みが必要なもの）のために，わざわざ，画像データを用意する（スキャナ／複合機を操作する）のは、面倒なことである。また、文書等と共にそれに関する画像を印刷すべきものの画像データ化が好ましくない書類（例えば、銀行等で作成されている免許証等がコピーされた書類）も、存在している。

そこで、本発明の課題は、１回しか印刷しない，画像データの埋め込みが必要な書類や，文書等と共にそれに関する画像を印刷すべきものの画像データ化が好ましくない書類の印刷を，簡単に行える複合機、印刷システムを、提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の複合機は、原稿台に載置された物体をスキャンすることにより，当該物体に関する画像データを生成する機能を有するスキャナ部と、用紙上に印刷を行うための印刷部と、用紙上の領域を指定する領域指定情報と，スキャン領域を指定するスキャン領域指定情報と、用紙上に印刷すべき画像を規定する印刷データとを含む指定情報含有印刷データを受信した場合に、その指定情報含有印刷データに含まれるスキャン領域指定情報に応じた範囲のスキャンをスキャナ部に行わせることにより画像データを取得し、印刷部に、指定情報含有印刷データ中の印刷データが示している画像と，取得した画像データが示している画像であるスキャン画像とを、スキャン画像の位置が，指定情報含有印刷データ中の領域指定情報が示している領域内となるように、用紙上に印刷させる制御部とを備える。

すなわち、本発明の複合機は、文書等と共にそれに関する画像を印刷すべきもの（以下、スキャン対象物と表記する）を原稿台上の特定の位置（スキャン領域指定情報に応じた位置）に置いてから、指定情報含有印刷データを送信してやれば、指定情報含有印刷データに含まれる印刷データが示している画像と，スキャン対象物に関する画像とが印刷された印刷結果を得ることが出来る装置となっている。従って、この複合機を、指定情報含有印刷データを生成可能な装置と共に、オフィス等に設置しておけば（本発明の印刷システムをオフィス等に設置しておけば）、１回しか印刷しない，画像データの埋め込みが必要な書類や，文書等と共にそれに関する画像を印刷すべきものの画像データ化が好ましくない書類の印刷を簡単に行える作業環境を、実現できることになる。

なお、本発明の複合機は、領域指定情報／スキャン領域指定情報として、どのような形式，内容の情報が使用される装置として実現しておいても良く、例えば、印刷部の印刷可能領域の一辺からの距離で，領域を指定する情報が、領域指定情報として用いられている装置として、本発明の複合機を実現しておくことが出来る。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。

図１に示したように、本発明の一実施形態に係る印刷システム１は、複合機１０と、プリンタドライバ２０がインストールされている何台か（図では、１台）のコンピュータ５０とで構成されたシステムである。

この印刷システム１に用いられている複合機１０は、カラーコピー機、ネットワークスキャナ，ネットワークプリンタ等として動作する装置である。なお、具体的なハードウェア構成の説明は省略するが、複合機１０は、一般的な複合機と同様に、原稿台上の物体（原稿等）をスキャンして当該物体の画像データを生成するためのスキャナ部、用紙上にカラー／モノクロ印刷を行うための印刷部、スキャナ部及び印刷部を制御する制御部（ＣＰＵ，ＡＳＩＣ，コンピュータ５０と通信を行うためのネットワークインタフェース回路，パラレルインタフェース回路等からなるユニット）等で構成された装置となっている。

プリンタドライバ２０は、複合機１０用の印刷データを生成して複合機１０へ送信するプログラムである。

このプリンタドライバ２０は、画像埋め込み印刷の実行指示をユーザが出せるように、かつ、ユーザによって画像埋め込み印刷の実行指示が出されている場合には、画像埋め込み印刷指示情報を含めた印刷データ（通常の印刷データに、画像埋め込み印刷指示情報を付加したデータ）を生成・送信するように、既存のプリンタドライバ（カラー印刷を行うかモノクロ印刷を行うかを指定できるもの）を改良したプログラムとなっている。

具体的には、プリンタドライバ２０は、図２に示した印刷設定ダイアログボックスを表示するものとなっている。なお、この印刷設定ダイアログボックス上の破線枠２５内に示されている各アイテムが、画像埋め込み印刷の実行指示をユーザが出せるようにするために付加されたアイテムである。

そして、プリンタドライバ２０は、"Scan"チェックボックスがチェックされていない場合には、既存のものと同機能のプリンタドライバとして機能し、"Scan"チェックボックスがチェックされている場合には、画像埋め込み印刷指示情報として、"Color"，"Black"のいずれのラジオボタンがＯＮとなっているかを示すスキャンモード指定値と，"Position"テキストボックスに設定されている値（領域指定情報，スキャン領域指定情報に相当；以下、領域指定値と表記する）とを含む情報（実際には、スキャナ制御用のコマンド群）を含めた印刷データを生成・送信するプリンタドライバとして機能するプログラムとなっている。

一方、複合機１０は、既存の複合機（制御部）に、“画像埋め込み印刷指示情報が含まれる印刷データの受信時に図３に示した手順の処理を実行する機能”を追加した装置となっている。

すなわち、複合機１０の制御部は、画像埋め込み印刷指示情報が含まれる印刷データを受信した場合には、まず、当該印刷データ中の画像埋め込み印刷指示情報内のスキャンモード指定値が、カラースキャンを行うこと（"Color"ラジオボタンがＯＮとなっていること）を示す値であるか、モノクロスキャンを行うこと（"Black"ラジオボタンがＯＮとなっていること）を示す値であるかを判断する(ステップＳ１０１)。

スキャンモード値がモノクロスキャンを行うことを示す値であった場合(ステップＳ１０１；モノクロ)、制御部は、今回，受信した印刷データが，カラー印刷が指定されているものであるかモノクロ印刷が指定されているものであるかを判断する(ステップＳ１０２)。

そして、制御部は、印刷データが，カラー印刷が指定されているものであった場合(ステップＳ１０２；ＹＥＳ)には、通常のスキャン開始位置から副走査方向に領域指定値分のスキャン（図では、領域指定値が示す領域のスキャン）をスキャナ部に行わせることにより，スキャンさせた部分に関するモノクロ画像データを取得する処理(ステップＳ１０３)を行う。次いで、制御部は、取得したモノクロ画像データと，今回，受信した印刷データ（画像埋め込み印刷指示情報を除いた部分）と，領域指定値とに基づき、印刷部に、カラーモードで、取得したモノクロ画像データと、受信した印刷データを、モノクロ画像データが示している画像が、印刷可能領域の下端から領域指定値分の長さの領域内となるように、
用紙に印刷させるための処理(ステップＳ１０４)を行う。

そして、制御部は、印刷すべきページが残っていなかった場合(ステップＳ１０９；ＮＯ)には、この図の処理を終了し、印刷すべきページが残っていた場合(ステップＳ１０９；ＹＥＳ)には、各ページを，印刷データで指定されている通りに（画像の埋め込みを行わない形で）印刷部に印刷（ステップＳ１１０）させてから、この図の処理を終了する。

また、制御部は、印刷データが，モノクロ印刷が指定されているものであった場合(ステップＳ１０２；ＮＯ)には、ステップＳ１０５にて、上記したステップＳ１０３の処理と同内容の処理を行う。そして、制御部は、取得したモノクロ画像データと，今回，受信した印刷データと，領域指定値とに基づき、印刷部に、モノクロモードで、取得したモノクロ画像データと、受信した印刷データを、モノクロ画像データが示している画像が、印刷可能領域の下端から領域指定値分の長さの領域内となるように、用紙に印刷させるための処理(ステップＳ１０６)を行う。その後、制御部は、必要である場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）には、ステップＳ１１０の処理を行ってから、この図の処理を終了する。

また、制御部は、スキャンモード指定値が、カラースキャンを行うことを示す値であった場合(ステップＳ１０１；カラー)には、通常のスキャン開始位置から副走査方向に領域指定値分のスキャンをスキャナ部に行わせることにより，スキャンさせた部分に関するカラー画像データを取得する処理(ステップＳ１０７)を行う。次いで、制御部は、取得したカラー画像データと，今回，受信した印刷データと，領域指定値とに基づき、印刷部に、カラーモードで、取得したカラー画像データと、受信した印刷データを、カラー画像データが示している画像が、印刷可能領域の下端から領域指定値分の長さの領域内となるように、用紙に印刷させるための処理(ステップＳ１０８)を行う。そして、制御部は、必要である場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）には、ステップＳ１１０の処理を行ってから、この図の処理を終了する。

以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る印刷システム１は、コンピュータ５０の文書作成ソフトを利用して図４（ａ）に示したような内容の文書データ（下端部分に、その高さ方向の長さが領域指定値と一致する，文字等が印刷されない領域が存在する文書データ）を作成し、図４（ｂ）に示したような形でスキャン対象物（文書等と共にそれに関する画像を印刷すべきもの；図では、免許証）を原稿台上に置いた上で、作成した文章データの印刷を複合機１０に行わせれば、図５に示したような印刷物を得ることが出来るシステムとなっている。

従って、この印刷システム１をオフィス等に設置しておけば、１回しか印刷しない，画像データの埋め込みが必要な書類や，スキャン対象物の画像データ化が好ましくない書類の印刷を簡単に行える作業環境を、実現できることになる。

《変形形態》
上記した印刷システム１は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、複合機１０及びプリンタドライバ２０を、スキャン画像を配置する用紙上の領域サイズや位置をより細かく設定できるものに変形することが出来る。また、コンピュータ５０上の文書作成ソフトを，画像埋め込み印刷の指示が行えるものとしておくことも出来る。さらに、複合機１０を、画像埋め込み印刷のデータを改変不可能な電子ファイルにして，内部（自装置内のハードディスク上）に保管する，もしくはＰＣやサーバに送付する機能を有する装置に変形することも出来る。また、複合機１０と接続される装置を、コンピュータ５０以外の装置（特定の作業用の専用装置）としても良いことなどは、当然のことである。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの構成図。 実施形態に係るプリンタドライバが表示する印刷設定ダイアログボックスの説明図。 実施形態に係る複合機（複合機内の制御部）が、画像埋め込み印刷指示情報が含まれる印刷データを受信した際に実行する処理の流れ図。 実施形態に係る印刷システムの利用例の説明図。 図４に示した形で実施形態に係る印刷システムを利用した場合における印刷結果の説明図。

符号の説明

１ 印刷システム、 １０ 複合機
２０ プリンタドライバ、 ５０ コンピュータ

Claims (3)

1. 原稿台に載置された物体をスキャンすることにより，当該物体に関する画像データを生成する機能を有するスキャナ部と、
   用紙上に印刷を行うための印刷部と、
   用紙上の領域を指定する領域指定情報と，スキャン領域を指定するスキャン領域指定情報と、用紙上に印刷すべき画像を規定する印刷データとを含む指定情報含有印刷データを受信した場合に、その指定情報含有印刷データに含まれる前記スキャン領域指定情報に応じた範囲のスキャンを前記スキャナ部に行わせることにより画像データを取得し、前記印刷部に、前記指定情報含有印刷データ中の前記印刷データが示している画像と，取得した画像データが示している画像であるスキャン画像とを、前記スキャン画像の位置が，前記指定情報含有印刷データ中の前記領域指定情報が示している領域内となるように、用紙上に印刷させる制御部と
   を備えたことを特徴とする複合機。
2. 前記領域指定情報が、前記印刷部の印刷可能領域の一辺からの距離で，前記領域を指定する情報である
   ことを特徴とする請求項１記載の複合機。
3. 複合機と，印刷データ生成装置とを含む印刷システムであって、
   前記印刷データ生成装置が、
   ユーザから，用紙上の領域を指定する領域指定情報，及び，スキャン領域を指定するスキャン領域指定情報とを取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段により取得された領域指定情報及びスキャン領域指定情報と、用紙上に印刷すべき画像を規定する印刷データとを含む指定情報含有印刷データを前記複合機に対して送信する指定情報含有印刷データ送信手段と
   を備えた装置であり、
   前記複合機が、
   原稿台に載置された物体をスキャンすることにより，当該物体に関する画像データを生成する機能を有するスキャナ部と、
   用紙上に印刷を行うための印刷部と、
   前記指定情報含有印刷データを受信した場合に、当該指定情報含有印刷データに含まれる前記スキャン領域指定情報が示している範囲のスキャンを前記スキャナ部に行わせることにより画像データを取得し、前記印刷部に、当該指定情報含有印刷データ中の前記印刷データが示している画像と，取得した画像データが示している画像であるスキャン画像とを、前記スキャン画像の位置が，前記指定情報含有印刷データ中の前記領域指定情報が示している領域内となるように、用紙上に印刷させる制御部と
   を備えた装置である
   ことを特徴とする印刷システム。