JP4268849B2

JP4268849B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP4268849B2
Application number: JP2003317664A
Authority: JP
Inventors: 美千子坂入; 昌幸澤田石; 幸広遠藤
Original assignee: Hitachi Appliances Inc
Current assignee: Hitachi Appliances Inc
Priority date: 2003-09-10
Filing date: 2003-09-10
Publication date: 2009-05-27
Anticipated expiration: 2023-09-10
Also published as: CN1595029A; CN100343604C; JP2005083687A

Description

本発明は冷蔵庫に関する。

最近の食生活においては、健康と食材の安全性確保の観点から、家庭で食品を冷凍保存するホームフリージングすることが頻繁に行なわれるようになってきた。従って、冷蔵庫にも手軽にホームフリージングをできる急速冷凍室を追加する要求が高くなってきた。ホームフリージングでは、急速冷凍室内で食品を急速冷凍することで、−５℃〜−１℃の温度帯をすばやく通過させる。この温度帯では氷結晶が生成するため、氷結晶が食品の細胞を傷つけて食品解凍時に食品のうまみが逃げるのを防ぐ必要があるからである。そのために急速冷凍室は、天井面に大風量の冷気を噴出するための冷気ダクトを設け、また急速冷凍容器の底面には金属板を設け、食品を急速冷凍することができるような構造になっている。（例えば、特許文献１参照。）

特開平１０−３８４５６号公報（３頁、図１）

しかし、従来の急速冷凍室は、急速冷凍容器の収納深さ寸法についてはあまり考慮されてなかった。容器の収納深さ寸法が小さい場合には、大きな食品が入らなくなり、容器の収納深さ寸法が大きい場合には、急速冷凍室の占める容積が大きくなるうえ、冷気を吐出する冷気ダクトから食品までの距離が大きくなり、冷凍速度が遅くなってしまう。

また、冷凍室に貯蔵する食品を既に貯蔵してある食品の上に新しい食品を重ねて貯蔵すると、既に貯蔵してある食品の食品温度が新しい食品のために温度上昇し、新鮮度低下につながる可能性がある。このときに、急速冷凍を行った食品の温度が−５℃を上回ってしまうと、再冷凍時に氷結晶が生成し食品細胞を傷つけ、食品のうまみが逃げ、急速冷凍の効果が薄れてしまう。

従って、貯蔵食品を積み重ねない冷蔵庫の要求が高くなっている。発明者らの調査によると、一般家庭用冷蔵庫に貯蔵される収納高さ寸法別冷凍食品例は、表１に示す如く、その収納高さ寸法が100mm以下の食品が多いにも拘らず、従来例の冷蔵庫では、収納深さ寸法が120mm以上の収納ケースしか無いため、実際の家庭用冷蔵庫では、貯蔵食品の積み重ねが多くみられた。食品を収納する容器の段数を増やすことにより、冷凍室中の食品を積み重ねを少なくすることはできるが、必要とする冷凍室の高さ寸法を増やしてしまったり、一段の収納深さ寸法が小さくなり大きな食品を貯蔵できなくなってしまう恐れがある。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、ホームフリージングができる急速冷凍室を有する冷蔵庫において、素早く急速冷凍を行い、また、急速冷凍を行った食品を新鮮な状態で保存できる冷蔵庫を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために、本発明は、急速冷凍室と、前記急速冷凍室の上部に配置される冷蔵温度室と、断熱材を内蔵し前記冷蔵温度室と前記急速冷凍室とを仕切る断熱仕切りと、前記急速冷凍室に冷気を送る冷気ダクトとを備え、
前記断熱仕切りは冷蔵庫ドア側の前段と冷蔵庫奥側の後段とから構成され、前記断熱仕切りの前段の上側は前記断熱仕切りの後段の上側より低く、前記断熱仕切りの前段の下側は前記断熱仕切りの後段の下側より低く形成され、
前記冷気ダクトは前記断熱仕切りの後段の下側に接して備えられ、前記冷気ダクトの下部は前記断熱仕切りの前段の下側の前方投影面に収めたことを特徴とする。

また、急速冷凍室と、前記急速冷凍室の上部に配置される冷蔵温度室と、断熱材を内蔵し前記冷蔵温度室と前記急速冷凍室とを仕切る断熱仕切りと、前記急速冷凍室に冷気を送る冷気ダクトとを備え、
前記断熱仕切りは、冷蔵庫ドア側の前段と冷蔵庫奥側の後段とから構成され、前記断熱仕切りの前段の上側は前記断熱仕切りの後段の上側より低く、前記断熱仕切りの前段の下側は前記断熱仕切りの後段の下側より低く形成されてなり、前記断熱仕切りの前段と後段とをつなぐ傾斜部を備え、
前記冷気ダクトは前記断熱仕切りの後段の下側に接して備えられ、前記冷気ダクトの下部は冷気を冷蔵庫奥側から前記冷蔵庫ドア側へと進行させるように形成され、前記冷気ダクトの冷気吐出口は前記断熱仕切りの傾斜部よりも冷蔵庫奥側に配置されることを特徴とする。

また、上記の冷蔵庫において、前記冷気ダクトの冷気吐出口は、前記急速冷凍室の奥行方向の中央部に配されることを特徴とする。

また、急速冷凍室と、前記急速冷凍室の上部に配置される野菜室と、断熱材を内蔵し前記野菜室と前記急速冷凍室とを仕切る断熱仕切りと、前記急速冷凍室に冷気を送る冷気ダクトとを備え、
前記断熱仕切りは、冷蔵庫ドア側の前段と冷蔵庫奥側の後段とから構成され、前記断熱仕切りの前段の上側は前記断熱仕切りの後段の上側より低く、前記断熱仕切りの前段の下側は前記断熱仕切りの後段の下側より低く形成されてなり、前記断熱仕切りの前段と後段とをつなぐ傾斜部を備え、
前記野菜室は、前記断熱仕切り前段の上部に配置される前部収納部と前記断熱仕切り後段の上部に配置される後部収納部とを備えてなり、前記前部収納部は前記後部収納部より収納深さが大きく形成され、
前記冷気ダクトは前記断熱仕切りの後段の下側に接して備えられ、前記冷気ダクトの下部は冷気を冷蔵庫奥側から前記冷蔵庫ドア側へと進行させるように形成され、前記冷気ダクトの冷気吐出口は前記断熱仕切りの傾斜部よりも冷蔵庫奥側に配置され、
前記野菜室の後部収納部は、その底面を構成する底面部を備え、前記断熱仕切りの傾斜部の上方は前記底面部で覆われることを特徴とする。

本発明によれば、ホームフリージングができる急速冷凍室を有する冷蔵庫において、素早く急速冷凍を行い、また、急速冷凍を行った食品を新鮮な状態で保存できる冷蔵庫を提供することができる。

以下、本発明の実施例を図を用いて説明する。

図１は、本発明の一実施例を示す冷蔵庫正面図である。冷蔵庫１の上部に冷蔵温度室２０を設け、その下部に冷凍温度室５０を設けている。冷蔵温度室２０は、その上部に開閉ドア３１を備えて配置される冷蔵室３０と、冷蔵室３０の下方に引出ドア４１をそなえて配置される野菜室４０とから構成される。冷凍温度室５０は、その上部に引出ドア７１を備えて配置される急速冷凍室７０と、急速冷凍室７０の横に並置して引出ドア６１を備えて配置される貯氷室６０と、貯氷室６０と急速冷凍室７０とが並置された下方に引出ドア８１を備えて配置される冷凍室８０とから構成される。

そして、それぞれの貯蔵室３０、４０、６０、７０、８０の使用頻度と使い易さの観点から、冷蔵庫１は、置かれる床面から冷凍室引出ドア８１上端部までの高さＨ１、急速冷凍室引出ドア７１及び貯氷室引出ドア６１上端部までの高さＨ２、野菜室引出ドア４１上端部までの高さＨ３を設定している。例えば、この実施例では、冷凍室８０より使用（開閉）頻度が高い野菜室４０の引出ドア４１上端部までの高さＨ３を850mmから1000mmの範囲とし、冷凍室８０の引出ドア８１上端部までの高さＨ１を350mmから500mmの範囲とし、冷凍室８０より使用頻度の高い急速冷凍室７０や貯氷室６０の引出ドア６１、７１上端部までの高さＨ２を530mmから680mmの範囲とし、それぞれの貯蔵室３０、４０、６０、７０、８０を使い易い構成にしてある。

次に、図２により各貯蔵室３０、４０、６０、７０、８０の具体的構成の一実施例を説明する。

図２は、図１のＡ−Ａ線縦断面図である。冷蔵庫の断熱箱体２は、外箱３と内箱４と、外箱３と内箱４との間に充填された断熱材５とにより構成されている。断熱箱体２は、その上部に冷蔵温度室２０を、その下部に冷凍温度室５０を、断熱材５を内蔵する断熱仕切壁８により区画形成している。

冷蔵温度室２０は、その上部に、複数の棚３０aと複数のドアポケット３１aを有する冷蔵室３０を、その下部に、野菜容器４２を有する野菜室４０を、仕切り部材７により区画形成している。野菜容器４２は、その後部に後部収納部４２aを有し、前部に後部収納部４２aの収納深さ寸法ｆ1より大きい収納深さ寸法ｆ2を有する前部収納部４２bを有している。そして、後部収納部４２aには、白菜、キャベツやブロッコリーを収納し、収納深さ寸法が大きい前部収納部４２ｂには、ニンジン、きゅうりや飲料等を収納する。つまり、野菜容器４２は、後部と前部とに収納深さ寸法の異なる収納部を有しているので、野菜を貯蔵する場合に、野菜同士を積み重ねないで貯蔵できるように構成してある。

冷凍温度室５０は、その上部に、急速冷凍容器７２を有する急速冷凍室７０と自動製氷機６３及び貯氷容器９６を有する貯氷室６０（図６）を仕切り部材９及び断熱仕切壁８により区画形成している。また、冷凍温度室５０は、急速冷凍室７０の下方に、容器８２、８３、８４を有する冷凍室８０を、仕切り部材９により区画形成している。

蒸発器１５は、箱体２の下部に設けられた圧縮機１６から送られ凝縮器（図示せず）にて液化した冷媒を内部で蒸発させ、冷媒の気化熱で冷蔵温度室２０及び冷凍温度室５０に送る冷気を冷却する。送風機１２は、蒸発器１５で冷却した冷気を、制御装置（図示せず）及び操作パネル７４（図１）からの指令により冷蔵温度室２０または冷凍温度室５０に循環させ、各貯蔵室３０、４０、６０、７０、８０を所定の低温温度に冷却保持している。
ここで、野菜室４０を有する冷蔵温度室２０と、急速冷凍室７０を有する冷凍温度室５０との間に設けられた断熱仕切壁８の実施例を図２により説明する。断熱仕切壁８は、断熱材５を内蔵し、上方に野菜容器４２の大きい収納深さ寸法ｆ2を有する前部収納部４２bを有する断熱仕切壁前部８eと、前部８eより野菜室側に突出した断熱仕切壁後部８aとを有し、断熱仕切壁後部８aの下部に、急速冷凍室を上方に拡大する拡大部８bを有し、拡大部８bを急速冷凍室冷却用冷気ダクト８fとして形成してある。つまり、急速冷凍室内に上面が開口した急速冷凍容器７２を設置し、急速冷凍容器７２内に貯蔵された食品を所定のスピードで凍結できる冷気を吐出する冷気ダクト８fを、急速冷凍容器７２の上面開口上方に設けられるように、断熱仕切壁８の後部拡大部８bを形成している。つまり、貯蔵食品をホームフリージングする急速冷凍室は、通常の冷凍食品を貯蔵する冷凍室よりその冷却用冷気の循環量を大幅に増加させた冷却用冷気を直接食品に吹き当てる必要があるので、冷却用冷気を吐出する冷気ダクト８fを急速冷凍容器７２の上面開口上方に設け、下方に向かって冷気を吐出する構成とするために、断熱仕切壁８の後部に拡大部８bを形成している。

さらに、冷気ダクト８ｆの下端は断熱壁前部８ｅの下端と略同一の高さ（±1cm以内）としてある。つまり、冷気ダクト８ｆを拡大部８ｂの中に設けたということである。これにより、急速冷凍室７０の天井面が略平面となるので、急速冷凍室７０内の高さ方向の収納空間を有効に使うことができ、急速冷凍容器７２の収納深さ寸法を確保しながら急速冷凍室７０が占める高さ方向の容積を小さくすることができる。また、冷気ダクト８ｆの高さ方向の大きさは拡大部８ｂの大きさ以下に限定されるが、急速冷凍に必要な冷気循環量を通過させる冷気ダクト８ｆの断面積を確保するためには、横方向の大きさを大きくすればよい。また、冷気ダクト８ｆを冷蔵庫１の前方から見た場合の断熱仕切壁８の投影面に収めれば、引出ドア７１を開閉した場合に食品と冷気ダクト８ｆとの衝突を回避することができる。

本願発明の一実施例は、冷蔵温度室２０と、冷蔵温度室２０の下部に設けられ、引出ドア４１と容器４２を有する野菜室４０と、野菜室４０の下方に設けられ、引出ドア６１、７１、８１と容器７２、８２、８３、８４、９６を有する冷凍温度室５０と、野菜室４０と冷凍温度室５０を仕切り、断熱材５を内蔵する断熱仕切り８とを備えた冷蔵庫において、断熱仕切り８は前部８ｅと後部８ａから構成され、断熱仕切りの前部８ｅの上側は、断熱仕切りの後部８ａの上側より低くなっており、断熱仕切りの前部８ｅの下側は、断熱仕切りの後部８ａの下側より低くなっており、断熱仕切りの後部８ａの下側に接する冷気ダクト８ｆと、断熱仕切り８の下に設けられ、その底面に金属板７３を有する容器７２とを備え、ダクト８ｆの下部と、断熱仕切り前部８ｅの下側は略同一の高さであることを特徴とする。

この構成により、急速冷凍室７０の天井面が略平面となるので、急速冷凍室７０内の高さ方向の収納空間を有効に使うことができ、急速冷凍容器７２の収納深さ寸法を確保しながら急速冷凍室７０が占める高さ方向の容積を小さくすることができる。

次に、ホームフリージングができる急速冷凍室７０の一実施例を図３により説明する。図３は、図２の急速冷凍容器７２の周辺の要部拡大図である。急速冷凍容器７２の上面開口部７２f上方に、冷気を吹き込む冷気ダクト８fを設けて、食品７５を所定のスピードで凍結できる構成にしてある。所定のスピードとは、ホームフリージングをする食品のうまみを保持するために、通常の冷凍室８０内で凍結する時間の、例えば、半分以下の時間で凍結する構成にしてある。そのために、冷気ダクト８fを急速冷凍容器７２の上面開口部７２fの上方に設けて、冷気ダクト８ｆから上面開口部７２ｆに急速冷凍容器７２内の食品を冷却するために吐出する冷気の循環量を、通常の冷凍室冷却冷気の循環量の倍以上に設定してある。従って、循環量の増加した冷却冷気の循環によりパッキン７１a外周縁に結露しないように、急速冷凍容器７２の上面開口フランジ７２aと断熱仕切壁８との間をシールするシール部材８cを、断熱仕切壁８下面に設置してある。また、貯蔵食品７５を冷却した冷気が循環し易いように、急速冷凍容器７２の前面側壁に通風孔７２eを設けてあるので、通風孔７２eから冷気通路７０aに循環する冷気により、パッキン７１ｃ外周縁が結露しないように、ドア内板７１ｂと仕切り部材９との間をシールするシール部材９aを、ドア内板７１ｂ下部に設置してある。

また、ホームフリージングでは、食品の細胞膜を破壊しないように凍結するために、食品の水分の大部分が凍結する温度帯(−５℃から−１℃)を短時間で通過するのが望ましく、出来るだけ速く凍結するために、合成樹脂製の急速冷凍容器７２内面に熱良導性の金属板７３を設置している。金属板７３の詳細を図４により説明する。図４は図３のＤ−Ｄ線縦断面図である。熱良導性の金属板７３は、合成樹脂製の急速冷凍容器７２の底板部を覆う底部７３aと、底部７３aと連続して、急速冷凍容器７２の左右側壁部を覆う側部７３bを有し、側部７３bの上面フランジ７３c端面を、急速冷凍容器７２のフランジ溝７２c内に係止している。従って、急速冷凍容器７２に貯蔵された食品は、冷気ダクト８fより降り注ぐように吐出された冷気により冷却されるのと同時に、熱良導性の金属板底部７３a及び熱良導性の金属板側部７３bにより冷却されるので、その凍結スピードをより速くすることができる。なお、本実施例では、金属板７３は急速冷凍容器７２の底板部と側壁部を覆っているが、金属板７３が底板部のみを覆う容器でも、急速冷凍は可能である。

なお、冷気ダクト８ｆの冷気吐出口は、断熱仕切壁８の傾斜部８ｇよりも奥に配置されるように構成される。このことによって、冷気ダクト８ｆを通って吐出される冷気は傾斜部８ｇの下側にあたって急速冷凍容器７２側に案内される。前記冷気吐出口の位置は、傾斜部８ｇの位置によって変更できるものであるが、冷蔵庫奥行方向の中央部に配置すれば、急速冷凍容器７２内を前部と後部で同じように冷却できる。この際は、冷気吐出口から吐出される冷気を鉛直下向きの流れとすべく案内するように冷気吐出口を構成することが望ましい。また、冷気吐出口を冷蔵庫奥行方向中央部よりもさらに奥側に配置すれば、冷気吐出口からの冷気を必ずしも鉛直方向下向きの流れとする必要は無く、前方であって下方への流れとすれば急速冷凍容器７２の奥側から手前側まで冷却することができる。

なお、急速冷凍能力は、冷気の温度、風量及び風速に依存するものであるが、風量と風速とを比較すると風速による効果が大きいものと考えられる場合があり、本例では、冷気ダクト８ｆ内の冷気の通り道となる断面積を冷気吐出口へ向かって狭める構成とすることによって風速を上げるように構成している。冷気吐出口は、図３に示すように冷気ダクト８ｆの下面を急速冷凍容器７２に向かって曲げられて構成されているが、冷気の速度が高い場合には、断熱仕切壁８の傾斜部８ｇの下部に冷気が吹き付けられ、傾斜部８ｇの冷気吹き付け部分は高い断熱能力を要求されることとなる。この場合は、断熱仕切壁８の傾斜部８ｇの上部は後部収納部４２ａの底面部４２ｃで覆うように構成することが有効である。すなわち、底面部４２ｃは略水平とするために、傾斜部８ｇの上方に位置する底面部４２ｃの部分は、底面部４２ｃの他の部分よりも断熱仕切壁８からの距離を多く取ることができるため冷熱が他の部分よりも伝わりにくくなる。また、この距離を多く取った部分をさらに断熱することもさらに有効である。
ここで、一般家庭用冷蔵庫に貯蔵する冷凍食品例およびホームフリージングを行う食材例について、表１により説明する。

表１は貯蔵食品の収納高さ寸法別に例示したものである。表１に示す如く、その収納高さ寸法は、分類１（40〜70ｍｍ）、分類２（70〜100ｍｍ）、分類３（100ｍｍ〜150ｍｍ）、分類４（150ｍｍ以上）の約４段階に分類している。また、冷凍食品例の右側には、それぞれの分類の冷凍食品例の使用頻度が示されており、さらにその右側には、各分類の冷凍食品例のうち、ホームフリージングを行う食材の例が示されている。

なお、表１に示す食品例で同一の食品名が分類の二箇所に表示してある食品は、長手方向を水平にする横置きの場合を、例えば、パイシ−ト紙パック類（１）と表示し、長手方向を鉛直にする縦置きの場合を、例えば、パイシ−ト紙パック類（２）と表示してある。また、表１に示す食品例で、牛乳パック類（１）、牛乳パック類（２）は共に、牛乳パック類を再利用して、スープ類等のホームフリージング食品を作る場合を示している。

表１のホームフリージング食材例の欄に示すように、ホームフリージングを行うほとんどの食材の高さ寸法は、分類１及び分類２に分けられる100ｍｍ以下となっている。そこで、ホームフリージングするための急速冷凍容器７２は、その収納深さ寸法を70mmから100mmとすれば、ホームフリージング食材例の大部分を収納できる。従って、本実施例のホームフリージングができる急速冷凍容器の収納深さ寸法ｆ3（図２）は表１の分類２に示す70mmから100mmに設定してある。

なお、容器の収納深さ寸法とは、容器の底面から左右側壁の上端までの鉛直方向の距離、または、容器の底面から容器の上にある他の容器等の下端までの鉛直方向の距離のうち、小さい方とする。

本願発明の一実施例は、外箱３と、内箱４と、外箱３と内箱４との間に発泡断熱体５を充填した箱体１と、箱体１内に区分けされた冷蔵温度室２０、冷凍温度室５０とを備えた冷蔵庫において、冷凍温度室５０は、冷気を吐出する冷気ダクト８ｆと、冷気ダクト８ｆの下方に設けられ、底面に金属板７３を有する容器７２とを有し、金属板７３を有する容器７２の収納深さ寸法は７０〜１００ｍｍであることを特徴とする。

この構成により、ホームフリージングを行う食材の大部分を収納できる急速冷凍容器７２の収納深さ寸法を確保しながら、急速冷凍室７０が占める高さ方向の容積を小さくすることができ、また、冷気ダクト８ｆから食品までの距離を小さくして、冷凍速度を速くすることができる。

なお、図２に示す如く、急速冷凍容器７２の上面開口に降り注ぐように冷気を吐出する冷気ダクト８fを急速冷凍容器７２の上面開口上方に設ける必要があり、冷気ダクト８ｆを断熱壁の拡大部８ｂに収めることができることから、急速冷凍容器７を設置する急速冷凍室は、断熱仕切壁８の下部に設置することが望ましい。従って、本実施例では、冷凍温度室の上部に急速冷凍室７０を、その下部に通常の冷凍室８０を設けてある。

また、急速冷凍室のドア７１は、冷凍室のドア８１と別体で設けてある。冷凍室中に急速冷凍室を設け、それらのドアを同一とした場合、急速冷凍中に冷凍室８０に食品を入れたり取り出したりする場合、急速冷凍を中断しなければならず、急速冷凍の時間が長くなってしまう。特に、食品の温度が−５〜−１℃である温度が長くなると、氷結晶が生成して食品のうまみを逃がしてしまう。本実施例では、急速冷凍室７０と冷凍室８０のドアを別体としているので、冷凍室のドアを開けても急速冷凍を継続でき、素早い冷凍をすることができる。

本願発明の一実施例は、冷凍温度室５０は、金属板７３を有する容器７２の下方に設けられた複数の容器８２、８３、８４を備え、金属板７３を有する容器７２は他の容器８２、８３、８４と別体で引出ドア７１を備えたことを特徴とする。

この構成により、急速冷凍中に冷凍室８０の複数の容器８２、８３、８４中の他の食品を取り出す場合に、急速冷凍を中断しないので、素早い冷凍を行うことができる。

ところで、既に冷凍室８０に貯蔵してある食品の上に新しく食品を重ねて貯蔵すると、既に貯蔵してある食品の食品温度が、新しい食品のために上昇し、鮮度が落ちる原因になる。特に、ホームフリージングを行った食品の上に別の食品を新たに貯蔵すると、ホームフリージングを行った食品の温度が上昇してしまい、このときに食品の温度が−５℃を超えてしまうと、再冷凍時に氷結晶が生成し、食品細胞が傷つき食品のうまみが流出する原因になる。従って、ホームフリージングを行った食品を鮮度を保って保存するためには、貯蔵食品を積み重ねを少なくする冷凍室構造が必要になる。

表１の分類の冷凍食品例のうち、高さ寸法が小さい分類１の食品は、体積が小さく熱容量も小さいため、他の食品と積み重ねられた場合に温度上昇が大きくなる。分類１の食品はホームフリージングを行う頻度が高いので、食品の積み重ねを極力抑えて鮮度を保つ必要がある。

そこで、本実施例の冷蔵庫は、冷凍室８０に三段の容器８２、８３、８４を設け、上段の容器８２（第三の容器）の収納深さを40〜70ｍｍとして、分類１の食品専用としている。分類１の食品は、冷凍庫に貯蔵される食品の約３０％を占めているので、同一の高さでの冷凍室の水平方向の面積の７０％以上の底面積を持つ専用の容器を備えても十分なくらい使用頻度がある。これにより、急速冷凍を行った行わなかったにかかわらず、分類１の食品は上段の容器に貯蔵して、冷凍庫に保存中に食品の積み重ねによる温度上昇を防ぐことができる。

本願発明の一実施例は、外箱３と、内箱４と、外箱３と内箱４との間に発泡断熱体５を充填した箱体１と、箱体１内に区分けされた冷蔵温度室２０、冷凍温度室５０とを備えた冷蔵庫において、冷凍温度室５０は、収納深さ寸法が４０〜７０ｍｍである容器を備えたことを特徴とする。

この構成により、高さ寸法が70ｍｍ以下の食品を収納する専用の容器を設けて、70ｍｍ以下の食品の積み重ねを無くしたので、すでに貯蔵された食品の上に新たに貯蔵された食品が積み重ねられ、すでに貯蔵されていた食品の温度が上昇することを防ぐことができる。特に、熱容積が小さく温度上昇しやすい高さ寸法が小さい食品には、効果が大きくなる。

また、本願発明は、冷凍室８０中の容器を三段にして、食品の積み重ねを少なくしているが、中段の容器８３（第二の容器）、下段の容器８４（第三の容器）も、容器の収納深さを食品の高さ寸法と使用頻度を勘案して決定することにより、段数を増やしたための冷凍室８０の高さ寸法の増大を少なく抑えることができる。

本実施例では、中段の容器８３を収納深さを100〜150ｍｍとして、分類２と分類３の食品を収納するようにしている。また、下段の容器８４の収納深さ寸法を150〜200ｍｍとし、分類３と分類４の食品を収納するようにしている。分類４の食品例のうち、牛乳パック類（２）や、パイシート紙パック類（２）は、高さ寸法が200ｍｍをこえるが、これらのものは縦置きであり、横置きにすることによって保存することができる。中段、下段の収納深さ寸法をこのような大きさにすることで、高さを小さく抑えた冷凍室８０で、高さ寸法ごとに食品を分別して積み重ねを少なくし、鮮度を保つことができる。

本願発明の一実施例は、冷凍温度室８０は、第一の容器８４と、前記第一の容器８４の上に設けられ、収納深さ寸法が前記第一の容器８４より小さい第二の容器８３と、前記第二の容器８３の上に設けられ、収納深さ寸法が前記第二の容器８３より小さい第三の容器８２とを備え、前記第三の容器８２は、収納深さ寸法が４０〜７０ｍｍであることを特徴とする。

この構成により、食品を高さ寸法ごとに整理して収納することができるので、第二の容器、第三の容器の食品の積み重ねを少なくして、食品の温度上昇を防ぐことができ、また、冷凍室８０の高さ寸法も小さく抑えることができる。

次に、冷凍室８０に設けた三種類の容器８２、８３、８４の引き出し方法の一実施例を図５により説明する。

本実施例の冷凍室は、三段の容器８２、８３、８４を設けており、上段容器８２は容器深さを40〜70mmとし、高さ70mm以下の薄い食品を収納するようにしてある。高さ寸法の小さい食品は、表面積と比べた体積が小さくなっており、かつ、積み重ねないようにしていているので、温かい外気に触れたときに食品の温度が上昇しやすくなっている。食品が外気に触れ、その温度が−５℃以上に上昇した場合も、前述した場合と同様に食品のうまみが流出する原因になる。そこで、本実施例の冷凍室の三段の容器８２、８３、８４は次のような引出方法を取る。

図５（a）は、中段容器８３と下段容器８４とを引出ドア８１と共に所定寸法（Ｌ1）開放した状態を示す。下段容器８４は、冷凍室ドア８１と一緒に前後に移動可能に構成されている。また、中段容器８３の把手８３ａは、下段容器８４と係合しており、引出ドア８１を引出すと、下段容器８４と中段容器８３が一緒に引出され、図５(a)のようになる。この状態では、中段容器８３内の貯蔵食品の出し入れが出来る。そして、引出ドア８１の開放寸法Ｌ1のままで、中段容器８３の把手部８３aに手指を掛けて中段容器８３を冷蔵庫の奥側にスライドすると、図５（b）に示すようになり、下段容器８４への貯蔵食品の出し入れができる。また、図５（a）の状態から引出ドア８１をさらに開放し、図５（c）に示すように、引出ドア８１の開放寸法が、全開時の半分以上であるＬ2になると、上段容器８２の左右両端下側に設けられた突起８２ｂが中段容器８３の左右側壁の上部より外側の左右に伸びるフランジ部上側に設けられた突起８３ｂに引っかかって上段容器８２が引き出されて、上段容器８２の把手部８２aが、急速冷凍室ドア７１前面よりＬ3寸法だけ突出する。この状態で上段容器の把手部８２aに手指を掛けて上段容器８２を冷蔵庫の手前にスライドすると、図５（d）に示すように、上段の容器８２内への貯蔵食品の出し入れが出来る。

以上のように構成すれば、一個の冷凍室引出ドア８１内に三段の容器を設置して、その使い勝手を良好に出来ると共に、三段の容器のうち最も収納深さ寸法部が小さい上段容器８２を、不要なときには引き出さないので、上段容器８２内に貯蔵した、冷凍食品の中で最も食品厚さの薄い食品、つまり、冷凍食品の中で最も熱容量の少ない食品類の温度上昇を防ぐことができる。これによって、食品の新鮮度が失われづらい冷蔵庫構造を提供できる。

また、上段容器は、冷凍室の最上段にあり、その収納深さ寸法が小さいため、仕切り部材７に隠れて把手８２ａが見えにくくなっている。引出ドア８１と下段容器８４を大きく引出したときに、上段容器８２をその把手８２ａが見えるくらいに引出すことにより、上段容器８２を引出して中の食品を出し入れしやすくなっている。

本願発明の一実施例は、第一の容器８４は冷凍室の引出ドア８１と一緒に前後に移動し、第一の容器８４が全移動量の半分引出されたときに、第三の容器８２は連動して引出されておらず、第一の容器８４が全移動量引出されたときに、第三の容器８２は引出されることを特徴とする冷蔵庫。

この構成により、高さ寸法が小さく温まりやすい食品を収納してある第三の容器が引出される回数を減らすことができ、第三の容器中の食品の温度上昇を抑えて鮮度を保つことができる。

次に、前述の図１のＢ−Ｂ線縦断面図を示す図６について説明する。貯氷室６０が急速冷凍室７０（図２）と、そのドア６１、７１の上端、下端の高さを略同一にして並置されている。貯氷室６０と野菜室４０との間に、後方が野菜室側に突出し、その下部に貯氷室６０を上方に拡大する拡大部８ｄを有した断熱仕切壁８を設けてあり、断熱仕切壁の拡大部８ｄに、製氷機６３を設置し、製氷機６３の下方への投影面に、その開口面が製氷機６３の投影面より大きい開口を有する貯氷容器６２を設けてあり、貯氷容器６２の収納深さ寸法ｆ9を、急速冷凍容器７２（図２）の収納深さ寸法ｆ3にほぼ一致させて形成してある。そのために、貯氷容器６２の収納深さ寸法ｆ9を、急速冷凍容器７２（図２）の収納深さ寸法ｆ3にほぼ一致させられるように、貯氷容器６２の上方に設ける製氷機６３を、断熱仕切壁の拡大部８d内に所定寸法Ｇ3を有して設置してある。

従って、貯氷容器６２を出し入れする貯氷室６０の前面開口高さ寸法Ｇ2を、貯氷室６０と並置する急速冷凍室７０（図２）の前面開口高さ寸法Ｇ1とほぼ同一に出来るため、貯氷室６０前面に設置される引出ドア６１の高さ寸法と、引出ドア６１と並置される急速冷凍室７０（図２）の前面に設置される引出ドア７１の高さ寸法とをほぼ同一に出来るため、冷蔵庫の外観上スッキリした意匠感を有するとともに、図１に示すように、貯氷室引出ドア６１と急速冷凍室引出ドア７１が並置された上下に設置される、野菜室引出ドア４１と冷凍室引出ドア８１を単純な矩形形状にできるので、製造加工が容易になる。
なお、図６の貯氷容器６２の収納深さ寸法ｆ9を、図２の急速冷凍容器７２の収納深さ寸法ｆ3にほぼ一致させることは、表１で説明したように、貯氷容器６２の収納深さ寸法ｆ9を、分類２の収納高さ寸法70mmから100mmにすることであるが、このことは、従来技術の貯氷容器９３の収納深さ寸法を浅くすることにも繋がるものである。従って、貯氷容器の収納深さ寸法を浅くする場合の一実施例について、図７の製氷皿と貯氷容器の関係説明図により説明する。図７（a）が従来例の自動製氷機の製氷皿９１と貯氷容器９３の関係説明図である。貯氷容器９３の上面開口幅Ｗ3と製氷皿９１の幅Ｗ5との間には、左側余裕代Ｗ4および右側余裕代Ｗ6を設けており、その大きさはＷ６がＷ４よりもはるかに大きかった。従って、自動製氷機の製氷皿９１から落下する氷が偏心した山状９２を形成するために、貯氷容器の収納深さ寸法を大きい寸法であるｆ12に設定する必要があった。なお、製氷機自身の体積は、それ自身が冷蔵庫の貯蔵容積を減少させるために、冷蔵庫内の出来るだけ隅部に設ける傾向があったので、前記のＷ4をＷ6より小さくする傾向があった。従って、前述した製氷皿９１から落下する氷が作り出す山が偏心した山状９２を形成する傾向がより強かった。

図７（b）に示す関係が本発明の一実施例である。従来に比べ、製氷皿９６の横幅Ｗ７を拡大している。製氷皿９４を貯氷容器９６の中心付近に設置し、幅Ｗ9と貯氷容器９６の上面開口幅Ｗ7との間に、充分な余裕代Ｗ8及びＷ10（Ｗ8、Ｗ10＞Ｗ4、Ｗ6）を設けてある。つまり、自動製氷機の製氷皿９４から落下した氷が、中央部が突出した自然な山状９５を形成するために必要な寸法Ｗ8及びＷ10を設けてある。従って、貯氷容器９６の収納深さ寸法を前述のｆ12より小さいｆ13に設定できるため、貯氷容器９６の収納深さ寸法を前述の図２で示した急冷凍容器７２の収納深さ寸法ｆ3に合わせることができる。なお、この場合も製氷皿９４を有する製氷機は、それ自身が冷蔵庫の貯蔵容積を減少させるが、本発明の場合は、製氷機を図６で説明したように、断熱仕切壁の拡大部８d内に所定寸法Ｇ3を有して設置してあるので、貯氷容器９６の出し入れ時の障害にはならない構成となる。

本例によれば、ホームフリージングを行う食品のほとんどを収容できる高さ寸法を確保しながら、急速冷凍室の占める容積を小さくし、また、冷気ダクトと食品の距離を小さくして冷凍速度を速くすることができる。また、急速冷凍室内の空間を有効に活用し、急速冷凍室の占める容積を小さくすることができる。また、急速冷凍中に冷凍室の複数の容器中の他の食品を取り出すときに急速冷凍を中断しないので、急速冷凍時間を短縮することができる。また、この構成により、急速冷凍室室の占める高さ方向の大きさを小さくしたので、冷凍室の高さ寸法を拡大して、容器を三段とすることができる。また、高さ寸法が70ｍｍ以下の食品を収納する専用の容器を設けて、食品の積み重ねを少なくしたので、すでに貯蔵された食品の上に新たに貯蔵された食品が積み重ねられ、すでに貯蔵されていた食品の温度が上昇することを防ぐことができる。特に、熱容積が小さく温度上昇しやすい70ｍｍ以下の食品には、効果が大きくなる。また、食品を高さ寸法ごとに整理して収納することができるので、第二の容器、第三の容器も食品の積み重ねを少なくして、食品の温度上昇を防ぐことができる。また、高さ寸法が小さい食品を収納してある第三の容器が引出される回数を減らすことができ、第三の容器中の食品の温度上昇を抑えて鮮度を保つことができる。また、第一の容器が全部引出されたときには、第三の容器も引出されるので、第三の容器中の食品を取り出しやすくすることができる。また、急速冷凍を行った食品を、高さ寸法ごとに整理して冷凍室中に収容することができるので、食品の積み重ねによる温度上昇を防いで、急速冷凍の効果を保つことができる。

本発明の一実施例に関する冷蔵庫の正面図。図１のＡ−Ａ線縦断面図。図２の急速冷凍室周辺の縦断面図。図３のＤ−Ｄ線縦断面図。本発明の一実施例に関する冷蔵庫の冷凍室内に設けた容器の引出動作説明図。図１のＢ−Ｂ線縦断面図。本願発明の一実施例に関する冷蔵庫の貯氷容器と製氷皿の関係を示す図。

符号の説明

１…冷蔵庫、２…断熱箱体、３…外箱、４…内箱、５…断熱材、７・９…仕切り部材、８…断熱仕切壁、８a…断熱仕切壁後部、８b・８d…断熱仕切壁の拡大部、８e…断熱仕切壁前部、８ｇ…傾斜部、８f…冷気ダクト、１５…蒸発器、１６…圧縮機、２０…冷蔵温度室、３０…冷蔵室、４０…野菜室、４１…野菜室引出ドア、４２…野菜容器、４２ａ…野菜容器の後部収納部、４２ｂ…野菜容器の前部収納部、４２ｃ…底面部、５０…冷凍温度室、６０…貯氷室、６１…貯氷室引出ドア、６３…製氷機、７０…急速冷凍室、７１…急速冷凍室引出ドア、７２…急速冷凍容器、７３…金属板、７５…貯蔵食品、８０…冷凍室、８１…冷凍室引出ドア、８２…上段容器（第三の容器）、８３…中段容器（第二の容器）、８４…下段容器（第一の容器）、９４…製氷皿、９６…貯氷容器、ｆ1・ｆ2…野菜容器の収納深さ寸法、ｆ3…急速冷凍容器の収納深さ寸法、ｆ4…上段容器の収納深さ寸法、ｆ5…中段容器の収納深さ寸法、ｆ6…中段容器の収納深さ寸法、ｆ7…下段容器の収納深さ寸法。

Claims

急速冷凍室と、前記急速冷凍室の上部に配置される冷蔵温度室と、断熱材を内蔵し前記冷蔵温度室と前記急速冷凍室とを仕切る断熱仕切りと、前記急速冷凍室に冷気を送る冷気ダクトとを備え、
前記断熱仕切りは冷蔵庫ドア側の前段と冷蔵庫奥側の後段とから構成され、前記断熱仕切りの前段の上側は前記断熱仕切りの後段の上側より低く、前記断熱仕切りの前段の下側は前記断熱仕切りの後段の下側より低く形成され、
前記冷気ダクトは前記断熱仕切りの後段の下側に接して備えられ、前記冷気ダクトの下部は前記断熱仕切りの前段の下側の前方投影面に収めた冷蔵庫。
急速冷凍室と、前記急速冷凍室の上部に配置される冷蔵温度室と、断熱材を内蔵し前記冷蔵温度室と前記急速冷凍室とを仕切る断熱仕切りと、前記急速冷凍室に冷気を送る冷気ダクトとを備え、
前記断熱仕切りは、冷蔵庫ドア側の前段と冷蔵庫奥側の後段とから構成され、前記断熱仕切りの前段の上側は前記断熱仕切りの後段の上側より低く、前記断熱仕切りの前段の下側は前記断熱仕切りの後段の下側より低く形成されてなり、前記断熱仕切りの前段と後段とをつなぐ傾斜部を備え、
前記冷気ダクトは前記断熱仕切りの後段の下側に接して備えられ、前記冷気ダクトの下部は冷気を冷蔵庫奥側から前記冷蔵庫ドア側へと進行させるように形成され、前記冷気ダクトの冷気吐出口は前記断熱仕切りの傾斜部よりも冷蔵庫奥側に配置される冷蔵庫。
前記冷気ダクトの冷気吐出口は、前記急速冷凍室の奥行方向の中央部に配されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
急速冷凍室と、前記急速冷凍室の上部に配置される野菜室と、断熱材を内蔵し前記野菜室と前記急速冷凍室とを仕切る断熱仕切りと、前記急速冷凍室に冷気を送る冷気ダクトとを備え、
前記断熱仕切りは、冷蔵庫ドア側の前段と冷蔵庫奥側の後段とから構成され、前記断熱仕切りの前段の上側は前記断熱仕切りの後段の上側より低く、前記断熱仕切りの前段の下側は前記断熱仕切りの後段の下側より低く形成されてなり、前記断熱仕切りの前段と後段とをつなぐ傾斜部を備え、
前記野菜室は、前記断熱仕切り前段の上部に配置される前部収納部と前記断熱仕切り後段の上部に配置される後部収納部とを備えてなり、前記前部収納部は前記後部収納部より収納深さが大きく形成され、
前記冷気ダクトは前記断熱仕切りの後段の下側に接して備えられ、前記冷気ダクトの下部は冷気を冷蔵庫奥側から前記冷蔵庫ドア側へと進行させるように形成され、前記冷気ダクトの冷気吐出口は前記断熱仕切りの傾斜部よりも冷蔵庫奥側に配置され、
前記野菜室の後部収納部は、その底面を構成する底面部を備え、前記断熱仕切りの傾斜部の上方は前記底面部で覆われる冷蔵庫。