JP4263977B2 - マッサージ機用カバー、フットレスト用カバー、及びこれらのカバーを用いたマッサージ機 - Google Patents

Description

この発明は、脚等の身体をマッサージするマッサージ機用カバー又はフットレスト用カバー、さらには、これらのカバーを備えたマッサージ機に関するものである。

身体をマッサージするマッサージ機には、使用者の身体に対して施療子等の施療機構を突出及び退行させ、押圧等を加えてマッサージを行うものがある。
このような出退動作機構を備えた施療機構を覆うカバーとして、特許文献１に記載ものがある。このカバーは、エアセル（エアー袋）の膨脹及び収縮により指圧子を備えた指圧駆動板を出退動作させる施療機構の側面を覆うものであり、１枚物の（縫い目や接合部分がなく連続した）シートを蛇腹状に折り曲げるとともに、その内側にゴム等の伸縮材を縫いつけてなるものである。かかる蛇腹状のシートは、エアセルの膨脹時には前記伸縮材の伸長を伴いつつ展開し、且つ、エアセルの収縮時には、前記伸縮材が縮むことにより折り畳まれることになる（特許文献１参照）。
かかる特許文献１のカバーは、施療機構の身体側を覆っておらず、当該身体側を避けて施療機構の側面を覆っている。これに対して、特許文献２では、施療機構の身体側を覆うカバーとして、伸縮性を有した布やゴムシート等の伸縮性素材を用いている。かかる伸縮性素材によれば、身体側に出退する施療機構の当該出退に対応して伸縮するカバーとすることができる（特許文献２参照）。
特開平８−１１２３３０号公報（第６図〜第８図）。 特開平１０−２９５７５３号公報（第４頁、第１図、第２図）。

上記特許文献１では、エアセルの収縮時（施療機構の退行時）において折り畳まれたカバーの折り畳み部分は、マッサージを受ける使用者の身体側を支持する支持面側に設けられておらず、当該支持面側を避けた側面位置に配置されている。よって、このカバーは、使用者の身体側を支持する支持面を覆うものではない。また、この特許文献１のカバーは、使用者の身体側を支持する支持面内において出退動作をするマッサージ機の当該支持面内での突出及び退行に対応できない。
また、出退機構を有する施療機構の身体側を覆うことができ、当該出退動作に対応できるカバーとしては、特許文献２に記載のような伸縮性に優れた素材を用いたカバーがある。しかし、かかる伸縮性素材は、使用する間に伸縮の連続により伸縮性が損なわれ、カバーが伸びた状態で弛んでしまい美観が損なわれることがあった。
本発明は、使用者の身体を支持する支持面内における出退動作に対応でき、且つ、美観を維持できるカバー及びこのカバーを用いたマッサージ機を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明は、突出及び退行を伴う出退機構を有するマッサージ機を覆うカバーであって、前記突出に対応して展開でき且つ前記退行に対応して折り畳まれる折り畳み部を有するマッサージ機用カバーにおいて、前記マッサージ機用カバーは、当該カバーの表面部分を構成するように左右に並置された第一表面部及び第二表面部を有し、前記第一表面部及び第二表面部は、前記展開のために、当該第一表面部及び当該第二表面部が左右方向外方へ離反移動可能である展開可能範囲と、当該第一表面部及び当該第二表面部が左右方向外方へ離反移動しないように縫合された展開不能範囲と、を有し、前記折り畳み部は、折り畳み時において、前記展開可能範囲内における前記第一表面部又は前記第二表面部の裏側に位置するとともに、前記第一表面部又は前記第二表面部に対して略平行に折り畳まれる重複部を有して構成され、前記重複部は、前記折り畳み部の折り畳み時においては、近接した前記第一表面部及び前記第二表面部によって隠蔽され外側からほぼ見えず、前記第一表面部及び前記第二表面部は、前記展開不能範囲においては、当該第一表面部及び当該第二表面部間に隙間が存在しないように縫合されていることを特徴とするマッサージ機用カバーである。このカバーは、使用者に身体を支持する支持面内における出退動作に対応して展開及び折り畳みが可能とされているので、当該支持面を覆うカバーとして使用できる。また、折り畳み部を設けているので、伸縮性素材を用いる必要がなく、また伸縮性素材を用いた場合であっても伸縮の度合いを減らすことができるため、美観を維持できる。

前記折り畳み部は、複数の折り目を有するとともに、この折り目は、前記略平行に折り畳まれた状態で重ねられた前記第一表面部又は前記第二表面部と前記重複部とを当該折り目近傍において厚み方向に結合してなる構成とするのが好ましい。この場合、折り畳み部は単に折り畳まれているのではなく、重ねられた第一表面部又は第二表面部と重複部を厚み方向に結合しているので、重ねられた結合状態による拘束力が生じ、出退機構の突出により展開した折り畳み部が、出退機構の退行時において折り畳まれた状態に戻りやすくなる。

前記折り畳み部は、折り目線方向端部位置における展開が規制されているの好ましい。この場合、出退機構の突出により展開した折り畳み部において、当該規制により折り畳み状態への拘束力が生まれ、退行時において折り畳まれた状態に戻りやすくなる。

本発明のマッサージ機は、左右両脚を支持する支持面と、この支持面内において前記両脚側への突出及び退行を行う出退機構と、を有するフットレストを備えたマッサージ機であって、前記フットレストにおける前記支持面及び前記出退機構を、前記マッサージ機用カバーで覆っていることを特徴とするものである。

前記フットレストに設けられた前記出退機構は、前記退行時には前記支持面が略平坦となるものであるのが好ましい。

本発明に係るマッサージ機は、使用者の身体を支持する支持面と、前記支持面内において前記身体側への突出及び退行を行う出退機構と、を有し、前記支持面及び前記出退機構を、前記マッサージ機用カバーで覆っているものである。

本発明によれば、使用者の身体を支持する支持面内における出退動作に対応でき且つ美観を維持できるカバー及びこのカバーを備えたマッサージ機を提供することができる。

以下に、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るマッサージ機用のカバー１を装着したマッサージ機の斜視図である。このマッサージ機は、使用者が着座する座部２と、使用者の背中を支持する背もたれ部３と、両脚を載せることができるフットレスト４と、左右両側の肘掛け部１０とを有する椅子本体５を備えた椅子型マッサージ機とされている。

この椅子型マッサージ機には、カバー１が装着されている。このカバー１は、背もたれ部３を覆う背もたれカバー６と、この背もたれカバー６とは分離可能な別のカバーであって座部２とフットレスト４とを覆う下部カバー７とからなる。なお、座部２とフットレスト４とを覆うカバーを一体とせず、フットレスト４のみを覆う部分を分離したフットレスト用カバーとしてもよい。
カバー１の装着状態について説明する。背もたれカバー６は、背もたれ部３の身体載置面側全面を覆うとともにその上縁部分及び両側縁部分が背もたれ部３の背面側に折り返されている。そして、折り返された各縁部分の端部においてファスナーにより背もたれ部３の背面に固定されている。また、下部カバー７のうち座部２を覆う部分は、座部２の周縁部において面ファスナーにより座部２に固定されている。

また、下部カバー７のうちフットレスト４を覆う部分は、フットレスト４用カバーとして機能している部分であるが、図２の断面図に示すように、左右方向両端縁部３０が裏側に回り込むように折り返されており、かつこの左右方向両端縁部３０の上下側縁部と、これに対向する中央折り畳み部９の表側部分の上下側縁部とが互いに縫合により閉じられている。これにより、中央折り畳み部９の左右方向両端部分にはそれぞれポケット状の袋状部３２が形成されている（図２参照）。この左右の袋状部３２は、それぞれ中央折り畳み部９の裏面側において左右方向内側に開放された開口を有しており、この開口から、後述する立上り板１３、上側エアセル１５、受板２２、及び指圧子２３が袋状部３２内に挿入されている。この立上り板１３は、後述するように左右方向内方に向かって立ち上がった状態とすることができるが、前記挿入は、立上り板１３が立ち上がった状態で行う。かかる挿入の後に立上り板１３を左右方向外側に倒して退行させると、図２に示すように、左右方向両端縁部３０が下側エアセル１４と立上り板１３との間に挟まれる状態となる。このように、下部カバー７のうちフットレスト４を覆う部分は、フットレスト４との間にファスナーや面ファスナーなどの手段を用いることなくフットレスト４に装着されている。そして、前記袋状部３２が前記立上り板１３等を収容しているため、フットレスト４から外れないようになっている。かかる構成とすることにより、容易に装着可能なフットレスト用カバーの構造となる。
また、このカバー１は、背もたれカバー６と下部カバー７のいずれも取外し可能とされている。

なお、この椅子型マッサージ機の左右両側の肘掛け部１０の前方部分には、手のひら等の手部を挿通することのできるアーチ状の手部収容体１１を設けている。この手部収容体１１の内面にはエアセル（図示省略）等の施療機構が設けられており、手部のマッサージが可能とされている。

図１０に示すように、椅子本体５のフットレスト４は、椅子本体５に座った使用者の左右両脚を支持する支持面１８と、この支持面１８内において両脚側への突出及び退行を行う出退機構と、を有している。この図１０は、かかる出退機構８においてエアセルが膨脹していない状態での（退行時での）側面図であり、図１１は全てのエアセルが膨脹した状態での（突出時での）側面図である。また、図９は出退機構８の平面図である。
図１０及び図１１に示すように、この出退機構８は、当該出退機構８の左右方向中央部に位置する中央エアセル１１と、左右方向両縁部に位置する左右エアセル１２とを有する。左右エアセル１２は、立上り板１３の下側（裏面側）に配置された下側エアセル１４と、立上り板１３の上側（表面側）に配置された上側エアセル１５からなる。そして、使用者が脚のマッサージを受ける際には、これら中央エアセル１１と左右エアセル１２との間に左右の脚が載置される。図１０及び図１１では、この際に載置された左右の脚１７の断面輪郭形状を破線で示している。

図９〜図１１に示すように、立上り板１３の左右方向内側には蝶番２０が取り付けられ、基体１６と立上り板１３とがかかる蝶番２０により取り付けられている。この蝶番２０により、立上り板１３は左右方向内方に向かって立ち上がることができるようになっている。また、蝶番２０にはネジリバネ２１が取り付けられており、このネジリバネ２１により立上り板１３は左右方向外方に向かって付勢されている。よって、エアセルによる外力が働かないときは、立上り板１３は図１０のように退行した状態となる。

立上り板１３の上側（表側）には、蝶番２０により受板２２が取り付けられており、当該蝶番２０は受板２２の左右方向内側に配置されている。よって、受板２２は、左右方向内方に向かって倒れ込むことができるようになっている。また、蝶番２０にはネジリバネ２１が取り付けられており、このネジリバネ２１により、立上り板１３は左右方向外方に付勢されている。よって、エアセルによる外力が働かないときは、立上り板１３は図１０のように退行した状態となる。かかる図１０の退行状態においては、出退機構８の全体として略平坦な状態となっている。このように、使用者の両脚を支持する支持面１８は、出退機構８はその退行時において全体的にみて略平坦とされている。

そして、すべてのエアセル１１，１４，１５は、図１１に示すように全て断面略扇形をなし、当該扇が開くようにして膨脹する。
中央エアセル１１は、図９の平面図に示すように、平面視において上下方向に長い略長方形をなし、左右対称に一つずつ合計２つ設けられているが、図１１に示すように、中央エアセル１１は左右ともその断面扇形中心が左右方向外側になるように配置されている。よって、中央エアセル１１が膨脹すると、当該左右の中央エアセル１１はそれぞれ左右方向外側に向かって突出した状態となる。

一方、左右の下側エアセル１４は、基体１６の左右縁部と立上り板１３との間に配置されており、且つ、図１１に示すように、その断面扇形中心が左右方向内側に向いている。よって、この下側エアセル１４が膨脹すると、当該左右の下側エアセル１４がそれぞれ左右方向内側に向かって突出し、立上り板１３を裏側から押す。これにより立上り板１３が左右方向内方に向かって立ち上がる。ここで更に上側エアセル１５が膨脹すると、この上側エアセル１５が受板２２を裏側から押して受板２２が左右方向内方に倒れ込む。受板２２の表側には略半球状に突出した指圧子２３が設けられており、この指圧子２３と前記中央エアセル１１とに挟み込まれて左右の脚１７がマッサージされる。上側エアセル１５の前記扇形中心は受板２２を取り付ける蝶番２０の側に向いているので、上側エアセル１５が断面略扇形に膨脹することにより効率良く受板２２を押すことができる。

なお、図９に示すように、上側エアセル１５は、上下方向で２分割されて、脹脛（ふくらはぎ）用エアセル１５ａと足首用エアセル１５ｂとからなり、それぞれ独立して出退動作できるようになっている。また、図９の平面図では、受板２２や指圧子２３等の記載を適宜省略している。

以上のように、椅子本体５のフットレスト４には出退機構８が設けられているが、この出退機構８を覆うのがカバー１のうちの下部カバー７である。この下部カバー７が出退機構８を覆っている状態の断面図を図２に示す。この図２に示すように、下部カバー７は、その左右方向中央部において、中央エアセル１１の突出（膨脹）に対応して展開可能な折り畳み部としての中央折り畳み部９を有する。

出退機構８が退行した状態において、折り畳まれた状態となった中央折り畳み部９の拡大断面図が図３（ａ）である。同図に示すように、中央折り畳み部９は、下部カバー７の表面部分を構成する第一表面部９ａ及び第二表面部９ｂと、この第一表面部９ａの裏側に配置された第一重複部９ｃと、さらにこの第一重複部９ｃの裏側に配置された第二重複部９ｄと、からなる。第一表面部９ａの左右方向内側端ｔ１と、第二表面部９ｂの左右方向内側端ｔ２とは、スリット（隙間）Ｓを介して突き合わされた状態となっている。スリットＳは、図１に示すように、左右両脚の間の位置で上下方向に延びている。そして、中央折り畳み部９が折り畳まれた状態となっている場合、第一重複部９ｃ及び第二重複部９ｄは、第一表面部９ａ及び第二表面部９ｂに隠蔽され、外側からは見えない（ただし、スリットＳから第二重複部９ｄのごく一部が見える。）。
なお、美観の観点からは、スリットＳができるだけ狭くするのが好ましく、下部カバー７の寸法設計上はスリットＳをほぼゼロとしておくのがよい。

中央エアセル１１が膨脹して突出すると、中央折り畳み部９は、カバー表面の面積が大きくなるように左右方向に向かって展開する。図４の（ａ），（ｂ）は、この中央折り畳み部９が展開する様子を示す外観図である。図４（ａ）に示すように、中央折り畳み部９が折り畳まれた状態では、僅かな間隔のスリットＳ部分を除いて第一重複部９ｃ及び第二重複部９ｄが外側から見えない状態となっている。
中央エアセル１１が膨脹して突出すると、中央折り畳み部９が展開し、第一重複部９ｃ及び第二重複部９ｄがカバー表面側に露出する。これにより、下部カバー７のうちフットレスト４を覆う部分は、カバー表面の面積が広くなるように左右方向に延びる。
このように、中央折り畳み部９が展開することによってカバーが延びるので、カバーの素材として伸縮性素材を用いる必要がなく、例えば合成皮革や本革等の皮革などの非伸縮性素材を用いることができる。また、伸縮性素材を用いた場合であっても、折り畳み部が展開することによりカバーが延びるため、当該伸縮性素材自体の伸縮は少なくなる。よって、伸縮性素材を用いたとしても耐久性が向上し、美観が維持される。さらに、伸縮性素材は一般に合成皮革等の非伸縮性素材よりもコストが高いので、非伸縮性素材を用いることにより低コスト化が可能となる。かかるコストの観点からは、カバー素材としては合成皮革が好適である。

図３（ａ）の断面図に示すように、中央折り畳み部９を構成する第一表面部９ａ、第二表面部９ｂ、第一重複部９ｃ、第一重複部９ｃの４つのカバー部材は、中央折り畳み部９内においてはそれぞれ互いに切断されており、これら切断された各カバー部の端部同士が適宜縫合により結合されることにより連続した下部カバー７をなしている。具体的には、第一重複部９ｃの一端側端ｔ３近傍と第一表面部９ａの左右方向内側端ｔ１近傍とが縫合されて第一折り目ｃ１が形成されている。また、第一重複部９ｃの他端側端ｔ４近傍と第二重複部９ｄの一端側端ｔ５近傍とが縫合されて第二折り目ｃ２が形成されている。さらに、第二重複部９ｄの他端側端ｔ６近傍と第二表面部９ｂの左右方向内側端ｔ２近傍とが縫合されて繋ぎ目ｇが形成されている。
なお、本実施例及び以下の各実施例においては、各折り目及び各繋ぎ目における結合手法としては、縫合が採用されているが、縫合に限られない。ただし、縫合可能なカバー部材を用いる場合には、結合手法としては結合強度が高く且つ低コストな縫合が好ましい。

第一及び第二折り目ｃ１，ｃ２と繋ぎ目ｇとは異なった構成を採っている。即ち、図３（ａ）の断面視において、折り目ｃ１，ｃ２は、縫合される２部材が当該折り目から同一方向に延在した構成（即ち、折り目状の構成）をなしているのに対し、繋ぎ目ｇは、縫合される２部材が当該繋ぎ目から互いに反対方向に延在した構成をなしている。かかる構成により、第一重複部９ｃと第二重複部９ｄとは同一の側（図３（ａ）では左側）に折り畳まれ、第一表面部９ａの裏側に第一重複部９ｃが配置され、更に第一重複部９ｃの裏側に第二重複部９ｄが配置されるという構成を採っている。

そして、折り畳まれた状態において、第一表面部９ａ、第一重複部９ｃ、第二重複部９ｄ及び第二表面部９ｂは、全てカバー表面ｈと略平行となっている。ここで、カバー表面とは、当該中央折り畳み部９においてカバーの外面を構成する部分をいい、図３（ａ）の実施形態では、中央折り畳み部９における第一表面部９ａの外側表面及び第二表面部９ｂの外側表面がカバー表面ｈである。

図３（ｂ）は、中央折り畳み部９の変形例である。ここでは、図３（ａ）の実施形態において第二表面部９ｂと第二重複部９ｄとで分かれていた部材が一体となった第二表面部９ｂを用いることにより、図３（ａ）の実施形態において存在していた繋ぎ目ｇを設けない構成としている。この場合、折り畳まれた状態において外側から見える折り目又は繋ぎ目は第一折り目ｃ１の一本のみとなり、スリットＳが無くなるという外観上の利点を有する。

図３（ａ）の実施形態では、第一折り目ｃ１や第二折り目ｃ２のような折り目を設け、これら折り目ｃ１，ｃ２は、略平行に折り畳まれた状態で重ねられた各カバー部材９ａ，９ｃ，及び９ｄを当該折り目ｃ１，ｃ２近傍において厚み方向に結合してなる。このようにすると、当該重ねられた結合状態による拘束力が生じるので、出退機構の突出により展開した折り畳み部が、出退機構の退行時において折り畳まれた状態に戻りやすくなる。かかる拘束力による効果の詳細は後述する。

一方、図３（ａ）のように繋ぎ目ｇを設けた場合は、前述のように当該繋ぎ目ｇの近傍ｋにおいて平行に重ねられた第二表面部９ｂと第二重複部９ｄとを厚み方向に結合しているので、平行に重ねられた部分の曲げ剛性が増加するので、一旦展開した後に折り畳まれた状態に戻りやすくなる。さらに、第一折り目ｃ１とともに第三繋ぎ目ｇを設けることにより、第一表面部９ａと第二表面部９ｂとがスリットＳを介して突き合わされた状態となり、かかる第一表面部９ａと第二表面部９ｂとが面一な状態になりやすくなるので、折り畳まれた状態におけるカバー表面の段差が比較的少なくなる。そうすると、美観が向上するとともに、使用者にとって邪魔な段差が最小限となる。

繋ぎ目ｇを設けることによるデザイン上の利点もある。図１の斜視図において、中央折り畳み部９のスリットＳの両側には、ステッチライン２５が設けられており、この２本のステッチライン２５は左右方向中央のラインＬ２とともに背もたれ部３から座部２を経由して中央折り畳み部９の両側を通ってフットレスト４の最下部にまで至っている。
中央折り畳み部９の両側のステッチライン２５のうちの一本は、図３の繋ぎ目ｇにおける第二表面部９ｂと第二重複部９ｄの縫合線である。つまり、かかる繋ぎ目ｇを設けてその近傍で縫合することにより、前記左右２本のステッチライン２５を下部カバー７の座部被腹部からフットレスト被腹部の最下部分にまで連続して延在させることができ、デザイン性が向上する。仮に、図３（ｂ）のように繋ぎ目ｇがない場合には、図３（ａ）における第二表面部９ｂと第二重複部９ｄとを縫合するステッチラインが無くなるので、中央折り畳み部９においてスリットＳに沿って設けられるステッチライン２５は、第一表面部９ａと第一重複部９ｃとを縫合するステッチライン２５の一本のみとなり、図１のようにスリットＳの左右両側にステッチライン２５が存在する状態とはならない。しかし、繋ぎ目ｇを縫合することによりスリットＳの左右両側にステッチライン２５が設けられ、デザイン性が向上する。このように、折り畳み部における結合を縫合とし、この縫合のステッチライン（縫合線）を他のステッチラインと連続するように設けることにより、デザイン性が向上する。
更に、第二表面部９ｂと第二重複部９ｄとを一体物とせずに互いに切断したことにより、第一表面部９ａと第二表面部９ｂとが同じサイズとなり、同じ型紙を使用することができるという利点もある。

なお、下部カバー７とフットレスト４の支持面１８との間には、図２に破線で示すような裏カバー３１が設けられ、下部カバー７と適宜縫い合わされている。この裏カバー３１は、例えばウエットスーツに用いられる素材のような伸縮性のある素材が用いられている。かかる裏カバー３１の存在により、中央折り畳み部９が折り畳まれた状態に戻りやすくなる度合いがより一層高まる。また、出退機構８が直接的に下部カバー７に触れることがないので、出退機構８の突出時に下部カバー７が出退機構８に引っかかる等により下部カバー７ｂに強い応力が作用することが少なくなる。よって、下部カバー７の耐久性が向上する。

前記の折り目近傍ｋにおける縫合の縫合位置については、縫合される２部材の端位置と縫合位置との距離ｄ（図３（ａ）参照）を３ｍｍ〜７ｍｍ程度とするのが良い。この距離ｄが小さすぎると、かかる縫合により重ねられて縫着された部分αが減少し、折り畳まれた状態に戻ろうとする効果が減少する傾向となる。また、距離ｄが大きすぎると、カバー部材の無駄が多くなる。
カバー部材の材質は特に問わないが、前記縫合により折り畳まれた状態に戻りやすくするためには、所定以上の曲げ剛性を有するカバー部材を用いるのが好ましい。ただし、曲げ剛性が高すぎると展開しにくくなるので、例えば厚みが０．４ｍｍ〜１ｍｍ程度、更には０．５ｍｍ〜０．７５ｍｍ程度の皮革（合成皮革や本革など）を用いるのが好ましい。

そして、この中央折り畳み部９は、当該中央折り畳み部９のカバー表面ｈと略平行に折り畳まれた状態となり、且つ、中央折り畳み部９の支持面１８は退行時に略平面となるので、当該折り畳み部の外側への突出が最小限に抑えられ平坦に近い状態となる。よって、使用者が両脚１７を載せやすくなり、邪魔にならない。また美観に極めて優れたカバーとなる。

また、この下部カバー７が覆う出退機構８は、退行時において略平坦な支持面１８（図１０参照）を構成しており、中央折り畳み部９はこの支持面１８の一部を覆っている。この場合、中央折り畳み部９は略平坦な支持面１８に平行に折り畳まれることとなり、中央折り畳み部９によって支持面１８の平坦性はほとんど損なわれることがない。したがって、使用者が支持面１８上に脚１７を載せる際に下部カバー７の中央折り畳み部９が邪魔にならない。また、フットレスト４をマッサージ機として使用せず単なる脚載せ台として使用する場合にも邪魔にならない。また、前述のように、略平坦な支持面１８の平坦性を殆ど損なわないため、美観に優れたカバーとされている。

図１に示すように、椅子本体５を覆うカバー１には、デザイン性をも考慮して、背もたれカバー６から下部カバー７にかけて上下方向に３本のラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３が設けられている。中央折り畳み部９は、これらのうち左右方向中央の中央ラインＬ２の下方延長部分に沿って設けられており、中央折り畳み部９の第一折り目ｃ１と繋ぎ目ｇ（図３（ａ）参照）とでラインＬ２の下方部分を構成している。そして、図１に示すように、中央ラインＬ２の両側には、当該Ｌ２に沿ったステッチライン２５が下部カバー７の最下部まで設けられている。

図４に示すように、中央折り畳み部９の折り目ｃ１が形成する折り目線の延長線方向両側に位置する中央折り畳み部９の近傍３３において、前記各カバー部材（第一表面部９ａ、第二表面部９ｂ、第一重複部９ｃ、第二重複部９ｄ）が互いに展開不能となるように縫合されている。これにより、中央折り畳み部９は、折り目線方向端部位置における展開が規制されている。したがって、中央折り畳み部９は折り畳み状態に拘束され、中央エアセル１１の退行時において折り畳まれた状態に戻りやすくなっている。なお、本実施形態では中央折り畳み部９の折り目線方向両側の近傍を展開不能としているが、折り目線方向の一方側のみを展開不能としてもよい。

展開不能とされた中央折り畳み部９の近傍３３の位置は、中央エアセル１１の配置と関連して設定されている。即ち、図４（ａ）に示すように、スリットＳを構成する折り目ｃ１の折り目線方向長さＬｃは、当該中央折り畳み部９の近傍に設けられた出退機構としての中央エアセル１１の前記折り目線方向長さＬｅよりも長くされている。このようにすると、展開不能な近傍３３により中央エアセル１１の突出が制約されることがほとんどなくなる。
なお、この場合、出退機構である中央エアセル１１は、中央折り畳み部９の折り目線方向中央位置に配置するのが好ましい。この場合、中央エアセル１１と展開不能部分（近傍３３）との距離が中央エアセル１１の両側で均等になるので、折り畳み状態への拘束力も均等とできる。
また、フットレスト４を使用者の脚１７の位置に合わせて上下方向にスライド可能とし、下部カバー７と中央エアセル１１との上下方向相対位置を変動可能としてもよい。この場合、中央エアセル１１のスライド範囲の全てにおいて中央エアセル１１の上下方向両端位置が中央折り畳み部９の上下方向両端位置よりも内側に（上下方向中央寄りに）なるように、前記長さＬｃを前記長さＬｅよりも長くしておくのが好ましい。

図１に示すように、本実施形態においては、ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３の３本のラインがあるが、図２に示すように、本実施形態では、下部カバー７のフットレスト４を覆う部分において、ラインＬ１，Ｌ３の存在位置に折り畳み部は存在しない。つまり、これらＬ１及びＬ３は折り目や繋ぎ目ではなく、中央折り畳み部９の左右両側に位置するＬ１及びＬ３は主としてデザイン上の要請から設けられたものである。

図２に示すように、中央折り畳み部９は、施療される身体としての左右の脚１７が載置される位置を避け、脚１７が載置されない位置、即ち、左右の脚１７の間に配置されている。このようにすると、中央折り畳み部９が脚１７と出退機構８（マッサージ機）との間に挟まることがないので、中央エアセル１１の突出（膨脹）時に中央折り畳み部９が円滑に展開できる。また、当該突出時に脚１７と出退機構８との間で中央折り畳み部９が展開することによる違和感を無くすことができる。
このように、前記折り畳み部は、使用者の前記身体が載置されない位置に配置されているのが好ましい。なお、「施療される身体が載置されない位置」とは、マッサージ機として通常使用する場合の身体を載置すべき位置以外の位置のことである。

また、中央折り畳み部９は中央エアセル１１の近傍に配置され、更には、中央エアセル１１を覆うように配置されている。仮に、中央折り畳み部９が中央エアセル１１から離れて配置されているとすると、中央エアセル１１の膨脹に引きずられて、中央折り畳み部９から中央エアセル１１の方向に向かってカバーが移動することになる。この場合、当該引きずられた部分に脚１７が載置されている場合には、当該カバーの移動によって脚１７が本来の施療目的と異なる外力を受け、違和感を覚えてしまう。また、中央折り畳み部９の展開に伴うカバーの移動が大きいため、当該展開が円滑に行われない。しかし、本実施形態では、中央折り畳み部９が中央エアセル１１の近傍に配置されているので、中央エアセル１１が膨脹して中央折り畳み部９が展開する際のカバーの移動を最小限とすることができる。よって、中央折り畳み部９が円滑に展開可能となり、且つ、身体とマッサージ機との間でカバーが移動することによる使用者の違和感を無くすことができる。
このように、折り畳み部は、出退機構の突出部近傍、より好ましくは出退機構の突出部上に配置されているのが好ましい。この場合、カバーの展開時においてカバーが移動する部分を最小限とすることができる。よって、折り畳み部が円滑に展開可能となり、また身体とマッサージ機との間でカバーが移動することによる違和感を少なくすことができる。

折り畳まれた状態において、中央折り畳み部９の第一重複部９ｃ及び第二重複部９ｄは、カバー表面ｈの裏面側、換言すれば、第一表面部９ａ及び第二表面部９ｂの裏面側（内部）、に収容されている。つまり、中央折り畳み部９は、カバー表面ｈの裏面側に収容されるように折り畳まれている。よって、折り畳まれた第一重複部９ｃ及び第二重複部９ｄがカバーの裏面側に収容されて目立たなくなり、美観に優れる。また、折り畳まれて弛んだ状態の第一重複部９ｃ及び第二重複部９ｄが表側（外側）露出して使用者の邪魔になることがない。

なお、図２に示すように、かかる第一実施形態の下部カバー７の左右方向両端部分には、蛇腹状折り畳み部２６が設けられている。この蛇腹状折り畳み部２６は、主として、出退機構８の下側エアセル１４及び上側エアセル１５が膨脹して立上り板１３及び受板２２が突出する際に展開されて延びる。前述の様に、下部カバー７はフットレスト４との間では特に固着されていないので、仮に蛇腹状折り畳み部２６がない場合には、受板２２の突出（あるいは上側エアセル１５の膨脹）に下部カバー７が追随できず、下部カバー７がフットレスト４から外れてしまったり、あるいは下部カバー７のフットレスト４に対する被覆位置がズレてしまったりする恐れがある。しかし、蛇腹状折り畳み部２６の存在によりかかる下部カバー７の外れやズレが防止される。

この蛇腹状折り畳み部２６は、通常の蛇腹状のカバーと異なり、折り畳まれた状態に戻りやすいようになっている。図５は蛇腹状折り畳み部２６の拡大断面図であるが、同図に示すように、折り畳まれた状態において、蛇腹状折り畳み部２６を構成する各カバー部材である表面部２６ａ、第一重複部２６ｂ、第二重複部２６ｃ、第三重複部２６ｄ、第四重複部２６ｅ、第五重複部２６ｆ、第六重複部２６ｇ、及び裏側部２６ｈは、退行時における出退機構８の支持面１８と略平行に折り畳まれている。そして、これら各カバー部材２６ａ〜２６ｈは、折り目ｃの近傍ｋにおいて、折り畳まれた状態の各カバー部材２６ａ〜２６ｈを厚み方向に結合（縫合）してなる。よって、前述の中央折り畳み部９と同様、出退機構８の退行時において折り畳まれた状態に戻りやすくなり、美観が向上する。

図６は、本発明の第二実施形態に係る下部カバー７が退行時の出退機構８を覆っている状態を示す断面図である。この第二実施形態では、出退機構８の支持面１８上を当該支持面１８と略平行に折り畳まれて形成されている折り畳み部として、中央折り畳み部９の他、左右折り畳み部１９を備えている。また、前記の第一実施形態における蛇腹状折り畳み部２６は備えていない。

この第二実施形態における中央折り畳み部９の拡大断面図を図７に示す。この第二実施形態における中央折り畳み部９では、第一表面部９ａと第二表面部９ｂとがスリットＳを介して突き合わされている。そして、第一表面部９ａのスリットＳ側端部と第一重複部９ｃのスリットＳ側端部とが縫合され第一折り目ｃ１を形成している。また、第二表面部９ｂのスリットＳ側端部と第三重複部９ｅのスリットＳ側端部とが縫合され第四折り目ｃ４を形成している。さらに、これら重複部９ｃ，９ｅのスリットＳ側と反対側の端部と第二重複部９ｄの両端部がそれぞれ縫合され、第二折り目ｃ２及び第三折り目ｃ３を形成している。第一重複部９ｃ及び第三重複部９ｅの左右方向幅は同一とされるとともに、第二重複部９ｄの左右方向幅はこれら重複部９ｃ，９ｅの左右方向幅の略２倍となっている。そして、折り畳まれた状態においては、すべてのカバー部材９ａ〜９ｅがカバー表面ｈと略平行となっている。

左右折り畳み部１９は、例えば図３（ｂ）に示す実施形態の折り畳み構造とされている。この図６に示す実施形態の下部カバー７の斜視図も図１のようになり、上下方向にＬ１〜Ｌ３の３本のラインを有するが、これらのラインのうち中央折り畳み部９の左右に位置するラインＬ１及びラインＬ３は、左右折り畳み部１９の第一折り目ｃ１（図３（ｂ）参照）からなるスリットである。

このように、折り畳んだ状態における折り畳み部の折り目からなる折り目線をカバー１上で外観される他のラインの延長線上に設けることにより、当該折り目線がラインと一体化して目立たなくなるばかりでなく、デザイン性の向上に寄与する。逆に、折り畳み部を複数設ける場合に、当該複数の折り畳み部により生ずる複数の折り目から生ずる折り目線の延長線上にカバー１上で外観される他のラインを設けても良い。かかる折り目からなる折り目線及びこれら折り目線をその一部とするラインの数や方向は特に限定されない。

本実施形態においても、前記の第一実施形態における中央折り畳み部９と同様、出退機構８の退行時において折り畳まれた状態に戻りやすいように構成されている。全てのカバー部材９ａ〜９ｅは縫合部において切断されているが、全ての折り目ｃ１〜ｃ４は、互いに略平行に折り畳まれた状態で重ねられた各カバー部材９ａ〜９ｅを各折り目ｃ１〜ｃ４の近傍ｋにおいて厚み方向に縫合してなる。したがって、本第二実施形態の中央折り畳み部９も、前述の第一実施形態に係る中央折り畳み部９と同様、折り畳まれた状態に戻りやすくなる。

また、折り畳まれた状態において、折り畳まれて弛む部分である第一重複部９ｃ、第二重複部９ｄ及び第三重複部９ｅは、カバー表面ｈの裏側即ち第一表面部９ａ及び第二表面部９ｂの裏面側に収容されるので、美観に優れ、且つ弛んだ部分が使用者の邪魔にならない。

次に、この第二実施形態を例として、出退機構８が出退動作した際の当該カバー７の展開の様子を説明する。中央エアセル１１が収縮した状態（退行状態）では、図１２（ａ）に示すように中央折り畳み部９は折り畳まれた状態となっている。これに対して、中央エアセル１１が膨脹した状態（突出状態）では、図１２（ｂ）に示すように中央折り畳み部９が展開した状態となる。よって、中央エアセル１１の膨脹（突出）に対応して展開可能な下部カバー７とされている。

ここで、前述のように、中央折り畳み部９の縫製は、第一折り目ｃ１〜第四折り目ｃ４近傍において、略平行に折り畳まれた状態で重ねられたカバー部材９ａ〜９ｅが厚み方向に縫合されてなる。よって、この縫合の拘束力により、図１２（ｂ）の展開状態において、第一重複部９ｃは、その左右方向両端部分（第一折り目ｃ１及び第二折り目ｃ２近傍）において略Ｕ字状に湾曲した状態となる。この点、第三重複部９ｅの左右方向両端部分（第三折り目ｃ３及び第四折り目ｃ４近傍）も同様に略Ｕ字状に湾曲している。これら第一重複部９ｃや第三重複部９ｅなどのカバー部材は所定値の曲げ剛性を有し、曲げられた場合には略平坦な状態に戻ろうとする力が作用とする。そして、前記湾曲した状態のように、曲げの度合い（曲率）が大きいほど略平坦に戻ろうとする力が大きくなる。そして、前記縫合による拘束力により、展開時におけるカバー部材の曲率が大きくなるので、折り畳まれた状態に戻ろうとする傾向が強くなる。したがって、図１２（ｂ）の展開状態から再び中央エアセル１１が収縮した場合に、中央折り畳み部９は折り畳まれた状態に戻り易くなる。

一方、左右折り畳み部１９は、左右エアセル１２のうちの上側エアセル１５の膨脹（突出）に対応して展開する。図１３はこの左右折り畳み部１９の展開の様子を示す図である。なお、図１３においては、下側エアセル１４、受板２２、指圧子２３等の記載を適宜省略している。

下側エアセル１４（図示省略）が膨脹することにより立上り板１３が立ち上がった状態（図１３（ａ））では、左右折り畳み部１９はほとんど展開しない。というのも、前述の通り下部カバー７の左右方向両端縁部３０は立上り板１３と下側エアセル１４との間に挟まれており、且つフットレスト４側との固定もされていないので、下部カバー７が立上り板１３の立上りに伴い引っ張られることがないからである。そして、図１３（ｂ）に示すように上側エアセル１５が膨脹（突出）すると、これに対応して左右折り畳み部１９が展開することになる。かかる左右折り畳み部１９が設けられていない場合、下部カバー７の左右方向両端縁部３０が上側エアセル１５の膨脹に引きずられて移動し、下部カバー７がフットレスト４から外れたりズレたりしてしまうが、左右折り畳み部１９が展開することによりそのようなことはない。
図１３（ｂ）の展開した状態において、左右折り畳み部１９の第一折り目ｃ１及び第二折り目ｃ２の近傍においてカバー部材が湾曲した状態となるので、前述の如くこれが略平坦状に戻ろうとする力が働き、折り畳まれた状態に戻りやすくなっている。

なお、図１４は、左右折り畳み部１９の変形例における展開の様子を示しており、この変形例の左右折り畳み部１９は図７に示す実施形態の中央折り畳み部９と同様の構成とされている。この左右折り畳み部１９も、上側エアセル１５の膨脹時において図１４（ｂ）のように展開し、各折り目ｃ１〜ｃ４においてカバー部材が湾曲した状態となるので、元に戻ろうとする力が働くので、折り畳まれた状態に戻りやすくなる。

なお、図７の本第二実施形態に係る中央折り畳み部９は、左右方向に対称な構成とされているので、左右に均等に展開しやすい。よって、図６に示すように、左右対称に突出する突出機構である２つの中央エアセル１１の突出対称軸と、折り畳み部の対称軸との位置を互いに略一致させることにより、展開がより円滑となる。

図８（ａ）,（ｂ）は、中央折り畳み部９の変形例である。但し、これら折り畳み構造は左右折り畳み部１９等あらゆる位置の折り畳み部に用いられることはもちろんである。
図８（ａ）の実施形態は、図３（ａ）の実施形態と比較して、繋ぎ目ｇが第一表面部９ａ及び第一重複部９ｃの裏側（下側）となっている点が異なる。つまりここでは、繋ぎ目ｇがカバー表面ｈの裏側に収容されている。このようにすると、折り畳まれた状態では繋ぎ目ｇが隠れるので、第一折り目ｃ１が一本しか見えずスリットＳ（図３（ａ）参照）が生じないという利点がある。ただし、図３（ａ）の実施形態のように第一表面部９ａと第二表面部９ｂとが突き合わされた状態とならず、第一折り目ｃ１の部分が段差となる。

また、図８（ｂ）に示す実施形態は、前記図７に示す実施形態と似た構成であり、折り目状の折り目ｃ１〜ｃ４を有するが、第四折り目ｃ４が第一表面部９ａ及び第一重複部９ｃの裏側（下側）となっており、カバー表面ｈの裏面側に収容されている点で図７に示す実施形態と異なる。このようにすると、図７の実施形態のように第一折り目ｃ１と第四折り目ｃ４とが突き合わされた状態とならず、第一折り目ｃ１の部分が段差となってしまうが、一方、折り畳まれた状態では第四折り目ｃ４が隠れるので、外側から見える折り目は第一折り目ｃ１の一本のみとなり、スリットＳ（図７参照）が生じないという利点もある。

折り畳み部においては、折り畳まれた状態において重なるカバー部材の最大重複枚数を４枚以下、更には３枚以下とすると、折り畳まれた状態における当該折り畳み部の突出が最小限となる点で好ましい。即ち、例えば図３（ａ）に示す中央折り畳み部９の実施形態では、前記最大枚数は３枚（つまり第一表面部９ａ、第一重複部９ｃ、及び第二重複部９ｄの３枚）とされている。この点、図７に示す実施形態の中央折り畳み部９も同じく３枚である。これに対して、図８（ａ）に示す実施形態では４枚（つまり第一表面部９ａ、第一重複部９ｃ、第二重複部９ｄ及び第二表面部９ｂの４枚）であり、図８（ｂ）に示す実施形態では５枚である。この最大重複枚数が多くなるほど、カバーが大きく盛り上がってしまい、身体を載せるのに邪魔となり、美観の観点からも不利となる。一方、折り畳み部を構成するためには通常３枚以上のカバー部材を重複させる必要があることから、カバーの平坦性という観点からは、前記最大重複枚数は３枚〜４枚が好ましく、更には３枚がより好ましい。

以上に述べた各実施形態におけるマッサージ機は、フットレスト４において左右両脚を支持する支持面１８と、この支持面１８内において脚１７側への突出及び退行を行う出退機構８と、この支持面１８を覆っており、前記突出に対応して展開でき且つ前記退行に対応して折り畳まれうる中央折り畳み部９を有するカバー１とを備えている。このマッサージ機では、身体を支持し且つ出退機構を有する支持面１８をカバーで覆うことが可能となる。また、出退動作に対応して展開及び折り畳み可能な折り畳み部を設けることにより、カバーに伸縮性のある素材を用いる必要がなくなり、伸縮性素材を用いた場合であっても伸縮の度合いが減少する。伸縮性素材は、使用している間に伸縮の連続によって伸縮性が失われ、伸びた状態で弛んでしまう場合がある。しかし、上記構成によれば伸縮性のある素材を用いる必要がなくなり、または伸縮の度合いが減少するので、美観を維持できるマッサージ機となっている。

また、前記各実施形態において、下部カバー７のうちフットレスト４を覆う部分は、フットレスト用カバーとして機能している。このフットレスト用カバーは、左右両脚を支持する支持面１８と、この支持面１８内において脚１７側への突出及び退行を行う出退機構と、を有するフットレスト４を覆うものである。そして、この支持面１８の左右方向中央部上に配置され前記出退機構の突出及び退行に応じて拡縮しうる拡縮部として中央折り畳み部９を備えている。

フットレスト４において左右両脚のマッサージを可能とするためには、左右の脚をそれぞれ独立して施療する必要から、左右両脚の間に分離壁を設けて左右両脚のそれぞれを内側から支持するのが一般的であるが、この分離壁があると脚が載せにくくなる。よって、左右両脚の間で突出する出退機構を設けると前記分離壁を無くすことができ、脚が載せやすくなり好ましい。この場合、前記拡縮部を支持面１８の左右方向中央部上に配置することにより、かかる中央部での突出に応じて拡張し、かつ退行に応じて縮小されるカバーとすることができる。このカバーは退行に応じて縮小するので、退行時において脚を載せる際に邪魔になりにくい。またこの拡縮部は、左右両脚１７の載置位置を避けて、左右両脚間に位置する左右方向中央部に設けられているので、前述のように円滑に拡縮可能で且つ使用者への違和感が最小限とされている。
さらに、出退機構の退行時において、フットレスト４の両脚支持面１８を略平坦とすると、両脚がより一層載せやすくなり且つ美観にも優れる。

この拡縮部の材質は問わず、例えば各種伸縮性素材を用いても良い。ただし、伸縮性素材は使用している間に伸縮の連続によって伸縮性が損なわれ、伸びた状態で弛んでしまう場合がある。よって、美観を維持するためには、皮革（合成皮革など）をはじめとする非伸縮性素材を用い且つ前述の中央折り畳み部９のような折り畳み部とするのが好ましい。そして、この折り畳み部をカバー表面ｈと略平行に折り畳まれうる構造とすると、フットレスト４の支持面１８上でカバーの突出が最小限となり、脚が載せやすくなり且つ美観に優れたカバーとできる。この効果は、支持面１８が略平坦である場合により高まることは前述の通りである。

以上に述べた中央折り畳み部９や左右折り畳み部１９の折り畳み構造は、フットレスト４を覆う部分に限定されず、マッサージ機におけるあらゆる部位の折り畳み部として用いることができることはもちろんである。例えば、背もたれ部３、肘掛け部１０、座部２等あらゆる部位に適用することができる。また、本発明は椅子型マッサージ機に限定されず、出退動作を伴うあらゆるマッサージ機に応用できる。また、出退動作は、マッサージ動作に限定されない。

本発明の第一実施形態に係るカバーが装着された椅子型マッサージ機の斜視図である。 本発明の第一実施形態に係るカバーが両脚施療機構を覆っている状態の断面図である。 （ａ）は、本発明の第一実施形態に係るカバーの折り畳み部の拡大断面図であり、（ｂ）はその変形例の拡大断面図である。 （ａ）本発明の第一実施形態に係るカバーの折り畳み部が折り畳まれた状態を示す外観図であり、（ｂ）は、同折り畳み部が展開した様子を示す外観図である。 蛇腹状折り畳み部の拡大断面図である 本発明の第二実施形態に係るカバーが両脚施療機構を覆っている状態を示す断面図である。 本発明の第二実施形態に係るカバーにおける中央折り畳み部の拡大断面図である。 折り畳み部の変形例の拡大断面図である。 両脚施療機構の平面図である。 両脚施療機構の退行時での側面図である。 両脚施療機構の突出時での側面図である。 中央折り畳み部の展開の様子を示す図である。 左右折り畳み部の展開の様子を示す図である。 左右折り畳み部の変形例の展開の様子を示す図である。

符号の説明

１ カバー
４ フットレスト
７ 下部カバー（フットレスト用カバー）
８ 出退機構
９ 中央折り畳み部（折り畳み部）
１７ 脚（使用者の身体）
１８ 支持面
１９ 左右折り畳み部（折り畳み部）
ｃ１〜ｃ３ 折り目

Claims (5)

1. 突出及び退行を伴う出退機構を有するマッサージ機を覆うカバーであって、前記突出に対応して展開でき且つ前記退行に対応して折り畳まれる折り畳み部を有するマッサージ機用カバーにおいて、
   前記マッサージ機用カバーは、当該カバーの表面部分を構成するように左右に並置された第一表面部及び第二表面部を有し、
   前記第一表面部及び第二表面部は、前記展開のために、当該第一表面部及び当該第二表面部が左右方向外方へ離反移動可能である展開可能範囲と、当該第一表面部及び当該第二表面部が左右方向外方へ離反移動しないように縫合された展開不能範囲と、を有し、
   前記折り畳み部は、折り畳み時において、前記展開可能範囲内における前記第一表面部又は前記第二表面部の裏側に位置するとともに、前記第一表面部又は前記第二表面部に対して略平行に折り畳まれる重複部を有して構成され、
   前記重複部は、前記折り畳み部の折り畳み時においては、近接した前記第一表面部及び前記第二表面部によって隠蔽され外側からほぼ見えず、
   前記第一表面部及び前記第二表面部は、前記展開不能範囲においては、当該第一表面部及び当該第二表面部間に隙間が存在しないように縫合されている
   ことを特徴とするマッサージ機用カバー。
2. 前記折り畳み部は、複数の折り目を有するとともに、この折り目は、前記略平行に折り畳まれた状態で重ねられた前記第一表面部又は前記第二表面部と前記重複部とを当該折り目近傍において厚み方向に結合してなることを特徴とする請求項１記載のマッサージ機用カバー。
3. 左右両脚を支持する支持面と、
   この支持面内において前記両脚側への突出及び退行を行う出退機構と、
   を有するフットレストを備えたマッサージ機であって、
   前記フットレストにおける前記支持面及び前記出退機構を、請求項１又は２記載のマッサージ機用カバーで覆っていることを特徴とするマッサージ機。
4. 前記フットレストに設けられた前記出退機構は、前記退行時には前記支持面が略平坦となるものである請求項３記載のマッサージ機。
5. 使用者の身体を支持する支持面と、
   前記支持面内において前記身体側への突出及び退行を行う出退機構と、
   を有し、
   前記支持面及び前記出退機構を、請求項１又は２記載のマッサージ機用カバーで覆っていることを特徴とするマッサージ機。

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