JP4247519B2 - 髄核オーグメンテーションおよび保定のための装置および方法 - Google Patents

Description

【０００１】
発明の分野
本発明は、線維輪内の断裂、髄核のヘルニア形成および／または顕著な円板高の減損を患った腰椎、頸椎、または胸椎における椎間円板の外科的処置に関する。
【０００２】
関連技術の説明
円板は、機械的な荷重を吸収する重要な役割を果たす一方、脊柱の制約された柔軟性を可能にする。円板は、強靱で、網状の線維輪（ＡＦ）によって囲まれる軟らかい、中央髄核（ＮＰ）で構成される。ヘルニア形成は、ＡＦの脆弱化の結果である。症候性のヘルニア形成は、ＡＦの脆弱がＮＰの脊髄および主要な神経根の後部への隆起または漏出を可能にしたときに起こる。最も一般的な結果として生じる症状は、圧迫された神経に沿った疼痛放散および腰痛であり、両者は患者を肢体不自由にし得る。米国では患者の８０％超が５９歳以下という、低い診断平均年齢がこの問題の重要性を高めている。
【０００３】
１９３４年にMixter & Barrによる最初の記述以来、椎間板切除術が椎間円板ヘルニアを治療する最も一般的な外科処置である。この処置は、円板の外部、一般に後方の神経根または脊髄に当たっている円板材料の除去を伴う。外科医の選択に応じて様々な量のＮＰを、ヘルニア形成部位またはＡＦ切開のいずれかを通して椎間腔内から除去する。この余分なＮＰの除去は一般に、再発性ヘルニア形成の危険を小さくするために実施される。
【０００４】
それにも関わらず、椎間板切除の最も重大な欠点は、ヘルニア形成の再発、根症状の再発、腰痛の増大である。再ヘルニア形成は症例の最高２１％で起こり得る。再ヘルニア形成部位は最も一般的に、前のヘルニア形成と同じレベル、同じ側であり、また同じＡＦの弱体化した部位を通して起こり得る。根症状の持続または再発は多くの患者で起こり、また、再ヘルニア形成に関係しないときには、手術した円板の高さの減損によって生じた神経孔狭窄につながる傾向にある。衰弱させるような腰痛は、患者のおよそ１４％で起こる。これら全ての失敗は、ヘルニア形成および手術に起因するＮＰ材料の減損およびＡＦ能力の喪失に最も直接的に関連する。
【０００５】
ＮＰ材料の減損は、円板を収縮させ、円板の高さの低下を引き起こす。円板の高さの顕著な低下は、手術患者の最高９８％で認められた。円板の高さの減損は、関節突起間関節（facet joints）への荷重を増大させる。これは、小関節軟骨の劣化ならびに最終的には、変形関節症およびこの関節の疼痛を生じ得る。関節腔が低減するにつれて、下方および上方椎弓根によって形成された神経孔も閉じる。これは、孔狭窄、横行神経根の圧迫、および根性痛の再発を生じる。ＮＰの減損はまた、部分的に神経支配され、疼痛を生じさせ得る構造である残ったＡＦにかかる荷重を増大させる。最後に、NPの減損は、荷重がかかったときのAFの隆起を大きくする。これは、円板の後方の神経構造にＡＦが新たに当たることであり得る。
【０００６】
ヘルニア形成または外科的切開のいずれかに起因するＡＦの持続性断裂も、椎間板切除術の不十分な結果を与える。ＡＦの限られた治癒力を有し、その最大治癒力はＡＦの外側境界において起こる。治癒は、無傷の円板の強度には及ばない、薄い線維性膜の形態をとる。ＡＦにおける外科的切開は、特にねじれ荷重に対するＡＦの即時かつ長期にわたる剛性の低下を生じることが示されている。これが脊椎関節突起に過度のストレスをかけ、それらの劣化に寄与する可能性がある。さらに、３０％もの症例において、ＡＦが全く閉じない。これらの症例においては、再ヘルニア形成の危険があるだけでなく、ＮＰ内から硬膜外腔への流体または固形物の漏出も起こり得る。これは、局所的な疼痛、脊髄神経根の刺激、神経伝達速度の低下を引き起こすことが示されており、硬膜外腔での術後の瘢痕組織の形成に寄与する可能性がある。
【０００７】
疼痛を緩和するために関節からの軟組織の除去を含む他の整形外科的処置が、重大で永続的な結果を生じた。膝半月板の完全または部分除去がその一例である。部分または完全膝関節半月板切除術は、膝における増大した骨関節症変性を導き、多くの患者でさらなる手術の必要性が生じる。断裂した半月板を切除するよりは、むしろ修復する外科医の努力が、より永続的な結果を生み、関節劣化を低減させた。
【０００８】
軟組織の断裂を修復するシステムおよび方法が、当技術分野において公知である。このようなシステムの一つは、膝半月板の修復に関し、かつ鈎付組織アンカー、取り付けられた長さの縫合糸、および該縫合糸に取り付け、そして断裂の側面を引っ張り合わせて並列させるために使用できる縫合糸保持部材に限定される。この方法の欠点は、軟組織の断裂の修復に限定されることである。椎間円板において、ＡＦにおける断裂の閉鎖は、後方の神経要素に向かって円板セグメントがさらに隆起することを防ぐとは限らない。さらに、ヘルニア形成が起こってもＡＦの断裂が明白でないことがしばしばある。ヘルニア形成が、ＡＦ（軟らかい円板）の構造の全般的な弱体化の結果であり得、これらによって断裂することなく後方に隆起することがある。断裂が起こるとき、それらはしばしば放射状である。
【０００９】
当技術分野で公知の他の装置は、以前は連続していた軟組織の断裂の修復を目的とする。一般的に、断裂の平面に対して垂直方向に断裂を横切って、ダーツアンカー(dart anchor)を配置する。次いで、少なくとも２つのそれぞれのアンカーから伸びる縫合糸を結び合わせ、断裂の両側が合わさるようにする。しかし、上記の椎間円板の修復に関する全ての限界は、上記のように、この装置に関する。
【００１０】
当技術分野において、張力を利用した軟組織の成長を誘発する器具および方法が、同様に公知である。この公知の実施態様および方法の応用は、張力をかけるためにばねを必要とする点で、椎間円板ヘルニアにその用途が限定される。椎間円板の限られた空間にばねを配置する困難に加えて、ばねは、円板の構造および機能に有害となり得る、接着する組織の連続する変位を引き起こす。円板内の力が、ばねによって適用される張力を上回った場合、ばねは円板の後方の隆起を許容する可能性がある。さらに、この公知の装置は、望ましい組織成長が達成されたときに取り外すように設計されている。このことは、第２の手術を必要とするという欠点を有する。
【００１１】
当技術分野において開示された、椎間円板をオーグメンテーションする数々の方法がある。当該技術を概観すると、２つの一般的な取り組み方−周囲の組織に固定されるインプラントと、固定せずに、ＡＦによって所定の位置に保つインプラントが明らかである。
【００１２】
第１のタイプの椎間円板のオーグメンテーションは、一般的に円板全体を置き換えることを含む。このオーグメンテーションは、さまざまな点において制限される。第１に、円板全体を置き換えることによって、それらは一般に、その椎間腔を通して伝えられる全ての荷重に耐えなければならない。変性した多くの円板は、正常な円板のそれを越える病気による荷重にさらされる。したがって、これらの設計は、極めて丈夫であって、それにもかかわらず柔軟でなければならない。この両方の特性を達成し得たオーグメンテーション装置は、まだない。さらに、円板全体を置き換える装置は、比較的侵襲性の処置を使用し、通常は前方アプローチからインプラントされなければならない。それらはまた、前ＡＦ（前線維輪）を含む相当量の健常円板材料の除去を必要とする可能性がある。さらに、開示された該装置は、それらを取り付ける近隣の椎体の輪郭を考慮しなければならない。患者および椎骨はそれぞれに異なるため、これらのタイプのインプラントは、多くの形状およびサイズで使用可能でなければならない。
【００１３】
第２のタイプのオーグメンテーションは、周囲の組織に直接固定しないインプラントを含む。これらのオーグメンテーション装置は一般に、それらを所定の定位置に保つために無傷のＡＦに依存する。公知のインプラントは一般的に、ＡＦ中の穴を通して挿入し、そして挿入した穴よりもそれらが大きくなるように、伸張させるか、または伸張要素を配置する。これらの概念の限界は、円板のオーグメンテーションを必要とする症例ではＡＦがしばしば無傷でないことである。開示のインプラントのヘルニア形成または移動を可能にするＡＦの亀裂または構造の弱体化がある。円板ヘルニア形成の症例において、ヘルニア形成の発生を許容するＡＦの明確な弱体化がある。ＡＦまたはインプラントを支持しない、いずれの公知のオーグメンテーション装置でＮＰのオーグメンテーションをすることは、オーグメンテーション物質の再ヘルニア形成の危険がある。さらに、配置可能なエレメントを有するそれらの装置は、椎骨終板またはＡＦを傷つける危険がある。これは、インプラントを所定の位置に保持するのを助けるが、重ねてヘルニア形成はＡＦの裂け目を必要としない。ＡＦの構造の弱体化、または複数の層の離層は、これらのインプラントを後方の神経要素に向かって隆起させる。加えて、円板が変性を続けるにつれ、元々の手術部位以外の領域に、後輪の亀裂が発生する可能性がある。これらの概念のさらなる限界は、インプラントの挿入を可能にするために、ＮＰの多くまたは全てを除去する必要があることである。これを達成するためには、時間と熟練が必要であり、これによって円板の生理が永久に変化する。
【００１４】
椎間円板の特定の位置にプロテーゼを挿入することも難しい作業である。標準の後脊椎手術の間、円板の内部は外科医からは見えない。円板に到達するために外科医によって椎骨の後方要素にわずかにあけた小さな窓から、円板の外側がわずかに見えるだけである。術後のヘルニア形成および／または手術レベルのさらなる不安定化の危険を減らすために、外科医はさらに、円板へのあらゆる輪開窓のサイズを最小化しようとする。硬膜外腔の両側の瘢痕化を回避するために、外科医は一般的に、後輪の片側だけを開く。
【００１５】
円板への接近および可視化に関するこれらの限界によって提示される厳しい要件は、現在使用可能ないずれの円板内プロテーゼ移植システムによっても、十分に補償されない。
【００１６】
腹壁を通したヘルニアなどの体欠陥の閉鎖に関する公知の技術は、腹壁の内部に適用される平面パッチ、欠陥の中に直接に配置されるプラグなどの装置を含む。公知の平面パッチは、円板の幾何図形的外形によって、椎間円板へのその適用が制限される。ＡＦの内部面は複数の平面内で湾曲しており、扁平なパッチは密閉すべき表面に対して調和しない。最後に、従来技術は、ガスによって伸張され、または欠陥の内壁が内臓から離れて保たれるように支持されたキャビティ内に配置されるパッチを開示する。円板において、核材料を除去せずに、輪の内壁およびＮＰの間にこのようなキャビティを創り出すことは難しい。このような除去は、円板修復の臨床結果に有害である可能性がある。
【００１７】
当技術分野で公知の１つのヘルニア修復装置は、具体例としてのプラグである。このプラグは、このような欠損を横切る低い圧力差のため、鼠径ヘルニアを治療するのに適切となり得る。しかし、はるかに高い圧力に耐えなければならないＡＦにプラグを配置すると、ＮＰによるプラグの圧出または輪の内部層の解離が起こる可能性がある。いずれの合併症も、患者の異常な疼痛または機能の損失を引き起こすであろう。さらに椎間円板ヘルニアは、ＡＦが次第に弱るにつれて広がりやすい。このような場合、プラグが硬膜外腔中に排出される可能性がある。
【００１８】
他のヘルニア修復装置は、鼠径ヘルニアにおいて使用される湾曲した補綴メッシュを含む。該装置は、凸側および凹側を有する材料シートを含み、そしてさらなる実施態様は、球形および円錐形セクションの両方を有する。この装置は、鼠径ヘルニアに十分好適である可能性があるが、開示の実施態様の形状および剛性は、椎間円板ヘルニアに適応するには決して最適ではない。ヘルニアは、高くなる（相対する椎骨間の距離）よりも（円板の周囲のまわりに）幅広くなり、その形状は、このような円錐形または球形のパッチによる閉鎖に適していない。
【００１９】
他の装置は、鼠径ヘルニアを閉鎖するために使用される可膨張性、鈎付きバルーンパッチを含む。このバルーンを、欠損中で膨張させておく。この装置の短所は、欠損の閉鎖を確実にするために、患者が生きている間、バルーンが膨張を維持しなければならないことである。移植され、膨張された装置が、漏れずに長期間持ちこたえることはめったになく、高い荷重に曝されるときはなおさらである。これは、陰茎プロテーゼ、乳房インプラント、人工括約筋について言えることである。
【００２０】
他の鼠径ヘルニアを閉鎖する公知の方法は、平面パッチおよびヘルニアの周囲の腹壁に熱および圧力の両方を適用することを含む。この方法は、パッチを所定の場所に保つために、専ら欠損周辺の壁の完全性に完全に依存するという欠点を有する。輪は、欠損の周辺部位において、しばしば脆弱であり、好適な固定部位として役立たない可能性がある。さらに、該パッチの平面性は、上記の全ての弱点を有する。
【００２１】
血管の穿刺部位を閉鎖するための様々な装置および技術が、さらに開示されている。最も関連するのは、一般的にアンカー、フィラメントおよび密閉プラグからなる、止血用穿刺密閉装置である。該アンカーを、欠損を通して血管内に進め、そしてそれが欠損を通して逆戻りしないように配置する。アンカーから導かれ、そして欠損を通るフィラメントは、アンカーを固定し、または欠損の外側に対してもたらされた（brought）プラグを前進させる補助をするために使用することができる。このようなフィラメントは、円板の外側に伸びた場合、神経根の刺激および硬膜外腔の瘢痕組織の形成を導くことができる。このことは、欠損中に残され、または円板外部へ伸び得る、あらゆるプラグ材料について当てはまる。加えて、血管系で使用するために具体化されたこのような装置および方法は、内部アンカーを配置するために比較的に固形物がない空間を必要とする。これは、血管内ではよく機能するが、より実体的なＮＰ存在下において、開示の内部アンカーは、それらの発明に開示されているように該欠損を横切る向きに配置されるとは思われない。
【００２２】
上記のように、当分野において様々な輪および核オーグメンテーション装置が開示されている。しかし先行技術装置は、円板の天然生体力学を回復させるために一斉に作用する、それらの能力を妨げる数々の制限に苦しむ。髄核オーグメンテーションプロテーゼまたは材料の大半は、核と同様に機能し、また輪の終板からのほとんどの軸荷重を伝達する。結果的に、前記オーグメンテーション材料は、終板からの荷重伝達を可能にするために、荷重がかかったもとで、輪に順応する。しかし、このタイプの介在において、減少した髄核容量の原因は、対処されないままである。変性した輪の円板環境、もしくは焦点または広汎性病変を有するものは、天然の核または補綴オーグメンテーションのいずれかからの荷重伝達を支持する圧力を保持することができず、そして必然的に役に立たなくなる（fail）。これらの場合において、前記オーグメンテーションプロテーゼは、欠損を通して隆起し、円板から押し出され、または輪の損傷領域に病理的に高い荷重をかけ得る。
【００２３】
発明の要旨
本発明の様々な実施態様は、椎間円板内での様々な輪および核オーグメンテーション装置のパフォーマンスを最適化するために、両者の個々の特性を活用することを探索する。輪オーグメンテーションデバイスの主な機能は、髄核および内線維輪によって通常占められる空間内からの材料の押し出しを防止または最小限にすることである。核オーグメンテーション装置の主な機能は、減少した円板高および圧力を回復させるため、少なくとも一時的に材料を加えることである。核オーグメンテーション装置は、同様に、核腔内の材料の成長または形成を誘発し得る。結果的に、これら装置の本発明の(inventive)組み合わせは、輪および核オーグメンテーション装置を、より天然生体模倣的な方法における生体工学的機能の回復のために役立てることで、相乗効果を生み出すことができる。さらに、本発明に従い、両装置はさらに容易およびより低侵襲的に（invasively）供給され得る。同様に、加圧環境は、核オーグメンテーション材料の追加および輪の閉鎖により核オーグメンテーションを抑制し、輪核オーグメンテーションを所定の場所に固定するのに役立つことを可能にする。
【００２４】
本発明の１またはそれ以上の実施態様において、輪における欠損の閉鎖および核のオーグメンテーションのための非−永続的、最低侵襲性および着脱可能な装置を同様に提供する。
【００２５】
加えて、本発明の１またはそれ以上の実施態様は、該輪オーグメンテーションデバイスが移植された後、流動性材料が輪から漏れ出ることができない様な、流動性核オーグメンテーション材料との使用に適合される、輪オーグメンテーションデバイスを提供する。
【００２６】
本発明の一側面に従い、椎間円板(intervertebral disc)を修復(repair)またはリハビリする(rehabilitate)ために構成された円板オーグメンテーションシステム(disc augmentation system)が提供される。該システムは、少なくとも１つの輪オーグメンテーションデバイス(annulus augmentation device)、および少なくとも１つの核オーグメンテーション材料(nuclear augmentation material)を含む。該輪オーグメンテーションデバイスは、髄核(nucleus pulposus)および内線維輪(inner annulus fibrosus)によって通常占められる空間内からの材料の押し出しを防止または最小限にする。本発明の１つの応用において、該輪オーグメンテーションデバイスは、最低侵襲的移植および配置のために構成形作られる。該輪オーグメンテーションデバイスは、永久的インプラント、または着脱可能のいずれにもなり得る。
【００２７】
該核オーグメンテーション材料は、減少した円板高および／または圧力を回復し得る。それは、該核腔内の材料の成長または形成を誘発する因子を含み得る。それは、永続的、着脱可能、または吸収性のいずれにもなり得る。
【００２８】
該核オーグメンテーション材料は、液体、ゲル、固形物、または気体の形態であり得る。それは、ステロイド、抗生物質、組織壊死因子、組織壊死因子アンタゴニスト、鎮痛薬、成長因子、遺伝子、遺伝子ベクター、ヒアルロン酸、非−架橋コラーゲン、コラーゲン、フィブリン、液体脂肪、油、合成ポリマー、ポリエチレングリコール、液体シリコーン、合成油、生理食塩水およびハイドロゲルのいずれか、または組み合わせを含み得る。ハイドロゲルは、アクリロニトリル類、アクリル酸類、ポリアクリルイミド類、アクリルイミド類、アクリルイミジン類、ポリアクリルニトリル類、およびポリビニルアルコールからなる群より選択され得る。
【００２９】
固形物形態の核オーグメンテーション材料は、立方体、スフェロイド、円板−様コンポーネント、楕円、菱面体晶、円筒形、または無定形のような幾何学的形状の形態となり得る。該固形物材料が粉末形態であり得、またチタン、ステンレス鋼、ニチノール、コバルト、クロム、吸収性材料、ポリウレタン、ポリエステル、PEEK、PET、FEP、PTFE、ePTFE、PMMA、ナイロン、炭素繊維、デルリン、ポリビニルアルコールゲル、ポリグリコール酸、ポリエチレングリコール；シリコーンゲル、シリコーンゴム、加硫ゴム、気体充満小胞、骨、ハイドロキシアパタイト、架橋コラーゲンのようなコラーゲン、筋組織、脂質、セルロース、ケラチン、軟骨、タンパク質ポリマー、移植された髄核、生体工学処理された髄核、移植された線維輪および生体工学処理された線維輪からなる群より選択することができる。膨張性バルーンまたは膨張性容器、およびばね−バイアス構造のような、構造も利用され得る。
【００３０】
加えて、該核オーグメンテーション材料は、生物学的に活性な化合物を含み得る。該化合物は、薬物担体、遺伝子ベクター、遺伝子、治療薬剤、成長再生剤（growth renewal agent） 、成長阻害剤、鎮痛剤、抗−感染症剤、および抗−炎症薬からなる群より選択され得る。
【００３１】
本発明の他の側面に従い、椎間円板を修復またはリハビリする方法が提供される。該方法は、円板に少なくとも１つの輪オーグメンテーションデバイスを挿入する工程、および輪オーグメンテーションデバイスによって円板内で保たれるように、少なくとも１つの核オーグメンテーション材料に挿入する工程を含む。該核オーグメンテーション材料は、第１に輪の健常領域に順応することができる一方、該輪オーグメンテーションデバイスは、第２に輪の脆弱領域に順応する。
【００３２】
本発明のさらなる特徴および利点は、続く好ましい実施態様の詳細な説明を考慮し、添付の図および請求の範囲とあわせて考えれば、当業者に明らかとなる。
【００３３】
前述および他の本発明の目的、特徴および利点は、付随する図（ここで、参照文字は、異なる図を通して同じパーツを言及する）に明示されるように、続く本発明の好ましい実施態様のさらに詳細な記載から明らかとなる。この図は、比較し、強調するためには必ずしも必要ではなく、代わりに本発明の原理を明示するために配置される。
【００３４】
好ましい実施態様の詳細な説明
本発明は、in vivo強化された機能性脊柱ユニット（augmented functional spine unit）を提供する。機能性脊柱ユニット（functional spine unit）は、２つの隣接した椎骨（または椎体）の骨構造、椎間円板の軟組織（線維輪（ＡＦ）、および任意に髄核（ＮＰ））、ならびに靱帯、筋系および椎骨に結合された結合組織を含む。該椎間円板は、実質的に、隣接する椎骨間に形成される椎間腔中に位置する。機能性脊柱ユニットのオーグメンテーションは、ヘルニア形成円板セグメントの修復、脆弱化、断裂または損傷した線維輪の支持、もしくは髄核の全部または一部に対する材料の追加または置換を含むことができる。該機能性脊柱ユニットのオーグメンテーションは、椎間円板腔中に位置されたヘルニア形成束縛装置および円板オーグメンテーション装置によって提供される。
【００３５】
図１Ａおよび１Ｂは、一般的な機能性脊柱ユニット４５の解剖を示す。この記載および続く請求項において、用語“前”および“後”、“上”および“下”は、解剖学の標準的な用法によって定義され、すなわち、前は、身体または臓器の前面（腹）側方向、後は身体または臓器の後面（背）側方向；上は上方（頭方向）および下は下方（足方向）である。
【００３６】
図１Ａは、椎体上方の椎間円板１５との椎体の交軸Ｍに沿った軸面図である。軸Ｍは、解剖図内の機能性脊柱ユニットの前（Ａ）および後（Ｐ）方向を示す。椎間円板１５は、中心髄核（ＮＰ）２０を囲む線維輪（ＡＦ）１０を含む。ヘルニア化セグメント３０は、点線によって描かれる。ヘルニア化セグメント３０は、円板のプレ−ヘルニア化後境界４０を越えて突出する。同様に、この図において、左７０および右７０’横棘突起および後棘突起８０を示す。
【００３７】
図１Ｂは、隣接する２つの椎体５０（上）および５０’（下）の中線を通る、矢状軸Ｎに沿った矢状方向断面である。椎間円板腔５５は、２つの椎体の間に形成され、また、椎体を支持および衝撃を和らげ、そして２つの椎体の互い、および他の隣接の機能性脊柱ユニットに関する移動を可能にする、椎間円板１５を含む。
【００３８】
椎間円板１５は、通常、完全に該ＮＰ２０が椎間円板腔の境界内にあるように囲み、および圧迫する、外ＡＦ１０を含む。図１Ａおよび１Ｂにおいて、点線によって表される、ヘルニア化セグメント３０は、円板の後ＡＦのプレ−ヘルニア化境界４０の後方に移動した。軸Ｍは、該機能性脊柱ユニットの前方（Ａ）および後方（Ｐ）の間に伸びる。該椎体は、同様に、関節突起間関節６０ならびに神経孔１００を形成する上方９０および下方９０’茎を含む。円板高の減損は、下方椎体５０’に対して上方椎体５０が下方に移動する場合に生じる。
【００３９】
真性穿孔を伴わない輪１０の内層の部分分断１２１は、同様に慢性的な腰痛に関連してきた。このような分断４は、図１Ｃに図解される。これらの内層の脆弱は、敏感な外輪層板に、より高い荷重に耐えることを強いていると考えられる。この増加した荷重は、外輪を貫通している小さな神経繊維を刺激する結果、局所および投射痛の両方を生じる。
【００４０】
本発明の１つの実施態様において、円板ヘルニア形成束縛装置１３は、該ヘルニア化セグメント３０の全てまたは一部を実質的に、そのプレ−ヘルニア化境界４０内の位置に戻すための支持を提供する。該円板ヘルニア形成束縛装置は、上方または下方椎体、あるいは前内側、あるいは前外側線維輪などの機能性脊柱ユニット内の部位に位置されるアンカーを含む。該アンカーは、該ヘルニア化セグメントを、そのプレ−ヘルニア化境界に戻すために、該ヘルニア化セグメントの全てまたは一部が張力をかけられる点（point）として使用され、また、それによって別の方法で圧縮された神経組織および構造への圧力を軽減する。支持部材は、該ヘルニア化セグメント中または後方に位置され、そして接続部材によって該アンカーに接続される。該支持部材が、該ヘルニア化セグメントをプレ−ヘルニア化位置に戻すために、十分な張力が該接続部材にかけられる。様々な実施態様において、下方および上方椎体の衝撃を緩和し、および支持することにおいて該ＮＰを補助する、オーグメンテーション材料が椎間円板腔内に固定される。該機能性脊柱ユニットの一部中に固定され、ならびに該接続部材およびオーグメンテーション材料に取り付けられたアンカーは、椎間円板腔内の該オーグメンテーション材料の移動を制限する。該アンカーの反対側に配置される支持部材は、必要に応じて、該接続部材に対する第２の取り付けポイントを提供し、そしてさらに椎間円板腔内のオーグメンテーション材料の移動を妨げ得る。
【００４１】
図２Ａおよび２Ｂは、装置１３の１つの実施態様を描く。図２Ａは、ヘルニア化セグメントを修正するために所定位置にある、該束縛装置の部材を示す。この図に示される前ＡＦのように、アンカー１は、該機能性脊柱ユニット内の位置に確実に設置される。支持部材２は、ヘルニア化セグメント３０中または後に位置される。アンカー１から導かれ、アンカー１に結合されるのは、接続部材３であり、これはアンカー１を支持部材２に接続する野に役立つ。支持部材２のために選ばれた配置によっては、該接続部材は、該ヘルニア化セグメントの全てまたは一部を横切ることができる。
【００４２】
図２Ｂは、装置１３が該ヘルニア化セグメントを支持している時の、ヘルニア形成束縛装置１３の様々な部材の位置を示す。接続部材２の引き締め（tightening）は、ヘルニア化セグメント３０を前方に（すなわち、そのプレ−ヘルニア化境界の方へ向かって）移動する原因となる、その長さに沿った張力を伝達することを可能にする。ひとたびヘルニア化セグメント３０が望ましい位置にあれば、接続部材３は、アンカー１および支持部材２の間に恒常的に固定される。これは、アンカー１および支持部材２の間の張力を維持し、また円板のプレ−ヘルニア化境界４０内への該ヘルニア化セグメントの移動を阻止する。支持部材２は、ヘルニア化セグメント３０に固定するため、ヘルニア形成の目に見える兆候がない脆弱ＡＦを支持するために使用され、そして同様に、ヘルニア化セグメント３０の付近の該ＡＦにおける欠損を閉鎖するために使用され得る。
【００４３】
多くの適当な形状を取り得るように、様々な生物適合性材料の１つからつくられ、また、剛性の範囲に含まれるように構築される、アンカー１が典型的な形態で描かれる。耐久性プラスチックまたは金属を材料につくられた恒常的装置となり得、もしくはポリ乳酸（ＰＬＡ）またはポリグリコール酸（ＰＧＡ）のような再吸収性材料からつくられることができる。特定の実施態様は示されないが、多くの可能なデザインが当業者の誰もにとって明白となるであろう。実施態様は、前ＡＦにねじ込むことができるＰＬＡでつくられた棘のあるアンカーまたは金属コイルを含むが、これに限定されるものではない。アンカー１は、骨にねじ込まれ、組織または骨に縫合され、あるいはセメント、または他の適当な外科的接着剤のような接着方法を使用して組織または骨に取り付けられるなどの、前述の装置および配置に対する一般的かつ慣例的手法で、機能性脊柱ユニットの部分内に確実に設置され得る。ひとたび骨または組織内に設置されると、アンカー１は、骨または組織内で比較的定着したままであるべきである。
【００４４】
支持部材２は、同様に典型的なフォーマットで描かれ、またアンカー１と同様の材料およびデザインにおける柔軟性を共有する。両方の装置部材は、同じデザイン、または異なるデザインになり得、どちらもそれぞれ、健常および病変組織に設置されるのにより適する。或いは、他の形態において、支持部材２は、キャップまたはビーズ形状にすることができ、同様に該ＡＦにおける断裂または穿刺を固定するために役立ち、もしくは、ヘルニア化セグメントとの確実な接触を維持するための棘付または棘なしの、バーまたはプレート形にすることができる。支持部材２は、該ヘルニア化セグメントに、内に、または後方に確実に設置され得る。
【００４５】
該アンカーおよび支持部材は、他の形態および材料でも可能であるが、縫合糸、骨アンカー、軟組織アンカー、組織接着剤、および組織の内方成長を支持する材料を含むことができる。それらは、恒常的装置または再吸収性であり得る。それらのＦＳＵの一部およびヘルニア化セグメントへの取付けは、ヘルニアの修復および日々の活動の間に産生された荷重から生じる張力に耐えるのに十分強くなくてはならない。
【００４６】
接続部材３は、同様に典型的な型で描かれる。部材３は、例えば単一またはマルチストランド縫合糸、ワイヤ、もしくは、ことによると材料の幅広いバンドまたは硬いロッドなどの、柔軟性フィラメントの形式であり得る。該接続部材は、さらに縫合糸、ワイヤ、ピン、織チューブまたはウェブの材料を含むことができる。恒常的、または再吸収性のいずれかの、様々な材料から構築され得、また、該椎間円板腔の限界（confine）内に適合するに適当ないずれの形状であり得る。選択された材料は、好ましくは伸張の間、比較的硬く、また他の全ての荷重に対して比較的柔軟であるように適応される。これは、円板の該プレ−ヘルニア化境界の外に支持されたセグメントが移動する危険を伴わずに、該アンカーに対して該ヘルニア化セグメントの最大可動性を可能にする。該接続部材は、アンカーまたは支持部材のいずれかの一体コンポーネント、もしくは分かれたコンポーネントとなり得る。例えば、該接続部材および支持部材は、アンカーにつながれ、アンカーに対して張力をかけられた、またヘルニア化セグメントに縫いつけられる非−再吸収縫合糸の長さであり得る。
【００４７】
図３Ａおよび３Ｂは、装置１３の他の実施態様を描く。図３Ａにおいて、ヘルニア形成束縛装置の部材は、ヘルニア化セグメント固定前の位置で示される。アンカー１は、ＡＦに位置し、そして接続部材３は、アンカー１に取り付けられる。支持部材４は、ヘルニア化セグメント３０の最後面の後方に位置する。このようにして、支持部材４は、ヘルニア化セグメント３０が円板のプレ−ヘルニア化境界４０内で移動すること引き起こすために、ヘルニア化セグメント３０中に固定される必要はない。支持部材４は、アンカー１のようにデザインおよび材料において同一の柔軟性を有し、そしてさらにヘルニア化セグメント３０の後側に取り付けられるか、または単純に、支持部材４の直接前方のＡＦ中におけるいずれの穴よりも大きい形態のいずれかの材料の柔軟性のあるパッチ、または硬いプレートもしくはバーの形態をとり得る。図３Ｂは、接続部材３に沿ったアンカー１および支持部材４の間に張力がかけられたときの該装置の部材の位置を示す。該ヘルニア化セグメントが、円板のプレ−ヘルニア化境界４０内で前方にずらされる。
【００４８】
図４Ａおよび４Ｂは、アンカー１のＦＳＵ内の好適なアンカー部位の５つの例を示す。図４Ａは、前および外側ＡＦ内の様々な位置におけるアンカー１の軸面図を示す。同じく図４Ｂは、アンカー１の様々な許容できるアンカー部位の矢状方向の断面図を示す。そのプレ−ヘルニア化境界４０内のヘルニア化セグメントを支持するための接続部材３に沿ったアンカー１および支持部材２の間の張力に耐え得る、いずれの図３Ａは部位も許容されるが、アンカー１は、上椎体５０，下椎体５０’または前ＡＦ１０中に固定される。
【００４９】
一般的に、１またはそれ以上のアンカーを取り付けるために好適な位置は、接続部材３に沿って張力がかけられるとき、ヘルニア化セグメント３０が、該プレ−ヘルニア化境界４０内の部位に戻されるような、該ヘルニア化セグメントの前方の位置である。該アンカーのために選ばれた部位は、張力下で該接続部材を持ってきた場合、該アンカーにかけられる張力に耐えることができるべきである。なぜなら、最も症候的なヘルニア形成は、後側または後外側方向において起こり、アンカー配置の好ましい部位は、該ヘルニア形成部位の前方だからである。関連するＦＳＵいずれの部分も、一般的には許容されるが、前、前内側、または前外側ＡＦが好ましい。これらのＡＦの部分は、ＡＦの後または後外側部分よりもかなり大きい強度および剛性を有することが示されている。図４Ａおよび４Ｂに示されるように、アンカー１は、示されるいずれの位置でも単一アンカーになり得、または様々な位置に取り付けられ、また該ヘルニア化セグメントの支持のための支持部材２に接続される複数のアンカー１であり得る。接続部材３は、位置されたアンカーおよび支持部材を貫く、１つの連続的な長さになり得、または１またはそれ以上のアンカーおよび１またはそれ以上の支持部材間の張力の下にそれぞれ終結する、いくつかの個々の材料の糸であり得る。
【００５０】
本発明の様々な形態において、該アンカー（単数または複数）および接続部材（単数または複数）は、張力下で接続部材と共に、患者に導入され、そして移植され得る。代わりに、該接続部材への張力の導入なしに、これらの部材を設置することができるが、そこでは患者が非−水平位置にあるとき、すなわち椎間円板中の荷重に起因して、該接続部材が張力下に適応される。
【００５１】
図５Ａ−Ｃは、ヘルニア形成束縛装置１３Ａの代替実施態様を示す。この一連の図において、装置１３Ａ、実質的にワンピースの構築物は、デリバリーチューブ６を通して供給され、装置１３Ａは、手による、または握り具を持った手による方法を含むものの、これを制限するものではなく、様々な方法で供給され得る。図５Ａにおいて、デリバリーチューブ６中の装置１３Ａは、ヘルニア化セグメント３０に対して位置される。図５Ｃにおいて、装置１３Ａがデリバリーチューブ６を通して供給され、そしてＦＳＵの一部内で固定されたときに、該装置が、そのプレ−ヘルニア化境界４０内で変位したヘルニア化セグメントを支持するように、図５Ｂにおいて、装置１３Ａおよび／またはデリバリーチューブ６によって、該ヘルニア化セグメントが、そのプレ−ヘルニア化境界４０内で変位する。ヘルニア形成束縛装置１３Ａは、様々な材料でつくられることができ、また、円板のプレ−ヘルニア化境界４０内のヘルニア化セグメント３０の支持を可能にする限り、多くの可能な形態の１つを有することができる。装置１３Ａは上椎体、下椎体、または前ＡＦを含むがこれらに制限されないＦＳＵ内のいずれの好適なアンカー部位にヘルニア化セグメント３０を固定することができる。装置１３Ａは、ヘルニア化セグメント３０のＡＦにおける欠損を閉鎖するために、付加的に使用され得る。代わりに、他の手段を使用して、前述のいずれの欠損も、開いたままか、または閉鎖されることができる。
【００５２】
図６は、後ＡＦ１０’の脆弱セグメント３０’を支持する実質的にワンピースの装置１３Ａを描く。装置１３Ａは、該脆弱セグメント３０’の中または後方に位置され、そして、図に示される上椎体５０のような、ＦＳＵの一部か、または下椎体５０’もしくは前または前−外側線維輪１０に固定される。ある患者では、手術において明らかなヘルニア形成が全く見られない可能性がある。しかし、円板のプレ−ヘルニア化境界から突き出ない脆弱または断裂ＡＦを、ヘルニア形成の危険を減少するために、まだなおＮＰの全てまたは一部を、外科医が除去するのを誘導し得る。椎間板切除術に代わって、本発明のいずれの実施態様も、ＡＦの脆弱セグメントにおける欠損の支持、そしておそらく閉鎖のために使用され得る。
【００５３】
本発明のさらなる実施態様は、円板高の減損を防止または転換するための、椎間円板の軟組織のオーグメンテーションに関する。図７Ａおよび７Ｂは、椎間円板腔５５においてオーグメンテーション材料を固定する装置１３の１つの実施態様を示す。図７Ａの左側において、アンカー１は、前ＡＦ１０中に設置された。オーグメンテーション材料７は、この実施態様において、通路９を有する、接続部材３に沿った円板腔中に挿入されているところである。支持部材２’は、ひとたびオーグメンテーション材料７が適切に置かれれば、接続部材３に取り付けられる準備ができていることを示す。この実施態様において、支持部材２’を接続部材３に取り付ける多くの他の方法が可能であり、また、本発明の範囲内であるが、接続部材３は、支持部材２’中の孔１１を通る。
【００５４】
オーグメンテーション材料７は、該接続部材３に沿って滑ることを可能にする、チャネル、スリットのような、通路９を有することができ、またはオーグメンテーション材料７は固形物であり得、また、接続部材３は、針または他の穿刺装置などの手段によって、オーグメンテーション材料を貫くことができる。接続部材３は、アンカー１の一端に取り付けられ、支持部材２’によってそのもう一方の末端で終結し、この１つの実施態様は、キャップ−様形態で図に示される。支持部材２’は、接続部材３に支持部材２’をぶら下げる（swaging）ことを含むが、これを制限するものではない、様々な方法で接続部材３を取り付けることができる。好ましい実施態様において、支持部材２’は、キャップコンフィギュレーションであり、また、アンカー１に関して、オーグメンテーション材料７が後方に変位するのを阻止するために役立つ、任意の通路９よりも大きい寸法（直径または長さおよび幅）を有する。図７Ａ（軸面図）および７Ｂ（矢状方向の図）の椎間円板の右半分の図は、椎体５０および５０’を支持する接続部材３に沿って円板腔５５中に移植されたオーグメンテーション材料７を示す。図７Ａは、支持部材２’が接続部材３に取り付けられ、そしてオーグメンテーション材料７が接続部材３を離れる（moving off）することから防止するためだけに役立つ実施形態を示す。該オーグメンテーション装置は、円板腔内で自由に移動する。図７Ｂは、オーグメンテーション材料７または円板腔内のスペーサー材料の移動をさらに制限するために、ヘルニア化セグメントまたは後線維輪などの機能性脊柱ユニットにおける部位に支持部材２’が埋め込まれた代替実施形態を示す。
【００５５】
オーグメンテーションまたはスペーサー材料は、いずれの生物適合物質、好ましくは柔軟な材料でつくられ得る。このような柔軟性材料は、好ましくは、セルロースもしくは牛または自己由来のコラーゲンのような、線維質である。該オーグメンテーション材料は、プラグまたは円板形状であり得る。さらに、立方体−様、楕円、スフェロイドまたはいずれの他の好適な形状であり得る。該オーグメンテーション材料は、該材料に取り付けられ、周辺に、または通して、そしてアンカーおよび支持部材に通される縫合糸のループなど、これらに制限されるものではない、様々な方法によって椎間腔内に固定され得る。
【００５６】
図８，９Ａ、９Ｂおよび１０Ａならびに１０Ｂは、軟組織、特に椎間腔内の組織をオーグメンテーションするために使用する円板ヘルニア形成束縛装置１３Ｂのさらなる実施態様を描く。図８および図９Ａに示される実施態様において、装置１３Ｂは、ＮＰ２０に対する追加の支持を提供する椎間円板腔内に固定される。アンカー１は、ＦＳＵの一部（これらの図中、前ＡＦ１０）中に確実に取り付けられる。接続部材３は、支持部材２で終結し、オーグメンテーション材料７がアンカー１に関して一般に後方に移動するのを防止する。支持部材２は、図８中における後ＡＦ１０’などの、様々な配置に設置されるようにこれらの図に描かれるが、前述のように、支持部材２はＦＳＵ内のいずれの好適な配置に固定され得る。支持部材２は、後ＡＦにおける欠損を閉鎖するために使用され得る。同様に、接続部材３に沿った固着手段１および２の間に張力をかけることによって、円板の該プレ−ヘルニア化境界内にヘルニア化セグメントを変位するために使用され得る。
【００５７】
図９Ａは、単一構築物として挿入され、そして下椎体または上椎体などの、円板腔内の部位に固定された、アンカー１、接続部材３、スペーサー材料７および支持部材２’（“キャップ”−様コンフィギュレーションで示される）を描く。このコンフィギュレーションは、移植を達成するために段階を減らすことによって、図７および図８に描かれる実施態様の挿入を単純にする。接続部材３は、好ましくは、張力下において比較的硬いが、他の全ての荷重に対して柔軟性がある。支持部材２’は、少なくとも１平面において通路９よりも大きい、棒状部材として描かれる。
【００５８】
図９Ｂは、図９Ａに描かれる該実施態様の変種を描く。図９Ｂは、椎間円板腔中に固定された、実質的にワンピースの円板オーグメンテーション装置１３Ｃを示す。装置１３Ｃは、アンカー１、接続部材３およびオーグメンテーション材料７を有する。オーグメンテーション材料７およびアンカー１は、単一構築物として円板腔５５に挿入される前に、前−組み立てされ得る。代わりに、オーグメンテーション材料７は、最初に円板腔中に挿入され、そしてその後アンカー１によってＦＳＵの一部に固定され得る。
【００５９】
なお、図１０Ａおよび図１０Ｂは、開示された発明の他の実施態様、１３Ｄを示す。図１０Ａにおいて、２つの接続部材３および３’は、アンカー１に取り付けられる。オーグメンテーション材料７および７’の２つのプラグは、接続部材３および３’に沿った円板腔中に挿入される。接続部材３および３’は、その後共に結合される（例、結ぶ、融合するなど）。これは、オーグメンテーション材料７および７’が、後方に変位することを防止するのに役立つ、ループ３”を形成する。図１０Ｂは、ループ３”およびアンカー１によって固定された後の、オーグメンテーション材料７の位置を示す。オーグメンテーション材料の単一プラグ、またはそれぞれの接続部材が少なくとも１つの他の接続部材に結合している、アンカー１から導かれる２つの接続部材を使用するなど、オーグメンテーション材料、接続部材およびアンカーの様々な組み合わせが、この実施態様において使用され得る。さらに、それぞれのアンカーから導かれる、少なくとも１つの接続部材を伴う１を超えるアンカー、および少なくとも１つの接続部材に結合されたそれぞれの該接続部材と共に完成され得る。
【００６０】
ここに記載されるいずれの装置も、外科的につくり出された、またはヘルニア形成の発生の間であろうとなかろうと、ＡＦにおける欠損の閉鎖に使用され得る。前述の方法は、同様に、ＡＦまたはＮＰのいずれかに対する生物学的適合材料の追加に関する。この材料は、円板の該プレ−ヘルニア化境界の外で見出される、分離した、または押し出されたＮＰのセグメントを含むことができる。
【００６１】
図１１−１５は、線維輪における欠損の閉鎖のための方法およびそれに使用される装置を図解する。１つの方法は、バリアまたはバリア手段１２の円板１５への挿入に関する。この処置は、外科的切除に付随する。同様に、円板１５のいかなる部分も除去せず、また、さらに円板１５中にオーグメンテーション材料または装置の挿入との組み合わせで行われることができる。
【００６２】
該方法は、円板１５の内部にバリア１２を挿入すること、および輪欠損１６の内面の最も近くに位置させることからなる。該バリア材料は、好ましくは、バリア手段１２の少なくともいくらかの部分が、より健常な線維輪１０に隣接するように、欠損１６のサイズよりも面積で相当に大きい。該装置は、健常な円板核２０の閉鎖された等圧環境を再生する、輪欠損１６を密閉するように作用する。この閉鎖は、単純に欠損１６に対してインプラントを大きくつくる（over-sizing）ことによって達成される。同様に、機能性脊柱ユニット内の組織にバリア手段１２を取り付けることによって達成され得る。本発明の好ましい側面において、該バリア１２は、輪欠損１６の周辺の輪に取り付けられる。これは、縫合糸、ステープル、糊もしくは他の適当な固着手段または固着装置１４で達成され得る。該バリア手段１２は、同様に、欠損１６よりも面積で大きくすることができ、そして、欠損１６の反対側の組織または構造、すなわち後方欠損の場合における前方組織に取り付けることができる。
【００６３】
該バリア手段１２は、好ましくは、性質において（in nature）柔軟である。Ｄａｃｒｏｎ^TMまたはＮｙｌｏｎ^TM、合成ポリアミドまたはポリエステル、ポリエチレンなどの織物材料で構築されることができ、そしてさらに、例えば，発泡ポリテトラフルオエチレン（ｅ−ＰＴＦＥ）のような発泡材料であり得る。該バリア手段１２は、同様に、架橋コラーゲンまたはセルロースなどの生物学的材料であり得る。
【００６４】
該バリア手段１２は、材料の単一ピースであり得る。円板１５の内部に挿入された後の、圧縮状態からの拡張を可能にする、拡張手段またはコンポーネントを有することができる。この拡張手段は、バルーンなどのように能動的、または親水性材料などのように受動的であり得る。同様に、該拡張手段は、例えば自己−拡張弾性変形材料であり得る。
【００６５】
図１１および１２は、輪１０内に取り付けられ、輪欠損１６をカバーするバリア１２を図解する。該バリア１２は、固着機構または固着手段１４と共に輪１０に固定され得る。該固着手段１４は、バリア１２および輪１０を通して配置される複数の縫合糸ループを含むことができる。前述の固着は、該バリア１２が輪欠損１６から移動または滑ることを防止することができる。
【００６６】
同様に、該バリア手段１２は、多様な配置で円板１５に固着され得る。１つの好ましい実施態様において、図１３および１４に示されるように、該バリア手段１２は、該欠損中または該欠損を囲む輪組織１０に取り付けられることができ、そしてさらに、例えば後方ヘルニア形成における前輪１０、もしくは下５０’または上５０椎体のような欠損の反対側の第２の固着部位に取り付けられ得る。例えば、固着手段１４は、該欠損１６の近くの輪１０にバリア１２を取り付けるために使用され得る一方、固定機構１８は、バリア１２を第２の固着部位に固定することができる。コネクター２２は、バリア１２をアンカー１８に取り付けることができる。第２の固着部位に向かって輪欠損１６を移動するためにコネクター２２を通して第１および第２の固着部位の間に、張力をかけることができる。これは、後方ヘルニア形成に生じた欠損１６の閉鎖において特に有益であり得る。この技術を使用することによって、ヘルニア形成は、いかなる後神経構造からも離れて移動され、および支持されることができる一方、さらに輪１０におけるいずれの欠損も閉鎖する。
【００６７】
該バリア手段１２は、さらに該バリア手段が、機能性脊柱ユニット内の組織に自身を取り付けるように、固着手段に一体化され得る。
【００６８】
上記のいずれの方法も、図１５に示されるように、欠損１６の外面に最も近く置かれる第２バリアまたは第２バリア手段２４の使用によってオーグメンテーションすることができる。第２バリア２４は、さらに、縫合糸材料などの固着手段１４の使用によって内バリア手段１２に取り付けられることができる。
【００６９】
図１６Ａおよび１６Ｂは、髄核２０および線維輪１０を含む椎間円板１５を描く。髄核２０は、第１の解剖学的領域を形成し、そして円板外腔５００（円板外側の任意の空間）は第２の解剖学的領域を形成し、これらの領域は、線維輪１０によって分離される。
【００７０】
図１６Ａは、椎間円板の軸面（横断）図である。線維輪１０における後外側欠損１６は、髄核２０のセグメント３０を外椎間円板腔５００中にヘルニア形成することを可能にした。内面３２および外面３４は、右７０’および左７０横突起ならびに後突起８０として示される。
【００７１】
図１６Ｂは、椎間円板中線に沿った矢状方向断面である。上茎９０および下茎９０’は、上椎体９５および下椎体９５’から後方に、それぞれ伸びる。
【００７２】
核２０のさらなるヘルニア形成を防止し、そしていずれの現在のヘルニア形成も修復するために、図１７および１８に描かれるように、バリアおよびバリア手段１２が、欠損１６の内面３２の最も近くの輪１０および核２０の間の空間中に置かれることができる。該空間は平滑（blunt）切開によってつくられ得る。切開は、別々の切開器具、バリア手段１２自身、または複合切開／バリアデリバリー道具１００で達成され得る。この空間は、好ましくは、バリア手段１２が輪１０および核20の両方と接触し得るように、バリア手段よりも大きくない。これは、活動の間円板が加圧される場合、バリア手段１２が、核２０から輪１０に荷重を伝達することを可能にする。
【００７３】
正しい位置にある、バリア手段１２は、好ましくは、欠損１６にわたり（span）、そしてそれが荷重の下で十分な支持を提供するために欠損１６の全ての側面、または隣接した健常組織の十分な範囲上に、健常組織を接触させるまで、輪１０の内面３６に沿って伸びる。健常組織は、微小−穿孔または非−穿孔され得る、非−変質組織、および／または荷重に耐える組織である可能性がある。欠損１６の程度によって、該接触組織は、輪１０、椎骨終板に被さる軟骨、および／または終板自身を含むことができる。
【００７４】
好ましい実施態様において、バリア手段１２は、図２１Ａおよび２１Ｂに示される、密閉手段または密閉コンポーネント５１および拡大手段または拡大コンポーネント５３の２つコンポーネントを含む。
【００７５】
密閉手段５１は、バリア１２の周辺を形成し、また内部キャビティ１７を有する。密閉手段５１の外部からキャビティ１７中に導く、少なくとも１つの開口８がある。密閉手段５１は、好ましくは、容易に比較的小さい穴を通して円板１５中に挿入され得る寸法に圧縮可能、または折りたたみ可能である。この穴は、欠損１６自身または欠損１６から遠く離れた部位であり得る。密閉手段５１は、材料から構築され、そして密閉手段５１の周辺および欠損１６を通す液体および他の材料の通過を阻止するように形成される。密閉手段５１は、ＰＴＦＥ、ｅ−ＰＴＦＥ，Ｎｙｌｏｎ^TM、Ｍａｒｌｅｘ^TM、高−密度ポリエチレン、および／またはコラーゲンを含むが、これに制限するものではない、様々な材料の１つまたはいくつかの数のものから構築され得る。該密閉コンポーネントの厚さは、およそ０．００１インチ（０．１２７ｍｍ）および０．０６３インチ（１．６ｍｍ）の間が最適であることが見出されている。
【００７６】
拡大手段53は、密閉手段51のキャビティ17内に適合するサイズであり得る。好ましくは、該密閉手段51が通りぬけた、同じ欠損16を通して挿入され得る寸法の単一物体である。拡大手段53は、キャビティ17中に通されるにつれて、拡張状態にまで該密閉手段51を拡張することができる。拡大手段53の１つの目的は、集合バリア12が欠損16を通る材料の通過を防止するように、欠損16よりも大きなサイズに、拡張手段51を拡張することである。さらに、拡大機53は、バリア12が髄核２０内の圧力、および欠損16を通る排除に耐えるように、バリア12に剛性を与えることができる。拡大手段53は、シリコンゴム、さまざまなプラスチック、ステンレススチール、ニッケルチタニウム合金、または他の金属を含むが、これを制限するものではない、1または任意の数の材料から構築され得る。これらの材料は、固形物体、中空物体、コイルスプリング（coiled spring）または密閉手段51内のキャビティ17を埋めることができる他の好適な形態を形成し得る。
【００７７】
さらに、密閉手段51、拡大手段53、またはバリア手段12の構築物は、欠損16の周辺か、または欠損16から遠く離れた、いずれかの組織に取り付けることができる。好ましい実施態様において、円板１５の後方の感受性神経組織に接触および刺激する危険を避けるため、固着手段または固着装置もしくは該バリア手段12の側面はもとより、そのコンポーネントも、円板１５の後方または円板外領域500中に伸びることはない。
【００７８】
好ましい実施態様において、密閉手段51は、該欠損の内面36に最も近い円板１５中に挿入される。密閉手段51は、その後、縫合糸または軟組織アンカーなどの好適な固着手段を使用して、該欠損の周辺の組織に取り付けられる。該固着方法は、好ましくは、図19および20に示される密閉手段のキャビティ17の内部から行われる。固着デリバリー器具110は、密閉手段51中の開口8を通してキャビティ17に送達される。固着装置14は、その後、密閉手段51の壁を通して周辺組織に配置され得る。ひとたび固着手段14が周辺組織に通されれば、固着デリバリー器具110は、円板１５から除去され得る。この方法は、固着手段14の送達のための円板１５への個別の進入路の必要性を除く。さらに、固着手段14に最も近い密閉手段51を通って材料が漏れる危険性をできる限り少なくする。1またはそれ以上の固着手段14は、上95および下95’椎体を含む、1または幾つかの数の周辺組織に送達され得る。密閉手段51の固着に続き、図21Aおよび21Bに描かれるように、その剛性を増加するだけでなく、バリア手段12構築物をさらに拡張するために密閉手段51のキャビティ17に、該拡大手段53を挿入することができる。その後、密閉手段51への開口8は、縫合糸または他の方法によって閉鎖され得るが、これは本発明の必要条件ではない。ある症例において、密閉手段51の十分な固着が達成されれば、個別の拡大手段の挿入は、必要ないかもしれない。
【００７９】
バリア12を組織に固定する他の方法は、欠損16の周辺か、または遠く離れたいずれかの組織に、拡大手段53を取り付けることである。拡大手段53は、図22A、22B、32Aおよび43Bに描かれるように、それを組織に固定することを容易にする、一体化固着領域4を有し得る。この固着領域4を、開口8を通し、または別の開口のいずれか通して、密閉手段51の外側に伸ばすことができる。固着領域4は、固着手段または固着装置14を通過させる得る穴を有することができる。好ましい実施態様において、該バリア12は、骨アンカー14’を使用する欠損の最も近くの周辺椎体（95および95’）の少なくとも１つに取り付けられる。骨アンカー14’は、骨アンカー配置道具に対して、0Eおよび180E間のある角度で椎体50、50’に配置され得る。このように該骨アンカー14’は、該骨アンカー配置道具に対して90Eに取り付けられる。代わりに、拡大手段53自身は、その長さに沿った部位（単数または複数）に配置された一体化固着装置14を有することができる。
【００８０】
バリア手段12を固定する他の方法は、欠損16または円板１５への他の開口を通して該バリア12を挿入すること、欠損16の内面36の最も近くに位置すること、および輪10を通し、および該バリア12中に少なくとも1つの固着手段14を通すことである。この方法の好ましい実施態様において、固着手段14は、ダーツ15であり得、部分的に中空針などの固着装置120内で輪10中を最初に通過される。図23Aおよび23Bに描かれるように、固着手段25を、該バリア手段12中に前進させることができ、そして固着装置120が除去される。固着手段25は、好ましくは、それぞれ該固着装置の末端の移動を防止する手段を備えた２つの末端を有する。この方法を使用し、円板外領域500における円板の外側の固着手段25のどんな面も伴わずに、バリア12および輪10の両方中に、該固着手段を打ち込むことができる。
【００８１】
本発明の他の側面において、バリア（または“パッチ”）１２を、図２４Ａおよび２４Ｂに描かれるように、欠損１６のいずれか、または両側の輪１０の２つの隣接する層３３、３７（層板）の間に置くことができる。図２４Ａは、軸面図を示す一方、図２４Ｂは、矢状方向の断面を示す。前述の位置決め（positioning）は、欠損１６に及ぶ。該バリア手段１２を、概略を述べた方法を使用して固定することができる。
【００８２】
該バリアがこの開口中に挿入され得るように、該線維輪内の周辺に広がる開口３１を形成するために切開道具を使用することができる。代わりに、該バリア自身は、該輪中の欠損１６、輪切開（annulotomy）４１６、進入穴４１７または開口の側壁に、少なくとも部分的に打ち込まれる（drive）ことができるような切開縁を有することができる。この過程は、隣接層３３、３７が、該層間の周辺に広がる境界３５によって限定される、該輪における天然に層をなした構造を利用することができる。
【００８３】
該バリア１２の他の実施態様は、長さを有し、実質的にその高さよりも大きく、周辺椎体を分離する距離に沿って向けられる（oriented）円板の周辺に沿って向けられる（oriented）パッチである。その高さよりも大きい長さを有するバリア１２は、図２５に図解される。該バリア１２は、線維輪１０の後面全体と同様に、欠損１６を横切って位置され得る。バリア１２の前述の寸法は、該バリア１２が挿入後に滑ることを防止するのを助けることができ、そして該輪１０の後面に沿って、核２０の圧力を均等に分配することを助けることができる。
【００８４】
バリア１２は、輪１０内に挿入されたオーグメンテーション装置１１と共に使用され得る。オーグメンテーション装置１１は、図２６に示されるような別のオーグメンテーション装置４２を含むことができる。同様に、オーグメンテーション装置１１を単一オーグメンテーション装置４４にすることができ、また、図２７に示されるように、線維輪１０内に渦巻き状に巻かれるバリア領域３００として該バリア１２の一部を形成することができる。バリア１２またはバリア領域３００のいずれかを、固着装置またはダーツ２５によって欠損１６の周辺の組織に固定することができ、もしくは束縛されずにおくことができる。
【００８５】
本発明の他の実施態様において、該バリアまたはパッチ１２は、椎間円板を強化する方法の一部として使用され得る。この方法の一側面において、オーグメンテーション材料または装置は、（天然に生じ、または外科的に産生されるいずれかで）欠損を通して円板に挿入される。多くの好適なオーグメンテーション材料および装置が、上記および先行技術において論議されている。図２６に描かれるように、その後、該バリア手段は、該欠損の閉鎖の役に立つように、および／またはオーグメンテーション材料／装置から該欠損周辺の健常組織に荷重を伝達することの役に立つように挿入される。この方法の他の側面において、該バリア手段は、オーグメンテーション装置への一体化コンポーネントである。図２７、２８Ａおよび２８Ｂに示されるように、該オーグメンテーション部分は、該輪中の欠損を通して直線的に挿入することができる弾力性材料の長さを含むことができる。該長さの領域３００は、本発明の該バリア手段を形成し、また、ひとたび該核スペースが十分に満たされれば、該欠損の内面の最も近くに置かれることができる。その後、バリア領域３００は、ＡＦおよび／または近隣の椎体のような周辺組織に、上記のいずれの方法および装置を使用して、取り付けられることができる。
【００８６】
図２８Ａおよび２８Ｂは、それぞれオーグメンテーション装置３８の代替コンフィギュレーションの軸面および矢状方向断面をそれぞれ図解する。この実施態様において、バリア領域３００は、欠損１６を横切って伸び、また、アンカー１４’で上椎体５０への装置１３の固着を容易にする固着領域４を有する。
【００８７】
図２９Ａ−Ｄは、線維輪１０中の欠損から遠く離れた進入部位８００からのバリア１２の配置を図解する。図２９Ａは、髄核２０によって占められた円板腔内に置かれる遠位末端と共に、挿入器具１３０を示す。図２９Ｂは、挿入器具１３０の遠位末端から出る送達カテーテル１４０を、その遠位末端上のバリア１２と共に図解する。バリア１２は、欠損１６の内面を横切って置かれる。図２９Ｃは、送達カテーテル１４０が、その遠位末端上のバルーン１５０で該バリア１２’を伸張するために使用される、伸張性バリア１２’の使用を描く。バルーン１５０は、バリア１２’を周辺組織にさらに接着するために熱を利用することができる。図２９Ｄは、欠損１６を横切って位置される、伸張されたバリア手段１２’を残して、椎間円板腔からのバルーン１５０および送達カテーテル１４０の除去を図解する。
【００８８】
該バリア手段１２を固定する他の方法は、熱の適用を通して周辺組織にそれを接着することである。この実施態様において、バリア手段１２は、熱の適用で周辺組織に接着する、熱接着性材料を包含する密閉手段５１を含む。該熱接着性材料は、熱可塑性、コラーゲン、または類似の材料を含むことができる。密閉手段５１は、さらに、織物Ｎｙｌｏｎ^TMまたはＭａｒｌｅｘ^TMなどの、熱接着性材料に強度を加える別の構造材料を含むことができる。この熱接着性密閉手段は、好ましくは、内部キャビティ１７およびキャビティ１７へのバリア手段の外部から導かれる少なくとも１つの開口８を有する。熱装置は、図２９Ｃおよび２９Ｄに示される挿入器具に取り付けられ得る。熱装置を有する挿入器具１３０は、キャビティ１７中に挿入され得、また、密閉手段５１および周辺組織を熱するために使用され得る。この装置は、抵抗性熱コイル、ロッドまたはワイヤなどの、単純な熱部材であり得る。さらに、ラジオ周波数エネルギーの適用を通して、該バリア手段および周辺組織を熱することができる、いくつかの電極であり得る。該熱装置は、さらに、該バリア手段を熱する、および伸張することの両方ができる、図４７に示されるバルーン１５０、１５０’であり得る。バルーン１５０、１５０’は、熱した流体によって膨張され得、またはＲＦエネルギーで該密閉手段を熱するために、その表面の周囲に配置された電極を有し得る。バルーン１５０、１５０’は、収縮され、密閉手段を加熱後に除かれる。これらの熱方法および装置は、ＡＦおよびＮＰならびに潜在的に他の周辺組織に密閉手段を接着する目的を達成する。前記熱の適用は、ＡＦ中の小さな神経を殺す（killing）ことにより、欠損の萎縮を引き起こすことにより、または周辺組織の架橋および／または萎縮を引き起こすことにより、さらに処置を追加することができる。拡張または拡大手段５３は、同様に、密閉手段５１内に挿入されるバリア１２の一体化コンポーネントであり得る。熱適用後、該バリア１２を拡大するか、またはその構造に強度を加えるかのいずれかのために、別々の拡大手段５３を、該バリア手段の内部キャビティ中に挿入することができる。このような拡大手段は、好ましくは、組み立ておよびデザインにおいて上記のものに類似している。拡大手段の使用は、いくつかの症例においては必要ではない可能性があり、また、この方法に必須のコンポーネントではない。
【００８９】
図２５に示される該バリア手段１２は、好ましくは、ＡＦ１０の内周に順応することを可能にする、パッチまたはバリア１２の長さに沿った、主要な湾曲または緩やかなカーブを有する。この湾曲は、図４４Ａおよび４４Ｂに示される単一半径Ｒを有するか、または複数の湾曲を有し得る。バリア１２および／またはそのいずれのコンポーネント中へも、該湾曲をつくることができる。例えば、該密閉手段は、固有の湾曲を伴わずにつくられることができる一方、該拡大手段は、その長さに沿った主要な湾曲を有することができる。ひとたび該拡大手段が該密閉手段内に位置されれば、全体の該バリア手段の集合は、該拡大手段の主要な湾曲を担う。このモジュラリティー（modularity）は、線維輪の様々な領域中で生じる欠損のために、特定の湾曲と共に拡張手段をつくることを可能にする。
【００９０】
バリア１２の横断面は、多数の形状のいずれにもなり得る。それぞれ実施態様は、全体の該バリア構築物に、さらに剛性を加える密閉手段５１および拡大手段５３を利用する。図３０Ａおよび３０Ｂは、該装置の長軸の周囲に配置された拡張手段５３と共に、伸長した円筒形実施形態を示す。図３１Ａおよび３１Ｂは、中心キャビティ４９と共に、拡大手段５３を含むバリア手段を描く。図３２Ａおよび３２Ｂは、非−線対称の密閉手段５１を含むバリア手段を描く。使用において、この図の左側に見られる密閉手段５１の長断面は、相対する脊椎５０および５０’の間に伸びる。図３３Ａおよび３３Ｂは、非−線対称密閉手段５１および拡大機５３を含むバリア手段を描く。該バリアの凹部分は、好ましくは、髄核２０に面する一方、凸表面は、欠損１６、輪切開（annultomy）４１６、または進入穴４１７および線維輪１０の内面に面する。この実施態様は、密閉に役立つよう、近隣の椎体５０および５０’に対して密閉手段を圧縮するために、円板内の圧力を利用する。図３３Ａに示される‘Ｃ’形状は、該パッチの凸部分がＡＦの内面に対して設定される一方、該凹部分はＮＰに面する、該バリアの好ましい形状である。この手法において使用される、バリアまたはパッチ１２は、輪１０の内表面の総形態学（gross morphology）に順応すること、および該核２０に向かって凹またはカッピング表面を提示することによって、該髄核２０を部分的にカプセルに包む役目をする。このようなパッチの密閉能を高めるために、この‘Ｃ’形状バリア手段の上および下部は、椎骨終板または被覆（overlying）軟骨に対して位置される。該核内の圧力が増すにつれ、該パッチのこれらの部分は、同等の圧力で終板に向かって加圧され、該バリア手段の周辺材料の通過を防止している。パッチの配置の前、または配置中に適合するキャビティを切開することは、‘Ｃ’形状パッチなどの使用を容易にすることができる。
【００９１】
図３４〜４１は、椎間円板１５内で密閉要素５１を拡張することに役立つように使用され得る、様々な拡大または拡張装置５３を描く。それぞれの実施態様は、密閉部材５１によって覆われ、コーティングされ、またはカバーすることができる。密閉手段５１は、さらに、拡張手段５３を通して編まれることができる。密閉部材５１または膜は、該線維輪における欠損を通して、椎間円板の線維輪内からの材料の流出を防止し得るシーラーであり得る。該輪内の材料は、髄核またはハイドロゲルなどの補綴オーグメンテーション装置を含むことができる。
【００９２】
図３４〜３８は、図３３Ａに図解されるものに対する代替パターンを描く。図３３Ａは、密閉手段５１内の拡張装置５３を示す。該密閉手段は、代わりに、拡張手段５３の１または他の面（凸または凹）に固定され得る。これは、該バリア手段１２の全体容積を軽減することにおいて有利性を有し、細いカニューレを通す挿入を単純化する。同様に、バリア手段１２が他の面ではなく、１つの面上で組織の内方成長を誘導することを可能にする。密閉手段５１は、発泡ポリテトラフルオロエチレン（e-PTFE）などの内方成長に抵抗する材料から形成され得る。拡張手段５３は、内方成長を促進する金属またはポリマーで構築され得る。e-PTFE密閉手段５１が拡張手段５３の凹面に固定されれば、組織は円板１５の外側から拡張手段５３中に成長することができ、定位置にバリア手段１２を固定すること、および円板１５内からの材料の出口を密閉するのに役立つ。
【００９３】
図３３Ａに示される拡張手段５３は、ひとたび密閉手段５１が円板１５内にあれば、密閉手段５１中に挿入され得る。代わりに、拡張手段５３および密閉手段５１は、円板にユニットとして挿入され得るバリア手段１２の、一体化コンポーネントであり得る。
【００９４】
図３４〜３８に示されるパターンは、好ましくは、材料の比較的薄いシートから形成され得る。該材料は、ポリマー、金属、またはゲルである可能性があるが、しかし、ニッケルチタニウム合金（ＮＩＴＩＮＯＬ）の超弾性特性が、この金属をこの用途において特に有利にする。シートの厚さは、一般的に０．１ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲にあり得、また、ある実施態様には、０．００３”〜０．０１５”（０．０７６２ｍｍ〜０．３８１ｍｍ）の間であれば密閉手段５１および周辺椎骨終板の間の接触を維持するための十分な拡張力を提供する厚さに最適であることが見出された。該パターンは、ワイヤ放電加工され（Wire Electro-Discharge Machined）、レーザーによって切られ、化学的にエッチングされ、または他の適当な手段によって形成され得る。
【００９５】
図３４Ａは、上端１６６および下端１６８を有する非−線対称拡張機１５３の実施態様を示す。該拡張機１５３は、バリア１２のフレーム（frame）を形成することができる。この実施態様は、切開表面または末端１６０、放射状部材またはフィンガー（finger）１６２および中心支柱（central strut）１６４を含む。切開末端１６０の円形状は、髄核２０を通って、および／または該線維輪の内表面に沿って、または間で切開することに役立つ。該切開末端の最も左および最も右のポイント間の距離は、拡張手段長１７０である。この長さ１７０は、好ましくは、移植に続く後輪の内部周界に沿って位置する。拡張機長さ１７０は、およそ３ｍｍまで短く、また該線維輪の全内周界の長さであり得る。これら切開末端１６０の上−下の高さは、好ましくは、後円板の高さと類似またはより大きい。
【００９６】
この実施態様は、上および下椎骨終板に対する柔軟性シーラーまたは膜を支えることに役立つために、多数のフィンガー１６２を使用する。上部フィンガーの最上点および下部フィンガー上の最下点間の距離は、拡張手段高１７２である。この高さ１７２は、好ましくは、後輪の内表面における円板高よりも大きい。拡張機１５３のより大きい高さ１７２は、フィンガー１６２が上および下椎骨終板に沿って撓ませることを可能にし、円板１５内からの材料の出口に対する該バリア手段１２の密閉を高める。
【００９７】
拡張手段１５３の望ましい剛性を提供するために、拡張機長さ１７０に沿ったフィンガー１６２間のスペーシング（spacing）を調整することができる。いずれの２つの隣り合うフィンガー１６２間の、より大きいスペーシングは、さらに、拡張手段１５３がその長さに沿って曲がることを必要とする場合、フィンガー１７０が触れないことを確実にするために使用される。中心支柱１６４は、フィンガーおよび切開末端を結合することができ、また好ましくは、円板１５内に取り付けられた場合、輪１０の内表面に沿って位置する。様々な実施態様は、その長さ１７０および高さ１７２に沿って、拡張手段１５３全体の剛性を変化するために、大小に関係ない高さおよび厚さの中心支柱１６４を使用し得る。
【００９８】
図３５は、図３４の拡張機１５３に対する代替実施態様を描く。開口またはスロット１７４は、中心支柱１６４に沿って含まれ得る。これらのスロット１７４は、切開末端１６０の中心と接続する中心線１７６に沿って、拡張機１５３およびフィンガー１６２の屈曲を促進する。このような中央（central）柔軟性は、バリア１２が周辺組織に固定されていない場合、該バリア手段またはバリア１２の上方または下方移動に対して補助することが見出された。
【００９９】
図３４Ｂおよび３４Ｃは、椎間円板１５内の拡張機／フレーム１５３の好ましい実施態様の異なる透視図を描く。拡張機１５３は、その拡張状態にあり、ならびに後壁２１に沿っておよび／または内に位置し、また線維輪１０の側壁２３の周囲に伸びる。拡張機１５３のフィンガー１６２に面する上部フィンガー１６６および下部フィンガー１６８は、該椎骨終板（示していない）および／または該終板上に被さる軟骨に沿って伸びる。フレーム１５３は、一般的に該椎間円板内部および、特に髄核２０によって占められる領域に向かって方向付けられる凹面と共に、この好ましい位置において３−Ｄ凹形状をとり得る。
【０１００】
拡張機１５３の曲げ剛性は、円板１５内の、この好ましい位置からのインプラントの移動を阻止することができる。この剛性に基づく安定性の背後の原理は、最大流動性または湾曲をもつ円板１５３の領域に、最大柔軟性をもつ拡張機１５３の領域を置くことである。拡張機１５３のこれらの柔軟性な領域は、極めてより硬い領域によって囲まれる。したがって、インプラントが移動するために、該拡張機の比較的硬い領域が、円板の比較的湾曲し、または流動性のある領域に移動しなければならない。
【０１０１】
例えば、図３４Ｂの拡張機１５３が線維輪１０（すなわち、後壁２１から側部２３および／または前２７壁上に）の内周縁の周りを移動するために、後壁２１におよぶ拡張機１５３の硬い中心領域が、輪１０の後外側角の鋭い湾曲部の周りで屈曲しなければならないであろう。拡張機１５３のこのセクション（断面）が硬くなればなるほど、これらの湾曲部の周りにそれを強制するために必要な力が高くなり、そして、この方向においてそれが移動することは少なくなる。この原理は、同様に、椎骨終板から離れてフィンガー１６２の移動を阻止するために、この実施態様において使用された：拡張機１５３の長さに沿って切り取られたスロット１７４は、固定および伸長の間、後円板高が増加し、および減少するにつれ、これらのスロットを通る軸に沿って拡張機１５３が曲がるのを促進する、中心柔軟性をつくり出す。フィンガー１６２が該終板から離れて移動するために、この中心柔軟領域は、後輪２１から離れて、および終板に向かって移動しなければならない。この移動は、この中心柔軟領域の直接的に下部および上部の領域における、拡張機１５３のより大きな剛性によって阻害される。
【０１０２】
拡張機１５３は、好ましくは、該フレームを通る、および該線維輪の外周辺に向かう材料の移動をさらを阻止するために作用する膜によってカバーされる。
【０１０３】
図３６は、拡大された中心支柱１６４、および複数のスロット１７４と共に、図３３Ａの拡張機１５３の実施態様を描く。この中心支柱１６４は、この実施態様に示されるように、上部−下部１６６および１６８屈曲に対する均一の剛性を有し得る。支柱１６４は、代わりに、線維輪１０の内表面に沿って与えられた位置で、曲げを促進するか、または阻害するかのいずれかのために、その高さ１７８に沿って変化する剛性を有し得る。
【０１０４】
図３７Ａ−Ｃは、フレームおよび拡張機１５３のさらなる実施態様を描く。この実施多様は、複数の、細かい（fine）相互接続支柱１８２からなる中心格子１８０を使用する。このような格子１８０は、内円板の圧力下で、密閉手段５１の隆起を最小にする構造を提供することができる。これらの支柱１８２の方向性および配置は、バリア１２に拡張高１７２の中心領域に沿った屈曲−軸を与えるように設計されている。支柱１８２は、以前に記載された実施態様に類似して、下方１６８および上方１６６フィンガー１６２を支持する。しかし、これらのフィンガー１６２は、バリア１２の長さに沿って、変化する寸法および剛性を有し得る。前述のフィンガー１６２は、シーラー５１が、不規則な終板の外形に順応することを補助するのに有用となり得る。図３７Ｂは、図３７Ａの拡張機１５３の湾曲横断面１８４を図解する。この湾曲１８４は、示されるように、円の円弧セグメント（arc segment）であり得る。代わりに、該横断面は、楕円セグメントになり得、または異なる半径および中心の多数の円弧セグメントを有し得る。図３７Ｃは、図３７Ａおよび３７Ｂの拡張機１５３の三次元形状を示す透視図である。
【０１０５】
図３７Ａ−Ｃに示されるフレーム１５３の実施態様は、同様に、被覆膜の使用を伴わずに用いられることができる。腰痛または円板ヘルニアの多くの患者の髄核は、核の材料特性がゲルというよりも一層、固形物のように振る舞うことを引き起こす状態にまで変性し得る。ヒトが年をとるにつれ、核の水分含有量は、おおよそ８８％から７５％未満に減少する。これが起こるにつれ、円板内でのコラーゲンの架橋が増加し、核のより大きな固形性を結果として生じる。図３７Ａ、３７Ｂおよび３７Ｃに描かれる格子において、与えられたいずれの間隙の孔サイズまたは最も大きな開いた範囲が、０．０５ｍｍ²（７．７５×１０^-5ｉｎ²）および０．７５ｍｍ²（１．１６×１０^-3ｉｎ²）の間である場合、髄核は、円板内で産生される圧力（２５０ＫＰａおよび１．８ＭＰａの間）では格子を通って押し出すことができない。好ましい孔サイズは、約０．１５ｍｍ²（２．３３×１０^-4ｉｎ²）であることが見出されている。この孔サイズは、追加の膜の必要なく、円板の外周辺に向かう核の移動を防止する本発明の範囲内に入る、拡張機の開示された任意の実施態様または任意の他の拡張機と共に使用され得る。該膜の厚さは、好ましくは、０．０２５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲内にある。
【０１０６】
図３８は、フィンガーを伴わない図３７Ａに類似の拡張機１５３を描く。該拡張機１５３は、多数の支柱１８２からなる中心格子１８０を含む。
【０１０７】
図３９〜４１は、本発明の拡張機１５３の他の実施態様を描く。これらの管状拡張機は、図３１Ａに描かれるバリア１２実施態様において使用され得る。シーラー５１は、図３１Ａに示される拡張機１５３をカバーすることができる。代わりに、シーラー５１は、該拡張機の内表面、もしくは内または外表面上のいずれかのその長さに沿った該チューブの円弧セグメントをカバーすることができる。
【０１０８】
図３９は、管状拡張機１５４の実施態様を描く。管状拡張機１５４の上１６６および下表面１６８は、それぞれ、上および下椎骨終板に対して配置される。拡張機１５４の上１６６および下１６８表面間の距離１８６は、好ましくは、輪１０の内表面での後円板の高さに等しいか、またはより大きい。この実施態様は、図３９Ｂ、３９Ｃおよび３９Ｄに示されるように、輪面１８８および核面１９０を有する。輪面１８８は、拡張機１５４の上１６６から下１６８表面をシーラー５１によってカバーされ得る。この面１８８は、その配置された位置において輪１０の内表面に対して位置し、また、円板１５内から材料が出ることを阻止する。核面１９０の主な目的は、円板１５内での拡張機１５４の移動を阻止することである。核面１９０を形成する支柱１９２は、バリア１２が輪１０の後壁を横切って位置づけられる場合、核２０の前方に突き出ることができる。この前方突出は、管状拡張手段１５４の長軸についての回転を阻止することができる。核２０と相互に作用することによって、支柱１９２は、さらに、円板１５周辺のまわりの移動を阻止することができる。
【０１０９】
核ギャップ１９４を提供するため、支柱１９２に間隔をあけることができる。これらのギャップ１９４は、拡張機１５４の内部への髄核２０の流動を促進することができる。この流動は、配置の間、円板１５内のバリア１２の完全拡張を確実にすることができる。
【０１１０】
図３９，４０および４１の実施態様は、それらの横−断面の形状によって変化する。図３９は、図３９Ｃに見られるように、円形横断面１９６を有する。拡張機１５４の上−下高１８６が、円板１５のそれよりも大きければ、椎骨の終板が拡張機１５４を圧迫するにつれ、この円形横断面１９６は、配置されたときに卵形に変形し得る。図４０に示される拡張機１５４の実施態様は、図４０Ｃに示される卵型形状１９８に前形成される。該終板による圧迫は、緩んだ（unstrained）卵形１９８を誇張し（exaggerate）得る。この卵形１９８は、拡張機１５４の長軸についての回転に対して、より大きな安定性を提供し得る。図４１Ｂ、４１Ｃおよび４１Ｄの実施態様は、拡張機１５４の湾曲および後輪１０の内壁間の適合を可能にし得る、４１Ｃに示される‘卵−形’横断面２０２を描く。本発明の精神から逸脱することなく、いずれの様々な横断面の代替形状も、望ましい適合（fit）または拡張力を得るために使用され得る。
【０１１１】
図４０Ｅ、４０Ｆおよび４０Ｉは、輪面１８８の外表面をカバーする密閉手段５１を有する図４０Ａ−Ｄの拡張機１５４を描く。この密閉手段５１は、配置された状態の拡張機１５４によって、該終板および後輪の内表面に対して保持され得る。
【０１１２】
図４０Ｇおよび４０Ｈは、シーラー５１が輪面１８８の内部表面をカバーする、図４０Ｂの拡張機１５４を描く。シーラー５１のこの位置は、拡張機１５４が、椎骨終板および後輪の内表面の両方に接触することを可能にし得る。これは、円板１５外側から拡張機１５４中への組織の内方成長を促進し得る。拡張機１５４の全てまたは部分をカバーするシーラー５１の組み合わせは、同様に、本発明の範囲から逸脱することなく使用されることができる。拡張機１５４は、同様に、カバリングとしてのシーラーを必要とせずに、それによって例えば髄核などの材料の保定を可能にする小さな孔サイズを有し得る。
【０１１３】
図４２Ａ−Ｄは、密閉手段５１および拡大手段５３の好ましい実施態様の横断面を描く。密閉手段５１は、内部キャビティ１７およびその外表面から内部キャビティ１７へ導く開口８を有する。拡大機５３は、開口８を通り、そして内部キャビティ１７中に挿入され得る。
【０１１４】
図４３Ａおよび４３Ｂは、拡大機５３の代替コンフィギュレーションを描く。固定領域４は、密閉手段５１において開口８を通して伸びる。固定領域４は、欠損１６の周辺の組織への拡大機５３の固着を容易にし得る通過口（through-hole）を有する。
【０１１５】
図４４Ａおよび４４Ｂは、該バリアの代替形状を描く。この実施態様において、密閉手段５１、拡大機５３、または両方は、半径Ｒの湾曲を有する。この湾曲は、本発明のいずれの実施態様においても使用され得、また、線維輪１０の湾曲した内周辺に順応することにおいて役に立ち得る。
【０１１６】
図４５は、欠損の周辺の組織に密閉手段５１を取り付けるために使用される装置の断面である。この図において、密閉手段５１は、欠損１６の内面５０を横切って位置されるであろう。装置１１０’の遠位末端は、欠損１６および開口８を通して内部キャビティ１７中に挿入されるであろう。この図の右側で、固着ダーツ２５は装置１１０’から、密閉手段５１の壁を通って、そして密閉手段５１の周辺の組織中に通されている。図の右側で、固定ダーツ２５は、装置１１０’に対して矢印の方向に向かって、プッシャーを前進させることによって密閉手段５１の壁を通ろうとしている。
【０１１７】
図４６は、密閉手段５１を熱し、そして欠損の周辺の組織に接着するための熱装置２００の使用を描く。この図において、密閉手段５１は、欠損１６の内面３６を横切って位置されるであろう。該熱装置２００の遠位末端は、欠損および開口８を通って内部キャビティ１７中に挿入されるであろう。この実施態様において、熱装置２００は、その遠位末端で、ワイヤ２２０によって電圧供給源に接続される抵抗性熱部材２１０を使用する。カバリング２３０は、内部キャビティ１７から装置２００を除去する能力を確実にする、テフロン管のような非−接着（stick）表面である。この実施態様において、装置２００は、最初に密閉手段５１の片方を熱し、その後もう片方を熱するために使用されるであろう。
【０１１８】
図４７は、欠損の周辺の組織に密閉手段５１を接着するために使用され得る、バルーンのような拡張できる熱部材を描く。図１８中のように、装置１３０の遠位末端を、折り畳まれた状態で遠位末端装置１３０上のバルーン１５０’と共に、該欠損および開口８通って内部キャビティ１７中に挿入することができる。バルーン１５０’は、その後、拡張状態１５０まで膨張され、密閉手段５１を拡張する。拡張されたバルーン１５０は、熱した液体で、またはＲＦ電極を使用して膨張することによって、密閉手段５１および周辺組織を熱することができる。この実施態様において、装置１３０は、最初に密閉手段５１の半分、その後もう半分を拡張および熱するために使用され得る。
【０１１９】
図４８は、装置１３０の代替実施態様を描く。この装置は、拡張状態１５０までの膨張に先立って、密閉手段５１の内部キャビティ１７中に挿入され、そして完全に満たすことができる、引き延ばされた、柔軟性バルーン１５０’を使用する。この実施態様を使用し、密閉手段５１の膨張および加熱は、１つの段階で実施され得る。
【０１２０】
図４９Ａ〜４９Ｇは、内円板インプラントの移植方法を図解する。内円板インプラントシステムは、内円板インプラント４００、デリバリー装置またはカニューレ４０２、アドバンサー４０４および少なくとも１つのコントロールフィラメント４０６からなる。該内円板インプラント４００は、近位末端４０８および遠位末端４１０を有するデリバリーカニューレ４０２中に積まれる（loaded）。図４９Ａは、線維輪切開４１６を通して円板１５中に進められる遠位末端４１０を図解する。この線維輪切開４１６は、輪１０のいずれの部分も通ることができるが、好ましくは、望ましい、最終インプラント配置に最も近い部位にある。その後インプラント４００は、一般的に図４９Ｂに示される望ましい、最終インプラント配置から離れた方向において、カニューレ４０２の遠位末端４１０を通って円板１５中に押し出される。ひとたびインプラント４００が、完全にデリバリーカニューレ４０２の外、および円板１５内にあれば、インプラント４００は、図４９Ｃに示されるコントロールフィラメント４０６を引っ張ることによって望ましいインプラント位置に入れることができる。コントロールフィラメント４０６は、インプラント４００上または内のいずれの配置でも、インプラント４００に固定され得るが、好ましくは少なくとも部位４１４またはインプラント４００の遠位部分４１２上の部位、すなわち円板１５中に進められた場合、デリバリーカニューレ４０２から最初に出る部分に固定され得る。これらの部位（単数または複数）４１４は、一般的に、ひとたび該インプラントがデリバリーカニューレ４０２の内部から完全に追い出され（expelled）れば、望ましい、最終インプラント配置から最も遠くなる。
【０１２１】
コントロールフィラメント４０６を引くことは、線維輪切開４１６に向かってインプラント４００が移動する原因となる。デリバリーカニューレ４０２の遠位末端４１０は、インプラント４００の近位末端４２０（デリバリーカニューレ４０２から最後に追い出されるインプラント４００の一部）を線維輪切開４１６から離れておよび望ましいインプラント配置の最も近くの輪１０の内面に向かって方向付けるために使用され得る。代わりに、アドバンサー４０４は、図４９Ｅに示されるように、該インプラント位置の近くの輪２０の内面に向かって該インプラントの近位末端を位置付けるために使用され得る。コントロールフィラメント４０６をさらに引っ張ることは、図４９Ｄに示されるように、取付部位４１４またはインプラント４００へのガイドフィラメント４０６の部位が、線維輪切開４１６の内面へ引っ張られるまで、インプラント４００の近位末端４２６が輪２０の内面に沿って切開することを引き起こす。この方法において、インプラント４００は、図４９Ｆに図解される、少なくとも線維輪切開４１６から、および望ましいインプラント位置における輪１０の内面に沿って伸びる。
【０１２２】
インプラント４００は、以下のいずれでもあり得る：核置換装置、核オーグメンテーション装置、輪オーグメンテーションデバイス、輪置換装置、本発明のバリアまたはいずれのそのコンポーネント、薬物担体装置、生きた細胞を播種した担体装置、または周辺椎骨の融合を刺激または支持する装置。インプラント４００は、円板中の欠損を通して、椎間円板の線維輪内からの材料の流動を阻止する膜であり得る。該線維輪内の材料は、例えば、髄核または、ハイドロゲルなどの補綴オーグメンテーション装置であり得る。該膜は、シーラーであり得る。インプラント４００は、全面的または部分的に硬く、もしくは全面的または部分的に柔軟であり得る。液体材料を含む固形部分（単数または複数）を有し得る。それは単一または複数の材料を含み得る。これらの材料は、金属、ポリマー、ゲルを含み得、また、液体または織物形態であり得る。インプラント４００は、繊維質または骨質であろうとなかろうと、組織の内方成長を阻止するか、または促進するかのいずれかが可能である。
【０１２３】
カニューレ４０２は、少なくとも部分的に輪１０を通って、インプラント４００を進めることが可能ないずれの管状装置でもあり得る。それは、様々な公知の金属およびポリマーを含む、いずれの適当な生物適合性材料でもつくられ得る。全面的にまたは部分的に硬くまたは柔軟であり得る。横断面において円形、楕円形、多角形または不定形であり得る。少なくともその遠位末端４１０に開口を有しなければならないが、その長さに沿って様々な位置に他の開口を有し得る。
【０１２４】
アドバンサー４０４は、硬くまたは柔軟になり得、また、デリバリーカニューレ４０２に類似または非類似のいずれかの、様々な横断面形状の１つを有する。円板１５中にインプラント４００を進めるために十分に剛性である限り、非圧縮性流体の固形物またはカラムにさえなり得る。アドバンサー４０４は、操作を容易にするために、完全にカニューレ４０２内に含まれ得、もしくは壁またはカニューレの末端を通して伸びることができる。
【０１２５】
インプラント４００の前進は、インプラント４００を進めるために様々なレバー、ギア、スクリュー、および外科医によって要求される力を最小にするための他の二次的補助装置によって補助され得る。これらの二次的装置は、さらに、円板１５への前進の速度および範囲に関して、使用者により大きなコントロールを与えることができる。
【０１２６】
ガイドフィラメント４０６は、円板１５中に進められるにつれて、インプラント４００に固定され、また共に移動し得る糸、ロッド、プレートまたは他の引き延ばされた物体であり得る。いずれの様々の金属またはポリマーもしくはこれらの組み合わせからも構築され得、またその長さの全部または部分に沿って柔軟または硬くなり得る。インプラント４００に固定されたものと反対の末端で、二次的物体４１８または装置に固定され得る。この二次的装置４１８は、アドバンサー４０４もしくは該フィラメントを操作することにおいて使用者を補助する、他の物体または装置を含み得る。フィラメント４０６は、図４９Ｇに示されるように、インプラント４００に、はずせるように固定され、または永久に取り付けられ得る。フィラメント４０６は、インプラントの周りに巻き付けられ、または通され得る。このようなループは、切られるか、または１つの末端を、ループの他の末端がインプラント４００を離すまで引っ張ることができるかのいずれかであり得る。接着、溶接、または、スクリュー、ステープル、ダーツなどの二次的固定手段を使用して、インプラント４００に固着され得る。フィラメント４０６は、さらに、インプラント材料自身の引き延ばされた伸長であり得る。以下のインプラントの配置を移動しなければ、フィラメント４０６は、隣接輪１０、椎骨終板、または椎体などの周辺組織にインプラント４００を、直接的に、またはダーツ、スクリュー、ステープル、または他の適当なアンカーの使用によるかのいずれかで、固定するために使用され得る。
【０１２７】
複数のガイドフィラメントは、様々な配置でインプラント４００に固定され得る。１つの好ましい実施態様において、最初または遠位４２２および第２または近位４２４ガイドフィラメントは、それぞれ、取付部位４２６および４２８での、その遠位４１２および近位４２０末端で、または近くで伸長インプラント４００に固定される。これらの末端４１２および４２０は、それぞれ、円板１５中に進められた場合、デリバリーカニューレ４０２から追い出されるインプラントの最初および最後の部分に一致する。この重複ガイドフィラメントシステムは、単一フィラメント技術において上記の同様の手法において位置付けられることを可能にし、また、図５０Ａ−Ｃに図解される。しかし、この最初の技術の完成に続き、使用者は、図５０Ｄに示される第２のガイドフィラメント４２４を引っ張ることによって、装置４００の近位末端４２０を線維輪切開４１６を横切って進めることができる。これは、使用者が、制御できるように線維輪切開４１６をカバーすることを可能にする。これは、様々な移植処置において非常に多くの利点を有する。この方法は、髄核２０またはインプラント自身のいずれのヘルニア形成の危険性も減少させ得る。円板を密閉すること並びに円板圧力および円板の本来の機能を保存するのに役立ち得る。それは、円板の外からインプラント中への線維性組織の内方成長を促進し得る。さらに、それは、インプラントの遠位末端が、線維輪切開によって引き起こされる欠損からさらに遠くの輪に対して支えることを可能にし得る。最後に、この技術は、伸長されたインプラントの両端が円板または椎骨組織に固定されるのを可能にする。
【０１２８】
第１ガイドフィラメント４２２および第２ガイドフィラメント４２４の両方は、図５０Ｅに示されるように、輪１０内のインプラント４００の正しい位置を確実にするために、同時に張力をかけられる。ひとたびインプラント４００が線維輪切開を横切って位置されれば、第１ガイドフィラメント４２２および第２ガイドフィラメント４２４は、図５０Ｆに示されるようにインプット（input）４００から除去され得る。追加のコントロールフィラメントおよび固定部位は、内円板インプラントの移植および／または固定をさらに補助し得る。
【０１２９】
本発明の他の実施態様において、図５１Ａ−Ｃに示されるように、インプラントガイド４３０は、線維輪切開４１６を通る、髄核１０を通る、および／または輪１０の内面に沿ったインプラント４００の方向付けを援助するために使用され得る。このインプラントガイド４３０は、組織を切開することによる該処置、インプラント構築物に剛性を加えること、硬いまたは研磨性（abrasive）インプラントによって引き起こされ得る該輪または他の組織への外傷を減少し、移植の間インプラント方向の３−Ｄコントロールを提供すること、伸張性インプラントの伸張、または移植の間、有益な形状を該インプラントに一時的に与えることに役立ち得る。インプラントガイド４３０は、アドバンサー４０４またはインプラント４０６それら自身のいずれかに取り付けられ得る。図５２Ａおよび５２Ｂに示される好ましい実施態様において、インプラントガイド４３０は、それぞれ、第１取付部位４２６および第２取付部位４２８の第１ガイドフィラメント４２４および第２ガイドフィラメント４２６によってインプラント４００に固定される。ガイドフィラメント４２４および４２６は、インプラントガイド４３０を通ってまたは周りを通り得る。この実施態様において、インプラントガイド４３０は、ガイドフィラメント４２２および４２４がインプラント４００に固定される、該部位に最も近い部位（単数または複数）４２６および４２８の、その表面を通る穴をもつ生物適合性金属の薄い、平たいシートであり得る。これらの穴は、インプラントガイド４３０通る固定フィラメント４２２および４２４の通過を可能にする。このような伸張されたシートは、インプラント４００に沿って進み、また、その遠位末端４１２を越えて伸びる。インプラントガイド４３０の遠位末端は、核１０を通して切開するのを助ける形状であり得、また、インプラント４００が円板１５中に進むにつれて輪１０から撓み得る。複数のガイドフィラメントと共に使用された場合、このようなインプラントガイド４３０は、インプラント４００の回転安定性を制御するために使用され得る。同様に、円板１５からインプラント４００を引っ込めるために使用され得ることが必要である。インプラントガイド４３０は、同様に、望ましい移植部位の最も近くの輪１０を横切る、または通る切開に役立つために、インプラント４００の近位先端を越えて伸び得る。
【０１３０】
インプラントガイド４３０は、移植に続いてまたは移植の間にインプラント４００から着脱可能である。この着脱は、ガイドフィラメント４２２および４２４の着脱に合わせられ得る。インプラントガイド４３０は、さらに、ガイドフィラメント４２２および４２４に沿って滑ることができる一方、これらのフィラメントはインプラント４００に固定される。
【０１３１】
バリア１２またはインプラント４００の様々な実施態様が、椎間円板１５内または椎骨周辺の組織に固定され得る。バリア手段１２を、なおバリア１２のより大きな表面またはインプラントが、バリア１２が固定される組織に並置されることを保証しながら、制限された数の部位中に固定することが有利であり得る。これは、周辺組織との密閉連結（sealing engagement）を形成することにおいて、特に有利である。
【０１３２】
図５３−５７は補強部材３００を有するバリア１２を図解する。バリア１２は、密閉連結にあることを要求されたインプラントの長さに沿って進む、補強部材３００を組み込むことができる。これらの補強部材３００は、プレート３０２，ロッド３０４、またはコイルを含み、これに制限されない、様々な形状の１つであり得る。これらの部材は、好ましくは、周辺バリア１２よりも硬く、また、該周辺組織にそれらの剛性を与え得る。これらの補強部材３００は、該バリアによって形成される内部キャビティ内に配置され得る。それらは、さらに、バリア１２に埋め込まれるか、または固定され得る。
【０１３３】
それぞれの補強部材は、バリア１２のセグメントが周辺組織に固定されることに役立ち得る。該補強部材は、補強部材３００の、任意の様々な固着装置３０６による、周辺組織への固定を容易にするために、例えば通過口（through-hole）、ノッチ、または他のくぼみを含む、パーツ３０７を有し得る。これらの固着装置３０６は、スクリュー、ダーツ、ドエル（dowel）、または周辺組織にバリアを保持することができる他の好適な手段を含むことができる。固着装置３０６は、直接的に補強部材３００へ、または、例えば縫合糸、ケーブル、または他のフィラメントの介在長を使用して間接的のいずれかで、接続され得る。固着装置３０６は、さらに、該補強部材３００と直接接触せずに、補強部材３００の近くのバリア１２に固定され得る。
【０１３４】
固着装置３０６は、周辺組織と密閉連結にあることを要求されるバリア１２の長さの反対の末端で、補強部材３００に、または近くに固定され得る。代わりに、１または複数の固着装置３０６が、これらの末端にない、容易に接近できる位置で、補強部材３００に、または近くに固定され得る。内部キャビティ１７およびそこに導く開口８をもつ、バリア１２のいずれの実施態様においても、該固定部位は、固着装置３０６および移植に要求され得る様々な器具の通過を可能にするために、開口８の最も近くにあり得る。
【０１３５】
図５３Ａおよび５３Ｂは、補強部材３００の使用を組み込むバリア１２の、１つの実施態様を図解する。バリア１２は、プレートおよびスクリューバリア３２０であり得る。この実施態様において、補強部材３００は、図５４Ａおよび５４Ｂ中に、それぞれのプレートを通過する２つのパーツ３０８を伴う例が図解される、２つの固定プレート、上３１０および下３１２からなる。パーツ３０８は、バリア１２の内部キャビティ１７中へ導く開口８の最も近くに配置される。これらのパーツ８は、骨スクリューなどの固着装置３０６の通過を可能にする。これらのスクリューは、上５０および下５０’椎骨にバリア手段１２を固定するために使用され得る。該スクリューが椎骨終板に対して締められるにしたがい、固定プレート３１０、３１２は、バリア１２の上および下表面に沿った終板に対する介在密閉手段を圧縮する。これは、椎骨終板との密閉連結をつくり出すことに役立ち、また、円板１５内から材料が出ていくことを防止し得る。図５３Ａおよび５３Ｂに図解されるように、上スクリューのみが上プレート３１０中に置かれ、上椎骨との密閉連結をつくり出す。
【０１３６】
図５５Ａおよび５５Ｂは、補強部材３００を有するバリア１２の他の実施態様を図解する。バリア１２は、アンカーまたはロッドバリア３２２であり得る。この実施態様において、補強部材３００は、バリア１２内に埋め込まれる、図５６Ａおよび５６Ｂに例が示される、２つの固着ロッド３０４からなる。ロッド３０４は、上ロッド３１４および下ロッド３１６を含み得る。縫合糸３１８は、これらのロッド３１４および３１６のまわり、ならびにバリア手段１０を通過し得る。これらの縫合糸３１８は次には、上記に類似する手法において、上および下椎骨終板との密閉連結中にバリア１２を引っ張るための骨アンカー、または他の好適な固着装置３０６に固定され得る。バリア１２の開口８および内部キャビティ１７は、バリア１２の要求される部材ではない。
【０１３７】
図５７は、固着ロッド３１６および３１８それぞれの反対の末端に位置された固着装置３０６と共に、上記の、アンカーおよびロッドバリア３２２を図解する。上ロッド３１８の左側の縫合糸１８は、まだ結ばれている。
【０１３８】
様々な方法が、線維輪１０の層板に沿ったまたは内の位置へバリア１２を操作するのに必要な力を減少するために使用され得る。図５８Ａ、５８Ｂ、５９Ａおよび５９Ｂは、バリア１２のために通路を不要物除去する、２つの好ましい方法を描く。
【０１３９】
図５８Ａおよび５８Ｂは、１つの前述の方法および関連する（associated）切開器具装置４５４を描く。これらの図において、インプラントの仮定した望ましい位置は、後輪４５２に沿っている。該インプラントのために通路を不要物除去するため、ヘアピン切開器具４５４が、該インプラントの意図された移植部位に沿って通過され得る。該ヘアピン切開器具４５４は、自由末端４５８を有するヘアピン切開器具コンポーネント４６０を有し得る。該切開器具は、同様に、円板１５内に切開器具コンポーネント４６０を位置決めするためにアドバンサー４６４を有し得る。切開器具４５４は、カニューレ４５６を通して、前方または前内側方向に向けられた接近通路に沿った輪１０における開口４６２中に挿入され得る。ひとたび切開器具４６０の自由−末端４５８が円板１５内にあれば、自由−末端４５８は、切開器具４６０がカニューレ４５６中に戻ることを阻止するように、徐々に移動し、該ヘアピンを開かせる。この開口４６２は、開いた状態に切開器具を前−形成することによってもたらされ得る。ヘアピン切開器具コンポーネント４６０は、その後、後方に引っ張られ、切開器具コンポーネント４６０が開くことを引き起こし、後線維輪４５８に沿って自由−末端４５８を、さらに進める。この動きは、本発明において開示された、いかなるインプラントの挿入のための通路をも清掃する。切開器具コンポーネント４６０のボディは、好ましくは、伸張された金属のシートから形成される。好適な金属は、様々なスプリングスチールまたはニッケルチタニウム合金を含む。それは、代わりにワイヤまたはロッドから形成され得る。
【０１４０】
図５９Ａおよび５９Ｂは、インプラント挿入のための通路の清掃に適当な他の方法および関連する（associated）切開器具装置４６６を描く。切開器具装置４６６は、横断面で示され、また、切開器具コンポーネント４６８、外部カニューレ４７０およびアドバンサーまたは内部プッシュロッド（inner push rod）４７２からなる。湾曲通路またはスロット４７４が、外部カニューレ４７０の内円板先端４７６に形成される。この通路またはスロット４７４は、該アドバンサーによって切開器具コンポーネント４６８が円板１５中に進められるにつれ、線維輪１０の層板におおよそ平行な通路における切開器具コンポーネント４６８の先端が、曲がるように作用する。切開器具コンポーネント４６８は、好ましくは、超弾性ニッケルチタニウム合金から形成されるが、適切な硬度および顕著な可塑性の変形のない、前述の撓みを可能にする歪み（strain）特性をもついずれの材料でも構築され得る。切開器具コンポーネント４６８は、伸長したシート、ロッド、ワイヤまたは同様のものから形成され得る。それは、輪１０および核２０間を切開する、または輪１０の層間を切開するために使用され得る。
【０１４１】
図６０A-Cは、図５９Aおよび５９Bの代替切開器具コンポーネント４８０を描く。装置４６０の内円板先端４７６およびそこに最も近い領域のみが、これらの図中に示される。図５９Aに示されるものに類似のプッシュ−ロッド（push-rod）４７２は、切開器具４８０を円板１５中に前進させるために使用され得る。切開器具４８０は、上方および下方に伸長するブレード（または“ウィング”）４８４および４８６を、それぞれもつ伸長されたシート４８２を含むことができる。このシート４８２は、好ましくは、スプリングスチールまたはニッケルチタニウム合金などの大きな弾性歪み範囲をもつ金属から形成される。該シート４８２は近位末端４８８及び遠位末端４９０を有し得る。遠位末端４９０は、柔軟であり得る平坦な部分を有し得る。ステップ（step）部分４９４は、遠位末端４９０および近位末端４８８の間に配置され得る。近位末端４８８は、湾曲形状を有し得る。近位末端は、同様にブレード４８４および４８６を含むことができる。
【０１４２】
図６０Ａおよび６０Ｂに描かれる配置されていない状態において、ウィング４８４および４８６が、外部カニューレ４７０内で折り畳まれる一方、伸長されたシート４８２は、撓み通路またはスロット４７４内に捕らえられる。切開器具コンポーネント４８０が円板１５中に進められるにつれて、通路またはスロット４７８は、図５９Aおよび５９B中の該実施態様に記載されたものに類似する手法において、切開器具コンポーネント４８０を該後輪におおよそ平行方向（この場合においてスリーブ４７０の中心軸に９０度）に方向付ける。ウィング４８４および４８６は、スリーブ４７０の末端から出るにつれて開き、また、椎骨終板に向かって拡張する。切開器具コンポーネント４８０のさらなる前進は、拡張されたウィング４８４および４８６が、本発明のインプラントの後の通路に障害を提供し得る、該終板への核２０または輪１０のいずれの結合をも切開することを可能にする。バリアの挿入に役立つように使用された場合、切開器具コンポーネント４８０の寸法は、望ましい配置に該バリアを位置決めするために必要な力を減少しながら、最も少ない量の組織が障害されるように、該バリアのそれに接近しなければならない。
【０１４３】
図６１Ａ−６１Ｄは、円板インプラントを移植する方法を示す。円板インプラント（disc implant）５５２は、デリバリーデバイス（delivery device）５５０へ挿入される。デリバリーデバイス５５０は、近位末端（proximal end）５５６および遠位末端（distal end）５５８を有する。デリバリーデバイス５５０の遠位末端５５８は、図６１Ａに示される輪切開（annulotomy）へ挿入される。輪切開は、好ましくは、所望の最終インプラント５５２配置に対して近位にある輪１０内の部位に配置される。インプラント４００は、次いで、デリバリーデバイス５５０の遠位末端５５８を介して円板１５へ挿入されることによって、配置される。好ましくは、該インプラントは、図６１Ｂに示されるように、最終インプラント配置から離れて押し進められる。インプラントガイド（implant guide）５６０は、インプラント４００を位置決めするために使用され得る。インプラント４００の配置の前、間または後に、オーグメンテーション材料（augmentation material）７が、円板１５に注入され得る。配置後のオーグメンテーションの注入が、図６１Ｃに示される。オーグメンテーション材料７は、例えば、ヒドロゲルまたはコラーゲンを含み得る。１実施形態において、デリバリーデバイス５５０が、円板１５から除去され、そして分離チューブ（separate tube）が、流動性オーグメンテーション材料７を注入するために輪切開へ挿入される。あるいは、デリバリーデバイス５５０の遠位末端５５８は、輪切開およびデリバリーデバイス５５０を介して注入された流体オーグメンテーション材料５５４内に残ったままであり得る。次に、図６１Ｄに示されるように、デリバリーデバイス５５０を輪切開から除去し、そして円板内インプラント（intradiscal implant）４００を、最終インプラント配置における輪切開上に配置する。インプラント４００は、上述のコントロールフィラメント（control filaments）を使用して配置され得る。
【０１４４】
図６２〜６６に示されるような、特定の実施形態は、円板の天然の生体力学を復活させるように一致して機能し得る、輪および核オーグメンテーションデバイスを記載する。変性した（degenerated）または病巣化した（lesioned）輪を有する円板環境は、一般的に、天然核またはプロテーゼオーグメンテーションのいずれからの負荷伝達（load transmission）を支持することができない。多くの場合において、核オーグメンテーション材料７は、輪欠損（anulus defects）を介して隆起するか、円板から流出するか、または輪の損傷領域（damaged regions）へ病理学的に高い負荷をかける。従って、本発明の１つの局面において、輪の損傷領域は、核２０またはオーグメンテーション材料７からの負荷を終板または輪１０の健常部分（healthier portions）へ押しのけることによって、保護される。本発明の種々の局面において具現化されるような、所定位置にバリアタイプの輪オーグメンテーション１２があると、核オーグメンテーション材料７またはデバイスは、輪１０の健常領域（healthy regions）に一致し得、一方、バリア１２は、輪１０の脆弱領域（weaker regions）をシールドする。実際に、本発明のいくつかの実施形態の輪オーグメンテーションデバイス１２は特に有利であり、何故ならば、それらは、そうでなければ負傷した（injured）輪を有する円板において望ましくないかもしれない、特定の核オーグメンテーション材料およびデバイス７の使用を可能にするからである。
【０１４５】
図６２は、層板１６の内部表面に沿って円板１５内に移植された輪バリアデバイス（anulus barrier device）１２の横断面図である。移植された一致した核オーグメンテーション（conformable nuclear augmentation）７はまた、バリア１２と接触して示される。バリアデバイス１２は、輪の最内層板（innermost lamella）へ並置される。一致した核オーグメンテーション材料７は、抜き取られた仰臥位（supine position）における円板腔（disc space）を満たすに十分な量で、バリア１２によって閉鎖されたキャビティ（cavity）へ挿入される。示されるように、１実施形態において、流体核オーグメンテーション５５４（例えば、ヒアルロン酸）が使用される。
【０１４６】
流体核オーグメンテーション（fluid nuclear augmentation）５５４は、特に、本発明の種々の局面における使用のために非常に適している。何故ならば、それは最小の侵襲性で送達され得、そしてそれは椎間円板腔（intervertebral disc space）の微細な隙間へ流入しそして充填することが可能であるからである。流体核オーグメンテーション５５４はまた、終板によって発せられる力を、輪オーグメンテーションデバイスおよび／または輪へ均等に伝える加圧環境（pressurized enviroment）を維持するために比類なく適している。しかし、単独で使用される流体核オーグメンテーション材料５５４は、変性した（degenerated）輪を有する円板１５において不十分に機能し得る。何故ならば、該材料は、輪欠損８を通って逆流流し（flow back out）そして周囲の構造物へ危険性をもたらし得るからである。この制限は、本発明のいくつかの実施形態によって克服され、何故ならば、バリア１２が、流体オーグメンテーション５５４によって引き起こされる圧力を損傷輪領域８からそして健常領域へ押しのけ、従って円板１５に対する機能を復活させ、そして核オーグメンテーション材料７および流体オーグメンテーション材料５５４の押し出しの危険性を減少させるからである。
【０１４７】
例示的な流体核オーグメンテーション材料５５４としては、種々の医薬品（ステロイド、抗生物質、組織壊死因子アルファまたはそのアンタゴニスト、鎮痛薬）；溶液中の成長因子、遺伝子または遺伝子ベクター；生物学的材料（ヒアルロン酸、非架橋化コラーゲン、フィブリン、液体脂肪または油）；合成ポリマー（ポリエチレングリコール、液体シリコーン、合成油）；および生理食塩水が挙げられるが、これらに限定されない。当業者は、これらの材料のいずれか１つが単独で使用され得ること、またはこれらの材料の２以上の組み合わせが一緒に使用されて核オーグメンテーション材料を形成し得ることを理解するだろう。
【０１４８】
種々の更なる添加剤、例えば、濃化剤（thickening agents）、担体、重合開始剤または阻害剤がまた、所望の注入（infusion）および長期性能（long-term）特徴に依存して、含まれ得る。一般的に、“流体”は、ここで、少なくとも注入プロセスの間に十分に流動性である材料を含み、デリバリーデバイス内の注入管腔（infusion lumene）を通って円板腔へ注入されるように使用される。オーグメンテーション材料５５４は、注入工程後、“流体”のままであってもよく、または重合、硬化（cure）、もしくはそうでなければ、ほとんど流動性でないもしくは流動性でない状態まで硬化して（harden）もよい。
【０１４９】
核オーグメンテーション材料の更なる添加剤およびコンポーネント（components）は、以下に記載される。一般的に、材料５５４の性質は、配置および配置後段階の間、一定のままであってもよく、または第１注入状態から第２の引き続く移植状態（second, subsequent implanted state）へ変化してもよい。例えば、任意の種々の材料が、望ましくは、その中に分散剤を含む溶媒または流体媒体のような担体を使用して注入され得る。溶媒または液体担体は、身体によって吸収されるかまたはそうでなければ移植後の円板腔から分散し得、核オーグメンテーション材料５５４を後に残す。例えば、以下に記載の任意の種々の粉末が、流体担体を使用して運搬され得る。更に、ヒドロゲルまたは他の材料が、溶液状態の間、移植または配置され得、ヒドロゲルまたは他の媒体を後に残す配置後の溶媒分散を伴う。このタイプの適用において、円板腔は、担体容積の吸収を考慮して、最後に所望の圧力よりも高い圧力下で充填され得る。更なる特定の材料および考慮が、下記により詳細に開示される。
【０１５０】
図６３は、層板１６の内部表面に沿って円板１５内に移植された輪バリアデバイス（anulus barrier device）１２の横断面図である。親水性可撓性固体から構成される移植された核オーグメンテーション７がまた示される。核オーグメンテーション材料としては、液体、ゲル、固体、気体またはそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。核オーグメンテーションデバイス７は、１以上の相で存在する、１以上の材料から形成され得る。図６３は、核オーグメンテーション７の円筒形可撓性固体形態を示す。好ましくは、この可撓性固体は、アクリロニトリル、アクリル酸、ポリアクリルイミド、アクリルイミド、アクリルイミジン、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアルコールなどが挙げられるがこれらに限定されない、ヒドロゲルから構成される。
【０１５１】
図６３は、固体またはゲル組成物を使用する核オーグメンテーション７を記載する。必要ならば、これらの材料は、機械的手段（例えば、接着剤（glues）、スクリュー（screws）、およびアンカー（anchors））によって、または生物学的手段（例えば、接着剤および成長中（glues and in growth））によって、周囲組織へ固定されるように設計され得る。固体であるが変形可能であるオーグメンテーション材料７はまた、輪に向かって外へ周囲に流れるよりもむしろ、終板による軸圧縮（axial compression）に耐えるように設計され得る。この様式において、より少ない力が輪１０に向けられる。固体核オーグメンテーション７はまた、流出の危険性を減少させるために、輪切開４１６または欠損８よりも実質的に大きなサイズとされ得る。固体材料またはデバイス７単独の使用は、特定の限定へ曝される。固体材料７の送達は、輪１０における大きなアクセスホール（access hole）４１７を必要とし得、それによって円板１５の完全性（integrity）を減少させ、そしてオーグメンテーション材料７または円板１５内に残っている天然核２０のいずれかの押し出しについて顕著な危険性を生じさせる。固体材料またはデバイス７はまた、終板に負荷をかけ過ぎて（overload）終板沈み込み（endplate subsidence）を生じさせ得るか、または痛みまたは輪１０の更なる劣化（deterioration）を生じさせ得るコーナーまたはエッジから輪１０への点負荷（poit load）を適用し得る。本発明のいくつかの実施形態は、固体材料の制限を克服し、そして特に液体オーグメンテーション材料７との使用に非常に適している。本発明の種々の実施形態のバリアデバイス１２は、効率的にアクセスホール４１７を閉鎖し、そしてオーグメンテーションされる核を部分的に包み（encapsulate）、従って固体材料によってもたらされる危険性を軽減させる。
【０１５２】
本発明の種々の実施形態において使用される固体またはゲル核オーグメンテーション材料７は、単一ピース（piece）または複数ピースを含む。固体材料７は、形状が、立方体様、スフェロイド、円板様、楕円、菱面体晶、円筒形、またはアモルファスである。これらの材料７は、織られたまたは織られていない形態であり得る。微細な粒子または粉末でさえ含む固体の他の形態が、バリアデバイスと組み合わせて使用される場合に、考慮され得る。候補材料７としては、以下が挙げられるが、これらに限定されない：金属、例えば、チタン、ステンレス鋼、ニチノール、コバルト クロム；吸収性（resorbable）または非吸収（non-resorbing）合成ポリマー、例えば、ポリウレタン、ポリエステル、ＰＥＥＫ、ＰＥＴ、ＦＥＰ、ＰＴＦＥ、ｅＰＴＦＥ、Ｔｅｆｌｏｎ、ＰＭＭＡ、ナイロン、炭素繊維、Ｄｅｌｒｉｎ、ポリビニルアルコールゲル、ポリグリコール酸、ポリエチレングリコール、；シリコン（silicon）ゲルまたはゴム、加硫ゴムまたは他のエラストマー；ガス充填小胞（gas filled vesicles）、生物学的材料（例えば、モールス化またはブロック骨（morselized or block bone）、ヒドロキシアパタイト（hydroxy apetite）、架橋化コラーゲン、筋組織、脂肪、セルロース、ケラチン、軟骨、蛋白質ポリマー、移植されたまたは生体工学処理された髄核または線維輪）；あるいは固体形態の種々の薬理学的活性剤。固体またはゲルオーグメンテーション材料７は、性質が、堅く、全体的または部分的に可撓性であり、弾性または粘弾性であり得る。オーグメンテーションデバイスまたは材料７は、親水性または疎水性であり得る。該核の生理を模倣する親水性材料が、水和または脱水状態で円板へ送達され得る。生物学的材料は、自己由来、同種移植片、ゼノグラフト（zenograft）、または生物工学処理（bioengineered）であり得る。
【０１５３】
本発明の種々の実施形態において、図６３に示されるように、固体またはゲル核オーグメンテーション材料７は、種々の化合物で含浸されるかまたはコーティングされる。好ましくは、生物学的に活性な化合物が使用される。１実施形態において、核オーグメンテーション材料７を含浸またはコーティングするために、１以上の薬物担体が使用される。成長を再生させる、痛みを和らげる、治癒を助ける、そして感染を減少させるために、遺伝子ベクター（genetic vectors）、裸の遺伝子（naked genes）、または他の治療薬剤が、この様式で送達され得る。オーグメンテーション材料内または周囲の、線維性（該輪由来）または骨性（終板由来）のいずれかの、組織内方成長（tissue in-growth）は、使用されるオーグメンテーションに依存して、促進されるかまたは妨害されるかのいずれかであり得る。組織内方成長は、固定（fixation）に有利であり得、そして多孔性または表面化学を介して促進され得る。表面内方成長（surface in-growth）またはオーグメンテーション材料７の固定の他の方法は、単一表面または局面において促進され得、脊椎ユニットの運動の通常範囲内を妨げない。この様式において、該材料は、融合を生じそして円板機能を妨げ得る完全な固定を生じること無しに、安定化されそして該輪１０内に安全に含まれる。
【０１５４】
図６４は、層板１６の内部表面に沿って円板１５内に移植された輪バリアデバイス１２の横断面図である。固体立方体、複合円筒形固体５５５、および自由流動液体５５４を含む、いくつかのタイプの移植された核オーグメンテーション７が、示される。バリア１２と共の複数のタイプの核オーグメンテーションの使用が、図６４に描かれている。バリアデバイス１２は、流体核オーグメンテーション５５４、固体核オーグメンテーション７（立方体の形態）、および成長因子に浸漬された架橋コラーゲンスポンジ複合体（cross-linked collagen sponge）５５５と組み合わせて示される。本発明のいくつかの実施形態において、図６４に示されるような、多相のオーグメンテーションシステムが使用される。固体および液体の組み合わせが、好ましい実施形態において使用される。固体および液体５５４を含む髄核オーグメンテーション７は、椎間円板腔内で第１および第２レベルの可撓性を作製するように設計され得る。使用において、脊柱は、椎間円板圧（intervertebral disc pressure）が増大しそして液体が放射状に流れるにつれて、初めは、容易に曲がり、該輪に負荷を与える。次いで、円板高（disc height）が減少しそして終板が固体またはゼラチン状オーグメンテーション材料と接触し始めると、可撓性は減少する。固体オーグメンテーション７は更なる圧縮に耐え、その結果、該輪に対する流体圧が制限されるように設計され得るので、この組み合わせはまた、過剰負荷下での該輪１０への損傷を防止し得る。好ましい実施形態において、多相オーグメンテーション（multiphase augmentation）の使用は、流体薬物または生物学的活性物質と固体またはゼラチン状担体との組み合わせを可能にする。このような好ましい組み合わせの１例は、成長因子または液体懸濁液中の成長因子の組み合わせに浸漬された、架橋コラーゲンスポンジ５５５である。
【０１５５】
本発明の１局面において、核オーグメンテーション材料またはデバイス７、それから構成された５５４は、相変化、つまり、液体から固体へ、固体から液体へ、または液体からゲルへ相変化する。インサイチュで重合する核オーグメンテーション材料は、当該分野において周知であり、そして米国特許６，１８７，０４８（本明細書中で参考として援用される）に記載される。相変化するオーグメンテーション（phase changing augmentation）は、好ましくは、液体から固体またはゲルへ変化する。このような材料は、空気との接触、温度の増減、生物学的液体との接触に応答して、または別個の反応性成分の混合によって、相を変化させ得る。これらの材料は有利であり、何故ならば、それらは、該輪中の小さなホールを通ってまたは経皮的に配置されたチューブもしくはカニューレを下って円板へ送達され得るからである。一旦、該材料が固化またはゲル化すると、それらは、固体オーグメンテーション材料の前述した利点を示し得る。好ましい実施形態において、バリアデバイスは、相変化材料をシールまたは加圧するために使用され、それを円板腔の隙間（voids）へ押し進めることによるその送達において役立ち、一方それが流体である間の材料の押出の危険性を最小化する。この状況において、バリアまたは輪オーグメンテーションデバイス１２は、永久に移植されていてもよく、または所望の相変化が生じるまで一時的にのみ使用されてもよい。
【０１５６】
本発明の別の局面は、それ自体の性能を改善するために核オーグメンテーションデバイスまたは材料の特徴を利用する、輪オーグメンテーションデバイス１２を含む。核２０をオーグメンテーションすることは、椎間円板環境を加圧し、これは、所定位置に輪修復デバイスを固定または安定化するに役立ち得る。核２０は、円板１５へ適量のオーグメンテーション材料７、５５４を挿入することによって加圧され得る。使用において、加圧された円板組織およびオーグメンテーション材料７、５５４は、輪オーグメンテーションデバイス１２の内側に面している表面に対して力をかける。この圧力は、その意図される位置から除去または移動されることを防止するために、輪プロテーゼまたはバリア１２の設計によって利用され得る。１つの例示的な方法は、圧力の適用時に拡張するように、輪プロテーゼ１２の内側へ面している表面を設計することである。輪プロテーゼ１２が拡張すると、円板から放出される傾向が少なくなる。プロテーゼ１２は、このような拡張を促進するように、内側へ面している凹面で形成され得る。
【０１５７】
いくつかの実施形態において、輪オーグメンテーションデバイス１２それ自体は、核オーグメンテーション７として機能する。好ましい実施形態において、バリア１２フレームは、ｅＰＴＦＥ中に包まれる。この構築物は、典型的に、０．６立方センチメートルの容積を持つが、ｅＰＴＦＥなどの材料のより厚いコーティングが使用されて、この容積を３立方センチメートルまで増加させ得る。また、輪オーグメンテーションデバイスは、その領域に沿って種々の厚みの領域を有するように設計され得る。
【０１５８】
図６５は、膨張性核オーグメンテーションデバイス（inflatable nuclear augmentation device）４５５に接続されたバリアデバイスの矢状断面図を表わす。バリアデバイス１２は、中空デリバリーおよびサポートチューブ４２５を介して、流体材料５５４を含むために好適な核オーグメンテーションサック（nuclear augmentation sack）４５５へ接続されている状態で示されている。チューブ４２５は、バリアデバイスを通って延びているデリバリーポートまたはバルブ４５０を有し、そして、バリアデバイス１２およびオーグメンテーションサック４５５が送達された後に、アクセスホール４１７からアクセスされ得る。この核および輪オーグメンテーションの組み合わせは、サック４５５およびバリア１２は容易に圧縮され得るので、送達性の容易さのために特に有利である。バリア１２およびオーグメンテーションサック４５５の接続はまた、該組み合わせを安定化させ、そして円板１５からのその押出を防止するために役立つ。核オーグメンテーション７は、輪オーグメンテーションプロテーゼ１２へ固定されて、全体的な構築物の移動に対する耐性を作製し得る。このような結合はまた、核プロテーゼ７から輪プロテーゼ１２を通って円板組織への負荷の移動を改善するかまたは方向付けるために、行われ得る。バリア１２およびオーグメンテーション７は、円板１５へのバリア１２の送達の前、間、または後に、結合され得る。それらは、接着剤によってまたは縫合糸のような可撓性フィラメント（flexible filament）によって、互いに固定され得る。あるいは、バリア１２は、化学反応によってオーグメンテーション材料７へ結合する、オーグメンテーション材料７に面する表面を有し得る。この表面は、更に、オーグメンテーション材料７の表面への機械的連結を可能にし得る。この連結は、移植後には硬化またはゲル化する流体オーグメンテーション材料７の流入を可能にする、バリア１２の多孔性結合表面を介して達成され得る。
【０１５９】
あるいは、輪オーグメンテーションデバイス１２および核オーグメンテーション材料７は、バリア１２領域および核オーグメンテーション領域７を備える単一デバイスとして、製造され得る。例として、バリア１２は、オーグメンテーションサック４５５またはバルーンの表面の少なくとも一部を形成し得る。一旦バリアが該輪１０の脆弱化内部表面（weakened inner surface）に沿って配置されると、サック４５５は好適なオーグメンテーション材料７で充填されてもよい。
【０１６０】
バリア１２および髄核オーグメンテーション７を円板に挿入する順序は、使用される核オーグメンテーション７または外科的手順の要請に従って、変化し得る。例えば、核オーグメンテーション７は、先ず挿入され次いでバリアデバイス１２によって所定の位置に密封され得る。あるいは、円板１５は、部分的に充填され、次いでバリアデバイス１２で密封され、そして追加の材料７を供給し得る。好ましい実施形態において、バリアデバイス１２は、円板１５へ挿入され、続いてバリア１２を通ってまたは周囲に核オーグメンテーション材料７が添加される。これは、有効な加圧を可能にする。激しく変性した輪を有する円板１５はまた、この様式で効果的に処置され得る。
【０１６１】
代替の実施形態において、核オーグメンテーション材料７は、病理学的に（例えば、輪欠損８）または医原的に（例えば、バリア１２を移植するために使用されたアクセスホール４１７とは異なる、輪切開（anuulotomy）４１６）形成された円板１５におけるアクセスホール４１７を通って挿入されるカニューレを介して送達される。また、経腰筋（transpsoas）、仙骨前、経仙骨（transsacral）、経シラミ（tranpedicular）、経層（translaminar）、または腹部を介して前に（anteriorly through the abdomen）含む、同一であるかまたは異なる外科的アプローチ、が使用され得る。アクセスホール４１７は、輪表面に沿ってまたは椎骨終板を通ってでさえ至る所に配置され得る。
【０１６２】
代替の実施形態において、輪オーグメンテーションデバイス１２は、オーグメンテーション材料５５４の導入続いて配置を促進するという特徴を含む。オーグメンテーションデリバリーカニューレは、僅かな角度で、バリア１２から近位のアクセスホール４１７へ単に強制的に駆動され得、その結果、バリア１２のエッジは変形しそして円板腔への通過を可能にする。あるいは、小さく、可撓性、または堅い、湾曲したデリバリーニードルまたはチューブが、バリア１２の上（上終板（superior endplate）の方向で）または下（下終板（inferior endplate）の方向で）あるいは輪１５と隣接しているバリア１２のエッジの周囲に、アクセスホール４１７を介して挿入され得る。
【０１６３】
いくつかの実施形態において、円板腔中への（しかし外へではない）オーグメンテーション材料の流れを可能にするポートまたはバルブが、バリア１２デバイス中に設けられる。一方向バルブ（one-way valves）４５０または椎間圧によって閉鎖されている材料のフラップ（flaps）でさえ、使用され得る。折り畳み可能な管状バルブ（collapsible tubular valve）が、バリアの長さに沿って作製され得る。１実施形態において、複数のバルブまたはポート４５０がデバイス１２に沿って存在し、アクセスホール４１７との整列およびオーグメンテーション材料の送達を促進する。（例えば、バリアの末端への）材料５５４の送達に向けられるバリア１２内または上のフローチャネル（flow channels）は、その長さに沿って、バリア１２へ機械加工されるか（machined）、形成されるかまたは取り付けられ得る。あるいは、（例えば、ニードルによって引き起こされる）小さなデリバリーアパーチャー（small delivery apertures）は、少量の接着剤または縫合された閉鎖（sutured shut）で密封され得る。
【０１６４】
図６６は、楔形の核オーグメンテーション７デバイスへ接続されたバリアデバイスユニット１２を含む機能性脊柱ユニット（functional spine unit）の矢状断面図である。図６６は、核オーグメンテーション７のジオメトリーがバリアの機能を改善するように適応され得ることを示す。楔形または半円（hemicircular）プロフィールを有する核オーグメンテーション７を椎間円板腔の内部へ与え、そしてバリアデバイスの可撓性指様エッジ間にバリアデバイス１２の真中にそれを結合させることによって、加圧環境によって発生される力を、終板に対してそれらを密封するバリアデバイスのエッジの方向に集中させる。従って、この楔形形状は、デバイス１２の機能を改善させる。当業者は、核オーグメンテーション材料７がまた、バリアとのその相互作用（例えば、その容積全体で種々の可撓性または粘性を示す）を改善する種々の形状で設計され得ることを理解するだろう。例えば、特定の適用において、該オーグメンテーション７はバリア１２との界面で堅いかまたは円板の中央に向かって柔軟であることが（逆もまた同様）、好ましいかもしれない。該オーグメンテーション７はまた、バリア１２を回転的に（rotationally）安定化するために役立ち得る。この実施形態において、該オーグメンテーションは、バリアの内側に面する表面へ結合され、そしてレバーアーム（lever arm）を形成しそして“Ｔ−形状”ユニットとして現れる円板へと外側へそして中央へ延びる。この実施形態のオーグメンテーションデバイス７は、円板１５の真中から該輪の対抗する壁へ延び得る。
【０１６５】
当業者は、核オーグメンテーションおよび／または輪オーグメンテーションを含む上記の手順のいずれかが、任意または全ての自己由来の核が除去されるかまたは除去されないで、行われ得ることを理解するだろう。更に、核オーグメンテーション材料および／または輪オーグメンテーションデバイスは、それらがもはや要求されない場合には、椎間円板から安全かつ有効に除去されるように設計され得る。
【０１６６】
本発明は、特に、その好ましい実施形態を参照して示されそして記載される一方、当業者によって、形態および詳細における種々の変化が、添付の特許請求の範囲によって包含される本発明の範囲から逸脱することなしに、成され得ることが理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】図１Ａは、椎骨および椎間円板の一部が描かれる、機能性脊柱ユニットの一部の横断面を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、２つの腰椎骨および椎間円板が見える、図１Ａに示される機能性脊柱ユニットの一部の矢状方向の断面を示す。
【図１Ｃ】図１Ｃは、線維輪(annulus fibrosis)の内層の部分的欠損を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、ヘルニア化セグメントの支持前の本発明の一側面の横断面を示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、ヘルニア化セグメントを支持する図２Ａの構築物の横断面を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、該装置を設置後の開示される発明の他の実施形態の横断面を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、ヘルニア化セグメントを支持するために張力が適用された後の図３Ａの構築物の横断面を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の代替実施形態の横断図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示された代替実施形態の矢状方向の図を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の他の側面の横断面図を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、ヘルニア化セグメントを、そのプレ−ヘルニア化
境界内に置き換えるために使用される、図５Ａのデリバリーチューブを示す。
【図５Ｃ】図５Ｃは、固定され、また支持位置における、本発明のワンピース（one-piece）実施形態を示す。
【図６】図６は、脆弱後線維輪を支持する本発明の１つの実施形態を示す。
【図７Ａ】図７Ａは、円板の軟組織のオーグメンテーションに関与する２つの段階を明示する、開示された本発明の他の側面の横断面を示す。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａに示される本発明の矢状方向の図を示す。
【図８】図８は、円板の軟組織のオーグメンテーションおよび線維輪の支持／閉鎖に関する開示された本発明の一側面の横断面を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、前側線維輪に固定された該柔軟性オーグメンテーション材料との円板の軟組織のオーグメンテーションに関する本発明の一側面の横断面を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、ワンピースアンカーによって線維輪に固定される柔軟性オーグメンテーション材料との円板の軟組織のオーグメンテーションに関する開示された本発明の一側面の横断面を示す。
【図１０Ａ】図１０Ａは、円板の軟組織のオーグメンテーションに関する開示された本発明の一側面の横断面を示す。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、円板に該オーグメンテーション材料が挿入された後の図１０Ａの構築物を示す。
【図１１】図１１は、輪(annulus)内に取り付けられたバリアの横断面を図解する。
【図１２】図１２は、図１１のバリアの矢状方向の図を図解する。
【図１３】図１３は、円板内に固定されたバリアの横断面を示す。
【図１４】図１４は、図１３に示されるバリアの矢状方向の図を示す。
【図１５】図１５は、円板内に取り付けられたバリアに対する第２の固着装置の使用を図解する。
【図１６Ａ】図１６Ａは、椎間円板の横断面図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、椎間円板の中線に沿った矢状方向の断面図である。
【図１７】図１７は、切開／デリバリー道具によって、線維輪中の欠損の内面に対して置かれたバリア手段の密閉手段の右半分を伴う、椎間円板の軸方向の図(axial view)である。
【図１８】図１８は、線維輪における欠損の内面に設置された完全密閉手段を図解する。
【図１９】図１９は、欠損の周辺組織に固定された図１８の密閉手段を描く。
【図２０】図２０は、固着手段を周辺組織中に通した後の図１９の該密閉手段を描く。
【図２１Ａ】図２１Ａは、内腔中に挿入された拡張手段を有する図２０の密閉手段の軸方向の図を描く。
【図２１Ｂ】図２１Ｂは、矢状方向断面における図２１の構築物を描く。
【図２２Ａ】図２２Ａは、該密閉手段および拡張手段の代替固着のスキームを示す。
【図２２Ｂ】図２２Ｂは、欠損に最も近い場所における上椎体に対する拡張手段の固着領域を固定しているアンカーを伴う、矢状方向断面における図２２Ａの構築物を示す。
【図２３Ａ】図２３Ａは、固着手段を使用する輪に固定された本発明のバリア手段の実施形態を描く。
【図２３Ｂ】図２３Ｂは、固着道具が除去された２つの固着ダーツによって、輪に固定された図２３Ａの該バリア手段の実施態様を描く。
【図２４Ａ、２４Ｂ】図２４Ａおよび２４Ｂは、欠損のいずれかの側面の線維輪層の間に配置されたバリア手段を描く。
【図２５】図２５は、バリア手段の大きいバージョン（version）の軸方向断面を描く。
【図２６】図２６は、２つのオーグメンテーション装置の挿入に続く（following）欠損を横切る位置におけるバリア手段の軸方向横断面を描く。
【図２７】図２７は、伸長されたオーグメンテーション装置の一部としてのバリア手段を描く。
【図２８Ａ】図２８Ａは、図２７の該オーグメンテーション装置の代替コンフィギュレーションの軸断面を描く。
【図２８Ｂ】図２８Ｂは、図２７の該オーグメンテーション装置の代替コンフィギュレーションの矢状方向の断面を描く。
【図２９Ａ−Ｄ】図２９Ａ−Ｄは、線維輪における欠損から遠く離れた進入部位からのバリアの配置を描く。
【図３０Ａ】、
【図３０Ｂ】、
【図３１Ａ】、
【図３１Ｂ】、
【図３２Ａ】、
【図３２Ｂ】、
【図３３Ａ】及び
【図３３Ｂ】図３０Ａ、３０Ｂ、３１Ａ、３１Ｂ、３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ及び３３Ｂは、それぞれ該バリアの様々な実施態様の軸方向および横断面図を描く。
【図３４Ａ】図３４Ａは、非−軸対称の拡張手段またはフレームを示す。
【図３４Ｂ及び３４Ｃ】図３４Ｂ及び３４Ｃは、椎間円板内に取り付けられたフレームの透視図を図解する。
【図３５及び３６】図３５及び３６は、図３４に示される拡張手段の代替実施態様を図解する。
【図３７Ａ−Ｃ】図３７Ａ−Ｃは、それぞれ図３４に示される拡張手段の代替実施形態の正面図、側面図、および透視図を示す。
【図３８】図３８は、図３７Ａに示されるものの代替拡張手段を示す。
【図３９Ａ−Ｄ】図３９Ａ−Ｄは、環状横断面を有する管状拡張手段を図解する。
【図４０Ａ−Ｄ】図４０Ａ−Ｄは、卵形横断面を有する管状拡張手段を図解する。
【図４０Ｅ、４０Ｆおよび４０Ｉ】図４０Ｅ、４０Ｆおよび４０Ｉは、それぞれ輪面の外面をカバーする、密閉手段を有する図４０Ａの管状拡張手段の正面、背面および平面図を図解する。
【図４０Ｇおよび４０Ｈ】図４０Ｇおよび４０Ｈは、輪面の内面をカバーする、密閉手段を有する図４０Ａの管状拡張手段を示す。
【図４１Ａ−Ｄ】図４１Ａ−Ｄは、卵形の横断面を有する管状拡張手段を図解する。
【図４２Ａ−Ｄ】図４２Ａ−Ｄは、密閉および拡大手段の好ましい実施態様の横断面を図解する。
【図４３Ａ及び４３Ｂ】図４３Ａ及び４３Ｂは、拡大手段の代替コンフィギュレーションを描く。
【図４４Ａおよび４４Ｂ】図４４Ａおよび４４Ｂは、バリア手段の代替形状を描く。
【図４５】図４５は、欠損の周辺の組織に密閉手段を取り付けるために使用される装置の断面である。
【図４６】図４６は、欠損の周辺の組織に密閉手段を熱し、そして接着するための熱装置の使用を描く。
【図４７】図４７は、欠損の周辺の組織に密閉手段を接着するために使用され得る、拡張性熱エレメントを描く。
【図４８】図４８は、図４６の熱装置の代替実施態様を描く。
【図４９Ａ−Ｇ】図４９Ａ−Ｇは、内円板インプラントの移植方法を図解する。
【図５０Ａ−Ｆ】図５０Ａ−Ｆは、内円板インプラントの代替移植方法を示す。
【図５１Ａ−Ｃ】図５１Ａ−Ｃは、円板内インプラントの他の代替移植方法を示す。
【図５２Ａ及び５２Ｂ】図５２Ａ及び５２Ｂは、内円板移植システムに使用される移植ガイドを図解する。
【図５３Ａ】図５３Ａは、補強プレート（stiffening plate）エレメントを有するバリアを図解する。
【図５３Ｂ】図５３Ｂは、図５３Ａのバリアの断面図を図解する。
【図５４Ａ】図５４Ａは、補強プレートを示す。
【図５４Ｂ】図５４Ｂは、図５４Ａの補強プレートの断面図を示す。
【図５５Ａ】図５５Ａは、補強ロッド（sttifening rod）エレメントを有するバリアを図解する。
【図５５Ｂ】図５５Ｂは、図５５Ａのバリアの断面図を図解する。
【図５６Ａ】図５６Ａは、補強ロッド（sttifening rod）を図解する。
【図５６Ｂ】図５６Ｂは、図５６Ａの補強ロッド（sttifening rod）の断面図を図解する。
【図５７】図５７は、図４４Ａのバリアの固着装置の配置のための代替コンフィギュレーション形態を示す。
【図５８Ａおよび５８Ｂ】図５８Ａおよび５８Ｂは、椎間円板の切開装置を図解する。
【図５９Ａおよび５９Ｂ】図５９Ａおよび５９Ｂは、椎間円板の代替切開装置を図解する。
【図６０Ａ−Ｃ】図６０Ａ−Ｃは、切開器具コンポーネントを図解する。
【図６１Ａ−Ｄ】図６１Ａ−Ｄは、椎間円板内に円板インプラントを挿入する方法を図解する。
【図６２】図６２は、層板(lamella)の内面に沿った円板内に移植されたバリア装置の横断面図を示す。移植された適合核オーグメンテーションは、同様に該バリアに接触して示される。
【図６３】図６３は、層板の内面に沿った円板内に移植されたバリア装置の横断面図示す。親水性の柔軟性固形物からなる、移植された核オーグメンテーションも同様に示される。
【図６４】図６４は、層板の内面に沿った円板内に移植されたバリア装置の横断面図を示す。幾何学形固形物、コンポジット固形物、および自由流動液体を含む様々な型の移植された核オーグメンテーションも同様に示される。
【図６５】図６５は、膨張性核オーグメンテーション装置に結合されるバリア装置の矢状方向の横断面図を図解する。
【図６６】図６６は、くさび形核オーグメンテーション装置に結合されたバリア装置ユニットを含む、機能性脊柱ユニットの矢状方向の横断面図を図解する。

Claims (28)

1. 以下：
   線維輪における欠損の閉鎖又は脆弱領域の支持のために適合され、かつ、線維輪の最内層板に沿って置くために適合された、少なくとも１つの輪オーグメンテーションデバイス；および
   椎間円板内の減少した円板高及び圧力の回復のために適合された、少なくとも１つの核オーグメンテーション材料を含み、
   前記輪オーグメンテーションデバイスは、椎間円板の線維輪又は椎骨終板に固定されており、かつ、拡大手段及び密閉手段を含んでおり、
   前記核オーグメンテーション材料は、椎骨終板に接触し、椎間円板腔の微細な隙間へ流入するために適合されており、かつ、椎間円板腔に注入後も流動性である流動性材料を含んでいる、
   椎間円板を修復またはリハビリするための円板オーグメンテーションシステム。
2. 前記輪オーグメンテーションデバイスが、髄核および内線維輪によって通常占められる空間内からの髄核または補綴オーグメンテーション装置の流出を防止する、請求項１に記載のシステム。
3. 前記拡大手段がフレームであり、前記密閉手段が膜である、請求項１に記載のシステム。
4. 前記核オーグメンテーション材料が減少した円板の高さおよび圧力を回復させる、請求項１に記載のシステム。
5. 前記核オーグメンテーション材料が核空間内の材料の増加または形成を誘発する、請求項１に記載のシステム。
6. 前記輪オーグメンテーションデバイスの少なくとも１部が着脱可能である、請求項１に記載のシステム。
7. 前記核オーグメンテーション材料の少なくとも１部が着脱可能である、請求項１に記載のシステム。
8. 前記核オーグメンテーション材料が薬理学的に活性な薬剤を含む、請求項１に記載のシステム。
9. 前記核オーグメンテーション材料が、液体又は気体、或いはゲル又は固体の単独又は組み合わせを含む、請求項１に記載のシステム。
10. 前記核オーグメンテーション材料が、更に相を変化し得る第２の材料を含み、当該第２の材料は液体、ゲル、固体又は気体である、請求項１に記載のシステム。
11. 前記液体が、ステロイド、抗生物質、組織壊死因子、組織壊死因子アンタゴニスト、鎮痛薬、成長因子、遺伝子、遺伝子ベクター、ヒアルロン酸、非−架橋コラーゲン、フィブリン、液体脂肪、油、合成ポリマー、ポリエチレングリコール、液体シリコーン、合成油、および生理食塩水の１またはそれ以上からなる群より選択される、請求項９又は１０に記載のシステム。
12. 前記ゲルがハイドロゲルを含む、請求項９又は１０に記載のシステム。
13. 前記ハイドロゲルが、アクリロニトリル類、アクリル酸類、ポリアクルイミド類、アクリルイミド類、アクリルイミジン類、ポリアクリロニトリル類、およびポリビニルアルコール類の１またはそれ以上からなる群より選択される、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記固形物が、立方体−様、スフェロイド、円板−様、楕円、菱面体晶、斜方面体晶、円筒形、または無定形である、請求項９又は１０に記載のシステム。
15. 前記固形物が粉末形態である、請求項９又は１０に記載のシステム。
16. 前記固形物が、チタン、ステンレス鋼、ニチノール、コバルト、クロム、再吸収性、ポリウレタン、ポリエステル、ＰＥＥＫ、ＰＥＴ、ＦＥＰ、ＰＴＦＥ、ｅＰＴＦＥ、ＰＭＭＡ、ナイロン、炭素繊維、デルリン、ポリビニルアルコールゲル、ポリグリコール酸、ポリエチレングリコール；シリコーンゲル、シリコーンゴム、加硫ゴム、気体充満小胞、骨、ハイドロキシアパタイト、架橋コラーゲン、筋組織、脂肪、セルロース、ケラチン、軟骨、タンパク質ポリマー、移植された髄核、生体工学処理された髄核、移植された線維輪および生体工学処理された線維輪の１またはそれ以上からなる群より選択される、請求項９又は１０に記載のシステム。
17. 前記ゲルが、１またはそれ以上の生物学的に活性な化合物で含浸またはコーティングされている、請求項９又は１０に記載のシステム。
18. 前記生物学的に活性な化合物が、薬物担体、遺伝子ベクター、裸の遺伝子、治療薬剤、成長再生剤、成長阻害剤、鎮痛剤、抗−感染症剤、および抗−炎症薬の１またはそれ以上からなる群より選択される、請求項１７に記載のシステム。
19. 前記固形物が少なくとも１つの生物学的に活性な化合物で含浸またはコーティングされている、請求項９又は１０に記載のシステム。
20. 前記生物学的に活性な化合物が、薬物担体、遺伝子ベクター、裸の遺伝子、治療薬剤、成長再生剤、成長阻害剤、鎮痛剤、抗−感染症剤、および抗−炎症薬の１またはそれ以上からなる群より選択される、請求項１９に記載のシステム。
21. 前記拡張手段が金属で構築されている、請求項１に記載のシステム。
22. 前記拡張手段が相互接続支柱からなる格子を含む、請求項１に記載のシステム。
23. 前記拡張手段が密閉手段によってカバーされている請求項１に記載のシステム。
24. 前記拡張手段が密閉手段でカバーされている格子を有する金属フレームである請求項１に記載のシステム。
25. 前記輪オーグメンテーションデバイスが核オーグメンテーション材料を部分的に包む、請求項１記載のシステム。
26. 前記核オーグメンテーション材料が椎間円板腔内で第１又は第２レベルの可撓性を作製するように設計されている液体及び固体を含む、請求項１記載のシステム。
27. 更に前記輪オーグメンテーションデバイスを輪又は椎骨終板に固定するためのアンカーを少なくとも１つ含む請求項１記載のシステム。
28. 更に前記輪オーグメンテーションデバイスを上又は下椎体又は椎骨終板の少なくとも１つに固定するためのアンカーを少なくとも１つ含む請求項１記載のシステム。

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