JP4232687B2 - タイヤローテーション支援装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両ユーザに対し、タイヤローテーションを支援するタイヤローテーション支援装置に関する。

車両に装着されているタイヤを長持ちさせるためには、所定の走行距離毎にタイヤの位置を変更するタイヤローテーションを行うことが必要である。このようなタイヤローテーションを行うことで、各タイヤの摩耗状態を均一化することができ、さらに偏摩耗（片減り）を抑制できるといったメリットがあり、タイヤの寿命を長くすることができる。

しかしながら、タイヤローテーションの実施はユーザ任せとなっているのが現状である。また、ＦＦやＦＲ等の駆動方式の違いにより最適なローテーション方法が異なるため、ユーザは自らが所有している車両の最適なローテーション方法を把握する必要がある。ユーザがタイヤローテーションを行う場合、ユーザは前回のタイヤローテーションを行った時点からの走行距離を把握していないことがあり、季節によって夏用タイヤと冬用タイヤ等を交換するユーザの場合には、前回車両から取り外したタイヤを車両に再装着する際に、前回の装着位置を把握していないことがある。これらの理由のため、タイヤローテーションが適切に行われない可能性がある。

本発明は上記点に鑑み、車両ユーザに対し、適切なタイヤローテーションを支援することが可能なタイヤローテーション支援装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両のタイヤ装着位置のそれぞれに装着された複数のタイヤ（１〜４）を異なるタイヤ装着位置に移動させるタイヤローテーションを車両ユーザに対して支援するタイヤローテーション支援装置であって、タイヤ（１〜４）のそれぞれに配置され、固有の識別情報を有するとともに、識別情報を含む信号を送信可能な識別情報送信手段（１１〜１４）と、車両に配置され、識別情報を含む信号を受信可能な識別情報受信手段（２１〜２４）と、車両に配置され、車両ユーザに情報を視覚的に報知する表示手段（３０）と、車両に配置され、表示手段の表示を制御可能な制御手段（４０）とを備え、制御手段（４０）は、識別情報送信手段（１１〜１４）から識別情報受信手段（２１〜２４）を介して識別情報を含む信号を受け取ることで、信号を送信した識別情報送信手段（１１〜１４）が配置されたタイヤ（１〜４）が装着されているタイヤ装着位置を特定可能であるとともに、タイヤ（１〜４）が装着されているタイヤ装着位置に関する情報を記憶しており、制御手段（４０）はさらに、所定のタイヤローテーション時期になった場合、表示手段で車両ユーザに対し、タイヤ（１〜４）の適切な移動先であるタイヤ装着位置情報を含むタイヤローテーションに関する情報を報知し、識別情報送信手段は、タイヤ（１〜４）と交換してタイヤ装着位置のそれぞれに装着される交換用タイヤにも配置されており、制御手段（４０）は、交換用タイヤが装着されていたタイヤ装着位置を記憶しており、タイヤ（１〜４）が交換用タイヤに交換される場合に、所定のタイヤローテーション時期になったと判定することを特徴としている。

これにより、車両ユーザは、タイヤローテーション時期が到来したこと知ることができるとともに、タイヤローテーションを行う際の適切なタイヤ移動先を知ることができので、適切なタイヤローテーションを行うことができる。

また、例えば季節により夏用タイヤと冬用タイヤを交換するような場合には、請求項１に記載の発明のように、タイヤ（１〜４）が交換用タイヤに交換される場合を所定のタイヤローテーション時期とすることができる。このように、タイヤ（１〜４）が交換用タイヤに交換される場合を所定のタイヤローテーション時期とする場合には、請求項２に記載の発明のように、車両ユーザが入力手段を操作した場合にタイヤ（１〜４）が交換用タイヤに交換されるものと判定することができる。

また、請求項３に記載の発明では、各タイヤ（１〜４）にタイヤ状態を検出するタイヤ状態検出手段が配置され、識別情報送信手段（１１〜１４）は、識別情報を含む信号にタイヤ情報を含めて識別情報受信手段（２１〜２４）に送信可能に構成されていることを特徴としている。これにより、タイヤローテーション支援のためにタイヤ（１〜４）を特定する識別情報を車両側に送信する識別情報送信手段を別途設ける必要がない。

なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図１〜図３に基づいて説明する。

図１は、本実施形態におけるタイヤローテーション支援装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、本実施形態のタイヤローテーション支援装置は、タイヤ側送信機１１〜１４と、車両側受信機２１〜２４と、表示装置３０、制御ユニット４０とを備えている。なお、タイヤ側送信機１１〜１４が本発明の識別情報送信手段に相当し、車両側受信機２１〜２４が本発明の識別情報受信手段に相当し、表示装置３０が表示手段に相当し、制御ユニット４０が制御手段に相当している。

タイヤ側送信機１１〜１４は、各走行用タイヤ１〜４に設けられており、例えば、一般的なディスクホイールのエアバルブと一体式のものを用いることができる。各送信機１１〜１４は、内部に電池を有し、これを電源としている。タイヤ側送信機１１〜１４は、タイヤ１〜４内部の空気圧（タイヤ状態）を検出する図示しないセンサ部（タイヤ状態検出手段）にて検出したタイヤ空気圧に関するデータを車両側受信機２１〜２４に送信するように構成されている。

センサ部としては、タイヤ空気圧に加えて、あるいはタイヤ空気圧に代えて、タイヤ内の温度を検出するセンサを用いることができる。本実施形態のタイヤ側送信機１１〜１４は、車両側受信機２１〜２４にセンサ部にて測定したタイヤ空気圧に関するタイヤ状態情報を電波として送信するように構成されている。

また、各タイヤ側送信機１１〜１４には、固有の識別番号（識別情報）が付されている。識別番号は、各タイヤ側送信機１１〜１４を識別するための識別番号であり、各タイヤ側送信機１１〜１４で重複しない固有なものとなっている。この識別番号は、上記タイヤ状態情報に含められて、車両側受信機２１〜２４に送信される。

なお、センサ部が本発明のタイヤ状態検出手段に相当し、タイヤ側送信機１１〜１４が本発明のタイヤ側送信手段に相当し、車両側受信機２１〜２４が本発明の車両側受信手段に相当している。

車両側受信機２１〜２４は、タイヤ側送信機１１〜１４から送信される電波を受信可能な受信アンテナを備えており、各タイヤ１〜４にそれぞれ隣接した車体側部位に取り付けられる。より具体的には、車両側受信機２１〜２４は、車体側の各ホイールハウス内に１つずつ取り付けられている。

各車両側受信機２１〜２４は、それぞれ信号線２８で制御ユニット（ＥＣＵ）４０と接続されている。そして、各車両側受信機２１〜２４は、各送信機１１〜１４から送信された電波を受信した場合、受信した電波に応じた電圧信号を制御ユニット４０に送信する。なお、各車両側受信機２１〜２４のそれぞれから制御ユニット４０への信号の送信は、図１のような有線式に限らず、無線式とすることもできる。

車両には、各種情報を表示可能な表示装置３０が設けられている。表示装置３０は、車両ユーザにタイヤローテーションに関する情報の報知やタイヤ空気圧に関する報知を行うものであり、例えばナビゲーション装置を用いることができる。また、例えば表示装置３０としてのナビゲーション装置には車両ユーザが操作可能なスイッチ３１が入力手段として設けられており、車両ユーザがスイッチ３１を操作することで例えば表示装置３０の表示内容を切り替えることができる。スイッチ３１の操作信号は制御ユニット４０に入力する。

制御ユニット４０は、一般的な構成のものであり、例えば、マイクロコンピュータやＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリを備えている。制御ユニット４０は、タイヤ側送信機１１〜１４から送信されるタイヤ識別番号を含むタイヤ状態情報を、車両側受信機２１〜２４を介して受け取る。制御ユニット４０には、タイヤ側送信機１１〜１４の識別番号が登録されており、タイヤ側送信機１１〜１４からの信号に含まれる識別番号に基づいて、信号を送信したタイヤ側送信機１１〜１４を特定することができる。

また、制御ユニット４０は、表示装置３０に作動指示信号を出力し、表示装置３０は作動指示信号に基づいて所定の表示を行う。さらに、制御ユニット４０は、車両走行距離の表示制御を行うメータ制御ユニット（メータＥＣＵ）５０から車両走行距離に関する情報を受け取る。また、制御ユニット４０は、図示しない音声出力部に作動指示信号を出力して、音声出力部から所定の音声を出力させることができる。制御ユニット４０は、例えば、車載バッテリ（図示せず）により給電され、各車両側受信機２１〜２４は制御ユニット４０から給電される。

制御ユニット４０では、タイヤローテーションに関する情報をメモリに記憶しており、このタイヤローテーションに関する情報に基づいてタイヤローテーション支援制御を行うように構成されている。

タイヤローテーションに関する情報には、各タイヤ１〜４の車両における装着位置が含まれる。各タイヤ１〜４の装着位置は、各タイヤ１〜４を特定する識別番号に関連づけられている。制御ユニット４０は、タイヤ側送信機１１〜１４から送信された識別番号を含む電波がどの車両側受信機２１〜２４で受信されたかを特定することで、そのタイヤ送信機１１〜１４が設けられたタイヤ１〜４が車両のどの位置に装着されているかを特定することができる。

さらに、タイヤローテーションに関する情報には、タイヤローテーションを行う時期を判定する際に用いられるローテーション基準走行距離が含まれる。ローテーション基準走行距離は、タイヤ１〜４を車両の所定位置に装着した時点における車両走行距離であり、タイヤ１〜４を新規なものに交換した場合には、交換時における車両走行距離であり、タイヤローテーションを行った場合には、タイヤローテーションを行った時点における車両走行距離である。制御ユニット４０は、全タイヤ１〜４に対して共通のローテーション基準走行距離を記憶している。

また、一般的に車両の駆動方式の違いによる最適なタイヤローテーション順序が異なる。例えば、ＦＦ車（前輪駆動車）の場合には、右前→右後、左前→左後、右後→左前、左後→右前のようにローテーションし、ＦＲ車（後輪駆動車）の場合には、右後→右前、左後→左前、右前→左後、左前→右後のようにローテーションすることが望ましい。このため、制御ユニット４０は、その車両の駆動方式に対応したタイヤローテーション順序をメモリに記憶している。

さらに、制御ユニット４０は、所定条件の成立により、外部施設５０に対して電子メールを送信可能に構成されている。所定条件とは車両走行距離がタイヤローテーションを行う走行距離となった場合とすることができ、外部施設５０はタイヤの販売や交換等を行うタイヤショップとすることができる。この外部施設５０は単数でも複数でもよい。

次に、本実施形態のタイヤローテーション支援装置によるタイヤローテーション支援制御について説明する。

まず、制御ユニット４０は、所定のタイヤローテーション時期になっているか否かを判定する。具体的には、所定のタイミングで現在の車両走行距離からローテーション基準走行距離を引いた値が、タイヤローテーションを行う目安となる所定距離を上回っているか否かを判定することで、所定のタイヤローテーション時期を判定する。タイヤローテーションの要否判定を行う所定のタイミングは、例えばイグニションスイッチをオンにした時点（エンジン始動時）とすることができる。また、タイヤローテーションを行う目安となる走行距離は任意に設定することができ、本実施形態では５，０００ｋｍ〜１０，０００ｋｍの範囲内で設定している。

制御ユニット４０が現在の車両走行距離からローテーション基準走行距離を引いた値が所定距離を上回っていると判定した場合、制御ユニット４０は表示装置３０に作動指示信号を出力し、表示装置３０にタイヤローテーションに関する情報を表示する。

図２は、表示装置３０に表示されるタイヤローテーションに関する情報の具体例を示している。図２に示すように、表示装置３０では各タイヤ１〜４の最適な移動先を表示し、これにより車両ユーザに最適なタイヤローテーション順序を指示する。図２に示す例では、右後のタイヤを右前に移動させ、左後タイヤを左前に移動させ、右前のタイヤを左後に移動させ、左前のタイヤを右後に移動させるように指示している。

そして、各タイヤ１〜４が取り外され、もともと取り付けられていた位置とは異なる位置に近づけられたときに、制御ユニット４０は受信機２１〜２４を介してセンサ側送信機１１〜１４からの信号を受信することで、タイヤ１〜４が表示装置３０で指示された最適な移動先に取り付けられようとしているのか否かを判定できる。そして、タイヤ１〜４が表示装置３０で指示された最適な移動先に取り付けられようとしている場合には、ＯＫである旨の表示及び音声による報知を行うことができ、タイヤ１〜４が表示装置３０で指示された最適な移動先とは異なる位置に取り付けられようとしている場合には、ＮＧである旨の表示及び音声による報知を行うことができる。

図３は、車両の左前タイヤ位置にタイヤが取り付けられる場合における表示装置３０の表示例を示している。例えば、車両の左前位置にタイヤを取り付ける場合に、表示装置３０における画面表示を図３に示すように変化させる。そして、車両の左前タイヤ位置に取り付けられるべきタイヤが、左前タイヤ位置に近づけられた場合には、例えば「左前のタイヤが正しい位置に取り付けられました」と音声にて報知することができる。一方、車両の左前位置に取り付けられるべきタイヤが、車両の左前位置でない位置に近づけられた場合には、例えば「タイヤが正しい位置に取り付けられませんでした。タイヤを左前に取り付けて下さい」と音声による報知を行うことができる。

また、制御ユニット４０は、現在の車両走行距離からローテーション基準走行距離を引いた値が所定距離を上回っていると判定した場合、外部施設５０にタイヤローテーション時期が到来した旨の電子メールを送信する。電子メールを受け取った外部施設５０は、車両ユーザに対し、タイヤの価格等の情報を含んだ電子メールやダイレクトメールを送ることができる。

以上説明したタイヤローテーション支援装置の構成により、ユーザにタイヤローテーション時期が到来したことを報知することができ、ユーザに対してタイヤローテーションを行うように注意を喚起できる。また、表示装置３０によりユーザに適切なタイヤ位置を報知することで、ユーザは適切なタイヤローテーションを行うことができる。さらに、各タイヤ１〜４を識別するための識別情報を車両側に送信する送信機として、タイヤ状態を検出するセンサによるセンサ値を車両側に送信する送信機１１〜１４を用いることで、タイヤローテーション支援制御のためにタイヤ１〜４の識別番号を車両側に送信する装置を別途設ける必要がない。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図４に基づいて説明する。

本第２実施形態の制御ユニット４０では、例えば季節によって、同一の車両において夏用タイヤと冬用タイヤを交換するような場合に、現在装着されているタイヤ１〜４のみならず、他の交換タイヤについてもタイヤローテーションに関する情報を保持し、タイヤが交換された場合にもタイヤローテーション支援制御が可能に構成されている。

本第２実施形態では、制御ユニット４０が、現在車両に装着されているタイヤ１〜４の他に、現在車両に装着されていない交換タイヤについてのタイヤローテーションに関する情報をメモリに記憶している。タイヤローテーションに関する情報には、車両における装着位置（装着されていた位置）、ローテーション基準走行距離が含まれる。

これらの交換タイヤにも、車両に装着されているタイヤ１〜４と同様の送信機が設けられており、これらの送信機の識別番号は、現在装着されているタイヤ１〜４に設けられている送信機１１〜１４の識別番号と重ならないものとなっている。制御ユニット４０では、車両に装着されているタイヤ１〜４と同様に、交換タイヤのタイヤローテーションに関する情報を識別番号に関連づけてメモリに記憶している。

制御ユニット４０は、現在装着されているタイヤ１〜４のタイヤローテーションに関する情報に基づいてタイヤローテーション支援制御を行うように構成されている。そして、現在装着されているタイヤ１〜４を交換タイヤに交換する場合には、制御ユニット４０では、タイヤローテーション支援制御に用いるタイヤローテーションに関する情報を、現在装着されているタイヤ１〜４に対応するものから交換タイヤの識別番号に対応するものに切り替える必要がある。本実施形態では、車両ユーザが入力手段としてのスイッチ３１を操作することで制御ユニット４０でタイヤローテーション支援制御に用いるタイヤローテーションに関する情報が切り替わる。

本第２実施形態では、所定のタイヤローテーション時期を、車両に装着されているタイヤ（例えば夏用タイヤ）を他の交換タイヤ（例えば冬用タイヤ）に交換するときとしている。したがって、制御ユニット４０は、車両ユーザによりスイッチ３１が操作された場合に所定のタイヤローテーション時期であると判定し、上記第１実施形態と同様のタイヤローテーション支援制御を行う。

図４は、現在装着されている夏用タイヤを冬用タイヤに交換する場合の表示装置（ナビゲーション装置）３０と制御ユニット４０との間の通信を示す説明図である。まず、図４（ａ）に示すように、ユーザが表示装置３０に設けられているスイッチ３１を操作することで、表示装置３０から制御ユニット４０に夏タイヤから冬タイヤへの交換要求信号が送信される。

次に、図４（ｂ）に示すように、制御ユニット４０は、冬用タイヤのＩＤと冬用タイヤの前回の取付位置とから、推奨タイヤ位置を算出し、表示装置３０に推奨タイヤ位置を表示させる。そして、制御ユニット４０は正しい位置（推奨タイヤ位置）からセンサ信号を受信した場合には、ＯＫである旨の信号を表示装置３０に送信する。一方、制御ユニット４０は正しくない位置（推奨タイヤ位置以外の位置）からセンサ信号を受信した場合には、タイヤを正しい位置（例えば右前）に誘導できるように表示装置３０に信号を送信する。

表示装置３０は、制御ユニット４０からの信号に基づいてＯＫである旨の表示あるいはＮＧである旨の表示を行う。さらに、図４（ｃ）に示すように、タイヤが正しく取り付けられた場合には、音声出力部にて例えば「正しく取り付けられました。」という音声ガイダンスを行うことができ、タイヤが正しく取り付けられなかった場合には、音声出力部にて例えば「右前のタイヤ位置に取り付けて下さい。」という音声ガイダンスを行うことができる。

以上のように、同一の車両において夏用タイヤと冬用タイヤを交換するような場合においても、交換タイヤの装着位置（装着されていた位置）を記憶しておく必要がなく、交換タイヤを車両に装着する際に、適切なタイヤローテーションを行うことができる。

（他の実施形態）
なお、上記実施形態では、制御ユニット４０は、全タイヤ１〜４に対して共通のローテーション基準走行距離を記憶するように構成したが、各タイヤ１〜４毎にローテーション基準走行距離を記憶するように構成することができる。

また、上記実施形態では、タイヤローテーションに関する情報を車両ユーザに報知したが、制御ユニット４０にて各タイヤ１〜４の累積走行距離に基づいてタイヤ交換時期を判定し、タイヤ交換時期となった場合に、車両ユーザに対してタイヤ交換時期である旨の報知を行うように構成することもできる。

第１実施形態におけるタイヤローテーション支援装置の構成を示す模式図である 表示装置に表示されるタイヤローテーションに関する情報の具体例を示す説明図である。 車両の左前タイヤ位置にタイヤが取り付けられる場合における表示装置の表示例を示す説明図である。 表示装置と制御ユニットとの間の通信を示す説明図である。

符号の説明

１〜４…タイヤ、１１〜１５…タイヤ側送信機、２１〜２４…車両側受信機、３０…表示装置、４０…制御ユニット、５０…外部施設。

Claims (3)

1. 車両のタイヤ装着位置のそれぞれに装着された複数のタイヤ（１〜４）を異なる前記タイヤ装着位置に移動させるタイヤローテーションを車両ユーザに対して支援するタイヤローテーション支援装置であって、
   前記タイヤ（１〜４）のそれぞれに配置され、固有の識別情報を有するとともに、前記識別情報を含む信号を送信可能な識別情報送信手段（１１〜１４）と、
   前記車両に配置され、前記識別情報を含む信号を受信可能な識別情報受信手段（２１〜２４）と、
   前記車両に配置され、車両ユーザに情報を視覚的に報知する表示手段（３０）と、
   前記車両に配置され、前記表示手段の表示を制御可能な制御手段（４０）とを備え、
   前記制御手段（４０）は、前記識別情報送信手段（１１〜１４）から前記識別情報受信手段（２１〜２４）を介して前記識別情報を含む信号を受け取ることで、前記信号を送信した前記識別情報送信手段（１１〜１４）が配置された前記タイヤ（１〜４）が装着されている前記タイヤ装着位置を特定可能であるとともに、前記タイヤ（１〜４）が装着されている前記タイヤ装着位置に関する情報を記憶しており、
   前記制御手段（４０）はさらに、所定のタイヤローテーション時期になった場合、前記表示手段で車両ユーザに対し、前記タイヤ（１〜４）の適切な移動先である前記タイヤ装着位置情報を含むタイヤローテーションに関する情報を報知し、
   前記識別情報送信手段は、前記タイヤ（１〜４）と交換して前記タイヤ装着位置のそれぞれに装着される交換用タイヤにも配置されており、
   前記制御手段（４０）は、前記交換用タイヤが装着されていた前記タイヤ装着位置を記憶しており、前記タイヤ（１〜４）が前記交換用タイヤに交換される場合に、前記所定のタイヤローテーション時期になったと判定することを特徴とするタイヤローテーション支援装置。
2. 車両ユーザが操作可能な入力手段からの操作信号に基づいて、前記タイヤ（１〜４）が前記交換用タイヤに交換される場合であるか否かを判定すること特徴とする請求項１に記載のタイヤローテーション支援装置。
3. 各タイヤ（１〜４）にタイヤ状態を検出するタイヤ状態検出手段が配置され、前記識別情報送信手段（１１〜１４）は、前記識別情報を含む信号に前記タイヤ情報を含めて前記識別情報受信手段（２１〜２４）に送信可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤローテーション支援装置。

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