JP4201505B2 - パネル取付用係止部材を備えたコネクタ及びこのコネクタのパネルへの取付方法並びに他のコネクタへの結合方法 - Google Patents
パネル取付用係止部材を備えたコネクタ及びこのコネクタのパネルへの取付方法並びに他のコネクタへの結合方法 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パネル取付用係止部材を備えたコネクタに関し、特に係止部材の改良に係り、該改良した係止部材を有するコネクタと該コネクタのパネルへの取付方法並びにこの取付方法によって取付けられたパネル付きコネクタを他のパネルに固定されたコネクタへ結合する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの電子機器では、該機器を構成する電子回路がプリントパネル等に搭載され且つ複数のユニットに分割され、それぞれのユニットがパネル取付用コネクタで連結され電気的に接続されている。この種のパネル取付用コネクタは、大方、大型コネクタが使用され、これらのコネクタの多くは前記パネル或いは機器シャーシ等のパネルにねじ止めされている。しかし、近年、電子機器の小型化が進み、電子部品点数の削減及び機器組立作業の効率化等に伴って、パネルユニットも小型化され、これらパネルにワンタッチで結合できる着脱自在なコネクタが使用されて来ている。
【０００３】
ところが前記パネル付きコネクタを互いに結合しようとすると、コネクタの設計・製造上の誤差、或いはパネルへの取付け誤差等の原因により、結合時にコネクタ間に若干の位置ずれが発生し、円滑な結合が出来ないことがあった。位置ずれが生じたままで両コネクタを無理に結合しようとすると、各コネクタのコンタクトの脚部に過大な応力が掛かり、該コンタクトがハウジングから外れてしまったり、或いは該コンタクトが永久変形したり、時には破損事故をも招来していた。かかるコンタクトの永久変形、破損事項等を未然に防止するために、これまで種々の提案がなされている。
【０００４】
前記ねじ止めパネル装着のコネクタ同士を結合する方法として、例えば、図７にみられる方法が知られている。この図で（A）はリセプタクル型コネクタの平面図、図（B）は（A）の一方のねじ止め状態を示す断面図、また図（C）はプラグ型コネクタの平面図、図（D）は（C）の一方のねじ止め状態を示す断面図である。
これらのコネクタ１００、２００は、ハウジング本体１０１、２０１に形成された一対のフランジ１０２ａ、１０２ｂと２０２ａ、２０２ｂが、各パネル１１０、２１０にボルト１２０ａ、１２０ｂと２２０ａ、２２０ｂにより固定されている。
うちリセプタクル型コネクタ１００は、各フランジ１０２ａ、１０２ｂに設けられた取付孔１０３ａ、１０３ｂの径がボルト１２２ａ、１２２ｂの径に近似した径に形成され、該取付孔にボルト１２０ａ、１２０ｂが挿通され、パネル１１０に穿設された雌ねじ１１１ａ、１１１ｂに螺合、或いはナット（図示せず）によりパネルに固定されている。図７（B）には、一方のフランジ１０２ｂがねじ１２０ｂよりパネル１１０に取付けられた状態が示されている。なお、他のフランジ１０２ａもねじ１２０ａにより同じ状態でパネル１１０に取付けられている。
【０００５】
他方のプラグ型コネクタ２００は、各フランジ２０２ａ、２０２ｂに設けられた取付孔２０３ａ、２０３ｂの径がボルト２２２ａ、２２２ｂの径より若干大きく、且つボルト頭部２２１ａ、２２１ｂの径より小さい範囲内で形成されている。そして該取付孔２０３ａ、２０３ｂに各ボルト２２０ａ、２２０ｂが挿通され、前記の取付方法と同じ方法により、パネルに穿設された雌ねじに螺合、或いはナット（図示せず）により固定されている。通常、該ボルトには段付きねじが使用され、該ボルトがパネルに取付けられた状態でボルト頭部とパネルとの間に所定の間隙が形成され、フランジ２０２ｂが、この隙間内で移動可能となる。この状態が図７（D）に図示されている。なお、他のねじ２２０ａも同じ状態でパネル２１０に取付けられている。
この方法により各パネル１１０、２１０に取付けられた各コネクタ１００、２００同士を結合する際、両者間に距離ｄの位置ずれが発生した場合、該コネクタ２００を取付孔２０３ａ、２０３ｂ内で移動させ、位置ずれが調節される。この位置ずれ調整方法によると、ずれが発生したとき、一々ねじを緩めて行わなければならず、極めて調整作業が面倒であった。
【０００６】
一方、パネルに着脱自在な係止部材有するコネクタ同士の結合方法は、例えば、特開平１０−１８９１８１号公報、特開平６−１６３１２５号公報にみられる方法が提案され何れも公知である。
図８は、特開平１０−１８９１８１号公報に記載されたパネル対パネルコネクタシステムを示し、同図は各コネクタが結合された状態の断面図である。
このパネル対パネルコネクタシステム１００は、スタッキング状態にある一対のパネル１１０、２１０に装着された第１コネクタ１００と、第２コネクタ２００とからなり、第１、第２コネクタに装着されたコンタクトはそれぞれパネル面上で電子部品の端子（図示せず）と半田接続されている。第１コネクタ１００は、第２コネクタ２００を受入れる凹陥部１０２を有するハウジング１００ａ、１００ｂと、このハウジング１００に固定されたコンタクト１０１とを備え、該コンタクト１０１は第２コネクタ２００のコンタクトと接触する胴部１０１ａと、ハウジング１００の底面側で外側方へ延びる脚部１０１ｂとで形成されている。前記ハウジングは、ハウジング１００ａ、１００ｂに２分され、両ハウジング１０１ａ、１０１ｂ間にスリット１０４が設けられ、コンタクトの胴部１０１ａと橋部（図示省略）とで、両ハウジング１０１ａ、１０１ｂが連結されている。
第１、第２個コネクタ１００、２００を結合すると、第１コネクタ１００は、２分されたハウジング１０１ａ、１０１ｂがスリット１０４を介してコンタクトの胴部１０１ａと橋部とで連結されているので、スリット１０４においてコンタクト胴部１０１ａがハウジング１００ｂに拘束されることなく各方向へ撓む。これにより受入部１０２の開口側にあるハウジング部分がパネル側のハウジング部分に対して、パネルに平行な内面での回転方向及び他の方向へ変形できることから、フォローイング機能が良好になる。
【０００７】
また、特開平６−１６３１２５号公報に開示されているコネクタは、ポストの挿入孔を複数貫通させたハウジングと、ハウジングの下面より挿入孔に圧入固定される接触ばね片と接触ばね片の下端に一端が連接され、ハウジングの外側方に配置される逆Ｕ字状ばね片と逆Ｕ字状ばね片の他端に連接され、プリントパネルに半田付け固定される端子とで構成されたコンタクトと、プリントパネルに対して固定され、ハウジングの上方への動きを規制する金具とを備える。
そして、他のコネクタとの結合時に位置ずれが発生した場合、前記ハウジングをコンタクトの逆Ｕ字状ばね片を撓ませながら側方に移動させて位置ずれを吸収し、ポストの位置とハウジングの挿入孔との位置合わせ、スムーズな挿入結合を可能にしている。
【０００８】
【解決しようとする課題】
しかし、前記パネル取付用コネクタ同士を結合する際に発生する位置ずれは、パネルへの取付けにねじ止めを採用した場合、コネクタを所定の位置に移動しなければならない。したがって、該ねじ止めによる場合は、ボルト・ナットを必要とし、部品数も多く、しかも取付け・取外し作業も面倒であった。
これに対して、特開平１０−１８９１８１号公報、特開平６−１６３１２５号公報にみられるパネル対パネルコネクタは、コネクタ結合時に発生する位置ずれを自動的に吸収できる.
【０００９】
しかし、前者のコネクタ構造では、各パネルに装着されるコネクタが限定され、通常のコンタクト同士、例えば複数のプラグピンを植設したプラグ及び該ピンが挿入されるコンタクトを有するリセプタクルのコネクタには適用できない。この点、後者のコネクタは、プラグピン及び該ピンが挿入されるコンタクトを有するコネクタであるが、該コンタクトは接触ばね片に逆Ｕ字状ばね片を付設したもので、特殊構造になっている。そのためにコネクタハウジング及びコンタクト端子を特別な形状に設計しなければならない。したがって、該パネル対パネルコネクタでは、通常のプラグ型コネクタ、リセプタクル型コネクタを採用することができない。
【００１０】
本発明は、前記課題を解消することに焦点を絞ってなされたもので、その目的は、パネル取付け時に、係止部材の弾性係止片が過度に屈曲されても破損しない係止部材を備えたコネクタを提供することにある。
また、係止部材の弾性係止片に不用意の応力が加わらないようにして、パネルとの係合が外れず、しかも弾性係止片の永久変形或いは破損しない係止部材を備えたコネクタを提供することを目的とする。
さらに、該係止部材を備えたコネクタをパネルから外れない強度と安定性を確保してパネルへ取付ける方法を提供することを目的とする。
さらにまた、他のパネル等に固定されたコネクタと結合する際に、両コネクタ間に発生するパネル取付位置の誤差を自動的に調整して無理なく結合できる他のコネクタへの結合方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、以下の手段により達成される。
【００１２】
請求項１及び２のパネル取付用係止部材を備えたコネクタは、内部に複数のコネクタ端子が装着された絶縁性ハウジング本体と、該ハウジング本体のコネクタ挿抜方向と直交する左右及び／又は上下壁面から外方向へ延設されたフランジと、該各フランジの同一面に固定され弾性を有する一対の係止部材とを有するパネル取付用係止部材を備えたコネクタにおいて、
該各係止部材は、該フランジに固定された支柱と、該支柱の頭部からほぼ逆Ｖ字状に折り返し屈折され可撓性を有する弾性係止片と、前記フランジの固定根元部に、パネル取付孔径より小さい径を有し且つ取付パネルの厚さより幅広のロック溝と、前記弾性係止片の係止段部とからなる係止基部を有し、
該弾性係止片は、その先端部にパネル取付孔周縁と係止する係止段部と、該係止段部の先端に前記フランジ方向に延び前記パネル取付孔周縁に当接して前記パネルを遊嵌するとともにその一部が該支柱に当接され該弾性係止片の過度な屈曲を制限する舌片とを有することを特徴とする。
【００１３】
このコネクタでは、係止部材がパネル取付孔へ挿通される際に、弾性係止片が支柱の方向へ屈曲する。しかし、過度に屈曲されると、弾性係止片は支柱との連結部で折れ破損することがあるが、過度の屈曲が発生する前に舌片が支柱面へ当接され、屈曲が制限されるので弾性係止片の破損が防止される。加えて、係止部材の根元部に形成された係止基部の外周直径は、パネル取付孔の直径より、小さく形成されているので、係止部材は、取付孔内で周囲外方向に差分だけ移動自在に遊嵌されることになる。
【００１５】
好適には、前記係止部材は、前記支柱が前記ハウジグ本体を挟んで前記各弾性係止片が互いに対向するように前記各フランジに固定する。
各弾性係止片が互いに対向してフランジに固定されることから、係止部材に外部から物が衝突しても支柱で受止められ、弾性係止片に及ぶことがなくなる。その結果、弾性係止片が物の衝突により押圧され係止段部がパネル周縁から外れることがなくなる。
【００１６】
請求項３のパネル取付用係止部材を備えたコネクタのパネルへの取付方法は、前記の何れか１つのコネクタと、該コネクタの前記係止部材の外周径より若干大きい取付孔を有するパネルとを備え、該パネル取付孔に該係止部材がその弾性力に抗して挿通されたとき、該係止部材の係止基部が該パネル取付孔内で遊嵌され、この遊嵌状態で該ロック溝の段部及び該弾性係止片の係止段部、或いはこれらのいずれか一方がパネル取付孔の周縁に係止されることを特徴とする。
【００１７】
係止部材の根元部に形成された係止基部の外周直径は、パネル取付孔の直径より、小さく形成されているので、係止部材は、取付孔内で周囲外方向に差分だけ移動自在に遊嵌されることになる。通常の取付状態においては、係止基部はロック溝の段差部と弾性係止片の段差部とでパネル開孔の周縁に係止され、係止基部が開孔内で移動し、段差部のパネルとの係止面積が少なくなっても、その分を段差部が係止され、相互に補完しなからパネルに係止される。
【００１８】
請求項４のコネクタ結合方法は、前記の方法でパネルに取付られたコネクタと、他のパネルに固定されたコネクタとを結合するコネクタ接続方法において、該両コネクタ結合時に両コネクタ間に位置ずれが発生した場合、前記コネクタの係止基部を前記パネル取付孔内に遊嵌させた状態で前記他の固定コネクタへ結合させ、該係止基部を前記パネル取付孔と該係止基部の外周径との差の部分だけ移動可能にして該位置ずれを吸収することを特徴とする。両コネクタの結合時に位置ずれが発生した場合、コネクタハウジングが他のコネクタの開孔に誘い込まれ、位置ずれの分だけ移動し、正常な状態に軌道修正されて結合される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。なお、本発明は、この実施形態のものに限定されるものではない。以下、その都度説明する方法により変更が可能であって、その変更した部分の構造及び機能は、この実施形態の説明から容易に理解でき、推測できるはずであるのでその説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る係止部材を備えたコネクタを示し、同図（A）は平面図、同図（B）は正面図、同図（C）は背面図、同図（D）は底面図である。図２は同コネクタを示し、同図（A）は図１のＡ−Ａ線断面図であり、同図（B）は図１のＢ−Ｂ方向から見た側面図である。
【００２０】
本発明の一実施形態のコネクタは、リセプタクル型コネクタについて説明するが、本発明はこのリセプタクル型コネクタに限定されず、プラグ型コネクタにも適用できるものである。
リセプタクル１０は、扁平なブロック状のハウジングからなり、該ハウジング本体１１は、上下壁１１ａ、１１ｂ及び左右の側壁１１ｃ、１１ｄと、該各壁に囲まれ内部に端子を装着される細長の開孔１２ａ、１２ｂと、該各壁面上にあってコネクタ挿抜方向と直交し外方へ突出されたフランジ１３（１３ａ〜１３ｄ）と、該フランジのうち両側壁から延びたフランジ１３ｃ、１３ｄに対向して固定された一対の係止部材３０ａ、３０ｂとを備え、これらは絶縁性合成樹脂材料で成形される。
【００２１】
ハウジング本体１１は、フランジ１３を境に前後に延びた前方ハウジング１５と後方ハウジング１６とに分れ、前方ハウジング１５は、後方ハウジング１６より若干長く形成されている。前方ハウジング１５は、前記上下壁１１ａ、１１ｂ及び左右の側壁１１ｃ、１１ｄと、該各壁に囲まれ内部に後述するプラグを挿入でき複数のコネクタ端子が装着される細長の開孔１２ａと、該左右側壁の開口端部に設けられた傾斜部１７ａ、１７ｂと、該上壁面の両端にそれぞれ設けられた段差部１６ａ、１６ｂとからなる。傾斜部１７ａ、１７ｂ及び段差部１６ａ、１６ｂは、リセプタクルとプラグとを接続する際に、両者の結合を円滑にする挿入ガイドの機能を果たす。開孔１２ａは、その内部に上壁の内壁面に複数の隔壁が所定の間隔で設けられ、これらの隔壁間にコネクタ端子４０ａ〜４０ｉが装着される。
【００２２】
一方、後方ハウジング１６は、前記前方ハウジングが後方へ延設された上下壁１１ａ、１１ｂ及び左右の側壁１１ｃ、１１ｄと、該各壁に囲まれ内部にコネクタが挿入され接続される複数のコネクタ端子が装着される細長の開孔１２ｂと、該下壁面の両端にそれぞれ設けられた段部１６ｅ、１６ｆとからなる。
開孔１２ｂには、前記コネクタ端子に接続された複数のプラグピンが開孔奥部に設けられた隔壁に植設され、これらのプラグピン４１ａ〜４１ｉに他のコネクタ（図示せず）が接続される。コネクタ端子４０ａ〜４０ｉは、波状に屈曲した帯条の弾性接触片とこの接触片に連結されたピン状の端子からなる。図２（A）には、１つコネクタ端子の波状に屈曲した帯条の弾性接触片４０ｂとこの接触片に連結されたピン状の端子４１ｂがみられる。
【００２３】
フランジ１３は、コネクタ挿抜方向と直角に上下方向へ延びた上下壁１３ａ、１３ｂと、更に左右方向に延びた左右側壁１３ｃ、１３ｄとからなり、両側壁のフランジ面は、係止部材３０ａ、３０bを形成可能に幾分面積が広く形成され、フランジ１３の背面側には、その左右側壁面にそれぞれ係止部材３０ａ、３０ｂが形成され、上下側壁及び左右側壁が同一平面になるように所定の厚さでハウジング成形時に一体成形される。
【００２４】
各係止部材３０ａ、３０ｂは、頭部にテーパが付され、外形がほぼ円錐形状に成形されパネル取付孔への挿通を容易にしている。両係止部材３０ａ、３０ｂは、何れも同じ構造及び機能を有している。そこで、説明を簡単にして理解を容易にするために、両係止部材３０ａ、３０ｂは、まとめ代表して一つの係止部材３０とし、この係止部材３０と同一の数字にそれぞれａ、ｂの記号を付して両係止部材３０ａ、３０ｂの説明に代える。
【００２５】
図３は、一つの代表係止部材を示し、図１のＢ−Ｂの断面図である。
代表の係止部材３０は、図１（A）の平面図からみると外形がほぼ鉤状をなし、その断面も図３にみられるように鉤型をなしている。
この係止部材３０は、フランジ側壁から突出された支柱３１と、この支柱３１の頂部３３からほぼ逆Ｖ字状に折り返し折曲され可撓性を有する弾性係止片３４とからなる。支柱３１及び弾性係止片３４は、その先端が尖り、外表面が円弧状に湾曲成形されている。支柱３１は、その根元部がフランジ側壁面１３に一体成形され、この根元部から離れるに従って若干細く形成される。支柱３１は、その根元部の外周面にパネル取付孔（後述する）の周縁と係止される凹状のロック溝３２ａが形成される。このロック溝３２ａは、両端に段差部３１ａ、３１ｂを有し、一方の段差部はフランジ１３の壁面と同一平面上にあり、他の段差部３１ａはパネルの厚さより若干長い幅が形成される位置に設けられる。
【００２６】
また、弾性係止片３４は、湾曲した薄板状片であって、支柱３１の頂部３３から折り返しほぼ逆Ｖ字条に折曲され、可撓性を有し、その先端がフランジ側壁面１３に固定されず自由端となっている。この自由端には、弾性係止片３４の先端に支柱３１方向へ向けてパネル面と係止する係止段差部３４ａと、この係止段差部３４ａの先端に弾性係止片３４の過度な屈曲を制限する舌片３５とが付設されている。
係止段差部３４ａの位置は、フランジ側壁面１３から離れ、パネル厚より若干広い間隙Ｆを空けた位置に設けられる。また、舌片３５は、係止部材３０がパネル取付孔へ挿通される際に、弾性係止片３４が支柱３１の方向へ屈曲することになるが、過度に屈曲されると、弾性係止片３４は支柱３１との連結部で折れ破損することがある。この過度の屈曲が発生する前に舌片３５が支柱面へ当接され、屈曲が制限されるので弾性係止片３４の破損が防止される。
【００２７】
支柱３１は、その根元部に凹状のロック溝３２ａ、３２ｂと、係止段差部３４ａとで形成された係止基部３２を有する。この係止基部３２は、パネル取付孔へ挿通されたとき、該取付孔内で遊嵌され、この遊嵌状態において、弾性係止片３４の段差部３４ａ或いはロック溝の段差部３１ａ双方の段差部、或いは一方の段差部３１ａがパネル取付孔縁と係合されることになる。
【００２８】
係止部材３０は、前記のように構成されパネルに取付けられるが、かかる構成を有する係止部材３０ａ、３０ｂは、フランジ側壁面１２ｂの左右側壁の同一面に、それぞれ弾性係止部材３４、３４が対向するように側壁面に固定される。各弾性係止片３４、３４が互いに対向してフランジに固定されることから、係止部材３０ａ、３０ｂに外部から物が衝突しても支柱３１ａ、３１ｂで受止められ、弾性係止片に及ぶことがなくなる。その結果、弾性係止片が物の衝突により押圧され係止段部がパネル周縁から外れることがなくなる。
【００２９】
これまでの係止部材は、円柱状或いは円錐状であったが、この形状に限定されず、四角柱形状、三角柱状等任意の形状に形成できる。また、リセプタクル本体は、扁平なブロック状であったが、これに限定されず、コネクタ挿抜方向と直交した切断面が、円筒形状、楕円形状、四角形状等任意の形状のハウジングに形成できる。この形状の変更により、係止部材の固定位置は、フランジの左右側壁面のみならず、上下壁面等任意の壁面に変更することもできる。
【００３０】
図４は、本発明の一実施形態のコネクタが装着されるパネルの平面図である。
なお、この図にはリセプタクル１０が示されているが、該リセプタクルはパネル取付孔との関係を説明するためのもので、実際のパネルに該リセプタクルが図示されているものでない。
パネル５０は、そのパネル上に２個の係止部材３０ａ、３０ｂが挿通される取付孔５３ａ、５３ｂと、これら係止部材の間にハウジング２０が挿通される開孔５４が設けられる。取付孔５３ａ、５３ｂの直径は、係止基部３２、３２の外周直径より若干大きく形成され、係止部材が取付孔内に遊嵌状態に係合される。開孔５４は、後方ハウジング１６が挿入される孔であるが、該開口の大きさは後方ハウジング１６の外形形状より、後述する位置ずれ調整ができる大きさに形成される。
【００３１】
図５は、代表係止部材のパネル装着状態を示し、同図（A）はパネル取付中の断面図、同図（B）はパネル取付終了直前の断面図、同図（C）はパネル取付後の断面図である。
この図を参照して、一つの代表係止部材３０を用い両係止部材３０ａ、３０ｂをパネル５０に設けられたパネル取付孔５３への取付方法を説明する。従って、代表係止部材３０は、その取付方法及びパネルへの係止状態は、両係止部材３０ａ、３０ｂの何れにも当てはまり、双方の係止部材の取付状態は、移動方向が異なるだけで、機能は同じである。
パネル取付孔５３に係止部材３０が挿入されると、支柱３１及び弾性係止片３４の外周面が取付孔５３の開孔縁に当接され、弾性係止片３４が支柱３１の方向へ撓み開孔を通過する。この際、舌片３５の内側表面が支柱３１の内側面に突当たる。この突当たりにより、弾性係止片３４の屈曲が制限されるので、過度な屈曲が弾性係止片に加わることにより、弾性係止片が破損することはない。（図５（Ａ）参照）。
さらに、係止部材３０が取付孔５３に押し込まれ、段差部３４ａがパネル５０の他端面を通り過ぎると、弾性係止片３４のその弾性力により元の状態に戻り、パネル５０は係止部材の係止基部３２内に入り込み、係止部材３０により、リセプタクル１０がパネル５０に固定される。（図５（Ｂ）参照）。
この状態では、前述したように係止部材３０の根元部に形成された係止基部３２の外周直径は、パネル取付孔５３の直径より、小さく形成されているので、係止部材３０は、取付孔５３内で周囲外方向に差分だけ移動自在に遊嵌されることになる。
【００３２】
通常の取付状態においては、係止基部３２はロック溝の段差部３１ａと弾性係止片の段差部３４ａとでパネル開孔５３の周縁に係止され、係止基部３２が開孔５３内で移動し、段差部３４aのパネル５０との係止面積が少なくなっても、その分を段差部３１ａが係止され、相互に補完しなからパネル５０に係止される。
しかし、係止部材３０が取付孔５３内で片方へ極端に移動し、パネル取付孔５３の周縁から段差部３１ａが外れて、係止面積が少なくなるが、その少なくなった分は、他の段差部３４ａで取付孔５３の周縁に十分係止される。すなわち、係止部材が通常の状態で左右方向へ移動されると、段差部が取付孔の周縁に当接され係止されると共に、他の段差部も取付孔の周縁に係止されパネル面との係止面積が多くなり、安定な係止状態が達成される。また、極端に一方方向へ移動され、段差部３１ａが外れても他の段差部が取付孔周縁に深く係止され、良好な係止状態が達成される。これまで係止部材３０で説明してきたパネル取付孔５３との係止状態は、係止部材３０ａ、３０ｂと取付孔５３ａ、５３ｂとの間でも良好な安定した係止を達成しえる。
【００３３】
図６は、本発明の一実施形態に係るコネクタと他のコネクタとの結合状態を示し、同図（A）は位置ずれがない通常状態の結合状態を示す平面図、同図（B）は位置ずれが発生した状態での結合状態を示す平面図、同図（C）は位置ずれを吸収する結合状態を示す平面図である。
リセプタクル１０と結合されるプラグ６０は、ハウジング本体がフランジを境に前方及び後方ハウジング６１ａ、６１ｂに２分され、該ハウジング本体の両側壁に一対の係止部材６３ａ、６３ｂが形成されている。パネル７０へは、該パネルに形成された取付孔に該プラグの後方ハウジング６１ｂから挿入し、一対の係止部材によりパネルに堅固に固定される。
図６を参照して、リセプタクル１０、例えば８個のコネクタ端子を備えた８極リセプタクルをパネル５０に取付ける方法、及び他のパネル７０に固定され該リセプタクル１０と結合されるプラグ６０との間に生ずる位置ずれ調整方法を説明する。
リセプタクル１０は、図４に示されているパネル５０に取付られる。パネル５０は、各係止部材３０ａ、３０ｂが挿入される２つの取付孔５３ａ、５３ｂと、この取付孔の間にコネクタの端子部が挿入される開孔５４が形成さている。各取付孔の直径は、係止部材の係止基部の外周直径より大きく、例えば１．２ｍｍ程度大きく形成される。
【００３４】
８極リセプタクル１０は、両サイドの端子中心間の長さをＡ、ハウジング本体の横幅をＢとしたとき、Ａ、Ｂの長さは、Ａ＝１０．５ｍｍ、Ｂ＝３２．５ｍｍに設定される。パネル５０は、２個の取付孔５３ａ、５３ｂ中心間の距離Ｃ、開孔５４の横幅Ｄ１、開孔５４の縦幅Ｄ２、各取付孔５３ａ、５３ｂの直径Ｅとしたとき、Ｃ＝２７．６ｍｍ、Ｄ１＝１６．８ｍｍ、Ｄ２＝７．７ｍｍ、Ｅ＝５．２ｍｍに設定される。また、係止基部３２の直径Ｆとしたとき、パネル取付孔の直径Ｅとの関係は、例えばＧ＝４．０ｍｍに設定される。
そこで、係止基部３１が取付孔５３に挿入されると、パネル取付孔の直径Ｅと係止基部の直径Ｇとの差、すなわちＥ−Ｇ＝５．２−４．０＝１．２（ｍｍ）が発生して、係止基部が取付孔内で遊嵌され、他の係止基部も取付孔に同じように遊嵌状態にあるので、各係止基部は各取付孔内で、例えば左右方向へそれぞれ０．６ｍｍ移動できることになる。
【００３５】
前述したように直径５．２ｍｍの取付孔に、係止基部外周直径４．０ｍｍの係止部材が挿入されると、前述した取付孔５３ｂと係止部材３０ｂの係合状態で説明したように、係止基部の外周直径が取付孔の直径より、１．２ｍｍ小さく形成されているので、係止部材は、取付孔内で周囲外方向に差分の半分０．６ｍｍだけ移動自在に遊嵌されることになる。かかる仕様により、パネル５０にリセプタクル１０を実装し、このリセプタクル１０を既に別のパネルに固定されたプラグに結合する。この際、プラグ６０は、図６の左右或いは上下への移動ができず堅固に固定されているものとする。
【００３６】
（ｉ）リセプタクルとプラグとの間に位置ずれが発生していない場合（図（A）参照）。
リセプタクル１０とプラグ６０は、それぞれ長手軸方向の中心位置において、リセプタクル１０は長手軸方向と直交する左右の方向、或いは長手軸方向に垂直な上下方向に何ら移動することなく、プラグ６０の開孔へリセプタクル１０の前方ハウジング１５が嵌合され、両者は円滑に結合される。
（ii）リセプタクル１０とプラグ６０との間で長手軸方向と直交する方向にずれＸが発生した場合（図６（B）、（C）参照）。
リセプタクル１０がプラグ６０に挿入されたとき、リセプタクル１０の前方ハウジングの傾斜部がプラグ６０の間口面取面に誘い込まれ、位置ずれの分だけ移動し、正常な状態に軌道修正されて結合される。
また、この位置ずれＸは、前記の位置ずれと反対方向で発生しても、同じ方法で軌道修正される。更にこの位置ずれは、リセプタクルの長手軸方向と直交する左右の方向だけでなく、長手軸方向に垂直な上下方向で発生した場合でも同じ方法で軌道修正される。
したがって、この位置ずれＸは、取付孔の直径と係止基部の直径との差、すなわちＥ−Ｇ＝５．２−４．０＝１．２（ｍｍ）、が両取付孔に存在することから、各取付孔内では、係止基部の最大移動量は、前記差分の二分の一、すなわち０．６ｍｍ移動可能になる。この移動量が、軌道修正され吸収量となる。
【００３７】
【発明の効果】
前述構成により、本発明は、パネル取付時に、係止部材の弾性係止片が過度に屈曲されても破損することがなくなる。
また、係止部材の弾性係止片に不用意の応力が加わることがなくなる。これにより、弾性係止片の永久変形或いは破損することがなくなると共に、弾性係止片の係止段部がパネル周縁から外れることを防止できる。
さらに、該係止部材を備えたコネクタをパネルから外れない強度と安定性を確保してパネルへ取付けできる。
さらにまた、固定された他のコネクタへ取付ける際に、両コネクタ間に発生するパネル取付位置の誤差を自動的に調整して無理なく接続できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る係止部材を備えたコネクタを示し、同図（A）は平面図、同図（B）は正面図、同図（C）は背面図、同図（D）は底面図である。
【図２】 図２は同コネクタを示し、同図（A）は図１のＡ−Ａ線断面図、同図（B）は図１のＢ−Ｂ方向から見た側面図である。
【図３】 図１における一つの代表係止部材を示し、図１（A）のＢ−Ｂの断面図である。
【図４】 同コネクタが取付けられるパネルの平面図である。
【図５】 図１における一つの代表係止部材のパネル装着状態を示し、同図（A）はパネル取付中の断面図、同図（B）はパネル取付終了直前の断面図、同図（C）はパネル取付後に係止部材が移動した状態の断面図である。
【図６】 本発明の一実施形態に係るコネクタと他のコネクタとの結合状態を示し、同図（A）は位置ずれがない通常状態の結合状態を示す平面図、同図（B）は位置ずれが発生した状態での結合状態を示す平面図、同図（C）は位置ずれを吸収する結合状態を示す平面図である。
【図７】 従来技術のパネルに装着されたコネクタ同士を結合する方法を示し、同図（A）はリセプタクル型コネクタの平面図、同図（B）は（A）の一方のねじ止め状態を示す断面図、同図（C）プラグ型コネクタの平面図、同図（D）は（C）の一方のねじ止め状態を示す断面図である。
【図８】 従来技術のパネル対パネルコネクタの結合状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１１ 絶縁ハウジング
１３ フランジ
３０、３０ａ、３０ｂ 係止部材
３４ 弾性係止片
３４ａ 係止段部
３１ 支柱
３５ 舌片
３１ａ、３１ｂ ロック溝
５０ パネル
５３ａ、５３ｂ 取付孔
【発明の属する技術分野】
本発明は、パネル取付用係止部材を備えたコネクタに関し、特に係止部材の改良に係り、該改良した係止部材を有するコネクタと該コネクタのパネルへの取付方法並びにこの取付方法によって取付けられたパネル付きコネクタを他のパネルに固定されたコネクタへ結合する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの電子機器では、該機器を構成する電子回路がプリントパネル等に搭載され且つ複数のユニットに分割され、それぞれのユニットがパネル取付用コネクタで連結され電気的に接続されている。この種のパネル取付用コネクタは、大方、大型コネクタが使用され、これらのコネクタの多くは前記パネル或いは機器シャーシ等のパネルにねじ止めされている。しかし、近年、電子機器の小型化が進み、電子部品点数の削減及び機器組立作業の効率化等に伴って、パネルユニットも小型化され、これらパネルにワンタッチで結合できる着脱自在なコネクタが使用されて来ている。
【０００３】
ところが前記パネル付きコネクタを互いに結合しようとすると、コネクタの設計・製造上の誤差、或いはパネルへの取付け誤差等の原因により、結合時にコネクタ間に若干の位置ずれが発生し、円滑な結合が出来ないことがあった。位置ずれが生じたままで両コネクタを無理に結合しようとすると、各コネクタのコンタクトの脚部に過大な応力が掛かり、該コンタクトがハウジングから外れてしまったり、或いは該コンタクトが永久変形したり、時には破損事故をも招来していた。かかるコンタクトの永久変形、破損事項等を未然に防止するために、これまで種々の提案がなされている。
【０００４】
前記ねじ止めパネル装着のコネクタ同士を結合する方法として、例えば、図７にみられる方法が知られている。この図で（A）はリセプタクル型コネクタの平面図、図（B）は（A）の一方のねじ止め状態を示す断面図、また図（C）はプラグ型コネクタの平面図、図（D）は（C）の一方のねじ止め状態を示す断面図である。
これらのコネクタ１００、２００は、ハウジング本体１０１、２０１に形成された一対のフランジ１０２ａ、１０２ｂと２０２ａ、２０２ｂが、各パネル１１０、２１０にボルト１２０ａ、１２０ｂと２２０ａ、２２０ｂにより固定されている。
うちリセプタクル型コネクタ１００は、各フランジ１０２ａ、１０２ｂに設けられた取付孔１０３ａ、１０３ｂの径がボルト１２２ａ、１２２ｂの径に近似した径に形成され、該取付孔にボルト１２０ａ、１２０ｂが挿通され、パネル１１０に穿設された雌ねじ１１１ａ、１１１ｂに螺合、或いはナット（図示せず）によりパネルに固定されている。図７（B）には、一方のフランジ１０２ｂがねじ１２０ｂよりパネル１１０に取付けられた状態が示されている。なお、他のフランジ１０２ａもねじ１２０ａにより同じ状態でパネル１１０に取付けられている。
【０００５】
他方のプラグ型コネクタ２００は、各フランジ２０２ａ、２０２ｂに設けられた取付孔２０３ａ、２０３ｂの径がボルト２２２ａ、２２２ｂの径より若干大きく、且つボルト頭部２２１ａ、２２１ｂの径より小さい範囲内で形成されている。そして該取付孔２０３ａ、２０３ｂに各ボルト２２０ａ、２２０ｂが挿通され、前記の取付方法と同じ方法により、パネルに穿設された雌ねじに螺合、或いはナット（図示せず）により固定されている。通常、該ボルトには段付きねじが使用され、該ボルトがパネルに取付けられた状態でボルト頭部とパネルとの間に所定の間隙が形成され、フランジ２０２ｂが、この隙間内で移動可能となる。この状態が図７（D）に図示されている。なお、他のねじ２２０ａも同じ状態でパネル２１０に取付けられている。
この方法により各パネル１１０、２１０に取付けられた各コネクタ１００、２００同士を結合する際、両者間に距離ｄの位置ずれが発生した場合、該コネクタ２００を取付孔２０３ａ、２０３ｂ内で移動させ、位置ずれが調節される。この位置ずれ調整方法によると、ずれが発生したとき、一々ねじを緩めて行わなければならず、極めて調整作業が面倒であった。
【０００６】
一方、パネルに着脱自在な係止部材有するコネクタ同士の結合方法は、例えば、特開平１０−１８９１８１号公報、特開平６−１６３１２５号公報にみられる方法が提案され何れも公知である。
図８は、特開平１０−１８９１８１号公報に記載されたパネル対パネルコネクタシステムを示し、同図は各コネクタが結合された状態の断面図である。
このパネル対パネルコネクタシステム１００は、スタッキング状態にある一対のパネル１１０、２１０に装着された第１コネクタ１００と、第２コネクタ２００とからなり、第１、第２コネクタに装着されたコンタクトはそれぞれパネル面上で電子部品の端子（図示せず）と半田接続されている。第１コネクタ１００は、第２コネクタ２００を受入れる凹陥部１０２を有するハウジング１００ａ、１００ｂと、このハウジング１００に固定されたコンタクト１０１とを備え、該コンタクト１０１は第２コネクタ２００のコンタクトと接触する胴部１０１ａと、ハウジング１００の底面側で外側方へ延びる脚部１０１ｂとで形成されている。前記ハウジングは、ハウジング１００ａ、１００ｂに２分され、両ハウジング１０１ａ、１０１ｂ間にスリット１０４が設けられ、コンタクトの胴部１０１ａと橋部（図示省略）とで、両ハウジング１０１ａ、１０１ｂが連結されている。
第１、第２個コネクタ１００、２００を結合すると、第１コネクタ１００は、２分されたハウジング１０１ａ、１０１ｂがスリット１０４を介してコンタクトの胴部１０１ａと橋部とで連結されているので、スリット１０４においてコンタクト胴部１０１ａがハウジング１００ｂに拘束されることなく各方向へ撓む。これにより受入部１０２の開口側にあるハウジング部分がパネル側のハウジング部分に対して、パネルに平行な内面での回転方向及び他の方向へ変形できることから、フォローイング機能が良好になる。
【０００７】
また、特開平６−１６３１２５号公報に開示されているコネクタは、ポストの挿入孔を複数貫通させたハウジングと、ハウジングの下面より挿入孔に圧入固定される接触ばね片と接触ばね片の下端に一端が連接され、ハウジングの外側方に配置される逆Ｕ字状ばね片と逆Ｕ字状ばね片の他端に連接され、プリントパネルに半田付け固定される端子とで構成されたコンタクトと、プリントパネルに対して固定され、ハウジングの上方への動きを規制する金具とを備える。
そして、他のコネクタとの結合時に位置ずれが発生した場合、前記ハウジングをコンタクトの逆Ｕ字状ばね片を撓ませながら側方に移動させて位置ずれを吸収し、ポストの位置とハウジングの挿入孔との位置合わせ、スムーズな挿入結合を可能にしている。
【０００８】
【解決しようとする課題】
しかし、前記パネル取付用コネクタ同士を結合する際に発生する位置ずれは、パネルへの取付けにねじ止めを採用した場合、コネクタを所定の位置に移動しなければならない。したがって、該ねじ止めによる場合は、ボルト・ナットを必要とし、部品数も多く、しかも取付け・取外し作業も面倒であった。
これに対して、特開平１０−１８９１８１号公報、特開平６−１６３１２５号公報にみられるパネル対パネルコネクタは、コネクタ結合時に発生する位置ずれを自動的に吸収できる.
【０００９】
しかし、前者のコネクタ構造では、各パネルに装着されるコネクタが限定され、通常のコンタクト同士、例えば複数のプラグピンを植設したプラグ及び該ピンが挿入されるコンタクトを有するリセプタクルのコネクタには適用できない。この点、後者のコネクタは、プラグピン及び該ピンが挿入されるコンタクトを有するコネクタであるが、該コンタクトは接触ばね片に逆Ｕ字状ばね片を付設したもので、特殊構造になっている。そのためにコネクタハウジング及びコンタクト端子を特別な形状に設計しなければならない。したがって、該パネル対パネルコネクタでは、通常のプラグ型コネクタ、リセプタクル型コネクタを採用することができない。
【００１０】
本発明は、前記課題を解消することに焦点を絞ってなされたもので、その目的は、パネル取付け時に、係止部材の弾性係止片が過度に屈曲されても破損しない係止部材を備えたコネクタを提供することにある。
また、係止部材の弾性係止片に不用意の応力が加わらないようにして、パネルとの係合が外れず、しかも弾性係止片の永久変形或いは破損しない係止部材を備えたコネクタを提供することを目的とする。
さらに、該係止部材を備えたコネクタをパネルから外れない強度と安定性を確保してパネルへ取付ける方法を提供することを目的とする。
さらにまた、他のパネル等に固定されたコネクタと結合する際に、両コネクタ間に発生するパネル取付位置の誤差を自動的に調整して無理なく結合できる他のコネクタへの結合方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、以下の手段により達成される。
【００１２】
請求項１及び２のパネル取付用係止部材を備えたコネクタは、内部に複数のコネクタ端子が装着された絶縁性ハウジング本体と、該ハウジング本体のコネクタ挿抜方向と直交する左右及び／又は上下壁面から外方向へ延設されたフランジと、該各フランジの同一面に固定され弾性を有する一対の係止部材とを有するパネル取付用係止部材を備えたコネクタにおいて、
該各係止部材は、該フランジに固定された支柱と、該支柱の頭部からほぼ逆Ｖ字状に折り返し屈折され可撓性を有する弾性係止片と、前記フランジの固定根元部に、パネル取付孔径より小さい径を有し且つ取付パネルの厚さより幅広のロック溝と、前記弾性係止片の係止段部とからなる係止基部を有し、
該弾性係止片は、その先端部にパネル取付孔周縁と係止する係止段部と、該係止段部の先端に前記フランジ方向に延び前記パネル取付孔周縁に当接して前記パネルを遊嵌するとともにその一部が該支柱に当接され該弾性係止片の過度な屈曲を制限する舌片とを有することを特徴とする。
【００１３】
このコネクタでは、係止部材がパネル取付孔へ挿通される際に、弾性係止片が支柱の方向へ屈曲する。しかし、過度に屈曲されると、弾性係止片は支柱との連結部で折れ破損することがあるが、過度の屈曲が発生する前に舌片が支柱面へ当接され、屈曲が制限されるので弾性係止片の破損が防止される。加えて、係止部材の根元部に形成された係止基部の外周直径は、パネル取付孔の直径より、小さく形成されているので、係止部材は、取付孔内で周囲外方向に差分だけ移動自在に遊嵌されることになる。
【００１５】
好適には、前記係止部材は、前記支柱が前記ハウジグ本体を挟んで前記各弾性係止片が互いに対向するように前記各フランジに固定する。
各弾性係止片が互いに対向してフランジに固定されることから、係止部材に外部から物が衝突しても支柱で受止められ、弾性係止片に及ぶことがなくなる。その結果、弾性係止片が物の衝突により押圧され係止段部がパネル周縁から外れることがなくなる。
【００１６】
請求項３のパネル取付用係止部材を備えたコネクタのパネルへの取付方法は、前記の何れか１つのコネクタと、該コネクタの前記係止部材の外周径より若干大きい取付孔を有するパネルとを備え、該パネル取付孔に該係止部材がその弾性力に抗して挿通されたとき、該係止部材の係止基部が該パネル取付孔内で遊嵌され、この遊嵌状態で該ロック溝の段部及び該弾性係止片の係止段部、或いはこれらのいずれか一方がパネル取付孔の周縁に係止されることを特徴とする。
【００１７】
係止部材の根元部に形成された係止基部の外周直径は、パネル取付孔の直径より、小さく形成されているので、係止部材は、取付孔内で周囲外方向に差分だけ移動自在に遊嵌されることになる。通常の取付状態においては、係止基部はロック溝の段差部と弾性係止片の段差部とでパネル開孔の周縁に係止され、係止基部が開孔内で移動し、段差部のパネルとの係止面積が少なくなっても、その分を段差部が係止され、相互に補完しなからパネルに係止される。
【００１８】
請求項４のコネクタ結合方法は、前記の方法でパネルに取付られたコネクタと、他のパネルに固定されたコネクタとを結合するコネクタ接続方法において、該両コネクタ結合時に両コネクタ間に位置ずれが発生した場合、前記コネクタの係止基部を前記パネル取付孔内に遊嵌させた状態で前記他の固定コネクタへ結合させ、該係止基部を前記パネル取付孔と該係止基部の外周径との差の部分だけ移動可能にして該位置ずれを吸収することを特徴とする。両コネクタの結合時に位置ずれが発生した場合、コネクタハウジングが他のコネクタの開孔に誘い込まれ、位置ずれの分だけ移動し、正常な状態に軌道修正されて結合される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。なお、本発明は、この実施形態のものに限定されるものではない。以下、その都度説明する方法により変更が可能であって、その変更した部分の構造及び機能は、この実施形態の説明から容易に理解でき、推測できるはずであるのでその説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る係止部材を備えたコネクタを示し、同図（A）は平面図、同図（B）は正面図、同図（C）は背面図、同図（D）は底面図である。図２は同コネクタを示し、同図（A）は図１のＡ−Ａ線断面図であり、同図（B）は図１のＢ−Ｂ方向から見た側面図である。
【００２０】
本発明の一実施形態のコネクタは、リセプタクル型コネクタについて説明するが、本発明はこのリセプタクル型コネクタに限定されず、プラグ型コネクタにも適用できるものである。
リセプタクル１０は、扁平なブロック状のハウジングからなり、該ハウジング本体１１は、上下壁１１ａ、１１ｂ及び左右の側壁１１ｃ、１１ｄと、該各壁に囲まれ内部に端子を装着される細長の開孔１２ａ、１２ｂと、該各壁面上にあってコネクタ挿抜方向と直交し外方へ突出されたフランジ１３（１３ａ〜１３ｄ）と、該フランジのうち両側壁から延びたフランジ１３ｃ、１３ｄに対向して固定された一対の係止部材３０ａ、３０ｂとを備え、これらは絶縁性合成樹脂材料で成形される。
【００２１】
ハウジング本体１１は、フランジ１３を境に前後に延びた前方ハウジング１５と後方ハウジング１６とに分れ、前方ハウジング１５は、後方ハウジング１６より若干長く形成されている。前方ハウジング１５は、前記上下壁１１ａ、１１ｂ及び左右の側壁１１ｃ、１１ｄと、該各壁に囲まれ内部に後述するプラグを挿入でき複数のコネクタ端子が装着される細長の開孔１２ａと、該左右側壁の開口端部に設けられた傾斜部１７ａ、１７ｂと、該上壁面の両端にそれぞれ設けられた段差部１６ａ、１６ｂとからなる。傾斜部１７ａ、１７ｂ及び段差部１６ａ、１６ｂは、リセプタクルとプラグとを接続する際に、両者の結合を円滑にする挿入ガイドの機能を果たす。開孔１２ａは、その内部に上壁の内壁面に複数の隔壁が所定の間隔で設けられ、これらの隔壁間にコネクタ端子４０ａ〜４０ｉが装着される。
【００２２】
一方、後方ハウジング１６は、前記前方ハウジングが後方へ延設された上下壁１１ａ、１１ｂ及び左右の側壁１１ｃ、１１ｄと、該各壁に囲まれ内部にコネクタが挿入され接続される複数のコネクタ端子が装着される細長の開孔１２ｂと、該下壁面の両端にそれぞれ設けられた段部１６ｅ、１６ｆとからなる。
開孔１２ｂには、前記コネクタ端子に接続された複数のプラグピンが開孔奥部に設けられた隔壁に植設され、これらのプラグピン４１ａ〜４１ｉに他のコネクタ（図示せず）が接続される。コネクタ端子４０ａ〜４０ｉは、波状に屈曲した帯条の弾性接触片とこの接触片に連結されたピン状の端子からなる。図２（A）には、１つコネクタ端子の波状に屈曲した帯条の弾性接触片４０ｂとこの接触片に連結されたピン状の端子４１ｂがみられる。
【００２３】
フランジ１３は、コネクタ挿抜方向と直角に上下方向へ延びた上下壁１３ａ、１３ｂと、更に左右方向に延びた左右側壁１３ｃ、１３ｄとからなり、両側壁のフランジ面は、係止部材３０ａ、３０bを形成可能に幾分面積が広く形成され、フランジ１３の背面側には、その左右側壁面にそれぞれ係止部材３０ａ、３０ｂが形成され、上下側壁及び左右側壁が同一平面になるように所定の厚さでハウジング成形時に一体成形される。
【００２４】
各係止部材３０ａ、３０ｂは、頭部にテーパが付され、外形がほぼ円錐形状に成形されパネル取付孔への挿通を容易にしている。両係止部材３０ａ、３０ｂは、何れも同じ構造及び機能を有している。そこで、説明を簡単にして理解を容易にするために、両係止部材３０ａ、３０ｂは、まとめ代表して一つの係止部材３０とし、この係止部材３０と同一の数字にそれぞれａ、ｂの記号を付して両係止部材３０ａ、３０ｂの説明に代える。
【００２５】
図３は、一つの代表係止部材を示し、図１のＢ−Ｂの断面図である。
代表の係止部材３０は、図１（A）の平面図からみると外形がほぼ鉤状をなし、その断面も図３にみられるように鉤型をなしている。
この係止部材３０は、フランジ側壁から突出された支柱３１と、この支柱３１の頂部３３からほぼ逆Ｖ字状に折り返し折曲され可撓性を有する弾性係止片３４とからなる。支柱３１及び弾性係止片３４は、その先端が尖り、外表面が円弧状に湾曲成形されている。支柱３１は、その根元部がフランジ側壁面１３に一体成形され、この根元部から離れるに従って若干細く形成される。支柱３１は、その根元部の外周面にパネル取付孔（後述する）の周縁と係止される凹状のロック溝３２ａが形成される。このロック溝３２ａは、両端に段差部３１ａ、３１ｂを有し、一方の段差部はフランジ１３の壁面と同一平面上にあり、他の段差部３１ａはパネルの厚さより若干長い幅が形成される位置に設けられる。
【００２６】
また、弾性係止片３４は、湾曲した薄板状片であって、支柱３１の頂部３３から折り返しほぼ逆Ｖ字条に折曲され、可撓性を有し、その先端がフランジ側壁面１３に固定されず自由端となっている。この自由端には、弾性係止片３４の先端に支柱３１方向へ向けてパネル面と係止する係止段差部３４ａと、この係止段差部３４ａの先端に弾性係止片３４の過度な屈曲を制限する舌片３５とが付設されている。
係止段差部３４ａの位置は、フランジ側壁面１３から離れ、パネル厚より若干広い間隙Ｆを空けた位置に設けられる。また、舌片３５は、係止部材３０がパネル取付孔へ挿通される際に、弾性係止片３４が支柱３１の方向へ屈曲することになるが、過度に屈曲されると、弾性係止片３４は支柱３１との連結部で折れ破損することがある。この過度の屈曲が発生する前に舌片３５が支柱面へ当接され、屈曲が制限されるので弾性係止片３４の破損が防止される。
【００２７】
支柱３１は、その根元部に凹状のロック溝３２ａ、３２ｂと、係止段差部３４ａとで形成された係止基部３２を有する。この係止基部３２は、パネル取付孔へ挿通されたとき、該取付孔内で遊嵌され、この遊嵌状態において、弾性係止片３４の段差部３４ａ或いはロック溝の段差部３１ａ双方の段差部、或いは一方の段差部３１ａがパネル取付孔縁と係合されることになる。
【００２８】
係止部材３０は、前記のように構成されパネルに取付けられるが、かかる構成を有する係止部材３０ａ、３０ｂは、フランジ側壁面１２ｂの左右側壁の同一面に、それぞれ弾性係止部材３４、３４が対向するように側壁面に固定される。各弾性係止片３４、３４が互いに対向してフランジに固定されることから、係止部材３０ａ、３０ｂに外部から物が衝突しても支柱３１ａ、３１ｂで受止められ、弾性係止片に及ぶことがなくなる。その結果、弾性係止片が物の衝突により押圧され係止段部がパネル周縁から外れることがなくなる。
【００２９】
これまでの係止部材は、円柱状或いは円錐状であったが、この形状に限定されず、四角柱形状、三角柱状等任意の形状に形成できる。また、リセプタクル本体は、扁平なブロック状であったが、これに限定されず、コネクタ挿抜方向と直交した切断面が、円筒形状、楕円形状、四角形状等任意の形状のハウジングに形成できる。この形状の変更により、係止部材の固定位置は、フランジの左右側壁面のみならず、上下壁面等任意の壁面に変更することもできる。
【００３０】
図４は、本発明の一実施形態のコネクタが装着されるパネルの平面図である。
なお、この図にはリセプタクル１０が示されているが、該リセプタクルはパネル取付孔との関係を説明するためのもので、実際のパネルに該リセプタクルが図示されているものでない。
パネル５０は、そのパネル上に２個の係止部材３０ａ、３０ｂが挿通される取付孔５３ａ、５３ｂと、これら係止部材の間にハウジング２０が挿通される開孔５４が設けられる。取付孔５３ａ、５３ｂの直径は、係止基部３２、３２の外周直径より若干大きく形成され、係止部材が取付孔内に遊嵌状態に係合される。開孔５４は、後方ハウジング１６が挿入される孔であるが、該開口の大きさは後方ハウジング１６の外形形状より、後述する位置ずれ調整ができる大きさに形成される。
【００３１】
図５は、代表係止部材のパネル装着状態を示し、同図（A）はパネル取付中の断面図、同図（B）はパネル取付終了直前の断面図、同図（C）はパネル取付後の断面図である。
この図を参照して、一つの代表係止部材３０を用い両係止部材３０ａ、３０ｂをパネル５０に設けられたパネル取付孔５３への取付方法を説明する。従って、代表係止部材３０は、その取付方法及びパネルへの係止状態は、両係止部材３０ａ、３０ｂの何れにも当てはまり、双方の係止部材の取付状態は、移動方向が異なるだけで、機能は同じである。
パネル取付孔５３に係止部材３０が挿入されると、支柱３１及び弾性係止片３４の外周面が取付孔５３の開孔縁に当接され、弾性係止片３４が支柱３１の方向へ撓み開孔を通過する。この際、舌片３５の内側表面が支柱３１の内側面に突当たる。この突当たりにより、弾性係止片３４の屈曲が制限されるので、過度な屈曲が弾性係止片に加わることにより、弾性係止片が破損することはない。（図５（Ａ）参照）。
さらに、係止部材３０が取付孔５３に押し込まれ、段差部３４ａがパネル５０の他端面を通り過ぎると、弾性係止片３４のその弾性力により元の状態に戻り、パネル５０は係止部材の係止基部３２内に入り込み、係止部材３０により、リセプタクル１０がパネル５０に固定される。（図５（Ｂ）参照）。
この状態では、前述したように係止部材３０の根元部に形成された係止基部３２の外周直径は、パネル取付孔５３の直径より、小さく形成されているので、係止部材３０は、取付孔５３内で周囲外方向に差分だけ移動自在に遊嵌されることになる。
【００３２】
通常の取付状態においては、係止基部３２はロック溝の段差部３１ａと弾性係止片の段差部３４ａとでパネル開孔５３の周縁に係止され、係止基部３２が開孔５３内で移動し、段差部３４aのパネル５０との係止面積が少なくなっても、その分を段差部３１ａが係止され、相互に補完しなからパネル５０に係止される。
しかし、係止部材３０が取付孔５３内で片方へ極端に移動し、パネル取付孔５３の周縁から段差部３１ａが外れて、係止面積が少なくなるが、その少なくなった分は、他の段差部３４ａで取付孔５３の周縁に十分係止される。すなわち、係止部材が通常の状態で左右方向へ移動されると、段差部が取付孔の周縁に当接され係止されると共に、他の段差部も取付孔の周縁に係止されパネル面との係止面積が多くなり、安定な係止状態が達成される。また、極端に一方方向へ移動され、段差部３１ａが外れても他の段差部が取付孔周縁に深く係止され、良好な係止状態が達成される。これまで係止部材３０で説明してきたパネル取付孔５３との係止状態は、係止部材３０ａ、３０ｂと取付孔５３ａ、５３ｂとの間でも良好な安定した係止を達成しえる。
【００３３】
図６は、本発明の一実施形態に係るコネクタと他のコネクタとの結合状態を示し、同図（A）は位置ずれがない通常状態の結合状態を示す平面図、同図（B）は位置ずれが発生した状態での結合状態を示す平面図、同図（C）は位置ずれを吸収する結合状態を示す平面図である。
リセプタクル１０と結合されるプラグ６０は、ハウジング本体がフランジを境に前方及び後方ハウジング６１ａ、６１ｂに２分され、該ハウジング本体の両側壁に一対の係止部材６３ａ、６３ｂが形成されている。パネル７０へは、該パネルに形成された取付孔に該プラグの後方ハウジング６１ｂから挿入し、一対の係止部材によりパネルに堅固に固定される。
図６を参照して、リセプタクル１０、例えば８個のコネクタ端子を備えた８極リセプタクルをパネル５０に取付ける方法、及び他のパネル７０に固定され該リセプタクル１０と結合されるプラグ６０との間に生ずる位置ずれ調整方法を説明する。
リセプタクル１０は、図４に示されているパネル５０に取付られる。パネル５０は、各係止部材３０ａ、３０ｂが挿入される２つの取付孔５３ａ、５３ｂと、この取付孔の間にコネクタの端子部が挿入される開孔５４が形成さている。各取付孔の直径は、係止部材の係止基部の外周直径より大きく、例えば１．２ｍｍ程度大きく形成される。
【００３４】
８極リセプタクル１０は、両サイドの端子中心間の長さをＡ、ハウジング本体の横幅をＢとしたとき、Ａ、Ｂの長さは、Ａ＝１０．５ｍｍ、Ｂ＝３２．５ｍｍに設定される。パネル５０は、２個の取付孔５３ａ、５３ｂ中心間の距離Ｃ、開孔５４の横幅Ｄ１、開孔５４の縦幅Ｄ２、各取付孔５３ａ、５３ｂの直径Ｅとしたとき、Ｃ＝２７．６ｍｍ、Ｄ１＝１６．８ｍｍ、Ｄ２＝７．７ｍｍ、Ｅ＝５．２ｍｍに設定される。また、係止基部３２の直径Ｆとしたとき、パネル取付孔の直径Ｅとの関係は、例えばＧ＝４．０ｍｍに設定される。
そこで、係止基部３１が取付孔５３に挿入されると、パネル取付孔の直径Ｅと係止基部の直径Ｇとの差、すなわちＥ−Ｇ＝５．２−４．０＝１．２（ｍｍ）が発生して、係止基部が取付孔内で遊嵌され、他の係止基部も取付孔に同じように遊嵌状態にあるので、各係止基部は各取付孔内で、例えば左右方向へそれぞれ０．６ｍｍ移動できることになる。
【００３５】
前述したように直径５．２ｍｍの取付孔に、係止基部外周直径４．０ｍｍの係止部材が挿入されると、前述した取付孔５３ｂと係止部材３０ｂの係合状態で説明したように、係止基部の外周直径が取付孔の直径より、１．２ｍｍ小さく形成されているので、係止部材は、取付孔内で周囲外方向に差分の半分０．６ｍｍだけ移動自在に遊嵌されることになる。かかる仕様により、パネル５０にリセプタクル１０を実装し、このリセプタクル１０を既に別のパネルに固定されたプラグに結合する。この際、プラグ６０は、図６の左右或いは上下への移動ができず堅固に固定されているものとする。
【００３６】
（ｉ）リセプタクルとプラグとの間に位置ずれが発生していない場合（図（A）参照）。
リセプタクル１０とプラグ６０は、それぞれ長手軸方向の中心位置において、リセプタクル１０は長手軸方向と直交する左右の方向、或いは長手軸方向に垂直な上下方向に何ら移動することなく、プラグ６０の開孔へリセプタクル１０の前方ハウジング１５が嵌合され、両者は円滑に結合される。
（ii）リセプタクル１０とプラグ６０との間で長手軸方向と直交する方向にずれＸが発生した場合（図６（B）、（C）参照）。
リセプタクル１０がプラグ６０に挿入されたとき、リセプタクル１０の前方ハウジングの傾斜部がプラグ６０の間口面取面に誘い込まれ、位置ずれの分だけ移動し、正常な状態に軌道修正されて結合される。
また、この位置ずれＸは、前記の位置ずれと反対方向で発生しても、同じ方法で軌道修正される。更にこの位置ずれは、リセプタクルの長手軸方向と直交する左右の方向だけでなく、長手軸方向に垂直な上下方向で発生した場合でも同じ方法で軌道修正される。
したがって、この位置ずれＸは、取付孔の直径と係止基部の直径との差、すなわちＥ−Ｇ＝５．２−４．０＝１．２（ｍｍ）、が両取付孔に存在することから、各取付孔内では、係止基部の最大移動量は、前記差分の二分の一、すなわち０．６ｍｍ移動可能になる。この移動量が、軌道修正され吸収量となる。
【００３７】
【発明の効果】
前述構成により、本発明は、パネル取付時に、係止部材の弾性係止片が過度に屈曲されても破損することがなくなる。
また、係止部材の弾性係止片に不用意の応力が加わることがなくなる。これにより、弾性係止片の永久変形或いは破損することがなくなると共に、弾性係止片の係止段部がパネル周縁から外れることを防止できる。
さらに、該係止部材を備えたコネクタをパネルから外れない強度と安定性を確保してパネルへ取付けできる。
さらにまた、固定された他のコネクタへ取付ける際に、両コネクタ間に発生するパネル取付位置の誤差を自動的に調整して無理なく接続できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る係止部材を備えたコネクタを示し、同図（A）は平面図、同図（B）は正面図、同図（C）は背面図、同図（D）は底面図である。
【図２】 図２は同コネクタを示し、同図（A）は図１のＡ−Ａ線断面図、同図（B）は図１のＢ−Ｂ方向から見た側面図である。
【図３】 図１における一つの代表係止部材を示し、図１（A）のＢ−Ｂの断面図である。
【図４】 同コネクタが取付けられるパネルの平面図である。
【図５】 図１における一つの代表係止部材のパネル装着状態を示し、同図（A）はパネル取付中の断面図、同図（B）はパネル取付終了直前の断面図、同図（C）はパネル取付後に係止部材が移動した状態の断面図である。
【図６】 本発明の一実施形態に係るコネクタと他のコネクタとの結合状態を示し、同図（A）は位置ずれがない通常状態の結合状態を示す平面図、同図（B）は位置ずれが発生した状態での結合状態を示す平面図、同図（C）は位置ずれを吸収する結合状態を示す平面図である。
【図７】 従来技術のパネルに装着されたコネクタ同士を結合する方法を示し、同図（A）はリセプタクル型コネクタの平面図、同図（B）は（A）の一方のねじ止め状態を示す断面図、同図（C）プラグ型コネクタの平面図、同図（D）は（C）の一方のねじ止め状態を示す断面図である。
【図８】 従来技術のパネル対パネルコネクタの結合状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１１ 絶縁ハウジング
１３ フランジ
３０、３０ａ、３０ｂ 係止部材
３４ 弾性係止片
３４ａ 係止段部
３１ 支柱
３５ 舌片
３１ａ、３１ｂ ロック溝
５０ パネル
５３ａ、５３ｂ 取付孔
Claims (4)
- 内部に複数のコネクタ端子が装着された絶縁性ハウジング本体と、該ハウジング本体のコネクタ挿抜方向と直交する左右及び／又は上下壁面から外方向へ延設されたフランジと、該各フランジの同一面に固定され弾性を有する一対の係止部材とを有するパネル取付用係止部材を備えたコネクタにおいて、
該各係止部材は、該フランジに固定された支柱と、該支柱の頭部からほぼ逆Ｖ字状に折り返し屈折され可撓性を有する弾性係止片と、前記フランジの固定根元部に、パネル取付孔径より小さい径を有し且つ取付パネルの厚さより幅広のロック溝と、前記弾性係止片の係止段部とからなる係止基部を有し、
該弾性係止片は、その先端部にパネル取付孔周縁と係止する係止段部と、該係止段部の先端に前記フランジ方向に延び前記パネル取付孔周縁に当接して前記パネルを遊嵌するとともにその一部が該支柱に当接され該弾性係止片の過度な屈曲を制限する舌片とを有することを特徴とするパネル取付用係止部材を備えたコネクタ。 - 前記係止部材は、前記支柱が前記ハウジング本体を挟んで前記各弾性係止片が互いに対向するように前記各フランジに固定されることを特徴とする請求項１記載のパネル取付用係止部材を備えたコネクタ。
- 前記請求項１又は２に記載のパネル取付用係止部材を備えたコネクタと、該コネクタの前記係止部材の外周径より若干大きい取付孔を有するパネルとを備え、該パネル取付孔に該係止部材がその弾性力に抗して挿通されたとき、該係止部材の係止基部が該パネル取付孔内で遊嵌され、この遊嵌状態で該ロック溝の段部及び該弾性係止片の係止段部、或いはこれらのいずれか一方がパネル取付孔の周縁に係止されることを特徴とするパネル取付用係止部材を備えたコネクタのパネルへの取付方法。
- 前記請求項３記載の方法でパネルに取付けられたコネクタと、他のパネルに固定されたコネクタとを結合するコネクタ接続方法において、該両コネクタ結合時に両コネクタ間に位置ずれが発生した場合、前記コネクタの係止基部を前記パネル取付孔内に遊嵌させた状態で前記他の固定コネクタへ結合させ、該係止基部を前記パネル取付孔と該係止基部の外周径との差の部分移動可能にして該位置ずれを吸収することを特徴とするコネクタ結合方法。
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