JP4200525B2

JP4200525B2 - 通信端末装置

Info

Publication number: JP4200525B2
Application number: JP34626895A
Authority: JP
Inventors: 千春広野
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1995-12-13
Filing date: 1995-12-13
Publication date: 2008-12-24
Anticipated expiration: 2015-12-13
Also published as: JPH09163352A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通信端末装置に関し、例えばパーソナルコンピュータ通信ネットワーク（以下、パソコン通信という）などの分野に好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭内での通信端末装置と、ネットワークサービスセンターにおけるホストコンピュータ装置を接続して通信を行なう、いわゆるパソコン通信などのネットワークが普及している。
【０００３】
このようなネットワークでは、通信端末装置のユーザーの要求に応じて、ホストコンピュータ装置側が要求されたデータを提供する形態が多いが、提供すべきデータとともに、企業のコマーシャルなど、直接要求されていないデータも同時に送信するようにしているものもある。この場合、ユーザー側にとっては、ネットワーク接続中においてダウンロードしたデータをモニタ画面上で見るときに、例えば画面上の一部に企業広告や各種イベント情報などが表われることになる。もしくは、ユーザーがコマーシャル表示を要求したときに画面出力されるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようにコマーシャルなどの情報を付加するようにしたシステムにおいては、誰がアクセスしても同一のコマーシャルが提供されることになるため、興味のない人には無意味なものとなってしまう。また通信端末装置側においてはネットワーク接続中にしか表示出力されないものである。これらのことからコマーシャルなどの情報提供としての効果が薄いという問題がある。
【０００５】
また通信端末装置のユーザー側から見れば、不要な情報と思われたり、自分が欲しているコマーシャルが得られないといったことも生ずる。さらにネットワーク接続中にしか見ることができないため、ユーザーが見たいと思った時に即座に提供されるものでもない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような問題点に鑑みて、コマーシャル情報等、ユーザーが直接要求しない情報でも有効に提供できるようにすることを目的とする。
【０００７】
このため、通信回線によりホストコンピュータ装置と接続してデータ要求を行なうことのできる通信端末装置においては、通信回線接続中に、ホストコンピュータ装置側に対して、操作により指定された必要データのダウンロード要求を行ないダウンロードデータを取り込む第１のアクセス手段と、前記通信回線接続中に、前記指定された必要データのダウンロード要求とは無関係に上記第１のアクセス手段によるダウンロードが行われていない期間にホストコンピュータ装置側に対してダウンロード要求を行ない、ダウンロードデータを取り込む第２のアクセス手段とを備えるようにする。
【０００８】
例えば第２のアクセス手段によるダウンロード要求及びダウンロードデータの取り込みは、通信回線接続中において第１のアクセス手段によるダウンロードが行なわれていない期間において実行する。
そして、第２のアクセス手段により取り込まれたダウンロードデータは、第１のアクセス手段により取り込まれたダウンロードデータや他のデータの出力の際に、それらのデータと合成して出力することができるようにする。
【００１０】
つまりネットワーク上で、通信端末装置に対してはユーザーが本来のダウンロード要求を行なっていない期間などにコマーシャル情報などをダウンロードさせる。通信端末装置では、ダウンロードされたコマーシャル情報等を保存し、通信回線接続時以外でも表示できるようにする。
また、コマーシャル情報等については、ユーザー等の嗜好などに合わせた提供を行なうようにする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図１１で説明する。この例は、いわゆるパソコン通信としてのシステムであり、ユーザーの家庭内における通信端末とネットワークサービスセンターにおけるホストコンピュータ装置が接続されて構成される通信システムとする。
【００１２】
図１は通信システム例を示している。
家庭内システム１は、ユーザーの所有するパーソナルコンピュータや各種ＡＶ（オーディオ／ビジュアル）機器などからなる端末システムであるとする。
パーソナルコンピュータや各種ＡＶ機器が含まれる家庭内ＡＶ装置１２は、モデム１０を介して公衆回線網３と接続されたり、またはネットワーク端末装置１１を介して通信ネットワーク４と接続される。通信ネットワーク４とは、例えばＬＡＮやケーブルテレビジョン回線等による通信ラインである。
【００１３】
ネットワークサービスセンター２は、パソコン通信システムとしてのホスト局であり、公衆回線網３や通信ネットワーク４を介して家庭内システム１と接続される。
これにより家庭内システム１は、ネットワークサービスセンター２に対してアクセスを行ない、所望のデータのダウンロードなどの各種データ通信が可能とされる。
【００１４】
図２に家庭内システム１としての構成例を示す。
ＣＰＵ２０は、いわゆるパーソナルコンピュータとしての機能部位であり、モデム１０やネットワーク端末１１を介した通信動作や、各種ＡＶ機器等を有するの家庭内システム１の動作を制御するコントローラとなる。
記憶部２１はＲＯＭやＲＡＭを有しており、動作プログラム記憶領域、ワークＲＡＭ領域、通信により得たダウンロードデータ等を格納する部位となる。
【００１５】
ＡＶ機器として機能する部位としては、この例では、ＣＤ再生ブロック２３、ビデオブロック２４、ＦＭチューナブロック２６、ＴＶチューナブロック２８が設けられている。
またＡＶ機器からの音声や映像、さらにはパソコン通信に関する映像等を出力するユーザーインターフェース部位として、表示回路２９とモニタ３０が設けられ、またオーディオ回路３１とスピーカ部３２が設けられている。
さらにユーザーインターフェース部位として、ユーザーからの操作情報を入力する部位として、操作部３４と入力インターフェース部３３が設けられている。
【００１６】
各部は制御／データバス２２によりＣＰＵ２０と接続され、データや制御信号の授受が行なわれる。
【００１７】
ＣＤ再生ブロック２３は、いわゆるコンパクトディスクプレーヤとしての機能を備えており、ユーザーがコンパクトディスク（音楽用ＣＤ、ビデオＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の、いわゆるＣＤ規格のディスク）を装填し、再生操作することで、音声信号や映像信号が再生される。
再生された音声信号はオーディオ回路３１で処理され、スピーカ部３２から音声として出力される。また再生された映像信号は表示回路２９に送られ、モニタ３０から画面上に出力される。
【００１８】
ビデオブロック２４は、例えばビデオデッキなどの機能を備え、ユーザーの操作に応じて、ビデオテープからの映像及び音声信号の再生を行なう。
再生された音声信号はオーディオ回路３１で処理され、スピーカ部３２から音声として出力される。また再生された映像信号は表示回路２９に送られ、モニタ３０から画面上に出力される。
【００１９】
ＦＭチューナブロック２６は、アンテナ２５で受信されるＦＭ放送電波から選局／復調動作を行ない、放送音声信号を得る。また、ＦＭ多重放送のように文字データ等が重畳されている放送から文字情報等をデコードする。
受信／復調された放送音声信号はオーディオ回路３１で処理され、スピーカ部３２から音声として出力される。またデコードされた文字情報等は表示回路２９に送られ、モニタ３０から画面上に出力される。
【００２０】
ＴＶチューナブロック２８は、アンテナ２７で受信されるテレビジョン放送電波から選局／復調動作を行ない、放送映像信号及び放送音声信号を得る。また、文字放送のように文字データ等が重畳されている放送からは文字情報等をデコードできる。
受信／復調された放送音声信号はオーディオ回路３１で処理され、スピーカ部３２から音声として出力される。また受信／復調された放送映像信号やデコードされた文字情報等は表示回路２９に送られ、モニタ３０から画面上に出力される。
【００２１】
操作部３４は例えばキーボードやマウスとして構成されており、それらの操作情報は入力インターフェース部３３を介してＣＰＵ２０に供給される。ＣＰＵ２０は操作情報に応じて通信動作制御や各種ＡＶ機器の動作制御を行なう。
【００２２】
図３は本例の通信システムにおけるネットワークサービスセンター２に設けられるシステムの要部を示すものである。
ホストコンピュータ５は、公衆回線インターフェース部８を介して公衆回線網３と接続される。またホストコンピュータ５はネットワークインターフェース部９を介して通信ネットワーク４を接続される。これにより公衆回線網３や通信ネットワーク４と接続された各家庭における通信端末装置（家庭内システム１）とデータ通信を行なうことができる。
【００２３】
データベース６には通信システムにおいて家庭内システム１がダウンロードできる各種データが格納されている。また、企業のコマーシャル情報なども家庭内システム１に対してダウンロードできる情報として格納されている。説明上、家庭内システム１に対しての本来のサービス情報（ユーザーが直接指定して求める各種サービスの情報）を表情報６ａといい、コマーシャル情報など、ユーザーが直接アクセスしない情報を裏情報６ｂということとする。
【００２４】
ユーザー情報データベース７には、この通信システムに加入している各ユーザーについての個人情報が記憶されている。ネットワークサービスセンター２は、例えばユーザーが通信システムに加入する際に、年令、趣味、家族構成などをアンケート等で調べておき、加入するユーザーに付与するＩＤ（個人単位の識別コード）とともにこれらの個人情報をユーザー情報データベース７に格納しておく。
【００２５】
以上のような通信システムでは、家庭内システム１のユーザーは、各種ＡＶ機器により音楽や映像、パーソナルコンピュータとしての各種動作を楽しむことができるほか、通信システムを利用してネットワークサービスセンター２にアクセスし、所望のデータを要求してダウンロードすることができる。
【００２６】
ここで、本例において可能となる通信態様のイメージを図４で説明する。
ユーザーは家庭内システム１におけるキーボード等の操作部３４からの操作（Ａ）として、ネットワークサービスセンター２に対する回線の接続や、データのダウンロードの要求（Ｂ）を行なうことができる。
【００２７】
これに応じてネットワークサービスセンター２のホストコンピュータ５はデータベース６から要求されたデータを取り出し、表情報（Ｃ）として家庭内システム１に送信する。家庭内システム１ではこのようにダウンロードされた表情報を記憶部２１に取り込み（Ｅ）、これ以降、ユーザーはそのダウンロードされた情報を使用できる。例えば表示回路２９での画像信号処理（Ｆ）を介してモニタ３０から画面上に出力できる（Ｇ）。
【００２８】
このような通常のパソコン通信としての使用形態に加え、本例の場合、家庭内システム１はユーザーからのダウンロードの要求（Ｂ）のための操作（Ａ）等を行なっておらず、回線に余裕があるときなどに、ネットワークサービスセンター２のホストコンピュータ１に対して自動的に裏情報のダウンロードを要求する（Ｄ）。
【００２９】
これに対してホストコンピュータ１は、そのユーザーに応じた裏情報を選択し、家庭内システム１にダウンロードする（Ｈ）。ダウンロードされた裏情報は記憶部２１に取り込まれ（Ｅ）、そのダウンロードされた裏情報は、例えば表情報による画像もしくはＡＶ機器からの映像信号と画面上で合成されてモニタ３０から出力されたり、ユーザーの操作に応じて単独でモニタ３０に表示される。
【００３０】
このような動作機能を実現するためのＣＰＵ２０の処理を図５に、またホストコンピュータ５の処理を図６に示す。
ＣＰＵ２０は、ユーザーの操作に応じてネットワークサービスセンター２との回線を接続している期間は、図５のステップF101からF102の処理に進む。
そして、ユーザーが操作部３４から操作を行ない、アクセスを要求した場合は、ステップF103でホストコンピュータ５に対してアクセスを行なう。
【００３１】
一方、ホストコンピュータ５では家庭内システム１との回線が接続されると、処理は図６のステップF201からF202に進み、まずユーザーのＩＤを判別する。そして図５のステップF103として家庭内システム１からのアクセスが実行された場合は、図６のステップF204からF205に進み、要求されたデータである表情報６ａをデータベース６から取り出し、家庭内システム１に対してダウンロードさせる。
【００３２】
家庭内システム１のＣＰＵ２０ではステップF104としてホストコンピュータ５から送信されてきた表情報６ａを記憶部２１に蓄積していき、このダウンロードが終了したら、ステップF105からF101に戻る。
【００３３】
またＣＰＵ２０では、回線接続中であって、ユーザーのダウンロード要求に基づくアクセス(F103)やダウンロード(F104)が行なわれていない期間、例えばユーザーが通信のためのメニュー画面を見たり、選択操作を行なっているような期間などであって、ホストコンピュータ１との間で大量のデータ授受を行なう必要のない期間には、ステップF106に進み、自動的に裏情報のアクセスを行なう。
【００３４】
このステップF106の裏情報のアクセスが行なわれた場合は、ホストコンピュータ５の処理は図６のステップF206からF207に進む。そしてユーザーＩＤに基づいて適切な裏情報６ａをデータベース６内から選択し、ステップF208としてその裏情報６ａを家庭内システム１に対してダウンロードさせる。
【００３５】
特にホストコンピュータ５は、ユーザー情報データベース７に記憶されているそのユーザー個人の嗜好等を参照し、そのユーザーにとってふさわしい情報をダウンロードする裏情報６ｂとして選択する。例えばユーザーが音楽ファンであれば音楽関係の企業広告（例えば新譜情報など）を選択して送信する。
また、ユーザー側のＡＶ機器のメーカー、機種名などをホストコンピュータ５がＣＰＵ２０に対してリクエストして取り込み、その機種に応じた情報を裏情報６ｂとしてダウンロードさせるようにすることも可能である。
【００３６】
家庭内システム１のＣＰＵ２０は、図５のステップF107としてホストコンピュータ５から送信されてきた裏情報６ｂを記憶部２１に蓄積していき、このダウンロードが終了したら、ステップF108からF101に戻る。
ただし、裏情報６ａのダウンロード実行中においてユーザーがアクセス実行操作、即ち表情報６ａのアクセス実行操作を行なった場合は、ステップF109からF110に進み、裏情報６ｂのダウンロードを中断してステップF103に進み、上記した表情報６ａのアクセスに移る。
【００３７】
ユーザーが通信回線の接続を終了させた場合はステップF101から通信処理ループを抜ける。またホストコンピュータ５側ではステップF203からループを抜けることになる。
【００３８】
このような処理により、本例の通信システムでは、ユーザーはネットワークサービスセンター２に対するアクセスで自分の欲する情報を表情報６ａとしてダウンロードすることができるとともに、ユーザーが直接は要求していない裏情報もダウンロードされ、記憶部２１に格納されることになる。
そして、特に裏情報６ａのダウンロードは、表情報６ａのダウンロードの行なわれていない期間に実行されることになり、また裏情報６ａのダウンロード中に表情報６ａのアクセスが行なわれた場合は、即座に表情報のアクセス動作に移るため、ユーザーにとって必要な通信が遅滞するということもない。
【００３９】
このようにしてダウンロードされた裏情報６ｂは、通信回線接続中や、接続解消後においても、各種の態様でユーザーに提供することができる。
以下、裏情報ｂの提供形態を例示していく。
【００４０】
例えば図７は、ユーザーがＣＤ再生ブロック２３により音楽ＣＤを再生させる場合にＣＰＵ２０がモニタ３０に表示出力される映像例を示している。
この場合、ＣＤ再生のための操作キーや、再生されているＣＤのタイトル、トラックナンバ、時間情報等が表示されている。表示される操作キーなどは、例えば操作部３４におけるマウスによってクリックすることで、ＣＰＵ３０は該当する操作が行なわれたとして、ＣＤ再生ブロック２３の動作を制御できる。
【００４１】
例えばこのような画面を表示させる際に、ＣＰＵ２０は記憶部２１に裏情報６ｂとして記憶されているデータを取り出し、表示回路２９で合成させる。そして、画面の一部に、図示するような新譜情報などの裏情報６ｂを表示させるものである。
特にネットワークサービスセンター２側がダウンロードする裏情報６ｂをユーザーの個人情報に応じて選択することで、ユーザーは全く無用なコマーシャル等を見ることがなく、適切な情報提供形態となる。例えば図７のようにＣＤを楽しむユーザーに対して、ＣＤの新譜情報を提供するという適切な情報提供が可能となる。
【００４２】
ところで、コマーシャルなどの裏情報６ｂは１画面分だけでなく、複数の情報をダウンロードさせておくことで、より多様な情報提供が可能となる。例えば一定時間毎に裏情報６ｂとしての表示内容を切り換えたり、家庭内システム１の電源を入れる毎に表示内容を切り換えるようにすることで、ユーザーが飽きないようにしたり、多数の有効な情報提供を行なうことができるようになる。
【００４３】
また、コマーシャルに限らず、背景画像情報やイメージ画像情報を裏情報として提供するようにしてもよい。特にコマーシャル情報は必要ないというユーザーに対しては、背景画像情報等を提供することが好適である。
例えば図８のように或る表示の背景となる画像として、風景や各種イメージ画像を裏情報６ｂとして提供するようにする。これにより、ユーザーが家庭内システム１を使用する際の楽しみを広げることができる。特にこのような背景画像を裏情報とする場合は、その画像内容を切り換えていくことにより、ユーザーの使用時の気分転換などもはかることができる。
【００４４】
さらに、音楽ＣＤの再生時やラジオ受信時などにおいて必ずしもモニタ３０を使用する必要のないときに、裏情報６ｂとしてダウンロードしておいた各種画像情報を切り換えながら表示させていくこともできる。
例えばＣＰＵ２０がＣＤから音楽を再生させているときに、裏情報６ｂとして取り込んでおいた風景等の各種画像を切り換えながら表示させていくことも好適である。
特に、画面表示が不要なときには、裏情報６ｂにより各種画像を切り換えながら表示して行くことで、スクリーンセイバーとしての機能も発揮されることになる。
【００４５】
これらのイメージや背景画像などについては各種のジャンルでグループ分けしてデータベース６内に用意しておき、ネットワークサービスセンター２側が予め各ユーザーに好みのジャンルを聞いておく。例えば、海岸風景、山岳風景、都市風景、抽象画、などのジャンルを設けておく。そして各ユーザーに対してはその中で指定されたジャンルの画像情報を裏情報６ｂとしてダウンロードするようにすることも考えられる。
【００４６】
通信ネットワークが或る程度高速であり、またユーザー側の家庭内システム１が常時ネットワークに接続されているようなシステムの場合は、図７や図８に示したような画面を表示させる際、その時点でＣＰＵ２０が裏情報６ｂのダウンロード要求を行ない、裏情報６ｂとしての内容を逐次更新して表示させていくことが可能となる。この場合、最初の１画面分の裏情報だけを記憶部２１に記憶しておけば、図７又は図８のような画面表示を行なう場合に、その裏情報の内容を同時に表示できる。そしてその後はダウンロードに応じて更新していけば良い。このようにすれば記憶部２１における裏情報用の記憶容量は小さいものですむことになる。
【００４７】
図９はパーソナルコンピュータのＯＳ（オペレーションシステム）に組み込んで裏情報６ｂを表示させている表示形態を示している。この例ではパーソナルコンピュータのオペレーション画面の背景画像としての裏情報６ｂが用いられている。
【００４８】
図１０は携帯用の端末装置においてコマーシャル等の裏情報６ｂを表示する例を示している。例えば携帯用の端末装置など、表示画面が小型のものである場合は、本来の使用画面の一部を割いて裏情報画面を提供することは不適な場合がある。そこで、操作を止めてから一定時間経過したら、図１０のように裏情報６ｂとしての画面を表示するようにすることが考えられる。
【００４９】
図１１はいわゆるカーナビゲーションシステムにおいて裏情報を表示している例である。裏情報６ｂとしてのデータのダウンロードの方法としては、無線を使用して交通情報を検索するときに同時に裏情報のダウンロードを行なうようにしたり、もしくはＦＭ多重放送の文字情報に裏情報をのせ、送受信できるようにすることなどが考えられる。特にカーナビゲーションシステムの場合、現在位置に近い地域についての裏情報のみを選択的に取り込んでいくことにより、ユーザーにとって有効なコマーシャル表示などが可能となる。即ち図１１のように現在の自動車の走行位置に近い店の情報などを裏情報６ｂとして、地図画面上に表示させたり、画面の一部にその店の特徴などを表示させたりすることができる。
以上各種の例を説明してきたが、本発明はさらに多様な適用例が考えられることはいうまでもない。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明してきたように本発明の通信端末装置においては、通信回線接続中に操作とは無関係にホストコンピュータ装置側に対してダウンロード要求を行ないダウンロードデータを取り込む第２のアクセス手段を備え、またホストコンピュータ装置においては、送信すべきデータが指定されていないダウンロード要求があった場合に、所定のデータを選択して、接続された通信端末装置に対してデータ送信を行なうことができるようにしている。
【００５１】
これにより、コマーシャル情報や背景画面情報など、ユーザーが直接要求しない情報でも裏情報として有効に提供できるという効果が得られ、特に接続された通信端末装置の識別情報（個人情報）に応じて適切な裏情報データを選択し、通信端末装置にダウンロードしていくようにすることで、各ユーザーに対してより好適な情報提供を行なうことができる。また回線接続状態に関わらず、いつでも裏情報の提供が可能となる。
【００５２】
また通信端末装置側では、第２のアクセス手段によるダウンロード要求及びダウンロードデータの取り込みは、通信回線接続中において第１のアクセス手段によるダウンロードが行なわれていない期間において実行するようにすることで、ユーザーが本来要求している第１のアクセス手段による機能を低下させることはない。
【００５３】
そして、第２のアクセス手段により取り込まれたダウンロードデータは、第１のアクセス手段により取り込まれたダウンロードデータや他のデータの出力の際に、それらのデータと合成して出力することができるようにすることで、多様な情報提供形態が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の通信システムの構成の説明図である。
【図２】本発明の実施の形態の通信端末装置の構成の説明図である。
【図３】本発明の実施の形態のホストコンピュータ装置の構成の説明図である。
【図４】実施の形態による通信動作の説明図である。
【図５】実施の形態の通信動作時の通信端末装置側の処理のフローチャートである。
【図６】実施の形態の通信動作時のホストコンピュータ装置側の処理のフローチャートである。
【図７】実施の形態の裏情報の画面表示例の説明図である。
【図８】実施の形態の裏情報の画面表示例の説明図である。
【図９】他の実施の形態の裏情報の画面表示例の説明図である。
【図１０】他の実施の形態の裏情報の画面表示例の説明図である。
【図１１】他の実施の形態の裏情報の画面表示例の説明図である。
【符号の説明】
１家庭内システム
２ネットワークサービスセンター
３公衆回線網
４通信ネットワーク
５ホストコンピュータ
６データベース
６ａ表情報
６ｂ裏情報
７ユーザー情報データベース
２０ＣＰＵ
２１記憶部
２３ＣＤ再生ブロック
２４ビデオブロック
２６ＦＭチューナブロック
２８ＴＶチューナブロック
２９表示回路
３０モニタ
３１オーディオ回路
３２スピーカ部
３４操作部

Claims

通信回線によりホストコンピュータ装置と接続してデータ要求を行なうことのできる通信端末装置において、
通信回線接続中に、ホストコンピュータ装置側に対して、操作により指定された必要データのダウンロード要求を行ない、ダウンロードデータを取り込む第１のアクセス手段と、
前記通信回線接続中に、前記指定された必要データのダウンロード要求とは無関係に上記第１のアクセス手段によるダウンロードが行われていない期間にホストコンピュータ装置側に対してダウンロード要求を行ない、ダウンロードデータを取り込む第２のアクセス手段と
を備えたことを特徴とする通信端末装置。
前記第２のアクセス手段により取り込まれたダウンロードデータを、前記第１のアクセス手段により取り込まれたダウンロードデータもしくは他のデータの出力の際に、それらのデータと合成して出力することができる出力手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。