JP2002515207A - テレビジョンシステムを通してのインターネットデータへのアクセス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 インターネットウェブサイトを表すＵＲＬがテレビジョン信号内に埋込まれている対話式テレビジョンシステム。ユーザは、テレビジョン画面上に表示されているアイコン（９５）を選択することによってウェブサイトにリンクすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】 テレビジョンシステムを通してのインターネットデータへのアクセス関連出願との相互参照 本出願は、暫定米国特許出願、1996年10月16日出願の第60/028,138号、1996年 12月４日出願の第60/032,571号、1996年12月９日出願の第60/032,136号、1997年 １月１日出願の第60/035,236号、1997年１月８日出願の第60/035,029号、1997年 ３月14日出願の第60/040,763号の優先権を主張し、これらの各出願の内容を完全 に採り入れている。背景 本発明は、情報サービスプロバイダ、特にインターネットサービスプロバイダ と双方向通信可能な対話式のテレビジョンシステムに関する。 インターネットは、各々が別々の英数字アドレスを有しているネットワーク化 されたコンピュータシステムの巨大なグループと見ることができる。ネットワー ク化コンピュータシステムの１つからデータを受信することを要求するユーザ端 末は、ネットワークを通して所望のインターネットアドレスへ命令を送り、特定 のデータのセットをその端末へ送ることをシステムに要求する。ユーザ端末は、 ユーザのコミュニティ内の確立された電話システムを通してネットワークに接続 される。インターネットアドレスは、特定のネットワーク化コンピュータシステ ムの識別に制限することも、またはネットワーク化コンピュータシステムに特定 のインターネットデータのセットを送るように指令する付加情報を含むこともで きる。この付加情報は、ネットワーク化コンピュータシステムに、要求端末はデ ータのどの部分を望んでいるのかを知らせるサブディレクトリ、ファイル名、ま たは両者を含むことができる。次いでシステムは、要求されたデータをネットワ ークを通して端末へ送る。端末ユーザの要望に依存して、端末とネットワーク化 コンピュータシステムとの間でさらなるデータの交換を行うことも、または行わ ないこともできる。 ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ／インターネット）は、広く使用されるように 計画されたインターネットネットワークである。Philips-Magnavox及びSony製の 装置、商標“ＷｅｂＴＶ”は、テレビジョン視聴者が彼等のテレビジョンを通し てワールドワイドウェブにアドレスできるようにする。 従って、テレビジョンの視聴と、インターネットのブラウジングの両者を同時 に、そして好ましくは視聴しているテレビジョン番組にインターネットデータを 関係付けて対話式に遂行できるように、視聴者のテレビジョンとインターネット アクセス装置との間により緊密なインタフェースを提供することによって、テレ ビジョンの視聴及びインターネットブラウジングを強化することが望ましい。発明の要旨 本発明の一実施例によれば、対話式エンターテイメントネットワークシステム が提供される。このシステムは、個々の家庭内の複数のユーザインタフェースユ ニットを含み、各ユニットは、チューナ、ディスプレイデバイス、及びデータサ ービスプロバイダと通信するためのモデムまたは他のデータインタフェースデバ イスを有している。テレビジョン信号プロバイダは、各ユーザインタフェースユ ニットのチューナへ複数のテレビジョン信号を供給し、テレビジョン信号の少な くとも１つは特定のデータアドレスサイトを含む埋込み型データを有している。 特定のデータアドレスサイトを表す情報は、例えば図形アイコンまたはテキスト の何れかによってテレビジョン番組と同時にディスプレイデバイス上に表示され る。各ユーザインタフェースサイトのモデムと双方向接続されているデータサー ビスプロバイダは、個々のユーザインタフェースユニットによって要求されたデ ータアドレスサイトに対応するデータを、そのユーザのディスプレイデバイス上 に表示させるために検索して送信する。 本発明の別の実施例によれば、ディスプレイデバイスと、データサービスプロ バイダと双方向通信するデータ検索端末とに結合されているディスプレイコント ローラが設けられている。ディスプレイコントローラは、テレビジョン番組とデ ータアドレスサイトを含む少なくとも１つの埋込み型データユニットとを含むテ レビジョン信号を受信するためのチューナと、テレビジョン信号から少なくとも １つの埋込み型データユニットを抽出する手段と、この少なくとも１つのデータ ユニットを格納するメモリと、ビデオディスプレイジェネレータとを含む。ディ スプレイコントローラは、チューナと、抽出手段と、メモリとに結合されている マイクロコントローラを更に含む。マイクロコントローラは、少なくとも１つの データユニットをメモリ内に格納し、テレビジョン番組と同時にデータサイトア ドレスをディスプレイデバイス上に表示させるようにビデオディスプレイジェネ レータを制御し、ユーザの要求に応答してメモリからディスプレイサイトアドレ スを選択的に検索し、ユーザが選択したデータアドレスに対応するデータをデー タサービスプロバイダから要求するようにデータ検索端末を制御し、そしてデー タサービスプロバイダから受信した要求したデータをフォーマットして表示させ るようにビデオディスプレイジェネレータを制御する。 本発明の更に別の実施例によれば、テレビジョン番組のビューイングと、対話 式情報検索とを強化する方法が提供される。この方法は、テレビジョン信号プロ バイダにおいて、データサイトアドレスからなる少なくとも１つのデータユニッ トを、テレビジョン番組を含むテレビジョン信号内に埋込むステップを含んでい る。次いで、ユーザサイトにおいて、テレビジョン信号を受信するステップと、 テレビジョン信号からデータユニットを抽出するステップと、データアドレスサ イトを表す情報をテレビジョン番組と同時にディスプレイデバイス上に表示する ステップと、次いでデータアドレスサイトをメモリ内に格納するステップとを含 んでいる。ユーザがデータアドレスサイトを表す情報を選択すると、選択された データアドレスサイトに対応するデータへのアクセスを有するデータサービスプ ロバイダとの接続が確立され、そのデータアドレスサイトに対応するデータが要 求され、データサービスプロバイダからユーザサイトへ送信される。次いで、検 索されたデータがユーザサイトにおいてフォーマットされ、ディスプレイデバイ ス上に表示される。幾つかのデータアドレスサイトを同時にメモリ内に格納し、 ユーザの要求に応答してメニュー内に表示し、このメニューからユーザが特定の アドレスサイトを選択できるようにすることが好ましい。図面の簡単な説明 添付図面は、本発明に従って設計されたシステムの幾つかの代替実施例を示し ている。 図１は、本発明の一実施例によるシステムのブロック図である。 図２は、データアドレスサイトが使用可能であることを識別する例示図形アイ コンが、テレビジョン番組と共に表示されているディスプレイである。 図３は、別の実施例によるインターネットモードのディスプレイであって、幾 つかのデータアドレスサイトを含む。 図４は、図３の実施例によるインターネットモードのディスプレイであって、 選択されたデータアドレスサイトに対応するデータを表示している。 図５は、本発明の実施例に使用するリモートコントローラの平面図である。 図６は、更に別の実施例によるインターネットモードのディスプレイであって 、選択されたデータアドレスサイトに対応するデータを表示している。 図７は、本発明のさらなる実施例によるシステムのブロック図である。 図８は、いろいろな型のデータアドレスサイトを表しているアイコンの例を含 む表である。 図９は、本発明の更に別の実施例によるシステムのブロック図である。詳細な説明 本発明の好ましい実施例によれば、インターネットサイトにおいてテレビジョ ン番組をデータ及び／または図形にリンクし、テレビジョン視聴者がオンスクリ ーン情報を使用できるように拡張する。 図１−４に、本発明の特定の実施例を示す。図１の参照番号は、本明細書に参 照しとして採り入れている1995年６月６日出願の出願番号第08/475,395号に記載 されているものと同一要素を表している。 図１を参照する。地上アンテナまたはケーブルのようなテレビジョン信号の源 １０が、テレビジョンチューナ１１に接続されている。チューナ１１の出力は、 中間周波増幅器１２を通して映像検波器１３及び音声検波器１４に接続されてい る。これらの検波器はそれぞれ、ベースバンドビデオ信号及びオーディオ信号を 発生する。オーディオ信号は、音声増幅器１５によってラウドスピーカ１６に結 合される。ビデオ信号はビデオ増幅器（図示してない）によってスイッチ１８の 一方の入力に結合される。音声検波器１４及び映像検波器１３は、ビデオカセッ トレコーダ（ＶＣＲ）１７のオーディオ及びビデオ入力にそれぞれ接続されてい る。（代替として、もしＶＣＲの内部チューナ及び復調回路を使用するのであれ ば、テレビジョン信号源１０はＶＣＲ １７のＲＦ入力に直接接続することがで きる。）ＶＣＲ １７の出力は、スイッチ１８の他方の入力に接続されている。 スイッチ１８の出力は、普通のピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）集積回路チ ップ１９の一方の入力に接続される。ＰＩＰチップ１９の出力は、画面（図示し てない）を有するテレビジョン受像機またはモニタ（ＴＶ）２０のビデオ入力に 接続されている。 インターネットサイトアドレスを含むインターネットデータは、インターネッ トデータメモリ３６内に格納される。インターネットデータメモリ３６は、説明 中の装置の動作を制御するようにプログラムされているマイクロプロセッサ２４ （μＰ）に接続されている（インターネットデータメモリ３６は、マイクロプロ セッサ２４のＲＡＭの一部であることができる）。マイクロプロセッサ２４のオ ペレーティングプログラムは、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２６内に格納されて いる。リモート赤外線コントローラの形状であることが好ましい視聴者入力デバ イス２８がマイクロプロセッサ２４に結合され、視聴者から命令を供給する。ビ デオプロセッサ３０が、マイクロプロセッサ２４に結合されている。視聴者がイ ンターネットサイトアドレスを見ることを望む場合には、マイクロプロセッサ２ ４がメモリ３６からインターネットデータの一部を呼戻し、それをビデオプロセ ッサ３０に結合する。ビデオプロセッサ３０は、インターネットサイトアドレス を表示のためにフォーマットする。ビデオプロセッサ３０内に格納される情報は 、テレビジョン受像機２０の画面上に表示させる情報のビットマップであること が好ましい。ビデオプロセッサ３０は、ＰＩＰチップ１９の他方の入力に接続さ れる。視聴者入力デバイス２８は、テレビジョン受像機２０の画面上でカーソル を移動させることによってマイクロプロセッサ２４を制御することが好ましい。 この目的のために、マイクロプロセッサ２４及びビデオプロセッサ３０は、 カーソル位置レジスタ３２に結合されている。（代替として、視聴者は、画面上 に表示された情報のアイテムに割当てられているコード番号を視聴者入力デバイ ス２８へキーイングすることによって、これらのアイテムを選択することができ る。）マイクロプロセッサ２４は、チャンネルを変えるためにチューナ１１に接 続され、再生／記録選択及び起動／停止のためにＶＣＲ １７に接続され、その 入力の１つを選択するためにスイッチ１８に接続され、そしてＰＩＰ動作のモー ドを選択するためにＰＩＰチップ１９にも結合されている。 一実施例によれば、マイクロプロセッサ２４は、電話回線網またはテレビジョ ンケーブルのような伝送リンク３４によって、インターネットサービスプロバイ ダ（ＩＳＰ）３３に接続されている。もし必要であれば、電話機またはケーブル モデム３８のようなインタフェースデバイス、または光ファイバ接続用ディジタ ルインタフェースデバイス（図示してない）が、伝送リンク３４をマイクロプロ セッサ２４に結合する。ＩＳＰ ３３は、ワールドワイドウェブ上の何らかのサ イトのデータ、または好ましくはインターネット全体にアクセスするために、公 知技法でインターネットの中枢に接続されている。 テレビジョン視聴者が、視聴中のテレビジョン番組に関するデータにアクセス できるようにするために、インターネットデータは、番組を搬送しているテレビ ジョン信号の垂直消去期間（ＶＢＩ）内に埋込まれる。一実施例によれば、イン ターネットデータは、複数のインターネットサイト名及びインターネットアドレ スを含んでいる。視聴中の番組を搬送しているテレビジョン信号がチューナ１１ によって捕捉されると、そのＶＢＩ内に埋込まれているインターネットデータは 、マイクロプロセッサ２４に結合されているＶＢＩデコーダ３５によって抜出さ れる。次いで、マイクロプロセッサ２４はこのデータをインターネットデータメ モリ３６内に格納する。インターネット名のメモリアドレスが、メモリ３６内の インターネットアドレスにリンクされる。 図２に示すように、テレビジョン番組が画面全体に表示されるテレビジョンモ ードでは、図形アイコン９５がテレビジョン２０の画面に現れ、そのテレビジョ ン信号に伴うインターネットデータがメモリ３６内に格納されていることを視聴 者に知らせる。アイコン９５は、テレビジョン番組が最初に表示された後の一定 の時間にわたって出現させることも、または番組の全期間にわたって出現させる ことができる。もし視聴者がテレビジョン番組に関連してインターネットサイト にアクセスすることを望んで図５に示すリモートコントローラ５０上のモードボ タン５６を押せば、以下に説明するインターネット動作モードに入る。マイクロ プロセッサ２４は、この動作を遂行するようにプログラムされている。モードボ タン５６を繰り返し押すことによって、視聴者はテレビジョンモードとインター ネットモードとの間を交互に切り換えることができる。 一実施例では、インターネットサイト情報をテレビジョン番組と同時に見るこ とができるように、インターネットサイト情報はテレビジョン画面のピクチャ・ イン・ピクチャ（“ＰＩＰ”）ウィンドウ内に表示される。反対に、図３及び４ に示すように、テレビジョン画面のＰＩＰウィンドウ内にテレビジョン信号を表 示させることもできる。この実施例においては、インターネットサイト情報がテ レビジョン画面の大部分を占め、テレビジョン番組はＰＩＰウィンドウ内に表示 される。このようにすると、テレビジョンビデオ信号とインターネット情報とを 同時に見ることができ、従って視聴者に供給される情報が増補される。 図３に示すように、テレビジョンモードで最後に見ていたテレビジョン番組の ビデオ部分は領域４２内に表示され、オーディオ部分はテレビジョンセットのス ピーカシステムによって再生される。オプションとして、番組の文章記述が領域 ４４内に表示され、テレビジョン番組に関する情報、即ち番組のタイトル、局名 、及びチャンネル番号が領域４２及び４４の下のバナー４９内に表示される。メ ッセージが領域４６のトップに表示され、矢印キー５８及び６０（図５参照）を 使用してカーソル４８を移動させて領域４６内に表示された複数のインターネッ トサイト名から選択するように視聴者を促す。例えば、インターネットサイト名 は、特定の番組(“1.‘MARRIED WITH CHILDREN’TRIVIA”)、特定の放送会社(“ 2.TONIGHT ON FOX(SCHEDULE)”)、システムプロバイダによって提供される汎用 サービス(“3．SPORTS”，“4．SHOPPING”)に関係付けることも、または特定の ユーザのインターネット請求書を送付する(“5．E-MAIL”)こともできる。 視聴者は、インターネットサイト名を選択した後にコントローラ５０上の「情 報」ボタン５４を押す。その結果、選択されたインターネットサイト名がリンク されているインターネットサイトアドレスがマイクロプロセッサ２４によってメ モリ３６から検索され、電話機またはケーブルインタフェースを通してＩＳＰ３ ３へ送られる。マイクロプロセッサ２４は、データ取得を開始するように指令さ れると、モデム２５に命令してインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）に 接続させる。ＩＳＰへの接続を確立した後に、マイクロプロセッサ２４は、デー タユニットで伝送された図形アイコンと共に受信されたインターネットサイトア ドレスからデータ要求を開始する。次いでマイクロプロセッサ２４は、要求され たインターネットデータを受信し、それをＲＡＭ内に格納する。要求されたイン ターネットデータは、図形、テキストまたは両者の組合せを含むことができる。 インターネットデータを受信した後にマイクロプロセッサ２４は、実施例の設計 または視聴者による構成オプションの設定に依存して、ＩＳＰとのモデム接続を 終了させることも、または終了させないこともできる。（もし望むのであれば、 マイクロプロセッサ２４のこの機能はPhilips/Magnavox及びSony製の装置“Ｗｅ ｂＴＶ”によって遂行させることができる。） アドレスされたインターネットサイトの情報は、伝送リンク３４を通してＩＳ Ｐ ３３からマイクロプロセッサ２４へダウンロードされ、次いで、ビデオプロ セッサ３０によって構成された後に、図４に示すように、その情報が関連してい るテレビジョン番組と同時に画面に表示される。図４に示すように、インターネ ットサイト名は、インターネットサイトからの情報のテキストの上に表示させる ことができる。もしテレビジョン番組が“Married With Children”のようなテ レビジョンシリーズであれば、表示される情報は、そのショーに関するインター ネット「ページ」トリビア（図４）、売買、及びホームショッピング情報、また はファンのＥメールサイトへのリンクであることができる。次いで視聴者は、視 聴者のソフトウェアによって指図された手法でインターネットサイトに関してナ ビゲートし、所望の情報を見出す。 受信するインターネットデータの量は一時に都合よく表示できる量を越えるこ とが多いであろうから、インターネットデータの初めの部分だけが表示される。 視聴者は、彼または彼女の考えで、一実施例ではリモートコントロールの矢印キ ーを使用することによって、残余のインターネットデータまたは「ページ」を「 スクロール」することができる。ページを見るためのユーザインタフェースは、 例えば、典型的なＰＣをベースとするウェブブラウザのような普通の手法で、ま たはPhilips/MagnavoxまたはSony製のＷｅｂＴＶに組合されているユーザインタ フェースで達成することができる。 もし望むならば、図３のディスプレイは排除することができる。換言すれば、 テレビジョン信号のＶＢＩ内には１つのインターネットサイトアドレスだけが埋 込まれ、視聴者はインターネットサイト選択を行わない。この場合、視聴者はイ ンターネットサイトの選択を有していないのであるから、インターネットサイト 名を含ませることは任意である。視聴者がアイコンによってマークされた番組に 関するインターネット情報にアクセスすることを望んでボタン５６を押した場合 には、ＶＢＩインターネットサイトアドレスが電話機またはケーブルインタフェ ースを通してＩＳＰ ３３へ送られ、図４のディスプレイがＶＢＩインターネッ トサイト名と共に画面上に直接現れる。ＩＳＰ ３３から検索されたデータがデ ィスプレイのために使用可能になるまで、即ちＩＳＰ３３との接続が確立されて データ等を要求するようになる後まで、テレビジョン番組は画面全体に表示され ていることが好ましい。視聴者がインターネットデータを選択した後には、図形 アイコン９５は表示されなくなることが好ましい。 典型的なインターネット「ウェブページ」では、初めに表示されたウェブペー ジ内に見出されるデータの代替または相補データを供給する他のインターネット アドレスへの「リンク」が存在する。本発明の好ましい実施例では、ユーザはリ モートコントロールの矢印キー５８、及び／またはオンスクリーンカーソル４８ を使用してこれらのリンクの１つを選択することができる。例えば、図４におい て、トリビア質問に対する返答は、視聴者が彼または彼女の応答を確認するため に選択することができるリンクされたウェブページ内に制約される。これらのリ ンクは、一般に「ハイパーテキスト」リンクと呼ばれている。もしあるリンクが 選択されれば、マイクロプロセッサは所望のアドレスをＩＳＰへ伝送し、次いで 新たに受信したインターネットデータを上述した手法で受信し、表示する。従っ て、もし視聴者が付加的なインターネットサイトアドレスへリンクできるように することを望めば、マイクロプロセッサはユーザが接続を終了させる指令を出す までＩＳＰ ３３へのモデム接続を維持すべきである。このようにすると、要求 が繰り返されて連続ページを受信する場合、ＩＳＰ ３３への接続を開始するた めの遅れを伴わなくなる。 インターネットサイトインターネット情報、及びテレビジョン信号の両方を同 時に見るために、特殊なディスプレイフォーマットを使用することができる。さ らなる実施例では、インターネットサイトのための情報は、図６に示すように、 テレビジョン番組が表示されているＰＩＰウィンドウの周囲に表示されるように フォーマットされる。ワールドワイドウェブを通して受信される典型的なインタ ーネットデータは、ハイパーテキストマークアップ言語（“ＨＴＭＬ”）で伝送 される。典型的なＨＴＭＬファイルは、テキスト、図形、及びこれらを画面上に フォーマットする命令を、他の埋込み型命令と共に含んでいる。ＨＴＭＬファイ ルを表示するコンピュータまたは他の端末は、部分的にはテキスト及び図形をフ ォーマットする埋込み型命令に基づいて、また部分的には特定の表示デバイス上 での情報を美的に及び効率的に表示する要求に基づいて、画面上のディスプレイ のためにファイルをフォーマットする。 ＰＩＰフォーマットを使用して２つのビデオ信号を同時に表示させる場合、典 型的には一方のビデオ信号が表示画面の大部分を占め、第２のビデオ信号はテレ ビジョン画面の一隅に、またはその付近に、典型的には画面の四分の一またはそ れ以下を占めるように表示される。これは、ＰＩＰを本発明と関係付けて使用す る場合、視聴者に対して非効率的で、且つ望ましくない情報のディスプレイをも たらしかねない。 従って、本発明の一面は、インターネットを通して受信されるＨＴＭＬファイ ルを、テレビジョン画面の一部分内にテレビジョン番組信号を受け入れるような 手法でフォーマットするようなマイクロプロセッサを含んでいる。このようにす ると、インターネットＨＴＭＬ情報はテレビジョン番組信号によって何等隠蔽さ れることなく、テレビジョン番組信号をインターネットＨＴＭＬ情報と同時に見 ることができる。例えば、もしテレビジョン番組信号をテレビジョン画面の右上 隅のＰＩＰウィンドウ内に表示させることを望むのであれば、ＨＴＭＬファイル は重ねられたテレビジョン番組信号によって隠蔽されることがないように、画面 の残余の中だけに情報を表示させるようにＷｅｂＴＶ端末（または、システムに 関連する他のインターネット表示デバイス）によって再フォーマットすべきであ る。この場合、インターネットビデオ信号の右上隅にはテレビジョン番組信号に よって隠蔽される情報が含まれないように、ＨＴＭＬファイルは図６の“Ｌ”字 形ディスプレイ６９内にフォーマットされる。 この実施例のユーザインタフェースは、テレビジョンリモートコントローラ５ ０がテレビジョン及び案内機能を動作させるのに加えて、ウェブサイトをナビゲ ートするためにも使用できることに注目されたい。 図７に示す本発明の別の実施例によれば、普通のテレビジョン７０に、垂直消 去期間（ＶＢＩ）デコーダ７２、及び例えば“ＷｅｂＴＶ”装置のようなインタ ーネットに接続される分離されたインターネットアクセス型端末７４が設けられ ている。テレビジョン７０の動作を制御するマイクロプロセッサ７６は、以下に 説明する機能を遂行するようにプログラムされている。 インターネットアクセス端末７４は、マイクロプロセッサ７８、ランダムアク セスメモリ８０（ＲＡＭ）、モデム８２、リモートコントロール５０またはキー ボード８６のようなユーザ入力デバイス、ビデオ信号ジェネレータ８８を含んで いる。典型的な動作では、インターネットアクセス端末７４のマイクロプロセッ サ７８は、インターネットから受信される特定のデータに関するユーザ入力を受 信し、モデム８２を使用してマイクロプロセッサは所望のデータ（典型的には、 フォーマットされたテキスト及び／または図形画像からなる「ウェブページ」） を受信し、所望のデータを付属のテレビジョンモニタの画面上に表示するのに適 するビデオ信号を出力する。 インターネットアクセス端末７４に結合されているテレビジョン７０は、チュ ーナ８９及びＲＡＭ ９０を有している。インターネットアクセス端末７４はビ デオ信号をテレビジョンセットへ送る。マイクロプロセッサ７６には、インター ネットアクセス端末７４へ命令を送る赤外線送信機９２が設けられている。更に キーボード８６またはリモートコントローラ５０は、赤外線受信機１０１を介し てインターネットアクセス端末７４、または赤外線受信機９３を介してテレビジ ョン７０の何れかへ赤外線命令を送るように構成されている。 インターネットアクセス端末７４は、図示実施例ではＩＳＰとして機能するＩ ＳＰ ３３に標準電話回線を介して結合されている。サーバは、ネットワーク化 コンピュータシステムへ、及び該システムから、ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ ／インターネット）を通してデータを送受信するように構成されている。 図７に示すシステムに対応する本発明の好ましい実施例では、オンスクリーン 図形アイコンを表すデータは、関連インターネットサイトアドレスと共に、テレ ビジョン信号のＶＢＩ内の単一のデータユニット、パケット、またはパケットの グループとして伝送される。ＶＢＩは、過去20年にわたってディジタルデータを テレビジョン信号と共に伝送するのに適当なビークルであることが分かっている 。即ち、ＶＢＩは比較的小さいデータパケットの伝送に良く適合する。図形アイ コン９５は、図２を参照して上述したように関連テレビジョン信号と共にオンス クリーン表示される。 上述したデータユニットを組入れたテレビジョン信号は、テレビジョン会社９ ６によって送られ、ケーブルプロバイダによって搬送される。代替実施例では、 テレビジョン信号は普通の放送、または衛星によって送ることができる。テレビ ジョン信号がケーブルによって搬送される場合、ユーザの家庭には、典型的には 同調したビデオ信号を抽出するケーブルデコーダ９８が設けられる。このビデオ 信号は、ＶＢＩ内のデータユニットと組合されている。ケーブルデコーダ９８は 、赤外線送信機（図示してない）を用いてマイクロプロセッサによって制御する ことができる。次いでビデオ信号はＶＣＲ １００へ送給される。ＶＣＲ １０ ０も赤外線送信機（図示してない）を用いてマイクロプロセッサによって制御す ることができる。ビデオ信号及びビデオ信号のＶＢＩ内のデータは共に、テレビ ジョン７０へ送給される。ＶＢＩデコーダ７２は、ＶＢＩ内のデータをビデオ信 号から分離し、そのデータをマイクロプロセッサへ送給する。 データユニットは、特定の放送領域にサービスする全てのチャンネルのＶＢＩ 内で送信することも、または番組の作成者（制作者、広告業者等）によって放送 会社に供給されるビデオテープのＶＢＩ内に含ませることもできる。このように すると、放送会社が放送するために番組を再生した時に、インターネットサイト アドレス及び他の情報を含むデータユニットが放送内に含まれ、その番組を見る どの装置も受信できることになる。 送信されるインターネットサイトアドレスに対応するインターネットサイトに おける情報は、ＶＢＩ内で送信されるデータユニットを含むテレビジョン信号で 現在放送中の番組の内容と関係付けることが好ましい。視聴者がインターネット サイトを他のインターネットサイトから区別できるようにするインターネットサ イトアドレスのための記述タイトルも、データユニット内に含ませることが好ま しい。番組と共にＶＢＩ内で送信されたデータユニットをテレビジョン受像機が 受信すると、それはＲＡＭ ９０の一時バッファ部分１０２内に格納される。一 時バッファ部分１０２の記憶容量は、新しい各データユニットが先に受信された データユニットに上書きされて置換されるように、１データユニットであること が好ましい。代替として、もし視聴者が望むならば、先に受信されたデータユニ ットにマイクロプロセッサが未だにアドレスすることができるように、連続的に 受信された各データユニットをＲＡＭ内のスタックのトップに配置する。 抽出されたデータは、図２を参照して上述したように、オンスクリーン図形ア イコン及びインターネットサイトアドレスを表すデータを含む。マイクロプロセ ッサは、表示されるビデオ信号の一部の上に図形アイコン９５をスーパーインポ ーズし、それによってテレビジョン番組がインターネットを通して利用可能であ ることを知らせる付加情報をユーザに指示する。図形アイコンは、例えば、図２ に示すようにテレビジョンモニタの一隅の、テレビジョン信号を邪魔しない部分 に表示させることが好ましいであろう。 それによって視聴者は、表示されたテレビジョン番組についての付加情報の存 在を知るようになる。視聴者によって開始させられたマイクロプロセッサは、イ ンターネットを通して所望の付加情報を取得するプロセスを開始することができ る。視聴者はリモートコントローラ５０の「選択」ボタン５８（図５）を押すこ とによって、または他の視聴者入力デバイスによってデータ取得のプロセスを開 始させる。代替として視聴者は、マウスまたは他のポインティングデバイス（図 示してない）を使用し、図２の全画面表示に示すようなオンスクリーンアイコン ９５の位置へカーソルをポインティングすることによってプロセスを開始する。 代替として視聴者は、後に使用するために、オンスクリーン選択プロセスに応答 し、上述したような手法でインターネットサイトアドレス及び記述タイトルを格 納するようにマイクロプロセッサに指令することができる。 図形アイコン９５は、受信されると直ちに番組と同時に画面に表示される。も し視聴者が、表示された番組についてより多くの情報、例えば、コマーシャルの さらなる詳細、ニュースストーリーに関する付加的な詳細、またはスポーツイベ ントに関する統計等を受信したければ、リモートコントローラ５０の「格納」ボ タン５５（図５）を押してインターネットサイトアドレス及び対応する記述タイ トル、例えば“Today's NFL Game Scores”をＲＡＭのディレクトリ部分へ転送 させ、画面上のアイコンを消滅させる。このようにして、テレビジョン表示セッ ションが進行するにつれて、どのような数のインターネットサイトアドレスもデ ィレクトリ内に格納することができる。 代替として、視聴者はリモートコントロールの「情報」ボタン５４、または他 の情報ボタンを押すことによって、オプションのメニューにアクセスすることが できる。１つのオプションは、インターネットサイトアクセス及び関連記述タイ トルを格納することである。別のオプションは、インターネットに直ちにアクセ スして付加情報を入手することであり得る。本発明の開示と矛盾しない他のオプ ションが、視聴者に対して提示されるメニュー上に存在することができる。 図７に示すシステムに対応する更に別の実施例によれば、ディレクトリはウェ ブブラウザブックマークメモリとして管理される。ウェブサイトアドレス及びタ イトルは、それらが削除されるか、またはディレクトリが一杯になった時に先入 れ・先出し方式で新しいアドレス及びタイトルによって置換されるまで、ディレ クトリ内に格納されている。代替として、新たに受信されたウェブサイトアドレ スは、次入れ・低使用(next-in，least-used)方式で古いアドレス及びタイトル と置換される。即ち、新しいウェブサイト及びタイトルが受信された時に、それ はブックマークメモリ内のアクセス頻度が最も低いウェブサイトアドレス／タイ トルの代わりに、即ち殆どアクセスされることがないウェブサイトアドレス／タ イトルの代わりにメモリ内に格納される。マイクロプロセッサは、個々のユーザ がどのメモリ管理モードを使用するかを選択できるようにプログラムされている ことが好ましい。 視聴者が、格納されているアドレスの１つのインターネットサイトへの接続を 望む場合には、「メニュー」ボタン５７を押してそのインターネットサイトタイ トルと、オプションで、ディレクトリ内に格納されている対応インターネットサ イトアドレスとを表示させる。視聴者は、画面上でカーソル１０８を使用して所 望のタイトルを選択し、次いで「選択」ボタン５８を押す。その結果、マイクロ プロセッサは対応インターネットサイトアドレスをインターネットアクセス端末 ７４へ転送し、インターネットサイトがインターネットアクセス端末７４に接続 され、そのインターネットサイトからの情報がテレビジョン番組の代わりに画面 上に表示される。 図７に示すシステムに対応する更に別の実施例では、本発明はケーブルデコー ダ９８内に組込まれている。標準ケーブルデコーダには、マイクロプロセッサ１ １８、オンスクリーンディスプレイ機能１２０、ＶＢＩデコーダ１２２（アドレ ス可能デコーダ内）、及びチューナ１２４が存在している。従って、ＩＳＰへデ ータを接続するためのモデム１２６、及びインターネット「ウェブページ」を受 信して表示するための充分なＲＡＭを追加すれば、本発明をケーブルデコーダ環 境内で実現することができる。ケーブルによる双方向伝送が使用可能になってき ているので電話モデム１２６は排除することができ、ケーブルシステムは適当な ハードウェアを用いてユーザ端末をインターネットまたは他のデータプロバイダ に接続するために使用することができる。 さらなる実施例では、インターネットを通して所望の付加情報を受信するので はなく、専用コンピュータシステム１２８を使用することができる。この種類の システムでは、専用システムは関連情報を格納するためのクリアリングハウスま たはデータベースとして機能する。放送会社が付加情報を供給することを望む場 合、放送会社はその付加情報及び独特な識別用コードを、普通の技術を使用して 集中データベースへ転送する。更に、情報はテレビジョンまたはケーブル信号で 集中データベースへ伝送することができる。最後に、付加情報はＣＤ−ＲＯＭま たは他の大規模ポータブルメモリデバイスの形状でユーザに供給することができ る。次いで、ユーザが付加情報を所望した時に、その付加情報を上述した手法で 受信して表示させるために、マイクロプロセッサは専用システムへの接続を開始 する。このような専用システムは、若干の情報をインターネットによってユーザ へ供給し、若干の情報を専用システムによって供給できるように、インターネッ トと一体化することができる。専用システムをユーザ自身のパーソナルコンピュ ータシステムとし、ＶＢＩを通して受信したデータサイトアドレスを、上述した 方法の１つによって先にユーザのパーソナルコンピュータ内（例えば、ＣＤ−Ｒ ＯＭ内）に格納した、またはモデムによって転送されたデータに対応させること ができる。 本発明の別の実施例では、インターネットサイトにおけるインターネットデー タを特定のテレビジョン番組にリンクさせ、インターネットブラウザが使用可能 な情報を拡張することができる。即ち、インターネットサイトにおけるインター ネットテキストまたは図形をアイコンでマークするか、またはハイパーテキスト として指定し、関連テレビジョン番組がテレビジョン放送のためにスケジュール されていることを表す。もし望むのであれば、異なるアイコンを使用して現在放 送されている番組と、近く放送される番組とを区別することができる。アイコン はインターネットサイトにおけるチャンネル、日付、時刻、及び長さ（即ち、Ｃ ＤＴＬ）を表すデータ、または関連テレビジョン番組にリンクされる。本発明の この面は、Television Guide誌のような記事を、記事内のハイパーテキスト上で クリックしてテレビジョン番組を見たり、録画するための準備をし、オンライン で読むようなテレビジョン愛好者にとっては特に便利である。インターネットユ ーザがテレビジョン番組を視聴するか、または録画することを望むのであれば、 ユーザはマウスを用いてアイコン上でクリックし（例えば、視聴するためには１ 回クリックし、録画するためには２回クリックする）、ユーザ位置のＷｅｂＴＶ 端末へのインターネット接続によってＣＤＴＬデータを伝送させる。ＷｅｂＴＶ 端末は、ＣＤＴＬデータをマイクロプロセッサに結合する。もしＣＤＴＬデータ が現在放送中の番組を識別していれば、マイクロプロセッサは、１クリックが入 力されたのか、または２クリックが入力されたのかに依存してテレビジョン受像 機またはＶＣＲを動作させ、適切なチューナを指定されたチャンネルにセットす る。もしＣＤＴＬデータが放送予定番組を識別していれば、マイクロプロセッサ は、指定された時刻に録画または視聴するのに使用するために、ＣＤＴＬデ ータを録画／視聴スタック内に格納する。 従って、図７に示す実施例は、本発明による上述した機能を遂行することがで きる。更にＩＳＰは伝送されたテレビジョン信号のＶＢＩ内にデータを組込み、 それによって特定のユーザに、彼または彼女宛ての電子メールを受信したことを 知らせることができる。従ってテレビジョンを見た視聴者は、彼または彼女宛て の電子メールが受信されていることをオンスクリーンアイコン１３０によって知 ることができ、次いで視聴者はマイクロプロセッサに指令して１つまたは複数の 電子メールを入手して表示するようにインターネットアクセス端末７４を制御さ せることができる。この機能を実現する場合、特定の視聴者の装置を独特に指定 する識別コードまたはアドレスをＶＢＩに含ませ、そのサイトの指定された装置 によってのみ電子メールメッセージが受信され、電子メールアイコンが実際に表 示されるようにする。識別コードを有する電子メールデータユニットは、受信者 が位置しているそれぞれの放送領域へルーティングされる。特定の領域に対して 放送されるデータは、放送される前にＶＢＩ内に挿入され、その領域内のネット ワーク加入者に供給することができる。 特定のユーザへ送信に電子メールが受信されていることを知らせるためにその ユーザへ送信されるデータユニットは、メールメッセージの主体または送り主を 含むこともできる。このようにすると、視聴者はメールメッセージ全体を受信す るのにＩＳＰへ接続することなく、テレビジョン画面でメールメッセージの主体 または送り主を見ることができる。従って、視聴者は彼または彼女のＥメールを 「選抜」し、メールメッセージが彼または彼女にとって興味がある、または重要 である場合に限って接続することができる。電子メールの存在を指示するデータ ユニット、または他の独特にアドレスされたデータユニットは、特定の放送領域 の全てのチャンネル上で送信することも、またはテレビジョンが使用されていな ければ、チューナが同調している単一のチャンネル上で供給することもできる。 従って、使用されていない場合、マイクロプロセッサはこの単一のチャンネルの ＶＢＩを監視し、直接アドレスされたデータユニットを入手する。代替として、 装置に２つのチューナを設け、一方はＶＢＩデータを含むチャンネルに常に同調 させておき、他方はテレビジョン信号を表示させるために同調させることができ る。 図８に示すように、可能性のあるオンスクリーンアイコンは、ビデオ番組にお ける付加情報の可用性を表すアイコン１３２を含む。例えば、拡張された広告、 またはハウ・ツゥ・ショー、またはローカル情報番組を、別の時点に、または別 のチャンネル上で入手可能にすることができる。リモートコントロールの適切な ボタンを押すことによって、マイクロプロセッサにそのショーを録画するように 指令することができる。ＣＤＴＬを表すデータユニット内のデータは、番組の放 送時にＶＣＲがそれを録画するためにセットされるように、ＲＡＭ内のある位置 に配置することができる。更に、データユニットを、特定のチャンネル、日付、 時刻、及び長さでテレビジョン番組を録画するようにマイクロプロセッサへの命 令を担持している特定のユーザの装置へ伝送し、指令する。もしユーザが留守で 彼の、または彼女のＶＣＲで番組を録画することができなければ、彼または彼女 は特定の１つまたは複数の番組を録画する命令と共に、データユニットを彼の、 または彼女の装置へ送るように指令することができる。この命令は、週の異なる 夜の異なる時刻に放送されるミニシリーズのような連続的に放送されるテレビジ ヨン番組のために構成された複雑な録画シーケンスであることができる。これは 、ユーザが放送予定の番組を録画することを忘れて家を留守にした場合に特に有 用である。ユーザは、ＩＳＰへの電子メールを使用して、またはデータユニット の実際の転送を指令する位置への電話リンクによって、このようなデータユニッ トを転送するように指令することができる。 別の可能性のあるオンスクリーンアイコンは、インターネットウェブサイトア ドレスリンク１３４を表すアイコンである。詳細は前述したように、特定のニュ ースショー、スポーツイベント、または広告主に関する付加情報を探知し、見る ために、ユーザはこのアイコンを選択してインターネットサイトアドレスを入手 することができる。 第３の可能性のあるオンスクリーンアイコンは、例えば、別のテレビジョン番 組のための広告と共に供給することができるＶＣＲ Guide＋リンク１３６を表す アイコンである。ユーザが彼の、または彼女のリモートコントロールの適切なキ ーを押すと、マイクロプロセッサはデータユニットで伝送されるその番組のＣＤ ＴＬを格納し、その放送時刻に番組を録画し、表示する。 第４の可能性のあるオンスクリーンアイコンは、組込まれたモデム７７を介し て、またはＷｅｂＴＶ端末７４を介して物品またはサービスのプロバイダに注文 を送ることができる「購入リンク」１３８を表すアイコンである。マイクロプロ セッサは、視聴者の注文を送るためにアドレスまたは他の位置について、データ ユニット内のデータによって案内される。 ユーザが使用可能なオプションの型を表している標準セットのアイコンの代替 として、データユニットは画面上に表示される特定の記述アイコンを含むことが できる。例えば伝送されるアイコンは、製造者のロゴのディジタル化バージョン からなることができる。 もし特定の実施例が、図８で説明した標準化アイコンを表示するようになって いれば、図形アイコンを表すディジタルデータは視聴者の位置のＲＡＭまたはＲ ＯＭ内に格納することができ、データユニットはこの格納された図形アイコンを 指し示すポインタを含むことができる。このようにすると、伝送すべきデータの 量を減少させることができる。更に、もし標準化アイコンに加えて、またはそれ らの代わりに特殊なロゴを使用することを望めば、これらのアイコンを表すディ ジタルデータを、テレビジョンセットが使用されていないと考えられる深夜のよ うな、特定の時刻にバルクで送ることができる。その後は、データユニットはそ の特定のアイコンを表すディジタルデータの全セットではなく、図形アイコンを 指し示すポインタだけを含んでいればよい。 本発明の更に別の実施例では、テレビジョン内に組込まれたマイクロプロセッ サ２４には、図９に示すようにポータブルデバイス１４２へデータを転送するの に適する赤外線送信機が設けられている。図９に示すシステムは、図１に示すシ ステムと実質的に類似しており、同一の参照番号を有する同一の成分を有してい る。マイクロプロセッサ２４内に組込まれている送信機は、ディジタルデータを ポータブルデバイスへ供給する直接ワイヤリンク、無線周波数送信機、または他 の手段の形状で設けることもできる。マイクロプロセッサは、受信したインター ネットサイトアドレス及び／またはその記述タイトルをポータブルデバイスに送 信し、その中に格納させるようになっている。従ってポータブルデバイスは、こ の送信を受信し、この送信をＲＡＭまたは他の記憶手段内に格納するようになっ ていなければならない。 インターネットサイトアドレス及び／またはその記述タイトルがポータブルデ バイス内に格納されてしまうと、ユーザは格納されたインターネットサイトアド レスをインターネットへ接続するのに適するパーソナルコンピュータ１４２へ転 送することができる。従ってポータブルデバイス１４０には、インターネットサ イトアドレスを表すディジタルデータをパーソナルコンピュータへ送るための送 信装置、多分赤外線、無線周波数、または直接ワイヤリンクが設けられている。 インタフェース１４４を介してパーソナルコンピュータによって受信されると、 ユーザはインターネットへ接続し、インターネットを通して付加情報を入手する ことができる。 ポータブルデバイスは、PilotまたはNewtonのようなポータブルコンピュータ の形状をとることも、またはポータブルインターネット端末の形状をとることも できる。ポータブルインターネット端末自体はＩＳＰを通して、多分セルラ電話 接続のような無線双方向通信によって、インターネットに接続するように動作可 能である。代替として、ポータブルコンピュータはシステムから取り除くことが でき、マイクロコンピュータ２４は、例えば情報及び命令信号のＰＣインタフェ ース１４４への赤外線放出によって、ユーザのパーソナルコンピュータ１４２と 直接通信するようにリンクすることができる。 本発明の上述した実施例は、単に本発明の概念を説明するためのものであり、 本発明の範囲はこの実施例に限定されるものではない。当業者ならば、本発明の 思想及び範囲から逸脱することなくさまざまな、そして数多くの他の配列を考案 することができよう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ６０／０３２，１３６ (32)優先日 平成８年12月９日(1996．12．9) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ６０／０３５，２３６ (32)優先日 平成９年１月１日(1997．1．1) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ６０／０３５，０２９ (32)優先日 平成９年１月８日(1997．1．8) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ６０／０４０，７６３ (32)優先日 平成９年３月14日(1997．3．14) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，Ｆ Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ， ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，Ｍ Ｗ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ， ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ユーエン ヘンリー シー アメリカ合衆国 カリフォルニア州 90278 レドンド ビーチ ピーオーボッ クス 1159 (72)発明者 マンコヴィッツ ロイ ジェイ アメリカ合衆国 カリフォルニア州 91316 エンシノ メドリー ドライヴ 18057 (72)発明者 レウン エルシー ワイ アメリカ合衆国 カリフォルニア州 91030 サウス パサディナ ヴィア デ ル レイ 1302 (72)発明者 クウォー ダニエル エス アメリカ合衆国 カリフォルニア州 91011 ラ カナダ フリントリッジ ハ ンプスティード ロード 3975 (72)発明者 ウェストバーグ トーマス イー アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 01776 サドバリー パファー ロード ４

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．対話式エンタテイメントネットワークシステムであって、 個々の家庭内における複数のユーザインタフェースユニットを備え、 上記各ユーザインタフェースユニットは、チューナ、モデム、及びディスプレ イデバイスを含み、 上記各ユーザインタフェースユニットの上記チューナへ複数のテレビジョン信 号を供給するテレビジョン信号プロバイダを更に含み、 上記テレビジョン信号の少なくとも１つは特定のデータアドレスサイトを含む 埋込み型データを含み、上記各ユーザインタフェースユニットにおいて、上記特 定のデータアドレスサイトは上記テレビジョン番組と同時に上記ディスプレイデ バイス上に表示されるようになっており、 上記各ユーザインタフェースサイトの上記モデムと双方向接続され、上記ユー ザインタフェースの上記ディスプレイデバイス上に表示するために、個々のユー ザインタフェースユニットによって要求されたデータアドレスサイトに対応する データを検索して送信するデータサービスプロバイダを更に含む、 ことを特徴とする対話式エンタテイメントネットワークシステム。 ２．上記データサービスプロバイダは、ネットワーク化コンピュータシステムで ある請求の範囲第１項に記載の対話式エンタテイメントネットワークシステム。 ３．上記データサービスプロバイダは、インターネットサービスプロバイダであ る請求の範囲第２項に記載の対話式エンタテイメントネットワークシステム。 ４．ディスプレイデバイスと、データサービスプロバイダと双方向通信するデー タ検索端末とに結合されているディスプレイコントローラであって、 テレビジョン番組と、データアドレスサイトからなる少なくとも１つの埋込み 型データユニットとを含むテレビジョン信号を受信するチューナと、 上記少なくとも１つの埋込み型データユニットを上記テレビジョン信号から抽 出する手段と、 上記少なくとも１つのデータユニットを格納するメモリと、 ビデオディスプレイジェネレータと、 上記チューナと、上記抽出手段と、上記メモリとに結合されているマイクロコ ントローラと、 を備え、 上記マイクロコントローラは、 （ａ）上記少なくとも１つのデータユニットを上記メモリ内に格納し、 （ｂ）上記ビデオディスプレイジェネレータを制御し、上記データサイトアド レスを表す情報を上記テレビジョン番組と同時に上記ディスプレイデバイス上に 表示させ、 （ｃ）ユーザ要求に応答し、上記データサイトアドレスを上記メモリから選択 的に検索し、 （ｄ）上記データ検索端末を制御し、上記ユーザが選択したデータアドレスサ イトに対応するデータを上記データサービスプロバイダから要求し、 （ｅ）上記ビデオディスプレイジェネレータを制御し、上記データサービスプ ロバイダから受信した要求したデータをフォーマットして上記ディスプレイデバ イス上に表示させるようになっている、 ことを特徴とするディスプレイコントローラ。 ５．上記抽出手段は、垂直消去期間（ＶＢＩ）デコーダである請求の範囲第４項 に記載のディスプレイコントローラ。 ６．上記ビデオディスプレイジェネレータはピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ ）ジェネレータからなり、上記マイクロコントローラは、上記ビデオディスプレ イジェネレータを制御し、上記データサイトアドレスを表す情報を上記ディスプ レイデバイス上に表示させるのと同時に、上記テレビジョン番組を上記ＰＩＰウ ィンドウ内に表示させるようになっている請求の範囲第４項に記載のディスプレ イコントローラ。 ７．上記ビデオディスプレイジェネレータはＰＩＰジェネレータからなり、上記 マイクロコントローラは、上記要求されたデータを上記ディスプレイデバイス上 に表示させるのと同時に、上記テレビジョン番組をＰＩＰウィンドウ内に表示さ せるようになっている請求の範囲第４項に記載のディスプレイコントローラ。 ８．上記ビデオディスプレイジェネレータは、上記要求されたデータを上記ディ スプレイデバイス上の上記ＰＩＰウィンドウの周囲に表示させるようにフォーマ ットし、それによって上記要求されたデータは何れも上記ＰＩＰウィンドウによ って隠蔽されないようにする手段を更に備えている請求の範囲第７項に記載のデ イスプレイコントローラ。 ９．上記ビデオディスプレイジェネレータは、上記データサイトアドレスを表す 図形アイコンを生成して上記ディスプレイデバイス上に表示させるグラフィック スジェネレータを備えている請求の範囲第４項に記載のディスプレイコントロー ラ。 １０．上記ビデオディスプレイジェネレータは、上記データサイトアドレスを表 すテキストを生成して上記ディスプレイデバイス上に表示させる文字ジェネレー タを備えている請求の範囲第４項に記載のディスプレイコントローラ。 １１．上記ビデオディスプレイジェネレータは、上記データサイトアドレスに対 応するデータを表すテキストを生成して上記ディスプレイデバイス上に表示させ る文字ジェネレータを備えている請求の範囲第４項に記載のディスプレイコント ローラ。 １２．上記マイクロコントローラは、上記データサイトアドレスを表す情報を表 示することなく上記テレビジョン番組を表示するテレビジョンモードと、上記テ レビジョン番組と上記データサイトアドレスを表す情報とを同時に表示する情報 モードとの間を切り換える手段を備えている請求の範囲第４項に記載のディスプ レイコントローラ。 １３．上記ディスプレイコントローラは、ケーブルボックス内に組込まれている 請求の範囲第４項に記載のディスプレイコントローラ。 １４．上記ディスプレイコントローラは、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）内 に組込まれている請求の範囲第４項に記載のディスプレイコントローラ。 １５．対話式情報検索を用いてテレビジョン番組のビューイングを強化する方法 であって、 テレビジョン信号プロバイダにおいて、 （ａ）データサイトアドレスからなる少なくとも１つのデータユニットをテレ ビジョン番組を含むテレビジョン信号内に埋込むステップ、 を含み、 ユーザサイトにおいて、 （ｂ）上記テレビジョン信号を受信するステップと、 （ｃ）少なくとも１つのデータユニットを上記テレビジョン信号から抽出する ステップと、 （ｄ）上記データアドレスサイトを表す情報を、上記テレビジョン番組と同時 にディスプレイデバイス上に表示するステップと、 （ｅ）上記データアドレスサイトをメモリ内に格納するステップと、 （ｆ）上記データアドレスサイトを表す情報を選択するステップと、 （ｇ）上記選択されたデータアドレスサイトに対応するデータへのアクセスを 有するデータサービスプロバイダとの接続を確立するステップと、 （ｈ）上記データアドレスサイトに対応するデータを要求するステップと、 （ｉ）上記データアドレスサイトに対応するデータを上記データサービスプロ バイダから上記ユーザサイトヘ送信するステップと、 （ｊ）上記データアドレスサイトに対応するデータをフォーマットし、上記デ ィスプレイデバイス上に表示するステップと、 を備えていることを特徴とする方法。 １６．上記ステップ（Ｅ）は、複数のデータアドレスサイトを上記メモリ内に格 納することからなる請求の範囲第１５項に記載の方法。 １７．上記ステップ（Ｅ）の後に、少なくとも２つのデータアドレスサイトから なるメニューを表示するステップを更に含み、上記ステップ（Ｆ）は上記メニュ ーから特定のデータアドレスを選択することからなる請求の範囲第１６項に記載 の方法。 １８．上記テレビジョン番組は、上記データアドレスサイトを表す情報と同時に 、ＰＩＰウィンドウ内に表示される請求の範囲第１５項に記載の方法。 １９．上記テレビジョン番組に関連する番組情報は、上記テレビジョン番組及び 上記データサイトアドレスを表す情報と同時に表示される請求の範囲第１８項に 記載の方法。 ２０．上記データアドレスサイトに対応するデータは、インターネットを通して 入手可能なデータである請求の範囲第１５項に記載の方法。 ２１．上記データアドレスサイトに対応するデータは、購買情報である請求の範 囲第１５項に記載の方法。 ２２．上記データアドレスサイトに対応するデータは、テレビジョン番組の録画 を制御する命令からなる請求の範囲第１５項に記載の方法。 ２３．上記データアドレスサイトを表す情報は、上記データアドレスサイトに対 応するデータの文章記述である請求の範囲第１５項に記載の方法。 ２４．上記データアドレスサイトを表す情報は、図形アイコンである請求の範囲 第１５項に記載の方法。 ２５．上記図形アイコンは、インターネットデータページのようなデータアドレ スサイトに対応するデータを識別する記号である請求の範囲第２４項に記載の方 法。 ２６．上記図形アイコンは、購買情報のようなデータアドレスサイトに対応する データを識別する記号である請求の範囲第２４項に記載の方法。 ２７．上記図形アイコンは、ＶＣＲプログラミング情報のようなデータアドレス サイトに対応するデータを識別する記号である請求の範囲第２４項に記載の方法 。