JP4181901B2 - 入力装置及び電子機器 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気信号を介して電子機器の操作や情報の入力を行う入力装置、及びこれを備えた電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３４は、リモコン装置（入力装置）を搭載した携帯用音響機器の一例を示す図である。この図に示す携帯用音響機器１２３１の筐体上面には、十字方向の位置でシーソー動作することでスイッチ操作を行うための円盤型の操作部１２３２が設けられており、この操作部１２３２により、例えば音響ディスクの再生／停止、スキップ（一曲飛び越し）やバックスキップ（一曲逆戻り）などの操作を行えるようになっている。
【０００３】
この携帯用音響機器１２３１のリモコン装置Ｒ２には、携帯用電子機器１２３１を操作するための操作部Ｓ２と、この操作部Ｓ２を備えたケース１２３３に接続された音声信号用の被複線１２３５と、被複線１２３５の一端部に接続された一対のイヤホン１２３６と、前記ケース１２３３に取り付けられ、一端にプラグ１２３７を備えた紐状の被複線１２３８とを有して構成されており、被複線１２３８は、音声信号用と操作部Ｓ２からの信号を引き出す被複線（図示せず）とが一体となって形成されている。
前記操作部Ｓ２は、合成樹脂の成型品からなる箱形のケース１２３３と、ケース１２３３から露出され、前記操作部１２３２と同様に十字方向でシーソー動作によりスイッチ操作を行うことができる操作体１２３４を有している。そして、操作体１２３４によって、携帯用音響機器１２３１の筐体に備えられた操作部１２３２と同様の操作が行えるようになっている。
【０００４】
上記リモコン装置Ｒ２は、プラグ１２３７を携帯用音響機器１２３１のジャック部に差し込むか、引き抜いて取り外すことで、携帯用音響機器１２３１への着脱を行うようになっている。このような携帯用音響機器１２３１の使用形態は、携帯用音響機器１２３１を衣服のポケットやバッグに入れた状態でイヤホン１２３６を耳に挿着して使用するのが一般的である。そして、リモコン装置Ｒ２の操作部Ｓ２により音楽の再生／停止操作等を行えるようになっている。
また、本出願人は、携帯用音響機器に適用することができるリモコン装置として、柔軟性を有する紐状の外装部材に形成された操作部材を有するものを提案している。（例えば特許文献１）
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２５８０７８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
近年、携帯用音響機器に限らず、携帯用電子機器に搭載されるリモコン装置は小型化される傾向がある。しかしながら、図３４に示す構成のリモコン装置Ｒ２を小型化すると、必然的に操作部Ｓ２も小型化されることとなり、シーソー動作する操作体２３４の幅やストロークが小さくなるため、操作性が損なわれるという問題がある。また、操作部Ｓ２としては操作体１２３４に代えて複数のボタンスイッチを備えたものもあるが、その場合に操作部を小型化すると操作性の低下がより顕著なものとなる。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、優れた操作性と、本体の小型化を実現した入力装置を提供することを目的とする。
また本発明は、上記の特徴を有する入力装置を備えた電子機器を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
本発明に係る入力装置は、帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、前記ストラップが、個々に抵抗体層または電極層を備えた１以上の帯状の可撓性の基板の積層体を備え、前記積層された一対の基板のうち、一方の基板の長さ方向他端部側にスリットが形成され、他方の可撓性の基板の長さ方向他端部側に切欠部を介して先端部が形成され、該先端部が前記切欠部を前記スリットに挿通して前記一方の基板の反対側にその長さ方向に層ずれ移動自在に重ねられるとともに、前記入力部は、前記一方の基板と他方の基板の所定の長さの抵抗体層または電極層を対向させて前記入力部を前記帯状のストラップの長さ方向に摺動操作することにより種々の入力形態を行うようにしてなることを特徴とする。
【０００９】
上記構成の入力装置は、首掛け型又は手持ち型等の帯状のストラップに、例えば電子機器の操作手段として適用可能な入力部を備えたものである。これらの構成を備えた入力装置によれば、優れた操作性を保持し、かつ小型化することができる。また、入力装置のファッション性を向上させることも容易である。
尚、本発明における「手持ち型等の帯状のストラップ」には、手指により支持して携帯、使用する帯状のストラップのみならず、リストバンド状の手や手首等に装着した形態で使用又は携帯するもの、直接手持ちする訳ではないが手持ち操作可能であって、カバンやハンドバック、手荷物などに巻き掛けるタイプのストラップ、肩紐型のストラップ、ブーツストラップ、腕時計バンドとしてのストラップ等も含まれるものとする。
上記構成によれば、小型で軽量の入力装置とすることができ、携帯時及び操作時の煩わしさを低減することができる。従って、携帯用電子機器に用いて好適な入力装置を提供することができる。
【００１０】
積層される一対の基板の他端部側が長さ方向に摺動自在に積層されることで、ストラップを折り曲げた場合に基板どうしが層ずれすることで基板どうしの相互間隔、ひいては電極層間隔あるいは抵抗体層間隔を一定保持できるとともに、基板に設けられている入力部の電極層や抵抗体層に局所的に負荷がかかることを抑制できる。他方の基板の先端部をスリットに沿って移動自在とすることで具体的な基板の層ずれ構造が実現する。
本発明に係る入力装置は、帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられ、前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板内面の接点部材が抵抗体により形成され、前記第２基板の接点部材が良導体により形成されており、当該入力部の平面領域内の位置情報を出力可能とされ、前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する抵抗体と良導体とを接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことを特徴とする。
本発明に係る入力装置は、帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、スペーサ層が挟持され、前記第１基板とスペーサ層との間に形成された平面視略ストライプ状の第１電極部と、前記第１電極部と平面視略同一位置に前記第１電極の延在方向と交差する向きに形成された平面視略ストライプ状の第２電極部とを有する入力部を備え、前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する電極部を接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る入力装置は、前記積層体の少なくとも一部が防水型の包装体に包まれてなることを特徴とする。
本発明に係る入力装置は、前記包装体の外部または内部に音声信号用の配線部材が備えられ、前記積層体を備えた包装体と前記配線部材が外装体に収納されてなることを特徴とする。
積層体を包装体で覆うことで防水性が高まり、入力部まわりの耐水性が向上するとともに、積層体の基板に形成されている電極層または抵抗体層側に水分の侵入を防止できる。電極層が銀ペースト層からなるものである場合、水分の侵入を防止することで銀の腐食やマイグレーションを防止できる。
【００１２】
本発明に係る入力装置は、前記包装体と配線部材を備えた外装体の両端部が連結部材により一体化されて環状に構成されてなることを特徴とする。
ストラップが環状に構成されていることで、首掛け型あるいは手持ち型のいずれの形状にしても安定保持することが容易となる。更に、外装体の端部を被覆体で覆い、この被覆体で連結部材に接続することで外装体と連結部材との接合が強固になされる。
【００１３】
本発明に係る入力装置は、前記連結部材がケース型とされ、該連結部材の外壁に部分的に２重壁構造部が形成され、前記２重壁構造部を介して前記ストラップの被覆体または前記電子機器への接続手段が、前記連結部材の内部側に接続されてなることを特徴とする。
連結部材の２重壁構造部を介して接続手段が接続されることで連結部材内部への水分の侵入を防止でき、連結部材の内部に設けられる接続部分での腐食を防止できる。従ってストラップコントローラを雨や霧のなかで使用しても連結部材内部の回路端子や電気接続部分に腐食の問題を生じ難い。
本発明に係る入力装置は、前記ストラップの一端側と他端側に個々にケース型の連結部材が設けられ、前記一方の連結部材に前記入力部と前記電子機器との接続手段が接続されてなり、前記ストラップの内部に前記接続手段に接続された配線部材が収納されるとともに、前記一方のケース型の連結部材の内部に前記入力部と前記接続手段とを接続するためのコネクタが収納され、前記他方のケース型の連結部材に前記配線部材に接続されて前記電子機器用の出力が可能な端子が設けられてなることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る入力装置は、前記ストラップの一端側と他端側に個々にケース型の連結部材が設けられ、前記一方の連結部材に前記入力部と前記電子機器との接続手段が接続されてなり、前記ストラップの内部に前記接続手段に接続された配線部材が収納されるとともに、前記一方のケース型の連結部材の内部に前記入力部と前記接続手段とを接続するためのコネクタが収納され、前記他方のケース型の連結部材に前記配線部材に接続されて前記電子機器用の出力が可能な端子が設けられてなることを特徴とする。
連結部材内の端子を利用して電子機器の出力を利用できる。この端子はストラップの端部に固定されているケース型の連結部材に配置されているので、イヤホンやヘッドホンなどの機器の接続が容易にでき、接続手段に接続された電子機器からの音響情報を聞くことができる。
【００１５】
本発明に係る入力装置は、互いに対向して配置された可撓性を有する第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられたことを特徴とする。
上記構成の入力装置によれば、ほぼ平面形状の入力装置を実現することができるので、小型化が容易であり、また小型化による操作性の低下もなく、快適に電子機器等の操作を行うことができる入力装置を影響することができる。また、入力装置の主要部である第１、第２基板が可撓性を有して構成されているので、例えば携帯用電子機器の入力手段として適用する場合に、使用者の衣服や携帯品等の一部として用いることも容易である。
上記電子機器との接続手段としては、電子機器への接続コードを設けても良いし、電波等を介したワイヤレス接続であってもよい。
【００１６】
本発明に係る入力装置は、互いに対向して配置された可撓性を有する第１、第２基板間に、スペーサ層が挟持され、前記第１基板とスペーサ層との間に形成された平面視略ストライプ状の第１電極部と、前記第１電極部と平面視略同一位置に前記第１電極の延在方向と交差する向きに形成された平面視略ストライプ状の第２電極部とを有する入力部を備えたことを特徴とする。
上記構成の入力装置は、手指等の指示体の接近又は接触により第１電極部と第２電極部との間に形成した電界の変化量を検出し、この変化量に基づく入力を可能にした、いわゆる静電容量式の入力部を備えたものである。係る構成によってもほぼ平面形状の入力部を備えた入力装置とすることができるので、小型化が容易であるととに操作性にも優れた入力装置を提供することができる。また例えば携帯用電子機器の入力手段として適用する場合に、使用者の衣服等の一部として用いるのが容易であり、ファッション性に優れた入力手段を容易に構成することが可能である。
【００１７】
次に、本発明に係る入力装置においては、前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板内面の接点部材が抵抗体により形成され、前記第２基板の接点部材が良導体により形成されており、当該入力部の平面領域内の位置情報を出力可能とすることができる。
上記構成の入力装置によれば、入力部の平面領域上で手指等の指示体を摺動させることで、指示体の位置や移動方向に応じた出力が可能な入力装置とすることができる。従って、例えば音響機器の入力手段として適用する場合には、上記指示体の位置や移動方向により再生音量や音質の調整を行うことが可能である。
【００１８】
次に、本発明に係る入力装置においては、前記入力部が線状又は帯状に形成され、該入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能にすることができる。
上記構成の入力装置によれば、帯状の入力装置に沿って指示体を摺動させることで、その位置や移動方向、あるいは移動速度に応じた出力が可能である。従って、使用者はごく自然な操作により電子機器の操作を行うことができ、優れた操作性を得ることができる。
【００１９】
次に、本発明に係る入力装置においては、前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板及び第２基板の接点部材が、いずれも良導体により形成され、前記両接点部材を接触させることでスイッチとして動作可能とすることができる。
上記構成によれば、平面形状でスイッチの入切動作が容易な入力部を備えた入力装置を提供することができる。
【００２０】
次に、本発明に係る入力装置は、前記両基板の外形状が帯状とされ、前記両基板の外端部が連結部材により環状に連結されたストラップ型とすることができる。
上記構成によれば電子機器等の入力手段をストラップと兼用することができ、入力部を小型化した場合にも操作性が損なわれることがない。従来携帯用音響機器に備えられていた操作部のように小型化した場合に操作性が損なわれることもなく、携帯性、操作性に優れる入力装置を提供することができる。また、優れたファッション性を得ることもできる。
【００２１】
次に、本発明に係る入力装置は、無線通信手段を備えた構成とすることができる。
上記構成によれば、無線通信手段により電子機器を操作することができるので、携帯時及び操作時の煩わしさを低減し、使い勝手の良い入力装置を提供することができる。
【００２２】
次に、本発明に係る入力装置は、前記接続部に無線通信手段が備えられており、前記接続部を介して電子機器に着脱自在とされた構成とすることができる。
上記構成によれば、普段は電子機器本体に装着した状態で操作部として使用し、電子機器から取り外せばリモコン装置として使用することができる入力装置を提供することができる。
【００２３】
次に、本発明に係る入力装置は、前記基板を挟持して配設され、該基板上を直接又はカバーを介して間接的に摺動自在とされた操作部材を備えた構成とすることができる。
上記構成によれば、直接又は他のカバー等の部材を介して前記操作部材により基板を押圧し、スイッチング動作や座標入力操作を行うので、常に所定の押圧力で基板を押圧して操作することができ、押圧力のぶれによる誤操作等が生じ難くなり、操作時の動作安定性を高めることができる。
【００２４】
次に、本発明に係る入力装置は、前記接続部又は連結部材に接続された座標入力装置を備えた構成とすることができる。
上記構成によれば、上記基板を押圧、摺動することによるスイッチング操作や座標入力動作に加えて、より複雑な動作が可能な入力装置を提供することができる。また、この座標入力装置は、座標入力機能のみを備えるものに限らず、表示装置やスイッチ装置等を具備したものであってもよい。
【００２５】
次に、本発明に係る入力装置は、前記座標入力装置が、平面形状の操作面を具備しており、前記操作面上で指示部材を摺動させることにより座標入力を行うものとされた構成とすることもできる。
上記構成によれば、タブレットを具備した入力装置とすることができ、さらに複雑な操作が可能になる。すなわち、平面形状の操作面を介して操作することで、２次元又は３次元の座標情報を電子機器に送信することが可能になるので、例えばパーソナルコンピュータのカーソル操作等も自在に行うことが可能になる。
【００２６】
次に、本発明に係る入力装置は、先の構成を衣類の一部に貼着又は内蔵可能としても良い。
上記構成によれば、スーツやネクタイ等に電子機器を操作することができる入力装置の機能を持たせることができるので、小型で操作性に優れる入力手段を提供することができる。また、ファッション性を高めることも容易である。
上記構成によれば、ストラップに電子機器を操作するための入力装置の機能が搭載されるため、小型で操作性に優れる入力部を備えるとともに、携帯時のファッション性に優れる入力装置とすることができる。例えば、腕時計や腕時計型のコンピュータ等のストラップや、ベルト等に搭載することができる。
【００２７】
次に、上記ストラップ型の入力装置においては、前記ストラップが首掛け可能とされ、前記基板が、ストラップを首掛した際に使用者の胸部付近に配置されるように前記ストラップに装着されていてもよい。
上記構成によれば、ストラップを首に掛けた状態で自然に使用することができる位置に入力部が配置されるので、操作性に優れる入力装置とすることができる。
【００２８】
次に、本発明に係る入力装置は、前記連結部材に設けられた操作部材により、前記入力部の動作の許可／禁止を切替可能とすることもできる。
上記構成によれば、ストラップとして使用している際に、誤って入力部を操作し、電子機器が予期せぬ動作をするのを防止することができる。
次に、本発明に係る電子機器は、先に記載の入力装置を備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、小型で操作性に優れる入力手段を有する電子機器を提供することができ、操作性に優れさせることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態である首掛け型のストラップコントローラ（入力装置）を示す図であり、この図に示すストラップコントローラ１０は、平紐状のストラップ１１と、ストラップ１１を環状に連結している連結部材１５と、連結部材１５と携帯用音響機器（携帯用電子機器）１８とを接続している接続コード（接続手段）１６とを備えて構成されている。
前記ストラップ１１の表面側（図１に示すように首かけした際に表となる側）には、連結部材１５を挟んで左右両側に、入力部１２〜１４が設けられており、本実施形態のストラップコントローラでは、図示右側（操作者にとって左胸側）に配置された入力部１２により携帯用音響機器１８の再生音量の調節を行えるようになっており、図示左側（操作者にとって右側）に配置された入力部１３，１４により、それぞれスキップ（曲送り）及びバックスキップ（曲戻し）が行えるようになっている。また、連結部材１５の正面側にはボタンスイッチ１５ａが設けられており、このボタンスイッチ１５ａの操作により携帯用音響機器１８の再生／停止操作や、ストラップ１１に設けられた入力部１２〜１４の動作の許可／禁止切替が行えるようになっている。
【００３０】
携帯用音響機器１８の再生音量調節を行う入力部１２について、図２〜図４を参照して以下に説明する。図２は、入力部１２の操作方法を説明するための説明図であり、図３は、入力部１２を分解して示す斜視構成図であり、図４は、図３に示すＨ−Ｈ線に沿う断面構造図である。
図３及び図４に示すように、入力部１２は、帯状のシート状の第１基板２１及び第２基板２４の間に、内側に切欠部２６ａを有する帯状のシート状のスペーサ層２６を挟持して構成され、第１、第２基板２１、２４とスペーサ層２６の切欠部２６ａとに囲まれた空間が間隙部２７とされている。間隙部２７に面する第１基板２１内面側（スペーサ層側）に抵抗体膜からなる抵抗体層（接点部材）２２が形成され、第２基板２４内面側に良導体膜からなる導電体層（接点部材）２５が形成されている。すなわち、スペーサ層２６を挟持して基板２１、２４を接合することで図１に示すストラップ１１が構成され、ストラップ１１においてスペーサ層２６に設けられた切欠部２６ａに対応する平面領域が入力部１２とされている。
ストラップ１１の外面には、入力部１２の操作方法を示す文字や図形が印刷されるが、これらの印刷は、基板２１、２４の外面に直接印刷しても良く、基板２１，２４を覆って布や樹脂、皮革などが設けられている場合には、それらの部材外面に形成することもできる。また、場合によってはこれらの部材に刺繍や彫り込みあるいは印刷などの手段を施すことで形成しても良い。
【００３１】
第１基板２１、第２基板２４及びスペーサ層２６は、可撓性を有する絶縁性の材料で構成することができ、例えばシート状のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やポリミド等の樹脂材料で構成することができる。
また、入力部１２において、抵抗体層２２は、例えばカーボンやＩＴＯ（インジウムスズ酸化物）など、電圧を印加した場合に電界分布が生じる導電膜で構成され、導電体層２５はＡｌやＡｇ、Ｃｕ等の良導体で構成される。
【００３２】
上記構成を備えた入力部１２を動作させる場合、図２に示すように、基板２１，２４上で手指を摺動させることで基板２１、２４を部分的に撓ませ、抵抗体層２２と、導電体層２４とを部分的に接触させる。この状態において、抵抗体層２１の両端に電圧を印加し、抵抗体層２４延在方向の電界分布を形成しておけば、接触位置で導電体層２４から取り出される電位により、入力部１２の長さ方向の位置情報を得ることができ、連続的に位置情報を得ることで基板上を摺動する手指の移動方向や移動速度も検出することが可能となる。そして、得られた位置情報や移動方向に基づいて携帯用音響機器１８の音量を調節することができる。
なお、本実施形態では入力部１２により音量調整を行う場合について説明したが、音質調整等の連続的な入力を必要とする操作に入力部１２を割り当ててもよいのは勿論である。
【００３３】
次に、入力部１３及び１４は、図４に示す入力部１２の断面構造と同様の断面構造を有して構成されており、第１基板２１と第２基板２４との間に切欠部２６ａを有するスペーサ層２６が挟持されており、第１基板及び第２基板内面にそれぞれ接点部材が形成されている。これらの入力部１３，１４が、入力部１２と異なる点は、基板２１、２４の内面に形成された接点部材が、いずれも良導体からなる導電体層により構成されている点にある。このような構成を備えた入力部１３、１４では、基板２１、２４を挟み込むように手指で摘む操作を行うことで、基板２１、２４を撓ませて上記導電体層を接触させ、スイッチ動作を行うようになっている。従って、図１に示すように、入力部１３を手指で摘むことでスキップ（１曲飛び越し）動作を行うことができ、入力部１４を手指で摘むことでバックスキップ（１曲戻し）動作を行うことできるようになっている。
尚、本実施形態では、基板内面に設けられた接点部材をいずれも導電体層で構成した場合について説明したが、これら入力部１３、１４を入力部１２と同様の構成としても上述の動作を行わせることは可能であり、かつ入力部１３、１４上で手指を摺動させる操作に対して他の機能を割り当てることが可能となる。すなわち、入力部１３を手指で摘むとスキップ動作を行い、入力部１３上で手指を摺動させると早送り動作を行うように機能を割り当てることもできる。
【００３４】
また、本実施形態では、連結部材１５と携帯用音響機器１８とを接続コード１６により接続する場合について説明したが、接続コードを設けないワイヤレス接続や赤外線接続も適用することができる。これらの場合には、例えば連結部材１５にワイヤレス接続や赤外線接続のためのモジュールや機器を搭載することで容易に実現することができる。
【００３５】
以上の構成の本実施形態のストラップコントローラ１０は、携帯用音響機器１８を操作するための入力部や押しボタンスイッチを備えるとともに、首掛けストラップとして携帯することができるため、優れた携帯性を有するコントローラとされている。また、入力部１２〜１４やボタンスイッチ１５ａが使用者の胸部に配置されるので、使用者が自然な状態で操作することができ、良好な操作性を得られるものである。例えば、入力部１２〜１４を操作する場合、指で下側に入力部をなぞるように操作して音量制御などをする場合にストラップの輪の部分が首に引っ掛かるので片手で円滑に操作することができる。また、指で上側に入力部をなぞるようにして操作する場合はストラップの一部を押さえた状態で入力部を上向きになぞる操作を行えば良い。
さらに、ストラップ１１に種々のデザインを加えることで、優れたファッション性を得ることもできる。
【００３６】
本実施形態において説明したストラップコントローラ１０では、入力部１２〜１４を構成する第１基板２１及び第２基板２４を各入力部で共通としたが、本発明はこの構成に限定されず、入力部１２〜１４のそれぞれを別々の基板及びスペーサ層により構成し、このようにして形成された入力部１２〜１４を例えば布製や紐製のストラップの表面又は内部に配置した構成とすることもできる。このような構成とすることで、入力部１２〜１４を保護することができ、信頼性に優れるコントローラを提供することができ、また入力部１２〜１４を小型化しても操作性を損ない難いという利点も有している。さらに、ストラップのデザインの自由度が増し、よりファッション性に優れるストラップコントローラを提供することが可能となる。
【００３７】
また、本実施形態のストラップコントローラ１０では、音楽の再生／停止や、入力部１２〜１４の動作の許可／禁止の切替に用いることができるボタンスイッチ１５ａを、連結部１５に設けた構成としたが、このボタンスイッチ１５ａの機能を有する入力部をさらにストラップ１１に形成することもでき、その場合には、上記入力部１３，１４と同様の構成を備えた入力部を更に設ければよい。
【００３８】
＜第２の実施形態＞
上記第１の実施の形態では、ストラップコントローラ１０と、携帯用音響機器１８とを、接続コード１６を介して接続した構成について説明したが、本発明に係るストラップコントローラ１０は、タブレット等の座標入力装置を備えた構成や、無線通信手段を備えた構成とすることもできる。
図５は、本発明に係るストラップコントローラ（入力装置）の第２の実施形態を示す図であって、環状に連結されたストラップ１１の連結部分に、無線通信手段を内蔵した座標入力装置１７を備えた形態のストラップコントローラを示す図である。尚、図５に示すストラップ１１は、図１に示すものと同様の構成とされており、同等の機能を備えたものとされている。
【００３９】
上記構成のストラップコントローラに備えられた座標入力装置１７は、図５に示すように、平面形状の操作面１７ａを有しており、この操作面１７ａ上で手指等の指示体を摺動することで、２次元の座標情報の入力が可能になっている。この座標入力装置１７としては、特に限定されないが、例えば、接触式や静電容量式のタブレットを例示することができる。このような構成とすることで、図１に示すストラップコントローラ１０よりも複雑な操作を行うことが可能になる。例えば、図５に示すストラップコントローラをパーソナルコンピュータ等の操作に用いるならば、座標入力装置１７によりアプリケーションの切替やページ送り、ボリューム調整等の操作を快適に行うことができる。
また、上記座標入力装置１７は、無線通信手段を備えているので、図１に示すストラップコントローラ１０のように接続コードを介して電子機器に接続する必要が無く、操作時や携帯時の煩わしさが低減され、使用感に優れる入力装置とされている。
【００４０】
＜第３の実施形態＞
次に図６は、本発明に係るストラップコントローラの第３の実施形態であり、図６に示すストラップコントローラ（入力装置）は、連結部材１５により環状に支持されたストラップ１１と、連結部材１５から延設された接続コード１６と、接続コード１６の先端に設けられた係止部材１６ｂと、この係止部材１６ｂを貫通した接続コード１６の先端に設けられた接続プラグ１６ａと、係止部材１６ｂに環状に支持された取付紐１６ｃとを備えて構成されている。尚、図６に示す各構成要素のうち、図１と同一の符号が付されたものは図１と同一の構成要素を示しており、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
図６に示すストラップコントローラは、ストラップ１１を挟持して配設され、ストラップ１１上で摺動自在とされた操作部材１９を備えたことを特徴としている。この操作部材１９は、ストラップコントローラの入力補助手段として機能し、ストラップ１１に設けられた入力部の操作の安定性を向上させるものである。
即ち、前記の操作部材１９を手指等で摘んで図示上下方向（ストラップ１１の長さ方向）にスライドすることで、ストラップ１１を部分的に一定圧力で押圧挟持することができるので、操作部材１９によりストラップ１１に設けられた入力部に対する入力操作を行うことができる。このようにしてストラップコントローラの操作を行うことで、ストラップ１１に対する押圧力（挟持力）を一定にできるため、誤操作等が生じ難く、より使い勝手の良いストラップコントローラを実現することができる。
【００４２】
＜第４、第５の実施形態＞
図７は、本発明に係る第４、第５の実施形態のストラップコントローラの斜視構成図であり、図７Ａはリストストラップ型の形態とした第４実施形態を示し、図７Ｂは短冊型の形態とした第５実施形態を示している。
図７Ａに示すリスト型（手持ち型）ストラップコントローラ（入力装置）４０ａは、連結部４２と、この連結部４２の一側面に両端部を支持された環状のストラップ４１ａと、ストラップ４１ａが配設された連結部４２側面と反対側の側面に接続された接続コード４３とを備えて構成されている。前記ストラップ４１ａ上には、５つの入力部４４〜４８が配列形成されており、図示したコントローラでは、それぞれの入力部に音楽の再生／停止、音量調節、トラッキング（曲頭出し）等の機能を割当てた場合を示している。
一方、図７Ｂに示す短冊型のコントローラ４０ｂは、ストラップ４１ｂの形状が短冊状とされた以外は図７Ａに示すリストストラップ型コントローラ４０ａと同様の構成であり、ストラップ４１ｂ上に入力部４４〜４８が配列形成されている。尚、図７Ａ、図７Ｂに示す連結部材４２は、電子機器とのワイヤレス接続のため、あるいは赤外線接続のためのモジュールを内蔵することができ、その場合には、接続コード４３を設ける必要はない。
【００４３】
ここで図８は、図７Ｂに示す短冊型コントローラの内部構造の一例を示す分解平面図であり、図９は、図７Ｂに示すＦ−Ｆ線に沿う断面構造図である。
図８に示すように、図７Ｂに示すコントローラ４０ｂのストラップ４１ｂは、ＰＥＴ等の樹脂材料からなる基板５０と、図８の左側に示すＰＥＴ等の樹脂製のスペーサ層５２とから構成される。基板５０は、ストラップ４１ｂの外形状を成す２枚の基板部５０ａ、５０ｂとが、その基端部側（連結部４２に配置される側）に設けられた架橋部５０ｃにより連結された形状を備えている。これらの基板部５０ａ、５０ｂは、それぞれストラップ４１ｂの表面及び裏面を成し、架橋部５０ｃを折曲させて両者を重ね合わせることでストラップ４１ｂの外形を構成するようになっている。
スペーサ層５２は、平面四角形状のシート状の部材であり、図８に示すように５つの円形の切欠部５２ａが配列形成されている。そして、ストラップ４１ｂは、架橋部５０ｃを折曲することで重ね合わされる基板部５０ａ、５０ｂの間にスペーサ層５２を挟み込んで互いに接着等の固定手段で一体化することにより構成される。ストラップ４１ｂの外面には、入力部の操作方法を示す文字や図形が印刷されるが、これらの印刷は、基板部５０ａ，５０ｂの外面に直接印刷しても良く、基板部５０ａ，５０ｂを覆って布や樹脂、皮革などが設けられている場合には、それらの部材外面に形成することもでき、場合によってはこれらの部材に刺繍を施すことで形成しても良い。
【００４４】
基板部５０ａの図示上面側（基板部５０ｂと重ねた際に内面に配置される面）には、ＡｇやＡｌ等の良導体で構成された略円形状の電極（接点部材）５５ａ〜５９ａが一列に配列形成されており、これらの電極５５ａ〜５９ａは、配線５３により互いに電気的に接続されており、この配線５３の一端側は、基板部５０ａの基端部側へ延長され、この基端部から架橋部５０ｃを介して基板部５０ｂの基端部に設けられた端子部５０ｅまで延設されている。また、基板部５０ｂの図示上面側にも略円形状の電極（接点部材）５５ｂ〜５９ｂが配列形成されており、これらの電極５５ｂ〜５５ｂは、基板５０ａと５０ｂとが重ね合わされた状態において、電極５５ａ〜５９ａのそれぞれと平面視略同一位置となる位置に形成されている。また、電極５５ｂ〜５９ｂのそれぞれから配線５１が接続されており、その一端側が端子部５０ｅまで延設されている。従って、端子部５０ｅには、基板部５０ａ側の電極に接続された配線５３と、基板部５０ｂ側の電極にそれぞれ接続された５本の配線５１の一端側が配設され、この端子部５０ｅにおいて図７Ｂに示す連結部４２内部で接続コード４３内の配線と接続されるようになっている。また、端子部５０ｅの両側には基板部５０ｂの一部が外側に突出された掛止部５０ｄ、５０ｄが形成されており、連結部４２にストラップ４１ｂを掛止するようになっている。
【００４５】
上記基板５０を架橋部５０ｃで折曲するとともに、基板部５０ａ、５０ｂ間にスペーサ層５２を挟持してストラップ４１ｂを構成した状態において、スペーサ層５２の５つの切欠部５２ａは、それぞれ電極５５ａ〜５９ａと対応する位置に配置され、この切欠部５２ａが配置された平面領域が入力部４４〜４８に対応する。例えば、入力部４４は、図９の断面構造図に示すように、基板部５０ａの内面側と、切欠部５２ａと、基板部５０ｂの内面側とに囲まれて形成された間隙部５４に面して電極５５ａ及び電極５５ｂが配置されて構成される。この入力部４４をスイッチ動作させる場合には、手指により入力部４４の基板部５０ａ、５０ｂ外面を摘むことで、基板部５０ａ、５０ｂを内側に撓ませて電極５５ａと電極５５ｂとを接触させる。また、図示は省略したが、入力部４５〜４８においても同様の動作をさせることができる。
【００４６】
尚、上記では図８、図９を参照して図７Ｂに示す短冊型コントローラについて説明したが、図７Ａに示すリストストラップ型コントローラ４０ａもその基本構成は図８、９に示す構成とほぼ同様であり、具体的には、上記基板５０とほぼ同様の構成を備えるとともに基板５０よりも比較的長い帯状とされた基板を用意し、スペーサを挟持した後に、連結部により環状に支持することで作製することができる。
また、基板５０として基板部５０ａ、５０ｂが架橋部５０ｃにより接続された基板を用いた場合について説明したが、基板部５０ａ、５０ｂをそれぞれ別の基板として用意し、スペーサ５２を挟持して接合してもよいのは勿論である。
【００４７】
以上の構成の短冊型コントローラ４０ｂは、例えば携帯用音響機器の操作部として用いることができ、入力部４４〜４８を手指により摘むことで入力部をスイッチ動作させ、各入力部に割り当てられた操作を行うことができる。例えば入力部４４を操作した場合には、携帯用音響機器の音楽の再生／停止操作を行うことができる。
このように、本実施形態のストラップコントローラは、リストストラップ型又は短冊型の形状を備え、そのストラップに入力部４４〜４８を備えていることで、携帯用電子機器の操作部として好適に用いることができ、従来のリモコン装置に比して軽量かつ薄型であるとともに、容易に小型化することが可能であり、小型化により操作性が損なわれることもない。また、ストラップ型であることでデザインの自由度が高く、優れたファッション性を容易に得ることができるようになっている。
【００４８】
図７Ａ、Ｂに示す実施形態のストラップコントローラ４０ａ、４０ｂは携帯型電子機器のコントローラ以外に、テレビやパソコン等の据置型の電子機器、他にはデジタルカメラ、フィルムカメラなどの操作用のリモコンとして利用することができるのは勿論である。
例えば、赤外線発信機や通信機を連結部材４２の内部に収納し、ストラップに設けた入力部でこれらの赤外線発信機や通信機を操作するようにすれば、テレビやパソコン、カメラ等の操作用リモコンとして利用できる。勿論、テレビやパソコン、カメラ以外のリモコン操作可能な電気機器、電子機器一般に広く適用できるのは勿論である。
【００４９】
本実施形態に係る短冊型コントローラ４０ｂを構成するストラップ４１ｂは、図８に示す構成に限定されず、種々の構成のものを用いることができる。
以下に、ストラップの他の構成例を図１０〜図１３を参照して説明する。
図１０は、図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成し得る基板６０の平面構成図である。この図に示す基板６０は、平面Ｌ型に配置された基板部６０ａと基板部６０ｂとが基端部６０ｃで接続されて構成されている。基板部６０ａの図示上面側には、５つの電極６５ａ〜６９ａが配列形成されており、これらの電極６５ａ〜６９ａは、配線６３により互いに電気的に接続され、配線６３の一端側は基端部６０ｃを通過して基板部６０ｂの基端部側に設けられた端子部６０ｅまで延設されている。一方、基板部６０ｂの図示上面側には、５つの電極６５ｂ〜６９ｂが配列形成されており、それぞれの電極から配線５１が延出され、５本の配線５１の一端側が端子部５０ｅまで延設されている。また、電極６５ａ〜６９ａ及び電極６５ａ〜６９ｂのそれぞれは、平面視ストライプ状に形成された複数の電極線が、それらの端部で電気的に互いに接続された構造を備えている。図１０に示す基板６０により図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成するには、基端部６０ｃにおいて基板６０を折曲して基板部６０ａと、基板部６０ｂとを平面視略同一位置で重ね合わせる。その際、基板部６０ａと基板部６０ｂとの間にスペーサとしてＰＥＴシートなどの可撓性の絶縁性のシートを挟み、対向して配置される電極６５ａ〜６９ａと、電極６５ｂ〜６９ｂとが電気的に絶縁されるようにする。このようにしてストラップを構成した状態において、電極６５ａと電極６５ｂとは平面視略同一位置とされ、電極６５ａのストライプ状の電極線と、電極６５ｂのストライプ状の電極線とは、平面視において互いに直交するように配置される。また、電極６６ａ〜６９ａと電極６６ｂ〜６９ｂも同様にして配置される。そして、これらの電極６５ａ〜６９ａの平面領域が、ストラップ４１ｂにおける入力部４４〜４８を成す。
【００５０】
このようにして基板６０を用いて構成されたストラップ４１ｂを備えたコントローラにおいては、図８に示す基板５０を備えたコントローラのように、入力部の基板部を撓ませてスイッチ動作を行うのではなく、手指等を入力部に近づける又は接触させるのみでスイッチ動作を行えるようになっている。例えば電極６５ａ及び電極６５ｂとにより構成される入力部について説明すると、対向して配置された電極６５ａと電極６５ｂに電圧を印加すると、電極６５ａと電極６５ｂとの間に電界が生じる。このような状態に保持された電極６５ａ、６５ｂに対して手指等を近づけると、これらの電極間に形成された電界の状態が変化し、それに応じた電圧の変化を信号として端子部６０ｅから取り出すことができる。そして、この信号に基づくスイッチ動作が可能とされている。
【００５１】
尚、上記では、基板部６０ａ、６０ｂを重ね合わせた際に電極６５ａ〜６９ａ及び電極６５ｂ〜６９ｂが内側に配置あされる場合について説明したが、電極６５ａ〜６９ａ及び電極６５ｂ〜６９ｂが外向きとなるように基板部６０ａ、６０ｂを重ね合わせることで、基板部６０ａ、６０ｂの間に挿入されるスペーサを不要とすることができる。
図１０には、基板部６０ａと基板部６０ｂとが基端部６０ｃで接続された構成の基板を示したが、基板部６０ａと基板部６０ｂとがそれぞれ独立した基板であっても良いのは勿論であり、その場合にも電極が形成された面どうしが対向しないようにして両者を接合することで、上記の基板６０により構成したコントローラと同等の機能を有するコントローラを構成することができる。
【００５２】
図１１に示す基板７０及び図１２に示す基板８０は、図１０に示す基板６０と同様に、ストラップ４１ｂを構成した場合に、静電容量式の入力部を備えたコントローラを構成し得る基板を示す平面図である。図１１に示す基板７０は、略短冊状の基板部７０ａと、基板部７０ａの長さ方向の一端側に形成された端子部７０ｅとを備え、基板部７０ａの図示上面側には、５つの電極部７５〜７９が配列形成されており、基板部７０ａ上において電極部７５〜７９と対応する領域が、図７Ｂに示す入力部４４〜４８にそれぞれ対応している。電極部７５は、平面視略長方形状の電極７５ｂと、電極７５ｂの周囲を取り囲むように形成された平面視略額縁状の電極７５ａとから構成されており、電極７５ａと電極７５ｂとは狭小な間隔を有して離間されている。また、電極部７６〜７９もそれぞれ電極部７５と同様の構成とされている。電極７５ａ〜７９ａは、配線７３により互いに電気的に接続されており、配線７３の一端側は端子部７０ｅまで延設されている。また、電極７５ｂ〜７９ｂのそれぞれから配線７１が延出され、配線７１の他端側は端子部７０ｅまで延設されている。基板７０を用いて図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成する場合には、基板７０の電極部が形成された側にＰＥＴシートなどの絶縁性の保護シートが接着される。
上記基板７０を用いて構成されたストラップ４１ｂを備えるコントローラは、図１０に示す基板５０を備えたコントローラと同様に入力部４４〜４８上に手指を接近又は当接させることで入力部のスイッチ動作が可能である。
【００５３】
図１２に示す基板８０は、略短冊状の基板部８０ａと、基板部８０ａの長さ方向の一端側に形成された端子部８０ｅとを備え、基板部８０ａの図示上面側には、５つの電極部８５〜８９が配列形成されており、基板部８０ａ上において電極部８５〜８９と対応する領域が、図７Ｂに示す入力部４４〜４８にそれぞれ対応している。電極部８５は、平面視略櫛歯状の電極８５ａと、平面視略櫛歯状の電極８５ｂとが、互いの櫛歯部分を交互に咬み合わせるように配置されて構成されており、電極８５ａと電極８５ｂとは狭小な間隔を有して離間されている。また、電極部８６〜８９もそれぞれ電極部８５と同様の構成とされている。電極８５ａ〜８９ａは、配線８３により互いに電気的に接続されており、配線８３の一端側は端子部８０ｅまで延設されている。また、電極８５ｂ〜８９ｂのそれぞれから配線８１が延出され、配線８１の他端側は端子部８０ｅまで延設されている。基板８０を用いて図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成する場合には、基板８０の電極部が形成された側にＰＥＴシートなどの絶縁性の保護シートが接着される。
上記基板８０を用いて構成されたストラップ４１ｂを備えるコントローラは、図１０に示す基板５０を備えたコントローラと同様に入力部４４〜４８上に手指を接近又は当接させることで入力部のスイッチ動作が可能である。
【００５４】
図１３は、図１０に示す基板６０と同様に、ストラップ４１ｂに適用することができる基板９０の平面図である。この図に示す基板９０は、略短冊状の基板部９０ａと、基板部９０ａの長さ方向の一端側に形成された端子部９０ｅとを備え、基板部９０ａの図示上面側には、５つの電極部９５〜９９が配列形成されており、基板部９０ａ上において電極部９５〜９９と対応する領域が、図７Ｂに示す入力部４４〜４８にそれぞれ対応している。電極部９５は、平面視略コ字状の電極９５ａと電極９５ｂとが、互いの開口端側を咬合するように配置されて構成されており、他の電極部９６〜９９も同様の構成とされている。電極９５ａは、基板部９０ａ上に設けられた配線９３により互いに電気的に接続されており、配線９３の一端側は端子部９０ｅまで延設されている。また、電極９５ｂ〜９９ｂのそれぞれから配線９１が延出され、配線９１の他端側は端子部９０ｅまで延設されている。基板９０を用いて図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成する場合には、基板９０の電極部が形成された側にＰＥＴシートなどからなるスペーサと、保護シートとを積層する。このスペーサとしては電極部９５〜９９に対応する位置に切欠部が設けられて開口されたものが用いられ、保護シートとしては、その内面側の電極部７５〜７９と対向する位置に、金属薄膜などからなる導電性の接点部が設けられたものが用いられる。そして、このようにして構成されたストラップ４１ｂでは、例えば入力部４４を手指で摘むことで、保護シート又は基板部９０ａが部分的に撓まされ、保護シート内面側の接点部と電極部７５とが接触することで、電極７５ａと電極７５ｂとが前記接点部を介して電気的に接続され、入力部４４をスイッチ動作させる。また、入力部４５〜４８においても、同様の操作でスイッチ動作が可能である。
【００５５】
（入力装置の適用例）
次に、本発明に係る入力装置の適用例について、図１４〜図１７を参照して以下に説明する。
図１４Ａは、本発明に係る入力装置の一形態であるリモコン装置を示す構成図であり、図１４Ｂは、係るリモコン装置を備えた電子機器の一例であるビデオカメラを示す構成図である。図４Ａに示すリモコン装置１０５は、本体部１０１と、本体部１０１上に設けられた複数の入力部１０２と、本体部１０１の長さ方向一端側に設けられた接続部１０６とを備えて構成されている。係るリモコン装置において、入力部１０２は、先に示した図７の入力部４４〜４８と同様の構成を備えており、本体部１０１は、可撓性を有する基板を用いて構成することができる。また接続部１０６には、図示略の無線通信手段が備えられており、図１４Ｂに示すように接続コード１０８を介してビデオカメラ１０９に接続する使用形態の他、上記無線通信手段によるビデオカメラ１０９の操作が可能になっている。係る構成によれば、従来よりも薄型あるいは小型で軽量であり、かつ無線により快適に電子機器の操作を行うことができる使い勝手に優れたリモコン装置を提供することができる。
【００５６】
図１５は、本発明に係る入力装置の一形態であるリモコン装置の斜視構成図であり、リモコン装置１００は、本体部１０１と本体部１０１上に設けられた複数の入力部１０２と、本体部１０１の一側面に接続された接続コード１０４とを備えて構成されている。係るリモコン装置において、入力部１０２は、先に説明した図７に示す入力部４４〜４８と同様の構成とされており、本体部１０１は可撓性を有する基板を用いて構成されている。係る構成によれば、従来のリモコン装置よりも薄型で軽量のリモコン装置を提供することができる。
【００５７】
図１６は、図７Ｂに示すコントローラ４０ｂのストラップ４１ｂと同様の構成を備えた入力装置をネクタイに内蔵した例を示す斜視構成図である。この図に示すネクタイ１１０には、本発明に係る入力装置１１１が搭載されているので、係るネクタイ１１０を着用した状態で携帯用電子機器の操作等を行うことが可能であり、ファッション性及び操作性に優れる入力装置を提供することができる。
【００５８】
図１７は、図７Ｂに示すコントローラ４０ｂのストラップ４１ｂと同様の構成を備えた入力装置をスーツの胸ポケット部に内蔵した例を示す斜視構成図である。この図に示すスーツ１２０には、本発明に係る入力装置１２１が搭載されているので、係るネクタイ１２０を着用した状態で携帯用電子機器の操作等を行うことが可能であり、ファッション性及び操作性に優れる入力装置を提供することができる。
【００５９】
（電子機器）
図１８〜図２３は、本発明に係る入力装置を備えた電子機器を示す図である。
図１８は、上記実施の形態に係るストラップコントローラを、腕時計（あるいは腕時計型のコンピュータ）のストラップ（時計バンド）として用いた例を示す図であり、この図に示す腕時計１８０は、時計本体部１８１と、ストラップ（時計バンド）１８５とを備えており、ストラップ１８５の外面側に複数の入力部１８２が設けられている。この構成によれば、腕時計型であるため携帯使用が容易かつ快適であり、かつ他の電子機器の操作も快適に行うことができる。
【００６０】
図１９は、上記実施の形態の首掛け型のストラップコントローラ１０を備えたビデオカメラを示す図である。この図に示すビデオカメラ１３０は、本発明に係るストラップコントローラ１０により、快適に操作することが可能であり、また優れたファッション性を得ることができる。
【００６１】
図２０は、上記実施の形態の首掛け型のストラップコントローラ１０を備えた携帯電話機を示す図である。この図に示す携帯電話機１４０は、本発明に係るストラップコントローラ１０により、快適に操作することが可能であり、また、優れたファッション性を得られるものである。さらに、ストラップコントローラ１０にイヤホン及びマイクを備えた構成とするならば、ハンズフリー通話を行うことができるので、より操作性、機能性を向上させた構成とすることもできる。
【００６２】
図２１は、上記実施の形態の短冊型コントローラ４０ｂを備えたノート型パーソナルコンピュータを示す図である。この図に示すノート型パーソナルコンピュータ１５０は、本発明に係る短冊型コントローラ４０ｂにより、快適に操作することが可能であり、また、優れたファッション性を得られるものである。
【００６３】
図２２は、上記実施の形態の短冊型コントローラ４０ｂを備えた携帯情報端末を示す図である。この図に示す携帯情報端末１６０は、本発明に係る短冊型コントローラ４０ｂにより、快適に操作することが可能であり、また、優れたファッション性を得られるものである。
【００６４】
図２３は、上記実施の形態の首掛け型のストラップコントローラ１０を備えたミニディスクプレーヤを示す図である。この図に示すミニディスクプレーヤ１７０は、本発明に係るストラップコントローラ１０により、快適に操作することが可能であり、また優れたファッション性を得ることができるものである。
ところで、以上説明したストラップコントローラにおいては、首かけ型と手持ち型、時計バンド型のものを説明したが、ストラップコントローラのストラップには、これらの他に、カバンやハンドバック、手荷物などに巻き掛けるタイプのストラップ、肩紐型のストラップ、ブーツストラップなどとして種々の形態のストラップ等も含まれるものとする。
【００６５】
＜第６の実施形態＞
図２４〜図３３は、本発明に係るストラップコントローラの第６の実施形態を示すもので、この実施形態のストラップコントローラ（入力装置）２００は、首掛け型の平紐状（帯状）で略Ｖ字型に組まれたストラップ２１１と、このストラップ２１１を環状に連結している第１の連結部材２１５および第２の連結部材２１６と、先の連結部材２１５と図示略の携帯用音響機器とを接続する接続コード（接続手段）２１７とを備えて構成されている。なお、この形態では接続コード２１７の先端部には例えば図１に示すような携帯用音響機器（携帯用電子機器）１８に接続するための端子プラグ（ミニプラグ）２１７Ａが設けられている。
この第６の実施形態のストラップコントローラ２００において、ストラップ２１１は、第１の連結部材２１５を一端側に、第２の連結部材２１６を他端側にそれぞれ配置してこれらを連結して環状をなすように組まれた２本のストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂからなり、一方のストラップ本体２１１Ａには１組のスイッチ部材（入力部）２１８、２１９が組み込まれるとともに、他方のストラップ本体２１１Ｂにはスライド型のスイッチ部材（入力部）２２０、２２１が組み込まれている。
【００６６】
前記ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂの内部には、ＰＥＴフィルム等からなる可撓性のシート状のメンブレン２２３が後述する如く折り畳まれた状態で収納されている。前記メンブレン２２３は、図２６Ａに示すように短冊状に形成された第１〜第４の基板２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、２２３ｄを平行に離間して配置し、更に４本の基板２２３ａ〜２２３ｄの個々の一端側を桟部２２３ｅで連結してなる櫛刃状に形成されている。また、先の桟部２２３ｅの中央部側において第３の基板２２３ｃの形成側と反対側には、桟部２２３ｅを舌状に延出してなる形の端子部２２４が突出形成され、この端子部２２４には、後述する入力部の接点部に接続して電気回路を引き回すための複数の回路パターン２２４ａが形成されている。
【００６７】
以上のような構成のメンブレン２２３は、図２６Ｂまたは図２７に示すように第１の基板２２３ａの基端部側の桟部２２３ｅの一部分を折り畳んで第２の基板２２３ｂ上に第１の基板２２３ａを重ね合わせて積層体２２３Ａとされ、第４の基板２２４ｄの基端部側の桟部２２３ｅの一部分を折り畳んで第３の基板２２３ｃ上に第４の基板２２３ｄを重ね合わせて積層体２２３Ｂとされ、全体として図２６Ｂまたは図２７に示すように二股状になるように加工されている。また、折り畳んだ桟部２２３ｅの近傍表面に設けられた接着層２２６によって第２の基板２２３ｂの基端部側に第１の基板２２３ａの基端部側が接着され、第３の基板２２３ｃの基端部側に第４の基板２２３ｄの基端部側が接着されている。
次に、第２の基板２２３ｂと第３の基板２２３ｃの先端部側にこれらを厚さ方向に貫通する矩形状のスリット２２３ｆが形成されるとともに、前記第１の基板２２３ａと第４の基板２２３ｄの各先端側両側縁部に、各基板２２３ａ〜２２３ｄの横幅を先のスリット２２３ｆを挿通自在な横幅に調整するための切欠部２２３ｇ、２２３ｇが形成されている。更にまた、先の第１の基板２２３ａはその先端部２２３ａ１を先の第２の基板２２３ｂのスリット２２３ｆを介して第２の基板２２３ｂの裏面側に出して第２の基板２２３ｂに重ねられるとともに、第４の基板２２３ｄはその先端部２２３ｄ１を先の第３の基板２２３ｃのスリット２２３ｆを介して第３の基板２２３ｃの裏面側に出して第３の基板２２３ｃに重ねられている。
【００６８】
そして、基板２２３ａ、２２３ｂを重ねた状態で第１の基板２２３ａの切欠部２２３ｇは第２の基板２２３ｂのスリット２２３ｆの内側縁に位置合わせされるとともに、基板２２３ｃ、２２３ｄを重ねた状態で第４の基板２２３ｄの切欠部２２３ｇは第３の基板２２３ｃのスリット２２３ｆの内側縁に位置合わせされ、第１の基板２２３ａの先端側と第２の基板２２３ｂの先端側とが互いの長さ方向に所定距離相対摺動自在に（層ずれ自在に）、かつ、第３の基板２２３ｃの先端側と第４の基板２２３ｄの先端側とが互いの長さ方向に所定距離相対摺動自在（層ずれ自在）に重ねられている。
換言すると、第１の基板２２３ａの先端部２２３ａ１側と第２の基板２２３ｂの先端部２２３ｂ１側とが、スリット２２３ｆに沿って切欠部２２３ｇ、２２３ｇの部分を移動できる範囲内で相対摺動自在に重ねられ、第３の基板２２３ｃの先端部２２３ｃ１側と第４の基板２２３ｄの先端部２２３ｄ１側とが、スリット２２３ｆに沿って切欠部２２３ｇ、２２３ｇの部分を移動できる範囲内で相対摺動自在に重ねられている。
【００６９】
一方、前記第１〜第４の基板２２３ａ〜２２３ｄのそれぞれの表面側には、端子部２２４の回路パターン２２４ａに接続する良導電体膜からなる電極層２２３Ａが、各基板に沿って例えば図２８に示すように形成され、これら電極層２２３Ａ上には抵抗体膜からなる抵抗体層２２３Ｂが形成されている。また、これらの抵抗体層２２３Ｂはその周辺部分が絶縁性のレジスト膜２２３Ｄでオーバーコートされて所定範囲が露出され、それらの各露出部分が接点部２２３Ｅとされていて、各基板２２３ａ〜２２３ｄの表面部分には同一平面形状の接点部が各々形成されている。
従って第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂとを重ねたことで、図２８に示すように各基板の抵抗体層２２３Ｂどうしが所定間隔離間して配向配置されてスイッチ部材（入力部）２１８、２１９、２２０、２２１が形成されている。前記接点部は対向する抵抗体層を撓ませて互いに接近させて接触させることで使用する。
なお、前述したメンブレン２２３の端子部２２４の回路パターン２２４ａの各端子は、前記第１〜第４の基板２２３ａ〜２２３ｄのそれぞれの表面側に形成されている電極層のいずれかに接続されていて、前記接点部からの入力が回路パターン２２４ａの各端子に伝達されるようになっている。
【００７０】
先の構造のスイッチ部材２１８〜２２１において、抵抗体層の両端に電圧を印加し、抵抗体層の延在方向の電界分布を形成しておけば、接触位置で電極層から取り出される電位により、接点部の長さ方向の位置情報を得ることができ、連続的に位置情報を得ることで基板上を摺動する手指の移動方向や移動速度も検出することが可能となる。そして、得られた位置情報や移動方向に基づいて例えば端子プラグ２１７に接続された装置が先に図１を基に説明した携帯用音響機器１８であるならば、その音量を調節することができる。本実施形態では接点部により音量調整を行う場合について説明したが、接点部の位置に応じて携帯用音響機器１８の電源の入／切やチャンネル切り替えあるいはトラック切り替え等の他の機能を割り当ててもよいのは勿論である。
【００７１】
また、この実施形態で適用されるスイッチ部材２１８〜２２１においては、図２６〜図２９に示す形状の抵抗膜と電極膜を有した構成に限らず、図３、図４に示す入力部１２の積層構造、図８、図９に示す入力部４４の積層構造、図１０〜図１３に示す各種構造のスイッチの積層構造を適宜利用して良い。
例えばこの実施形態ではスイッチ部材２１８がスキップ動作、スイッチ部材２１９がバックスキップ動作、スイッチ部材２２０が音量（ボリューム：ＶＯＬ）ダウン、スイッチ部材２２１が音量（ボリューム）アップの機能が付与されているが、これらの機能に制限されるものではないのは勿論である。
【００７２】
前記２股状に加工されたメンブレン２２３は、図２９に示すように第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂを重ねた部分をポリエチレン袋等の袋状の細長い防水性の包装体２２７に挿入し、第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄを重ねた部分をポリエチレン袋等の細長い袋状の防水性の包装体２２８に挿入し、更にこれらを細長い筒形の網組体等の外装体２２９、２３０に挿入して組み付けられ、更に第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄを通した側の外装体２３０側に包装体２２８の外部を通過するように可撓性配線基板（配線部材）２３１が挿通されている。前記包装体２２７、２２８は一端部を閉じ他端部を開口させた袋状とされ、メンブレン２２３の短冊状の基板全長を覆うことができる程度の長さとされている。
従って、第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂとこれらを覆う包装体２２７と外装体２２９とにより一方のストラップ本体２１１Ａが構成されるとともに、第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄとこれらを覆う包装体２２８と可撓性配線基板２３１と外装体２３０とにより他方のストラップ本体２１１Ｂが構成されている。
更に、先の重ね合わされた第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂの一側縁の部分に位置する包装体２２７の縁部（図２６Ｂに示す斜線部分）２２７ａは、溶着されて隙間なく基板２２３ａ、２２３ｂを包むとともに、重ね合わされた第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄの一測縁の部分に位置する包装体２２８の縁部（図２６Ｂに示す斜線部分）２２８ａも溶着されてそれらが隙間なく基板２２３ｃ、２２３ｄを包むように形成されている。
【００７３】
また、図３０Ａに示すように先のストラップ本体２２９、２３０の一端部側から前記メンブレン２２３の端子部２２４と前記可撓性配線基板２３１の一端２３１Ａが必要長さ引き出されるとともに、これらの側のストラップ本体２２９、２３０が重ねられてそれらの表面に樹脂モールドにより形成された被覆体（モールド体）２３２が設けられて両者が結束されるとともに、２股に分けられた側のストラップ本体２２９、２３０の各他端部側表面のそれぞれに樹脂モールドにより形成された板状の被覆体２３３、２３４が設けられている。また、ストラップ本体２３０の他端側においても可撓性配線基板２３１の他端部２３１Ｂが必要長さ引き出されている。
【００７４】
前記ストラップ本体２２９、２３０において被覆体２３２を形成した側が前述の連結部材２１５に接続されている。この連結部材２１５は、平面視レーストラック型とされ、上面が開口した薄型の底部ケース体２４０と、下面が開口した薄型の上部ケース体２４１とからなる中空構造とされている。図３１に示すように、底部ケース体２４０の内部の一側には、前述のストラップ本体２２９の端部と被覆体２３２を部分的に収納可能に形成された第１の収容部（２重壁構造部）２４３が形成され、他側には先の接続コード２１７の基端部コネクタ２４４を部分的に収納可能に形成された第２の収容部（２重壁構造部）２４５が形成され、この収容部２４５に隣接して吊り下げ用のループ型の紐体２４６の基端部２４６ａを収用可能な第３の収容部（２重壁構造部）２４７が形成され、更に、配線接続用の取付基板２４８とコネクタ２４９と図示略のスイッチ部材等が収容されている。
【００７５】
前記第１の収容部２４３にあっては、底部ケース体２４０の外壁の一部にストラップ本体２２９の端部を引き込むための挿入口２５１が形成され、この挿入口２５１を介して連結部材２１５の内部に引き込まれた前述の被覆体２３２をその厚さ半分ほど囲むための内部壁２５０が形成されている。また、内壁部２５０の内側には被覆体２３２に形成された周溝部２３２Ａに係止するための凹部２５０ａが形成され、この凹部２５０ａの部分をストラップ本体２２９のメンブレン２２３が乗り越える形で引き込まれてメンブレン２２３の端子部２２４の回路パターン２２４ａが基板２４８上のコネクタ２４９の回路の一部に電気的に接続されている。また、ストラップ本体２２９の端部から引き出されている可撓性配線基板２３１の配線先端部２３１ｃがコネクタ２４９の回路の一部に電気的に接続されている。
【００７６】
前記第２の収容部２４５は、底部ケース体２４０の周壁の内側に前述の接続コード２１７のコネクタ２４４の先端部を囲むことができるような大きさの内部壁２６０を備えた２重壁構造とされ、底部ケース体２４０の周壁の一部とその内側の内部壁２６０の一部とを貫通して接続コード２１７用のコネクタ２４４が接合されている。また、第３の収容部２４７は、底部ケース体２４０の周壁の内側に前述の紐体２４６の結び目となる基端部２４６ａを収納可能な空間を形成する内部壁２６２を有し、底部ケース体２４０の外壁の一部に形成された透孔２６５に先の紐体２４６が挿通されている。これら第１〜第３の収容部２４３、２４５、２４７は連結部材２１５の防水性を向上させるために設けられている。
【００７７】
前記連結部材２１５の底部ケース体２４０上には、該底部ケース体２４０を閉じることができる大きさの図３２に示す上部ケース体２４１がネジ止めなどの接合手段で一体化されている。この上部ケース体２４１の中央部には透孔２４１ａが形成され、この透孔２４１ａに内側から装着するように防水用ゴムからなる円盤状のシール体２６６と円盤状のキートップ部材２６７が設けられている。このキートップ部材２６７は図３１と図３２には記載を略したスイッチ装置を操作するための押しボタンを構成する。なお、上部ケース体２４１の周壁の内側には先の底部ケース体２４０の第１の収容部２４３と同じ機能を奏するための内部壁２６８が形成されている。この内部壁２６８は、上部ケース体２４１を底部ケース体２４０に被せて一体化した場合に、先の被覆体２３２の厚さ半分程を囲む内部壁２５０とともに先の第１の収容部を構成して被覆体２３２を取り囲むことができるように構成されている。
【００７８】
なお、上部ケース体２４１の他側の内部には先の底部ケース体２４０の第２の収容部２４５の内壁部２６０とともにコネクタ２４４の先端部を厚さ半分程囲む内壁部が構成されて２重壁構造とされ、更に先の底部ケース体２４０の第３の収容部２４７の内壁部とともに紐体２４６の基端部２４６ａを囲む内部壁が構成されて２重壁構造とされているが、上部ケース体２４１の２重壁構造部分は図３２では記載を略している。
従って、連結部材２１５においては、底部ケース体２４０と上部ケース体２４１の第１の収容部と第２の収容部と第３の収容部により、先のストラップ本体２２９の端部側および被覆体２３２と、接続コード２１７のコネクタ２４４部分と、紐体２４６とが、いずれも防水性を高められた状態で連結部材２１５に接続されている。
【００７９】
次に、前記ストラップ本体２２９、２３０において反対側の端部に図３３に分解構造を示す第２の連結部材２１６が接続されている。この第２の連結部材２１６は、底部ケース体２７０と上部ケース体２７１からなる箱型に形成され、連結部材２１６の内部に基板２７２と接続端子受け用の端子ボックス２７３とが収納されるとともに、底部ケース体２７０と上部ケース体２７１の両側部に形成された凹部２７５、２７６を介してストラップ本体２２９、２３０の他端部側が連結部材２１６の内部側に導入され、連結部材２１６の内部に被覆体２３３、２３４が収納されてストラップ本体２２９、２３０が抜け止め支持されている。なお、底部ケース体２７０と上部ケース体２７１の前面側には端子ボックス２７３の端子２７３ａを露出するための穴部２７７、２７８が形成されていて、前記端子２７３ａに別途イヤホンやヘッドホン等の接続端子を外部から接続できるように構成されている。
【００８０】
以上説明のごとく構成されたストラップコントローラ２００は、連結部材２１５側を胸側に連結部材２１６を首の後ろ側にして環状に接続されたストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂを首にかけ、端子プラグ２１７Ａを例えば図１に示す携帯用音響機器１８に接続した状態で使用する。
使用に際しては図１を基に先に説明した構造のストラップコントローラの場合と同様に、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂのいずれかに組み込まれているスイッチ部材２１８〜２２１を指でつまんで対向する抵抗体層どうしを接触させ、スイッチ機能や音量調整を行って携帯型音響装置１８を先の第１の実施形態の場合と同様に使用する。
また、キートップ部材２６７を操作して連結部材２１５内部のボタンスイッチ装置を切り替えることにより、先の第１の実施形態の場合と同様に携帯用音響機器１８の再生／停止操作や、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂに設けられた入力部やスイッチ部の動作の許可／禁止切替が行えるようになっている。
【００８１】
更に本実施形態のストラップコントローラ２００においては、メンブレン２３３の各基板２３３ａ〜２３３ｄ上に形成されている電極層を包装体２２７、２２８で覆っているので、電極層の防水性を高めた構造になっている。
この種のスイッチ装置にあっては、電極層の構成材料として銀ペーストを塗布し焼成してなる銀電極層が多用されるが、この銀電極層は水分の存在による腐食現象によりマイグレーションと称される状態が生じ易く、マイグレーションを生じると銀電極層上に樹枝状晶が成長して対向する層どうしの間にショート現象を引き起こすなどの問題を生じるおそれがある。この点において先の包装体２２７、２２８で覆っておくことで電極層側に対する水分の侵入を防止することができる。即ち、首かけ状態で使用するストラップコントローラ２００において雨や湿気の存在に伴う水分の電極層に対する侵入を防止でき、マイグレーションを防止できるという優れた効果を奏する。
【００８２】
また、上述のような防水性の向上効果を十分に得るために、ストラップ本体２１１Ａと２１１Ｂを結束する被覆体２３２の形成位置を包装体２２７、２２８でメンブレン２２３の基板２２３ａ〜ｄを包む部分とすることが必要であり、両者を被覆体で拘束状態で結束することで防水性を高めることができる。例えば雨や霧の中で使用した場合に外装体２２９、２３０に仮に水分が付着しても内部側のメンブレン２２３の電極層側に水分の侵入を防止でき、電極層の腐食またはマイグレーションを防止できる。また、被覆体２３２を連結部材２１５の２重壁構造部を介して連結部材２１５の内部側に設けているので、連結部材２１５まわりの部分においても防水性を向上させることができる。
更に、接続コード２１７のコネクタ２４４を連結部材２１５に導入した部分、及び、紐体２４６を連結部材２１５に接続した部分においても２重壁構造部としているので、これらの部分での防水性を高めることができる。なお、可撓性配線基板２３１においては配線を樹脂で覆っているので配線部分の腐食のおそれは少なく、そのため包装体２２７、２２８で覆っていないが、可撓性配線基板２３１においても必要に応じて包装体２２７、２２８あるいは別の包装体で別途覆って防水性を高めても差し支えない。
【００８３】
また、前記構成のストラップコントローラ２００にあっては、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂを曲げた際、スリット２２３ｆに沿って切欠部２２３ｇを備えた第１の基板２２３ａの先端部が移動できる範囲で第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂが層ずれできるとともに、スリット２２３ｆに沿って切欠部２２３ｇを備えた第４の基板２２３ｄの先端部が移動できる範囲で第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄが層ずれできるので、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂの撓曲性も良好であり、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂを曲げた際に対向する基板どうしの間隔が変わるおそれも少ない。仮に、対向する基板どうしの両端側を拘束しておくと、ストラップ２１１Ａ、２１１Ｂを曲げた場合に必然的に対向する基板どうしが層ずれできないので、曲げの外側に位置する基板が曲げの内側に位置する基板から部分的にめくれ上がることとなり、基板どうしの間の間隔が変わるおそれが高く、基板がめくれ上がった部分でスイッチ操作を円滑に実施できないおそれを有する。この点において上述のごとく基板どうしを層ずれできる構成としたことで曲げた場合のスイッチ操作の円滑性を確保できる。
【００８４】
更に、ストラップコントローラ２００を首に掛けて使用する場合、首の後ろ側に第２の連結部材２１６の端子ボックス２７３の端子２７３ａが存在するので、イヤフォンやヘッドフォンなどの接続端子を該端子２７３ａに挿入することで携帯型音響機器１８から再生される音楽を聞くことができる。このようにこの形態のストラップコントローラ２００においては第２の連結部材２１６が使用者の耳の直近に位置するので、イヤフォンやヘッドフォンとの接続が容易であり、これらの接続用コードを短くすることができる。
また、スイッチ部材２１８〜２２１を操作して携帯型音響機器１８のスキップ動作、バックスキップ動作、音量（ボリューム：ＶＯＬ）ダウン、音量（ボリューム）アップの機能を使用できるが、首かけ型であるので、スイッチ部材２１８でのバックスキップ動作を行う場合は単にスイッチ部材２１８の接点部を下になぞるか部分的に把持するだけで操作可能であり、スイッチ部材２２０を下になぞるだけで音量ダウン動作可能である。この場合にストラップは首に引掛かって下向きに移動を阻止されるので操作は片手で可能であり操作性が良好となる。逆に、スキップ動作と音量アップには片手でストラップの一部を把持したままスイッチ部材２１９と２２１を上になぞるか部分的に把持する操作だけで操作できる。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の入力装置は、首掛け型又は手持ち型等の帯状のストラップに、例えば電子機器の操作手段として適用可能な入力部を備えたものである。これらの構成を備えた入力装置によれば、優れた操作性を保持し、かつ小型化することができる。また、入力装置のファッション性を向上させることも容易である。
上記構成によれば、小型で軽量の入力装置とすることができ、携帯時及び操作時の煩わしさを低減することができる。従って、携帯用電子機器に用いて好適な入力装置を提供することができる。
【００８６】
本発明の入力装置は、積層された一対の基板のうち、一方の基板の長さ方向他端部側にスリットを形成し、他方の可撓性の基板の長さ方向他端部側に切欠部を介して先端部を形成し、切欠部をスリットに挿通して一方の基板の反対側にその長さ方向に層ずれ移動自在に先端部を重ねたので、積層される一対の基板の他端部側を長さ方向に摺動自在に積層することで、ストラップを折り曲げた場合に基板どうしが層ずれすることで基板どうしの相互間隔、ひいては電極層間隔あるいは抵抗体層間隔を一定保持できるとともに、基板に設けられている入力部の電極層や抵抗体層に局所的に負荷がかかることを抑制できる。他方の基板の先端部をスリットに沿って移動自在とすることで具体的な基板の層ずれ構造が実現する。
【００８７】
本発明に係る入力装置においては、前記両基板の外形状を短冊状又は帯状とすることで、ストラップ型の入力装置を構成することができ、優れたファッション性を容易に得ることが可能である。
本発明に係る入力装置においては、基板を防水型の包装体で覆っておくことで、入力部を構成する基板を水分から防護することができ、水分の存在に伴う入力部まわりの腐食の問題を解消できる。更に、外装体の端部を被覆体で覆い、この被覆体で連結部材に接続することで外装体と連結部材との接合が強固になされ、耐引き抜き性に優れさせることができる。
【００８８】
以上説明したように、本発明の入力装置は、互いに対向して配置された可撓性を有する第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられていることで、例えば携帯用電子機器の入力手段として適用する場合に、使用者の衣服等の一部として用いるのが容易であり、ファッション性に優れた入力手段を容易に構成することが可能である。
【００８９】
更に本発明の入力装置においては、互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられ、前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板内面の接点部材が抵抗体により形成され、前記第２基板の接点部材が良導体により形成されており、当該入力部の平面領域内の位置情報を出力可能とされ、前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する抵抗体と良導体とを接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことにより、つまみ摺動操作に応じた位置情報に見合う例えば音量調節などを行うことができる。
本発明の入力装置においては、互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、スペーサ層が挟持され、前記第１基板とスペーサ層との間に形成された平面視略ストライプ状の第１電極部と、前記第１電極部と平面視略同一位置に前記第１電極の延在方向と交差する向きに形成された平面視略ストライプ状の第２電極部とを有する入力部を備え、前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する電極部を接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことにより、つまみ摺動操作に応じた位置情報に見合う例えば音量調節などを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の第１の実施形態の首掛け型のストラップコントローラを示す図である。
【図２】 図２は、図１に示すストラップコントローラの入力部の操作方法を説明するための説明図である。
【図３】 図３は、図２に示す入力部の斜視分解図である。
【図４】 図４は、図３に示すＨ−Ｈ線に沿う断面構造図である。
【図５】 図５は、本発明の第２の実施形態のストラップコントローラを示す図である。
【図６】 図６は、本発明の第３の実施形態のストラップコントローラを示す図である。
【図７】 図７は、本発明の第４、第５の実施形態であるストラップコントローラを示す図であり、図７Ａは第４の実施形態のリストストラップ型コントローラ、図７Ｂは第５の実施形態の短冊型コントローラを示す。
【図８】 図８は、図７Ｂに示すストラップの分解図である。
【図９】 図９は、図７Ｂに示すＦ−Ｆ線に沿う断面構造図である。
【図１０】 図１０は、図７Ｂに示すストラップコントローラに適用し得る基板の平面図である。
【図１１】 図１１は、図７Ｂに示すストラップコントローラに適用し得る基板の平面図である。
【図１２】 図１２は、図７Ｂに示すストラップコントローラに適用し得る基板の平面図である。
【図１３】 図１３は、図７Ｂに示すストラップコントローラに適用し得る基板の平面図である。
【図１４】 図１４は、本発明に係る入力装置の適用例を示す図である。
【図１５】 図１５は、本発明に係る入力装置の適用例を示す図である。
【図１６】 図１６は、本発明に係る入力装置の適用例を示す図である。
【図１７】 図１７は、本発明に係る入力装置の適用例を示す図である。
【図１８】 図１８は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図１９】 図１９は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２０】 図２０は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２１】 図２１は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２２】 図２２は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２３】 図２３は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２４】 図２４は本発明に係るストラップコントローラの第６の実施形態を示すもので、図２４Ａは平面図、図２４Ｂは側面図である。
【図２５】 図２５は、同第６の実施形態を示す底面図である。
【図２６】 図２６は、同第６の実施形態の一方の連結部材を示す部分断面図である。
【図２７】 図２７は、同第６の実施形態のメンブレンの分解図である。
【図２８】 図２８は、同第６の実施形態のストラップ本体部分の横断面図である。
【図２９】 図２９は、同第６の実施形態のストラップ本体の分解斜視図である。
【図３０】 図３０は、同第６の実施形態のストラップ本体と被覆体を示す斜視略図である。
【図３１】 図３１は、同第６の実施形態のストラップ本体を連結部材の底部ケース体に接合した状態を説明するための分解斜視図である。
【図３２】 図３２は、同第６の実施形態の連結部材の上部ケース体を示す斜視略図である。
【図３３】 図３３は、同第６の実施形態の他方の連結部材を示す分解斜視図である。
【図３４】 図３４は、従来のリモコン装置を備えた携帯用音響機器を示す図である。
【符号の説明】
１０、４０ａ、４０ｂ…ストラップコントローラ、
１１、４１ａ、４１ｂ…ストラップ、１２〜１４、４４〜４８…入力部、
１５、４２…連結部材（接続部）、１５ａ…ボタンスイッチ、１６…接続コード（接続手段）１８…携帯用音響機器、２１…第１基板、２２…抵抗体層（接点部材）、２４…第２基板、２５…導電体層（接点部材）、２６、５２…スペーサ層、２６ａ、５２ａ…切欠部、２７、５４…間隙部、５０ａ…基板部（第１基板）、５０ｂ…基板部（第２基板）、５５ａ〜５９ａ、５５ｂ〜５９ｂ…電極（接点部材）、２００…ストラップコントローラ（入力装置）、２１１…ストラップ、２１１Ａ、２１１Ｂ…ストラップ本体、２１５、２１６…連結部材、２１７…接続コード（接続手段）、２１８、２１９、２２０、２２１…スイッチ部材（入力部）、２２３…メンブレン、２２３Ａ、２２３Ｂ…積層体、２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、２２３ｄ…基板、２２３ｆ…スリット、２２３ｇ…切欠部、２２３ａ１〜２２３ｄ１…先端部、
２２７、２２８…包装体、２２９、２３０…外装体、２３１…可撓性配線基板（配線部材）、２３２、２３３、２３４…被覆体、２２３Ｅ…接点部、２４３…第１の収容部（２重壁構造部）、２４４…第２の収容部（２重壁構造部）、２４７…第３の収容部（２重壁構造部）、２４９…コネクタ。
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気信号を介して電子機器の操作や情報の入力を行う入力装置、及びこれを備えた電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３４は、リモコン装置（入力装置）を搭載した携帯用音響機器の一例を示す図である。この図に示す携帯用音響機器１２３１の筐体上面には、十字方向の位置でシーソー動作することでスイッチ操作を行うための円盤型の操作部１２３２が設けられており、この操作部１２３２により、例えば音響ディスクの再生／停止、スキップ（一曲飛び越し）やバックスキップ（一曲逆戻り）などの操作を行えるようになっている。
【０００３】
この携帯用音響機器１２３１のリモコン装置Ｒ２には、携帯用電子機器１２３１を操作するための操作部Ｓ２と、この操作部Ｓ２を備えたケース１２３３に接続された音声信号用の被複線１２３５と、被複線１２３５の一端部に接続された一対のイヤホン１２３６と、前記ケース１２３３に取り付けられ、一端にプラグ１２３７を備えた紐状の被複線１２３８とを有して構成されており、被複線１２３８は、音声信号用と操作部Ｓ２からの信号を引き出す被複線（図示せず）とが一体となって形成されている。
前記操作部Ｓ２は、合成樹脂の成型品からなる箱形のケース１２３３と、ケース１２３３から露出され、前記操作部１２３２と同様に十字方向でシーソー動作によりスイッチ操作を行うことができる操作体１２３４を有している。そして、操作体１２３４によって、携帯用音響機器１２３１の筐体に備えられた操作部１２３２と同様の操作が行えるようになっている。
【０００４】
上記リモコン装置Ｒ２は、プラグ１２３７を携帯用音響機器１２３１のジャック部に差し込むか、引き抜いて取り外すことで、携帯用音響機器１２３１への着脱を行うようになっている。このような携帯用音響機器１２３１の使用形態は、携帯用音響機器１２３１を衣服のポケットやバッグに入れた状態でイヤホン１２３６を耳に挿着して使用するのが一般的である。そして、リモコン装置Ｒ２の操作部Ｓ２により音楽の再生／停止操作等を行えるようになっている。
また、本出願人は、携帯用音響機器に適用することができるリモコン装置として、柔軟性を有する紐状の外装部材に形成された操作部材を有するものを提案している。（例えば特許文献１）
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２５８０７８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
近年、携帯用音響機器に限らず、携帯用電子機器に搭載されるリモコン装置は小型化される傾向がある。しかしながら、図３４に示す構成のリモコン装置Ｒ２を小型化すると、必然的に操作部Ｓ２も小型化されることとなり、シーソー動作する操作体２３４の幅やストロークが小さくなるため、操作性が損なわれるという問題がある。また、操作部Ｓ２としては操作体１２３４に代えて複数のボタンスイッチを備えたものもあるが、その場合に操作部を小型化すると操作性の低下がより顕著なものとなる。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、優れた操作性と、本体の小型化を実現した入力装置を提供することを目的とする。
また本発明は、上記の特徴を有する入力装置を備えた電子機器を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
本発明に係る入力装置は、帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、前記ストラップが、個々に抵抗体層または電極層を備えた１以上の帯状の可撓性の基板の積層体を備え、前記積層された一対の基板のうち、一方の基板の長さ方向他端部側にスリットが形成され、他方の可撓性の基板の長さ方向他端部側に切欠部を介して先端部が形成され、該先端部が前記切欠部を前記スリットに挿通して前記一方の基板の反対側にその長さ方向に層ずれ移動自在に重ねられるとともに、前記入力部は、前記一方の基板と他方の基板の所定の長さの抵抗体層または電極層を対向させて前記入力部を前記帯状のストラップの長さ方向に摺動操作することにより種々の入力形態を行うようにしてなることを特徴とする。
【０００９】
上記構成の入力装置は、首掛け型又は手持ち型等の帯状のストラップに、例えば電子機器の操作手段として適用可能な入力部を備えたものである。これらの構成を備えた入力装置によれば、優れた操作性を保持し、かつ小型化することができる。また、入力装置のファッション性を向上させることも容易である。
尚、本発明における「手持ち型等の帯状のストラップ」には、手指により支持して携帯、使用する帯状のストラップのみならず、リストバンド状の手や手首等に装着した形態で使用又は携帯するもの、直接手持ちする訳ではないが手持ち操作可能であって、カバンやハンドバック、手荷物などに巻き掛けるタイプのストラップ、肩紐型のストラップ、ブーツストラップ、腕時計バンドとしてのストラップ等も含まれるものとする。
上記構成によれば、小型で軽量の入力装置とすることができ、携帯時及び操作時の煩わしさを低減することができる。従って、携帯用電子機器に用いて好適な入力装置を提供することができる。
【００１０】
積層される一対の基板の他端部側が長さ方向に摺動自在に積層されることで、ストラップを折り曲げた場合に基板どうしが層ずれすることで基板どうしの相互間隔、ひいては電極層間隔あるいは抵抗体層間隔を一定保持できるとともに、基板に設けられている入力部の電極層や抵抗体層に局所的に負荷がかかることを抑制できる。他方の基板の先端部をスリットに沿って移動自在とすることで具体的な基板の層ずれ構造が実現する。
本発明に係る入力装置は、帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられ、前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板内面の接点部材が抵抗体により形成され、前記第２基板の接点部材が良導体により形成されており、当該入力部の平面領域内の位置情報を出力可能とされ、前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する抵抗体と良導体とを接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことを特徴とする。
本発明に係る入力装置は、帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、スペーサ層が挟持され、前記第１基板とスペーサ層との間に形成された平面視略ストライプ状の第１電極部と、前記第１電極部と平面視略同一位置に前記第１電極の延在方向と交差する向きに形成された平面視略ストライプ状の第２電極部とを有する入力部を備え、前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する電極部を接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る入力装置は、前記積層体の少なくとも一部が防水型の包装体に包まれてなることを特徴とする。
本発明に係る入力装置は、前記包装体の外部または内部に音声信号用の配線部材が備えられ、前記積層体を備えた包装体と前記配線部材が外装体に収納されてなることを特徴とする。
積層体を包装体で覆うことで防水性が高まり、入力部まわりの耐水性が向上するとともに、積層体の基板に形成されている電極層または抵抗体層側に水分の侵入を防止できる。電極層が銀ペースト層からなるものである場合、水分の侵入を防止することで銀の腐食やマイグレーションを防止できる。
【００１２】
本発明に係る入力装置は、前記包装体と配線部材を備えた外装体の両端部が連結部材により一体化されて環状に構成されてなることを特徴とする。
ストラップが環状に構成されていることで、首掛け型あるいは手持ち型のいずれの形状にしても安定保持することが容易となる。更に、外装体の端部を被覆体で覆い、この被覆体で連結部材に接続することで外装体と連結部材との接合が強固になされる。
【００１３】
本発明に係る入力装置は、前記連結部材がケース型とされ、該連結部材の外壁に部分的に２重壁構造部が形成され、前記２重壁構造部を介して前記ストラップの被覆体または前記電子機器への接続手段が、前記連結部材の内部側に接続されてなることを特徴とする。
連結部材の２重壁構造部を介して接続手段が接続されることで連結部材内部への水分の侵入を防止でき、連結部材の内部に設けられる接続部分での腐食を防止できる。従ってストラップコントローラを雨や霧のなかで使用しても連結部材内部の回路端子や電気接続部分に腐食の問題を生じ難い。
本発明に係る入力装置は、前記ストラップの一端側と他端側に個々にケース型の連結部材が設けられ、前記一方の連結部材に前記入力部と前記電子機器との接続手段が接続されてなり、前記ストラップの内部に前記接続手段に接続された配線部材が収納されるとともに、前記一方のケース型の連結部材の内部に前記入力部と前記接続手段とを接続するためのコネクタが収納され、前記他方のケース型の連結部材に前記配線部材に接続されて前記電子機器用の出力が可能な端子が設けられてなることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る入力装置は、前記ストラップの一端側と他端側に個々にケース型の連結部材が設けられ、前記一方の連結部材に前記入力部と前記電子機器との接続手段が接続されてなり、前記ストラップの内部に前記接続手段に接続された配線部材が収納されるとともに、前記一方のケース型の連結部材の内部に前記入力部と前記接続手段とを接続するためのコネクタが収納され、前記他方のケース型の連結部材に前記配線部材に接続されて前記電子機器用の出力が可能な端子が設けられてなることを特徴とする。
連結部材内の端子を利用して電子機器の出力を利用できる。この端子はストラップの端部に固定されているケース型の連結部材に配置されているので、イヤホンやヘッドホンなどの機器の接続が容易にでき、接続手段に接続された電子機器からの音響情報を聞くことができる。
【００１５】
本発明に係る入力装置は、互いに対向して配置された可撓性を有する第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられたことを特徴とする。
上記構成の入力装置によれば、ほぼ平面形状の入力装置を実現することができるので、小型化が容易であり、また小型化による操作性の低下もなく、快適に電子機器等の操作を行うことができる入力装置を影響することができる。また、入力装置の主要部である第１、第２基板が可撓性を有して構成されているので、例えば携帯用電子機器の入力手段として適用する場合に、使用者の衣服や携帯品等の一部として用いることも容易である。
上記電子機器との接続手段としては、電子機器への接続コードを設けても良いし、電波等を介したワイヤレス接続であってもよい。
【００１６】
本発明に係る入力装置は、互いに対向して配置された可撓性を有する第１、第２基板間に、スペーサ層が挟持され、前記第１基板とスペーサ層との間に形成された平面視略ストライプ状の第１電極部と、前記第１電極部と平面視略同一位置に前記第１電極の延在方向と交差する向きに形成された平面視略ストライプ状の第２電極部とを有する入力部を備えたことを特徴とする。
上記構成の入力装置は、手指等の指示体の接近又は接触により第１電極部と第２電極部との間に形成した電界の変化量を検出し、この変化量に基づく入力を可能にした、いわゆる静電容量式の入力部を備えたものである。係る構成によってもほぼ平面形状の入力部を備えた入力装置とすることができるので、小型化が容易であるととに操作性にも優れた入力装置を提供することができる。また例えば携帯用電子機器の入力手段として適用する場合に、使用者の衣服等の一部として用いるのが容易であり、ファッション性に優れた入力手段を容易に構成することが可能である。
【００１７】
次に、本発明に係る入力装置においては、前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板内面の接点部材が抵抗体により形成され、前記第２基板の接点部材が良導体により形成されており、当該入力部の平面領域内の位置情報を出力可能とすることができる。
上記構成の入力装置によれば、入力部の平面領域上で手指等の指示体を摺動させることで、指示体の位置や移動方向に応じた出力が可能な入力装置とすることができる。従って、例えば音響機器の入力手段として適用する場合には、上記指示体の位置や移動方向により再生音量や音質の調整を行うことが可能である。
【００１８】
次に、本発明に係る入力装置においては、前記入力部が線状又は帯状に形成され、該入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能にすることができる。
上記構成の入力装置によれば、帯状の入力装置に沿って指示体を摺動させることで、その位置や移動方向、あるいは移動速度に応じた出力が可能である。従って、使用者はごく自然な操作により電子機器の操作を行うことができ、優れた操作性を得ることができる。
【００１９】
次に、本発明に係る入力装置においては、前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板及び第２基板の接点部材が、いずれも良導体により形成され、前記両接点部材を接触させることでスイッチとして動作可能とすることができる。
上記構成によれば、平面形状でスイッチの入切動作が容易な入力部を備えた入力装置を提供することができる。
【００２０】
次に、本発明に係る入力装置は、前記両基板の外形状が帯状とされ、前記両基板の外端部が連結部材により環状に連結されたストラップ型とすることができる。
上記構成によれば電子機器等の入力手段をストラップと兼用することができ、入力部を小型化した場合にも操作性が損なわれることがない。従来携帯用音響機器に備えられていた操作部のように小型化した場合に操作性が損なわれることもなく、携帯性、操作性に優れる入力装置を提供することができる。また、優れたファッション性を得ることもできる。
【００２１】
次に、本発明に係る入力装置は、無線通信手段を備えた構成とすることができる。
上記構成によれば、無線通信手段により電子機器を操作することができるので、携帯時及び操作時の煩わしさを低減し、使い勝手の良い入力装置を提供することができる。
【００２２】
次に、本発明に係る入力装置は、前記接続部に無線通信手段が備えられており、前記接続部を介して電子機器に着脱自在とされた構成とすることができる。
上記構成によれば、普段は電子機器本体に装着した状態で操作部として使用し、電子機器から取り外せばリモコン装置として使用することができる入力装置を提供することができる。
【００２３】
次に、本発明に係る入力装置は、前記基板を挟持して配設され、該基板上を直接又はカバーを介して間接的に摺動自在とされた操作部材を備えた構成とすることができる。
上記構成によれば、直接又は他のカバー等の部材を介して前記操作部材により基板を押圧し、スイッチング動作や座標入力操作を行うので、常に所定の押圧力で基板を押圧して操作することができ、押圧力のぶれによる誤操作等が生じ難くなり、操作時の動作安定性を高めることができる。
【００２４】
次に、本発明に係る入力装置は、前記接続部又は連結部材に接続された座標入力装置を備えた構成とすることができる。
上記構成によれば、上記基板を押圧、摺動することによるスイッチング操作や座標入力動作に加えて、より複雑な動作が可能な入力装置を提供することができる。また、この座標入力装置は、座標入力機能のみを備えるものに限らず、表示装置やスイッチ装置等を具備したものであってもよい。
【００２５】
次に、本発明に係る入力装置は、前記座標入力装置が、平面形状の操作面を具備しており、前記操作面上で指示部材を摺動させることにより座標入力を行うものとされた構成とすることもできる。
上記構成によれば、タブレットを具備した入力装置とすることができ、さらに複雑な操作が可能になる。すなわち、平面形状の操作面を介して操作することで、２次元又は３次元の座標情報を電子機器に送信することが可能になるので、例えばパーソナルコンピュータのカーソル操作等も自在に行うことが可能になる。
【００２６】
次に、本発明に係る入力装置は、先の構成を衣類の一部に貼着又は内蔵可能としても良い。
上記構成によれば、スーツやネクタイ等に電子機器を操作することができる入力装置の機能を持たせることができるので、小型で操作性に優れる入力手段を提供することができる。また、ファッション性を高めることも容易である。
上記構成によれば、ストラップに電子機器を操作するための入力装置の機能が搭載されるため、小型で操作性に優れる入力部を備えるとともに、携帯時のファッション性に優れる入力装置とすることができる。例えば、腕時計や腕時計型のコンピュータ等のストラップや、ベルト等に搭載することができる。
【００２７】
次に、上記ストラップ型の入力装置においては、前記ストラップが首掛け可能とされ、前記基板が、ストラップを首掛した際に使用者の胸部付近に配置されるように前記ストラップに装着されていてもよい。
上記構成によれば、ストラップを首に掛けた状態で自然に使用することができる位置に入力部が配置されるので、操作性に優れる入力装置とすることができる。
【００２８】
次に、本発明に係る入力装置は、前記連結部材に設けられた操作部材により、前記入力部の動作の許可／禁止を切替可能とすることもできる。
上記構成によれば、ストラップとして使用している際に、誤って入力部を操作し、電子機器が予期せぬ動作をするのを防止することができる。
次に、本発明に係る電子機器は、先に記載の入力装置を備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、小型で操作性に優れる入力手段を有する電子機器を提供することができ、操作性に優れさせることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態である首掛け型のストラップコントローラ（入力装置）を示す図であり、この図に示すストラップコントローラ１０は、平紐状のストラップ１１と、ストラップ１１を環状に連結している連結部材１５と、連結部材１５と携帯用音響機器（携帯用電子機器）１８とを接続している接続コード（接続手段）１６とを備えて構成されている。
前記ストラップ１１の表面側（図１に示すように首かけした際に表となる側）には、連結部材１５を挟んで左右両側に、入力部１２〜１４が設けられており、本実施形態のストラップコントローラでは、図示右側（操作者にとって左胸側）に配置された入力部１２により携帯用音響機器１８の再生音量の調節を行えるようになっており、図示左側（操作者にとって右側）に配置された入力部１３，１４により、それぞれスキップ（曲送り）及びバックスキップ（曲戻し）が行えるようになっている。また、連結部材１５の正面側にはボタンスイッチ１５ａが設けられており、このボタンスイッチ１５ａの操作により携帯用音響機器１８の再生／停止操作や、ストラップ１１に設けられた入力部１２〜１４の動作の許可／禁止切替が行えるようになっている。
【００３０】
携帯用音響機器１８の再生音量調節を行う入力部１２について、図２〜図４を参照して以下に説明する。図２は、入力部１２の操作方法を説明するための説明図であり、図３は、入力部１２を分解して示す斜視構成図であり、図４は、図３に示すＨ−Ｈ線に沿う断面構造図である。
図３及び図４に示すように、入力部１２は、帯状のシート状の第１基板２１及び第２基板２４の間に、内側に切欠部２６ａを有する帯状のシート状のスペーサ層２６を挟持して構成され、第１、第２基板２１、２４とスペーサ層２６の切欠部２６ａとに囲まれた空間が間隙部２７とされている。間隙部２７に面する第１基板２１内面側（スペーサ層側）に抵抗体膜からなる抵抗体層（接点部材）２２が形成され、第２基板２４内面側に良導体膜からなる導電体層（接点部材）２５が形成されている。すなわち、スペーサ層２６を挟持して基板２１、２４を接合することで図１に示すストラップ１１が構成され、ストラップ１１においてスペーサ層２６に設けられた切欠部２６ａに対応する平面領域が入力部１２とされている。
ストラップ１１の外面には、入力部１２の操作方法を示す文字や図形が印刷されるが、これらの印刷は、基板２１、２４の外面に直接印刷しても良く、基板２１，２４を覆って布や樹脂、皮革などが設けられている場合には、それらの部材外面に形成することもできる。また、場合によってはこれらの部材に刺繍や彫り込みあるいは印刷などの手段を施すことで形成しても良い。
【００３１】
第１基板２１、第２基板２４及びスペーサ層２６は、可撓性を有する絶縁性の材料で構成することができ、例えばシート状のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やポリミド等の樹脂材料で構成することができる。
また、入力部１２において、抵抗体層２２は、例えばカーボンやＩＴＯ（インジウムスズ酸化物）など、電圧を印加した場合に電界分布が生じる導電膜で構成され、導電体層２５はＡｌやＡｇ、Ｃｕ等の良導体で構成される。
【００３２】
上記構成を備えた入力部１２を動作させる場合、図２に示すように、基板２１，２４上で手指を摺動させることで基板２１、２４を部分的に撓ませ、抵抗体層２２と、導電体層２４とを部分的に接触させる。この状態において、抵抗体層２１の両端に電圧を印加し、抵抗体層２４延在方向の電界分布を形成しておけば、接触位置で導電体層２４から取り出される電位により、入力部１２の長さ方向の位置情報を得ることができ、連続的に位置情報を得ることで基板上を摺動する手指の移動方向や移動速度も検出することが可能となる。そして、得られた位置情報や移動方向に基づいて携帯用音響機器１８の音量を調節することができる。
なお、本実施形態では入力部１２により音量調整を行う場合について説明したが、音質調整等の連続的な入力を必要とする操作に入力部１２を割り当ててもよいのは勿論である。
【００３３】
次に、入力部１３及び１４は、図４に示す入力部１２の断面構造と同様の断面構造を有して構成されており、第１基板２１と第２基板２４との間に切欠部２６ａを有するスペーサ層２６が挟持されており、第１基板及び第２基板内面にそれぞれ接点部材が形成されている。これらの入力部１３，１４が、入力部１２と異なる点は、基板２１、２４の内面に形成された接点部材が、いずれも良導体からなる導電体層により構成されている点にある。このような構成を備えた入力部１３、１４では、基板２１、２４を挟み込むように手指で摘む操作を行うことで、基板２１、２４を撓ませて上記導電体層を接触させ、スイッチ動作を行うようになっている。従って、図１に示すように、入力部１３を手指で摘むことでスキップ（１曲飛び越し）動作を行うことができ、入力部１４を手指で摘むことでバックスキップ（１曲戻し）動作を行うことできるようになっている。
尚、本実施形態では、基板内面に設けられた接点部材をいずれも導電体層で構成した場合について説明したが、これら入力部１３、１４を入力部１２と同様の構成としても上述の動作を行わせることは可能であり、かつ入力部１３、１４上で手指を摺動させる操作に対して他の機能を割り当てることが可能となる。すなわち、入力部１３を手指で摘むとスキップ動作を行い、入力部１３上で手指を摺動させると早送り動作を行うように機能を割り当てることもできる。
【００３４】
また、本実施形態では、連結部材１５と携帯用音響機器１８とを接続コード１６により接続する場合について説明したが、接続コードを設けないワイヤレス接続や赤外線接続も適用することができる。これらの場合には、例えば連結部材１５にワイヤレス接続や赤外線接続のためのモジュールや機器を搭載することで容易に実現することができる。
【００３５】
以上の構成の本実施形態のストラップコントローラ１０は、携帯用音響機器１８を操作するための入力部や押しボタンスイッチを備えるとともに、首掛けストラップとして携帯することができるため、優れた携帯性を有するコントローラとされている。また、入力部１２〜１４やボタンスイッチ１５ａが使用者の胸部に配置されるので、使用者が自然な状態で操作することができ、良好な操作性を得られるものである。例えば、入力部１２〜１４を操作する場合、指で下側に入力部をなぞるように操作して音量制御などをする場合にストラップの輪の部分が首に引っ掛かるので片手で円滑に操作することができる。また、指で上側に入力部をなぞるようにして操作する場合はストラップの一部を押さえた状態で入力部を上向きになぞる操作を行えば良い。
さらに、ストラップ１１に種々のデザインを加えることで、優れたファッション性を得ることもできる。
【００３６】
本実施形態において説明したストラップコントローラ１０では、入力部１２〜１４を構成する第１基板２１及び第２基板２４を各入力部で共通としたが、本発明はこの構成に限定されず、入力部１２〜１４のそれぞれを別々の基板及びスペーサ層により構成し、このようにして形成された入力部１２〜１４を例えば布製や紐製のストラップの表面又は内部に配置した構成とすることもできる。このような構成とすることで、入力部１２〜１４を保護することができ、信頼性に優れるコントローラを提供することができ、また入力部１２〜１４を小型化しても操作性を損ない難いという利点も有している。さらに、ストラップのデザインの自由度が増し、よりファッション性に優れるストラップコントローラを提供することが可能となる。
【００３７】
また、本実施形態のストラップコントローラ１０では、音楽の再生／停止や、入力部１２〜１４の動作の許可／禁止の切替に用いることができるボタンスイッチ１５ａを、連結部１５に設けた構成としたが、このボタンスイッチ１５ａの機能を有する入力部をさらにストラップ１１に形成することもでき、その場合には、上記入力部１３，１４と同様の構成を備えた入力部を更に設ければよい。
【００３８】
＜第２の実施形態＞
上記第１の実施の形態では、ストラップコントローラ１０と、携帯用音響機器１８とを、接続コード１６を介して接続した構成について説明したが、本発明に係るストラップコントローラ１０は、タブレット等の座標入力装置を備えた構成や、無線通信手段を備えた構成とすることもできる。
図５は、本発明に係るストラップコントローラ（入力装置）の第２の実施形態を示す図であって、環状に連結されたストラップ１１の連結部分に、無線通信手段を内蔵した座標入力装置１７を備えた形態のストラップコントローラを示す図である。尚、図５に示すストラップ１１は、図１に示すものと同様の構成とされており、同等の機能を備えたものとされている。
【００３９】
上記構成のストラップコントローラに備えられた座標入力装置１７は、図５に示すように、平面形状の操作面１７ａを有しており、この操作面１７ａ上で手指等の指示体を摺動することで、２次元の座標情報の入力が可能になっている。この座標入力装置１７としては、特に限定されないが、例えば、接触式や静電容量式のタブレットを例示することができる。このような構成とすることで、図１に示すストラップコントローラ１０よりも複雑な操作を行うことが可能になる。例えば、図５に示すストラップコントローラをパーソナルコンピュータ等の操作に用いるならば、座標入力装置１７によりアプリケーションの切替やページ送り、ボリューム調整等の操作を快適に行うことができる。
また、上記座標入力装置１７は、無線通信手段を備えているので、図１に示すストラップコントローラ１０のように接続コードを介して電子機器に接続する必要が無く、操作時や携帯時の煩わしさが低減され、使用感に優れる入力装置とされている。
【００４０】
＜第３の実施形態＞
次に図６は、本発明に係るストラップコントローラの第３の実施形態であり、図６に示すストラップコントローラ（入力装置）は、連結部材１５により環状に支持されたストラップ１１と、連結部材１５から延設された接続コード１６と、接続コード１６の先端に設けられた係止部材１６ｂと、この係止部材１６ｂを貫通した接続コード１６の先端に設けられた接続プラグ１６ａと、係止部材１６ｂに環状に支持された取付紐１６ｃとを備えて構成されている。尚、図６に示す各構成要素のうち、図１と同一の符号が付されたものは図１と同一の構成要素を示しており、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
図６に示すストラップコントローラは、ストラップ１１を挟持して配設され、ストラップ１１上で摺動自在とされた操作部材１９を備えたことを特徴としている。この操作部材１９は、ストラップコントローラの入力補助手段として機能し、ストラップ１１に設けられた入力部の操作の安定性を向上させるものである。
即ち、前記の操作部材１９を手指等で摘んで図示上下方向（ストラップ１１の長さ方向）にスライドすることで、ストラップ１１を部分的に一定圧力で押圧挟持することができるので、操作部材１９によりストラップ１１に設けられた入力部に対する入力操作を行うことができる。このようにしてストラップコントローラの操作を行うことで、ストラップ１１に対する押圧力（挟持力）を一定にできるため、誤操作等が生じ難く、より使い勝手の良いストラップコントローラを実現することができる。
【００４２】
＜第４、第５の実施形態＞
図７は、本発明に係る第４、第５の実施形態のストラップコントローラの斜視構成図であり、図７Ａはリストストラップ型の形態とした第４実施形態を示し、図７Ｂは短冊型の形態とした第５実施形態を示している。
図７Ａに示すリスト型（手持ち型）ストラップコントローラ（入力装置）４０ａは、連結部４２と、この連結部４２の一側面に両端部を支持された環状のストラップ４１ａと、ストラップ４１ａが配設された連結部４２側面と反対側の側面に接続された接続コード４３とを備えて構成されている。前記ストラップ４１ａ上には、５つの入力部４４〜４８が配列形成されており、図示したコントローラでは、それぞれの入力部に音楽の再生／停止、音量調節、トラッキング（曲頭出し）等の機能を割当てた場合を示している。
一方、図７Ｂに示す短冊型のコントローラ４０ｂは、ストラップ４１ｂの形状が短冊状とされた以外は図７Ａに示すリストストラップ型コントローラ４０ａと同様の構成であり、ストラップ４１ｂ上に入力部４４〜４８が配列形成されている。尚、図７Ａ、図７Ｂに示す連結部材４２は、電子機器とのワイヤレス接続のため、あるいは赤外線接続のためのモジュールを内蔵することができ、その場合には、接続コード４３を設ける必要はない。
【００４３】
ここで図８は、図７Ｂに示す短冊型コントローラの内部構造の一例を示す分解平面図であり、図９は、図７Ｂに示すＦ−Ｆ線に沿う断面構造図である。
図８に示すように、図７Ｂに示すコントローラ４０ｂのストラップ４１ｂは、ＰＥＴ等の樹脂材料からなる基板５０と、図８の左側に示すＰＥＴ等の樹脂製のスペーサ層５２とから構成される。基板５０は、ストラップ４１ｂの外形状を成す２枚の基板部５０ａ、５０ｂとが、その基端部側（連結部４２に配置される側）に設けられた架橋部５０ｃにより連結された形状を備えている。これらの基板部５０ａ、５０ｂは、それぞれストラップ４１ｂの表面及び裏面を成し、架橋部５０ｃを折曲させて両者を重ね合わせることでストラップ４１ｂの外形を構成するようになっている。
スペーサ層５２は、平面四角形状のシート状の部材であり、図８に示すように５つの円形の切欠部５２ａが配列形成されている。そして、ストラップ４１ｂは、架橋部５０ｃを折曲することで重ね合わされる基板部５０ａ、５０ｂの間にスペーサ層５２を挟み込んで互いに接着等の固定手段で一体化することにより構成される。ストラップ４１ｂの外面には、入力部の操作方法を示す文字や図形が印刷されるが、これらの印刷は、基板部５０ａ，５０ｂの外面に直接印刷しても良く、基板部５０ａ，５０ｂを覆って布や樹脂、皮革などが設けられている場合には、それらの部材外面に形成することもでき、場合によってはこれらの部材に刺繍を施すことで形成しても良い。
【００４４】
基板部５０ａの図示上面側（基板部５０ｂと重ねた際に内面に配置される面）には、ＡｇやＡｌ等の良導体で構成された略円形状の電極（接点部材）５５ａ〜５９ａが一列に配列形成されており、これらの電極５５ａ〜５９ａは、配線５３により互いに電気的に接続されており、この配線５３の一端側は、基板部５０ａの基端部側へ延長され、この基端部から架橋部５０ｃを介して基板部５０ｂの基端部に設けられた端子部５０ｅまで延設されている。また、基板部５０ｂの図示上面側にも略円形状の電極（接点部材）５５ｂ〜５９ｂが配列形成されており、これらの電極５５ｂ〜５５ｂは、基板５０ａと５０ｂとが重ね合わされた状態において、電極５５ａ〜５９ａのそれぞれと平面視略同一位置となる位置に形成されている。また、電極５５ｂ〜５９ｂのそれぞれから配線５１が接続されており、その一端側が端子部５０ｅまで延設されている。従って、端子部５０ｅには、基板部５０ａ側の電極に接続された配線５３と、基板部５０ｂ側の電極にそれぞれ接続された５本の配線５１の一端側が配設され、この端子部５０ｅにおいて図７Ｂに示す連結部４２内部で接続コード４３内の配線と接続されるようになっている。また、端子部５０ｅの両側には基板部５０ｂの一部が外側に突出された掛止部５０ｄ、５０ｄが形成されており、連結部４２にストラップ４１ｂを掛止するようになっている。
【００４５】
上記基板５０を架橋部５０ｃで折曲するとともに、基板部５０ａ、５０ｂ間にスペーサ層５２を挟持してストラップ４１ｂを構成した状態において、スペーサ層５２の５つの切欠部５２ａは、それぞれ電極５５ａ〜５９ａと対応する位置に配置され、この切欠部５２ａが配置された平面領域が入力部４４〜４８に対応する。例えば、入力部４４は、図９の断面構造図に示すように、基板部５０ａの内面側と、切欠部５２ａと、基板部５０ｂの内面側とに囲まれて形成された間隙部５４に面して電極５５ａ及び電極５５ｂが配置されて構成される。この入力部４４をスイッチ動作させる場合には、手指により入力部４４の基板部５０ａ、５０ｂ外面を摘むことで、基板部５０ａ、５０ｂを内側に撓ませて電極５５ａと電極５５ｂとを接触させる。また、図示は省略したが、入力部４５〜４８においても同様の動作をさせることができる。
【００４６】
尚、上記では図８、図９を参照して図７Ｂに示す短冊型コントローラについて説明したが、図７Ａに示すリストストラップ型コントローラ４０ａもその基本構成は図８、９に示す構成とほぼ同様であり、具体的には、上記基板５０とほぼ同様の構成を備えるとともに基板５０よりも比較的長い帯状とされた基板を用意し、スペーサを挟持した後に、連結部により環状に支持することで作製することができる。
また、基板５０として基板部５０ａ、５０ｂが架橋部５０ｃにより接続された基板を用いた場合について説明したが、基板部５０ａ、５０ｂをそれぞれ別の基板として用意し、スペーサ５２を挟持して接合してもよいのは勿論である。
【００４７】
以上の構成の短冊型コントローラ４０ｂは、例えば携帯用音響機器の操作部として用いることができ、入力部４４〜４８を手指により摘むことで入力部をスイッチ動作させ、各入力部に割り当てられた操作を行うことができる。例えば入力部４４を操作した場合には、携帯用音響機器の音楽の再生／停止操作を行うことができる。
このように、本実施形態のストラップコントローラは、リストストラップ型又は短冊型の形状を備え、そのストラップに入力部４４〜４８を備えていることで、携帯用電子機器の操作部として好適に用いることができ、従来のリモコン装置に比して軽量かつ薄型であるとともに、容易に小型化することが可能であり、小型化により操作性が損なわれることもない。また、ストラップ型であることでデザインの自由度が高く、優れたファッション性を容易に得ることができるようになっている。
【００４８】
図７Ａ、Ｂに示す実施形態のストラップコントローラ４０ａ、４０ｂは携帯型電子機器のコントローラ以外に、テレビやパソコン等の据置型の電子機器、他にはデジタルカメラ、フィルムカメラなどの操作用のリモコンとして利用することができるのは勿論である。
例えば、赤外線発信機や通信機を連結部材４２の内部に収納し、ストラップに設けた入力部でこれらの赤外線発信機や通信機を操作するようにすれば、テレビやパソコン、カメラ等の操作用リモコンとして利用できる。勿論、テレビやパソコン、カメラ以外のリモコン操作可能な電気機器、電子機器一般に広く適用できるのは勿論である。
【００４９】
本実施形態に係る短冊型コントローラ４０ｂを構成するストラップ４１ｂは、図８に示す構成に限定されず、種々の構成のものを用いることができる。
以下に、ストラップの他の構成例を図１０〜図１３を参照して説明する。
図１０は、図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成し得る基板６０の平面構成図である。この図に示す基板６０は、平面Ｌ型に配置された基板部６０ａと基板部６０ｂとが基端部６０ｃで接続されて構成されている。基板部６０ａの図示上面側には、５つの電極６５ａ〜６９ａが配列形成されており、これらの電極６５ａ〜６９ａは、配線６３により互いに電気的に接続され、配線６３の一端側は基端部６０ｃを通過して基板部６０ｂの基端部側に設けられた端子部６０ｅまで延設されている。一方、基板部６０ｂの図示上面側には、５つの電極６５ｂ〜６９ｂが配列形成されており、それぞれの電極から配線５１が延出され、５本の配線５１の一端側が端子部５０ｅまで延設されている。また、電極６５ａ〜６９ａ及び電極６５ａ〜６９ｂのそれぞれは、平面視ストライプ状に形成された複数の電極線が、それらの端部で電気的に互いに接続された構造を備えている。図１０に示す基板６０により図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成するには、基端部６０ｃにおいて基板６０を折曲して基板部６０ａと、基板部６０ｂとを平面視略同一位置で重ね合わせる。その際、基板部６０ａと基板部６０ｂとの間にスペーサとしてＰＥＴシートなどの可撓性の絶縁性のシートを挟み、対向して配置される電極６５ａ〜６９ａと、電極６５ｂ〜６９ｂとが電気的に絶縁されるようにする。このようにしてストラップを構成した状態において、電極６５ａと電極６５ｂとは平面視略同一位置とされ、電極６５ａのストライプ状の電極線と、電極６５ｂのストライプ状の電極線とは、平面視において互いに直交するように配置される。また、電極６６ａ〜６９ａと電極６６ｂ〜６９ｂも同様にして配置される。そして、これらの電極６５ａ〜６９ａの平面領域が、ストラップ４１ｂにおける入力部４４〜４８を成す。
【００５０】
このようにして基板６０を用いて構成されたストラップ４１ｂを備えたコントローラにおいては、図８に示す基板５０を備えたコントローラのように、入力部の基板部を撓ませてスイッチ動作を行うのではなく、手指等を入力部に近づける又は接触させるのみでスイッチ動作を行えるようになっている。例えば電極６５ａ及び電極６５ｂとにより構成される入力部について説明すると、対向して配置された電極６５ａと電極６５ｂに電圧を印加すると、電極６５ａと電極６５ｂとの間に電界が生じる。このような状態に保持された電極６５ａ、６５ｂに対して手指等を近づけると、これらの電極間に形成された電界の状態が変化し、それに応じた電圧の変化を信号として端子部６０ｅから取り出すことができる。そして、この信号に基づくスイッチ動作が可能とされている。
【００５１】
尚、上記では、基板部６０ａ、６０ｂを重ね合わせた際に電極６５ａ〜６９ａ及び電極６５ｂ〜６９ｂが内側に配置あされる場合について説明したが、電極６５ａ〜６９ａ及び電極６５ｂ〜６９ｂが外向きとなるように基板部６０ａ、６０ｂを重ね合わせることで、基板部６０ａ、６０ｂの間に挿入されるスペーサを不要とすることができる。
図１０には、基板部６０ａと基板部６０ｂとが基端部６０ｃで接続された構成の基板を示したが、基板部６０ａと基板部６０ｂとがそれぞれ独立した基板であっても良いのは勿論であり、その場合にも電極が形成された面どうしが対向しないようにして両者を接合することで、上記の基板６０により構成したコントローラと同等の機能を有するコントローラを構成することができる。
【００５２】
図１１に示す基板７０及び図１２に示す基板８０は、図１０に示す基板６０と同様に、ストラップ４１ｂを構成した場合に、静電容量式の入力部を備えたコントローラを構成し得る基板を示す平面図である。図１１に示す基板７０は、略短冊状の基板部７０ａと、基板部７０ａの長さ方向の一端側に形成された端子部７０ｅとを備え、基板部７０ａの図示上面側には、５つの電極部７５〜７９が配列形成されており、基板部７０ａ上において電極部７５〜７９と対応する領域が、図７Ｂに示す入力部４４〜４８にそれぞれ対応している。電極部７５は、平面視略長方形状の電極７５ｂと、電極７５ｂの周囲を取り囲むように形成された平面視略額縁状の電極７５ａとから構成されており、電極７５ａと電極７５ｂとは狭小な間隔を有して離間されている。また、電極部７６〜７９もそれぞれ電極部７５と同様の構成とされている。電極７５ａ〜７９ａは、配線７３により互いに電気的に接続されており、配線７３の一端側は端子部７０ｅまで延設されている。また、電極７５ｂ〜７９ｂのそれぞれから配線７１が延出され、配線７１の他端側は端子部７０ｅまで延設されている。基板７０を用いて図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成する場合には、基板７０の電極部が形成された側にＰＥＴシートなどの絶縁性の保護シートが接着される。
上記基板７０を用いて構成されたストラップ４１ｂを備えるコントローラは、図１０に示す基板５０を備えたコントローラと同様に入力部４４〜４８上に手指を接近又は当接させることで入力部のスイッチ動作が可能である。
【００５３】
図１２に示す基板８０は、略短冊状の基板部８０ａと、基板部８０ａの長さ方向の一端側に形成された端子部８０ｅとを備え、基板部８０ａの図示上面側には、５つの電極部８５〜８９が配列形成されており、基板部８０ａ上において電極部８５〜８９と対応する領域が、図７Ｂに示す入力部４４〜４８にそれぞれ対応している。電極部８５は、平面視略櫛歯状の電極８５ａと、平面視略櫛歯状の電極８５ｂとが、互いの櫛歯部分を交互に咬み合わせるように配置されて構成されており、電極８５ａと電極８５ｂとは狭小な間隔を有して離間されている。また、電極部８６〜８９もそれぞれ電極部８５と同様の構成とされている。電極８５ａ〜８９ａは、配線８３により互いに電気的に接続されており、配線８３の一端側は端子部８０ｅまで延設されている。また、電極８５ｂ〜８９ｂのそれぞれから配線８１が延出され、配線８１の他端側は端子部８０ｅまで延設されている。基板８０を用いて図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成する場合には、基板８０の電極部が形成された側にＰＥＴシートなどの絶縁性の保護シートが接着される。
上記基板８０を用いて構成されたストラップ４１ｂを備えるコントローラは、図１０に示す基板５０を備えたコントローラと同様に入力部４４〜４８上に手指を接近又は当接させることで入力部のスイッチ動作が可能である。
【００５４】
図１３は、図１０に示す基板６０と同様に、ストラップ４１ｂに適用することができる基板９０の平面図である。この図に示す基板９０は、略短冊状の基板部９０ａと、基板部９０ａの長さ方向の一端側に形成された端子部９０ｅとを備え、基板部９０ａの図示上面側には、５つの電極部９５〜９９が配列形成されており、基板部９０ａ上において電極部９５〜９９と対応する領域が、図７Ｂに示す入力部４４〜４８にそれぞれ対応している。電極部９５は、平面視略コ字状の電極９５ａと電極９５ｂとが、互いの開口端側を咬合するように配置されて構成されており、他の電極部９６〜９９も同様の構成とされている。電極９５ａは、基板部９０ａ上に設けられた配線９３により互いに電気的に接続されており、配線９３の一端側は端子部９０ｅまで延設されている。また、電極９５ｂ〜９９ｂのそれぞれから配線９１が延出され、配線９１の他端側は端子部９０ｅまで延設されている。基板９０を用いて図７Ｂに示すストラップ４１ｂを構成する場合には、基板９０の電極部が形成された側にＰＥＴシートなどからなるスペーサと、保護シートとを積層する。このスペーサとしては電極部９５〜９９に対応する位置に切欠部が設けられて開口されたものが用いられ、保護シートとしては、その内面側の電極部７５〜７９と対向する位置に、金属薄膜などからなる導電性の接点部が設けられたものが用いられる。そして、このようにして構成されたストラップ４１ｂでは、例えば入力部４４を手指で摘むことで、保護シート又は基板部９０ａが部分的に撓まされ、保護シート内面側の接点部と電極部７５とが接触することで、電極７５ａと電極７５ｂとが前記接点部を介して電気的に接続され、入力部４４をスイッチ動作させる。また、入力部４５〜４８においても、同様の操作でスイッチ動作が可能である。
【００５５】
（入力装置の適用例）
次に、本発明に係る入力装置の適用例について、図１４〜図１７を参照して以下に説明する。
図１４Ａは、本発明に係る入力装置の一形態であるリモコン装置を示す構成図であり、図１４Ｂは、係るリモコン装置を備えた電子機器の一例であるビデオカメラを示す構成図である。図４Ａに示すリモコン装置１０５は、本体部１０１と、本体部１０１上に設けられた複数の入力部１０２と、本体部１０１の長さ方向一端側に設けられた接続部１０６とを備えて構成されている。係るリモコン装置において、入力部１０２は、先に示した図７の入力部４４〜４８と同様の構成を備えており、本体部１０１は、可撓性を有する基板を用いて構成することができる。また接続部１０６には、図示略の無線通信手段が備えられており、図１４Ｂに示すように接続コード１０８を介してビデオカメラ１０９に接続する使用形態の他、上記無線通信手段によるビデオカメラ１０９の操作が可能になっている。係る構成によれば、従来よりも薄型あるいは小型で軽量であり、かつ無線により快適に電子機器の操作を行うことができる使い勝手に優れたリモコン装置を提供することができる。
【００５６】
図１５は、本発明に係る入力装置の一形態であるリモコン装置の斜視構成図であり、リモコン装置１００は、本体部１０１と本体部１０１上に設けられた複数の入力部１０２と、本体部１０１の一側面に接続された接続コード１０４とを備えて構成されている。係るリモコン装置において、入力部１０２は、先に説明した図７に示す入力部４４〜４８と同様の構成とされており、本体部１０１は可撓性を有する基板を用いて構成されている。係る構成によれば、従来のリモコン装置よりも薄型で軽量のリモコン装置を提供することができる。
【００５７】
図１６は、図７Ｂに示すコントローラ４０ｂのストラップ４１ｂと同様の構成を備えた入力装置をネクタイに内蔵した例を示す斜視構成図である。この図に示すネクタイ１１０には、本発明に係る入力装置１１１が搭載されているので、係るネクタイ１１０を着用した状態で携帯用電子機器の操作等を行うことが可能であり、ファッション性及び操作性に優れる入力装置を提供することができる。
【００５８】
図１７は、図７Ｂに示すコントローラ４０ｂのストラップ４１ｂと同様の構成を備えた入力装置をスーツの胸ポケット部に内蔵した例を示す斜視構成図である。この図に示すスーツ１２０には、本発明に係る入力装置１２１が搭載されているので、係るネクタイ１２０を着用した状態で携帯用電子機器の操作等を行うことが可能であり、ファッション性及び操作性に優れる入力装置を提供することができる。
【００５９】
（電子機器）
図１８〜図２３は、本発明に係る入力装置を備えた電子機器を示す図である。
図１８は、上記実施の形態に係るストラップコントローラを、腕時計（あるいは腕時計型のコンピュータ）のストラップ（時計バンド）として用いた例を示す図であり、この図に示す腕時計１８０は、時計本体部１８１と、ストラップ（時計バンド）１８５とを備えており、ストラップ１８５の外面側に複数の入力部１８２が設けられている。この構成によれば、腕時計型であるため携帯使用が容易かつ快適であり、かつ他の電子機器の操作も快適に行うことができる。
【００６０】
図１９は、上記実施の形態の首掛け型のストラップコントローラ１０を備えたビデオカメラを示す図である。この図に示すビデオカメラ１３０は、本発明に係るストラップコントローラ１０により、快適に操作することが可能であり、また優れたファッション性を得ることができる。
【００６１】
図２０は、上記実施の形態の首掛け型のストラップコントローラ１０を備えた携帯電話機を示す図である。この図に示す携帯電話機１４０は、本発明に係るストラップコントローラ１０により、快適に操作することが可能であり、また、優れたファッション性を得られるものである。さらに、ストラップコントローラ１０にイヤホン及びマイクを備えた構成とするならば、ハンズフリー通話を行うことができるので、より操作性、機能性を向上させた構成とすることもできる。
【００６２】
図２１は、上記実施の形態の短冊型コントローラ４０ｂを備えたノート型パーソナルコンピュータを示す図である。この図に示すノート型パーソナルコンピュータ１５０は、本発明に係る短冊型コントローラ４０ｂにより、快適に操作することが可能であり、また、優れたファッション性を得られるものである。
【００６３】
図２２は、上記実施の形態の短冊型コントローラ４０ｂを備えた携帯情報端末を示す図である。この図に示す携帯情報端末１６０は、本発明に係る短冊型コントローラ４０ｂにより、快適に操作することが可能であり、また、優れたファッション性を得られるものである。
【００６４】
図２３は、上記実施の形態の首掛け型のストラップコントローラ１０を備えたミニディスクプレーヤを示す図である。この図に示すミニディスクプレーヤ１７０は、本発明に係るストラップコントローラ１０により、快適に操作することが可能であり、また優れたファッション性を得ることができるものである。
ところで、以上説明したストラップコントローラにおいては、首かけ型と手持ち型、時計バンド型のものを説明したが、ストラップコントローラのストラップには、これらの他に、カバンやハンドバック、手荷物などに巻き掛けるタイプのストラップ、肩紐型のストラップ、ブーツストラップなどとして種々の形態のストラップ等も含まれるものとする。
【００６５】
＜第６の実施形態＞
図２４〜図３３は、本発明に係るストラップコントローラの第６の実施形態を示すもので、この実施形態のストラップコントローラ（入力装置）２００は、首掛け型の平紐状（帯状）で略Ｖ字型に組まれたストラップ２１１と、このストラップ２１１を環状に連結している第１の連結部材２１５および第２の連結部材２１６と、先の連結部材２１５と図示略の携帯用音響機器とを接続する接続コード（接続手段）２１７とを備えて構成されている。なお、この形態では接続コード２１７の先端部には例えば図１に示すような携帯用音響機器（携帯用電子機器）１８に接続するための端子プラグ（ミニプラグ）２１７Ａが設けられている。
この第６の実施形態のストラップコントローラ２００において、ストラップ２１１は、第１の連結部材２１５を一端側に、第２の連結部材２１６を他端側にそれぞれ配置してこれらを連結して環状をなすように組まれた２本のストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂからなり、一方のストラップ本体２１１Ａには１組のスイッチ部材（入力部）２１８、２１９が組み込まれるとともに、他方のストラップ本体２１１Ｂにはスライド型のスイッチ部材（入力部）２２０、２２１が組み込まれている。
【００６６】
前記ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂの内部には、ＰＥＴフィルム等からなる可撓性のシート状のメンブレン２２３が後述する如く折り畳まれた状態で収納されている。前記メンブレン２２３は、図２６Ａに示すように短冊状に形成された第１〜第４の基板２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、２２３ｄを平行に離間して配置し、更に４本の基板２２３ａ〜２２３ｄの個々の一端側を桟部２２３ｅで連結してなる櫛刃状に形成されている。また、先の桟部２２３ｅの中央部側において第３の基板２２３ｃの形成側と反対側には、桟部２２３ｅを舌状に延出してなる形の端子部２２４が突出形成され、この端子部２２４には、後述する入力部の接点部に接続して電気回路を引き回すための複数の回路パターン２２４ａが形成されている。
【００６７】
以上のような構成のメンブレン２２３は、図２６Ｂまたは図２７に示すように第１の基板２２３ａの基端部側の桟部２２３ｅの一部分を折り畳んで第２の基板２２３ｂ上に第１の基板２２３ａを重ね合わせて積層体２２３Ａとされ、第４の基板２２４ｄの基端部側の桟部２２３ｅの一部分を折り畳んで第３の基板２２３ｃ上に第４の基板２２３ｄを重ね合わせて積層体２２３Ｂとされ、全体として図２６Ｂまたは図２７に示すように二股状になるように加工されている。また、折り畳んだ桟部２２３ｅの近傍表面に設けられた接着層２２６によって第２の基板２２３ｂの基端部側に第１の基板２２３ａの基端部側が接着され、第３の基板２２３ｃの基端部側に第４の基板２２３ｄの基端部側が接着されている。
次に、第２の基板２２３ｂと第３の基板２２３ｃの先端部側にこれらを厚さ方向に貫通する矩形状のスリット２２３ｆが形成されるとともに、前記第１の基板２２３ａと第４の基板２２３ｄの各先端側両側縁部に、各基板２２３ａ〜２２３ｄの横幅を先のスリット２２３ｆを挿通自在な横幅に調整するための切欠部２２３ｇ、２２３ｇが形成されている。更にまた、先の第１の基板２２３ａはその先端部２２３ａ１を先の第２の基板２２３ｂのスリット２２３ｆを介して第２の基板２２３ｂの裏面側に出して第２の基板２２３ｂに重ねられるとともに、第４の基板２２３ｄはその先端部２２３ｄ１を先の第３の基板２２３ｃのスリット２２３ｆを介して第３の基板２２３ｃの裏面側に出して第３の基板２２３ｃに重ねられている。
【００６８】
そして、基板２２３ａ、２２３ｂを重ねた状態で第１の基板２２３ａの切欠部２２３ｇは第２の基板２２３ｂのスリット２２３ｆの内側縁に位置合わせされるとともに、基板２２３ｃ、２２３ｄを重ねた状態で第４の基板２２３ｄの切欠部２２３ｇは第３の基板２２３ｃのスリット２２３ｆの内側縁に位置合わせされ、第１の基板２２３ａの先端側と第２の基板２２３ｂの先端側とが互いの長さ方向に所定距離相対摺動自在に（層ずれ自在に）、かつ、第３の基板２２３ｃの先端側と第４の基板２２３ｄの先端側とが互いの長さ方向に所定距離相対摺動自在（層ずれ自在）に重ねられている。
換言すると、第１の基板２２３ａの先端部２２３ａ１側と第２の基板２２３ｂの先端部２２３ｂ１側とが、スリット２２３ｆに沿って切欠部２２３ｇ、２２３ｇの部分を移動できる範囲内で相対摺動自在に重ねられ、第３の基板２２３ｃの先端部２２３ｃ１側と第４の基板２２３ｄの先端部２２３ｄ１側とが、スリット２２３ｆに沿って切欠部２２３ｇ、２２３ｇの部分を移動できる範囲内で相対摺動自在に重ねられている。
【００６９】
一方、前記第１〜第４の基板２２３ａ〜２２３ｄのそれぞれの表面側には、端子部２２４の回路パターン２２４ａに接続する良導電体膜からなる電極層２２３Ａが、各基板に沿って例えば図２８に示すように形成され、これら電極層２２３Ａ上には抵抗体膜からなる抵抗体層２２３Ｂが形成されている。また、これらの抵抗体層２２３Ｂはその周辺部分が絶縁性のレジスト膜２２３Ｄでオーバーコートされて所定範囲が露出され、それらの各露出部分が接点部２２３Ｅとされていて、各基板２２３ａ〜２２３ｄの表面部分には同一平面形状の接点部が各々形成されている。
従って第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂとを重ねたことで、図２８に示すように各基板の抵抗体層２２３Ｂどうしが所定間隔離間して配向配置されてスイッチ部材（入力部）２１８、２１９、２２０、２２１が形成されている。前記接点部は対向する抵抗体層を撓ませて互いに接近させて接触させることで使用する。
なお、前述したメンブレン２２３の端子部２２４の回路パターン２２４ａの各端子は、前記第１〜第４の基板２２３ａ〜２２３ｄのそれぞれの表面側に形成されている電極層のいずれかに接続されていて、前記接点部からの入力が回路パターン２２４ａの各端子に伝達されるようになっている。
【００７０】
先の構造のスイッチ部材２１８〜２２１において、抵抗体層の両端に電圧を印加し、抵抗体層の延在方向の電界分布を形成しておけば、接触位置で電極層から取り出される電位により、接点部の長さ方向の位置情報を得ることができ、連続的に位置情報を得ることで基板上を摺動する手指の移動方向や移動速度も検出することが可能となる。そして、得られた位置情報や移動方向に基づいて例えば端子プラグ２１７に接続された装置が先に図１を基に説明した携帯用音響機器１８であるならば、その音量を調節することができる。本実施形態では接点部により音量調整を行う場合について説明したが、接点部の位置に応じて携帯用音響機器１８の電源の入／切やチャンネル切り替えあるいはトラック切り替え等の他の機能を割り当ててもよいのは勿論である。
【００７１】
また、この実施形態で適用されるスイッチ部材２１８〜２２１においては、図２６〜図２９に示す形状の抵抗膜と電極膜を有した構成に限らず、図３、図４に示す入力部１２の積層構造、図８、図９に示す入力部４４の積層構造、図１０〜図１３に示す各種構造のスイッチの積層構造を適宜利用して良い。
例えばこの実施形態ではスイッチ部材２１８がスキップ動作、スイッチ部材２１９がバックスキップ動作、スイッチ部材２２０が音量（ボリューム：ＶＯＬ）ダウン、スイッチ部材２２１が音量（ボリューム）アップの機能が付与されているが、これらの機能に制限されるものではないのは勿論である。
【００７２】
前記２股状に加工されたメンブレン２２３は、図２９に示すように第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂを重ねた部分をポリエチレン袋等の袋状の細長い防水性の包装体２２７に挿入し、第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄを重ねた部分をポリエチレン袋等の細長い袋状の防水性の包装体２２８に挿入し、更にこれらを細長い筒形の網組体等の外装体２２９、２３０に挿入して組み付けられ、更に第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄを通した側の外装体２３０側に包装体２２８の外部を通過するように可撓性配線基板（配線部材）２３１が挿通されている。前記包装体２２７、２２８は一端部を閉じ他端部を開口させた袋状とされ、メンブレン２２３の短冊状の基板全長を覆うことができる程度の長さとされている。
従って、第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂとこれらを覆う包装体２２７と外装体２２９とにより一方のストラップ本体２１１Ａが構成されるとともに、第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄとこれらを覆う包装体２２８と可撓性配線基板２３１と外装体２３０とにより他方のストラップ本体２１１Ｂが構成されている。
更に、先の重ね合わされた第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂの一側縁の部分に位置する包装体２２７の縁部（図２６Ｂに示す斜線部分）２２７ａは、溶着されて隙間なく基板２２３ａ、２２３ｂを包むとともに、重ね合わされた第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄの一測縁の部分に位置する包装体２２８の縁部（図２６Ｂに示す斜線部分）２２８ａも溶着されてそれらが隙間なく基板２２３ｃ、２２３ｄを包むように形成されている。
【００７３】
また、図３０Ａに示すように先のストラップ本体２２９、２３０の一端部側から前記メンブレン２２３の端子部２２４と前記可撓性配線基板２３１の一端２３１Ａが必要長さ引き出されるとともに、これらの側のストラップ本体２２９、２３０が重ねられてそれらの表面に樹脂モールドにより形成された被覆体（モールド体）２３２が設けられて両者が結束されるとともに、２股に分けられた側のストラップ本体２２９、２３０の各他端部側表面のそれぞれに樹脂モールドにより形成された板状の被覆体２３３、２３４が設けられている。また、ストラップ本体２３０の他端側においても可撓性配線基板２３１の他端部２３１Ｂが必要長さ引き出されている。
【００７４】
前記ストラップ本体２２９、２３０において被覆体２３２を形成した側が前述の連結部材２１５に接続されている。この連結部材２１５は、平面視レーストラック型とされ、上面が開口した薄型の底部ケース体２４０と、下面が開口した薄型の上部ケース体２４１とからなる中空構造とされている。図３１に示すように、底部ケース体２４０の内部の一側には、前述のストラップ本体２２９の端部と被覆体２３２を部分的に収納可能に形成された第１の収容部（２重壁構造部）２４３が形成され、他側には先の接続コード２１７の基端部コネクタ２４４を部分的に収納可能に形成された第２の収容部（２重壁構造部）２４５が形成され、この収容部２４５に隣接して吊り下げ用のループ型の紐体２４６の基端部２４６ａを収用可能な第３の収容部（２重壁構造部）２４７が形成され、更に、配線接続用の取付基板２４８とコネクタ２４９と図示略のスイッチ部材等が収容されている。
【００７５】
前記第１の収容部２４３にあっては、底部ケース体２４０の外壁の一部にストラップ本体２２９の端部を引き込むための挿入口２５１が形成され、この挿入口２５１を介して連結部材２１５の内部に引き込まれた前述の被覆体２３２をその厚さ半分ほど囲むための内部壁２５０が形成されている。また、内壁部２５０の内側には被覆体２３２に形成された周溝部２３２Ａに係止するための凹部２５０ａが形成され、この凹部２５０ａの部分をストラップ本体２２９のメンブレン２２３が乗り越える形で引き込まれてメンブレン２２３の端子部２２４の回路パターン２２４ａが基板２４８上のコネクタ２４９の回路の一部に電気的に接続されている。また、ストラップ本体２２９の端部から引き出されている可撓性配線基板２３１の配線先端部２３１ｃがコネクタ２４９の回路の一部に電気的に接続されている。
【００７６】
前記第２の収容部２４５は、底部ケース体２４０の周壁の内側に前述の接続コード２１７のコネクタ２４４の先端部を囲むことができるような大きさの内部壁２６０を備えた２重壁構造とされ、底部ケース体２４０の周壁の一部とその内側の内部壁２６０の一部とを貫通して接続コード２１７用のコネクタ２４４が接合されている。また、第３の収容部２４７は、底部ケース体２４０の周壁の内側に前述の紐体２４６の結び目となる基端部２４６ａを収納可能な空間を形成する内部壁２６２を有し、底部ケース体２４０の外壁の一部に形成された透孔２６５に先の紐体２４６が挿通されている。これら第１〜第３の収容部２４３、２４５、２４７は連結部材２１５の防水性を向上させるために設けられている。
【００７７】
前記連結部材２１５の底部ケース体２４０上には、該底部ケース体２４０を閉じることができる大きさの図３２に示す上部ケース体２４１がネジ止めなどの接合手段で一体化されている。この上部ケース体２４１の中央部には透孔２４１ａが形成され、この透孔２４１ａに内側から装着するように防水用ゴムからなる円盤状のシール体２６６と円盤状のキートップ部材２６７が設けられている。このキートップ部材２６７は図３１と図３２には記載を略したスイッチ装置を操作するための押しボタンを構成する。なお、上部ケース体２４１の周壁の内側には先の底部ケース体２４０の第１の収容部２４３と同じ機能を奏するための内部壁２６８が形成されている。この内部壁２６８は、上部ケース体２４１を底部ケース体２４０に被せて一体化した場合に、先の被覆体２３２の厚さ半分程を囲む内部壁２５０とともに先の第１の収容部を構成して被覆体２３２を取り囲むことができるように構成されている。
【００７８】
なお、上部ケース体２４１の他側の内部には先の底部ケース体２４０の第２の収容部２４５の内壁部２６０とともにコネクタ２４４の先端部を厚さ半分程囲む内壁部が構成されて２重壁構造とされ、更に先の底部ケース体２４０の第３の収容部２４７の内壁部とともに紐体２４６の基端部２４６ａを囲む内部壁が構成されて２重壁構造とされているが、上部ケース体２４１の２重壁構造部分は図３２では記載を略している。
従って、連結部材２１５においては、底部ケース体２４０と上部ケース体２４１の第１の収容部と第２の収容部と第３の収容部により、先のストラップ本体２２９の端部側および被覆体２３２と、接続コード２１７のコネクタ２４４部分と、紐体２４６とが、いずれも防水性を高められた状態で連結部材２１５に接続されている。
【００７９】
次に、前記ストラップ本体２２９、２３０において反対側の端部に図３３に分解構造を示す第２の連結部材２１６が接続されている。この第２の連結部材２１６は、底部ケース体２７０と上部ケース体２７１からなる箱型に形成され、連結部材２１６の内部に基板２７２と接続端子受け用の端子ボックス２７３とが収納されるとともに、底部ケース体２７０と上部ケース体２７１の両側部に形成された凹部２７５、２７６を介してストラップ本体２２９、２３０の他端部側が連結部材２１６の内部側に導入され、連結部材２１６の内部に被覆体２３３、２３４が収納されてストラップ本体２２９、２３０が抜け止め支持されている。なお、底部ケース体２７０と上部ケース体２７１の前面側には端子ボックス２７３の端子２７３ａを露出するための穴部２７７、２７８が形成されていて、前記端子２７３ａに別途イヤホンやヘッドホン等の接続端子を外部から接続できるように構成されている。
【００８０】
以上説明のごとく構成されたストラップコントローラ２００は、連結部材２１５側を胸側に連結部材２１６を首の後ろ側にして環状に接続されたストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂを首にかけ、端子プラグ２１７Ａを例えば図１に示す携帯用音響機器１８に接続した状態で使用する。
使用に際しては図１を基に先に説明した構造のストラップコントローラの場合と同様に、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂのいずれかに組み込まれているスイッチ部材２１８〜２２１を指でつまんで対向する抵抗体層どうしを接触させ、スイッチ機能や音量調整を行って携帯型音響装置１８を先の第１の実施形態の場合と同様に使用する。
また、キートップ部材２６７を操作して連結部材２１５内部のボタンスイッチ装置を切り替えることにより、先の第１の実施形態の場合と同様に携帯用音響機器１８の再生／停止操作や、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂに設けられた入力部やスイッチ部の動作の許可／禁止切替が行えるようになっている。
【００８１】
更に本実施形態のストラップコントローラ２００においては、メンブレン２３３の各基板２３３ａ〜２３３ｄ上に形成されている電極層を包装体２２７、２２８で覆っているので、電極層の防水性を高めた構造になっている。
この種のスイッチ装置にあっては、電極層の構成材料として銀ペーストを塗布し焼成してなる銀電極層が多用されるが、この銀電極層は水分の存在による腐食現象によりマイグレーションと称される状態が生じ易く、マイグレーションを生じると銀電極層上に樹枝状晶が成長して対向する層どうしの間にショート現象を引き起こすなどの問題を生じるおそれがある。この点において先の包装体２２７、２２８で覆っておくことで電極層側に対する水分の侵入を防止することができる。即ち、首かけ状態で使用するストラップコントローラ２００において雨や湿気の存在に伴う水分の電極層に対する侵入を防止でき、マイグレーションを防止できるという優れた効果を奏する。
【００８２】
また、上述のような防水性の向上効果を十分に得るために、ストラップ本体２１１Ａと２１１Ｂを結束する被覆体２３２の形成位置を包装体２２７、２２８でメンブレン２２３の基板２２３ａ〜ｄを包む部分とすることが必要であり、両者を被覆体で拘束状態で結束することで防水性を高めることができる。例えば雨や霧の中で使用した場合に外装体２２９、２３０に仮に水分が付着しても内部側のメンブレン２２３の電極層側に水分の侵入を防止でき、電極層の腐食またはマイグレーションを防止できる。また、被覆体２３２を連結部材２１５の２重壁構造部を介して連結部材２１５の内部側に設けているので、連結部材２１５まわりの部分においても防水性を向上させることができる。
更に、接続コード２１７のコネクタ２４４を連結部材２１５に導入した部分、及び、紐体２４６を連結部材２１５に接続した部分においても２重壁構造部としているので、これらの部分での防水性を高めることができる。なお、可撓性配線基板２３１においては配線を樹脂で覆っているので配線部分の腐食のおそれは少なく、そのため包装体２２７、２２８で覆っていないが、可撓性配線基板２３１においても必要に応じて包装体２２７、２２８あるいは別の包装体で別途覆って防水性を高めても差し支えない。
【００８３】
また、前記構成のストラップコントローラ２００にあっては、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂを曲げた際、スリット２２３ｆに沿って切欠部２２３ｇを備えた第１の基板２２３ａの先端部が移動できる範囲で第１の基板２２３ａと第２の基板２２３ｂが層ずれできるとともに、スリット２２３ｆに沿って切欠部２２３ｇを備えた第４の基板２２３ｄの先端部が移動できる範囲で第３の基板２２３ｃと第４の基板２２３ｄが層ずれできるので、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂの撓曲性も良好であり、ストラップ本体２１１Ａ、２１１Ｂを曲げた際に対向する基板どうしの間隔が変わるおそれも少ない。仮に、対向する基板どうしの両端側を拘束しておくと、ストラップ２１１Ａ、２１１Ｂを曲げた場合に必然的に対向する基板どうしが層ずれできないので、曲げの外側に位置する基板が曲げの内側に位置する基板から部分的にめくれ上がることとなり、基板どうしの間の間隔が変わるおそれが高く、基板がめくれ上がった部分でスイッチ操作を円滑に実施できないおそれを有する。この点において上述のごとく基板どうしを層ずれできる構成としたことで曲げた場合のスイッチ操作の円滑性を確保できる。
【００８４】
更に、ストラップコントローラ２００を首に掛けて使用する場合、首の後ろ側に第２の連結部材２１６の端子ボックス２７３の端子２７３ａが存在するので、イヤフォンやヘッドフォンなどの接続端子を該端子２７３ａに挿入することで携帯型音響機器１８から再生される音楽を聞くことができる。このようにこの形態のストラップコントローラ２００においては第２の連結部材２１６が使用者の耳の直近に位置するので、イヤフォンやヘッドフォンとの接続が容易であり、これらの接続用コードを短くすることができる。
また、スイッチ部材２１８〜２２１を操作して携帯型音響機器１８のスキップ動作、バックスキップ動作、音量（ボリューム：ＶＯＬ）ダウン、音量（ボリューム）アップの機能を使用できるが、首かけ型であるので、スイッチ部材２１８でのバックスキップ動作を行う場合は単にスイッチ部材２１８の接点部を下になぞるか部分的に把持するだけで操作可能であり、スイッチ部材２２０を下になぞるだけで音量ダウン動作可能である。この場合にストラップは首に引掛かって下向きに移動を阻止されるので操作は片手で可能であり操作性が良好となる。逆に、スキップ動作と音量アップには片手でストラップの一部を把持したままスイッチ部材２１９と２２１を上になぞるか部分的に把持する操作だけで操作できる。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の入力装置は、首掛け型又は手持ち型等の帯状のストラップに、例えば電子機器の操作手段として適用可能な入力部を備えたものである。これらの構成を備えた入力装置によれば、優れた操作性を保持し、かつ小型化することができる。また、入力装置のファッション性を向上させることも容易である。
上記構成によれば、小型で軽量の入力装置とすることができ、携帯時及び操作時の煩わしさを低減することができる。従って、携帯用電子機器に用いて好適な入力装置を提供することができる。
【００８６】
本発明の入力装置は、積層された一対の基板のうち、一方の基板の長さ方向他端部側にスリットを形成し、他方の可撓性の基板の長さ方向他端部側に切欠部を介して先端部を形成し、切欠部をスリットに挿通して一方の基板の反対側にその長さ方向に層ずれ移動自在に先端部を重ねたので、積層される一対の基板の他端部側を長さ方向に摺動自在に積層することで、ストラップを折り曲げた場合に基板どうしが層ずれすることで基板どうしの相互間隔、ひいては電極層間隔あるいは抵抗体層間隔を一定保持できるとともに、基板に設けられている入力部の電極層や抵抗体層に局所的に負荷がかかることを抑制できる。他方の基板の先端部をスリットに沿って移動自在とすることで具体的な基板の層ずれ構造が実現する。
【００８７】
本発明に係る入力装置においては、前記両基板の外形状を短冊状又は帯状とすることで、ストラップ型の入力装置を構成することができ、優れたファッション性を容易に得ることが可能である。
本発明に係る入力装置においては、基板を防水型の包装体で覆っておくことで、入力部を構成する基板を水分から防護することができ、水分の存在に伴う入力部まわりの腐食の問題を解消できる。更に、外装体の端部を被覆体で覆い、この被覆体で連結部材に接続することで外装体と連結部材との接合が強固になされ、耐引き抜き性に優れさせることができる。
【００８８】
以上説明したように、本発明の入力装置は、互いに対向して配置された可撓性を有する第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられていることで、例えば携帯用電子機器の入力手段として適用する場合に、使用者の衣服等の一部として用いるのが容易であり、ファッション性に優れた入力手段を容易に構成することが可能である。
【００８９】
更に本発明の入力装置においては、互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられ、前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板内面の接点部材が抵抗体により形成され、前記第２基板の接点部材が良導体により形成されており、当該入力部の平面領域内の位置情報を出力可能とされ、前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する抵抗体と良導体とを接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことにより、つまみ摺動操作に応じた位置情報に見合う例えば音量調節などを行うことができる。
本発明の入力装置においては、互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、スペーサ層が挟持され、前記第１基板とスペーサ層との間に形成された平面視略ストライプ状の第１電極部と、前記第１電極部と平面視略同一位置に前記第１電極の延在方向と交差する向きに形成された平面視略ストライプ状の第２電極部とを有する入力部を備え、前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する電極部を接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことにより、つまみ摺動操作に応じた位置情報に見合う例えば音量調節などを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の第１の実施形態の首掛け型のストラップコントローラを示す図である。
【図２】 図２は、図１に示すストラップコントローラの入力部の操作方法を説明するための説明図である。
【図３】 図３は、図２に示す入力部の斜視分解図である。
【図４】 図４は、図３に示すＨ−Ｈ線に沿う断面構造図である。
【図５】 図５は、本発明の第２の実施形態のストラップコントローラを示す図である。
【図６】 図６は、本発明の第３の実施形態のストラップコントローラを示す図である。
【図７】 図７は、本発明の第４、第５の実施形態であるストラップコントローラを示す図であり、図７Ａは第４の実施形態のリストストラップ型コントローラ、図７Ｂは第５の実施形態の短冊型コントローラを示す。
【図８】 図８は、図７Ｂに示すストラップの分解図である。
【図９】 図９は、図７Ｂに示すＦ−Ｆ線に沿う断面構造図である。
【図１０】 図１０は、図７Ｂに示すストラップコントローラに適用し得る基板の平面図である。
【図１１】 図１１は、図７Ｂに示すストラップコントローラに適用し得る基板の平面図である。
【図１２】 図１２は、図７Ｂに示すストラップコントローラに適用し得る基板の平面図である。
【図１３】 図１３は、図７Ｂに示すストラップコントローラに適用し得る基板の平面図である。
【図１４】 図１４は、本発明に係る入力装置の適用例を示す図である。
【図１５】 図１５は、本発明に係る入力装置の適用例を示す図である。
【図１６】 図１６は、本発明に係る入力装置の適用例を示す図である。
【図１７】 図１７は、本発明に係る入力装置の適用例を示す図である。
【図１８】 図１８は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図１９】 図１９は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２０】 図２０は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２１】 図２１は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２２】 図２２は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２３】 図２３は、本発明に係る電子機器の構成例を示す図である。
【図２４】 図２４は本発明に係るストラップコントローラの第６の実施形態を示すもので、図２４Ａは平面図、図２４Ｂは側面図である。
【図２５】 図２５は、同第６の実施形態を示す底面図である。
【図２６】 図２６は、同第６の実施形態の一方の連結部材を示す部分断面図である。
【図２７】 図２７は、同第６の実施形態のメンブレンの分解図である。
【図２８】 図２８は、同第６の実施形態のストラップ本体部分の横断面図である。
【図２９】 図２９は、同第６の実施形態のストラップ本体の分解斜視図である。
【図３０】 図３０は、同第６の実施形態のストラップ本体と被覆体を示す斜視略図である。
【図３１】 図３１は、同第６の実施形態のストラップ本体を連結部材の底部ケース体に接合した状態を説明するための分解斜視図である。
【図３２】 図３２は、同第６の実施形態の連結部材の上部ケース体を示す斜視略図である。
【図３３】 図３３は、同第６の実施形態の他方の連結部材を示す分解斜視図である。
【図３４】 図３４は、従来のリモコン装置を備えた携帯用音響機器を示す図である。
【符号の説明】
１０、４０ａ、４０ｂ…ストラップコントローラ、
１１、４１ａ、４１ｂ…ストラップ、１２〜１４、４４〜４８…入力部、
１５、４２…連結部材（接続部）、１５ａ…ボタンスイッチ、１６…接続コード（接続手段）１８…携帯用音響機器、２１…第１基板、２２…抵抗体層（接点部材）、２４…第２基板、２５…導電体層（接点部材）、２６、５２…スペーサ層、２６ａ、５２ａ…切欠部、２７、５４…間隙部、５０ａ…基板部（第１基板）、５０ｂ…基板部（第２基板）、５５ａ〜５９ａ、５５ｂ〜５９ｂ…電極（接点部材）、２００…ストラップコントローラ（入力装置）、２１１…ストラップ、２１１Ａ、２１１Ｂ…ストラップ本体、２１５、２１６…連結部材、２１７…接続コード（接続手段）、２１８、２１９、２２０、２２１…スイッチ部材（入力部）、２２３…メンブレン、２２３Ａ、２２３Ｂ…積層体、２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、２２３ｄ…基板、２２３ｆ…スリット、２２３ｇ…切欠部、２２３ａ１〜２２３ｄ１…先端部、
２２７、２２８…包装体、２２９、２３０…外装体、２３１…可撓性配線基板（配線部材）、２３２、２３３、２３４…被覆体、２２３Ｅ…接点部、２４３…第１の収容部（２重壁構造部）、２４４…第２の収容部（２重壁構造部）、２４７…第３の収容部（２重壁構造部）、２４９…コネクタ。
Claims (20)
- 帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、
前記ストラップが、個々に抵抗体層または電極層を備えた１以上の帯状の可撓性の基板の積層体を備え、前記積層された一対の基板のうち、一方の基板の長さ方向他端部側にスリットが形成され、他方の可撓性の基板の長さ方向他端部側に切欠部を介して先端部が形成され、該先端部が前記切欠部を前記スリットに挿通して前記一方の基板の反対側にその長さ方向に層ずれ移動自在に重ねられるとともに、
前記入力部は、前記一方の基板と他方の基板の所定の長さの抵抗体層または電極層を対向させて前記入力部を前記帯状のストラップの長さ方向に摺動操作することにより種々の入力形態を行うようにしてなることを特徴とする入力装置。 - 前記積層体の少なくとも一部が防水型の包装体に包まれてなることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
- 前記包装体の外部または内部に音声信号用の配線部材が備えられ、前記積層体を備えた包装体と前記配線部材が外装体に収納されてなることを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
- 前記包装体と配線部材を備えた外装体の両端部が連結部材により一体化されて環状に構成されてなることを特徴とする請求項３に記載の入力装置。
- 前記連結部材がケース型とされ、該連結部材の外壁の内側に内部壁が形成されて２重壁構造部が形成され、前記２重壁構造部の部分の外壁と前記内部壁を介して前記ストラップまたは前記電子機器への接続手段が、前記連結部材の内部側に引き込まれてなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記ストラップの一端側と他端側に個々にケース型の連結部材が設けられ、前記一方の連結部材に前記入力部と前記電子機器との接続手段が接続されてなり、前記ストラップの内部に前記接続手段に接続された配線部材が収納されるとともに、前記一方のケース型の連結部材の内部において前記入力部と前記接続手段との間にコネクタが収納され、前記他方のケース型の連結部材に前記配線部材に接続されて前記電子機器用の出力が可能な端子が設けられてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の入力装置。
- 帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、
互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、１又は複数の切欠部を有するスペーサ層が挟持され、前記各切欠部に対応する平面領域が当該入力装置の入力部とされており、前記各入力部に、前記スペーサ層の切欠部と前記第１、第２基板とに囲まれた間隙部と、該間隙部に面する前記第１基板及び第２基板の内面にそれぞれ形成された接点部材とが備えられ、
前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板内面の接点部材が抵抗体により形成され、前記第２基板の接点部材が良導体により形成されており、当該入力部の平面領域内の位置情報を出力可能とされ、
前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する抵抗体と良導体とを接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことを特徴とする入力装置。 - 帯状のストラップと、前記ストラップの一端に設けられた連結部材と、前記ストラップに組み込まれた１以上の入力部とが具備され、前記連結部材に前記入力部と電子機器との接続手段が設けられ、
互いに対向して配置された可撓性を有する帯状の第１、第２基板間に、スペーサ層が挟持され、前記第１基板とスペーサ層との間に形成された平面視略ストライプ状の第１電極部と、前記第１電極部と平面視略同一位置に前記第１電極の延在方向と交差する向きに形成された平面視略ストライプ状の第２電極部とを有する入力部を備え、
前記入力部が線状又は帯状に形成され、前記第１、第２基板間を操作者がつまんで対応する電極部を接触させ、帯状の第１、第２基板の長さ方向に沿う操作者によるつまみ摺動操作により前記入力部の延在方向に沿う位置情報を出力可能とされたことを特徴とする入力装置。 - 前記入力部の少なくとも１つにおいて、前記間隙部に面して配置された前記第１基板及び第２基板の接点部材が、いずれも良導体により形成され、前記両接点部材を接触させることでスイッチとして動作可能とされたことを特徴とする請求項７または８に記載の入力装置。
- 前記基板の外形状が短冊状とされており、基板長さ方向の端部に外部の電子機器と接続するための接続部が設けられたことを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の入力装置。
- 無線通信手段を備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記接続部又は前記連結部材に無線通信手段が備えられており、前記接続部を介して電子機器に着脱自在とされたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記基板を挟持して配設され、該基板上を、直接又はカバーを介して間接的に摺動自在とされた操作部材を備えたことを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記接続部又は連結部材に接続された座標入力装置を備えたことを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記座標入力装置が、平面形状の操作面を具備しており、前記操作面上で指示部材を摺動させることにより座標入力を行うものとされたことを特徴とする請求項１４に記載の入力装置。
- 衣類の一部に貼着又は内蔵可能とされたことを特徴とする請求項７〜１５のいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記基板が、平紐状のストラップの外面側に貼着又は内蔵されたことを特徴とする請求項７〜１６のいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記ストラップが首掛け可能とされ、前記基板が、ストラップを首掛した際に使用者の胸部付近に配置されるように前記ストラップに装着されていることを特徴とする請求項１７に記載の入力装置。
- 前記連結部材に設けられた操作部材により、前記入力部の動作の許可／禁止を切替可能とされたことを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１項に記載の入力装置。
- 請求項１〜１９のいずれか１項に記載の入力装置を備えたことを特徴とする電子機器。
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