JP4154948B2 - 情報端末装置、サーバ装置、コンテンツ配信システム、コンテンツの同時再生制限方法、及びプログラム - Google Patents
情報端末装置、サーバ装置、コンテンツ配信システム、コンテンツの同時再生制限方法、及びプログラム Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、情報端末装置において、複数のコンテンツの同時再生を制限する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報機器や情報ネットワークの発達に伴い、画像（静止画及び動画）情報、音楽情報、音声情報、文字情報などの単独の情報を含んだディジタルコンテンツ（以下、コンテンツと称する。）を情報端末装置へ配信するサービスが普及しつつある。また、映画のように音声・音楽データ及び動画データが予め一体化されたマルチメディアコンテンツや、種類の異なる別々のコンテンツから同時に再生するコンテンツを選択して配信を受けるマルチメディアコンテンツなどの配信サービスも広まりつつある。このようなコンテンツ配信サービスを利用することで、利用者は、出版物、ＣＤ、ビデオなどの情報伝達媒体（メディア）を販売店に買いに行かなくても、家や職場に居ながらにして短時間でコンテンツを入手できる。また、既存のメディアには無いコンテンツを取得することもできる。
【０００３】
上記のコンテンツ配信サービスで配信されるコンテンツには、著作権が通常存在している。コンテンツ配信サービスの提供者は、コンテンツを配信する際にサービス利用料金として所定の利用料金を徴収する場合が多いが、このサービス利用料金の一部は、著作権料（補償金）に割り当てられる。
【０００４】
また、著作者が著作物について享有できる権利として著作財産権と著作者人格権とがあり、また著作者人格権のひとつに同一性保持権がある。この同一性保持権は、著作物の同一性を保持し、著作者の意に反した変更、切除などの改変を受けないという権利である。したがって、複数のコンテンツがマルチメディアコンテンツとして配信される場合でも、著作者の意に反した変更、切除などの改変を受けていないコンテンツ（著作物）が配信される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
マルチメディアコンテンツは、様々なコンテンツを組み合わせて作成することが可能なため、場合によっては各コンテンツの著作者の意図しない組み合わせのものが作成される場合がある。例えば、気持ちを癒すことを意図して作曲された楽曲が、戦争の映像とともに再生されるマルチメディアコンテンツとして配信された場合、楽曲のイメージが著作者の意図するものと異なってしまう。
【０００６】
また、マルチメディアコンテンツを再生可能な情報端末装置、つまり複数のコンテンツを同時に再生可能な情報端末装置では、個別に配信を受けたコンテンツを同時に再生することが可能である。そのため、情報端末装置のユーザが、本人の好みで複数のコンテンツを同時に再生することで、各コンテンツの著作者の意図と異なるイメージを利用者に与えてしまったり、コンテンツの品位を下げてしまったりする可能性がある。
【０００７】
このように、従来のコンテンツ配信サービスやこの配信サービスを受ける情報端末装置で取り扱われるコンテンツでは、同一性保持権は侵害されていないものの、コンテンツのイメージが著作者の意図するものと異なるものになってしまったり、コンテンツの品位が下げられてしまったりすることがあった。そのため、著作者によっては、自己の著作物（コンテンツ）を他のコンテンツと組み合わせて同時に再生するのを制限したいという要望があった。
【０００８】
しかし、従来のコンテンツ配信サービスやこの配信サービスを受ける情報端末装置では、コンテンツの利用を個別に制限することはできたが、マルチメディアコンテンツを再生する場合や複数のコンテンツを同時に再生する場合に、その再生を制限することができなかった。これは、従来の情報機器では、複数のコンテンツを同時に再生する能力が無かったため、上記の問題が起こり得なかったためであると考えられる。
【０００９】
そこで、本発明は上記の問題を解決するために、同時に再生可能なコンテンツを制限して、コンテンツのイメージや品位を保つことが可能となる情報端末装置、サーバ装置、コンテンツ配信システム、コンテンツの同時再生制限方法、及びコンテンツの同時再生制限プログラムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するために以下のように構成される。
【００１１】
（１）画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶する記憶部と、
前記複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を受け付ける操作部と、
前記操作部が前記設定操作を受け付けると、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定する連携コンテンツ評価部と、
前記連携コンテンツ評価部が前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たす場合に前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価部と、
前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶部から読み出して同時再生する再生部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この構成において、情報端末装置は、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツから選択されたメインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する設定操作を操作部で受け付けると、連携コンテンツ評価部及び合成コンテンツ評価部で、同時再生するように設定されたメインコンテンツ及びサブコンテンツの再生可否を組み合わせ条件と単独評価値情報と連携評価値情報に基づいて異なる方法で２回判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に該メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可し、再生部が該同時再生を許可されたメインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する。したがって、メインコンテンツ及びサブコンテンツの再生可否を各コンテンツに設定された組み合わせ条件に基づいて判定するので、コンテンツの種類に応じて同時再生を制限することが可能となる。
【００１３】
（２）コンテンツを配信するサーバ装置とコンテンツのデータ及び情報を送受信する通信部と、
前記合成コンテンツ評価部が前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可すると、前記通信部に前記サーバ装置へ該同時再生するように設定された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの情報を送信させて、同時再生の可否を確認する利用報告部と、
を備え、
前記記憶部は、前記サーバ装置から受信したコンテンツを記憶し、
前記再生部は、前記通信部が前記サーバ装置から利用許可情報を受信すると、該同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶部から読み出して同時再生することを特徴とする。
【００１４】
この構成において、情報端末装置は、通信部でコンテンツを配信するサーバ装置とコンテンツのデータ及び情報を送受信し、合成コンテンツ評価部がメインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可すると、利用報告部が、通信部にサーバ装置へ同時再生するように設定された複数のコンテンツの情報を送信させて、同時再生の可否を確認し、利用許可情報を受信すると、再生部は同時再生を許可されたメインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する。したがって、メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を行う前に、サーバ装置へ同時再生の設定情報を送るので、コンテンツの同時再生情報をサーバ装置で管理でき、同時再生を禁止したい場合に、同時再生される前に中止させることが可能となる。
【００１５】
（３）前記記憶部は、前記複数のコンテンツとともに、各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を記憶し、
前記連携コンテンツ評価部及び前記合成コンテンツ評価部は、前記メインコンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を前記記憶部から取得することを特徴とする。
【００１６】
この構成において、複数のコンテンツの再生可否を判定するための各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を、記憶部が記憶しており、連携コンテンツ評価部及び合成コンテンツ評価部は、記憶部からこれらの情報を取得する。したがって、メインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する際に、各コンテンツが有している組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報に基づいて判定することで、容易に同時再生を制限できる。
【００１７】
（４）前記連携コンテンツ評価部及び前記合成コンテンツ評価部は、前記メインコンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を前記サーバ装置から取得することを特徴とする。
【００１８】
この構成において、情報端末装置は、複数のコンテンツの再生可否を判定するための各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を、コンテンツを配信するサーバ装置から取得する。したがって、コンテンツが組み合わせ条件を保持していない場合でも、サーバ装置から組み合わせ条件を取得することで、確実にメインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を制限できる。
【００２３】
（５）ユーザ情報を管理するユーザ情報管理部を備え、
前記合成コンテンツ評価部は、前記組み合わせ条件を、前記ユーザ情報管理部から取得したユーザ情報に応じて変更して、前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生可否を判定することを特徴とする。
【００２４】
この構成において、合成コンテンツ評価部は、組み合わせ条件を、前記ユーザ情報管理部から取得したユーザ情報に応じて変更して、メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生可否を判定する。したがって、ユーザ情報に応じて、コンテンツの同時再生の制限を変えることが可能となる。
【００２５】
（６）前記合成コンテンツ評価部が同時再生を許可した前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記再生部で同時再生する際に各コンテンツの使用料を課金する課金部を備えたことを特徴とする。
【００２６】
この構成において、情報端末装置では、同時再生を許可されたメインコンテンツ及びサブコンテンツを再生部で同時再生する際に課金部で各コンテンツの使用料を課金する。したがって、コンテンツを同時再生する際に課金することで、ユーザからコンテンツの使用料を徴収することが可能となる。
【００２７】
（７）前記課金部は、前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの組み合わせに応じて課金額を変更することを特徴とする。
【００２８】
この構成において、課金部は、同時再生を許可されたメインコンテンツ及びサブコンテンツの組み合わせに応じて課金額を変える。したがって、コンテンツの組み合わせ条件に応じて課金することができる。
【００２９】
（８）画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と、
該コンテンツ記憶部のコンテンツを検索する検索部と、
（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置に対してコンテンツの配信、及び情報の送受信を行うサーバ通信部と、
該情報端末装置でメインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生可否を決めるための組み合わせ条件、並びに同時再生するように設定された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの利用情報を管理・保持する利用情報管理部と、
を備えたことを特徴とする。
【００３０】
この構成において、サーバ装置では、利用情報管理部で情報端末装置でメインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する場合の組み合わせ条件、並びに同時再生するように設定されたメインコンテンツ及びサブコンテンツの利用情報を管理・保持するとともに、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部のコンテンツを検索部で検索して、サーバ通信部で情報端末装置に対してコンテンツを配信する。したがって、コンテンツの利用状況を管理できる。
【００３１】
（９）前記利用情報管理部は、（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置が出力した前記各コンテンツの連携評価値情報を管理し、同じコンテンツが異なった組み合わせで使用された際の連携評価値情報を複数保持している場合、該コンテンツの各連携評価値情報に基づいて標準評価値情報を算出して、該標準評価値情報を該コンテンツの評価値情報として付与するか、又は該コンテンツの評価値情報として管理・保持することを特徴とする。
【００３２】
この構成において、サーバ装置は、利用情報管理部で、情報端末装置が出力した各コンテンツの連携評価値情報を管理し、同じコンテンツが異なった組み合わせで使用された際の連携評価値情報を複数保持している場合、該コンテンツの各連携評価値情報から標準評価値情報を算出して、該標準評価値情報を該コンテンツの評価値情報として付与するか、又は該コンテンツの評価値情報として管理・保持する。したがって、同じコンテンツが異なった組み合わせで複数使用されていると、標準評価値情報を算出することが可能となる。
【００３３】
（１０）前記利用情報管理部は、前記コンテンツの標準評価値情報を、前記コンテンツの単独評価値情報として前記コンテンツに付与するか、又は管理・保持することを特徴とすることを特徴とする。
【００３４】
この構成において、サーバ装置の利用情報管理部は、コンテンツの標準評価値情報を、前記コンテンツの単独評価値情報として前記コンテンツに付与するか、又は管理・保持する。したがって、コンテンツの単独使用時の評価値情報として、外部での評価値を利用することが可能となる。
【００３５】
（１１）（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置と、（８）乃至（１０）のいずれかに記載のサーバ装置と、から成ることを特徴とする。
【００３６】
この構成において、コンテンツ配信システムは、（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置と、（８）乃至（１０）に記載のサーバ装置と、から成る。したがって、複数のコンテンツを同時再生する前に再生の可否を判定可能なシステムを構成することが可能となり、複数のコンテンツを同時再生を再生前に制限することが可能となる。
【００３７】
（１２）（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置のコンテンツ同時再生制限方法であって、
前記記憶部が記憶する複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を前記操作部が受け付けた際に、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを前記連携コンテンツ評価部が判定し、前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを前記合成コンテンツ評価部が判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に前記再生部が前記同時再生指示入力を受け付けた前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生することを特徴とする。
【００３８】
この構成において、（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置では、操作部が複数のコンテンツを同時再生する設定操作を受け付けた際に、連携コンテンツ評価部がメインコンテンツに設定されている他のサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、他のサブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、合成コンテンツ評価部が他のサブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に、再生部が該メインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する。したがって、複数のコンテンツの同時再生を再生前に制限することができる。
【００３９】
（１３）コンピュータを、
画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶する記憶手段、
前記複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を受け付ける操作手段、
前記操作手段が前記設定操作を受け付けると、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定する連携コンテンツ評価手段、
前記連携コンテンツ評価手段が前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たす場合に前記前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価手段、
及び前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶手段から読み出して同時再生する再生手段、として機能させることを特徴とする。
【００４０】
この構成において、コンピュータは、プログラムにより、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶する記憶手段、前記複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を受け付ける操作手段、前記操作手段が前記設定操作を受け付けると、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定する連携コンテンツ評価手段、前記連携コンテンツ評価手段が前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たす場合に前記前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価手段、及び前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶手段から読み出して同時再生する再生手段、として機能する。したがって、コンテンツの種類に応じて同時再生を制限できる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示したブロック図である。なお、以下において複数のコンテンツを同時に再生するように設定することを連携とも称する。また、複数のコンテンツを同時に再生することを合成とも称する。さらに、複数のコンテンツを同時に再生するよう設定した際に、他のコンテンツと同時に再生するように設定した主となるコンテンツをメインコンテンツとも称し、従となるコンテンツをサブコンテンツとも称する。
【００４２】
コンテンツ配信システム１は、情報端末装置２及びサーバ装置３によって構成され、両者はネットワーク４を介して接続されている。
【００４３】
情報端末装置２は、連携条件取得部１１、連携コンテンツ取得部１２、連携コンテンツ判定部１３、合成コンテンツ評価部１４、ユーザ情報管理部１５、課金部１６、再生部１７、利用報告部１８、通信部１９、制御部２０、操作部２１、表示部２２，及び記憶部２３を備えている。また、サーバ装置３は、サーバ通信部３１、制御部３２、検索部３３、コンテンツ記憶部３４、利用情報管理部３５、及び課金処理部３６を備えている。
【００４４】
情報端末装置２において、連携条件取得部１１は、あるコンテンツ（メインコンテンツ）と同時に他のコンテンツ（サブコンテンツ）を再生するように設定された場合に、他のコンテンツの同時再生可否を決める条件として設定された組み合わせ条件を取得するためのものである。
【００４５】
ここで、情報端末装置２では、各コンテンツが単独で再生される場合、単独再生の可否を評価する単独評価値情報が参照される。また、メインコンテンツとして複数のコンテンツと同時再生される場合、同時再生するサブコンテンツに対する組み合わせ条件が参照される。さらに、サブコンテンツとして複数のコンテンツが同時再生される場合、同時再生の可否評価判定用に設定された連携評価値情報が参照される。これらの情報（単独評価値情報、組み合わせ条件、及び連携評価値情報）は、コンテンツ自身が内部データとして備えている場合と、コンテンツが別ファイルとして有している場合と、コンテンツは保持せずにサーバ装置３が保持している場合と、がある。
【００４６】
これら評価値情報のうち、例えば、単独評価値情報はそのコンテンツの品位を表す絶対値として表され、連携評価値情報は、連携によって低下する品位を表す相対量として表される。なお、情報が表すものはコンテンツの品位に限らず、コンテンツの作成者、作成環境、データサイズや品質や時間などの再生条件など、コンテンツをある尺度で評価した値であれば何でも良い。
【００４７】
連携コンテンツ取得部１２は、これら評価値情報を備えたサブコンテンツを、また、サブコンテンツ自身が評価値情報を備えていない場合はサブコンテンツとともに評価値情報を、通信部１９を介してサーバ装置３から取得するためのものである。
【００４８】
連携コンテンツ判定部１３では、連携コンテンツ取得部１２が取得したサブコンテンツが、連携条件取得部１１が取得した組み合わせ条件を満たすか否かを判定する。条件の例としてはＭＩＭＥ／Ｔｙｐｅ、拡張子を含む一部文字列等で判別されるコンテンツの種類、ファイル内の特定フィールドにある文字列等で判別されるコンテンツの判別情報、電子透かしに組み込まれているコンテンツの認証情報などがある。また、電子署名で保証されたコンテンツのみ使用するように条件を設定する方法もある。この場合、誰が保証したものでも使用可能にする方法と、ある程度保証者を限定する方法がある。さらに、条件としてメインコンテンツの組み合わせ条件に連携する（同時再生可能な）コンテンツの取得先のＵＲＬを記載しておき、このＵＲＬのホームページからダウンロードしたコンテンツのみ同時再生が可能とするように設定する方法もある。
【００４９】
また、連携コンテンツ判定部１３は、連携コンテンツ取得部１２が取得したサブコンテンツの単独評価値情報が、連携条件取得部１１が取得したメインコンテンツの組み合わせ条件を満たしているか否かの判定を行い、判定結果を出力する。この判定は、サブコンテンツの単独評価値が、メインコンテンツの組み合わせ条件のうち、対応する評価値の条件を満たしているかどうかにより行われる。条件を満たさないコンテンツの再生は、不可と判定される。
【００５０】
合成コンテンツ評価部１４は、ユーザ情報や連携するコンテンツの評価値情報などにより所定の演算を行って、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時に再生させた場合のメインコンテンツの品位などの評価値の変動などを組み合わせ評価値として算出して、同時再生できるように設定された複数のコンテンツをメインコンテンツの組み合わせ条件に基づいて判定する。
【００５１】
この組み合わせ評価値は例えば、連携するサブコンテンツの連携評価値情報の和、連携するサブコンテンツの既に利用した回数や時間に応じた値、連携するサブコンテンツの数に応じた値、サブコンテンツが連携を行う時間に応じた値などを、メインコンテンツの単独評価値情報から減算するなどして算出される。そして、連携コンテンツ判定部１３での判定と同様に、算出された組み合わせ評価値がメインコンテンツの組み合わせ条件のうちの対応する条件を満たしているかどうかで連携可否の判定が行われる。この判定は、連携されるすべてのコンテンツの再生を不可とする判定であっても良いし、条件を満たさない一部のコンテンツの再生だけを不可とするものであっても良い。
【００５２】
また、算出された組み合わせ評価値が、後述するユーザ情報の品位などの条件を満たしているか否かにより判定を行っても良い。これにより、ユーザに対して、コンテンツの品位などによりコンテンツの連携を制限することが可能となる。
【００５３】
なお、システムによっては、連携コンテンツ判定部１３と合成コンテンツ評価部１４とのいずれか一方のみを備えた構成であっても良い。
【００５４】
ユーザ情報管理部１５は、情報端末装置２に登録されたユーザ情報を管理するためのものであり、例えば、ユーザが利用可能なコンテンツの品位などの条件を設定する。また、メインコンテンツに設定された組み合わせ条件が、ユーザ情報を加味するように設定されていた場合、ユーザ情報管理部１５は、合成コンテンツ評価部１４へ判定に必要なユーザ情報を出力する。
【００５５】
課金部１６は、ユーザが複数のコンテンツを同時に再生した際に、コンテンツの使用料として課金を行うためのものである。また、課金部１６は、合成コンテンツ評価部１４が出力した組み合わせ評価値に応じて、課金額を設定する。例えば、連携により低下する評価値に応じて、課金額を増やしても良い。
【００５６】
再生部１７は、連携コンテンツ判定部１３、または、合成コンテンツ評価部１４から出力される判定に基づき、合成コンテンツの再生を行うためのものであり、記憶部２３に記憶された画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報などを備えたコンテンツを複数同時に再生する。
【００５７】
利用報告部１８は、情報端末装置２において複数のコンテンツを同時再生できるように設定されると、同時再生できるように設定された複数のコンテンツの情報（利用情報）をサーバ装置３へ送信するためのものである。これにより、コンテンツの利用についての情報を著作者に報告することが可能となる。
【００５８】
通信部１９は、ネットワーク４を介してサーバ装置３と通信を行って、情報のやり取りを行うためのものである。
【００５９】
制御部２０は、情報端末装置２の各部を制御するためのものである。操作部２１は、情報端末装置２の各種入力や各種操作を行うためのものである。表示部２２は、ユーザに対して伝達したい事項を表示するためのものである。記憶部２３は、サーバ装置３から配信を受けたコンテンツを保持記憶しておくためのものである。
【００６０】
サーバ装置３において、サーバ通信部３１は、ネットワーク４を介して情報端末装置２にコンテンツを配信したり、合成コンテンツの組み合わせ評価値情報や利用情報などの情報をやり取りしたりするためのものである。制御部３２は、サーバ装置３の各部を制御するためのものである。検索部３３は、コンテンツ記憶部３４に記憶された複数のコンテンツを検索するためのものである。コンテンツ記憶部３４は、情報端末装置２に配信するコンテンツを複数記憶しておくためのものである。
【００６１】
利用情報管理部３５は、コンテンツが他のコンテンツと同時再生される場合の情報を管理するためのものである。管理する情報は、各コンテンツの組み合わせ条件、評価値情報の他、コンテンツの利用者、コンテンツ（合成コンテンツ）の組み合わせ、利用回数や利用時間などの利用情報などである。
【００６２】
課金処理部３６は、情報端末装置２の課金部１６から出力された情報に基づいて、カード会社や銀行などに課金情報を送信する処理を行うためのものである。
【００６３】
本発明では、上記の構成のコンテンツ配信システム１において、以下のような動作を行うように設定する。
【００６４】
１．メインコンテンツを利用する際に、他のサブコンテンツとの同時再生を制限する組み合わせ条件を設定して、コンテンツの連携を制限する。すなわち、メインコンテンツとともに、サブコンテンツを同時に再生する場合、ある種のサブコンテンツは、メインコンテンツの品位を低下させてしまう場合がある。また、このような場合、ある種のサブコンテンツをメインコンテンツとともに同時再生させたくないと要望する著作者は多い。そこで、メインコンテンツに、同時に再生しても良いサブコンテンツの条件を設定しておく。そして、情報端末装置２のユーザによって、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生するように設定された場合、メインコンテンツに設定された条件に基づいて同時再生の可否を判定する。判定の結果、条件を満たしていれば、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生可能とし、条件を満たしていなければ、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生不可とする。
【００６５】
図２は、組み合わせ条件の一例である。図２に示したように、組み合わせ条件としては、例えば、各コンテンツの連携を評価するために所定の連携評価値情報を付与しておき、同時再生するように設定された場合、コンテンツの各連携評価値情報を合算した値に基づいて、同時再生の可否を決定するようにしても良い。また、同時再生するコンテンツの再生時間、同時再生するコンテンツの数量、コンテンツの種類などに応じて再生の可否を決定するようにしても良い。
【００６６】
連携可能なコンテンツに関する組み合わせ条件は、コンテンツがその内部にデータとして持っている構成でも良い。また、この組み合わせ条件を別ファイルとしてコンテンツに添付させておいても良い。また、組み合わせ条件はコンテンツ単位に限らず、複数のコンテンツを集めたコンテンツパッケージを単位として設定しても良い。この場合、連携による同時再生の可否は、コンテンツパッケージ同士、または、コンテンツパッケージと他のコンテンツとの間で判定される。
【００６７】
さらに、コンテンツを配信するサーバ装置がこの組み合わせ条件を保持、管理するようにしても良い。この場合、従来の評価値情報を備えていないコンテンツに対しても、サーバ装置で設定した評価値情報を付与することができるので、従来のコンテンツに評価値情報を持たせるために、コンテンツデータを書き換えしなくても良く、従来のコンテンツをそのまま利用することができる。また、この場合、必要に応じて連携可能なコンテンツに関する情報をサーバ装置から取得するようにすると良い。
【００６８】
２．連携に関する情報をサーバ装置に、また可能な場合は著作者に、自動報告する。すなわち、マルチメディアコンテンツにおいて、又は複数のコンテンツを同時に再生する場合において、複数のコンテンツを同時に再生するように設定された場合、この利用情報を利用報告部１８から通信部１９及びネットワーク４を介してサーバ装置３に報告する。この情報はサーバ装置３の利用情報管理部３５に蓄積されるとともに、制御部３２で同時再生の可否の判定が行わる。メインコンテンツの著作者がすぐに対応可能な場合は著作者にこの報告がなされ、著作者は複数のコンテンツの連携を行っても良いか否かの決定をすることができる。また、著作者がすぐに応答できない場合は、予めサーバ装置３に設定された評価情報に基づいてこの連携が問題ないか否かを判定し、判定結果を情報端末装置２へ返送する。この場合、サーバ装置３から返送した判定結果は、サーバ装置３で保持され、後ほど著作者に報告するように設定することもできる。
【００６９】
これにより、著作者は、同時再生するメインコンテンツとサブコンテンツとの組み合わせが望ましいものであったか否かを確認することができる。また、組み合わせが望ましいものでない場合、著作者がすぐに対応可能な時はその場で、又は著作者がすぐに対応可できない時は次に同じ設定がされた場合に、その組み合わせを禁止することができる。
【００７０】
３．組み合わせ評価値に応じて課金する。すなわち、同時に再生するコンテンツの種類、数、時間に応じて、コンテンツの組み合わせ評価値が変わるため、これらに応じて段階的に課金するようにする。また、組み合わせ評価値に制限範囲を設定する。例えば、メインコンテンツと同時に再生するサブコンテンツの品位低下度に下限を設けておく。この場合、ユーザによって設定されたサブコンテンツの評価値情報が、品位低下度の下限以下であれば使用させないようにする。また、サブコンテンツの評価値情報が、品位低下度の下限よりも上であれば、サブコンテンツの評価値情報に応じて課金額を変化させるようにする。
【００７１】
４．組み合わせ条件の制限範囲を利用者のユーザ情報に応じて変更する。すなわち、利用者の年令や性別など予め情報端末装置２に登録されたユーザ情報に応じて、コンテンツの組み合わせ条件の制限範囲を変化させて利用制限を行う。例えば、メインコンテンツとあるサブコンテンツとを連携させる場合、組み合わせ条件として利用者の年令が１８歳未満の場合は連携禁止とし、利用者が１８歳以上の場合は所定の利用料を支払えば、連携が可能となるような制限を設けておくと良い。これにより、同時再生する複数のコンテンツをユーザ情報に応じて利用制限できる。
【００７２】
５．連携コンテンツの評価値情報を相対評価し、標準値として他にも利用する。例えば、メインコンテンツＡと連携可能な複数のサブコンテンツが予めパッケージとして指定され、そのうちのサブコンテンツＢには所定の連携評価値情報Ｘが付与されている。一方、メインコンテンツＡと連携可能な複数のサブコンテンツが予めパッケージとして指定され、そのうちのサブコンテンツＢには別の所定の連携評価値情報Ｙが付与されている。また、他のコンテンツパッケージにもサブコンテンツＢが使用され、サブコンテンツＢの評価値情報として、それぞれ異なった連携評価値情報が付与されている。このような場合に、各コンテンツパッケージに使用されているサブコンテンツＢの連携評価値情報に着目して、各連携評価値情報から標準評価値情報を算出する。演算方法としては、各コンテンツの連携評価値から相加平均や加重平均を求めた値を標準評価値とすると良い。
【００７３】
また、このようにして求めた標準評価値情報は、一般的な評価値として利用することができる。よって、あるメインコンテンツの著作者がコンテンツパッケージを作成する際にサブコンテンツＢを利用する場合に、サブコンテンツＢの評価値情報として、前記の標準評価値情報を使用することで、客観的な評価値を付与することができる。
【００７４】
さらに、標準評価値情報は、サブコンテンツを単独で再生する際の単独評価値情報として利用することができる。つまり、情報端末装置２では、コンテンツを単独で再生する際には、コンテンツの単独評価値情報やユーザ情報に基づいて単独再生の可否を判定する。例えば、登録ユーザが１８歳未満の場合に、単独評価値情報がある条件を満たさない場合は、再生を禁止するなどである。このような場合に、前記の標準評価値情報を使用することで、客観的な評価値を付与することができる。
【００７５】
次に、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの具体的な実施例について説明する。図３は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの実施例を説明するためのフローチャートである。この実施例では、メインコンテンツとサブコンテンツとが一体的に構成されたコンテンツパッケージをダウンロードする場合について説明する。
【００７６】
コンテンツパッケージは、コンテンツの提供者、又はメインコンテンツの著作者により、図２のように、１つのメインコンテンツと、複数のサブコンテンツと、が予め組み合わせされた構成で作成されて、サーバ装置３のコンテンツ記憶部３４に記憶されている。
【００７７】
情報端末装置２のユーザは、操作部２１を操作してあるコンテンツパッケージの取得を情報端末装置２に指示する（ｓ１）。情報端末装置２の制御部２０は、操作部２１から入力された所定の条件を取得情報として通信部１９を介してサーバ装置３に送信する（ｓ２）。
【００７８】
サーバ装置３では、サーバ通信部３１でこの取得情報が受信され、検索部３３に送られる。検索部３３は、この取得情報に基づいてコンテンツ記憶部３４を検索し、検索結果に応じて指示されたコンテンツパッケージのデータがサーバ通信部３１から情報端末装置２に送信される（ｓ３）。
【００７９】
情報端末装置２では、通信部１９で受信されたコンテンツパッケージのデータが記憶部２３に転送され、記憶部２３にコンテンツパッケージのデータが記憶される（ｓ４）。この際、サーバ装置３は、情報端末装置２へコンテンツパッケージのデータと同時に、そのメインコンテンツの組み合わせ条件、サブコンテンツ評価値情報も送信する（ｓ５）。
【００８０】
情報端末装置２の制御部２０は、受信したコンテンツパッケージのメインコンテンツの組み合わせ条件を記憶部２３から連携条件取得部１１へ転送させる。さらに、コンテンツパッケージのサブコンテンツの評価値情報を記憶部２３から連携コンテンツ取得部１２へ転送させる。連携コンテンツ判定部１３では、メインコンテンツの組み合わせ条件をサブコンテンツの評価値情報が満たしているか否かの判定を行う（ｓ６）。
【００８１】
組み合わせ条件を満たしていないサブコンテンツがある場合は、そのサブコンテンツはメインコンテンツと同時再生が禁止されている旨の表示を表示部２２に表示する（ｓ７）。そして、メインコンテンツと同時再生するサブコンテンツが選択されるのを入力待ちし、サブコンテンツが選択されたら（ｓ８）、合成コンテンツ評価部１４は、メインコンテンツと選択されたサブコンテンツとを連携した場合の組み合わせ条件の変動について評価を行う（ｓ９）。また、この時、組み合わせ条件にユーザ情報を加味して評価を行う。なお、合成コンテンツ評価部１４は、ユーザ情報管理部１５からユーザ情報を取得する。
【００８２】
ｓ９において、評価の結果、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生できない場合は、その旨を表示して（ｓ１０）、処理を終了する。一方、ｓ９において、評価の結果メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生できる場合は、評価結果である組み合わせ評価値を課金部１６へ、また、メインコンテンツ及びサブコンテンツの利用情報を利用報告部１８へ出力する。利用報告部１８は、通信部１９を介してサーバ装置３へコンテンツの利用情報を送信する（ｓ１１）。
【００８３】
サーバ装置３では、この利用情報がサーバ通信部３１を介して利用情報管理部３５に送られる。そして、制御部３２は、利用情報管理部３５に入力された利用情報に基づいて利用の可否を判定し（ｓ１２）、その結果を送信する（ｓ１３）。
【００８４】
すなわち、著作者の意向により利用を禁止する場合は、利用禁止情報を情報端末装置２へ送信する。一方、著作者の意向により利用を禁止されない場合は、利用許可情報を情報端末装置２へ送信する。
【００８５】
情報端末装置２の制御部２０は、利用禁止情報を受信すると（ｓ１４）、ｓ１０の処理を行って、処理を終了する。
【００８６】
一方、情報端末装置２は利用許可情報を受信すると（ｓ１４）、合成コンテンツ評価部１４が、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を許可する。再生部１７は、同時に再生するように設定されたタイミング、又はユーザからコンテンツの同時再生の指示があると、メインコンテンツと指示されたサブコンテンツとの同時再生を行う（ｓ１５）。また、ｓ１５において、再生部１７が、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う際には、課金部１６へ再生信号が出力される。課金部１６は所定の課金処理を行い、その課金情報をサーバ装置３に送信する（ｓ１６）。サーバ装置３の課金処理部３６は、サーバ通信部３１を介して課金情報を受信すると、所定の課金情報送信処理を行う（ｓ１７）。情報端末装置２の制御部２０は、コンテンツの再生が完了すると、処理を終了する。
【００８７】
なお、本発明の情報端末装置としては、例えばパソコンや携帯電話が好適であり、また、携帯電話用のマルチメディアコンテンツフォーマットとしては、ＳＭＡＦ（Synthetic music Mobile Application Format）が好適である。
【００８８】
次に、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの別の実施例について説明する。図４は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムで図３とは別のコンテンツを再生する場合の動作を説明するためのフローチャートである。この実施例では、情報端末装置において複数の取得済みコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツとを選択して、同時再生するように設定する場合について説明する。
【００８９】
情報端末装置２では、上記のように、複数のコンテンツを既に取得済みであり、これらのコンテンツは記憶部２３に記憶されている。
【００９０】
情報端末装置２において、操作部２１からコンテンツＡ（例えば、音楽コンテンツであるＳＭＦ(Standard MIDI File)）をメインコンテンツとして動作させるように設定されると（ｓ２１）、コンテンツＡが保持する組み合わせ条件は連携条件取得部１１に送られる（ｓ２２）。なお、コンテンツＡの組み合わせ条件をコンテンツＡが保持していない場合はサーバ装置３から取得する。
【００９１】
続いて、コンテンツＢ（例えば、動画コンテンツ）をサブコンテンツとして動作させるように操作部２１から設定されると（ｓ２３）、制御部２０は記憶部２３から連携コンテンツ取得部１２へコンテンツＢの評価値情報を転送させる（ｓ２４）。なお、コンテンツＢの評価値情報をコンテンツＢが保持していない場合はサーバ装置３から取得する。
【００９２】
連携コンテンツ判定部１３は、連携条件取得部１１からコンテンツＡの組み合わせ条件を取得するとともに、連携コンテンツ取得部１２からコンテンツＢの単独評価値情報を取得して、コンテンツＡとコンテンツＢとを同時再生（連携）可能か否か判定を行う（ｓ２５）。
【００９３】
判定の結果、コンテンツＡの組み合わせ条件に基づいて、コンテンツＢの単独評価値情報を参照して判定した結果、同時再生が不可能な場合は、その旨を表示して（ｓ２６）、処理を終了する。
【００９４】
一方、判定の結果、同時再生が可能な場合、合成コンテンツ評価部１４で、コンテンツＢの連携評価値情報とユーザ情報管理部１５が管理するユーザ情報を加味して、コンテンツＡとコンテンツＢとを同時再生した場合の組み合わせ条件や品位低下度について評価を行う（ｓ２７）。
【００９５】
評価の結果、同時再生が不可能な場合は、ｓ２６の処理を行って、処理を終了する。一方、同時再生が可能な場合、合成コンテンツ評価部１４は、コンテンツＡとコンテンツＢとを同時再生する利用情報を利用報告部１８へ出力する。利用報告部１４へ出力された利用情報は、通信部１９を介してサーバ装置３に送信される（ｓ２８）。
【００９６】
サーバ装置３は、この利用情報を受信すると、利用情報管理部３５に格納する。また、制御部３２は、利用情報管理部３５に入力された利用情報に基づいて利用の可否を判定し（ｓ２９）、その結果を送信する（ｓ３０）。
【００９７】
すなわち、著作者の意向により利用を禁止する場合は、利用禁止情報を情報端末装置２へ送信する。一方、著作者の意向により利用を禁止されない場合は、利用許可情報を情報端末装置２へ送信する。
【００９８】
情報端末装置２の制御部２０は、利用禁止情報を受信すると（ｓ３１）、ｓ２６の処理を行って、処理を終了する。
【００９９】
一方、情報端末装置２の通信部１９は、利用許可情報を受信すると（ｓ３１）、合成コンテンツ評価部１４にこの情報を転送する。合成コンテンツ評価部１４は、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を許可し、再生部１７は、同時に再生するように設定されたタイミングで、又はユーザからコンテンツの同時再生の指示があると、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う（ｓ３２）。
【０１００】
また、ｓ３２において、再生部１７が、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う際には、課金部１６へ再生信号が出力され、課金部１６は所定の課金処理を行う（ｓ３３）。サーバ装置３の課金処理部３６は、サーバ通信部３１を介して課金情報を受信すると、所定の課金情報送信処理を行う（ｓ３４）。情報端末装置２の制御部２０は、コンテンツの再生が完了すると、処理を終了する。
【０１０１】
なお、利用情報に基づく著作者の以降による利用者の可否の判定は、サーバ装置３から予め受信しておいた利用許可情報、利用禁止情報に基づいて、その都度サーバ装置３に問い合わせることなく情報端末装置２で行っても良い。
【０１０２】
次に、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムのさらに別の実施例について説明する。図５は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムで図４とは別のコンテンツを再生する場合の動作を説明するためのフローチャートである。この実施例では、情報端末装置において取得済みの複数のコンテンツから選択したメインコンテンツと、サーバ装置から配信を受けたサブコンテンツと、を同時再生するように設定する場合について説明する。
【０１０３】
ここで、以下の説明において、メインコンテンツとして選択するコンテンツＣは音楽コンテンツであるＳＭＦであり、ＳＭＦのメタイベントに組み合わせ条件が記載されているものとする。また、組み合わせ条件のひとつとして連携コンテンツの取得先のＵＲＬが記載されているものとし、このＵＲＬから取得したデータファイルのみ連携可能とする。
【０１０４】
情報端末装置２では、上記のように、複数のコンテンツを既に取得済みであり、これらのコンテンツは記憶部２３に記憶されている。
【０１０５】
情報端末装置２において、操作部２１からコンテンツＣをメインコンテンツとして動作させるように設定されると（ｓ４１）、コンテンツＣが保持する組み合わせ条件は連携条件取得部１１に送られる（ｓ４２）。
【０１０６】
連携条件取得部１１は、コンテンツＣの組み合わせ条件を確認する。コンテンツＣの組み合わせ条件には、上記のように連携コンテンツ取得先のＵＲＬが記載されされているので、連携条件取得部１１は、通信部１９を介してＵＲＬで指定されたサーバ装置３からコンテンツのリストをダウンロードするように設定し、ダウンロードした複数のコンテンツのリストは連携コンテンツ取得部１２で取得される。また、ダウンロードした複数のサブコンテンツのリストは、表示部２２に表示される（ｓ４３）。ユーザによってリストからコンテンツＤがサブコンテンツとして選択されると（ｓ４４）、連携コンテンツ取得部１２はコンテンツＤをダウンロードして記憶部２３に記憶し（ｓ４５）、制御部２０は記憶部２３から連携コンテンツ取得部１２へコンテンツＤが保持する評価値情報を送信させる（ｓ４６）。
【０１０７】
連携コンテンツ判定部１３は、連携条件取得部１１からコンテンツＣの組み合わせ条件を取得するとともに、連携コンテンツ取得部１２からコンテンツＤの単独評価値情報を取得して、コンテンツＣとコンテンツＤとを同時再生（連携）可能か否か判定を行う（ｓ４７）。
【０１０８】
判定の結果、コンテンツＣの組み合わせ条件に基づいて、コンテンツＤの単独評価値情報を参照して判定した結果、同時再生が不可能な場合は、その旨を表示して（ｓ４８）、処理を終了する。
【０１０９】
一方、判定の結果が同時再生が可能な場合、合成コンテンツ評価部１４でコンテンツＤの連携評価値情報やユーザ情報管理部１５が管理するユーザ情報を加味してコンテンツＣとコンテンツＤとを同時再生した場合の組み合わせ条件や品位低下度について評価を行う（ｓ４９）。
【０１１０】
評価の結果、同時再生が不可能な場合は、ｓ４８の処理を行って、処理を終了する。一方、同時再生が可能な場合、合成コンテンツ評価部１４は、コンテンツＣとコンテンツＤとを同時再生する利用情報を利用報告部１８へ出力する。利用報告部１４へ出力された利用情報は、通信部１９を介してサーバ装置３に出力される（ｓ５０）。
【０１１１】
サーバ装置３は、この利用情報を受信すると、利用情報管理部３５に格納する。また、制御部３２は、利用情報管理部３５に入力された利用情報に基づいて利用の可否を判定し（ｓ５１）、その結果を送信する（ｓ５２）。
【０１１２】
すなわち、著作者の意向により利用を禁止する場合は、利用禁止情報を情報端末装置２へ送信する。一方、著作者の意向により利用を禁止されない場合は、利用許可情報を情報端末装置２へ送信する。
【０１１３】
情報端末装置２の制御部２０は、利用禁止情報を受信すると（ｓ５３）、ｓ４８の処理を行って、処理を終了する。
【０１１４】
一方、情報端末装置２の通信部１９は、利用許可情報を受信すると（ｓ５３）、合成コンテンツ評価部１４にこの情報を転送する。合成コンテンツ評価部１４は、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を許可し、再生部１７は、同時に再生するように設定されたタイミングで、又はユーザからコンテンツの同時再生の指示があると、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う（ｓ５４）。
【０１１５】
また、ｓ５４において、再生部１７が、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う際には、課金部１６へ再生信号が出力され、課金部１６は所定の課金処理を行う（ｓ５５）。サーバ装置３の課金処理部３６は、サーバ通信部３１を介して課金情報を受信すると、所定の課金情報送信処理を行う（ｓ５６）。情報端末装置２の制御部２０は、コンテンツの再生が完了すると、処理を終了する。
【０１１６】
なお、利用情報に基づく著作者の以降による利用者の可否の判定は、サーバ装置３から予め受信しておいた利用許可情報、利用禁止情報に基づいて、その都度サーバ装置３に問い合わせることなく情報端末装置２で行っても良い。
【０１１７】
ここで、コンピュータ又はコンピュータを備えた情報端末装置において、所定のプログラムを実行することで、上記の情報端末装置２を構成する各部（各手段）として機能させることができる。つまり、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えたコンテンツの複数同時再生を制限するために、コンピュータ又はコンピュータを備えた情報端末装置を、複数のコンテンツを同時再生できるように設定する操作部（操作手段）２１、同時再生できるように設定された複数のコンテンツを、所定の組み合わせ条件に基づいて評価・判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に該複数のコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価部（評価手段）１４、該複数のコンテンツを同時再生する再生部（再生手段）１７として機能させるプログラムを実行すれば良い。
【０１１８】
また、上記の各部としてコンピュータ又はコンピュータを備えた情報端末装置を機能させるためのプログラムは、予め記憶部２３に記憶させておき、コンピュータ又はコンピュータを備えた情報端末装置を起動させた時に、このプログラムを読み出して実行するようにすると良い。
【０１１９】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。すなわち、複数のコンテンツの再生可否を所定の組み合わせ条件に基づいて判定するので、コンテンツの種類に応じて同時再生を制限することができる。
【０１２０】
また、コンテンツの同時再生を行う前に、サーバ装置へ同時再生の設定情報を送るので、コンテンツの同時再生情報をサーバ装置で管理でき、同時再生を禁止したい場合に、同時再生される前に中止させることができる。
【０１２１】
さらに、コンテンツを同時再生する際に、コンテンツが有している組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報に基づいて判定することで、容易に同時再生を制限できる。
【０１２２】
加えて、複数のコンテンツの再生可否を判定するための各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を、コンテンツを配信するサーバ装置から取得するので、コンテンツが組み合わせ条件を保持していない場合でも、サーバ装置から組み合わせ条件を取得することで、確実にコンテンツの同時再生を制限できる。
【０１２５】
加えて、合成コンテンツ評価部は、前記組み合わせ条件に加えて、ユーザ情報管理部が管理するユーザ情報に基づいて、複数のコンテンツの同時再生可否を判定するので、ユーザ情報に応じて、コンテンツの同時再生の制限を変えることができる。
【０１２６】
また、情報端末装置は、課金部を備えているので、コンテンツを同時再生する際に課金することで、ユーザからコンテンツの使用料を徴収することができる。
【０１２７】
さらに、課金部は、評価部が出力した同時再生できるように設定された複数のコンテンツの組み合わせ条件、又は該組み合わせ条件とユーザ情報とに応じた異なる組み合わせ評価値に応じて課金額を変えるので、コンテンツの組み合わせ条件に応じて課金することができる。
【０１２８】
加えて、サーバ装置では、情報端末装置で複数のコンテンツを同時再生する場合の組み合わせ条件、並びに同時再生できるように設定された複数のコンテンツの利用情報を利用情報管理部で管理・保持するとともに、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部のコンテンツを検索部で検索して、サーバ通信部で情報端末装置に対してコンテンツを配信するので、コンテンツの利用状況を管理できる。
【０１２９】
また、サーバ装置は、利用情報管理部で、情報端末装置が出力した各コンテンツの連携評価値情報を管理し、同じコンテンツが異なった組み合わせで使用された際の連携評価値情報を複数保持している場合、該コンテンツの各連携評価値情報から標準評価値情報を算出して、該標準評価値情報を該コンテンツの評価値情報として付与するか、又は該コンテンツの評価値情報として管理・保持するので、同じコンテンツが異なった組み合わせで複数使用されていると、標準評価値情報を算出することができる。
【０１３０】
さらに、サーバ装置の利用情報管理部は、コンテンツの標準評価値情報を、前記コンテンツの単独評価値情報として前記コンテンツに付与するか、又は管理・保持するので、コンテンツの単独使用時の評価値情報として、外部での評価値を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】組み合わせ条件の一例である。
【図３】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの実施例を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムで図３とは別のコンテンツを再生する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムで図４とは別のコンテンツを再生する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１−コンテンツ配信システム ２−情報端末装置
３−サーバ装置 １１−連携条件取得部
１２−連携コンテンツ取得部 １３−連携コンテンツ判定部
１４−合成コンテンツ評価部 １５−ユーザ情報管理部
１６−課金部 １７−再生部
１８−利用報告部 １９−通信部
２０−制御部 ２１−操作部
２２−表示部
３１−サーバ通信部 ３２−制御部
３３−検索部 ３４−コンテンツ記憶部
３５−利用情報管理部 ３６−課金処理部
【発明の属する技術分野】
この発明は、情報端末装置において、複数のコンテンツの同時再生を制限する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報機器や情報ネットワークの発達に伴い、画像（静止画及び動画）情報、音楽情報、音声情報、文字情報などの単独の情報を含んだディジタルコンテンツ（以下、コンテンツと称する。）を情報端末装置へ配信するサービスが普及しつつある。また、映画のように音声・音楽データ及び動画データが予め一体化されたマルチメディアコンテンツや、種類の異なる別々のコンテンツから同時に再生するコンテンツを選択して配信を受けるマルチメディアコンテンツなどの配信サービスも広まりつつある。このようなコンテンツ配信サービスを利用することで、利用者は、出版物、ＣＤ、ビデオなどの情報伝達媒体（メディア）を販売店に買いに行かなくても、家や職場に居ながらにして短時間でコンテンツを入手できる。また、既存のメディアには無いコンテンツを取得することもできる。
【０００３】
上記のコンテンツ配信サービスで配信されるコンテンツには、著作権が通常存在している。コンテンツ配信サービスの提供者は、コンテンツを配信する際にサービス利用料金として所定の利用料金を徴収する場合が多いが、このサービス利用料金の一部は、著作権料（補償金）に割り当てられる。
【０００４】
また、著作者が著作物について享有できる権利として著作財産権と著作者人格権とがあり、また著作者人格権のひとつに同一性保持権がある。この同一性保持権は、著作物の同一性を保持し、著作者の意に反した変更、切除などの改変を受けないという権利である。したがって、複数のコンテンツがマルチメディアコンテンツとして配信される場合でも、著作者の意に反した変更、切除などの改変を受けていないコンテンツ（著作物）が配信される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
マルチメディアコンテンツは、様々なコンテンツを組み合わせて作成することが可能なため、場合によっては各コンテンツの著作者の意図しない組み合わせのものが作成される場合がある。例えば、気持ちを癒すことを意図して作曲された楽曲が、戦争の映像とともに再生されるマルチメディアコンテンツとして配信された場合、楽曲のイメージが著作者の意図するものと異なってしまう。
【０００６】
また、マルチメディアコンテンツを再生可能な情報端末装置、つまり複数のコンテンツを同時に再生可能な情報端末装置では、個別に配信を受けたコンテンツを同時に再生することが可能である。そのため、情報端末装置のユーザが、本人の好みで複数のコンテンツを同時に再生することで、各コンテンツの著作者の意図と異なるイメージを利用者に与えてしまったり、コンテンツの品位を下げてしまったりする可能性がある。
【０００７】
このように、従来のコンテンツ配信サービスやこの配信サービスを受ける情報端末装置で取り扱われるコンテンツでは、同一性保持権は侵害されていないものの、コンテンツのイメージが著作者の意図するものと異なるものになってしまったり、コンテンツの品位が下げられてしまったりすることがあった。そのため、著作者によっては、自己の著作物（コンテンツ）を他のコンテンツと組み合わせて同時に再生するのを制限したいという要望があった。
【０００８】
しかし、従来のコンテンツ配信サービスやこの配信サービスを受ける情報端末装置では、コンテンツの利用を個別に制限することはできたが、マルチメディアコンテンツを再生する場合や複数のコンテンツを同時に再生する場合に、その再生を制限することができなかった。これは、従来の情報機器では、複数のコンテンツを同時に再生する能力が無かったため、上記の問題が起こり得なかったためであると考えられる。
【０００９】
そこで、本発明は上記の問題を解決するために、同時に再生可能なコンテンツを制限して、コンテンツのイメージや品位を保つことが可能となる情報端末装置、サーバ装置、コンテンツ配信システム、コンテンツの同時再生制限方法、及びコンテンツの同時再生制限プログラムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するために以下のように構成される。
【００１１】
（１）画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶する記憶部と、
前記複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を受け付ける操作部と、
前記操作部が前記設定操作を受け付けると、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定する連携コンテンツ評価部と、
前記連携コンテンツ評価部が前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たす場合に前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価部と、
前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶部から読み出して同時再生する再生部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この構成において、情報端末装置は、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツから選択されたメインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する設定操作を操作部で受け付けると、連携コンテンツ評価部及び合成コンテンツ評価部で、同時再生するように設定されたメインコンテンツ及びサブコンテンツの再生可否を組み合わせ条件と単独評価値情報と連携評価値情報に基づいて異なる方法で２回判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に該メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可し、再生部が該同時再生を許可されたメインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する。したがって、メインコンテンツ及びサブコンテンツの再生可否を各コンテンツに設定された組み合わせ条件に基づいて判定するので、コンテンツの種類に応じて同時再生を制限することが可能となる。
【００１３】
（２）コンテンツを配信するサーバ装置とコンテンツのデータ及び情報を送受信する通信部と、
前記合成コンテンツ評価部が前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可すると、前記通信部に前記サーバ装置へ該同時再生するように設定された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの情報を送信させて、同時再生の可否を確認する利用報告部と、
を備え、
前記記憶部は、前記サーバ装置から受信したコンテンツを記憶し、
前記再生部は、前記通信部が前記サーバ装置から利用許可情報を受信すると、該同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶部から読み出して同時再生することを特徴とする。
【００１４】
この構成において、情報端末装置は、通信部でコンテンツを配信するサーバ装置とコンテンツのデータ及び情報を送受信し、合成コンテンツ評価部がメインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可すると、利用報告部が、通信部にサーバ装置へ同時再生するように設定された複数のコンテンツの情報を送信させて、同時再生の可否を確認し、利用許可情報を受信すると、再生部は同時再生を許可されたメインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する。したがって、メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を行う前に、サーバ装置へ同時再生の設定情報を送るので、コンテンツの同時再生情報をサーバ装置で管理でき、同時再生を禁止したい場合に、同時再生される前に中止させることが可能となる。
【００１５】
（３）前記記憶部は、前記複数のコンテンツとともに、各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を記憶し、
前記連携コンテンツ評価部及び前記合成コンテンツ評価部は、前記メインコンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を前記記憶部から取得することを特徴とする。
【００１６】
この構成において、複数のコンテンツの再生可否を判定するための各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を、記憶部が記憶しており、連携コンテンツ評価部及び合成コンテンツ評価部は、記憶部からこれらの情報を取得する。したがって、メインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する際に、各コンテンツが有している組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報に基づいて判定することで、容易に同時再生を制限できる。
【００１７】
（４）前記連携コンテンツ評価部及び前記合成コンテンツ評価部は、前記メインコンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を前記サーバ装置から取得することを特徴とする。
【００１８】
この構成において、情報端末装置は、複数のコンテンツの再生可否を判定するための各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を、コンテンツを配信するサーバ装置から取得する。したがって、コンテンツが組み合わせ条件を保持していない場合でも、サーバ装置から組み合わせ条件を取得することで、確実にメインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を制限できる。
【００２３】
（５）ユーザ情報を管理するユーザ情報管理部を備え、
前記合成コンテンツ評価部は、前記組み合わせ条件を、前記ユーザ情報管理部から取得したユーザ情報に応じて変更して、前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生可否を判定することを特徴とする。
【００２４】
この構成において、合成コンテンツ評価部は、組み合わせ条件を、前記ユーザ情報管理部から取得したユーザ情報に応じて変更して、メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生可否を判定する。したがって、ユーザ情報に応じて、コンテンツの同時再生の制限を変えることが可能となる。
【００２５】
（６）前記合成コンテンツ評価部が同時再生を許可した前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記再生部で同時再生する際に各コンテンツの使用料を課金する課金部を備えたことを特徴とする。
【００２６】
この構成において、情報端末装置では、同時再生を許可されたメインコンテンツ及びサブコンテンツを再生部で同時再生する際に課金部で各コンテンツの使用料を課金する。したがって、コンテンツを同時再生する際に課金することで、ユーザからコンテンツの使用料を徴収することが可能となる。
【００２７】
（７）前記課金部は、前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの組み合わせに応じて課金額を変更することを特徴とする。
【００２８】
この構成において、課金部は、同時再生を許可されたメインコンテンツ及びサブコンテンツの組み合わせに応じて課金額を変える。したがって、コンテンツの組み合わせ条件に応じて課金することができる。
【００２９】
（８）画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と、
該コンテンツ記憶部のコンテンツを検索する検索部と、
（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置に対してコンテンツの配信、及び情報の送受信を行うサーバ通信部と、
該情報端末装置でメインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生可否を決めるための組み合わせ条件、並びに同時再生するように設定された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの利用情報を管理・保持する利用情報管理部と、
を備えたことを特徴とする。
【００３０】
この構成において、サーバ装置では、利用情報管理部で情報端末装置でメインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する場合の組み合わせ条件、並びに同時再生するように設定されたメインコンテンツ及びサブコンテンツの利用情報を管理・保持するとともに、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部のコンテンツを検索部で検索して、サーバ通信部で情報端末装置に対してコンテンツを配信する。したがって、コンテンツの利用状況を管理できる。
【００３１】
（９）前記利用情報管理部は、（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置が出力した前記各コンテンツの連携評価値情報を管理し、同じコンテンツが異なった組み合わせで使用された際の連携評価値情報を複数保持している場合、該コンテンツの各連携評価値情報に基づいて標準評価値情報を算出して、該標準評価値情報を該コンテンツの評価値情報として付与するか、又は該コンテンツの評価値情報として管理・保持することを特徴とする。
【００３２】
この構成において、サーバ装置は、利用情報管理部で、情報端末装置が出力した各コンテンツの連携評価値情報を管理し、同じコンテンツが異なった組み合わせで使用された際の連携評価値情報を複数保持している場合、該コンテンツの各連携評価値情報から標準評価値情報を算出して、該標準評価値情報を該コンテンツの評価値情報として付与するか、又は該コンテンツの評価値情報として管理・保持する。したがって、同じコンテンツが異なった組み合わせで複数使用されていると、標準評価値情報を算出することが可能となる。
【００３３】
（１０）前記利用情報管理部は、前記コンテンツの標準評価値情報を、前記コンテンツの単独評価値情報として前記コンテンツに付与するか、又は管理・保持することを特徴とすることを特徴とする。
【００３４】
この構成において、サーバ装置の利用情報管理部は、コンテンツの標準評価値情報を、前記コンテンツの単独評価値情報として前記コンテンツに付与するか、又は管理・保持する。したがって、コンテンツの単独使用時の評価値情報として、外部での評価値を利用することが可能となる。
【００３５】
（１１）（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置と、（８）乃至（１０）のいずれかに記載のサーバ装置と、から成ることを特徴とする。
【００３６】
この構成において、コンテンツ配信システムは、（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置と、（８）乃至（１０）に記載のサーバ装置と、から成る。したがって、複数のコンテンツを同時再生する前に再生の可否を判定可能なシステムを構成することが可能となり、複数のコンテンツを同時再生を再生前に制限することが可能となる。
【００３７】
（１２）（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置のコンテンツ同時再生制限方法であって、
前記記憶部が記憶する複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を前記操作部が受け付けた際に、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを前記連携コンテンツ評価部が判定し、前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを前記合成コンテンツ評価部が判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に前記再生部が前記同時再生指示入力を受け付けた前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生することを特徴とする。
【００３８】
この構成において、（１）乃至（７）のいずれかに記載の情報端末装置では、操作部が複数のコンテンツを同時再生する設定操作を受け付けた際に、連携コンテンツ評価部がメインコンテンツに設定されている他のサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、他のサブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、合成コンテンツ評価部が他のサブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に、再生部が該メインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生する。したがって、複数のコンテンツの同時再生を再生前に制限することができる。
【００３９】
（１３）コンピュータを、
画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶する記憶手段、
前記複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を受け付ける操作手段、
前記操作手段が前記設定操作を受け付けると、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定する連携コンテンツ評価手段、
前記連携コンテンツ評価手段が前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たす場合に前記前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価手段、
及び前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶手段から読み出して同時再生する再生手段、として機能させることを特徴とする。
【００４０】
この構成において、コンピュータは、プログラムにより、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶する記憶手段、前記複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を受け付ける操作手段、前記操作手段が前記設定操作を受け付けると、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定する連携コンテンツ評価手段、前記連携コンテンツ評価手段が前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たす場合に前記前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価手段、及び前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶手段から読み出して同時再生する再生手段、として機能する。したがって、コンテンツの種類に応じて同時再生を制限できる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示したブロック図である。なお、以下において複数のコンテンツを同時に再生するように設定することを連携とも称する。また、複数のコンテンツを同時に再生することを合成とも称する。さらに、複数のコンテンツを同時に再生するよう設定した際に、他のコンテンツと同時に再生するように設定した主となるコンテンツをメインコンテンツとも称し、従となるコンテンツをサブコンテンツとも称する。
【００４２】
コンテンツ配信システム１は、情報端末装置２及びサーバ装置３によって構成され、両者はネットワーク４を介して接続されている。
【００４３】
情報端末装置２は、連携条件取得部１１、連携コンテンツ取得部１２、連携コンテンツ判定部１３、合成コンテンツ評価部１４、ユーザ情報管理部１５、課金部１６、再生部１７、利用報告部１８、通信部１９、制御部２０、操作部２１、表示部２２，及び記憶部２３を備えている。また、サーバ装置３は、サーバ通信部３１、制御部３２、検索部３３、コンテンツ記憶部３４、利用情報管理部３５、及び課金処理部３６を備えている。
【００４４】
情報端末装置２において、連携条件取得部１１は、あるコンテンツ（メインコンテンツ）と同時に他のコンテンツ（サブコンテンツ）を再生するように設定された場合に、他のコンテンツの同時再生可否を決める条件として設定された組み合わせ条件を取得するためのものである。
【００４５】
ここで、情報端末装置２では、各コンテンツが単独で再生される場合、単独再生の可否を評価する単独評価値情報が参照される。また、メインコンテンツとして複数のコンテンツと同時再生される場合、同時再生するサブコンテンツに対する組み合わせ条件が参照される。さらに、サブコンテンツとして複数のコンテンツが同時再生される場合、同時再生の可否評価判定用に設定された連携評価値情報が参照される。これらの情報（単独評価値情報、組み合わせ条件、及び連携評価値情報）は、コンテンツ自身が内部データとして備えている場合と、コンテンツが別ファイルとして有している場合と、コンテンツは保持せずにサーバ装置３が保持している場合と、がある。
【００４６】
これら評価値情報のうち、例えば、単独評価値情報はそのコンテンツの品位を表す絶対値として表され、連携評価値情報は、連携によって低下する品位を表す相対量として表される。なお、情報が表すものはコンテンツの品位に限らず、コンテンツの作成者、作成環境、データサイズや品質や時間などの再生条件など、コンテンツをある尺度で評価した値であれば何でも良い。
【００４７】
連携コンテンツ取得部１２は、これら評価値情報を備えたサブコンテンツを、また、サブコンテンツ自身が評価値情報を備えていない場合はサブコンテンツとともに評価値情報を、通信部１９を介してサーバ装置３から取得するためのものである。
【００４８】
連携コンテンツ判定部１３では、連携コンテンツ取得部１２が取得したサブコンテンツが、連携条件取得部１１が取得した組み合わせ条件を満たすか否かを判定する。条件の例としてはＭＩＭＥ／Ｔｙｐｅ、拡張子を含む一部文字列等で判別されるコンテンツの種類、ファイル内の特定フィールドにある文字列等で判別されるコンテンツの判別情報、電子透かしに組み込まれているコンテンツの認証情報などがある。また、電子署名で保証されたコンテンツのみ使用するように条件を設定する方法もある。この場合、誰が保証したものでも使用可能にする方法と、ある程度保証者を限定する方法がある。さらに、条件としてメインコンテンツの組み合わせ条件に連携する（同時再生可能な）コンテンツの取得先のＵＲＬを記載しておき、このＵＲＬのホームページからダウンロードしたコンテンツのみ同時再生が可能とするように設定する方法もある。
【００４９】
また、連携コンテンツ判定部１３は、連携コンテンツ取得部１２が取得したサブコンテンツの単独評価値情報が、連携条件取得部１１が取得したメインコンテンツの組み合わせ条件を満たしているか否かの判定を行い、判定結果を出力する。この判定は、サブコンテンツの単独評価値が、メインコンテンツの組み合わせ条件のうち、対応する評価値の条件を満たしているかどうかにより行われる。条件を満たさないコンテンツの再生は、不可と判定される。
【００５０】
合成コンテンツ評価部１４は、ユーザ情報や連携するコンテンツの評価値情報などにより所定の演算を行って、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時に再生させた場合のメインコンテンツの品位などの評価値の変動などを組み合わせ評価値として算出して、同時再生できるように設定された複数のコンテンツをメインコンテンツの組み合わせ条件に基づいて判定する。
【００５１】
この組み合わせ評価値は例えば、連携するサブコンテンツの連携評価値情報の和、連携するサブコンテンツの既に利用した回数や時間に応じた値、連携するサブコンテンツの数に応じた値、サブコンテンツが連携を行う時間に応じた値などを、メインコンテンツの単独評価値情報から減算するなどして算出される。そして、連携コンテンツ判定部１３での判定と同様に、算出された組み合わせ評価値がメインコンテンツの組み合わせ条件のうちの対応する条件を満たしているかどうかで連携可否の判定が行われる。この判定は、連携されるすべてのコンテンツの再生を不可とする判定であっても良いし、条件を満たさない一部のコンテンツの再生だけを不可とするものであっても良い。
【００５２】
また、算出された組み合わせ評価値が、後述するユーザ情報の品位などの条件を満たしているか否かにより判定を行っても良い。これにより、ユーザに対して、コンテンツの品位などによりコンテンツの連携を制限することが可能となる。
【００５３】
なお、システムによっては、連携コンテンツ判定部１３と合成コンテンツ評価部１４とのいずれか一方のみを備えた構成であっても良い。
【００５４】
ユーザ情報管理部１５は、情報端末装置２に登録されたユーザ情報を管理するためのものであり、例えば、ユーザが利用可能なコンテンツの品位などの条件を設定する。また、メインコンテンツに設定された組み合わせ条件が、ユーザ情報を加味するように設定されていた場合、ユーザ情報管理部１５は、合成コンテンツ評価部１４へ判定に必要なユーザ情報を出力する。
【００５５】
課金部１６は、ユーザが複数のコンテンツを同時に再生した際に、コンテンツの使用料として課金を行うためのものである。また、課金部１６は、合成コンテンツ評価部１４が出力した組み合わせ評価値に応じて、課金額を設定する。例えば、連携により低下する評価値に応じて、課金額を増やしても良い。
【００５６】
再生部１７は、連携コンテンツ判定部１３、または、合成コンテンツ評価部１４から出力される判定に基づき、合成コンテンツの再生を行うためのものであり、記憶部２３に記憶された画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報などを備えたコンテンツを複数同時に再生する。
【００５７】
利用報告部１８は、情報端末装置２において複数のコンテンツを同時再生できるように設定されると、同時再生できるように設定された複数のコンテンツの情報（利用情報）をサーバ装置３へ送信するためのものである。これにより、コンテンツの利用についての情報を著作者に報告することが可能となる。
【００５８】
通信部１９は、ネットワーク４を介してサーバ装置３と通信を行って、情報のやり取りを行うためのものである。
【００５９】
制御部２０は、情報端末装置２の各部を制御するためのものである。操作部２１は、情報端末装置２の各種入力や各種操作を行うためのものである。表示部２２は、ユーザに対して伝達したい事項を表示するためのものである。記憶部２３は、サーバ装置３から配信を受けたコンテンツを保持記憶しておくためのものである。
【００６０】
サーバ装置３において、サーバ通信部３１は、ネットワーク４を介して情報端末装置２にコンテンツを配信したり、合成コンテンツの組み合わせ評価値情報や利用情報などの情報をやり取りしたりするためのものである。制御部３２は、サーバ装置３の各部を制御するためのものである。検索部３３は、コンテンツ記憶部３４に記憶された複数のコンテンツを検索するためのものである。コンテンツ記憶部３４は、情報端末装置２に配信するコンテンツを複数記憶しておくためのものである。
【００６１】
利用情報管理部３５は、コンテンツが他のコンテンツと同時再生される場合の情報を管理するためのものである。管理する情報は、各コンテンツの組み合わせ条件、評価値情報の他、コンテンツの利用者、コンテンツ（合成コンテンツ）の組み合わせ、利用回数や利用時間などの利用情報などである。
【００６２】
課金処理部３６は、情報端末装置２の課金部１６から出力された情報に基づいて、カード会社や銀行などに課金情報を送信する処理を行うためのものである。
【００６３】
本発明では、上記の構成のコンテンツ配信システム１において、以下のような動作を行うように設定する。
【００６４】
１．メインコンテンツを利用する際に、他のサブコンテンツとの同時再生を制限する組み合わせ条件を設定して、コンテンツの連携を制限する。すなわち、メインコンテンツとともに、サブコンテンツを同時に再生する場合、ある種のサブコンテンツは、メインコンテンツの品位を低下させてしまう場合がある。また、このような場合、ある種のサブコンテンツをメインコンテンツとともに同時再生させたくないと要望する著作者は多い。そこで、メインコンテンツに、同時に再生しても良いサブコンテンツの条件を設定しておく。そして、情報端末装置２のユーザによって、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生するように設定された場合、メインコンテンツに設定された条件に基づいて同時再生の可否を判定する。判定の結果、条件を満たしていれば、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生可能とし、条件を満たしていなければ、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生不可とする。
【００６５】
図２は、組み合わせ条件の一例である。図２に示したように、組み合わせ条件としては、例えば、各コンテンツの連携を評価するために所定の連携評価値情報を付与しておき、同時再生するように設定された場合、コンテンツの各連携評価値情報を合算した値に基づいて、同時再生の可否を決定するようにしても良い。また、同時再生するコンテンツの再生時間、同時再生するコンテンツの数量、コンテンツの種類などに応じて再生の可否を決定するようにしても良い。
【００６６】
連携可能なコンテンツに関する組み合わせ条件は、コンテンツがその内部にデータとして持っている構成でも良い。また、この組み合わせ条件を別ファイルとしてコンテンツに添付させておいても良い。また、組み合わせ条件はコンテンツ単位に限らず、複数のコンテンツを集めたコンテンツパッケージを単位として設定しても良い。この場合、連携による同時再生の可否は、コンテンツパッケージ同士、または、コンテンツパッケージと他のコンテンツとの間で判定される。
【００６７】
さらに、コンテンツを配信するサーバ装置がこの組み合わせ条件を保持、管理するようにしても良い。この場合、従来の評価値情報を備えていないコンテンツに対しても、サーバ装置で設定した評価値情報を付与することができるので、従来のコンテンツに評価値情報を持たせるために、コンテンツデータを書き換えしなくても良く、従来のコンテンツをそのまま利用することができる。また、この場合、必要に応じて連携可能なコンテンツに関する情報をサーバ装置から取得するようにすると良い。
【００６８】
２．連携に関する情報をサーバ装置に、また可能な場合は著作者に、自動報告する。すなわち、マルチメディアコンテンツにおいて、又は複数のコンテンツを同時に再生する場合において、複数のコンテンツを同時に再生するように設定された場合、この利用情報を利用報告部１８から通信部１９及びネットワーク４を介してサーバ装置３に報告する。この情報はサーバ装置３の利用情報管理部３５に蓄積されるとともに、制御部３２で同時再生の可否の判定が行わる。メインコンテンツの著作者がすぐに対応可能な場合は著作者にこの報告がなされ、著作者は複数のコンテンツの連携を行っても良いか否かの決定をすることができる。また、著作者がすぐに応答できない場合は、予めサーバ装置３に設定された評価情報に基づいてこの連携が問題ないか否かを判定し、判定結果を情報端末装置２へ返送する。この場合、サーバ装置３から返送した判定結果は、サーバ装置３で保持され、後ほど著作者に報告するように設定することもできる。
【００６９】
これにより、著作者は、同時再生するメインコンテンツとサブコンテンツとの組み合わせが望ましいものであったか否かを確認することができる。また、組み合わせが望ましいものでない場合、著作者がすぐに対応可能な時はその場で、又は著作者がすぐに対応可できない時は次に同じ設定がされた場合に、その組み合わせを禁止することができる。
【００７０】
３．組み合わせ評価値に応じて課金する。すなわち、同時に再生するコンテンツの種類、数、時間に応じて、コンテンツの組み合わせ評価値が変わるため、これらに応じて段階的に課金するようにする。また、組み合わせ評価値に制限範囲を設定する。例えば、メインコンテンツと同時に再生するサブコンテンツの品位低下度に下限を設けておく。この場合、ユーザによって設定されたサブコンテンツの評価値情報が、品位低下度の下限以下であれば使用させないようにする。また、サブコンテンツの評価値情報が、品位低下度の下限よりも上であれば、サブコンテンツの評価値情報に応じて課金額を変化させるようにする。
【００７１】
４．組み合わせ条件の制限範囲を利用者のユーザ情報に応じて変更する。すなわち、利用者の年令や性別など予め情報端末装置２に登録されたユーザ情報に応じて、コンテンツの組み合わせ条件の制限範囲を変化させて利用制限を行う。例えば、メインコンテンツとあるサブコンテンツとを連携させる場合、組み合わせ条件として利用者の年令が１８歳未満の場合は連携禁止とし、利用者が１８歳以上の場合は所定の利用料を支払えば、連携が可能となるような制限を設けておくと良い。これにより、同時再生する複数のコンテンツをユーザ情報に応じて利用制限できる。
【００７２】
５．連携コンテンツの評価値情報を相対評価し、標準値として他にも利用する。例えば、メインコンテンツＡと連携可能な複数のサブコンテンツが予めパッケージとして指定され、そのうちのサブコンテンツＢには所定の連携評価値情報Ｘが付与されている。一方、メインコンテンツＡと連携可能な複数のサブコンテンツが予めパッケージとして指定され、そのうちのサブコンテンツＢには別の所定の連携評価値情報Ｙが付与されている。また、他のコンテンツパッケージにもサブコンテンツＢが使用され、サブコンテンツＢの評価値情報として、それぞれ異なった連携評価値情報が付与されている。このような場合に、各コンテンツパッケージに使用されているサブコンテンツＢの連携評価値情報に着目して、各連携評価値情報から標準評価値情報を算出する。演算方法としては、各コンテンツの連携評価値から相加平均や加重平均を求めた値を標準評価値とすると良い。
【００７３】
また、このようにして求めた標準評価値情報は、一般的な評価値として利用することができる。よって、あるメインコンテンツの著作者がコンテンツパッケージを作成する際にサブコンテンツＢを利用する場合に、サブコンテンツＢの評価値情報として、前記の標準評価値情報を使用することで、客観的な評価値を付与することができる。
【００７４】
さらに、標準評価値情報は、サブコンテンツを単独で再生する際の単独評価値情報として利用することができる。つまり、情報端末装置２では、コンテンツを単独で再生する際には、コンテンツの単独評価値情報やユーザ情報に基づいて単独再生の可否を判定する。例えば、登録ユーザが１８歳未満の場合に、単独評価値情報がある条件を満たさない場合は、再生を禁止するなどである。このような場合に、前記の標準評価値情報を使用することで、客観的な評価値を付与することができる。
【００７５】
次に、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの具体的な実施例について説明する。図３は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの実施例を説明するためのフローチャートである。この実施例では、メインコンテンツとサブコンテンツとが一体的に構成されたコンテンツパッケージをダウンロードする場合について説明する。
【００７６】
コンテンツパッケージは、コンテンツの提供者、又はメインコンテンツの著作者により、図２のように、１つのメインコンテンツと、複数のサブコンテンツと、が予め組み合わせされた構成で作成されて、サーバ装置３のコンテンツ記憶部３４に記憶されている。
【００７７】
情報端末装置２のユーザは、操作部２１を操作してあるコンテンツパッケージの取得を情報端末装置２に指示する（ｓ１）。情報端末装置２の制御部２０は、操作部２１から入力された所定の条件を取得情報として通信部１９を介してサーバ装置３に送信する（ｓ２）。
【００７８】
サーバ装置３では、サーバ通信部３１でこの取得情報が受信され、検索部３３に送られる。検索部３３は、この取得情報に基づいてコンテンツ記憶部３４を検索し、検索結果に応じて指示されたコンテンツパッケージのデータがサーバ通信部３１から情報端末装置２に送信される（ｓ３）。
【００７９】
情報端末装置２では、通信部１９で受信されたコンテンツパッケージのデータが記憶部２３に転送され、記憶部２３にコンテンツパッケージのデータが記憶される（ｓ４）。この際、サーバ装置３は、情報端末装置２へコンテンツパッケージのデータと同時に、そのメインコンテンツの組み合わせ条件、サブコンテンツ評価値情報も送信する（ｓ５）。
【００８０】
情報端末装置２の制御部２０は、受信したコンテンツパッケージのメインコンテンツの組み合わせ条件を記憶部２３から連携条件取得部１１へ転送させる。さらに、コンテンツパッケージのサブコンテンツの評価値情報を記憶部２３から連携コンテンツ取得部１２へ転送させる。連携コンテンツ判定部１３では、メインコンテンツの組み合わせ条件をサブコンテンツの評価値情報が満たしているか否かの判定を行う（ｓ６）。
【００８１】
組み合わせ条件を満たしていないサブコンテンツがある場合は、そのサブコンテンツはメインコンテンツと同時再生が禁止されている旨の表示を表示部２２に表示する（ｓ７）。そして、メインコンテンツと同時再生するサブコンテンツが選択されるのを入力待ちし、サブコンテンツが選択されたら（ｓ８）、合成コンテンツ評価部１４は、メインコンテンツと選択されたサブコンテンツとを連携した場合の組み合わせ条件の変動について評価を行う（ｓ９）。また、この時、組み合わせ条件にユーザ情報を加味して評価を行う。なお、合成コンテンツ評価部１４は、ユーザ情報管理部１５からユーザ情報を取得する。
【００８２】
ｓ９において、評価の結果、メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生できない場合は、その旨を表示して（ｓ１０）、処理を終了する。一方、ｓ９において、評価の結果メインコンテンツとサブコンテンツとを同時再生できる場合は、評価結果である組み合わせ評価値を課金部１６へ、また、メインコンテンツ及びサブコンテンツの利用情報を利用報告部１８へ出力する。利用報告部１８は、通信部１９を介してサーバ装置３へコンテンツの利用情報を送信する（ｓ１１）。
【００８３】
サーバ装置３では、この利用情報がサーバ通信部３１を介して利用情報管理部３５に送られる。そして、制御部３２は、利用情報管理部３５に入力された利用情報に基づいて利用の可否を判定し（ｓ１２）、その結果を送信する（ｓ１３）。
【００８４】
すなわち、著作者の意向により利用を禁止する場合は、利用禁止情報を情報端末装置２へ送信する。一方、著作者の意向により利用を禁止されない場合は、利用許可情報を情報端末装置２へ送信する。
【００８５】
情報端末装置２の制御部２０は、利用禁止情報を受信すると（ｓ１４）、ｓ１０の処理を行って、処理を終了する。
【００８６】
一方、情報端末装置２は利用許可情報を受信すると（ｓ１４）、合成コンテンツ評価部１４が、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を許可する。再生部１７は、同時に再生するように設定されたタイミング、又はユーザからコンテンツの同時再生の指示があると、メインコンテンツと指示されたサブコンテンツとの同時再生を行う（ｓ１５）。また、ｓ１５において、再生部１７が、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う際には、課金部１６へ再生信号が出力される。課金部１６は所定の課金処理を行い、その課金情報をサーバ装置３に送信する（ｓ１６）。サーバ装置３の課金処理部３６は、サーバ通信部３１を介して課金情報を受信すると、所定の課金情報送信処理を行う（ｓ１７）。情報端末装置２の制御部２０は、コンテンツの再生が完了すると、処理を終了する。
【００８７】
なお、本発明の情報端末装置としては、例えばパソコンや携帯電話が好適であり、また、携帯電話用のマルチメディアコンテンツフォーマットとしては、ＳＭＡＦ（Synthetic music Mobile Application Format）が好適である。
【００８８】
次に、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの別の実施例について説明する。図４は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムで図３とは別のコンテンツを再生する場合の動作を説明するためのフローチャートである。この実施例では、情報端末装置において複数の取得済みコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツとを選択して、同時再生するように設定する場合について説明する。
【００８９】
情報端末装置２では、上記のように、複数のコンテンツを既に取得済みであり、これらのコンテンツは記憶部２３に記憶されている。
【００９０】
情報端末装置２において、操作部２１からコンテンツＡ（例えば、音楽コンテンツであるＳＭＦ(Standard MIDI File)）をメインコンテンツとして動作させるように設定されると（ｓ２１）、コンテンツＡが保持する組み合わせ条件は連携条件取得部１１に送られる（ｓ２２）。なお、コンテンツＡの組み合わせ条件をコンテンツＡが保持していない場合はサーバ装置３から取得する。
【００９１】
続いて、コンテンツＢ（例えば、動画コンテンツ）をサブコンテンツとして動作させるように操作部２１から設定されると（ｓ２３）、制御部２０は記憶部２３から連携コンテンツ取得部１２へコンテンツＢの評価値情報を転送させる（ｓ２４）。なお、コンテンツＢの評価値情報をコンテンツＢが保持していない場合はサーバ装置３から取得する。
【００９２】
連携コンテンツ判定部１３は、連携条件取得部１１からコンテンツＡの組み合わせ条件を取得するとともに、連携コンテンツ取得部１２からコンテンツＢの単独評価値情報を取得して、コンテンツＡとコンテンツＢとを同時再生（連携）可能か否か判定を行う（ｓ２５）。
【００９３】
判定の結果、コンテンツＡの組み合わせ条件に基づいて、コンテンツＢの単独評価値情報を参照して判定した結果、同時再生が不可能な場合は、その旨を表示して（ｓ２６）、処理を終了する。
【００９４】
一方、判定の結果、同時再生が可能な場合、合成コンテンツ評価部１４で、コンテンツＢの連携評価値情報とユーザ情報管理部１５が管理するユーザ情報を加味して、コンテンツＡとコンテンツＢとを同時再生した場合の組み合わせ条件や品位低下度について評価を行う（ｓ２７）。
【００９５】
評価の結果、同時再生が不可能な場合は、ｓ２６の処理を行って、処理を終了する。一方、同時再生が可能な場合、合成コンテンツ評価部１４は、コンテンツＡとコンテンツＢとを同時再生する利用情報を利用報告部１８へ出力する。利用報告部１４へ出力された利用情報は、通信部１９を介してサーバ装置３に送信される（ｓ２８）。
【００９６】
サーバ装置３は、この利用情報を受信すると、利用情報管理部３５に格納する。また、制御部３２は、利用情報管理部３５に入力された利用情報に基づいて利用の可否を判定し（ｓ２９）、その結果を送信する（ｓ３０）。
【００９７】
すなわち、著作者の意向により利用を禁止する場合は、利用禁止情報を情報端末装置２へ送信する。一方、著作者の意向により利用を禁止されない場合は、利用許可情報を情報端末装置２へ送信する。
【００９８】
情報端末装置２の制御部２０は、利用禁止情報を受信すると（ｓ３１）、ｓ２６の処理を行って、処理を終了する。
【００９９】
一方、情報端末装置２の通信部１９は、利用許可情報を受信すると（ｓ３１）、合成コンテンツ評価部１４にこの情報を転送する。合成コンテンツ評価部１４は、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を許可し、再生部１７は、同時に再生するように設定されたタイミングで、又はユーザからコンテンツの同時再生の指示があると、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う（ｓ３２）。
【０１００】
また、ｓ３２において、再生部１７が、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う際には、課金部１６へ再生信号が出力され、課金部１６は所定の課金処理を行う（ｓ３３）。サーバ装置３の課金処理部３６は、サーバ通信部３１を介して課金情報を受信すると、所定の課金情報送信処理を行う（ｓ３４）。情報端末装置２の制御部２０は、コンテンツの再生が完了すると、処理を終了する。
【０１０１】
なお、利用情報に基づく著作者の以降による利用者の可否の判定は、サーバ装置３から予め受信しておいた利用許可情報、利用禁止情報に基づいて、その都度サーバ装置３に問い合わせることなく情報端末装置２で行っても良い。
【０１０２】
次に、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムのさらに別の実施例について説明する。図５は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムで図４とは別のコンテンツを再生する場合の動作を説明するためのフローチャートである。この実施例では、情報端末装置において取得済みの複数のコンテンツから選択したメインコンテンツと、サーバ装置から配信を受けたサブコンテンツと、を同時再生するように設定する場合について説明する。
【０１０３】
ここで、以下の説明において、メインコンテンツとして選択するコンテンツＣは音楽コンテンツであるＳＭＦであり、ＳＭＦのメタイベントに組み合わせ条件が記載されているものとする。また、組み合わせ条件のひとつとして連携コンテンツの取得先のＵＲＬが記載されているものとし、このＵＲＬから取得したデータファイルのみ連携可能とする。
【０１０４】
情報端末装置２では、上記のように、複数のコンテンツを既に取得済みであり、これらのコンテンツは記憶部２３に記憶されている。
【０１０５】
情報端末装置２において、操作部２１からコンテンツＣをメインコンテンツとして動作させるように設定されると（ｓ４１）、コンテンツＣが保持する組み合わせ条件は連携条件取得部１１に送られる（ｓ４２）。
【０１０６】
連携条件取得部１１は、コンテンツＣの組み合わせ条件を確認する。コンテンツＣの組み合わせ条件には、上記のように連携コンテンツ取得先のＵＲＬが記載されされているので、連携条件取得部１１は、通信部１９を介してＵＲＬで指定されたサーバ装置３からコンテンツのリストをダウンロードするように設定し、ダウンロードした複数のコンテンツのリストは連携コンテンツ取得部１２で取得される。また、ダウンロードした複数のサブコンテンツのリストは、表示部２２に表示される（ｓ４３）。ユーザによってリストからコンテンツＤがサブコンテンツとして選択されると（ｓ４４）、連携コンテンツ取得部１２はコンテンツＤをダウンロードして記憶部２３に記憶し（ｓ４５）、制御部２０は記憶部２３から連携コンテンツ取得部１２へコンテンツＤが保持する評価値情報を送信させる（ｓ４６）。
【０１０７】
連携コンテンツ判定部１３は、連携条件取得部１１からコンテンツＣの組み合わせ条件を取得するとともに、連携コンテンツ取得部１２からコンテンツＤの単独評価値情報を取得して、コンテンツＣとコンテンツＤとを同時再生（連携）可能か否か判定を行う（ｓ４７）。
【０１０８】
判定の結果、コンテンツＣの組み合わせ条件に基づいて、コンテンツＤの単独評価値情報を参照して判定した結果、同時再生が不可能な場合は、その旨を表示して（ｓ４８）、処理を終了する。
【０１０９】
一方、判定の結果が同時再生が可能な場合、合成コンテンツ評価部１４でコンテンツＤの連携評価値情報やユーザ情報管理部１５が管理するユーザ情報を加味してコンテンツＣとコンテンツＤとを同時再生した場合の組み合わせ条件や品位低下度について評価を行う（ｓ４９）。
【０１１０】
評価の結果、同時再生が不可能な場合は、ｓ４８の処理を行って、処理を終了する。一方、同時再生が可能な場合、合成コンテンツ評価部１４は、コンテンツＣとコンテンツＤとを同時再生する利用情報を利用報告部１８へ出力する。利用報告部１４へ出力された利用情報は、通信部１９を介してサーバ装置３に出力される（ｓ５０）。
【０１１１】
サーバ装置３は、この利用情報を受信すると、利用情報管理部３５に格納する。また、制御部３２は、利用情報管理部３５に入力された利用情報に基づいて利用の可否を判定し（ｓ５１）、その結果を送信する（ｓ５２）。
【０１１２】
すなわち、著作者の意向により利用を禁止する場合は、利用禁止情報を情報端末装置２へ送信する。一方、著作者の意向により利用を禁止されない場合は、利用許可情報を情報端末装置２へ送信する。
【０１１３】
情報端末装置２の制御部２０は、利用禁止情報を受信すると（ｓ５３）、ｓ４８の処理を行って、処理を終了する。
【０１１４】
一方、情報端末装置２の通信部１９は、利用許可情報を受信すると（ｓ５３）、合成コンテンツ評価部１４にこの情報を転送する。合成コンテンツ評価部１４は、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を許可し、再生部１７は、同時に再生するように設定されたタイミングで、又はユーザからコンテンツの同時再生の指示があると、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う（ｓ５４）。
【０１１５】
また、ｓ５４において、再生部１７が、メインコンテンツとサブコンテンツとの同時再生を行う際には、課金部１６へ再生信号が出力され、課金部１６は所定の課金処理を行う（ｓ５５）。サーバ装置３の課金処理部３６は、サーバ通信部３１を介して課金情報を受信すると、所定の課金情報送信処理を行う（ｓ５６）。情報端末装置２の制御部２０は、コンテンツの再生が完了すると、処理を終了する。
【０１１６】
なお、利用情報に基づく著作者の以降による利用者の可否の判定は、サーバ装置３から予め受信しておいた利用許可情報、利用禁止情報に基づいて、その都度サーバ装置３に問い合わせることなく情報端末装置２で行っても良い。
【０１１７】
ここで、コンピュータ又はコンピュータを備えた情報端末装置において、所定のプログラムを実行することで、上記の情報端末装置２を構成する各部（各手段）として機能させることができる。つまり、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えたコンテンツの複数同時再生を制限するために、コンピュータ又はコンピュータを備えた情報端末装置を、複数のコンテンツを同時再生できるように設定する操作部（操作手段）２１、同時再生できるように設定された複数のコンテンツを、所定の組み合わせ条件に基づいて評価・判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に該複数のコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価部（評価手段）１４、該複数のコンテンツを同時再生する再生部（再生手段）１７として機能させるプログラムを実行すれば良い。
【０１１８】
また、上記の各部としてコンピュータ又はコンピュータを備えた情報端末装置を機能させるためのプログラムは、予め記憶部２３に記憶させておき、コンピュータ又はコンピュータを備えた情報端末装置を起動させた時に、このプログラムを読み出して実行するようにすると良い。
【０１１９】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。すなわち、複数のコンテンツの再生可否を所定の組み合わせ条件に基づいて判定するので、コンテンツの種類に応じて同時再生を制限することができる。
【０１２０】
また、コンテンツの同時再生を行う前に、サーバ装置へ同時再生の設定情報を送るので、コンテンツの同時再生情報をサーバ装置で管理でき、同時再生を禁止したい場合に、同時再生される前に中止させることができる。
【０１２１】
さらに、コンテンツを同時再生する際に、コンテンツが有している組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報に基づいて判定することで、容易に同時再生を制限できる。
【０１２２】
加えて、複数のコンテンツの再生可否を判定するための各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を、コンテンツを配信するサーバ装置から取得するので、コンテンツが組み合わせ条件を保持していない場合でも、サーバ装置から組み合わせ条件を取得することで、確実にコンテンツの同時再生を制限できる。
【０１２５】
加えて、合成コンテンツ評価部は、前記組み合わせ条件に加えて、ユーザ情報管理部が管理するユーザ情報に基づいて、複数のコンテンツの同時再生可否を判定するので、ユーザ情報に応じて、コンテンツの同時再生の制限を変えることができる。
【０１２６】
また、情報端末装置は、課金部を備えているので、コンテンツを同時再生する際に課金することで、ユーザからコンテンツの使用料を徴収することができる。
【０１２７】
さらに、課金部は、評価部が出力した同時再生できるように設定された複数のコンテンツの組み合わせ条件、又は該組み合わせ条件とユーザ情報とに応じた異なる組み合わせ評価値に応じて課金額を変えるので、コンテンツの組み合わせ条件に応じて課金することができる。
【０１２８】
加えて、サーバ装置では、情報端末装置で複数のコンテンツを同時再生する場合の組み合わせ条件、並びに同時再生できるように設定された複数のコンテンツの利用情報を利用情報管理部で管理・保持するとともに、画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部のコンテンツを検索部で検索して、サーバ通信部で情報端末装置に対してコンテンツを配信するので、コンテンツの利用状況を管理できる。
【０１２９】
また、サーバ装置は、利用情報管理部で、情報端末装置が出力した各コンテンツの連携評価値情報を管理し、同じコンテンツが異なった組み合わせで使用された際の連携評価値情報を複数保持している場合、該コンテンツの各連携評価値情報から標準評価値情報を算出して、該標準評価値情報を該コンテンツの評価値情報として付与するか、又は該コンテンツの評価値情報として管理・保持するので、同じコンテンツが異なった組み合わせで複数使用されていると、標準評価値情報を算出することができる。
【０１３０】
さらに、サーバ装置の利用情報管理部は、コンテンツの標準評価値情報を、前記コンテンツの単独評価値情報として前記コンテンツに付与するか、又は管理・保持するので、コンテンツの単独使用時の評価値情報として、外部での評価値を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】組み合わせ条件の一例である。
【図３】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの実施例を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムで図３とは別のコンテンツを再生する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムで図４とは別のコンテンツを再生する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１−コンテンツ配信システム ２−情報端末装置
３−サーバ装置 １１−連携条件取得部
１２−連携コンテンツ取得部 １３−連携コンテンツ判定部
１４−合成コンテンツ評価部 １５−ユーザ情報管理部
１６−課金部 １７−再生部
１８−利用報告部 １９−通信部
２０−制御部 ２１−操作部
２２−表示部
３１−サーバ通信部 ３２−制御部
３３−検索部 ３４−コンテンツ記憶部
３５−利用情報管理部 ３６−課金処理部
Claims (13)
- 画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶する記憶部と、
前記複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を受け付ける操作部と、
前記操作部が前記設定操作を受け付けると、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定する連携コンテンツ評価部と、
前記連携コンテンツ評価部が前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たす場合に前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価部と、
前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶部から読み出して同時再生する再生部と、
を備えたことを特徴とする情報端末装置。 - コンテンツを配信するサーバ装置とコンテンツのデータ及び情報を送受信する通信部と、
前記合成コンテンツ評価部が前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可すると、前記通信部に前記サーバ装置へ該同時再生するように設定された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの情報を送信させて、同時再生の可否を確認する利用報告部と、
を備え、
前記記憶部は、前記サーバ装置から受信したコンテンツを記憶し、
前記再生部は、前記通信部が前記サーバ装置から利用許可情報を受信すると、該同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶部から読み出して同時再生することを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。 - 前記記憶部は、前記複数のコンテンツとともに、各コンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を記憶し、
前記連携コンテンツ評価部及び前記合成コンテンツ評価部は、前記メインコンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を前記記憶部から取得することを特徴とする請求項１または２に記載の情報端末装置。 - 前記連携コンテンツ評価部及び前記合成コンテンツ評価部は、前記メインコンテンツの組み合わせ条件、単独評価値情報、及び連携評価値情報を前記サーバ装置から取得することを特徴とする請求項２または３に記載の情報端末装置。
- ユーザ情報を管理するユーザ情報管理部を備え、
前記合成コンテンツ評価部は、前記組み合わせ条件を、前記ユーザ情報管理部から取得したユーザ情報に応じて変更して、前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生可否を判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報端末装置。 - 前記合成コンテンツ評価部が同時再生を許可した前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記再生部で同時再生する際に各コンテンツの使用料を課金する課金部を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の情報端末装置。
- 前記課金部は、前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの組み合わせに応じて課金額を変更することを特徴とする請求項６に記載の情報端末装置。
- 画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と、
該コンテンツ記憶部のコンテンツを検索する検索部と、
請求項１乃至７のいずれかに記載の情報端末装置に対してコンテンツの配信、及び情報 の送受信を行うサーバ通信部と、
該情報端末装置でメインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生可否を決めるための組み合わせ条件、並びに同時再生するように設定された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの利用情報を管理・保持する利用情報管理部と、
を備えたことを特徴とするサーバ装置。 - 前記利用情報管理部は、請求項１乃至７のいずれかに記載の情報端末装置が出力した前記各コンテンツの連携評価値情報を管理し、同じコンテンツが異なった組み合わせで使用された際の連携評価値情報を複数保持している場合、該コンテンツの各連携評価値情報に基づいて標準評価値情報を算出して、該標準評価値情報を該コンテンツの評価値情報として付与するか、又は該コンテンツの評価値情報として管理・保持することを特徴とする請求項８に記載のサーバ装置。
- 前記利用情報管理部は、前記コンテンツの標準評価値情報を、前記コンテンツの単独評価値情報として前記コンテンツに付与するか、又は管理・保持することを特徴とする請求項９に記載のサーバ装置。
- 請求項１乃至７のいずれかに記載の情報端末装置と、請求項８乃至１０のいずれかに記載のサーバ装置と、から成ることを特徴とするコンテンツ配信システム。
- 請求項１乃至７のいずれかに記載の情報端末装置のコンテンツ同時再生制限方法であって、
前記記憶部が記憶する複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を前記操作部が受け付けた際に、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを前記連携コンテンツ評価部が判定し、前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを前記合成コンテンツ評価部が判定し、該組み合わせ条件を満たす場合に前記再生部が前記同時再生指示入力を受け付けた前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを同時再生することを特徴とするコンテンツ同時再生制限方法。 - コンピュータを、
画像情報、音楽情報、音声情報、及び文字情報の全部又は一部を備えた複数のコンテンツを記憶する記憶手段、
前記複数のコンテンツからメインコンテンツとサブコンテンツを選択して、これらのコンテンツを同時再生する設定操作を受け付ける操作手段、
前記操作手段が前記設定操作を受け付けると、前記メインコンテンツに設定されているサブコンテンツの同時再生可否を決める組み合わせ条件を、前記サブコンテンツに設定されている単独再生の可否を評価する単独評価値情報が満たしているか否かを判定する連携コンテンツ評価手段、
前記連携コンテンツ評価手段が前記組み合わせ条件を満たすと判定すると、前記サブコンテンツに設定されている同時再生の可否を評価する連携評価値情報に基づいて、前記メインコンテンツに設定された組み合わせ条件を満たしているか否かを判定し、前記組み合わせ条件を満たす場合に前記前記メインコンテンツ及びサブコンテンツの同時再生を許可する合成コンテンツ評価手段、
及び前記同時再生を許可された前記メインコンテンツ及びサブコンテンツを前記記憶手段から読み出して同時再生する再生手段、
として機能させるためのプログラム。
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