JP2002074053A - 電子コンテンツ流通のビジネス方法および流通支援システム、ならびにそのプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電子コンテンツの流通市場に仲介者と二次加工
者を加入させ、仲介に必要なメタデータとカタログ情報
の登録や蓄積サービスの提供、コンテンツの組合せや結
合など付加価値を付けた再流通、を可能とし、電子コン
テンツ流通のコミュニティを形成する。 【解決手段】仲介者２０４は、電子コンテンツの作成支
援システム３０６、電子コンテンツの仲介システム３０
５、電子コンテンツの二次加工支援システム３１０を形
成するとともに、配送制御機能３０７とメディア情報蓄
積ベース３０８とメタデータベース３０９を備える。二
次加工者２０５は、アプリケーション利用環境３１６に
より二次加工支援システム３１０を利用して二次加工を
行い、コンテンツ提供者２０２，２０３から報酬を得
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子コンテンツの
利用、電子コンテンツの制作・販売、流通チャネルへの
提供、電子コンテンツの加工・編集・複合、電子コンテ
ンツの蓄積・配送・データ管理等のアプリケーションの
提供と電子コンテンツ流通の支援、などが行われるコン
テンツ市場において、それぞれの役割を持つ主体間での
情報・商品・金銭・権利関係の取引形態を表わすビジネ
スの方法と、これを実現するための電子コンテンツ流通
支援システムと、そのプログラムを記録した記録媒体に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子コンテンツは、電子化された情報の
蓄積・表示・伝達に必要な手段等の特徴に基づいて区別
されるメディアデータと、電子コンテンツ参照方法、概
要、検索条件、利用条件、表示制御情報、配送制御情
報、などを記述したメタデータ（データ管理情報）とか
らなる。図７は、従来における電子コンテンツの流通形
態を示す図である。従来、ネットワーク型メディアの提
供者は、放送型コンテンツ提供者（放送会社等）または
パッケージ型コンテンツ提供者（音楽、ビデオのＣＤ製
作・流通会社等）１０３とネットワーク型コンテンツ提
供者（電信電話等の通信会社）１０４の２つに分けら
れ、これらから提供を受ける利用者１０１の他に、その
間を仲介する仲介者１０２が存在している。ネットワー
ク型メディアの提供は、電子コンテンツ提供者１０４が
持つＷＷＷサーバなどのメディア提供サーバと、利用者
１０１が持つＷＷＷブラウザ等のマルチメディアアプリ
ケーション利用環境との間のメディアデータの送受信に
より実現されている。電子コンテンツの記述には、ＨＴ
ＭＬ（Ｈｙｐｅｒ ＴｅｘｔＭａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕ
ａｇｅ）やＸＭＬ（Ｘｔｅｎｓｉｖｅ Ｍａｒｋｕｐ
Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の規格が用いられている。電子コ
ンテンツの利用者１０１と電子コンテンツ提供者１０
３，１０４との間を取り持つ仲介者１０２は、ＷＷＷサ
ーバ設備の提供やネットワークサービスの提供等を行
い、電子コンテンツ提供者１０３，１０４によるメディ
アデータの蓄積および配送を代行し、その利用料を電子
コンテンツ提供者１０３，１０４から得ている。

【０００３】電子コンテンツのオーサリング（テキスト
や音声、画像などのデータを作成、編集して、まとまっ
たアプリケーションにする）およびネットワーク上の登
録は、電子コンテンツ提供者がオーサリングアプリケー
ション等を用いて作成した電子コンテンツのデータを、
メディア提供サーバ内に格納することにより行われる。
従来の電子コンテンツ流通においては、仲介者１０２は
電子コンテンツ提供者１０３，１０４によるコンテンツ
作成やコンテンツの二次加工を支援する役割を持ってい
ない。一方、放送型メディア・パッケージ型メディアの
提供は、電子コンテンツ提供者１０３が持つ放送型メデ
ィア／パッケージ型メディア提供手段（放送局やケーブ
ル等）から、利用者１０１が持っている放送型／パッケ
ージ型メディア利用環境（テレビ受像機やビデオ装置
等）に対してのメディアデータの送信により実現されて
いる。メディアデータの送信やカタログ情報の提供等に
おいては、仲介者１０２は介入せず、通信・出版・放送
コンテンツはそれぞれ単独で電子コンテンツを提供する
形態をとっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、既存
のコンテンツを再加工して、高度なインタラクティブ性
（対話型）の付加、情報のグループ化、関連情報の提供
など、コンテンツに新たな付加価値を持たせて再流通さ
せるビジネス形態の拡大が予想されている。電子コンテ
ンツを利用する側、つまり利用者１０１においては、既
存の電子コンテンツに情報を加えるか、あるいは再加工
を施すかなどを行って、積極的に情報を発信する要求が
高まっている。上記の状況の下で、電子コンテンツの流
通市場を拡大するためには、電子コンテンツと提供者と
利用者との間だけでなく、利用者同士の情報の流通を支
援し、電子コンテンツの製作・流通・加工を行うコミュ
ニティを形成することが重要となる。これを実現するに
は、電子コンテンツの製作・再加工・蓄積・配送をサー
ビスとして提供する役割が仲介者１０２に求められる。
また、電子コンテンツ提供者１０３，１０４、二次加工
者、利用者１０１との間の権利関係を適切に調停する役
割とシステム機能も求められている。

【０００５】ネットワーク型メディアの提供において、
従来のコンテンツ流通形態における仲介者１０２は、コ
ンテンツの蓄積とメディア提供サーバの提供を行うだけ
であり、上記の役割を果たしていない。また、メディア
提供サーバに蓄積された各種のメディアは、それぞれ個
別の参照方法を用いている。従って、異種のメディア間
の参照や、情報の再加工を行うためには、それぞれのメ
ディアを参照する方法を独自に定義する必要があり、そ
のためには多くの手間を要するとともに、電子コンテン
ツの再加工の容易さが損なわれる。また、放送型メディ
ア、パッケージ型メディア、ネットワーク型メディア
は、それぞれ別の媒体を通して利用者に提供され、各種
メディア間での相互参照を行うための環境は提供されて
いない。このため、ネットワーク型のメディアと放送型
メディアにより提供された動画像の連携というような異
種のメディアを複合させたメディアの二次加工を行うた
めのシステムは提供されていない。

【０００６】そこで、本発明の目的は、これら従来の課
題を解決し、電子コンテンツの作成支援システムを活
用することにより、特に仲介者が電子コンテンツ提供者
に対して、ネットワークを介した電子コンテンツの作成
に必要な環境を提供し、サービスを提供することで、流
通市場全体の拡大を実現することが可能な電子コンテン
ツ流通のビジネス方法および流通支援システムを提供す
ることにある。 また、本発明の電子コンテンツの仲介システムを活用
することにより、仲介者が利用者または二次加工者に対
して、メタデータおよびカタログ情報を検索し提供し、
電子コンテンツの配送や交換を行うことで、電子コンテ
ンツの流通を活発化することができる電子コンテンツ流
通のビジネス方法および流通支援システムを提供するこ
とにある。 また、本発明の電子コンテンツの結合表示システムを
活用することにより、利用者のもとで結合された電子コ
ンテンツとして表示でき、市場への新規参入の機会が拡
大され、利用者や二次加工者は異なる製作者や提供媒体
により構成される電子コンテンツを視聴できるような電
子コンテンツ流通のビジネス方法および流通支援システ
ムを提供することにある。

【０００７】また、本発明の電子コンテンツの二次加
工支援システムを活用することにより、既存のものに付
加価値を付けて再流通することができ、利用者、二次加
工者、電子コンテンツ提供者からなる電子コンテンツ流
通コミユニティを形成することができる電子コンテンツ
流通のビジネス方法および流通支援システムを提供する
ことにある。 また、仲介者が電子コンテンツの情報蓄積設備の提
供、地図情報、住所情報、利用者情報などの複数の情報
ベースの仲介、電子コンテンツの電子的商取引の場の提
供、カタログ情報の検索の提供、電子コンテンツ共同製
作のための場の提供などが可能になる電子コンテンツ流
通のビジネス方法および流通支援システムを提供するこ
とにある。 さらに、二次加工者が作成したメディア素材の提供、
既存の電子コンテンツとの結合、電子コンテンツのシナ
リオ構成、カタログ情報の構成、放送型／パッケージ型
コンテンツの加工データの提供等をサービスとして提供
できる電子コンテンツ流通のビジネス方法および流通支
援システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の電子コンテンツ流通のビジネス方法および
流通支援システムは、（１）仲介者を介した電子コンテ
ンツの流通支援、（２）二次加工者を介した電子コンテ
ンツの流通支援、（３）仲介者および二次加工者を介し
た電子コンテンツの流通支援、のいずれかの流通形態を
とり、これを支援するために、電子コンテンツの結合表
示システム、電子コンテンツの作成支援システム、電子
コンテンツの二次加工支援システム、および電子コンテ
ンツの仲介システムを提供する。 （作用） １）本発明に基づく仲介者は、電子コンテンツ提供者に
対して、本発明に基づく電子コンテンツの作成支援シス
テムをネットワークを経由して提供する。電子コンテン
ツ提供者は、上記システムを利用することにより、電子
コンテンツ製作のためのツールの有無にかかわらず、電
子コンテンツ情報の作成・編集や電子コンテンツのカタ
ログ情報の登録が可能となる。これにより、より多くの
事業者が電子コンテンツ提供者として市場に参入するこ
とができる。 ２）本発明に基づく仲介者は、二次加工者に対して、本
発明に基づく電子コンテンツの二次加工支援システムを
ネットワークを経由して提供する。二次加工者は、上記
システムを利用することにより、登録されたメタデータ
およびメディア情報の参照や追加により既に登録された
電子コンテンツを基に情報の加工を行うことができ、情
報の二次加工をより簡単に行うことができる。これによ
り、より多くの者が二次加工者として市場に参入し、電
子コンテンツの製作・二次加工・利用を行うコミュニテ
ィの形成が可能となる。

【０００９】３）本発明に基づく仲介者は、本発明に基
づく電子コンテンツの仲介システムを用いることによ
り、利用者に対して電子コンテンツのカタログ情報の検
索、利用者・仲介者・電子コンテンツ提供者間を結ぶ通
信ネットワークの制御、マルチメディアアプリケーショ
ンの制御、利用者のメディア利用環境に対する制御等を
行う。 ４）利用者は、本発明に基づく電子コンテンツの仲介シ
ステムを用いることにより、電子コンテンツ提供者や二
次加工者により提供された情報を利用者の下に集め、電
子コンテンツとして利用することができる。また、利用
者は、本発明に基づく電子コンテンツの結合表示システ
ムを用いることにより、利用者側において蓄積されたメ
ディアデータや、ネットワーク上に分散し、上記電子コ
ンテンツの仲介システムを通して提供される電子コンテ
ンツとを利用し、二次加工者により提供された付加価値
を持つ情報を利用することが可能になる。 ５）利用者は、電子コンテンツの仲介システムを介して
電子コンテンツを利用することにより、仲介者が利用者
による電子コンテンツの利用および交換状況を把握する
ことができる。このため、仲介者は電子コンテンツの作
成あるいは二次加工に対する手数料を、利用者による電
子コンテンツの利用状況からより正確に算定し、確実に
支払うことが可能となる。これにより、電子コンテンツ
提供者あるいは二次加工者としての新規事業者の市場参
入を促進し、市場全体の拡大をもたらす。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を、図面に
より詳細に説明する。 〔概要説明〕本発明における電子コンテンツは、テキス
ト情報、音声、画像、動画像、アプリケーションソフト
ウェア、および各種アプリケーション用のデータなど、
各種の電子化された情報を集め、制作者・提供者の意図
に沿って構成された電子情報である。電子コンテンツ
は、放送、パッケージ流通、通信ネットワークなどの媒
体を通して伝達され、その提供者側と利用者側の双方に
おいて電子コンテンツデータとして蓄積することが可能
である。電子コンテンツは、前述のように、電子化され
た情報の蓄積・表示・伝達に必要な手段等の特徴に基づ
いて区別されるメディアデータと、電子コンテンツ参照
方法、概要、検索条件、利用条件、表示制御情報、配送
制御情報、などを記述したメタデータ（データ管理情
報）とからなる。電子コンテンツの例としては、テレビ
放送、ラジオ放送、衛星放送、ケーブルテレビ等の放送
を通して提供される放送型コンテンツ、音楽ＣＤ、ＣＤ
−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の媒体の出版・販売・配布等により
提供するパッケージ型コンテンツ、インターネットなど
の通信ネットワークを通して提供あるいは共有されるネ
ットワーク型コンテンツ等がある。

【００１１】電子コンテンツ提供者は、放送型コンテン
ツを提供する放送型コンテンツ提供者、パッケージ型コ
ンテンツを提供するパッケージ型コンテンツ提供者、ネ
ットワーク型コンテンツを提供するネットワーク型コン
テンツ提供者等に分類される。放送型コンテンツ提供者
は、放送設備および利用者側の受信機器およびパーソナ
ルコンピュータ等を通して利用者に電子コンテンツを提
供する。放送型コンテンツは、市販の録音・録画機器を
用いて記録可能であり、記録された情報をパーソナルコ
ンピュータを用いてディジタル化することにより、利用
者のもとに蓄積することができる。パッケージ型コンテ
ンツ提供者は、店頭における販売、通信販売、出版、配
布などの手段を通して、利用者に対して電子コンテンツ
の提供を行う。提供された電子コンテンツは、利用者の
もとで音楽ＣＤ、ＤＶＤプレーヤ、ゲーム機、情報家
電、ＰＣなどの再生機器を用いて利用される。ネットワ
ーク型コンテンツ提供者は、ＷＷＷサーバおよびブラウ
ザ等を介して利用者への電子コンテンツの提供を行う。

【００１２】〔第１の実施例〕 （仲介者の役割を果すビジネスモデル）図１は、本発明
の第１の実施例を示す仲介者の役割を果す電子コンテン
ツ流通におけるビジネスモデルの図である。図１におい
て、２０１は利用者、２０２はネットワーク型コンテン
ツ提供者、２０３は放送型コンテンツ提供者／パッケー
ジ型コンテンツ提供者、２０４は仲介者である。本発明
に基づく仲介者２０４は、電子コンテンツデータの蓄
積、電子コンテンツの仲介、電子コンテンツの作成・編
集・加工機能のネットワークを通した提供、電子コンテ
ンツの配送管理、放送型コンテンツや出版型コンテンツ
として利用者または二次加工者が得た情報との結合を行
う。仲介者２０４の業務は、アプリケーションソフトウ
ェアをネットワークを介して提供し、アプリケーション
の管理やデータの蓄積管理を行うアプリケーションサー
ビスプロバイダー（ＡＳＰ）の一例として実現すること
ができる。

【００１３】仲介者２０４は、放送型コンテンツ提供者
およびパッケージ型コンテンツ提供者２０３に対して、
電子コンテンツの参照情報およびカタログデータの登録
を行い、情報の登録２０６をサービスとして提供する。
これにより、電子コンテンツの仲介や、ネットワーク型
コンテンツとの結合を実現することができる。上記登録
２０６の対価として、仲介者２０４は放送型コンテンツ
提供者およびパッケージ型コンテンツ提供者２０３から
手数料２０７を得る。仲介者２０４は、ネットワーク型
コンテンツ提供者２０２に対して、電子コンテンツの作
成および編集に必要なアプリケーションソフトウェアを
ネットワークを介して提供する。ネットワーク型コンテ
ンツ提供者２０２は、仲介者２０４から提供された上記
アプリケーションソフトウェアか、あるいは自身が所有
・管理するアプリケーションソフトウェアのいずれかを
用いて、電子コンテンツの作成を行うことができる。さ
らに、仲介者２０４は、作成された電子コンテンツの蓄
積と、参照情報およびカタログデータの登録とを行う。
なお、ネットワーク型コンテンツ提供者２０２は、仲介
者２０４が提供する電子コンテンツの蓄積設備だけでな
く、自身が所有・管理する電子コンテンツの蓄積設備を
用いて蓄積を行うことができる。

【００１４】上記一連のアプリケーションソフトウェア
の提供を通して、仲介者２０４は、ネットワーク型コン
テンツ提供者２０２に対して電子コンテンツの作成支援
２１０をサービスとして提供する。その対価として、仲
介者２０４はネットワーク型コンテンツ提供者２０２か
ら手数料２１１を得る。なお、仲介者２０４は、電子コ
ンテンツを利用者２０１に提供する際に、利用者２０１
が電子コンテンツを利用する際の情報を収集し、利用者
２０１へのコンタクト方法、利用者２０１による電子コ
ンテンツへの要望、利用者２０１ごとの電子コンテンツ
の利用頻度、電子コンテンツごとの利用頻度、利用履歴
に基づく利用者の嗜好、などの情報を蓄積し、これを市
場分析情報として電子コンテンツ提供者２０２，２０３
に提供することも可能である。これにより、電子コンテ
ンツ提供者２０２，２０３は、電子コンテンツの提供の
対価として市場分析情報を得る。また、仲介者２０４
は、市場分析情報の提供の対価として電子コンテンツ提
供者２０２，２０３から報酬を得る。

【００１５】仲介者２０４は、利用者２０１の要求に応
じて、電子コンテンツの検索機能を提供し、所望する電
子コンテンツの配送を行う。さらに、電子コンテンツの
利用環境を提供し、放送型コンテンツやパッケージ型コ
ンテンツとして利用者２０１あるいは二次加工者が得た
情報との結合を行う。これにより、電子コンテンツ提供
者２０２，２０３と利用者２０１との間の電子コンテン
ツの仲介や、放送型コンテンツ、パッケージ型コンテン
ツ、およびネットワーク型コンテンツの結合を実現す
る。仲介者２０４は、上記の一連の機能の提供を通し
て、利用者２０１に対して電子コンテンツの配送２０８
をサービスとして提供する。その対価として、仲介者２
０４は利用者２０１から電子コンテンツ利用料２０９を
得る。なお、仲介者２０４または電子コンテンツ提供者
２０２，２０３は、利用者２０１から電子コンテンツ利
用料を得る代りに、電子コンテンツを利用者２０１に提
供する際に広告を提供し、利用者２０１がこれを視聴し
たことに対する対価として、広告主から広告料を受け取
ることもできる。

【００１６】〔第２の実施例〕 （二次加工者の役割を果すビジネスモデル）図２は、本
発明の第２の実施例を示す二次加工者の役割を果す電子
コンテンツ流通におけるビジネスモデルの図である。図
２では、図１の仲介者２０４の代りに二次加工者２０５
がネットワーク型コンテンツ提供者２０２に接続されて
いる。本発明に基づく二次加工者２０５は、既存の電子
コンテンツの参照情報を元に、電子コンテンツの結合・
抽出・再構成、およびカタログ情報の編集等を行い、こ
れを利用者２０１に提供する。ネットワーク型コンテン
ツ提供者２０２は、利用者２０１および二次加工者２０
５に対して電子コンテンツの提供２１５，２５３を行
い、その対価として利用者２０１および二次加工者２０
５からコンテンツ利用料２１６，２５３を得る。電子コ
ンテンツは、インターネット等の通信ネットワークに配
備されたＷＷＷサーバを通して提供することにより、Ｗ
ＷＷブラウザなどの汎用の利用環境を用いた利用が可能
になる。また、ＨＴＭＬやＸＭＬ等を用いて電子コンテ
ンツを記述することにより、電子コンテンツ間の相互参
照が可能となる。

【００１７】二次加工者２０５は、ネットワーク型コン
テンツ、放送型コンテンツ、あるいはパッケージ型コン
テンツとして取得した電子コンテンツを、自身のもとで
蓄積・提供するか、あるいはネットワーク型コンテンツ
提供者２０２が提供するメディア提供サーバ上に蓄積・
登録することにより、加工された電子コンテンツを利用
者２０１に提供する。なお、電子コンテンツ提供者２０
２，２０３が、電子コンテンツデータの改変を許可しな
い要望を持つ場合には、上記二次加工者２０５が用いる
アプリケーションソフトウェアに機能制限を加える。こ
れにより、電子コンテンツ参照情報およびカタログデー
タのみを加工できるようにする。二次加工者２０５は、
上記の一連の編集・加工作業を通してネットワーク型電
子コンテンツ提供者２０２に対して電子コンテンツへの
情報付加２５３をサービスとして提供する。その対価と
して、二次加工者２０５は、ネットワーク型コンテンツ
提供者２０２から報酬２５４を得る。なお、電子コンテ
ンツ提供者２０２，２０３は、利用者２０１からコンテ
ンツ利用料を得る代りに、電子コンテンツを利用者２０
１に提供する際に広告を提供し、利用者２０１がこれを
視聴したことに対する対価として、広告主から広告料を
受け取ることもできる。

【００１８】〔第３の実施例〕 （仲介者および二次加工者の役割を果すビジネスモデ
ル）図３は、本発明の第３の実施例を示す仲介者および
二次加工者の役割を果す電子コンテンツ流通におけるビ
ジネスモデルの図である。ネットワーク型コンテンツ提
供者２０２は、利用者２０１に対して電子コンテンツの
提供２１５を行い、その対価としてコンテンツ利用料２
１６を得る。本発明に基づく仲介者２０４は、電子コン
テンツデータの蓄積、電子コンテンツの仲介、電子コン
テンツの作成・編集・加工機能のネットワークを通した
提供、電子コンテンツの配送管理、放送型コンテンツや
パッケージ型コンテンツとして利用者２０１あるいは二
次加工者２０５が得た情報との結合を行う。仲介者２０
４の業務は、アプリケーションソフトウェアをネットワ
ークを介して提供し、アプリケーションの管理やデータ
の蓄積管理を行うアプリケーションサービスプロバイダ
ー（ＡＳＰ）の一例として実現することができる。仲介
者２０４は、放送型コンテンツ提供者およびパッケージ
型コンテンツ提供者２０３に対して、電子コンテンツの
参照情報およびカタログデータの登録を行い、情報の登
録２０６をサービスとして提供する。これにより、電子
コンテンツの仲介やネットワーク型コンテンツとの結合
を実現する。

【００１９】仲介者２０４は、上記の登録２０６の対価
として、放送型コンテンツ提供者およびパッケージ型コ
ンテンツ提供者２０３から手数料２０７を得る。仲介者
２０４は、ネットワーク型コンテンツ提供者２０２に対
して、電子コンテンツの作成および編集に必要なアプリ
ケーションソフトウェア２１０をネットワークを介して
提供する。なお、ネットワーク型コンテンツ提供者２０
２は、仲介者２０４から提供された上記アプリケーショ
ンソフトウェアか、あるいは自身が所有・管理するアプ
リケーションソフトウェアのいずれかを用いて、電子コ
ンテンツの作成を行うことができる。さらに仲介者２０
４は、作成された電子コンテンツの蓄積と、参照情報お
よびカタログデータの登録２０６とを行う。ネットワー
ク型コンテンツ提供者２０２は、仲介者２０４が提供す
る電子コンテンツの蓄積設備だけでなく、自身が所有・
管理する蓄積設備を用いて電子コンテンツの蓄積を行う
ことが可能である。仲介者２０４は、上記の一連のアプ
リケーションソフトウェアの提供を通してネットワーク
型コンテンツ提供者２０２に対して、電子コンテンツの
作成支援２１０をサービスとして提供する。仲介者２０
４は、上記サービスの対価として、ネットワーク型コン
テンツ提供者２０２から手数料２１１を得る。

【００２０】なお、仲介者２０４は、電子コンテンツを
利用者２０１に提供する際に、利用者２０１が電子コン
テンツを利用する際の情報を収集し、利用者２０１によ
る電子コンテンツへの要望、利用者２０１ごとの電子コ
ンテンツの利用頻度、電子コンテンツごとの利用頻度、
利用履歴に基づく利用者２０１の嗜好、などの情報を蓄
積し、これを市場分析情報として電子コンテンツ提供者
２０２，２０３に提供することも可能である。これによ
り、電子コンテンツ提供者２０２，２０３は、電子コン
テンツの提供の対価として市場分析情報を得る。また、
仲介者２０４は、市場分析情報の提供の対価として電子
コンテンツ提供者２０２，２０３から報酬を得る。仲介
者２０４は、利用者２０１の要求に応じて電子コンテン
ツのカタログ提供や検索機能の提供を行い、所望する電
子コンテンツの配送を行う。さらに、電子コンテンツの
利用環境を提供し、放送型コンテンツ提供者やパッケー
ジ型コンテンツ提供者として、利用者２０１あるいは二
次加工者２０５が得た情報との結合を行う。これによ
り、電子コンテンツ提供者２０２，２０３と利用者２０
１との間の電子コンテンツの仲介や、放送型コンテン
ツ、パッケージ型コンテンツ、およびネットワーク型コ
ンテンツの結合を実現する。仲介者２０４は、上記一連
の機能の提供を通して、利用者２０１に対して電子コン
テンツの配送２０８をサービスとして提供する。仲介者
２０４は、上記サービス提供の対価として利用者２０１
から電子コンテンツ利用料２０９を得る。

【００２１】本発明に基づく二次加工者２０５は、既存
の電子コンテンツの参照情報を元に電子コンテンツの結
合・抽出・再構成、およびカタログ情報の編集等を行
い、これを利用者２０１に提供する。仲介者２０４は、
二次加工者２０５に対して電子コンテンツの編集・加工
機能をネットワークを通して提供する。二次加工者２０
５は、電子コンテンツデータへの参照情報や、電子コン
テンツの利用を通して蓄積した電子コンテンツデータを
元に、電子コンテンツの編集や情報の追加等の二次加工
を行い、加工された電子コンテンツの参照情報とカタロ
グ情報の蓄積と登録を仲介者２０４に依頼する。これに
より、加工された電子コンテンツが利用者２０１に提供
されることができ、利用者２０１と二次加工者２０５の
間のコンテンツデータの交換が実現される。

【００２２】なお、電子コンテンツ提供者２０２が、電
子コンテンツデータ自体の改変を許可しない要望を持つ
場合には、仲介者２０４は二次加工者２０５による電子
コンテンツデータの加工を制限し、電子コンテンツ参照
情報およびカタログデータのみを加工できるようにす
る。上記の制限は、仲介者２０４が、自身がネットワー
クを通して二次加工者２０５に提供する電子コンテンツ
の編集・加工機能に対して、機能制限を加えることによ
り実現することができる。上記の一連のアプリケーショ
ンソフトウェアの提供を行うことで、仲介者２０４は二
次加工者２０５に対して電子コンテンツの二次加工支援
２１３をサービスとして提供する。上記サービスの対価
として、仲介者２０４は二次加工者２０５から手数料２
１２を得る。また、上記の一連の編集・加工作業を提供
することで、二次加工者２０５は、電子コンテンツ提供
者２０２に対して電子コンテンツへの情報付加をサービ
スとして提供する。その対価として、二次加工者２０５
は電子コンテンツ提供者２０２から報酬を得る。なお、
仲介者２０４または電子コンテンツ提供者２０２は、利
用者２０１から電子コンテンツ利用料を得る代りに、電
子コンテンツを利用者２０１に提供する際に広告を提供
し、利用者２０１がこれを視聴したことに対する対価と
して、広告主から広告料を受け取ることにより対価を得
ることも可能である。

【００２３】〔第４の実施例〕 （電子コンテンツの流通支援システムの実施例）図４
は、本発明の第４の実施例を示す電子コンテンツの流通
システムの構成図である。仲介者２０４は、利用者２０
１、二次加工者２０５、および電子コンテンツ提供者２
０２，２０３に対して電子コンテンツの作成支援システ
ム３０６を提供する。これらのシステムは、アプリケー
ション利用環境３０４，３１２，３１３，３１６を通し
てその機能が利用者２０１、二次加工者２０５および電
子コンテンツ提供者２０２，２０３に提供される。アプ
リケーション利用環境３０４，３１２，３１３，３１６
としては、ＷＷＷブラウザを用いるか、あるいは特定の
機能を持つアプリケーションソフトウェアをネットワー
ク経由でダウンロードして起動することにより、ネット
ワークを介したアプリケーション機能の提供が可能であ
る。

【００２４】（ネットワーク型コンテンツ提供者による
電子コンテンツの提供）ネットワーク型コンテンツ提供
者２０２は、インターネット等の通信ネットワークに配
備されたＷＷＷサーバ等で実現されるメディア提供サー
バ３２１を通して利用者２０１に電子コンテンツ３４３
を提供することが可能である。利用者２０１は、ＷＷＷ
ブラウザなどで実現されるネットワーク型コンテンツ利
用環境３４２を用いて、これを利用する。電子コンテン
ツ間の相互参照は、ＨＴＭＬやＸＭＬ等の技術を用いて
電子コンテンツを記述することにより実現する。 （放送型コンテンツ提供者による電子コンテンツの提
供）放送型コンテンツ提供者２０３は、放送設備により
実現される放送型コンテンツ提供手段３１１を通して利
用者２０１に電子コンテンツ３０１を提供する。利用者
２０１は、放送受信機器、情報家電機器、携帯通信機
器、パーソナルコンピュータなどの放送型コンテンツ利
用環境３２０を用いることでこれを利用する。電子コン
テンツ間の相互参照は、放送型コンテンツに付随するメ
タデータや、提供者、提供チャネル、提供時間等の情報
を基に、電子コンテンツに一意の識別情報を付与するこ
とにより実現する。

【００２５】（パッケージ型コンテンツ提供者の電子コ
ンテンツの提供）パッケージ型コンテンツ提供者２０３
は、パッケージコンテンツの販売流通網などからなるパ
ッケージ型コンテンツ提供手段３１１を通して利用者２
０１に電子コンテンツ３０１を提供する。利用者２０１
は、パーソナルコンピュータや情報家電機器などのパッ
ケージ型コンテンツ利用環境３２０を用いてこれを利用
する。電子コンテンツ間の相互参照は、パッケージ型コ
ンテンツに付随するメタデータや、提供媒体、提供者等
の情報を基に、電子コンテンツに一意の識別情報を付与
することにより実現する。 （電子コンテンツの作成・蓄積・登録）仲介者２０４に
よる電子コンテンツの作成・編集機能のネットワークを
通した提供は、本発明に基づく電子コンテンツの作成支
援システム３０６が、電子コンテンツ提供者２０２，２
０３が持つアプリケーション利用環境３１２，３１３を
通してアプリケーション機能の提供を行うことにより実
現する。

【００２６】（電子コンテンツの作成支援システム（ネ
ットワーク型コンテンツ））本発明に基づく電子コンテ
ンツの作成支援システム３０６は、ネットワーク型コン
テンツ提供者２０２に対して電子コンテンツ作成のため
のアプリケーション機能３２３の提供を行う。上記機能
は、ネットワーク型コンテンツ提供者２０２が作成した
メディアデータの編集や、データの圧縮などのデータ加
工機能を提供する。また、ＸＭＬで記述されたテキスト
情報を編集することによりメタデータの作成・編集を行
う機能として提供し、これによりネットワーク型コンテ
ンツ提供者２０２は、電子コンテンツデータを作成し、
電子コンテンツの識別情報、概要、検索条件、利用条
件、複数のメディアデータの再生に関する位置的・時間
的関係を記した表示制御情報、配送制御情報などを作成
・編集することができる。なお、電子コンテンツ提供者
２０２は、自身が持つオーサリング用アプリケーション
３１４を用いて電子コンテンツデータを作成することも
できる。電子コンテンツの作成支援システム３０６は、
作成された電子コンテンツデータのメタデータを基に、
電子コンテンツの識別情報、検索条件、利用条件などの
情報を抽出する。これらを合わせて、電子コンテンツの
仲介に必要なカタログ情報を作成する。

【００２７】電子コンテンツの作成支援システム３０６
では、作成された電子コンテンツデータをネットワーク
型コンテンツ提供者２０２からネットワークを経由して
仲介者２０４の下に転送し（３２５）、仲介者２０４が
持つメディア情報蓄積ベース３０８に電子コンテンツデ
ータを蓄積する（３２８）。これにより、仲介者２０４
による電子コンテンツデータの作成と蓄積を実現する。
このとき、電子コンテンツの作成支援システム３０６
は、作成された電子コンテンツのカタログ情報と、蓄積
された電子コンテンツデータを取り出すための参照情報
とを、メタデータベース３０９に蓄積する（３２７）。
これにより、仲介者２０４による電子コンテンツの登録
を実現する。電子コンテンツ提供者２０２がメディア情
報蓄積ベース３１５を持つ場合には、このメディア情報
蓄積ベース３１５に電子コンテンツデータを蓄積し（３
４４，３２４）、作成された電子コンテンツのカタログ
情報と、蓄積された電子コンテンツデータを取り出すた
めの参照情報とを、メタデータベース３０９に蓄積する
ことにより（３２７）、電子コンテンツの蓄積と登録と
を実現する。なお、電子コンテンツをデータを取り出す
ための参照情報は、メディア情報ベースの識別情報、ネ
ットワークアドレス、ディレクトリ名、検索キー、リソ
ース識別名等により表記する。仲介者２０４が個々の利
用者アプリケーションソフトウェアネットワーク型コン
テンツ提供者、二次加工者２０５、電子コンテンツ提供
者２０２により構成されるメンバーを識別するための情
報を管理し、電子コンテンツ作成支援システム３０６に
おいて、メンバーを認証する機能を組み込み、仲介者２
０４が各メンバー毎に利用できる機能の一覧を管理し、
これに基づいて電子コンテンツの作成支援システム３０
６が提供する機能に制限を加えることにより、仲介者２
０４は上記機能を特定のメンバーに対してネットワーク
を通して提供することができる。

【００２８】（電子コンテンツの記述）電子コンテンツ
の記述は、本発明に基づく電子コンテンツの作成支援シ
ステム３０６において、メディアデータと、これに付随
するメタデータとを関連付けて作成することにより実現
する。ネットワーク型コンテンツを構成するメディアデ
ータは、テキスト情報、音声、画像、動画像、アプリケ
ーションソフトウェア、および各種アプリケーション用
のデータなど、各種の電子化された情報をその蓄積・表
示・伝達に必要な手段等の特徴に基づいて区別し、個々
のデータを電子データとして管理する。ネットワーク型
コンテンツのメタデータは、ＨＴＭＬやＳＭＩＬ（Ｓｙ
ｎｃｈｒｏｎｉｚｅｄ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔ
ｅｒｇｒａｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）等を用いて記
述することが可能である。これらは、電子コンテンツの
概要や検索条件をそのタグとして記述できるとともに、
個々の電子コンテンツの構成要素に一意の識別情報をも
たせることにより、電子コンテンツの参照とリンクを行
うことができる。また、ＳＭＩＬにおいては、表示制御
を行うためのタグセットが用意されており、またＸＭＬ
規格に基づいて拡張タグを定義することにより、電子コ
ンテンツの利用条件や配送制御情報を記述することがで
きる。これらのメタデータは、市販されているオーサリ
ング用アプリケーションを通して編集することができ
る。

【００２９】放送型コンテンツのメタデータは、放送型
コンテンツ提供者２０３の名称、放送時刻、必要とする
受信機器、開始時刻などの情報をＸＭＬ規格に基づいた
タグを定義することにより記述することができる。パッ
ケージ型コンテンツのメタデータも、同様にしてパッケ
ージ型コンテンツ提供者２０３の名称、必要とする再生
機器、販売手段などの情報をＸＭＬ規格に基づいたタグ
を定義することにより記述することができる。上記の情
報を基に個々の電子コンテンツの構成要素に一意の識別
情報を持たせることにより、放送型・パッケージ型コン
テンツの参照とリンクが可能となる。

【００３０】（電子コンテンツの作成支援システム（放
送型／パッケージ型コンテンツ））本発明に基づく電子
コンテンツの作成支援システム３０６は、放送型・パッ
ケージ型コンテンツ提供者２０３に対して、電子コンテ
ンツ登録のためのアプリケーション機能の提供３２１を
行う。上記の機能は、放送型・パッケージ型コンテンツ
提供者２０３が提供する電子コンテンツに関するメタデ
ータの作成・編集を行う機能を提供する。電子コンテン
ツの識別情報、検索条件、利用条件などの情報を抽出す
る。これらを合わせて電子コンテンツの仲介に必要なカ
タログ情報を作成する。電子コンテンツの作成支援シス
テム３０６は、作成された電子コンテンツデータをネッ
トワークを経由して仲介者２０４の下に転送し（３２
２）、仲介者２０４が持つメディア情報蓄積ベース３０
８に電子コンテンツデータを蓄積する（３２８）。これ
により、仲介者２０４による電子コンテンツデータの作
成と蓄積を実現する。このとき、電子コンテンツの作成
支援システム３０６は、作成された電子コンテンツのカ
タログ情報と、蓄積された電子コンテンツデータを取り
出すための参照情報とを、メタデータベース３０９に蓄
積する（３２７）。これにより、仲介者２０４による電
子コンテンツの登録を実現する。仲介者２０４が個々の
利用者２０１、仲介者２０４、電子コンテンツ提供者２
０３により構成されるメンバーを識別するための情報を
管理し、電子コンテンツ作成支援システム３０６におい
て、メンバーを認証する機能を組み込み、仲介者２０４
が各メンバー毎に利用できる機能の一覧を管理し、これ
に基づいて電子コンテンツの作成支援システム３０６が
提供する機能に制限を加えることにより、仲介者２０４
は上記機能を特定のメンバーに対してネットワークを通
して提供することができる。

【００３１】（電子コンテンツデータの仲介）仲介者２
０４による電子コンテンツの仲介は、本発明に基づく電
子コンテンツの仲介システム３０５が利用者２０１また
は二次加工者２０５が持つアプリケーション利用環境３
０４，３１６を通してアプリケーション機能の提供を行
うことにより実現する。 （電子コンテンツの仲介システム）本発明に基づく電子
コンテンツの仲介システム３０５は、分散して存在する
電子コンテンツのカタログ情報を収集する機能を持つ。
収集したカタログ情報を、電子コンテンツの利用分野、
特徴、利用条件、電子コンテンツ同士の関連性、価格、
提供者などの情報を基に分類し、利用者２０１あるいは
二次加工者２０５に提供する（３２９，３４５）。電子
コンテンツの仲介システム３０５は、アプリケーション
利用環境３０４，３１６からの検索要求に応じて、メタ
データとして記述された識別情報、概要、検索条件、利
用条件等の情報に加え、電子コンテンツの利用分野、特
徴、利用条件、電子コンテンツ同士の関連性、価格、提
供者などの情報を検索キーとして、メタデータベースを
検索し、該当する電子コンテンツのメタデータを提供
（３２９，３４５）する機能を持つ。このような手段に
より、カタログ情報を利用者２０１あるいは二次加工者
２０５に提供することも可能である。利用者２０１ある
いは二次加工者２０５は、所望の電子コンテンツのカタ
ログ情報を得た際に、カタログ情報と併せてメタデータ
ベース３０９に蓄えられた電子コンテンツの参照情報を
得る。上記のアプリケーション機能により、メタデータ
ベース３０９に蓄積されたカタログ情報と参照情報を利
用者２０１または二次加工者２０５に提供する。これに
より、電子コンテンツデータの仲介が可能となる。

【００３２】（電子コンテンツの二次加工）仲介者２０
４による電子コンテンツの加工機能のネットワークを通
した提供は、本発明に基づく電子コンテンツの二次加工
支援システム３１０が、二次加工者２０５が持つアプリ
ケーション利用環境３１６を通してアプリケーション機
能を提供する（３３０）ことにより実現する。二次加工
者２０５は、ネットワーク型コンテンツ、放送型コンテ
ンツ、あるいはパッケージ型コンテンツとして取得した
電子コンテンツを、自身が管理するパーソナルコンピュ
ータ等の機器を用いて蓄積することができる。電子コン
テンツの二次加工支援システム３１０は、二次加工者２
０５の下で蓄積された放送型コンテンツ・パッケージ型
コンテンツと、ネットワーク上に分散して存在する電子
コンテンツとを結合して編集・加工する機能を提供す
る。これにより、電子コンテンツの二次加工を実現す
る。

【００３３】（電子コンテンツの二次加工支援システ
ム）本発明に基づく電子コンテンツの二次加工支援シス
テム３１０は、編集・追加された電子コンテンツデータ
を二次加工者２０５からネットワークを経由して仲介者
２０４の下に転送し（３３３）、仲介者２０４が持つメ
ディア情報蓄積ベース３０８に電子コンテンツデータを
蓄積する（３３４）。また、編集されたカタログ情報と
蓄積された電子コンテンツデータを取り出すための参照
情報とを、メタデータベース３０９に蓄積する（３３
５）。これにより、仲介者２０４は、加工された電子コ
ンテンツを仲介することが可能になる。二次加工者２０
５は、（１）電子コンテンツの参照情報・カタログ情報
を提供するＷＷＷサーバを自身で立ち上げる、あるいは
（２）蓄積されたコンテンツデータおよびその参照情報
を交換するソフトウェアを利用する、などの手段によっ
ても、加工された電子コンテンツを利用者に提供するこ
とができる。仲介者２０４が個々の利用者２０１、二次
加工者２０５および電子コンテンツ提供者２０２、２０
３により構成されるメンバーを識別するための情報を管
理し、電子コンテンツの二次加工支援システム３１０に
おいて、メンバーを認証する機能を組み込み、仲介者２
０４が各メンバー毎に利用できる機能の一覧を管理し、
これに基づいて電子コンテンツの二次加工支援システム
３１０が提供する機能に制限を加えることにより、仲介
者２０４は上記機能を特定のメンバーに対してネットワ
ークを通して提供することができる。

【００３４】電子コンテンツ提供者２０２，２０３が、
電子コンテンツデータの改変を許可しない場合には、電
子コンデンツ二次加工支援システム３１０において、メ
ディアデータの加工機能を提供せず、参照情報に基づく
電子コンテンツの結合機能のみを提供するようにする。
これにより、電子コンテンツデータの改変に制限を加え
ることができる。電子コンテンツの二次加工支援システ
ム３１０は、ＸＭＬで記述されたテキスト情報を編集す
ることによりメタデータの作成・編集を行う機能を提供
し、これにより、二次加工者２０５は電子コンテンツの
識別情報、概要、検索条件、利用条件、複数のメディア
データの再生に関する位置的・時間的関係を記した表示
制御情報、配送制御情報などを作成・編集し、電子コン
テンツデータを作成することができる。また、電子コン
テンツの結合は、各電子コンテンツのメタデータの記述
において、他の電子コンテンツの識別情報や開始時間等
の情報を書き加えることにより実現する。

【００３５】（電子コンテンツの配送）電子コンテンツ
の配送は、本発明に基づく電子コンテンツの仲介システ
ム３０５と、配送制御機能３０７とを用いて実現する。
利用者２０１は、電子コンテンツの仲介システム３０５
を用いて所望の電子コンテンツの参照情報を得る。利用
者２０１がコンテンツの利用開始を要求した際には、電
子コンテンツの仲介システム３０５は配送制御機能３０
７に対して電子コンテンツの参照情報を引き渡し、配送
制御の要求を行う（３３８）。配送制御機能３０７は、
参照情報を基に電子コンテンツデータが蓄積されている
メディア情報蓄積ベース３０８または３１５からメディ
アデータの読み出しを行う（３３９）。また、メタデー
タから、電子コンテンツの配送に必要なネットワーク設
定パラメタ等の情報を生成し、利用者２０１・仲介者２
０４・電子コンテンツ提供者２０２，２０３間を結ぶ通
信ネットワークの設定・制御を行う。メディアデータが
複数のメディア情報蓄積ベース３１５に分散して蓄積さ
れている場合には、それぞれのメディア情報蓄積ベース
３１５を管理する電子コンテンツ提供者２０２から利用
者に対してデータ転送が行われるように、仲介者２０４
・利用者２０１・電子コンテンツ提供者２０２のそれぞ
れが持つネットワーク転送機器・アプリケーションの設
定・制御を行う。

【００３６】（電子コンテンツの結合表示）電子コンテ
ンツの結合表示は、本発明に基づく電子コンテンツの結
合表示システム３０３を用いて表示する。 （電子コンテンツ利用状況の管理）電子コンテンツの仲
介システム３０５は、データの仲介を行う際に、電子コ
ンテンツの使用権情報に基づく利用条件の下に、利用者
間でのデータの利用および交換状況を管理する機能を持
つ。上記機能を用いて利用者のデータの利用・交換状況
を収集することにより、ライセンス契約上の理由から電
子コンテンツの利用回数や利用者２０１間の電子コンテ
ンツの交換・回数に制限を加えることができる。また、
電子コンテンツの仲介システム３０５は、利用者間での
データの利用および交換状況を情報として集めることが
可能である。仲介者２０４は、電子コンテンツを利用者
２０１に提供する際に、利用者が電子コンテンツを利用
する際の情報を収集し、利用者２０１による電子コンテ
ンツへの要望、利用者２０１毎の電子コンテンツの利用
頻度、電子コンテンツ毎の利用頻度、利用履歴に基づく
利用者２０１の嗜好、などの情報を蓄積することができ
る。これらの情報を加工することにより、電子コンテン
ツ提供者に提供する市場分析情報を生成することができ
る。

【００３７】（電子コンテンツの結合表示システム）本
発明に基づく電子コンテンツの結合表示システム３０３
は、ネットワーク上に分散して存在するメディアデータ
を結合して電子コンテンツとして表示する機能を持つ。
これにより、電子コンテンツを構成するメディアデータ
が複数のメディア情報蓄積ベース３１５に分散している
場合でも、利用者２０１の下で結合された電子コンテン
ツとして表示・再生されることが可能である。電子コン
テンツの結合表示システム３０３は、利用者２０１ある
いは二次加工者２０５の下で、メディアデータの蓄積を
行い、これとネットワーク上に分散して存在するメディ
アデータとを結合して電子コンテンツとして表示する機
能を持つ。これにより、二次加工者２０５の下で蓄積さ
れている放送型コンテンツやパッケージ（出版）型コン
テンツのメディアデータを利用者２０１が取得し、結合
した電子コンテンツとして利用することが可能である。
利用者２０１は、ネットワーク型コンテンツ、放送型コ
ンテンツ、あるいはパッケージ型コンテンツとして取得
した電子コンテンツを、自身が管理するパーソナルコン
ピュータ等の機器を用いて蓄積することができる。これ
は、パーソナルコンピュータにより電子コンテンツを得
た場合には、そのハードディスク等の二次記憶装置に蓄
積することが可能であり、放送受信機器により電子コン
テンツを得た場合には、その記録機能を用いて蓄積する
ことが可能である。

【００３８】電子コンテンツの結合表示システム３０３
は、放送型・パッケージ型コンテンツ利用環境３２０に
対して、蓄積された電子コンテンツの利用要求３４８を
出す。放送型・パッケージ型コンテンツ利用環境３２０
は、これに応じて蓄積された電子コンテンツデータを提
供し（３４３）、結合表示を実現する。電子コンテンツ
の結合表示システム３０３、および放送型・パッケージ
型コンテンツ利用環境３２０が共に同一のパーソナルコ
ンピュータ上で実現されている場合には、電子コンテン
ツデータの提供３４３は、ファイルとして蓄積された電
子コンテンツデータの参照情報を引き渡すことにより実
現できる。一方、電子コンテンツの結合表示システム３
０３と放送型・パッケージ型コンテンツ利用環境３２０
とが異なるパーソナルコンピュータ上で実現されている
場合、あるいは放送型・パッケージ型コンテンツ利用環
境３２０が専用の放送受信・再生機器により実現されて
いる場合には、電子コンテンツデータの提供３４３は、
上記環境３２０、結合表示システム３０３の間でデータ
転送を行うための接続環境（高速シリアルバス、ＩＥＥ
Ｅ１３９４、有線／無線ＬＡＮ等）を設け、両者の間で
データ転送を行うことにより実現する。

【００３９】さらに、電子コンテンツの結合表示システ
ム３０３は、ネットワーク型コンテンツ利用頻境３４２
に対して蓄積された電子コンテンツの利用要求３４７を
出す。ネットワーク型コンテンツ利用頻境３４２は、こ
れに応じて蓄積された電子コンテンツデータを提供し
（３４７）、結合表示を実現する。ネットワーク型コン
テンツ利用頻境３４２と電子コンテンツの結合表示シス
テム３０３が、共に同一のパーソナルコンピュータ上で
実現されている場合には、電子コンテンツデータの提供
３４７は、ファイルとして蓄積された電子コンテンツデ
ータの参照情報を引き渡すことにより実現できる。一
方、ネットワーク型コンテンツ利用頻境３４２と電子コ
ンテンツの結合表示システム３０３が、異なるパーソナ
ルコンピュータ上で実現されている場合には、電子コン
テンツデータの提供３４７は、放送型・パッケージ型コ
ンテンツ利用環境３２０と電子コンテンツの結合表示シ
ステム３０３の間でデータ転送を行うための接続環境、
有線／無線ＬＡＮ等）を設けて、両者間でデータ転送を
行うことにより実現する。

【００４０】電子コンテンツの表示制御情報は、ＨＴＭ
ＬあるいはＸＭＬのタグにより記述されている。電子コ
ンテンツの結合表示システム３０３が電子コンテンツの
メタデータを解釈して、表示制御情報を得ることによ
り、どの時刻にどのメディアデータを再生・表示するか
を記述した情報を得ることができる。また、上記の表示
制御情報に対して、ネットワーク上に分散されたメディ
ア情報蓄積ベース３１５や、他の二次加工者２０５の下
に蓄えられた電子コンテンツデータの参照情報を関連付
けるとともに、各電子コンテンツが時間的同期を保ちな
がら再生を行うように、メディア提供サーバ３２１や配
送制御機能３０７におけるデータ送出のレートや時間等
を制御することにより、時間的順序に基づいた複数の電
子コンテンツ・メディアデータの結合表示を実現する。

【００４１】（電子コンテンツの流通のシーケンス）図
５は、本発明における電子コンテンツの流通支援システ
ムを用いた動作シーケンスチャートである。図５では、
左側２つ（電子コンテンツの結合表示システム３０３と
アプリケーション利用環境３０４）が利用者２０１に、
中央の３つ（電子コンテンツの仲介システム３０５、電
子コンテンツの作成支援システム３０６、および電子コ
ンテンツの二次加工支援システム３１０）が仲介者２０
４に、右から３番目の１つ（アプリケーション利用環境
３１６）が二次加工者２０５に、右側２つ（アプリケー
ション利用環境３１２とアプリケーション利用環境３１
３）がコンテンツ提供者２０２，２０３に、それぞれ属
している各システムである。図５において、先ず電子コ
ンテンツの作成支援システム３０６がネットワーク型電
子コンテンツ提供者２０２の持つアプリケーション利用
環境３１３に対して、電子コンテンツの作成・登録用ア
プリケーションの提供を行う（ステップ５０１）。これ
により、ネットワーク型電子コンテンツ提供者２０２
は、電子コンテンツデータやメタデータを作成し、作成
された電子コンテンツの転送・登録を行う（ステップ５
０２）。また、電子コンテンツの作成支援システム３０
６は、放送型・パッケージ型電子コンテンツ提供者の持
つアプリケーション利用環境３１２に対して、電子コン
テンツの登録用アプリケーションの提供を行う（ステッ
プ５０３）。これにより、放送型・パッケージ型電子コ
ンテンツ提供者２０３は自身が放送やパッケージ販売を
通して提供する電子コンテンツのメタデータを作成し、
作成された電子コンテンツの登録を行う（ステップ５０
４）。

【００４２】上記の手順を通して、電子コンテンツの作
成支援システム３０６は電子コンテンツあるいはそのメ
タデータを得、これを基にカタログ情報を作成し、電子
コンテンツのメタデータ・カタログ情報の登録を電子コ
ンテンツの仲介システム３０５に対して行う（ステップ
５０５）。二次加工者２０５は、電子コンテンツの仲介
システム３０５からアプリケーション利用環境３１６へ
の電子コンテンツの配送（ステップ５０６）を受ける。
これにより、二次加工の素材となるデータを得た二次加
工者が、電子コンテンツの二次加工要求の送出を行うと
（ステップ５０７）、電子コンテンツの二次加工支援シ
ステム３１０から、電子コンテンツの二次加工用アプリ
ケーションの提供が行われる（ステップ５０８）。二次
加工者２０５は、加工作業および二次加工データの転送
・登録を行う（ステップ５０９）。加工された電子コン
テンツデータを得た電子コンテンツの二次加工支援シス
テム３１０は、得た情報を基にメタデータ・カタログ情
報を生成し、登録を行う（ステップ５１０）。利用者２
０１は、その要求に応じて電子コンテンツの仲介システ
ム３０５から自身の持つアプリケーション利用環境３０
４を通して電子コンテンツのカタログ情報の提供を受け
ることができる（ステップ５１１）。利用者２０１は、
これをもとに所望の電子コンテンツを選択し、電子コン
テンツの利用要求を送出すると（ステップ５１２）、電
子コンテンツの仲介システム３０５により電子コンテン
ツの配送が行われる（ステップ５１３）。

【００４３】〔第５の実施例〕 （アプリケーションサービスの提供による電子コンテン
ツ加工支援／利用状況管理）図６は、本発明の第６の実
施例を示す電子コンテンツの加工支援および利用状況管
理の実現方法の説明図である。図６では、ネットワーク
型コンテンツ提供者２０２による電子コンテンツの提供
を例にとって説明する。ネットワーク型コンテンツ提供
者２０２は、電子コンテンツの作成支援システム３０６
を通してメタデータ作成支援機能６０１、メディアデー
タ作成支援機能６０２を得て、アプリケーション利用環
境３１２においてこれらを実行する。メタデータ記述ル
ール蓄積機能６００からメタデータ記述ルール６１０を
得る。タメデータ記述ルール６１０は、ＸＭＬによりメ
タデータを記述する際のタグの定義方法、タグの入れ子
関係の記述ルール、タグの意味付けなど、メタデータを
記述するために必要な記述ルールを記述したものであ
る。

【００４４】電子コンテンツ提供者２０２は、メタデー
タ記述ルール６１０を得ることによりメタデータを記述
する方法を知り、後に二次加工者２０５がメタデータの
加工を行うことができるような形式で電子コンテンツを
記述することが可能となる。また、メタデータ記述ルー
ル６１０は、利用回数・利用可能条件・利用料金などの
条件を記述するためのライセンス条件の記述ルールを含
み、これに応じて電子コンテンツ提供者２０２が自身の
提供する条件をメタデータの一部として記述することが
可能になる。電子コンテンツ提供者２０２により作成さ
れたメタデータ６１１は、メタデータベース３０９を通
して電子コンテンツの仲介システム３０５に引き渡され
る。電子コンテンツの仲介システム３０５は、メタデー
タ処理機能６０５を持ち、受け取ったメタデータを読み
込み、電子コンテンツ提供者２０２が記述したライセン
ス条件から、利用者２０１が電子コンテンツを利用する
際の利用回数・利用可能条件・利用料金などの条件を抽
出し、決められた回数以上の電子コンテンツ利用の制限
や、メディアデータの複製の制限、料金の算定などの処
理を行う。電子コンテンツの二次加工のためのアプリケ
ーションサービスは、仲介者２０４によって提供されて
いるため、ライセンス条件に応じて仲介者２０４が提供
するアプリケーションサービスの設定を変更することに
より上記処理が可能となる。

【００４５】電子コンテンツ提供者２０２により作成さ
れたメタデータ６１１は、メタデータベース３０９を通
して電子コンテンツの二次加工支援システム３１０に引
き渡される。電子コンテンツの二次加工支援システム３
１０は、メタデータ処理機能６０３を持ち、受け取った
メタデータを読み込み、電子コンテンツ提供者が記述し
たライセンス条件から、二次加工者２０５が電子コンテ
ンツを加工する際の条件を抽出し、メディアデータの複
製・加工の制限などの処理を行う。電子コンテンツの二
次加工のためのアプリケーションサービスは仲介者２０
４により提供されているため、ライセンス条件に応じ
て、仲介者２０４が提供するアプリケーションサービス
の設定を変更することにより、上記の処理が可能とな
る。また、メタデータは、予め決められたメタデータ記
述ルールにより記述されているため、二次加工者２０５
は、メディアデータの参照方法やメタデータのタグの意
味付けなどの情報をメタデータ記述ルールにより知るこ
とができる。これにより、二次加工者による電子コンテ
ンツの加工が可能となる。

【００４６】図５の電子コンテンツの流通支援システム
の動作シーケンスチャートおよび図６の電子コンテンツ
の加工支援および利用状況管理の動作方法のチャートの
各ステップをプログラムに変換し、そのプログラムをＣ
Ｄ−ＲＯＭなどの記録媒体に格納しておけば、電子コン
テンツの流通路に存在する任意のコンピュータにこの記
録媒体を実装し、プログラムをインストールするか、あ
るいはネットワークを介して他のコンピュータにダウン
ロードすることにより、プログラムを実行することで、
容易に本発明の電子コンテンツの流通システムを実現す
ることができる。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
本発明の電子コンテンツの作成支援システムを活用す
ることにより、仲介者は電子コンテンツ提供者に対し
て、ネットワークを介した電子コンテンツの作成に必要
な環境を提供し、電子コンテンツの仲介に必要なメタデ
ータとカタログ情報の登録や電子コンテンツデータの蓄
積をサービスとして提供することができ、その結果、専
門の設備を設たない中小の電子コンテンツ提供者も市場
に参加することができ、流通市場全体の拡大が実現でき
る。 また、本発明の電子コンテンツの仲介システムを活用
することにより、仲介者は、利用者あるいは二次加工者
に対して登録されたメタデータおよびカタログ情報を検
索などの手段を通して提供するとともに、要求に応じて
電子コンテンツデータの配送・交換を行い、その利用状
況を管理することが可能になる。これにより、仲介者
は、利用者や二次加工者と電子コンテンツ提供者との間
における電子コンテンツの流通の状況を管理できるの
で、電子コンテンツが持つライセンス上の制約に基づい
た流通や、利用料の徴収を行うことが可能となる。ま
た、仲介者は、電子コンテンツデータの配送と、これに
基づく利用料等の仲介を行うことにより、電子コンテン
ツの流通が実現できる。 また、本発明の電子コンテンツの結合表示システムを
活用することにより、作成・加工された電子コンテンツ
が複数の電子コンテンツ提供者が提供するメディアデー
タから構成される場合でも、利用者の下で、結合された
電子コンテンツとして表示することが可能になる。その
結果、電子コンテンツを提供する者としては、必ずしも
均一な情報提供・蓄積設備を提供する必要がなくなり、
市場への新規参入の機会が拡大される。さらに、利用者
や二次加工者は、異なる製作者や提供媒体により構成さ
れた電子コンテンツを視聴することが可能になる。

【００４８】また、本発明の電子コンテンツの二次加
工支援システムを活用することにより、二次加工者は、
ネットワーク型コンテンツや、自身が蓄積した放送型・
パッケージ型コンテンツを組み合わせ、結合するなどし
て、既存の電子コンテンツに付加価値を付けた電子コン
テンツとして再流通を行うことができる。さらに、電子
コンテンツの発信を行う際に、ＷＷＷサーバや蓄積設備
を準備することなく、仲介がこれらをアプリケーション
サービスとして二次加工者に提供することで、少ない投
資コストで電子コンテンツの二次加工を行うことができ
る。その結果、仲介者が電子コンテンツ流通の場を提供
するので、従来は利用するだけの立場にあった者が二次
加工者となり、利用者・二次加工者・電子コンテンツ提
供者からなる電子コンテンツ流通のコミュニティを形成
することができる。 以上により、仲介者は、電子コンテンツの仲介を行う
ことで、電子コンテンツの情報蓄積設備の提供、地図情
報・住所情報・利用者情報などの複数の情報ベースの仲
介、電子コンテンツの電子的な商取引の場の提供、カタ
ログ情報の検索手段の提供、電子コンテンツの共同制作
のための場の提供、などをサービスとして提供すること
が可能になる。 また、二次加工者は、電子コンテンツの二次加工を行
うことにより、二次加工者が作成したメディア素材の提
供と既存の電子コンテンツとの結合、電子コンテンツの
シナリオ構成、電子コンテンツのカタログ情報の構成、
放送型コンテンツ／パッケージ型コンテンツの加工デー
タの提供、等をサービスとして提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示す仲介者の役割を果
す電子コンテンツ流通市場のビジネスモデルの構成図で
ある。

【図２】本発明の第２の実施例を示す二次加工者の役割
を果す電子コンテンツ流通市場のビジネスモデルの構成
図である。

【図３】本発明の第３の実施例を示す仲介者と二次加工
者の役割を果す電子コンテンツ流通市場のビジネスモデ
ルの構成図である。

【図４】本発明の第４の実施例を示す電子コンテンツの
流通支援システムの構成図である。

【図５】本発明による電子コンテンツの流通支援システ
ムを実現するシーケンスチャートである。

【図６】本発明の第５の実施例を示す電子コンテンツ加
工支援／利用状況管理の動作説明図である。

【図７】従来のの電子コンテンツ流通市場におけるビジ
ネスモデルの構成図である。

【符号の説明】

２０１…利用者、２０２…ネットワーク型コンテンツ提
供者、２０３…放送型コンテンツ提供者／パッケージ型
コンテンツ提供者、２０４…仲介者、２０５…二次加工
者、３０５…電子コンテンツの仲介システム、３０６…
電子コンテンツの作成支援システム、３０７…配送制御
機能、３０８…メディア情報蓄積ベース、３０９…メタ
データベース、３１０…電子コンテンツの二次加工支援
システム、３１１…放送型／パッケージ型コンテンツ提
供手段、３１２，３１３…アプリケーション利用環境、
３１４…オーサリング用アプリケーション、３１５…メ
ディア情報蓄積ベース、３２１…メディア提供サーバ、
３１６…アプリケーション利用環境、３２０…放送型／
パッケージ型コンテンツ利用環境、３０３…電子コンテ
ンツの結合表示システム、３０４…アプリケーション利
用環境、３４２…ネットワーク型コンテンツ利用環境、
６００…メタデータ記述ルール蓄積機能、６０１…メタ
データ作成機能、６０２…メディアデータ作成支援機
能、６０３…メタデータ処理機能、６０５…メタデータ
処理機能、６０４…メタデータ編集機能、６１０…メタ
データ記述ルール、６１１…メタデータ、６１２…メデ
ィアデータ。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ３２８ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３２８

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子コンテンツの利用者と、該電子コン
   テンツを制作して放送・出版・あるいは通信ネットワー
   クを通して上記利用者に提供する電子コンテンツ提供者
   との間に仲介者を介入させて、情報・商品・金銭・権利
   関係の取引形態を設定する仲介者を介したコンテンツ流
   通のビジネス方法であって、 上記仲介者は、電子コンテンツデータの蓄積、電子コン
   テンツの仲介、電子コンテンツの作成・編集・加工手段
   のネットワークを通した提供、電子コンテンツの配送お
   よび管理、上記利用者が放送型メディアおよび出版型メ
   ディアを通して得た情報の結合、を行うことにより電子
   コンテンツ流通を支援し、 上記の対価として、上記仲介者は、（１）利用者により
   支払われる電子コンテンツ利用料、（２）電子コンテン
   ツ提供者により支払われる電子コンテンツの蓄積、仲
   介、編集手段の提供に対する手数料、（３）電子コンテ
   ンツと併せて広告を提供し、上記利用者による視聴の対
   価として広告主が支払う広告料、（４）上記利用者によ
   る電子コンテンツ利用状況などの市場分析情報を電子コ
   ンテンツ提供者に提供し、その対価として電子コンテン
   ツ提供者が支払を報酬、を得ることを特徴とする仲介者
   を介した電子コンテンツ流通のビジネス方法。
2. 【請求項２】 電子コンテンツの利用者と、該電子コン
   テンツを制作して放送・出版・あるいは通信ネットワー
   クを通して上記利用者に提供する電子コンテンツ提供者
   との間に二次加工者を介入させて、情報・商品・金銭・
   権利関係の取引形態を設定する二次加工者を介したコン
   テンツ流通のビジネス方法であって、 上記二次加工者は、電子コンテンツの参照情報を元に、
   電子コンテンツの結合・抽出・再構成、カタログ情報の
   編集等を行い、加工した結果を上記利用者に提供し、 上記の対価として、上記二次加工者は、（１）利用者に
   より支払われる電子コンテンツ利用料、あるいは（２）
   電子コンテンツと併せて広告を提供し、上記利用者によ
   る視聴の対価として広告主が支払う広告料、のいずれか
   を得ることを特徴とする二次加工者を介した電子コンテ
   ンツ流通のビジネス方法。
3. 【請求項３】 電子コンテンツの利用者と、該電子コン
   テンツを制作して放送・出版・あるいは通信ネットワー
   クを通して上記利用者に提供する電子コンテンツ提供者
   との間に仲介者および二次加工者を介入させて、情報・
   商品・金銭・権利関係の取引形態を設定する仲介者と二
   次加工者を介したコンテンツ流通のビジネス方法であっ
   て、 上記仲介者は、電子コンテンツデータの蓄積、電子コン
   テンツの仲介、電子コンテンツの作成・編集・加工手段
   のネットワークを通した提供、電子コンテンツの配送お
   よび管理、上記利用者が放送型メディアおよび出版型メ
   ディアを通して得た情報の結合、を行うことにより電子
   コンテンツ流通を支援し、 上記の対価として、上記仲介者は、（１）利用者により
   支払われる電子コンテンツ利用料、（２）電子コンテン
   ツ提供者により支払われる電子コンテンツの蓄積、仲
   介、編集手段の提供に対する手数料、（３）電子コンテ
   ンツと併せて広告を提供し、上記利用者による視聴の対
   価として広告主が支払う広告料、（４）上記利用者によ
   る電子コンテンツ利用状況などの市場分析情報を電子コ
   ンテンツ提供者に提供し、その対価として電子コンテン
   ツ提供者が支払を報酬、を得、 上記二次加工者は、電子コンテンツの参照情報を元に、
   電子コンテンツの結合・抽出・再構成、カタログ情報の
   編集等を行い、加工した結果を上記利用者に提供し、 上記の対価として、上記二次加工者は、（１）利用者に
   より支払われる電子コンテンツ利用料、あるいは（２）
   電子コンテンツと併せて広告を提供し、上記利用者によ
   る視聴の対価として広告主が支払う広告料、のいずれか
   を得ることを特徴とする仲介者および二次加工者を介し
   た電子コンテンツ流通のビジネス方法。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載のビ
   ジネス方法のもとで電子コンテンツの流通を支援するた
   めに、二次加工者および利用者により利用される電子コ
   ンテンツの流通支援システムであって、 前記通信ネットワーク上に分散して存在するメディアデ
   ータを結合して電子コンテンツとして表示する手段と、 利用者あるいは二次加工者のもとで、メディアデータを
   蓄積し、該メディアデータと該通信ネットワーク上に分
   散して存在するメディアデータとを結合して電子コンテ
   ンツとして表示する手段とを有することを特徴とする電
   子コンテンツの結合表示システム。
5. 【請求項５】 請求項１ないし３のいずれかに記載のビ
   ジネス方法のもとで電子コンテンツの流通を支援するた
   めに、仲介者により運用および管理され、電子コンテン
   ツ作成者により利用される電子コンテンツの流通支援シ
   ステムであって、 前記電子コンテンツ提供者からの要求に応じて、電子コ
   ンテンツを作成する手段と、作成された電子コンテンツ
   のカタログ情報を登録する手段とを有し、電子コンテン
   ツの流通の仲介を行うために、上記電子コンテンツ作成
   手段およびカタログ情報登録手段を特定のメンバーに対
   してネットワークを通して提供することを特徴とする電
   子コンテンツの作成支援システム。
6. 【請求項６】 請求項１ないし３のいずれかに記載のビ
   ジネス方法のもとで電子コンテンツの流通を支援するた
   めに、仲介者により運用および管理され、二次加工者に
   より利用される電子コンテンツの流通支援システムであ
   って、 前記二次加工者からの要求に応じて、利用者、電子コン
   テンツ提供者、あるいは二次加工者のもとで蓄積された
   メディアデータと、ネットワーク上に分散して存在する
   メディアデータと、放送型メディアあるいはパッケージ
   型メディアを通して提供されるメディアデータとを、結
   合して編集・加工する手段を有し、 電子コンテンツ流通の仲介を行うために、上記結合して
   編集・加工する手段を特定のメンバーに対してネットワ
   ークを通して提供することを特徴とする電子コンテンツ
   の二次加工支援システム。
7. 【請求項７】 請求項１ないし３のいずれかに記載のビ
   ジネス方法のもとで電子コンテンツの流通を支援するた
   めに、仲介者により運用および管理され、利用者、コン
   テンツ作成者および二次加工者により利用される電子コ
   ンテンツの流通支援システムであって、 分散して存在する前記電子コンテンツあるいはメディア
   素材のカタログ情報を収集する手段と、上記カタログ情
   報の検索および参照情報の提供により、電子コンテンツ
   提供者、二次加工者および利用者との間のデータの仲介
   を支援する手段とを有し、 上記データの仲介を行う際に、電子コンテンツの使用権
   情報に基づく利用条件をもとに、利用者間でのデータの
   利用および交換状況を管理することを特徴とする電子コ
   ンテンツの仲介システム。
8. 【請求項８】 請求項１ないし３のいずれかに記載のビ
   ジネス方法の各ステップをプログラムに変換し、該プロ
   グラムを記録媒体に格納することを特徴とするプログラ
   ムを記録した記録媒体。