JP4147348B2 - キャップ装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状の連結部材の一端をキャップに連結してなるキャップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
従来、自動車の燃料タンクでは、給油時における燃料キャップの紛失を防止するために、該燃料キャップをテザー等の長尺状の連結部材により燃料タンクの給油口近傍に連結する構成がある。こうしたテザーを有する燃料キャップとして、特許文献１に示す技術が知られている。すなわち、燃料キャップの蓋体の外周に形成した溝に、テザーと一体の回転リングを回転可能に装着するとともに、この回転リングをリテーナで固定することにより回転リングを蓋体の外周部から脱落しないように装着している。しかし、従来の技術において、回転リングを取り付けるためのリテーナを廃止して、部品点数を減らすことが検討されている。
【０００３】
上記課題を解決するための技術として、例えば、特許文献２の技術が知られている。この技術は、伸びの大きい弾性部材から回転リングを形成し、キャップの外周の溝に回転リングを変形させて拡径することにより装着している。しかし、特許文献２の技術では、回転リングを変形させる作業が面倒であるだけでなく、伸縮性や可撓性に優れた材料を用いなければならないので、材料選択の自由度が低いという問題があった。
【特許文献１】
独国特許出願公開第１９８２０５４４号明細書
【特許文献２】
実開平３−２４９２２号公報
【０００４】
本発明は、上記従来の技術の問題を解決するものであり、部品点数を少なくし、しかも材料の選択の自由度の高いテザー付のキャップ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題を解決するためになされた本発明は、
タンク開口を開閉するキャップを上記タンク開口の周辺の部材に連結するためのテザー機構を備えたキャップ装置において、
上記テザー機構は、
上記キャップの外周に沿って形成され外径Ｄ１を有するリング装着部と、
上記リング装着部に回転可能に装着された回転リングと、
紐形状の連結部材本体と、該連結部材本体の一端に形成され上記回転リングに連結された第１支持端と、連結部材本体の他端に形成され上記タンク開口の付近の取付部材に連結可能である第２支持端とを有する連結部材と、
を備え、
上記回転リングは、
その一部を分離した円弧形状であり、上記外径Ｄ１より大きい内径ｄ１で回転自在に上記リング装着部に支持され、縮径する力を加えない状態にて上記内径ｄ１より大きい内径ｄ２であり、縮径する力を加えることで内径ｄ２から上記内径ｄ１まで弾性変形により縮径可能に形成されたリング本体と、
上記リング本体の分離した両端にそれぞれ延設されかつ上記第１支持端に連結された第１および第２接合片と、
上記第１および第２接合片を接合するように固定することで、上記リング本体を上記内径ｄ２から上記内径ｄ１まで弾性力に抗して縮径して上記リング装着部に回転自在に支持する固定手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明にかかるキャップ装置において、タンク開口からキャップを外すと、キャップは、連結部材を介してタンク開口の周辺で支持されるから、キャップの紛失や締め忘れを防止することができる。上記連結部材の一端は、キャップの外周のリング装着部に回転可能に装着された回転リングに連結固定されており、キャップを外す際に回転操作したときに回転リングとキャップとが相対的に回転する。よって、キャップは、連結部材に連結固定されていても、キャップの開閉操作に支障がない。
【０００７】
また、回転リングは、リング本体をリング装着部の外周に配置して、第１および第２接合片を固定手段により接合すれば、回転リングは、縮径してキャップのリング装着部に装着することができる。この構成によれば、従来の技術で説明したような回転リングをキャップに止めるための抜止部材が不要になり、コストダウンを実現できる。
【０００８】
さらに、従来の技術で説明したような、回転リングは、弾性的に大きな伸びを許容する材料でなくてよいから、材料選択の自由度も拡がる。
【０００９】
また、回転リングは、第１および第２接合片を接合するだけでよいから回転リングを装着する作業も簡単である。
【００１０】
ここで、回転リングの好適な態様として、第１および第２接合片をＶ字形に連結することで上記リング本体とともにループ形状に構成することができる。これにより、回転リングがループ形状に繋がっているから取り扱いが容易になる。また、第１および第２接合片は、リング本体の中心から外方、上方や下方などへ延設することができる。
【００１１】
また、固定手段としては、第１および第２接合片を固定する手段であればよく、例えば、超音波溶着、熱溶着、接着剤などによる接合手段や爪などにより接合片に跨って連結する機械的な係合手段であってもよい。さらに、固定手段を係合手段で構成した場合には、回転リングと一体に形成するほか、別部材で構成してもよい。
【００１２】
さらに、連結部材は、回転リングに一体に形成するほか、係合手段に連結した構成であってもよい。
【００１３】
上記第１および第２接合片は、上記リング本体を縮径したときに互いに一致するように配置された連結孔をそれぞれ備え、固定手段は、上記両連結孔を貫通して上記リング本体を縮径した状態で上記第１および第２接合片を連結する連結係合部を備える構成をとってもよい。この連結係合部は、連結部材の先端に一体に形成するか、第１または第２接合片と一体に形成するほか、別部材として構成してもよい。
【００１４】
【発明の他の態様】
また、本発明の他の態様として、テザー機構の第１および第２接合片を接合することによりリング本体をリング装着部に装着する取付方法に適用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１６】
（１） キャップ装置の概略構成
図１は本発明の第１実施例にかかるキャップ装置を搭載した自動車の後部を示す斜視図、図２は給油蓋１２を開いた状態を示す斜視図である。図１に示す車体パネル１０の後部には、給油用の凹部１１が形成され、凹部１１の開口を給油蓋１２で覆っている。給油蓋１２は、ヒンジ１３を介して開閉可能に取り付けられている。また、上記凹部１１の底壁１１ａには、燃料タンク（図示省略）に接続されるフィラーパイプ１６の給油口１６ａが配置されている。給油口１６ａは、燃料キャップ２０で開閉可能に封止される。
【００１７】
（２） 燃料キャップ２０の構成
図３はフィラーパイプ１６に装着した燃料キャップ２０の一部を示す断面図である。燃料キャップ２０は、フィラーパイプ１６に装着されるケーシング２１と、ケーシング２１の上部のフランジ２１ｂに装着される蓋体２２と、ケーシング２１の上部に装着されるガスケットＧＳとを備えている。上記ケーシング２１の外周には、係合突起２１ａが形成されている。係合突起２１ａは、フィラーパイプ１６の係合突条１６ｂに係合される。よって、燃料キャップ２０を給油口１６ａに装着して２〜３回回転することにより、ケーシング２１がガスケットＧＳをフィラーパイプ１６の内壁に対して押圧して、この内壁と燃料キャップ２０との間がシールされる。上記蓋体２２は、指で挟んで回転操作するための操作部２３ａを有する上壁２３と、上壁２３の外周から筒状に形成された側壁２４とによりカップ状に形成されている。
【００１８】
（３） テザー機構３０の構成
蓋体２２には、テザー機構３０が装着されている。図４は燃料キャップ２０を示す斜視図、図５はテザー機構３０を示す平面図である。上記テザー機構３０は、蓋体２２の外周に沿った溝により形成されたリング装着部２５（図３参照）と、リング装着部２５に回転可能に装着された回転リング３２と、回転リング３２と一体に連結された連結部材３６を備えている。
【００１９】
図６は燃料キャップ２０に装着される前の回転リング３２を示す斜視図である。回転リング３２は、無端リングであり、つまり一部を分離した円弧形状のリング本体３２ａと、リング本体３２ａの分離した端部３２ｂ，３２ｃから該リング本体３２ａの中心から外方へそれぞれ延設された第１および第２接合片３３ａ，３３ｂとを備え、これらをポリウレタン（ＰＵＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥＥ）などの軟質材料により一体形成されている。第１および第２接合片３３ａ，３３ｂは、ほぼＶ字形状であり、その端部が連結されることにより、回転リング３２は、ループ形状、つまり無端リング形状に構成されている。第１および第２接合片３３ａ，３３ｂには、固定手段を構成する突起３４ａおよび溶着凹所３４ｂがそれぞれ形成されている。これらは、後述するように、超音波溶着により接合されるように形成されている。
【００２０】
図７に示すように、リング本体３２ａは、リング装着部２５の外径Ｄ１より僅かに大きい内径ｄ１で回転自在にリング装着部２５に支持され、上記内径ｄ１より大きい内径ｄ２から内径ｄ１まで弾性変形により縮径可能に形成されている。
【００２１】
連結部材３６は、紐形状の連結部材本体３６ａと、この連結部材本体３６ａの両端にそれぞれ形成された第１支持端３７および第２支持端３８とを備えている。第１支持端３７は、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂの接合部に連結されている。また、連結部材３６の他端である第２支持端３８は、支持突起３８ａを有する円板形状の部材である。図２に示すように、支持突起３８ａは、給油蓋１２の裏面側に形成された固定部１２ａに圧入されることにより固定部１２ａに回動可能に支持されている。よって、図１に示す燃料キャップ２０は、給油蓋１２を開けてフィラーパイプ１６から外されたときに、固定部１２ａに固定された連結部材３６を介して吊るされる。
【００２２】
（４） テザー機構３０の取付作業
テザー機構３０を取り付けるには、図７に示すように、回転リング３２を蓋体２２の外周に配置する。この状態にて、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂのＶ字形を狭めるように力を加えて、図８に示すように、突起３４ａを溶着凹所３４ｂに合わせるとともに、支持板ＳＰと超音波ホーンＵＳとの間で挟持し、超音波溶着する。これにより、突起３４ａが溶着凹所３４ｂに超音波溶着されることにより第１および第２接合片３３ａ，３３ｂが一体化するとともに、リング本体３２ａが縮径してリング装着部２５に入り込んで回転自在に装着される（図５の状態）。
【００２３】
（５） 燃料キャップ２０の開閉動作
次に、燃料キャップ２０の開閉動作について説明する。図１に示す燃料キャップ２０を外した状態から、燃料キャップ２０をフィラーパイプ１６の給油口１６ａに挿入し、２〜３回転することにより給油口１６ａを閉じる。このとき、図３に示す回転リング３２が蓋体２２に対して回転自在にあり、また、連結部材３６が給油蓋１２や燃料キャップ２０から大きな力を受けておらず、軟質の樹脂などから形成されて、可撓性を有するから、燃料キャップ２０は、その開閉動作に支障がない。このとき、連結部材３６は、凹部１１内で曲げられて、収納される。
【００２４】
次に、燃料キャップ２０を外す動作について説明する。給油蓋１２を開けると、連結部材３６が給油蓋１２の開き動作に伴って伸ばされる。連結部材３６は伸ばされたときに、その張力に応じて回転リング３２を回転させる。給油蓋１２は、連結部材３６を介して燃料キャップ２０に連結されているが、連結部材３６から開閉に支障を生じるような大きな力を受けず、開閉動作をスムーズに行なわせることができる。そして、燃料キャップ２０を手から離すと、燃料キャップ２０の蓋体２２を車両の外板に向けて、車体パネル１０から離れた位置で垂れ下がって、この状態にて、給油を行うことができる。つまり、給油時に燃料キャップ２０を車体パネル１０から離れた位置に配置することができるので、給油ガンと干渉することもなく、ケーシング２１に付着した燃料が車体パネル１０を汚すこともない。
【００２５】
（６） 実施例の作用・効果
また、上記実施の形態によれば、さらに以下の作用効果を奏する。
【００２６】
（６）−１ 回転リング３２は、リング本体３２ａをリング装着部２５の外周に配置して、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂを接合すれば、縮径して燃料キャップ２０のリング装着部２５に装着することができる。この構成によれば、従来の技術で説明したような回転リングをキャップに止めるための抜止部材が不要になり、コストダウンを実現できる。
【００２７】
（６）−２ 従来の技術で説明したような、回転リング３２は、弾性的に大きな伸びを必要とする材料でなくてよいから、材料選択の自由度も拡がる。
【００２８】
（６）−３ 回転リング３２は、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂを接合するだけでよいから回転リング３２を装着する作業も簡単である。
【００２９】
Ｂ．第２実施例
図９は第２実施例にかかるテザー機構３０Ｂの要部を示す斜視図である。第２実施例は、第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂを接合するための固定手段の構成に特徴を有している。すなわち、固定手段は、回転リング３２Ｂと別体の係合部材３４Ｂを備えている。係合部材３４Ｂは、断面コ字形の係合本体３４Ｂａと、係合本体３４Ｂａの両先端にそれぞれ形成された係合爪３４Ｂｂ，３４Ｂｃとを有している。また、係合部材３４Ｂの上部には、連結部材３６Ｂの第１支持端３７Ｂが固定されている。また、第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂの両側壁には、ガイド凹所３３Ｂｃ，３３Ｂｄがそれぞれ形成されている。
【００３０】
上記回転リング３２Ｂを燃料キャップに装着するには、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂを合わせるように力を加え、その後、係合部材３４Ｂを第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂに跨るように押し入れる。これにより、係合部材３４Ｂは、係合爪３４Ｂｂ，３４Ｂｃが第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂの下端に係合するとともに、ガイド凹所３３Ｂｃ，３３Ｂｄに位置決めされる。この状態にて、係合部材３４Ｂにより第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂが接合されるとともに、回転リング３２Ｂが燃料キャップに装着される。
【００３１】
また、係合部材３４Ｂが第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂに係合している状態から離脱する荷重をＬＤ１に、連結部材３６Ｂが破断する荷重をＬＤ２とした場合において、ＬＤ１＜ＬＤ２とすれば、連結部材３６Ｂに大きな力が加わったときに、係合部材３４Ｂが第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂから離脱するから、連結部材３６Ｂが破断することがない。
【００３２】
なお、図１０に示すように係合部材３４Ｂは、回転リング３２Ｂに、連結紐３４Ｂｄで連結するように構成することにより部品点数を減らし、取り扱いを容易にすることができる。
【００３３】
Ｃ．参考例
図１１は参考例にかかる回転リング３２Ｃを説明する説明図である。本参考例は、回転リング３２Ｃを拡径することで燃料キャップに装着する構成に特徴を有している。すなわち、回転リング３２Ｃは、リング装着部２５Ｃの外径Ｄ１より僅かに大きい内径ｄ１に形成され、第１および第２接合片３３Ｃａ，３３ＣｂをＶ字形に広げることにより内径ｄ２まで拡径するように構成されている。回転リング３２Ｃをリング装着部２５Ｃに装着するには、回転リング３２Ｃを拡径した後に、拡径した力を除くことにより弾性力で第１および第２接合片３３Ｃａ，３３Ｃｂが接合される。この場合において、第１および第２接合片３３Ｃａ，３３Ｃｂを固定する補助的な手段として、上述したように超音波溶着などの溶着手段や係合部材などの各種の手段を加えてもよい。
【００３４】
Ｄ．第４実施例
図１２は第４実施例にかかるテザー機構３０Ｄの要部を示す斜視図である。第４実施例は、リング本体を分離し、その端部を第１および第２接合片で接合できるようにした構成に特徴を有している。すなわち、リング本体３２Ｄａは、円弧形状で一部が分離されており、両端部３２Ｄｂ，３２Ｄｃには、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂがそれぞれ延設されている。第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂは、リング本体３２Ｄａの中心軸と同じ方向、つまり上方に延設されている。また、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂの接合面には、位置決めまたは仮止め用の突起３３Ｄｅおよび凹所３３Ｄｆが形成されている。
【００３５】
回転リング３２Ｄを燃料キャップに取り付ける前には、突起３３Ｄｅと凹所３３Ｄｆとを係合させて仮止めすることにより、図１３に示すように回転リング３２Ｄをリング形状にし、テザー機構の取り扱いを容易にしている。そして、回転リング３２Ｄを燃料キャップに装着する場合には、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂの接合を外して、リング本体３２Ｄａを拡径した後に、図示しない係合部材（図９参照）を、ガイド凹所３３Ｄｃ，３３Ｄｄに係合することにより、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂを接合する。このように、リング本体３２Ｄａは、分離して構成したり、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂは、上方に突設させる構成としたり、下方に突設させるなどの各種の構成をとることができる。
【００３６】
Ｅ．第５実施例
図１４は第５実施例にかかるテザー機構３０Ｅの要部を示す斜視図、図１５はテザー機構３０Ｅの平面図である。第５実施例は、一部を分離した有端のリング本体３２Ｅａの端部３２Ｅｂ，３２Ｅｃを第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂで合わせる構成および、連結部材３６Ｅの第１支持端３７Ｅ（連結係合部）により第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂを接合するようにした構成に特徴を有している。すなわち、リング本体３２Ｅａは、円弧形状で一部が分離されており、両端部３２Ｅｂ，３２Ｅｃに第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂがそれぞれ延設されている。第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂは、リング本体３２Ｅａの中心軸から径方向外方に延設されている。また、第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂには、連結孔３３Ｅｃ，３３Ｅｄが形成されている。一方の連結孔３３Ｅｄには、ガイド孔３３Ｅｅを介して係合孔３３Ｅｆが形成されている。また、第１接合片３３Ｅａの下面には、係合突部３３Ｅｇが突設され、その先端に偏心した係合板３３Ｅｈが形成されている。一方、連結部材３６Ｅの先端の第１支持端３７Ｅは、上記連結孔３３Ｅｃ，３３Ｅｄに圧入係合するものであり、先端係止部３７Ｅａと、係止部３７Ｅｂと、この先端係止部３７Ｅａと係止部３７Ｅｂとの間を連結する連結部３７Ｅｃを備えている。
【００３７】
回転リング３２Ｅを燃料キャップに取り付けるには、リング本体３２Ｅａを拡径してケーシングに外装した状態にて、リング本体３２Ｅａを径方向に変形させて係合板３３Ｅｈを連結孔３３Ｅｄに挿入し、さらにガイド孔３３Ｅｅを通じて係合孔３３Ｅｆに圧入する。図１６の燃料キャップのテザー機構３０Ｅを取り付けた付近を示す断面図で示すように、第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂが係合板３３Ｅｈにより連結一体化される。続いて、連結部材３６Ｅの第１支持端３７Ｅを連結孔３３Ｅｃ，３３Ｅｄに圧入する。第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂは、第１支持端３７Ｅの先端係止部３７Ｅａと係止部３７Ｅｂとの間で挟持されることにより連結される。
【００３８】
Ｆ．第６実施例
図１７は第６実施例にかかるテザー機構３０Ｆの要部を示す斜視図である。第６実施例は、第５実施例の変形例であり、連結部材３６Ｆの第１支持端３７Ｆ（連結係合部）だけで第１および第２接合片３３Ｆａ，３３Ｆｂを接合できるようにした構成に特徴を有している。すなわち、リング本体３２Ｆａの第１および第２接合片３３Ｆａ，３３Ｆｂには、連結孔３３Ｆｃ，３３Ｆｄが形成されている。回転リング３２Ｆを燃料キャップに取り付けるには、リング本体３２Ｆａを拡径してケーシングに外装した状態にて、第１および第２接合片３３Ｆａ，３３Ｆｂを合わせて、連結部材３６Ｆの第１支持端３７Ｆを連結孔３３Ｆｃ，３３Ｆｄに圧入する。第１および第２接合片３３Ｆａ，３３Ｆｂは、第１支持端３７Ｆの先端係止部３７Ｆａと係止部３７Ｆｂとの間で挟持されることにより連結される。
【００３９】
Ｇ．第７実施例
図１８は第７実施例にかかるテザー機構３０Ｇの要部を示す斜視図、図１９はテザー機構３０Ｇの要部の平面図である。第７実施例は、連結部材３６Ｇの第１支持端３７Ｇ（連結係合部）を周方向から第１および第２接合片３３Ｇａ，３３Ｇｂに圧入することで接合するようにした構成に特徴を有している。すなわち、リング本体３２Ｇａの第１および第２接合片３３Ｇａ，３３Ｇｂには、連結孔３３Ｇｃ，３３Ｇｄがリング本体３２Ｇａの接線方向に向けて形成されている。第１および第２接合片３３Ｇａ，３３Ｇｂは、Ｖ字形になるように一体に形成され、Ｖ字形を狭めるように弾性変形することにより回転リング３２Ｇが縮径するように構成されている。
【００４０】
回転リング３２Ｇを燃料キャップに取り付けるには、リング本体３２Ｇａをケーシングに外装した状態にて、図２０に示すように第１および第２接合片３３Ｇａ，３３ＧｂのＶ字形を狭めるように縮径し、その状態にて、連結部材３６Ｇの第１支持端３７Ｇを連結孔３３Ｇｃ，３３Ｇｄに圧入する。第１および第２接合片３３Ｇａ，３３Ｇｂは、第１支持端３７Ｇの先端係止部３７Ｇａと係止部３７Ｇｂとの間で挟持されることにより連結される。
【００４１】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００４２】
（１） 上記実施例における固定手段として、第１および第２接合片を超音波溶着により接合した例について説明したが、熱溶着、接着剤により接合する手段であってもよい。
【００４３】
（２） 上記実施例では、連結部材の第２支持端を給油蓋に取り付ける構成について説明したが、これに限らず、給油口の周辺の車体側部材（取付部材）、例えば凹部の底壁などであって、燃料キャップの開閉操作などに支障のない部材であれば特に限定されない。
【００４４】
（３） 上記実施の形態では、燃料キャップについて説明したが、これに限らず、キャップであればその種類は特に限定されず、例えば、自動車のラジエータのキャップなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施例にかかるキャップ装置を搭載した自動車の後部を示す斜視図である。
【図２】 給油蓋１２を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】 フィラーパイプ１６に装着した燃料キャップ２０の一部を示す断面図である。
【図４】 燃料キャップ２０を示す斜視図である。
【図５】 テザー機構３０を示す平面図である。
【図６】 回転リング３２を示す斜視図である。
【図７】 回転リング３２の作用を説明する説明図である。
【図８】 回転リングの接合作業を説明する説明図である。
【図９】 第２の実施例にかかるテザー機構３０Ｂの要部を示す斜視図である。
【図１０】 第２の実施例の変形例を示す斜視図である。
【図１１】 第３実施例にかかる回転リング３２Ｃを説明する説明図である。
【図１２】 第４実施例にかかるテザー機構３０Ｄの要部を示す斜視図である。
【図１３】 回転リングを接合した状態を説明する説明図である。
【図１４】 第５実施例にかかるテザー機構３０Ｅの要部を示す斜視図である。
【図１５】 テザー機構の平面図である。
【図１６】 燃料キャップのテザー機構を取り付けた付近を示す断面図である。
【図１７】 第６実施例にかかるテザー機構３０Ｆの要部を示す斜視図である。
【図１８】 第７実施例にかかるテザー機構３０Ｇの要部を示す斜視図である。
【図１９】 テザー機構の要部の平面図である。
【図２０】 テザー機構を接合している状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０...車体パネル
１１...凹部
１１ａ...底壁
１２...給油蓋
１２ａ...固定部
１３...ヒンジ
１６...フィラーパイプ
１６ａ...給油口
１６ｂ...係合突条
２０...燃料キャップ
２１...ケーシング
２１ａ...係合突起
２１ｂ...フランジ
２２...蓋体
２３...上壁
２３ａ...操作部
２４...側壁
２５...リング装着部
２５Ｃ...リング装着部
３０...テザー機構
３０Ｂ...テザー機構
３０Ｄ...テザー機構
３０Ｅ...テザー機構
３０Ｆ...テザー機構
３０Ｇ...テザー機構
３２ｂ，３２ｃ...端部
３２Ｄｂ，３２Ｄｃ...端部
３２Ｅｂ，３２Ｅｃ...端部
３２...回転リング
３２Ｂ...回転リング
３２Ｃ...回転リング
３２Ｄ...回転リング
３２Ｅ...回転リング
３２Ｆ...回転リング
３２Ｇ...回転リング
３２ａ...リング本体
３２Ｄａ...リング本体
３２Ｅａ...リング本体
３２Ｆａ...リング本体
３２Ｇａ...リング本体
３３ａ，３３ｂ...第１および第２接合片
３３Ｂａ，３３Ｂｂ...第１および第２接合片
３３Ｃａ，３３Ｃｂ...第１および第２接合片
３３Ｄａ，３３Ｄｂ...第１および第２接合片
３３Ｅａ，３３Ｅｂ...第１および第２接合片
３３Ｆａ，３３Ｆｂ...第１および第２接合片
３３Ｇａ，３３Ｇｂ...第１および第２接合片
３３Ｂｃ，３３Ｂｄ...ガイド凹所
３３Ｄｃ，３３Ｄｄ...ガイド凹所
３３Ｅｃ，３３Ｅｄ...連結孔
３３Ｆｃ，３３Ｆｄ...連結孔
３３Ｇｃ，３３Ｇｄ...連結孔
３３Ｄｅ...突起
３３Ｅｅ...ガイド孔
３３Ｄｆ...凹所
３３Ｅｆ...係合孔
３３Ｅｇ...係合突部
３３Ｅｈ...係合板
３４ａ...突起
３４ｂ...溶着凹所
３４Ｂａ...係合本体
３４Ｂ...係合部材
３４Ｂｂ，３４Ｂｃ...係合爪
３４Ｂｄ...連結紐
３６...連結部材
３６Ｂ...連結部材
３６Ｅ...連結部材
３６Ｆ...連結部材
３６Ｇ...連結部材
３６ａ...連結部材本体
３７...第１支持端
３７Ｂ...第１支持端
３７Ｅ...第１支持端
３７Ｆ...第１支持端
３７Ｇ...第１支持端
３７Ｅａ...先端係止部
３７Ｅｂ...係止部
３７Ｅｃ...連結部
３７Ｆａ...先端係止部
３７Ｆｂ...係止部
３７Ｇａ...先端係止部
３７Ｇｂ...係止部
３８...第２支持端
３８ａ...支持突起
ＧＳ...ガスケット
ＳＰ...支持板
ＵＳ...超音波ホーン
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状の連結部材の一端をキャップに連結してなるキャップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
従来、自動車の燃料タンクでは、給油時における燃料キャップの紛失を防止するために、該燃料キャップをテザー等の長尺状の連結部材により燃料タンクの給油口近傍に連結する構成がある。こうしたテザーを有する燃料キャップとして、特許文献１に示す技術が知られている。すなわち、燃料キャップの蓋体の外周に形成した溝に、テザーと一体の回転リングを回転可能に装着するとともに、この回転リングをリテーナで固定することにより回転リングを蓋体の外周部から脱落しないように装着している。しかし、従来の技術において、回転リングを取り付けるためのリテーナを廃止して、部品点数を減らすことが検討されている。
【０００３】
上記課題を解決するための技術として、例えば、特許文献２の技術が知られている。この技術は、伸びの大きい弾性部材から回転リングを形成し、キャップの外周の溝に回転リングを変形させて拡径することにより装着している。しかし、特許文献２の技術では、回転リングを変形させる作業が面倒であるだけでなく、伸縮性や可撓性に優れた材料を用いなければならないので、材料選択の自由度が低いという問題があった。
【特許文献１】
独国特許出願公開第１９８２０５４４号明細書
【特許文献２】
実開平３−２４９２２号公報
【０００４】
本発明は、上記従来の技術の問題を解決するものであり、部品点数を少なくし、しかも材料の選択の自由度の高いテザー付のキャップ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題を解決するためになされた本発明は、
タンク開口を開閉するキャップを上記タンク開口の周辺の部材に連結するためのテザー機構を備えたキャップ装置において、
上記テザー機構は、
上記キャップの外周に沿って形成され外径Ｄ１を有するリング装着部と、
上記リング装着部に回転可能に装着された回転リングと、
紐形状の連結部材本体と、該連結部材本体の一端に形成され上記回転リングに連結された第１支持端と、連結部材本体の他端に形成され上記タンク開口の付近の取付部材に連結可能である第２支持端とを有する連結部材と、
を備え、
上記回転リングは、
その一部を分離した円弧形状であり、上記外径Ｄ１より大きい内径ｄ１で回転自在に上記リング装着部に支持され、縮径する力を加えない状態にて上記内径ｄ１より大きい内径ｄ２であり、縮径する力を加えることで内径ｄ２から上記内径ｄ１まで弾性変形により縮径可能に形成されたリング本体と、
上記リング本体の分離した両端にそれぞれ延設されかつ上記第１支持端に連結された第１および第２接合片と、
上記第１および第２接合片を接合するように固定することで、上記リング本体を上記内径ｄ２から上記内径ｄ１まで弾性力に抗して縮径して上記リング装着部に回転自在に支持する固定手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明にかかるキャップ装置において、タンク開口からキャップを外すと、キャップは、連結部材を介してタンク開口の周辺で支持されるから、キャップの紛失や締め忘れを防止することができる。上記連結部材の一端は、キャップの外周のリング装着部に回転可能に装着された回転リングに連結固定されており、キャップを外す際に回転操作したときに回転リングとキャップとが相対的に回転する。よって、キャップは、連結部材に連結固定されていても、キャップの開閉操作に支障がない。
【０００７】
また、回転リングは、リング本体をリング装着部の外周に配置して、第１および第２接合片を固定手段により接合すれば、回転リングは、縮径してキャップのリング装着部に装着することができる。この構成によれば、従来の技術で説明したような回転リングをキャップに止めるための抜止部材が不要になり、コストダウンを実現できる。
【０００８】
さらに、従来の技術で説明したような、回転リングは、弾性的に大きな伸びを許容する材料でなくてよいから、材料選択の自由度も拡がる。
【０００９】
また、回転リングは、第１および第２接合片を接合するだけでよいから回転リングを装着する作業も簡単である。
【００１０】
ここで、回転リングの好適な態様として、第１および第２接合片をＶ字形に連結することで上記リング本体とともにループ形状に構成することができる。これにより、回転リングがループ形状に繋がっているから取り扱いが容易になる。また、第１および第２接合片は、リング本体の中心から外方、上方や下方などへ延設することができる。
【００１１】
また、固定手段としては、第１および第２接合片を固定する手段であればよく、例えば、超音波溶着、熱溶着、接着剤などによる接合手段や爪などにより接合片に跨って連結する機械的な係合手段であってもよい。さらに、固定手段を係合手段で構成した場合には、回転リングと一体に形成するほか、別部材で構成してもよい。
【００１２】
さらに、連結部材は、回転リングに一体に形成するほか、係合手段に連結した構成であってもよい。
【００１３】
上記第１および第２接合片は、上記リング本体を縮径したときに互いに一致するように配置された連結孔をそれぞれ備え、固定手段は、上記両連結孔を貫通して上記リング本体を縮径した状態で上記第１および第２接合片を連結する連結係合部を備える構成をとってもよい。この連結係合部は、連結部材の先端に一体に形成するか、第１または第２接合片と一体に形成するほか、別部材として構成してもよい。
【００１４】
【発明の他の態様】
また、本発明の他の態様として、テザー機構の第１および第２接合片を接合することによりリング本体をリング装着部に装着する取付方法に適用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１６】
（１） キャップ装置の概略構成
図１は本発明の第１実施例にかかるキャップ装置を搭載した自動車の後部を示す斜視図、図２は給油蓋１２を開いた状態を示す斜視図である。図１に示す車体パネル１０の後部には、給油用の凹部１１が形成され、凹部１１の開口を給油蓋１２で覆っている。給油蓋１２は、ヒンジ１３を介して開閉可能に取り付けられている。また、上記凹部１１の底壁１１ａには、燃料タンク（図示省略）に接続されるフィラーパイプ１６の給油口１６ａが配置されている。給油口１６ａは、燃料キャップ２０で開閉可能に封止される。
【００１７】
（２） 燃料キャップ２０の構成
図３はフィラーパイプ１６に装着した燃料キャップ２０の一部を示す断面図である。燃料キャップ２０は、フィラーパイプ１６に装着されるケーシング２１と、ケーシング２１の上部のフランジ２１ｂに装着される蓋体２２と、ケーシング２１の上部に装着されるガスケットＧＳとを備えている。上記ケーシング２１の外周には、係合突起２１ａが形成されている。係合突起２１ａは、フィラーパイプ１６の係合突条１６ｂに係合される。よって、燃料キャップ２０を給油口１６ａに装着して２〜３回回転することにより、ケーシング２１がガスケットＧＳをフィラーパイプ１６の内壁に対して押圧して、この内壁と燃料キャップ２０との間がシールされる。上記蓋体２２は、指で挟んで回転操作するための操作部２３ａを有する上壁２３と、上壁２３の外周から筒状に形成された側壁２４とによりカップ状に形成されている。
【００１８】
（３） テザー機構３０の構成
蓋体２２には、テザー機構３０が装着されている。図４は燃料キャップ２０を示す斜視図、図５はテザー機構３０を示す平面図である。上記テザー機構３０は、蓋体２２の外周に沿った溝により形成されたリング装着部２５（図３参照）と、リング装着部２５に回転可能に装着された回転リング３２と、回転リング３２と一体に連結された連結部材３６を備えている。
【００１９】
図６は燃料キャップ２０に装着される前の回転リング３２を示す斜視図である。回転リング３２は、無端リングであり、つまり一部を分離した円弧形状のリング本体３２ａと、リング本体３２ａの分離した端部３２ｂ，３２ｃから該リング本体３２ａの中心から外方へそれぞれ延設された第１および第２接合片３３ａ，３３ｂとを備え、これらをポリウレタン（ＰＵＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥＥ）などの軟質材料により一体形成されている。第１および第２接合片３３ａ，３３ｂは、ほぼＶ字形状であり、その端部が連結されることにより、回転リング３２は、ループ形状、つまり無端リング形状に構成されている。第１および第２接合片３３ａ，３３ｂには、固定手段を構成する突起３４ａおよび溶着凹所３４ｂがそれぞれ形成されている。これらは、後述するように、超音波溶着により接合されるように形成されている。
【００２０】
図７に示すように、リング本体３２ａは、リング装着部２５の外径Ｄ１より僅かに大きい内径ｄ１で回転自在にリング装着部２５に支持され、上記内径ｄ１より大きい内径ｄ２から内径ｄ１まで弾性変形により縮径可能に形成されている。
【００２１】
連結部材３６は、紐形状の連結部材本体３６ａと、この連結部材本体３６ａの両端にそれぞれ形成された第１支持端３７および第２支持端３８とを備えている。第１支持端３７は、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂの接合部に連結されている。また、連結部材３６の他端である第２支持端３８は、支持突起３８ａを有する円板形状の部材である。図２に示すように、支持突起３８ａは、給油蓋１２の裏面側に形成された固定部１２ａに圧入されることにより固定部１２ａに回動可能に支持されている。よって、図１に示す燃料キャップ２０は、給油蓋１２を開けてフィラーパイプ１６から外されたときに、固定部１２ａに固定された連結部材３６を介して吊るされる。
【００２２】
（４） テザー機構３０の取付作業
テザー機構３０を取り付けるには、図７に示すように、回転リング３２を蓋体２２の外周に配置する。この状態にて、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂのＶ字形を狭めるように力を加えて、図８に示すように、突起３４ａを溶着凹所３４ｂに合わせるとともに、支持板ＳＰと超音波ホーンＵＳとの間で挟持し、超音波溶着する。これにより、突起３４ａが溶着凹所３４ｂに超音波溶着されることにより第１および第２接合片３３ａ，３３ｂが一体化するとともに、リング本体３２ａが縮径してリング装着部２５に入り込んで回転自在に装着される（図５の状態）。
【００２３】
（５） 燃料キャップ２０の開閉動作
次に、燃料キャップ２０の開閉動作について説明する。図１に示す燃料キャップ２０を外した状態から、燃料キャップ２０をフィラーパイプ１６の給油口１６ａに挿入し、２〜３回転することにより給油口１６ａを閉じる。このとき、図３に示す回転リング３２が蓋体２２に対して回転自在にあり、また、連結部材３６が給油蓋１２や燃料キャップ２０から大きな力を受けておらず、軟質の樹脂などから形成されて、可撓性を有するから、燃料キャップ２０は、その開閉動作に支障がない。このとき、連結部材３６は、凹部１１内で曲げられて、収納される。
【００２４】
次に、燃料キャップ２０を外す動作について説明する。給油蓋１２を開けると、連結部材３６が給油蓋１２の開き動作に伴って伸ばされる。連結部材３６は伸ばされたときに、その張力に応じて回転リング３２を回転させる。給油蓋１２は、連結部材３６を介して燃料キャップ２０に連結されているが、連結部材３６から開閉に支障を生じるような大きな力を受けず、開閉動作をスムーズに行なわせることができる。そして、燃料キャップ２０を手から離すと、燃料キャップ２０の蓋体２２を車両の外板に向けて、車体パネル１０から離れた位置で垂れ下がって、この状態にて、給油を行うことができる。つまり、給油時に燃料キャップ２０を車体パネル１０から離れた位置に配置することができるので、給油ガンと干渉することもなく、ケーシング２１に付着した燃料が車体パネル１０を汚すこともない。
【００２５】
（６） 実施例の作用・効果
また、上記実施の形態によれば、さらに以下の作用効果を奏する。
【００２６】
（６）−１ 回転リング３２は、リング本体３２ａをリング装着部２５の外周に配置して、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂを接合すれば、縮径して燃料キャップ２０のリング装着部２５に装着することができる。この構成によれば、従来の技術で説明したような回転リングをキャップに止めるための抜止部材が不要になり、コストダウンを実現できる。
【００２７】
（６）−２ 従来の技術で説明したような、回転リング３２は、弾性的に大きな伸びを必要とする材料でなくてよいから、材料選択の自由度も拡がる。
【００２８】
（６）−３ 回転リング３２は、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂを接合するだけでよいから回転リング３２を装着する作業も簡単である。
【００２９】
Ｂ．第２実施例
図９は第２実施例にかかるテザー機構３０Ｂの要部を示す斜視図である。第２実施例は、第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂを接合するための固定手段の構成に特徴を有している。すなわち、固定手段は、回転リング３２Ｂと別体の係合部材３４Ｂを備えている。係合部材３４Ｂは、断面コ字形の係合本体３４Ｂａと、係合本体３４Ｂａの両先端にそれぞれ形成された係合爪３４Ｂｂ，３４Ｂｃとを有している。また、係合部材３４Ｂの上部には、連結部材３６Ｂの第１支持端３７Ｂが固定されている。また、第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂの両側壁には、ガイド凹所３３Ｂｃ，３３Ｂｄがそれぞれ形成されている。
【００３０】
上記回転リング３２Ｂを燃料キャップに装着するには、第１および第２接合片３３ａ，３３ｂを合わせるように力を加え、その後、係合部材３４Ｂを第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂに跨るように押し入れる。これにより、係合部材３４Ｂは、係合爪３４Ｂｂ，３４Ｂｃが第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂの下端に係合するとともに、ガイド凹所３３Ｂｃ，３３Ｂｄに位置決めされる。この状態にて、係合部材３４Ｂにより第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂが接合されるとともに、回転リング３２Ｂが燃料キャップに装着される。
【００３１】
また、係合部材３４Ｂが第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂに係合している状態から離脱する荷重をＬＤ１に、連結部材３６Ｂが破断する荷重をＬＤ２とした場合において、ＬＤ１＜ＬＤ２とすれば、連結部材３６Ｂに大きな力が加わったときに、係合部材３４Ｂが第１および第２接合片３３Ｂａ，３３Ｂｂから離脱するから、連結部材３６Ｂが破断することがない。
【００３２】
なお、図１０に示すように係合部材３４Ｂは、回転リング３２Ｂに、連結紐３４Ｂｄで連結するように構成することにより部品点数を減らし、取り扱いを容易にすることができる。
【００３３】
Ｃ．参考例
図１１は参考例にかかる回転リング３２Ｃを説明する説明図である。本参考例は、回転リング３２Ｃを拡径することで燃料キャップに装着する構成に特徴を有している。すなわち、回転リング３２Ｃは、リング装着部２５Ｃの外径Ｄ１より僅かに大きい内径ｄ１に形成され、第１および第２接合片３３Ｃａ，３３ＣｂをＶ字形に広げることにより内径ｄ２まで拡径するように構成されている。回転リング３２Ｃをリング装着部２５Ｃに装着するには、回転リング３２Ｃを拡径した後に、拡径した力を除くことにより弾性力で第１および第２接合片３３Ｃａ，３３Ｃｂが接合される。この場合において、第１および第２接合片３３Ｃａ，３３Ｃｂを固定する補助的な手段として、上述したように超音波溶着などの溶着手段や係合部材などの各種の手段を加えてもよい。
【００３４】
Ｄ．第４実施例
図１２は第４実施例にかかるテザー機構３０Ｄの要部を示す斜視図である。第４実施例は、リング本体を分離し、その端部を第１および第２接合片で接合できるようにした構成に特徴を有している。すなわち、リング本体３２Ｄａは、円弧形状で一部が分離されており、両端部３２Ｄｂ，３２Ｄｃには、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂがそれぞれ延設されている。第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂは、リング本体３２Ｄａの中心軸と同じ方向、つまり上方に延設されている。また、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂの接合面には、位置決めまたは仮止め用の突起３３Ｄｅおよび凹所３３Ｄｆが形成されている。
【００３５】
回転リング３２Ｄを燃料キャップに取り付ける前には、突起３３Ｄｅと凹所３３Ｄｆとを係合させて仮止めすることにより、図１３に示すように回転リング３２Ｄをリング形状にし、テザー機構の取り扱いを容易にしている。そして、回転リング３２Ｄを燃料キャップに装着する場合には、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂの接合を外して、リング本体３２Ｄａを拡径した後に、図示しない係合部材（図９参照）を、ガイド凹所３３Ｄｃ，３３Ｄｄに係合することにより、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂを接合する。このように、リング本体３２Ｄａは、分離して構成したり、第１および第２接合片３３Ｄａ，３３Ｄｂは、上方に突設させる構成としたり、下方に突設させるなどの各種の構成をとることができる。
【００３６】
Ｅ．第５実施例
図１４は第５実施例にかかるテザー機構３０Ｅの要部を示す斜視図、図１５はテザー機構３０Ｅの平面図である。第５実施例は、一部を分離した有端のリング本体３２Ｅａの端部３２Ｅｂ，３２Ｅｃを第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂで合わせる構成および、連結部材３６Ｅの第１支持端３７Ｅ（連結係合部）により第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂを接合するようにした構成に特徴を有している。すなわち、リング本体３２Ｅａは、円弧形状で一部が分離されており、両端部３２Ｅｂ，３２Ｅｃに第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂがそれぞれ延設されている。第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂは、リング本体３２Ｅａの中心軸から径方向外方に延設されている。また、第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂには、連結孔３３Ｅｃ，３３Ｅｄが形成されている。一方の連結孔３３Ｅｄには、ガイド孔３３Ｅｅを介して係合孔３３Ｅｆが形成されている。また、第１接合片３３Ｅａの下面には、係合突部３３Ｅｇが突設され、その先端に偏心した係合板３３Ｅｈが形成されている。一方、連結部材３６Ｅの先端の第１支持端３７Ｅは、上記連結孔３３Ｅｃ，３３Ｅｄに圧入係合するものであり、先端係止部３７Ｅａと、係止部３７Ｅｂと、この先端係止部３７Ｅａと係止部３７Ｅｂとの間を連結する連結部３７Ｅｃを備えている。
【００３７】
回転リング３２Ｅを燃料キャップに取り付けるには、リング本体３２Ｅａを拡径してケーシングに外装した状態にて、リング本体３２Ｅａを径方向に変形させて係合板３３Ｅｈを連結孔３３Ｅｄに挿入し、さらにガイド孔３３Ｅｅを通じて係合孔３３Ｅｆに圧入する。図１６の燃料キャップのテザー機構３０Ｅを取り付けた付近を示す断面図で示すように、第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂが係合板３３Ｅｈにより連結一体化される。続いて、連結部材３６Ｅの第１支持端３７Ｅを連結孔３３Ｅｃ，３３Ｅｄに圧入する。第１および第２接合片３３Ｅａ，３３Ｅｂは、第１支持端３７Ｅの先端係止部３７Ｅａと係止部３７Ｅｂとの間で挟持されることにより連結される。
【００３８】
Ｆ．第６実施例
図１７は第６実施例にかかるテザー機構３０Ｆの要部を示す斜視図である。第６実施例は、第５実施例の変形例であり、連結部材３６Ｆの第１支持端３７Ｆ（連結係合部）だけで第１および第２接合片３３Ｆａ，３３Ｆｂを接合できるようにした構成に特徴を有している。すなわち、リング本体３２Ｆａの第１および第２接合片３３Ｆａ，３３Ｆｂには、連結孔３３Ｆｃ，３３Ｆｄが形成されている。回転リング３２Ｆを燃料キャップに取り付けるには、リング本体３２Ｆａを拡径してケーシングに外装した状態にて、第１および第２接合片３３Ｆａ，３３Ｆｂを合わせて、連結部材３６Ｆの第１支持端３７Ｆを連結孔３３Ｆｃ，３３Ｆｄに圧入する。第１および第２接合片３３Ｆａ，３３Ｆｂは、第１支持端３７Ｆの先端係止部３７Ｆａと係止部３７Ｆｂとの間で挟持されることにより連結される。
【００３９】
Ｇ．第７実施例
図１８は第７実施例にかかるテザー機構３０Ｇの要部を示す斜視図、図１９はテザー機構３０Ｇの要部の平面図である。第７実施例は、連結部材３６Ｇの第１支持端３７Ｇ（連結係合部）を周方向から第１および第２接合片３３Ｇａ，３３Ｇｂに圧入することで接合するようにした構成に特徴を有している。すなわち、リング本体３２Ｇａの第１および第２接合片３３Ｇａ，３３Ｇｂには、連結孔３３Ｇｃ，３３Ｇｄがリング本体３２Ｇａの接線方向に向けて形成されている。第１および第２接合片３３Ｇａ，３３Ｇｂは、Ｖ字形になるように一体に形成され、Ｖ字形を狭めるように弾性変形することにより回転リング３２Ｇが縮径するように構成されている。
【００４０】
回転リング３２Ｇを燃料キャップに取り付けるには、リング本体３２Ｇａをケーシングに外装した状態にて、図２０に示すように第１および第２接合片３３Ｇａ，３３ＧｂのＶ字形を狭めるように縮径し、その状態にて、連結部材３６Ｇの第１支持端３７Ｇを連結孔３３Ｇｃ，３３Ｇｄに圧入する。第１および第２接合片３３Ｇａ，３３Ｇｂは、第１支持端３７Ｇの先端係止部３７Ｇａと係止部３７Ｇｂとの間で挟持されることにより連結される。
【００４１】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００４２】
（１） 上記実施例における固定手段として、第１および第２接合片を超音波溶着により接合した例について説明したが、熱溶着、接着剤により接合する手段であってもよい。
【００４３】
（２） 上記実施例では、連結部材の第２支持端を給油蓋に取り付ける構成について説明したが、これに限らず、給油口の周辺の車体側部材（取付部材）、例えば凹部の底壁などであって、燃料キャップの開閉操作などに支障のない部材であれば特に限定されない。
【００４４】
（３） 上記実施の形態では、燃料キャップについて説明したが、これに限らず、キャップであればその種類は特に限定されず、例えば、自動車のラジエータのキャップなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施例にかかるキャップ装置を搭載した自動車の後部を示す斜視図である。
【図２】 給油蓋１２を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】 フィラーパイプ１６に装着した燃料キャップ２０の一部を示す断面図である。
【図４】 燃料キャップ２０を示す斜視図である。
【図５】 テザー機構３０を示す平面図である。
【図６】 回転リング３２を示す斜視図である。
【図７】 回転リング３２の作用を説明する説明図である。
【図８】 回転リングの接合作業を説明する説明図である。
【図９】 第２の実施例にかかるテザー機構３０Ｂの要部を示す斜視図である。
【図１０】 第２の実施例の変形例を示す斜視図である。
【図１１】 第３実施例にかかる回転リング３２Ｃを説明する説明図である。
【図１２】 第４実施例にかかるテザー機構３０Ｄの要部を示す斜視図である。
【図１３】 回転リングを接合した状態を説明する説明図である。
【図１４】 第５実施例にかかるテザー機構３０Ｅの要部を示す斜視図である。
【図１５】 テザー機構の平面図である。
【図１６】 燃料キャップのテザー機構を取り付けた付近を示す断面図である。
【図１７】 第６実施例にかかるテザー機構３０Ｆの要部を示す斜視図である。
【図１８】 第７実施例にかかるテザー機構３０Ｇの要部を示す斜視図である。
【図１９】 テザー機構の要部の平面図である。
【図２０】 テザー機構を接合している状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０...車体パネル
１１...凹部
１１ａ...底壁
１２...給油蓋
１２ａ...固定部
１３...ヒンジ
１６...フィラーパイプ
１６ａ...給油口
１６ｂ...係合突条
２０...燃料キャップ
２１...ケーシング
２１ａ...係合突起
２１ｂ...フランジ
２２...蓋体
２３...上壁
２３ａ...操作部
２４...側壁
２５...リング装着部
２５Ｃ...リング装着部
３０...テザー機構
３０Ｂ...テザー機構
３０Ｄ...テザー機構
３０Ｅ...テザー機構
３０Ｆ...テザー機構
３０Ｇ...テザー機構
３２ｂ，３２ｃ...端部
３２Ｄｂ，３２Ｄｃ...端部
３２Ｅｂ，３２Ｅｃ...端部
３２...回転リング
３２Ｂ...回転リング
３２Ｃ...回転リング
３２Ｄ...回転リング
３２Ｅ...回転リング
３２Ｆ...回転リング
３２Ｇ...回転リング
３２ａ...リング本体
３２Ｄａ...リング本体
３２Ｅａ...リング本体
３２Ｆａ...リング本体
３２Ｇａ...リング本体
３３ａ，３３ｂ...第１および第２接合片
３３Ｂａ，３３Ｂｂ...第１および第２接合片
３３Ｃａ，３３Ｃｂ...第１および第２接合片
３３Ｄａ，３３Ｄｂ...第１および第２接合片
３３Ｅａ，３３Ｅｂ...第１および第２接合片
３３Ｆａ，３３Ｆｂ...第１および第２接合片
３３Ｇａ，３３Ｇｂ...第１および第２接合片
３３Ｂｃ，３３Ｂｄ...ガイド凹所
３３Ｄｃ，３３Ｄｄ...ガイド凹所
３３Ｅｃ，３３Ｅｄ...連結孔
３３Ｆｃ，３３Ｆｄ...連結孔
３３Ｇｃ，３３Ｇｄ...連結孔
３３Ｄｅ...突起
３３Ｅｅ...ガイド孔
３３Ｄｆ...凹所
３３Ｅｆ...係合孔
３３Ｅｇ...係合突部
３３Ｅｈ...係合板
３４ａ...突起
３４ｂ...溶着凹所
３４Ｂａ...係合本体
３４Ｂ...係合部材
３４Ｂｂ，３４Ｂｃ...係合爪
３４Ｂｄ...連結紐
３６...連結部材
３６Ｂ...連結部材
３６Ｅ...連結部材
３６Ｆ...連結部材
３６Ｇ...連結部材
３６ａ...連結部材本体
３７...第１支持端
３７Ｂ...第１支持端
３７Ｅ...第１支持端
３７Ｆ...第１支持端
３７Ｇ...第１支持端
３７Ｅａ...先端係止部
３７Ｅｂ...係止部
３７Ｅｃ...連結部
３７Ｆａ...先端係止部
３７Ｆｂ...係止部
３７Ｇａ...先端係止部
３７Ｇｂ...係止部
３８...第２支持端
３８ａ...支持突起
ＧＳ...ガスケット
ＳＰ...支持板
ＵＳ...超音波ホーン
Claims (6)
- タンク開口を開閉するキャップを上記タンク開口の周辺の部材に連結するためのテザー機構（３０）を備えたキャップ装置において、
上記テザー機構（３０）は、
上記キャップの外周に沿って形成され外径Ｄ１を有するリング装着部（２５）と、
上記リング装着部（２５）に回転可能に装着された回転リング（３２）と、
紐形状の連結部材本体（３６ａ）と、該連結部材本体（３６ａ）の一端に形成され上記回転リング（３２）に連結された第１支持端（３７）と、連結部材本体（３６ａ）の他端に形成され上記タンク開口の付近の取付部材に連結可能である第２支持端（３８）とを有する連結部材（３６）と、
を備え、
上記回転リング（３２）は、
その一部を分離した円弧形状であり、上記外径Ｄ１より大きい内径ｄ１で回転自在に上記リング装着部（２５）に支持され、縮径する力を加えない状態にて上記内径ｄ１より大きい内径ｄ２であり、縮径する力を加えることで内径ｄ２から上記内径ｄ１まで弾性変形により縮径可能に形成されたリング本体（３２ａ）と、
上記リング本体（３２ａ）の分離した両端にそれぞれ延設されかつ上記第１支持端（３７）に連結された第１および第２接合片（３３ａ，３３ｂ）と、
上記第１および第２接合片（３３ａ，３３ｂ）を接合するように固定することで、上記リング本体（３２ａ）を上記内径ｄ２から上記内径ｄ１まで弾性力に抗して縮径して上記リング装着部（２５）に回転自在に支持する固定手段と、
を備えたことを特徴とするキャップ装置。 - 請求項１に記載のキャップ装置において、
上記回転リングは、上記第１および第２接合片をＶ字形に連結することで上記リング本体とともにループ形状に構成されているキャップ装置。 - 請求項１または請求項２に記載のキャップ装置において、
上記固定手段は、熱または超音波により溶着された溶着部であるキャップ装置。 - 請求項１または請求項２に記載のキャップ装置において、
上記固定手段は、上記第１および第２の接合片に跨って連結固定する係合部材であるキャップ装置。 - 請求項４のキャップ装置において、
上記第１および第２接合片は、上記リング本体を縮径したときに互いに一致するように配置された連結孔をそれぞれ備え、
上記固定手段は、上記両連結孔を貫通して、上記リング本体を縮径した状態で上記第１および第２接合片を連結する連結係合部を備えたキャップ装置。 - 請求項５に記載のキャップ装置において、
上記連結係合部は、上記連結部材の第１支持端に形成されているキャップ装置。
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