JP4139777B2 - イメージレンダリング装置 - Google Patents

Description

本発明は概して画像投影器に関し、さらに詳しくは多数の独立したソースから画像投影器に画像を送信することができるイメージレンダリング装置に関する。

この出願は、２００１年１２月２６日に出願された、イメージレンダリング装置に関するJorell A.Olson, Robin F. Hoeye, Jason G. Lewisの米国特許出願10/033,474号に基づて優先権を主張する。当該出願の開示は、ここでは参照することにより援用されている。

画像投影器は、聴衆にプレゼンテーション用資料を提供するための一般的な方法となってきており、個人用およびビジネス用の両方に用いられている。これらの画像投影器は、一般的に、投影面にコンピュータ画像および／またはプレゼンテーション用資料を投影する。

いくつかの画像投影器は、コンピュータをこの投影器に接続することによってユーザがプレゼンテーション用資料を利用することができるように構成されている。一般的に、ユーザは、パーソナルコンピュータの如くコンピュータを画像投影器に物理的に接続しなければならない。このプロセスは、発表者を悩まし欲求不満にさせうる。例えば、コンピュータ上のハードウエアおよびソフトウエアと、画像投影器上のハードウエアおよびソフトウエアとの間の適合性の問題がある。さらに画像投影器への接続は、ユーザのコンピュータを利用可能な画像投影器に接続可能にするために多数のケーブルおよび／またはアダプタを必要としうる。このケーブルおよびアダプタが紛失したり誤って取り付けられることは珍しくはない。

このように、多数の発表者が同じ投影器を使用することは困難であり得る。例えば、第１の発表者から第２の発表者に変わるとき、最初の発表者は適切なアダプタおよびケーブルを用いてコンピュータを画像投影器に物理的に接続しなければならない。そのとき第１の発表者は、一般的に、画像投影器の近くに座る。第２の発表者がプレゼンテーション用資料を発表したいとき、第２の発表者ができるかぎり異なるアダプタやケーブルを用いて新しいコンピュータを画像投影器に接続することを可能にするために、第１の発表者はコンピュータを画像投影器から切り離さなければならない場合がある。一般的に、第２の発表者が画像投影器に接続するための場所を提供するために、第１の発表者は第２の発表者と座席を交換しなければならない。第１の発表者と第２の発表者との交替が重要な時間をとることになり会議を中断させる。

必要とされることは、多数のユーザが、ユーザによって使用される計算プラットフォームまたはプレゼンテーション用資料の記憶位置若しくはフォーマットに拘わらず、容易に画像投影器に接続することができる装置であって、また持ち運びが可能で取り扱いが容易な装置であることである。発表者が部屋のどこからでもプレゼンテーションを実行することができるならばさらに役に立つであろう。この装置が、プリンタ、スキャナ、カメラなどのような他の周辺装置を画像投影器に容易に接続することを可能にするならばさらに役立つであろう。

本発明は画像投影器のためのイメージレンダリング装置を提供する。本発明に係る一実施形態では、イメージレンダリング装置は、第１の交換可能なデータ転送装置および第２の交換可能なデータ転送装置を選択的に受け入れるように構成された画像受け器を有する本体を備える。各交換可能なデータ転送装置は、画像の転送を可能にするように構成されている。この本体は、操作可能にイメージレンダリング装置を画像投影器に接続するように構成された投影器用コネクタと、表示のため画像受け器から画像投影器に画像を自動的に送るように構成されたプロセッサとをさらに備える。

いくつかの実施形態では、前記イメージレンダリング装置は、少なくとも１つの周辺装置を前記イメージレンダリング装置に操作可能に接続しうるように構成された周辺装置用コネクタを備える。この周辺装置用コネクタは、前記少なくとも１つの周辺装置から前記画像投影器に画像を送るように構成されても、またこれとは逆に構成されてもよい。

本発明の別の実施形態では、ポータブルイメージレンダリング装置が、無線受信器と、前記イメージレンダリング装置を前記画像投影器に直接接続すべくなしてある画像コネクタとを備える。この無線受信器は前記イメージレンダリング装置を無線ネットワークに接続するように構成されている。さらにこの無線受信器は、前記無線ネットワークに接続される多数のコンピュータのうちのいずれか１つから画像を受信するように構成されている。さらに前記イメージレンダリング装置は、表示のため、無線受信器から画像投影器に画像を自動的に転送するように構成されている。

さらに別の実施形態では、ポータブルイメージレンダリング装置が、少なくとも１つの周辺装置を操作可能に前記イメージレンダリング装置に接続しうるように構成された周辺装置用コネクタを備える。この周辺装置用コネクタは、少なくとも１つの周辺装置から前記画像投影器に画像を送るように構成されても、またこれとは逆に構成されてもよい。

最初に図１を参照すると、画像表示システムは概して符号１０で示されている。画像表示システム１０は、一般的に、画像投影器またはビジュアルプレゼンテーション投影器１２、および、イメージレンダリング装置または画像変形装置１４を備える。手短に言えば、イメージレンダリング装置１４は、画像が投影面上に表現するためイメージレンダリング装置１４から画像投影器１２に転送されるように、画像投影器１２に操作可能に接続されている。イメージレンダリング装置１４は、多数の異なるソースから画像を受けるように構成され、さらに画像投影器１２に投影可能な画像を自動的に送るように構成されている。

画像投影器１２は、あらゆる適用可能な装置であり、限定されないが、液晶（ＬＣＤ）投影器、デジタル・ライト・プロセシング（ＤＰＬ）投影器などを含む。

イメージレンダリング装置１４は本体１５を備える。本体１５は、画像投影器１２内の取付スロット１７内に少なくとも部分的に選択的に挿入されるように構成されている。詳細には、本体１５は投影器用コネクタ１６を備える。投影器用コネクタ１６は、イメージレンダリング装置１４を画像投影器１２に接続するように作用する。さらに投影器用コネクタ１６は、投影可能な画像を画像投影器１２に送るまたは転送するように作用する。図１に図示するように、投影器用コネクタ１６は画像投影器１２内の関連するコンセント２０に受け入れられるように構成されたプラグ１８を備えており、これがイメージレンダリング装置１４を画像投影器に直接的に係合するまたは差し込むことを可能にしている。ラッチ２２、突出部、ピン、タブ、締め金、ねじ、または他の適用可能なサポートを含む取付構造が、コンセント２０内にイメージレンダリング装置１４を保持するために用いられる。その他、必要なコネクタに代えて、投影器用コネクタ１６がケーブルや適切なプラグを経由して遠隔的な方法で投影器１２に取り付けられても良い。

いかなる適用可能なプラグも本発明の要求を満たしうる。適用可能な投影器用コネクタの一例としては標準ビデオプラグである。標準ビデオプラグの利用は、イメージレンダリング装置が標準コンセントを有する種々の画像投影器に使用されることを可能にしうる。例えば、投影器用コネクタ１６は、ビデオ電子機器規格協会（ＶＥＳＡ）のＭ１プラグでありうる。このＭ１プラグはＭ１標準ビデオインタフェースに対応しており、多数の画像投影器に利用することができる。例えば、Ｍ１プラグは、限定されないが、例えばＭ１−Ｄコネクタの如くデジタルコネクタ、例えばＭ１−Ａコネクタの如くアナログコネクタ、または例えばＭ１−ＤＡの如くデジタルおよびアナログコネクタのような、いかなるディスプレイコンセント用インターフェースであってもよい。

イメージレンダリング装置１４は、いかなる適用可能な電源も利用することができる。例えば投影器用コネクタ１６は、イメージレンダリング装置が当該コネクタ１６から電気を引き出すことができる電源を備えうる。そのような投影器用コネクタ１６の一例が、上述したＶＥＳＡのＭ１プラグである。さらに投影器用コネクタ１６は、アナログ表示およびデジタル表示両方の要求を支持する能力を有しうる。

図２を参照すると、イメージレンダリング装置１４をさらに詳細に理解することができる。詳細にはイメージレンダリング装置１４の本体１５は、一例が符号３０、３２、３４および３５で示される複数の異なるデータ転送装置２６を受け入れるように構成された、少なくとも１つの画像受け器２４を備えうる。各データ転送装置は、例えば外部コンピュータや大規模な記憶装置の如く独立したソースからイメージレンダリング装置１４に転送される画像、プレゼンテーション用資料、スライド、または他のタイプのデータを、提供するように構成されている。以下にさらに詳細に述べる外部コンピュータはいかなる適用可能なコンピュータも含み、限定されないが、パーソナルコンピュータ、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、携帯型コンピュータなどを含む。

データ転送装置２６は、イメージレンダリング装置１４が多数のソースから画像を受けることを可能にしている。データ転送装置２６は、カード、拡張ボード、アダプタ、または、イメージレンダリング装置１４内のスロット２８に差し込まれるように構成される他の適用可能な装置でありうる。なお、スロット２８は、異なるカードが迅速かつ容易にイメージレンダリング装置１４に差し込まれたり取り外されるように構成されている。スロット２８は、標準カードがスロット２８内に挿入されうるような、あるいは標準カードがスロット２８内に挿入されるべく構成されるような適切な大きさからなりうる。

多くの異なるデータ転送装置２６は、交換可能にスロット２８内に受け入れられうる。例えばデータ転送装置２６は、符号３０で示される有線ネットワークカードや符号３２で示される無線ネットワークカードの如く、ネットワークインタフェースカードでありうる。詳細には有線ネットワークカード３０は、例えばイーサネット、１００ＢＡＳＥ−Ｔ標準（IEEE802.3u）若しくは高速イーサネット、IEEE802.3z若しくはギガビットイーサネット、および／または他の適切な有線ネットワークインタフェースのような、IEEE802.3の標準有線ローカルネットワーク（ＬＡＮ）インタフェースカードを含みうる。無線ネットワークカード３２は、IEEE802.11a、802.11g、802.11x、ラジオカード、ブルトゥースラジオカード、ZigBeeラジオなどのような、無線ＬＡＮカードを含みうる。

各ネットワークインタフェースカードは、タイプによらず、イメージレンダリング装置１４と、遠隔コンピュータ、サーバ、ネットワークなどの独立したソースとの間を通信可能にする。この通信は、この独立したソースに格納された画像やプレゼンテーション用の資料をイメージレンダリング装置１４に送ることを可能にする。イメージレンダリング装置１４内の異なるネットワークインタフェースカードの特別な実施例は、図２および図３に基づいてさらに詳細に説明する。

またスロット２８は、他のタイプのデータ転送装置を受け入れるように構成されている。例えばデータ転送装置２６は、符号３４で示されるプレゼンテーション用カードでありうる。このプレゼンテーション用カード３４は、いかなる適用可能なタイプの大規模な記憶装置であってもよい。例えばプレゼンテーション用カードは、メモリカード、フラシュメモリカード、固体メモリ、ハードディスクなどでありうる。ユーザは、予め記憶されたプレゼンテーション用資料を有するプレゼンテーション用カードを、画像受け器２４に挿入しうる。そのときこの予め記憶された画像は、画像投影器１２に自動的に転送されうる。これに代えてユーザは、プレゼンテーション用資料を選択するため投影面上に表示されるメニューを導くことができる。そのような構成は、特に、一以上のプレゼンテーション用資料がプレゼンテーション用カード内に記憶される場合に役に立ちうる。

ソフトウエアはイメージレンダリング装置１４内に設けられており、これによりこのイメージレンダリング装置は予め記憶された画像を投影可能な画像に変換してレンダリングすることができる。例えばソフトウエアは、予め記憶されたプレゼンテーション用資料を動的なグラフィックやアニメーションで提供されうるように前記装置内に設けられている。特にプレゼンテーション用資料は、基本的なグラフィックフォーマットおよび／または圧縮フォーマットで記憶されるとともに、イメージレンダリング装置１４によって投影可能な画像に解凍またはレンダリングされうる。

イメージレンダリング装置１４内のプレゼンテーション用カードの利用に対する更なる適用は、標準デジタルカメラを参照して最もよく示されうる。一般的に標準デジタルカメラは、非揮発性メモリカード、またはデジタル画像を記憶する他の大規模な記憶装置の如く、いくつかのタイプの記憶装置を備える。画像受け器２４はそのような記憶装置を受け入れるように構成されており、その結果前記メモリカードおよび／または大規模な記憶装置内に記憶される画像が画像投影器１２によって提供されうる。さらにイメージレンダリング装置１４は、スライド表示を模擬すべく前記メモリカードからの画像をレンダリングするように構成されている。なお、加えて、前記スライド表示を提供するときに、ユーザが指示、動画化、状態遷移規則の挿入、および／またはその他画像を変更することができる。

イメージレンダリング装置１４は、本体１５に少なくとも１つの周辺装置用コネクタ３６を備えても良い。周辺装置用コネクタ３６は、画像が周辺装置から画像投影器１２に、または画像投影器から周辺装置に転送されうるように、少なくとも１つの周辺装置がイメージレンダリング装置１４と操作可能に接続されるように構成されている。周辺装置用コネクタ３６はいかなる適用可能なコネクタであってもよい。例えば周辺装置用コネクタ３６は、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＢＳ）ポート、IEEE1394ポート、拡張パラレルポート（ＥＥＰ）のようなパラレルポート、拡張容量ポート（ＥＣＰ）などのような標準コネクタでありうる。なお、一以上の周辺装置用コネクタが本体１５に設けられてもよい。

図示するように、かなり多数の周辺装置は周辺装置用コネクタ３６を通じてイメージレンダリング装置１４に接続されうる。例えば周辺装置は、限定されないが、プリンタ３８、カメラ４０、スキャナやドキュメントカメラ４２、および他の周辺装置４４を含む。上記のように、画像は周辺装置のいずれか１つから画像投影器１２に転送されるか、画像投影器１２から周辺装置のいずれか１つに転送される。この方法では、スキャンされた画像はイメージレンダリング装置１４に転送され、画像投影器１２を通じて画像投影面上に投影されうる。同様にカメラ４０内にある画像は、当該カメラから画像投影器１２に直接転送され、画像投影面上に投影されうる。さらに投影された画像またはプレゼンテーション用資料は、イメージレンダリング装置１４を通じて逆方向に中継され、プリンタ３８によって印刷されうる。

図３は、本発明に係る一実施形態に対する電気システムおよびロジックシステムの一例をブロック線図で示している。なお、このブロック線図は図示することが目的であり、本発明の範囲を制限することを意図とするものではない。特に、イメージレンダリング装置１４は、中央処理装置（ＣＰＵ）またはプロセッサ１００を備えており、表示のため画像を前記画像受け器および／または前記周辺装置用コネクタから画像投影器に自動的に転送するように構成されている。画像の転送は、受信した画像のフォーマットに応じて画像をレンダリングおよび／または解凍することを含む。

プロセッサ１００は、バス１０４を通じてグラフィックコントローラ１０２に接続されている。グラフィックコントローラ１０２は、画像投影器１２によって投影されうる画像を処理して生成するよう構成されている。バッファ１０５は、グラフィックコントローラ１０２に直接接続されており、当該グラフィックコントローラ１０２に対して一時的なメモリを提供する。さらにイメージレンダリング装置１４は、書き込み可能な読み込み専用のメモリ（ＰＲＯＭ）１０６およびランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１０７のようなメモリを含んでおり、バス１０４によってプロセッサ１００およびグラフィックコントローラ１０２に接続されている。また他のタイプのメモリが使用されても構わない。

ネットワークインタフェースカード１０８（コネクタ１０９を含む）およびＵＳＢホスト１１０を備える周辺装置は、前記と同じバス１０４によってプロセッサ１００およびグラフィックコントローラ１０２にさらに接続される。ＵＳＢホスト１１０は、ＵＳＢ−Ａコネクタ１１１および／またはＵＳＢ−Ｂコネクタ１１２に接続され、さらにＭ１−Ｄプラグ１１４に直接接続される。なお、グラフィックコントローラ１０２は、アナログインターフェースおよび／またはティ・エム・ディ・エス（ＴＭＤＳ：transition minimized differential signaling）トランジスタ１１６を通じてＭ１ーＤプラグ１１４に接続されうる。グラフィックコントローラ１０２は、画像データチャンネル１１８を通じてＭ１−Ｄプラグ１１４にさらに接続される。

さらにオーディオコンバータは符号１２０で示され、ステレオジャック１２２が取り付けられており、外部スピーカおよび／または内部スピーカを通じたオーディオ出力を可能にしている。ブルートゥーストランシーバ１２４によってブルートゥースカードに適応するようになしてある。またコンパクトフラッシュインタフェース１２６が、コンパクトフラッシュカードや図２に示した符号３０、３２、３４、および３５のような他のデータ転送装置をスロット２８内に挿入して使用できるように設けられている。

上記のように、イメージレンダリング装置１４は、Ｍ１−Ｄプラグ１１４を通じて、画像投影器からの前記ＶＥＳＡのＭ１インタフェースから電力が供給される。電力変換器１２８はこのシステム内でさらに用いられうる。これに代えて電力が電源ジャック１３０を通じて供給されても良い。

図４は、イメージレンダリング装置１４が実行されうる使用環境の一例を図示している。特にイメージレンダリング装置１４は、ネットワーク環境６１内に示されている。ネットワーク環境６１は、コンピュータ、ラップトップコンピュータ、サーバ、携帯型コンピュータの如く複数の異なる装置を有している。イメージレンダリング装置１４内に適切なネットワークカードを挿入することにより、ネットワーク装置のそれぞれに属するプレゼンテーション用コンテンツを、画像投影器１２による表示のため、イメージレンダリング装置１４に選択的に送ることが可能となる。示されるように、画像投影器１２は表示画面６５上に前記転送された画像を表示しうる。

上記のように、前記ネットワークインタフェースカードが、無線ネットワークカードか有線ネットワークカードかのいずれかでありうる。図２に示された無線ネットワークカード３２は、スロット２８に選択的に受け入れられたり外されるように構成されてもよい。さらにいうまでもなく、無線ネットワークカード３２は本発明の範囲を逸脱することなくイメージレンダリング装置１４内に一体的に常設されてもよい。無線ネットワークカード３２により、複数のユーザが選択的に構内通信網（ＬＡＮ：Local area network）に接続して画像／プレゼンテーション用資料を画像投影器に送ることが可能となり、その結果ユーザのコンピュータを投影器にマニュアルで個々に接続する必要がなくなる。さらにユーザのコンピュータが標準プロトコルを用いてデータを転送する構内通信網に接続することができる限り、イメージレンダリング装置１４に接続されるコンピュータのタイプおよびモデルは無関係である。無線接続のため、アダプタやケーブルは不要となる。従ってユーザは、部屋のどこにいてもプレゼンテーションをすることができる。

そのようなシステムは、プレゼンテーションのため同じ投影システムを用いる多数の人が異なるオペレーティングシステムおよび／またはプラットフォームを用いる可能性のある会議室という環境で特に役立つ。例えば図４では、５台のコンピュータ、２台のポータブルコンピュータまたはラップトップコンピュータ５６、５８、デスクトップコンピュータ６０、携帯型コンピュータ６２、および電話６４が、無線ＬＡＮを通してイメージレンダリング装置１４に接続されることが示されている。何れのユーザも無線でイメージレンダリング装置１４を通じて画像投影器１２に接続しうる。通常、プレゼンテーションをしているユーザまたは現在プレゼンテーションを行っている発表者は、次の発表者がプレゼンテーションのためイメージレンダリング装置１４にデータを送ることができるように、現在行っているプレゼンテーションを免除するか終了させなければならない。

なお、いかなる適用可能なコンピュータまたは計算装置も本発明に用いることが可能であり、これらを構内通信網に無線で接続して、画像、ＵＲＩ、または、画像の位置を表示するその他のものをイメージレンダリング装置１４に伝送することができる。ここで使用されるコンピュータは、限定されないが、デスクトップコンピュータ、携帯型コンピュータ、ラップトップコンピュータ、サーバ、メインフレーム、電話などを含む。

イメージレンダリング装置１４は、ユーザのコンピュータが画像投影器に接続されることによって、データの画像投影器１２への転送を可能にする。いくつかの実施例では、イメージレンダリング装置１４は、ユーザのコンピュータに接続される画像投影器の名前を通信しうる。このように、ユーザが投影器がおかれるネットワークと接続するとき、その投影器はアイコンとして現れうる、またはコンピュータが接続される投影器のリストに加えられる。この場合ユーザは、特定の画像投影器に接続すべく、投影器のリストから当該投影器を選択しうる。ユーザインタフェースの一例が図５に示されている。このユーザインタフェースの一例はコンピュータスクリーン６７上に表示するための選択ウインドウ６６を備えるが、その他のフォーマットも可能である。このユーザインタフェースは投影器用アイコン６８を備える。そのようなアイコンは、現在ネットワーク上で有効な投影器を識別するために用いられうる。例えば図５に示されるように、”投影器１”はイメージレンダリング装置１４を通じてユーザのコンピュータに接続されている。これに代えて、ユーザは投影器のリスト７０から所望の投影器を選択することができうる。

またユーザインタフェースは、ユーザが表示用のプレゼンテーション用資料または画像を格納しうるように構成されたプレゼンテーション用ファイル７２を備えうる。ユーザがプレゼンテーション用資料を提示することを望む場合、ローカル無線ネットワークカードがイメージレンダリング装置１４内の画像受け器２４に挿入されうる。そのとき、接続された投影器に対する名前または識別子はユーザのコンピュータに送られ、ユーザが当該画像投影器に接続してイメージレンダリング装置１４に画像および／またはプレゼンテーション資料を送ることが可能であることを示す。次にユーザはプレゼンテーションファイル７２からプレゼンテーション用資料を選択し、当該プレゼンテーション用資料を投影器用アイコン６８によって接続された投影器に導く。ユーザは、画像投影器１２の近くに自分のコンピュータを物理的に移動させる必要がなく、また当該画像投影器に接続するために自分のコンピュータにアダプタやケーブルを接続する必要がない。代わりに、ユーザは単純に無線ネットワークに接続して前記投影器に所望の画像やプレゼンテーション用資料を導く。ユーザは全ての時間座ったままで良く、プレゼンテーションをするときも前記投影器に近い位置に移動する必要がない。

上述したように、画像は、多数の異なるフォーマットでユーザーのコンピュータからイメージレンダリング装置１４に送られうる。例えばユーザのコンピュータの表示部の表示されているものに関連する画像ファイル（スクリーンショットまたはスクリーンスクレープ）がイメージレンダリング装置１４に送られうる。一般的にスクリーンショットは、圧縮された形式でイメージレンダリング装置１４に送られ、当該イメージレンダリング装置１４で解凍される。これに代えて、解凍されたデータがイメージレンダリング装置１４に送られてもよい。圧縮のタイプは画像のタイプに依存しうる。例えば写真画像は、低い空間周波数に適合する圧縮器を用いて圧縮されうるが、テキストは高い空間周波数に適合する圧縮器を用いて圧縮されうる。

スクリーンスクレープの使用には、スクリーンショットをイメージレンダリング装置１４に送るときのグラフィック能力に関連するいくつかの固有の制限が有りうる。特に、バンド幅の制限は、画像投影器に複雑なおよび／または動的な画像を迅速に送りレンダリングする能力を妨げうる。同様にアニメーションはスクリーンスクレープフォーマットを用いて表現することは困難でありうる。

画像データは、縮小された量の送信バンドを用いて他のフォーマットで転送されうる。例えばユーザのコンピュータの画像は、前記スクリーンショットよりも小さい画像要素に縮小され、そのあとイメージレンダリング装置１４に送られうる。画像要素を送ることにより、バンド幅の要求値を最小化するであろう。例えばプレゼンテーション用資料は、圧縮されたビデオフォーマットに縮小されうる。このようなフォーマットとして、限定されないが、ワールド・ワイド・ウェブ・コンソーシアム（Ｗ３Ｃ）によって開発されたウェブ標準、例えばスカラブル・ベクター・グラフィック（ＳＶＧ）、ダイナミック・ハイパーテキスト・メークアップ・ランゲージ（ＤＨＴＭＬ）、エクステンシブル・メークアップ・ランゲージ（ＸＭＬ）、ＸＭＬのようなフォーマット、シンクロナイズド・マルチメディア・インテグレーション・ランゲージ（ＳＭＩＬ^TM）などが挙げられる。なお、ベクター・メークアップ・ランゲージ（ＶＭＬ）などを含む非Ｗ３Ｃフォーマットも使用されうる。関連するソフトウエアはイメージレンダリング装置１４に実装されうる。その結果画像はレンダリングされて画像投影器１２に表示される。

本発明に適用される画像を画像投影器に無線で送るための方法の一例が、Slobodin, Hoeye, Olson, Long, Girardelli,およびDuffyによって２００１年６月７日に出願され、係属中の”投影器への無線画像送信のための方法および装置”という表題の米国特許出願＿号に開示されており、ここでは参照することにより援用されている。

なお、いくつかの実施例では、ユーザのコンピュータが画像データをイメージレンダリング装置１４に直接送りうる。これに代えて、ユーザのコンピュータがユニバーサル・リソース・インジケータ（ＵＲＩ）をイメージレンダリング装置１４に送ってもよい。それが、所望の画像／プレゼンテーション用資料を得るため、イメージレンダリング装置１４を適切な位置に導く。

またイメージレンダリング装置１４は、ユーザが画像投影器に接続される制御装置を通じてプレゼンテーション用資料の形態を制御することができるようになしてある。例えば画像投影器１２は、発表者が画像投影器を制御することができるような遠隔制御装置または他のユーザの装置を備えうる。この場合、イメージレンダリング装置１４は、ユーザのコンピュータに前記遠隔制御装置または他のユーザの装置内に入力されるインストラクションを送りうる。そのような構成により、ユーザは前記遠隔制御装置によってコンピュータを制御することができうる。

上述したように、有線ネットワークカード３０は画像受け器２４内にさらに受け入れられる。有線ネットワークカード３０の使用により、イメージレンダリング装置１４が有線インターフェースを通じてユーザのコンピュータに物理的に接続されうる。このように、有線ネットワークカード３０がスロット２８内に保持されるとき、図４に示されるコンピュータ５６、５８、６０、６２、６４のうちのいずれか１つは、ケーブル接続または光ファイバ接続の如く物理的な接続によって同じネットワークに当該コンピュータを接続することにより、イメージレンダリング装置１４に接続されうる。勿論、有線ネットワークカードは、本発明の範囲を逸脱することなく、イメージレンダリング装置１４内に一体的に常設されてもよい。

イメージレンダリング装置１４内で有線ネットワークカードを使用することにより、ユーザがいかなる適用可能なネットワークにも接続することができる。このようなネットワークとして、限定されないが、構内通信網（ＬＡＮ）や広域通信網（ＷＡＮ）、公開のネットワーク（例えば、インターネット）や非公開のネットワークなどを含む。一のアプリケーションでは、ユーザはインターネットを検索するためイメージレンダリング装置を用いうる。例えばユーザは、画像投影器１２に接続される遠隔装置またはその他の適切なユーザの装置を用いて、プレゼンテーション用資料の位置を示し所望のプレゼンテーション用資料を選択することができる。別のアプリケーションでは、イメージレンダリング装置１４はクライアント、例えばシン（最低限の機能を備えた）クライアントとして行動しうる。ここでは、ユーザのコンピュータがサーバのソフトウエアを提供し、イメージレンダリング装置がクライアントソフトウエアを提供する。そのようなアプリケーションでは、処理の大半がユーザのコンピュータで行われる。さらに前記有線ネットワークカードにより、遠隔サーバが、イメージレンダリング装置と当該遠隔サーバとの間にあるクライアント／サーバセッションを通じてプレゼンテーション用資料を提供することができる。

本発明が実施されうるネットワーク環境の一例が図６に示されている。図示されるように、イメージレンダリング装置１４は、有線ネットワークカードおよび／または無線ネットワークカードによりＬＡＮ７４に直接接続されうる。さらにイメージレンダリング装置１４は、ＬＡＮ７４を介して第２のＬＡＮ７６および／またはインターネットのようなＷＡＮ７８に接続されうる。またイメージレンダリング装置１４は、ＬＡＮ７４を介して遠隔サーバ８０やユーザ８２に接続することが可能となりうる。そのような構成により、ユーザは遠隔地から画像投影器１２にプレゼンテーションを実行させることができる。

なお、イメージレンダリング装置１４はコンパクトで持ち運び自在である。一般的に、イメージレンダリング装置１４は汎用のラップトップコンピュータよりもかなり小さく軽量である。さらにキーボードやマウスの如くユーザ用入力装置が不要となる。この装置は、表示のため第１のソースから画像投影器に画像を自動的にレンダリングして送るように構成された自動レンダリングエンジンである。

画像表示システムの種々の代替の具体例や変形例が上述されていますが、多数の他の具体例、変形例、および改良例が本発明の範囲内で可能であるまたは本発明の範囲内であることは当業者にとり明かである。例えばイメージレンダリング装置１４が、画像投影器１２から取り外し可能であること、あるいは画像投影器１２内に一体的に常設されることがありうることは注目されるべきである。さらにイメージレンダリング装置１４が、多数の画像受け器２４および／または複数の周辺装置用コネクタ３６を備えうる。

上記の開示は単独の利用が可能な多数の別個の発明を含んでいると考える。これらの発明のそれぞれが好ましい形態で開示されているが、ここで開示され図示された特別の具体例は、多数の変更が可能であるので、制限するという意味に解されてはならない。本発明の内容は、ここで開示された種々のエレメント、特徴、機能、および／または特性の全く新規で非自明なコンビネーションおよびサブコンビネーションを含んでいる。これらのクレームでは、”一の”エレメントまたは”第１の”エレメントまたは同等のものを指しており、そのようなクレームは、２以上のエレメントを要求も排除もすることなく、一または複数のエレメントの合体を含むと理解すべきである。

前記クレームは、特に、開示された発明のうちの１つを導くとともに新規かつ非自明である、所定のコンビネーションおよびサブコンビネーションを示すものであると考える。特徴、機能、エレメント、および／または特性の他のコンビネーションおよびサブコンビネーションにより具現化される発明は、本発明の補正を通じて、または、本出願または関連出願において新しいクレームの提供を通じて請求される。このようなクレームは、異なる発明または同じ発明に導かれても、またもとのクレームに係る発明の範囲内で広い、狭い、同等、または異なっても、いずれにせよ、ここで開示された発明の内容の範囲内に含まれるものとみなされる。

本発明の第１の実施形態に係る画像投影器およびイメージレンダリング装置の分解等角投影組立図である。 図１のイメージレンダリング装置の概略図である。 図２のイメージレンダリング装置の一例を示すブロック図である。 本発明に係る実施形態が実行されうる使用環境の一例を写実的に表現した説明図である。 図１に示されるシステムの代表的なユーザインタフェースであり、投影器の選択ウィンドウを示している。 本発明に係る実施形態が実行されうる使用環境の別の一例を示す概略図である。

符号の説明

10 画像表示システム
12 画像投影器
14 イメージレンダリング装置
15 本体
16 投影器用コネクタ
17 取付スロット
18 プラグ
20 コンセント
22 ラッチ
26 データ転送装置
28 スロット
30 有線ネットワークカード
32 無線ネットワークカード
34 プレゼンテーション用カード
36 周辺装置用コネクタ
38 プリンタ
40 カメラ
42 スキャナ
44 他の周辺装置
56,58 ポータブルコンピュータまたはラップトップコンピュータ
60 デスクトップコンピュータ
61 ネットワーク環境
62 携帯型コンピュータ
64 電話
65 表示画面
66 選択ウインドウ
67 コンピュータスクリーン
68 投影器用アイコン
70 投影器のリスト
72 プレゼンテーション用ファイル
74 ＬＡＮ
76 第２のＬＡＮ
78 ＬＡＮ
80 遠隔サーバ
82 ユーザ
100 プロセッサ
102 グラフィックコントローラ
104 バス
105 バッファ
106 ＰＲＯＭ
107 ＲＡＭ
108 ネットワークインタフェースカード
109 コネクタ
110 ＵＳＢホスト
111 ＵＳＢ−Ａコネクタ
112 ＵＳＢ−Ｂコネクタ
114 Ｍ１−Ｄプラグ
116 ＴＭＤＳトランジスタ
118 画像データチャネル
120 オーディオコンバータ
122 ステレオジャック
124 ブルートゥーストランシーバ
126 コンパクトフラッシュインターフェース
128 電力変換器
130 電源ジャック

Claims (39)

1. 画像投影器のためのイメージレンダリング装置であって、
   当該イメージレンダリング装置に画像を転送可能に構成される第１の交換可能なデータ転送装置と当該イメージレンダリング装置に画像を転送可能に構成される第２の交換可能なデータ転送装置とを選択的に受け入れるように構成されたスロットを備える本体と、
   当該イメージレンダリング装置を前記画像投影器に対して物理的に着脱可能に接続するように構成された投影器用コネクタと、
   表示のための画像を前記スロットから前記画像投影器に自動的に送るように構成されたプロセッサとを備える、イメージレンダリング装置。
2. 前記本体が、前記画像投影器内の取付スロット内に少なくとも部分的に選択的に挿入されるように構成されている、請求項１記載のイメージレンダリング装置。
3. 前記スロットが無線の構内通信網用カードを受け入れるように構成されている、請求項１記載のイメージレンダリング装置。
4. 前記スロットが有線ネットワークカードを受け入れるように構成されている、請求項１記載のイメージレンダリング装置。
5. 前記スロットがプレゼンテーション用カードを受け入れるように構成されている、請求項１記載のイメージレンダリング装置。
6. 前記スロットが大規模な記憶装置を受け入れるように構成されている、請求項１記載のイメージレンダリング装置。
7. 前記スロットがメモリカードを受け入れるように構成されている、請求項６記載のイメージレンダリング装置。
8. 前記プロセッサが前記画像を解凍するように構成されている、請求項１記載のイメージレンダリング装置。
9. 少なくとも１つの周辺装置を当該イメージレンダリング装置に着脱操作可能に接続しうるように構成された周辺装置用コネクタをさらに備えており、
   当該周辺装置用コネクタが前記周辺装置から当該イメージレンダリング装置に画像転送されるように、または当該イメージレンダリング装置から前記周辺装置に画像転送されるように構成されている、請求項１記載のイメージレンダリング装置。
10. 前記少なくとも１つの周辺装置がデジタルカメラである、請求項９記載のイメージレンダリング装置。
11. 前記少なくとも１つの周辺装置がスキャナである、請求項９記載のイメージレンダリング装置。
12. 前記少なくとも１つの周辺装置がプリンタである、請求項９記載のイメージレンダリング装置。
13. 前記投影器用コネクタが、当該イメージレンダリング装置を前記画像投影器に直接接続するように構成されたＭ１プラグであり、前記投影器用コネクタを介して前記画像投影器から電気を引き出す構成である、請求項１記載のイメージレンダリング装置。
14. 画像投影器のためのポータブルイメージレンダリング装置であって、
    当該イメージレンダリング装置を無線ネットワークに接続するとともにさらに当該無線ネットワークに接続される複数のコンピュータのうちのいずれか１つから画像を受け取るように構成された無線受け器と、
    当該イメージレンダリング装置を画像投影器に物理的に着脱可能に接続するように構成された投影器用コネクタと、
    表示のため前記画像を前記無線受け器から前記画像投影器に自動的に送るように構成されたプロセッサとを備える、ポータブルイメージレンダリング装置。
15. 前記無線受け器が無線ネットワークカードを受け入れるように構成されている、請求項１４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
16. 前記無線受け器が一体化される無線ネットワークカードを備える、請求項１４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
17. 前記無線受け器を組み込んだ画像受け器をさらに備えており、
    当該画像受け器が第１の交換可能なデータ転送装置と第２の異なる交換可能なデータ転送装置とを選択的に受け入れるように構成されている、請求項１４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
18. 少なくとも１つの周辺装置を当該イメージレンダリング装置に操作可能に接続しうるように構成された周辺装置用コネクタをさらに備えており、
    当該周辺装置用コネクタが、画像を受け取って当該画像を前記少なくとも１つの周辺装置から当該イメージレンダリング装置に転送する、または当該イメージレンダリング装置から前記少なくとも１つの周辺装置に転送するようにさらに構成されている、請求項１４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
19. 前記少なくとも１つの周辺装置がデジタルカメラである、請求項１８記載のポータブルイメージレンダリング装置。
20. 前記少なくとも１つの周辺装置がスキャナである、請求項１８記載のポータブルイメージレンダリング装置。
21. 前記少なくとも１つの周辺装置がプリンタである、請求項１８記載のポータブルイメージレンダリング装置。
22. 前記無線受け器が画像要素を受け入れるように構成されており、当該イメージレンダリング装置が前記画像要素を投影可能な画像にレンダリングするように構成されている、請求項１４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
23. 前記無線受け器が圧縮された画像を受け入れるように構成されており、当該イメージレンダリング装置が前記画像を投影可能な画像に解凍するように構成されている、請求項１４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
24. 画像投影器のためのポータブルイメージレンダリング装置であって、
    少なくとも１つの周辺装置を当該イメージレンダリング装置に操作可能に接続しうるように構成され、さらに画像を当該少なくとも１つの周辺装置から受け入れるように構成される、周辺装置用コネクタと、
    当該イメージレンダリング装置を前記画像投影器に着脱可能に物理的に接続するように構成された投影器用コネクタと、
    表示のため前記画像を前記少なくとも１つの周辺装置から前記画像投影器に自動的に送るように構成されたプロセッサとを備えた、ポータブルイメージレンダリング装置。
25. 前記少なくとも１つの周辺装置がカメラである、請求項２４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
26. 前記少なくとも１つの周辺装置がスキャナである、請求項２４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
27. 当該イメージレンダリング装置が前記画像投影器によって表示された画像を前記少なくとも１つの周辺装置に転送するように構成された、請求項２４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
28. 前記少なくとも１つの周辺装置がプリンタである、請求項２７記載のポータブルイメージレンダリング装置。
29. 第１の交換可能なデータ転送装置と第２の交換可能なデータ転送装置とを選択的に交換可能に受け入れるように構成されたスロットをさらに備えており、
    各選択可能なデータ転送装置が当該イメージレンダリング装置に画像を転送できるように構成されている、請求項２４記載のポータブルイメージレンダリング装置。
30. 画像を表示するように構成された画像投影器と、
    前記画像投影器に物理的に着脱可能に接続されるように構成された本体と、独立のソースから画像を受け取るように構成された画像ソース受け器とを有する、ポータブルイメージレンダリング装置とを備えており、
    当該イメージレンダリング装置が、前記独立のソースからの画像を自動的にレンダリングして当該画像を前記画像投影器に転送するようにさらに構成される、画像表示システム。
31. 前記画像投影器が、前記イメージレンダリング装置の本体を少なくとも部分的に受け入れるように構成されたスロットを備える、請求項３０記載の画像表示システム。
32. 前記独立のソースが、無線ネットワークを通じて前記イメージレンダリング装置に接続される遠隔コンピュータである、請求項３０記載の画像表示システム。
33. 前記独立のソースが交換可能なデータ転送装置である、請求項３０記載の画像表示システム。
34. 前記画像ソース受け器が、交換可能なデータ転送装置を受け入れるスロットである、請求項３１記載の画像表示システム。
35. 前記交換可能なデータ転送装置がネットワークカードである、請求項３４記載の画像表示システム。
36. 前記イメージレンダリング装置が、少なくとも１つの周辺装置を当該イメージレンダリング装置と操作可能に接続しうるように構成された周辺装置用コネクタをさらに備えており、
    当該周辺装置用コネクタが、前記周辺装置から画像を受け取って当該画像を前記画像投影器に転送する、または前記画像投影器から画像を受け取って当該画像を前記周辺装置に転送するようにさらに構成されている、請求項３０記載の画像表示システム。
37. 画像投影器への画像の伝送方式を変換するためのイメージレンダリング装置であって、
    当該画像投影器に対して物理的に着脱可能に取り付けられるよう構成された本体と、
    前記イメージレンダリング装置と独立のソースとの間で通信可能な無線ネットワークを確立するよう構成されたデータ転送装置を着脱可能に受け入れる、前記本体に設けられたスロットとを備えており、
    前記データ転送装置を前記スロットに受け入れることで、前記独立のソースを前記画像投影器に物理的に接続せずに画像転送が可能となる、イメージレンダリング装置。
38. 前記データ転送装置が無線ネットワークカードである、請求項３７記載のイメージレンダリング装置。
39. 前記データ転送装置が、前記独立のソースの計算プラットフォームに拘わらず前記独立のソースから通信を可能とするよう構成された、請求項３７記載のイメージレンダリング装置。

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