JP4111101B2 - 用紙搬送装置、および、この用紙搬送装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙搬送装置、および、用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関する。

従来より、レーザプリンタ等で画像が形成された用紙を、排紙トレイに排紙する用紙搬送装置１００には、図９に示すように、搬送ローラ１１１およびコルゲーションローラ１１３からなる一対の排紙ローラ１１０が複数対備えられている。

このうち、搬送ローラ１１１は、円筒形状に形成されたローラ部材であり、これら複数の搬送ローラ１１１は、一本の回転軸１２１に所定間隔毎に取り付けられている。
また、コルゲーションローラ１１３は、各搬送ローラ１１１に対向する位置に設けられ、円筒形状に形成されたローラ部１１３ａと、ローラ部１１３ａの両端に設けられたフランジ部１１３ｂとからなり、これら複数のコルゲーションローラ１１３は一本のローラ軸１２３に取り付けられている。

そして、用紙搬送装置１００では、搬送ローラ１１１を、モータから伝達された駆動力によって回転させ、そしてコルゲーションローラ１１３をこの搬送ローラ１１１に従動して回転させることによって、用紙αを搬送ローラ１１１およびコルゲーションローラ１１３との間に挟んで、用紙搬送方向（図９の紙面の裏から表側）に搬送している。

また、用紙αは、用紙搬送装置１００によって排紙トレイ上に排出されるとき、図９に示すように、搬送ローラ１１１とコルゲーションローラ１１３との間に挟まれると共に、その両側でフランジ部１１３ｂの外周に向かって斜め上方に折り曲げられて、いわゆるコシがついた状態で排紙トレイ上に排出されるので、図１０に示すように、用紙αが用紙搬送方向に丸まらないように排出して、排出されたらそのままの状態で排紙トレイ１３０上に落下するので、複数の用紙αを排紙トレイ１３０上に順次確実に載置することができる。特に、図１０に示すような、排紙トレイ１３０が用紙排出方向に沿った上り斜面を形成している場合に、用紙αの先端が垂れ下がることで排紙トレイ１３０上で用紙αが丸まってしまうことがなく、用紙αの排紙トレイ１３０上での収容性が向上される。

ところが、上述した用紙搬送装置１００では、コルゲーションローラ１１３のローラ部１１３ａの両端にフランジ部１１３ｂを備え、狭い範囲で何度も曲げられるので、用紙αが厚手のものであると、フランジ部１１３ｂに用紙αが擦れて用紙αに傷がついてしまうことがあった。

そのため、図１１に示すように、搬送ローラ２１１及びコルゲーションローラ２１３からなる一対の排紙ローラ２１０を４対備えた構成であって、その４対のうち２対ずつを１組として計２組備え、コルゲーションローラ２１３のローラ部２１３ａの片側にだけ、フランジ部２１３ｂを設け、各組につき隣り合うコルゲーションローラ２１３のフランジ部２１３ｂを対向させて配置した用紙搬送装置２００が提案されている（特許文献１）。この用紙搬送装置２００を用いると、コルゲーションローラ２１３と搬送ローラ２１１との間に挟まれた地点と、フランジ部２１３ｂとの間に用紙αの厚手方向に段がつくので、用紙αにコシがつき、薄手の紙であっても用紙αが用紙搬送方向に丸まらないよう、用紙αをまっすぐ伸ばした状態で用紙搬送装置２００から排紙することができ、また、厚手の用紙αを搬送するときは、用紙αが狭い範囲で何度も曲げられることがないので、用紙αに傷が付くことを防止することができる。
特開２０００−２６００５公報（０００３欄Ｌ１２〜Ｌ１３）

しかし、この用紙搬送装置２００の場合であっても、用紙搬送装置２００に軸支された一本のローラ軸２３３に各コルゲーションローラ２１３が固定されているため、フランジ部２１３ｂと、ローラ部２１３ａと搬送ローラ２１１との間に挟まれている部分で用紙αが無理に曲げられる点は用紙搬送装置１００と変わらないので、幾分傷が軽減されるものの、用紙αとフランジ部２１３ｂに擦れて用紙αに傷がついてしまうという問題があった。特に厚手の紙の場合は、コシを付ける必要がないのにこのように曲げられるので、いわば無用の傷がついてしまうという問題があった。

そこで本発明では、薄手の紙を用いる場合など、必要に応じてコシを付けて用紙を搬送可能であり、かつ不用意に用紙が傷つくことを防止することができる用紙搬送装置、およびこの用紙搬送装置を備えた画像形成することを提供することを目的とする。

上述した問題点を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、円筒面を有し軸線上に複数配置された搬送ローラと、用紙搬送経路を介して前記搬送ローラに平行に配置され、外周面が前記搬送ローラの前記円筒面に当接する円筒形状のローラ部、及び、該ローラ部の一方の端部にのみ設けられたフランジ部とからなる一対のコルゲーションローラと、を備えた用紙搬送装置において、前記一対のコルゲーションローラは、前記フランジ部を対向させて配置されるとともに、前記各コルゲーションローラを軸支するローラ軸が、前記コルゲーションローラ毎に分割して設けられ、且つ、前記フランジ部が形成された側の端部が、前記フランジ部が形成されていない側の端部よりも、前記搬送ローラの軸線に対して離れる方向に傾斜した状態となるように独立して傾動可能に支持されていることを特徴とする。

この用紙搬送装置を用いると、厚手の紙の場合はコルゲーションローラが搬送ローラから離れるので、排出さえた厚手の紙に傷がつくことを防止することができ、一方、薄手の紙の場合はコルゲーションローラと搬送ローラとの間に挟まれると、フランジ部とローラ部との間で用紙に段がつき、いわゆるコシを付けた状態で用紙を搬送することができる。またこの用紙搬送装置は、コルゲーションローラが独立して移動するので、搬送中の用紙が脈動（用紙搬送方向を中心としてその左右交互に傾いたり、用紙が波打ったりする運動）しても、これに合わせて各コルゲーションローラが移動するので、不用意に用紙を傷つけてしまうことがない。

尚、一本のローラ軸を用いる場合でも、ローラ軸とコルゲーションローラとの間にスポンジ等の弾性材を介在させて、コルゲーションローラを移動可能に構成してもよい。

次に、請求項２に記載したように、請求項１記載の用紙搬送装置において、前記コルゲーションローラは、前記ローラ部の外周径に対する前記フランジ部の外周径の大きさが１．２〜１．５倍であることが好ましい。ローラ部とフランジ部とをこのような大きさに形成すると、用紙にコシをつけ、かつ、不用意に用紙に傷をつけてしまうことなく搬送することができる。

次に、請求項３に記載したように、請求項１または２記載の用紙搬送装置において、前記ローラ部が前記搬送ローラと接する前記フランジ部側の接点と、前記フランジ部が前記記録媒体に接触する接点とを結ぶ直線が、前記回転軸の軸方向に対して９〜１５°の角度となるよう、前記フランジ部を形成すると共に、前記搬送ローラと前記コルゲーションローラとを配置することが好ましい。ローラ部とフランジ部とをこのような大きさに形成すると、用紙にコシをつけ、かつ、不用意に用紙に傷をつけてしまうことなく搬送することができる。

次に、請求項４に記載したように、請求項１〜３いずれか記載の用紙搬送装置において、前記搬送ローラに対して回転駆動力を伝達する動力伝達機構を備え、前記コルゲーションローラは、前記搬送ローラの回転駆動に従動して回転するように回動自由に軸支されていることが好ましい。コルゲーションローラ側に動力を伝える機構を取り付けようとすると揺動する搬送ローラに合わせて動力を伝えられるようにするための複雑な構造が必要になるが、このように形成すれば、動力伝達機構の構造が簡単に構成することができる。

次に、請求項５に記載したように、画像形成装置に請求項１〜９のいずれかに記載の用紙搬送装置を適用すれば、用紙にコシをつけ、かつ、不用意に用紙に傷をつけてしまうことなく搬送することができる。

以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。尚、背景技術の欄で示した装置等と同じ装置については同じ符号を付して以下説明する。
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。図１に示すように、本実施形態のレーザプリンタ１は、略直方体形状に形成された筐体としての本体ケーシング１０内に、記録媒体としての用紙αを給紙するためのフィーダ部３や、給紙された用紙αに所定の画像を形成するための画像形成部５、画像形成部５で画像が形成された用紙αを排紙する用紙搬送装置９などを備えている。

フィーダ部３は、本体ケーシング１０内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ３０と、給紙トレイ３０内に設けられた用紙押圧板３１と、給紙トレイ３０の一端側端部の上方に設けられる一対の給紙ローラ３２（３２ａ、３２ｂ）および給紙パット３３と、給紙ローラ３２に対し用紙αの搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ３４及び３５と、レジストローラ３５に対し用紙αの搬送方向下流側に設けられる紙粉取りローラ３６と、さらにこの紙粉取りローラ３６の下流側に設けられるレジストローラ３７とを備えている。

用紙押圧板３１は、用紙αを積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ３２に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。またこの用紙押圧板３１は、上方に付勢されると、近い方の端部の板面上に載置された用紙αが一方の給紙ローラ３２ａに当接する位置に配置されている。そのためこの用紙押圧板３１は、用紙αの積層量が増えるに従って給紙ローラ３２ａと用紙押圧板３１の板面との間に挟まった用紙αの厚みが増えるので、近い方の端部が遠い方の端部を支点として、ぱねの付勢力に抗して下向きに移動する。

一対の給紙ローラ３２のうち下流側の給紙ローラ３２ｂおよび給紙パット３３は、互いに対向状に配設され、給紙パット３３の裏側に配設されるばね３８によって、給紙パット３３が給紙ローラ３２ｂに向かって押圧されている。用紙押圧板３１上の最上位にある用紙αは、給紙ローラ３２ａの回転によって下流側に搬送され、下流側の給紙ローラ３２ｂと給紙パット３３とで挟まれた後、１枚ずつ給紙される。給紙された用紙αは、レジストローラ３４，３５によってさらに下流側に送られ、紙粉取りローラ３６によって紙紛が取り除かれた後、レジストローラ３７に送られる。レジストローラ３７は、１対のローラから構成されており、用紙αを所定のレジスト後に、画像形成部５に送る。

なお、このフィーダ部３は、さらに、マルチパーパストレイ４０と、マルチパーパストレイ４０上に積層される用紙αを給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ４１およびマルチバーパス側給紙パット４２とを備えており、マルチパーパス側給紙ローラ４１およびマルチパーパス側給紙パット４２は、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側給紙パット４２の裏側に配設される図示しないばねによって、マルチパーパス側給紙パット４２がマルチパーパス側給紙ローラ４１に向かって押圧されている。マルチパーパストレイ４０上に積層される用紙αは、マルチパーパス側給紙ローラ４１の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ４１とマルチパーパス側給紙パット４２とで挟まれた後、１枚ずつ給紙される。給紙された用紙αは、レジストローラ３５によってさらに下流側に送られ、紙粉取りローラ３６によって紙紛が取り除かれた後、レジストローラ３７に送られる。レジストローラ３７は、１対のローラから構成されており、用紙αを所定のレジスト後に、画像形成部５に送る。

画像形成部５は、スキャナユニット５０、プロセスユニット６０、定着部８０などを備えている。
スキャナユニット５０は、本体ケーシング１０内の上部に設けられ、図示しないレーザダイオード、回転駆動されるポリゴンミラー５１、レンズ５２および５３、反射鏡５４、５５および５６などを備えており、レーザーダイオードから発光される所定の画像データに基づくレーザ光を、符号βを付した中抜線で示すように、ポリゴンミラー５１、ｆθレンズ５２、反射鏡５４および５５、シリンダーレンズ５３、反射鏡５６の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット６０の感光ドラム６２の表面上に高速走査に照射させている。

プロセスユニット６０は、スキャナユニット５０の下方に配設され、本体ケーシング１０に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ６１内に、感光ドラム６２、現像カートリッジ６３、スコロトロン型帯電器６４、転写ローラ６５および導電性ブラシ６６などを備えている。

現像カートリッジ６３は、ドラムカートリッジ６１に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ６７、層厚規制プレード６８、供給ローラ６９およびトナーボックス７０などを備えている。

トナーボックス７０内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μm程度である。

そして、トナーボックス７０のトナーは、トナーボックス７０の中心に設けられる回転軸７１に支持されるアジテータ７２により攪拌されて、トナーボックス７０の側部に開口されたトナー供給口から供給ローラ６９側に放出される。
トナー供給口７３の側方位置には、供給ローラ６９が回転可能に配設されており、また、この供給ローラ６９に対向して、現像ローラ６７が回転可能に配設されている。そして、これら供給ローラ６９および現像ローラ６７は、それぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。

供給ローラ６９は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ６７は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ６７のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む尊電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が披覆されている。なお、現像ローラ６７には、感光ドラム６２に対して、所定の現像バイアスが印加されている。

また、現像ローラ６７の近傍には、層厚規制プレード６８が配設されている。この層厚規制プレード６８は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部６８ａを備えており、現像ローラ６７の近くにおいて現像カートリッジ６３に支持されて、押圧部６８ａがプレード本体の弾性力によって現像ローラ６７上に圧接されるように構成されている。

そして、トナー供給口７３から放出されるトナーは、供給ローラ６９の回転により、現像ローラ６７に供給され、この時、供給ローラ６９と現像ローラ６７との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ６７上に供給されたトナーは、現像ローラ６７の回転に伴って、層厚規制プレード６８の押圧部と現像ローラ６７との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの簿層として現像ローラ６７上に担持される。

感光ドラム６２は、現像ローラ６７の側方位置において、その現像ローラ６７と対向するような状態で回転可能に配設されている。この感光ドラム６２は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分がポリカーポネートなどから横成される正帯電性の感光層により形成されている。

スコロトロン型帯電器６４は、感光ドラム６２の上方に、感光ドラム６２に接地しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯電器６４は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム６２の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。

そして、感光ドラム６２の表面は、スコロトロン型帯電器６４によリー様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザ光の高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ６７の回転により、現像ローラ６７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム６２に対向して接触する時に、感光ドラム６２の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム６２の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。

転写ローラ６５は、感光ドラム６２の下方において、この感光ドラム６２に対向するように配置され、ドラムカートリッジ６１に回転可能に支持されている。この転写ローラ６５は、金属製のローラ軸に、過塩素酸リチウムなどのイオン性物質が添加されている弾性体からなるローラが被覆されている。転写ローラ６５によれば、感光ドラム６２に形成される静電潜像を用紙αに転写しつつ、用紙αを良好に搬送することができる。

そして、この転写ローラ６５には、転写時に、図示しない転写バイアス印加回路によって感光ドラム６２に対して所定の転写バイアスが印加されるように構成されている。そのため、感光ドラム６２の表面上に担持された可視像は、転写ローラ６５と対向して、用紙αが感光ドラム６２と転写ローラ６５との間を通る間に、その用紙αに転写される。

導電性ブラシ６６は、感光ドラム６２の回転方向における転写ローラ６５の下流側であって、かつ、スコロトロン型帯電器６４の上流側において、感光ドラム６２の表面に接触するように設けられている。この導電性ブラシ６６によって、転写後に感光ドラム６２の表面に付着する紙粉が除去される。

定着部８０は、図１に示すように、プロセスユニット６０の側方下流側に配設され、加熱ローラ８１、加熱ローラ８１を押圧する押圧ローラ８２、および、これら加熱ローラ８１および押圧ローラ８２の下流側に設けられる搬送ローラ８３を備えている。そして、加熱ローラ８１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えている。この定着部８０では、プロセスユニット６０において用紙α上に転写されたトナーを、ハロゲンランプから発せられた熱で、用紙αが加熱ローラ８１と押圧ローラ８２との間を通過する間に用紙α上に熱定着させ、その後、その用紙αを搬送ローラ８３によって、用紙搬送装置９に搬送するようにしている。尚、搬送ローラ８３は、軸方向平行に設置された一対の小ローラ８３ａ、８３ｂと、これらの小ローラ８３ａ、８３ｂに対向して設けられた大ローラ８３ｃとを備えており、搬送ローラ８３は、小ローラ８３ａ、８３ｂと大ローラ８３ｃとの間に用紙αを通過させて、用紙搬送装置９側に搬送している。

用紙搬送装置９は、用紙排紙部ユニット９０内に設置された排紙ローラ９２を備えており、用紙αは、この排紙ローラ９２により排紙トレイ１１上に排紙される。またこの用紙搬送装置９は、排紙ローラ９２の下流側に排紙センサ９６を備えており、この排紙センサ９６は、排紙ローラ９２から排紙トレイ１１上に用紙αが排紙されたか否かを検出するためのものである。尚、用紙載置部としては排紙トレイ１１は、本体ケーシング１０の上面に設けられ用紙搬送装置９から排出された用紙αを載置する。

また、このレーザプリンタ１には、用紙αの両面に画像を形成するために、反転搬送部２０が設けられている。この反転搬送部２０は、前述した排紙ローラ９２と、反転搬送パス２２と、反転搬送ローラ２４と、フラッパ２６を備えている。

排紙ローラ９２は、１対のローラからなり、正回転および逆回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ９２は、上記したように、排紙トレイ１１上に用紙αを排紙する場合には、正方向に回転するが、用紙αを反転させる場合には、逆方向に回転する。

反転搬送パス２２は、排紙ローラ９２から画像形成部５の下方に配設される反転搬送ローラ２４まで用紙αを搬送することができるように、定着部８０の外周を通ってプロセスユニット６０の下方まで設けられており、その上流側端部が、排紙ローラ９２の近くに配置されるとともに、その下流側端部が、反転搬送ローラ２４の近くに配置されている。

反転搬送ローラ２４は、反転搬送パス２２の下流側端部の給紙ローラ３２近傍に設けられている。
フラッパ２６は、排紙パス８５と反転搬送パス２２との分岐部分に臨むように設けられており、反転した用紙αが排紙パス８５側に送り込まれないように形成されている。

さらに、反転搬送ローラ２４の下流側には、反転搬送ローラ２４から送られた用紙αを給紙ローラ３２およびレジストローラ３４の上方を通過させて、レジストローラ３５に搬送するための再送込パス２８が形成されている。

そして、用紙αの両面に画像を形成する場合には、この反転搬送部２０が、次のように動作する。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙αが搬送ローラ８３によって排紙パス８５から排紙ローラ９２に送られてくると、排紙ローラ９２は、用紙αを挟んだ状態で正回転して、この用紙αを一旦外側（排紙トレイ１１側）に向けて搬送し、用紙αの大部分が外側に送られ、用紙αの後端が排紙ローラ９２に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ９２は、逆回転し、用紙αが反転搬送パス２２を介して反転搬送ローラ２４まで搬送され、さらに再送込パス２８を介して、レジストローラ３５に送られる。レジストローラ３５に搬送された用紙αは、裏返しの状態で、再び、所定のレジスト後に、画像形成部５に向けて送られ、これによって、用紙αの両面に所定の画像が形成される。

また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ６５によって用紙αに転写された後に感光ドラム６２の表面上に残存するトナーを、現像ローラ６７によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光ドラム６２上に残存するトナーを回収すれば、プレードなどのクリーナ装置や廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。

次に、用紙搬送装置９について詳細に説明する。
ここで図２は、用紙搬送装置９の正面図、図３は、図２のＡ−Ａ’断面図と一部拡大図、図４は図２のＢ−Ｂ’断面図である。尚、以下の説明では、用紙搬送方向に垂直な方向であって、そのうち水平な方向を左右方向という。

この用紙搬送装置９は、図２に示すように、筐体をなす用紙排出部ユニット９０と、この用紙排出部ユニット９０内に設置された排紙ローラ９２とを備えている。
排紙ローラ９２は、上下二つのローラが対になっており、上側のローラを搬送ローラ９７、下側のローラをコルゲーションローラ９８と呼ぶ。

用紙搬送装置９は、回転軸９７ａ（図３および図５参照）を備え、この回転軸９７ａは、用紙排出部ユニット９０内に左右方向に沿って回転可能に軸支されている。搬送ローラ９７は、円筒形状に形成され、その中心軸が回転軸９７ａの中心軸と一致するように、回転軸９７ａに固定されている。またこの搬送ローラ９７は、回転軸９７ａの軸線上に、あらかじめ定められた間隔で４つ配置されている。また、用紙搬送装置９は、本実施形態のレーザプリンタ１に備えられた動力伝達機構としての図示しないモータから伝達された回転駆動力を回転軸９７ａを介して、搬送ローラ９７に伝達する構成を有している。ただし、回転駆動力を伝達する構成については説明を省略する。

一方コルゲーションローラ９８は、円筒形状に形成されたローラ部９８ａと、このローラ部９８ａの一方の端部にのみ設けられたフランジ部９８ｂとで形成されている。このコルゲーションローラ９８も４つ備えられており、左右それぞれ二つづつ組となっている。各組となっている一対のコルゲーションローラ９８は、それぞれフランジ部９８ｂを対向させて配置されている。そして各コルゲーションローラ９８は、コルゲーションローラ９８毎に分割して設けられた後述するローラ保持機構９９に対し回動自在に軸支されている。

ローラ保持機構９９は、図３及び図４に示すように、搬送ローラ９７の回転軸９７ａに対し（すなわち左右方向に）平行に配置され、中心軸がコルゲーションローラ９８の中心軸と一致するよう固定されたローラ軸９９ａと、箱形に形成され、その上端部にコルゲーションローラ９８が露出するようにローラ軸９９ａの両端部を挟むと共に、ローラ軸９９ａを回動自由に軸支するホルダー９９ｂと、このホルダー９９ｂの下端側の両外側に、ローラ軸９９ａと平行に設けられた一対の支持軸９９ｃと、ホルダー９９ｂを排紙部ユニット９０の取付位置に取り付けたとき、各支持軸９９ｃに対向する排紙部ユニット９０側に形成され、この支持軸９９ｃを上下方向に移動可能かつ回転可能に支持する支持部としての長尺な一対の支持孔９９ｄと、ホルダー９９ｂを上方向に付勢する付勢手段としてのバネ９９ｅとを備えている。

そして、各ローラ保持機構９９に軸支された各コルゲーションローラ９８は、コルゲーションローラ９８のローラ部９８ａの外周面が搬送ローラ９７の円周面に当接する位置に、バネ９９ｅの付勢力により上方に付勢されて当接している。そのため、搬送ローラ９７が駆動力により回転すると、コルゲーションローラ９８が搬送ローラ９７の回転駆動に従動して回転する。

また、コルゲーションローラ９８は、ホルダー９９ｂの支持軸９９ｃが支持孔９９ｄに対し回転可能に支持されているので、用紙αが下方に引っ張られる力を受けた場合、ホルダー９９ｂがバネ９９ｅの付勢力に抗して支持軸９９ｃを中心にして回転したり、また、このホルダー９９ｂがバネ９９ｅの付勢力に抗して支持軸９９ｃが支持孔９９ｄに沿って下方に移動することで、搬送ローラ９７から離れる。しかも、各コルゲーションローラ９８は、各ホルダー９９ｂ（ローラ軸９９ａ）に分割して取り付けられているので、搬送ローラ９７から離れる方向に独立して移動する。そのため、裏面印刷をする際、用紙αが反転搬送パス２２側に引き込まれるが、その引き込まれた用紙αによってコルゲーションローラ９８に対し下方に力がかかっても、コルゲーションローラ９８がバネ９９ｅの付勢力に抗して下方に下がるので、コルゲーションローラ９８にかかる、いわゆるバックテンションを低減することができる。また、バックテンションを低減できるので、フラッパ２６がバックテンションを生ずる力によって削られるのを防止することができる。

さらに、このコルゲーションローラ９８は、各支持軸９９ｃが各支持孔９９ｄに個々に取り付けられ、搬送ローラ９７の回転軸９７ａの軸線に対して各コルゲーションローラ９８のローラ軸９９ａが独立して相対移動するので、例えば厚手の紙を排出する場合などには、図５に示すように、フランジ部９８ｂが形成された側の端部が、フランジ部９８ｂが形成されていない側の端部よりも下方に下がった状態となる。そのため、厚手の紙を搬送する場合であっても、その厚手の紙を傷つけることを防止することができる。

次に、コルゲーションローラ９８の構造について詳細に説明する。
ここで図６は、コルゲーションローラ９８と用紙の傷の有無について評価した評価表である。

この図６の評価表のうち、擦り後の有無については、○で評価されたものは全く傷がなく、□で評価されたものは、傷があるものの、見た目上ほとんど目立たないとの評価を表している。また、評価表の最左欄の「ＸＥＲＯＸ・Ｓ紙」、「ＸＥＲＯＸ４２００」、「ＸＥＲＯＸ８０」等は、実験に使用した用紙の商品名である。また、これらの右欄に記載された「∞」等の記載は、排紙ローラ９２から排紙された用紙αの先端が排紙トレイ１１に着地するまでの距離を表し、「∞」は用紙αが排紙ローラ９２から完全に排紙されるまで、着地しなかったことを示している。尚、ＳＸとは片面印刷であり、ＤＸとは両面印刷である。

この図６の評価表を見ると分かるように、コルゲーションローラ９８を、ローラ部９８ａの外周径ｄに対するフランジ部９８ｂの外周径Ｄの大きさを１．２〜１．５倍に形成し、ローラ部９８ａが搬送ローラ９７と接するフランジ部９８ｂ側の接点Ａと、フランジ部９８ｂが用紙αに接触する接点Ｂとを結ぶ直線が、回転軸９７ａの軸方向に対して９〜１５°の角度となるよう、フランジ部９８ｂを形成すると共に、搬送ローラ９７とコルゲーションローラ９８とを配置すると、薄い用紙について、確実にコシを付けて飛ばすことができ、また、薄い紙であれ厚手の紙であれ、用紙αにほとんど、あるいは全く傷を付けることがなかった。

以上説明した用紙搬送装置９を用いると以下のような作用・効果を発揮する。
この用紙搬送装置９を用いると、厚手の紙の場合はコルゲーションローラ９８が搬送ローラ９７から傾いた状態で離れるので、排出さえた厚手の紙に傷がつくことを防止することができ、一方、薄手の紙の場合はコルゲーションローラ９８と搬送ローラ９７との間に挟まれると、図２に示すように、フランジ部９８ｂとローラ部９８ａとによって用紙αの厚手方向に段がつき、いわゆるコシがつくので、図１０に示すように、排紙ローラ９２から排紙トレイ１１へ向けて排出される用紙αは先端が垂れ下がることなく排紙トレイ１１上に良好に収容される。またこの用紙搬送装置９を用いると、コルゲーションローラ９８が上下あるいは傾斜するなどして各個独立して移動するので、搬送中の用紙αが脈動（用紙搬送方向を中心としてその左右交互に傾いたり、用紙が波打ったりする運動）しても、これに合わせて各コルゲーションローラ９８が移動するので、用紙αを不用意に傷つけてしまうことがない。

尚、本発明の実施の形態は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
図７に示すように、このコルゲーションローラ９８のフランジ部９８ｂの外周面には、ローラ軸９９ａに沿った形状の掻き落とし溝９９ｆを円周方向に等間隔に形成するとよい。このようにすると、用紙αを排紙する際、用紙αがこの掻き落とし溝９９ｆに引っかかって排出されるので、排紙ローラ９２に挟まれたままになることを防止することができる。

また、上記実施形態では、支持孔９９ｄを上下方向に垂直に形成したが、図８に示すように、支持孔９９ｄを用紙搬送方向に向かって斜め上方に傾斜した形状に形成されていてもよい。

本実施形態のレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 用紙搬送装置９の正面図である。 図２のＡ−Ａ’断面図と一部拡大図である。 図２のＢ−Ｂ’断面図である。 搬送ローラとコルゲーションローラとの動きを説明するための模式図である。 コルゲーションローラ９８と用紙の傷の有無について評価した評価表である。 コルゲーションローラと搬送ローラの拡大正面図である。 変形例の図２のＢ−Ｂ’断面図である。 従来の用紙搬送装置の搬送ローラとコルゲーションローラを説明するための模式図である。 用紙搬送装置が排紙トレイに用紙を排紙する様子を説明するための説明図である。 従来の用紙搬送装置の搬送ローラとコルゲーションローラを説明するための模式図である。

符号の説明

１…レーザプリンタ、３…フィーダ部、５…画像形成部、９…用紙搬送装置、１０…本体ケーシング、１１…排紙トレイ、１６…スキャナユニット、２０…反転搬送部、２２…反転搬送パス、２４…反転搬送ローラ、２６…フラッパ、２８…再送込パス、３０…給紙トレイ、３１…用紙押圧板、３２…給紙ローラ、３３…給紙パット、３４…レジストローラ、３５…レジストローラ、３６…紙粉取りローラ、３７…レジストローラ、４０…マルチパーパストレイ、４１…マルチパーパス側給紙ローラ、４２…マルチバーパス側給紙パット、４２…マルチパーパス側給紙パット、５０…スキャナユニット、５１…ポリゴンミラー、５２…ｆθレンズ、５３…シリンダーレンズ、５４〜５６…反射鏡、６０…プロセスユニット、６１…ドラムカートリッジ、６２…感光ドラム、６３…現像カートリッジ、６４…スコロトロン型帯電器、６５…転写ローラ、６６…導電性ブラシ、６７…現像ローラ、６８…層厚規制プレード、６８ａ…押圧部、６９…供給ローラ、７０…トナーボックス、７１…回転軸、７２…アジテータ、７３…トナー供給口、８０…定着部、８１…加熱ローラ、８２…押圧ローラ、８３…搬送ローラ、８３ａ…小ローラ、８３ｃ…大ローラ、８５…排紙パス、９０…排紙部ユニット、９０…用紙排出部ユニット、９２…排紙ローラ、９６…排紙センサ、９７…搬送ローラ、９７ａ…回転軸、９８…コルゲーションローラ、９８ａ…ローラ部、９８ｂ…フランジ部、９９…ローラ保持機構、９９ａ…ローラ軸、９９ｂ…ホルダー、９９ｃ…支持軸、９９ｄ…支持孔、９９ｅ…バネ、９９ｆ…溝

Claims (5)

1. 円筒面を有し軸線上に複数配置された搬送ローラと、
   用紙搬送経路を介して前記搬送ローラに平行に配置され、外周面が前記搬送ローラの前記円筒面に当接する円筒形状のローラ部、及び、該ローラ部の一方の端部にのみ設けられたフランジ部とからなる一対のコルゲーションローラと、
   を備えた用紙搬送装置において、
   前記一対のコルゲーションローラは、前記フランジ部を対向させて配置されるとともに、前記各コルゲーションローラを軸支するローラ軸が、前記コルゲーションローラ毎に分割して設けられ、且つ、前記フランジ部が形成された側の端部が、前記フランジ部が形成されていない側の端部よりも、前記搬送ローラの軸線に対して離れる方向に傾斜した状態となるように独立して傾動可能に支持されていることを特徴とする用紙搬送装置。
2. 請求項１記載の用紙搬送装置において、
   前記コルゲーションローラは、
   前記ローラ部の外周径に対する前記フランジ部の外周径の大きさが１．２〜１．５倍であることを特徴とする用紙搬送装置。
3. 請求項１または２記載の用紙搬送装置において、
   前記ローラ部が前記搬送ローラと接する前記フランジ部側の接点と、前記フランジ部が前記記録媒体に接触する接点とを結ぶ直線が、前記回転軸の軸方向に対して９〜１５°の角度となるよう、前記フランジ部を形成すると共に、前記搬送ローラと前記コルゲーションローラとを配置することを特徴とする用紙搬送装置。
4. 請求項１〜３いずれか記載の用紙搬送装置において、
   前記搬送ローラに対して回転駆動力を伝達する動力伝達機構を備え、前記コルゲーションローラは、前記搬送ローラの回転駆動に従動して回転するように回動自由に軸支されていることを特徴とする用紙搬送装置。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

Images