JP4094269B2 - 液体供給装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水洗トイレの貯水タンク等に適用可能で、貯水タンクに貯める水等に水溶性物質を混合する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、水洗トイレの貯水タンク内の水に、芳香成分等を供給する液体供給装置として、貯水タンクの蓋上面の水受け部に配置されて使用される、所謂オンタンク式の液体供給装置が提案されている。水受け部には、貯水タンクの内部空間に連通した注水孔が設けられており、通常、液体供給装置はその注水孔の略上に配置される。こうして、手洗い用の水を放水する放水管からの水が、液体供給装置を利用できるようにする。
液体供給装置は、放水管からの水に、芳香洗浄剤や染料を混合する。
【０００３】
他方、染料等の水溶性物質が含有されてなる固体と、放水管からの水とが接することで、その水に染料等を混合する水溶性物質供給装置がある。
【０００４】
上記の液体供給装置や水溶性物質供給装置を、トイレの貯水タンクの水受け部に配置しておくと、フラッシングの際に貯水タンクから、濃い青色等に着色された水を便器に流すことができ、ユーザーに清潔感を与えることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
液体供給装置や水溶性物質供給装置には、長期間にわたって、安定した効果が得られるようにすることが求められていた。すなわち、長期間にわたって濃い色に着色された水を貯水タンクに供給すること等が求められていた。
【０００６】
ところで、最近、主にデザイン性向上を目的として、各種装置の筐体が透明化、即ちスケルトン化されてきている。このようなデザインがユーザーに好まれる傾向がある。
そこで、液体供給装置の液体収容部を透明化することが考えられる。しかし、液体収容部内に収容される液体製剤は、上述のように長期間にわたって適度に着色された水を貯水タンクに供給しようとすると、かなり濃い色（黒色に近い）になってしまう。このため、液体収容部を透明化すると、中の濃い色の液体製剤が目視されるようになり、かえって装置の外観が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、長期間にわたって効果を発揮できる液体供給装置及び水溶性物質供給装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）貯水タンクの上面に設けられた水受け部に放水される流水に、有効成分を含有する液体製剤を供給する液体供給装置であって、
前記液体製剤を収容した透明ないし半透明な液体収容部と、
固体ないし半固体の色素徐放体を有し、色素を前記流水に徐放することにより前記流水を着色する着色手段とを備え、
前記着色手段が前記液体収容部外に配置されることを特徴とする液体供給装置。
（２）貯水タンクの上面に設けられた水受け部に放水される流水に、有効成分を含有する液体製剤を供給する液体供給装置であって、
前記液体製剤を収容した透明ないし半透明な液体収容部と、
固体ないし半固体の色素徐放体を有し、色素を前記流水に徐放することにより前記流水を着色する着色手段とを備え、
前記液体収容部には凹部が形成されており、
前記着色手段が前記凹部内に配置されることを特徴とする液体供給装置。
（３）前記着色手段は、前記色素徐放体と該色素徐放体を収容する容器とからなり、前記容器には、前記水を前記色素徐放体へと導く案内部が設けられたことを特徴とする上記（１）に記載の液体供給装置。
（４）前記液体収容部を支持する支持部をさらに備え、前記着色手段が、前記支持部外に分離されて配置されることを特徴とする上記（１）に記載の液体供給装置。
（５）前記着色手段が、前記液体収容部の上面視における外周形状の外側に配置された上記（４）に記載の液体供給装置。
（６）前記着色手段が、前記液体収容部の上面視における外周形状の内側に配置された上記（１）〜（３）のいずれかに記載の液体供給装置。
（７）一端が前記液体収容部内に突出するとともに他端が前記液体収容部の外部へ突出し、中栓を貫通する中空形状の液体伝達部材と、
該液体伝達部材と該中栓との嵌合箇所に設けられた溝を伝って流出する液体製剤が供給される保持担体とをさらに備えることを特徴とする上記（１）〜（３）、（６）のいずれかに記載の液体供給装置。
（８）前記着色手段が、前記液体収容部の上面視における外周形状の内側に配置された上記（７）に記載の液体供給装置。
（９）前記色素として、水溶性色素が用いられた上記（１）〜（８）のいずれかに記載の液体供給装置。
（１０）前記液体収容部が、前記水受け部に放水する放水管からの水を直接当てられる球面部を備えた上記（１）〜（９）のいずれかに記載の液体供給装置。
（１１）前記色素徐放体が、常温で非水溶性及び／又は徐溶性の基材に色素が混合されてなり、前記基材の融点又は軟化点が４０〜１５０℃であり、前記色素の配合量が前記色素徐放体の全量に対して８０重量％以下であることを特徴とする、上記（１）〜（１０）のいずれかに記載の液体供給装置。
（１２）前記基材が、ポリオレフィン系のホットメルト樹脂、高級アルコール、高級脂肪酸、高級脂肪酸エステルから選ばれる少なくとも１種からなる非水溶性の基材である上記（１１）に記載の液体供給装置。
（１３）前記基材が、ポリエチレングリコール、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エーテル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリ（オキシエチレン）・ポリ（オキシプロピレン）共重合体から選ばれる少なくとも１種からなる徐溶性の基材である上記（１２）に記載の液体供給装置。
（１４）前記色素徐放体に、溶解速度調整剤が混合された上記（１０）〜（１３）のいずれかに記載の液体供給装置。
（１５）前記液体収容部の形成材料に紫外線吸収剤を添加したことを特徴とする、上記（１）〜（１４）のいずれかに記載の液体供給装置。
【０００９】
前記（１）、（２）の構成において、薬剤としては、色素の他に、キレート剤、抗菌剤、消臭剤、コート剤（洗浄剤や漂白剤）等を例示できる。液体製剤に難溶あるいは処方上導入困難な薬剤を例示できる。
前記（３）の構成によれば、液体収容部内の液体製剤とは別個の徐放手段を備えており、この徐放手段によって、例えば長期間にわたって着色度合いが目視できる適度な色に着色された水を貯水タンクに供給できる。一方、液体収容部内の液体製剤の色は、透明度の高い色にすることができる。これにより、液体収容部を透明化しても外観が低下することがなくなり、液体収容部の透明化、ひいては液体供給装置の商品性向上が可能となる。さらに、液体収容部が透明化されているので、液体製剤Ｌの量を目視しやすく、ユーザーにとっての使い勝手が良い。徐放手段の形態は限定されず、保持媒体に染料（色素）等を含有してなる固体ないし半固体（ゲル状、ゾル状）の染料徐放体を用いてもよいし、液状の染料（色素水溶液の濃縮液）等を開口を有する容器内に収容したものを用いてもよい。固体ないし半固体の染料徐放体としては、界面活性剤と色素とを固めたもの、安息香酸のような難溶性の物質と色素とを固めたもの、水に不溶な樹脂に色素を練り込んだもの等を例示できる。
前記（４）の構成によれば、透明化された液体収容部の球面部に放水管からの水を当てることで、水はねの抑制と、デザイン性の一層の向上とを図ることができる。なお、球面部の表面及び／又は裏面には、凹凸が設けられてもよい。液体収容部のクリア感のある透明な球面部に、複数の凹部等が設けられると、凹部の箇所で光の透過率が変わったりして、凹部が模様としても機能する。凹部としては、例えばディンプル状のものや、溝状のもの等、水はね抑制効果が高いものを採用できる。
上記（１）〜（７）における液体製剤としては、例えば、各種界面活性剤及び増粘剤、香料、溶剤（水）、着色剤等を含むものを採用でき、更に洗浄、防汚、漂白、撥水、撥油、芳香、消臭、徐菌、防黴、殺菌、忌避、防虫、殺虫等の成分を配合することができる。液体製剤は、液体ボトルから流出するものであればよく、ゲル状、ジェル状、ゾル状のものでもよい。
前記（８）〜（１１）の構成によれば、長期間（例えば１ヶ月間）にわたって、水溶性物質が混合された水を貯水タンクに供給することができる。水溶性物質としては、例えば染料を用いることができるが、その他に、芳香洗浄剤、抗菌剤、防汚剤、漂白剤、撥水剤、撥油剤、芳香剤、消臭剤、徐菌剤、防黴剤、殺菌剤、忌避剤、防虫剤、殺虫剤等を用いることができる。水溶性物質徐放体には、更に、抗菌剤、キレート剤、シリコーン系やフッ素系などの撥水コート剤、香料などを添加することが可能である。
溶解速度調整剤としては、非イオン系界面活性剤（ノニオン系界面活性剤）を例示できる。ノニオン系界面活性剤としては、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンオクチルドデシルアルコール、ポリオキシエチレン−２−デシルテトラデシルアルコール等のポリオキシエチレン分岐アルキルエーテル、ポリオキシエチレン−オレイルアルコールエーテル、ポリオキシエチレンベヘニルアルコールエーテル、ポリオキシエチレンステアリルアルコールエーテル、ポリオキシエチレンセチルアルコールエーテル等のポリオキシエチレンアルキルエーテル、ソルビタンモノオレエ−ト、ソルビタンモノイソステアレ−ト、ソルビタンモノラウレ−ト等のソルビタンエステル、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレエ−ト、ポリオキシエチレンソルビタンモノイソステアレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノウラレート等のポリオキシエチレンソルビタンエステル、グリセリルモノオレエート、グリセリルモノステアレート、グリセリルモノミリステート等のグリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリルモノオレエート、ポリオキシエチレングリセリルモノミリステート等のポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンジヒドロコレステロールエステル、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油イソステアレート等のポリオキシエチレン硬化ヒマシ油脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル等のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、エチレングリコールプロピレングリコールブロックポリマー、グリセリルイソステアリルエーテル、グリセリルミリスチルエーテル等のグリセリルエーテル、ポリオキシエチレン−グリセリルイソステアリルエーテル、ポリオキシエチレングリセリルミリスチルエーテル等のポリオキシエチレングリセリルエーテル、ジグリセリルモノステアレート、デカグリセリルデカステアレート、デカグリセリルベンタンイソステアレート、デカグリセリルデカイソステアレート、ジグリセリルジイソステアレート等のポリグリセリン脂肪酸エステルなどが挙げられる。
前記（１３）の構成において、液体組成物としては、上記液体製剤と同様なものを用いることができるが、例えば、担体に洗浄剤、芳香剤、殺菌剤、界面活性剤、色素、増粘剤、キレート剤、コート剤（撥水剤、撥油剤）、水等の溶媒などを配合して製造し得る。流水着色剤組成物としては、上記染料徐放体と同様なものを用いることができるが、例えば、担体に１．２５〜５ｇの色素を配合して製造し得る。担体としては、液体若しくは固体、ゲルなど実施に支障のないものを採用できる。色素としては、水溶性色素など実施に支障のないものを採用できる。この場合、つめかえ用などとして、液体組成物及び流水着色剤組成物だけを別々に包装したものをセット販売することができる。セット販売により、液体供給装置及び水溶性物質供給装置を繰り返し使用でき、資源を有効利用することができる。また、液体供給装置及び水溶性物質供給装置だけの、内容物を抜いたものを製造販売、輸出することもでき、付随商品として別途これら装置用の液体組成物及び流水着色剤組成物を製造販売、輸出する場合も考えられる。装置は製造できても、充填設備がない企業があるからである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。図１に示す第１実施形態の液体供給装置１０は、水洗トイレ用貯水タンクの上面（蓋）に形成された凹状の水受け部１９１に設置されて使用される。水受け部１９１には、貯水タンク内に連通した注水孔１９２が設けられている。
【００１１】
液体供給装置１０は、芳香洗浄剤を含む液体製剤Ｌを収容した液体収容部１１と、液体収容部１１を支持する有底円筒状の支持部１５とを備えている。液体収容部１１は、支持部１５にセットした状態における上部が中空半球状（球面部１２）になっており、下部が上部より小径の円筒状になっている。液体収容部１１の下部は、支持部１５内に収まっている。液体収容部１１の最下部には開口が設けられている。その開口は、プラスチックやゴム等の弾性体からなる中栓１７によって塞がれている。中栓１７にかえて、後述する保持担体１８に栓機能を持たせてもよい。また、開口を出来るだけ小さくして液体収容部１１を先細りにする等、実施を妨げない程度に変形させてもよい。
【００１２】
液体収容部１１は、透明化されている。液体収容部１１は、透明ないし半透明な樹脂やガラスから構成できる。液体製剤Ｌは、水受け部１９１に放水される水を実質的に着色する機能は有しておらず、この液体製剤Ｌの透明度は高い。水受け部１９１に放水される水を実質的に着色する機能は、後述する着色手段２５が担っている。
言い換えれば、液体供給装置１０は、液体組成物と流水着色剤組成物からなる、二剤型のトイレ芳香洗浄剤を備えている。
液体収容部１１の成形材料に、紫外線吸収剤を添加しておくことは好ましい。こうすれば、液体製剤Ｌに色素が含まれる場合、紫外線による液体収容部１１内の液体製剤Ｌ中の色素への影響、ひいては製剤の色調に変化が与えられるのを防ぐことができる。紫外線吸収剤としては、２，２’−ジヒドロキシ−４−メトキシベンゾフェノン、２（２’−ヒドロキシ−３’−ｔｅｒｔ−ブチル−５’−メチルフェニル）−５−クロルベンゾトリアゾール、２−（２’ヒドロキシ−５’−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’，５’−ジ・ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール等、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系等の公知のものを例示できる。紫外線吸収剤（例えばチパ・ガイギー社製「チヌピン」）の、液体収容部１１の樹脂成形材料（例えばポリエチレンテレフタレート）への添加量は、０．０５〜０．１重量％とするのが好ましい。この範囲ならば、十分な紫外線吸収効果を奏しつつ、液体収容部１１の透明性及び見栄えを保つことができる。
【００１３】
支持部１５は、底壁１５ａと周壁１５ｂとを有している。周壁１５ｂの下部には、周方向に間隔をあけて複数の通水口１６ｂが設けられている。底壁１５ａにも、複数の通水口１６ａが設けられている。底壁１５ａの上面には、通水口１６ａを塞ぐように拡散材１８ｂが敷かれ、更に拡散材１８ｂの上面には貯留材１８ａが敷かれている。これら拡散材１８ｂと貯留材１８ａとにより、保持担体１８が構成されている。つまり、この保持担体１８は二重構造である。
【００１４】
保持担体１８の上面（ここでは拡散材１８ｂの上面）には、着色手段２５が設けられている。この着色手段２５は、側壁に、案内部としての開口２６ａを有する容器２６内に、固体ないし半固体の染料徐放体２７を充填した構成である。容器２６は底壁を有しておらず、染料徐放体２７は、その底面が拡散材１８ｂの上面に露呈している。
着色手段２５は、支持部１５内に収納されており、外観視において着色手段２５は見えない。着色手段２５は、液体収容部１１の上面視における外周形状（ここでは円形状）の内側に配置されている。
【００１５】
支持部１５の底壁１５ａの中央部上面には、上方へ立ち上がって中栓１７を貫通した、中空柱状（ここでは円筒状）の液体伝達部材２０が設けられている。液体伝達部材２０の上端は、液体収容部１１内の液体製剤Ｌの液面より突出している。液体伝達部材２０の下端は、その外周面が保持担体１８に接している。
一方、底壁１５ａの中央部下面には、水受け部１９１の注水孔１９２に挿通されて、液体供給装置１０を水受け部１９１上で位置決めするための、位置決め部材１９が設けられている。
【００１６】
液体伝達部材２０の内部は連通路２１になっている。連通路２１の上端は、液体製剤Ｌの液面より上方の、液体収容部１１の内部空間に開口し、連通路２１の下端は、底壁１５ａに設けられた中央開口を介して支持部１５の外部へと連通している。
【００１７】
手洗い用の水が水受け部１９１に供給されると、水は、周壁１５ｂの通水口１６ｂを通り、更に容器２６の開口２６ａを通って、染料徐放体２７に触れる。染料徐放体２７に触れて着色された水は、次に拡散材１８ｂに伝わる。拡散材１８ｂには、液体製剤Ｌが含浸されており、その含浸された液体製剤が、拡散材１８ｂに伝わった水に混合される。拡散材１８ｂには、貯留材１８ａから、液体製剤Ｌが順次供給される。貯留材１８ａには、液体収容部１１から液体伝達部材２０を介して、液体製剤Ｌが順次供給される。
拡散材１８ｂを経由した水は、支持部１５の底壁１５ａの開口１６ａを通って排出され、貯水タンクの注水孔１９２へと流れていく。
【００１８】
以上のような構成の液体供給装置１０によれば、着色手段２５によって、長期間にわたって着色度合いが視認できる適度な色に着色された水を貯水タンクに供給できる。一方、液体収容部１１内の液体製剤Ｌの色は透明度の高い色になっているので、液体製剤Ｌによって透明な液体収容部１１の外観が低下することがない。さらに、液体収容部１１が透明化されているので、液体製剤Ｌの残量を目視しやすく、ユーザーにとっての使い勝手が良い。
【００１９】
上記の実施形態は、適宜な変形が可能である。例えば、着色手段２５の側壁の開口２６ａは、スリット状でもよい。
着色手段２５の側壁の開口２６ａは設けなくてもよく、この場合、染料徐放体２７から色素が拡散材１８ｂに伝わり、通水口１６ｂから流入した水には、拡散材１８ｂから、色素と液体製剤Ｌとが混合される。
例えば、着色手段２５として、密閉容器内に液状の染料（色素水溶液の濃縮液）を収容したものを用い、液体供給装置１０の使用時に、液状の染料を流出させる流出口を密閉容器に形成するようにしてもよい。
例えば、液体収容部１１内に芳香洗浄剤等の有効成分を含有した固体ないし半固体のものを収容しておき、液体供給装置１０の使用時に、液体収容部１１内に水等の液体を注入してもよい。
【００２０】
図２に示すように、着色手段２５’の側壁に開口は設けずに、案内部として、側壁の内面下部に上下方向に延びる複数のリブ２６ａ’を設けてもよい。この場合、リブ２６ａ’の間を伝って、水が染料徐放体２７へと導かれる。また、リブ２６ａ’は、染料徐放体２７を支持して染料徐放体２７が落ちるのを防止している。
なお、リブ２６ａ’に代えて、ローレット状の溝等を設けてもよい。
【００２１】
図３に、本発明の第２実施形態を示す。なお、以下に説明する実施形態において、既に説明した部材等と同様な構成・作用を有する部材等については、図中に同一符号又は相当符号を付すことにより、説明を簡略化或いは省略する。
図３に示す液体供給装置３０は、第１実施形態とは液体収容部の形態が異なるもので、その他の構成は概ね第１実施形態と同様である。液体供給装置３０は、透明ないし半透明の液体収容部３１の球面部３２に、規則性をもって配列された複数の凹部（ディンプル）３２ａが設けられている。
このような液体収容部３１は、透明ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、透明ＰＰ（ポリプロピレン）、透明ＰＳ（ポリスチレン）、集光性樹脂等を、適宜な成形方法によって成形することで得られる。また、ガラスから成形することもできる。
【００２２】
この液体供給装置３０は、使用に際して、液体収容部３１の球面部３２を、例えば放水管先端の鉛直下方に配置することができる。放水管が斜め下方に放水するタイプであるときは、液体収容部３１の球面部３２を放水管先端の斜め下方に配置することができる。放水管から放水された水は、液体収容部３１の球面部３２に直接当たる。このとき、球面部３２に設けられた凹部３２ａが、水はねを抑制する。
また、この液体供給装置３０は、透明化されてクリア感のある液体収容部３１の、球面部３２に設けた凹部３２ａが模様のように見えるため、デザイン性が高い。
【００２３】
図４に、本発明の第３実施形態を示す。この液体供給装置４０は、第２実施形態とは液体収容部に設けられた凹部の形態が異なるもので、その他の構成は概ね第２実施形態と同様である。液体供給装置４０は、透明ないし半透明の液体収容部４１の球面部４２に、規則性をもって配列された複数の溝４２ａが設けられている。これら溝４２ａによって、球面部４２が、あたかもダイヤモンド等の宝石のような外観を呈する。
本実施形態でも、第２実施形態と同様な水はね抑制効果を得ることができる。
【００２４】
図５に、本発明の第４実施形態を示す。この液体供給装置５０は、界面活性剤を含む液体製剤Ｌを収容した液体収容部５１と、液体収容部５１を支持する有底円筒状の支持部５５と、支持部５５の底壁５５ａから上方へ立ち上がって中栓５７を貫通した液体伝達部材２０とを備えている。液体伝達部材２０の、中栓５７に嵌合する箇所には、軸方向に延びる複数の溝（液体伝達路）２２が設けられている。液体収容部５１内の液体製剤Ｌは、溝２２を伝って流出する。このような溝２２は、上述の第１〜第３実施形態に用いられていた液体伝達部材２０にも設けられている。
【００２５】
液体伝達部材２０の溝２２を伝って流出した液体製剤Ｌは、着色手段６５に供給される。本実施形態における着色手段６５は、液体伝達部材２０の周り、かつ中栓５７と保持担体５８との間に配設された容器６６と、容器６６内に収容された染料徐放体６７とを有している。容器６６の上壁には開口６６ａが設けられており、この開口６６ａを通じて、液体伝達部材２０の溝２２を伝ってきた液体製剤Ｌが染料徐放体６７に供給される。容器６６は底壁を有しておらず、染料徐放体６７は、その底面が保持担体５８の上面に露呈している。着色手段６５は、支持部６５内に収納されており、外観視において着色手段６５は見えない。
【００２６】
染料徐放体６７としては、オイルと色素とからなる組成物が用いられている。ここで、オイルとは、非水溶性で、液体製剤Ｌ中の界面活性剤により徐溶化又は分散するものを意味する。染料徐放体６７は、固体ないし半固体（ゲル状、ゾル状）にすることが好ましいが、液体でもよい。オイルとしては、種々のものを採用できるが、パラフィン（ノルマルパラフィン、イソパラフィン等）、脂肪酸エステル（ミリスチン酸イソプロピル等）、ワックス類（カルナバロウ、ミツロウ等）を挙げることができ、これらを適当なゲル化剤により固化したものでもよい。
【００２７】
液体伝達部材２０の溝２２を伝ってきた液体製剤Ｌが染料徐放体６７に供給されると、液体製剤Ｌ中の界面活性剤の作用により、染料徐放体６７中の水溶性色素が溶出する。その水溶性色素と液体製剤Ｌとが、保持担体５８に供給される。
【００２８】
図６に、本発明の第５実施形態を示す。この液体供給装置７０は、液体製剤Ｌを収容した液体収容部７１と、液体収容部７１を支持する有底円筒状の支持部７５と、支持部７５の底壁７５ａから上方へ立ち上がって中栓７７を貫通した中空柱状の液体伝達部材２０とを備えている。液体伝達部材２０の上端は、液体収容部７１内の液体製剤Ｌの液面より突出している。液体伝達部材２０の下端は、その外周面が保持担体７８に接している。
一方、底壁７５ａの中央部下面には、水受け部１９１の注水孔１９２に挿通されて、液体供給装置７０を水受け部１９１上で位置決めするための、位置決め部材７９が設けられている。
【００２９】
液体伝達部材２０の内部は連通路２１になっている。連通路２１の上端は、液体製剤Ｌの液面より上方の、液体収容部７１の内部空間に開口し、連通路２１の下端は、底壁７５ａに設けられた中央開口を介して支持部７５の外部へと連通している。
本実施形態では、棒状の染料徐放体２７の上端が、底壁７５ａに設けられた中央開口を通じて、液体伝達部材２０の連通路２１に配置されている。すなわち、液体伝達部材２０の連通路２１を、染料徐放体２７を収容するためのスペースとして活用している。染料徐放体２７の下端は、位置決め部材７９に設けられた支持リブ７９ａによって支持されている。位置決め部材７９には、水の出入りを許容するスリット等の通水口が設けられている。
本実施形態によれば、染料徐放体２７の収容スペースを別個に確保しなくて済むので、液体供給装置７０の小型化を図れる。
【００３０】
上記の実施形態は、適宜な変形が可能である。例えば、図７に示すように、液体収容部７１の下部の開口を、破断可能なシール部材７３で塞いでおき、中栓７７は支持部７５内で液体伝達部材２０に外嵌させておくこともできる。液体伝達部材２０の内部に染料徐放体２７が収容されている。図７に示す状態から、液体収容部７１を下方へ移動させて、先端が鋭利な形状の液体伝達部材２０によりシール部材７３を破断し、更に液体収容部７１を下方へ移動させていくことで、液体収容部７１の下部の開口に、中栓７７を嵌合させることができる。
図７に示したように、液体収容部７１が支持部７５に装着されていない状態の液体供給装置７０も、本発明に含まれる。
【００３１】
図８に、本発明の第６実施形態を示す。この液体供給装置８０は、液体製剤Ｌを収容した液体収容部８１と、液体収容部８１を支持する有底円筒状の支持部８５と、支持部８５の底壁８５ａから上方へ立ち上がって中栓８７を貫通した中空柱状の液体伝達部材２０とを備えている。液体伝達部材２０の上端は、液体収容部８１内の液体製剤Ｌの液面より突出している。液体伝達部材２０の下端は、その外周面が保持担体８８に接している。
一方、底壁８５ａの中央部下面には、水受け部１９１の注水孔１９２に挿通されて、液体供給装置１０を水受け部１９１上で位置決めするための、位置決め部材８９が設けられている。
【００３２】
本実施形態では、位置決め部材８９が有底円筒状に形成されており、位置決め部材８９内に染料徐放体２７が収容されている。位置決め部材８９には、水の出入りを許容するスリット等の通水口８９ａが設けられている。
【００３３】
図９に、本発明の第７実施形態を示す。この液体供給装置９０では、液体製剤Ｌを収容した液体収容部９１に、着色手段の容器９４が取り付けられている。この容器９４は、中栓として機能している円筒部９４ａと、円筒部９４ａの一端側に放射状に（リング状に）設けられて染料徐放体２７を収容した外周部９４ｂとを備えている。着色手段の容器９４の円筒部９４ａ内に、支持部９５の底壁９５ａから上方へ立ち上がった中空柱状の液体伝達部材２０が挿通される。液体伝達部材２０の鋭利な先端によって、円筒部９４ａの奥の天壁９４ｃを押し破り、液体伝達部材２０の上端を、液体収容部９１内の液体製剤Ｌの液面より突出させることができる。液体伝達部材２０の下端は、その外周面が、支持部９５内に配された保持担体９８に接している。着色手段の容器９４の外周部９４ｂは、底壁を有しておらず、染料徐放体２７の下面が露呈している。上記のようにして液体収容部９１を支持部９５に装着した際には、染料徐放体２７の下面が、保持担体９８の上面に接する。
図９に示したように、液体収容部９１が支持部９５に装着されていない状態の液体供給装置９０も、本発明に含まれる。
【００３４】
上記の実施形態は、適宜な変形が可能である。例えば、図１０に示すように、液体収容部９１の下部に、外周部９２ａを設けてもよい。すなわち、液体収容部９１に、染料徐放体２７を収容する機能を持たせてもよい。ここでは、別体の中栓９７により、液体収容部９１の開口を塞いでいる。液体伝達部材２０の鋭利な先端によって、中栓９７の奥の天壁９７ｃを押し破り、液体伝達部材２０の上端を、液体収容部９１内の液体製剤Ｌの液面より突出させることができる。
【００３５】
図１１に、本発明の第８実施形態を示す。この液体供給装置１００は、液体製剤を収容した液体収容部１０１と、液体収容部１０１を支持する有底円筒状の支持部１０５とを有する本体と、本体とは別個の着色手段１１５とを備えている。本実施形態においては、本体は、放水管９３の下方の水受け部１９１に配置され、着色手段１１５は、本体が配置された箇所から離れて位置する注水孔１９２に装着される。着色手段１１５は、液体収容部１０１の上面視における外周形状の外側に配置されている。ここでは、支持部１０５の上面視における外周形状の外側に着色手段１１５が配置されている。
着色手段１１５の形態は特に限定されないが、例えば、フランジを有する有底円筒状の容器１１６内に染料徐放体２７を収容した構成とすることができる。容器１１６の底壁には通水口１１６ａを設けることができる。着色手段１１５は、本体とは別個に流通・販売することもできる。
図示しないが、着色手段が、液体収容部の上面視における外周形状の内側と外側とに跨って配置される場合も考えられる。このような場合、本明細書では、着色手段が液体収容部の上面視における外周形状の外側に配置されたものとする。
【００３６】
図１２は、本発明の第９実施形態の上面図である。この液体供給装置１２０は、液体製剤を収容した液体収容部１２１と、液体収容部１２１を支持する有底楕円筒状の支持部１２５と、支持部１２５内に配置された着色手段１４５とを備えている。
本実施形態では、液体収容部１２１の球面部１２２が、上面視において一部切り欠かれた形状になっており、その切り欠かれた部分に着色手段１４５が配設されている。
このように、液体収容部１２１の内部に着色手段（徐放手段）を配設することで、液体供給装置１２０の小型化を図れる。
【００３７】
図１３は、本発明の第１０実施形態の概略断面図である。この液体供給装置１３０は、液体製剤を収容した液体収容部１３１と、液体収容部１３１を支持する有底楕円筒状の支持部１３５と、支持部１３５内に配置された着色手段１４５とを備えている。
本実施形態では、液体収容部１３１が、断面視において下側からくり抜かれた形状になっており、そのくり抜かれた部分に着色手段１４５が配設されている。本実施形態のように、液体製剤Ｌを保持担体１３８に向けて滴下するために下面に流出口１３３を設けたような液体収容部１３１を採用することもできる。
【００３８】
図１４は、本発明の第１１実施形態の概略断面図である。本実施形態は、液体収容部１７１からの液体製剤Ｌを受ける保持担体１８０が、着色手段としても機能するものである。すなわち、保持担体１８０は、不織布シートや樹脂プレートからなる表面に多数の孔をあけておき、その内部に染料徐放体を収容している。なお、１ケ月用の流水着色剤であれば、５〜１０ｇの製剤中に色素を１．２５〜５ｇ含有し、流水との接触面積を考えて、孔の大きさ・数を決めることができる。
注水孔１９２へ向かう流水には、液体製剤Ｌと、染料徐放体からの色素とが混合される。
染料徐放体を保持担体１８０内に収容する代わりに、固体ないし半固体の、あめ玉のような染料徐放体を液体収容部１１内に入れておき、色素を徐々に溶かし出すように構成することも可能である。
【００３９】
前記した第１〜第３実施形態、第５〜第８実施形態の染料徐放体２７（図１参照）として、以下に述べるような水溶性物質徐放体を用いることもできる。
【００４０】
図１５は、本発明の第１２実施形態である水溶性物質供給装置１５０の概略断面図である。水溶性物質供給装置１５０は、皿状の支持部１５５と、水溶性物質徐放体１６０を保持した蓋体１５１とを備えている。蓋体１５１の側壁には通水口１５６ｂが設けられ、支持部１５５の中央には通水口１５６ａが設けられている。通水口１５６ｂや通水口１５６ａを通水シートで塞いでもよく、こうすれば、水溶性物質徐放体１６０の塊がそれら通水口１５６ａ，１５６ｂから出ることを防止できる。支持部１５５の下面には、位置決め部材１５９が設けられている。蓋体１５１は、リング状（ドーナツ状）の水溶性物質徐放体（染料徐放体）１６０を保持できるようになっている。
【００４１】
水溶性物質徐放体１６０は、常温で固体であって水に不溶ないし難溶な保持媒体（基材）に、水溶性物質が混合されてなる。保持媒体の融点は４０〜１５０℃であり、水溶性物質の配合量は水溶性物質徐放体１６０の全量に対して８０重量％以下、より好ましくは５〜７０重量％に設定されている。
保持媒体としては合成樹脂を使用できる。例えば、染料、芳香洗浄剤等の水溶性物質と保持媒体とを混合、加熱溶融、冷却固化して、水溶性物質徐放体１６０を得ることができる。或いは、染料、芳香洗浄剤等の水溶性物質と保持媒体とを混合、打錠して、水溶性物質徐放体１６０を得ることができる。
保持媒体としての樹脂は、水溶性物質の熱に対する安定性や、夏期の高温時の保形性を考慮して、融点が４０〜１５０℃のものから選定される。
【００４２】
水溶性物質徐放体１６０の形態は、上記のものに限定されない。例えば、不織布等の通水性パック内に、多数の粒状の水溶性物質徐放体が収納されてなるものを採用してもよい。
【００４３】
保持媒体としての樹脂を、ポリエチレン（ＰＥ）樹脂、高級直鎖飽和アルコール樹脂、ポリオレフィン系のホットメルト樹脂、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）樹脂、ポリエチレンオキサイドの中から選定することを試みた。先ず、２種類の染料（青色１号と赤色１０６号とを混合してなる紫色色素、青色１号と黄色４号とを混合してなる緑色色素）を用意した。それぞれの染料を５０重量％、各樹脂に混合し、図１５に示したように、水受け部１９１上に置かれた水溶性物質供給装置１５０の蓋体１５１に各樹脂を充填し、フラッシング（放水管９３からの放水）を多数回繰り返した。
すると、ポリオレフィン系のホットメルト樹脂を用いたものと、高級直鎖飽和アルコール樹脂を用いたものとが、長期間にわたって水を所定濃度に着色した。ＰＥ樹脂を用いたものは、初期に多量の染料を放出してしまったが、ワセリンを４０重量％以下添加することにより、適宜調節が可能であった。
【００４４】
図１６に、保持媒体としてポリオレフィン系のホットメルトを用いたときの、フラッシング試験の結果を示す。図１６の縦軸は、便器に供給される水の吸光度を示す。図１６におけるＡは、全量６ｇの染料徐放体として、ポリオレフィン系のホットメルト樹脂に、青色１号と赤色１０６号とを混合してなる紫色色素を５０重量％、界面活性剤を５重量％混合したときの結果を示す。図１６におけるＢは、全量６ｇの染料徐放体として、ポリオレフィン系のホットメルト樹脂に、青色１号と黄色４号とを混合してなる緑色色素を５０重量％、界面活性剤を５重量％混合したときの結果を示す。フラッシングは３０分毎に行った。
図１６のＡが示すように、ポリオレフィン系のホットメルト樹脂に紫色色素を混合したものは、６００回のフラッシングに対して十分な着色効果を発揮した。図１６のＢが示すように、ポリオレフィン系のホットメルト樹脂に緑色色素を混合したものは、３００回のフラッシングに対して十分な着色効果を発揮した。
【００４５】
図１７に、保持媒体として高級直鎖飽和アルコール樹脂を用いたときの、フラッシング試験の結果を示す。図１７におけるＡは、全量９ｇの染料徐放体として、高級直鎖飽和アルコール樹脂に、青色１号と赤色１０６号とを混合してなる紫色色素を５０重量％混合したときの結果を示し、図１７におけるＢは、全量９ｇの染料徐放体として、高級直鎖飽和アルコール樹脂に、青色１号と黄色４号とを混合してなる緑色色素を５０重量％混合したときの結果を示す。フラッシングは１時間毎に行った。
図１７のＡが示すように、高級直鎖飽和アルコール樹脂に紫色色素を混合したものは、３００回のフラッシングに対して十分な着色効果を発揮した。
図１７のＢが示すように、高級直鎖飽和アルコール樹脂に緑色色素を混合したものは、３００回のフラッシングに対して十分な着色効果を発揮した。
【００４６】
更に、以下のような処方の４種類の水溶性物質徐放体（例１〜例４）を用意した。
＜例１：全量６ｇの青色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） ３ｇ
非イオン系界面活性剤（ポリオキシエチレン脂肪酸エステル）０．０６ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
ホットメルト樹脂（賦形剤） １．４６ｇ
高級アルコール（賦形剤） １．４７ｇ
＜例２：全量６ｇの緑色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） １．２５ｇ
黄色色素（黄色４号） １．７５ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
ホットメルト樹脂（賦形剤） １．８ｇ
高級アルコール（賦形剤） １．１９ｇ
＜例３：全量６ｇの紫色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） ２ｇ
赤色色素（赤色１０６号） １ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
ホットメルト樹脂（賦形剤） １．８ｇ
高級アルコール（賦形剤） １．１９ｇ
＜例４：全量６ｇの紫色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） １．２ｇ
赤色色素（赤色１０６号） ０．６ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
ホットメルト樹脂（賦形剤） ０．２９ｇ
ポリエチレングリコール（賦形剤） ３．９ｇ
なお、例１〜例３は非水溶性の基材に色素を混合したもの（抽出タイプ）であり、例４は徐溶性の基材に色素を混合したもの（溶解タイプ）である。
【００４７】
例１、例２及び例４について、上記と同様なフラッシング試験を行った。結果を図１８に示す。図１８からわかるように、例１、例２及び例４は、４００回のフラッシングに対して十分な着色効果を発揮した。
【００４８】
ところで、例２、例３及び例４は、２種類の色素を混合されたものであるが、紫の抽出タイプである例３では、赤色色素が青色色素に比べて水に抽出される速度が低く、例３においてはフラッシング初期に青色が強く、その後赤色が強くなることがわかった。一方、例４のように、紫の溶解タイプでは、フラッシング後期まで安定した紫色の流水色を得ることができた。
図１９のグラフにこのことを示す。同グラフにおいて、縦軸は、Ｒ／Ｂバランス（＝（吸光度５６４ｎｍ／吸光度６２９ｎｍ）×１００）、Ｙ／Ｂバランス（＝（吸光度４２７ｎｍ／吸光度６２９ｎｍ）×１００）を示す。例２、例４に比べて、例３は、早期に２色素の流出バランスが崩れている。
【００４９】
更に、以下のような処方の、４種類の溶解タイプの水溶性物質徐放体（例５〜例８）を用意し、上記と同様なフラッシング試験を行った。
＜例５：全量６ｇの紫色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） ０．９ｇ
赤色色素（赤色１０６号） ０．６ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
ポリエチレングリコール（賦形剤） ４．５ｇ
＜例６：全量６ｇの紫色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） ０．９ｇ
赤色色素（赤色１０６号） ０．６ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
非イオン系界面活性剤（ポリオキシエチレン脂肪酸ジエステル）１．２ｇ
ポリエチレングリコール（賦形剤） ３．３ｇ
＜例７：全量６ｇの紫色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） ０．９ｇ
赤色色素（赤色１０６号） ０．６ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
非イオン系界面活性剤（脂肪酸モノグリセライド）０．２９ｇ
ポリエチレングリコール（賦形剤） ４．２ｇ
＜例８：全量６ｇの紫色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） ０．９ｇ
赤色色素（赤色１０６号） ０．６ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
非イオン系界面活性剤（脂肪酸モノグリセライド）０．５９ｇ
ポリエチレングリコール（賦形剤） ３．９ｇ
【００５０】
結果を図２０に示す。図２０の例５及び例６の結果からわかるように、非イオン系界面活性剤を加えることで、溶解速度を調整することができる（遅くすることができる）。すなわち、例５では、２５０回のフラッシングに対して十分な着色効果を発揮したのに対し、例６では、３５０回のフラッシングに対して十分な着色効果を発揮した。
更に、非イオン経界面活性剤として脂肪酸モノグリセライドを用いた例７及び例８では、５００回のフラッシングに対して十分な着色効果を発揮した。
なお、２５０回のフラッシングに対して着色効果が得られれば、一般的な要求は満足される。
【００５１】
なお、本発明の水溶性物質徐放体の形態は、上記例１〜例８に限定されるものはない。例えば、徐菌剤や色素を除いた以下の処方も、水溶性物質徐放体として使用し得る。
＜例９：全量６ｇの青色色素徐放体＞
青色色素（青色１号） ３ｇ
非イオン系界面活性剤（ポリオキシエチレン脂肪酸エステル）０．０６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．０１２ｇ
ホットメルト樹脂（賦形剤） １．４６ｇ
高級アルコール（賦形剤） １．４７ｇ
＜例１０：全量３ｇの薬剤徐放体＞
非イオン系界面活性剤（ポリオキシエチレン脂肪酸エステル）０．０６ｇ
除菌剤（塩化ベンザルコニウム） ０．００６ｇ
キレート剤（エデト酸塩） ０．００６ｇ
ホットメルト樹脂（賦形剤） １．４６ｇ
高級アルコール（賦形剤） １．４７ｇ
【００５２】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良等が可能である。
また、上記実施形態を適宜組み合わせることで、一層顕著な効果を発揮できる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、長期間にわたって効果を発揮できる液体供給装置及び水溶性物質供給装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す概略半断面図である。
【図２】第１実施形態の変形例を示す概略半断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示す概略側面図である。
【図４】本発明の第３実施形態を示す概略側面図である。
【図５】本発明の第４実施形態を示す概略側面図である。
【図６】本発明の第５実施形態を示す概略側面図である。
【図７】第５実施形態の変形例を示す概略分解側面図である。
【図８】本発明の第６実施形態を示す概略側面図である。
【図９】本発明の第７実施形態を示す概略側面図である。
【図１０】第７実施形態の変形例を示す概略側面図である。
【図１１】本発明の第８実施形態を示す概略側面図である。
【図１２】本発明の第９実施形態を示す概略断面図である。
【図１３】本発明の第１０実施形態を示す概略断面図である。
【図１４】本発明の第１１実施形態を示す概略断面図である。
【図１５】本発明の第１２実施形態を示す概略断面図である。
【図１６】第１２実施形態に係る着色効果の試験結果を示すグラフである。
【図１７】第１２実施形態に係る着色効果の試験結果を示すグラフである。
【図１８】第１２実施形態に係る着色効果の試験結果を示すグラフである。
【図１９】第１２実施形態に係る着色効果の試験結果を示すグラフである。
【図２０】第１２実施形態に係る着色効果の試験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
１０，３０，４０、５０，７０，８０，９０，１００，
１２０，１３０ 液体供給装置
１１，３１，４１，５１，７１，８１，９１，１０１，
１２１，１３１ 液体収容部
１２，３２，４２ 球面部
２５，６５，１１５，１４５ 着色手段（徐放手段）
１８，５８，７８，８８，９８，１３８ 保持担体
２７，６７ 染料徐放体
Ｌ 液体製剤
１５０ 水溶性物質供給装置
１６０ 水溶性物質徐放体

Claims (15)

1. 貯水タンクの上面に設けられた水受け部に放水される流水に、有効成分を含有する液体製剤を供給する液体供給装置であって、
   前記液体製剤を収容した透明ないし半透明な液体収容部と、
   固体ないし半固体の色素徐放体を有し、色素を前記流水に徐放することにより前記流水を着色する着色手段とを備え、
   前記着色手段が前記液体収容部外に配置されることを特徴とする液体供給装置。
2. 貯水タンクの上面に設けられた水受け部に放水される流水に、有効成分を含有する液体製剤を供給する液体供給装置であって、
   前記液体製剤を収容した透明ないし半透明な液体収容部と、
   固体ないし半固体の色素徐放体を有し、色素を前記流水に徐放することにより前記流水を着色する着色手段とを備え、
   前記液体収容部には凹部が形成されており、
   前記着色手段が前記凹部内に配置されることを特徴とする液体供給装置。
3. 前記着色手段は、前記色素徐放体と該色素徐放体を収容する容器とからなり、前記容器には、前記水を前記色素徐放体へと導く案内部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
4. 前記液体収容部を支持する支持部をさらに備え、前記着色手段が、前記支持部外に分離されて配置されることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
5. 前記着色手段が、前記液体収容部の上面視における外周形状の外側に配置された請求項４に記載の液体供給装置。
6. 前記着色手段が、前記液体収容部の上面視における外周形状の内側に配置された請求項１〜３のいずれかに記載の液体供給装置。
7. 一端が前記液体収容部内に突出するとともに他端が前記液体収容部の外部へ突出し、中栓を貫通する中空形状の液体伝達部材と、
   該液体伝達部材と該中栓との嵌合箇所に設けられた溝を伝って流出する液体製剤が供給される保持担体とをさらに備えることを特徴とする請求項１〜３、６のいずれかに記載の液体供給装置。
8. 前記液体伝達部材の内部に前記着色手段が配置された請求項７に記載の液体供給装置。
9. 前記色素として、水溶性色素が用いられた請求項１〜８のいずれかに記載の液体供給装置。
10. 前記液体収容部が、前記水受け部に放水する放水管からの水を直接当てられる球面部を備えた請求項１〜９のいずれかに記載の液体供給装置。
11. 前記色素徐放体が、常温で非水溶性及び／又は徐溶性の基材に色素が混合されてなり、前記基材の融点又は軟化点が４０〜１５０℃であり、前記色素の配合量が前記色素徐放体の全量に対して８０重量％以下であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれかに記載の液体供給装置。
12. 前記基材が、ポリオレフィン系のホットメルト樹脂、高級アルコール、高級脂肪酸、高級脂肪酸エステルから選ばれる少なくとも１種からなる非水溶性の基材である請求項１１に記載の液体供給装置。
13. 前記基材が、ポリエチレングリコール、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エーテル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリ（オキシエチレン）・ポリ（オキシプロピレン）共重合体から選ばれる少なくとも１種からなる徐溶性の基材である請求項１２に記載の液体供給装置。
14. 前記色素徐放体に、溶解速度調整剤が混合された請求項１０〜１３のいずれかに記載の液体供給装置。
15. 前記液体収容部の形成材料に紫外線吸収剤を添加したことを特徴とする、請求項１〜１４のいずれかに記載の液体供給装置。

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