JP4089686B2 - 空気調和機の室内機およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、空気調和機の室内機およびその製造方法に関する。

近年、空気調和機の室内機の前面パネルを塗装するなどしてその意匠性を向上させることが行われている。しかし、単純に室内機の前面パネルの表側の面に塗装などを施すと、室内機の据付作業中にその塗膜に傷などが入るなどしてその意匠性が損なわれることが心配される。そこで、前面パネルを透明にしてその裏から塗装を施す技術などが考案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特願２００２−３５５１７５号（第３−２０項、図３）

ところで、通常、前面パネルは、本体への取付部（例えば、ツメやヒンジなど）と一体成形される。しかし、このような方法で透明な前面パネルを成形してその裏側の面およびその取付部に色彩や模様を施すと、取付部に対向する表側の部分と他の平面部との視覚的効果に差がでることが多い。そして、この視覚的効果の差があまりにも大きいと、前面パネル全体としての意匠性が損なわれるおそれがある。本発明の課題は、本体への取付部などによって室内機の前面パネルなどの意匠性が損なわれるおそれを未然に取り除くことである。

請求項１に記載の空気調和機の室内機は、本体、前面パネル、および取付部を備える。前面パネルは、透明であり、本体の前部に配置される。また、この前面パネルには、その裏側の面に意匠層が設けられる。なお、この意匠層には、少なくとも色彩が付されている。また、この意匠層には、さらに模様が施されていてもかまわない。取付部は、前面パネルを本体の前部に取り付けるためのものであり、例えば、ヒンジ（前面パネルの開閉を可能とする。）やツメなどである。そして、この取付部は、意匠層上に設けられる。なお、この場合、取付部は、接着、溶着または粘着などの方法によって意匠層上に設けられる（取り付けられる）。

ここでは、前面パネルの裏側の面に意匠層が設けられる。そして、取付部が意匠層の上に設けられる。このため、室内機の前面から取付部が見えることはない。したがって、本体への取付部などによって室内機の前面パネルなどの意匠性が損なわれるおそれを未然に取り除くことができる。
請求項２に記載の空気調和機の室内機の製造方法は、請求項１に記載の空気調和機の室内機を製造する空気調和機の室内機の製造方法であって、第１工程および第２工程を備える。第１工程では、透明な前面パネルの裏側の面の一部または全部に意匠層が形成される。第２工程では、意匠層の上に取付部が設けられる。

ここでは、この製造方法に従って空気調和機の室内機が製造される場合、第１工程で、透明な前面パネルの裏側の面の一部または全部に意匠層が形成される。そして、第２工程で、意匠層の上に取付部が設けられる。このため、室内機の前面から取付部が見えることはない。したがって、本体への取付部などによって室内機の前面パネルなどの意匠性が損なわれるおそれを未然に取り除くことができる。

請求項１に係る空気調和機の室内機では、室内機の前面から取付部が見えることはない。したがって、本体への取付部などによって室内機の前面パネルなどの意匠性が損なわれるおそれを未然に取り除くことができる。
請求項２に係る空気調和機の室内機の製造方法に従って空気調和機の室内機が製造される場合、室内機の前面から取付部が見えることはない。したがって、本体への取付部などによって室内機の前面パネルなどの意匠性が損なわれるおそれを未然に取り除くことができる。

＜第１実施形態＞
［空気調和機の全体構成］
図１には、第１実施形態に係る空気調和機１の外観を示す。
この空気調和機１は、室内の壁面に取り付けられる壁掛け型の室内機２と、室外に設置される室外機３とを備える。

室内機２内には室内熱交換器が収納され、室外機３内には室外熱交換器が収納されており、各熱交換器が冷媒配管４により接続されることにより冷媒回路を構成している。
［空気調和機の冷媒回路の構成概略］
空気調和機１の冷媒回路の構成を図２に示す。この冷媒回路は、主として室内熱交換器２０、アキュムレータ３１、圧縮機３２、四路切換弁３３、室外熱交換器３０及び電動膨張弁３４で構成される。

室内機２に設けられている室内熱交換器２０は、接触する空気との間で熱交換を行う。また、室内機２には、室内空気を吸い込んで室内熱交換器２０に通し熱交換が行われた後の空気を室内に排出するためのクロスフローファン２１が設けられている。クロスフローファン２１は、円筒形状に構成され、周面には回転軸方向に羽根が設けられているものであり、回転軸と交わる方向に空気流を生成する。このクロスフローファン２１は、室内機２内に設けられる室内ファンモータ２２によって回転駆動される。室内機２の詳細な構成については後に説明する。

室外機３には、圧縮機３２と、圧縮機３２の吐出側に接続される四路切換弁３３と、圧縮機３２の吸入側に接続されるアキュムレータ３１と、四路切換弁３３に接続された室外熱交換器３０と、室外熱交換器３０に接続された電動膨張弁３４とが設けられている。電動膨張弁３４は、フィルタ３５および液閉鎖弁３６を介して配管４１に接続されており、この配管４１を介して室内熱交換器２０の一端と接続される。また、四路切換弁３３は、ガス閉鎖弁３７を介して配管４２に接続されており、この配管４２を介して室内熱交換器２０の他端と接続されている。この配管４１，４２は、図１の冷媒配管４に相当する。また、室外機３には、室外熱交換器３０での熱交換後の空気を外部に排出するためのプロペラファン３８が設けられている。このプロペラファン３８は、ファンモータ３９によって回転駆動される。

［室内機の構成］
図３に室内機２の側面断面図を示す。
室内機２は、上述したクロスフローファン２１や室内熱交換器２０等と、これらを収容する室内機ケーシング２３ａとを備えている。
クロスフローファン２１は、室内ファンモータ２２によって中心軸周りに回転駆動されることにより、吸込み口２５１から取り込まれ室内熱交換器２０を通り吹出し口２５２から室内へと吹き出す空気流を生成する。クロスフローファン２１は、側面視において室内機２の概ね中央に位置している。

室内熱交換器２０は、クロスフローファン２１の前方、上方および後部上方を取り囲むように取り付けられている。室内熱交換器２０は、クロスフローファン２１の駆動により吸込み口２５１から吸い込まれた空気をクロスフローファン２１側に通過させ、伝熱管の内部を通過する冷媒との間で熱交換を行わせる。室内熱交換器２０は、側面視において概ね逆Ｖ字型の断面形状を有している。

（室内機ケーシング２３ａの構成）
室内機ケーシング２３ａは、主として、底フレーム２４、前面グリル２５ａおよびフロントパネル２６ａにより構成されている。
底フレーム２４は、室内機２の背面を構成しており、室内熱交換器２０およびクロスフローファン２１の後方を覆っている。

前面グリル２５ａは、室内機２の天面、側面、下面を覆うように形成されており、前面グリル２５ａの前部にはフロントパネル２６ａが取り付けられる（図３および４参照）。前面グリル２５ａの天面には、複数のスリット状の開口からなる吸込み口２５１が設けられている。吸込み口２５１は、前面グリル２５ａの天面の略全体に亘って設けられている。前面グリル２５ａの下面の前側には、室内機２の長手方向に沿う開口からなる吹出し口２５２が設けられている。また、吹出し口２５２には、室内へと吹出す空気が案内される水平フラップ２５３が設けられている。この水平フラップ２５３は、室内機２の長手方向に平行な軸を中心に回動自在に設けられている。水平フラップ２５３は、フラップモータ（図示せず）によって回動することにより、吹出し口２５２の開閉を行うことができる。

フロントパネル２６ａは、室内機２の前面に配置されている。フロントパネル２６ａは、前面グリル２５ａとは別体として形成されており、前面グリル２５ａの前面を覆うように取り付けられている。フロントパネル２６ａの表側は、水平に設けられた段差によって上下に分かれた２つの面によって構成されているが、各面は概ね平坦に形成されており、凹凸および穴やスリットなどの開口部のない滑らかな表面となっている。また、段差部分は平面的な開口となっており、この開口からも室内の空気が吸い込まれる（図３の白抜き矢印Ａ１参照）。このフロントパネル２６ａは、透明の樹脂により形成されており、その裏側の全体を占める被塗装部２６１には色彩や模様等が表された塗料層２７ａが設けられている。この塗料層２７ａは、フロントパネル２６ａの裏側からフロントパネル２６ａの全体に塗装を施すことによって形成される。なお、このフロントパネル２６ａは、図４に示すようにヒンジ７１を介して前面グリル２５ａに取り付けられる。そして、このフロントパネル２６ａは、このヒンジ７１により、開閉可能となっている。

前面グリル２５ａの前面には、図４に示すように開口２５４が設けられている。前面グリル２５ａの前面とフロントパネル２６ａとの間に各種のフィルタ５０，５１，５２が取り付けられることにより、この開口２５４がフィルタ５０，５１，５２に覆われる。このフィルタ５０，５１，５２には、エアフィルタ５０、空気清浄フィルタ５１および光触媒フィルタ５２がある。

エアフィルタ５０は、塵や埃を通過する空気から除去することができる。エアフィルタ５０は、前面グリル２５ａの前面から天面までを覆うように設けられている。エアフィルタ５０のうち前面グリル２５ａの天面に位置する部分は、天面の吸込み口２５１のすぐ内側に位置している。
空気清浄フィルタ５１は、前面グリル２５ａの前面上部であって、エアフィルタ５０の内側に設けられる。空気清浄フィルタ５１は、エアフィルタ５０よりも細かい埃やタバコの煙、花粉等を通過する空気から除去することができる。

光触媒フィルタ５２は、前面グリル２５ａの前面下部に設けられており、通過する空気から臭気成分や有害ガス等を除去することが出来る。臭気成分とは、例えば、ホルムアルデヒド、アセトアルデヒド、アンモニア、硫化水素等であり、タバコ、生ゴミ、建築材等から生じるの悪臭の原因となる成分である。有害ガスとは、ＮＯｘやＳＯｘ等、車の排気ガス等に含まれている有害な成分である。光触媒フィルタ５２は、ハニカム構造を有するシート状に形成されており、主として酸化チタンにより構成される光触媒を含有している。光触媒は、光によって強力な酸化力を発揮し、臭気成分や有害ガスを分解して無害化することができる。

［室内機の製造方法］
次に第１実施形態に係る室内機２を製造するための製造方法を説明する。
この空気調和機１の室内機２の製造方法は、図５に示すように、主として、室内機ケーシング２３ａの製造工程Ｓ１、他の構成部品の製造工程Ｓ２および組立工程Ｓ３から形成される。

室内機ケーシング２３ａの製造工程Ｓ１は、図６に示すように、前面グリル２５ａの製造工程Ｓ１０、底フレーム２４の製造工程Ｓ１１およびフロントパネル２６ａの製造工程Ｓ１２によって構成されている。
前面グリル２５ａの製造工程Ｓ１０と底フレーム２４の製造工程Ｓ１１とでは、それぞれ前面グリル２５ａと底フレーム２４とが、樹脂材料から一体成形されて、あるいは、樹脂材料から成形された部品から組み立てられて製造される。

フロントパネル２６ａの製造工程Ｓ１２は、フロントパネル２６ａの成形工程Ｓ１３、塗装加工工程Ｓ１４およびヒンジ７１の取付工程Ｓ１５から構成されている。フロントパネル２６ａの成形工程Ｓ１３では、透明の樹脂材料からフロントパネル２６ａが成形され、透明なフロントパネル２６ａが製造される。ここでいう透明な樹脂材料としては、例えば透明なＡＢＳやポリスチレンなどが使用される。塗装加工工程Ｓ１４では、フロントパネル２６ａの裏側から塗装が施され、塗料がフロントパネル２６ａの裏側の全体に塗布される。この塗装加工工程Ｓ１４によって、色彩や模様が表された塗料層２７ａがフロントパネル２６ａの裏側の被塗装部２６１に密着して設けられる。なお、塗装加工に代えて、フロントパネル２６ａの裏側に印刷を行う印刷加工が行われてもよい。ヒンジ７１の取付工程Ｓ１５では、図７に示すように、フロントパネル２６ａの裏側の特定の位置にヒンジ７１が接着される。なお、ヒンジ７１は、塗料層２７ａの上に取り付けられる。

他の構成部品の製造工程Ｓ２では、上記の室内熱交換器２０、クロスフローファン２１、各種のフィルタ５０，５１，５２などがそれぞれ製造される。
組立工程Ｓ３では、上記の構成部品が組み立てられて、室内機２が完成する。
［特徴］
第１実施形態に係る空気調和機１の室内機２では、フロントパネル２６ａの裏側の面に塗料層２７ａが設けられる。そして、ヒンジ７１がその塗料層２７ａの上に取り付けられる。このため、室内機２の前面からヒンジ７１が見えることはない。したがって、ヒンジ７１によって室内機２のフロントパネル２６ａの意匠性が損なわれるおそれを未然に取り除くことができる。

［変形例］
第１実施形態に係るフロントパネル２６ａには、ヒンジ７１の取付工程Ｓ１５で、ヒンジ７１が取り付けられたが、これに代えて、同工程Ｓ１５において図８に示すヒンジ７２ａと下ツメ７２ｂとが一体と成っている取付部材７２や下ツメ７３が取り付けられてもよい。このようにすれば、ヒンジ７２ａおよび下ツメ７２ｂ，７３よって室内機２のフロントパネル２６ａの意匠性が損なわれるおそれを未然に取り除くことができる。

＜第２実施形態＞
［空気調和機の全体構成］
第２実施形態に係る空気調和機の全体構成は、フロントパネルを除いて全て第１実施形態に記載の空気調和機の全体構成と同様である。
［空気調和機の冷媒回路の構成概略］
第２実施形態に係る空気調和機の冷媒回路の構成概略は、第１実施形態に記載の空気調和機の冷媒回路の構成概略と同様である。

［室内機の構成］
第２実施形態に係る室内機の構成は、室内機ケーシングの構成を除いて全て第１実施形態に記載の室内機の構成と同様である。
（室内機ケーシングの構成）
第２実施形態に係る室内機ケーシングの構成は、フロントパネルが透明ではないことおよびそのフロントパネルが飾りパネルを備えること以外全て第１実施形態に記載の室内機ケーシングの構成と同様である。

図９には、第２実施形態に係るフロントパネル２６ｂと飾りパネル８３とを示す。
フロントパネル２６ｂは、着色用粉体などが含まれた樹脂により形成されている。このフロントパネル２６ｂは、ヒンジ７４を介して前面グリル２５ａに取り付けられる。なお、このフロントパネル２６ｂは、このヒンジ７４により、開閉可能となっている。また、このフロントパネル２６ｂには、後述する飾りパネル８３の取付ツメ９１ｂ，９２ｂのはめ込み部材９１ａ，９２ａ（図１１および図１２参照）が設けられている。

飾りパネル８３は、フロントパネル２６ｂとは別体として形成されており、図９に示すようにフロントパネル２６ｂの水平な段差から下の面を覆うように取り付けられている。この飾りパネル８３は、透明の樹脂により形成されており、図１６に示すようにその裏側の全体を占める被塗装部２６２には色彩や模様等が表された塗料層２７ｂが設けられている。この塗料層２７ｂは、飾りパネル８３の裏側から飾りパネル８３の全体に塗装を施すことによって形成される。なお、この飾りパネル８３にはその外周部に取付ツメ９１ｂ，９２ｂ（図１１および図１２参照）が一体成形されており、これにより飾りパネル８０がフロントパネル２６ｂに取り付けられる。

［室内機の製造方法］
次に第２実施形態に係る室内機２を製造するための製造方法を説明する。なお、第２実施形態に係る室内機の製造方法は、室内機ケーシングの製造以外全て第１実施形態に記載の室内機の製造方法と同様である。このため、ここでは室内機ケーシングの製造についてのみ説明する。

室内機ケーシング２３ａの製造工程Ｓ１は、図１０に示すように、前面グリル２５ａの製造工程Ｓ１０、底フレーム２４の製造工程Ｓ１１、フロントパネル２６ｂの製造工程Ｓ２０および飾りパネル８３の製造工程Ｓ２１とによって構成されている。
前面グリル２５ａの製造工程Ｓ１０、底フレーム２４の製造工程Ｓ１１およびフロントパネル２６ｂの製造工程Ｓ２０では、前面グリル２５ａ、底フレーム２４およびフロントパネル２６ｂそれぞれが、樹脂材料から一体成形されて、あるいは、樹脂材料から成形された部品から組み立てられて製造される。なお、フロントパネル２６ｂの製造工程Ｓ２０では、ヒンジ７４（前面グリル２５ａへの取付用途）が一体として成形される。

飾りパネル８３の製造工程Ｓ２１は、飾りパネル８３の成形工程Ｓ２２および塗装加工工程Ｓ２３から構成されている。飾りパネル８３の成形工程Ｓ２０では、透明の樹脂材料から飾りパネル８３が成形され、透明な飾りパネル８３が製造される。なお、ここでいう透明な樹脂材料としては、例えば透明なＡＢＳやポリスチレンなどが使用される。また、ここでは、取付ツメ９１ｂ，９２ｂ（フロントパネル２６ｂへの取付用途）が一体として成形される。塗装加工工程Ｓ２３では、飾りパネル８３の裏側から塗装が施され、塗料が飾りパネル８３の裏側の全体に塗布される。この塗装加工工程Ｓ２３によって、色彩や模様等が表された塗料層２７ｂが飾りパネル８３の裏側の被塗装部２６２に密着して設けられる。なお、塗装加工に代えて、飾りパネル８３の裏側に印刷を行う印刷加工が行われてもよい。

［特徴］
第２実施形態に係る空気調和機１の室内機２では、飾りパネル８３が、フロントパネル２６ｂに取り付けられる。また、そのフロントパネル２６ｂは、着色されている。このため、室内機２の前面からヒンジが見えることはない。したがって、ヒンジ７４によって室内機２のフロントパネル２６ｂの意匠性が損なわれるおそれを未然に取り除くことができる。

［変形例］
第２実施形態に係る飾りパネル８３には、フロントパネル２６ｂに取り付けられるための取付ツメ９１ｂ，９２ｂがその外周部に一体として設けられた。しかし、この飾りパネル８３のフロントパネル２６ｂへの取付形態は、この方法に限られるものではない。例えば、図１３に示すように融着により飾りパネル８４をフロントパネル２６ｂに取り付けてもよい。この場合、飾りパネル８４の外周部に突部を設け、フロントパネル２６ｃ（２６ｂのフロントパネルとは異なり、その前面には段差がなくフラットである。段差は、飾りパネル８４が取り付けられた後に生じることになる。）の対応位置にはその突部の形状に適した穴を設けておく。また、そのフロントパネルには、フィルター５０，５１，５２への通風口も確保しておく必要がある。そして、突部を穴に挿入した後に裏側から突部に適度な熱を加え、突部を融解させフロントパネル２６ｂと一体化させる。また、図１４に示すようにネジ止めにより飾りパネル８０をフロントパネル２６ｂに取り付けてもよい。この場合、飾りパネル８０の意匠性を損なわないように飾りパネル８０の外周部でネジ止めするのがよい。さらに、図１５に示すように接着により飾りパネル８１をフロントパネル２６ｂに取り付けることも考えられる。この場合も、飾りパネル８１の意匠性を損なわないように気を付けるべきである。

なお、上記に紹介した方法に用いられる飾りパネル８０，８１，８４のいずれもが、透明の樹脂で成形加工され、その裏側の被塗装部２６２に塗料層２７ｂが設けられる。

本発明に係る空気調和機の室内機では、ヒンジによって室内機の前面パネルの意匠性が損なわれるおそれが未然に取り除かれている。また、本発明に係る空気調和機の室内機の製造方法では、意匠性の高い室内機を製造することができる。このため、より意匠性の高い室内機を市場に提供することができる。

空気調和機の全体図。 空気調和機の冷媒系統図。 第１実施形態に係る室内機の側面断面図。 第１実施形態に係る室内機ケーシングの構成の一部を表す斜視図。 第１実施形態に係る空気調和機の室内機の製造方法を表すフローチャート。 第１実施形態に係る室内機ケーシングの製造工程を表すフローチャート。 第１実施形態に係る室内機の前面パネルの製造方法を表す斜視図。 第１実施形態の変形例に係る室内機の前面パネルの製造方法を表す斜視図。 第２実施形態に係る室内機の前面パネルと飾りパネルとを表す斜視図。 第２実施形態に係る室内機ケーシングの製造工程を表すフローチャート。 第２実施形態に係る意匠パネルおよびフロントパネルの取付部の構造を表す斜視図。 第２実施形態に係る意匠パネルおよびフロントパネルの取付部の構造を表す斜視図。 第２実施形態の変形例（１）に係る意匠パネルの取付方法を表す斜視図。 第２実施形態の変形例（２）に係る意匠パネルの取付方法を表す斜視図。 第２実施形態の変形例（３）に係る意匠パネルの取付方法を表す斜視図。 第２実施形態に係る飾りパネルの側面断面図。

符号の説明

２５ａ 前面グリル（本体）
２６ａ，２６ｂ フロントパネル（前面パネル）
２７ａ，２７ｂ 塗料層（意匠層）
７１，７４ ヒンジ（取付部）
７２ 取付部材（ヒンジ＋下ツメ）（取付部）
７３ 下ツメ（取付部）
８０，８１，８３，８４ 飾りパネル（意匠パネル）
２６１，２６２ 被塗装部（裏側の面）

Claims (2)

1. 本体（２５ａ）と、
   裏側の面（２６１）に設けられ少なくとも色彩が付されている意匠層（２７ａ）を有し、前記本体（２５ａ）の前部に配置される透明な前面パネル（２６ａ）と、
   前記前面パネル（２６ａ）を前記本体（２５ａ）の前部に取り付けるための取付部（７１，７２，７３）と、
   を備え、
   前記取付部（７１，７２，７３）は、前記意匠層（２７ａ）上に設けられる、
   空気調和機の室内機（２）。
2. 請求項１に記載の空気調和機の室内機（２）を製造する空気調和機の室内機の製造方法であって、
   前記透明な前面パネル（２６ａ）の裏側の面（２６１）の一部または全部に前記意匠層（２７ａ）が形成される第１工程と、
   前記意匠層（２７ａ）の上に前記取付部（７１，７２，７３）が設けられる第２工程と、
   を備える、空気調和機の室内機の製造方法。

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