JP4057236B2

JP4057236B2 - 通信ネットワークノード

Info

Publication number: JP4057236B2
Application number: JP2000517540A
Authority: JP
Inventors: ジッチンス、クリストファー・ジョン
Original assignee: British Telecommunications PLC
Current assignee: British Telecommunications PLC
Priority date: 1997-10-22
Filing date: 1998-10-14
Publication date: 2008-03-05
Anticipated expiration: 2018-10-14
Also published as: DE69812993T2; NZ503639A; CA2304628A1; AU731400B2; CN1276942A; WO1999021349A1; CN100393091C; CA2304628C; JP2001521334A; AU9450998A; DE69812993D1; EP1025688B1; EP1025688A1; KR20010031261A; US6578079B1

Description

【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は、ネットワーク応用情報サービスを提供するインテリジェント通信ネットワークにおいて使用するためのノードおよび、このようなサービスを提供するインテリジェント通信ネットワークを動作する方法に関する。
【０００２】
従来技術
最近数年間において、種々の情報サービスプロバイダによって課金してまたは課金せずに、ワールドワイドウエッブを介して公衆が利用できる電子形式のドキュメント数は著しく増加してきた。例えば現在、多くの新聞は電子形式をとっており、情報サービスプロバイダのウエッブサイトからダウンロードすることによって調べることができる。
【０００３】
情報サービスプロバイダがドキュメント（ここでは情報アイテムもしくは情報項目、または単にアイテムまたは項目と呼ぶ）のアクセスに対して課金する場合、課金方法はプロバイダごとに、およびドキュメントごとに変えることができる。ユーザはアクセス権を交付される前に、プロバイダと契約を結ばなければならず、この契約のもとでユーザは普通定期的に（例えば、1ヶ月ごと、３ヶ月ごと、または１年ごとに）加入料金を支払うことになっているので、プロバイダから検索できる全ての項目に無制限にアクセスできる。無制限なアクセスが許可されないとき、ユーザによってアクセス（検索）される項目数に基づいて課金してもよく、または項目ごとに課金し、プロバイダによってドキュメントに与えられた商業価値に依存していくつかのドキュメントを他のドキュメントよりも高く課金してもよい。
【０００４】
さらに、ユーザがアクセスしたいとしている各項目について、個人識別番号（ＰＩＮ）を与えることを含む別々のアクセス手続き（プロバイダへのログオン）を実行しなければならない。したがって項目数が数個以上ある場合には、別々の契約、別々の料金請求書、別々のログオン手続き、およびＰＩＮの増加がユーザにとって煩わしくなることになり、とくにユーザがインターバルをおいて課金されなければならず、かつこれらのインターバルが種々のプロバイダ間で同期化されないときはそのようになることが分かる。米国特許第5,181,238号（Medamana、他）は発呼者からサービスプロバイダへ予め承認されたアクセスを行なうための構成を開示する。発呼者はサービスプロバイダの番号をダイヤルし、次に個人識別番号（ＰＩＮ）または他の適切な承認データ、および必要であれば口座番号を入力する。通信キャリア内のデータベースは、発呼者がサービスプロバイダにアクセスするように承認されたこと、およびＰＩＮがこの発呼者にとって正しく、両方の検査が満たされたときのみにサービスプロバイダへ呼を送ることを確認する。予め承認された呼のみをサービスプロバイダへ送り、発呼者はこの構成によってアクセスされる全てのサービスプロバイダに対してＰＩＮを1つだけ記憶することが必要である。
【０００５】
発明が解決しようとする課題および手段
本発明の第１の態様にしたがって、インテリジェント通信ネットワークにおいて情報サービスを提供するノードであって：
顧客識別子、各関係する顧客がアクセス権をもっている情報項目の識別子の各顧客が関係しているリスト、および各項目を記憶する項目が関係している情報源の識別子を記憶するデータ記憶手段と；
該データ記憶手段にアクセスする手段と；
メッセージを送受信するシグナリング手段と；
前記シグナリング手段によって受信されるアクセス要求メッセージを読み取り、そこから取り出された少なくとも顧客識別子を提供する手段と；
（ａ）項目識別子に付随されていない顧客識別子の前記読み取り手段による提供であって、前記アクセス手段を介して該顧客識別子に対応する顧客が関係しているリストを検索し、かつ該検索したリストを含むメッセージを前記シグナリング手段を介して顧客へ送ること、および、
（ｂ）該顧客からの応答メッセージ内で受取られた項目識別子の前記読み取り手段による提供であって、前記アクセス手段を介して対応する情報源識別子を検索し、対応する情報源から要求された項目を検索し、かつ該検索された項目の少なくとも第１のページを含むメッセージを前記シグナリング手段を介して顧客へ送ることに応答する制御手段とを含むノードを提供する。
【０００６】
本発明の第２の態様にしたがって、インテリジェント通信ネットワークにおいて情報サービスを提供するノードであって：
顧客識別子、各関係する顧客がアクセス権をもっている情報項目の識別子の各顧客に関係するリスト、および各項目を記憶している項目に関係する情報源の識別子を記憶するデータ記憶手段と；
該データ記憶手段にアクセスする手段と；
メッセージを送受信するシグナリング手段と；
前記シグナリング手段によって受信されるメッセージを読み取り、そこから取り出した少なくとも１つの顧客識別子および項目識別子を提供する手段と；
比較手段と；
制御手段であって、
（ａ）顧客からのアクセス要求メッセージ内で受取られた顧客識別子および項目識別子の前記読み取り手段による提供であって、前記アクセス手段を介して、前記顧客識別子に対応する顧客に関係するリストを検索し、かつ該項目識別子および検索されたリストを該比較手段に与えること、および、
（ｂ）該検索された項目識別子および検索されたリスト要素間の整合の比較手段によって、該アクセスする手段を介して、対応する情報源識別子を検索し、対応する情報源から要求された項目を検索し、検索された項目の少なくとも第1のページを含むメッセージを該シグナリング手段を介して顧客へ送ることを示すことに応答する制御手段とを含むノードを提供する。
【０００７】
本発明のノードを含むインテリジェント通信ネットワークのオペレータは、全ての顧客の情報サービスの必要を満たす単一の契約を顧客と行ない、したがって顧客は全てのアクセスに対して、単一の料金請求書をもち、単一の支払いを行ない、顧客は全ての情報サービスへアクセスするための単一のネットワーク番号をもち、顧客はそれを追加または削除することによって、項目リストを容易に管理することができる。
【０００８】
本発明の第３の態様にしたがって、ネットワーク応用情報サービスを提供するインテリジェント通信ネットワークを動作する方法であって：
（ａ）顧客識別子、各関係する顧客がアクセス権をもつ情報項目（以下では項目と記載する）の識別子の各顧客に関係するリスト、および各項目を検索できる項目に関係する情報源の識別子を記憶する段階と；
（ｂ）ネットワークにおいて情報サービスへのアクセスを要求し、少なくとも1つの顧客識別子を含むメッセージを受取る段階と；
（ｃ）検索したメッセージ内容を読み取る段階と；
（ｄ）受取られた顧客識別子と関係する情報項目識別子のリストをメモリから検索する段階と；
項目識別子が段階（ｂ）で受取られないときは、
（ｅ）(i)前記リストを顧客へ送り；
(ii)顧客から受取った別のメッセージから項目識別子を読み取る段階か、
または他方で、情報識別子が段階（ｂ）で受取られたときは、
（ｆ）受取った項目識別子が前記リスト内にあるか否かを確認する段階の何れかの段階と；
段階（ｂ）で受取られた項目識別子について前記受取った項目識別子が前記リスト内にあることが段階（ｆ）で確認される場合か、またはその代わりに段階（ｅ）(ii)で受取られた項目識別子について、場合により、
（ｇ）その受取った項目識別子と関係する情報源の識別子を確認する段階と；
（ｈ）その情報源から要求された項目を検索する段階と；
（ｉ）検索した項目の少なくとも第1のページを顧客へ送る段階とを含む方法を提供する。
【０００９】
ここで本発明の特定の実施形態を添付の図面を参照して例示的に記載することにする。
【００１０】
発明の実施の形態
図１には、インテリジェントネットワーク（ＩＮ）10を示し、ＩＮ10は複数のサービススイッチングポイント（ＳＳＰ）12、複数のサービス制御ポイント（ＳＣＰ）14（図１には２つのみ記載）、複数のインテリジェント周辺機器（ＩＰ）16、複数のサービスノード（ＳＮ）22（図１には1つのみを記載）、サービス管理システム（ＳＭＳ）18、および複数のシグナリング転送ポイント（ＳＴＰ）21（図１には1つのみを記載）を含んでいる。既知のように、ＳＳＰ12のいくつかはローカル交換として働き、ローカルアクセスネットワーク（図示されていない）を経由して複数のネットワーク端末20に接続されており、ＳＳＰ12’のいくつかは（図１には1つのみを記載）トランク交換として働らく。
【００１１】
インテリジェントネットワーク上の情報については概ね、文献(BT Technology Journal Vol.13 No.2 April 1995,“network intelligence”)を参照されたい。
【００１２】
各ＳＴＰ21は、点線で示した各ネットワークシグナリングリンク15Ａを経由して複数のＳＣＰ14のそれぞれへ接続され、点線で示した各ネットワークシグナリングリンク15Ｂを経由して複数のＳＳＰ12のそれぞれへ接続されている。各ＩＰ16は動作指令リンク17を経由してＳＭＳ18へ、およびネットワークシグナリングリンク15、および太実線で示したトラヒックデータリンク19を経由して各ＳＳＰ12へ接続されている。各ＳＮ22は動作指令リンク17を経由してＳＭＳ18へ接続され、ネットワークシグナリングリンク15およびトラヒックデータリンク19を経由してＳＳＰ12の１つへ接続されている。変形例ではＳＮ22の1つ以上が複数のＳＳＰ12へ接続されている。
【００１３】
各ＳＮ22はリンク15および19によって、複数の遠隔の情報サービスプロバイダ（ＩＳＰ）24（図1には1つのみを示した）のそれぞれへ接続され、ＩＳＰ24からデータベース26へ接続されている。ＳＮ22はＩＳＰ24へ直接接続（リンク15および19）をもつように示されているが、実際にはこの接続は別の通信ネットワーク、例えば公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）、統合サービスディジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）、またはインターネットを経由してもよく、ＩＳＰ24はＩＮ10と同じ国内に位置していなくてもよく、通信施設を介して到達できるところであればどこに位置していてもよい。
【００１４】
各ＩＳＰ24はＩＮ10のオペレータと契約をして、各情報源へアクセスする。これらの情報源には一定のフォーマットはないことが理解されるであろう。いくつかの場合において情報源はここでは多数のページを含むドキュメントと呼ばれる単一の項目の形態をとってもよく、顧客情報要求はこの単一のドキュメントの1以上のページを顧客の端末またはデバイスへダウンロードすることによって満足されることになる。他の場合には情報源はリンクされた項目、例えばツリー構造およびメニュー構造として知られている形態をとり、顧客はＳＮ22へ項目選択を送ることによってメニューを送ることができる。
【００１５】
この実施形態では、顧客は情報サービスへアクセスする通信機能をもつパーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）を使用する。このようなデバイスはパーソナル通信コンピュータ（ＰＣＣ）としても知られており、以下ではＰＣＣと記載することにする。
【００１６】
項目がリンクされているとき、ダウンロードされたページは各アルファベットの識別子をもつ使用可能なオプションを表示し、顧客は次項目機能を用意するようにソフトプログラムされている次ページボタンを押すことによって次項目メッセージを送り、スクリーンディスプレイを介して所望の選択のアルファ文字を入力する。これらのオプションは、ツリーの葉を構成しているドキュメントであってもよく、またはメニューのより低いレベルのディスプレイページの識別子であってもよい。変形例では、代わりにまたは付加的にプロンプトがオーディオメッセージであってもよい。
【００１７】
変形例では、所望のオプションをクリックすることによって選択をすることができ、ＰＣＣ内を走行している情報アプリケーションは選択されたオプションの識別子を含む次項目メッセージを自動的に生成し、この場合顧客は手動でこの文字を入力しないので、次項目メッセージをディスプレイ上に示す必要はない。
【００１８】
情報源の例には、電子新聞、ホームショッピング、オープンユニバーシティ、リファレンスライブラリ、大学課程教材(University course material)、セミナー論文、会議論文、会社情報、旅行情報、保険、天気、テレテキスト、娯楽番組の詳細、サーチエンジン、鉄道／バス時刻表、およびそれに類似するものがある。
【００１９】
ここで使用するときは、用語情報項目はメニュー構造にリンクされたドキュメントおよび単一のリンクされていないドキュメントの両方を指す。
【００２０】
図２に示したように、ＳＮ22はとくに本発明の制御手段を構成している制御プロセッサ28、およびそれぞれが各データベース32と関係している多数のアプリケーションを実行するアプリケーション環境30とを含む。本発明にしたがって、アプリケーションの1つは情報アプリケーションであって、その関係する情報データベース32は各顧客情報プロフィール34を含んでいる。顧客情報プロフィール34は：
（ａ）顧客とＩＮオペレータとの間のアクセス契約において特定されていて、顧客がＩＮオペレータにアクセス課金を支払うことを承認している特定の情報項目識別子のリスト（ＩＳＰはＩＮオペレータとそれぞれ別々の契約をしており、顧客はＩＳＰのエージェントとしてネットワークオペレータのみを取扱う）と；
（ｂ）顧客識別子、すなわちユーザ識別子と；
（ｃ）顧客の現在のパスワードと；
（ｄ）現在課金されずに使用できる他の情報項目の識別子とを含む。
【００２１】
情報データベース32はさらにメモリ35内に、情報項目を記憶している実際の源の各識別子と関係している全ての情報項目識別子のリストを含む。変形例では、各実際の情報源識別子と関係している全ての情報項目識別子の別々にリストの代わりに、プロフィールは各情報項目識別子と一緒に各実際の源識別子を記憶する。
【００２２】
本明細書では“identifier of”と“identity of”とは同意に（識別するものと識別子（ＩＤ）を意味する）使用されており、交換可能である。
【００２３】
ＳＮ22はさらに、アプリケーション環境30内の確認アプリケーションによって構成されているが、アプリケーション環境30とは別々に示されている確認システム36と、アプリケーション環境30の統計アプリケーションによって構成されているが、アプリケーション環境30とは別々に示されている統計システム38と、データベース32の一部によって構成されているが、これとは別々に示されている複数のページ番号メモリ37とを含んでいる。
【００２４】
統計システム38は連続的に全ての顧客プロフィールをモニタし、普及度の順に情報項目のランク付けされたリスト、すなわち各情報項目を含んでいるプロフィール数によってランク付けされたリストを定期的に生成する。ＳＮ22はローカルキャッシュメモリ39を含み、使用可能なキャッシュメモリ量を条件としてＳＮ22は遠隔の情報サービスプロバイダデータベース26にアクセスし、ランク付けされたリストの情報項目をランク順に検索し、それらをキャッシュメモリ39内に記憶する。このやり方では、顧客の選択された情報項目はキャッシュメモリ39から直ちに検索でき、大半の場合において遠隔のデータベースへの実時間アクセスは避けられる。変形例ではＳＮ22は、例えばランク付けされたリストの中の上から１０項目のみを、または他のこのような制限を与えて検索およびキャッシュするか、または統計システム38、それ自体が制限のあるランク付けされたリストを生成して、それによって制御プロセッサ28の検索／キャッシュ機能はランク付けされたリストの数字上の大きさ(numerical size)を知る必要はなく、それ以上エントリがないところまでリストの下位へ単に降りていくだけとする。
【００２５】
情報項目がキャッシュされている場合に、メモリ35内の関係する実際の源（ソース）識別子はキャッシュメモリ39の識別子であるか、さもなければ関係する実際の源の識別子は関係するＩＳＰ24の識別子24となる。
【００２６】
ここで、ネットワーク10の情報サービスの動作を図３のフローチャートを参照して記載することにする。
【００２７】
顧客はＰＣＣを作動することによって開始する（段階40）。ＰＣＣの制御プログラムは、ＰＣＣのスクリーン上に最初のディスプレイを生成して、アイコンまたはテキストによって、顧客によって使用できるアプリケーションを示す（段階42）。
【００２８】
顧客はダブルクリックするか、または他の通常の手段によって“情報(Information)”を選択し（段階44）、情報アプリケーション、すなわちクライアントアプリケーションは処理を開始する。変形例では、顧客は情報アプリケーションのみを実行する通信機能ももっている専用情報デバイスを使用する。
【００２９】
アプリケーションは顧客情報“ホームページ”をＰＣＣの内部メモリから検索し、それを表示する（段階46）。このホームページは情報項目のリストを含み、（選択される項目をダブルクリックすることによって）顧客はこのリストから選択を行なう。この例では、リストには（サービスノードオペレータまたはＩＳＰ24、あるいはその両者からの）多数の広告、顧客が加入料金を支払っている電子出版物（例えばロイター(Reuters)情報サービス）のタイトル、無料で使用でき、顧客がアクセスするために登録した電子刊行物のタイトル、サービスノードオペレータ、すなわち“他の情報源(Other Information)”、“あなたのプロフィール(Your Profile)”、“ヘルプ(Help)”、および“メッセージ(Message)”の共有価格を含む。変形例では、ＰＣＣ内のメモリ、例えばＲＯＭ内に記憶されたホームページの代わりにそれは、例えばディスクまたはスマートカードの形態で別々のデータキャリア上に記憶され、ＰＣＣによってそのキャリアから読み取られる。
【００３０】
顧客が情報項目“ザ・タイムズ紙(The Times)”を選択すると仮定する（段階48）。ＰＣＣは“情報サービス”を要求する呼を行なうことによって応答する。呼設定メッセージはメッセージ構成要素：すなわち顧客のＩＤ、要求されたサービスの識別子、すなわち“情報サービス”、および選択された情報項目の識別子を含んでいる。
【００３１】
この呼は、適切なセルラネットワーク（図示されていない）およびＰＳＴＮ（図示されていない）を通ってインテリジェントネットワーク10へルート設定される。呼がＳＳＰ12に到達するときは、ルックアップ表を使用して、呼の次のルート設定を判断し、ＳＳＰ12は呼をＳＮ22の１つへルート設定する（段階50）。変形例では、インテリジェントネットワーク10はさらに1以上のＳＮを含むが、このＳＮはアプリケーション環境内で情報アプリケーションを実行せず、この場合、ルックアップ表が適切なエントリを含んでいて、それによりＳＳＰ12はこのような呼をＳＮのみへルート設定して、情報アプリケーションを実行する。
【００３２】
変形例では、ＰＣＣはセルラ無線ネットワークの代わりに陸上通信線、例えば伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）伝送媒体を経由して呼を行なってもよい。
【００３３】
呼設定メッセージの受け取りに応答して、ＳＮ22は情報アプリケーションの制御のもとで、顧客のＩＤを取り出し、それを使用して、情報データベース32内の顧客プロフィールにアクセスし、そこから顧客のパスワードが読み取られ、確認システム36のテンポラリメモリ（図示されていない）へ入力される。同時に確認システム36は確認ページを顧客のパスワードの顧客要求エントリへ送るように命令される（段階52）。
【００３４】
顧客は、確認ページの適切なフィールド内にパスワードを入力し、ＰＣＣの伝送ボタンを押す（段階54）。いくつかの変形例では、パスワードはＰＣＣメモリ内か、または上述のデータキャリア上に記憶され、自動的に確認ページの受取りの際に読み取られ、伝送される。他の変形例では、作動の際に、ＰＣＣはログオンスクリーン上に顧客がＩＤおよびパスワードを入力したことを表示し、次にこの情報、すなわちＰＣＣによってコード化されたパスワードをＳＮ22へ送り、最初のログオンを行なう。その代わりにＰＣＣは、別々のメッセージ内にログオン情報を送らないが、顧客がホームページから選択するまでこれを保持し、次に顧客が選択したログオン情報を含む単一のメッセージを送る。
【００３５】
確認システム36は、顧客によって入力されたパスワードを受取り、それをテンポラリメモリ内のパスワードと比較する（段階56）。その比較結果に依存して（段階58）、整合しないときは、確認システム36は拒絶メッセージを顧客のＰＣＣへ送って表示するが、パスワードが整合するときは、受領メッセージが情報アプリケーションへ送られ、ここで処理を進めて、受取られた選択された情報項目識別子、すなわち“ザ・タイムズ紙”が顧客のプロフィール内に含まれるか否かを検査する（段階60）。
【００３６】
この例では、ＰＣＣ内に記憶された顧客のホームページは、これまでの通信において情報アプリケーションの制御のもとでＳＮ22によってＰＣＣへ送られ、ＳＮ22はこのとき、さらにホームページの全ての情報項目がデータベース32内の顧客のプロフィール内に含まれているかを検査する。したがって段階56の検査では、顧客が加入していない情報源に対して、自分のＰＣＣを使用して勝手に変更を加え、承認されていない情報項目をホームページへ追加することによって、アクセスを得られないことを確実にする。
【００３７】
段階60では、選択された情報項目が顧客のプロフィール内にないとき、ＳＮ22は拒絶メッセージを顧客のＰＣＣへ送って表示するが、選択された情報項目が顧客のプロフィール内にあるときは、ＳＮ22はキャッシュメモリ39から情報項目の第１および第２のページを検索し、情報項目がキャッシュメモリ内に保持されているか、またはアクセスメッセージを対応するＩＳＰ24へ送って、関係するデータベース26から情報項目のこれらのページを検索する。プロフィールは、情報項目がキャッシュメモリ内に保持されているとき、選択された項目がキャッシュメモリ内に保持されているか否かに関する表示をメモリアドレスと一緒に含む。
【００３８】
次にＳＮ22は第１および第２のページを顧客のＰＣＣへ送って表示し（段階62）、情報項目識別子をページ番号メモリ37の１つと関係付け、それをリセットし、情報項目識別子を１だけインクリメントして（第１のページが現在表示されているページの状態をもつことを示し）、料金請求システム（図示されていない）へ顧客のＩＤおよび情報項目に対する現在の課金を含む課金用メッセージを送る（段階64）。
【００３９】
ＳＮ22に関する限り、ページ番号メモリ37の内容（ｎ）は、ｎ番目のページが現在表示されているページの状態をもつことを示していることが分かるであろう。しかしながら実際には、顧客のＰＣＣがそのページを現実に表示しないこともあり、例えばＰＣＣはスクリーンディスプレイがオフにされたスタンドバイモードにされることもあり、またはＳＮ22が顧客のＰＣＣの状態に気付いていないこともある。
【００４０】
ＰＣＣはキャッシュメモリおよびキャッシュメモリマネージャ（図には別々に示されていない）をもつ。キャッシュメモリは３つのページを記憶する３つの場所（１ないし３の番号を付されている）をもち、キャッシュメモリマネージャは１２の位置の循環形メモリ（１ないし１２の番号を付されている）をもち、ページが記憶されているキャッシュメモリの位置に対する各ポインタおよびページの各源アドレスを記憶する。循環形メモリの位置１および７はキャッシュメモリの位置１の識別子を永続的に含み、循環形メモリの位置３および９はキャッシュメモリの位置２の識別子を永続的に含み、循環形メモリの位置５および１１はキャッシュメモリの位置３の識別子を永続的に含む。
【００４１】
ＰＣＣは最初の2つのページを検索し、源アドレス、および第２のページ内に含まれる次のページ（すなわち、第３のページ）の源アドレスを取り出し、それらを次に示すように：
キャッシュメモリの位置1における第1のページ、および循環形メモリの位置２における第1のページの源アドレスと；
キャッシュメモリの位置2における第２のページ、および循環形メモリの位置４における第２のページの源アドレスと；
循環形メモリの位置6における第３のページの源アドレスとして記憶する。
【００４２】
キャッシュメモリマネージャはさらに：
（ｉ）第１および第２のポインタを保持する次ページポインタ構成であって、第1の次ページポインタが最初に循環形メモリの位置３を指示し、位置３は上述のようにキャッシュメモリの位置２の識別子を含み、第２の次ページポインタが最初に循環形メモリの位置６を指示し、位置６は上述のように第３のページの源アドレスを含む次ページポインタ構成と；
(ii)第１および第２のポインタを保持する前ページポインタ構成であって、第1の前ページポインタは最初に循環形メモリの位置１１を指示し、位置１１は上述のようにキャッシュメモリ（最初は空である）の位置３の識別子を含み、第２の前ページポインタは最初に循環形メモリの位置１０を示し、位置１０は最初は空であるが、後で記載するように、ＳＮ22から要求される前ページの源アドレスを含む前ページポインタとをもつ。
【００４３】
ここでＰＣＣは処理を進めて、第１のページを表示する。ディスプレイはスクリーン上部にタイトルバー、スクリーン下部にオプションバー、およびこれらの２つのバーの間に情報選択を含む。オプションバーは停止(Quit)、次ページ(Next Page)、前ページ(Previous Page)、および××ページへ(Go To Page)、サーチ(Search)を含む。
【００４４】
オプションボタン次ページおよび前ページはソフトプログラムされ、次に示すように、次ページおよび前ページポインタを使用する。次ページボタンの最初の作動の際に、ＰＣＣはキャッシュメモリ内の位置２から第２のページを検索して表示し、循環形メモリの位置６内の（すなわち、第３のページの）アドレスを検索し、それをメッセージ形式でＳＮ22へ送る。最後に、キャッシングメモリマネージャは次ページおよび前ページポインタの全てのポインタ値を２だけインクリメントし、すなわち次ページポインタはそれぞれ５および８になり、前ページポインタはそれぞれ１および１２になる。
【００４５】
ＳＮ22はメッセージの受け取りに応答して、ページ番号メモリ37を２に更新し、要求された第３のページを検索し、それをＰＣＣへ送る。
【００４６】
ＳＮ22から第３のページを受取ると、ＰＣＣは次ページ（すなわち、第４のページ）の源アドレスを取り出し、それを循環形メモリの位置８に記憶し、キャッシュメモリの位置３に第３のページを記憶する。
【００４７】
顧客が再び次ページボタンを作動すると仮定する。第３のページはキャッシュメモリの位置３から検索され、源アドレスは循環形メモリの位置８から検索され、ＳＮ22へ送られ、ポインタはインクリメントされる。ＳＮ22はそのページ番号メモリ37をインクリメントし、要求された第４のページを検索し、それをＰＣＣへ送る。
【００４８】
ＳＮ22から第４のページを受取ると、ＰＣＣは次ページ（すなわち、第５のページ）のページアドレスを取り出し、それを循環形メモリの位置１０内に記憶し、キャッシュメモリの位置１内の第４のページを記憶し、第１のページをオーバーライトする。ここで前ページポインタはそれぞれ３および２であるので、顧客が前ページボタンを作動するとき、ＰＣＣは循環形メモリの位置３の内容によって割り当てられるように第２のページを検索および表示し、循環形メモリの位置２からの源アドレス、すなわち第１のページの源アドレスを含むメッセージをＳＮ22へ送ることが分かるであろう。
【００４９】
顧客が停止を選択するとき、ＰＣＣ制御プログラムはホームページを表示する。顧客が他のオプションボタンの何れかから選択するとき、選択されたオプションボタンの識別子はＰＣＣによってシグナリングメッセージ形式でＳＮ22へ送られ、ＳＮ22はそれにしたがって応答する。
【００５０】
変形例では、ＰＣＣが要求されるページの源アドレスを送る代わりに、要求されるページのページ番号を送る。例えば、第３のページが表示されるとき、次ページボタンを実行すると第５のページを要求することになり、その代わりに、前ページボタンを実行すると第１のページを要求することになる。
【００５１】
別の変形例では、ＰＣＣが要求されるページの源アドレスを送る代わりに、次（または前）ページ要求メッセージのみを送り、ＳＮ22はそのページ番号メモリの内容から要求されるページ番号を計算する。この変形例では、顧客はオプションボタン次ページを選択するとき、ＰＣＣはそのキャッシュメモリから第２のページを表示し、次ページ要求をＳＮ22へ送り、ＳＮ22は第３のページを送ることによって応答する。ＰＣＣはキャッシュメモリ内に既に記憶されているデータと関係してこのキャッシュメモリ内に受取った第３のページを記憶する。したがって顧客は第２のページから第３のページ（次ページ）または第１のページ（前ページ）の何れかへ直ちにアクセスする。ＳＮ22は、情報項目と現在関係している各ページ番号メモリ37によって、現在表示されているページの状態をもつページ、すなわち正規の使用において顧客のＰＣＣが現在ディスプレイ上に示しているページのトラックを維持し、したがってこの現在のページが情報項目の第１または最後のページの何れかでない限り、ＰＣＣはキャッシュメモリ内で隣り合うページを記憶することになることが分かる。制御プロセッサ28は、関係するページ番号メモリ37をそれが顧客から受取る各次のページ要求に対してインクリメントし、関係するページ番号メモリ37をそれが顧客から受取る各前ページ要求に対してデクレメントする。したがって、ページ番号メモリ37が次のページ要求を受取るとき、ｎ（すなわち、ページｎが現在の表示されたページの状態をもつ）を含むとき、ＳＮ22はページ（ｎ＋２）を送り、ページ番号メモリ37をｎ＋１だけインクリメントし、前ページ要求の受取るとき、ＳＮ22はページ（ｎ−２）を送り、ページ番号メモリ37をｎ−１だけデクレメントする。変形例ではページ番号メモリ37は、ＳＮ22が適切な次ページまたは前ページを送る準備をする前にインクレメントまたはデクレメントされ、この場合制御プロセッサ28はページ番号メモリ37の現在の値から１を加算または減算することによって要求されるページを計算する。
【００５２】
変形例ではＳＮ22はＰＣＣへ選択された情報項目の第１のページのみを送り、ＰＣＣはキャッシュメモリ内に１ページのみを保持する。この変形例では項目の第１のページを送る際に、制御プロセッサ28はページ番号メモリ37をゼロにリセットするだけであり、それを１にインクレメントしない。この場合、第１の次ページ要求を受取る際に、ページ番号メモリ37は（ｎ＝１）にインクリメントされ、したがってＳＮ22は第２のページ、すなわちぺージ（ｎ＋１）を送ることになる。
【００５３】
別の変形例では、呼セットアップ（設定）メッセージは顧客によって要求されるデリバリ（配達）媒体の識別子を含む。例えば顧客は選択された項目を言語で送ることを要求でき、この場合ＳＮ22は、テキストから言語へのコンバータ（図示されていない）へ検索されたページを送り、生成された言語出力を顧客へ送ることによって要求に応答する。
【００５４】
顧客が、日ごとに課金するやり方で、一定の情報項目（ここでは加入情報項目と記載する）に無制限にアクセスするといった加入契約をするとき、ＳＮ22は加入情報項目への第２の、およびそれに続くアクセスを認識し、第１のアクセスと同じ日付をつけ、料金請求システムにこれらのアクセスに関する課金メッセージを送らない。変形例ではＳＮ22は、１日の中での加入情報項目への各アクセスに対する課金メッセージを料金請求システムへ送るが、料金請求システムは、第１のアクセス以外の全てのアクセスに関して顧客の口座にゼロの課金を入力するようにされている。
【００５５】
変形例ではＰＣＣはダウンロードされたホームページを記憶しない。この場合ＰＣＣを作動させた後で、顧客はサービス番号をダイヤルする。呼はＳＮ22へルート設定され、ＳＮ22は確認システム36に命令して、ユーザ承認ページを送り、顧客が個人識別番号（ＰＩＮ）を入力することを要求する。正確なＰＩＮが入力されると、確認システム36は情報アプリケーションを知らせて、この情報データベースにアクセスして、顧客のプロフィールを検索し、これを顧客のＰＣＣへ送り、表示されたホームページ内に含める。顧客の選択を受取ると、ＳＮ22は、選択された項目がプロフィール内に含まれるか否かを検査せずに、選択された情報項目の最初の２ページ（またはＰＣＣが1ぺージのみをキャッシュするようにされていないときは、第１のページのみ）を直ちに送る。
【００５６】
顧客が“あなたのプロフィール”項目を選択すると、ＰＣＣは各メッセージをＳＮ22へ送り、ＳＮ22は情報データベース32から各プロフィールを検索して、データをＰＣＣへ送ることによって応答し、次にＰＣＣはプロフィールページを生成して、表示する。このページは、顧客名を含むタイトル、例えば“ジョンスミスのプロフィール”といったものを含み、この下に、見出し“あなたが現在加入しているのは：−”の次には、顧客が直ちにアクセスできる情報源のリストを、アクセスコストと共に示す。次に例を示す。
THE SUN（ザ・サン紙）（１０ペンス／日）
GEOGRAPHICAL MAGAZINE（地理学雑誌）（ペンス単位でコストを計算）
OPEN UNIVERSITY（オープンユニバーシティ）（ペンス単位でコストを計算）
このリストの下には、追加(Add)、消去(Remove)、使用(Usage)、およびオプション(Option)のボタンがある。
【００５７】
追加ボタンをクリックすると、ＰＣＣは各メッセージをＳＮ22へ送り、ＳＮ22は全ての使用可能な情報源のリストをＰＣＣへ戻すことによって応答する。ＰＣＣは、顧客がこのリストから選択した項目を自分のプロフィールに追加するための追加ボタンを含むページにこれらを表示する。
【００５８】
消去ボタンをクリックすると、顧客プロフィール項目の１以上がハイライトを当てられ（選択され）、ＰＣＣは各メッセージをＳＮ22へ送って、ＳＮ22は情報データベース32内のプロフィール34から選択された項目を削除することによって応答する。
【００５９】
使用ボタンをクリックすると、ＰＣＣは各メッセージをＳＮ22へ送り、ＳＮ22は現在の料金請求期間内の顧客の料金請求情報を、顧客の支払および他の詳細と一緒に戻すことによって応答する。ＰＣＣは、変更ボタンを含むページ内にこの情報（個々のアクセス課金およびプロフィール課金）を顧客に表示し、支払いおよび他の詳細を修正する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサービスノードを含むインテリジェントネットワーク構造の模式図。
【図２】図１のネットワークのサービスノードの一部の模式図。
【図３】本発明の方法のフローチャート。

Claims

インテリジェント通信ネットワークにおいて情報サービスを提供するノードであって：
顧客識別子、各関係する顧客がアクセス権をもっている情報アイテムの識別子の各顧客が関係しているリスト、および各アイテムを記憶するアイテムが関係している情報源の識別子を記憶するデータ記憶手段と；
該データ記憶手段にアクセスする手段と；
メッセージを送受信するシグナリング手段と；
前記シグナリング手段によって受信されるアクセス要求メッセージを読み取り、そこから取り出された少なくとも顧客識別子を提供する手段と；
アイテム識別子に付随されていない顧客識別子の前記読み取り手段による提供であって、前記アクセス手段を介して該顧客識別子に対応する顧客が関係しているリストを検索し、かつ該検索したリストを含むメッセージを前記シグナリング手段を介して顧客へ送ること、および、
該顧客からの応答メッセージ内で受取られたアイテム識別子の前記読み取り手段による提供であって、前記アクセス手段を介して対応する情報源識別子を検索し、該対応する情報源から要求されたアイテムを検索し、かつ該検索されたアイテムの少なくとも第１のページを含むメッセージを前記シグナリング手段を介して顧客へ送ることに応答する制御手段とを含むノード。
インテリジェント通信ネットワークにおいて情報サービスを提供するノードであって：
顧客識別子、各関係する顧客がアクセス権をもっている情報アイテムの識別子の各顧客に関係するリスト、および各アイテムを記憶しているアイテムに関係する情報源の識別子を記憶するデータ記憶手段と；
該データ記憶手段にアクセスする手段と；
メッセージを送受信するシグナリング手段と；
前記シグナリング手段によって受信されるメッセージを読み取り、そこから取り出した少なくとも１つの顧客識別子およびアイテム識別子を提供する手段と；
比較手段と；
キャッシュメモリ手段と；
制御手段であって、
顧客からのアクセス要求メッセージ内で受取られた顧客識別子およびアイテム識別子の前記読み取り手段による提供であって、前記アクセス手段を介して、前記顧客識別子に対応する顧客に関係するリストを検索し、かつ該アイテム識別子および検索されたリストを該比較手段に与えること、および、
該検索されたアイテム識別子および検索されたリスト要素間の整合の比較手段によって、該アクセスする手段を介して、対応する情報源識別子を検索し、対応する情報源から要求されたアイテムを検索し、検索されたアイテムの少なくとも第1のページを含むメッセージを該シグナリング手段を介して顧客へ送ることを示すことに応答する制御手段とを含み、
前記制御手段がさらに、検索された要求されたアイテムをキャッシュメモリへ書き込み、キャッシュメモリにそのように書き込まれた各アイテムごとに、要求されたアイテムが検索されたアイテムが関係している情報源の元の記憶された識別子を、キャッシュメモリに対応する識別子で置換するようにされているノード。
前記アイテムが関係している情報源の前記識別子がリストに記憶され、制御手段が、受取られたアイテム識別子にしたがってアイテムが関係している情報源の該リストにアクセスすることによって、前記アイテム識別子と関係する情報源の識別子を確認するようにされている請求項１または２記載のノード。
キャッシュメモリをさらに含み、前記制御手段が、検索された要求されたアイテムをキャッシュメモリへ書き込み、キャッシュメモリにそのように書き込まれた各アイテムごとに、要求されたアイテムが検索されたアイテムが関係している情報源の元の記憶された識別子を、キャッシュメモリに対応する識別子で置換するようにされている請求項１または３記載のノード。
前記各顧客が関係しているリスト内のアイテム識別子数を計数し、それにしたがってアイテム識別子をランク付けする手段をさらに含み、前記制御手段がアイテム識別子のランク順に各情報源から対応するアイテムを検索し、検索されたアイテムを前記キャッシュメモリへ書き込むようにされている請求項２または４記載のノード。
制御手段が、前記アクセス要求メッセージの受け取りに応答して、検索されたアイテムの最初の２ページを発呼端末へ送るようにされている請求項１ないし５の何れか1項記載のノード。
制御手段が、検索されたアイテムに関係して、受取られた次ページおよび前ページ要求メッセージに応答して、現在のディスプレイ状態を保有しているそのページ番号ｎのトラックを維持するものであり、また検索されたアイテムに関係して、次ページ要求または前ページ要求を受取ると、それぞれページｎ＋２またはｎ−２を送る請求項６記載のノード。
ネットワーク応用情報サービスを提供するインテリジェント通信ネットワークを動作する方法であって：
段階ａ−顧客識別子、各関係する顧客がアクセス権をもつ情報アイテムの識別子の各顧客に関係するリスト、および各アイテムを検索できるアイテムに関係する情報源の識別子を記憶する段階と；
段階ｂ−ネットワークにおいて情報サービスへのアクセスを要求し、少なくとも1つの顧客識別子を含むメッセージを受取る段階と；
段階ｃ−検索したメッセージ内容を読み取る段階と；
段階ｄ−受取られた顧客識別子と関係する情報アイテム識別子のリストをメモリから検索する段階と；
アイテム識別子が段階ｂで受取られないときは、
段階ｅ1−前記リストを顧客へ送り；
段階ｅ2−顧客から受取った別のメッセージからアイテム識別子を読み取る段階か、
または他方で、情報識別子が段階ｂで受取られるときは、
段階ｆ−受取ったアイテム識別子が前記リスト内にあるか否かを確認する段階の何れかの段階と；
段階ｂで受取られたアイテム識別子について、該受取ったアイテム識別子が前記リスト内にあることが段階ｆで確認される場合か、またはその代わりに段階ｅ2で受取られたアイテム識別子について、場合により、
段階ｇ−その受取ったアイテム識別子と関係する情報源の識別子を確認する段階と；
段階ｈ−その情報源から要求されたアイテムを検索する段階と；
段階ｉ−検索したアイテムの少なくとも第1のページを顧客へ送る段階とを含む方法。
段階ａがリスト内の前記アイテムが関係している情報源の前記識別子を記憶することを含み、段階ｉが受取ったアイテム識別子にしたがってアイテムが関係している情報源の前記リストにアクセスすることによって実行される請求項８記載の方法。
段階ｊ−キャッシュメモリへ検索要求アイテムを書き込み、各アイテムごとにキャッシュメモリにそのように書き込まれる段階と、
段階ｋ−要求アイテムを検索したアイテムが関係している情報源の元の記憶された識別子と、キャッシュメモリの識別子とを置換する段階とをさらに含む請求項８または９記載の方法。
段階ｌ−前記各顧客が関係しているリスト内のアイテム識別子の数をカウントする段階と；
段階ｍ−それにしたがってアイテム識別子をランク付けする段階と；
段階ｎ−アイテム識別子のランク順で、各情報源から対応するアイテムを検索する段階と；
段階ｏ−検索されたアイテムをキャッシュメモリへ書き込む段階とをさらに含む請求項１０記載の方法。
段階ｉが、検索されたアイテムの最初の２ページを顧客へ送ることを含む請求項８ないし１１の何れか１項記載の方法。
段階ｐ−発呼端末において現在のディスプレイ状態をもつページ番号ｎのトラックを維持する段階と；
段階ｑ−検索されたアイテムに関係する次のページまたは前のページ要求を受取ったときに、それぞれｎ＋２またはｎ−２を送る段階とをさらに含む請求項１２記載の方法。