JP4057128B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタに関する。特に、そのインクカートリッジの配置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェットプリンタは、用紙等の記録媒体に向けてノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッド（単にヘッドともいう）と、このヘッドにインクを供給するインクカートリッジ（単にカートリッジともいう）とを備えている。カートリッジとしては、ヘッドとともにキャリッジに搭載されるタイプのものと、プリンタ本体に対して着脱可能に装着されるタイプのものとが知られている。
【０００３】
そして、カートリッジとしてプリンタ本体に着脱可能に装着されるタイプのものが採用されている従来のインクジェットプリンタにおいては、コストダウンを図るべく、インクカートリッジの着脱のための操作レバーやローディング機構が設けられておらず、単にカートリッジを持って装着部に対して抜き差しする構造が採用されている。
【０００４】
一方、近年のインクジェットプリンタは、複数色印字（例えば、２色印字や４色以上によるフルカラー印字）が可能となっているため、装着されるインクカートリッジも複数個となっている。
【０００５】
図１２は、カートリッジとしてプリンタ本体に着脱可能に装着されるタイプのものが採用されている従来のインクジェットプリンタにおけるカートリッジの装着部を示している図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【０００６】
１はカートリッジの装着部であり、この装着部１には、インク供給針１ａが設けられている。この装着部１は、インクカートリッジ２が載置される底板４と、この底板４の奥部に設けられた起立壁５とを有しており、この起立壁５に前記インク供給針１ａが取り付けられている。
【０００７】
一方、カートリッジ２は、ケース２ａと、このケース２ａ内に収納されたインク袋２ｂと、このインク袋２ｂに設けられたゴムキャップ２ｃとを備えており、図１２（ａ）において矢印ａ１で示すように、装着部１に向けて押し込むことによって装着されるようになっている。
【０００８】
カートリッジ２が装着部１に向けて押し込まれると、インク供給針１ａがゴムキャップ２ｃを貫通してその先端がインク袋２ｂ内に入り込むので、このインク供給針１ａおよびこの針１ａに接続されたインクチューブ３を通じて袋２ｂ内のインクが図示しないヘッドに供給されるようになっている。
【０００９】
カートリッジ２を取り外す際には、これを矢印ａ２方向に引き抜けばよい。ケース２ａには、カートリッジを引き抜く際に指を掛ける指掛け部２ｄが設けられている。
【００１０】
この図から明らかなように、従来のプリンタにおいては、複数色のインクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が単に並列に配置されていた。なお、インクカートリッジ２Ｙにはイエロー用インクが、２Ｍにはマゼンタ用インクが、２Ｃにはシアン用インクが、２Ｋにはブラック用インクが、そのインク袋２ｂに収容されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
＜課題１＞
図１２に示したような従来のインクジェットプリンタでは、複数個のインクカートリッジ２が単に並列に配置される構成であったため、これを着脱する際にカートリッジ２を容易に掴むことができるようにすべく、カートリッジ２同士の間隔Ｌを大きくしなければならなかった。
【００１２】
したがって、その分プリンタの幅が大きくなってしまうという問題があった。
【００１３】
＜課題２＞
上述したようなインクジェットプリンタにおいては、インク供給針１ａに接続され、袋２ｂ内のインクをヘッドに供給するためのインクチューブ３として、金属製のチューブを用いることが望ましい。
【００１４】
そして、金属製チューブを用いる場合には、その引き回しの都合上、Ｌ字状のチューブ（例えば図１２（ａ）において左方に折れ曲がったチューブ）を利用する必要が生じることがある。
【００１５】
ところが、図１２に示したような従来のインクジェットプリンタでは、複数個のインクカートリッジ２が単に並列に配置される構成であったため、Ｌ字状のチューブを利用しようとした場合には、これらチューブ同士の干渉を防止するために、異なる種類のチューブ（図１２（ａ）において矢印ａ１方向への長さの異なるチューブ）を用いる必要があった。
【００１６】
本発明の第１の目的は、上記課題１を解決し、カートリッジ同士の間隔を小さくすることのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【００１７】
第２の目的は、Ｌ字状の金属製チューブを共用することのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記第１、第２の目的を達成するために請求項１記載のインクジェットプリンタは、プリンタ本体と、
このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
前記プリンタ本体に設けられた装着部に対して着脱可能に装着され、装着された状態で前記インクジェットヘッドにインクを供給する複数個のインクカートリッジとを備え、
これら複数個のインクカートリッジは、その一端部に摘み部を有しているとともに、前記装着部に装着された状態で、前記一端部が階段状に配置されるとともに、他端部である装着側の端部も階段状に配置され，前記摘み部は、前記装着部からカートリッジを取り外す際に指を掛ける凹所からなる指掛け部を含むものとして構成されており、この指掛け部は、前記一端部の、隣接するカートリッジに対向しない側にのみ形成されていることを特徴とする。
【００２６】
【作用効果】
請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、複数個のインクカートリッジが、その一端部に摘み部を有しているとともに、装着部に装着された状態で、前記一端部が階段状に配置されるので、カートリッジ同士の間隔を大きくしなくても、カートリッジを容易に掴むことができる。
【００２７】
したがって、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができる。
【００２８】
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記複数個のインクカートリッジは、異なる色のインクを供給するカートリッジであり、使用頻度の最も高い色のインクを供給するカートリッジが最も大きく構成されているので、カートリッジの一端部を階段状に配置することが容易になる。
【００２９】
しかも、カートリッジの取り替え作業の頻度を低減させることが可能となる。
【００３０】
請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記複数個のインクカートリッジは、異なる色のインクを供給するカートリッジであり、その大きさは、使用頻度の高い色のインクを供給するカートリッジの順に、大きく構成されているので、カートリッジの一端部を階段状に配置することが一層容易になる。
【００３１】
しかも、カートリッジの取り替え作業の頻度を一層低減させることが可能となる。
【００３５】
請求項４記載のインクジェットプリンタは、請求項１，２，または３記載のインクジェットプリンタにおいて、前記摘み部は、前記装着部からカートリッジを取り外す際に指を掛ける指掛け部として構成されており、この指掛け部への指掛け側は、前記一端部が、隣接するカートリッジに対向しない側に形成されているので、カートリッジを取り外す作業をさらに容易に行なうことができるようになる。
【００４１】
さらに、請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、複数個のインクカートリッジが、その一端部に摘み部を有しているとともに、装着部に装着された状態で、一端部が階段状に配置されるとともに、他端部である装着側の端部も階段状に配置されるので、カートリッジ同士の間隔を大きくしなくても、カートリッジを容易に掴むことができるとともに、ヘッドにインクを供給するチューブとしてＬ字状の金属製チューブを用いる場合にも、チューブ同士が干渉しなくなり、したがって、異なる種類のチューブを用いる必要がなくなる。
【００４２】
すなわち、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができると同時に、Ｌ字状の金属製チューブを共用することが可能となる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４４】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの第１の実施の形態を示す内部構造斜視図である。図２はインクカートリッジの装着部の概略的な図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【００４５】
図１において、１０は上ケースを外した状態のプリンタ本体である。
【００４６】
このプリンタ本体１０の下ケース１１には、サイドフレーム１２，１３が立設されており、これらサイドフレーム１２，１３に架設されたガイド軸１４に対してキャリッジ１５が往復動可能（スライド可能）に設けられている。
【００４７】
キャリッジ１５には、図示しないインクジェットヘッドが搭載されており、このヘッドからインク滴が吐出されることによって、ヘッド下方に供給される図示しない用紙等に印字がなされる。
【００４８】
プリンタ本体１０の右方には、インクカートリッジの装着部２０が設けられている。
【００４９】
この装着部２０は、下ケース１１の底板１１ａと間隔を隔てて設けられた底板２１と、この底板２１上に立設された５枚のガイド板２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと備えており、これらのガイド板の間に形成されたスペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋにそれぞれインクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が挿入されて装着されるようになっている（図２参照）。ガイド板２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅは、平面視で、いわば階段状に設けられており、したがって、スペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに挿入されたインクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）も平面視で階段状に装着されるようになっている（図２（ａ）参照）。
【００５０】
スペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの奥所には、それぞれ、底板２１に設けられた起立壁２６があり、この起立壁２６にインク供給針１ａが設けられている。したがって、カートリッジ２を図２（ａ）において矢印ａ１で示すように、装着部に向けて押し込んで装着すると、インク供給針１ａがインク袋２ｂのゴムキャップ２ｃを貫通してその先端がインク袋２ｂ内に入り込み、このインク供給針１ａおよびこの針１ａに接続されたインクチューブ３を通じて袋２ｂ内のインクが前述したヘッドに供給されるようになっている。すなわち、ヘッドには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のインクが供給され、これによってフルカラー画像の印字が可能となっている。
【００５１】
カートリッジ２を取り外す際には、カートリッジ２の一端部に設けられた摘み部としての指掛け部２ｄに指を掛けて矢印ａ２方向に引き抜けばよい。
【００５２】
指掛け部２ｄは、カートリッジ２の右側面後部に、図２（ａ）に矢印ｆで示すようにして指を掛けることのできる凹所（断面三角状の溝）として構成されている。すなわち、指掛け部２ｄへの指掛け側は、カートリッジ２の一端部（この場合後端部）が、隣接するカートリッジに対向しない側に形成されている。別言すれば、指掛け部２ｄのあるカートリッジ２の端部が階段状に配置されることによって指掛け部２ｄの側方に形成される空間Ｓ１を利用して、矢印ｆで示すように指掛け部２ｄに容易に指を掛けることができるようになっている。
【００５３】
以上のような装着部２０の下方には、廃インク吸収材２５が配置されている。この廃インク吸収材２５は、前述したインクジェットヘッドのノズルが目詰まりしたときにノズルを介して強制的にヘッド外に吸引されたインクを吸収させるためのものである。インクを吸引する手段は、公知のポンプユニットで構成されている。そして、この実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、装着部２０が階段状に形成され、カートリッジ２が階段状に配置される結果として生じる略三角状のスペースＳに、ポンプユニットＰの少なくとも一部が配置されている。
【００５４】
以上のようなインクジェットプリンタによれば、複数個のインクカートリッジ２が、平面視で階段状に装着されるので、カートリッジ２同士の間隔を大きくしなくても、カートリッジ２を容易に掴んで引き出すことができる。
【００５５】
したがって、カートリッジ２同士の間隔を小さくすることができ、結果として、プリンタの幅を小さくすることができる。
【００５６】
しかも、装着部２０が階段状に形成され、カートリッジ２が階段状に配置される結果として生じる略三角状のスペースＳには、ポンプユニットＰの少なくとも一部が配置されているので、上記スペースＳがデッドスペースとなることもない。
【００５７】
なお、前述した略三角状のスペースＳに配置される部材は、ポンプユニットＰに限られるものではなく、適宜の部材を配置することができる。
【００５８】
また、例えば、図３に示すように、装着部を左右に分け（分けられた左側の装着部を２０Ｌで、右側の装着部を２０Ｒで示す）、キャリッジ１５の加減速領域等、印字範囲以外の空きスペースにインクカートリッジ２を配置することによって、より一層プリンタの幅を小さくすることもできる。
【００５９】
なお、後に図４等を参照して説明するように、カートリッジ２は側面視あるいは平面視で階段状に配置することもできるが、そうすると、各カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のインク供給針１ａの高さが異なることとなり、ヘッドに供給されるインクの水頭圧が各色で異なることとなるので望ましくないが、この実施の形態によれば、各カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のインク供給針１ａの高さが同じになり、ヘッドに供給されるインクの水頭圧も同じになるので望ましい。
【００６０】
＜第２の実施の形態＞
図４は本発明に係るインクジェットプリンタの第２の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す左側面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００６１】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が左側面視で階段状に配置されている点にある。
【００６２】
インク供給針１ａの取付部材２６は、例えば装着部２０のガイド板２２ｅに固定されている。
【００６３】
このような構成によれば、カートリッジ２の配置方向（図４において上下方向）の長さ、すなわちプリンタの高さを小さくすることができる。
【００６４】
なお、カートリッジ２の配置は、正面視で、図４に示すような階段状とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。この場合、インク供給針１ａの取付部材２６は、例えば装着部２０の底板２１の奥部に立設された板体２７に固定する。
【００６５】
また、カートリッジ２の配置は、平面視で、図４に示すような階段状とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。
【００６６】
さらに、カートリッジ２の配置は、正面視で、図４を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００６７】
＜第３の実施の形態＞
図５は本発明に係るインクジェットプリンタの第３の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す正面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００６８】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が横置き状態とされ、正面視で階段状に配置されている点にある。
【００６９】
指掛け部２ｄ’は、カートリッジ２の後部右上面に矢印ｆで示すようにして指を掛けることのできる凹所（断面三角状の溝）として構成されており、指掛け部２ｄ’のあるカートリッジ２の端部が階段状に配置されることによって指掛け部２ｄ’の上方に形成される空間Ｓ１’を利用して、指掛け部２ｄ’に容易に指を掛けることができるようになっている。
【００７０】
このような構成によれば、カートリッジ２の配置方向（図５において上下方向）の長さ、すなわちプリンタの高さを小さくすることができる。
【００７１】
なお、カートリッジ２の配置は、右側面視で、図５に示すような階段状とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、平面視で、図５に示すような状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらに、平面視で、図５を時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００７２】
＜第４の実施の形態＞
図６は本発明に係るインクジェットプリンタの第４の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００７３】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、使用頻度の最も高い色のインク、この場合ブラック用インクを供給するカートリッジ２Ｋが最も大きく構成されている点にある。なお、イエロー用インクを供給するカートリッジ２Ｙが最も小さく構成されている。マゼンタ用インクを供給するカートリッジ２Ｍとシアン用インクを供給するカートリッジ２Ｃとは同じ大きさに構成されている。
【００７４】
図７は、この実施の形態のプリンタ同様、フルカラー印刷および一般文書印刷が可能なインクジェットプリンタにおける各色インク（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の、統計による一般的な使用頻度を示した表である。
【００７５】
この表の意味するところは、次の通りである。
【００７６】
フルカラー画像の印刷時における各色インクの一般的な使用頻度は、ブラック（Ｋ）が５％，マゼンタ（Ｍ）が４０％，シアン（Ｃ）が３０％，イエロー（Ｙ）が２５％である。
【００７７】
一般文書の印刷時における各色インクの一般的な使用頻度は、ブラック（Ｋ）が７０％、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）がそれぞれ１０％である。
【００７８】
したがって、平均では、ブラック（Ｋ）が３７．５％，マゼンタ（Ｍ）が２５％，シアン（Ｃ）が２０％，イエロー（Ｙ）が１７．５％となる。
【００７９】
以上から分かるように、平均では、ブラック（Ｋ）の使用頻度が最も高い。
【００８０】
この第４の実施の形態によれば、使用頻度の最も高いブラックインクを供給するカートリッジ２（Ｋ）が最も大きく構成されているので、カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の摘み２ｄのある一端部を階段状に配置することが容易になる。すなわち、この実施の形態では、シアン用のインクカートリッジ２（Ｃ）に対するインク供給針１ａの位置のみをずらせばよい。
【００８１】
しかも、使用頻度の最も高いブラックインクを供給するカートリッジ２（Ｋ）が最も大きく構成されているので、カートリッジ２（Ｋ）の取り替え作業の頻度を低減させることができる。
【００８２】
なお、カートリッジ２の配置は、正面視で、図６を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、左側面視で、図６を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の前側から着脱する構造とすることもできる。さらに、右側面視で、図６を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらにまた、正面視で、図６を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００８３】
上記のようなカートリッジ２の配置の変更は、第１の実施の形態においても行なうことができる。
【００８４】
＜第５の実施の形態＞
図８は本発明に係るインクジェットプリンタの第５の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００８５】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、インクカートリッジ２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）の大きさが、使用頻度の高い色のインクを供給するカートリッジの順に、大きく構成されている点にある。
【００８６】
図７を参照して説明したように、各色インク（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一般的な使用頻度は、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの順で大きくなる。
【００８７】
したがって、この実施の形態では、カートリッジ２の大きさを、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの順で大きくなるように構成してある。
【００８８】
この第５の実施の形態によれば、カートリッジ２の大きさが、使用頻度の高い色のインクを供給するカートリッジの順に、大きく構成されているので、カートリッジ２の摘み部２ｄのある一端部を階段状に配置することが、上記第４の実施の形態に比べてさらに容易になる。すなわち、この第５の実施の形態では、各インクカートリッジ２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）に対するインク供給針１ａの位置を変える必要がなく、横一列に配置すればよいこととなる。
【００８９】
しかも、カートリッジ２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）の大きさが、使用頻度の高い色のインクを供給するカートリッジの順に、大きく構成されているので、カートリッジの取り替え作業の頻度を、上記第４の実施の形態に比べて、さらに一層低減させることができる。
【００９０】
なお、カートリッジ２の配置は、正面視で、図８を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、左側面視で、図８を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の前側から着脱する構造とすることもできる。さらに、右側面視で、図８を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらにまた、正面視で、図８を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００９１】
＜第６の実施の形態＞
図９は本発明に係るインクジェットプリンタの第６の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す正面図である。この図において、上述した第３の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００９２】
この実施の形態が上述した第３の実施の形態と異なる点は、横置き状態のカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、正面視で階段状にではなく千鳥状（ジグザク状に配置されている点にある。
【００９３】
指掛け部２ｄ’は、カートリッジ２の後部の左上面または右上面に矢印ｆで示すようにして指を掛けることのできる凹所（断面三角状の溝）として構成されており、指掛け部２ｄ’のあるカートリッジ２の端部が千鳥状に配置されることによって指掛け部２ｄ’の上方に形成される空間Ｓ１’を利用して、指掛け部２ｄ’に容易に指を掛けることができるようになっている。
【００９４】
このような構成によれば、カートリッジ２同士の間隔方向（図９において上下方向）の長さすなわちプリンタの高さだけでなく、カートリッジ同士の間隔方向と直交する方向の長さ（図９において左右方向の長さ）も小さくすることができる。
【００９５】
なお、カートリッジ２の配置は、右側面視で、図９に示すような階段状とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、平面視で、図９に示すような状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらに、平面視で、図９を時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００９６】
＜第７の実施の形態＞
図１０は本発明に係るインクジェットプリンタの第７の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００９７】
この実施の形態では、装着部が左右に分けられており（分けられた左側の装着部を２０Ｌで、右側の装着部を２０Ｒで示す）、各装着部２０Ｌ，２０Ｒにそれぞれ２つのカートリッジ２が装着されるようになっている。
【００９８】
この実施の形態の特徴は、対をなす２つのカートリッジ（例えば２Ｙ，２Ｍ）の指掛け部２ｄへの指掛け側（矢印ｆ参照）が、相隣接するカートリッジに対向しない側（この場合外側）に形成されている点にある。
【００９９】
この実施の形態によれば、対をなす２つのカートリッジの指掛け部２ｄへの指掛け側が、相隣接するカートリッジに対向しない側に形成されているので、対をなすカートリッジ同士（例えば２Ｙ，２Ｍ）の間隔を大きくしなくても、カートリッジ２を容易に取り外すことができる。
【０１００】
したがって、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができ、結果として、プリンタの幅を小さくすることができる。
【０１０１】
また、この実施の形態によれば、図３に示したものと同様、キャリッジ１５の加減速領域等、印字範囲以外の空きスペースにインクカートリッジ２を配置することができるので、より一層プリンタの幅を小さくすることもできる。
【０１０２】
しかも、図３に示したものは、対をなす２つのカートリッジ（例えば２Ｙ，２Ｍ）を長手方向（図３において上下方向）にずらして配置する必要があったため、装着部２０Ｌ，２０Ｒの長手方向長さが大きくならざるを得ないのに対し、この第７の実施の形態によれば、対をなす２つのカートリッジ（例えば２Ｙ，２Ｍ）を長手方向（図１０において上下方向）にずらして配置する必要がなくなるので、その分、装着部２０Ｌ，２０Ｒの長手方向長さ、すなわちカートリッジ２の着脱方向における長さを小さくすることができる。
【０１０３】
なお、カートリッジ２の配置は、正面視で、図１０を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、左側面視で、図１０を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の前側から着脱する構造とすることもできる。さらに、右側面視で、図１０を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらにまた、正面視で、図１０を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【０１０４】
＜第８の実施の形態＞
図１１は本発明に係るインクジェットプリンタの第８の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【０１０５】
この実施の形態の特徴は、インクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、装着部２０に装着された状態で、その装着側の端部２ｅが階段状に配置される点、インク供給針１ａの取付部材である起立壁２６の下端部に固定部２６ａを一体に設け、この固定部２６ａを用いて起立壁２６を装着部の底板２１に対してネジ２８で固定する構造とした点、および、インクチューブとして、Ｌ字状の金属製チューブ３’を用いた点にある。
【０１０６】
図１２に示したような従来のインクジェットプリンタでは、複数個のインクカートリッジ２が単に並列に配置される構成であったため、その起立壁５の下端部に上記固定部２６ａと同様の固定部を一体に設け、その固定部を用いて起立壁５を装着部の底板４に対してネジで固定する構造を採用しようとすると、固定部同士の干渉を防止するためにカートリッジ同士の間隔Ｌを大きくせざるを得なかった。
【０１０７】
また、Ｌ字状の金属製チューブ３’を利用しようとした場合には、これらチューブ同士の干渉を防止するために、異なる種類のチューブ（図１１においてインク供給針１ａと同方向に伸びる部分３’ａの長さの異なるチューブ）を用いる必要があった。
【０１０８】
これに対し、この実施の形態によれば、インクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、装着部２０に装着された状態で、その装着側の端部２ｅが階段状に配置されるので、起立壁２６の下端部に固定部２６ａを一体に設け、この固定部２６ａを用いて起立壁２６を装着部の底板２１に対してネジ２８で固定する構造を採用しても固定部２６ａ同士が干渉しないので、カートリッジ２同士の間隔を小さくすることができる。
【０１０９】
また、Ｌ字状の金属製チューブ３’を用いても、チューブ３’同士が干渉しなくなり、したがって、異なる種類のチューブを用いる必要がなくなる。すなわち、Ｌ字状の金属製チューブ３’を共用することが可能となる。
【０１１０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１１１】
例えば、上述した各実施の形態を適宜組み合わせて実施することも可能である。
【０１１２】
【発明の効果】
請求項１〜４記載のいずれのインクジェットプリンタによっても、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができる。
【０１１３】
さらに、
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの一端部を階段状に配置することが容易になり、しかも、カートリッジの取り替え作業の頻度を低減させることが可能となる。
【０１１４】
請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの一端部を階段状に配置することが一層容易になり、カートリッジの取り替え作業の頻度を一層低減させることが可能となる。
【０１１６】
請求項４記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジを取り外す作業をさらに容易に行なうことができるようになる。
【０１１９】
さらに、請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができると同時に、Ｌ字状の金属製チューブを共用することが可能となる。
【０１２０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの第１の実施の形態を示す内部構造斜視図。
【図２】同じく、インクカートリッジの装着部の概略的な図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図３】変形例を示す平面図。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンタの第２の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す左側面図。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンタの第３の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す正面図。
【図６】本発明に係るインクジェットプリンタの第４の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図７】フルカラー印刷および一般文書印刷が可能なインクジェットプリンタにおける各色インク（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の、統計による一般的な使用頻度を示した表。
【図８】本発明に係るインクジェットプリンタの第５の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図９】本発明に係るインクジェットプリンタの第６の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す正面図。
【図１０】本発明に係るインクジェットプリンタの第７の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図１１】本発明に係るインクジェットプリンタの第８の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図１２】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
２ インクカートリッジ
２ｄ 指掛け部（摘み部）
１０ プリンタ本体
２０ 装着部
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタに関する。特に、そのインクカートリッジの配置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェットプリンタは、用紙等の記録媒体に向けてノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッド（単にヘッドともいう）と、このヘッドにインクを供給するインクカートリッジ（単にカートリッジともいう）とを備えている。カートリッジとしては、ヘッドとともにキャリッジに搭載されるタイプのものと、プリンタ本体に対して着脱可能に装着されるタイプのものとが知られている。
【０００３】
そして、カートリッジとしてプリンタ本体に着脱可能に装着されるタイプのものが採用されている従来のインクジェットプリンタにおいては、コストダウンを図るべく、インクカートリッジの着脱のための操作レバーやローディング機構が設けられておらず、単にカートリッジを持って装着部に対して抜き差しする構造が採用されている。
【０００４】
一方、近年のインクジェットプリンタは、複数色印字（例えば、２色印字や４色以上によるフルカラー印字）が可能となっているため、装着されるインクカートリッジも複数個となっている。
【０００５】
図１２は、カートリッジとしてプリンタ本体に着脱可能に装着されるタイプのものが採用されている従来のインクジェットプリンタにおけるカートリッジの装着部を示している図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【０００６】
１はカートリッジの装着部であり、この装着部１には、インク供給針１ａが設けられている。この装着部１は、インクカートリッジ２が載置される底板４と、この底板４の奥部に設けられた起立壁５とを有しており、この起立壁５に前記インク供給針１ａが取り付けられている。
【０００７】
一方、カートリッジ２は、ケース２ａと、このケース２ａ内に収納されたインク袋２ｂと、このインク袋２ｂに設けられたゴムキャップ２ｃとを備えており、図１２（ａ）において矢印ａ１で示すように、装着部１に向けて押し込むことによって装着されるようになっている。
【０００８】
カートリッジ２が装着部１に向けて押し込まれると、インク供給針１ａがゴムキャップ２ｃを貫通してその先端がインク袋２ｂ内に入り込むので、このインク供給針１ａおよびこの針１ａに接続されたインクチューブ３を通じて袋２ｂ内のインクが図示しないヘッドに供給されるようになっている。
【０００９】
カートリッジ２を取り外す際には、これを矢印ａ２方向に引き抜けばよい。ケース２ａには、カートリッジを引き抜く際に指を掛ける指掛け部２ｄが設けられている。
【００１０】
この図から明らかなように、従来のプリンタにおいては、複数色のインクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が単に並列に配置されていた。なお、インクカートリッジ２Ｙにはイエロー用インクが、２Ｍにはマゼンタ用インクが、２Ｃにはシアン用インクが、２Ｋにはブラック用インクが、そのインク袋２ｂに収容されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
＜課題１＞
図１２に示したような従来のインクジェットプリンタでは、複数個のインクカートリッジ２が単に並列に配置される構成であったため、これを着脱する際にカートリッジ２を容易に掴むことができるようにすべく、カートリッジ２同士の間隔Ｌを大きくしなければならなかった。
【００１２】
したがって、その分プリンタの幅が大きくなってしまうという問題があった。
【００１３】
＜課題２＞
上述したようなインクジェットプリンタにおいては、インク供給針１ａに接続され、袋２ｂ内のインクをヘッドに供給するためのインクチューブ３として、金属製のチューブを用いることが望ましい。
【００１４】
そして、金属製チューブを用いる場合には、その引き回しの都合上、Ｌ字状のチューブ（例えば図１２（ａ）において左方に折れ曲がったチューブ）を利用する必要が生じることがある。
【００１５】
ところが、図１２に示したような従来のインクジェットプリンタでは、複数個のインクカートリッジ２が単に並列に配置される構成であったため、Ｌ字状のチューブを利用しようとした場合には、これらチューブ同士の干渉を防止するために、異なる種類のチューブ（図１２（ａ）において矢印ａ１方向への長さの異なるチューブ）を用いる必要があった。
【００１６】
本発明の第１の目的は、上記課題１を解決し、カートリッジ同士の間隔を小さくすることのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【００１７】
第２の目的は、Ｌ字状の金属製チューブを共用することのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記第１、第２の目的を達成するために請求項１記載のインクジェットプリンタは、プリンタ本体と、
このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
前記プリンタ本体に設けられた装着部に対して着脱可能に装着され、装着された状態で前記インクジェットヘッドにインクを供給する複数個のインクカートリッジとを備え、
これら複数個のインクカートリッジは、その一端部に摘み部を有しているとともに、前記装着部に装着された状態で、前記一端部が階段状に配置されるとともに、他端部である装着側の端部も階段状に配置され，前記摘み部は、前記装着部からカートリッジを取り外す際に指を掛ける凹所からなる指掛け部を含むものとして構成されており、この指掛け部は、前記一端部の、隣接するカートリッジに対向しない側にのみ形成されていることを特徴とする。
【００２６】
【作用効果】
請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、複数個のインクカートリッジが、その一端部に摘み部を有しているとともに、装着部に装着された状態で、前記一端部が階段状に配置されるので、カートリッジ同士の間隔を大きくしなくても、カートリッジを容易に掴むことができる。
【００２７】
したがって、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができる。
【００２８】
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記複数個のインクカートリッジは、異なる色のインクを供給するカートリッジであり、使用頻度の最も高い色のインクを供給するカートリッジが最も大きく構成されているので、カートリッジの一端部を階段状に配置することが容易になる。
【００２９】
しかも、カートリッジの取り替え作業の頻度を低減させることが可能となる。
【００３０】
請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記複数個のインクカートリッジは、異なる色のインクを供給するカートリッジであり、その大きさは、使用頻度の高い色のインクを供給するカートリッジの順に、大きく構成されているので、カートリッジの一端部を階段状に配置することが一層容易になる。
【００３１】
しかも、カートリッジの取り替え作業の頻度を一層低減させることが可能となる。
【００３５】
請求項４記載のインクジェットプリンタは、請求項１，２，または３記載のインクジェットプリンタにおいて、前記摘み部は、前記装着部からカートリッジを取り外す際に指を掛ける指掛け部として構成されており、この指掛け部への指掛け側は、前記一端部が、隣接するカートリッジに対向しない側に形成されているので、カートリッジを取り外す作業をさらに容易に行なうことができるようになる。
【００４１】
さらに、請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、複数個のインクカートリッジが、その一端部に摘み部を有しているとともに、装着部に装着された状態で、一端部が階段状に配置されるとともに、他端部である装着側の端部も階段状に配置されるので、カートリッジ同士の間隔を大きくしなくても、カートリッジを容易に掴むことができるとともに、ヘッドにインクを供給するチューブとしてＬ字状の金属製チューブを用いる場合にも、チューブ同士が干渉しなくなり、したがって、異なる種類のチューブを用いる必要がなくなる。
【００４２】
すなわち、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができると同時に、Ｌ字状の金属製チューブを共用することが可能となる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４４】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの第１の実施の形態を示す内部構造斜視図である。図２はインクカートリッジの装着部の概略的な図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【００４５】
図１において、１０は上ケースを外した状態のプリンタ本体である。
【００４６】
このプリンタ本体１０の下ケース１１には、サイドフレーム１２，１３が立設されており、これらサイドフレーム１２，１３に架設されたガイド軸１４に対してキャリッジ１５が往復動可能（スライド可能）に設けられている。
【００４７】
キャリッジ１５には、図示しないインクジェットヘッドが搭載されており、このヘッドからインク滴が吐出されることによって、ヘッド下方に供給される図示しない用紙等に印字がなされる。
【００４８】
プリンタ本体１０の右方には、インクカートリッジの装着部２０が設けられている。
【００４９】
この装着部２０は、下ケース１１の底板１１ａと間隔を隔てて設けられた底板２１と、この底板２１上に立設された５枚のガイド板２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと備えており、これらのガイド板の間に形成されたスペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋにそれぞれインクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が挿入されて装着されるようになっている（図２参照）。ガイド板２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅは、平面視で、いわば階段状に設けられており、したがって、スペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに挿入されたインクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）も平面視で階段状に装着されるようになっている（図２（ａ）参照）。
【００５０】
スペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの奥所には、それぞれ、底板２１に設けられた起立壁２６があり、この起立壁２６にインク供給針１ａが設けられている。したがって、カートリッジ２を図２（ａ）において矢印ａ１で示すように、装着部に向けて押し込んで装着すると、インク供給針１ａがインク袋２ｂのゴムキャップ２ｃを貫通してその先端がインク袋２ｂ内に入り込み、このインク供給針１ａおよびこの針１ａに接続されたインクチューブ３を通じて袋２ｂ内のインクが前述したヘッドに供給されるようになっている。すなわち、ヘッドには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のインクが供給され、これによってフルカラー画像の印字が可能となっている。
【００５１】
カートリッジ２を取り外す際には、カートリッジ２の一端部に設けられた摘み部としての指掛け部２ｄに指を掛けて矢印ａ２方向に引き抜けばよい。
【００５２】
指掛け部２ｄは、カートリッジ２の右側面後部に、図２（ａ）に矢印ｆで示すようにして指を掛けることのできる凹所（断面三角状の溝）として構成されている。すなわち、指掛け部２ｄへの指掛け側は、カートリッジ２の一端部（この場合後端部）が、隣接するカートリッジに対向しない側に形成されている。別言すれば、指掛け部２ｄのあるカートリッジ２の端部が階段状に配置されることによって指掛け部２ｄの側方に形成される空間Ｓ１を利用して、矢印ｆで示すように指掛け部２ｄに容易に指を掛けることができるようになっている。
【００５３】
以上のような装着部２０の下方には、廃インク吸収材２５が配置されている。この廃インク吸収材２５は、前述したインクジェットヘッドのノズルが目詰まりしたときにノズルを介して強制的にヘッド外に吸引されたインクを吸収させるためのものである。インクを吸引する手段は、公知のポンプユニットで構成されている。そして、この実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、装着部２０が階段状に形成され、カートリッジ２が階段状に配置される結果として生じる略三角状のスペースＳに、ポンプユニットＰの少なくとも一部が配置されている。
【００５４】
以上のようなインクジェットプリンタによれば、複数個のインクカートリッジ２が、平面視で階段状に装着されるので、カートリッジ２同士の間隔を大きくしなくても、カートリッジ２を容易に掴んで引き出すことができる。
【００５５】
したがって、カートリッジ２同士の間隔を小さくすることができ、結果として、プリンタの幅を小さくすることができる。
【００５６】
しかも、装着部２０が階段状に形成され、カートリッジ２が階段状に配置される結果として生じる略三角状のスペースＳには、ポンプユニットＰの少なくとも一部が配置されているので、上記スペースＳがデッドスペースとなることもない。
【００５７】
なお、前述した略三角状のスペースＳに配置される部材は、ポンプユニットＰに限られるものではなく、適宜の部材を配置することができる。
【００５８】
また、例えば、図３に示すように、装着部を左右に分け（分けられた左側の装着部を２０Ｌで、右側の装着部を２０Ｒで示す）、キャリッジ１５の加減速領域等、印字範囲以外の空きスペースにインクカートリッジ２を配置することによって、より一層プリンタの幅を小さくすることもできる。
【００５９】
なお、後に図４等を参照して説明するように、カートリッジ２は側面視あるいは平面視で階段状に配置することもできるが、そうすると、各カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のインク供給針１ａの高さが異なることとなり、ヘッドに供給されるインクの水頭圧が各色で異なることとなるので望ましくないが、この実施の形態によれば、各カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のインク供給針１ａの高さが同じになり、ヘッドに供給されるインクの水頭圧も同じになるので望ましい。
【００６０】
＜第２の実施の形態＞
図４は本発明に係るインクジェットプリンタの第２の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す左側面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００６１】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が左側面視で階段状に配置されている点にある。
【００６２】
インク供給針１ａの取付部材２６は、例えば装着部２０のガイド板２２ｅに固定されている。
【００６３】
このような構成によれば、カートリッジ２の配置方向（図４において上下方向）の長さ、すなわちプリンタの高さを小さくすることができる。
【００６４】
なお、カートリッジ２の配置は、正面視で、図４に示すような階段状とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。この場合、インク供給針１ａの取付部材２６は、例えば装着部２０の底板２１の奥部に立設された板体２７に固定する。
【００６５】
また、カートリッジ２の配置は、平面視で、図４に示すような階段状とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。
【００６６】
さらに、カートリッジ２の配置は、正面視で、図４を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００６７】
＜第３の実施の形態＞
図５は本発明に係るインクジェットプリンタの第３の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す正面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００６８】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が横置き状態とされ、正面視で階段状に配置されている点にある。
【００６９】
指掛け部２ｄ’は、カートリッジ２の後部右上面に矢印ｆで示すようにして指を掛けることのできる凹所（断面三角状の溝）として構成されており、指掛け部２ｄ’のあるカートリッジ２の端部が階段状に配置されることによって指掛け部２ｄ’の上方に形成される空間Ｓ１’を利用して、指掛け部２ｄ’に容易に指を掛けることができるようになっている。
【００７０】
このような構成によれば、カートリッジ２の配置方向（図５において上下方向）の長さ、すなわちプリンタの高さを小さくすることができる。
【００７１】
なお、カートリッジ２の配置は、右側面視で、図５に示すような階段状とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、平面視で、図５に示すような状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらに、平面視で、図５を時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００７２】
＜第４の実施の形態＞
図６は本発明に係るインクジェットプリンタの第４の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００７３】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、使用頻度の最も高い色のインク、この場合ブラック用インクを供給するカートリッジ２Ｋが最も大きく構成されている点にある。なお、イエロー用インクを供給するカートリッジ２Ｙが最も小さく構成されている。マゼンタ用インクを供給するカートリッジ２Ｍとシアン用インクを供給するカートリッジ２Ｃとは同じ大きさに構成されている。
【００７４】
図７は、この実施の形態のプリンタ同様、フルカラー印刷および一般文書印刷が可能なインクジェットプリンタにおける各色インク（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の、統計による一般的な使用頻度を示した表である。
【００７５】
この表の意味するところは、次の通りである。
【００７６】
フルカラー画像の印刷時における各色インクの一般的な使用頻度は、ブラック（Ｋ）が５％，マゼンタ（Ｍ）が４０％，シアン（Ｃ）が３０％，イエロー（Ｙ）が２５％である。
【００７７】
一般文書の印刷時における各色インクの一般的な使用頻度は、ブラック（Ｋ）が７０％、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）がそれぞれ１０％である。
【００７８】
したがって、平均では、ブラック（Ｋ）が３７．５％，マゼンタ（Ｍ）が２５％，シアン（Ｃ）が２０％，イエロー（Ｙ）が１７．５％となる。
【００７９】
以上から分かるように、平均では、ブラック（Ｋ）の使用頻度が最も高い。
【００８０】
この第４の実施の形態によれば、使用頻度の最も高いブラックインクを供給するカートリッジ２（Ｋ）が最も大きく構成されているので、カートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の摘み２ｄのある一端部を階段状に配置することが容易になる。すなわち、この実施の形態では、シアン用のインクカートリッジ２（Ｃ）に対するインク供給針１ａの位置のみをずらせばよい。
【００８１】
しかも、使用頻度の最も高いブラックインクを供給するカートリッジ２（Ｋ）が最も大きく構成されているので、カートリッジ２（Ｋ）の取り替え作業の頻度を低減させることができる。
【００８２】
なお、カートリッジ２の配置は、正面視で、図６を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、左側面視で、図６を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の前側から着脱する構造とすることもできる。さらに、右側面視で、図６を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらにまた、正面視で、図６を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００８３】
上記のようなカートリッジ２の配置の変更は、第１の実施の形態においても行なうことができる。
【００８４】
＜第５の実施の形態＞
図８は本発明に係るインクジェットプリンタの第５の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００８５】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、インクカートリッジ２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）の大きさが、使用頻度の高い色のインクを供給するカートリッジの順に、大きく構成されている点にある。
【００８６】
図７を参照して説明したように、各色インク（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一般的な使用頻度は、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの順で大きくなる。
【００８７】
したがって、この実施の形態では、カートリッジ２の大きさを、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの順で大きくなるように構成してある。
【００８８】
この第５の実施の形態によれば、カートリッジ２の大きさが、使用頻度の高い色のインクを供給するカートリッジの順に、大きく構成されているので、カートリッジ２の摘み部２ｄのある一端部を階段状に配置することが、上記第４の実施の形態に比べてさらに容易になる。すなわち、この第５の実施の形態では、各インクカートリッジ２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）に対するインク供給針１ａの位置を変える必要がなく、横一列に配置すればよいこととなる。
【００８９】
しかも、カートリッジ２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）の大きさが、使用頻度の高い色のインクを供給するカートリッジの順に、大きく構成されているので、カートリッジの取り替え作業の頻度を、上記第４の実施の形態に比べて、さらに一層低減させることができる。
【００９０】
なお、カートリッジ２の配置は、正面視で、図８を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、左側面視で、図８を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の前側から着脱する構造とすることもできる。さらに、右側面視で、図８を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらにまた、正面視で、図８を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００９１】
＜第６の実施の形態＞
図９は本発明に係るインクジェットプリンタの第６の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す正面図である。この図において、上述した第３の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００９２】
この実施の形態が上述した第３の実施の形態と異なる点は、横置き状態のカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、正面視で階段状にではなく千鳥状（ジグザク状に配置されている点にある。
【００９３】
指掛け部２ｄ’は、カートリッジ２の後部の左上面または右上面に矢印ｆで示すようにして指を掛けることのできる凹所（断面三角状の溝）として構成されており、指掛け部２ｄ’のあるカートリッジ２の端部が千鳥状に配置されることによって指掛け部２ｄ’の上方に形成される空間Ｓ１’を利用して、指掛け部２ｄ’に容易に指を掛けることができるようになっている。
【００９４】
このような構成によれば、カートリッジ２同士の間隔方向（図９において上下方向）の長さすなわちプリンタの高さだけでなく、カートリッジ同士の間隔方向と直交する方向の長さ（図９において左右方向の長さ）も小さくすることができる。
【００９５】
なお、カートリッジ２の配置は、右側面視で、図９に示すような階段状とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、平面視で、図９に示すような状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらに、平面視で、図９を時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【００９６】
＜第７の実施の形態＞
図１０は本発明に係るインクジェットプリンタの第７の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００９７】
この実施の形態では、装着部が左右に分けられており（分けられた左側の装着部を２０Ｌで、右側の装着部を２０Ｒで示す）、各装着部２０Ｌ，２０Ｒにそれぞれ２つのカートリッジ２が装着されるようになっている。
【００９８】
この実施の形態の特徴は、対をなす２つのカートリッジ（例えば２Ｙ，２Ｍ）の指掛け部２ｄへの指掛け側（矢印ｆ参照）が、相隣接するカートリッジに対向しない側（この場合外側）に形成されている点にある。
【００９９】
この実施の形態によれば、対をなす２つのカートリッジの指掛け部２ｄへの指掛け側が、相隣接するカートリッジに対向しない側に形成されているので、対をなすカートリッジ同士（例えば２Ｙ，２Ｍ）の間隔を大きくしなくても、カートリッジ２を容易に取り外すことができる。
【０１００】
したがって、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができ、結果として、プリンタの幅を小さくすることができる。
【０１０１】
また、この実施の形態によれば、図３に示したものと同様、キャリッジ１５の加減速領域等、印字範囲以外の空きスペースにインクカートリッジ２を配置することができるので、より一層プリンタの幅を小さくすることもできる。
【０１０２】
しかも、図３に示したものは、対をなす２つのカートリッジ（例えば２Ｙ，２Ｍ）を長手方向（図３において上下方向）にずらして配置する必要があったため、装着部２０Ｌ，２０Ｒの長手方向長さが大きくならざるを得ないのに対し、この第７の実施の形態によれば、対をなす２つのカートリッジ（例えば２Ｙ，２Ｍ）を長手方向（図１０において上下方向）にずらして配置する必要がなくなるので、その分、装着部２０Ｌ，２０Ｒの長手方向長さ、すなわちカートリッジ２の着脱方向における長さを小さくすることができる。
【０１０３】
なお、カートリッジ２の配置は、正面視で、図１０を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の右側から着脱する構造とすることもできる。また、左側面視で、図１０を反時計方向に９０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の前側から着脱する構造とすることもできる。さらに、右側面視で、図１０を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。さらにまた、正面視で、図１０を１８０゜回転させた状態とし、カートリッジ２をプリンタ本体１０（図１参照）の上側から着脱する構造とすることもできる。
【０１０４】
＜第８の実施の形態＞
図１１は本発明に係るインクジェットプリンタの第８の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【０１０５】
この実施の形態の特徴は、インクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、装着部２０に装着された状態で、その装着側の端部２ｅが階段状に配置される点、インク供給針１ａの取付部材である起立壁２６の下端部に固定部２６ａを一体に設け、この固定部２６ａを用いて起立壁２６を装着部の底板２１に対してネジ２８で固定する構造とした点、および、インクチューブとして、Ｌ字状の金属製チューブ３’を用いた点にある。
【０１０６】
図１２に示したような従来のインクジェットプリンタでは、複数個のインクカートリッジ２が単に並列に配置される構成であったため、その起立壁５の下端部に上記固定部２６ａと同様の固定部を一体に設け、その固定部を用いて起立壁５を装着部の底板４に対してネジで固定する構造を採用しようとすると、固定部同士の干渉を防止するためにカートリッジ同士の間隔Ｌを大きくせざるを得なかった。
【０１０７】
また、Ｌ字状の金属製チューブ３’を利用しようとした場合には、これらチューブ同士の干渉を防止するために、異なる種類のチューブ（図１１においてインク供給針１ａと同方向に伸びる部分３’ａの長さの異なるチューブ）を用いる必要があった。
【０１０８】
これに対し、この実施の形態によれば、インクカートリッジ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、装着部２０に装着された状態で、その装着側の端部２ｅが階段状に配置されるので、起立壁２６の下端部に固定部２６ａを一体に設け、この固定部２６ａを用いて起立壁２６を装着部の底板２１に対してネジ２８で固定する構造を採用しても固定部２６ａ同士が干渉しないので、カートリッジ２同士の間隔を小さくすることができる。
【０１０９】
また、Ｌ字状の金属製チューブ３’を用いても、チューブ３’同士が干渉しなくなり、したがって、異なる種類のチューブを用いる必要がなくなる。すなわち、Ｌ字状の金属製チューブ３’を共用することが可能となる。
【０１１０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１１１】
例えば、上述した各実施の形態を適宜組み合わせて実施することも可能である。
【０１１２】
【発明の効果】
請求項１〜４記載のいずれのインクジェットプリンタによっても、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができる。
【０１１３】
さらに、
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの一端部を階段状に配置することが容易になり、しかも、カートリッジの取り替え作業の頻度を低減させることが可能となる。
【０１１４】
請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの一端部を階段状に配置することが一層容易になり、カートリッジの取り替え作業の頻度を一層低減させることが可能となる。
【０１１６】
請求項４記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジを取り外す作業をさらに容易に行なうことができるようになる。
【０１１９】
さらに、請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジ同士の間隔を小さくすることができると同時に、Ｌ字状の金属製チューブを共用することが可能となる。
【０１２０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの第１の実施の形態を示す内部構造斜視図。
【図２】同じく、インクカートリッジの装着部の概略的な図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図３】変形例を示す平面図。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンタの第２の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す左側面図。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンタの第３の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す正面図。
【図６】本発明に係るインクジェットプリンタの第４の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図７】フルカラー印刷および一般文書印刷が可能なインクジェットプリンタにおける各色インク（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の、統計による一般的な使用頻度を示した表。
【図８】本発明に係るインクジェットプリンタの第５の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図９】本発明に係るインクジェットプリンタの第６の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す正面図。
【図１０】本発明に係るインクジェットプリンタの第７の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図１１】本発明に係るインクジェットプリンタの第８の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図１２】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
２ インクカートリッジ
２ｄ 指掛け部（摘み部）
１０ プリンタ本体
２０ 装着部
Claims (1)
- プリンタ本体と、
このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
前記プリンタ本体に設けられた装着部に対して着脱可能に装着され、装着された状態で前記インクジェットヘッドにインクを供給する複数個のインクカートリッジとを備え、
これら複数個のインクカートリッジは、その一端部に摘み部を有しているとともに、前記装着部に装着された状態で、前記一端部が階段状に配置されるとともに、他端部である装着側の端部も階段状に配置され，前記摘み部は、前記装着部からカートリッジを取り外す際に指を掛ける凹所からなる指掛け部を含むものとして構成されており、この指掛け部は、前記一端部の、隣接するカートリッジに対向しない側にのみ形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
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