JP4056918B2 - 画像生成プログラム生成方法、画像生成プログラム提供装置、および画像生成プログラム提供システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ＣＴ（Computed tomography scanning）装置やＭＲＩ（Magnetic resonance imaging）装置等による被検体から取得した撮像データに基づいて画像処理を行い画像を生成する画像生成プログラムを提供する画像生成プログラム生成方法、画像生成プログラム提供装置、および画像生成プログラム提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療装置において、被検体の撮像データを基に所定の画像表示特性にさせるパラメータの設定値が設定された画像生成プログラムを実行して医療画像を生成する医療画像処理装置、例えばＣＴ装置やＭＲＩ装置等が知られている。
例えばそのパラメータとしては、例えばＣＴ装置やＭＲＩ装置での画像再構成処理の際に用いられるパラメータ、画像のエッジ強調係数等がある。
【０００３】
ところで、上記医療画像処理装置の製造メーカ等は、上述の医療プログラムの改良や新規プログラムを開発した場合には、所定値のパラメータを設定した画像生成プログラムを、顧客（クライアントとも言う）、例えば上記医療画像処理装置（ＣＴ装置やＭＲＩ装置）を使用する病院に提供することがあった。
顧客は、提供された所定のパラメータを有する画像生成プログラムを上記医療画像処理装置にインストールし、医療画像処理装置に所定の画像表示特性の画像を生成させて、その画像に基づいて診断を行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、上記パラメータの設定値は製造メーカにより設定されており、顧客自身がパラメータの値を設定することは煩雑な処理を行う必要があり、また所望の画像表示特性になるようにパラメータの値を設定することは困難であり、改善が望まれている。
一方、例えば製造メーカでは、顧客の嗜好を反映した画像を生成する画像生成プログラムを提供したいという要望がある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、所望の画像を生成する画像生成プログラムを提供する、画像生成プログラム生成方法、画像生成プログラム提供装置、および画像生成プログラム提供システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の第１の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム生成方法であって、前記提供元装置が、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する第１のステップと、前記提供先装置が、前記第１のステップにおいて受信した前記複数の画像の中から所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する第２のステップと、前記提供元装置が、前記第２のステップにおいて受信した前記選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する第３のステップとを有する。
【０００７】
本発明の第１の観点によれば、第１のステップでは、前記提供元装置が、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する。
第２のステップでは、前記提供先装置が、前記第１のステップにおいて受信した前記複数の画像の中から所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する。
第３のステップでは、前記提供元装置が、前記第２のステップにおいて受信した前記選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する。
【０００８】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第２の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム生成方法であって、前記提供先装置が、前記被検体から取得した撮像データを前記提供元装置に送信する第１のステップと、前記提供元装置が、前記第１のステップにおいて受信した前記撮像データに基づいて、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する第２のステップと、前記提供先装置が、前記第２のステップにおいて受信した前記複数の画像の中から、所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する第３のステップと、前記提供元装置が、前記第３のステップにおいて受信した前記選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供元に送信する第４のステップとを有する。
【０００９】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第３の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供装置であって、前記提供先装置と通信を行う通信手段と、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記通信手段を介して前記提供先装置に送信し、前記通信手段を介して受信した前記提供先装置による所望の前記画像の選択の結果に基づいて、当該選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記通信手段を介して前記提供先装置に送信する制御手段とを有する。
【００１０】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第４の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供装置であって、前記提供先装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して受信した提供先装置による撮像データおよび前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の画像を前記通信手段を介して前記提供先装置に送信し、前記提供先装置による所望の前記画像の選択の結果を基に、当該選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記通信手段を介して前記提供先装置に送信する制御手段とを有する。
【００１１】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第５の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供システムであって、前記提供元装置は、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信し、前記提供先装置から受信した選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する第１の制御手段を含み、前記提供先装置は、前記提供元装置から受信した前記複数の画像の中から、所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する第２の制御手段を含む。
【００１２】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第６の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供システムであって、前記提供元装置は、前記提供先装置から受信した前記撮像データに基づいて前記パラメータを異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信し、前記提供先装置から受信した選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する第１の制御手段を含み、前記提供先装置は、前記被検体から取得した撮像データを前記提供元装置に送信し、前記提供元装置から受信した前記複数の画像の中から、所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する第２の制御手段を含む。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る画像生成プログラムを提供する医療情報提供装置を含む医療処理システムの第１実施形態の全体図である。
医療処理システム１００は、例えば図１に示すように、提供先（顧客：クライアント）としての病院１と、提供元としての、医療プログラムを提供する医療情報提供装置が設けられたサービスセンタ２により構成される。
医療処理システム１００は、本発明に係る画像生成プログラム提供システムに相当する。
【００１４】
病院１は、例えば図１に示すように、走査ガントリ（Gantry）１１、操作コンソール１２、および画像再構成装置１３により構成されるＣＴ装置１０、ならびに通信処理装置１４により構成される。
走査ガントリ１１、操作コンソール１２、画像再構成装置１３、および通信処理装置１４は、ハブ（ＨＵＢ）１５により接続されている。
ＣＴ装置１０および通信処理装置１４は、本発明に係る提供先装置に相当する。
【００１５】
走査ガントリ１１は、例えば図１に示すように、Ｘ線管１１１、検出アレイ１１２、制御部１１３、インタフェース（Ｉ／Ｆ：Interface ）１１４を有する。
【００１６】
Ｘ線管１１１は、制御部１１３による制御に基づいて所定強度のＸ線を図示しないコリメータを介して被検体ｈに照射する。
検出アレイ１１２は、図示しないコリメータによる扇状のＸ線ビームの幅の方向および厚さ方向に、アレイ状（マトリックス状）に配列された複数の放射線検出素子としてのＸ線検出素子である。検出アレイ１１２は、検出したＸ線の強度に応じた信号を制御部１１３に出力する。
【００１７】
制御部１１３は、操作コンソール１２からハブ１５，インタフェース１１４を介して出力された制御信号に基づいて、Ｘ線管１１１、検出アレイ１１２や、例えばＸ線管１１１や検出アレイ１１２を回転駆動させる図示しない回転駆動部や、被検体ｈが載置された図示しない撮像テーブルを駆動するテーブル駆動部等を制御する。
【００１８】
また、制御部１１３は、検出アレイ１１２が検出した撮像データとしてのロウデータ（Raw data）を、インタフェース１１４，ハブ１５を介して、操作コンソール１２に出力する。
インタフェース１１４は、制御部１１３の制御により、ハブ１５を介して操作コンソール１２と通信を行う。
【００１９】
操作コンソール１２は、例えば走査ガントリ１１のＣＴスキャンに関する処理や、画像再構成装置１３に再構成処理を行わせる。
操作コンソール１２は、例えば図１に示すように、インタフェース１２１、操作部（ＯＰ）１２２、表示部１２３、メモリ１２４、およびＣＰＵ（Central processing unit ）１２５を有する。それぞれはバスＢＳにより接続されている。
【００２０】
インタフェース１２１は、ＣＰＵ１２５の制御により、ハブ１５を介して走査ガントリ１１、画像再構成装置１３、および通信処理装置１４と通信を行う。
操作部１２２は、例えばオペレータの操作、例えば走査ガントリ１１への操作に応じた信号をＣＰＵ１２５に出力する。
表示部１２３は、ＣＰＵ１２５の制御により、例えば走査ガントリ１１の操作用画像や、医療画像、例えば画像再構成装置１３で生成された医療画像を表示する。
【００２１】
メモリ１２４は、例えば撮像データ（ロウデータ）や、画像再構成装置１３で生成された医療画像を記憶する。例えばメモリ１２４はＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read only memory）や、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等により構成される。
ＣＰＵ１２５は、操作部１２２から入力される指示に応じて、例えば走査ガントリ１１のＣＴスキャンに関する処理や、画像再構成装置１３に再構成処理を行わせる。
【００２２】
画像再構成装置１３は、撮像データに基づいて画像再構成処理を行う。
画像再構成装置１３は、例えば図１に示すように、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３１、メモリ１３２、記憶部１３３、およびＣＰＵ１３４を有する。それぞれはバスＢＳにより接続されている。
【００２３】
インタフェース１３１は、ＣＰＵ１３４の制御によりハブ１５を介して、操作コンソール１２、および通信処理装置１４とデータ通信を行う。
メモリ１３２は、例えばＲＡＭやＲＯＭにより構成され、ＣＰＵ１３４のワークスペースとして用いられる。
記憶部１３３は、撮像データＤ＿１、プログラムＰ＿１、および医療画像Ｖ＿１等を有する。
撮像データＤ＿１は、例えば走査ガントリ１１により撮像されたロウデータである。
【００２４】
プログラムＰ＿１は、ＣＰＵ１３４により実行され、例えば被検体ｈから取得した撮像データＤ＿１に基づいて画像再構成処理を行い、医療画像Ｖ＿１（単に画像とも言う）を生成する。
プログラムＰ＿１は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータ、例えば画像表示特性に係る処理パラメータＰａｒ＿１が設定されており、パラメータＰａｒ＿１の設定値に応じた画像表示特性の医療画像を生成する画像再構成処理を行い、医療画像（被検体ｈの画像）を生成する。画像Ｖ＿１は、プログラムＰ＿１が実行された結果生成された医療画像である。
【００２５】
ＣＰＵ１３４は、プログラムＰ＿１を実行し、撮像データＤ＿１に基づいて画像再構成処理を行い、医療画像Ｖ＿１を生成し、例えばハブ１５を介して処理結果を操作コンソール１２に出力する。
【００２６】
図２は、本発明に係る医療プログラムの一具体例を示す機能ブロック図である。
医療プログラムＰ＿１は、例えば機能ブロックとして再構成処理部４００等を有する。
再構成処理部４００は、例えば詳細には図２に示すように、デジタルフィルタ４０１、ビュー（View）単位処理部４０２、逆投影処理部４０３、およびイメージ処理部４０４を有する。再構成処理部４００中の構成要素それぞれは、設定された画像表示特性に係るパラメータＰａｒ＿１の設定値に応じた処理を行う。例えば、パラメータＰａｒ＿１は、パラメータＰａｒ＿１４０１〜１４０４等を含む。
【００２７】
デジタルフィルタ４０１は、撮像データ（ロウデータ）に基づいて、例えばパラメータＰａｒ＿１４０１の設定値に応じたカットオフ周波数で、ハイパスフィルタリング処理を行い、処理結果を信号Ｓ４０１としてビュー単位処理部４０２に出力する。
【００２８】
ビュー単位処理部４０２は、信号Ｓ４０１に基づいて撮像データＤ＿１中のビュー単位毎に、例えばパラメータＰａｒ＿１４０２の設定値に応じたビュー間引き係数Ｋで間引き処理、およびパラメータＰａｒ＿１４０２の設定値に応じたマトリクス数に基づいた処理を行い、処理結果を信号Ｓ４０２として、逆投影処理部４０３に出力する。
【００２９】
逆投影処理部４０３は、信号Ｓ４０２に基づいて、例えばパラメータＰａｒ＿１４０３の設定値に応じた逆投影処理を行い、信号Ｓ４０３としてイメージ処理部４０４に出力する。
【００３０】
イメージ処理部４０４は、逆投影された信号Ｓ４０３に基づいて、例えばパラメータＰａｒ＿１４０４の設定値に応じた画像生成処理を行い、画像（イメージデータとも言う）Ｖ＿１を出力する。例えばパラメータＰａｒ＿１４０４は、表示画像のエッジ強調係数や、帯域フィルタリング処理のフィルタ周波数や、ノイズリダクション処理に係る係数等を含む。
【００３１】
通信処理装置１４は、通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１と通信を行いプログラムＰの提供を受ける。
通信処理装置１４は、例えば図１に示すように、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１４１，１４２、操作部１４３、表示部１４４、メモリ１４５、およびＣＰＵ１４６を有する。それぞれはバスにより接続されている。
【００３２】
Ｉ／Ｆ１４１は、ＣＰＵ１４６の制御により、通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１と通信を行う。
Ｉ／Ｆ１４２は、ＣＰＵ１４６の制御により、ハブ１５を介してＣＴ装置１０および画像再構成装置１３と通信を行う。
操作部１４３は、クライアント、例えばＣＴ装置オペレータや医者等による操作に応じた操作信号をＣＰＵ１４６に出力する。
【００３３】
表示部１４４は、例えば医療装置から送信された医療画像等を表示する。メモリ１４５はＣＰＵ１４６のワークスペースとして用いられる。
ＣＰＵ１４６は、操作部１４３からの操作信号に応じた処理、例えば医療画像の内から所望の医療画像を選択し、選択の結果をＩ／Ｆ１４１，通信ネットワーク３を介して、医療情報提供装置２１に出力する。
【００３４】
サービスセンタ２には、図１に示すように医療情報提供装置２１が設けられている。医療情報提供装置２１は、本発明に係る提供元装置および医療プログラム提供装置に相当する。
医療情報提供装置２１は、例えば図１に示すように、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２１１、メモリ２１２、記憶部２１３、およびＣＰＵ２１４を有する。
【００３５】
インタフェース２１１は、通信ネットワーク３を介して病院（クライアント）１の通信処理装置１４と通信を行う。
メモリ２１２は、ＣＰＵ２１４のワークスペースとして用いられる。例えばメモリ２１２はＲＡＭやＲＯＭである。
記憶部２１３は、例えば医療プログラムＰ、画像Ｖ、撮像データＤ＿１等を記憶する。
医療プログラムＰは、本発明に係る画像生成プログラムに相当する。
ＣＰＵ２１４は、医療画像装置、例えばＣＴ装置１０において画像再構成処理を行う医療プログラムＰを生成する。また、ＣＰＵ２１４は医療プログラムＰを実行し、医療画像（単に画像とも言う）Ｖを生成する。
【００３６】
医療プログラムＰは、画像再構成処理として、図２に示した医療プログラム機能ブロックと同様な機能を有する。プログラムＰは、画像表示特性に係るパラメータＰａｒを設定でき、撮像データＤ＿１に基づいてパラメータＰａｒの設定値に応じた画像再構成処理を行う手順を含む。
【００３７】
例えば、パラメータＰａｒ＿１の設定値が設定された医療プログラムＰ＿１がＣＰＵ２１４により実行されると、被検体から取得した撮像データに基づいて画像Ｖ＿１を生成する。同様にパラメータＰａｒ＿２の設定値が設定された医療プログラムＰ＿２が実行されると画像Ｖ＿２を生成し、パラメータＰａｒ＿３の設定値が設定された医療プログラムＰ＿３が実行されると画像Ｖ＿３を生成する。
【００３８】
ＣＰＵ２１４は、上記パラメータの設定値の選択決定方法として、例えば図２に示した複数の機能ブロックに設定するパラメータの内、提供先からの要求を満たすように、要求の多いパラメータの設定値を幾つか選択する。
また、例えばパラメータの選択決定方法として、上記機能ブロックのうち、所定の機能ブロックに設定するパラメータの組み合わせにより、複数のパラメータの設定値を決定する。
【００３９】
ＣＰＵ２１４は、Ｉ／Ｆ２１１を介して通信処理装置１４に複数の異なるパラメータＰａｒの設定値が設定されたプログラムＰによる、パラメータの設定値それぞれに対応する複数の医療画像Ｐを生成し、サンプルとして通信処理装置１４に送信する。
また、通信処理装置１４から送信されたサンプル医療画像Ｐの選択結果に基づいて、その選択結果に対応するパラメータＰａｒの設定値を設定したプログラムＰを、通信処理装置１４に送信し提供を行う。
【００４０】
図３は図１に示した医療処理システムの動作を説明するためのフローチャートである。図３を参照しながら医療処理システム１００の動作を説明する。例えば、サービスセンタ２では、開発した新規医療プログラムを顧客に提供する際に、画像表示特性に係るパラメータの設定値を顧客に選択してもらう場合を例示して説明する。
【００４１】
例えば顧客（クライアント）としての病院１内の通信処理装置１４は、サービスセンタ２の医療情報提供装置２１に、通信ネットワーク３を介してアクセスし、新規医療プログラムＰに関する情報を取得する。
または、医療情報提供装置２１から、例えば予め登録されたクライアントの通信処理装置１４に、新規医療プログラムＰに関する情報を通信ネットワーク３を介して提供する（ＳＴ１１，ＳＴ２１）。
【００４２】
医療情報提供装置２１では、例えば設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータ、詳細には設定値を異ならせて画像表示特性の異なるパラメータＰａｒ＿１〜３が設定された新規医療プログラムＰ＿１〜３のサンプル医療画像Ｖ＿１〜３を生成し（ＳＴ２２）、通信ネットワーク３を介して病院１の通信処理装置１４に送信する（ＳＴ２３）。
【００４３】
通信処理装置１４では、複数の医療画像Ｖ＿１〜３を受信し、表示部１４４に表示し（ＳＴ１２）、例えば複数の医療画像から所望の医療画像Ｖ＿１を選択し（ＳＴ１３）、選択した結果を示すデータを通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１に送信する（ＳＴ１４）。
医療情報提供装置２１では、選択結果を示すデータを受信し（ＳＴ２４）、その選択結果に対応するパラメータＰａｒの設定値、例えばパラメータＰａｒ＿１の設定値をプログラムＰに設定し（ＳＴ２５）、医療プログラムＰ＿１を通信ネットワーク３を介して病院１内の通信処理装置１４に送信する（ＳＴ２６）。
【００４４】
通信処理装置１４では、通信ネットワーク３を介して医療プログラムＰ＿１を受信し（ＳＴ１５）、例えば画像再構成装置１３にインストールを行い、記憶部１３３に記憶させる。
画像再構成装置１３において、ＣＰＵ１３４では、パラメータＰａｒ＿１の設定値が設定されたプログラムＰ＿１を実行し、走査ガントリ１１から出力された被検体ｈの撮像データ（ロウデータ）に基づいて、所望の画像表示特性の画像ｖ＿１を生成する。
【００４５】
以上説明したように、サービスセンタ２の医療情報提供装置２１では、パラメータの設定値を異ならせて医療プログラムＰによる処理結果の、パラメータＰａｒの設定値それぞれに対応する複数の医療画像Ｖを例えば顧客として病院１の通信処理装置１４に通信ネットワーク３を介して送信し、通信処理装置１４では複数の医療画像Ｖの内から所望の医療画像Ｖを選択し選択結果を医療情報提供装置２１に送信し、医療情報提供装置２１では選択結果に対応するパラメータＰａｒの設定値に応じた医療プログラムＰを、病院１の通信処理装置１４に提供し、画像再構成装置１３にインストールして実行するので、所望の画像を生成する医療プログラムを提供することができる。
【００４６】
また、例えば顧客としての病院１では、サービスセンタ２から送信された複数の医療画像Ｖから、所望の画像表示特性の医療画像Ｖ、例えば種々の病巣それぞれを高検出可能にする画像表示特性の医療画像を選択し、選択結果をサービスセンタ２に送信することで、その画像表示特性の画像を生成させる医療プログラムＰの提供を受けることができる。
また、サービスセンタ２では、顧客の嗜好に応じた画像表示特性の医療画像を生成する医療プログラムＰを顧客に提供することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、サービスセンタ２は、複数の異なるパラメータの設定値が設定された医療プログラムＰにより生成された複数の医療画像Ｖを、顧客１に提供したが、この形態に限られるものではない。
例えば、医療情報提供装置２１は、パラメータの設定値を異ならせて医療プログラムＰによる処理結果に基づいて、パラメータの設定値それぞれに応じて画像表示特性を選択可能な医療画像（画像）Ｖを生成し顧客１の通信処理装置１４に送信してもよい。
詳細には、例えば所望のパラメータＰａｒの設定値を入力することにより、そのパラメータＰａｒの設定値に対応する医療画像Ｖのみが表示される医療画像を送信する。
【００４８】
図４（ａ），（ｂ）は、パラメータの設定値それぞれに応じて画像表示特性を選択可能な医療画像Ｖを説明するための図である。
通信処理装置１４では、その医療画像Ｖを受信し、パラメータＰａｒの設定値を入力して対応する医療画像のみを表示部に表示させ、パラメータの設定値を変えながら所望の画像表示特性の医療画像Ｖを選択し、選択結果をサービスセンタ２に送信する。
【００４９】
詳細には、パラメータの設定値を選択可能な医療画像Ｖは、例えば図４（ａ）に示すように、画像表示領域Ｖａ１、パラメータ選択領域Ｖｐ２を含む。
例えば、画像表示領域Ｖａ１はパラメータ選択領域Ｖｐ２で選択されたパラメータの設定値それぞれに応じた画像表示特性の画像を表示する。
【００５０】
パラメータ選択領域Ｖｐ２には、複数のパラメータ入力部ＰＩＮ、例えばパラメータ入力部ＰＴ１〜４と、例えばオペレータの操作部１４３のマウス等の操作に応じて移動可能なポインタＰＴとを有する。
パラメータ入力部ＰＩＮは、例えば図４に示すようにスライドボタンＳＢの左右方向への移動量により、所定のパラメータの設定値を選択可能である。
【００５１】
本実施形態では、パラメータ入力部ＰＴ１がエッジ強調に係るパラメータの設定値を選択可能であり、例えばスライドボタンＳＢを右方向にスライドさせることで、図４（ｂ）に示すように、エッジ強調の度合いを大きくした画像を画像表示領域Ｖａ１に表示する。
こうすることにより、顧客１では簡単に所望の画像表示特性のパラメータの設定値を選択することができる。
【００５２】
第２実施形態に係る医療処理システム１００ａは、図示しないが第１実施形態と同様に、顧客としての病院１と、医療プログラムを提供する医療情報提供装置２１が設けられたサービスセンタ２により構成される。病院１内には、第１実施形態と同様に、ＣＴ装置１および通信処理装置１４が設けられている。
【００５３】
図５は、第２実施形態に係る医療処理システム１００ａの動作を説明するためのフローチャートである。図５を参照しながら、医療処理システム１００ａの動作を説明する。第１実施形態と同様な構成および動作については説明を省略し、相違点のみ説明する。
【００５４】
例えば、顧客（クライアント）としての病院１から、撮像データ（ロウデータ）からより所望の病巣を検出しやすい医療画像Ｖを生成させる医療プログラムＰを要求し、サービスセンタ２では、要求に応じた医療プログラムＰを提供する場合を例示して説明する。
【００５５】
例えば顧客としての病院１内の通信処理装置１４は、サービスセンタ２の医療情報提供装置２１に、ＣＴ装置１０で撮像した撮像データ（ロウデータ）を、通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１に出力する（ＳＴ１１１）。
医療情報提供装置２１では、その撮像データに基づいて、複数のパラメータ、例えば画像表示特性の異なるパラメータＰａｒ＿１〜３の設定値が設定された新規医療プログラムＰ＿１〜３により生成した、医療画像Ｖ＿１〜３を生成し（ＳＴ１２２）、通信ネットワーク３を介して病院１の通信処理装置１４に送信する（ＳＴ１２３）。
【００５６】
通信処理装置１４では、複数の医療画像Ｖ＿１〜３を受信し、表示部１４４に表示し（ＳＴ１１２）、例えば複数の医療画像から所望の医療画像Ｖ＿１を選択し（ＳＴ１１３）、選択した結果を示すデータを通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１に送信する（ＳＴ１１４）。
医療情報提供装置２１では、選択結果を示すデータを受信し（ＳＴ１２４）、その選択結果に対応するパラメータＰａｒの設定値、例えばパラメータＰａｒ＿１の設定値を医療プログラムＰに設定し（ＳＴ１２５）、医療プログラムＰ＿１を通信ネットワーク３を介して病院１内の通信処理装置１４に送信する（ＳＴ２６）。
【００５７】
通信処理装置１４では、通信ネットワーク３を介して医療プログラムＰ＿１を受信し（ＳＴ１５）、例えば画像再構成装置１３にインストールを行い、記憶部１３３に記憶させる。
画像再構成装置１３において、ＣＰＵ１３４では、パラメータＰａｒ＿１の設定値が設定されたプログラムＰ＿１を実行し、走査ガントリ１１から出力された被検体ｈの撮像データ（ロウデータ）に基づいて、所望の画像表示特性の画像ｖ＿１を生成する。
【００５８】
本実施形態では、顧客（クライアント）としての病院１から、撮像データ（ロウデータ）からより所望の病巣を検出しやすい医療画像Ｖを生成させる医療プログラムＰを要求し、サービスセンタ２では、要求に応じた医療プログラムＰを提供するので、より顧客のニーズに合った医療プログラムＰを提供することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、所望のパラメータの設定値が設定された医療プログラムＰを提供したが、この形態に限られるものではない。例えば、医療情報提供装置２１が、所望の画像表示特性に係るパラメータの設定値が設定された医療プログラムＰを顧客に提供する際に、試用期間を定めた試用プログラムとして提供する。試用期間中、顧客ではその試用医療プログラムＰを試用し、気に入った場合にはサービスセンタ２に正式な購入要求を送信する。サービスセンタ２では、その要求に応じて正式な医療プログラムＰや、試用期間の制限を解除させるパスワード等を送信する。
【００６０】
こうすることにより、顧客の潜在的なニーズを引き出し、より多くの顧客に所望の画像表示特性の医療画像を生成する医療プログラムを提供することができる。
また、医療情報提供装置２１は、上記顧客から送信された撮像データは、例えば図示しないデータベース等に記憶し、集計および統計処理を行うことで、新規医療プログラムの提供に反映させる。
【００６１】
また、例えば、医療情報提供装置２１は、顧客の通信処理装置１４から送信された撮像データに基づいて、例えば所望のパラメータＰａｒの設定値を入力することにより、そのパラメータＰａｒの設定値に対応する医療画像Ｖのみが表示される医療画像を送信してもよい。通信処理装置１４では、その医療画像Ｖを受信し、パラメータＰａｒの設定値を入力して対応する医療画像のみを表示部に表示させ、パラメータの設定値を変えながら所望の画像表示特性の医療画像Ｖを選択し、選択結果をサービスセンタ２に送信する。こうすることにより、顧客１ではより簡単に所望の画像表示特性のパラメータの設定値を選択することができる。
【００６２】
なお、本発明は本実施の形態に限られるものではなく、任意好適な種々の改変が可能である。
本実施形態では、医療プログラムＰを提供するシステムとして、医療プログラムを実行する医療画像装置を有する病院１と、医療プログラムを提供する医療情報提供装置２１を有するサービスセンタ２とを構成要素としたが、この形態に限られるものではない。サービスセンタ２は、医療画像装置に関する顧客により操作される通信処理装置に上述のサービスを提供してよい。
【００６３】
また、実施形態ではＣＴ装置の画像再構成装置の医療プログラムに関して提供を行ったがこの形態に限られるものではない。例えばＭＲＩ装置や、他の医療撮像処理装置の医療プログラムであってもよい。
【００６４】
また、サービスセンタ２の医療情報提供装置２１では、例えば顧客の所属する地域、国等の地域情報や、複数の顧客１が選択する画像表示特性のパラメータの設定値等を統計処理し、例えば要望の多いパラメータの設定値の医療プログラムＰを顧客に提供してもよい。
【００６５】
本実施形態では、画像再構成装置１３と操作コンソール１２とを別体で構成したが、この形態に限られるものではない。例えば、画像再構成装置１３に係る処理を操作コンソール１２の構成要素で実現してもよい。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、所望の画像を生成する医療プログラムを提供する、画像生成プログラム生成方法、画像生成プログラム提供装置、および画像生成プログラム提供システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る医療情報提供装置を含む医療処理システムの第１実施形態の全体図である。
【図２】図２は、本発明に係る医療プログラムの一具体例を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、図１に示した医療処理システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、パラメータの設定値それぞれに応じて画像表示特性を選択可能な医療画像Ｖを説明するための図である。
【図５】図５は、第２実施形態に係る医療処理システム１００ａの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…提供先（病院、顧客，クライアント）、２…提供元（サービスセンタ）、３…通信ネットワーク、１０…ＣＴ装置、１１…走査ガントリ、１２…操作コンソール、１３…画像再構成装置、１４…通信処理装置、１５…ハブ、２１…医療情報提供装置（提供元装置：画像生成プログラム提供装置）、１００，１００ａ…医療処理システム（画像生成プログラム提供システム）、１１１…Ｘ線管、１１２…検出アレイ、１１３…制御部、１１４…インタフェース、１２１…インタフェース、１２２…操作部、１２３…表示部、１２４…メモリ、１２５…ＣＰＵ、１３１…インタフェース、１３２…メモリ、１３３…記憶部、１３４…ＣＰＵ、１４３…操作部、１４４…表示部、１４５…メモリ、１４６…ＣＰＵ、２２１…インタフェース、２１２…メモリ、２１３…記憶部、２１４…ＣＰＵ、４０１…デジタルフィルタ、４０２…ビュー単位処理部、４０３…逆投影処理部、４０４…イメージ処理部、ＢＳ…バス。
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ＣＴ（Computed tomography scanning）装置やＭＲＩ（Magnetic resonance imaging）装置等による被検体から取得した撮像データに基づいて画像処理を行い画像を生成する画像生成プログラムを提供する画像生成プログラム生成方法、画像生成プログラム提供装置、および画像生成プログラム提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療装置において、被検体の撮像データを基に所定の画像表示特性にさせるパラメータの設定値が設定された画像生成プログラムを実行して医療画像を生成する医療画像処理装置、例えばＣＴ装置やＭＲＩ装置等が知られている。
例えばそのパラメータとしては、例えばＣＴ装置やＭＲＩ装置での画像再構成処理の際に用いられるパラメータ、画像のエッジ強調係数等がある。
【０００３】
ところで、上記医療画像処理装置の製造メーカ等は、上述の医療プログラムの改良や新規プログラムを開発した場合には、所定値のパラメータを設定した画像生成プログラムを、顧客（クライアントとも言う）、例えば上記医療画像処理装置（ＣＴ装置やＭＲＩ装置）を使用する病院に提供することがあった。
顧客は、提供された所定のパラメータを有する画像生成プログラムを上記医療画像処理装置にインストールし、医療画像処理装置に所定の画像表示特性の画像を生成させて、その画像に基づいて診断を行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、上記パラメータの設定値は製造メーカにより設定されており、顧客自身がパラメータの値を設定することは煩雑な処理を行う必要があり、また所望の画像表示特性になるようにパラメータの値を設定することは困難であり、改善が望まれている。
一方、例えば製造メーカでは、顧客の嗜好を反映した画像を生成する画像生成プログラムを提供したいという要望がある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、所望の画像を生成する画像生成プログラムを提供する、画像生成プログラム生成方法、画像生成プログラム提供装置、および画像生成プログラム提供システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の第１の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム生成方法であって、前記提供元装置が、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する第１のステップと、前記提供先装置が、前記第１のステップにおいて受信した前記複数の画像の中から所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する第２のステップと、前記提供元装置が、前記第２のステップにおいて受信した前記選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する第３のステップとを有する。
【０００７】
本発明の第１の観点によれば、第１のステップでは、前記提供元装置が、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する。
第２のステップでは、前記提供先装置が、前記第１のステップにおいて受信した前記複数の画像の中から所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する。
第３のステップでは、前記提供元装置が、前記第２のステップにおいて受信した前記選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する。
【０００８】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第２の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム生成方法であって、前記提供先装置が、前記被検体から取得した撮像データを前記提供元装置に送信する第１のステップと、前記提供元装置が、前記第１のステップにおいて受信した前記撮像データに基づいて、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する第２のステップと、前記提供先装置が、前記第２のステップにおいて受信した前記複数の画像の中から、所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する第３のステップと、前記提供元装置が、前記第３のステップにおいて受信した前記選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供元に送信する第４のステップとを有する。
【０００９】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第３の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供装置であって、前記提供先装置と通信を行う通信手段と、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記通信手段を介して前記提供先装置に送信し、前記通信手段を介して受信した前記提供先装置による所望の前記画像の選択の結果に基づいて、当該選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記通信手段を介して前記提供先装置に送信する制御手段とを有する。
【００１０】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第４の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供装置であって、前記提供先装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して受信した提供先装置による撮像データおよび前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の画像を前記通信手段を介して前記提供先装置に送信し、前記提供先装置による所望の前記画像の選択の結果を基に、当該選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記通信手段を介して前記提供先装置に送信する制御手段とを有する。
【００１１】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第５の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供システムであって、前記提供元装置は、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信し、前記提供先装置から受信した選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する第１の制御手段を含み、前記提供先装置は、前記提供元装置から受信した前記複数の画像の中から、所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する第２の制御手段を含む。
【００１２】
さらに、前記目的を達成するために、本発明の第６の観点は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供システムであって、前記提供元装置は、前記提供先装置から受信した前記撮像データに基づいて前記パラメータを異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信し、前記提供先装置から受信した選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する第１の制御手段を含み、前記提供先装置は、前記被検体から取得した撮像データを前記提供元装置に送信し、前記提供元装置から受信した前記複数の画像の中から、所望の前記画像を選択し、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する第２の制御手段を含む。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る画像生成プログラムを提供する医療情報提供装置を含む医療処理システムの第１実施形態の全体図である。
医療処理システム１００は、例えば図１に示すように、提供先（顧客：クライアント）としての病院１と、提供元としての、医療プログラムを提供する医療情報提供装置が設けられたサービスセンタ２により構成される。
医療処理システム１００は、本発明に係る画像生成プログラム提供システムに相当する。
【００１４】
病院１は、例えば図１に示すように、走査ガントリ（Gantry）１１、操作コンソール１２、および画像再構成装置１３により構成されるＣＴ装置１０、ならびに通信処理装置１４により構成される。
走査ガントリ１１、操作コンソール１２、画像再構成装置１３、および通信処理装置１４は、ハブ（ＨＵＢ）１５により接続されている。
ＣＴ装置１０および通信処理装置１４は、本発明に係る提供先装置に相当する。
【００１５】
走査ガントリ１１は、例えば図１に示すように、Ｘ線管１１１、検出アレイ１１２、制御部１１３、インタフェース（Ｉ／Ｆ：Interface ）１１４を有する。
【００１６】
Ｘ線管１１１は、制御部１１３による制御に基づいて所定強度のＸ線を図示しないコリメータを介して被検体ｈに照射する。
検出アレイ１１２は、図示しないコリメータによる扇状のＸ線ビームの幅の方向および厚さ方向に、アレイ状（マトリックス状）に配列された複数の放射線検出素子としてのＸ線検出素子である。検出アレイ１１２は、検出したＸ線の強度に応じた信号を制御部１１３に出力する。
【００１７】
制御部１１３は、操作コンソール１２からハブ１５，インタフェース１１４を介して出力された制御信号に基づいて、Ｘ線管１１１、検出アレイ１１２や、例えばＸ線管１１１や検出アレイ１１２を回転駆動させる図示しない回転駆動部や、被検体ｈが載置された図示しない撮像テーブルを駆動するテーブル駆動部等を制御する。
【００１８】
また、制御部１１３は、検出アレイ１１２が検出した撮像データとしてのロウデータ（Raw data）を、インタフェース１１４，ハブ１５を介して、操作コンソール１２に出力する。
インタフェース１１４は、制御部１１３の制御により、ハブ１５を介して操作コンソール１２と通信を行う。
【００１９】
操作コンソール１２は、例えば走査ガントリ１１のＣＴスキャンに関する処理や、画像再構成装置１３に再構成処理を行わせる。
操作コンソール１２は、例えば図１に示すように、インタフェース１２１、操作部（ＯＰ）１２２、表示部１２３、メモリ１２４、およびＣＰＵ（Central processing unit ）１２５を有する。それぞれはバスＢＳにより接続されている。
【００２０】
インタフェース１２１は、ＣＰＵ１２５の制御により、ハブ１５を介して走査ガントリ１１、画像再構成装置１３、および通信処理装置１４と通信を行う。
操作部１２２は、例えばオペレータの操作、例えば走査ガントリ１１への操作に応じた信号をＣＰＵ１２５に出力する。
表示部１２３は、ＣＰＵ１２５の制御により、例えば走査ガントリ１１の操作用画像や、医療画像、例えば画像再構成装置１３で生成された医療画像を表示する。
【００２１】
メモリ１２４は、例えば撮像データ（ロウデータ）や、画像再構成装置１３で生成された医療画像を記憶する。例えばメモリ１２４はＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read only memory）や、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等により構成される。
ＣＰＵ１２５は、操作部１２２から入力される指示に応じて、例えば走査ガントリ１１のＣＴスキャンに関する処理や、画像再構成装置１３に再構成処理を行わせる。
【００２２】
画像再構成装置１３は、撮像データに基づいて画像再構成処理を行う。
画像再構成装置１３は、例えば図１に示すように、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３１、メモリ１３２、記憶部１３３、およびＣＰＵ１３４を有する。それぞれはバスＢＳにより接続されている。
【００２３】
インタフェース１３１は、ＣＰＵ１３４の制御によりハブ１５を介して、操作コンソール１２、および通信処理装置１４とデータ通信を行う。
メモリ１３２は、例えばＲＡＭやＲＯＭにより構成され、ＣＰＵ１３４のワークスペースとして用いられる。
記憶部１３３は、撮像データＤ＿１、プログラムＰ＿１、および医療画像Ｖ＿１等を有する。
撮像データＤ＿１は、例えば走査ガントリ１１により撮像されたロウデータである。
【００２４】
プログラムＰ＿１は、ＣＰＵ１３４により実行され、例えば被検体ｈから取得した撮像データＤ＿１に基づいて画像再構成処理を行い、医療画像Ｖ＿１（単に画像とも言う）を生成する。
プログラムＰ＿１は、設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータ、例えば画像表示特性に係る処理パラメータＰａｒ＿１が設定されており、パラメータＰａｒ＿１の設定値に応じた画像表示特性の医療画像を生成する画像再構成処理を行い、医療画像（被検体ｈの画像）を生成する。画像Ｖ＿１は、プログラムＰ＿１が実行された結果生成された医療画像である。
【００２５】
ＣＰＵ１３４は、プログラムＰ＿１を実行し、撮像データＤ＿１に基づいて画像再構成処理を行い、医療画像Ｖ＿１を生成し、例えばハブ１５を介して処理結果を操作コンソール１２に出力する。
【００２６】
図２は、本発明に係る医療プログラムの一具体例を示す機能ブロック図である。
医療プログラムＰ＿１は、例えば機能ブロックとして再構成処理部４００等を有する。
再構成処理部４００は、例えば詳細には図２に示すように、デジタルフィルタ４０１、ビュー（View）単位処理部４０２、逆投影処理部４０３、およびイメージ処理部４０４を有する。再構成処理部４００中の構成要素それぞれは、設定された画像表示特性に係るパラメータＰａｒ＿１の設定値に応じた処理を行う。例えば、パラメータＰａｒ＿１は、パラメータＰａｒ＿１４０１〜１４０４等を含む。
【００２７】
デジタルフィルタ４０１は、撮像データ（ロウデータ）に基づいて、例えばパラメータＰａｒ＿１４０１の設定値に応じたカットオフ周波数で、ハイパスフィルタリング処理を行い、処理結果を信号Ｓ４０１としてビュー単位処理部４０２に出力する。
【００２８】
ビュー単位処理部４０２は、信号Ｓ４０１に基づいて撮像データＤ＿１中のビュー単位毎に、例えばパラメータＰａｒ＿１４０２の設定値に応じたビュー間引き係数Ｋで間引き処理、およびパラメータＰａｒ＿１４０２の設定値に応じたマトリクス数に基づいた処理を行い、処理結果を信号Ｓ４０２として、逆投影処理部４０３に出力する。
【００２９】
逆投影処理部４０３は、信号Ｓ４０２に基づいて、例えばパラメータＰａｒ＿１４０３の設定値に応じた逆投影処理を行い、信号Ｓ４０３としてイメージ処理部４０４に出力する。
【００３０】
イメージ処理部４０４は、逆投影された信号Ｓ４０３に基づいて、例えばパラメータＰａｒ＿１４０４の設定値に応じた画像生成処理を行い、画像（イメージデータとも言う）Ｖ＿１を出力する。例えばパラメータＰａｒ＿１４０４は、表示画像のエッジ強調係数や、帯域フィルタリング処理のフィルタ周波数や、ノイズリダクション処理に係る係数等を含む。
【００３１】
通信処理装置１４は、通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１と通信を行いプログラムＰの提供を受ける。
通信処理装置１４は、例えば図１に示すように、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１４１，１４２、操作部１４３、表示部１４４、メモリ１４５、およびＣＰＵ１４６を有する。それぞれはバスにより接続されている。
【００３２】
Ｉ／Ｆ１４１は、ＣＰＵ１４６の制御により、通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１と通信を行う。
Ｉ／Ｆ１４２は、ＣＰＵ１４６の制御により、ハブ１５を介してＣＴ装置１０および画像再構成装置１３と通信を行う。
操作部１４３は、クライアント、例えばＣＴ装置オペレータや医者等による操作に応じた操作信号をＣＰＵ１４６に出力する。
【００３３】
表示部１４４は、例えば医療装置から送信された医療画像等を表示する。メモリ１４５はＣＰＵ１４６のワークスペースとして用いられる。
ＣＰＵ１４６は、操作部１４３からの操作信号に応じた処理、例えば医療画像の内から所望の医療画像を選択し、選択の結果をＩ／Ｆ１４１，通信ネットワーク３を介して、医療情報提供装置２１に出力する。
【００３４】
サービスセンタ２には、図１に示すように医療情報提供装置２１が設けられている。医療情報提供装置２１は、本発明に係る提供元装置および医療プログラム提供装置に相当する。
医療情報提供装置２１は、例えば図１に示すように、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２１１、メモリ２１２、記憶部２１３、およびＣＰＵ２１４を有する。
【００３５】
インタフェース２１１は、通信ネットワーク３を介して病院（クライアント）１の通信処理装置１４と通信を行う。
メモリ２１２は、ＣＰＵ２１４のワークスペースとして用いられる。例えばメモリ２１２はＲＡＭやＲＯＭである。
記憶部２１３は、例えば医療プログラムＰ、画像Ｖ、撮像データＤ＿１等を記憶する。
医療プログラムＰは、本発明に係る画像生成プログラムに相当する。
ＣＰＵ２１４は、医療画像装置、例えばＣＴ装置１０において画像再構成処理を行う医療プログラムＰを生成する。また、ＣＰＵ２１４は医療プログラムＰを実行し、医療画像（単に画像とも言う）Ｖを生成する。
【００３６】
医療プログラムＰは、画像再構成処理として、図２に示した医療プログラム機能ブロックと同様な機能を有する。プログラムＰは、画像表示特性に係るパラメータＰａｒを設定でき、撮像データＤ＿１に基づいてパラメータＰａｒの設定値に応じた画像再構成処理を行う手順を含む。
【００３７】
例えば、パラメータＰａｒ＿１の設定値が設定された医療プログラムＰ＿１がＣＰＵ２１４により実行されると、被検体から取得した撮像データに基づいて画像Ｖ＿１を生成する。同様にパラメータＰａｒ＿２の設定値が設定された医療プログラムＰ＿２が実行されると画像Ｖ＿２を生成し、パラメータＰａｒ＿３の設定値が設定された医療プログラムＰ＿３が実行されると画像Ｖ＿３を生成する。
【００３８】
ＣＰＵ２１４は、上記パラメータの設定値の選択決定方法として、例えば図２に示した複数の機能ブロックに設定するパラメータの内、提供先からの要求を満たすように、要求の多いパラメータの設定値を幾つか選択する。
また、例えばパラメータの選択決定方法として、上記機能ブロックのうち、所定の機能ブロックに設定するパラメータの組み合わせにより、複数のパラメータの設定値を決定する。
【００３９】
ＣＰＵ２１４は、Ｉ／Ｆ２１１を介して通信処理装置１４に複数の異なるパラメータＰａｒの設定値が設定されたプログラムＰによる、パラメータの設定値それぞれに対応する複数の医療画像Ｐを生成し、サンプルとして通信処理装置１４に送信する。
また、通信処理装置１４から送信されたサンプル医療画像Ｐの選択結果に基づいて、その選択結果に対応するパラメータＰａｒの設定値を設定したプログラムＰを、通信処理装置１４に送信し提供を行う。
【００４０】
図３は図１に示した医療処理システムの動作を説明するためのフローチャートである。図３を参照しながら医療処理システム１００の動作を説明する。例えば、サービスセンタ２では、開発した新規医療プログラムを顧客に提供する際に、画像表示特性に係るパラメータの設定値を顧客に選択してもらう場合を例示して説明する。
【００４１】
例えば顧客（クライアント）としての病院１内の通信処理装置１４は、サービスセンタ２の医療情報提供装置２１に、通信ネットワーク３を介してアクセスし、新規医療プログラムＰに関する情報を取得する。
または、医療情報提供装置２１から、例えば予め登録されたクライアントの通信処理装置１４に、新規医療プログラムＰに関する情報を通信ネットワーク３を介して提供する（ＳＴ１１，ＳＴ２１）。
【００４２】
医療情報提供装置２１では、例えば設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータ、詳細には設定値を異ならせて画像表示特性の異なるパラメータＰａｒ＿１〜３が設定された新規医療プログラムＰ＿１〜３のサンプル医療画像Ｖ＿１〜３を生成し（ＳＴ２２）、通信ネットワーク３を介して病院１の通信処理装置１４に送信する（ＳＴ２３）。
【００４３】
通信処理装置１４では、複数の医療画像Ｖ＿１〜３を受信し、表示部１４４に表示し（ＳＴ１２）、例えば複数の医療画像から所望の医療画像Ｖ＿１を選択し（ＳＴ１３）、選択した結果を示すデータを通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１に送信する（ＳＴ１４）。
医療情報提供装置２１では、選択結果を示すデータを受信し（ＳＴ２４）、その選択結果に対応するパラメータＰａｒの設定値、例えばパラメータＰａｒ＿１の設定値をプログラムＰに設定し（ＳＴ２５）、医療プログラムＰ＿１を通信ネットワーク３を介して病院１内の通信処理装置１４に送信する（ＳＴ２６）。
【００４４】
通信処理装置１４では、通信ネットワーク３を介して医療プログラムＰ＿１を受信し（ＳＴ１５）、例えば画像再構成装置１３にインストールを行い、記憶部１３３に記憶させる。
画像再構成装置１３において、ＣＰＵ１３４では、パラメータＰａｒ＿１の設定値が設定されたプログラムＰ＿１を実行し、走査ガントリ１１から出力された被検体ｈの撮像データ（ロウデータ）に基づいて、所望の画像表示特性の画像ｖ＿１を生成する。
【００４５】
以上説明したように、サービスセンタ２の医療情報提供装置２１では、パラメータの設定値を異ならせて医療プログラムＰによる処理結果の、パラメータＰａｒの設定値それぞれに対応する複数の医療画像Ｖを例えば顧客として病院１の通信処理装置１４に通信ネットワーク３を介して送信し、通信処理装置１４では複数の医療画像Ｖの内から所望の医療画像Ｖを選択し選択結果を医療情報提供装置２１に送信し、医療情報提供装置２１では選択結果に対応するパラメータＰａｒの設定値に応じた医療プログラムＰを、病院１の通信処理装置１４に提供し、画像再構成装置１３にインストールして実行するので、所望の画像を生成する医療プログラムを提供することができる。
【００４６】
また、例えば顧客としての病院１では、サービスセンタ２から送信された複数の医療画像Ｖから、所望の画像表示特性の医療画像Ｖ、例えば種々の病巣それぞれを高検出可能にする画像表示特性の医療画像を選択し、選択結果をサービスセンタ２に送信することで、その画像表示特性の画像を生成させる医療プログラムＰの提供を受けることができる。
また、サービスセンタ２では、顧客の嗜好に応じた画像表示特性の医療画像を生成する医療プログラムＰを顧客に提供することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、サービスセンタ２は、複数の異なるパラメータの設定値が設定された医療プログラムＰにより生成された複数の医療画像Ｖを、顧客１に提供したが、この形態に限られるものではない。
例えば、医療情報提供装置２１は、パラメータの設定値を異ならせて医療プログラムＰによる処理結果に基づいて、パラメータの設定値それぞれに応じて画像表示特性を選択可能な医療画像（画像）Ｖを生成し顧客１の通信処理装置１４に送信してもよい。
詳細には、例えば所望のパラメータＰａｒの設定値を入力することにより、そのパラメータＰａｒの設定値に対応する医療画像Ｖのみが表示される医療画像を送信する。
【００４８】
図４（ａ），（ｂ）は、パラメータの設定値それぞれに応じて画像表示特性を選択可能な医療画像Ｖを説明するための図である。
通信処理装置１４では、その医療画像Ｖを受信し、パラメータＰａｒの設定値を入力して対応する医療画像のみを表示部に表示させ、パラメータの設定値を変えながら所望の画像表示特性の医療画像Ｖを選択し、選択結果をサービスセンタ２に送信する。
【００４９】
詳細には、パラメータの設定値を選択可能な医療画像Ｖは、例えば図４（ａ）に示すように、画像表示領域Ｖａ１、パラメータ選択領域Ｖｐ２を含む。
例えば、画像表示領域Ｖａ１はパラメータ選択領域Ｖｐ２で選択されたパラメータの設定値それぞれに応じた画像表示特性の画像を表示する。
【００５０】
パラメータ選択領域Ｖｐ２には、複数のパラメータ入力部ＰＩＮ、例えばパラメータ入力部ＰＴ１〜４と、例えばオペレータの操作部１４３のマウス等の操作に応じて移動可能なポインタＰＴとを有する。
パラメータ入力部ＰＩＮは、例えば図４に示すようにスライドボタンＳＢの左右方向への移動量により、所定のパラメータの設定値を選択可能である。
【００５１】
本実施形態では、パラメータ入力部ＰＴ１がエッジ強調に係るパラメータの設定値を選択可能であり、例えばスライドボタンＳＢを右方向にスライドさせることで、図４（ｂ）に示すように、エッジ強調の度合いを大きくした画像を画像表示領域Ｖａ１に表示する。
こうすることにより、顧客１では簡単に所望の画像表示特性のパラメータの設定値を選択することができる。
【００５２】
第２実施形態に係る医療処理システム１００ａは、図示しないが第１実施形態と同様に、顧客としての病院１と、医療プログラムを提供する医療情報提供装置２１が設けられたサービスセンタ２により構成される。病院１内には、第１実施形態と同様に、ＣＴ装置１および通信処理装置１４が設けられている。
【００５３】
図５は、第２実施形態に係る医療処理システム１００ａの動作を説明するためのフローチャートである。図５を参照しながら、医療処理システム１００ａの動作を説明する。第１実施形態と同様な構成および動作については説明を省略し、相違点のみ説明する。
【００５４】
例えば、顧客（クライアント）としての病院１から、撮像データ（ロウデータ）からより所望の病巣を検出しやすい医療画像Ｖを生成させる医療プログラムＰを要求し、サービスセンタ２では、要求に応じた医療プログラムＰを提供する場合を例示して説明する。
【００５５】
例えば顧客としての病院１内の通信処理装置１４は、サービスセンタ２の医療情報提供装置２１に、ＣＴ装置１０で撮像した撮像データ（ロウデータ）を、通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１に出力する（ＳＴ１１１）。
医療情報提供装置２１では、その撮像データに基づいて、複数のパラメータ、例えば画像表示特性の異なるパラメータＰａｒ＿１〜３の設定値が設定された新規医療プログラムＰ＿１〜３により生成した、医療画像Ｖ＿１〜３を生成し（ＳＴ１２２）、通信ネットワーク３を介して病院１の通信処理装置１４に送信する（ＳＴ１２３）。
【００５６】
通信処理装置１４では、複数の医療画像Ｖ＿１〜３を受信し、表示部１４４に表示し（ＳＴ１１２）、例えば複数の医療画像から所望の医療画像Ｖ＿１を選択し（ＳＴ１１３）、選択した結果を示すデータを通信ネットワーク３を介して医療情報提供装置２１に送信する（ＳＴ１１４）。
医療情報提供装置２１では、選択結果を示すデータを受信し（ＳＴ１２４）、その選択結果に対応するパラメータＰａｒの設定値、例えばパラメータＰａｒ＿１の設定値を医療プログラムＰに設定し（ＳＴ１２５）、医療プログラムＰ＿１を通信ネットワーク３を介して病院１内の通信処理装置１４に送信する（ＳＴ２６）。
【００５７】
通信処理装置１４では、通信ネットワーク３を介して医療プログラムＰ＿１を受信し（ＳＴ１５）、例えば画像再構成装置１３にインストールを行い、記憶部１３３に記憶させる。
画像再構成装置１３において、ＣＰＵ１３４では、パラメータＰａｒ＿１の設定値が設定されたプログラムＰ＿１を実行し、走査ガントリ１１から出力された被検体ｈの撮像データ（ロウデータ）に基づいて、所望の画像表示特性の画像ｖ＿１を生成する。
【００５８】
本実施形態では、顧客（クライアント）としての病院１から、撮像データ（ロウデータ）からより所望の病巣を検出しやすい医療画像Ｖを生成させる医療プログラムＰを要求し、サービスセンタ２では、要求に応じた医療プログラムＰを提供するので、より顧客のニーズに合った医療プログラムＰを提供することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、所望のパラメータの設定値が設定された医療プログラムＰを提供したが、この形態に限られるものではない。例えば、医療情報提供装置２１が、所望の画像表示特性に係るパラメータの設定値が設定された医療プログラムＰを顧客に提供する際に、試用期間を定めた試用プログラムとして提供する。試用期間中、顧客ではその試用医療プログラムＰを試用し、気に入った場合にはサービスセンタ２に正式な購入要求を送信する。サービスセンタ２では、その要求に応じて正式な医療プログラムＰや、試用期間の制限を解除させるパスワード等を送信する。
【００６０】
こうすることにより、顧客の潜在的なニーズを引き出し、より多くの顧客に所望の画像表示特性の医療画像を生成する医療プログラムを提供することができる。
また、医療情報提供装置２１は、上記顧客から送信された撮像データは、例えば図示しないデータベース等に記憶し、集計および統計処理を行うことで、新規医療プログラムの提供に反映させる。
【００６１】
また、例えば、医療情報提供装置２１は、顧客の通信処理装置１４から送信された撮像データに基づいて、例えば所望のパラメータＰａｒの設定値を入力することにより、そのパラメータＰａｒの設定値に対応する医療画像Ｖのみが表示される医療画像を送信してもよい。通信処理装置１４では、その医療画像Ｖを受信し、パラメータＰａｒの設定値を入力して対応する医療画像のみを表示部に表示させ、パラメータの設定値を変えながら所望の画像表示特性の医療画像Ｖを選択し、選択結果をサービスセンタ２に送信する。こうすることにより、顧客１ではより簡単に所望の画像表示特性のパラメータの設定値を選択することができる。
【００６２】
なお、本発明は本実施の形態に限られるものではなく、任意好適な種々の改変が可能である。
本実施形態では、医療プログラムＰを提供するシステムとして、医療プログラムを実行する医療画像装置を有する病院１と、医療プログラムを提供する医療情報提供装置２１を有するサービスセンタ２とを構成要素としたが、この形態に限られるものではない。サービスセンタ２は、医療画像装置に関する顧客により操作される通信処理装置に上述のサービスを提供してよい。
【００６３】
また、実施形態ではＣＴ装置の画像再構成装置の医療プログラムに関して提供を行ったがこの形態に限られるものではない。例えばＭＲＩ装置や、他の医療撮像処理装置の医療プログラムであってもよい。
【００６４】
また、サービスセンタ２の医療情報提供装置２１では、例えば顧客の所属する地域、国等の地域情報や、複数の顧客１が選択する画像表示特性のパラメータの設定値等を統計処理し、例えば要望の多いパラメータの設定値の医療プログラムＰを顧客に提供してもよい。
【００６５】
本実施形態では、画像再構成装置１３と操作コンソール１２とを別体で構成したが、この形態に限られるものではない。例えば、画像再構成装置１３に係る処理を操作コンソール１２の構成要素で実現してもよい。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、所望の画像を生成する医療プログラムを提供する、画像生成プログラム生成方法、画像生成プログラム提供装置、および画像生成プログラム提供システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る医療情報提供装置を含む医療処理システムの第１実施形態の全体図である。
【図２】図２は、本発明に係る医療プログラムの一具体例を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、図１に示した医療処理システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、パラメータの設定値それぞれに応じて画像表示特性を選択可能な医療画像Ｖを説明するための図である。
【図５】図５は、第２実施形態に係る医療処理システム１００ａの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…提供先（病院、顧客，クライアント）、２…提供元（サービスセンタ）、３…通信ネットワーク、１０…ＣＴ装置、１１…走査ガントリ、１２…操作コンソール、１３…画像再構成装置、１４…通信処理装置、１５…ハブ、２１…医療情報提供装置（提供元装置：画像生成プログラム提供装置）、１００，１００ａ…医療処理システム（画像生成プログラム提供システム）、１１１…Ｘ線管、１１２…検出アレイ、１１３…制御部、１１４…インタフェース、１２１…インタフェース、１２２…操作部、１２３…表示部、１２４…メモリ、１２５…ＣＰＵ、１３１…インタフェース、１３２…メモリ、１３３…記憶部、１３４…ＣＰＵ、１４３…操作部、１４４…表示部、１４５…メモリ、１４６…ＣＰＵ、２２１…インタフェース、２１２…メモリ、２１３…記憶部、２１４…ＣＰＵ、４０１…デジタルフィルタ、４０２…ビュー単位処理部、４０３…逆投影処理部、４０４…イメージ処理部、ＢＳ…バス。
Claims (8)
- 設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供装置であって、
前記提供先装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して受信した提供先装置による撮像データに基づいて前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の画像を前記通信手段を介して前記提供先装置に送信し、前記提供先装置において設定された所望の前記画像の選択の結果を基に、当該選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記通信手段を介して前記提供先装置に送信する制御手段とを有する
画像生成プログラム提供装置。 - 前記制御手段は、前記通信手段を介して受信した前記提供先装置による撮像データに基づいて前記パラメータの設定値を異ならせて設定された画像生成プログラムによる処理結果に基づいて前記パラメータの設定値それぞれに応じた画像を生成し、当該生成された画像を前記通信手段を介して前記提供先装置に送信し、前記提供先装置において設定された前記所望の画像の選択の結果を基に、当該選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された画像生成プログラムを前記通信手段を介して前記提供先装置に送信する
請求項１に記載の画像生成プログラム提供装置。 - 前記画像生成プログラムは、少なくとも被検体を撮像して前記撮像データを生成するＸ線ＣＴ装置またはＭＲＩ装置を含む医療撮像処理装置で実行され、当該医療撮像処理装置は、前記撮像データに基づいて再構成処理を行い、画像表示特性に係るパラメータに応じた医療画像を生成する
請求項１又は２に記載の画像生成プログラム提供装置。 - 前記パラメータは、ハイパスフィルタリング処理のパラメータ、ビュー間引き係数、逆投影処理のパラメータ、画像のエッジ強調係数、帯域フィルタリング処理のフィルタ周波数、ノイズリダクション処理に係る係数または画像再構成処理に係るパラメータを含み、
前記制御手段は、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像生成プログラム提供装置。 - 設定値を変えると異なる画像が生成されるパラメータおよび被検体から取得した撮像データに基づいて前記被検体の画像を生成する画像生成プログラムを、当該画像生成プログラムの提供元である提供元装置から当該画像生成プログラムの提供先である提供先装置に送信する画像生成プログラム提供システムであって、
前記提供元装置は、前記提供先装置から受信した前記撮像データに基づいて前記パラメータを異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する機能と、前記提供先装置から受信した選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された前記画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する機能とを有する第１の制御手段を含み、
前記提供先装置は、前記被検体から取得した撮像データを前記提供元装置に送信する機能と、前記提供元装置から受信した前記複数の画像の中から、所望の前記画像を選択可能な機能と、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する機能とを有する第２の制御手段を含む
画像生成プログラム提供システム。 - 前記第１の制御手段は、前記提供先装置による前記撮像データおよび前記パラメータの設定値を異ならせて設定された画像生成プログラムによる処理結果に基づいて前記パラメータの設定値それぞれに応じた画像を生成する機能と、当該生成された画像を前記提供先装置に送信する機能と、前記提供先装置による前記所望の画像の選択の結果を基に、当該選択の結果に対応する前記パラメータの設定値が設定された画像生成プログラムを前記提供先装置に送信する機能とを有し、
前記第２の制御手段は、前記提供先装置から受信した前記画像に基づいて所望の画像の選択可能な機能と、前記選択の結果を前記提供元装置に送信する機能とを有する
請求項５に記載の画像生成プログラム提供システム。 - 前記画像生成プログラムは、少なくとも前記被検体を撮像して前記撮像データを生成するＸ線ＣＴ装置またはＭＲＩ装置を含む医療撮像処理装置で実行され、
当該医療撮像処理装置は、前記撮像データに基づいて、前記パラメータの設定値を基に前記画像生成プログラムを実行して画像再構成処理を行い、前記パラメータの設定値に応じた前記被検体の画像を生成する
請求項５又は６に記載の画像生成プログラム提供システム。 - 前記パラメータは、ハイパスフィルタリング処理のパラメータ、ビュー間引き係数、逆投影処理のパラメータ、画像のエッジ強調係数、帯域フィルタリング処理のフィルタ周波数、ノイズリダクション処理に係る係数または画像再構成処理に係るパラメータを含み、
前記提供元装置が、前記パラメータの設定値を異ならせて前記画像生成プログラムを実行して生成した複数の前記画像を前記提供先装置に送信する
請求項５〜７のいずれか一項に記載の画像生成プログラム提供システム。
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