JP2008537892A - 解析から取得へのフィードバックを用いた心肺スクリーニング - Google Patents

Abstract

医用スクリーニングワークフローにおいて、患者は、コンピュータトモグラフィイメージングスキャナの患者支持体上に配置される。患者のベースライン画像データは、コンピュータトモグラフィイメージングスキャナを使用して取得される。患者が患者支持体上にとどまっている間に、少なくとも１の医用診断動作が実施される。ベースライン画像データは、少なくとも１の医用診断動作中、バックグラウンドプロセスとして実施されるコンピュータ支援病変検出プロセスを使用して処理される。前記プロセスが少なくとも１つの病変を検出することを条件として、（ｉ）コンピュータ支援の病変検出プロセスの結果に基づいて、少なくとも１つの病変について少なくとも最初及び最後の軸方向のスキャナ位置を含むイメージングパラメータが決定され、（ｉｉ）少なくとも１つの病変の画像が、決定されたイメージングパラメータを用いて設定されるコンピュータトモグラフィイメージングスキャナを使用して、患者が患者支持体上にとどまっている状態で取得される。

Description

本発明は、医療分野に関する。本発明は、肺癌、心血管疾患、その他の心肺スクリーニングに特定のアプリケーションを見い出し、特にそれを参照して説明される。更に一般的には、本発明は、心臓、肺、肝臓及び他の生命器官における悪性成長及び他の医学的異常のスクリーニング、検出及び分類にアプリケーションを見い出す。

コンピュータトモグラフィイメージングは、迅速で且つ相対的に非侵襲の心肺スクリーニングを提供する。心臓スクリーニングの場合、血管造影剤が患者に投与され、それに続いて、血管造影剤によって強調される血管コントラストを含む心臓の血管造影データが、コンピュータトモグラフィによって取得される。血管造影データの取得は、一般に、動きブラーリングを低減するために心周期に関してゲーティングされ、高いＸ線管電流及び高い空間解像度を用いて取得される。視野は、通常、心臓及び関連する主要な血管構造に制限される。結果として得られる再構成された画像は、概して、心臓画像を解釈するのに熟練した心臓専門医によって解析される。

肺癌スクリーニングは、一般に、より低い解像度で、より低いＸ線管電流で、血管造影剤を用いずに、実施される。視野は、心臓スクリーニングと比較して大きく、一般には肺の大部分又は全てを囲む。日常のスクリーニングにおいて、スキャンパラメータは、患者の放射線被爆を制限するように選択される。放射線専門医は、肺の病変を示しうる疑わしいフィーチャについて、取得された低解像度のベースライン画像を解析する。コンピュータ支援の検出（ＣＡＤ）は、放射線専門医が病変を識別するのを助けるために用いられることができる。これらの解析が、１又は複数の疑わしいフィーチャを識別する場合、患者に知らされ、より徹底的なイメージング精密検査が予定される。患者は、病院又は他のイメージングセンターへ戻り、別のベースラインススキャンが、１又は複数の疑わしいフィーチャの位置を再び突き止めるために実施され、１又は複数の疑わしいフィーチャのより高い解像度の画像が取得される。

コンピュータトモグラフィイメージングを用いる既存の心肺スクリーニングプロシージャにはある不利益がある。既存の心臓スクリーニングプロシージャは、一般に、肺からなんらかのイメージングデータを取得する。しかしながら、このデータは、肺癌スクリーニングのために使用されない。心臓スクリーニングの視野は、肺をスパンするには不十分であり、更に、心臓専門医は、一般に、コンピュータトモグラフィ画像において肺の病変を識別するようには訓練されていない。

既存の肺癌スクリーニングプロシージャは、即座の結果を提供しない。低解像度のベースライン肺スキャンの解析が、疑わしいフィーチャを示す場合、患者は、フォローアップイメージングセッションを予定しなければならない。ベースラインイメージング及びフォローアップセッションの間の遅れは、自身の病状について疑念を抱いている患者にストレスを与える可能性がある。更に、疑わしいフィーチャが実際に悪性腫瘍である場合、フォローアップセッションを遅らせることは、癌時間を延ばすことになりうる。更に、フォローアップイメージングセッションにおいて、別のベースラインスキャンが、病変の位置を再識別するために取得され、このことは、患者の放射線被爆を更に増加させる。

本発明は、上述の制約及びその他を克服する改善された装置及び方法を企図する。

１つの見地によれば、病変を検出しイメージングする方法が提供される。患者支持体上の患者のベースライン画像データは、トモグラフィックイメージングスキャナを使用して取得される。患者が患者支持体上にとどまっている間に、ベースライン画像が再構成される。ベースライン画像データは、バックグラウンドプロセスとして実施されるコンピュータ支援の病変検出プロセスを使用して処理される。前記プロセスが、少なくとも１つの病変を検出することを条件として、（ｉ）コンピュータ支援の病変検出プロセスの結果に基づいて、少なくとも１つの病変について少なくとも最初及び最後の軸方向のスキャナ位置を含むイメージングパラメータが決定され、（ｉｉ）少なくとも１つの病変の画像が、決定されたイメージングパラメータを用いて設定されるコンピュータトモグラフィイメージングスキャナを使用して、患者が患者支持体上にとどまっている状態で取得される。

別の見地により、病変を検出しイメージングする装置が開示される。装置は、コンピュータトモグラフィイメージングスキャナ、画像再構成プロセッサ、スキャナに画像データを取得させるように構成されるイメージングコントローラ、及び少なくとも１の医用診断動作を実施する手段、と連係して動作する。少なくとも１の医用診断動作中、バックグラウンドプロセスとして実施されるコンピュータ支援の病変検出プロセスを使用して、取得されたベースライン画像データを処理する手段が提供される。コンピュータ支援の病変検出プロセスの結果に基づいて、病変について少なくとも最初及び最後の軸方向のスキャナ位置を含むイメージングパラメータを決定する手段が提供される。決定されたイメージングパラメータに基づいて、イメージングコントローラによって実行されるときスキャナに病変の画像を取得させるイメージングシーケンスを構成する手段が提供される。

別の見地により、病変を検出しイメージングする方法が提供される。ベースライン画像データは、トモグラフィックイメージングスキャナを使用して、患者支持体上に配置されている患者の少なくとも心臓及び肺の一部をスパンして取得される。心臓及び肺の画像は、ベースライン生（raw）投影画像データから再構成される。心臓の再構成された心臓画像は、心血管疾患の標示のために解析される。肺画像は、肺の病変を検出するために、コンピュータ支援の病変検出プロセスを使用して処理される。前記プロセスは、心臓の画像の再構成中、再構成された画像の解析中、コンピュータトモグラフィマシンの再構成システムが空いているとき一挙に、その他の間に、バックグラウンドプロセスとして実施される。関連するユーザは、肺の検出された病変を知らされる。

１つの利点は、患者の低減された放射線被爆にある。

別の利点は、最初のコンピュータトモグラフィイメージングと医用診断の策定との間の短縮された時間にある。

別の利点は、スキャナ時間の低減された要求にある。

別の利点は、心血管疾患のスクリーニングと肺癌のスクリーニングとの組み合わせにある。

別の利点は、心臓血管データが通常低いピッチで取得され、従って本質的に高い冗長性を有することである。測定される心電計データと組み合わされて、完全な肺の回顧的にゲーティングされた再構成が達成されることができ、このことは、動きアーチファクトを低減し、それゆえ病変検出の質及び結果を改善する。

更に別の利点は、心臓専門医によって実施される心臓スクリーニングが、肺の可能性のある病変の早期の警告を付加的に提供するを可能にすることにある。

当業者には、多くの付加の利点及び便益が、以下の発明の詳細な説明を読むことによって明らかになるであろう。

本発明は、さまざまな構成要素及び構成要素の組み合わせ、並びにさまざまなプロセス動作及びプロセス動作のさまざまな組み合わせの形をとりうる。図１は、好適な実施例を説明するためにのみ提供されており、本発明を制限するものとして解釈されるべきではない。

図１を参照して、コンピュータトモグラフィイメージングスキャナ１０は、回転ガントリ２０上の検査領域１６の両側に取り付けられたＸ線管１２及び放射線検出器アレイ１４を含む。患者支持体又は寝台２２が、イメージングされるべき患者を支持するために配置されており、検査領域１６内で患者をｚ方向に線形に移動させるために、ｚ方向に線形に移動可能である。

イメージング中、Ｘ線管１２は、検査領域１６にＸ線を送信する。Ｘ線は、検査領域１６内の患者によって部分的に吸収され、送信されたＸ線は、減衰投影データを生成するために放射線検出器アレイ１４によって測定される。回転ガントリ２０は、画像の取得中、回転し、その結果、Ｘ線管１２及び検出器アレイ１４が、１８０°スパン、３６０°スパン等の角度ビューのレンジにわたってイメージングデータを取得するように、同調して患者の周りを回転する。心臓、肺又は肝臓のような生命器官のスクリーニングのために、患者は、通常、ｚ方向に沿って患者の軸方向を有するように寝台２２上に配置され、それによって軸方向のスライスが取得される。

イメージングコントローラ２６は、ボリューム視野にわたってデータを取得するようにコンピュータトモグラフィイメージングスキャナを制御する。いくつかの実施例において、スキャナ１０は、マルチスライスコンピュータトモグラフィスキャナであり、かかるスキャナにおいて、寝台２２は、画像スライスの取得中は静止しており、それぞれのスライス取得の間、ｚ方向に視野をスパンするようにｚ方向にステップ移動される。他の実施例において、スキャナ１０は、ヘリカルスキャンを用いるコーンビームコンピュータトモグラフィスキャナであり、かかるスキャナにおいて、寝台２２は、患者の周囲にＸ線管１２のヘリカル軌道を生成するように、ガントリ１６の回転中に同時に線形に動かされる。

ユーザインタフェース２８は、放射線専門医又はその他のユーザが、イメージングプロシージャを開始し、監視し、制御することを可能にする。心臓イメージングの場合、心電計３０が、任意に心臓周期を監視し、イメージングは、任意に、動きブラーリングを低減するために、心電計信号又は別の心臓周期のインジケータを使用して心臓ゲーティングされる。静脈内造影剤注入器３２は、任意に、イメージングに先立って血液中に造影剤を供給する。造影剤は、取得されるコンピュータトモグラフィ画像において血液コントラストを強調する。いくつかのプロシージャにおいて、コンピュータトモグラフィイメージングを使用することにより、関心領域に入り及び関心領域から出る造影剤のフローを監視して、血管閉塞を区別し、ある特徴的なタイプの病変を識別する等のために役立つ動的フロー情報を提供する。他のプロシージャにおいて、血液中の造影剤の濃度は、強調された血管コントラストを提供するために、イメージング中、実質的に安定した状態に維持される。

取得されたコンピュータトモグラフィ投影データは、取得データメモリ４０に記憶され、フィルタリングされるバックプロジェクションアルゴリズム又は他の適切なアルゴリズムを使用して再構成プロセッサ４２によって再構成される。スクリーニングのために、患者のベースライン画像データが、まず取得され、再構成プロセッサ４２によって再構成され、ベースライン画像メモリ４６に記憶される。肺スクリーニングのために、ベースライン画像は、肺の大部分又はすべてを囲む視野を有するべきであり、一般に、患者の放射線被爆を制限するためにＸ線管１２の低いパワー及び相対的に低い解像度を使用して取得される。更に、ベースライン肺スクリーニング画像は、一般に、造影剤を用いずに取得される。心臓スクリーニングのために、ベースライン画像は、より高いＸ線管パワー及びより高い解像度を使用するとともに、静脈内造影剤を用いることが好ましい。心臓スクリーニングとともに肺スクリーニングを提供するために、ベースライン心臓画像が、肺の大部分又は全てを囲むことが好ましい。

ベースライン画像は、少なくとも１の医用診断動作のために使用される。肺スクリーニングの場合、医用診断動作は、一般に、ビデオプロセッサ５０を使用して、再構成された肺の表示可能な画像を生成し、放射線専門医又は他のユーザによる観察のためにユーザインタフェース２８上に再構成された肺画像を表示することを含む。放射線専門医は、異常を検出するためにベースライン肺画像を見ることができる。心臓スクリーニングの場合、医用診断動作は、一般に、ビデオプロセッサ５０を使用して再構成された心臓の表示可能な画像を生成し、心臓専門医による観察及び解析のためにユーザインタフェース２８上に再構成された心臓画像を表示することを含む。

ベースライン画像は、肺の病変を検出するために適切なコンピュータ支援の検出（ＣＡＤ）アルゴリズムを用いるコンピュータ支援の検出モジュール５４によって更に処理される。ＣＡＤアルゴリズムは、少なくとも１の医用診断動作中、バックグラウンドプロセスとして走る。ＣＡＤアルゴリズムは、ベースライン画像内の疑わしい病変を識別するために、適切な画像セグメンテーション、及び特徴抽出又は分類技法を用いる。識別されるいかなる疑わしいフィーチャに関する情報も、フィーチャデータベース５６に記憶される。図示される実施例において、フィーチャデータベース５６は、疑わしい病変の中心の位置座標（ｘ，ｙ，ｚ）及び病変の大きさを示す直径座標（ｄ）を記憶する。

医用診断動作が再構成された肺画像を表示することを含む肺スクリーニングの場合、ビデオプロセッサ５０は、表示される再構成された肺画像上の疑われた病変（もしあれば）を識別するために、フィーチャデータベース５６内の情報を使用する。例えば、識別は、表示される再構成された肺画像に、病変への矢印ポインティングを重ねることにより、又は病変周囲に描かれる円を重ねることによる。

イメージングパラメータ計算器６０は、病変のより高い解像度の画像を取得するために、少なくとも最初及び最後の軸方向のスキャナ位置を含む提案されるイメージングパラメータ及び提案されるスキャンプロトコルを決定する。イメージングパラメータは、フィーチャデータベース５６に記憶されたＣＡＤプロセスの結果に基づいて決定される。例えば、いくつかの実施例において、最初の位置は、直径値（ｄ）にスケーリングファクタをかけたものを引いた位置（ｘ，ｙ，ｚ）のＺ座標にセットされ、最後の位置は、直径値（ｄ）にスケーリングファクタかけたものを足した位置（ｘ，ｙ，ｚ）のＺ座標にセットされる。これは、直径値（ｄ）にスケーリングファクタをかけたものの２倍である視野の軸方向ディメンションを与える。スケーリングファクタは、病変が視野によって完全に囲まれることを確実にするように選択される。例えば、２のスケーリングファクタは、直径値（ｄ）の４倍である軸方向の視野を提供し、かかる視野は、病変のでこぼこを囲むとともに、ある周囲組織を含むべきである。イメージングパラメータ計算器６０は更に、任意に、ヘリカルピッチ（ガントリ２０の一定の回転レートに対する寝台２２の動きの線形スピードに対応する）又はＸ線管電流のような他のイメージングパラメータを決定する。

提案されるプロトコル及びイメージングパラメータは、より高い画像解像度のような改善された画像特性を提供する病変の適切な再スキャンのために選択される。提案されるプロトコルは、受け入れられることができ、又は再スキャンは、イメージングプロトコルデータベース６４からの適切な病変イメージングプロトコルから、ユーザによってカスタム構築されることができる。すべてのパラメータが、ユーザの好みに関する記憶された情報に基づいて提案されてもよいが、選択された病変イメージングプロトコルは、一般に、ユーザが選択可能ないくつかのパラメータを有する。一般に、病変イメージングプロトコルは、高いＸ管電流及び高解像度を必要とし、視野は、病変及び周囲組織に限られる。選択されたイメージングプロトコルが、静脈内造影剤を投与することを必要とする場合、ユーザは、適切に、静脈内造影剤注入器３２を使用して造影剤を投与するように促される。

少なくとも１の医用診断動作及びバックグラウンドＣＡＤプロセスの実施中、患者は、寝台２２上にとどまったままである。従って、イメージングプロトコルの選択及び構築並びに患者に対する造影剤の任意の投与後、放射線専門医又は他のユーザは、選択され構築されたイメージングプロトコルを実行するように促される。ユーザ許可を受け取ったのち、イメージングコントローラ２６は、メモリ４０に記憶され再構成プロセッサ４２によって再構成される取得されたイメージングデータを生成して、病変画像メモリ６６に記憶される病変の高解像度画像を生成するために、病変イメージングプロトコルを実行する。高解像度病変画像は、ビデオプロセッサ５０によって処理され、放射線専門医、肺の専門医又は他の適当な医療関係者による診断観察のためにユーザインタフェース２８上に表示されることができる。

心臓スクリーニングの場合も、ワークフローは同様である。心臓画像は、表示され、心血管疾患の標示を識別するために心臓専門医によって解析される。ＣＡＤモジュール５４は、完全なＦＯＶの再再構成を始める。ＣＡＤモジュール５４は、疑わしい病変に関連する位置、大きさ及び任意に他のパラメータを検出し決定するために、再構成された肺を解析するようにバックグラウンドで動作する。いかなる疑わしい病変についての情報も、フィーチャデータベース５６に記憶される。１又は複数の疑わしい病変が識別される場合、心臓専門医が、心臓解析を完了すると、ビデオプロセッサ５０が、重ね合わせられる矢印、円、その他による疑わしい病変の識別を含む、再構成された肺の表示に切り換える。

適切なイメージングパラメータが、イメージングパラメータ計算器６０によって計算され、イメージングプロトコルが、イメージングプロトコルデータベース６４から選択される。ユーザは、提案されるプロトコル及びパラメータを許可することによって更なるスキャニングを許可することができ、又は別のプロトコル及びパラメータを選択することもできる。

しかしながら、心臓スキャンの場合、ユーザは、時として心臓専門医であり、肺の再スキャンを許可するのに適さないことがある。更に、心臓スキャンは、一般に、心臓解析用の詳細な画像を提供するために高解像度且つ高いＸ線管パワーで取得される。従って、いくつかの心臓スクリーニングワークフローの実施例において、識別された疑わしい病変を含む再構成された肺の表示は、心臓専門医に対して肺の疑わしい病変を知らせる役目を果たす。心臓専門医は、診断のために、例えば放射線専門医、肺の専門医等の適当な医療関係者にこの情報を渡すことができる。疑わしい病変に関する情報は、例えば識別された疑わしい病変を伴う再構成された肺の表示を印刷することによって、又は病院ローカルエリアネットワークを介してこの情報を放射線専門医又は肺専門医に電子的に送信することによって、渡されることができる。心臓画像は高解像度であるので、肺専門医は、１又は複数の疑わしい病変を診断するために、ユーザインタフェース２８又は別のユーザインタフェースを使用して疑わしい病変の周囲の領域を拡大することができる。心臓スキャンは、一般に、心臓が位置する横方向スラブに制限される。病変又はノードが肺のこの領域に見られる場合、心臓専門医は、肺の残りの部分について、より低いパワーの肺スクリーニングスキャンを許可することができる。このように、放射線専門医は、心臓のすぐ近くでは高解像度であり、他の場所では低解像度である、肺スクリーニング画像のフルセットを提供される。

図１の例示の実施例は、多くの変更に従う解説的な例である。例えば、イメージングコントローラ２６、ビデオプロセッサ５０、メモリ４６、６６、データベース５６、６４及びプロセッサ４２、５４、６０が、別個の構成要素として図１に示されている。しかしながら、これらの構成要素のいくつか又は全ては、ユーザインタフェース２８をも具体化する単一のコンピュータのソフトウェア及び／又はハードウェアコンポーネントとして任意に一体化される。更に、心臓及び肺のスクリーニングが、本願明細書に記述されているが、本願明細書に開示されるワークフローは、肝臓のような他の生命器官のスクリーニングにも従う。

本発明は、好適な実施例に関して記述された。明らかに、当業者であれば、前述の詳細な説明を読み、理解することにより変形及び変更が思いつくであろう。本発明は、それらが特許請求の範囲又はその等価物の範囲内にある限り、すべてのこのような変形及び変更を含むものとして解釈されることが意図される。

患者に対して心臓疾患及び／又は肺悪性腫瘍のスクリーニングを行うコンピュータトモグラフィシステムを概略的に示す図。

Claims (21)

1. 病変を検出し、イメージングする方法であって、
   トモグラフィックイメージングスキャナを使用して、患者支持体上に配される患者のベースライン画像データを取得するステップと、
   前記患者が前記患者支持体上にとどまっている間に前記ベースライン画像データを再構成するステップと、
   バックグラウンドプロセスとして実施されるコンピュータ支援の病変診断プロセスを使用して、前記ベースライン画像データを処理するステップと、
   前記コンピュータ支援の診断プロセスが、少なくとも１つの病変を検出することを条件として、
   （ｉ）前記コンピュータ支援の病変検出プロセスの結果に基づいて、前記少なくとも１つの病変について、少なくとも最初及び最後の軸方向のスキャナ位置を含むイメージングパラメータを決定するステップと、
   （ｉｉ）前記決定されたイメージングパラメータを用いて設定される前記トモグラフィックイメージングスキャナを使用して、前記患者が前記患者支持体上にとどまっている状態で前記少なくとも１つの病変の画像を取得するステップと、
   を含む方法。
2. 前記ベースライン画像データを取得する前記ステップが、肺の少なくとも大部分をスパンする画像データを取得するステップを含み、前記コンピュータ支援の病変検出プロセスが、前記肺の病変を検出するために適用される、請求項１に記載の方法。
3. 前記ベースライン画像データを取得する前記ステップが、心臓をスパンする画像データを取得するステップを含み、前記方法が、
   前記ベースライン画像データの一部から前記心臓の画像を再構成するステップと、
   心血管疾患の標示のために前記心臓の再構成された画像を解析するステップと、
   を更に含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記ベースライン画像データを取得する前記ステップが、
   血管造影剤を投与するステップと、
   前記心臓及び前記肺の一部をスパンする高解像度のコンピュータトモグラフィ血管造影画像データを取得するステップと、
   を含む、請求項３に記載の方法。
5. 前記ベースライン画像データを取得する前記ステップが、心臓周期によってゲーティングされるイメージングデータを取得するステップを含む、請求項３に記載の方法。
6. 前記ベースライン画像データを取得する前記ステップが、前記少なくとも１つの病変の画像を取得する前記ステップにおいて使用されるより高い放射線パワーと比較して、より低い放射線パワーを使用して前記ベースライン画像データを取得することを含む、請求項２に記載の方法。
7. 前記ベースライン画像データを取得する前記ステップが、血管造影剤を投与せずに実施され、前記方法が更に、前記少なくとも１つの病変の画像を取得する前記ステップの前に血管造影剤を投与するステップを含む、請求項６に記載の方法。
8. 各病変について前記イメージングパラメータを決定する前記ステップが更に、ヘリカルピッチ及びＸ線管電流を決定することを含む、請求項２に記載の方法。
9. 前記少なくとも１つの病変について前記イメージングパラメータを決定する前記ステップが、
   少なくとも最初及び最後の軸方向のスキャナ位置を含むユーザ選択可能なパラメータを有する記憶された病変イメージングプロトコルを選択するステップと、
   前記コンピュータ支援の病変検出プロセスの結果に基づいて、前記記憶された病変イメージングプロトコルの少なくともいくつかの提案されるパラメータを自動的にセットするステップと、
   を含む請求項２に記載の方法。
10. 前記記憶された病変イメージングプロトコルを選択する前記ステップが、
    関連するユーザに対して前記病変の再構成された画像を表示するステップと、
    前記記憶された病変イメージングプロトコルを使用して、フォローアップスキャンを始めるための許可を前記関連するユーザから受け取るステップと、
    を含む請求項９に記載の方法。
11. 前記ベースライン画像データを取得する前記ステップが、肝臓の少なくとも大部分をスパンする画像データを取得するステップを含み、前記コンピュータ支援の病変検出プロセスが、前記肝臓の病変を検出するために適用される、請求項１に記載の方法。
12. 前記少なくとも１つの病変について前記最初及び前記最後の軸方向のスキャナ位置を決定する前記ステップが、
    前記病変の中心の位置を決定するステップと、
    前記軸方向における前記病変の幅を決定するステップと、
    を含む請求項１に記載の方法。
13. 前記少なくとも１つの病変の前記画像を取得する前記ステップが、関連するユーザから前記画像を取得する許可を受け取ることを条件として、前記画像を取得するステップを含む、請求項１に記載の方法。
14. 前記ベースライン画像データを再構成して前記患者の再構成されたベースライン画像にするステップと、
    関連するユーザに対して前記再構成されたベースライン画像を表示するステップと、
    前記表示において前記検出された少なくとも１つの病変を識別するステップと、
    を含む少なくとも１の医用診断動作を実施するステップを更に含む請求項１に記載の方法。
15. 請求項１に記載の方法を実施するようにプログラムされたプロセッサを有するトモグラフィックイメージングスキャナ。
16. トモグラフィックイメージングスキャナ、画像再構成プロセッサ及び前記スキャナに画像データを取得させるように構成されるイメージングコントローラ、と連係して動作する、病変を検出しイメージングする装置であって、
    少なくとも１の医用診断動作中、バックグラウンドプロセスとして実施されるコンピュータ支援の病変検出プロセスを使用して、取得されたベースライン画像データを処理する手段と、
    前記コンピュータ支援の病変検出プロセスの結果に基づいて、病変について少なくとも最初及び最後の軸方向のスキャナ位置を含むイメージングパラメータを決定する手段と、
    前記決定されたイメージングパラメータに基づいて、前記イメージングコントローラによって実行されるとき前記スキャナに前記病変の画像を取得させるイメージングシーケンスを構成する手段と、
    を有する装置。
17. ユーザ許可を受け取る手段を更に有し、前記構成されたイメージングシーケンスが、前記ユーザ許可の受け取りに応じて前記イメージングコントローラによって実行される、請求項１６に記載の装置。
18. 病変を検出し、イメージングする方法であって、
    トモグラフィックイメージングスキャナを使用して、患者の少なくとも心臓及び肺の一部をスパンするベースライン画像データを取得するステップと、
    前記ベースライン画像データから前記心臓の画像を再構成するステップと、
    前記肺の一部の画像を再構成するステップと、
    心血管疾患の標示のために、前記心臓の前記再構成された画像を解析するステップと、
    前記肺の病変を検出するために、バックグラウンドプロセスとして実施されるコンピュータ支援の病変検出プロセスを使用して前記肺の画像データを処理するステップと、
    関連するユーザに、前記肺の検出された病変を知らせるステップと、
    を含む方法。
19. 血管疾患の標示のために前記心臓の前記再構成された画像を解析する前記ステップが、前記関連するユーザに対し前記心臓の前記再構成された画像を表示するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
20. バックグラウンドの前記コンピュータ支援の病変検出プロセスが、前記心臓の前記画像を再構成する前記ステップ及び前記再構成された前記心臓画像を解析する前記ステップの少なくとも一方の間に実施される、請求項１８に記載の方法。
21. 請求項１８に記載の方法を実施するようにプログラムされたプロセッサを有するトモグラフィックイメージングスキャナ。

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