JP4052543B2 - プリント方法及びプリント装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばインスタントプリンタに用いられるプリント方法及びプリント装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
撮像によって得られた画像データにより、インスタントフイルムに画像記録を行うインスタントプリンタが本出願人により提供されている。このインスタントプリンタでは、ライン型の露光ヘッドを色ごとに駆動し、インスタントフイルムに三色面順次式に３回の露光を与えて画像記録を行っているため、露光ヘッドをその長手方向と直交する向きに移動させる機構が必要となっている。
【０００３】
これに対し、露光ヘッドに三色分の画像を同時に露光する機構を持たせることにより、一回の露光でフルカラーの画像記録を行うことが検討されている。特にインスタントフイルムでは、露光後の現像処理液の展開処理のためにインスタントフイルムを展開ローラを通して搬送することが必要であることから、この搬送時に露光ヘッドを駆動すれば、露光ヘッドについては固定したままでも画像記録ができ、露光ヘッドの移動機構を省略して小型化が可能になるだけでなく、プリント時間を大幅に短縮できるメリットがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のインスタントプリンタでは、インスタントフイルム搬送時に展開ローラが現像液ポッドを破砕するため、破砕時の負荷の変動が搬送速度に影響を与える。このため、インスタントフイルムの印画濃度にムラを生じ易くするという欠点があった。
【０００５】
本発明は、小型で高速のプリントで印画濃度のムラを防止するプリント方法及びプリント装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のプリント方法は、インスタントフイルムを搬送しながら、その搬送方向と直交する向きに設けられたライン状の露光ヘッドを駆動し、インスタントフイルムに三色同時又は三色線順次式に画像記録を行うものであり、インスタントフイルムを排出方向に搬送し、インスタントフイルムに設けられた現像液ポッドが押しつぶされた後に、インスタントフイルムを排出方向に搬送しながら前記露光ヘッドを駆動して画像記録を行うものである。また、前記現像液ポッドが押しつぶされた後、インスタントフイルムを排出方向とは逆向きに搬送して露光ヘッドに対してインスタントフイルムの露光開始位置との位置決めを行ってから、再度インスタントフイルムを排出方向に搬送しながら露光ヘッドを駆動することが好ましい。
【０００７】
また、上記プリント方法が用いられるプリント装置としては、排出方向に関して前記露光ヘッドの下流側に設けられ、インスタントフイルムの現像液ポッドを押しつぶすとともに、流出した現像処理液を展開しながらインスタントフイルムを排出方向に送り出す展開ローラと、展開ローラの下流側に設けられ、現像液ポッド押しつぶし後のインスタントフイルムの先端部が移動してきたことを検知する検知手段と、検知手段からの検知信号に応答して前記露光ヘッドの駆動タイミングを決めるとともに、インスタントフイルムの搬送に同期して露光ヘッドを駆動する制御手段とを備えたものである。
【０００８】
また、排出方向に関して前記露光ヘッドの下流側に設けられ、インスタントフイルムの現像液ポッドを押しつぶすポッド破砕手段と、ポッド破砕手段の下流側に設けられ、現像液ポッドから流出した現像処理液を展開しながらインスタントフイルムを排出方向に送り出す展開ローラと、ポッド破砕手段と展開ローラとの間に設けられ、現像液ポッド押しつぶし後のインスタントフイルムの先端部が移動してきたことを検知する検知手段と、検知手段からの検知信号に応答して前記露光ヘッドの駆動タイミングを決めるとともに、展開ローラの駆動に同期して露光ヘッドを駆動する制御手段とを備えたものである。
【０００９】
また、露光ヘッドと、展開ローラ又はポッド破砕手段との間に搬送手段を設け、現像液ポッド押しつぶし後のインスタントフイルムを前記搬送手段により排出方向に送るとともに、この搬送手段の駆動に同期して露光ヘッドが駆動されること好ましい。また、前記制御手段は、前記検知手段からの検知信号に応答して前記搬送手段を逆向きに駆動してインスタントフイルムを排出方向に対して一定長さ逆送させ、この逆送完了後に再度インスタントフイルムが排出方向に送られることに同期して露光ヘッドを駆動することが好ましい。また、露光ヘッドと、展開ローラ又はポッド破砕手段との間に、現像液ポッドの押しつぶし時に現像処理液が排出方向の上流側に流れることを規制し、かつ露光ヘッドの駆動とともにインスタントフイルムが排出方向に送られる際には前記規制を解除する現像処理液の流出規制手段を備えたことが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のプリンタ装置を内蔵した電子スチルカメラの正面側の外観を示す斜視図である。電子スチルカメラ２は略直方体形状に形成されており、カメラ本体３の内部に、撮像部とプリンタ部とが配置されている。カメラ本体３の前面には、対物用ファインダ４、ズーム機能付きの撮影レンズ５、レリーズボタン６、ストロボ発光部７、測光用の受光窓８が露呈されている。また、カメラ本体３の中央部には、フイルム装填蓋９が設けられている。カメラ本体３の前面の右上には、ロック解除用ボタン１０が露呈されており、フイルムパックを装填したり取り出したりするときに押圧操作し、フイルム装填蓋９を開放する。カメラ本体３の上面には、フイルム排出口３７があり（図４参照）、通常排出口用の蓋１１によって塞がれている。
【００１１】
図２に示すように、カメラ本体３の裏面には、電源用のスイッチ１２、接眼ファインダ１３、液晶表示パネル（ＬＣＤパネル）１４、操作パネル１５が配置されている。ＬＣＤパネル１４は、撮影レンズ５を通して撮像された被写体像をリアルタイムで表示し、いわゆる電子ビューファインダを構成している。操作パネル１５には、撮像／再生のモード切替キー、コマ選択キー、プリントキー、画像データの消去ボタン、画像データの入出力を行うための切替キー等が設けられている。また、下部にはメモリー装填蓋１６、バッテリー蓋１８が設けられている。メモリー装填蓋１６は閉じ位置にロックされており、メモリカードを装填したり取り出したりするときにカメラ本体３の底面に設けられたスライドつまみ１７を操作し開放する。
【００１２】
図３に示すように、本実施形態の電子スチルカメラ２に用いられるフイルムパック２０は、プラスチック製ケース２１と、これに積層して収納される例えば１０枚のモノシートタイプのインスタントフイルム２２とから構成されており、バネ板により最上層のインスタントフイルム２２がケース２１の上面に位置するように付勢されている。また、フイルムパック２０の上面には、スリット形状に形成された露光用の露光開口２３及びクロー爪２４によるフイルム押し出し用の切り欠きが形成されている。
【００１３】
インスタントフイルム２２は、本出願人などにより商品化されてすでに広く普及しており、感光シート、受像シート、及び現像処理液を内包した現像液ポッド２５、余剰の現像液を吸収するトラップ部を基本的な構成要素としている。そして、感光シートに露光を与えることによって光化学的に潜像を形成した後、感光シートと受像シートとの間に現像処理液４５を展開しながら両シートを加圧することによって受像シートにポジ画像が転写される。なお、インスタントフイルム２２の先端部から一定の長さ位置までは、遮光性のある露光不能領域となっており、フイルムパック２０の露光開口２３には露光不能領域が位置している。
【００１４】
図４は、カメラ本体３に内蔵されるプリント装置のレイアウトを示す説明図、図７はその断面図である。インスタントフイルム２２の搬送機構は、１対の展開ローラ２６及び搬送ローラ２７と、その駆動機構２８とから構成されている。この駆動機構２３には、クロー爪２４及びその移動機構が含まれる。このクロー爪２４は、ＤＣモータ２９の駆動により作動してインスタントフイルム２２の後端を押圧し、インスタントフイルム２２の先端を搬送ローラ２７の間へと送り出す。また、この駆動機構２８により、搬送ローラ２７及び展開ローラ２６が回転する。
【００１５】
搬送ローラ２７は２本１組で構成され、これらを対向してフイルムパック２０の近傍に配置されている。この搬送ローラ２７は例えばゴムローラから形成されており、インスタントフイルム２２の搬送時に生じるスリップを確実に防止する。このため、インスタントフイルム２２の送り速度を一定に保つことができる。また、インスタントフイルム２２の感光面側の搬送ローラ２７ａは、軸に一対の円盤状のローラが一定量の間隔を置いて配置されており、インスタントフイルム２２の搬送時にはインスタントフイルム２２の両側端を保持しながら搬送することが可能である。これより、現像液ポッド２５を潰すことなくインスタントフイルム２２を搬送することができる。
【００１６】
また、この搬送ローラ２２ａにはロータリエンコーダ３０（図６参照）が配置されている。このロータリエンコーダ３０により、搬送ローラ２７の回転速度がパルス信号として取り込まれ、このパルス信号に同期して露光ヘッド３１による露光が行われる。一方、インスタントフイルム２２の背面側の搬送ローラ２７ｂは感光面側のローラ２７ａに従動し、図示しないコイルバネの付勢によりインスタントフイルム２２を挟み込んで回転する。
【００１７】
展開ローラ２６は、搬送ローラ２７と同様に２本１組で構成され、対向して配置されている。この展開ローラ２６は、例えば金属材料から形成されており、インスタントフイルム２２の現像液ポッド２５を挟み込んで破砕する。現像液ポッド２５の破砕後、展開ローラ２６は、現像液４５をインスタントフイルム２２の感光シートと受像シートとの間に展開させる。
【００１８】
露光ヘッド３１はその発光面をフイルムパック２０の露光開口２３に対峙させて配置されている。図５に示すように、露光ヘッド３１は、ケース３２と発光アレイユニット３３と微小レンズアレイ３４とから構成されており、ケース３２内に発光アレイユニット３３と微小レンズアレイ３４とがインスタントフイルム２２の搬送方向と直交する方向（主走査方向）に長く配置されている。発光アレイユニット３３は、赤色（Ｒ）発光アレイ３５と、緑色（Ｇ）発光アレイ３６と、青色（Ｂ）発光アレイ３７とから構成されており、これら発光アレイ３５〜３７は、副走査方向（フイルム搬送方向）に並べて設けられている。
【００１９】
各発光アレイ３５〜３７は、微小な発光ダイオード（ＬＥＤ）を一列に主走査方向に整列させて構成されている。そして、各発光ダイオードの一個がプリントを行うときの１画素に対応している。これら各発光ダイオードは記録する画素に応じてその発光輝度及び発光時間が制御される。微小レンズアレイ３４は、画素ごとのプリント光が他の画素位置まで広がることを防止する。また、微小レンズアレイ３４は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各光をインスタントフイルムの感光面に１ラインで合焦させるように、中央部のＧ光用セルフォックレンズ３４ｂに対して、両側のＲ光用及びＢ光用のセルフォックレンズ３４ａ，３４ｃを傾斜して配置してある。これにより、プリントされる画像が三色同時露光でインスタントフイルム２２に露光される。なお、この三枚のセルフォックレンズ３４ａ〜３４ｃを水平にし、各色光ごとに順次発光させて三色順次露光を行ってもよい。
【００２０】
図６は、電子スチルカメラ２の電気的構成の概略を示す。システムコントローラ３６は電子スチルカメラ２の電気的な作動を全体的に管理している。このシステムコントローラ３６では、ＤＣモータ２９の駆動、検出センサ３８の駆動、及び露光ヘッド３１によるインスタントフイルム２２への露光開始／終了等の信号処理が行われる。
【００２１】
図７に示すように、検出センサ３８は、展開ローラ２６とフイルム排出口３７との間に配置され、送り出されるインスタントフイルム２２の先端部の検出を行う。この検出センサ３８は、ＤＣモータ２９とともに駆動を開始する。そして、検出センサ３８によりインスタントフイルム２２の先端部が検出されてから所定時間が経過すると、システムコントローラ３６を介して露光ヘッド３１によるインスタントフイルム２２への露光が開始される。
【００２２】
制御回路３９は、インスタントフイルム２２の先端部の検出により、ロータリエンコーダ３０から送られるパルス信号により露光開始時間を計時する。計時が完了されると、制御回路３９はシステムコントローラ３６に信号を送り、ヘッドドライバ４０を介して露光ヘッド３１の露光が開始される。また、制御回路３９では、検出センサ３８による先端検出時からの所定量のパルス信号が計時されると、インスタントフイルム２２がカメラ本体３から排出されたとみなし、搬送ローラ２７及び展開ローラ２６の回転を停止させる。
【００２３】
以下、本実施形態の作用を図８のフローチャートに基づき説明する。プリントが指示されると、システムコントローラ３６がモータドライバ４２を介してＤＣモータ２９を駆動させる。まず、図７，９に示すように、クロー爪２４が可動して、インスタントフイルム２２が先端部からフイルムパック２０の外へと押し出される。その後、インスタントフイルム２０の先端部が搬送ローラ２７に挟まれ、搬送ローラ２７による搬送が行われる。インスタントフイルム２２の先端部が展開ローラ２６に挟み込まれると、インスタントフイルム２２に形成された現像液ポッド２５が展開ローラ２６により破砕される。図３に示すように、展開ローラ２６の近傍に配置された検出センサ３８が、搬送されるインスタントフイルム２２の先端部を検出する。
【００２４】
検出センサ３８によるインスタントフイルム２２の検出時には、フイルムパック２０の露光開口２３には、インスタントフイルム２２の有効露光範囲２２ａ（図３参照）は搬送されていない。そこで、システムコントローラ３６は制御回路３９に露光開始時間を計時するように指示する。この露光開始時間の計時には搬送ローラ２７に設けられたロータリエンコーダ３０により行われる。つまり、先端検出から露光開始までの送り量Ｌは一定であり、これに対応するパルス信号を計時させることでインスタントフイルム２２の送りと露光ヘッド３１の露光開始を同期させることができる。
【００２５】
制御回路３９によりパルス信号の計時が完了すると、フイルムパック２０に形成された露光開口２３にはインスタントフイルム２２の有効露光範囲２２ａが露呈されている。この露光開口２３を通して露光ヘッド３１はインスタントフイルム２２の感光面に撮像した像の三色同時露光を行う。同時に、展開ローラ２６による現像液４５の展開が行われ、インスタントフイルム２２はフイルム排出口３７から排出されていく。露光ヘッド２７による露光時には現像液ポッド２５は既に破砕されているので、展開ローラ２６による現像液４５の展開では負荷の変動が少ない。このため、インスタントフイルム２２の送り速度が一定し、印画濃度のムラが生じないようになる。また、制御回路３９ではパルス信号からの計時が行われており、先端部検出時から一定の経過時間が計時されると、システムコントローラ３６を介して搬送ローラ２７及び展開ローラ２６を停止させる。その後、制御回路３９の計時したデータはリセットされる。
【００２６】
本実施形態では、インスタントフイルムの搬送方向が一定方向のみについて説明したが、所定時間逆搬送させてもよい。図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。図１１に示すように、この場合、小型化するために、検出センサ５０を展開ローラ５１近傍に配置し、最初にインスタントフイルム５２の先端部を検出させる。検出センサ５０の検出により、制御回路は現像液ポッド５３が破砕される間での経過時間を計時する。破砕までの経過時間が計時されると、システムコントローラ５４を介して搬送ローラ５５及び展開ローラ５１を停止させる。この時、現像液ポット５３は展開ローラ５１により破砕されている。その後、これらローラを逆回転させ、インスタントフイルム５２を所定量逆搬送させる。その後正回転させ、制御回路で露光開始までの経過時間が計時されると、搬送ローラ５５及び展開ローラ５１を正回転に戻し、露光ヘッド５６によるインスタントフイルム５２の感光面への三色同時露光が開始される。これと同時に展開ローラ５１の現像液の展開が行われる。
【００２７】
インスタントフイルムを所定時間逆搬送させる場合、図１２に示すように、ポッド部破砕部材６０を搬送ローラ６１と展開ローラ６２との間に、現像液６３の流出を防止するための規制板６４を搬送ローラ６１とフイルムパック６５との間にそれぞれ配置してもよい。この場合、検出センサ６６を展開ローラ６２とポッド部破砕部材６０との間に配置する。検出センサ６６がインスタントフイルム６７の先端部を検出すると、制御回路が破砕時間を計時する。破砕時間の計時が完了すると、システムコントローラは展開ローラ６２及び搬送ローラ６１を停止させる。停止後、ポッド破砕部材６０がインスタントフイルム６７を表裏から挟み込み、現像液ポッド６８を破砕する。同時に、規制板６４もインスタントフイルム６７を表裏から挟み込み、現像液６３の有効露光領域への流出を防止する。その後、所定量逆搬送し、その後正回転させる。露光開始時間の計時が完了すると、露光ヘッド６９による三色同時露光及び展開ローラ６２の現像液の展開が行われる。
【００２８】
規制板６４は、上記実施形態では搬送ローラ６１とフイルムパック６５の先端部との間に配置させたが、現像液ポッド６８の破砕後に現像液６３の感光面への流出を防止できればよいため、規制板６４を展開ローラ６２と搬出ローラ６１との間に配置してもよい。
【００２９】
本実施形態では、フイルムパック２０に露光位置に合わせ露光開口２３を形成し、フイルムパック２０の内部で露光ヘッド３１による露光を行ったが、露光ヘッドに露光範囲を規整する規制板を設け、フイルムパック外で露光を行ってもよい。この場合、露光ヘッドの露光の合焦精度を確保するために、インスタントフイルムの感光面を規制板の背面に接触させ、感光面と露光ヘッドとの間の距離を一定にさせる必要がある。また、規制板の他にフイルムパックの外部に円筒部材を設け、インスタントフイルムの非露光面を僅かに巻き付ける方法で、露光範囲を規制してもよい。図１３に示すように、搬送ローラ７０でインスタントフイルム７１を屈曲させ、インスタントフイルム７１の感光面側に規制板７２を設けることで露光ヘッド７３との距離を一定に保つ必要がある。また、この場合、インスタントフイルム７１を湾曲させるため、展開ローラ７４、検出センサ７５及び排出口の位置を変える必要がある。
【００３０】
本実施形態では、搬送機構に搬送ローラと展開ローラとを用いたが、展開ローラのみでもよい。この場合、展開ローラでインスタントフイルムの搬送及び現像液の展開を行うため、搬送機構を更に小型にすることができる。
【００３１】
本実施形態では、駆動モータをＤＣモータとしたが、ステッピングモータを利用してもよい。この場合、制御回路は露光開始までのステップ数を計時すればよいが、ステップ数は予め設定されているため、インスタントフイルムの露光開始位置を予め設定することが可能になる。
【００３２】
本実施形態では、搬送ローラを展開ローラとフイルムパックとの間に配置させ、この搬送ローラによりインスタントフイルムを搬送させたが、展開ローラとクロー爪とで搬送を行ってもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、本発明のインスタントプリンタによれば、展開ローラ近傍に配置され、展開ローラの現像液袋破砕後にインスタントフイルムの先端部を検出する検出手段と、検出手段によるインスタントフイルムの先端部の検出に応じて露光開始時間を計時し、露光ヘッドによる露光を制御する制御手段とを設けたから、現像液袋を破砕した後に露光及び現像液の展開を行うことができ、搬送速度を一定に保持させることができる。このため、小型のプリンタで高速のプリントができ、印画濃度のムラが防ぐことができる。
【００３４】
また、展開ローラと搬送ローラとの間にポッド破砕手段を、搬送ローラの近傍に流出規制手段を設けたから、現像液袋破砕後の現像液を感光面に流出するのを防ぐことができ、有効露光範囲を広く確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子スチルカメラの正面の外観を示す斜視図である。
【図２】電子スチルカメラの後面の外観を示す斜視図である。
【図３】インスタントフイルム及びフイルムパックの構成を示す説明図である。
【図４】電子カメラ内部の機構をレイアウトした説明図である。
【図５】露光ヘッドの構成を示す断面図である
【図６】電子スチルカメラの電気的な構成を示す構成図である。
【図７】フイルム搬送機構の構成を示す断面図である。
【図８】電子スチルカメラのプリントの流れを示すフローチャートである。
【図９】現像液ポットの破砕後のインスタントフイルムの送り出しを示す断面図である。
【図１０】第２の実施形態を示す断面図である。
【図１１】第２の実施形態の場合の電子スチルカメラのプリントの流れを示すフローチャートである。
【図１２】ポッド部破砕部材を配置したときの搬送機構の構成を示す断面図である。
【図１３】インスタントフイルムを湾曲させて露光を行う場合の説明図である。
【符号の説明】
２ 電子スチルカメラ
２０，６５ フイルムパック
２２，５２，７１ インスタントフイルム
２４ クロー爪
２５，５３，６８ 現像液ポッド
２３ 露光開口
２６，６２ 展開ローラ
２７，６１，７０ 搬送ローラ
３０ ロータリエンコーダ
３１，５６，６９ 露光ヘッド
３８，６６ 検出センサ
３９ 制御回路

Claims (7)

1. インスタントフイルムを搬送しながら、その搬送方向と直交する向きに設けられたライン状の露光ヘッドを駆動し、インスタントフイルムに三色同時又は三色線順次式に画像記録を行うプリント方法において、
   インスタントフイルムを排出方向に搬送し、インスタントフイルムに設けられた現像液ポッドが押しつぶされた後に、インスタントフイルムを排出方向に搬送しながら前記露光ヘッドを駆動して画像記録を行うことを特徴とするプリント方法。
2. 前記現像液ポッドが押しつぶされた後、インスタントフイルムを排出方向とは逆向きに搬送して露光ヘッドに対してインスタントフイルムの露光開始位置との位置決めを行ってから、再度インスタントフイルムを排出方向に搬送しながら露光ヘッドを駆動することを特徴とする請求項１記載のプリント方法。
3. インスタントフイルムを排出方向に搬送しながら、その搬送方向と直交する向きに設けられたライン状の露光ヘッドを駆動し、インスタントフイルムに三色同時又は三色線順次式に画像記録を行うようにしたプリント装置において、
   排出方向に関して前記露光ヘッドの下流側に設けられ、インスタントフイルムの現像液ポッドを押しつぶすとともに、流出した現像処理液を展開しながらインスタントフイルムを排出方向に送り出す展開ローラと、
   展開ローラの下流側に設けられ、現像液ポッド押しつぶし後のインスタントフイルムの先端部が移動してきたことを検知する検知手段と、
   検知手段からの検知信号に応答して前記露光ヘッドの駆動タイミングを決めるとともに、インスタントフイルムの搬送に同期して露光ヘッドを駆動する制御手段とを備えたことを特徴とするプリント装置。
4. インスタントフイルムを排出方向に搬送しながら、その搬送方向と直交する向きに設けられたライン状の露光ヘッドを駆動し、インスタントフイルムに三色同時又は三色線順次式に画像記録を行うようにしたプリント装置において、
   排出方向に関して前記露光ヘッドの下流側に設けられ、インスタントフイルムの現像液ポッドを押しつぶすポッド破砕手段と、
   ポッド破砕手段の下流側に設けられ、現像液ポッドから流出した現像処理液を展開しながらインスタントフイルムを排出方向に送り出す展開ローラと、
   ポッド破砕手段と展開ローラとの間に設けられ、現像液ポッド押しつぶし後のインスタントフイルムの先端部が移動してきたことを検知する検知手段と、
   検知手段からの検知信号に応答して前記露光ヘッドの駆動タイミングを決めるとともに、展開ローラの駆動に同期して露光ヘッドを駆動する制御手段とを備えたことを特徴とするプリント装置。
5. 露光ヘッドと、展開ローラ又はポッド破砕手段との間に搬送手段を設け、現像液ポッド押しつぶし後のインスタントフイルムを前記搬送手段により排出方向に送るとともに、この搬送手段の駆動に同期して露光ヘッドが駆動されることを特徴とする請求項３又は４記載のプリント装置。
6. 前記制御手段は、前記検知手段からの検知信号に応答して前記搬送手段を逆向きに駆動してインスタントフイルムを排出方向に対して一定長さ逆送させ、この逆送完了後に再度インスタントフイルムが排出方向に送られることに同期して露光ヘッドを駆動することを特徴とする請求項５記載のプリント装置。
7. 露光ヘッドと、展開ローラ又はポッド破砕手段との間に、現像液ポッドの押しつぶし時に現像処理液が排出方向の上流側に流れることを規制し、かつ露光ヘッドの駆動とともにインスタントフイルムが排出方向に送られる際には前記規制を解除する現像処理液の流出規制手段を備えたことを特徴とする請求項３〜６いずれか記載のプリント装置。

Images