JP2000141837A

JP2000141837A - デジタルカメラステーション

Info

Publication number: JP2000141837A
Application number: JP10319593A
Authority: JP
Inventors: Satoru Goto; 覚後藤
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1998-11-10
Filing date: 1998-11-10
Publication date: 2000-05-23

Abstract

(57)【要約】【課題】記録用紙の経時劣化や環境変化に起因する濃
度変動を簡単に補正する。【解決手段】デジタルカメラステーション２０にカラ
ー感熱プリンタ４７を内蔵させる。カラー感熱プリンタ
４７で記録用紙１０にテストパターンをプリントする。
このテストパターンを、ステーション２０にセットした
デジタルカメラ２５で撮像する。この撮像データを用い
て、記録用紙１０の経時劣化や環境変化に起因する濃度
変動を補正する補正量を求める。カラー感熱プリンタ４
７でプリントする際に、補正量に基づき濃度補正を行
う。デジタルカメラ２５をスキャナとして利用すること
ができ、濃度補正が簡単に行える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタを内蔵し
たデジタルカメラステーションに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタルカメラが急速に普及し始
めている。このようなデジタルカメラでは、コンパクト
化の要請から、コネクタを１つ又は１箇所にまとめるこ
とが行われている。このため、パソコンやプリンタ等へ
のデータの転送に際しては、パソコン等に対応するコネ
クタを有するデジタルカメラステーションを用いてい
る。このデジタルカメラステーションは、カメラとの専
用コネクタと、パソコンやプリンタ等への汎用コネクタ
とを備えており、これにカメラをセットすることで、デ
ジタルカメラで撮像したデータをパソコンやプリンタ等
に送る。

【０００３】このように、デジタルカメラステーション
に各種機器との間でデータを交換する適数個のコネクタ
類を配置することにより、デジタルカメラ自体のコネク
タ数の減少及びカメラのコンパクト化を図っている。ま
た、このステーションを介して、カメラ側のバッテリを
自動的に充電することも行われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなデジタルカ
メラで撮像された画像は、スマートメディア（メモリカ
ード）やＰＣカード等の記憶媒体や前記ステーションを
用いて、パソコンやプリンタにデータが送られる。した
がって、プリントを行う場合に、記憶媒体のセットや、
各プリンタケーブルの接続などを行う必要があり、プリ
ント準備のための操作が煩わしいという問題がある。

【０００５】また、画像をプリントする場合には、サー
マルプリンタやインクジェットプリンタ等が用いられて
いる。この内、ベース部材にシアン、マゼンタ、イエロ
ーの各感熱発色層を層設したカラー感熱記録材料を用い
る直接発色型のカラー感熱プリンタでは、転写型サーマ
ルプリンタのようにインクシートを用意したり、インク
ジェットプリンタのようにインクタンクを用意したりす
る必要がなく、記録材料のみで発色記録することができ
るので、広く利用されるようになってきている。

【０００６】しかしながら、カラー感熱記録材料は、温
度や湿度などの環境変化の影響を受け易い。そして、温
度や湿度の影響によって発色特性が変化するため、色再
現性が損なわれるという問題がある。また、経時変化に
よっても発色特性が変化するため、色再現性が損なわれ
る。転写型の記録材料やインクジェット用記録材料でも
環境変化の影響でインクの付着量に差が出ることもあ
り、同様にして、色再現性が損なわれることがある。

【０００７】また、カラー感熱記録材料は感光性がある
ため、保存の際は遮光する必要がある。この遮光によ
り、プリンタや給紙カセット内部の記録材料の残量枚数
を把握することが難しいという問題がある。更に、残量
枚数の把握には、残量枚数を表示するための表示器など
が別途に必要となるため、構成部材数が増えてしまうと
いう問題がある。

【０００８】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、煩わしいセット作業を行うことなく簡単にプリン
トすることができるようにしたデジタルカメラステーシ
ョンを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載したデジタルカメラステーションで
は、プリンタを内蔵させ、このプリンタによりデジタル
カメラの画像データをプリントするようにしている。な
お、プリンタでテストパターンを記録し、この記録した
テストパターンを前記セットされたデジタルカメラで撮
像し、この撮像データを用いてプリント補正量を求める
ことが好ましい。更に、プリンタをカラー感熱プリンタ
から構成し、前記プリント補正量によりサーマルヘッド
の発熱量を制御して濃度を補正することが好ましい。こ
れにより、経時変化や環境変化で発色特性が変化しても
これを補正することができる。

【００１０】請求項４に記載したデジタルカメラステー
ションでは、前記カメラ装填部は撮影開口を有し、この
撮影開口を介して前記テストパターンを撮像するように
している。なお、プリンタは、通常のプリントの際に、
前記テストパターンを記録したテストシートをプリント
通路から退避させる退避通路を備えることが好ましい。
また、前記退避通路に退避させたテストシートを、通常
のプリント終了後に、給紙トレイの最上層に戻すことが
好ましい。

【００１１】請求項７に記載したデジタルカメラステー
ションでは、前記プリンタは、給紙トレー内の記録用紙
の残量枚数を計数する残量枚数計数部を有し、前記給紙
トレイにテストシートを戻す際に、残量枚数をテストシ
ートの残量枚数表示部の余白部にプリントするようにし
ている。なお、前記残量枚数計数部は、テストシートか
ら読み取った最新の残量枚数からプリントした枚数を差
し引いて、残量枚数を求めることが好ましい。また、前
記デジタルカメラはディスプレイを有し、前記残量枚数
表示部の残量枚数を撮像して、前記ディスプレイに表示
することが好ましい。

【００１２】請求項１０に記載したデジタルカメラステ
ーションでは、前記デジタルカメラがセットされる部分
にカメラ検出部を設け、カメラ検出部でカメラを検出し
ないときにデジタルカメラステーションの電源をオフに
している。

【００１３】

【発明の実施の形態】図２は、本発明で用いるカラー感
熱記録用紙（以下、単に記録用紙という）１０の層構造
を示している。記録用紙１０は、周知のカラー感熱記録
材料から構成されており、ベース部材１１に対して、シ
アン、マゼンタ、イエローの各感熱発色層１２，１３，
１４、及び透明な保護層１５が順に層設されている。シ
アン感熱発色層１２は、図３に示すように、深層にある
ため熱感度が最も低く、比較的大きな熱エネルギを与え
ときに、シアンに発色する。マゼンタ感熱発色層１３
は、熱感度が中程度であり、加熱によりマゼンタに発色
する。イエロー感熱発色層１４は、表面側にあるため熱
感度が最も高く、比較的に小さな熱エネルギを与えた時
にイエローに発色する。

【００１４】また、各感熱発色層１２〜１４の間には、
熱感度を調整するための中間層１６，１７が設けられて
いる。また、ベース部材１１の裏面にはバック層１８が
設けられている。なお、各感熱発色層１２〜１４の順番
は入れ換えてもよい。感熱発色層の熱感度は、成分に関
係するのではなく、表面からの深さに関係しているか
ら、やはり深層ほど熱感度が低くなる。保護層１５はＰ
ＶＡ（ポリビニルアルコール）を主剤とする透明な樹脂
層であり、各感熱発色層１２〜１４に傷が付いたりする
のを防止する。

【００１５】イエロー感熱発色層１４とマゼンタ感熱発
色層１３とは、その下層になる感熱発色層を発色記録す
る際に、未発色の発色成分が発色することがないよう
に、電磁線による定着性が与えられている。すなわち、
マゼンタ感熱発色層１３は、最大吸収波長が約３６５ｎ
ｍであり、この波長域の紫外線が照射されると、発色能
力が消失する。イエロー感熱発色層１４は、最大吸収波
長が約４２０ｎｍであり、この波長域の紫色可視光線に
よって発色能力が消失する。

【００１６】図１は、本発明のデジタルカメラステーシ
ョン２０を示す概略図である。ステーションケース２１
は薄型箱状に構成されており、その上部にカメラ装填部
２２を備えている。カメラ装填部２２は収納凹部２３か
ら構成されており、デジタルカメラ２５のレンズ鏡胴２
６に対応する位置に撮影開口２７が形成してある。カメ
ラ装填部２２にはコネクタ２８が突出して配置してあ
り、これはカメラ側のコネクタ２９に接続される。

【００１７】また、カメラ装填部２２に遮光カバー３０
が開閉自在に取り付けられている。遮光カバー３０はバ
ネ部材３１により閉じ方向に付勢されており、デジタル
カメラ２５がセットされていないときに、収納凹部２３
を塞いで、撮影開口２７からの入光を遮断する。

【００１８】カメラ装填部２２にデジタルカメラ２５を
セットすると、コネクタ２８にカメラ側のコネクタ２９
が接続される。また、コネクタ２８にはシステムコント
ローラ３３が接続されている。システムコントローラ３
３はマイクロコンピュータから構成されており、デジタ
ルカメラステーション２０及びセットされているデジタ
ルカメラ２５を制御する。

【００１９】デジタルカメラ２５は、周知のように、撮
影レンズ３５及びイメージエリアセンサ３６を用いて、
被写体を撮像し、これを内蔵するメモリ３８に記憶す
る。また、背面には液晶パネルからなるビューファイン
ダ４０が配置されており、これに、被写体や撮像した画
像などが表示されるようになっている。

【００２０】ステーションケース２１内には、システム
コントローラ３３の他に、電源回路４５、バッテリー充
電回路４６、カラー感熱プリンタ４７が組み込まれてい
る。また、ステーションケース２１の上部には操作パネ
ル４８が設けてある。

【００２１】システムコントローラ３３はマイクロコン
ピュータから構成されており、操作パネル４８からの操
作に基づき各部を制御する。バッテリー充電回路４６
は、デジタルカメラ２５がカメラステーション２０にセ
ットされて接続されると、カメラ側のバッテリ４９を自
動的に充電する。そして、所定電圧に達したときに充電
を終了する。

【００２２】電源回路４５は、電源スイッチ５０がオン
にされているときに、カメラ装填部２２からデジタルカ
メラ２５が取り出されると、これを検出して、電源回路
４５を自動的にオフにする。カメラ２５のセットの有無
の検出は、コネクタ２８，２９を介して接続されるカメ
ラ側の電源電圧を検出することにより行っている。この
他に周知の検出手段を用いてカメラ２５の着脱を検出し
てもよい。例えば、カメラ検出スイッチ等を設けてもよ
い。

【００２３】次に、カラー感熱プリンタ４７について説
明する。ステーションケース２１内には、カメラ装填部
２２の下方位置で、給紙カセット５１が配置されてい
る。この給紙カセット５１は、カセット取出し口５２を
介してステーションケース２１に着脱自在に取り付けら
れている。この給紙カセット５１には、記録用紙１０が
例えば２０枚収納される。給紙カセット５１の上部は開
放されており、最上層の記録用紙１０がデジタルカメラ
２５により撮像可能にされている。なお、符号はランプ
５３であり、給紙カセット５１内の最上層の記録用紙１
０を撮像する際に点灯される。なお、このランプ５３は
記録用紙１０の各感熱発色層１３，１４を感光させるこ
とがないように、フイルタ部材５４により定着光成分が
除かれている。また、ランプ５３を設ける代わりに、デ
ジタルカメラ２５の図示しないストロボ発光部を用いて
記録用紙１０を撮影の際に照明してもよい。この場合に
は、ストロボ光を均一に拡散させる拡散板とフイルタ部
材とを配置するとよい。

【００２４】給紙カセット５１の給紙口の上部には給紙
ローラ５５が配置されている。また、給紙カセット５１
の底部には、バネ部材５１ａが設けられており、このバ
ネ部材５１ａにより記録用紙１０が上方に付勢されてい
る。給紙ローラ５５は、最上層の記録用紙１０に転がり
接触して、この最上層の記録用紙１０のみを給紙カセッ
ト５１から引き出す。

【００２５】引き出された記録用紙１０は、プリントス
テージ５６に送られる。プリントステージ５６には、記
録用紙１０の搬送路に沿って、サーマルヘッド５７、プ
ラテンローラ５８、搬送ローラ対５９、定着器６０が配
置してある。プラテンローラ５８は、記録用紙１０をサ
ーマルヘッド５７の発熱素子アレイ５７ａに圧着させ
る。搬送ローラ対５９は、記録用紙１０を往復動させ
る。

【００２６】この搬送ローラ対５９による記録用紙１０
の送りに同期させて、サーマルヘッド５７の各発熱素子
が駆動されることで、記録用紙１０の各感熱発色層１２
〜１４を感熱発色させる。定着器６０は、イエロー定着
ランプ６１及びマゼンタ定着ランプ６２を備えている。
そして、イエロー記録時に、イエロー定着ランプ６１を
点灯させて、イエロー感熱発色層１４を光定着する。ま
た、マゼンタ記録時に、マゼンタ定着ランプ６２を点灯
させて、マゼンタ感熱発色層１３を光定着する。

【００２７】記録用紙排出口６５の近くで、その下方に
は出口分岐ガイド６６が設けてある。出口分岐ガイド６
６は、記録用紙１０の搬送路に突出した分岐位置（破線
表示）と、退避した退避位置（実線表示）との間で変位
する。プリント時には出口分岐ガイド６６は退避位置に
セットされており、この状態では、記録用紙１０は排出
口６５に案内される。また、分岐位置では、記録用紙１
０は、退避用搬送ローラ対６７により退避通路６８に案
内される。後に説明するように、退避通路６８にはテス
トシート７０が送り込まれ、通常のプリントの際に記録
用紙１０の送りの障害になることがないようにされる。

【００２８】給紙ローラ５５とプラテンローラ５８との
間には、給紙分岐ガイド７１と、ペーパーガイド７３と
が設けられている。給紙分岐ガイド７１は、記録用紙１
０の搬送路に突出した分岐位置（破線表示）と退避した
退避位置（実線表示）との間で変位する。給紙時には退
避位置にセットされ、記録用紙１０をサーマルヘッド５
７側に案内する。また、プリント時には分岐位置にセッ
トされ、プリントの際の記録用紙１０をプリント通路７
２に案内する。プリント通路７２は、フルカラー画像を
プリントする際の記録用紙１０の往復動スペースを確保
するものである。ペーパーガイド７３は、給紙カセット
５１とプリントステージ５６との間で記録用紙１０を案
内する。

【００２９】図４は、カラー感熱プリンタ４７で作成さ
れるテストシート７０の一例を示す平面図である。テス
トシート７０は、残数記録エリア７０ａとテストパター
ン記録エリア７０ｂとから構成されている。残数記録エ
リア７０ａは、記録用紙１０の先端から２０〜２５mmの
位置に、幅方向に長く帯状に形成されている。また、残
数記録エリア７０ａを除いた残りの部分がテストパター
ン記録エリア７０ｂとなっている。

【００３０】残数記録エリア７０ａは「１９」，「１
８」，・・・「１」の数字からなる残数Ａが最大で１９
個並べて記録可能なサイズで形成されており、これに現
在の残数Ａを順次に記録する。したがって、後に説明す
るように、これをデジタルカメラ２５で撮像し、ビュー
ファインダ４０に表示することで、現在の記録用紙１０
の残り枚数を簡単に知ることができる。

【００３１】テストパターン記録エリア７０ｂには、テ
ストパターン７５がプリントされる。本実施形態では、
１０回分のテストパターン７５が記録可能なように、そ
の幅が決定されている。

【００３２】図５に示すように、システムコントローラ
３３内のテストパターンメモリ７４には、テストシート
作成用画像データが記憶されている。このテストシート
作成用画像データはカラー感熱プリンタ４７のプリント
部７６に送られ、この画像データに基づきサーマルヘッ
ド５７の各発熱素子が記録用紙１０の送りに同期して駆
動されることで、図４に示すようなテストパターン７５
を有するテストシート７０が作成される。

【００３３】テストパターン７５はプリント開始の際に
記録される。ただし、前回のプリント終了から一定時間
例えば１時間が経過していない場合には、環境変化の影
響を受けないと判断して、テストパターン７５は記録さ
れない。このテストパターン７５は、基準となる記録用
紙に対して記録したときに、一定濃度のグレイとなる画
像データに基づき３色面順次で記録される。記録用紙１
０は、経時劣化や環境変化の変動によってその発色濃度
が変動するため、同じ画像データを用いても得られるテ
ストパターン７５ａ，７５ｂ，・・・の濃度は変わる。
したがって、このテストパターン７５ａ，７５ｂ，・・
・の内、最新のものをデジタルカメラ２５により撮像
し、図５に示すように、システムコントローラ３３内の
濃度補正部８０によりその濃度変化量を把握して、これ
に対応する濃度補正量を求める。

【００３４】濃度補正部８０は、テストパターン抽出部
８１、平均値算出部８２、濃度補正量算出部８３、基準
値メモリ８４、サーマルヘッド電圧制御部８５から構成
されている。テストパターン抽出部８１は、デジタルカ
メラ２５で撮像したテストパターン７５ａ，７５ｂ，７
５ｃの内、最新に記録されたテストパターン７５ｃを特
定し、特定したテストパターンエリア７５ｃから三色画
像データＲi ，Ｇi ，Ｂi （i ＝１〜ｎ，ｎはテストパ
ターンエリア内の総画素数）を抽出する。

【００３５】平均値算出部８２は、三色画像データＲi
，Ｇi ，Ｂi の三色平均値Ｄ（＝（Σ（Ｒi ＋Ｇi ＋
Ｂi ）／３）／ｎ）を求める。補正量算出部８３は、求
めた三色平均値Ｄと予め基準値メモリ８４に記憶されて
いる基準値ＤＳとを比較して、濃度補正量Ｃを決定す
る。そして、この濃度補正量Ｃに基づきサーマルヘッド
５７の駆動電圧の制御量を求める。

【００３６】求めた電圧制御量は、サーマルヘッド電圧
制御部８５に送られ、ここで、電圧制御量に基づき電圧
制御されて、サーマルヘッド５７の各発熱素子が駆動さ
れる。これにより、記録用紙１０の経時劣化や環境変化
に起因する発色濃度の違いが補正される。

【００３７】前記基準値ＤＳは、経時劣化や環境変化を
受けていない基準記録用紙を用いてテストパターン７５
を記録したときの値が用いられ、予め実験等により決定
される。なお、基準値ＤＳは、基準記録用紙を用いて定
期的に求めることが好ましく、これにより、サーマルヘ
ッド５７の各発熱素子の抵抗値変動なども補正されるよ
うになる。

【００３８】なお、濃度補正量Ｃを中間的に求めること
なく、テストパターン７５の撮像による三色平均値Ｄと
基準値ＤＳとの差と、サーマルヘッド５７の補正電圧と
の関係を予め実験等により求めておき、これに基づきサ
ーマルヘッド５７の駆動電圧を求めてもよい。

【００３９】濃度補正は、サーマルヘッド５７による記
録用紙１０への印加熱エネルギを補正することにより行
えるので、サーマルヘッド５７の駆動電圧を変更する他
に、各発熱素子に与える電力を変化させればよい。例え
ば、駆動パルスの個数やデューティ比を変更することで
濃度補正することができる。また、各色毎に濃度補正を
行うことで、色補正も可能になる。この場合には、グレ
イパターンのＲ、Ｇ、Ｂの各色画像データから、各色毎
に平均値を求める。次に、各色のパターンを基準となる
記録用紙に記録したときの画像データの各色毎の平均値
を基準値として用い、これとの差を求める。そして、予
め前記差と各色補正量との関係を実験等により求めてお
き、前記差から各色補正量を求める。そして、各色の記
録時に濃度補正パラメータ、例えばサーマルヘッド５７
の駆動電圧を変更することで、色補正を行う。

【００４０】図６は別の実施形態におけるテストパター
ン８７を示すものであり、グレイパターン８７ａの他
に、所定濃度のイエローパターン８７ｂ、マゼンタパタ
ーン８７ｃ、シアンパターン８７ｄを有している。な
お、図中のパターン８７ａ〜８７ｄ内の文字は、パター
ンを識別するために記入したものであり、実際には記入
されることはなく、対応する色で均一に記録される。こ
のテストパターン８７では、グレイパターン８７ａによ
る三色平均値の他に、各色毎に濃度補正量を求め、これ
に基づき濃度及び色を補正する。

【００４１】なお、グレーパターンや各色のパターンを
有するテストパターン７５，８７に代えて、図示は省略
したが、一定濃度のシアンパターンを記録するだけでも
よい。そして、このシアンパターンの平均値と基準値と
の差に基づき、全体の濃度補正量を求め、これに基づ
き、例えば各色記録時におけるサーマルヘッドの駆動電
圧を変更し、濃度補正を行ってもよい。この場合には、
三色面順次記録が不要になるため、テストパターンの記
録が簡単に行える他に、各定着エリアの照射幅を考慮す
ることがないので、テストパターンの記録数を簡単に増
やすことができる。

【００４２】図５に示すように、システムコントローラ
３３内の残数記録部８９は、残数記録エリア抽出部９
０、残数読取部９１、残数算出部９２から構成されてい
る。残数記録エリア抽出部９０は、テストシート７０の
残数記録エリア７０ａを抽出し、この記録エリア７０ａ
の三色画像データを残数読取部９１に送る。残数読取部
９１は、周知のパターン認識処理により残数を読み取
り、この読み取った残数中で最も小さな数字を現在の残
数として、残数算出部９２に送る。

【００４３】なお、記録用紙１０を給紙カセット５１に
装填した直後は、テストシート７０は未だ作成されてい
ない。したがって、残数読取部９１は残数記録エリア７
０ａに残数Ａの記録がない場合には、例えば２０枚収納
の給紙カセット５１では、テストシート用として最上層
の記録用紙を１枚使用するから、残数が１９枚であると
認識する。

【００４４】残数算出部９２では、電源が投入された後
に行われるプリント枚数をカウントし、残数からこのプ
リント枚数を引くことで、新たな残数を求め、これを残
数メモリ９２ａに記憶する。次のプリントが無く、プリ
ント処理を終えるときには、残数メモリ９２ａ内の残数
がプリント部７６に送られる。プリント部７６では、テ
ストシート７０の残数記録エリア７０ａに、直前に記録
された残数に隣接させて、新たな残数をシアン記録する
ように、サーマルヘッドを駆動する。

【００４５】次に、本実施形態の作用を説明する。図７
は、システムコントローラ３３による処理手順を示すフ
ローチャートである。まず、電源スイッチ５０の操作に
より、デジタルカメラステーション２０の電源がオンに
されると、デジタルカメラ２５がカメラ装填部２２にセ
ットされているか否かが判定される。カメラ２５がセッ
トされていると、最上層の記録用紙１０が撮像される。
撮像データは、コネクタ２８，２９を介してシステムコ
ントローラ３３に送られる。

【００４６】システムコントローラ３３では、図５に示
すように、撮像データの内、残数記録エリア７０ａの画
像データを用いて、残数記録エリア７０ａに残数Ａを示
す数字が記録されているか否かを判定する。残数Ａが記
録されていない場合には、給紙を行った直後と判定し
て、給紙カセット５１の収納枚数が２０枚の場合に、テ
ストシート７０として１枚使用するので、残数Ａを「１
９」として記憶する。また、数字が記録されている場合
には、周知のパターン認識処理により記録されている数
字を読み取る。そして、読み取った数字の内で一番小さ
い数字「ｎ」を残数Ａとして記憶する。

【００４７】また、テストパターン記録エリア７０ｂの
撮像データに基づき、最新に記録されたテストパターン
例えば７０ｂの記録位置を特定する。そして、この記録
位置に基づき、プリントステージ５６では、図４に示す
ように、既に記録されている最新のテストパターン７０
ｂに隣接させて、新たにテストパターン７０ｃを三色面
順次により記録する。

【００４８】この記録後に、テストシート７０は給紙カ
セット５１の最上位置に戻され、ここで、デジタルカメ
ラ２５により最新のテストパターン７０ｃの撮像が行わ
れる。この撮像データは、システムコントローラ３３に
送られ、これの濃度補正部８０で、濃度補正量が求めら
れ、これにより各色記録の際のサーマルヘッド５７の駆
動電圧が求められる。

【００４９】テストシート７０の撮像後に、このテスト
シート７０は給紙ローラ５５、搬送ローラ対５９、出口
分岐ガイド６６、退避用搬送ローラ対６７によって、退
避通路６８に収納される。テストシート７０が退避通路
６８に収納されると、分岐ガイド６６が分岐位置からガ
イド位置に戻される。

【００５０】次に、給紙ローラ５５が回転して給紙カセ
ット５１から記録用紙１０をプリントステージ５６に送
り、このプリントステージ５６で、デジタルカメラ２５
に記憶されている画像に基づき、三色面順次でフルカラ
ー画像が記録される。

【００５１】先ず、記録用紙１０が矢印Ｐで示すプリン
ト方向に送られ、この送り中に記録用紙１０の記録エリ
アに対して、サーマルヘッド５７が記録用紙１０の送り
に同期して駆動され、記録用紙１０のイエロー感熱発色
層にイエロー画像が熱記録される。この熱記録時には、
イエロー定着ランプ６１が点灯してイエロー感熱発色層
１４を光定着する。なお、記録用紙１０の後端が給紙分
岐ガイド７１を通過すると、給紙分岐ガイド７１が退避
位置から分岐位置に変位する。

【００５２】次に、記録用紙１０がプリント方向と反対
方向に送られて、記録開始位置まで戻される。このと
き、記録用紙１０が給紙分岐ガイド７１でプリント通路
７２に案内される。サーマルヘッド５７の発熱素子アレ
イ５７ａを記録用紙１０の記録エリア先端が通過する
と、記録用紙１０の戻しが停止される。この後、記録用
紙１０がプリント方向に送られ、記録用紙１０のマゼン
タ感熱発色層１３にマゼンタ画像が記録される。このマ
ゼンタ記録中は、マゼンタ定着ランプ６２が点灯して、
マゼンタ感熱発色層１３を光定着する。マゼンタ画像の
記録を終了すると、記録用紙１０が記録開始位置に戻さ
れて、以下同様にしてシアン画像の記録が行われる。こ
れにより、記録用紙１０に三色面順次でフルカラー画像
が記録される。この記録用紙は、排出口６５から外部に
排出される。

【００５３】フルカラー画像の記録を終了すると、記録
用紙１０の残数Ａから「１」が引かれて、この値が記録
用紙１０の残数Ａとして残数メモリ９２ａに記憶され
る。以下、次のプリントがある場合には、同様にして、
フルカラー画像が記録され、排出口６５から排出され
る。

【００５４】次のプリントが無い場合には、テストシー
ト７０がプリントステージ５６に戻され、このプリント
ステージ５６で、残数記録エリア７０ａに対してシアン
記録により現在の残数が、前回記録した最新の残数記録
位置に隣接させて記録される。この後、給紙分岐ガイド
７１が給紙位置にされ、テストシート７０が給紙カセッ
ト５１の最上位置に戻される。この給紙カセット５１へ
のテストシート７０の戻し時には、給紙ローラ５５が上
方にシフトされる。

【００５５】残数Ａが「０」になると、テストシート７
０は排出口６５から排出される。そして、記録用紙１０
が無くなったことを知らせる給紙アラームをビューファ
インダ４０に表示するとともに警報を発する。

【００５６】本実施形態では、残数記録エリア７０ａに
記録された残数Ａを撮像した画像がフリーズされて、こ
れがビューファインダ４０に表示されるため、記録用紙
１０の残数を簡単に知ることができる。なお、ビューフ
ァインダ４０に単に記録用紙１０の残数Ａを示す画像を
表示する代わりに、このビューファインダ４０をカラー
感熱プリンタ４７のディスプレイとして用いてもよい。
この場合には、各種モードの設定や、指令等がビューフ
ァインダ４０に表示される。また、プリントする画像を
ビューファインダ４０に表示してもよい。

【００５７】上記実施形態では、給紙カセット５１内の
記録用紙１０の最上層にテストシート７０を収納して、
この位置にあるテストシート７０を撮像するようにした
が、これとは別の場所に、撮像ステーションを設けても
よい。例えば、図８に示すように、給紙カセット５１の
上方にテストシートの撮像ステージ９５を設ける。この
場合には、給紙分岐ガイド９６で、テストシート７０を
撮像ステージ９５に送って、ここで、テストパターン７
５や残数記録エリア７０ａの残数Ａを撮像する。また、
給紙が終わった後の通常のプリントの際には給紙ローラ
９７を上方に退避させておき、この給紙カセット９８内
上部をプリント通路として利用する。この場合には、上
記実施形態のように、プリントステージ５６の下方に退
避通路６８やプリント通路７２を形成する必要がなく構
成が簡単になる。

【００５８】なお、図８において符号９９は給紙ローラ
９７に転接するガイドローラを示している。このガイド
ローラ９９と給紙ローラ９７とによりテストシート７０
をニップしてプリントステージ側に送り出す。また、そ
の他の構成部材は、図１に示す実施形態のものと同じで
あり、同一構成部材には同一符号が付してある。

【００５９】上記実施形態では、画像データと基準値と
を比較して濃度補正量を求め、これに基づき各発熱素子
への印加熱エネルギを自動的に補正するようにしたが、
感度調節つまみを有するタイプのカラー感熱プリンタで
は、求めた濃度補正量を単にデジタルカメラ２５のビュ
ーファインダ４０に表示してもよい。この場合には、こ
の濃度補正量に基づき感度調節つまみを操作して、マニ
ュアルで補正を行う。また、上記実施形態では、給紙カ
セット５１を用いたが、これに代えて、又はこれと併用
して、記録紙パッケージを用いてもよい。この記録紙パ
ッケージは、１まとまりの記録用紙を包装体に収納した
ものであり、包装体の一部を取り除いて開封し、これが
プリンタの給紙位置にセットされる。

【００６０】上記実施形態ではテストシートの全体を撮
像するようにしたが、この他に、テストシートの該当す
るエリアのみを撮像してもよい。

【００６１】上記実施形態では、残数表示として数字を
記録したが、この他に、１枚消費する毎に、シアンで塗
りつぶした矩形枠や円形枠からなる消費マークを１個記
録するようにしてもよい。この場合には、この消費マー
クの数量を数えて、カセット収納枚数から消費マーク数
を引くことで、残数を知ることができる。また、消費マ
ークの代わりに、枠からなる残量マークを最初にプリン
トし、記録用紙の消費に応じて、残量マークを塗りつぶ
すようにしてもよい。これら消費マークや残量マークに
はカウントを不要にするために一連の番号を付してもよ
い。

【００６２】上記実施形態では、テストパターン７５の
記録数を１０個としたが、この記録数はこれに限定され
ることなく、適宜増減してよい。ただし、各定着ランプ
６６，６７の照射域において、記録用紙送り方向の長さ
によって、テストパターン７５の記録数が決定されるの
で、より多くのテストパターン７５を記録する場合に
は、照射域を狭くするシャッタを設けるとよい。これに
より、テストパターン７５の記録幅を小さくすることが
でき、テストパターン７５の記録数を増やすことができ
る。

【００６３】上記実施形態では、給紙カセット５１内の
記録用紙１０が空になった状態でテストシート７０を排
出し、新たにセットされた記録用紙１０を用いてテスト
パターンを記録して、新たなテストシートを７０を作成
するようにしたが、この他に、給紙カセットの収納枚数
を超えて、テストシートを用いるようにしてもよい。例
えば、４０回分のテストパターンの記録を可能にするこ
とで、給紙カセットへの記録用紙の入れ換え２回に対し
て１つのテストシートを用いることができる。

【００６４】上記実施形態では、搬送ローラ対によるキ
ャプスタン駆動方式としたが、この他に、周知のプラテ
ンドラム方式またはプラテンローラ駆動方式としてもよ
い。また、１つのサーマルヘッドを用いて記録用紙を往
復動させながら三色面順次記録を行う１ヘッド３パス方
式としたが、この他に、各色毎にサーマルヘッドを設け
て、記録用紙を一回通過させてフルカラー画像を記録す
る３ヘッド１パス方式としてもよい。

【００６５】上記実施形態では、カラー感熱記録用紙を
用いて感熱記録する場合を例にとって説明したが、この
他に、インクリボンを用いて記録用紙にインクを転写す
る熱溶融型や昇華型のサーマルプリンタを、デジタルカ
メラステーションに内蔵させてもよい。また、その他の
インクジェットプリンタや、カラーレーザープリンタを
デジタルカメラステーションに内蔵させてもよい。この
場合にも、テストパターンを基準となる画像データでプ
リントし、これをデジタルカメラで撮像した画像データ
と基準値とを比較することで補正量を求め、これに基づ
き濃度及び色を補正する。また、残数を記録すること
で、同様にして残数表示を行うことができる。

【００６６】上記実施形態では、デジタルカメラとして
静止画を撮影するデジタルスチルカメラを用いたが、こ
の他に動画を撮影するデジタルビデオカメラのステーシ
ョンに本発明を実施してもよい。この場合には、動画の
中の任意のフレームをフリーズしてプリントすることが
できる。また、動画と静止画とを記録可能なデジタルカ
メラ用のステーションとして本発明を実施してもよい。
上記実施形態では、内蔵メモリに画像データを記憶する
デジタルカメラについて説明したが、これに限定される
ことなく、スマートメディア等の他の記憶媒体を用いた
カメラから、スマートメディアを介して、又はスマート
メディアを内蔵したカメラから直接に画像データを得る
ようにしてもよい。また、デジタルカメラの他に、他の
パソコン等から転送された画像データをプリントしても
よい。

【００６７】

【発明の効果】本発明によれば、デジタルカメラがセッ
トされるデジタルカメラステーションに、プリンタを内
蔵させ、このプリンタによりデジタルカメラの画像デー
タをプリントしたから、プリントケーブルの接続等の準
備を行うことなく、簡単にプリントすることができる。

【００６８】プリンタでテストパターンを記録し、この
記録したテストパターンを前記セットされたデジタルカ
メラで撮像し、この撮像データを用いてプリント補正量
を求めることで、記録用紙の経時劣化や温度や湿度の環
境変化に起因する発色特性の変化を補正することができ
る。特に、感熱プリンタの場合に、プリント補正量に基
づきサーマルヘッドの発熱量を制御して濃度を補正する
ことにより、記録用紙の経時劣化等に起因する発色特性
の変化を自動的に補正することができる。また、普通の
記録用紙を用いてテストシートを作成するので、別途に
テストシートを用意する必要がなくなる。

【００６９】カメラ装填部は撮影開口を有し、この撮影
開口を介して前記テストパターンを撮像することによ
り、スキャナ等の画像読取手段を別個に設ける必要がな
く構成を簡単にすることができる。プリンタは、通常の
プリントの際に、前記テストパターンを記録したテスト
シートをプリント通路から退避させる退避通路を備えた
から、テストシートをプリンタ外に排出させることがな
くなる。また、テストシートを再度使用することが可能
になる。

【００７０】退避通路に退避させたテストシートを、通
常のプリントの終了後に、給紙トレイの最上層に戻すこ
とにより、他の記録用紙とほぼ同じ保管状態になり、経
時劣化等に起因する濃度補正を精度よく行うことができ
る。

【００７１】プリンタは、給紙トレー内の記録用紙の残
量枚数を計数する残量枚数計数部を有し、前記給紙トレ
イにテストシートを戻す際に、残量枚数をテストシート
の残量枚数表示部の余白部にプリントしたから、デジタ
ルカメラでテストシートを撮像することにより、記録用
紙の残数を簡単に知ることができる。

【００７２】デジタルカメラがセットされる部分にカメ
ラ検出部を設け、カメラ検出部でカメラを検出しないと
きにデジタルカメラステーションの電源をオフにするこ
とにより、省電力化が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したデジタルカメラステーション
を示す概略図である。

【図２】本発明で用いる記録用紙の層構造を示す断面図
である。

【図３】記録用紙の発色特性を示すグラフである。

【図４】テストシートの一例を示す平面図である。

【図５】システムコントローラにおける機能ブロック図
である。

【図６】別の実施形態におけるテストシートの一例を示
す平面図である。

【図７】デジタルカメラステーションにおける処理手順
を示すフローチャートである。

【図８】別の実施形態におけるデジタルカメラステーシ
ョンの要部を示す概略図である。

【符号の説明】

１０記録用紙２０デジタルカメラステーション２２カメラ装填部２５デジタルカメラ４７カラー感熱プリンタ５６プリントステージ５７サーマルヘッド５９搬送ローラ対６６出口分岐ガイド６８退避通路７０テストシート７１給紙分岐ガイド７２プリント通路７５，８７テストパターン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｂ 17/50 Ｇ０３Ｂ 17/50 ＺＨ０４Ｎ 1/04 １０７Ｈ０４Ｎ 1/04 １０７Ｚ 5/225 5/225 ＦＦターム(参考） 2C059 AA05 AA19 AA22 AA26 AA29 AA53 AA62 AA76 2C061 AP10 AQ04 AR01 AS02 AS14 CF01 CQ24 CQ33 CQ39 HV01 HV45 KK18 KK25 KK27 KK32 LL03 2H104 AA19 BB10 5C022 AA13 AB68 AC11 AC13 AC69 AC76 AC80 5C072 AA05 BA15 BA19 DA02 FA17 NA10 QA14 RA06 RA18 UA01 UA11 UA14 UA20 XA06 XA10

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】デジタルカメラがセットされるカメラ装
填部を備えたデジタルカメラステーションにおいて、プ
リンタを内蔵させ、このプリンタによりデジタルカメラ
の画像データをプリントするようにしたことを特徴とす
るデジタルカメラステーション。
【請求項２】前記プリンタでテストパターンを記録
し、この記録したテストパターンを前記セットされたデ
ジタルカメラで撮像し、この撮像データを用いてプリン
ト補正量を求めることを特徴とする請求項１記載のデジ
タルカメラステーション。
【請求項３】前記プリンタをカラー感熱プリンタから
構成し、このカラー感熱プリンタは、テストパターンを
記録し、この記録したテストパターンを前記セットされ
たデジタルカメラで撮像し、この撮像データを用いてプ
リント補正量を求め、このプリント補正量によりサーマ
ルヘッドの発熱量を制御して濃度を補正することを特徴
とする請求項１記載のデジタルカメラステーション。
【請求項４】前記カメラ装填部は撮影開口を有し、こ
の撮影開口を介して前記テストパターンを撮像すること
を特徴とする請求項２又は３記載のデジタルカメラステ
ーション。
【請求項５】前記プリンタは、通常のプリントの際
に、前記テストパターンを記録したテストシートをプリ
ント通路から退避させる退避通路を備えたことを特徴と
する請求項４記載のデジタルカメラステーション。
【請求項６】前記退避通路に退避させたテストシート
を、通常のプリント終了後に、給紙トレイの最上層に戻
すことを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラステ
ーション。
【請求項７】前記プリンタは、給紙トレー内の記録用
紙の残量枚数を計数する残量枚数計数部を有し、前記給
紙トレイにテストシートを戻す際に、残量枚数をテスト
シートの残量枚数表示部の余白部にプリントすることを
特徴とする請求項６記載のデジタルカメラステーショ
ン。
【請求項８】前記残量枚数計数部は、テストシートか
ら読み取った最新の残量枚数からプリントした枚数を差
し引いて、残量枚数を求めることを特徴とする請求項７
記載のデジタルカメラステーション。
【請求項９】前記デジタルカメラはディスプレイを有
し、前記残量枚数表示部の残量枚数を撮像して、前記デ
ィスプレイに表示することを特徴とする請求項７又は８
記載のデジタルカメラステーション。
【請求項１０】前記デジタルカメラのセットの有無を
検出するカメラ検出部を設け、このカメラ検出部により
デジタルカメラの取出しが検出されたときに、デジタル
カメラステーションの電源をオフにすることを特徴とす
る請求項１ないし９いずれか１つ記載のデジタルカメラ
ステーション。