JP4008163B2 - 定着装置 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法を用いる複写機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置において、特に、記録媒体上に転写されたトナー像を電磁誘導加熱により定着する定着装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
上記画像形成装置においては、感光体等の像担持体上に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像に現像した後、トナー像を記録媒体上に転写し、この記録媒体上に転写されたトナー像を定着装置によりて定着するようにしている。従来、この定着装置として電磁誘導加熱により定着する方式が種々提案されている。例えば、特許第2616433号公報においては、定着ローラに加圧ローラとの接触部を除く外周に沿って円弧状に磁界発生手段を配設する方式を提案している。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の定着装置においては、温度が上昇する定着ローラは、熱膨張により径が変化するため、定着ローラと磁界発生手段との間のギャップが変化してしまい、ギャップが大きくなると加熱効率が低下するとともに、定着ローラの軸方向しでギャップの大きさが相違すると、軸方向に加熱むらが生じ、定着性能が悪くなるという問題を有している。また、加熱効率を上げるためにギャップを小さくしようとしても、定着ローラ表面と磁界発生手段のイレギュラーな衝突を避けるため、製造交差と熱膨張を考慮した位置にしか配置できない。
【0004】
本発明は、上記従来の問題を解決するものであって、定着ローラと磁界発生手段との間のギャップを一定に保持することにより、常に安定した高い加熱効率を得ることができる定着装置を提供することを目的とする。
【0005】
【課題を解決するための手段】
そのため本発明の定着装置は、電磁誘導加熱により記録媒体上にトナーを定着する定着装置において、磁性体からなる定着ローラと、該定着ローラに押圧される加圧ローラと、前記定着ローラの周りにギャップをもって配設される磁界発生手段とを備え、前記磁界発生手段は、該定着ローラの軸方向に長い矩形或いは長円の外周に沿ってループ状に巻かれた2つの励磁コイルをコイル保持材で保持して定着ローラの外周に配置し、定着ローラの径方向に付勢されるとともに、定着ローラ間のギャップを規制する位置規制部材を、前記磁界発生手段のループ状の励磁コイルを保持するコイル保持材の両端に配置することを特徴とする。
以上
【0006】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図1は、本発明が適用される画像形成装置の1例を示す全体構成図である。この画像形成装置は、4色のトナーによりフルカラー画像を形成することができるカラー電子写真プリンタであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、電子写真法を用いる全ての画像形成装置に適用可能である。
【0007】
感光体1は、薄肉円筒状の導電性基材とその表面に形成された感光層とを有し、図示しない駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。この感光体1の周囲には、その回転方向に沿って、感光体1を一様に帯電するための帯電装置2、感光体1上に静電潜像を形成するための露光装置3、静電潜像を現像するための回転式現像装置4、感光体1上に形成された単色のトナー像を転写するための中間転写ドラム5および一次転写装置6が配設され、また中間転写ドラム5の外周には、中間転写ドラム5に形成された4色フルカラー像を記録媒体(紙等)上に転写するための二次転写装置7、記録媒体上に転写されたトナー像を定着するための定着装置9が配設されている。なお、10は記録媒体を収納する給紙トレイ、11は記録媒体搬送通路である。
【0008】
回転式現像装置4は、イエロー用現像器4Y、シアン用現像器4C、マゼンタ用現像器4Mおよびブラック用現像器4Kが回転可能に構成されており、これらの現像器4Y、4C、4M、4Kは、感光体1の1回転毎に選択的に一つの現像器の現像ローラのみが感光体1に当接可能にされている。なお、各現像器にはそれぞれのトナーが収納されたトナー容器12(図では1つのタンクのみを示している)が配設されている。
【0009】
上記構成からなる画像形成装置の作用について説明する。図示しないコンピュータからの画像形成信号が入力されると、感光体1、現像装置4の現像ローラおよび中間転写ドラム5が回転駆動される。先ず、感光体1の外周面が帯電装置2によって一様に帯電され、一様に帯電された感光体1の外周面に、露光装置3によって第1色目(例えばイエロー)の画像情報に応じた選択的な露光がなされ、イエローの静電潜像が形成される。
【0010】
感光体1には、イエロー用現像器4Yが回動され、その現像ローラが接触し、これによってイエローの静電潜像のトナー像が感光体1上に形成される。一次転写装置6には上記トナーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体1上に形成されたトナー像が中間転写ドラム5上に転写される。このとき、二次転写装置7は中間転写ドラム5から離間されている。感光体1上に残留しているトナーは感光体クリーニング装置(図示せず)によって除去された後、感光体1の外周面は除電手段(図示せず)により除電される。
【0011】
上記の処理が画像形成信号の第2色目、第3色目、第4色目に対応して、感光体1と中間転写ドラム5の1回転による潜像形成、現像、転写が繰り返され、前記画像形成信号の内容に応じた4色のトナー像が中間転写ドラム5上において重ね会わされて転写される。そして、このフルカラー画像が二次転写装置7に達するタイミングで、記録媒体が搬送通路11から二次転写装置7に供給され、このとき、二次転写装置7が中間転写ドラム5に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ドラム5上のフルカラートナー像が記録媒体上に転写される。そして、この記録媒体上に転写されたトナー像は定着装置9により加熱加圧され定着される。
【0012】
本発明は上記定着装置9に関わるものであり、図2〜図4は、本発明の定着装置の1実施形態を示し、図2は定着装置の断面図、図3は図2でケースを取り外した状態を示す斜視図、図4(A)は磁界発生手段の平面図、図4(B)は図4(A)の側面図である。なお、以下の説明において、各図面間で同一の構成には同一番号を付けて説明を省略する場合がある。
【0013】
図2において、定着装置9は、磁性体からなる円筒状の定着ローラ13を備え、この定着ローラ13に加圧ローラ14が接触、押圧されている。加圧ローラ14は、筒状の回転軸15とその外周にシリコンゴム等の弾性層16を備え、定着ローラ13と加圧ローラ14が図示矢印に示す如く回転するとき、前記弾性層16が定着ローラ13に押圧されることによりニップ(加圧面)Nが形成されている。定着ローラ13の外周には、定着ローラ13と所定のギャップをもって磁界発生手段17が配設されている。加圧ローラ14、定着ローラ13および磁界発生手段17は、非磁性体からなるケース21内に収納されている。
【0014】
磁界発生手段17は絶縁材からなるコイル保持部材19を有し、このコイル保持部材19は、図3および図4にも示すように、定着ローラ13と所定のギャップを置いて且つ互いに間隔を設けて配設される2つの支持体19a、19bからなり、支持体19a、19bは複数の連結片19cにより連結されている。そして、励磁コイル20は、2つの支持体19a、19bの間でループが形成されるように保持されている。前記支持体19a、19bのそれぞれ両端部には、本発明に係わる位置規制部材である回動ローラ22が回転自在に配設されている。また、支持体19a、19bの外面には突起23が形成されるとともに、ケース21にはこの突起23に対向する位置に、突起24が形成され、突起23、24間にスプリング25が装着されている。
【0015】
上記構成により、磁界発生手段17は、スプリング23により定着ローラ13の径方向に付勢され、そして、回動ローラ22により磁界発生手段17と定着ローラ13間のギャップが所定の距離に規制されることになる。なお、位置規制部材は、回動ローラ22に限定されるもんではなく、定着ローラ13の表面を摺動するパッド等でもよい。また、回動ローラ22を支持体19a、19bの両端部だけではなく、中央部など複数の位置に設けるようにすれば、さらにギャップを一定に保持することができる。
【0016】
ケース21には、励磁コイル20に対向する位置にフェライト等からなる磁束捕捉部材26が配設され、ケース21の外部に磁束が漏洩し他の電気回路への悪影響を防止している。定着ローラ13の外周には、ニップNの回転方向下流側に記録媒体を定着ローラ13から剥がすための剥離爪27が配設されている。なお、28は記録媒体搬送ガイドである。
【0017】
図3において、定着ローラ13および加圧ローラ14は、それぞれ回転軸29、30に回動自在にケース21に装着されている。定着ローラ13の回転軸29には駆動ギヤ(図示せず)が固定され、この駆動ギヤは図示しない電動モータにより駆動される。支持体19a、19bは複数の連結片19cにより連結され、これによりコイル保持部材19の中央部に通気路32が形成されている。
【0018】
上記磁界発生手段17は、コイル保持部材19上に励磁コイル20がループ状に保持されており、磁界発生手段17は、定着ローラ13の外周面に沿ってほぼ平行で、定着ローラ13の軸方向に長い矩形或いは長円の外周に沿って巻かれている。これにより、コイル形成面と垂直に交差する磁力線は定着ローラ13表面にほぼ垂直に捕捉され、定着ローラ13表面を周回するような渦電流が生じ、発熱することになり、また、定着ローラ13軸方向の広範囲にわたる均一な温度上昇を実現させることができる。
【0019】
また、励磁コイル20は、それぞれが磁気的な損失を受けにくくするために、複数の被覆細線の撚り線にすることにより、トータルで大電流を流せて小さなコイルでもより効率的な加熱を可能にするとともに、撚り線にすることにより、線の剛性を高めコイルの作成を容易にしている。
【0020】
また、励磁コイル20の各周回は、同一面内に位置するように、定着ローラ13の半径方向に1層に形成している。複数回巻かれているコイルのラインが定着ローラの半径方向に重なっている場合には、ローラに近い側のコイルの磁力で遠い側の磁力線を打ち消してしまうが、コイルの各周回が全てローラ表面に対峙することで、そのどれもが発する磁力線をローラが受け止めるため、発熱効率を高めることができる。また、励磁コイル20の各周回は、コイル同士を隙間無く密に巻き、これにより太い線のコイルを形成したことと等価となり、効率の良い発熱が可能になるとともに、磁力線の打ち消し合う部分が無くなり、コイルと対峙するローラ面の均一な発熱が実現できる。
【0021】
さらに、磁界発生手段17の中央部に通気路32を形成できるため、励磁コイル20が冷却され、コイル温度上昇による発熱低下を防止することができる。また、コイル保持部材19、ケース21、搬送ガイド26等はすべて非磁性材料により構成している。磁界発生手段17の周囲に定着ローラ13以外に磁性材料があると、その磁性材料に磁力が集中し部分的に高温になるが、磁界発生手段17の隣接部材を非磁性材料で形成することにより、異常な磁力集中を防ぎ、均一な加熱とともに、他部材への加熱がなく定着ローラ13を効率良く加熱することができる。
【0022】
上記構成からなる本発明の作用について説明する。図示しない励磁回路により、励磁コイル20に交流電流を通電すると、励磁コイル20と定着ローラ13との間に交流磁界が発生し、交流磁界中に置かれた磁性体の定着ローラ13に電磁誘導作用により渦電流が流れ、その電流と金属自身の抵抗によりジュール熱が発生し、定着ローラ13それ自身が自己加熱され、その温度が上昇される。そして、定着ローラ13の回転が行われながらその温度が上昇され、温度センサ24の出力により所定の温度にまで昇温されたことを検出すると、その後は定着ローラ13の表面温度を所定の温度に維持するように制御される。記録媒体が定着ローラ13にまで移動されてくると、記録媒体は定着ローラ13と加圧ローラ14との間に導かれ、両ローラによって加熱、加圧され、これにより、トナーが記録媒体上に定着される。この際、磁界発生手段17の支持体19a、19bは、スプリング25により定着ローラ13に付勢され、回動ローラ22の作用により、定着ローラ13と磁界発生手段17間のギャップを常に一定に保持することができる。
【0023】
図5は、本発明の定着装置の他の実施形態を示し、図5(A)は定着装置の断面図、図5(B)は磁界発生手段の取付状態を示す正面図、図5(C)は図5(B)の側面図である。なお、前記実施形態と同一の構成には同一番号を付けて説明を省略する。
【0024】
本実施形態においては、図5(A)に示すように、磁界発生手段17は、定着ローラ13の内部にその内周面に沿って配設されている。磁界発生手段17の励磁コイル20は、固定軸29に取り付けられたコイル保持部材33により保持されている。そして、コイル保持部材33の先端に位置規制部材である回動ローラ22が取り付けられている。
【0025】
図5(B)、(C)において、固定軸29の両側には一対のコイル保持部材33がビス34により固定されている。コイル保持部材33は、取付部33aと、取付部33aに形成された装着穴33bと、取付部33aに摺動可能に取り付けられた摺動部33eと、取付部33aと摺動部33e間に配設されたスプリング33fと、摺動部33eから二股状に形成されたコイル保持部33c、33dと、コイル保持部33c、33dに装着された回動ロール22とを備え、固定軸29に装着穴33bを通してビス34により固定し、コイル保持部33c、33dに図4と同様に励磁コイル20をループ状に保持させている。なお、本例では、固定軸29の両側にコイル保持部材33を取り付けているが、中間部にも取り付けるようにしてもよい。
【0026】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、定着ローラ13と加圧ローラ14をほぼ水平方向に配置し、記録媒体の搬送方向Yを下から上に向かう略垂直方向とした例を示しているが、定着ローラ13と加圧ローラ14をほぼ垂直方向に配置し、記録媒体の搬送方向Yを略水平方向としてもよい。
【0027】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば、定着ローラと磁界発生手段との間のギャップを一定に保持することにより、常に安定した高い加熱効率を得ることができる。また、位置規制部材として回動ローラを採用した場合には、定着ローラの表層に傷を付けることがない。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明が適用される画像形成装置の1例を示す全体構成図である。
【図2】本発明の定着装置の1実施形態を示す断面図である。
【図3】図2でケースを取り外した状態を示す斜視図である。
【図4】図4(A)は磁界発生手段の平面図、図4(B)は図4(A)の側面図である。
【図5】本発明の定着装置の他の実施形態を示し、図5(A)は定着装置の断面図、図5(B)は磁界発生手段の取付状態を示す正面図、図5(C)は図5(B)の側面図である。
【符号の説明】
13…定着ローラ
14…加圧ローラ
17…磁界発生手段
22…回動ローラ(位置規制部材)
Claims (2)
- 電磁誘導加熱により記録媒体上にトナーを定着する定着装置において、磁性体からなる定着ローラと、該定着ローラに押圧される加圧ローラと、前記定着ローラの周りにギャップをもって配設される磁界発生手段とを備え、前記磁界発生手段は、該定着ローラの軸方向に伸びる2つの支持体が連結片で連結され中央に通気路が形成されたコイル保持材の外周に沿ってループ状に巻かれた励磁コイルを定着ローラの外周に配置し、定着ローラの径方向に付勢されるとともに、前記定着ローラと前記磁界発生手段間のギャップを規制する定着ローラの表面と接して回動又は摺動する位置規制部材を、前記磁界発生手段のループ状の励磁コイルを保持するコイル保持材の両端に配置することを特徴とする定着装置。
- 前記位置規制部材が回動ローラであることを特徴とする請求項1記載の定着装置。
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