JP4006704B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字を行うための印字ヘッドを備えた画像形成装置に関する。

従来、印字を行うための印字ヘッドを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１、特許文献２および特許文献３参照）。

上記特許文献１には、サーマルヘッド（印字ヘッド）をプラテン（プラテンローラ）に押圧するために、２つの回動軸（支持棒）と、一方の回動軸に取り付けられる圧着バネ（ねじりコイルバネ）と、一方の回動軸に取り付けられるとともに駆動機構に係合するカムレバー（回動部材）と、サーマルヘッドを取り付けるためのヘッドホルダを他方の回動軸を中心に回動可能に支持するヘッドレバーとを備えた熱転写プリンタ（画像形成装置）が開示されている。

上記特許文献２には、プラテンローラをサーマルヘッド（印字ヘッド）に押圧するために、駆動機構に係合するカムレバー（回動部材）と、カムレバー（回動部材）が取り付けられる軸部材（支持棒）と、軸部材の両端に取り付けられる２つのバネと、軸部材の両端に取り付けられ、プラテンローラを印字ヘッドに押圧する２つの支持部材とを備えた熱転写プリンタ（画像形成装置）が開示されている。

また、上記特許文献３には、サーマルヘッド（印字ヘッド）をプラテンローラに押圧するために、２つの回動部材と、回動部材に取り付けられる４つの回動軸（支持棒）とを備えたサーマルプリンタ（画像形成装置）が開示されている。

図１３および図１４は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１５および図１６は、従来の熱転写プリンタの押さえ部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。図１７は、図１３および図１４に示した従来の熱転写プリンタにおける印字ヘッドのプラテンローラに対する押さえ動作を説明するための断面図である。図１３〜図１７を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。

従来の熱転写プリンタは、図１３および図１４に示すように、金属製のフレーム１０１と、印字を行うための印字ヘッド１０２と、プラテンローラ１０３と、プラテンローラ１０３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受１０４ａを有する樹脂製のフレームカバー１０４と、金属製の軸部１０５と、押さえ部材１０６および１０７と、押さえ部材１０６を回動させるための樹脂製の小径ギア部１０８ａおよび大径ギア部１０８ｂを有する駆動ギア１０８と、ねじりコイルバネ１０９と、モータ１１０と、モータブラケット１１１と、中間ギア１１２とを備えている。

また、図１３および図１４に示すように、フレーム１０１の一方側面１０１ａには、モータブラケット１１１が取り付けられている。また、フレーム１０１の他方側面１０１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ｃが設けられている。また、フレーム１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂには、軸部１０５の両端部が回転可能に挿入される挿入穴１０１ｄが設けられている。また、フレーム１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂには、プラテンローラ軸受１０４ａが形成されているフレームカバー１０４がネジ１１３によって取り付けられている。こ
のフレームカバー１０４のフレーム１０１の挿入穴１０１ｄに隣接する部分には、軸部１０５が軸方向に移動するのを規制するための抜け止め部１０４ｂが形成されている。また、印字ヘッド１０２は、フレーム１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸１０２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、ねじりコイルバネ１０９は、印字ヘッド１０２の支持軸１０２ａに取り付けられている。このねじりコイルバネ１０９は、印字ヘッド１０２をプラテンローラ１０３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、印字ヘッド１０２の下部に設けられたヘッド部１０２ｂは、プラテンローラ１０３に対向するように配置されている。このプラテンローラ１０３は、プラテンローラ軸受１０４ａによって回転可能に支持されている。また、印字ヘッド１０２のヘッド部１０２ｂの両端部の上方には、押さえ部材１０６および１０７に押圧される曲げ加工部１０２ｃが形成されている。

また、図１５および図１６に示すように、軸部１０５の両端部近傍の挿入部１０５ａは、小判形状に加工されるとともに、押さえ部材１０６および１０７の小判形状の挿入孔１０６ａおよび１０７ａにそれぞれ空回りしないように挿入されている。また、軸部１０５の挿入部１０５ａの外側には、軸受支持部１０５ｂが形成されている。また、軸受支持部１０５ｂは、図１３および図１４に示すように、フレーム１０１の挿入穴１０１ｄに回動可能に支持されている。また、図１５および図１６に示すように、押さえ部材１０６および１０７には、それぞれ、印字ヘッド１０２の曲げ加工部１０２ｃを押圧する押圧バネ１０６ｂおよび１０７ｂが取り付けられている。また、押さえ部材１０６は、図１７に示すように、駆動ギア１０８の小径ギア部１０８ａに係合するように配置されている。また、駆動ギア１０８は、フレーム１０１の一方側面１０１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１１２からの駆動力を駆動ギア１０８の大径ギア部１０８ｂおよび小径ギア部１０８ａを介して押さえ部材１０６に伝達する。また、モータブラケット１１１に取り付けられているモータ１１０（図１４参照）の駆動力は、中間ギア１１２を介して駆動ギア１０８の大径ギア部１０８ｂに伝達される。

上記した従来の熱転写プリンタの印字ヘッド１０２のプラテンローラ１０３に対する押さえ動作としては、図１３および図１４に示すように、モータ１１０の駆動力が中間ギア１１２および駆動ギア１０８の大径ギア部１０８ｂおよび小径ギア部１０８ａを介して押さえ部材１０６に伝達される。これにより、押さえ部材１０６は、軸部１０５に支持されながら回動するので、押さえ部材１０６の押圧バネ１０６ｂによって、フレーム１０１の一方側面１０１ａ側の曲げ加工部１０２ｃが押圧される。また、押さえ部材１０６および１０７は、軸部１０５にそれぞれ空回りしないように取り付けられているので、押さえ部材１０６が回動することによって、軸部１０５および押さえ部材１０７は回動される。これにより、押さえ部材１０７の押圧バネ１０７ｂによって、フレーム１０１の他方側面１０１ｂ側の曲げ加工部１０２ｃが押圧される。その結果、印字ヘッド１０２のヘッド部１０２ｂは、ねじりコイルバネ１０９の付勢力に抗してプラテンローラ１０３に押圧される。
特開平９−２５４４８６号公報 特開２００１−３０５６９号公報 特開２００１−３５３９２３号公報

図１３〜図１７に示した従来の熱転写プリンタでは、印字ヘッド１０２をプラテンローラ１０３に押圧するための部材を構成する押さえ部材１０６および１０７と、軸部１０５とを空回りしないように連結するために、軸部１０５の両端部の挿入部１０５ａを、小判形状に形成していた。このように軸部１０５を小判形状に形成するためには、加工に時間がかかる切削加工を行う必要があるため、印字ヘッド１０２をプラテンローラ１０３に押
圧するための部材の加工に時間がかかるという問題点があった。また、挿入部１０５ａの外側の軸受支持部１０５ｂの軸径は、挿入部１０５ａの小判形状部分の幅以下の大きさにする必要があるため、挿入部１０５ａについても切削加工を行う必要があった。これによっても、部品の加工に時間がかかるという問題点があった。また、軸部１０５と、軸部１０５の両端に取り付けられる２つの押さえ部材１０６および１０７と、押さえ部材１０６および１０７に取り付けられる２つの押圧バネ１０６ｂおよび１０７ｂとを設けているので、部品点数が多くなるという問題点もあった。

また、上記特許文献１に開示された構造では、印字ヘッドをプラテンローラに押圧するために、２つの支持棒と、一方の支持棒に取り付けられるねじりコイルバネと、一方の支持棒に取り付けられるとともに駆動機構に係合する回動部材と、サーマルヘッドを取り付けるためのヘッドホルダを他方の回動軸を中心に回動可能に支持するヘッドレバーとを設ける必要があるので、部品点数が多くなるという問題点がある。

また、上記特許文献２に開示された構造では、プラテンローラを印字ヘッドに押圧するために、駆動機構に係合する回動部材と、回動部材が取り付けられる支持棒と、支持棒の両端に取り付けられる２つのバネと、プラテンローラを印字ヘッドに押圧する２つの支持部材とを設ける必要があるので、部品点数が多くなるという問題点がある。

また、上記特許文献３に開示された構造では、印字ヘッドをプラテンローラに押圧するために、２つの回動部材と、回動部材に取り付けられる４つの支持棒とを設ける必要があるので、部品点数が多くなるという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、印字ヘッドをプラテンローラに押圧する部品の部品点数の削減および加工時間の低減を図ることが可能な画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

この発明の第１の局面による画像形成装置は、印字を行うための印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、印字ヘッドをプラテンローラに押圧するための押圧機構と、押圧機構を駆動させるための駆動ギアを含む駆動機構とを備えた画像形成装置において、押圧機構は、駆動ギアに係合する歯部を有する１つの回動部材と、回動部材を回動可能に支持する１つの支持棒と、支持棒に取り付けられる１つのねじりコイルバネとを含み、ねじりコイルバネは、回動部材に挿入される直線状の一方端と印字ヘッドの中心部近傍をプラテンローラに押圧する他方端とを有し、回動部材は、ねじりコイルバネの直線状の一方端を挿入するためのバネ挿入部を一体的に含み、回動部材は、さらに、印字ヘッドの側部に係合するとともに、回動部材の回動に伴って印字ヘッドをプラテンローラから離間させるための印字ヘッド係合部を含み、印字ヘッドは、支持棒と所定の間隔を隔てて配置された回動軸の回りに回動するように構成されている。

この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、押圧機構を、駆動ギアに係合する１つの回動部材と、回動部材を回動可能に支持する１つの支持棒と、回動部材に挿入される直線状の一方端と印字ヘッドをプラテンローラに押圧する他方端とを有するとともに、支持棒に取り付けられる１つのねじりコイルバネとを備えるように構成することによって、１つの回動部材と１つの支持棒と１つのねじりコイルバネとの３つの部材のみにより印字ヘッドをプラテンローラに対して押圧することができる。これにより、印字ヘッドをプラテンローラに対して押圧する部材の部品点数を削減することができる。また、回動部材を駆動ギアに係合させるとともに、ねじりコイルバネの直線状の一方端を回動部材のバネ挿入部に挿入し、かつ、ねじりコイルバネの他方端を印字ヘッドに押圧するように構成することによって、駆動ギア、回動部材およびねじりコイルバネを用いて印字ヘッドをプラテンローラに押圧することができる。このとき、駆動ギアからの駆動力は、回動部材とねじりコイルバネとに伝達され、支持棒に伝達されることがないので、支持棒は駆動力を伝達する機能を有しない。このため、支持棒の空回りを防止する必要がないので、支持棒に空回り防止のためのＤカットや小判形状の加工を施す必要がない。その結果、加工に時間を要する切削加工などを行うことなく、印字ヘッドをプラテンローラに押圧するための部材を形成することができるので、印字ヘッドを押圧するための部材の加工時間を低減することができる。また、回動部材を、印字ヘッドに係合するとともに、回動部材の回動に伴って印字ヘッドをプラテンローラから離間させるための印字ヘッド係合部を含むように構成することによって、印字ヘッドをプラテンローラから離間させるための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数をより削減することができる。また、回動部材に、駆動ギ
アに係合する歯部を設けることによって、回動部材の歯部を駆動ギアに係合させるだけで、駆動ギアの駆動力を回動部材に伝達することができるので、容易に、駆動ギアからの駆動力をねじりコイルバネに伝達することができる。これにより、ねじりコイルバネの他方端によって、容易に、印字ヘッドをプラテンローラに押圧することができる。また、ねじりコイルバネの他方端を、印字ヘッドの中心部近傍を押圧するように配置することによって、ねじりコイルバネの他方端により、印字ヘッドの幅方向に対して左右均一に印字ヘッドを押圧することができる。これにより、印字ヘッドをプラテンローラに対して均一に接触させることができるので、印画ムラを低減することができる。

この発明の第２の局面による画像形成装置は、印字を行うための印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、印字ヘッドをプラテンローラに押圧するための押圧機構と、押圧機構を駆動させるための駆動機構とを備え、押圧機構は、駆動機構に係合する１つの回動部材と、回動部材を回動可能に支持する１つの支持棒と、回動部材に挿入される直線状の一方端と印字ヘッドをプラテンローラに押圧する他方端とを有するとともに、支持棒に取り付けられる１つのねじりコイルバネとを備え、ねじりコイルバネの他方端は、印字ヘッドの中心部近傍を押圧するように配置されており、回動部材は、ねじりコイルバネの直線状の一方端を挿入するためのバネ挿入部を一体的に含み、印字ヘッドは、支持棒と所定の間隔を隔てて配置された回動軸の回りに回動するように構成されている。

この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、押圧機構を、駆動機構に係合する１つの回動部材と、回動部材を回動可能に支持する１つの支持棒と、回動部材に挿入される直線状の一方端と印字ヘッドをプラテンローラに押圧する他方端とを有するとともに、支持棒に取り付けられる１つのねじりコイルバネとを備えるように構成することによって、１つの回動部材と１つの支持棒と１つのねじりコイルバネとの３つの部材のみにより印字ヘッドをプラテンローラに対して押圧することができる。これにより、印字ヘッドをプラテンローラに対して押圧する部材の部品点数を削減することができる。また、回動部材を駆動機構に係合させるとともに、ねじりコイルバネの直線状の一方端を回動部材のバネ挿入部に挿入し、かつ、ねじりコイルバネの他方端を印字ヘッドに押圧するように構成することによって、駆動機構、回動部材およびねじりコイルバネを用いて印字ヘッドをプラテンローラに押圧することができる。このとき、駆動機構からの駆動力は、回動部材とねじりコイルバネとに伝達され、支持棒に伝達されることがないので、支持棒は駆動力を伝達する機能を有しない。このため、支持棒の空回りを防止する必要がないので、支持棒に空回り防止のためのＤカットや小判形状の加工を施す必要がない。その結果、加工に時間を要する切削加工などを行うことなく、印字ヘッドをプラテンローラに押圧するための部材を形成することができるので、印字ヘッドを押圧するための部材の加工時間を低減することができる。また、ねじりコイルバネの他方端を、印字ヘッドの中心部近傍を押圧するように配置することによって、ねじりコイルバネの他方端により、印字ヘッドの幅方
向に対して左右均一に印字ヘッドを押圧することができる。これにより、印字ヘッドをプラテンローラに対して均一に接触させることができるので、印画ムラを低減することができる。

上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回動部材は、印字ヘッドに係合するとともに、回動部材の回動に伴って印字ヘッドをプラテンローラから離間させるための印字ヘッド係合部をさらに含む。このように構成すれば、印字ヘッドをプラテンローラから離間させるための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数をより削減することができる。

上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、駆動機構は、駆動ギアを含み、回動部材には、駆動ギアに係合する歯部が設けられている。このように構成すれば、回動部材の歯部を駆動ギアに係合させるだけで、駆動ギアの駆動力を回動部材に伝達する
ことができるので、容易に、駆動ギアからの駆動力をねじりコイルバネに伝達することができる。これにより、ねじりコイルバネの他方端によって、容易に、印字ヘッドをプラテンローラに押圧することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した熱転写プリンタの平面図である。図３は、図１に示した熱転写プリンタの正面図である。図４〜図７は、図１に示した熱転写プリンタの詳細構造を示した図である。図８〜図１２は、図１に示した熱転写プリンタのサーマルヘッドがプラテンローラを押圧している状態を示す図である。まず、図１〜図７および図１１を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としての熱転写プリンタについて説明する。

本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のフレーム１と、印字を行うためのサーマルヘッド２と、プラテンローラ３と、プラテンローラ３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受４ａを有する樹脂製のフレームカバー４と、金属製の１つの支持棒５と、支持棒５に取り付けられる樹脂製の１つの回動部材６と、支持棒５に取り付けられる１つのねじりコイルバネ７と、回動部材６を回動させるための小径ギア部８ａおよび大径ギア部８ｂを有する樹脂製の駆動ギア８と、モータ軸ギア部９ａを有するモータ９と、金属製のモータブラケット１０と、モータ軸ギア部９ａと係合する大径ギア部１１ａおよび駆動ギア８の大径ギア部８ｂと係合する小径ギア部１１ｂを有する中間ギア１１とを備えている。なお、サーマルヘッド２は、本発明の「印字ヘッド」の一例であり、駆動ギア８は、本発明の「駆動機構」の一例である。

また、図１に示すように、フレーム１の一方側面１ａには、モータブラケット１０が取り付けられている。また、フレーム１の他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｃが設けられている。また、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、図２に示すように、支持棒５の両端部が回転可能に支持される挿入穴１ｄが設けられている。また、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、プラテンローラ軸受４ａが形成されているフレームカバー４がネジ１２（図１参照）によって取り付けられている。また、サーマルヘッド２は、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、サーマルヘッド２の回動部材６が配置される側の側部２ｃには、図４に示すように、回動部材６のサーマルヘッド係合部６ｄが係合する係合穴２ｄが形成されている。また、サーマルヘッド２の下部に設けられたヘッド部２ｂは、プラテンローラ３に対向するように配置されている。

ここで、本実施形態では、図２に示すように、金属製の支持棒５の両端部は、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの挿入穴１ｄに回転可能に支持されている。また、フレームカバー４のフレーム１の挿入穴１ｄに隣接する部分には、支持棒５が軸方向に移動するのを規制するための抜け止め部４ｂが形成されている。また、回動部材６は、支持棒５に取り付けられている。また、図６および図７に示すように、回動部材６は、支持棒
５が挿入される挿入孔６ａと、駆動ギア８の小径ギア部８ａ（図５参照）に係合する歯部６ｂと、ねじりコイルバネ７の一方端７ａが挿入されるバネ挿入部６ｃと、サーマルヘッド２の係合穴２ｄ（図４参照）に挿入されるのピン状のサーマルヘッド係合部６ｄとが形成されている。このサーマルヘッド係合部６ｄは、約２ｍｍ以上の直径を有する。また、サーマルヘッド係合部６ｄは、図４に示すように、サーマルヘッド２がプラテンローラ３を押圧しない方向（矢印Ｂ方向）に回動部材６が回動するときに、サーマルヘッド２の係合穴２ｄの内面上部と当接してサーマルヘッド２を上方向に回動させる。この場合、サーマルヘッド２のヘッド部２ｂの下部とプラテンローラ３の上部との間には、隙間５０（図３参照）が設けられた状態になる。また、サーマルヘッド係合部６ｄは、図１１に示すように、サーマルヘッド２のヘッド部２ｂがプラテンローラ３を押圧するときには、サーマルヘッド２の係合穴２ｄの内面に当接しないように構成されている。また、図６に示すように、ねじりコイルバネ７は、支持棒５に回動可能に取り付けられている。また、ねじりコイルバネ７の一方端７ａは、回動部材６のバネ挿入部６ｃに挿入されている。また、ねじりコイルバネ７の他方端７ｂは、図２に示すように、サーマルヘッド２の幅方向（図２の矢印Ａ方向）の中心部近傍を押圧するように配置されている。

また、図２に示すように、モータ９は、モータ９の駆動力がモータ軸ギア部９ａから中間ギア１１の大径ギア部１１ａおよび小径ギア部１１ｂを介して駆動ギア８の大径ギア部８ｂに伝達されるようにモータブラケット１０に取り付けられている。また、駆動ギア８は、図５に示すように、フレーム１の一方側面１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１１の小径ギア部１１ｂからの駆動力を回動部材６に伝達する。

次に、図１〜図５および図８〜図１２を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッド２のプラテンローラ３に対する押さえ動作について説明する。まず、初期状態としては、回動部材６は、図４に示すように、Ｂ方向に回動されているとともに、回動部材６のサーマルヘッド係合部６ｄがサーマルヘッド２の係合穴２ｄの上面に当接してサーマルヘッド２の係合穴２ｄが上方向に移動されている。これにより、サーマルヘッド２は、プラテンローラ３から離間する方向（矢印Ｂ方向）に回動されている。この状態から、モータ９（図２および図３参照）の駆動力が、モータ軸ギア部９ａから中間ギア１１の大径ギア部１１ａおよび小径ギア部１１ｂと駆動ギア８の大径ギア部８ｂおよび小径ギア部８ａとを介して、回動部材６の歯部６ｂに伝達される。これにより、回動部材６は、図１および図５に示した状態から図５の矢印Ｃ方向に回動されるので、図８および図１２に示した状態になる。このため、回動部材６のサーマルヘッド係合部６ｄが、図４に示した状態から図１１に示した状態になる。これにより、サーマルヘッド２のヘッド部２ｂの下部は、図１０および図１１に示すように、プラテンローラ３の上部に接触するとともに、回動部材６のサーマルヘッド係合部６ｄは、サーマルヘッド２の係合穴２ｄの内面に当接しなくなる。このとき、ねじりコイルバネ７の一方端７ａには、モータ９からの駆動力が伝達されているので、図９に示すように、ねじりコイルバネ７の他方端７ｂは、サーマルヘッド２の中心部近傍を押圧する。これにより、サーマルヘッド２がプラテンローラ３に対して押圧される。

本実施形態では、上記のように、サーマルヘッド２がプラテンローラ３を押圧するための押圧機構を、駆動ギア８に係合する１つの回動部材６と、回動部材６を回動可能に支持する１つの支持棒５と、回動部材６に係合する一方端７ａとサーマルヘッド２をプラテンローラ３に押圧する他方端７ｂとを有するとともに、支持棒５に取り付けられる１つのねじりコイルバネ７とを備えるように構成することによって、１つの回動部材６と１つの支持棒５と１つのねじりコイルバネ７との３つの部材のみによりサーマルヘッド２をプラテンローラ３に対して押圧することができる。これにより、サーマルヘッド２をプラテンローラ３に対して押圧する部材の部品点数を削減することができる。また、回動部材６を駆動ギア８に係合させるとともに、ねじりコイルバネ７の一方端７ａを回動部材６に係合さ
せ、かつ、ねじりコイルバネ７の他方端７ｂをサーマルヘッド２に押圧するように構成することによって、駆動ギア８、回動部材６およびねじりコイルバネ７を用いてサーマルヘッド２をプラテンローラ３に押圧することができる。このとき、駆動ギア８からの駆動力は、回動部材６とねじりコイルバネ７とに伝達され、支持棒５に伝達されることがないので、支持棒５は駆動力を伝達する機能を有しない。このため、支持棒５の空回りを防止する必要がないので、支持棒５に空回り防止のためのＤカットや小判形状の加工を施す必要がない。その結果、加工に時間を要する切削加工などを行うことなく、サーマルヘッド２をプラテンローラ３に押圧するための部材を形成することができるので、サーマルヘッド２を押圧するための部材の加工時間を低減することができる。

また、本実施形態では、回動部材６を、サーマルヘッド２の係合穴２ｄに係合するとともに、回動部材６の回動に伴ってサーマルヘッド２をプラテンローラ３から離間させるためのサーマルヘッド係合部６ｄを含むように構成することによって、サーマルヘッド２をプラテンローラ３から離間させるための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数をより削減することができる。

また、本実施形態では、回動部材６に、駆動ギア８に係合する歯部６ｂを設けることによって、回動部材６の歯部６ｂを駆動ギア８に係合させるだけで、駆動ギア８の駆動力を回動部材６に伝達することができるので、容易に、駆動ギア８からの駆動力をねじりコイルバネ７に伝達することができる。これにより、ねじりコイルバネ７の他方端７ｂによって、容易に、サーマルヘッド２をプラテンローラ３に押圧することができる。

また、本実施形態では、ねじりコイルバネ７の他方端７ｂを、サーマルヘッド２の中心部近傍を押圧するように配置することによって、ねじりコイルバネ７の他方端７ｂにより、サーマルヘッド２の幅方向（図２の矢印Ａ方向）に対して左右均一にサーマルヘッド２を押圧することができる。これにより、サーマルヘッド２をプラテンローラ３に対して均一に接触させることができるので、印画ムラを低減することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、印字を行うための印字ヘッドを備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、ねじりコイルバネの他方端が印字ヘッド（サーマルヘッド）の中心部近傍を押圧する例を示したが、本発明はこれに限らず、ねじりコイルバネの他方端が印字ヘッドの中心部以外の部分を押圧するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、印字ヘッド（サーマルヘッド）をプラテンローラから離間させるための部材を回動部材に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッドをプラテンローラから離間させるための部材を回動部材とは別に設けてもよい。

また、上記実施形態では、押圧機構を駆動させるための駆動機構が駆動ギアを含む例を示したが、本発明はこれに限らず、カム機構やその他の機構を含んでいてもよい。

本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。 図２の１００−１００の線に沿った断面図である。 図２の２００−２００の線に沿った断面図である。 図１に示した一実施形態による回動部材およびねじりコイルバネの支持棒に対する取付構造を示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による回動部材の構造を示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッドがプラテンローラを押圧しているときの全体構成を示した斜視図である。 図８に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。 図８に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。 図９の３００−３００の線に沿った断面図である。 図９の４００−４００の線に沿った断面図である。 従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。 従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。 図１３および図１４に示した従来の熱転写プリンタの押さえ部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。 図１３および図１４に示した従来の熱転写プリンタの押さえ部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。 図１３および図１４に示した従来の熱転写プリンタにおけるサーマルヘッドがプラテンローラを押圧している状態を示す断面図である。

符号の説明

２ サーマルヘッド（印字ヘッド）
２ｃ 側部
３ プラテンローラ
５ 支持棒
６ 回動部材
６ｂ 歯部
６ｄ サーマルヘッド係合部（印字ヘッド係合部）
７ ねじりコイルバネ
７ａ 一方端
７ｂ 他方端
８ 駆動ギア（駆動機構）

Claims (4)

1. 印字を行うための印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧するための押圧機構と、前記押圧機構を駆動させるための駆動ギアを含む駆動機構とを備えた画像形成装置において、
   前記押圧機構は、前記駆動ギアに係合する歯部を有する１つの回動部材と、前記回動部材を回動可能に支持する１つの支持棒と、前記支持棒に取り付けられる１つのねじりコイルバネとを含み、
   前記ねじりコイルバネは、前記回動部材に挿入される直線状の一方端と前記印字ヘッドの中心部近傍を前記プラテンローラに押圧する他方端とを有し、
   前記回動部材は、前記ねじりコイルバネの直線状の一方端を挿入するためのバネ挿入部を一体的に含み、
   前記回動部材は、さらに、前記印字ヘッドの側部に係合するとともに、前記回動部材の回動に伴って前記印字ヘッドを前記プラテンローラから離間させるための印字ヘッド係合部を含み、
   前記印字ヘッドは、前記支持棒と所定の間隔を隔てて配置された回動軸の回りに回動するように構成されている、画像形成装置。
2. 印字を行うための印字ヘッドと、
   前記印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、
   前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧するための押圧機構と、
   前記押圧機構を駆動させるための駆動機構とを備え、
   前記押圧機構は、前記駆動機構に係合する１つの回動部材と、前記回動部材を回動可能に支持する１つの支持棒と、前記回動部材に挿入される直線状の一方端と前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧する他方端とを有するとともに、前記支持棒に取り付けられる１つのねじりコイルバネとを備え、
   前記ねじりコイルバネの前記他方端は、前記印字ヘッドの中心部近傍を押圧するように配置されており、
   前記回動部材は、前記ねじりコイルバネの直線状の一方端を挿入するためのバネ挿入部を一体的に含み、
   前記印字ヘッドは、前記支持棒と所定の間隔を隔てて配置された回動軸の回りに回動するように構成されている、画像形成装置。
3. 前記回動部材は、前記印字ヘッドに係合するとともに、前記回動部材の回動に伴って前記印字ヘッドを前記プラテンローラから離間させるための印字ヘッド係合部をさらに含む
   、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記駆動機構は、駆動ギアを含み、
   前記回動部材には、前記駆動ギアに係合する歯部が設けられている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
   

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