JP4001539B2 - 用紙排出装置およびこれを用いたプリント装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば画像をプリントする複数のプリントエンジンによりプリントされた用紙を排出する用紙排出装置およびこれを用いたプリント装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの普及によりデジタルカメラを用いて撮影された画像をプリントするプリントサービスが提供されている。このプリントサービスを提供する一形態として、用紙を収容した複数のプリントエンジンを搭載したプリント装置が知られている（特許文献１参照）。これは、デジタルカメラを用いて撮影した画像データを記録したスマートメディア（登録商標）等の記憶媒体を装置の一部に挿入し、装置内の複数のプリントエンジンにより画像をプリントするようになっている。このようにプリント装置に複数のプリントエンジンを搭載することにより、並列的に画像データをプリント処理することができるため、高速かつ効率のよいプリント処理が可能となる。
【０００３】
画像をプリントする用紙サイズとしてはたとえばカードサイズ、Ｌサイズ、２Ｌサイズ、ＣＤサイズ等の様々な種類の用紙サイズが用意されており、各プリントエンジンは複数の用紙サイズにプリントを行う。そして、いずれの用紙サイズの用紙も排出できるように、プリントした用紙を排出する排出機構は最も大きいプリントサイズに合わせた排出機構が設けられる。
【０００４】
この排出機構は、複数のプリントエンジンから出力された用紙を取出口までガイドするシュートボックスにより構成されている。そして、たとえばカードサイズ、Ｌサイズ、２Ｌサイズ、ＣＤサイズをプリントするプリント装置のシュートボックスは、２Ｌサイズの用紙が排出でき、かつ２Ｌサイズの用紙がシュートボックス内で回転しないような幅を有している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１６２８７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、用紙が２Ｌサイズより小さいサイズの用紙がシュートボックス内を移動するとき、シュートボックスと用紙との間に隙間が生じるため、用紙が排出機構内において回転する。すると、用紙が取出口まで落下したときに、各用紙がバラバラになりもしくは表裏が逆になることがあり、ユーザが取り出したときに用紙が整頓されていないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題に鑑み、大きさの異なる用紙が投入された場合であっても、大きさの異なる用紙それぞれについて姿勢を揃えて排出することができる用紙排出装置およびこれを用いたプリント装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の用紙排出装置は、大きさの異なる用紙が投入される投入口を異なる高さに複数有するシュートボックスと、前記シュートボックスの前記複数の投入口からそれぞれ下側に向かって傾斜して、前記シュートボックスの前記投入口形成面に対向した対向面側に前記用紙を落下させる隙間を形成するように設けられた、前記用紙の移動をガイドする複数のガイド部材とを備え、前記シュートボックスが、前記投入口から投入された前記用紙のうち最も幅の大きい第１用紙の幅方向の前記ガイド部材上での移動を規制する側壁面を有し、前記各ガイド部材が、前記投入口から投入された前記第１用紙よりも小さい第２用紙の幅方向の移動を前記シュートボックスの一方の側壁面と協働して規制する、前記シュートボックスの前記投入口側から前記対向面側に向かって延びたガイドリブを有するものであることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明のプリント装置は、異なる大きさの画像をプリントした用紙を排出可能な複数のプリントエンジンを有し、該プリントエンジンが積み重ねて収容されたプリント装置において、前記プリントエンジンから排出される前記用紙が投入される複数の投入口を前記各プリントエンジン毎に設けた１つのシュートボックスと、該シュートボックスの前記複数の投入口からそれぞれ下側に向かって傾斜して、前記シュートボックスの前記投入口形成面に対向した対向面側に前記用紙を落下させる隙間を形成するように設けられた、前記用紙の移動をガイドする複数のガイド部材とを備え、前記シュートボックスが、前記投入口から投入された前記用紙のうち最も幅の大きい第１用紙の幅方向の前記ガイド部材上での移動を規制する側壁面を有し、前記各ガイド部材が、前記投入口から投入された前記第１用紙よりも小さい第２用紙の幅方向の移動を前記シュートボックスの一方の側壁面と協働して規制する、前記シュートボックスの前記投入口側から前記対向面側に向かって延びたガイドリブを有するものであることを特徴とするものである。
【００１０】
なお、「ガイドリブ」は、ガイド部材の投入口側からシュートボックスの対向面側に向かうにつれてシュートボックスの一方の側壁面との幅が狭くなるように設けられていてもよい。
【００１１】
また、「ガイドリブの上縁」は、投入口からガイド部材の先端に向かうにつれてシュートボックスの対向面に近づくように設けられてもよい。
【００１２】
さらに、「ガイド部材の先端に下方に向かって延びたシート部材がシュートボックスの対向面と接触するように設けてもよい。
【００１３】
また、第１用紙および第２用紙が幅方向断面においてカールしているときに、「シート部材」は、第１用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第１空隙部と、第２用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第２空隙部とを有していてもよい。
【００１４】
さらに、シュートボックスの下側に用紙を堆積して収容する用紙収容部が配置されており、用紙収容部とシュートボックスとの間に、シュートボックス内を落下してきた用紙を同じ向きに堆積させる姿勢制御部材が取り付けられていてもよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の用紙排出装置およびこれを用いたプリント装置によれば、用紙がシュートボックス内に投入されて外部材によりガイドされながら移動するときに、最も幅の大きい第１用紙はシュートボックスの側壁面により移動が制限されるとともに、第２用紙は、シュートボックスの一方の側壁面とガイドリブにより幅方向の移動が制限されるため、大きさの異なる用紙を投入口から投入したときであっても、シュートボックス内において第２用紙を回転させることなく、第１用紙および第２用紙を略一定の姿勢によりそれぞれシュートボックスから排出することができる。
【００１６】
なお、ガイドリブが、ガイド部材の投入口側からシュートボックスの対向面側に向かうにつれてシュートボックスの一方の側壁面との幅が狭くなるように設けた場合には、複数の第２用紙が幅方向において若干ずれて投入された場合であっても第２用紙は幅方向に対して略同一の位置から落下させることができる。
【００１７】
また、ガイドリブの上縁が、投入口からガイド部材の先端に向かうにつれてシュートボックスの対向面に近づくように設けるようにすれば、ガイドリブ上を通過する第１用紙を対向面側に形成された隙間に確実にガイドすることができる。
【００１８】
さらに、ガイド部材の先端に下方に向かって延びたシュートボックスの対向面と接触するシート部材を設けるように構成すれば、隙間を落下する用紙に対向面側への力を加えて用紙が落下方向にあるガイド部材に引っ掛かることがない。特に、第１用紙および第２用紙が幅方向断面においてカールしているときに、シート部材が第１用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第１空隙部と、第２用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第２空隙部とを有することにより、隙間を落下する第１用紙および第２用紙が回転するのを防止することができる。
【００１９】
さらに、用紙収容部とシュートボックスとの間に、シュートボックス内を落下してきた用紙を同じ向きに堆積させる姿勢制御部材を取り付けると、用紙収容部に落下したときに用紙を揃った状態で堆積させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明していく。図１はプリント装置の一例を示す外観図である。図１のプリント装置１は、たとえば店頭においてユーザがセルフサービスでデジタルカメラにより撮影した画像データをプリント可能にしたプリントサービスに用いられるものである。このプリント装置１は、タッチパネルモニタ２、メディア挿入口３、プリント排出口４、料金投入口５等を有し、ユーザがプリント装置１を用いて画像のプリントを行うときにメディア挿入口３に記憶媒体を挿入する。すると、タッチパネルモニタ２に記憶媒体に記憶された画像が表示される。このとき、ユーザはプリントする画像を選択するとともに、プリントする画像のプリントサイズやプリント枚数を設定しプリント枚数等に応じた料金を料金投入口５に入れる。すると、プリント装置１が画像のプリントを行い、プリント排出口４からプリントされた用紙が排出される。
【００２１】
ここで、プリント装置１は、図２に示すように画像を用紙にプリントするプリントエンジン１０を複数台配置可能な構造を有しており、図２のプリント装置１においては４台のプリントエンジン１０、１１、１２、１３が配置されている。各プリントエンジン１０〜１３は、たとえば直接感熱記録方式（Ｔｈｅｒｍｏ−Ａｕｔｏｃｈｏｍｅ方式）により用紙である感熱紙等にカラープリントを行うものであって、Ｌサイズ、カードサイズ、ＣＤサイズ等の複数のプリントサイズのカール紙からなる用紙が収容されている。そして、ユーザが２Ｌサイズ、Ｌサイズ、カードサイズ、ＣＤサイズ等のプリントサイズを指定すると、各プリントエンジン１０〜１３により指定したプリントサイズによる画像データのプリントが行われる。
【００２２】
図３は図１のプリント装置１に用いられる用紙堆積部（用紙排出装置）２０を示す断面図であり、図４は用紙堆積部２０の正面図である。図３と図４の用紙堆積部２０は、プリントエンジン１０〜１３の用紙排出側に取り付けられており、シュートボックス３０、複数のガイド部材４０、ガイドリブ５０、用紙収容部７０等を有する。図３のシュートボックス３０はプリントエンジン１０〜１３から出力される用紙ＯＰを用紙収容部７０まで落下させるものであって、シュートボックス３０内に投入するための投入口３１が形成されている。この投入口３１はそれぞれ異なる高さに複数形成されており、プリントエンジン１０〜１３の排出口に設けられている。
【００２３】
図４のシュートボックス３０は、投入口３１から投入された用紙ＯＰを取出口までガイドする中空部３２を有している。中空部３２の幅Ｗは、プリントエンジン１０〜１３から排出される（投入口３１に投入される）最も大きい第１用紙ＯＰ１（たとえば２Ｌサイズ）が通過できるように形成されている。さらに、シュートボックス３０の幅Ｗは、第１用紙ＯＰ１がシュートボックス３０内において回転しないように、２Ｌサイズの対角線の長さよりも短く形成されている。すなわち、シュートボックス３０の側壁面は、第１用紙ＯＰ１の幅方向（矢印Ｘ方向）の移動を制限するようになっている。
【００２４】
シュートボックス３０における複数の投入口３１の下側にはそれぞれガイド部材４０が設けられている。ガイド部材４０は、一端側４０ａが投入口３１の下側に位置し、先端４０ｂ側が対向面３３側に位置している。また、ガイド部材４０は投入口３１から下側（矢印Ｚ１方向）に向かって傾斜しており、ガイド部材４０の先端４０ｂはシュートボックス３０の投入口３１に対向する対向面３３側に位置している。
【００２５】
また、ガイド部材４０の先端４０ｂとシュートボックス３０の対向面３３との間には隙間３５が形成されており、ガイド部材４０を滑り落ちた用紙ＯＰが隙間３５から下側（矢印Ｚ１方向）に向かって落下する。よって、プリントエンジン１０〜１３から排出された用紙ＯＰは、投入口３１からガイド部材４０上を滑りながらガイド部材４０の先端４０ｂに向かって移動し隙間３５から落下することになる。
【００２６】
ガイド部材４０にはガイド部材４０上での用紙ＯＰの移動を規制するためのガイドリブ５０が設けられている。ガイドリブ５０はプリントエンジン１０〜１３から投入口３１に投入される用紙ＯＰのうち、第１用紙ＯＰ１よりも幅の小さい第２用紙ＯＰ２（たとえばＬサイズ）の幅方向（矢印Ｘ方向）の移動を規制するものである。具体的には、ガイドリブ５０は、シュートボックス３０の一方の側面３４ｂから第２用紙ＯＰ２が通過でき、かつ、第２用紙ＯＰ２が回転することができない位置に設けられている。すると、第２用紙ＯＰ２が投入口３１から投入されたときに、ガイドリブ５０が一方の側面３４ｂと協働して第２用紙ＯＰ２の幅方向の移動を規制するようになる。
【００２７】
ここで、ガイドリブ５０は、ガイド部材４０の投入口４０ａ側からシュートボックス３０の対向面３３側に向かうにつれてシュートボックス３０の一方側壁面３４ｂとの幅が狭くなるように設けられている。すると投入口３１から第２用紙ＯＰ２が投入されたときに、矢印Ｘ１方向にずれて投入されもしくは矢印Ｘ１方向に向かって斜めに投入された第２用紙ＯＰ２があった場合でも、第２用紙ＯＰ２の幅方向の移動を規制しながら、複数の第２用紙ＯＰ２を幅方向（矢印Ｘ方向）における略同一の位置から隙間３５に落下させることができる。なお、投入口３１から投入される複数の第１用紙ＯＰ１の投入姿勢がそれぞれ幅（矢印Ｘ方向）方向に若干ずれている場合は側壁面３４ａ、３４ｂ側により揃った状態で落下することになる。
【００２８】
さらに、ガイドリブ５０の上縁５０ａは、投入口側４０ａからガイド部材４０の先端４０ｂに向かうにつれてシュートボックス３０の対向面３３に近づくように設けられている。そして、図５の隙間３５を下側からみた平面図に示すように、上縁５０ａがカールしている第１用紙ＯＰ１と接触して第１用紙ＯＰ１の回転を規制するようになっている。
【００２９】
ガイド部材４０の先端４０ｂにはたとえばプラスチックフィルム等の弾力性のあるシート部材６０が取り付けられている。シート部材６０は、ガイド部材４０の先端４０ｂに取り付けられており、隙間３５に下側（矢印Ｚ１方向）に向かって延びている。シート部材６０は、シュートボックス３０の対向面３３側に接触しており、用紙ＯＰはシート部材６０とシュートボックス３０の対向面３３側の間を落下する。このとき、シート部材６０は用紙ＯＰに対向面に押し付ける方向（矢印Ｙ１方向）に力を加えて、用紙ＯＰが落下するときに他のガイド部材４０に引っ掛かり紙詰まりを起こすことを防止することができる。
【００３０】
ここで、シート部材６０は、図６に示すように第１用紙ＯＰ１の幅方向（矢印Ｘ方向）の両縁部を入れ込む第１空隙部６１と、第２用紙ＯＰ２の幅方向（矢印Ｘ方向）の両縁部を入れ込む第２空隙部６２とを有する。すると、カールしている第１用紙ＯＰ１および第２用紙ＯＰ２は、その両縁が第１空隙部６１および第２空隙部６２に入れ込まれた状態で第１シート部材６０に沿って落下していくことになるため、落下中に第１用紙ＯＰ１および第２用紙ＯＰ２が回転するのを防止することができる。
【００３１】
図７に示すようにシュートボックス３０の下側には用紙ＯＰを堆積して収容する用紙収容部７０が配置されている。用紙収容部７０は、シュートボックス３０内を落下してきた用紙ＯＰを堆積して収容するものであって、収容面７１が矢印ＸＹ平面に対して傾斜している。また、収容面７１の下流側には略平坦に形成された平面７２が配置されている。そして、シュートボックス３０から落下してきた用紙ＯＰの縁部が収容面７１に衝突して下流側に移動していき、平面７２により用紙ＯＰの縁部が揃えられる。一方、用紙ＯＰはシート部材６０により用紙ＯＰの矢印Ｘ方向の移動を制限した状態で落下するため、用紙ＯＰは幅方向（矢印Ｘ方向）において略同一の位置に落下することになる（図４参照）。したがって用紙ＯＰが堆積するとした時に用紙ＯＰの端面が揃った状態で堆積されることになる。
【００３２】
また、シュートボックス３０の下側であって用紙収容部７０の上部には、姿勢制御部材８０が取り付けられている。姿勢制御部材８０は、姿勢制御シート８１と最下部のガイド部材４１とからなっている。最下部のガイド部材４１は対向面３３側の一部が隙間３５上に位置するように投入口３１から延びて設けられている。また、姿勢制御シート８１はシュートボックス３０の最下部に取り付けられており、最下部のガイド部材４１の面と接触するように下側に向かって延びて形成されている。よって、最下部のガイド部材４１は、隙間３５内を落下してきた用紙ＯＰの縁部と衝突して、用紙ＯＰを矢印Ｙ方向に寝かせる。このとき、姿勢制御シート８１が投入口３１側（矢印Ｙ１方向）に力を加えて用紙ＯＰを最下部のガイド部材４１上に寝かせるのを補助する。すると用紙ＯＰは最下部のガイド部材４１の下流側に向かって移動して、用紙収容部７０に落下していく。
【００３３】
すなわち、用紙ＯＰはガイド部材４０およびシート部材６０により矢印Ｚ方向に立った姿勢で落下してくる。よって、その姿勢のままの用紙ＯＰが用紙収容部７０に落下すると、すでに用紙収容部７０に堆積された用紙ＯＰに衝撃が加わり、用紙ＯＰに傷が付いてしまう場合がある。このとき、姿勢制御部材８０により矢印Ｚ方向に立った姿勢にある用紙ＯＰを矢印Ｙ方向に寝かせることにより、既に用紙収容部７０に堆積されている用紙ＯＰへの衝撃を緩和させて、用紙ＯＰに傷が付いてしまうのを防止することができる。
【００３４】
図８は用紙ＯＰが投入口３１から隙間３５まで移動する様子を示す模式図であり、図１から図８を参照して用紙堆積装置２０の動作例について説明する。まず、プリントエンジン１０〜１３から排出された用紙ＯＰがシュートボックス３０の投入口３１から投入される。すると、用紙ＯＰはガイド部材４０によりガイドされて対向面３３側に滑り落ちる。このとき、第１用紙ＯＰはシュートボックスの側壁面３４ａ、３４ｂにより幅方向（矢印Ｙ方向）の移動が規制されるとともに、第２用紙ＯＰはガイドリブ５０と一方の側壁面３４ｂ（矢印Ｙ方向）により幅方向の移動が制限される。さらに、いずれの第１用紙ＯＰ１も側壁面３４ａ、３４ｂにガイドされて隙間３５の略同一の位置から落下し、いずれの第２用紙ＯＰ２も傾斜して設けられたガイド部材４０によりガイド部材４０を滑り落ちた用紙ＯＰは隙間３５の略同一の位置から落下する。
【００３５】
その後、隙間３５を落下している用紙ＯＰはシート部材６０により用紙ＯＰは投入口３１側（矢印Ｙ１方向）に押されながら落下する。さらに、第１用紙ＯＰ１および第２用紙ＯＰ２はそれぞれ第１空隙部６１および第２空隙部６２により回転を規制されながら落下していく。
【００３６】
そして、用紙ＯＰがシュートボックス３０の最下部まで落下したときに、姿勢制御部材により、用紙ＯＰは矢印Ｙ方向に寝かされた状態で用紙収容部７０に落下する。その後、用紙収容部７０において用紙ＯＰの端部が平面７２により揃えられて堆積する。
【００３７】
上記実施の形態によれば、用紙ＯＰがシュートボックス３０内に投入されて外部材によりガイドされながら移動するときに、最も幅の大きい第１用紙ＯＰ１はシュートボックス３０の側壁面３４ａ、３４ｂにより移動が制限されるとともに、第２用紙ＯＰ２は、シュートボックス３０の一方の側壁面３４ｂとガイドリブ５０により幅方向の移動が制限されるため、大きさの異なる用紙ＯＰを投入口から投入したときであっても、シュートボックス３０内において第２用紙ＯＰ２が回転することがなく、第１用紙ＯＰおよび第２用紙ＯＰはそれぞれシュートボックス３０から排出することができる。
【００３８】
なお、ガイドリブ５０が、ガイド部材４０の投入口側からシュートボックス３０の対向面３３側に向かうにつれてシュートボックス３０の一方の側壁面３４ｂとの幅が狭くなるように設けるようにすれば、第２用紙ＯＰ２が投入口から投入されたときに、第２用紙ＯＰ２が幅方向において若干ずれて投入された場合であっても第２用紙ＯＰ２は幅方向に対して略同一の位置から落下させることができる。
【００３９】
さらに、ガイド部材４０の先端４０ｂに下方に向かって延びたシュートボックス３０の対向面３３と接触するシート部材６０を設けると、隙間を落下する用紙ＯＰに対向面３３側への力を加えて、用紙ＯＰが落下方向にあるガイド部材４０に引っかかることを防止することができる。特に、第１用紙ＯＰおよび第２用紙ＯＰが幅方向断面においてカールしているときに、シート部材６０が第１用紙ＯＰの幅方向の両縁部を入れ込む第１空隙部６１と、第２用紙ＯＰの幅方向の両縁部を入れ込む第２空隙部６２とを有するようにすれば、隙間３５を落下する第１用紙ＯＰおよび第２用紙ＯＰが回転するのを防止することができる。
【００４０】
さらに、用紙収容部７０とシュートボックス３０との間に、シュートボックス３０内を落下してきた用紙ＯＰを同じ向きに堆積させる姿勢制御部材８０を取り付けた構成にすれば、用紙収容部７０に落下したときに揃った情報で堆積させることができる。
【００４１】
本発明の実施の形態は、上記実施の形態に限定されない。たとえば、上記実施の形態において、ガイド部材４０上にはＬサイズの用紙ＯＰをガイドするためのガイドリブ５０を設けるようにしているが、カードサイズおよびＣＤサイズの用紙ＯＰのためのガイドリブ５０を設けるようにしてもよい。また、ガイド部材４０上にはＬサイズ用のガイドリブ５０が１つだけ設けられているが、その他カードサイズ用のガイドリブ５０およびＣＤサイズ用のガイドリブを設けて、ガイド部材４０上に複数のガイドリブ５０を設けるようにしてもよい。
【００４２】
このとき、ガイドリブ５０がカールしている第１用紙ＯＰ１の移動の妨げにならないのと同様に、カードサイズ用およびＣＤサイズ用のガイドリブもカールしたＬサイズの用紙ＯＰの移動の邪魔にならない。すると、カードサイズおよびＣＤサイズの用紙ＯＰもガイド部材４０上での移動が制限されるため、ガイド部材４０上において用紙ＯＰが回転するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリント装置の好ましい実施の形態を示す斜視図
【図２】本発明のプリント装置の好ましい実施の形態を示す斜視図
【図３】本発明の用紙排出装置の好ましい実施の形態を示す側面図
【図４】本発明の用紙排出装置の好ましい実施の形態を示す正面図
【図５】図３用紙排出装置におけるガイド部材の隙間を下側から見た模式図
【図６】図３の用紙排出装置における隙間に設けられたシート部材の様子を示す模式図
【図７】本発明の用紙排出装置における用紙収容部の周辺部位を示す模式図
【図８】本発明の用紙排出装置におけるガイド部材を用紙が落下する様子を示す模式図
【符号の説明】
１ プリント装置
１０、１１、１２、１３ プリントエンジン
２０ 用紙堆積部（用紙堆積装置）
３０ シュートボックス
３１ 投入口
３３ 対向面
３４ａ、３４ｂ 側壁面
３５ 隙間
４０ ガイド部材
４０ａ 一端側
４０ｂ 先端
５０ ガイドリブ
６０ シート部材
ＯＰ 用紙
ＯＰ１ 第１用紙
ＯＰ２ 第２用紙
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば画像をプリントする複数のプリントエンジンによりプリントされた用紙を排出する用紙排出装置およびこれを用いたプリント装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの普及によりデジタルカメラを用いて撮影された画像をプリントするプリントサービスが提供されている。このプリントサービスを提供する一形態として、用紙を収容した複数のプリントエンジンを搭載したプリント装置が知られている（特許文献１参照）。これは、デジタルカメラを用いて撮影した画像データを記録したスマートメディア（登録商標）等の記憶媒体を装置の一部に挿入し、装置内の複数のプリントエンジンにより画像をプリントするようになっている。このようにプリント装置に複数のプリントエンジンを搭載することにより、並列的に画像データをプリント処理することができるため、高速かつ効率のよいプリント処理が可能となる。
【０００３】
画像をプリントする用紙サイズとしてはたとえばカードサイズ、Ｌサイズ、２Ｌサイズ、ＣＤサイズ等の様々な種類の用紙サイズが用意されており、各プリントエンジンは複数の用紙サイズにプリントを行う。そして、いずれの用紙サイズの用紙も排出できるように、プリントした用紙を排出する排出機構は最も大きいプリントサイズに合わせた排出機構が設けられる。
【０００４】
この排出機構は、複数のプリントエンジンから出力された用紙を取出口までガイドするシュートボックスにより構成されている。そして、たとえばカードサイズ、Ｌサイズ、２Ｌサイズ、ＣＤサイズをプリントするプリント装置のシュートボックスは、２Ｌサイズの用紙が排出でき、かつ２Ｌサイズの用紙がシュートボックス内で回転しないような幅を有している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１６２８７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、用紙が２Ｌサイズより小さいサイズの用紙がシュートボックス内を移動するとき、シュートボックスと用紙との間に隙間が生じるため、用紙が排出機構内において回転する。すると、用紙が取出口まで落下したときに、各用紙がバラバラになりもしくは表裏が逆になることがあり、ユーザが取り出したときに用紙が整頓されていないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題に鑑み、大きさの異なる用紙が投入された場合であっても、大きさの異なる用紙それぞれについて姿勢を揃えて排出することができる用紙排出装置およびこれを用いたプリント装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の用紙排出装置は、大きさの異なる用紙が投入される投入口を異なる高さに複数有するシュートボックスと、前記シュートボックスの前記複数の投入口からそれぞれ下側に向かって傾斜して、前記シュートボックスの前記投入口形成面に対向した対向面側に前記用紙を落下させる隙間を形成するように設けられた、前記用紙の移動をガイドする複数のガイド部材とを備え、前記シュートボックスが、前記投入口から投入された前記用紙のうち最も幅の大きい第１用紙の幅方向の前記ガイド部材上での移動を規制する側壁面を有し、前記各ガイド部材が、前記投入口から投入された前記第１用紙よりも小さい第２用紙の幅方向の移動を前記シュートボックスの一方の側壁面と協働して規制する、前記シュートボックスの前記投入口側から前記対向面側に向かって延びたガイドリブを有するものであることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明のプリント装置は、異なる大きさの画像をプリントした用紙を排出可能な複数のプリントエンジンを有し、該プリントエンジンが積み重ねて収容されたプリント装置において、前記プリントエンジンから排出される前記用紙が投入される複数の投入口を前記各プリントエンジン毎に設けた１つのシュートボックスと、該シュートボックスの前記複数の投入口からそれぞれ下側に向かって傾斜して、前記シュートボックスの前記投入口形成面に対向した対向面側に前記用紙を落下させる隙間を形成するように設けられた、前記用紙の移動をガイドする複数のガイド部材とを備え、前記シュートボックスが、前記投入口から投入された前記用紙のうち最も幅の大きい第１用紙の幅方向の前記ガイド部材上での移動を規制する側壁面を有し、前記各ガイド部材が、前記投入口から投入された前記第１用紙よりも小さい第２用紙の幅方向の移動を前記シュートボックスの一方の側壁面と協働して規制する、前記シュートボックスの前記投入口側から前記対向面側に向かって延びたガイドリブを有するものであることを特徴とするものである。
【００１０】
なお、「ガイドリブ」は、ガイド部材の投入口側からシュートボックスの対向面側に向かうにつれてシュートボックスの一方の側壁面との幅が狭くなるように設けられていてもよい。
【００１１】
また、「ガイドリブの上縁」は、投入口からガイド部材の先端に向かうにつれてシュートボックスの対向面に近づくように設けられてもよい。
【００１２】
さらに、「ガイド部材の先端に下方に向かって延びたシート部材がシュートボックスの対向面と接触するように設けてもよい。
【００１３】
また、第１用紙および第２用紙が幅方向断面においてカールしているときに、「シート部材」は、第１用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第１空隙部と、第２用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第２空隙部とを有していてもよい。
【００１４】
さらに、シュートボックスの下側に用紙を堆積して収容する用紙収容部が配置されており、用紙収容部とシュートボックスとの間に、シュートボックス内を落下してきた用紙を同じ向きに堆積させる姿勢制御部材が取り付けられていてもよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の用紙排出装置およびこれを用いたプリント装置によれば、用紙がシュートボックス内に投入されて外部材によりガイドされながら移動するときに、最も幅の大きい第１用紙はシュートボックスの側壁面により移動が制限されるとともに、第２用紙は、シュートボックスの一方の側壁面とガイドリブにより幅方向の移動が制限されるため、大きさの異なる用紙を投入口から投入したときであっても、シュートボックス内において第２用紙を回転させることなく、第１用紙および第２用紙を略一定の姿勢によりそれぞれシュートボックスから排出することができる。
【００１６】
なお、ガイドリブが、ガイド部材の投入口側からシュートボックスの対向面側に向かうにつれてシュートボックスの一方の側壁面との幅が狭くなるように設けた場合には、複数の第２用紙が幅方向において若干ずれて投入された場合であっても第２用紙は幅方向に対して略同一の位置から落下させることができる。
【００１７】
また、ガイドリブの上縁が、投入口からガイド部材の先端に向かうにつれてシュートボックスの対向面に近づくように設けるようにすれば、ガイドリブ上を通過する第１用紙を対向面側に形成された隙間に確実にガイドすることができる。
【００１８】
さらに、ガイド部材の先端に下方に向かって延びたシュートボックスの対向面と接触するシート部材を設けるように構成すれば、隙間を落下する用紙に対向面側への力を加えて用紙が落下方向にあるガイド部材に引っ掛かることがない。特に、第１用紙および第２用紙が幅方向断面においてカールしているときに、シート部材が第１用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第１空隙部と、第２用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第２空隙部とを有することにより、隙間を落下する第１用紙および第２用紙が回転するのを防止することができる。
【００１９】
さらに、用紙収容部とシュートボックスとの間に、シュートボックス内を落下してきた用紙を同じ向きに堆積させる姿勢制御部材を取り付けると、用紙収容部に落下したときに用紙を揃った状態で堆積させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明していく。図１はプリント装置の一例を示す外観図である。図１のプリント装置１は、たとえば店頭においてユーザがセルフサービスでデジタルカメラにより撮影した画像データをプリント可能にしたプリントサービスに用いられるものである。このプリント装置１は、タッチパネルモニタ２、メディア挿入口３、プリント排出口４、料金投入口５等を有し、ユーザがプリント装置１を用いて画像のプリントを行うときにメディア挿入口３に記憶媒体を挿入する。すると、タッチパネルモニタ２に記憶媒体に記憶された画像が表示される。このとき、ユーザはプリントする画像を選択するとともに、プリントする画像のプリントサイズやプリント枚数を設定しプリント枚数等に応じた料金を料金投入口５に入れる。すると、プリント装置１が画像のプリントを行い、プリント排出口４からプリントされた用紙が排出される。
【００２１】
ここで、プリント装置１は、図２に示すように画像を用紙にプリントするプリントエンジン１０を複数台配置可能な構造を有しており、図２のプリント装置１においては４台のプリントエンジン１０、１１、１２、１３が配置されている。各プリントエンジン１０〜１３は、たとえば直接感熱記録方式（Ｔｈｅｒｍｏ−Ａｕｔｏｃｈｏｍｅ方式）により用紙である感熱紙等にカラープリントを行うものであって、Ｌサイズ、カードサイズ、ＣＤサイズ等の複数のプリントサイズのカール紙からなる用紙が収容されている。そして、ユーザが２Ｌサイズ、Ｌサイズ、カードサイズ、ＣＤサイズ等のプリントサイズを指定すると、各プリントエンジン１０〜１３により指定したプリントサイズによる画像データのプリントが行われる。
【００２２】
図３は図１のプリント装置１に用いられる用紙堆積部（用紙排出装置）２０を示す断面図であり、図４は用紙堆積部２０の正面図である。図３と図４の用紙堆積部２０は、プリントエンジン１０〜１３の用紙排出側に取り付けられており、シュートボックス３０、複数のガイド部材４０、ガイドリブ５０、用紙収容部７０等を有する。図３のシュートボックス３０はプリントエンジン１０〜１３から出力される用紙ＯＰを用紙収容部７０まで落下させるものであって、シュートボックス３０内に投入するための投入口３１が形成されている。この投入口３１はそれぞれ異なる高さに複数形成されており、プリントエンジン１０〜１３の排出口に設けられている。
【００２３】
図４のシュートボックス３０は、投入口３１から投入された用紙ＯＰを取出口までガイドする中空部３２を有している。中空部３２の幅Ｗは、プリントエンジン１０〜１３から排出される（投入口３１に投入される）最も大きい第１用紙ＯＰ１（たとえば２Ｌサイズ）が通過できるように形成されている。さらに、シュートボックス３０の幅Ｗは、第１用紙ＯＰ１がシュートボックス３０内において回転しないように、２Ｌサイズの対角線の長さよりも短く形成されている。すなわち、シュートボックス３０の側壁面は、第１用紙ＯＰ１の幅方向（矢印Ｘ方向）の移動を制限するようになっている。
【００２４】
シュートボックス３０における複数の投入口３１の下側にはそれぞれガイド部材４０が設けられている。ガイド部材４０は、一端側４０ａが投入口３１の下側に位置し、先端４０ｂ側が対向面３３側に位置している。また、ガイド部材４０は投入口３１から下側（矢印Ｚ１方向）に向かって傾斜しており、ガイド部材４０の先端４０ｂはシュートボックス３０の投入口３１に対向する対向面３３側に位置している。
【００２５】
また、ガイド部材４０の先端４０ｂとシュートボックス３０の対向面３３との間には隙間３５が形成されており、ガイド部材４０を滑り落ちた用紙ＯＰが隙間３５から下側（矢印Ｚ１方向）に向かって落下する。よって、プリントエンジン１０〜１３から排出された用紙ＯＰは、投入口３１からガイド部材４０上を滑りながらガイド部材４０の先端４０ｂに向かって移動し隙間３５から落下することになる。
【００２６】
ガイド部材４０にはガイド部材４０上での用紙ＯＰの移動を規制するためのガイドリブ５０が設けられている。ガイドリブ５０はプリントエンジン１０〜１３から投入口３１に投入される用紙ＯＰのうち、第１用紙ＯＰ１よりも幅の小さい第２用紙ＯＰ２（たとえばＬサイズ）の幅方向（矢印Ｘ方向）の移動を規制するものである。具体的には、ガイドリブ５０は、シュートボックス３０の一方の側面３４ｂから第２用紙ＯＰ２が通過でき、かつ、第２用紙ＯＰ２が回転することができない位置に設けられている。すると、第２用紙ＯＰ２が投入口３１から投入されたときに、ガイドリブ５０が一方の側面３４ｂと協働して第２用紙ＯＰ２の幅方向の移動を規制するようになる。
【００２７】
ここで、ガイドリブ５０は、ガイド部材４０の投入口４０ａ側からシュートボックス３０の対向面３３側に向かうにつれてシュートボックス３０の一方側壁面３４ｂとの幅が狭くなるように設けられている。すると投入口３１から第２用紙ＯＰ２が投入されたときに、矢印Ｘ１方向にずれて投入されもしくは矢印Ｘ１方向に向かって斜めに投入された第２用紙ＯＰ２があった場合でも、第２用紙ＯＰ２の幅方向の移動を規制しながら、複数の第２用紙ＯＰ２を幅方向（矢印Ｘ方向）における略同一の位置から隙間３５に落下させることができる。なお、投入口３１から投入される複数の第１用紙ＯＰ１の投入姿勢がそれぞれ幅（矢印Ｘ方向）方向に若干ずれている場合は側壁面３４ａ、３４ｂ側により揃った状態で落下することになる。
【００２８】
さらに、ガイドリブ５０の上縁５０ａは、投入口側４０ａからガイド部材４０の先端４０ｂに向かうにつれてシュートボックス３０の対向面３３に近づくように設けられている。そして、図５の隙間３５を下側からみた平面図に示すように、上縁５０ａがカールしている第１用紙ＯＰ１と接触して第１用紙ＯＰ１の回転を規制するようになっている。
【００２９】
ガイド部材４０の先端４０ｂにはたとえばプラスチックフィルム等の弾力性のあるシート部材６０が取り付けられている。シート部材６０は、ガイド部材４０の先端４０ｂに取り付けられており、隙間３５に下側（矢印Ｚ１方向）に向かって延びている。シート部材６０は、シュートボックス３０の対向面３３側に接触しており、用紙ＯＰはシート部材６０とシュートボックス３０の対向面３３側の間を落下する。このとき、シート部材６０は用紙ＯＰに対向面に押し付ける方向（矢印Ｙ１方向）に力を加えて、用紙ＯＰが落下するときに他のガイド部材４０に引っ掛かり紙詰まりを起こすことを防止することができる。
【００３０】
ここで、シート部材６０は、図６に示すように第１用紙ＯＰ１の幅方向（矢印Ｘ方向）の両縁部を入れ込む第１空隙部６１と、第２用紙ＯＰ２の幅方向（矢印Ｘ方向）の両縁部を入れ込む第２空隙部６２とを有する。すると、カールしている第１用紙ＯＰ１および第２用紙ＯＰ２は、その両縁が第１空隙部６１および第２空隙部６２に入れ込まれた状態で第１シート部材６０に沿って落下していくことになるため、落下中に第１用紙ＯＰ１および第２用紙ＯＰ２が回転するのを防止することができる。
【００３１】
図７に示すようにシュートボックス３０の下側には用紙ＯＰを堆積して収容する用紙収容部７０が配置されている。用紙収容部７０は、シュートボックス３０内を落下してきた用紙ＯＰを堆積して収容するものであって、収容面７１が矢印ＸＹ平面に対して傾斜している。また、収容面７１の下流側には略平坦に形成された平面７２が配置されている。そして、シュートボックス３０から落下してきた用紙ＯＰの縁部が収容面７１に衝突して下流側に移動していき、平面７２により用紙ＯＰの縁部が揃えられる。一方、用紙ＯＰはシート部材６０により用紙ＯＰの矢印Ｘ方向の移動を制限した状態で落下するため、用紙ＯＰは幅方向（矢印Ｘ方向）において略同一の位置に落下することになる（図４参照）。したがって用紙ＯＰが堆積するとした時に用紙ＯＰの端面が揃った状態で堆積されることになる。
【００３２】
また、シュートボックス３０の下側であって用紙収容部７０の上部には、姿勢制御部材８０が取り付けられている。姿勢制御部材８０は、姿勢制御シート８１と最下部のガイド部材４１とからなっている。最下部のガイド部材４１は対向面３３側の一部が隙間３５上に位置するように投入口３１から延びて設けられている。また、姿勢制御シート８１はシュートボックス３０の最下部に取り付けられており、最下部のガイド部材４１の面と接触するように下側に向かって延びて形成されている。よって、最下部のガイド部材４１は、隙間３５内を落下してきた用紙ＯＰの縁部と衝突して、用紙ＯＰを矢印Ｙ方向に寝かせる。このとき、姿勢制御シート８１が投入口３１側（矢印Ｙ１方向）に力を加えて用紙ＯＰを最下部のガイド部材４１上に寝かせるのを補助する。すると用紙ＯＰは最下部のガイド部材４１の下流側に向かって移動して、用紙収容部７０に落下していく。
【００３３】
すなわち、用紙ＯＰはガイド部材４０およびシート部材６０により矢印Ｚ方向に立った姿勢で落下してくる。よって、その姿勢のままの用紙ＯＰが用紙収容部７０に落下すると、すでに用紙収容部７０に堆積された用紙ＯＰに衝撃が加わり、用紙ＯＰに傷が付いてしまう場合がある。このとき、姿勢制御部材８０により矢印Ｚ方向に立った姿勢にある用紙ＯＰを矢印Ｙ方向に寝かせることにより、既に用紙収容部７０に堆積されている用紙ＯＰへの衝撃を緩和させて、用紙ＯＰに傷が付いてしまうのを防止することができる。
【００３４】
図８は用紙ＯＰが投入口３１から隙間３５まで移動する様子を示す模式図であり、図１から図８を参照して用紙堆積装置２０の動作例について説明する。まず、プリントエンジン１０〜１３から排出された用紙ＯＰがシュートボックス３０の投入口３１から投入される。すると、用紙ＯＰはガイド部材４０によりガイドされて対向面３３側に滑り落ちる。このとき、第１用紙ＯＰはシュートボックスの側壁面３４ａ、３４ｂにより幅方向（矢印Ｙ方向）の移動が規制されるとともに、第２用紙ＯＰはガイドリブ５０と一方の側壁面３４ｂ（矢印Ｙ方向）により幅方向の移動が制限される。さらに、いずれの第１用紙ＯＰ１も側壁面３４ａ、３４ｂにガイドされて隙間３５の略同一の位置から落下し、いずれの第２用紙ＯＰ２も傾斜して設けられたガイド部材４０によりガイド部材４０を滑り落ちた用紙ＯＰは隙間３５の略同一の位置から落下する。
【００３５】
その後、隙間３５を落下している用紙ＯＰはシート部材６０により用紙ＯＰは投入口３１側（矢印Ｙ１方向）に押されながら落下する。さらに、第１用紙ＯＰ１および第２用紙ＯＰ２はそれぞれ第１空隙部６１および第２空隙部６２により回転を規制されながら落下していく。
【００３６】
そして、用紙ＯＰがシュートボックス３０の最下部まで落下したときに、姿勢制御部材により、用紙ＯＰは矢印Ｙ方向に寝かされた状態で用紙収容部７０に落下する。その後、用紙収容部７０において用紙ＯＰの端部が平面７２により揃えられて堆積する。
【００３７】
上記実施の形態によれば、用紙ＯＰがシュートボックス３０内に投入されて外部材によりガイドされながら移動するときに、最も幅の大きい第１用紙ＯＰ１はシュートボックス３０の側壁面３４ａ、３４ｂにより移動が制限されるとともに、第２用紙ＯＰ２は、シュートボックス３０の一方の側壁面３４ｂとガイドリブ５０により幅方向の移動が制限されるため、大きさの異なる用紙ＯＰを投入口から投入したときであっても、シュートボックス３０内において第２用紙ＯＰ２が回転することがなく、第１用紙ＯＰおよび第２用紙ＯＰはそれぞれシュートボックス３０から排出することができる。
【００３８】
なお、ガイドリブ５０が、ガイド部材４０の投入口側からシュートボックス３０の対向面３３側に向かうにつれてシュートボックス３０の一方の側壁面３４ｂとの幅が狭くなるように設けるようにすれば、第２用紙ＯＰ２が投入口から投入されたときに、第２用紙ＯＰ２が幅方向において若干ずれて投入された場合であっても第２用紙ＯＰ２は幅方向に対して略同一の位置から落下させることができる。
【００３９】
さらに、ガイド部材４０の先端４０ｂに下方に向かって延びたシュートボックス３０の対向面３３と接触するシート部材６０を設けると、隙間を落下する用紙ＯＰに対向面３３側への力を加えて、用紙ＯＰが落下方向にあるガイド部材４０に引っかかることを防止することができる。特に、第１用紙ＯＰおよび第２用紙ＯＰが幅方向断面においてカールしているときに、シート部材６０が第１用紙ＯＰの幅方向の両縁部を入れ込む第１空隙部６１と、第２用紙ＯＰの幅方向の両縁部を入れ込む第２空隙部６２とを有するようにすれば、隙間３５を落下する第１用紙ＯＰおよび第２用紙ＯＰが回転するのを防止することができる。
【００４０】
さらに、用紙収容部７０とシュートボックス３０との間に、シュートボックス３０内を落下してきた用紙ＯＰを同じ向きに堆積させる姿勢制御部材８０を取り付けた構成にすれば、用紙収容部７０に落下したときに揃った情報で堆積させることができる。
【００４１】
本発明の実施の形態は、上記実施の形態に限定されない。たとえば、上記実施の形態において、ガイド部材４０上にはＬサイズの用紙ＯＰをガイドするためのガイドリブ５０を設けるようにしているが、カードサイズおよびＣＤサイズの用紙ＯＰのためのガイドリブ５０を設けるようにしてもよい。また、ガイド部材４０上にはＬサイズ用のガイドリブ５０が１つだけ設けられているが、その他カードサイズ用のガイドリブ５０およびＣＤサイズ用のガイドリブを設けて、ガイド部材４０上に複数のガイドリブ５０を設けるようにしてもよい。
【００４２】
このとき、ガイドリブ５０がカールしている第１用紙ＯＰ１の移動の妨げにならないのと同様に、カードサイズ用およびＣＤサイズ用のガイドリブもカールしたＬサイズの用紙ＯＰの移動の邪魔にならない。すると、カードサイズおよびＣＤサイズの用紙ＯＰもガイド部材４０上での移動が制限されるため、ガイド部材４０上において用紙ＯＰが回転するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリント装置の好ましい実施の形態を示す斜視図
【図２】本発明のプリント装置の好ましい実施の形態を示す斜視図
【図３】本発明の用紙排出装置の好ましい実施の形態を示す側面図
【図４】本発明の用紙排出装置の好ましい実施の形態を示す正面図
【図５】図３用紙排出装置におけるガイド部材の隙間を下側から見た模式図
【図６】図３の用紙排出装置における隙間に設けられたシート部材の様子を示す模式図
【図７】本発明の用紙排出装置における用紙収容部の周辺部位を示す模式図
【図８】本発明の用紙排出装置におけるガイド部材を用紙が落下する様子を示す模式図
【符号の説明】
１ プリント装置
１０、１１、１２、１３ プリントエンジン
２０ 用紙堆積部（用紙堆積装置）
３０ シュートボックス
３１ 投入口
３３ 対向面
３４ａ、３４ｂ 側壁面
３５ 隙間
４０ ガイド部材
４０ａ 一端側
４０ｂ 先端
５０ ガイドリブ
６０ シート部材
ＯＰ 用紙
ＯＰ１ 第１用紙
ＯＰ２ 第２用紙
Claims (6)
- 大きさの異なる用紙が投入される投入口を異なる高さに複数有するシュートボックスと、
前記シュートボックスの前記複数の投入口からそれぞれ下側に向かって傾斜して、前記シュートボックスの前記投入口形成面に対向した対向面側に前記用紙を落下させる隙間を形成するように設けられた、前記用紙の移動をガイドする複数のガイド部材と
を備え、
前記シュートボックスが、前記投入口から投入された前記用紙のうち最も幅の大きい第１用紙の幅方向の前記ガイド部材上での移動を規制する側壁面を有し、前記各ガイド部材が、前記投入口から投入された前記第１用紙よりも小さい第２用紙の幅方向の移動を前記シュートボックスの一方の側壁面と協働して規制する、前記シュートボックスの前記投入口側から前記対向面側に向かって延びたガイドリブを有し、
前記ガイドリブが、前記ガイド部材の前記投入口側から前記シュートボックスの前記対向面側に向かうにつれて前記シュートボックスの一方の側壁面との幅が狭くなるように設けられていることを特徴とする用紙排出装置。 - 前記ガイドリブの上縁が、前記投入口から前記ガイド部材の先端に向かうにつれて前記シュートボックスの前記対向面に近づくように設けられていることを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
- 前記ガイド部材の先端に下方に向かって延びた前記シート部材が前記シュートボックスの対向面と接触するように設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の用紙排出装置。
- 前記第１用紙および前記第２用紙が幅方向断面においてカールしており、前記シート部材が、前記第１用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第１空隙部と、前記第２用紙の幅方向の両縁部を入れ込む第２空隙部とを有することを特徴とする請求項３記載の用紙排出装置。
- 前記シュートボックスの下側に前記用紙を堆積して収容する用紙収容部が配置されており、該用紙収容部と前記シュートボックスとの間に、該シュートボックス内を落下してきた前記用紙を同じ向きに堆積させる姿勢制御部材が取り付けられており、
前記姿勢制御部材が、
前記対向面側の一部が前記隙間上に位置するように前記投入口から延びて設けられた最下部のガイド部材と、
前記シュートボックスの最下部に取り付けられており、前記最下部のガイド部材のガイド面と接触するように下側に向かって延びて形成されている姿勢制御シートと
を備えたものであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項記載の用紙排出装置。 - 画像をプリントした大きさの異なる用紙を排出可能な複数のプリントエンジンを有し、該プリントエンジンが積み重ねて収容されたプリント装置において、
前記プリントエンジンから排出される前記用紙が投入される複数の投入口を前記各プリントエンジン毎に設けた１つのシュートボックスと、
該シュートボックスの前記複数の投入口からそれぞれ下側に向かって傾斜して、前記シュートボックスの前記投入口形成面に対向した対向面側に前記用紙を落下させる隙間を形成するように設けられた、前記用紙の移動をガイドする複数のガイド部材と
を備え、
前記シュートボックスが、前記投入口から投入された前記用紙のうち最も幅の大きい第１用紙の幅方向の前記ガイド部材上での移動を規制する側壁面を有し、前記各ガイド部材 が、前記投入口から投入された前記第１用紙よりも小さい第２用紙の幅方向の移動を前記シュートボックスの一方の側壁面と協働して規制する、前記シュートボックスの前記投入口側から前記対向面側に向かって延びたガイドリブを有し、
前記ガイドリブが、前記ガイド部材の前記投入口側から前記シュートボックスの前記対向面側に向かうにつれて前記シュートボックスの一方の側壁面との幅が狭くなるように設けられていることを特徴とするプリント装置。
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