JP3997370B2 - 非水系二次電池 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、非水系二次電池及びその製造方法に関し、特に、蓄電システム用非水系二次電池及びその製造方法に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
近年、省資源を目指したエネルギーの有効利用及び地球環境問題の観点から、深夜電力貯蔵及び太陽光発電の電力貯蔵を目的とした家庭用分散型蓄電システム、電気自動車のための蓄電システム等が注目を集めている。例えば、特開平6−86463号公報には、エネルギー需要者に最適条件でエネルギーを供給できるシステムとして、発電所から供給される電気、ガスコージェネレーション、燃料電池、蓄電池等を組み合わせたトータルシステムが提案されている。このような蓄電システムに用いられる二次電池は、エネルギー容量が10Wh以下の携帯機器用小型二次電池と異なり、容量が大きい大型のものが必要とされる。このため、上記の蓄電システムでは、複数の二次電池を直列に積層し、電圧が例えば50〜400Vの組電池として用いるのが常であり、ほとんどの場合、鉛電池を用いていた。
【0003】
一方、携帯機器用小型二次電池の分野では、小型及び高容量のニーズに応えるべく、新型電池としてニッケル水素電池、リチウム二次電池の開発が進展し、180Wh/l以上の体積エネルギー密度を有する電池が市販されている。特に、リチウムイオン電池は、350Wh/lを超える体積エネルギー密度の可能性を有すること、及び、安全性、サイクル特性等の信頼性が金属リチウムを負極に用いたリチウム二次電池に比べ優れることから、その市場を飛躍的に延ばしている。
【0004】
これを受け、蓄電システム用大型電池の分野においても、高エネルギー密度電池の候補として、リチウムイオン電池をターゲットとし、リチウム電池電力貯蔵技術研究組合(LIBES)等で精力的に開発が進められている。
【0005】
これら大型リチウムイオン電池のエネルギー容量は、100Whから400Wh程度であり、体積エネルギー密度は、200〜300Wh/lと携帯機器用小型二次電池並のレベルに達している。その形状は、直径50mm〜70mm、長さ250mm〜450mmの円筒型、厚さ35mm〜50mmの角形又は長円角形等の扁平角柱形が代表的なものである。
【0006】
また、薄型のリチウム二次電池については、薄型の外装に、例えば、金属とプラスチックをラミネートした厚さ1mm以下のフィルムを収納したフィルム電池(特開平5−159757号公報、特開平7−57788号公報等)、厚さ2mm〜15mm程度の小型角型電池(特開平8−195204号公報、特開平8−138727号公報、特開平9−213286号公報等)が知られている。これらのリチウム二次電池は、いずれも、その目的が携帯機器の小型化及び薄型化に対応するものであり、例えば携帯用パソコンの底面に収納できる厚さ数mmでJIS A4サイズ程度の面積を有する薄型電池も開示されているが(特開平5−283105号公報)、エネルギー容量が10Wh以下であるため、蓄電システム用二次電池としては容量が小さ過ぎる。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電池の内部構造として、一般的に、正極と、負極と、それらを隔離するセパレータとが重ねられるが、リチウムイオン電池の場合、LiCoO2等の金属酸化物よりなる正極と、黒鉛等のリチウムをドープ及び脱ドープ可能な炭素材料よりなる負極と、ポリプロピレン、ポリエチレン等の微孔膜と呼ばれる厚さ0.02〜0.05mmのセパレータとでは、外形寸法がそれぞれ相違する。たとえば、正極と負極とは、負極の方を正極に比べてやや大き目にし、負極へのリチウム金属の電析を防止するとともに、電池組立時に正負極の対向位置が少々ずれても、製品ばらつきがないように設計される。また、セパレータも、正負極より大きく設計され、短絡を防止するための工夫がなされている。
【0008】
また、円筒型電池の場合、上述のサイズの異なる、正極、負極、セパレータの位置決めは、券回機において容易に工夫できるが、角型電池及び箱型電池において電極を積層する場合、位置決めが難しく、楕円上に券回した電極ユニットを押しつぶす、又は、電極を袋状のセパレータに挿入し、積層するなど工夫がなされているが、簡便で、かつ、充填率の高い積層方法が望まれている。
【0009】
特に、扁平形状の電池の場合、以下のような問題があった。すなわち、券回した電極ユニットを押しつぶす方法では、押しつぶされた曲率の高い電極部における集電体からの電極活物質層の剥離により短絡する。また、袋状のセパレータを用いる場合、電極面積が大きく、十分な押えが得られないことから、組立時のセパレータのしわ等によりセパレータと電極層との間に隙間が生じ易く、電池の内部抵抗が大きくなり易い。さらには、セパレータの綴じ代部分が大きく、電極の充填率が小さくなり、電池の容量設計に影響を与える。
【0010】
上述の点から、特に大型電池、さらには、扁平形状をした大型電池に適した、位置決めが容易で、かつ、短絡等が生じにくく、充填効率の良い積層法は見出されていないのが現状であった。
【0011】
本発明の目的は、電極及びセパレータの積層を正確且つ容易に行えるとともに、電池組立時の短絡が生じにくい扁平形状の非水系二次電池を提供することにある。
【0012】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、正極、負極、セパレータ、及びリチウム塩を含む非水系電解質を備えた非水系二次電池であって、前記非水系二次電池は、その厚さが12mm未満の扁平形状であり、そのエネルギー容量が30Wh以上且つ体積エネルギー密度が180Wh/l以上であり、前記正極、前記負極、及び前記セパレータのうち少なくとも前記正極は、組み立て時の位置決めに使用するための開口部を有し、前記正極に設けられた開口部に正極端子が挿入され、前記正極が前記正極端子に電気的に接続されることを特徴とする非水系二次電池を提供するものである。
また、本発明は、上記目的を達成するため、正極、負極、セパレータ、及びリチウム塩を含む非水系電解質を備えた非水系二次電池であって、前記非水系二次電池は、その厚さが12mm未満の扁平形状であり、そのエネルギー容量が30Wh以上且つ体積エネルギー密度が180Wh/l以上であり、前記正極、前記負極、及び前記セパレータのうち少なくとも前記負極は、組み立て時の位置決めに使用するための開口部を有し、前記負極に設けられた開口部に負極端子が挿入され、前記負極が前記負極端子に電気的に接続されることを特徴とする非水系二次電池を提供するものである。
【0013】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態の非水系二次電池について図面を参照しながら説明する。図1は、本発明の一実施の形態の扁平な矩形(ノート型)の蓄電システム用非水系二次電池の平面図及び側面図を示す図であり、図2は、図1に示す電池の内部に収納される電極積層体の構成を示す側面図である。
【0014】
図1及び図2に示すように、本実施の形態の非水系二次電池は、上蓋1及び底容器2からなる電池容器と、該電池容器の中に収納されている複数の正極101a、負極101b、101c、及びセパレータ104からなる電極積層体とを備えている。本実施の形態のような扁平型非水系二次電池の場合、正極101a、負極101b(又は積層体の両外側に配置された負極101c)は、例えば、図2に示すように、セパレータ104を介して交互に配置されて積層されるが、本発明は、この配置に特に限定されず、積層数等は、必要とされる容量等に応じて種々の変更が可能である。また、図1及び図2に示す非水系二次電池の形状は、例えば縦300mm×横210mm×厚さ6mmであり、正極101aにLiMn2O4、負極101b、101cに炭素材料を用いるリチウム二次電池の場合、例えば、蓄電システムに用いることができる。
【0015】
次に、正極101a、負極101b、101c、セパレータ104の積層時の位置決めに使用される開口部となる位置決め穴について説明する。位置決め穴は、正極101a、負極101b、101c、及びセパレータ104のいずれかに設けられ、図2に示すようなシート状の正極101a、負極101b、101c、及びセパレータ104を積層する場合、正極101a及び負極101b、101cに設けられることがより好ましく、以下、その一例を具体的に説明する。なお、本発明は、以下に説明する積層用治具及び位置決め穴等に限定されるものではない。また、位置決めに使用される開口部は、穴に特に限定されず、位置決めできれば、切り欠き、凹部等であってもよい。
【0016】
図3は、正極101a、負極101b、101cセパレータ104の積層方法の一例の説明図である。図3に示すように、各2個の正極用位置決め穴107a及び負極用位置決め穴107bは、最大サイズであるセパレータ104の外側で位置決めが可能な位置で正極集電片106a及び負極集電片106bにそれぞれ設けられている。
【0017】
積層用治具は、基盤81と、基盤81の所定位置に固定された4本の正極用ガイドピン82、4本の負極用ガイドピン83及び4個のL字型固定部84とを備える。まず、最も大きいセパレータ104を、その四隅が4個のL字型固定部84の内側に沿うように位置決めする。次に、負極用ガイドピン83を負極用位置決め穴107bに挿入し、次に大きい負極101b(又は101c)を位置決めする。次に、セパレータ104を、その四隅が4個のL字型固定部84の内側に沿うように位置決めする。最後に、正極用ガイドピン82を正極用位置決め穴107aに挿入し、正極101aを位置決めする。以降、正極101a、負極101b(又は101c)及びセパレータ104の枚数に応じて上記操作を繰り返すことにより、正極101a、負極101b、101c及びセパレータ104を高精度に位置合わせされた状態で積層することができる。なお、ガイドピンは積層完了後に容易に抜けるようにしておくと、電極積層体の取り外し時の位置ずれが少なくなり好ましい。
【0018】
ここで、位置決め用の開口部の形状は、特に限定されるものではなく、穴の場合、円形、長円形、L字形、三日月形、三角形、正方形、長方形、多角形等が挙げられ、切り欠き又は凹部の場合は、U字形、楔形等が挙げられる。1枚の電極に設けられる位置決め用の開口部の数は、特に限定されるものではなく、少なくとも一つあればよいが、縦横方向のずれをより防止するために、図3に示すように2つ設けてもよく、また、それ以上の個数であってもよい。また、1枚の電極に設けられる位置決め用の開口部を設ける個数も、特に限定されるものではなく、図3に示すように少なくとも1箇所に設ければよく、縦横方向のずれをより防止するために、電極の対角上又は対向する位置等の2箇所に設けてもよく、また、それ以上の箇所に設けてもよい。なお、複数箇所に位置決め穴を設け、後述するように1箇所の位置決め穴を利用して外部への電気的接続をとる場合、積層完了後に他の部分を切断することも可能である。また、1枚の電極に設けられる位置決め用の開口部を設ける位置も、特に限定されるものではなく、図3に示すように一辺の端部に設けてもよく、又は一辺の中間部に設けてもよい。
【0019】
また、外部端子すなわち図1に示す正極端子3及び/又は負極端子4の電池内側にネジ部を形成し、該ネジ部を位置決め穴に通してナットで締結することにより、位置決め穴を正極端子3及び/又は負極端子4と正極101a及び/又は負極101b、101cとの接続用の穴として共用することも可能である。また、中継部材を介して外部端子と電極との間の電気的接続を行い、中継部材の一端側の穴と位置決め穴とにボルトを通してナットで締結するようにしてもよい。
【0020】
上記のように、位置決め穴を利用して外部への電気的接続をとる場合、位置決め穴は円形でないことが好ましい。図4の(a)及び(b)を用いてこの理由を説明する。図4の(a)は、ガイドピン83(ガイドピン82は図示省略)を備える積層用治具を用いて電極等を積層した時の状態を示す図であり、図4の(b)は、位置決め後に負極101b、101cの負極集電片106bをボルト91及びナット92で締結した時の状態を示す図である。なお、図中、説明の簡略化のため、積層枚数は少なくしている。
【0021】
図4の(a)に示すように、積層用治具を用いて位置決めした後、図4の(b)に示すように、ボルト91及びナット92を用いて接続しようとすると、各負極101b、101cの端部からボルト91及びナット92による固定位置までの距離は、各負極により異なり、外側の負極ほど遠くなり、中間の負極が最も近くなる。従って、円形の位置決め穴を用いる場合、中間側の負極の負極集電片106bが弛み、集電片の折れ等の損傷が発生し、ボルト・ナットによる固定が煩雑になる。これは、正極の場合も同様である。従って、このような不都合を回避するために、位置決め穴の少なくとも1つは、上記距離の差を吸収できるように、円形でない形状、例えば、円形を一方向に伸ばした長円形であることが好ましい。
【0022】
ここまで、シート状の電極等を積層する場合について説明したが、例えば、電極の一方を折り畳みながら、その間にセパレータと他の電極を挟み込んでいく場合等にも上記と同様の位置決め穴を用いることができる。また、例えば、セパレータと負極を張り合わせたものを、図3のL字型固定部84により位置決めし、正極のみに上記の位置決め穴を設け、ガイドピン等を用いて位置決めを行うこと等も可能である。
【0023】
上記の接続構造により、各正極101aの正極集電体105aは、正極端子3に電気的に接続され、同様に、各負極101b、101cの負極集電体105bは、負極端子4に電気的に接続されている。正極端子3及び負極端子4は、電池容器すなわち上蓋1と絶縁された状態で取り付けられている。
【0024】
上蓋1及び底容器2は、図1中の拡大図に示したA点で全周を上蓋を溶かし込み、溶接されている。上蓋1には、電解液の注液口5が開けられており、電解液注液後、仮封口のため、例えば、アルミニウム−変性ポリプロピレンラミネートフィルムからなる封口フィルム6を用いて一旦封口され、その後、少なくとも1回充電された後に外され、電池容器内の圧力を大気圧未満にした状態で最終封口される。この場合、封口フィルム6は電池内部の内圧が上昇したときに解放するための安全弁を兼ね備えることができる。封口フィルム6による最終封口工程後の電池容器内の圧力は、大気圧未満であり、好ましくは650Torr以下、更に好ましくは550Torr以下である。この圧力は、使用するセパレータ、電解液の種類、電池容器の材質及び厚み、電池の形状等を加味して決定されるものである。内圧が大気圧以上の場合、電池が設計厚みより大きくなったり、又は、電池の厚みのバラツキが大きくなり、電池の内部抵抗及び容量がばらつく原因となるため好ましくない。
【0025】
正極101aに用いられる正極活物質としては、リチウム系の正極材料であれば、特に限定されず、リチウム複合コバルト酸化物、リチウム複合ニッケル酸化物、リチウム複合マンガン酸化物、或いはこれらの混合物、更にはこれら複合酸化物に異種金属元素を一種以上添加した系等を用いることができ、高電圧、高容量の電池が得られることから、好ましい。また、安全性を重視する場合、熱分解温度が高いマンガン酸化物が好ましい。このマンガン酸化物としてはLiMn2O4に代表されるリチウム複合マンガン酸化物、更にはこれら複合酸化物に異種金属元素を一種以上添加した系、さらにはリチウム、酸素等を量論比よりも過剰にしたLiMn2O4が挙げられる。
【0026】
負極101b、101cに用いられる負極活物質としては、リチウム系の負極材料であれば、特に限定されず、リチウムをドープ及び脱ドープ可能な材料であることが、安全性、サイクル寿命などの信頼性が向上し好ましい。リチウムをドープ及び脱ドープ可能な材料としては、公知のリチウムイオン電池の負極材として使用されている黒鉛系物質、炭素系物質、錫酸化物系、ケイ素酸化物系等の金属酸化物、或いはポリアセン系有機半導体に代表される導電性高分子等が挙げられる。特に、安全性の観点から、150℃前後の発熱が小さいポリアセン系物質又はこれを含んだ材料が望ましい。
【0027】
セパレータ104の構成は、特に限定されるものではないが、単層又は複層のセパレータを用いることができ、少なくとも1枚は不織布を用いることが好ましく、この場合、サイクル特性が向上する。また、セパレータ104の材質も、特に限定されるものではないが、例えばポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリアミド、クラフト紙、ガラス等が挙げられるが、ポリエチレン、ポリプロピレンが、コスト、含水などの観点から好ましい。また、セパレータ104として、ポリエチレン、ポリプロピレンを用いる場合、セパレータの目付量は、好ましくは5g/m2以上30g/m2以下であり、より好ましくは5g/m2以上20g/m2以下であり、さらに好ましくは8g/m2以上20g/m2以下である。セパレータの目付量が30g/m2を越える場合、セパレータが厚くなりすぎたり、又は気孔率が低下し、電池の内部抵抗が高くなるので好ましくなく、5g/m2未満の場合、実用的な強度が得られないので好ましくない。
【0028】
本実施の形態の非水系二次電池の電解質としては、公知のリチウム塩を含む非水系電解質を使用することができ、正極材料、負極材料、充電電圧等の使用条件により適宜決定され、より具体的にはLiPF6、LiBF4、LiClO4等のリチウム塩を、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、ジメトキシエタン、γ−ブチロラクトン、酢酸メチル、蟻酸メチル、或いはこれら2種以上の混合溶媒等の有機溶媒に溶解したもの等が例示される。また、電解液の濃度は特に限定されるものではないが、一般的に0.5mol/lから2mol/lが実用的であり、該電解液は当然のことながら、水分が100ppm以下のものを用いることが好ましい。なお、本明細書で使用する非水系電解質とは、非水系電解液、有機電解液を含む概念を意味するものであり、また、ゲル状又は固体の電解質も含む概念を意味するものである。
【0029】
上記のように構成された非水系二次電池は、家庭用蓄電システム(夜間電力貯蔵、コージェネレション、太陽光発電等)、電気自動車等の蓄電システム等に用いることができ、大容量且つ高エネルギー密度を有することができる。この場合、エネルギー容量は、好ましくは30Wh以上、より好ましくは50Wh以上であり、且つエネルギー密度は、好ましくは180Wh/l以上、より好ましくは200Wh/lである。エネルギー容量が30Wh未満の場合、或いは、体積エネルギー密度が180Wh/l未満の場合は、蓄電システムに用いるには容量が小さく、充分なシステム容量を得るために電池の直並列数を増やす必要があること、また、コンパクトな設計が困難となることから蓄電システム用としては好ましくない。
【0030】
ところで、一般に、蓄電システム用の大型リチウム二次電池(エネルギー容量30Wh以上)においては、高エネルギー密度が得られるものの、その電池設計が携帯機器用小型電池の延長にあることから、直径又は厚さが携帯機器用小型電池の3倍以上の円筒型、角型等の電池形状とされる。この場合には、充放電時の電池の内部抵抗によるジュール発熱、或いはリチウムイオンの出入りによって活物質のエントロピーが変化することによる電池の内部発熱により、電池内部に熱が蓄積されやすい。このため、電池内部の温度と電池表面付近の温度差が大きく、これに伴って内部抵抗が異なる。その結果、充電量、電圧のバラツキを生じ易い。また、この種の電池は複数個を組電池にして用いるため、システム内での電池の設置位置によっても蓄熱されやすさが異なって各電池間のバラツキが生じ、組電池全体の正確な制御が困難になる。更には、高率充放電時等に放熱が不十分な為、電池温度が上昇し、電池にとって好ましくない状態におかれることから、電解液の分解等による寿命の低下、更には電池の熱暴走の誘起など信頼性、特に、安全性に問題が残されていた。
【0031】
本実施の形態の扁平形状の非水系二次電池は、放熱面積が大きくなり、放熱に有利であるため、上記のような問題も解決することができる。すなわち、本実施の形態の非水系二次電池は、扁平形状をしており、その厚さは、好ましくは12mm未満、より好ましくは10mm未満、さらに好ましくは8mm未満である。厚さの下限については電極の充填率、電池サイズ(薄くなれば同容量を得るためには面積が大きくなる)を考慮した場合、2mm以上が実用的である。電池の厚さが12mm以上になると、電池内部の発熱を充分に外部に放熱することが難しくなること、或いは電池内部と電池表面付近での温度差が大きくなり、内部抵抗が異なる結果、電池内での充電量、電圧のバラツキが大きくなる。なお、具体的な厚さは、電池容量、エネルギー密度に応じて適宜決定されるが、期待する放熱特性が得られる最大厚さで設計するのが、好ましい。
【0032】
また、本実施の形態の非水系二次電池の形状としては、例えば、扁平形状の表裏面が角形、円形、長円形等の種々の形状とすることができ、角形の場合は、一般に矩形であるが、三角形、六角形等の多角形とすることもできる。さらに、肉厚の薄い円筒等の筒形にすることもできる。筒形の場合は、筒の肉厚がここでいう厚さとなる。また、製造の容易性の観点から、電池の扁平形状の表裏面が矩形であり、図1に示すようなノート型の形状が好ましい。
【0033】
電池容器となる上蓋1及び底容器2に用いられる材質は、電池の用途、形状により適宜選択され、特に限定されるものではなく、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム等が一般的であり、実用的である。また、電池容器の厚さも電池の用途、形状或いは電池ケースの材質により適宜決定され、特に限定されるものではない。好ましくは、その電池表面積の80%以上の部分の厚さ(電池容器を構成する一番面積が広い部分の厚さ)が0.2mm以上である。上記厚さが0.2mm未満では、電池の製造に必要な強度が得られないことから望ましくなく、この観点から、より好ましくは0.3mm以上である。また、同部分の厚さは、1mm以下であることが望ましい。この厚さが1mmを超えると、電極面を押さえ込む力は大きくなるが、電池の内容積が減少し充分な容量が得られないこと、或いは、重量が重くなることから望ましくなく、この観点からより好ましくは0.7mm以下である。
【0034】
上記のように、非水系二次電池の厚さを12mm未満に設計することにより、例えば、該電池が30Wh以上の大容量且つ180Wh/lの高エネルギー密度を有する場合、高率充放電時等においても、電池温度の上昇が小さく、優れた放熱特性を有することができる。従って、内部発熱による電池の蓄熱が低減され、結果として電池の熱暴走も抑止することが可能となり信頼性、安全性に優れた非水系二次電池を提供することができる。
【0035】
次に、上記のように構成された非水系二次電池の製造方法のうち最終封口工程について詳細に説明する。本実施形態の非水系二次電池では、完成後の電池の内部圧力が大気圧未満になるように、正極101a、負極101b、101c、セパレータ104及び非水系電解質を電池容器内に収容し、少なくとも1回充電した後に電池容器内の圧力を大気圧未満にした状態で電池容器の最終封口工程を行っている。
【0036】
上記の最終封口工程は、少なくとも一回の充電操作の後に行うことが好ましい。上記の充電操作は、電池に用いられる正極材料、負極材料、セパレータ、電解液等の種類、これらの材料の含水率及び不純物、電池が使用される電圧等に応じて種々の条件を採用することができる。例えば、電池の使用電圧まで4〜8時間率程度の速度で充電し、また必要に応じて定電圧を印可し、さらに8時間率程度の速度で放電した後に、最終封口工程を行ってもよい。或いは、電池の容量以下の充電操作のみを行った後に封口したり、2回以上の充放電を繰り返した後に封口する等の種々の充電操作も可能であるが、肝要なことは、完成後の電池の内圧を大気圧未満に維持することである。
【0037】
特に、負極に黒鉛、正極にリチウム複合酸化物を用いた液系の電解液を用いる場合、1回目の充電初期に電解液の分解により内部にガスが発生するため、例えば、充電操作を行わずに大気圧未満で最終封口工程を行っても、その後の1回目の充電操作により電池内部が加圧状態(大気圧以上)になり、電池の厚みが厚くなったり、電池の内部抵抗及び容量がばらつき、安定したサイクル特性が得られない場合がある。しかしながら、本実施の形態のように、充電操作を行ってガスを発生させた後に、最終封口工程を大気圧未満で行うことにより、この問題を解決できる。この場合、1回目の充電操作を行うときは、電池内を大気圧未満にして行うことも可能であるが、このときの電池内部の圧力については特に限定されない。
【0038】
また、電池内部を大気圧未満にする方法は特に限定されないが、具体的には、以下のようにして行うことができる。
【0039】
まず、図2に示すように、正極101a、負極101b、101c及びセパレータ104を積層し、得られた電極積層体等を上蓋1及び底容器2内に収容し、上蓋1及び底容器2の外周部を溶接する。次に、注液口5から電解液を電池容器内に注入する。次に、仮封口のため、前述のアルミニウム−変性ポリプロピレンラミネートフィルム、アルミニウム−変性ポリエチレンラミネートフィルムに代表される熱融着型で水分透過率の低い封口フィルム6を用いて注液口5を一旦封口し、その後、上記のように少なくとも1回充電した後に封口フィルム6を外す。なお、上記の仮封口の方法は、上記の例に特に限定されず、ねじ等を用いて開口部を一時的に封口してもよく、また、水分を除去した状態、例えば、空気を遮断した環境下又は露点が−40℃以下のドライ雰囲気下の場合、封口せずに上記の充電操作を行ってもよい。
【0040】
次に、最終封口工程として、封口フィルム6を熱融着する。なお、最終封口工程に用いられる方法は、上記の例に特に限定されず、金属板又は箔を溶接したり、若しくは、電池容器にコックを取り付けて電池内を所定の圧力(大気圧未満)に減圧した後、コックを閉じる等してもよい。
【0041】
なお、上記の最終封口工程の圧力は、大気圧未満であり、好ましくは650Torr以下、更に好ましくは550Torr以下である。この圧力は、最終的に完成した電池に要求される内部圧力に応じて決定されるものである。また、最終封口工程を行うために電池容器に設けられる開口部の周長は、電池の外周長の1/10以下にすることが好ましく、1/20以下にすることがより好ましい。開口部の周長が外周長の1/10を越えると、上記したように、融着面積が大きくなり、巨大な熱融着装置が必要になると共に、融着部分の信頼性に欠ける等の問題が発生する。また、該開口部を設ける部分は、電池の外周部分5mmを除く、表裏面にあることが好ましい。電池の外周部分5mm以内に開口部を設けると、十分な強度が得られず、電解液の漏れ等の封口不良が発生し易いため好ましくない。
【0042】
【実施例】
以下、本発明の実施例を示し、本発明をさらに具体的に説明する。
(実施例1)
(1)LiCo2O4100重量部、アセチレンブラック8重量部、ポリビニリデンフルオライド(PVDF)3重量部をN−メチルピロリドン(NMP)100重量部と混合し正極合材スラリーを得た。該スラリーを集電体となる厚さ20μmのアルミ箔の両面に塗布、乾燥した後、プレスを行い、正極を得た。図5の(a)は正極の説明図である。本実施例において正極101aの塗布面積(W1×W2)は、262.5×192mm2であり、20μmの集電体105aの両面に103μmの厚さで塗布されている。その結果、電極厚さtは226μmとなっている。また、電極の短辺側には電極が塗布されていない正極集電片106aが設けられ、5mm×3mmの長穴が2個開けられている。
【0043】
(2)黒鉛化メソカーボンマイクロビーズ(MCMB、大阪ガスケミカル製、品番6−28)100重量部、PVDF10重量部をNMP90重量部と混合し、負極合材スラリーを得た。該スラリーを集電体となる厚さ14μmの銅箔の両面に塗布、乾燥した後、プレスを行い、負極を得た。図5の(b)は負極の説明図である。負極101bは、正極より、長辺方向で両側に2.25mm、短辺方向で両側に1.5mm大きく、負極101bの塗布面積(W1×W2)は、267×195mm2であり、18μmの集電体105bの両面に108μmの厚さで塗布されている。その結果、電極厚さtは234μmとなっている。また、電極の短辺側には電極が塗布されていない負極集電片106bが設けられ、5mm×3mmの長穴が2個開けられている。更に、同様の手法で片面だけに塗布し、それ以外は同様の方法で厚さ126μmの片面電極を作成した。片面電極は(3)項の電極積層体において外側に配置される(図2中101c)。
【0044】
(3)図5の(c)はセパレータの説明図である。セパレータ104の面積(W1×W2)は、271×197mm2であり、負極104bより長辺方向で両側に2mm、短辺方向で両側に1mm大きい。図2に示すように、上記(1)項で得られた正極8枚、負極9枚(内片面2枚)をセパレータ104a(ポリプロピレン不織布:ニッポン高度紙工業、MP1050、目付10g/m2)とセパレータ104b(ポリエチレン製微孔膜;旭化成工業HIPORE6022、目付13.3g/m2)とを張り合わせたセパレータ104を介して交互に積層し、さらに、電池容器との絶縁のために外側の負極101cの更に外側にセパレータ104bを配置し、電極積層体を作成した。なお、セパレータ104は、セパレータ104bが正極側に、セパレータ104aが負極側になるように配置した。上記の積層に際しては図3に示す積層用治具を用い、積層時間は10回の平均で28分であった。
【0045】
(4)図1に示すように、厚さ0.5mmのSUS304製薄板を深さ5mmに絞り、底容器2を作成し、上蓋1も厚さ0.5mmのSUS304製薄板で作成した。次に、図6に示すように、上蓋1に、アルミニウム製の正極端子3及び銅製の負極端子4(端子最大部10mmφ、外部接続用雌ねじ部M3、内部接続用雄ねじ部M6)を取り付けた。正極及び負極端子3、4は、ポリプロピレン製ガスケットで上蓋1と絶縁した。また、正極端子3には、中継部材となるアルミニウム製の正極タブ32がナット31により締結され、負極端子4には、中継部材となる銅製の負極タブ42がナット41により締結され、それぞれ電気的に接続され、必要に応じて、PET性粘着テープを用いて各部を絶縁した。
【0046】
(5)上記(3)項で作成した電極積層体の各正極集電片106aの2個の位置決め穴及び正極タブ32の2個の穴にアルミニウム製のボルト33を通してアルミニウム製のナット34により締結し、各負極集電片106bの2個の位置決め穴及び負極タブ42の2個の穴に銅製のボルト43を通して銅製のナット44により締結し、それぞれ電気的に接続した。接続された電極積層体を絶縁テープで固定し、図1の角部Aを全周に亘りレーザー溶接した。その後、注液口5(6mmφ)から電解液としてエチレンカーボネート:ジエチルカーボネート:メチルエチルカーボネートを6:7:7重量比で混合した溶媒に1mol/lの濃度にLiPF6を溶解した溶液を注液した。次に、300Torrの減圧下で、仮止め用のボルトを用いて注液口5を一旦封口した。
【0047】
(6)この電池を5Aの電流で4.1Vまで充電し、その後4.1Vの定電圧を印可する定電流定電圧充電を12時間行い、続いて、5Aの定電流で2.5Vまで放電した後、該電池の仮止め用ボルトをはずし、再度、300Torrの減圧下で、12mmφに打ち抜いた厚さ0.08mmのアルミ箔−変性ポリプロピレンラミネートフィルムからなる封口フィルム6を、温度250〜350℃、圧力1〜3kg/cm2、加圧時間5〜10秒の条件で熱融着することにより、注液口5を最終封口した。次に、M3のねじを用いて、得られた電池の正極端子3及び負極端子4に測定用タブを取り付けた。このとき、電池の内部抵抗は4.6mΩであり、測定用タブを強く引っ張っても安定していた。該電池を上記と同じ条件で定電流定電圧充電及び放電したところ、放電容量は27.2Ahであり、エネルギー容量は100Whであった。また、25Aの定電流で放電した場合、放電容量は、24.0Ahであった。放電終了時の電池温度の上昇は、同容量の箱形(厚み12mm以上)電池を組み立てた場合に比べ少なかった。
(比較例1)
実施例1の(4)項において積層用治具を用いないで所定位置に配置しながら、電極積層を行った。積層時間は10回の平均で104分であった。
(比較例2)
実施例1と同等の作業時間で積層でき、位置決め治具を用いないで、かつ、位置ずれによる短絡等を起こさない、正極、負極及びセパレータの寸法を検討した。その結果、セパレータの大きさは271×197mm2、負極の大きさは263×190mm2、正極の大きさは257×184mm2となった。これらの大きさの正極、負極及びセパレータを用い、実施例1の(4)項において積層用治具を用いないで所定位置に配置しながら、電極積層を行い、実施例1と同様に電池を組んだ。該電池を実施例1の(6)項と同じ条件で定電流定電圧充電及び放電したところ、放電容量は、24.0Ahであり、正極及び負極の面積が実施例1に比べて小さくなっているため、放電容量も低かった。
【0048】
【発明の効果】
以上から明らかな通り、本発明によれば、扁平型電池において、正極、負極、セパレータのいずれかに位置決め用の開口部を設けることにより、電極及びセパレータの積層を正確且つ容易に行えるとともに、電池組立時の短絡が生じにくくなり、その結果、容量の大きな非水系二次電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施の形態の蓄電システム用非水系二次電池の平面図及び側面図を示す図である。
【図2】図1に示す電池の内部に収納される電極積層体の構成を示す側面図である。
【図3】図1に示す電池の正極、負極、セパレータの積層方法の一例の説明図である。
【図4】位置決め治具を用いて電極等を積層した時の状態及び位置決め後に負極集電片をボルト及びナットで締結した時の状態を示す図である。
【図5】本発明の非水系二次電池の実施例に用いた正極、負極、及びセパレータの説明図である。
【図6】本発明の非水系二次電池の実施例に用いた上蓋の説明図である。
【符号の説明】
1 上蓋
2 底容器
3 正極端子
4 負極端子
5 注液口
6 封口フィルム
101a 正極(両面)
101b 負極(両面)
101c 負極(片面)
104、104a、104b セパレータ
105a 正極集電体
105b 負極集電体
106a 正極集電片
106b 負極集電片
107a 正極用位置決め穴
107b 負極用位置決め穴
Claims (6)
- 正極、負極、セパレータ、及びリチウム塩を含む非水系電解質を備えた非水系二次電池であって、
前記非水系二次電池は、その厚さが12mm未満の扁平形状であり、そのエネルギー容量が30Wh以上且つ体積エネルギー密度が180Wh/l以上であり、
前記正極、前記負極、及び前記セパレータのうち少なくとも前記正極は、組み立て時の位置決めに使用するための開口部を有し、
前記正極に設けられた開口部に正極端子が挿入され、前記正極が前記正極端子に電気的に接続されることを特徴とする非水系二次電池。 - 正極、負極、セパレータ、及びリチウム塩を含む非水系電解質を備えた非水系二次電池であって、
前記非水系二次電池は、その厚さが12mm未満の扁平形状であり、そのエネルギー容量が30Wh以上且つ体積エネルギー密度が180Wh/l以上であり、
前記正極、前記負極、及び前記セパレータのうち少なくとも前記負極は、組み立て時の位置決めに使用するための開口部を有し、
前記負極に設けられた開口部に負極端子が挿入され、前記負極が前記負極端子に電気的に接続されることを特徴とする非水系二次電池。 - 前記開口部の少なくとも一つは、非円形の穴であることを特徴とする請求項1又は2に記載の非水系二次電池。
- 前記正極及び/又は前記負極は、複数であることを特徴とする請求項1から3までのいずれかに記載の非水系二次電池。
- 前記正極は、マンガン酸化物を含み、前記負極は、リチウムをドープ及び脱ドープ可能な物質を含むことを特徴とする請求項1から4までのいずれかに記載の非水系二次電池。
- 前記非水系二次電池の電池容器の板厚は、0.2mm以上1mm以下であることを特徴とする請求項1から5までのいずれかに記載の非水系二次電池。
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