JP3987978B2 - 締め付けロック - Google Patents

Description

ハウジングを有する滑り止めチェーンのための締め付けロックにおいて、係止位置と第２の位置とを有する作動レバーがハウジングに対して取り付けられる。係止位置においては、締め付けを行なう目的でハウジングの開口を通じてハウジング内に収納される締め付けロープが締め付け方向とは反対にロックされ、第２の位置においては締め付けロープはロックから開放される。
こうした締め付けロックは、滑り止めチェーンにおいてチェーンネットを装着した後にこれを締め付ける際に、一定の長さのチェーン、伸縮性のワイヤなどにより形成された締め付け部材が締め付け方向と逆の方向に不適切に戻されることを防止する。これにより引張り方向または締め付け方向に生じる締め付けロープの変位は打ち消されることがない。すなわち、締め付けロープは締め付け位置において保持される。
公知の締め付けロックにおいては、締め付けロープは、締め付けロックを通じて、締め付けロックのハウジングの内部に配置された偏向要素に沿って案内され、再び締め付けロックのハウジングから出て、望ましい引張り動作を実施するために使用者によって掴まれる。チェーンネットの締め付けを行う際には、ハウジングの引張り面から延出する締め付けロープの一部が、車両の外側面上の外部チェーンまたはチェーンネットの他の部分に対して（通常は締め付けロープの端部の伸縮可能な連結部を用いて）引っ掛けられる。
こうした様式の締め付けロックは、欧州特許公報第Ｂ−０ ３８５ ０５７号により公知である。この締め付けロックにおいては、ハウジングに作動レバーが配置され、この作動レバーは係止位置の方向にバネによって予め付勢されると共に係止突起を有する。作動レバーは、特定の長さのチェーンとして形成された締め付け部材の一部として係止位置に係止突起によって係止される。係止位置においては、締め付け部材は所定の位置にて締め付け方向とは反対にロックされ、係止突起の特定の形状のために締め付け部材が締め付け方向に移動する際に、正のロック動作によって開放される。これにより、締め付けロックを通じた締め付け部材の引張り方向への運動が可能となるが引張り方向とは逆の方向には自動的にロックされる。しかし使用者は必要に応じて作動レバーを押してロックを解除することが可能であり、これにより締め付け部材が締め付けロックを通じて自由に動くことが可能となる。これは例えばチェーンを取り外す際にチェーンネットの締め付けを解除する場合に必要である。
ドイツ特許出願公開第ＤＥ−Ａ−４０ ３９ ６６５号に開示された別の締め付けロックは上述の方法によって同様に構成され、締め付けロープは締め付けロックのハウジングの全高にわたって延びる挿入スロットを通じてハウジングの側方よりハウジング内に導入されることが可能である。これにより上述の公知の締め付けロックの締め付けと同様にチェーンネットの締め付けを行う一方でハウジング内への締め付けロープの収納が容易に行われる。
この形式の締め付けロックにおいては人の手によって締め付け力を締め付け部材に作用させなければならず、使用者はハウジングから延出する締め付けロープの端を締め付け方向に適当な力で引張ってチェーンネットをタイヤ上の望ましい締め付け位置に配置させなければならない。この後更に引張り側面から延出する締め付けロープの端をチェーンネットの外側に対して適切に固定して全体にわたって締め付けが行われるようにしなければならない。こうすることで使用者は初めの段階においてチェーンを緊締し、タイヤを締め付けることが可能であるが、車両が走行する際に作用する力によってチェーンがタイヤの外周上に移行して張力が弱まり、一定の距離を走行した後に締め付けロープを再度締め直す必要が生じる。こうすることによってのみチェーンがタイヤ上で緩むことを防止することが可能である。初めにチェーンを緊締してもチェーン自体が力学的に安定した位置へ移行することによりチェーンは緩み、結果として様々な不利な点が生じる（滑り止め効果が低くなる、走行時のチェーンの騒音が大きくなる、緩んだチェーンの部分によりチェーンや車両の他の部分に損傷が与えられる危険性が増すなど）。
上記の課題を鑑み、本発明の目的は装着が非常に容易であり、一定距離の走行の後に再度チェーンの締め直しを行う必要のない締め付けロックを提供することにある。
本発明によれば、この目的は上述の形式の締め付けロックにおいて、締め付けロックのハウジングの内部において予め巻き取り方向に付勢された巻き取り装置に締め付けロープが連結されることにより達成される。
本発明に基づいた締め付けロックにおいては、従来技術に基づく締め付けロックに見られるように、締め付けを行うために使用者がハウジングから延出する締め付けロープの他の部分を把持することが可能であるように締め付けロープがハウジングを通じて案内されることはない。これに対し本発明においては、締め付けロープは、巻き取り方向に予め付勢された巻き取り装置に対しハウジングの内部において連結される。締め付けロープの巻き取りは、締め付けロープが締め付けロック内に引き込まれる方向（したがって締め付けロープの締め付け方向）において行われるために、本発明に基づく締め付けロックにおいては、締め付けロープには締め付け方向（巻き取り方向）に絶えず張力が作用する。したがって使用者が望ましい締め付けを行ううえで締め付けロープの一端を引張る必要はなく、タイヤの外側のチェーンネットの適当な部分にハウジングを備えた締め付けロックを固定するだけで充分である。ここで、締め付けロープは、装着を行ううえで固定フックまたは他の固定具を備えた自由端部をタイヤの外側のチェーンネットの別の位置に対して引っ掛けることが可能な長さだけ（締め付けロープに対してロック動作が行われなくなる第２の位置に作動レバーを動かすことにより）ハウジングから引き出される。以上が行われれば、後は作動レバーを係止位置に動かすだけでよい（作動レバーは係止位置に向かう方向に予め付勢されているため、人の手で別の位置に押し込まれていない場合、作動レバーは自動的に係止位置に位置する）。この係止位置においては、締め付けロープは巻き取り装置の付勢により望ましい大きさの張力で締め付け方向に引張られ、使用者の更なる労力を必要とせずにチェーンの望ましい緊締が実現される。この後車両を走行させ、チェーンネットがタイヤ上で若干移動し、巻き取り力が作用しなければ緊張が緩むような場合においても、締め付けロープは巻き取り方向に作用する張力により常に自動的に締め付けを行う。これにより更なる締め直しを必要とすることなく締め付けロープは常に適切な締め付けを行い、チェーンネットの全体はタイヤを緊締する位置に保持される。
チェーンネットを締め付けるためには、締め付けロープは、フックを引っ掛けるために設けられた所定の部分にフックが掛けられるまでハウジングから引き出されるだけでよく、作動レバーが係止位置に（好ましくは自動的に）動かされるだけでよい。これを行ううえで、締め直し作業が使用者による締め付けロープの更なる締め付けを必要とする従来の締め付けロックと比較して、使用者に求められる操作は大幅に簡素化かつ迅速化される。滑り止めチェーンにおける本発明に基づいた締め付けロックの使用は、永年にわたり遍く求められてきた、滑り止めチェーンのタイヤへの簡単かつ迅速な装着という進歩を体現するものである。
ハウジング内部の巻き取り装置は適切なものであればどんな構成でもよいが、巻き取り装置として巻き取りロールが特に好ましく用いられる。この巻き取りロールは、巻き取りを行う際のガイドを提供するうえで、締め付けロープの形状や種類に合わせて非常に容易にその形状を調整することが可能である。巻き取りロールの中心軸部分の周囲には溝が形成されることが好ましく、これにより巻き取りロール上に巻き取られる締め付けロープは巻き取りが行われる間に中心軸方向に案内される。この溝は、溝の断面がＶ字形となるように互いに対して傾斜した側壁を有し、巻き取り時に締め付けロープを巻き取りシャフト上でシャフトの中心軸に沿った方向において中心に位置決めすることが可能である。
しかし、巻き取りロールは、径方向に延出する側部ワッシャを側面において備えた中央の巻き取りアーバを有するよう有利に構成することも可能である。
本発明の特に好ましい構成においては、巻き取り装置、詳しくは巻き取りロールは、好ましくは付勢バネである付勢機構に対して同心に配置される。付勢バネは螺旋状に延びる板バネとして特に好ましく形成された螺旋バネとして有利に構成される。しかし、場合によっては付勢バネをトーションバネあるいは渦巻きネジとして構成することも有利である。
本発明に基づく締め付けロックの特に好ましい構成においては、巻き取り装置の特に巻き取りロール部分の側方において歯列が形成される。この歯列は作動レバーに配置された係合部分に対して噛み合うか、作動レバーの係止位置において作動レバーにより制御される。
歯列の歯の形状は、係合部分に噛み合う際に巻き取り方向に抗した望ましい係止を行うことが可能な形状であれば、任意の形状を選択することが可能である。連続的な回転を可能にするうえでロック機構の歯の形状は適当に選択されており、係合部分が係止位置から外れることにより巻き取りロールは巻き取り方向に回転することが可能である。巻き取りロールは次の歯に対して再び係止位置に復帰する。ここで巻き取り方向に更に回転が継続する場合、係合部分は再び係止位置から外れる。
巻き取りロールが、側面において径方向に延出した側部ワッシャを有する中央アーバを備える場合、歯列の歯は好ましくは一方の側部ワッシャに隣接して配置される。しかし巻き取りロールと回転軸を一致させて巻き取りロールに隣接して配置される歯車上に歯を形成することも同様に有利である。
また特定の使用例においては巻き取り装置の付勢力が調整可能であることが非常に有利であるが、この場合充分な付勢力を作用させるうえで全ての場合において必要とされる付勢力の最小値を下回ってはならない。
本発明に基づいた締め付けロックにおいては、締め付けロープが両方の方向にロックされる第３の位置に作動レバーを動かすことも可能である。この位置は使用者が締め付けロープをハウジングから引き出してしまったが、まず締め付けロープを適正な引っ掛け位置に動かさなければならないなどの理由により、直ちには締め付けロープを受け部分に引っ掛けない場合などに特に有利である。これは、使用者が、付勢された巻き取り装置によって締め付けロープが自動的にハウジング内に巻き戻されないように、締め付けロープが引き出された位置で作動レバーによりロープをロックするうえで有利である。この場合、使用者は他の動作を行うために引き出されたロープから一時的に手を放すことが可能であり、この後の適当な時に締め付けロープを引っ掛け、この後に作動レバーを第３の位置から外して締め付けロープを自動的に緊締することが可能である。
本発明に基づく締め付けロックの好ましい別の一構成においては、作動レバーが巻き取り装置に対して直接作用することはなく、作動レバーに対して動くことが可能であると共に回動可能にハウジングの内部に配置される掛かり爪レバーまたはロックレバーが介在する。このロックレバーは係合部分を備え、これによりロックレバーは作動レバーの係止位置において歯列と噛み合う。作動レバーはハウジングの外部から使用者によって３つの位置に動かされることが可能である。ここで作動レバーは係止位置においてロックレバーが歯列と噛み合うようにロックレバーを押し込む。これにより実際の係合部分が形成されたロックレバーは２つの位置（係止位置と解除位置）に動かされるだけであるが、作動レバーを３つの位置に調整することが可能である。この構成において、２個のレバーの相対的な配置を力学的に適切に構成することにより、比較的短い切換え経路で作動レバーを３つの位置の間で切り換えることが可能である。ここで、ロックレバーは作動レバーの切換え経路とは関係なく、歯列に対して噛み合う、または歯列から外れる運動を行うためにのみ形成されている。
２個のレバーは、ハウジングの外側から見た場合に作動レバーがロックレバーに対してくびき式に重なるように配置、構成される。この時ロックレバーはハウジングの外側からは見えない位置に配置され、作動レバーによってのみ操作されることが可能である。
作動レバーとロックレバーとがくびき式に重なり合う時、レバーのそれぞれはレバーの回動軸を中心とした回動を行うことが可能であるようにレバーの中央部分においてハウジング内に支持されることが好ましい。２個のレバーのそれぞれの回動軸の間の距離は、使用者が作動レバーを動かすことにおいてまた２個のレバーの相対的な配置において望ましい力学的関係が得られるように選択される。
ロックレバーはロックレバーの係合部分と歯列とが噛み合う位置である係止位置に向けて適切に付勢されていることが好ましい。
特に好ましい構成として、作動レバーはロックレバーに対向する面上において回動軸の両側に形成された２個の突起を備える。この構成により、作動レバーの解除位置において、一方の突起の作用により、ロックレバーは歯列に対する係止位置から回動して外れ、また、係止位置において所定の位置にロックされる。係止位置においては作動レバーは第３の位置にあり、他方の突起の作用により係合部分が歯列に対して噛み合う。このロック動作により巻き取り方向に締め付けロープが引かれる場合にも、係合部分が歯列の回転により歯列に持ち上げられて解除位置に動くことはないため、締め付けロープは２つの方向のいずれにも動かすことはできない。
特に好ましい構成として、作動レバーは固定機構を備え、これにより作動レバーは（離脱可能に）ハウジングに対する３つの調整位置のそれぞれにおいてロックされる。この構成により作動レバーが回動する際に、３つの固定位置、ひいては３つの可能な調整位置の内のいずれの位置に作動レバーが動かされたかを使用者が容易に判断できることにより、扱いが簡単になる。これは作動レバーがロックレバーに対向した面上の一端においてウェブまたは交叉部分を備えることによって好ましく実現されている。交叉部分はハウジング内に向かう回動方向に沿って湾曲するように突出し、複数の凹部を備える。複数の凹部は、その内のいずれか１つが、作動レバーの３つの回動位置のいずれかの位置に作動レバーが動かされる際に、ハウジングに固定された鋼線材またはビードに対して離脱可能にロックされるように配置、構成される。
本発明に基づく締め付けロックの特に好ましい構成においては、合成樹脂により有利に被覆された柔軟な鋼ケーブルが締め付けロープとして使用される。
本発明に基づく締め付けロックにおいては車両の走行中においても自動的に絶えず締め直しが行われ、チェーンに作用する力とは無関係に締め付け要素に対して均一な締め付け力が作用し、チェーンに作用する負荷の大きさとは無関係にチェーンはタイヤに対して緊締される。したがって本発明に基づく締め付けロックは公知の締め付けロックと比較してその機能において目覚しい改良がなされており、走行中にチェーンが緩むことがない。タイヤの外側のチェーンにおいて１乃至２個の締め付けロックを取付けて１乃至２箇所において望ましい締め付けを行うことが可能である。
本発明の原理は、以下に図面を参照しながら実施例により更に詳細に説明される。
図１は、ハウジングカバーが取り外された状態の、本発明に基づく締め付けロックの基本的な構成を示す斜視図。
図２は、図１の締め付けロックを示す分解図。ただし締め付けロープは示されていない。
図３は、係止位置にある図１の締め付けロックを示す側面図。ただしハウジングカバーは外され作動レバーとロックレバーとは断面にて示されている。
図４は、締め付けロープの自由な動きが可能な位置にある図１の締め付けロックを示す側面図。ただしハウジングカバーは外され作動レバーとロックレバーとは断面にて示されている。
図５は、締め付けロープが両方の引張り方向においてロックされた位置にある図１の締め付けロックを示す側面図。ただしハウジングカバーは外され作動レバーとロックレバーとは断面にて示されている。
図６は、タイヤに装着され、２個の本発明に基づく締め付けロックが取り付けられた滑り止めタイヤチェーンを示す側面図。
図１及び図２には、２つのハウジング部分２ａ、２ｂよりなるハウジングを備えた締め付けロックが示されている。図１に明らかであるが、ハウジング部分２ａが締め付けロックの主要動作要素の全てを収容しているのに対し、ハウジング部分２ｂは側方より取り付けられるカバーとしてのみ構成されている。
図１には、ハウジングカバー２ｂが取り外された状態の締め付けロックが斜視図にて示されているのに対し、図２では、締め付けロックの全体が分解図にて示されている。
図１に示されるように、締め付けロープ３は、図において見えない角度に配置され破線にて示される開口４を通り、ハウジングのガイド溝５を通って、端部において巻き取りロール６に巻き取られる（図２と比較せよ）。巻き取りロール６は中心の巻き取りアーバ７を有し、巻き取りアーバ７は径方向に突出した側部ワッシャ８ａ及び８ｂを側面に有する。側部ワッシャ８ａ、８ｂの互いに対向する側面は、互いに対して径方向に傾くように、すなわち、回転中心から径方向に遠ざかるにつれて互いに離間するように配置される。
図２の分解図に明らかであるように、鋸刃状に配置された歯１０より形成された歯列を有する歯付きリング９が、巻き取りロール６のハウジングカバー２５に面した側において側部ワッシャ８ｂに隣接して配置される。歯付きリング９と巻き取りロール６との連結はどのようなものであってもよい。歯付きリング９及び巻き取りロール６はプラスチックの射出成形部品として一体成形することも可能であるが、別々の部分として形成し接着剤やネジなどによって連結することも可能である。
締め付けロープ３は、ハウジングから延出する側の端部においてループ１１を備え、これにより締め付けロープ３をチェーンネットの適当な引っ掛け要素４８（図６）に引っ掛けてチェーンネットを締め付けることが可能である。
互いに連結された巻き取りロール６と歯付きリング６とは予め付勢された板バネ１２を収容することが可能な大きさの内径Ｄのボアを備える。板バネ１２は渦巻き状に巻かれ、外側の端部において角度付けされた端部１３を介して、対応する軸方向のスロット１４に固定される。軸方向のスロット１４は巻き取りロール６と歯付きリング９とから構成される部分に形成されたボアの内周上に形成され、これにより板バネ１２の径方向の外側の端部は巻き取りロール６及び歯付きリング９に対して固定される。
ハウジング２ａの内部において互いに同心に配置される、巻き取りロール６と歯付きリング９及び板バネ１２から構成される構成要素の全体は、ハウジング部分２ａからハウジング部分２ｂの方向に向けて延びる回動ピン１５上に取り付けられる。ハウジング部分２ａの内部において回動ピン１５の周囲に受け凹部１６が形成され、これにより巻き取りロール６、歯付きリング９及び板バネ１２から構成される構成要素を収容するための適当な大きさの空間が提供され、構成要素が干渉ぜずに回動することが可能である。
板バネ１２の径方向の内側に位置する折曲端部１７は、組み立て状態において回動軸１５の軸方向受けスロット１８内に挿入される。したがって板バネ１２も内側の端部１７が回動ピン１５に対向する受けスロット１８と係合することによって固定される。
図１及び図２に示されたハウジング部分２ａの下側の側壁上には凹部１９が形成され、組み立て状態においてはこの凹部１９内に作動レバー２０が配置される。組み立て状態においては、作動レバー２０はロックレバー２１上にあぶみまたはくびき式に取り付けられる。
作動レバー２０はほぼ中央部において、２個の横方向の円形突起２２を有する。円形突起２２は組み立て状態においてはハウジング部分２ａの側壁の軸受け孔に係合すると共にハウジング部分２ｂの軸受け孔２３に係合する（図１及び図２は斜視図であるためハウジング部分２ａの軸受け孔は見えない）。
ロックレバー２１は、中央部において軸方向の孔２４を有し、これによりロックレバー２１は予め付勢される螺旋バネ２５と共にハウジング部分２ａ、２ｂの内部において横方向ピン（図示されていない）上に保持される。予め付勢される螺旋バネ２５は、ロックレバー２１のハウジングカバー２ｂから遠い側の側面上に配置される。ハウジングカバー２ｂにおける支持は軸受け孔２６によって行われるが、ハウジング部分２ａ上の軸受け孔は（斜視図のため）やはり見えていない。螺旋バネ２５の径方向の外側端部２７は軸方向に（端部の延長部分と共に）９０度の角度にて折曲され、組み立て状態においてはロックレバー２１に対して適当な方法により不動に連結される（ロックレバー２１の、螺旋バネ２５に対向する面上に形成された、図においては見えない位置にあるスロット内に挿入するなどして）。螺旋バネ２５は他端２８（図に詳細には示されていない）において、ハウジングに対して適当な方法を用いて固定される。
組み立て状態においては、螺旋バネ２５は、ロックレバー２１が歯付きリング９に対して噛み合う方向に押されるように予め付勢される。この目的でロックレバー２１は、歯付きリング９に対向するアームの端部において、突出したロックカム２９を有する。ロックカム２９はロックレバー２１上に一体成形され、図３及び図５に示されるように、歯付きリング９の歯１０に対して噛み合うことが可能であるように適切な形状に形成されている。
螺旋バネ２５は、ハウジング部分２ａ内に形成された切り欠き部３０内に配置される。螺旋バネ２５は切り欠き部３０の内部において回動可能に保持されている（図には示されていないがハウジング部分２ａの側壁から突出する回動ピンなどにより）。
作動レバー２０の、ロックレバー２１に対向する面には、突起３１及び３２が軸線２２の両側において軸線２２から一定の距離の位置に形成されている。以下により詳細に説明されるように、これらの突起は、作動レバー２０の回動位置に応じて、ロックレバー２１の特定方向への旋回を防止するうえで、あるいはロックレバーを特定の位置に向けて押すうえで、ロックレバー２１の突起に面した側面に対して係合する。
作動レバー２０は一端において、ハウジングの内部に向け、回動方向に沿って湾曲するように突出した交叉部分３３を備える。交叉部分３３のハウジング２ｂから遠い側の側面には、複数の凹部３５が形成される。交叉部分３３は複数の凹部３５により、組み立てられた状態において、ハウジング内に配置されるビードに対してロックされる（図１及び図２においてビードはハウジング内に配置された金属ロッド３４として示されている）。交叉部分３３は、詳細には作動レバーの３つの調整位置のそれぞれにおいてビード３４に対してロックするようにハウジングに固定される。
図１においては、作動レバー２０の突起３１はロックレバー２１の、突起３１に対向する面に対して接触し、この時、ロックレバー２１のロックカム２９は歯１０に対して噛み合う。すなわち図１の配置（これを静止位置と呼ぶ）においては作動レバーは螺旋バネ２５によって予め付勢される。
この係止位置（静止位置）は図３においてより明らかに示されている。図３には作動レバー２０とロックレバー２１とが理解を容易にするために断面図にて示されている。図に示されるように、静止位置においては作動レバー２１は、突起３１が突起３１に対向するロックレバー２１の面に対して係合するように傾けられ、この時ロックレバー２１は他端においてロックカム２９により歯１０に対して係合しロックされる。この配置においては、作動レバー２０の第２の突起３２は、ロックレバーの突起３２に対向する面から一定の距離だけ離間している。この距離の大きさは、歯列が締め付けロープ３の巻き取り方向に回転させられた場合（図における時計回り）、係止位置において螺旋バネ２５の作用により予め付勢されたロックレバー２１が係止位置から（やはり時計回りに）回動し、歯列１０の次の歯が通過するような大きさに取られている。この時点で、ロックレバー２１は係止位置に復帰し、歯列の巻き取り方向への回転により再び係止位置から外れる。歯列の巻き取り方向への連続的な回転により一連の動作は繰り返される。
図４に示された締め付けロック１の配置においては、締め付けロープ３を両方の移動方向に自由に移動させることが可能になっている。この第２の配置においては（これを解除位置と呼ぶ）作動レバーは、図３に示された配置よりも時計回り方向に若干変位しており、突起３１と、ロックレバー２１の突起３１に対向した面とが接触する結果、ロックレバー２１は、図４に示されるように、歯列１０に対するロック位置から外れる。これにより歯列１０（及びこれに連結された巻き取りロール６）は両方の回転方向に自由に回転することが可能になるため、この配置においては、使用者が望むだけ締め付けロープ３をハウジングから引き出すことが可能である。しかし、この配置においてはロックレバー２１は、予め付勢されたバネ２５の作用によって図３に示された係止位置の方向に付勢されている。しかし、ハウジングに対して固定されたビード３４において、凹部３１を介して作動レバー２０がロックされることにより、作動レバー２０は３つの設定位置のそれぞれにおいてロックされて保持されるため、ロックレバー２１が予め付勢されたバネ２５の作用により自動的に係止位置に復帰することなくして、使用者が作動レバー２０を解除位置において放すことが可能である。これを行なうためには、使用者はまず、作動レバー２０を解除位置から開放する必要があり、ここで作動バネ２５によりロックレバー２１が係止位置に押し込まれることが可能となる。
最後に、図５には作動レバー２０の第３の可能な調節形態が示されており、作動レバー２０は反時計回り方向に可能な限りハウジング内に押し込まれている。この配置においては、作動レバー２０の他方の突起３２が、突起３２に面したロックレバーの面に対して接触することにより、ロックレバー２１は係止位置においてロックを行なう。この係止位置においては、歯列１０が巻き取り方向（図の時計回りの方向）に回転する場合においても、歯の外縁の傾斜面の作用によって歯をロックレバー２１に対して通過させるうえでロックレバー２１を係止位置から外すことは不可能である。ここでロックレバー２１の係合部分２９は歯列１０に対してロックを行なう位置に保持されるため、巻き取りロール６の回転は完全に妨害される。この配置においては、締め付けロープ３をハウジングの外部に引き出すことも、また巻き取り機構により締め付けロープ３をハウジングの内部に引き込むこともできない。
取り付け時において、図に示された締め付けロック１の内部のロープは、レバー２０を図４に示された開放位置に押し込むことにより開放され、引っかけループ１１が適当な引っかけ位置４８（図６）に引っかけられるまでロープを引き出すことが可能である。この後、使用者によりレバー２０は中央位置（係止位置）にまで回動させられるが、この位置においてはバネ１２の付勢力が締め付けロープ３に対して作用するが、ロープ３は反対方向にロックされる。この配置においては、予め付勢されたバネ１２の圧力の作用により、締め付けロープ３をハウジング２の内部に可能な限り引き込むことが可能である。この後の車両の走行によってチェーンの張力が弱くなった場合、締め付けバネ１２の付勢力が引き続き作用することにより締め付けロープ３は巻き取り方向に再び締め付けられる。
これにより、非常に容易かつ迅速にチェーンの装着を行なうことが可能であり、また締め直しを行なうために一旦始動させた車両を停止させる必要がない。
本発明に基づく締め付けロックにより、締め付けロックを備えたチェーンを、より利便性の高いタイヤに対して適用することが可能であり、また異なる大きさのタイヤに対して使用することが可能であるという利点が提供される。例として、本発明の締め付けロックは、一連のチェーンリングから構成された通常の内側チェーンを有するスノーチェーンに取り付けることが可能であり、また内側チェーンが柔軟な連結部を有するスノーチェーンに取り付けることも可能である。また本発明の締め付けロックは金属ケーブルで構成された内側チェーンを有するスノーチェーンや組み立て式（assembled element）のスノーチェーンに対して使用することが可能である。本発明の締め付けロックはまた、トラックや多用車（utility vehicle）、あるいは他の形式の車両のチェーンに対して使用することが可能である。
締め付けロック１のハウジングは鋼板などの適当な材料から形成することが可能であるが、好ましくは適当な合成樹脂から射出成形部品として形成される。これにより複雑なハウジングの内部形状を一体に形成することも可能である。巻き取りロール６と歯列１０及びレバー２０、２１も同様に適当な合成樹脂から形成することが可能であるが、巻き取りロール６と歯列１０は金属から形成することが可能である。
図６には、図１〜５に示された締め付けロック１が取り付けられ、タイヤ４０に装着されたスノーチェーンが示されている。ただし図６は装着されたスノーチェーンをタイヤの外側から見たものである。
図６のチェーンはタイヤの外側の支持材４２と、タイヤの内側の側部支持材（図では見えない）を有する。ここに側部支持材はタイヤの周縁に沿って延びた柔軟な鋼ワイヤ連結部として構成され、その両端は従来技術によるフック機構により互いに連結される。内側の支持材と外側の支持材４２とは、図６に示されるようにタイヤのトレッド上にわたって案内されるチェーン部分４４により互いに連結される。
図６に示されるように、外側のチェーンは２本のチェーン部分４２から構成され、それぞれのチェーン部分は端部において連結リンク４５を介してタイヤ４０のトレッド上にわたって延びるチェーン部分４４"に連結される。連結リンク４５はフック４８を備え、フック４８に締め付けロープ３のループ１１が引っ掛けられる。締め付けロープ３は図１〜５に示された締め付けロック１より延出し、これに対し締め付けロック１の巻き取り張力が作用する。締め付けロック１は通し穴４６を介して２本の支持材４２の第２の端部に連結され、図６に見られるようにタイヤ４０のトレッド上にわたる横チェーン４４'に更に取り付けられる。
以上のようにして滑り止めチェーンの外側の２本のチェーン部分４２の両端は締め付けロック１及び締め付けロープ３により互いに連結される。締め付けロープ３は締め付けロックから延出し、これに対して巻き取り張力が作用する。締め付けロープ３のそれぞれに対して巻き取り方向に作用する張力のために、チェーン部分の端部のフック４８はそれぞれ締め付けロック１の方向に引かれるため、チェーンネットの全体は締め付けられ、所定の位置に安定的に保持される。
図に示されるような２個の締め付けロック１の配置により、取り付けまたは取り外しを行なううえで、滑り止めチェーンをその前面において開くことが可能である。これは外側のチェーンの２つのチェーン部分４２が、それぞれに対して連結された横チェーン４４と４４'、または横チェーン４４と４４"と共に、タイヤ４０のトレッドに妨害されることなく案内されるようにして行われる。これを行なううえでは、ループ１１を連結フック４８から外すだけでよく（取り外しの際）、また装着を行なう場合には連結フック４８を引っ掛けた後に作動レバーにより係止位置を調整して締め付けロープ３に対して張力を作用させればよい。
図に示されるようなチェーンの構成により、スノーチェーンの迅速かつ容易な着脱が可能になる。スノーチェーンの装着を行なう場合には、まず内側の支持材をタイヤのトレッド（タイヤ４０の図６には示されていない側面）上に回し、その自由端を連結具により互いに連結する。この後、外側のチェーンの、互いに分離している２つのチェーン部分４２をタイヤの表面に沿って案内し、使用者が作動レバーを開放位置に動かして、ループ１１をフック４８に引っ掛けることが可能な程度に締め付けロック１から締め付けロープ３を引き出すことにより、両方の締め付けロック１を作用させる。この時点で、作動レバーを係止位置に戻し、締め付けロープ３に対して望ましい大きさの張力を作用させる。両方の締め付けロック１に対して以上が行われる場合、チェーンは走行中にそれ自身の作用により自動的に締め付けられる。
図に示されたチェーンを取り外すうえでは、まず個々の締め付けロック１の作動レバー２０を再び開放位置に動かし、フック４８からループ１１を容易に外すことが可能になる程度に締め付けロック１から締め付けロープ３が引き出される。使用者が、例えば個々の締め付けロック１の作動レバーをロック位置に動かし、締め付けロープ３を引き出された状態で完全にロックして、締め付けロープ３が締め付けロック１のハウジングの内部に引き戻されないようにすることが可能である。しかしループ１１の適当な構成を用いるか、ループ１１の後方に更なる係止要素を配置することにより、ループ１１を外した後に締め付けループ３に対して巻き取り力が作用するような場合においてもループ１１が締め付けロック１に接触することを防止することが可能である。

Claims (20)

1. ハウジング（２ａ，２ｂ）を備えた滑り止めチェーンのための締め付けロック（１）であって、締め付けを行うためにハウジングの開口（４）を通じて前記ハウジング（２ａ，２ｂ）内に引き込まれることが可能な締め付けロープ（３）が締め付け方向とは反対にロックされる係止位置と、前記締め付けロープ（３）がロックから解除される解除位置とを有する作動レバー（２０）が前記ハウジング（２ａ，２ｂ）に対して取り付けられた前記締め付けロック（１）において、
   前記締め付けロープ（３）が前記ハウジング（２ａ，２ｂ）の内部において巻き取り方向に予め付勢された巻き取り装置（６，９，１２）に連結され、前記巻き取り装置（６）に隣接して歯列（１０）が配置され、その歯列（１０）は、前記作動レバー（２０）上に配置された係合部分（２９）と噛み合うか、または、前記作動レバー（２０）の係止位置で同作動レバー（２０）により制御されることが可能であり、前記締め付けロープ（３）が両方の移動方向に対してロックされる第３の位置に前記作動レバー（２０）を動かすことも可能であり、前記作動レバー（２０）は、作動レバーに対して移動可能であるロックレバー（２１）と協働し、前記両レバー（２０，２１）は、それぞれ回動可能に前記ハウジング（２ａ，２ｂ）に対して取り付けられ、前記ロックレバー（２１）は、前記係止位置において前記歯列（１０）と噛み合う前記係合部分（２９）を有し、前記作動レバー（２０）は、使用者によりハウジングの外側から３つの位置に動かすことが可能であり、前記作動レバー（２０）は、ハウジングの外側より見た場合にくびき式に前記ロックレバー（２１）に対して重なることを特徴とする締め付けロック。
2. 前記巻き取り装置は巻き取りロール（６）であることを特徴とする請求項１に記載の締め付けロック。
3. 前記巻き取りロール（６）は付勢バネ（１２）上に同心に配置されることを特徴とする請求項２に記載の締め付けロック。
4. 前記付勢バネは螺旋バネ（１２）であることを特徴とする請求項３に記載の締め付けロック。
5. 前記螺旋バネは螺旋状に延びる板バネとして形成されることを特徴とする請求項４に記載の締め付けロック。
6. 前記付勢バネはトーションバネであることを特徴とする請求項３に記載の締め付けロック。
7. 前記付勢バネは渦巻きバネであることを特徴とする請求項３に記載の締め付けロック。
8. 前記歯列の歯（１０）は鋸刃状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の締め付けロック。
9. 前記巻き取りロール（６）は、側面が径方向に延出した側部ワッシャ（８ａ，８ｂ）によって形成された中心のアーバ（７）を有することを特徴とする請求項２または８に記載の締め付けロック。
10. 前記歯列の歯（１０）は前記側部ワッシャの内の一方（８ｂ）に直接配置されることを特徴とする請求項９に記載の締め付けロック。
11. 前記歯（１０）は、巻き取りロール（６）に隣接し、巻き取りロール（６）に対し同心に配置される歯車（９）上に形成されることを特徴とする請求項９に記載の締め付けロック。
12. 前記巻き取りロール（６）の中心軸部分の周囲において、巻き取りロール（６）上に巻き取られる締め付けロープ（３）を軸方向に案内するための溝が形成されることを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載の締め付けロック。
13. 前記溝は断面形状がＶ字形になるように互いに対して傾斜した側壁を有することを特徴とする請求項１２に記載の締め付けロック。
14. 巻き取り装置（６）の付勢力が調整可能であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の締め付けロック。
15. 前記２つのレバー（２０，２１）はハウジング（２ａ，２ｂ）において、回動軸（２２，２４）を中心として回動可能であるようにレバーの中央部分において支持されることを特徴とする請求項１に記載の締め付けロック。
16. 前記ロックレバー（２１）は前記係合部分（２９）が歯列（１０）に対して係合する係合位置に予め付勢されることを特徴とする請求項１または１５に記載の締め付けロック。
17. 前記作動レバー（２０）は前記ロックレバー（２１）に対向する面上で回動軸（２２）の両側において配置された２個の突起（３１，３２）を有し、突起（３１，３２）の内の一方の作用により、作動バー（２０）の解除位置においてロックレバー（２１）が歯列（１０）に対する係合位置から回動して外れることと、ロックレバー（２１）は係止位置においてロックされることが可能であり、この時係合部分（２９）は、作動レバー（２０）の第３の位置において突起（３１，３２）の他方の作用により歯列（１０）に対して噛み合うことを特徴とする請求項１６に記載の締め付けロック。
18. 前記作動レバー（２０）は固定機構（３３，３５）を備え、これにより作動レバー（２０）はハウジング（２ａ，２ｂ，３４）に対する調整位置のそれぞれにおいてロックされることが可能であることを特徴とする請求項１、１５乃至１７のいずれか１項に記載の締め付けロック。
19. 前記固定機構は作動レバー（２０）の一端に配置された交叉部分（３１）を有し、交叉部分（３１）はハウジング（２ａ，２ｂ）内に向かう回動方向に沿って湾曲するように突出し、複数の凹部（３５）であってそれぞれがビード（３４）に対して離脱可能にロックする前記凹部を備え、ビード（３４）は凹部（３４）が作動レバー（２０）の予め決められた傾動位置に到達した際にハウジングに対して固定されることを特徴とする請求項１８に記載の締め付けロック。
20. 締め付けロープ（３）は、合成樹脂にて被覆された柔軟な鋼ケーブルであることを特徴とする請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の締め付けロック。

Images