JP3981276B2 - ガット保護体及び、該ガット保護体を装着したラケットフレーム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガット保護体及び、該ガット保護体が挿着されてなるラケットフレームに関するものであり、特に、ラケットフレームの打球部に張設されるガットの張設支持構造に工夫を施したものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ラケットフレームは、木や金属などの材料を用いて形成されていたが、現在では、ラケットフレームに要求される強靭性、剛性及び、反発力等の諸特性を満足させ、しかも、必要な形状を得易いといった設計上の自由度が大きいことから繊維強化樹脂製のラケットフレームが主流を占めるようになった。
【０００３】
通常、硬式テニス用のラケットフレームを例にとって説明すれば、この種のラケットフレームの打球部の面積は、０．０５８ｍ２〜０．０８４ｍ２のものが一般的であり、又、ガット張設前の質量は、２３０ｇ〜３５０ｇ程度のものが殆どである。又、その構成としては、図１２乃至図１３に示すように、打球部３１と、シャフト部３２と、グリップ部３３とが繊維強化樹脂製の外殻層３４から構成される管状構造を有する構成となっており、前記ラケットフレーム３０の打球部３１には、その外周面３５と、内周面３６とを貫通する多数のガット挿通孔３７が穿設されているとともに、前記打球部３１の外周面３５には、ガット保護溝３８が凹設されている。
前記したガット挿通孔３７は、図１３に示すように、中空管状構造を成す打球部３１の外周面３５側を構成する外殻層３４に穿設した外側ガット挿通孔３７ａと、内周面３６側を構成する外殻層３４に穿設した内側ガット挿通孔３７ｂとを連通するように構成されており、しかも、前記外側ガット挿通孔３７ａと内側ガット挿通孔３７ｂとは同径で、且つガット保護体４１の筒部４０を密嵌する大きさに設定されている。
【０００４】
そして、前記ガット保護溝３８及び、前記各々のガット挿通孔３７には、前記ガット保護溝３８及び、ガット挿通孔３７に嵌合する帯部３９と筒部４０とを有するガット保護体４１が挿着され、該ガット保護体４１の筒部４０に形成される通孔４２内に、ナイロン、シープ、鯨筋等の材料からなるガット４３が挿通されて打球面４４が形成される構成となっている。
【０００５】
通常、前記ガット挿通孔３７の径は、所謂「ダブル穴」と称されるガット挿通孔（ガット４３を張設する際に、１つの穴に２本のガット４３が挿通されるガット挿通孔）を除き、３．４ｍｍ〜３．６ｍｍの範囲内にあるものが殆どであり、又、前記ガット保護体４１の筒部４０の外径は、前記ガット挿通孔３７の径と略同等か、それよりも僅かに小さい３．２ｍｍ〜３．４ｍｍの範囲内にある場合が多い。そして、前記ガット保護体４１の筒部４０に形成される通孔４２の径は、該通孔４２に挿通されるガット４３の径（１．１ｍｍ〜１．４ｍｍ）と略同等或いは、それよりも僅かに大きい１．７ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内にあるものが殆どである。
【０００６】
このように、従来のラケットフレーム３０では、ガット保護体４１の筒部４０が、ガット挿通孔３７に密着して不動状態に保持され、しかも、通孔４２の径が、ガット４３の径と略同等に構成されていることから、前記通孔４２を挿通するガット４３は、打球部３１の内周面３６側に開口する内側ガット挿通孔３７ｂの開口端領域Ｐで固定された状態を呈する。
【０００７】
ところで、一般にラケットフレーム３０は、打球部３１の内外周面を貫通するように穿設されたガット挿通孔３７内にガット４３を挿通させて打球面４４を構成している構造上、ボールを打撃する際、打球部３１の一対の対抗するフレーム間に略直線状態に張られたガット４３は、ボール打撃時に打球部３１の内周面３６側に開口する内側ガット挿通孔３７ｂの開口端領域Ｐを起点として撓み、続いて反発するといった動作を呈するものである。
【０００８】
このようなボール打撃時のガット４３の撓みを考察すると、図１４に示すように、通常、スイートエリアと称される打球部３１の略中央部領域でボール４９を打撃すると、打撃点Ｄからガット挿通孔３７の開口端までの距離Ｌ１が、対抗する一方のガット挿通孔３７の開口端までの距離Ｌ２と略等しくなることから、前記開口端を起点として撓むガット４３の撓み角θ１、θ２は双方で等しくなり、打撃時にガット４３はボール４９からの押圧力Ｆを受けて大きく撓んだ後に、ボール４９に良好な反発力を与えながら押圧方向と同方向の返球方向、即ち、打球面４４に対して垂直方向にボール４９を正確に弾き返すことができる。
一方、このような中央領域を外れたところ（打撃点Ｄｎ）でボール４９を打撃した場合においては、打撃点Ｄｎからガット挿通孔３７の開口端までの距離Ｌ１と、これと対抗する一方の開口端までの距離Ｌ２の相違によって、前記開口端を起点として撓むガット４３の双方の撓み角θ１、θ２は大きく相違することになる。これにより打撃時のボール４９の押圧方向に対して返球方向が、双方の相違する撓み角θ１、θ２によって決まる傾斜角θｎ分だけ偏り、プレーヤーの意図する方向にボール４９を返球することが難しくなり、又、それと同調してガット４３の撓み量も減少し、反発性や打球感が低下するといった問題を呈することは知られている。
【０００９】
一般に、このような打撃点位置によって相違して生じるガット４３の撓み角θ１、θ２及び、返球方向の偏りは、打球部３１に張設されるガット４３の張設長さによって大きく左右されるものである。つまり、ガット４３は、打球部３１に穿設されたガット挿通孔３７の開口端を起点として撓む動作を呈することから、このようなガット４３の撓みの起点となるガット挿通孔３７の開口端間の距離Ｌが大きくなる程、幾何学的にガット４３の撓み角θ１、θ２の相違は小さくなり、返球方向の偏りは少なくなる。即ち、打球部のスイートエリアは大きくなるものである。
【００１０】
従来では、このような事情に鑑みて、スイートエリアの拡大化を図るために、打球部に張設されるガットの張設長さを長く設計するための種々の試みがなされている。
【００１１】
例えば、所謂「デカラケ」や「ラージ」と称されるラケットフレームのように、打球部の面積を従来のものより２０％〜３０％程度も拡大させることによって、ガットの張設長さを長く設計するようにしたものが知られている。
【００１２】
又、特許第２５３４９６３号では、図１５に示すように、中空構造のラケットヘッド４５に備えられるスリーブ４６の孔４７の断面を、フレームの内側に向かってらっぱ形又は円錐形に大きく構成することによって、フレームの内側において弦４８の面ＢＥに垂直な軸線方向Ａへの弦４８の移動を可能とさせ、これにより有効な作用面を増大せしめるようにした提案がなされ公知となっている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように従来より知られるラケットフレームにおいては、以下のような欠点を有するものであった。
【００１４】
即ち、単に打球部の面積を拡大させたラケットフレームにあっては、打球部の面積の拡大化に伴って、必然的にラケットフレーム自体の質量及び、スイング時における風圧面積を増大させてしまうことから振り抜き性が悪くなってしまい、スピードのあるプレーに対応し難いといった欠点があった。
【００１５】
又、特許第２５３４９６３号に提案されるように、スリーブ４６の孔４７の断面を、フレームの内側に向かってらっぱ形又は円錐形に大きく構成するようにしたものにあっては、打球部の面積を拡大しなくても打撃時における弦４８の撓みの起点となる弦４８の変位支点Ｑを外周面側に移行させ、前記変位支点Ｑの移行分だけ弦４８の張設長さを長く設定することができることから、その分スイートエリアの拡大を図ることができる。しかしながら、この種のスリーブ４６にあっては、孔４７の孔径をフレームの内周面側で弦４８を移動可能に拡開させる一方で、フレームの外周面側では弦４８と密接するような孔径に構成し、該部で弦４８を不動状態に保持していることから、前記変位支点Ｑの移行量は、スリーブ４６の孔４７の長さｗ内の僅かな量に限られる。又、前記スリーブ４６自体の外径が小さいことから、らっぱ形又は円錐形に拡開させた孔４７内で弦４８が移動できる範囲（弦の可動領域）は僅かなもので、スイートエリアの面積を大幅に拡大することは難しいものと予測される。
【００１６】
然るに、前記した特許第２５３４９６３号に提案されるラケットフレームにあっては、依然として打球部の中央領域を除いた広範囲に亘る領域で打撃時におけるボールの返球方向に大きな偏りが生じる他、ガットの撓み量が大幅に減少することによって、反発性や打球感が著しく低下するといった問題を有する。従って、このようなラケットフレームにおいても十分なスイートエリアを確保するためには、打球部の面積を拡大しなければならないが、この場合、上述したようにラケットフレーム自体の質量及び、風圧面積が増大して、振り抜き性が悪化してしまうなどの問題が生じるものであった。
【００１７】
このように、従来では、ラケットフレームのスイートエリアを拡大して安定したコントロール性と、良好な反発性及び、打球感を得ることと、良好な操作性（振り抜き性）を確保する要求特性は、互いに相反する設計構成となり、これら双方の要求を十分に満足させることのできるラケットフレームを得ることは現在では難しいものとなっている。
【００１８】
そこで本発明は、このような従来の問題点に鑑み、打球部に張設されるガットの張設支持構造に工夫を施し、ラケットフレームに良好な操作性を確保させながら、優れた反発性とコントロール性を発現させることのできるガット保護体と、該ガット保護体が挿着されてなるラケットフレームを提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は以下のような構成とした。
即ち、本発明の請求項１は、打球部に穿設されたガット挿通孔に嵌挿され、且つガットを遊挿する通孔が備えられた複数の筒部と、該複数の筒部の一端側で筒部同士を繋ぎ、打球部の外周面に沿って添設される帯部とから構成されるガット保護体であって、前記通孔が前記帯部の外面に開口する縁部のうち、隣接する筒部間に跨って張設されるガットの折り返し部を受承する部分に、前記縁部から前記通孔の内部に向けて延在するガットの受承部が設けられていると共に、該受承部の延在端部が、前記通孔に挿通されるガットを打球方向に摺動案内するように、前記通孔を打球方向に横切る直線形状或いは、直線に近い曲線形状に構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項２は、前記請求項１に係るガット保護体であって、前記隣接する筒部間の帯部の外面に、ガットの折り返し部を支持する膨出部が形成されていると共に、該膨出部の頂面部が、該膨出部の打球方向幅の中央部で最も窪む湾曲形状を呈していることを特徴とするものである。
【００２１】
そして、請求項３は、打球部とグリップ部及び、前記打球部とグリップ部とを繋ぐシャフト部とから構成されるラケットフレームにおいて、前記打球部に穿設されるガット挿通孔の少なくとも一部に、前記請求項１又は、２記載のガット保護体が挿着されてなることを特徴とするラケットフレームである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面と共に詳記する好適な実施例により本発明を説明する。
図１は、本実施例のラケットフレーム１の正面と、側面とを表す外観図、図２（ａ）は、図１のＡ−Ａ線部拡大端面図、図２（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線部拡大端面図、図３は、図１のＣ部領域の拡大説明図を示す。
【００２３】
即ち、本実施例のラケットフレーム１は、図１乃至図３に示すように、ガット２が張設されて打球面３が形成される打球部４と、該打球部４とグリップ部５とを連結する左右２本のシャフト部６とが繊維強化樹脂によって一体的に形成される管状構造を有している。そして、前記打球部４には、その内外周面を貫通するように多数のガット挿通孔７が周方向に適宜の間隔を隔てて穿設されていると共に、前記各々のガット挿通孔７内にガット保護体８が挿着される構成となっている。
前記ラケットフレーム１のガット張設前の質量は、２５０ｇ〜２７０ｇの範囲内にあり、又、打球部４の大きさは、従来の一般的なラケットフレームと略同様の０．０６８ｍ２〜０．０７７ｍ２の範囲内に構成されている。
【００２４】
又、本実施例のラケットフレーム１では、前記した打球部４の内、縦方向のガット２が最も長く張設される領域、即ち、打球部４のトップ部９とヨーク部１０（打球部４を正面から投影した時に、打球部４のトップ部９を１２時とした場合、１２時と６時に相当する近傍領域）にそれぞれ穿設される６本〜８本分のガット挿通孔７（例えば、トップ部９における８個のガット挿通孔７と、ヨーク部１０における６個のガット挿通孔７）及び、横方向のガット２が最も長く張設される領域、即ち、打球部４の最大幅部を形成している左右両サイド部１１ａ、１１ｂ（９時と３時に相当する近傍領域）に設ける８本〜１０本分のガット挿通孔７（例えば、右サイド部１１ａにおける８個のガット挿通孔７と、左サイド部１１ｂにおける８個のガット挿通孔７）とを除いた各々のコーナー部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに穿設されるガット挿通孔７は、図２（ａ）に示すように、従来の一般的なラケットフレームに穿設されるガット挿通孔と同様、３．４ｍｍ〜３．６ｍｍの孔径を有するように構成されていると共に、前記ガット挿通孔７にガット２と同径或いは、それよりも僅かに大きい径の通孔１３ｂを有したガット保護体８ｂが挿着されている。
【００２５】
そして、前記打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂにおけるガット挿通孔７は、図２（ｂ）に示すように、前記した各コーナー部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに穿設されるガット挿通孔７よりも一段と大きい孔径を有するように構成されており、該ガット挿通孔７に、以下に説明する本実施例のガット保護体８ａが挿着されている。
【００２６】
即ち、本実施例のガット保護体８ａは、図４乃至図６に示すように、前述した打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに穿設された大径のガット挿通孔７に嵌挿される比較的大きな外径を成した複数の筒部１４と、該複数の筒部１４の一端側で筒部同士を連結し、且つ前記打球部４の外周面１５に形成されるガット保護溝１６の底壁１７に沿って添設される帯部１８とを備えている。前記筒部１４には、ガット２を遊挿するための比較的大きな孔径を有した通孔１３ａが形成されており、該通孔１３ａは、前記帯部１８の外面まで貫通している。尚、図４中（ａ）は、本実施例のガット保護体８ａを筒部１４とは反対側の上面より投影した状態を表し、（ｂ）は側面、（ｃ）は底面側より投影した状態を表している。
【００２７】
又、前記ガット保護体８ａ内、ガット２が折り返し張設される箇所となる隣接する筒部１４間の帯部１８の外面には、ガット２の折り返し部を支持する膨出部１９が一体的に設けられている。
前記膨出部１９は、隣接する筒部１４間に跨って張設されるガット２の折れ曲がりを緩やかな状態とするように前記隣接する筒部１４間をアーチ状に跨ぐような円弧形状を呈するように構成されており、その高さは、前記筒部１４間の中央部領域で最も高くなるように構成されている。又、前記膨出部１９のガット２を支持する頂面部２０は、図６に示すように、該膨出部１９の打球方向幅の中央部で最も窪む湾曲した形状を成すように構成されている。
【００２８】
そして、本実施例のガット保護体８ａでは、図５（ａ）に示すように、前記筒部１４の通孔１３ａが前記帯部１８の外面に開口する縁部２１のうち、隣接する筒部１４間に跨って張設されるガット２の折り返し部を受承する部分に、前記縁部２１から前記通孔１３ａの内部に向けて延在するガット２の受承部２２が設けられている。
前記受承部２２は、前記帯部１８の外面に設けられる膨出部１９に一体的に連なる外形状を成すと共に、前記膨出部１９に跨り、且つ前記受承部２２に受承されて筒部１４の通孔１３ａ内に挿通されるガット２が、前記通孔１３ａの中央軸線Ｚ上の領域に案内されるように、前記縁部２１から前記通孔１３ａの内部に向けて適宜の延在長さＮを有した形状に構成されている。
【００２９】
又、図５（ｂ）に示すように、前記受承部２２の内、該受承部２２の延在端部２３が、前記通孔１３ａを打球方向に横切って横断する直線或いは、直線に近い曲線形状を有するように構成されており、前記受承部２２に受承されたガット２が、打撃時に加わる応力により、前記通孔１３ａ内において打球方向に摺動するように構成されている。
【００３０】
このような本実施例の構成によれば、図７に示すように、ボール打撃時にガット２にボールからの押圧力Ｆが加わると、前記通孔１３ａに遊挿されたガット２が押圧方向に摺動して、ガット２の変位支点が前記ガット２の摺動分だけ押圧方向にずれを生ずる。これによりガット２は、打球部より外側の仮想点Ｑｎで示した点を支点として撓む場合と同様な撓みを呈するようになることから、ガット２の張設長さによって特定されるスイートエリア以上の大きなスイートエリアが得られるものである。
【００３１】
更にまた、図８に示すように、中央領域から外れたところでボールを打撃した場合にあっては、打撃点に近い側の前記通孔１３ａに遊挿されるガット２が、対抗する一方の通孔１３ａに遊挿されるガット２よりも大きな摺動を呈し、ガット２の変位支点がその分押圧方向に大きなずれを生ずるようになる。これによりガットの撓みの仮想点Ｑｎａは、対抗する一方のガット２の撓みの仮想点Ｑｎｂよりも大きく外側に移行するようになることから、これに伴い双方のガット２の撓み角は略等しくなって表れ、ボールの返球方向の偏りは少なくなると共に、中央領域でボールを打撃した場合と略同様な撓み量が得られるものである。
【００３２】
又、本実施例のガット保護体８ａでは、図５（ａ）に示すように、各々隣接する筒部１４間にアーチ状の膨出部１９が設けられているため、前記隣接する筒部１４間に跨って張設されるガット２が、通孔１３ａの縁部２１に設けられた受承部２２と、前記膨出部１９の頂面部２０に当接支持されるようになる。従って、ガット２から加わる応力は、前記受承部２２だけでなく前記膨出部１９の頂面部２０によっても受承されて分散するようになることから、前記ガット保護体８ａに加わる応力は極めて小さいものとなり、長期に亘り耐久性を維持させることができる。又、前記膨出部１９の頂面部２０が、図６に示すように、該膨出部１９の打球方向幅の中央部で最も窪む湾曲した形状を成すように構成されていることから、ボール打撃時に打球方向に摺動したガット２を、ボールからの押圧力Ｆが解けた後に、前記した頂面部２０の湾曲した面に沿わせて打撃前のもとの中央位置に摺動して戻らせることができ、打撃前のガット２を常に同じ位置に保つことができるものである。
【００３３】
前記ガット保護体８ａの筒部１４の通孔１３ａの径は、前記筒部１４の外径や、ガット保護体８ａ自体の材質の相違によっても種々異なるものであるが、前記筒部１４の保形性や耐久性等を考慮しつつ、ガット２の摺動域を十分に確保させることを前提として多くの実験を行った結果、４ｍｍ〜６ｍｍ、とりわけ４ｍｍ〜５ｍｍの孔径に形成されることが好ましい。前記孔径が、４ｍｍよりも小さい場合では、ガット２の摺動域を十分に確保することができないといった不具合が生じ、又、前記孔径が、６ｍｍよりも大きい場合では、前記筒部１４の肉厚が極めて薄く形成されてしまい、筒部１４の耐久性を保持することが難しい。又、前記筒部１４の外径としては、４．８ｍｍ〜７．８ｍｍに形成されることが望ましい。
【００３４】
更に、前記ガット保護体８ａが挿着されるトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂのガット挿通孔７の孔径としては、ラケットフレーム１自体の断面形状や設計強度及び、剛性等の相違によっても種々異なるものであるが、ラケットフレーム１として実用上十分な強度や剛性を発現できながら、前述したガット２の摺動域を十分に確保させることを前提として多くの実験を行った結果、５ｍｍ〜８ｍｍ、とりわけ６ｍｍ〜７ｍｍの孔径に形成されることが好ましい。前記孔径が、５ｍｍよりも小さい場合では、ガット２の摺動域を十分に確保することができないといった不具合が生じ、又、前記孔径が、８ｍｍよりも大きい場合では、該部におけるフレームの強度や剛性が不足して打球面が安定しないといった問題を生ずる恐れがある。
【００３５】
本実施例では、前記ガット保護体８ａに設けられる受承部２２の延在端部２３が、前記通孔１３ａを打球方向に横切って横断する直線或いは、直線に近い曲線形状を呈するように構成するものであるが、特に、前記延在端部２３の形状を、図９に示すように、前記受承部２２の延在方向とは反対側に凹んだ曲線形状を有するように構成した場合、前記した膨出部１９の頂面部２０において奏する作用と同様に、ボール打撃時に前記延在端部２３に沿って打球方向に摺動したガット２を、ボールからの押圧力が解けた後に、前記曲線に沿わせて打撃前のもとの中央位置に摺動して戻らせることができることから、打撃前のガット２を常に同じ位置に保つことができ、より望ましい構成となる。尚、前記した延在端部２３を大きく湾曲した曲線形状に形成する（曲率半径を小さくし過ぎる）と却ってガット２が打球方向に摺動し難くなってしまうことから、前記延在端部２３は、前記ガット２が打球方向へ容易に摺動できる比較的大きな曲率を持った曲線形状に形成する必要があるが、種々の実験結果から、前記曲線は、半径Ｒが１０ｍｍ、とりわけ１５ｍｍの円弧よりも直線に近い曲線により構成されることが望ましい。
【００３６】
尚、本実施例の繊維強化樹脂製のラケットフレーム１を構成する主たる補強繊維としては、炭素繊維、ガラス繊維、ボロン繊維、芳香族ポリアミド繊維等種々のものが使用できるが、強度や剛性、質量、コストの面からも炭素繊維が好適である。又、マトリックス樹脂としては、エポキシ樹脂、ナイロン樹脂等が使用できるが、強度、耐久性の点でエポキシ樹脂が好適である。
【００３７】
本実施例のガット保護体８ａを構成する材料としては、成形性に優れ、しかも、高張力で張設されるガット２を支持するのに十分な保形性が保たれる比較的剛性を有した材料が望ましい。例えばその一例しては、ナイロン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン樹脂、塩化ビニル樹脂等の材料からなる射出成形品等が挙げられる。なかでも、前記材料の曲げ弾性率が、１１００ＭＰａ以上、１５００ＭＰａ以下の特性を有するものが特に好ましい。前記材料の曲げ弾性率が１１００ＭＰａよりも小さいと、ガット張設時にガット２がガット保護体８ａにくい込んでしまい、打撃時にガット２が摺動し難くなってしまう恐れが有り、又、前記曲げ弾性率が１５００ＭＰａよりも大きいと、柔軟性に欠けてしまいガット保護体８ａを打球部の外周面の形状に沿わせて装着させることが困難となる恐れがある。
又、本発明では、前記材料の他、ガット２の摺動特性を良好なものとするために、前記ガット保護体８ａの全体或いは、ガット２と接触する一部をガット２との摩擦抵抗の少ない軽金属材料で形成する構成としても良い。前記軽金属材料としては、例えば、アルミニウム、マグネシウム、チタン或いは、それらの合金等が挙げられる。
【００３８】
尚、上記のように本実施例のラケットフレーム１では、前記打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに本実施例のガット保護体８ａを挿着させる例を説明したが、本発明はこれに限定されず、前記ガット保護体８ａを挿着する部位及び、範囲は任意に選定することができるものである。
【００３９】
【実施例】
本発明の効果を確認するために、以下の表１に示すような実施例１と、比較例１〜４のラケットフレームを用意した。
【００４０】
【表１】
【００４１】
即ち、実施例１として用意したラケットフレーム１は、上述した実施の形態と同様、打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに上述した構成のガット保護体８ａを装着させたものを用意した。前記ガット保護体８ａは、ポリアミド樹脂より形成されてなるもので、筒部１４に設けられる通孔１３ａの孔径は４ｍｍとし、且つ受承部２２の延在端部２３の形状が、前記通孔１３ａを打球方向に横切って横断する半径Ｒが２０ｍｍの曲線形状を呈したものを用いた。尚、前記した打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂを除いた各コーナー部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄには、３．４ｍｍの孔径を有するガット挿通孔７が穿設されており、該ガット挿通孔７に、ガット２と略同径の通孔を備えたガット保護体８ｂが挿着されている。
【００４２】
又、比較例１としては、図１０に示すように、前記した打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに装着されるガット保護体において、前記した受承部２２を備えない構成のガット保護体とした他は、実施例１のラケットフレーム１と略同様とした。
【００４３】
そして、比較例２としては、図１１に示すように、前記した実施例１のガット保護体８ａに備えられる前記受承部２２の延在端部２３の形状を、半径Ｒが５ｍｍとなるように構成した他は、実施例１のラケットフレーム１と略同様としたものを用意した。
【００４４】
又、比較例３としては、前記した実施例１のガット保護体８ａを備えない構成のラケットフレームであって、打球部４の全周に亘って３．４ｍｍの孔径を有したガット挿通孔７を穿設し、該ガット挿通孔７にガット２と略同径の通孔１３ｂを備えたガット保護体８ｂを挿着させた構成のラケットフレームを用意した。
【００４５】
更に、比較例４としては、前記比較例３と同様に、打球部４の全周に亘って３．４ｍｍの孔径を有したガット挿通孔７を穿設した構成のラケットフレームであって、打球部４の面積を大きく構成したものを用意した。
【００４６】
これらの実施例１と、比較例１〜４のラケットフレームについて実打試験を行った。この実打試験では、主として中上級者を対象にして、実際に、実施例１と、比較例１〜４のラケットフレームでボールを打撃し、その際、プレーヤーが体感したラケットフレームの操作性（振り抜き易さ）、打撃時の反発性、コントロール性、更に、プレー時における違和感等の評価を行った。この時の試験結果を以下の表２に示す。
【００４７】
【表２】
【００４８】
このような試験結果より、本実施例１のラケットフレーム１では、比較例１〜４のラケットフレームに比し、優れた反発性、コントロール性が得られると共に、操作性に優れながらも、プレー時に違和感を与えないラケットフレームであることが確認できた。
【００４９】
尚、比較例１、２では、ガット保護体８ａの通孔１３ａを大径としている分、比較例３に比して反発性及び、コントロール性に優れた評価が得られたが、本実施例１のラケットフレーム１ほど良好な評価を得るものではなかった。これは、打撃時にガット２が打球方向に摺動し難い構成を成していることに起因する。又特に、比較例１にあっては、通孔１３ａ内に向けた受承部２２を備えない分、図１０（ａ）に示すように、前記通孔１３ａ内に引き通し挿通されるガット２の変位支点Ｑが、筒部の下方側に位置するようになることから、比較例２に比して、反発性及び、コントロール性の評価は低く表れた。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、打球部に穿設されたガット挿通孔に嵌挿して挿着されるガット保護体の筒部の通孔を大径とし、且つ前記筒部の通孔が前記帯部の外面に開口する縁部のうち、隣接する筒部間に跨って張設されるガットの折り返し部を受承する部分に、前記縁部から前記通孔の内部に向けて延在するガットの受承部を設けると共に、該受承部の延在端部が、前記通孔に挿通されるガットを打球方向に摺動案内するように、前記通孔を打球方向に横切る直線形状或いは、直線に近い曲線形状に構成しているため、打球部の面積を拡大せずともスイートエリアを大幅に拡大することができる。従って、打撃時には、良好な操作性が得られながらも優れた反発性、コントロール性及び、打球感が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例のラケットフレームの正面と側面を表す説明図。
【図２】本実施例のラケットフレームの端面説明図。
【図３】図１のＣ部領域の拡大参考説明図。
【図４】本実施例のガット保護体を表す説明図。
【図５】本実施例のガット保護体の要部拡大説明図。
【図６】図５のＤ−Ｄ線拡大断面参考図。
【図７】本実施例のラケットフレームでボールを打撃した状態を表す説明図。
【図８】本実施例のラケットフレームでボールを打撃した状態を表す説明図。
【図９】本発明の好適な実施態様を表す説明図。
【図１０】比較例１を表す説明図。
【図１１】比較例２を表す説明図。
【図１２】従来のラケットフレームの正面を表す説明図。
【図１３】図１２のａ部領域の構成説明図。
【図１４】従来のラケットフレームでボールを打撃した状態を表す説明図。
【図１５】従来のラケットフレームの構成説明図。
【符号の説明】
１ ラケットフレーム
２ ガット
３ 打球面
４ 打球部
５ グリップ部
６ シャフト部
７ ガット挿通孔
８ ガット保護体
８ａ ガット保護体
８ｂ ガット保護体
９ トップ部
１０ ヨーク部
１１ａ サイド部
１１ｂ サイド部
１２ａ コーナー部
１２ｂ コーナー部
１２ｃ コーナー部
１２ｄ コーナー部
１３ａ 通孔
１３ｂ 通孔
１４ 筒部
１５ 外周面
１６ ガット保護溝
１７ 底壁
１８ 帯部
１９ 膨出部
２０ 頂面部
２１ 縁部
２２ 受承部
２３ 延在端部
３０ ラケットフレーム
３１ 打球部
３２ シャフト部
３３ グリップ部
３４ 外殻層
３５ 外周面
３６ 内周面
３７ ガット挿通孔
３７ａ 外側ガット挿通孔
３７ｂ 内側ガット挿通孔
３８ ガット保護溝
３９ 帯部
４０ 筒部
４１ ガット保護体
４２ 通孔
４３ ガット
４４ 打球面
４５ ラケットヘッド
４６ スリーブ
４７ 孔
４８ 弦
４９ ボール
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガット保護体及び、該ガット保護体が挿着されてなるラケットフレームに関するものであり、特に、ラケットフレームの打球部に張設されるガットの張設支持構造に工夫を施したものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ラケットフレームは、木や金属などの材料を用いて形成されていたが、現在では、ラケットフレームに要求される強靭性、剛性及び、反発力等の諸特性を満足させ、しかも、必要な形状を得易いといった設計上の自由度が大きいことから繊維強化樹脂製のラケットフレームが主流を占めるようになった。
【０００３】
通常、硬式テニス用のラケットフレームを例にとって説明すれば、この種のラケットフレームの打球部の面積は、０．０５８ｍ２〜０．０８４ｍ２のものが一般的であり、又、ガット張設前の質量は、２３０ｇ〜３５０ｇ程度のものが殆どである。又、その構成としては、図１２乃至図１３に示すように、打球部３１と、シャフト部３２と、グリップ部３３とが繊維強化樹脂製の外殻層３４から構成される管状構造を有する構成となっており、前記ラケットフレーム３０の打球部３１には、その外周面３５と、内周面３６とを貫通する多数のガット挿通孔３７が穿設されているとともに、前記打球部３１の外周面３５には、ガット保護溝３８が凹設されている。
前記したガット挿通孔３７は、図１３に示すように、中空管状構造を成す打球部３１の外周面３５側を構成する外殻層３４に穿設した外側ガット挿通孔３７ａと、内周面３６側を構成する外殻層３４に穿設した内側ガット挿通孔３７ｂとを連通するように構成されており、しかも、前記外側ガット挿通孔３７ａと内側ガット挿通孔３７ｂとは同径で、且つガット保護体４１の筒部４０を密嵌する大きさに設定されている。
【０００４】
そして、前記ガット保護溝３８及び、前記各々のガット挿通孔３７には、前記ガット保護溝３８及び、ガット挿通孔３７に嵌合する帯部３９と筒部４０とを有するガット保護体４１が挿着され、該ガット保護体４１の筒部４０に形成される通孔４２内に、ナイロン、シープ、鯨筋等の材料からなるガット４３が挿通されて打球面４４が形成される構成となっている。
【０００５】
通常、前記ガット挿通孔３７の径は、所謂「ダブル穴」と称されるガット挿通孔（ガット４３を張設する際に、１つの穴に２本のガット４３が挿通されるガット挿通孔）を除き、３．４ｍｍ〜３．６ｍｍの範囲内にあるものが殆どであり、又、前記ガット保護体４１の筒部４０の外径は、前記ガット挿通孔３７の径と略同等か、それよりも僅かに小さい３．２ｍｍ〜３．４ｍｍの範囲内にある場合が多い。そして、前記ガット保護体４１の筒部４０に形成される通孔４２の径は、該通孔４２に挿通されるガット４３の径（１．１ｍｍ〜１．４ｍｍ）と略同等或いは、それよりも僅かに大きい１．７ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内にあるものが殆どである。
【０００６】
このように、従来のラケットフレーム３０では、ガット保護体４１の筒部４０が、ガット挿通孔３７に密着して不動状態に保持され、しかも、通孔４２の径が、ガット４３の径と略同等に構成されていることから、前記通孔４２を挿通するガット４３は、打球部３１の内周面３６側に開口する内側ガット挿通孔３７ｂの開口端領域Ｐで固定された状態を呈する。
【０００７】
ところで、一般にラケットフレーム３０は、打球部３１の内外周面を貫通するように穿設されたガット挿通孔３７内にガット４３を挿通させて打球面４４を構成している構造上、ボールを打撃する際、打球部３１の一対の対抗するフレーム間に略直線状態に張られたガット４３は、ボール打撃時に打球部３１の内周面３６側に開口する内側ガット挿通孔３７ｂの開口端領域Ｐを起点として撓み、続いて反発するといった動作を呈するものである。
【０００８】
このようなボール打撃時のガット４３の撓みを考察すると、図１４に示すように、通常、スイートエリアと称される打球部３１の略中央部領域でボール４９を打撃すると、打撃点Ｄからガット挿通孔３７の開口端までの距離Ｌ１が、対抗する一方のガット挿通孔３７の開口端までの距離Ｌ２と略等しくなることから、前記開口端を起点として撓むガット４３の撓み角θ１、θ２は双方で等しくなり、打撃時にガット４３はボール４９からの押圧力Ｆを受けて大きく撓んだ後に、ボール４９に良好な反発力を与えながら押圧方向と同方向の返球方向、即ち、打球面４４に対して垂直方向にボール４９を正確に弾き返すことができる。
一方、このような中央領域を外れたところ（打撃点Ｄｎ）でボール４９を打撃した場合においては、打撃点Ｄｎからガット挿通孔３７の開口端までの距離Ｌ１と、これと対抗する一方の開口端までの距離Ｌ２の相違によって、前記開口端を起点として撓むガット４３の双方の撓み角θ１、θ２は大きく相違することになる。これにより打撃時のボール４９の押圧方向に対して返球方向が、双方の相違する撓み角θ１、θ２によって決まる傾斜角θｎ分だけ偏り、プレーヤーの意図する方向にボール４９を返球することが難しくなり、又、それと同調してガット４３の撓み量も減少し、反発性や打球感が低下するといった問題を呈することは知られている。
【０００９】
一般に、このような打撃点位置によって相違して生じるガット４３の撓み角θ１、θ２及び、返球方向の偏りは、打球部３１に張設されるガット４３の張設長さによって大きく左右されるものである。つまり、ガット４３は、打球部３１に穿設されたガット挿通孔３７の開口端を起点として撓む動作を呈することから、このようなガット４３の撓みの起点となるガット挿通孔３７の開口端間の距離Ｌが大きくなる程、幾何学的にガット４３の撓み角θ１、θ２の相違は小さくなり、返球方向の偏りは少なくなる。即ち、打球部のスイートエリアは大きくなるものである。
【００１０】
従来では、このような事情に鑑みて、スイートエリアの拡大化を図るために、打球部に張設されるガットの張設長さを長く設計するための種々の試みがなされている。
【００１１】
例えば、所謂「デカラケ」や「ラージ」と称されるラケットフレームのように、打球部の面積を従来のものより２０％〜３０％程度も拡大させることによって、ガットの張設長さを長く設計するようにしたものが知られている。
【００１２】
又、特許第２５３４９６３号では、図１５に示すように、中空構造のラケットヘッド４５に備えられるスリーブ４６の孔４７の断面を、フレームの内側に向かってらっぱ形又は円錐形に大きく構成することによって、フレームの内側において弦４８の面ＢＥに垂直な軸線方向Ａへの弦４８の移動を可能とさせ、これにより有効な作用面を増大せしめるようにした提案がなされ公知となっている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように従来より知られるラケットフレームにおいては、以下のような欠点を有するものであった。
【００１４】
即ち、単に打球部の面積を拡大させたラケットフレームにあっては、打球部の面積の拡大化に伴って、必然的にラケットフレーム自体の質量及び、スイング時における風圧面積を増大させてしまうことから振り抜き性が悪くなってしまい、スピードのあるプレーに対応し難いといった欠点があった。
【００１５】
又、特許第２５３４９６３号に提案されるように、スリーブ４６の孔４７の断面を、フレームの内側に向かってらっぱ形又は円錐形に大きく構成するようにしたものにあっては、打球部の面積を拡大しなくても打撃時における弦４８の撓みの起点となる弦４８の変位支点Ｑを外周面側に移行させ、前記変位支点Ｑの移行分だけ弦４８の張設長さを長く設定することができることから、その分スイートエリアの拡大を図ることができる。しかしながら、この種のスリーブ４６にあっては、孔４７の孔径をフレームの内周面側で弦４８を移動可能に拡開させる一方で、フレームの外周面側では弦４８と密接するような孔径に構成し、該部で弦４８を不動状態に保持していることから、前記変位支点Ｑの移行量は、スリーブ４６の孔４７の長さｗ内の僅かな量に限られる。又、前記スリーブ４６自体の外径が小さいことから、らっぱ形又は円錐形に拡開させた孔４７内で弦４８が移動できる範囲（弦の可動領域）は僅かなもので、スイートエリアの面積を大幅に拡大することは難しいものと予測される。
【００１６】
然るに、前記した特許第２５３４９６３号に提案されるラケットフレームにあっては、依然として打球部の中央領域を除いた広範囲に亘る領域で打撃時におけるボールの返球方向に大きな偏りが生じる他、ガットの撓み量が大幅に減少することによって、反発性や打球感が著しく低下するといった問題を有する。従って、このようなラケットフレームにおいても十分なスイートエリアを確保するためには、打球部の面積を拡大しなければならないが、この場合、上述したようにラケットフレーム自体の質量及び、風圧面積が増大して、振り抜き性が悪化してしまうなどの問題が生じるものであった。
【００１７】
このように、従来では、ラケットフレームのスイートエリアを拡大して安定したコントロール性と、良好な反発性及び、打球感を得ることと、良好な操作性（振り抜き性）を確保する要求特性は、互いに相反する設計構成となり、これら双方の要求を十分に満足させることのできるラケットフレームを得ることは現在では難しいものとなっている。
【００１８】
そこで本発明は、このような従来の問題点に鑑み、打球部に張設されるガットの張設支持構造に工夫を施し、ラケットフレームに良好な操作性を確保させながら、優れた反発性とコントロール性を発現させることのできるガット保護体と、該ガット保護体が挿着されてなるラケットフレームを提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は以下のような構成とした。
即ち、本発明の請求項１は、打球部に穿設されたガット挿通孔に嵌挿され、且つガットを遊挿する通孔が備えられた複数の筒部と、該複数の筒部の一端側で筒部同士を繋ぎ、打球部の外周面に沿って添設される帯部とから構成されるガット保護体であって、前記通孔が前記帯部の外面に開口する縁部のうち、隣接する筒部間に跨って張設されるガットの折り返し部を受承する部分に、前記縁部から前記通孔の内部に向けて延在するガットの受承部が設けられていると共に、該受承部の延在端部が、前記通孔に挿通されるガットを打球方向に摺動案内するように、前記通孔を打球方向に横切る直線形状或いは、直線に近い曲線形状に構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項２は、前記請求項１に係るガット保護体であって、前記隣接する筒部間の帯部の外面に、ガットの折り返し部を支持する膨出部が形成されていると共に、該膨出部の頂面部が、該膨出部の打球方向幅の中央部で最も窪む湾曲形状を呈していることを特徴とするものである。
【００２１】
そして、請求項３は、打球部とグリップ部及び、前記打球部とグリップ部とを繋ぐシャフト部とから構成されるラケットフレームにおいて、前記打球部に穿設されるガット挿通孔の少なくとも一部に、前記請求項１又は、２記載のガット保護体が挿着されてなることを特徴とするラケットフレームである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面と共に詳記する好適な実施例により本発明を説明する。
図１は、本実施例のラケットフレーム１の正面と、側面とを表す外観図、図２（ａ）は、図１のＡ−Ａ線部拡大端面図、図２（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線部拡大端面図、図３は、図１のＣ部領域の拡大説明図を示す。
【００２３】
即ち、本実施例のラケットフレーム１は、図１乃至図３に示すように、ガット２が張設されて打球面３が形成される打球部４と、該打球部４とグリップ部５とを連結する左右２本のシャフト部６とが繊維強化樹脂によって一体的に形成される管状構造を有している。そして、前記打球部４には、その内外周面を貫通するように多数のガット挿通孔７が周方向に適宜の間隔を隔てて穿設されていると共に、前記各々のガット挿通孔７内にガット保護体８が挿着される構成となっている。
前記ラケットフレーム１のガット張設前の質量は、２５０ｇ〜２７０ｇの範囲内にあり、又、打球部４の大きさは、従来の一般的なラケットフレームと略同様の０．０６８ｍ２〜０．０７７ｍ２の範囲内に構成されている。
【００２４】
又、本実施例のラケットフレーム１では、前記した打球部４の内、縦方向のガット２が最も長く張設される領域、即ち、打球部４のトップ部９とヨーク部１０（打球部４を正面から投影した時に、打球部４のトップ部９を１２時とした場合、１２時と６時に相当する近傍領域）にそれぞれ穿設される６本〜８本分のガット挿通孔７（例えば、トップ部９における８個のガット挿通孔７と、ヨーク部１０における６個のガット挿通孔７）及び、横方向のガット２が最も長く張設される領域、即ち、打球部４の最大幅部を形成している左右両サイド部１１ａ、１１ｂ（９時と３時に相当する近傍領域）に設ける８本〜１０本分のガット挿通孔７（例えば、右サイド部１１ａにおける８個のガット挿通孔７と、左サイド部１１ｂにおける８個のガット挿通孔７）とを除いた各々のコーナー部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに穿設されるガット挿通孔７は、図２（ａ）に示すように、従来の一般的なラケットフレームに穿設されるガット挿通孔と同様、３．４ｍｍ〜３．６ｍｍの孔径を有するように構成されていると共に、前記ガット挿通孔７にガット２と同径或いは、それよりも僅かに大きい径の通孔１３ｂを有したガット保護体８ｂが挿着されている。
【００２５】
そして、前記打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂにおけるガット挿通孔７は、図２（ｂ）に示すように、前記した各コーナー部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに穿設されるガット挿通孔７よりも一段と大きい孔径を有するように構成されており、該ガット挿通孔７に、以下に説明する本実施例のガット保護体８ａが挿着されている。
【００２６】
即ち、本実施例のガット保護体８ａは、図４乃至図６に示すように、前述した打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに穿設された大径のガット挿通孔７に嵌挿される比較的大きな外径を成した複数の筒部１４と、該複数の筒部１４の一端側で筒部同士を連結し、且つ前記打球部４の外周面１５に形成されるガット保護溝１６の底壁１７に沿って添設される帯部１８とを備えている。前記筒部１４には、ガット２を遊挿するための比較的大きな孔径を有した通孔１３ａが形成されており、該通孔１３ａは、前記帯部１８の外面まで貫通している。尚、図４中（ａ）は、本実施例のガット保護体８ａを筒部１４とは反対側の上面より投影した状態を表し、（ｂ）は側面、（ｃ）は底面側より投影した状態を表している。
【００２７】
又、前記ガット保護体８ａ内、ガット２が折り返し張設される箇所となる隣接する筒部１４間の帯部１８の外面には、ガット２の折り返し部を支持する膨出部１９が一体的に設けられている。
前記膨出部１９は、隣接する筒部１４間に跨って張設されるガット２の折れ曲がりを緩やかな状態とするように前記隣接する筒部１４間をアーチ状に跨ぐような円弧形状を呈するように構成されており、その高さは、前記筒部１４間の中央部領域で最も高くなるように構成されている。又、前記膨出部１９のガット２を支持する頂面部２０は、図６に示すように、該膨出部１９の打球方向幅の中央部で最も窪む湾曲した形状を成すように構成されている。
【００２８】
そして、本実施例のガット保護体８ａでは、図５（ａ）に示すように、前記筒部１４の通孔１３ａが前記帯部１８の外面に開口する縁部２１のうち、隣接する筒部１４間に跨って張設されるガット２の折り返し部を受承する部分に、前記縁部２１から前記通孔１３ａの内部に向けて延在するガット２の受承部２２が設けられている。
前記受承部２２は、前記帯部１８の外面に設けられる膨出部１９に一体的に連なる外形状を成すと共に、前記膨出部１９に跨り、且つ前記受承部２２に受承されて筒部１４の通孔１３ａ内に挿通されるガット２が、前記通孔１３ａの中央軸線Ｚ上の領域に案内されるように、前記縁部２１から前記通孔１３ａの内部に向けて適宜の延在長さＮを有した形状に構成されている。
【００２９】
又、図５（ｂ）に示すように、前記受承部２２の内、該受承部２２の延在端部２３が、前記通孔１３ａを打球方向に横切って横断する直線或いは、直線に近い曲線形状を有するように構成されており、前記受承部２２に受承されたガット２が、打撃時に加わる応力により、前記通孔１３ａ内において打球方向に摺動するように構成されている。
【００３０】
このような本実施例の構成によれば、図７に示すように、ボール打撃時にガット２にボールからの押圧力Ｆが加わると、前記通孔１３ａに遊挿されたガット２が押圧方向に摺動して、ガット２の変位支点が前記ガット２の摺動分だけ押圧方向にずれを生ずる。これによりガット２は、打球部より外側の仮想点Ｑｎで示した点を支点として撓む場合と同様な撓みを呈するようになることから、ガット２の張設長さによって特定されるスイートエリア以上の大きなスイートエリアが得られるものである。
【００３１】
更にまた、図８に示すように、中央領域から外れたところでボールを打撃した場合にあっては、打撃点に近い側の前記通孔１３ａに遊挿されるガット２が、対抗する一方の通孔１３ａに遊挿されるガット２よりも大きな摺動を呈し、ガット２の変位支点がその分押圧方向に大きなずれを生ずるようになる。これによりガットの撓みの仮想点Ｑｎａは、対抗する一方のガット２の撓みの仮想点Ｑｎｂよりも大きく外側に移行するようになることから、これに伴い双方のガット２の撓み角は略等しくなって表れ、ボールの返球方向の偏りは少なくなると共に、中央領域でボールを打撃した場合と略同様な撓み量が得られるものである。
【００３２】
又、本実施例のガット保護体８ａでは、図５（ａ）に示すように、各々隣接する筒部１４間にアーチ状の膨出部１９が設けられているため、前記隣接する筒部１４間に跨って張設されるガット２が、通孔１３ａの縁部２１に設けられた受承部２２と、前記膨出部１９の頂面部２０に当接支持されるようになる。従って、ガット２から加わる応力は、前記受承部２２だけでなく前記膨出部１９の頂面部２０によっても受承されて分散するようになることから、前記ガット保護体８ａに加わる応力は極めて小さいものとなり、長期に亘り耐久性を維持させることができる。又、前記膨出部１９の頂面部２０が、図６に示すように、該膨出部１９の打球方向幅の中央部で最も窪む湾曲した形状を成すように構成されていることから、ボール打撃時に打球方向に摺動したガット２を、ボールからの押圧力Ｆが解けた後に、前記した頂面部２０の湾曲した面に沿わせて打撃前のもとの中央位置に摺動して戻らせることができ、打撃前のガット２を常に同じ位置に保つことができるものである。
【００３３】
前記ガット保護体８ａの筒部１４の通孔１３ａの径は、前記筒部１４の外径や、ガット保護体８ａ自体の材質の相違によっても種々異なるものであるが、前記筒部１４の保形性や耐久性等を考慮しつつ、ガット２の摺動域を十分に確保させることを前提として多くの実験を行った結果、４ｍｍ〜６ｍｍ、とりわけ４ｍｍ〜５ｍｍの孔径に形成されることが好ましい。前記孔径が、４ｍｍよりも小さい場合では、ガット２の摺動域を十分に確保することができないといった不具合が生じ、又、前記孔径が、６ｍｍよりも大きい場合では、前記筒部１４の肉厚が極めて薄く形成されてしまい、筒部１４の耐久性を保持することが難しい。又、前記筒部１４の外径としては、４．８ｍｍ〜７．８ｍｍに形成されることが望ましい。
【００３４】
更に、前記ガット保護体８ａが挿着されるトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂのガット挿通孔７の孔径としては、ラケットフレーム１自体の断面形状や設計強度及び、剛性等の相違によっても種々異なるものであるが、ラケットフレーム１として実用上十分な強度や剛性を発現できながら、前述したガット２の摺動域を十分に確保させることを前提として多くの実験を行った結果、５ｍｍ〜８ｍｍ、とりわけ６ｍｍ〜７ｍｍの孔径に形成されることが好ましい。前記孔径が、５ｍｍよりも小さい場合では、ガット２の摺動域を十分に確保することができないといった不具合が生じ、又、前記孔径が、８ｍｍよりも大きい場合では、該部におけるフレームの強度や剛性が不足して打球面が安定しないといった問題を生ずる恐れがある。
【００３５】
本実施例では、前記ガット保護体８ａに設けられる受承部２２の延在端部２３が、前記通孔１３ａを打球方向に横切って横断する直線或いは、直線に近い曲線形状を呈するように構成するものであるが、特に、前記延在端部２３の形状を、図９に示すように、前記受承部２２の延在方向とは反対側に凹んだ曲線形状を有するように構成した場合、前記した膨出部１９の頂面部２０において奏する作用と同様に、ボール打撃時に前記延在端部２３に沿って打球方向に摺動したガット２を、ボールからの押圧力が解けた後に、前記曲線に沿わせて打撃前のもとの中央位置に摺動して戻らせることができることから、打撃前のガット２を常に同じ位置に保つことができ、より望ましい構成となる。尚、前記した延在端部２３を大きく湾曲した曲線形状に形成する（曲率半径を小さくし過ぎる）と却ってガット２が打球方向に摺動し難くなってしまうことから、前記延在端部２３は、前記ガット２が打球方向へ容易に摺動できる比較的大きな曲率を持った曲線形状に形成する必要があるが、種々の実験結果から、前記曲線は、半径Ｒが１０ｍｍ、とりわけ１５ｍｍの円弧よりも直線に近い曲線により構成されることが望ましい。
【００３６】
尚、本実施例の繊維強化樹脂製のラケットフレーム１を構成する主たる補強繊維としては、炭素繊維、ガラス繊維、ボロン繊維、芳香族ポリアミド繊維等種々のものが使用できるが、強度や剛性、質量、コストの面からも炭素繊維が好適である。又、マトリックス樹脂としては、エポキシ樹脂、ナイロン樹脂等が使用できるが、強度、耐久性の点でエポキシ樹脂が好適である。
【００３７】
本実施例のガット保護体８ａを構成する材料としては、成形性に優れ、しかも、高張力で張設されるガット２を支持するのに十分な保形性が保たれる比較的剛性を有した材料が望ましい。例えばその一例しては、ナイロン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン樹脂、塩化ビニル樹脂等の材料からなる射出成形品等が挙げられる。なかでも、前記材料の曲げ弾性率が、１１００ＭＰａ以上、１５００ＭＰａ以下の特性を有するものが特に好ましい。前記材料の曲げ弾性率が１１００ＭＰａよりも小さいと、ガット張設時にガット２がガット保護体８ａにくい込んでしまい、打撃時にガット２が摺動し難くなってしまう恐れが有り、又、前記曲げ弾性率が１５００ＭＰａよりも大きいと、柔軟性に欠けてしまいガット保護体８ａを打球部の外周面の形状に沿わせて装着させることが困難となる恐れがある。
又、本発明では、前記材料の他、ガット２の摺動特性を良好なものとするために、前記ガット保護体８ａの全体或いは、ガット２と接触する一部をガット２との摩擦抵抗の少ない軽金属材料で形成する構成としても良い。前記軽金属材料としては、例えば、アルミニウム、マグネシウム、チタン或いは、それらの合金等が挙げられる。
【００３８】
尚、上記のように本実施例のラケットフレーム１では、前記打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに本実施例のガット保護体８ａを挿着させる例を説明したが、本発明はこれに限定されず、前記ガット保護体８ａを挿着する部位及び、範囲は任意に選定することができるものである。
【００３９】
【実施例】
本発明の効果を確認するために、以下の表１に示すような実施例１と、比較例１〜４のラケットフレームを用意した。
【００４０】
【表１】
即ち、実施例１として用意したラケットフレーム１は、上述した実施の形態と同様、打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに上述した構成のガット保護体８ａを装着させたものを用意した。前記ガット保護体８ａは、ポリアミド樹脂より形成されてなるもので、筒部１４に設けられる通孔１３ａの孔径は４ｍｍとし、且つ受承部２２の延在端部２３の形状が、前記通孔１３ａを打球方向に横切って横断する半径Ｒが２０ｍｍの曲線形状を呈したものを用いた。尚、前記した打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂを除いた各コーナー部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄには、３．４ｍｍの孔径を有するガット挿通孔７が穿設されており、該ガット挿通孔７に、ガット２と略同径の通孔を備えたガット保護体８ｂが挿着されている。
【００４２】
又、比較例１としては、図１０に示すように、前記した打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに装着されるガット保護体において、前記した受承部２２を備えない構成のガット保護体とした他は、実施例１のラケットフレーム１と略同様とした。
【００４３】
そして、比較例２としては、図１１に示すように、前記した実施例１のガット保護体８ａに備えられる前記受承部２２の延在端部２３の形状を、半径Ｒが５ｍｍとなるように構成した他は、実施例１のラケットフレーム１と略同様としたものを用意した。
【００４４】
又、比較例３としては、前記した実施例１のガット保護体８ａを備えない構成のラケットフレームであって、打球部４の全周に亘って３．４ｍｍの孔径を有したガット挿通孔７を穿設し、該ガット挿通孔７にガット２と略同径の通孔１３ｂを備えたガット保護体８ｂを挿着させた構成のラケットフレームを用意した。
【００４５】
更に、比較例４としては、前記比較例３と同様に、打球部４の全周に亘って３．４ｍｍの孔径を有したガット挿通孔７を穿設した構成のラケットフレームであって、打球部４の面積を大きく構成したものを用意した。
【００４６】
これらの実施例１と、比較例１〜４のラケットフレームについて実打試験を行った。この実打試験では、主として中上級者を対象にして、実際に、実施例１と、比較例１〜４のラケットフレームでボールを打撃し、その際、プレーヤーが体感したラケットフレームの操作性（振り抜き易さ）、打撃時の反発性、コントロール性、更に、プレー時における違和感等の評価を行った。この時の試験結果を以下の表２に示す。
【００４７】
【表２】
このような試験結果より、本実施例１のラケットフレーム１では、比較例１〜４のラケットフレームに比し、優れた反発性、コントロール性が得られると共に、操作性に優れながらも、プレー時に違和感を与えないラケットフレームであることが確認できた。
【００４９】
尚、比較例１、２では、ガット保護体８ａの通孔１３ａを大径としている分、比較例３に比して反発性及び、コントロール性に優れた評価が得られたが、本実施例１のラケットフレーム１ほど良好な評価を得るものではなかった。これは、打撃時にガット２が打球方向に摺動し難い構成を成していることに起因する。又特に、比較例１にあっては、通孔１３ａ内に向けた受承部２２を備えない分、図１０（ａ）に示すように、前記通孔１３ａ内に引き通し挿通されるガット２の変位支点Ｑが、筒部の下方側に位置するようになることから、比較例２に比して、反発性及び、コントロール性の評価は低く表れた。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、打球部に穿設されたガット挿通孔に嵌挿して挿着されるガット保護体の筒部の通孔を大径とし、且つ前記筒部の通孔が前記帯部の外面に開口する縁部のうち、隣接する筒部間に跨って張設されるガットの折り返し部を受承する部分に、前記縁部から前記通孔の内部に向けて延在するガットの受承部を設けると共に、該受承部の延在端部が、前記通孔に挿通されるガットを打球方向に摺動案内するように、前記通孔を打球方向に横切る直線形状或いは、直線に近い曲線形状に構成しているため、打球部の面積を拡大せずともスイートエリアを大幅に拡大することができる。従って、打撃時には、良好な操作性が得られながらも優れた反発性、コントロール性及び、打球感が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例のラケットフレームの正面と側面を表す説明図。
【図２】本実施例のラケットフレームの端面説明図。
【図３】図１のＣ部領域の拡大参考説明図。
【図４】本実施例のガット保護体を表す説明図。
【図５】本実施例のガット保護体の要部拡大説明図。
【図６】図５のＤ−Ｄ線拡大断面参考図。
【図７】本実施例のラケットフレームでボールを打撃した状態を表す説明図。
【図８】本実施例のラケットフレームでボールを打撃した状態を表す説明図。
【図９】本発明の好適な実施態様を表す説明図。
【図１０】比較例１を表す説明図。
【図１１】比較例２を表す説明図。
【図１２】従来のラケットフレームの正面を表す説明図。
【図１３】図１２のａ部領域の構成説明図。
【図１４】従来のラケットフレームでボールを打撃した状態を表す説明図。
【図１５】従来のラケットフレームの構成説明図。
【符号の説明】
１ ラケットフレーム
２ ガット
３ 打球面
４ 打球部
５ グリップ部
６ シャフト部
７ ガット挿通孔
８ ガット保護体
８ａ ガット保護体
８ｂ ガット保護体
９ トップ部
１０ ヨーク部
１１ａ サイド部
１１ｂ サイド部
１２ａ コーナー部
１２ｂ コーナー部
１２ｃ コーナー部
１２ｄ コーナー部
１３ａ 通孔
１３ｂ 通孔
１４ 筒部
１５ 外周面
１６ ガット保護溝
１７ 底壁
１８ 帯部
１９ 膨出部
２０ 頂面部
２１ 縁部
２２ 受承部
２３ 延在端部
３０ ラケットフレーム
３１ 打球部
３２ シャフト部
３３ グリップ部
３４ 外殻層
３５ 外周面
３６ 内周面
３７ ガット挿通孔
３７ａ 外側ガット挿通孔
３７ｂ 内側ガット挿通孔
３８ ガット保護溝
３９ 帯部
４０ 筒部
４１ ガット保護体
４２ 通孔
４３ ガット
４４ 打球面
４５ ラケットヘッド
４６ スリーブ
４７ 孔
４８ 弦
４９ ボール
Claims (3)
- 打球部に穿設されたガット挿通孔に嵌挿され、且つガットを遊挿する通孔が備えられた複数の筒部と、該複数の筒部の一端側で筒部同士を繋ぎ、打球部の外周面に沿って添設される帯部とから構成されるガット保護体であって、前記通孔が前記帯部の外面に開口する縁部のうち、隣接する筒部間に跨って張設されるガットの折り返し部を受承する部分に、前記縁部から前記通孔の内部に向けて延在するガットの受承部が設けられていると共に、該受承部の延在端部が、前記通孔に挿通されるガットを打球方向に摺動案内するように、前記通孔を打球方向に横切る直線形状或いは、直線に近い曲線形状に構成されていることを特徴とするガット保護体。
- 前記隣接する筒部間の帯部の外面に、ガットの折り返し部を支持する膨出部が形成されていると共に、該膨出部の頂面部が、該膨出部の打球方向幅の中央部で最も窪む湾曲形状を呈していることを特徴とする請求項１記載のガット保護体。
- 打球部とグリップ部及び、前記打球部とグリップ部とを繋ぐシャフト部とから構成されるラケットフレームにおいて、前記打球部に穿設されるガット挿通孔の少なくとも一部に、前記請求項１又は、２記載のガット保護体が挿着されてなることを特徴とするラケットフレーム。
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