JP3958065B2 - 情報伝達システムおよびｉｃチップ入り印刷媒体 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報伝達システムおよびそれに使用されるＩＣチップ入り印刷媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、情報を伝達する方法として、視覚情報を紙などの媒体に印刷して散布することが行われている。印刷媒体に視覚情報を印刷して情報を伝達する方法は、直観であるため、特に写真などの分野では主流となっているが、偽造の容易性や、劣化しやすいことや、情報の種類および量が限られていることや、視覚健常者しか利用できないことと視覚健常者であれば誰にでも見えてしまい、セキュリティ性が欠けることなどの欠点がある。そのため、例えば、特開２０００−２８５２０３に記載されているように、近年ＩＣチップ微小化技術に発展により実用化されつつある微小ＩＣチップを利用して、非接触性ＩＣチップを埋め込んだ印刷媒体を用いて、視覚情報をＩＣチップ入り印刷媒体の印刷媒体（紙や布など）部分に印刷すると共に、印刷された視覚情報の関連情報（音声、画像、文章）など、目的と用途に応じて必要とされる情報をＩＣチップに記録して伝達する方法が提案されている。なお、情報の受け手は、ＩＣリーダなどの読取装置を利用してＩＣチップに記録された情報を読み出すことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、紙や布などの印刷媒体に埋め込める非接触性ＩＣチップの記憶容量は通常、大きくても１０２４ビットぐらいが限度であり、音声情報、画像情報の記憶が困難であるため、上述したＩＣチップ入り印刷媒体を用いた情報伝達方法は殆ど実用化されていない。
【０００４】
また、情報の受け手側は、ＩＣチップに記憶された情報を再生するには、専用な装置（例えばＩＣリーダ）を必要とするという問題もある。
【０００５】
さらに、写真の分野において、ＩＣチップ入り印刷媒体を用いて写真用印刷媒体の部分に写真を印刷すると共に、ＩＣライタなどを用いてＩＣチップに必要とされる情報を書き込むには、書込み時間、データ圧縮時間などがかかるので、納期が遅くなるという問題もある。
【０００６】
また、デジタルカメラや、デジタルビデオカメラなどで取得したデジタル情報は、軽量、コンパクトという特長を有するコンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦ）やスマートメディア（ＳＳＦＤＣ）などのフラッシュメモリカードによって記憶されるが、フラッシュメモリカードは高価であり、銀塩カメラのネガフィルムのように、長期間の画像保管に適さないため、ユーザはフラッシュメモリカードに保存されたファイルを写真プリントした後に、フラッシュメモリカードから画像ファイルを削除するか、画像ファイルを自分のコンピュータ装置のハードディスクか、ラボのデータ保存サーバ装置に移し保存するなどの作業を行っている。デジタルカメラや、デジタルビデオカメラによって取得画像ファイルは、写真の主体画像（写真プリント時に印刷される画像）以外に、写真プリント時に画像処理を行うために有用なタグ情報や、連写・ムービーなどの動画情報なども含まれており、主体画像を印刷したら画像ファイルを削除してしまうと、これらの情報が消えてしまうという問題がある。また、画像ファイルを自分のコンピュータ装置のハードディスクに移し保存する方法では、コンピュータ装置が手元にある必要があり、旅行中を想定するとカメラの携行性を著しく損なうという問題がある。また、カメラにリモート通信機能を備えさせ、画像ファイルをラボなどのデータ保存サーバ装置に転送して保存する方法では、サーバ装置から所望の画像ファイルを探すには、公衆通信網などを通して、該当するサーバ装置に接続し、認証手続きや、検索など煩雑な操作を必要とする。また、複数のサーバ装置に画像ファイルを保存している場合などにおいて、印刷された写真と画像ファイルの対応関係や、画像ファイルとサーバ装置との対応関係や、サーバ装置のアドレスのなどの管理が増え、一層煩雑である。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、視覚情報を印刷すると共に、該印刷情報のあらゆる付加情報を保存、提供可能で、かつ簡単にアクセスできる情報伝達システムおよびそれに使用されるＩＣチップ入り印刷媒体を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報伝達システムは、ユニークＩＤを有するＩＣチップが設けられたＩＣチップ入り印刷媒体に視覚情報を印刷する印刷手段と、
前記ＩＣチップの前記ＩＤを読み出すＩＤ読出手段と、
読み出された前記ＩＤと前記視覚情報の付加情報とを対応付けて後述するサーバ装置に出力する出力手段と、
前記出力手段からの前記ＩＤと前記付加情報とを対応付けて記憶すると共に、端末装置からの、前記ＩＤに対応した前記付加情報に対するアクセス要求に応じて前記付加情報を提供することが可能なサーバ装置とからなる情報伝達システムであって、
前記ＩＣチップが、前記ユニークＩＤを有すると共に、記憶部と送信部を備え、前記記憶部が、前記サーバ装置への前記ＩＤに対応したアクセス情報を記憶しており、前記送信部が、前記アクセス情報を前記端末装置に送信することが可能であることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、「ＩＣチップ」とは、紙や布などの印刷媒体に埋め込み可能な非接触性ＩＣチップのことを意味する。
【００１０】
また、「ユニークＩＤを有するＩＣチップ」とは、本発明の情報伝達システムにおける各々の処理をされる前に、例えば前記ＩＣチップの製造工程において既にユニークＩＤを書き込まれたＩＣチップのことを意味する。
【００１１】
また、「付加情報」とは、必要と思われるあらゆる情報のことを意味し、印刷される前記視覚情報に直接関わる情報は勿論、前記視覚情報と直接的な関係がない情報であってもよい。また、前記付加情報の種類として、文書、画像、音声、動画などいかなるものであってもよい。
【００１２】
また、本発明の情報伝達システムに、前記ＩＣチップに情報書込み可能なＩＣライタなどの装置を備え、前記印刷手段によって印刷を行う際に前記ＩＣチップに前記サーバ装置へのアクセス情報を書き込むようにしてもよいし、本発明の情報伝達システムにおける各々の処理をされる前に、前記サーバ装置へのアクセス情報を前記ＩＣチップに予め書きんでおくようにしてもよいし、
前記サーバ装置は、アクセスされた前記付加情報に対するアクセス要求に対して、アクセス済みであることを知らせるアクセス済み通知手段を備えたものであることが好ましい。
【００１３】
また、前記アクセス情報は、前記ＩＣチップのユニックＩＤに対応した前記サーバ装置のアドレス（例えばＵＲＬ）や、音声自動応答サーバ装置の電話番号など、前記サーバ装置にアクセスするために必要な情報を意味する。
【００１４】
前記ＩＣチップから受信する前記端末装置は、前記ＩＣチップから、既にアクセスした前記付加情報に関する前記アクセス情報を受信した時、アクセス済みであることを知らせるアクセス済み通知手段を備えたものであることが好ましい。
【００１５】
本発明の情報伝達システムにおいて、前記端末装置が前記サーバ装置へのアクセス方法としては、前記ＩＣチップから受信した前記アクセス情報に基づいて、操作者が端末装置を操作して前記サーバ装置へアクセスするようにしてもよいが、前記端末装置に、前記ＩＣチップから送信されてきた情報を読み取るＩＣリーダと、前記ＩＣリーダにより読み出された前記アクセス情報に応じて前記サーバ装置にアクセスするアクセス手段とを備え、操作者による操作無しに自動的に前記サーバ装置へアクセスするようにすることもできる。なお、ここで、「アクセス手段」とは、前記端末装置に実装され、前記ＩＣリーダから前記アクセス情報を受信したことをトリガーとしてアクセス動作を行うプログラムや、モジュールなどとすることができる。
【００１６】
また、前記端末装置に、既にアクセスした前記付加情報に関する前記アクセス情報を受信した時、前記アクセス手段を起動させないことが可能とすアクセス阻止手段を備えることが好ましい。
【００１７】
また、前記端末装置が、送信停止指示に基づいて前記ＩＣチップの前記送信手段の動作を停止させることが可能な送信停止手段を有するものであるが好ましい。
【００１８】
ここで、「送信停止手段」は、前記ＩＣチップの前記送信部に送信動作を停止させることが可能な装置であり、例えばＩＣライタなどを挙げることができる。
【００１９】
また、「送信停止指示」とは、本発明の情報伝達システムにおける取り決めに従い、前記ＩＣチップの前記送信部の動作を停止させることを意味するいかなるものであってもよく、例えば、人為的に前記ＩＣライタを起動することや、前記ＩＣチップから一度前記アクセスを受信したことなどとすることができる。
【００２０】
本発明のＩＣチップ入り印刷媒体は、紙支持体にＩＣチップが設けられてなるＩＣチップ入り印刷媒体であって、
前記ＩＣチップが、ユニークＩＤを有すると共に、請求項１から６のいずれか1項記載の情報伝達システムに使用される前記サーバー装置へのアクセス情報を記憶することが可能な記憶部と、
前記アクセス情報を所定の端末装置へ送信可能な送信部とを有するものであることを特徴とするものである。
【００２１】
また、写真を前記視覚情報とし、前記写真をプリントするプリント手段を前記印刷手段とすることで本発明の情報伝達システムはを写真プリントシステムに適用することができる。
【００２２】
また、前記写真が、デジタルカメラにより取得したものであり、前記付加情報に、前記デジタルカメラにより前記写真に付随させた情報が含まれたていることが好ましい。
【００２３】
ここで、「デジタルカメラ」とは、撮影映像をデジタルデータとして取得するカメラのことを意味し、静止画像を得る通常意味のデジタルカメラが勿論のこと、動画、ムービー映像などが撮影可能なデジタルビデオカメラも含まれる。
【００２４】
本発明の写真プリントロール紙は、紙支持体にＩＣチップが設けられてなる写真用プリントロール紙であって、
前記ＩＣチップが、前記写真用プリントロール紙の略Ｌサイズプリントの面積中に少なくとも1個含まれる分布密度で埋め込まれており、ユニークＩＤを有すると共に、請求項９または１０記載の情報伝達システムに使用される前記サーバー装置へのアクセス情報を記憶することが可能な記憶部と、
前記アクセス情報を所定の端末装置へ送信可能な送信部とを有するものであることを特徴とするものである。
【００２５】
また、本発明の写真用プリントコントロール紙における前記ＩＣチップが、写真プリント用溶液の浸透性を軽減させる少なくとも1層のコーディング層を設けられていることが好ましい。
【００２６】
さらに、本発明の写真用プリントロール紙は、前記ＩＣチップ毎に設けられ、前記ＩＣチップの前記送信部を起動または停止させる送信コントロール手段を備えることが好ましい。
【００２７】
前記送信コントロール手段は、ソーラーセルおよび光遮蔽手段によって構成することができる。
【００２８】
また、本発明の写真用コントロール紙における前記ＩＣチップが、拡散性の白色塗料、望ましくは前記紙支持体と略同する分光反射率を有する塗料によりコーティングされていることが好ましく、さらに、前記ＩＣチップの表面が、凹凸処理されていることが好ましい。
【００２９】
また、前記ＩＣチップは、その長辺をロールの軸方向に略平行するように配向されていることが好ましく。
【００３０】
また、前記ＩＣチップは、曲面である表面形状を有するものであることがより好ましい。
【００３１】
また、本発明のＩＣチップ入り印刷媒体または写真用プリントロール紙の表面に、耐水層を設けることが好ましい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の情報伝達システムによれば、ユニークＩＤを有するＩＣチップが設けられた印刷媒体に視覚情報を印刷し、この視覚情報の付加情報をＩＣチップのユニークＩＤと対応付けてサーバ装置に記憶させると共に、付加情報が記憶されたサーバ装置へのアクセス情報をＩＣチップの送信部により情報の受け手、例えば視覚情報が印刷された印刷媒体を受け取った人の端末装置に送信することによって、端末装置からサーバ装置へのアクセスを可能にするようにしているので、ＩＣチップとしては、ユニークＩＤとサーバ装置へのアクセス情報だけを記憶すればよいので、大容量の記憶部を必要としない。また、付加情報が記憶されたサーバ装置へのアクセス情報が端末装置へ送信されるので、情報の受け手は、そのアクセス情報に従ってアクセス操作をするだけで印刷媒体に印刷された視覚情報の付加情報にアクセスすることができるので、サーバ装置のアドレス管理や、所望の視覚情報の付加情報の検索などの煩雑な操作無しに付加情報を手に入れることができる。
【００３３】
また、アクセス情報は、ＩＣチップから送信されるので、ＩＣリーダなど特別な読取装置が無くても、端末装置側はアクセス情報を取得することができる。
【００３４】
また、本発明の情報伝達システムのサーバ装置に、一旦アクセスされた付加情報に対するアクセス要求に対してアクセス済みであることを知らせるアクセス済み通知手段を備えることができるので、情報の受け手は付加情報のアクセス状況を知ることができる。また、視覚情報が印刷された印刷媒体の持ち主は他人にその印刷媒体を渡した場合など、他人がその付加情報をチェックしたかどうかを把握することができる。
【００３５】
また、本発明の情報伝達システムの端末装置にアクセス済み通知手段を備え、既にアクセスした付加情報に関するアクセス情報を受信した時、アクセス済みであることを知らせるようにすれば、通常、端末装置の操作者でもある情報の受け手は、既にアクセスした付加情報への重複アクセスを避けることができる。
【００３６】
また、本発明の情報伝達システムの端末装置に、ＩＣチップからのアクセス情報を読み取って端末装置に入力するＩＣリーダと、ＩＣリーダから入力されたアクセス情報に応じてサーバ装置へのアクセスを行うアクセス手段を備えるようにすれば、情報の受け手は自らの操作をせずにサーバ装置へのアクセスができ、一層便利である。
【００３７】
また、ＩＣリーダとアクセス手段を設けた端末装置に、既にアクセスした付加情報に関するアクセス情報を受信した時、アクセス手段を起動させないアクセス阻止手段を設ければ、既にアクセスした付加情報に関するアクセス情報を受信しても、自動的にアクセス手段の起動を止めるようにしているので、端末装置の操作者による操作無しに、重複したアクセスを避けることができる。
【００３８】
さらに、端末装置にＩＣチップの送信部の動作を停止させる送信停止手段を設けるようにすれば、操作者の意志によりＩＣチップの送信部の動作を止めることは勿論、あるＩＣチップから一旦アクセス情報を受信すれば自動的に該ＩＣチップの送信部の動作を止めるなどの情報伝達システムを構築することができるので、端末装置がＩＣチップから重複したアクセス情報を受信することを避けると共に、ＩＣチップへ提供される電力も節約できる。
【００３９】
本発明の情報伝達システムを写真プリント用に適用して得た写真プリントシステムは、写真をプリントすると共に、この写真のあらゆる付加情報をサーバ装置に保存することができるので、情報の受け手、すなわち写真プリントを手にした人にとって、写真を見ると共に、この写真にまつわるほかの情報も簡単に取得することができる。特に写真を撮影し、現像を依頼した人が、この写真を他の人に渡す場合、所望のあらゆる情報を、写真を渡すだけで提供することが可能となる。
【００４０】
また、デジタルカメラなどにより取得したデジタル画像を写真にプリントする本発明の写真プリントシステムによれば、デジタルカメラにより撮影したデジタル画像に付随させたタグ情報などもサーバ装置に記憶させることによって提供することができるので、便利である。また、デジタルカメラにより取得したデジタル画像を写真プリントする際に、何らかの画像処理を施す必要があるので、この画像処理に使用された画像処理条件と元のデジタル画像を一緒にサーバ装置に保存すれば、焼き増しなどをする時が便利である。また、デジタルカメラ（デジタルビデオカメラを含む）により取得した画像の連写画像や、代表画像を写真プリントしたムービー、動画などもサーバ装置に保存して提供することが可能となるので、焼き増しは勿論、他の連写画像や、動画の他のシーンを代表画像にして写真プリントすることもできる。
【００４１】
本発明のＩＣチップ入り印刷媒体は、本発明の情報伝達システムを可能にする。
【００４２】
また、本発明のＩＣチップ入り写真用プリントロール紙は、本発明のＩＣチップ入り印刷媒体を写真プリントシステムに適用したものであり、本発明の情報伝達システムを、ロール紙を用いて写真プリントする写真プリントシステムに適用させることを可能にする。
【００４３】
また、本発明の写真用プリントロール紙におけるＩＣチップを、写真プリント用溶液の浸透性を軽減させるコーディング層でコーディングすれば、写真プリント用溶液に起因するＩＣチップの腐食を防ぐことができ、ＩＣチップを長持ちさせることができる。
【００４４】
また、本発明の写真用プリントコントロール紙に、ＩＣチップ毎にその送信部の動作をコントロールする送信コントロール手段を備えれば、情報受け手の意志によってＩＣチップからアクセス情報を受信するか否かをコントロールすることが可能になる共に、ＩＣチップの送信部の常時動作を防ぐことができ、ＩＣチップの電力節約ができる。
【００４５】
また、本発明の写真用プリントコントロール紙に埋め込まれたＩＣチップとして、拡散性の白色塗料、望ましくはプリントロール紙の紙支持体と略一致する分光反射率を有する塗料によってコーディングされたものを用いれば、ＩＣチップを埋め込んだ部位に好ましくない斑点が発生する問題を軽減することができる。
【００４６】
さらに、本発明の写真用プリントコントロール紙に埋め込まれたＩＣチップとして、その表面が凹凸処理されたものを用いれば、ロール紙からＩＣチップの脱落を防ぐことができる。
【００４７】
また、本発明の写真用プリントコントロール紙に埋め込まれたＩＣチップを、その長辺がロールの軸方向と略平行するように配向すれば、ロール紙の輸送時や装着時に起きやすいＩＣチップの破損を防ぐことができる。
【００４８】
また、ロール紙で写真プリントを行う場合、カッターなどで裁断する必要があるが、裁断の位置にＩＣチップが当ることによりカッターおよびＩＣチップが破損するという問題がある。本発明の写真用プリントロール紙において、ＩＣチップの表面形状を曲面にすれば、ＩＣチップがカッターの刃を逃げやすくなるため、カッターなどの裁断装置およびＩＣチップ自身の破損を防ぐことができる。
【００４９】
また、本発明のＩＣチップ入り印刷媒体および写真用プリントロール紙の表面に耐水層を設ければ、印刷用のインクや、銀塩写真用現像液の浸透を防ぐことができ、ＩＣチップの腐食を防ぐと共に、紙などの支持体の劣化に起因するＩＣチップの脱落を防ぐこともできる。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００５１】
図１は、本発明の実施形態による写真用プリントロール紙の構成を示す断面図である。
【００５２】
図１に示すように、本実施形態の写真用プリントロール紙Ｒは、紙支持体１と紙支持体１の表面に設けられた耐水用のポリエチレン層３とからなり、紙支持体１には、非接触性ＩＣチップ２が、写真プリントの略Ｌサイズの面積に1個以上含まれる分布密度で埋め込まれている。
【００５３】
また、図示していないが、各々のＩＣチップ２は、製造過程で書き込まれたユニークＩＤを記憶し、ＩＣライタにより他の情報も書込み可能なＲＯＭと、ＲＯＭに記憶された情報を送信する送信部となるアナログ高周波アナログ回路とを有すると共に、光の照射によりＩＣチップ２の情報送信部を起動させるソーラーセルが組込まれている。
【００５４】
また、図１に示すように、各々のＩＣチップ２は、その表面が曲面形状を有すると共に、紙支持体１からの脱落を防ぐ小枝状の突起が設けられている。
【００５５】
さらに、各々のＩＣチップ２は、ロール紙Ｒの輸送時や装着時などの場合の破損を防ぐため、その長辺をロール紙Ｒのロールの軸方向に略平行するように配向されている。
【００５６】
図２は、図１の写真プリントロール紙Ｒを用い、本発明の情報伝達システムの実施形態による写真プリントシステムの構成を示すブロック図である。
【００５７】
図２に示す写真プリントシステムは、デジタルカメラにより取得したデジタル画像ファイルＤに基づいて写真をプリントし、プリント中の写真の付加情報が記憶される後述のサーバ２０または２１のＵＲＬアドレスをプリント用紙（前述のロール紙Ｒ）のＩＣチップ２のＲＯＭに書き込むと共に、プリント中の写真の付加情報を生成して、生成した付加情報をＩＣチップ２のＩＤと対応付けてサーバ２０または２１へ出力するプリントラボ１０と、プリントラボ１０から出力されて来た情報を記憶すると共にアクセス要求に応じて提供するウェブサーバ２０およびウェブサーバ２１と、プリントラボ１０によりプリントして得た写真Ｐに埋め込まれたＩＣチップ２から発信されたアクセス情報を受信し、このアクセス情報に基づいてサーバ２０またはサーバ２１へアクセス可能な端末装置３０（ＰＣや、携帯電話など）とからなる。
【００５８】
図３は、図２の写真プリントシステムのプリントラボ１０の詳細構成を示す図である。図示のように、プリントラボ１０は、写真用プリントロール紙Ｒを供給するロール紙供給部１１と、供給されたロール紙Ｒのプリントする部分のＩＣチップ２のＩＤを読み出すと共に、プリントされる写真の付加情報を記憶するサーバ２０または２１のＵＲＬアドレスをＩＣチップに書き込むＩＣリーダライタ１３と、プリントされる写真の付加情報をデジタル画像ファイルＤから取得するなり、マニュアル入力するなりによって生成する付加情報生成部１２と、ＩＣリーダライタ１３により読み出されたＩＣチップ２のＩＤと付加情報生成部１２により生成した付加情報とを対応付けて情報Ｓとしてサーバ装置２０または２１に出力する出力部１７と、デジタル画像ファイルＤに対して画像処理を施すと共に処理済みの画像をロール紙Ｒにプリントするプリント部１４と、ロール紙Ｒのプリント済み部分を裁断して写真Ｐを得るカッター１５と、写真Ｐの表面に紙カバーを付けるカバー装着部１６とからなる。なお、プリント部１４により写真プリントする際に、デジタル画像ファイルＤに対して施した画像処理の処理条件なども付加情報生成部１２に入力される。
【００５９】
付加情報生成部１２は、画像ファイルＤそのものや、画像ファイルＤに付随されたタグ情報などや、画像ファイルＤに対して行われた画像処理の処理条件や、連撮の場合の画像ファイルＤの前後の画像ファイルや、画像ファイルＤがムービーの代表画像の場合、画像ファイルＤが含まれたムービーファイルなどを付加情報として生成すると共に、画像ファイルに纏わるいかなる情報（例えば、滝の画像の場合、その滝の流れる音や、レストランを撮影した画像の場合、そのレストランのお勧め献立など）を所望に応じてマニュアル入力により取り込んで生成するものである。
【００６０】
画像ファイルＤに基づいてプリントされた写真Ｐの用紙に埋め込まれているＩＣチップ２のＩＤおよび写真Ｐの付加情報が対応付けられて出力部１７によりサーバ２０または２１に出力され、サーバ２０または２１により保存されるが、サーバ２０または２１のＵＲＬアドレスがＩＣリーダライタ１３により写真ＰのＩＣチップ２に書き込まれる。写真Ｐは、カバー装着部１６によりカバー付けられて所有者に渡されるが、ＩＣチップ２にソーラーセルが組込まれているので、写真Ｐの所有者はそのカバーを開けない限り、ＩＣチップ２の送信部からの発信がない。一方、写真Ｐの所有者は、カバーを開けると、写真ＰのＩＣチップ２に組込まれているソーラーセルがＩＣチップ２の送信部を起動し、送信部からＲＯＭに記憶され、写真Ｐの付加情報を保存しているサーバ２０または２１のＵＲＬアドレスが発信される。
【００６１】
写真Ｐの所有者は、端末装置３０となるＰＣ３０または携帯電話によりＩＣチップ２から送信されてきたＵＲＬアドレスを受信し、ブラウザを立ち上げて受信したＵＲＬアドレスにアクセスすることによって、写真Ｐの付加情報を取得する。
【００６２】
このように、図２に示す写真プリントシステムによれば、プリントする写真の付加情報がＩＣチップにではなく、サーバに保存されるので、ＩＣチップの記憶容量が小さくても、情報量の大きい付加情報でも保存することができる。
【００６３】
情報の大きい付加情報を保存できることは極めて大きなメリットがある。例えば、プリントした画像ファイルをそのまま保存することによって、焼き増しの場合、従来のＰａｐｅｒ ｔｏ Ｐａｐｅｒの焼き増し方式のようにプリントスキャナを用いる必要がなく、保存されている画像ファイルを用いれば簡単に焼き増しすることができる。また、プリントした際に用いた画像処理条件も保存しておけば、焼き増しの時画像処理条件を新たに設定する手間が要らずに焼き増しができ、便利である。
【００６４】
また、写真がプリントされる部分のＩＣチップのユニークＩＤとその写真の付加情報とを対応付け、サーバーに保存させると共に、ＩＣチップの送信部によりサーバのＵＲＬアドレスを写真の所有者の端末装置に送信するので、ユーザはそのＵＲＬアドレス通りにサーバにアクセスすれば、サーバのアドレス管理や、手持ちの写真の付加情報の検索など煩雑な操作無しに手持ちの写真の付加情報を簡単に取得することができる。
【００６５】
また、写真ラボでは、1時間当たり４００〜８００枚の画像のプリントを処理する必要があるため、写真プリント用ロール紙を用いて高速輸送、高速プリントする場合が多いが、高速処理中にＩＣライタなどを用いてある写真のＩＣチップに情報を書き込む際に、隣接する写真の部位に書き込んでしまう干渉問題があった。本実施形態の写真プリントシステムは、連続してプリントする写真は、同一依頼者に依頼されるものである場合が多く、これらの写真の付加情報も通常同じサーバに保存されることを利用し、製造過程で既にユニークＩＤ、すなわち各々の写真プリントを区別する識別情報が書き込まれているロール紙を用いることによって、共通情報となる可能性の大きいアクセス情報だけをプリント時にＩＣチップのＲＯＭに書き込むので、写真プリントの高速化を保つと共に、上述した干渉問題に起因する書込みエラーを減少することができる。
【００６６】
また、従来の技術と異なり、本実施形態の写真プリントシステムは、写真のＩＣチップの送信部から付加情報を保存したサーバのアクセス情報を送信するようにしているので、写真所有者は、ＩＣチップに記憶された情報を読み取るＩＣリーダなどの専用装置無しに、付加情報を取得することができる。
【００６７】
さらに、図１に示す写真プリントロール紙のＩＣチップは、夫々ユニークＩＤを有しているので、従来のように、写真をプリントするラボを階層化して各々の写真にＩＤなどの識別情報を付与する必要を無くすと共に、限られたビット長のＩＤを有効に利用することができる。
【００６８】
また、各々のＩＣチップにソーラーセルを組込むと共に、プリント済みの写真にカバーを付けることによって、ＩＣチップの送信部の常時稼動を防ぎ、ＩＣチップの寿命を延ばすと共に、写真所有者は、付加情報を取得したい時だけＩＣチップの送信部を起動させて送信させることが可能となる。
【００６９】
また、図１に示すロール紙のＩＣチップに施した様々な工夫、例えば、耐水層としてポリエチレン層を設けたことや、表面を曲面にしたことや、小枝の突起を設けたことや、チップの長辺をロールの軸と略平行に配向したことなどはロール紙の紙支持体部分およびＩＣチップ部分、ロール紙を裁断するカッターの刃を保護すること、ＩＣチップの脱落を防ぐことなどができる。
【００７０】
上述した実施形態は、本発明の主旨を分かりやすく説明するために簡単構成したものであるが、本発明の情報伝達システムおよび印刷媒体、写真プリント用ロール紙は、上記の実施形態に限られるものではなく、必要に応じてその構成に対して様々な変更、増減を加えることが好ましい。
【００７１】
例えば、図１に示す写真プリントロール紙は、耐水層しか設けていないが、プリント済みの写真の仕上がりを良くするために、ＩＣチップ表面に拡散性の白色塗料でコーディングを施し、写真上の好ましくない斑点を無くようにしてもよい。この白色塗料は、紙支持体と分光反射率が略一致するものを用いれば、写真の仕上がりをより良くすることができる。さらに、紙支持体が蛍光増白剤を含むものである場合、同種の増白剤をチップの表面に塗布して、用紙の色合いや、均一性を保つようにしてもよい。
【００７２】
また、図２に示す写真プリントシステムは、デジタルカメラにより取得したデジタル画像ファイルに基づいて写真をプリントすることを例としているが、本発明の情報伝達システムは、銀塩方式の写真プリントシステムにも適用することができるのは言うまでもなく、その際、写真現像液の浸透を防ぐコーディング層をチップの表面に施すようにしてもよい。
【００７３】
さらに、各々のＩＣチップがユニークＩＤを有することを利用して、写真プリント用紙にＩＣチップの分布密度を濃くし、1枚のサイズの用紙に複数の写真をプリントし、各々の写真に対応する位置のＩＣチップに夫々の写真のアクセス情報を書き込むことによって、複数の写真が1枚（ロール紙の場合、裁断された後の1枚）の用紙にプリントされたインデックス写真などに対しても、これらの複数の写真毎の付加情報の保存、取得を簡単にすることができる。
【００７４】
また、図２に示す写真プリントシステムにおいて、サーバ２０およびサーバ２１がウェブサーバであり、端末装置に送信されるアクセス情報もそれに応じたＵＲＬアドレスとなっているが、本発明のサーバ装置とアクセス情報はお互いに対応したものであれば、上述した組み合わせに限られるものではなく、例えば電話番号と音声自動応答サーバのような組み合わせであってもよい。
【００７５】
本発明の実施形態の写真プリントシステムとして、図２に示す写真プリントシステムのように、ＩＣチップのユニークＩＤと付加情報とを対応付けてサーバに記憶させ、端末装置から、上記ユニークＩＤに対応するアクセス要求に応じて付加情報を提供する単純な構成であってもよいが、工夫を加え、使い勝手をより良くしてもよい。例えば、数人の友人と旅行に行った時の1枚の風景写真がある。この写真のＩＣチップのユニークＩＤに対して、日付や、位置情報などが勿論、パノラマ撮影した場合の別のアングルの情報などが対応付けられてサーバに記憶されている。しかし、この写真から想起されることはこれらに限られたものではなく、例えば、写っている滝の音や、その土地の名産品や、撮影後の食べた名物や、風景を見ながら語った友人の言葉や、写っている鳥の鳴き声など、付加情報は撮影者（写真プリント依頼者）の所望によって膨大になる場合がある。１つのＩＤにこれらの情報を全部対応付けて保存すると、１つのＩＤに対するアクセスの度にすべての情報が提供される。このような異種の情報を一度に提供されることはアクセスする者に対して時間がかかり、寧ろ不快なことである。そのため、例えば複数の写真のＩＤの組み合わせに対応して、付加情報を絞り込んで提供するシステムを構築すれば、膨大な付加情報からアクセスする者の所望の情報だけを提供することができる。
【００７６】
具体的には、1枚の写真Ａに対して、その付加情報をＧを生成する際に、付加情報Ｇに含まれる各々の情報（Ｇａ、Ｇｂ、Ｇｃ、．．．）に対して写真属性の割合を示すウェイトＹｉ（ｉ：１以上の整数）を下記の式（１）のように付与する。
【００７７】
Ｇａ（Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３、Ｙ４、．．．）
Ｇｂ（Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３、Ｙ４、．．．） （１）
Ｇｃ（Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３、Ｙ４、．．．）
．．．
Ｙ１： 人物のウェイト
Ｙ２： 自然、風景のウェイト
Ｙ３： 食欲関連のウェイト
Ｙ４： その他のウェイト
写真Ａは風景写真である場合、写真Ａに関連した付加情報Ｇのうち、写真Ａのパノラマ画像情報ＧａはＹ２が大きく、写真Ａを撮影したスポットで友人が叫んだ声の情報ＧｂはＹ１が大きく、撮影後に食べた食べ物に関する情報ＧｃがＹ３が大きいこととなる。このように、写真ＡのＩＣチップのユニークＩＤに対応する多種の付加情報はウェイト付けられてサーバに記憶させる。
【００７８】
端末装置からサーバ装置にアクセスする際に、写真Ａの付加情報に対応するアクセス要求をした一定の時間内に、他の写真の付加情報に対応するアクセス要求でアクセスすれば、サーバ装置は、他の写真のウェイトの大きい付加情報と写真Ａの付加情報の中に同じ属性のウェイトの大きい付加情報を提供する。例えば、上記の例の写真Ａの付加情報に対してアクセス要求をした一定時間内に、人物ウェイトＹ１が大きい人物ポートレートなどの写真の付加情報に対応するアクセス要求をすれば、サーバ装置は、写真Ａの付加情報Ｇのうち、人物ウェイトの大きい付加情報を提供すべく、友人の叫び声をまず再生して提供する。その他の付加情報については、用途などに応じて提供しなくてもよいし、ユーザに提供するかどうかを選択させるようにしてユーザの所望に応じて選択的に提供してもよい。
【００７９】
このようにして複数の写真の属性の相関性が高い情報から提供することにより、ユーザは所望の付加情報に感覚的にアクセスしやすくなるという利点は得られる。勿論、１つのアクセス要求に対して、付加情報を全部提供するか、複数の写真のアクセス要求の組み合わせに応じて選択的に付加情報の一部を提供するかなどを設定可能な設定手段を端末装置側またはサーバ装置側に設ければ、使い勝手は一層良くなる。
【００８０】
また、付加情報を絞り込んで提供する情報伝達システムは、上述の例に限らず、撮影日時や、撮影場所、写真の共通特徴（例えば標高の高い山など）などを加え、多次元に付加情報を絞り込むようにしてもよい。
【００８１】
また、サーバ装置側に、一度アクセスされた付加情報に対して、2度目のアクセス要求を受信した時に、「アクセス済み」旨のメッセージを表示するなどのアクセス済み通知手段を設ければ、写真の持ち主は写真の付加情報がアクセスされたかどうかを把握することができる。例えば、情報提供の手段として、他の人に写真を渡した場合、他の人が付加情報チェックしたかどうかを知ることができ、便利である。
【００８２】
また、コンピュータや、携帯電話などの端末装置に、一旦アクセスした付加情報に関するアクセス情報を受信した時に、「アクセス済み」のメッセージを表示したり、呼出音を鳴らさなかったりするなどのプログラムを実装することによってアクセス済みであることを知らせるようにすれば、写真の所有者が同じ付加情報に重複してアクセスすることを避けることができる。
【００８３】
さらに、例えば、端末装置側にＩＣライタなどの書込装置を設け、写真のＩＣチップからアクセス情報を受信すれば、同該ＩＣチップの送信部の動作を停止させるようにしてもよい。こうすることによって、写真の所有者が同じ付加情報に関するアクセス情報を重複して受信することを防ぐと共に、ＩＣチップ、ひいてはプリントした写真の寿命を延ばすことができる。
【００８４】
図２に示す写真プリントシステムは、ユーザによってプリント済みの写真のＩＣチップの送信部から送信されてきたアクセス情報に基づいて端末装置に実装されているブラウザなどを起動してアクセス操作を行うようにしているが、本発明の情報伝達システムは、ＩＣチップの受信部から送信されてきたアクセス情報を受信すれば自動的にアクセス情報に従ってサーバ装置にアクセスするように構成されてもよい。具体的には、例えば、ＵＳＢなどのインターフェースにより端末装置と接続可能なＩＣリーダユニットを端末装置に接続すると共に、ＩＣリーダユニットからの信号に基づいてブラウザを立ち上げ、サーバ装置にアクセスするアクセス実行プログラムを端末装置に実装する。ユーザはプリントした写真をＩＣリーダユニットに近づけると、ＩＣリーダユニットが写真のＩＣチップに記憶されているアクセス情報を受信して端末装置に転送する。端末装置に実装されているアクセス実行プログラムは、常にＩＣリーダユニットからの信号を監視しているので、信号があれば直ちにブラウザを起動させ、ＩＣリーダユニットから転送されてきたアクセス情報に基づいてサーバ装置にアクセスして付加情報を取得する。このようなシステムは、ブラウザを起動するなどのアクセス操作はユーザによって行われないので、便利である。また、ＩＣリーダユニットによりアクセス情報を受信するので、ＩＣチップの送信部は近距離無線電波を送信できるものであればよく、コストダウンを図ることができると共に、携帯電話や、コンピュータなどの端末装置に発信する必要がないので、通信許可などを取る必要もなく、利用しやすい。
【００８５】
上述では、写真プリントシステムを例として本発明の実施形態を説明したが、本発明の情報伝達システムは、写真プリントシステムに限られるものではない。例えば、視覚健常者と視覚障害者両方に対応できる本や、印刷された視覚情報は元より、付加情報も簡単に提供できる印刷物などの印刷システムにも適用することができる。さらに、印刷媒体としても、写真プリント用ロール紙や、紙などに限らず、ユニークＩＤを埋め込んだ布などを用いれば、絵柄と共に、付加情報も提供できるファッション業界の印刷システムを構築することができる。また、本発明の情報伝達システムを娯楽業界に適用し、例えば紙ベースのカードゲームなどでは、従来ゲームプレーヤーは同じ場所に集まってお互いの手持ちのカードでプレーするのが普通だったが、本発明の情報伝達システムによりカードを作成すれば、ゲームプレーヤーはカードを購入すれば、紙に印刷された内容と対応する情報にアクセスすることによって、遠隔地の他のプレーヤーとプレーできると共に、サーバ装置がカードに印刷された情報より比較できない程多量の情報を提供できるので、複雑なゲームも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の写真プリント用ロール紙の１実施形態を示す図
【図２】本発明の情報伝達システムの１実施形態となる写真プリントシステムを示す図
【図３】図２に示す写真プリントシステムのプリントラボの構成を示す図
【符号の説明】
１ 紙支持体
２ ＩＣチップ
３ ポリエチレン層
１０ プリントラボ
１１ ロール紙供給部
１２ 付加情報生成部
１３ ＩＣリーダライタ
１４ プリント部
１５ カッター
１６ カバー装着部
１７ 出力部
２０，２１ サーバ
３０ 端末装置
Ｄ 画像ファイル
Ｇ 付加情報
Ｓ ＩＤおよびＩＤに対応する付加情報
Ｐ 写真
Ｙ 写真の属性ウェイト

Claims (19)

1. ユニークＩＤを有するＩＣチップが設けられたＩＣチップ入り印刷媒体に視覚情報を印刷する印刷手段と、
   前記ＩＣチップの前記ＩＤを読み出すＩＤ読出手段と、
   読み出された前記ＩＤと前記視覚情報の付加情報とを対応付けて後述するサーバ装置に出力する出力手段と、
   前記出力手段からの前記ＩＤと前記付加情報とを対応付けて記憶すると共に、端末装置からの、前記ＩＤに対応した前記付加情報に対するアクセス要求に応じて前記付加情報を提供することが可能なサーバ装置とからなる情報伝達システムであって、
   前記サーバ装置への前記ＩＤに対応したアクセス情報を前記ＩＣチップに書き込むアクセス情報書込手段を備え、
   前記ＩＣチップが、前記ユニークＩＤを有すると共に、記憶部と送信部を備え、前記記憶部が、前記サーバ装置への前記ＩＤに対応したアクセス情報を記憶しており、前記送信部が、前記アクセス情報を前記端末装置に送信することが可能なものであることを特徴とする情報伝達システム。
2. 前記サーバ装置が、アクセスされた前記付加情報に対するアクセス要求に対して、該アクセス要求を行なった前記端末装置の操作者にアクセス済みであることを知らせるアクセス済み通知手段を有するものであることを特徴とする請求項１記載の情報伝達システム。
3. 前記端末装置が、前記ＩＣチップから、既にアクセスした前記付加情報に関する前記アクセス情報を受信した時、該端末装置の操作者にアクセス済みであることを知らせるアクセス済み通知手段を有するものであることを特徴とする請求項１または２記載の情報伝達システム。
4. 前記端末装置が、前記ＩＣチップから送信されてきたアクセス情報を読み取るＩＣリーダと、
   前記ＩＣリーダにより読み出された前記アクセス情報に応じて前記サーバ装置にアクセスするアクセス手段とを備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の情報伝達システム。
5. 前記端末装置が、アクセス阻止手段を有し、既にアクセスした前記付加情報に関する前記アクセス情報を受信した時、前記アクセス手段を起動させないことが可能なものであることを特徴とする請求項４記載の情報伝達システム。
6. 前記端末装置が、送信停止指示に基づいて前記ＩＣチップの前記送信部の動作を停止させることが可能な送信停止手段を有するものであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の情報伝達システム。
7. 印刷媒体支持体にＩＣチップが設けられてなる、請求項１記載の情報伝達システムで使用されるＩＣチップ入り印刷媒体であって、
   前記ＩＣチップが、ユニークＩＤを有すると共に、前記情報伝達システムに使用される前記サーバ装置への前記ＩＤに対応したアクセス情報を記憶した記憶部と、
   前記アクセス情報を所定の端末装置へ送信可能な送信部とを有するものであることを特徴とするＩＣチップ入り印刷媒体。
8. 表面に耐水層が設けられていることを特徴とする請求項７記載のＩＣチップ入り印刷媒体。
9. 前記視覚情報が、写真であり、
   前記印刷手段が、前記写真をプリントするプリント手段であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の情報伝達システム。
10. 前記写真が、デジタルカメラにより取得したものであり、前記付加情報に、前記デジタルカメラにより前記写真に付随させた情報が含まれていることを特徴とする請求項９記載の情報伝達システム。
11. 紙支持体にＩＣチップが設けられてなる、請求項９記載の情報伝達システムで使用される写真用プリントロール紙であって、
    前記ＩＣチップが、前記写真用プリントロール紙の略Ｌサイズプリントの面積中に少なくとも１個含まれる分布密度で埋め込まれており、ユニークＩＤを有すると共に、前記情報伝達システムに使用される前記サーバ装置への前記ＩＤに対応したアクセス情報を記憶した記憶部と、
    前記アクセス情報を所定の端末装置へ送信可能な送信部とを有するものであることを特徴とする写真用プリントロール紙。
12. 前記ＩＣチップが、写真プリント用溶液の浸透性を軽減させる少なくとも１層のコーディング層を設けられていることを特徴とする請求項１１記載の写真用プリントロール紙。
13. 前記ＩＣチップ毎に設けられ、前記ＩＣチップの前記送信部を起動または停止させる送信コントロール手段を有するものであることを特徴とする請求項１１または１２記載の写真用プリントロール紙。
14. 前記ＩＣチップが、拡散性の白色塗料によってコーディングされたものであることを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項記載の写真用プリントロール紙。
15. 前記拡散性の白色塗料が、前記紙支持体と略同する分光反射率を有するものであることを特徴とする請求項１４記載の写真用プリントロール紙。
16. 前記ＩＣチップの表面が、凹凸処理されていることを特徴とする請求項１１から１５のいずれか１項記載の写真用プリントロール紙。
17. 前記ＩＣチップが、その長辺をロールの軸方向に略平行するように配向されていることを特徴とする請求項１１から１６のいずれか１項記載の写真用プリントロール紙。
18. 前記ＩＣチップが、曲面である表面形状を有するものであることを特徴とする請求項１１から１７のいずれか１項記載の写真用プリントロール紙。
19. 表面に耐水層を設けられていることを特徴とする請求項１１から１８のいずれか１項記載の写真用プリントロール紙。

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