JP2005341298A

JP2005341298A - ネットワークシステム

Info

Publication number: JP2005341298A
Application number: JP2004158129A
Authority: JP
Inventors: Kazuki Ota; 和樹太田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2004-05-27
Filing date: 2004-05-27
Publication date: 2005-12-08

Abstract

【課題】デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などで撮影し、新たにアップロードしたデジタル画像を十分に活用できるようにする。
【解決手段】デジタル画像を撮影可能なデジタル画像入力デバイスと、前記デジタル画像を管理・保管するデジタル画像管理保管装置と、前記デジタル画像を出力可能なデジタル画像出力デバイスとにより構成され、デジタル画像を前記デジタル画像管理保管装置に保管した後に前記デジタル画像出力デバイスによって前記デジタル画像を再生したり、他の人と共有したり、プリントしたりしてデジタル画像を活用するネットワークシステムであって、前記デジタル画像管理保管装置に新たなデジタル画像が保管されたことを判断する判断手段と、前記判断手段により判断した結果を通知する通知手段と、所望のデバイスから前記デジタル画像を活用する手段とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などのデジタル画像入力デバイスで撮影したデジタル画像を、各種ストレージ装置に保管した後に、それらのデジタル画像をテレビやプリンタなどのデジタル画像出力デバイスで再生したり、他の人と共有したり、プリント注文したりすることが可能なネットワークシステム、及びデジタル画像管理保管装置、方法、及びコンピュータプログラムに関するものである。

近年、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などで撮影したデジタル画像を、インターネット上にアップロードし、後で、それらのデジタル画像を再生したり、他の人と共有したり、プリント注文したりすることが可能なサービスが実現されている。従来、それらのサービスを利用する場合は、デジタル画像を一旦パソコンに入力して、パソコンから行われることが一般的であった。

一方、カメラ付き携帯電話を始めとするパソコン以外のデバイスによって、デジタル画像をインターネット上に送受信することも一般的になりつつある。近い将来、デジタルカメラやデジタルビデオカメラなどのイメージングデバイスにおいても、インターネットに直接アクセスすることが可能になり、撮影したデジタル画像を、その場でインターネット上に送受信することが行われるようになると思われる。いつでもどこでもインターネットにつながり、デジタル画像を活用する環境が整いつつある。

しかしながら、インターネット上にアップロードしたデジタル画像を、後で再生したり、他の人と共有したり、プリント注文したりするためには、インターネットにアクセス可能な上記デバイスから能動的にアクセスする必要があった。

したがって、デジタル画像をアップロードしてから時間が経つと、それらのデジタル画像はアップロードされたままになることも多かった。つまり、撮影されたデジタル画像を十分活用しているとは言えない状況だった。

本発明は上記のような点に鑑みてなされたものであり、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などで撮影し、新たにアップロードしたデジタル画像を十分に活用できるようにすることを目的とする。

本発明のネットワークシステムは、デジタル画像を撮影可能なデジタル画像入力デバイスと、前記デジタル画像を管理・保管するデジタル画像管理保管装置と、前記デジタル画像を出力可能なデジタル画像出力デバイスとにより構成され、デジタル画像を前記デジタル画像管理保管装置に保管した後に前記デジタル画像出力デバイスによって前記デジタル画像を再生したり、他の人と共有したり、プリントしたりしてデジタル画像を活用するネットワークシステムであって、前記デジタル画像管理保管装置に新たなデジタル画像が保管されたことを判断する判断手段と、前記判断手段により判断した結果を通知する通知手段と、所望のデバイスから前記デジタル画像を活用する手段とを備えた点に特徴を有する。

本発明によればデジタルカメラやカメラ付き携帯電話などで撮影し、新たにアップロードしたデジタル画像の存在を、デジタル画像を活用可能なデジタル画像出力デバイスの前で、自動的に通知してくれる。これによって、それらのデジタル画像を活用（具体的には再生、共有、プリントなど）機会を増やすことができ、デジタルイメージング産業の発展に寄与することができる。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図２は、本発明のネットワークシステム（デジタル画像活用システム）の概念図を示している。１はインターネット３に接続可能なデジタル画像入力デバイスであり、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話、デジタルビデオなどである。インターネット３に直接接続されなくても、インターネット３に接続可能な他のデバイスにつながることによって、同様な機能を持つ場合も含まれる。

２はインターネット３に接続可能なデジタル画像出力デバイスであり、コンシューマ分野ではテレビやプリンタ、デジタル画像を表示可能な携帯電話やＰＤＡなど、インダストリー分野ではラボシステムなどが考えられる。インターネット３に直接接続されなくても、インターネット３に接続可能な他のデバイスにつながることによって、同様な機能を持つ場合も含まれる。

デジタル画像入力デバイス１によって撮影されたデジタル画像は、インターネット３上にアップロードされ、保管される。アップロードされたデジタル画像は、ダウンロードされ、デジタル画像出力デバイス２によって、再生、プリントなどの様々なサービスに活用される。

図３は、インターネット３上にアップロードされたデジタル画像データを扱うサーバー群の一例を示している。４はデジタル画像管理サーバーであり、本システムの中心的役割を果たすサーバーである。５はデジタル画像保管サーバー、６はプリントオーダーサーバーである。図３は、これらのサーバーがお互いにネットワークでつながり、上記以外のサーバー（図示せず）ともつながっていることを示している。デジタル画像管理サーバー４とデジタル画像保管サーバー５は、本システムに必須のサーバーであり、この２つのサーバーによってデジタル画像管理保管装置を構成する。必要に応じてプリントオーダーサーバー６など、各種サービス（画像編集、画像検索など）を担当する他のサーバーとつながる。上記サーバーは、図示のように独立している必要はなく、１つのサーバーが複数のサービスを担当したり、すべてのサービスを単独のサーバーで実現したりすることも可能である。

デジタル画像管理サーバー４は、デジタル画像入力デバイス１やデジタル画像出力デバイス２などとのインタフェースを担当し、デジタル画像入力デバイス１から要求のあったデジタル画像をインターネット３上にアップロードし、デジタル画像保管サーバー５に保管する。画像保管サーバー５へ転送するデータは、画像管理サーバー４を経由して画像保管サーバー５へ転送してもよいし、デジタル画像入力デバイス１から直接、画像保管サーバー５へ転送してもよい。また、デジタル画像管理サーバー４は、アップロードされたデジタル画像の保管先（デジタル画像保管サーバー５上のアドレス）を管理し、所望のデバイスからの要求があった場合は、デジタル画像保管サーバー５から指定されたデジタル画像をダウンロードしたり、各種サービス（画像編集、画像検索など）を提供する他のサーバーへ転送したりする。その他に、画像管理サーバー４は、新たなデジタル画像がアップロードされたか否かを確認する役割もある。新たなデジタル画像がアップロードされたか否かを確認する方法は、画像管理サーバー４内に存在する、アップロードされたデジタル画像の管理記録を記載したファイルの更新を確認する方法などが考えられるが、本発明では規定しない。新たなデジタル画像がアップロードされたか否かを確認できれば、どんな方法でもよい。

図１は、本発明のネットワークシステム（デジタル画像活用システム）の一例を示している。デジタル画像入力デバイス１の例としてカメラ付き携帯電話７、デジタル画像出力デバイス２の例として、自宅にあるテレビ８、ホームプリンタ９を用いて説明する。外出先において、カメラ付き携帯電話７を使ってデジタル画像を撮影後、インターネット３上にアップロードを行い、自宅に戻って、テレビ８で再生、ホームプリンタ９でプリントすることを想定している。

カメラ付き携帯電話７には、ＲＦＩＤなどの無線タグ（図示せず）が内蔵され、テレビ８、ホームプリンタ９には無線タグリーダー／ライター（図示せず）が内蔵されている。ある一定距離の中では、無線タグと無線タグリーダー／ライターとの間で情報のやりとりが行われ、無線タグリーダー／ライターは無線タグを認識することが可能となる。

撮影者は、カメラ付き携帯電話７を使って撮影を行い、撮影されたデジタル画像の中からアップロードしたいデジタル画像を選択し、それらをインターネット３上へアップロードする。インターネット３上へアップロードされたデジタル画像は、上述のようにデジタル画像保管サーバー５に保管される。撮影者が、無線タグを内蔵したカメラ付き携帯電話７を持ったまま、自宅にあるテレビ８やホームプリンタ９の近づいた時、テレビ８やホームプリンタ９はカメラ付き携帯電話７の存在を認識し、インターネット３上のデジタル画像管理サーバー４にアクセスする。その結果、新たにデジタル画像がアップロードされていれば、カメラ付き携帯電話７の表示画面に図４のようなメッセージ１４を表示する。図４中の１１、１２、１３は、それぞれカメラ付き携帯電話７の操作キー（図示せず）に対応するコマンド表示部であり、表示オブジェクトによってコマンド表示が変わり、デジタル画像を活用（再生、プリントなど）する場合の操作に利用される。デジタル画像を実際に活用（再生、プリント）する場合は、デジタル画像保管サーバー５から実データがダウンロードされる。

メッセージ１４の代わりに、新たにアップロードされたデジタル画像のサムネイル画像を表示して通知する方法も考えられる。メッセージ１４やサムネイル画像のデータは、テレビ８やホームプリンタ９を介して転送されてもよいし、画像管理サーバー４から直接カメラ付き携帯電話７に転送されてもよい。メッセージ１４やサムネイル画像のデータを、テレビ８やホームプリンタ９を介して転送する場合は、カメラ付き携帯電話７とテレビ８やホームプリンタ９の間に、データ転送を可能にする新たなネットワークが必要になるが、本発明では、このネットワークは規定しない。メッセージ１４やサムナイル画像のデータを送受信できるネットワークであれば何でもよい。

以上の動作をフローチャートに示したのが図９である。ステップＳ１において、テレビ８やホームプリンタ９は待機状態である。無線タグを搭載したカメラ付き携帯電話７が接近することにより、割り込み処理（ステップＳ２）が入り、テレビ８やホームプリンタ９は、デジタル画像管理サーバー４にアクセスする（ステップＳ３）。そして、新規にアップロードされたデジタル画像があるか否か確認する（ステップＳ４）。新規にアップロードされたデジタル画像がなければ、ステップＳ１に戻る。新たにアップロードされたデジタル画像があれば、カメラ付き携帯電話７の表示画面にメッセージを表示する（ステップＳ５）。その後のフローは、デジタル画像を活用した各サービス（再生、プリントなど）ごとに異なる。

図４のコマンド表示部１３に対応するカメラ付き携帯電話７の操作キー（再生）を押して、新たにアップロードされたデジタル画像のサムネイル画像を再生した例が図５である。図５のコマンド表示部１１、１３に対応するカメラ付き携帯電話７の操作キー（矢印）を操作することによって、複数のデジタル画像を再生することが可能である。また、図４のコマンド表示部１１や図５のコマンド表示部１２に対応するカメラ付き携帯電話７の操作キー（転送）を操作することによって、テレビ８に転送して再生したり、ホームプリンタ９に転送してプリントしたりすることが可能である。

図６、図７は、テレビ８に再生した例である。図６は、新たにアップロードされたデジタル画像の一覧表示、図７は、そのうちの１つのデジタル画像を拡大表示した例である。図８は、新たにアップロードされたデジタル画像をプリントした例である。インデックスプリントやデジタル画像を組み合わせたマルチプリント、各種用紙の種類やサイズなどもカメラ付き携帯電話７から指示することが可能である。

テレビ８にデジタル画像を再生したり、ホームプリンタ９からプリントしたりするコマンドは、上述のようにカメラ付き携帯電話７から行うことも可能であるし、テレビ８やホームプリンタ９、または専用のコントローラ（図示せず）から行うことも可能である。また、そのユーザインタフェースは、予め各デバイスが持っていなくても、インターネット３上のサーバーで作成し、各デバイスに応じたユーザインタフェースを提供することも可能である。その際、カメラ付き携帯電話７が直接インターネット３からダウンロードすることも可能であるし、テレビ８やホームプリンタ９を介してダウンロードすることも可能である。

本発明は、カメラ付き携帯電話７が接近した時に、新たなデジタル画像がアップロードされたことを自動的に通知してくれるものであるが、所望のデバイスから能動的にインターネットにアクセスすることを制限するものではない。所望のデバイスから能動的にインターネットにアクセスして、新たにアップロードされたデジタル画像の存在を調べたり、過去にアップロードしたデジタル画像を活用（再生、プリントなど）したりすることも、もちろん可能である。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、インターネット３を介したシステムを説明したが、インターネット３でなくても、社内イントラネット、ホームネットワーク、デバイス間など、あらゆるネットワーク間で実現が可能である。

（第３の実施形態）
第１の実施形態では、デジタル画像入力デバイス１であるカメラ付き携帯電話７に無線タグを搭載していたが、それ以外のデバイスに搭載されていても構わない。予め無線タグを搭載した持ち物をデジタル画像管理サーバーなどに登録しておくことで、本発明は適用できる。特に制限はないが、例えば、時計、アクセサリなど、新たなデジタル画像のアップロードを通知する対象者が常に身につけているものが望ましい。ユーザインタフェースに制限があるデバイスの場合は、デジタル画像出力デバイス２、あるいは、専用コントローラ（図示せず）側で操作する方法をとればよい。

（第４の実施形態）
第１の実施形態では、アップロードされたデジタル画像を、カメラ付き携帯電話７を持った人だけが利用可能であるが、他の人が持つ無線タグ搭載のデバイスを予め画像管理サーバー４などに登録することにより、他の人でも利用可能になる。撮影したデジタル画像を家族や仲間と共有することが可能となる。

（第５の実施形態）
第１の実施形態では、「デジタル画像」として説明を行ったが、静止画、動画はもちろん、音声やドキュメントなどのデジタルデータにも利用できる。

（第６の実施形態）
第１の実施形態では、無線タグリーダー／ライターを搭載したテレビ８やホームプリンタ９が、無線タグを搭載したカメラ付き携帯電話７を認識してからインターネットにアクセスしたが、テレビ８やホームプリンタ９などの電源投入時や一定時間ごとにアクセスして、新たなデジタル画像のアップロードを確認することも可能である。その結果、新たにアップロードしたデジタル画像が存在する場合は、テレビ８やホームプリンタ９から、すぐにその旨を通知することもできるし、カメラ付き携帯電話７が接近した時に通知することもできる。表示器のないホームプリンタ９からは搭載するＬＥＤの点滅などで通知することが可能である。すぐにその旨を通知する場合は、カメラ付き携帯電話７が接近することで、実際のデジタル画像にアクセスできるようにすれば、アクセス制限をかけることも可能である。また、パスワードなどでアクセス制限をかけることも可能である。この場合は、無線タグや無線タグリーダー／ライターは必ずしも必要ではない。

（第７の実施形態）
第１の実施形態では、カメラ付き携帯電話７に無線タグ、テレビ８やホームプリンタ９に無線タグリーダー／ライターを搭載したが、カメラ付き携帯電話７などデジタル画像入力デバイス１に無線タグリーダー／ライター、テレビ８やホームプリンタ９などデジタル画像出力デバイスに無線タグを搭載することも可能である。

（第８の実施形態）
第１の実施形態では、カメラ付き携帯電話７からアップロードされたデジタル画像をすべて一律に画像保管サーバー５に保管したが、画像保管サーバー５内をいくつかの領域に分けて、カメラ付き携帯電話７からアップロードする際に、デジタル画像を重要度、利用形態などによって分類することも可能である。また、画像保管サーバー５の保管容量に達した時に警告メッセージを出すことも可能である。

（第９の実施形態）
第１の実施形態では、撮影したデジタル画像を活用する例として、テレビ８への再生、プリンタ９によるプリントを説明したが、各種メディア（メモリカード、ＣＤ−Ｒなど）への保存、ラボへのプリント注文、デジタル画像入りＴシャツやマグカップなどのコンテンツ注文など、様々なサービスに活用できる。

なお、本発明の目的は、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ(基本システム或いはオペレーティングシステム)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明を適用したネットワークシステムの一例を示す図である。本発明を適用したネットワークシステムの概念図である。本発明を適用したサーバー群を示す図である。カメラ付き携帯電話へのメッセージ例を示す図である。カメラ付き携帯電話におけるデジタル画像表示例を示す図である。テレビにおけるデジタル画像表示例（一覧表示）を示す図である。テレビにおけるデジタル画像表示例２（一枚表示）を示す図である。プリンタによるデジタル画像プリント例を示す図である。新たなデジタル画像の有無判別までの処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１デジタル画像入力デバイス
２デジタル画像出力デバイス
３インターネット
４デジタル画像管理サーバー
５デジタル画像補間サーバー
６プリントオーダーサーバー
７カメラ付き携帯電話
８テレビ
９ホームプリンタ

Claims

デジタル画像を撮影可能なデジタル画像入力デバイスと、
前記デジタル画像を管理・保管するデジタル画像管理保管装置と、
前記デジタル画像を出力可能なデジタル画像出力デバイスとにより構成され、
デジタル画像を前記デジタル画像管理保管装置に保管した後に前記デジタル画像出力デバイスによって前記デジタル画像を再生したり、他の人と共有したり、プリントしたりしてデジタル画像を活用するネットワークシステムであって、
前記デジタル画像管理保管装置に新たなデジタル画像が保管されたことを判断する判断手段と、
前記判断手段により判断した結果を通知する通知手段と、
所望のデバイスから前記デジタル画像を活用する手段とを備えたことを特徴とするネットワークシステム。
前記デジタル画像入力デバイスは、ネットワークに直接、あるいは、間接的に接続可能なことを特徴とする請求項１に記載ネットワークシステム。
前記デジタル画像入力デバイスは、前記デジタル画像管理保管装置の所定の場所へデジタル画像を保管する指示を出すことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像入力デバイスは、無線タグ、あるいは、無線タグリーダー／ライターなど、他のデバイスと交信する手段を持つことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像入力デバイスは、当該ネットワークシステムを利用可能なユーザインタフェースを持つことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記画像出力デバイスは、ネットワークに直接、あるいは、間接的に接続可能なことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記画像出力デバイスは、前記デジタル画像管理保管装置の所定の場所からデジタル画像を受入れ、前記デジタル画像を活用することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記画像出力デバイスは、無線タグ、あるいは、無線タグリーダー／ライターなど、他のデバイスと交信する手段を持つことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記画像出力デバイスは、当該ネットワークシステムを利用可能なユーザインタフェースを持つことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像管理保管装置は、ネットワークに直接、あるいは、間接的に接続可能なことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像管理保管装置は、前記デジタル画像入力デバイスから送信されたデジタル画像を受入れ、保管し、所望のデバイスからの指示により、前記デジタル画像を所望のデバイスに転送することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像管理保管装置は、複数の保管領域を持ち、前記デジタル画像入力デバイスからの指示により、デジタル画像ごとに保管領域を変えて前記デジタル画像を保管することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像管理保管装置は、新たに保管されたデジタル画像の有無を判断する手段を持ち、その結果を所望のデバイスに通知することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像管理保管装置は、当該ネットワークシステムを利用するためのインタフェースを、所望のデバイスに提供することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像管理保管装置は、所望のデバイスに、デジタル画像を送信する際、送信先のデバイスに合わせて前記デジタル画像を変換することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
予め登録した無線タグ搭載のデイバスの接近により、デジタル画像が新たに保管されたことを判断する手段と、その判断した結果を所望のデバイスに通知する手段を持つことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
ある一定のタイミングでデジタル画像が新たに保管されたことを判断する手段を持ち、予め登録した無線タグ搭載のデイバスの接近により、その判断した結果を所望のデバイスに通知する手段を持つことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
ある一定のタイミングでデジタル画像が新たに保管されたことを判断する手段を持ち、その判断した結果を所望のデバイスに通知する手段を持つことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
新たなデジタル画像が保管されたことを、所望のデバイスに通知する通知する際、サムネイル画像を送信することにより通知することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
新たなデジタル画像が保管されたことを、所望のデバイスに通知する通知する際、ＬＥＤの点滅により通知することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
前記デジタル画像入力デバイスから指示を出し、前記デジタル画像出力デバイスによって、デジタル画像を活用することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
デジタル画像を撮影可能なデジタル画像入力デバイスと、前記デジタル画像を出力可能なデジタル画像出力デバイスとを有するネットワークシステムに接続され、前記デジタル画像を管理・保管するデジタル画像管理保管装置であって、
新たなデジタル画像が保管されたことを判断する判断手段と、
前記判断手段により判断した結果を通知する通知手段とを備えることを特徴とするデジタル画像管理保管装置。
デジタル画像を撮影可能なデジタル画像入力デバイスと、前記デジタル画像を出力可能なデジタル画像出力デバイスとを有するネットワークシステムに接続されたコンピュータを用いて、前記デジタル画像を管理・保管するデジタル画像管理保管方法であって、
前記コンピュータが新たなデジタル画像が保管されたことを判断する判断手順と、
前記コンピュータが前記判断手順により判断した結果を通知する通知手順とを有することを特徴とするデジタル画像管理保管方法。
デジタル画像を撮影可能なデジタル画像入力デバイスと、前記デジタル画像を出力可能なデジタル画像出力デバイスとを有するネットワークシステムに接続されたコンピュータに、前記デジタル画像を管理・保管する処理を実行させるコンピュータプログラムであって、
新たなデジタル画像が保管されたことを判断する判断処理と、
前記判断処理により判断した結果を通知する通知処理とを実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。