JP3954006B2 - 写真画像の画像処理用記録媒体、記録装置、およびプリント装置 - Google Patents

Description

本発明は、写真画像の画像処理用記録媒体、記録装置、およびプリント装置に関し、特に画像の記録形態およびその形態に従ったプリント装置に関する。

写真画像を加工・編集してプリントする際には、まずスキャナ等の読取装置により写真フィルムを読み取って画像をデジタル画像に変換し、パソコン上の専用ソフトウェア等によりその画像データの加工・編集を行い、最後にその画像データをプリンタにより出力することが行われている。この際、フィルムの読み取り、およびプリントは、写真店または現像所で専用装置を用いて行うのが一般的であり、そのためには、それら専用装置とパソコン間で、画像データをやりとりするための記録媒体が必要となる。

従来、写真画像のデジタル画像データの記録媒体として、PhotoCD が知られている。しかし、通常PhotoCD は読取専用媒体として扱われており、一般ユーザがこれに記録を行うことは少ない。そのため通常、加工・編集前の画像データはPhotoCDで、加工・編集後の画像データは他の記録媒体で扱われている。

PhotoCD では、画像の記録形態や色の扱いが規格化されており、１画像につき、解像度の異なる５つの画像データが記録されている。PhotoCD は本来、専用表示装置により写真画像を表示して鑑賞すること、および写真画像を後で焼き増しプリントすることのみを目的として開発されたものであり、よってこの５つの解像度はそれぞれ表示あるいは各種定型サイズの写真プリントに適するように定められている。そのため、この規格による記録形態は必ずしも加工・編集に適しているとはいえない。例えば、この規格による記録形態では、Ｄ／Ａ変換した画像データが一般的な許容レベルの画質で表示されればよいため、元の写真画像の濃度範囲が適切な表示に必要な濃度範囲に比べて広すぎる場合は、高濃度部および／または低濃度部の一部が飽和した状態で画像が記録される。すなわちこれらの部分に関しては、情報が欠落しているため、この画像に対し、例えばハイライト部の階調をもう少し出すような加工を行うことはできない。よって、このような加工を行いたい場合、フィルムから再度画像を読み直し、さらにPhotoCD の規格によらない特別な形態で記録し直さなければならないことになる。

一方、パソコン上での画像の加工・編集に関しては、従来から多くの加工・編集ソフトウェアが市販されているため、写真画像の加工・編集を行う場合は、予めこのようなソフトウェアを購入し、操作に習熟する必要がある。しかし、このようなソフトウェアの多くは、主として雑誌用の写真や、デザイン関係の画像など、本格的な画像の加工・編集を対象としているため、機能も多く、操作の習得に時間がかかるだけでなく、価格も高価である場合が多い。
特開平５−１４５８８４号公報

したがって、加工・編集・プリント出力等を、容易にかつ思い通りに行える形態で写真画像を記録する記録装置、その形態で写真画像が記録されている記録媒体、およびその形態で記録されている画像をプリントするプリント装置が望まれている。

本発明は上記課題に鑑みて、従来通り表示装置への適切な表示が可能で、かつ加工・編集に必要な情報を失わない記録形態で写真画像を記録する記録装置と、その記録形態で写真画像が記録される記録媒体と、その記録媒体の画像を容易に加工・編集・プリント出力するための手段および装置とを提供することを目的とするものである。

本発明による画像処理用記録媒体は、ユーザが使用するパソコンで読み書き可能なものであり、ユーザによって撮影された画像を表す、デジタルデータに変換された画像データと、ユーザが使用するパソコンの表示装置上あるいはプリント上に、所望の色階調で再生するように画像を処理するための画像処理用パラメータと、その画像データを、そのパラメータにより画像処理して、その表示装置上に画像を表示するビューワーソフトおよび／またはその画像データの加工、編集をユーザの使用するパソコンで行う加工編集ソフトとを備え、画像データと画像処理用パラメータとが写真店または現像所で記録されたものであることを特徴とする。

ここで記録媒体とは、例えば光磁気ディスクのようなリムーバブルメディアであり、一般ユーザが読み書き可能なものとする。また記録される画像データは、その画像データを再生表示した場合の表示画面中のハイライト点およびシャドー点に相当するデータがダイナミックレンジ中に含まれるような、すなわち濃度ヒストグラムが飽和しないような変換を行って得たフルレンジの画像データであることが望ましい。また画像処理用パラメータは、必要に応じて変更するためのものであるが、最初に記録媒体に記録されるものは、表示装置またはプリンタに出力した際に一般的な鑑賞に耐えうるように決定されたパラメータとするのがよい。

ビューワーソフトとは、パソコン上で動作し、そのパソコンに接続されるモニタ等の表示装置上に、記録媒体内の画像を表示する機能を持つソフトウェアである。最初の表示では、画像は前記の予め決定された最適パラメータに従って表示されるが、ビューワーソフトの機能により、必要に応じてパラメータを変更して表示することもできる。

加工・編集ソフトは、前記ビューワーソフトと独立した形態でも、ビューワーと組み合わされた形態のものでもよい。加工・編集とは具体的には、画像の一部の切り取り、切取った画像の別のエリアへの貼付け、他の素材画像、あるいはイラスト、飾り文字等のテンプレートと画像の合成などである。この際、素材画像、イラスト、飾り文字等のテンプレートは、前記記録媒体上に記録しておいて、加工・編集ソフトとともに提供してもよいし、他の媒体上のテンプレートをこの加工・編集ソフトで使用することもできる。

この際、本発明による画像処理用記録媒体は、前記のように加工・編集した結果得られる、画像と合成したテンプレートを含む加工・編集後画像データを記録するための空き領域を有する。これにより、従来のように加工・編集の前後で記録媒体を使い分ける必要がなくなる。

以上のように、パソコン上で表示調整、あるいは加工・編集された画像データをプリントする装置に関し、本発明では２通りの機能を提供する。

１つは、本発明によるプリント装置は、表示調整を行った結果決定された前記画像処理用パラメータを記録媒体に記録しておくことにより、そのパラメータに従ってプリントを行うプリント手段を設けたことを特徴とする。ここでパラメータに従ってとは、そのパラメータを使用して表示した際に得られる画像とほぼ同等の画像をプリント上に再現することを意味する。なお、パラメータに一切変更を加えなかった場合でもプリントできることはいうまでもない。

もう１つは、本発明によるプリント装置は、前記空き領域に記録された加工・編集後の画像データをプリントするプリント手段を設けたことを特徴とする。この場合も、前記加工・編集ソフトにより画面上に表示されていたものと、ほぼ同等のプリントが出力される。

また、本発明による写真画像の記録装置は、写真店または現像所に設置されるものであり、ユーザによって撮影された画像を表す、デジタルデータに変換された画像データを取得する画像データ取得手段と、ユーザが使用するパソコンの表示装置上あるいはプリント上に所望の色階調で再生するように画像データによる画像を処理するための画像処理用パラメータを取得する画像処理手段と、その画像データとその画像処理用パラメータとをユーザが使用するパソコンで読み書き可能な画像処理用記録媒体に記録する記録手段とを設けたことを特徴とする。

また、この記録手段が、この記録媒体に記録されている画像データを、この記録媒体に記録されている画像処理用パラメータにより画像処理して、表示装置上に画像を表示するビューワーソフトおよび／またはこの記録媒体に記録されている画像データの加工、編集をユーザの使用するパソコンで行う加工編集ソフトをさらに記録するものであってもよい。

さらに、画像データ取得手段が、ユーザによって撮影された画像を記録した写真フィルムからこの画像を読み取り、この画像をデジタルデータに変換し、変換された画像データを取得するものであってもよい。

本発明による写真画像の画像処理用記録媒体および記録装置によれば、撮影画像を記録した写真フィルムからその画像を読み取ることにより得られる画像データと、前記画像を表示装置上あるいはプリント上に所望の色階調で再生するように画像を処理するための画像処理用パラメータにより、従来通り表示装置への適切な表示が可能で、かつ加工・編集に必要な情報を失わない記録形態で、写真画像を記録することができる。

また本発明による写真画像の画像処理用記録媒体に、前記画像データを前記パラメータにより画像処理して表示装置上に画像を表示するビューワーソフトをさらに含めることにより、パソコン上で前記画像を、前記パラメータを必要に応じて調整しながら表示することができる。

さらに、本発明による写真画像の画像処理用記録媒体に、前記画像データの加工・編集を行う加工・編集ソフトを含めることにより、特別なソフトウェアを用意することなく、パソコン上でそれらの画像データを加工・編集することができる。

この際、前記画像処理用記録媒体に、この加工・編集済みの画像を記録するための空き領域を予め設けておくことにより、加工・編集前後の画像データを同じ記録媒体で扱うことができる。

また本発明によるプリント装置によれば、前記記録媒体から加工・編集前あるいは後の画像データを読み取り、前記パラメータを用いて画像処理することにより、パソコン上で調整あるいは加工・編集した画像とほぼ同一の画像をプリント出力することができる。

これは、簡単かつ所望どおりの写真画像の加工・編集およびプリント出力を可能にし、写真画像の加工・編集に関するニーズの多様化に対応するものであると同時に、個人による写真画像の手軽な加工・編集を広く普及させるきっかけとなり得るものであり、実用上の効果は極めて大きい。

以下、本発明による記録媒体、記録装置、およびプリント装置の実施の形態を図面にもとづいて説明する。図１は本発明による記録媒体の一実施の形態を示す図であり、図２は本発明による記録媒体、記録装置、およびプリント装置を含むデジタル写真プリントシステムの概略を示すブロック図であり、図３は本発明による記録媒体を含むパソコンシステムの概略を示すブロック図であり、図４は本発明による記録媒体を使用した画像の加工・編集作業の一例を示す図である。

図１の本発明による記録媒体１は、一般に広く普及しており、かつ画像データを収納するのに十分な容量があるリムーバブルメディアで、例えば光磁気ディスク（ＭＯ）、大容量フロッピー（登録商標）ディスクＺｉｐ、相変化型光ディスクＰＤ、リムーバブルハードディスク（Ｒ−ＨＤＤ）などが挙げられる。この記録媒体１には図１に示すように、画像データ２、画像処理用パラメータ３、ビューワーソフト４、加工・編集ソフト５、テンプレート６が記録され、さらに加工・編集後の画像を保存するのに十分な大きさの空き領域７が用意されている。

はじめに、記録媒体１に含まれるデータあるいはソフトウェアなどについて説明する。画像データ２は、図２のデジタル写真プリントシステムにおいて、写真フィルムを読取装置８により読み取って得られるものである。通常このデジタル写真プリントシステムでは、読み取られた画像はＡ／Ｄ変換器９によりデジタルデータに変換され、種々の変換処理を施された後フレームメモリ12にフレームメモリデータとして展開される。ここで本発明で使用される画像データ２を得るためには、このフレームメモリデータの濃度ヒストグラムが飽和しないように、すなわちそのデータを再生表示した場合の表示画面中のハイライト点およびシャドー点に相当するデータがダイナミックレンジ中に含まれるように、ＬＯＧ変換11の処理パラメータを設定しなければならない。このようにして得られたフレームメモリデータが、画像データ２として記録媒体１に記録される。

このフレームメモリデータをそのまま、標準的なコントラスト調整およびブライトネス調整が行われたモニタ13に表示すると、絵柄によってはメリハリのない画像になってしまうことがある。そのため、モニタ13上に表示した際の見栄えがよくなるよう、フレームメモリデータに対し画像処理を施す。この画像処理は画像処理手段14により行われるが、本システムではこの画像処理に使用するパラメータを変更することにより、モニタ13の画像の見栄えを調整するようになっており、例えば人物の顔の濃度が一定の値になるような値とするなどの調整が行われる。この調整の結果得られた最適パラメータは、記録媒体１に画像処理用パラメータ３として記録される。なおパラメータの具体例としては、例えば階調変換テーブル、あるいは色変換マトリクスのパラメータなどが挙げられる。

このようにして、記録媒体１には各コマ毎にフレームメモリデータ（＝画像データ２）と画像処理手段14のパラメータ（＝画像処理用パラメータ３）がセットで記録される。なお、図２には示されていないが、このシステムにおいて画像データ２および画像処理用パラメータ３を記録媒体１に記録する際に、一緒にビューワーソフト４、加工・編集ソフト５、テンプレート６を記録することもできる。またはこれらのソフトあるいはテンプレートを、別の手段によって予め、あるいは後に記録媒体１に記録してもよい。以上のような記録媒体１へのデータあるいはソフトウェアの記録は、通常写真店または現像所などで行われる。

次に、この記録媒体１に記録されている画像データの、パソコンによる表示あるいは加工・編集について、図３および図４を用いて説明するが、これは写真店に限らず一般の家庭で行うことができる作業である。パソコンで記録媒体１の画像データを表示、加工・編集するためには、パソコンが記録媒体１用のドライバ17を有することを前提とする。なお、記録媒体１内のデータあるいはソフトは全て、記録媒体１内のものを直接使用してもよいし、ハードディスク28などの他のメディアに一旦コピーして使用してもよい（以下、図３の説明における「記録媒体１」は、ハードディスクなども含む）。図３に示すパソコンシステムにおいて、記録媒体１内の画像データ２を表示するためには、同じく記録媒体１内にあるビューワーソフト４を起動する。このとき画像データ２は、起動されたビューワーソフトの機能により、フレームメモリ18にフレームメモリデータとして展開され、標準的なコントラスト調整およびブライトネス調整が行われたモニタ20に表示される。このフレームメモリデータは、画像処理手段19により、モニタ20に適切に表示されるよう画像処理されているが、この際に記録媒体１内の画像処理用パラメータ３が用いられる。このパラメータ３は、前記のように図２のデジタル写真プリンタシステムのモニタ13に現れる画像の見栄えを調整した結果得られたパラメータであるため、図３のモニタ20においても、見栄えのよい表示が得られる。しかし、さらに表示画像の色階調に調整を加えたい場合は、ビューワーソフト４の機能により画像処理手段19で使用するパラメータを変更することにより、希望通りの画質を得ることができる。このときフレームメモリデータは飽和していないため、PhotoCD 等ではできなかった例えばハイライト部の階調を出すといった調整が可能となる。また変更したパラメータを、記録媒体１の画像処理用パラメータ３として記録してもよい。なお、図３に示すパソコンシステムでは、フレームメモリ18、画像処理手段19、画像表示モニタ20が、パソコンのビデオ回路系とは別に設けられているが、多くの市販のフォトレタッチソフトと同様に、パソコンのビデオ回路系のみを用いて同様の機能を実現することも可能である。なお、一般的なパソコンのコントラストおよびブライトネスは必ずしも標準的な設定になっているとは限らず、そのため図２のモニタ13と図３のモニタ20の表示画像が一致しない場合もあるが、この場合リムーバブルメディア１に画像データと処理パラメータを記録すると同時にプリントを出力しておけば、モニタ20をモニタ13に合わせる調整を行うか、またはモニタ20と出力プリントとの比較から最終プリント仕上がりを予想することにより希望通りの画像を得ることができる。

次に、画像データ２の加工・編集作業について説明する。図３のパソコンシステム上で画像データ２の加工・編集を行うためには、記録媒体１内の加工・編集ソフト５を起動する。但し、この加工・編集ソフト５は必ずしも前記ビューワーソフト４と独立したものである必要はなく、ビューワー機能と加工・編集機能とを兼ね備える１つのソフトウェアであってもよい。ここで加工・編集機能とは、例えば画像の一部の切取り、切取った画像の別のエリアへの貼付け、画像の回転や反転、他の素材画像、あるいはイラスト、飾り文字等のテンプレートとの合成などである。この際、素材画像、イラスト、飾り文字等を、前記記録媒体上に図１のテンプレート６として記録しておいて、加工・編集ソフトとともに提供してもよいし、他の媒体上のテンプレートをこの加工・編集ソフトで使用してもよい。ここでいう加工・編集機能およびテンプレートは、従来の市販ソフトで提供されている範囲のものと考えてよいが、本発明の目的が手軽な加工・編集手段の提供であることから、記録媒体１に含めるのは、頻繁に使用される機能および利用範囲の広いテンプレートのみに止めることが望ましい。

ここで、本発明による記録媒体を使用した画像の加工・編集作業の一例として、図４に年賀ポストカード作成の例を示す。図４の例では、画像データ22と、飾り文字24と、イラスト25を使用して、レイアウト21のような年賀ポストカードを作成する。画像データ22は、適切な色階調の調整を施した後、切取機能によりエリア23を切り出して使用する。これに謹賀新年の飾り文字24と吹き出しイラスト25を合成し、さらに吹き出しイラストの中にはメッセージ26を書き込む。これをレイアウトの上半分とし、残りの下半分にあいさつ文、連絡先等27を書き込み、完成した年賀状を一つの画像として図１の記録媒体１の空き領域７に保存する。以上の作業を個人で行った場合は、この記録媒体１を写真店等へ持って行き、プリント依頼することにより、自身で作成した年賀状をプリントすることができる。

最後に、例えば上記図４の例のようにして作成された記録媒体１内の加工・編集後の画像データをプリントするプリント装置について、再び図２を用いて説明する。図２のデジタル写真プリントシステムにおいて記録媒体１内の画像データ２あるいは空き領域７に記録された画像データを、プリンタ16にプリント出力する場合、この画像データは記録媒体への記録時と同様、一旦フレームメモリ12に展開される。また記録媒体１内の画像処理用パラメータ３は画像処理手段14に取り込まれ、モニタ13には、前記パソコンシステムのモニタ20に表示されたものとほぼ同等の画像が再現される。このとき画像処理手段14と、プリンタ16へのプリント出力用の画像処理を行う画像処理手段15は連動しており、画像処理手段14に設定されたパラメータに対応するパラメータが画像処理手段15に設定されるようになっている。これにより出力されるプリント上には、モニタ13に表示された画像とほぼ同等の画像、すなわち画像の加工・編集者がパソコンのモニタ20上で見ていた画像、またはプリントとの対比で仕上がりを予測した画像とほぼ同等の画像が再現されることになる。

以上説明したように、本発明による記録媒体、記録装置、およびプリント装置は、従来であれば複数の記録媒体を使い分け、高価なソフトウェアを購入し、その機能を習得しなければならず、またそのようにしたとしても必ずしも思い通りのものが得られなかった写真画像のプリントを、１つの記録媒体で、その記録媒体に記録されているソフトを使用して、安くて手軽に、かつ希望通りに実現できるようにするものである。

本発明による記録媒体の一実施の形態を示す図 本発明による記録媒体、記録装置、およびプリント装置を含むデジタル写真プリントシステムの概略を示すブロック図 本発明による記録媒体を含むパソコンシステムの概略を示すブロック図 本発明による記録媒体を使用した画像の加工・編集作業の一例を示す図

符号の説明

１ 記録媒体
２ 画像データ
３ 画像処理用パラメータ
４ ビューワーソフト
５ 加工・編集ソフト
６ テンプレートなど
７ 空き領域
８ フィルム読取装置
９ Ａ／Ｄ変換器
１０ ＣＣＤ補正手段
１１ ＬＯＧ変換手段
１２ フレームメモリ
１３ モニタ
１４ 第１の画像処理手段
１５ 第２の画像処理手段
１６ プリンタ
１７ 記録媒体１用ドライバ
１８ パソコンシステムのフレームメモリ
１９ パソコンシステムの画像処理手段
２０ パソコンシステムのモニタ
２１ 年賀ポストカードのレイアウト
２２ 年賀ポストカードの画像データ
２３ 切り取りエリア
２４ 飾り文字
２５ イラスト
２６ メッセージ
２７ あいさつ文
２８ パソコンシステムのハードディスク

Claims (7)

1. ユーザによって撮影された画像を表す、デジタルデータに変換された画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データと、ユーザが使用するパソコンの表示装置上に該画像データに基づく画像を表示させるビューワーソフトおよび／または前記画像データに基づく画像の加工・編集を前記ユーザの使用するパソコンで行う加工編集ソフトとが記録された、ユーザが使用するパソコンで読み書き可能な記録媒体を作成する記録媒体作成手段と、前記画像データに基づく画像をプリント出力するプリント出力手段とを備えた写真画像の記録装置と、
   前記記録媒体に記録された前記ビューワーソフトおよび／または前記加工編集ソフトの起動により、該記録媒体に記録された画像データに基づく画像を前記表示装置に表示させる手段、および／または、該画像データに基づく画像の加工・編集をユーザに行わせる手段として機能する前記パソコンとを備えたことを特徴とするデジタル写真画像提供システム。
2. 前記記録装置が、前記パソコンの表示装置上あるいはプリント上に所望の色階調で再生するように前記画像データによる画像を処理するためのパラメータを取得する画像処理手段をさらに備えたものであり、
   前記ビューワーソフトが、前記画像データを前記パラメータにより画像処理して、前記パソコンの表示装置上に画像を表示させるとともに、ユーザによる前記パラメータの変更を可能にし、変更後の前記パラメータを前記記録媒体に記録可能にするものであり、
   前記記録装置の前記媒体作成手段が、前記画像データと前記パラメータと前記ビューワーソフトとが記録された前記記録媒体を作成するものであり、
   前記記録媒体に記録された前記画像データによる画像を、該記録媒体に記録された前記パラメータに基づいて画像処理してプリント出力する手段を有するプリント装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のデジタル写真画像提供システム。
3. ユーザによって撮影された画像を表す、該画像の濃度ヒストグラムが飽和しないような変換がなされたフルレンジのデジタル画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データと、ユーザが使用するパソコンの表示装置上に前記画像データに基づく画像を表示させるビューワーソフトおよび／または前記画像データの加工・編集を前記ユーザの使用するパソコンで行う加工編集ソフトとが記録された、ユーザが使用するパソコンで読み書き可能な記録媒体を作成する記録媒体作成手段とを備えた写真画像の記録装置と、
   前記記録媒体に記録された前記ビューワーソフトおよび／または前記加工編集ソフトの起動により、該記録媒体に記録された画像データに基づく画像を前記表示装置に表示させる手段、および／または、該画像データに基づく画像の加工・編集をユーザに行わせる手段として機能する前記パソコンとを備えたことを特徴とするデジタル写真画像提供システム。
4. 前記記録装置が、前記画像データに基づく画像をプリント出力するプリント出力手段をさらに備えたものであることを特徴とする請求項３記載のデジタル写真画像提供システム。
5. 前記ビューワーソフトおよび／または前記加工編集ソフトが、前記パソコンにおいて前記記録媒体から直接起動されるものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のデジタル写真画像提供システム。
6. 前記記録媒体は、前記ビューワーソフトおよび／または前記加工編集ソフトが予め記録されたものであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のデジタル写真画像提供システム。
7. 写真店または現像所に設置された写真画像の記録装置において、ユーザによって撮影された画像を表す、デジタルデータに変換された画像データを取得し、ユーザによって使用されるパソコンの表示装置上あるいはプリント上に所望の色階調で再生するように前記画像データによる画像を処理するためのパラメータを取得し、前記画像データと、前記パラメータと、前記画像データを前記パラメータにより画像処理して、前記パソコンの表示装置上に画像を表示させるとともに、ユーザによる前記パラメータの変更を可能にし、変更後のパラメータの記録を可能にするビューワーソフトとが記録された、ユーザが使用するパソコンで読み書き可能な記録媒体を作成するとともに、前記画像データに基づく画像をプリント出力し、
   ユーザによって使用されるパソコンにおいて、前記記録媒体に記録された前記ビューワーソフトを起動することにより、前記画像データを前記パラメータにより画像処理して、該パソコンの表示装置上に画像を表示させ、ユーザによる前記パラメータの変更を受け付け、変更後の前記パラメータを前記記録媒体に記録し、
   プリント装置において、前記記録媒体に記録された前記画像データによる画像を、該記録媒体に記録された前記パラメータに基づいて画像処理してプリント出力することを特徴とするデジタル写真プリント方法。

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