JP3935334B2 - 印刷システム、情報処置装置、情報処理方法、制御プログラム及び制御プログラムを記憶したコンピュータ読取り可能な記憶媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
外部処理装置、並びに、印刷装置、及び印刷装置からデータを受信して変換処理を行う情報処理装置、並びにこれらを含む印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷を所望する外部処理装置は、該印刷装置に対して処理可能なデータ形式の問い合わせを行い、印刷装置から返却された処理可能なデータ形式のデータを生成後、該印刷装置に対して印刷要求を出していた。
【０００３】
また、外部処理装置が所定のデータ形式のデータをプリントサーバに対して送信し、プリントサーバにおいて、該所定のデータをプリンタが印刷処理可能なデータ形式に変換する処理を行わせる技術が開発されつつある。
【０００４】
一方、ＰＤＡや携帯電話等の処理能力や記憶容量が乏しい外部処理装置が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信を用いて互いに接続され、ＸＨＴＭＬやＣｏｍｐａｃｔ−ＨＴＭＬ等のデータ形式を用いてデータ処理が行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
プリンタドライバやアプリケーションプログラムが搭載されていない外部処理装置が、印刷装置において処理出来ないデータに基づく印刷要求を行う場合には、印刷装置において処理出来ないデータを、印刷装置が他の情報処理装置に転送し、処理可能なデータになるよう情報処理装置に変換処理をさせる必要がある。
【０００６】
例えば、外部処理装置の好適な一例であるＰＤＡや携帯電話等の処理能力や記憶容量が乏しい装置等において使用されることが多いＸＨＴＭＬやＣｏｍｐａｃｔ−ＨＴＭＬ等の形式で記述されたデータを、印刷装置で処理するため、ページ記述言語などの中間言語で作成されたデータやビットマップデータなどを生成するプリンタドライバや、アプリケーションプログラムなど、サイズの大きなプログラムが必要となる。しかし、ＰＤＡや携帯電話等の処理能力や記憶容量が乏しい外部処理装置においては、これらのメモリ消費量の多いプログラムを搭載することは困難であり、印刷装置において処理出来ないデータを、印刷装置が他の情報処理装置に転送し、処理可能なデータになるよう情報処理装置に変換処理をさせる必要性が大きい。
【０００７】
これらの変換処理の際には、他の情報処理装置に転送される印刷データの印刷データの処理状況を外部処理装置において把握できないという課題がある。例えば、印刷データが情報処理装置に転送され、情報処理装置にて処理されている場合には、ジョブ情報の表示を印刷装置に要求しても表示できなかった。ジョブ情報の表示ができない以上、当該ジョブのステータスを要求しても、当該ジョブがどの情報処理装置で処理されているかなどのジョブのステータスを表示させることはなおさらできなかった。
【０００８】
また、上記のようなステータスの表示ができないことから、印刷装置が情報処理装置にデータ変換させるべく外部から印刷装置に入力されたデータを転送する際、当該データがどのような状況なのか、例えば、転送中なのか、どの装置でデータ変換中又は印刷中なのかが分からないと、当該データの処理中に障害が生じた場合、例えば、情報処理装置や、印刷装置、ネットワークなど、多くの箇所を点検する必要があり、管理者の障害究明及び障害対策の作業の負荷が大きいという課題がある。
【０００９】
また、印刷装置が、情報処理装置に転送して処理させる際に適切なデータ変換を行えるように、どの情報処理装置でどのようなデータ変換処理が可能かを把握する必要があるという問題がある。
【００１０】
一方、情報処理装置は、印刷装置が処理可能なデータ形式を認識し、印刷装置に適したデータへ変換が行えるよう準備する必要がある。すなわち、印刷装置に入力されたデータを情報処理装置に転送して処理させる際に適切なデータ変換を行えるように、情報処理装置並びに印刷装置において、どのようなデータが処理可能かをお互いに把握できるようにすることが課題となる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、外部から入力されたデータの印刷処理を行う印刷装置と、前記外部から入力されたデータを前記印刷装置において処理可能なデータ形式に変換するための情報処理装置とを含む印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、変換可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を含む通知情報を生成する生成手段と、印刷装置の起動を検知した場合、前記生成手段で生成された通知情報を前記印刷装置に通知する通知手段とを備え、前記印刷装置は、前記外部から入力されたデータの処理状況に応じて、前記外部から入力されたデータの処理状況を示す情報を管理し、前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報を外部に送信する管理手段と、前記通知手段により通知される通知情報が前記印刷装置において解釈できない場合、前記通知情報に含まれる情報処理装置において変換可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を無視し、前記通知手段により通知される通知情報が前記印刷装置において解釈可能な場合、前記印刷装置で処理可能なデータ形式とともに通知情報に基づく前記情報処理装置で処理可能なデータ形式に関する情報を保持する保持手段と、前記保持手段により保持されている情報に基づき、前記外部から入力されたデータを前記印刷装置において処理できないと判断された場合、前記外部から入力されたデータを前記情報処理装置へ転送する転送手段とを備えることを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
（第一実施形態）
図１は、本発明の一実施形態を示すシステム構成図である。本システムの印刷装置１０１は、通信ケーブル１０７を介して情報処理装置１０２と接続されており、情報処理装置１０２からの印刷要求により印刷を行ったり、逆に情報処理装置１０２へデータを送信したりすることが可能である。情報処理装置の好適な一例としては、アプリケーション、又は／並びに、プリンタドライバを搭載したサーバ装置、又は、複数のプリンタドライバを有し、複数のプリンタに対して印刷実行を可能とするプリントサーバ装置などが挙げられるが、情報処理装置は、入力された所定のデータを、プリンタ等が処理可能なデータ形式に変換し得る装置であればよい。また、印刷装置とは、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなどの各種プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機を含む。画像形成装置の好適な一例は、プリンタコントローラ装置と印刷装置である。また、印刷装置１０１はＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信１０５及び１０６を利用して、携帯電話１０３あるいはＰＤＡ１０４と通信することが可能であり、携帯電話１０３あるいはＰＤＡ１０４からの印刷要求により印刷を行う。また、ここでは通信媒体の好適な一例としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信１０５を用いているが、他に、ＩＥＥＥ８０２．１１、及び赤外線を用いた無線通信でもよいし、イーサネット、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢなどの所定のネットワーク媒体、公衆回線などの有線の通信媒体を用いてもよい。また、ここでは、外部処理装置の好適な一例としてＰＤＡ１０３や携帯端末１０４を挙げたが、パーソナルコンピュータやワークステーションなどの外部装置から印刷要求を送信してもよい。
【００３１】
図２は、データ変換装置として動作する情報処理装置（図１の１０２に相当）の内部構成例である。情報処理装置の入出力ポート２１０は、図１に示した通信ケーブル１０７に接続され、通信ケーブル１０７の反対側は、印刷装置１０１に接続される。ポートモニタ２０９は、入出力ポート２１０に送られてきたデータを入力スプーラ２０５に保存する。データ形式管理プログラム２０３は、入力スプーラ２０５からデータを受け取り、データ形式データベース２０４を参照し、受け取ったデータの形式に対応する、アプリケーション２０１あるいはアプリケーション２０２等を起動すると同時に、入力スプーラ２０５から受け取った印刷要求に含まれる印刷データを渡して印刷を要求する。印刷要求を受けたアプリケーション２０１あるいはアプリケーション２０２は、オペレーティングシステム（ＯＳ）２０６に対して印刷指示を出す。また、データ形式管理プログラム２０３は、入力スプーラ２０５から機器起動通知を受け取ると、ＯＳ２０６に対して、印刷装置１０１が認識可能な形式、例えば、ジョブ制御言語（ＪＬ）の形式でデータ形式一覧通知を生成するように指示する。印刷指示あるいはＪＬ生成指示を受けたＯＳ２０６は、プリンタドライバ２０７に対して、それらの指示に従ってデータ生成を要求する。そして、この要求ごとに、プリンタドライバ２０７は、印刷装置が処理可能なＪＬ及びページ記述言語（ＰＤＬ）あるいはラスターデータを生成し、出力スプーラ２０８にデータを保存する。出力スプーラ２０８に保存されたデータは、ポートモニタ２０９により入出力ポート２１０から印刷装置に送信される。
【００３２】
図３は、図１に示した印刷装置１０１の内部構成例を示す図である。入出力ポート３０１は図１の通信ケーブル１０７を介して情報処理装置１０２と接続される。ポートコントローラ３０２は、入出力ポート３０１で受信したデータをデータ解析部３０３に送ると共に、データ解析部から渡されるデータを入出力ポート３０１から情報処理装置に転送する。本実施例では、入出力ポート３０１が受信手段と転送手段を兼ねているが、もちろん、受信手段と、転送手段が別々に用意されてもよい。３１１はアンテナであり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の電波（図１に示す１０５及び１０６に相当）を送受信する。ＲＦ制御部３１２は、プロトコルスタック３１３から渡されたデータを電波に変換しアンテナ３１１から、例えば外部処理装置１４０１に送信したり、逆にアンテナから受信した電波をデジタルデータに変換し、プロトコルスタック３１３に渡す。プロトコルスタック３１３は、無線で送られたデータをプロトコル（制御手順）毎に分解し、印刷要求及び印刷データ等を取り出したり、逆にデータ解析部３０３から送られたデータを各プロトコルに合成する。データ解析部３０３は、データ形式データベース３０４を参照しながら、ポートコントローラ３０２あるいはプロトコルスタック３１３から渡されたデータを解析したり、ジョブ管理部３０６からジョブの状態を取得し、ポートコントローラ３０２あるいはプロトコルスタック３１３にデータを渡す。ジョブ管理部３０６（管理手段）は、データ解析部３０３からの指示により、印刷データを保持するようにスプーラ３０５に指示したり、ＰＤＬ変換部３０７に対して、スプーラ３０５に保持した印刷データをイメージデータに変換し、描画メモリ３０８に保存するように指示をしたり、描画メモリ３０８に保持されたイメージデータを印刷するように印刷制御部３１０に指示を出す。また、ジョブ管理部３０６は、スプーラ３０５に保持した複数の印刷データをジョブと呼ばれる単位で扱い、その情報をジョブデータベース３１４に記録する。
【００３３】
図１４は、図１に示した外部処理装置（１０３又は１０４）の一例を示す図である。１４０２は表示部（表示手段）であり、例えばＰＤＡの液晶パネル、コンピュータのＣＲＴモニタが該当する。１４０３は表示制御部であり、データ解析部１４０４から発せられる命令列に従って表示部の表示内容を制御する。１４０４はデータ解析部であり、プロ後コルスタックから渡されたデータを解析する。そして、渡されたデータが表示を要するものと判断すれば、表示制御部に当該データが示す内容を表示させる。また、印刷させたい情報が蓄積されているメモリ１４０５からデータを取り出しプロトコルスタック１４０５、ＲＦ制御部１４０６、アンテナ１４０７を会してＢｌｕｅｔｏｏｔｈの無線規格に従って、データを例えば印刷装置に１０１送出する。
【００３４】
図４は、図１に示した情報処理装置１０２におけるデータ変換処理の一例を示す図である。図７は、図２に構成を示した情報処理装置１０２に保持される、データ形式データベースの内容の一例を示す図である。また、図１０並びに図１１は、図１に示す情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信されるデータ形式一覧通知の一例を示す図である。以下、本実施形態を実現する図１の情報処理装置１０２における処理を図４、図７、図１０、及び図１１を用いて説明する。図４のステップＳ４０１で、印刷装置から入出力ポート２１０に起動通知（図示を省略するが、ＩＥＥＥ１２８４におけるネゴシエーションなどに相当する）が送られると、ステップＳ４０２でポートモニタ２０９は、入力スプーラ２０５に機器接続通知（図示省略）を保存し、データ形式管理プログラム２０３に渡される。機器接続通知を受信したデータ形式管理プログラム２０３は、ステップＳ４０３で、データ形式データベース２０４を参照し、データ形式一覧（図７の７０１に相当）を作成する。ステップＳ４０４で、ＯＳ２０６に対してデータ形式一覧通知を示すＪＬの生成を指示する。これを受け取ったＯＳ２０６はステップＳ４０５で、プリンタドライバ２０７を呼び出し、印刷装置が処理可能なデータ、例えば、図１０に示すようなＪＬを生成し、これをステップＳ４０６で出力スプーラ２０８に一時保存し、ステップＳ４０７でポートモニタ２０９は、入出力ポート２１０から印刷装置に、ＪＬを送信する。
【００３５】
また、ステップＳ４０１で、入出力ポート２１０で受信したデータが起動通知ではない場合、データは印刷装置からの印刷要求であり、ステップＳ４０８で、入力スプーラ２０５に一旦保存した後、データ形式管理プログラム２０３に、印刷データを含む印刷要求を渡す。印刷要求を受信したデータ形式管理プログラム２０３は、ステップＳ４０９で、該印刷要求に含まれる印刷データの形式が、データ形式データベース２０４に存在するかどうかを判定する。データ形式が存在しない場合、ステップＳ４１０で、印刷装置に対してエラーを返却する。データ形式が存在する場合、ステップＳ４１１で、ＯＳ２０６を介してプリンタドライバ２０７に、印刷要求に含まれるジョブＩＤを渡し、ステップＳ４１２で、データ形式データベース２０４に記述された、データ形式に対応したプログラム（図７の「アプリケーション」欄に相当）を起動すると同時に印刷処理の対象となるデータを渡す。そして、ステップＳ４１３で、該プログラムに対して印刷指示を行うことによりデータ変換処理を行わせる。例えば、ＯＳ２０６がＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｉｎｄｏｗｓであれば、ＤＤＥ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｄａｔａ Ｅｘｃｈａｎｇｅ）機構などを用いて実現することが考え得る。印刷指示を受けたプログラムは、ステップＳ４１４でＯＳ２０６を介して、プリンタドライバ２０７を呼び出し、印刷データを印刷装置が解析可能なＪＬ及びＰＤＬを生成し、ステップＳ４０６で出力スプーラ２０８に保存する。この時生成されるＪＬには、ステップＳ４１１で渡されたジョブＩＤが含まれる（図１１に相当）。そして、出力スプーラ２０８はポートモニタ２０９に指示を出し、ステップＳ４０７で入出力ポート２１０からＪＬ及びＰＤＬを印刷装置に送信する。
【００３６】
以上の情報処理装置における処理により、印刷装置から送られてきた印刷データは、プリンタドライバにより、印刷装置が処理可能なデータ、例えば、ＪＬ及びＰＤＬに変換され、印刷装置に送り返される。
【００３７】
一方、本実施形態を実現する図３の印刷装置におけるデータ解析部３０３の処理を、図５のフローチャートを用いて説明する。図５は、図３に構成を示した印刷装置で生じたイベントの判断処理を示す図である。この処理は、印刷装置が起動すると開始し、後述する終了通知を印刷装置が検知すると終了する。ここでは、印刷装置で生じるイベントとして、次の四つを考える。
【００３８】
第一のイベントは、情報処理装置からデータ形式一覧通知を印刷装置が受信するイベントである。例えば、情報処理装置が起動時に送信した図１０に示す様なデータ形式一覧通知を、入出力ポート３０１を介して受信した場合に発生するイベントである（Ｓ５０１に対応する）。ここで、情報処理装置は、起動に応じて情報処理装置から一方的にデータ形式一覧通知を送信して印刷装置に受信させてもよいが、印刷装置がネットワーク上のデータ変換可能な情報処理装置を検索し、新たな情報処理装置が検索された場合に、この新たに検索された情報処理装置にデータ形式一覧通知の送信を要求し、情報処理装置からデータ形式一覧通知を受信してもよい。これにより、データ形式一覧通知を一方的に印刷装置に送信するのではなく、上記のように、印刷装置がデータ形式一覧通知を検索された情報処理装置に要求して受信することにより、必要なデータ形式を選択的に送受信することができ、不必要なトラフィックの発生を防ぐという効果がある。
【００３９】
第二のイベントは、印刷装置にデータ形式一覧を要求するコマンドを印刷装置が情報処理装置から受信した場合に生ずるイベントである（Ｓ５０３に対応する）。例えば、情報処理装置から無線通信をアンテナ３１１を通して要求を受信した場合に生ずる。
【００４０】
第三のイベントは、外部から印刷要求の受信した場合に生ずるイベントである（Ｓ５０６に対応する）。第四のイベントは、終了通知を受信した場合に生ずるイベントである。
【００４１】
第四のイベントは、印刷装置１０１に対する、情報処理装置１０２からのジョブステータス通知（Ｓ５１５に対応する。）である。例えば、情報処理装置１０２が印刷装置１０１から印刷対象となるデータを受信完了した場合、データ変換処理が終了した場合、未対応フォーマットデータの受信などによるデータ変換のエラーが起こった場合には、それぞれのイベントに応じたステータスが情報処理装置１０２から印刷装置１０１に通知される。この処理は図１５を用いて後述する。
【００４２】
第五のイベントは、印刷装置に対するフローチャートの処理の終了を指示することを示す終了通知を印刷装置が検知した場合に生ずるイベントである（Ｓ５１７に対応する）。例えば、印刷装置の操作パネルや外部装置から入力される電源断命令、タイマからの割込みなどを契機として生ずる終了通知が印刷装置において発行される。印刷装置において、上記のイベントのいずれかが生じると、図５に示す処理では、どのイベントが生じたかが判別され、判別されたイベントに対応する処理が行われる。なお、終了通知を印刷装置が検知した旨を示す第四のイベントが生じたと判断された場合には、図５に示すフローチャートは終了する。
【００４３】
図６は、図４に構成を示した印刷装置１０１に保持されるデータ形式データベースの内容一例を示す図である。図８は、図３に構成を示した印刷装置１０１に保持された、データ形式データベースの内容の一例を示す図である。以下、上記イベントが発生した際にイベントを判別し、イベントに応じて印刷装置の動作する様子を示したフローチャートを図５、図６、及び、図８に基づき説明する。装置が起動すると、フローチャートの処理が開始される。図５のステップＳ５０１で、生じたイベントが印刷装置が情報処理装置からデータ形式一覧通知を受信した旨を示す、上記第一のイベントであると印刷装置が判断した場合、ステップＳ５０２で受信したデータ形式を図６に示すデータ形式データベース３０４に追加すると共に、データを受信した入出力ポート名（図８における「ＰＯＲＴ１」に相当）をポート欄に記載する。これにより、データ形式データベース３０４の内容は図８の様になる。そして、Ｓ５０３の処理に進む。ステップＳ５０１で生じたイベントが第一のイベントでないと判断した場合は、そのままＳ５０３に進む。
【００４４】
ステップＳ５０３で、生じたイベントがデータ形式一覧要求を受信したことを示す、上記第二のイベントであると印刷装置が判断した場合は、印刷装置のデータ解析部３０３は、Ｓ５０４でデータ形式データベース３０４を参照して図８の８０１に示すデータ形式一覧を抽出する。続いてステップＳ５０５で、データ形式一覧をアンテナ３１１を通して返却する。一方、ステップＳ５０３で第二のイベントでないと判断された場合は、そのままステップＳ５０６に進む。
【００４５】
ステップＳ５０６で、印刷要求を受信したことを示す第三のイベントが生じたと印刷装置が判断した場合は、ステップＳ５０７に進み、印刷要求にジョブＩＤが含まれるかどうかを判定する。ステップＳ５０７でジョブＩＤが含まれていると印刷装置が判断した場合は、ステップＳ５０９に進む。ステップＳ５０７でジョブＩＤが含まれていないと判断した場合、ステップＳ５０８で、ジョブデータベース（ジョブＤＢ）３１４に、図９の９０１に示すようなジョブ情報を追加する。ここで、図９は、図３に構成を示した印刷装置１０１で管理されるジョブ情報の一例を示す図である。この時点で、ジョブ情報には、ジョブを一意に識別するジョブＩＤと、印刷要求が送られてきたポートが書き込まれ、ステータスは「Ｐｅｎｄｉｎｇ」（ペンディング）になる。そして、ステップＳ５０９で、データ形式データベース３０４を参照して、印刷データのデータ形式に対応するポート欄が「ＬＯＣＡＬ」（ローカル）かどうかを判定する。
【００４６】
ポート欄が「ＬＯＣＡＬ」であった場合、自印刷装置で処理可能なデータ形式であることを示すことから、ステップＳ５１０で、印刷データを図３のスプーラ３０５に保存し、印刷データが印刷装置で処理されていることを示す情報をジョブ情報の「ロケーション」欄に書き込む。ステップＳ５１１で、スプーラ３０５に保存された印刷データをＰＤＬ変換部３０７でイメージデータに変換して描画メモリ３０８に保持し、ステップＳ５１２で印刷部３０９で印刷媒体に印刷を行う。そして、Ｓ５１５へ進む。
【００４７】
一方、ステップＳ５０９で、データ形式に対するポート欄が「ＬＯＣＡＬ」以外であった場合、ステップＳ５１２でデータ形式に対応するポート欄に記載されたポートに対応する情報処理装置を検出する。そしてＳ５１３で、当該情報処理装置に対して、印刷データ及びステップＳ５０６で生成したジョブＩＤを含む印刷要求を送信する。Ｓ５１４で印刷要求が転送されると、ジョブ情報のロケーション情報の欄に、情報処理装置名又は情報処理装置を示す識別子などの印刷データの位置情報を書き込み、印刷データの位置情報を保持する。一方、Ｓ５０６で第三のイベントが生じていないと判断された場合には、Ｓ５１５へ進む。
【００４８】
Ｓ５１５では、ジョブステータス通知を受信したかを判断する。ジョブステータス通知は、情報処理装置１０２から印刷装置に送信される。ジョブステータス通知は、例えば、データの受信完了通知、データの処理エラー通知、データ処理完了通知、情報処理装置から変換処理済みのデータの送信を開始したことを示すデータ送信開始通知並びに当該データの送信完了通知がある。それぞれの通知に内容応答して、印刷装置１０１内のジョブ情報が書き換えられるようにすると好適である。
【００４９】
そして、ステップＳ５１７で、終了通知を検知した旨のイベントが生じたと判断されなければ、以上のステップＳ５０１からステップＳ５１４の処理を繰り返し、Ｓ５１５で終了通知を受信したことを示すイベントが生じたと判断すれば、処理を終了する。
【００５０】
ステップＳ５１３で送信された印刷要求並びに印刷データを受信した情報処理装置は、先に述べたように、データ形式に対応するアプリケーションを起動し、印刷を指示することにより、ＯＳ及びプリンタドライバによって、印刷要求に含まれていたジョブＩＤを含むＪＬ及びＰＤＬを生成し、印刷装置にデータを送信する。この印刷データと印刷要求を受信した印刷装置は、Ｓ５０６において印刷要求のイベントが生じたと判断して処理を進める。ＪＬにジョブＩＤが含まれるため、ステップＳ５０８におけるジョブ生成は行われず、Ｓ５０７からＳ５０９に進む。また、ステップＳ５０９では、データ形式がＰＤＬ（図８における、データ形式が「ＬＩＰＳ４」である行に相当）であるため、ステップＳ５０８で、ポート名が「ＬＯＣＡＬ」であると判定される（図８における、データ形式が「ＬＩＰＳ４」である行のポート欄に相当）。
【００５１】
また、Ｓ５０９において対象とするジョブのポート名が「ＬＯＣＡＬ」と判断された場合は、ステップＳ５１０で、図９に示すジョブ情報の「ロケーション」欄には、印刷装置に印刷データがある旨を示す情報、例えば印刷装置名や印刷装置を示す識別子などが書き込まれる。同時に、当該ジョブＩＤに対応するステータス情報が「Ｐｅｎｄｉｎｇ」から「Ｐｒｉｎｔｉｎｇ」に書き換えられる。そして、ステップＳ５０９における印刷データのスプーリング、そしてステップＳ５１０における印刷が行われる。そして、図３の印刷制御部３１０が印刷の終了を検知すると、ジョブ管理部３０６からデータ解析部３０３に印刷終了が通知され、プロトコルスタック３１３で各プロトコルに合成された後、アンテナ３１１を通して、ＰＤＡや携帯電話等の印刷要求元に送信される。最後に、印刷終了を受信した印刷要求元は無線通信を切断し、印刷要求が完了する。このように、データ変換のために印刷装置に入力されたデータが情報処理装置に転送され、変換処理が行われる。ここでは、印刷装置が変換済みの印刷データを受信し、印刷処理を行うのに応じて、その都度ジョブ情報のロケーション情報が書き換えられるようにしている。
【００５２】
上記の処理により、処理出来ないデータが印刷装置に入力された場合、情報処理装置にデータ変換させるべく入力されたデータが転送された場合にも、ユーザはどの情報処理装置でどのような処理が行われているかをジョブ情報を参照することにより的確に把握できる。また、特定のジョブの処理が滞った場合に、当該ジョブのデータがどの装置あるか、データ転送が滞っているのか、データ変換処理が滞っているのかが明確となるので、滞っているジョブへの対処が迅速にできる。
【００５３】
図１３は、図１の外部処理装置から印刷データのローケーション情報の取得要求を受信した印刷装置１０１の処理の一例を示す図である。外部処理装置から印刷データのローケーション情報の取得要求を受信した印刷装置の処理の例を示している。Ｓ１３０１では、ジョブのステータス要求の受信待ちとなる。ジョブのステータス要求が受信されると、Ｓ１３０２で、ステータス要求にジョブＩＤが指定されているかを判断する。Ｓ１３０２の判断処理で、ステータス要求にジョブＩＤが指定されていないと判断した場合は、Ｓ１３０３で印刷装置のジョブデータベース３１４に登録されているすべてのジョブ情報を取得する。ジョブ情報は、図９に示すように、ジョブＩＤ，ステータス、ロケーション、ポートなどの情報を含むが、これらの全てを取得しても良いし、必要に応じてこれらの一部を取得してもよい。
【００５４】
そして、Ｓ１３０５で、このようにして取得されたジョブ情報から、ジョブのステータスを表示するためのデータを例えばＨＴＭＬ形式で生成し、Ｓ１３０６で外部処理装置に対して先ほど生成した表示用データを送信して処理を終了する。一方、Ｓ１３０２の判断処理でステータス要求にジョブＩＤが指定されていると判断した場合には、Ｓ１３０４のジョブデータベース３１４に格納されたジョブ情報のうち、指定されたジョブＩＤに対応するロケーション情報のエントリから、ロケーション情報が読み出され、Ｓ１３０５で、ロケーション情報に基づいて、当該ジョブＩＤに対応する印刷データの所在を示す情報を表示させるＨＴＭＬデータを生成し、Ｓ１３０６で表示用データを外部装置に送信する。なお、指定されたジョブＩＤに対応する印刷データが情報処理装置に転送されて処理中であれば、例えばＳ１３０４でロケーションデータに情報処理装置を示す情報が取得され、Ｓ１３０５で表示用データが作成され、Ｓ１３０６でロケーションデータに情報処理装置を示す情報を含むデータが外部処理装置に送信される。これにより、外部装置では、印刷を要求したデータが現在どの装置にあるのかが把握できる。
【００５５】
ジョブ情報のロケーション情報に基づき、印刷装置に登録されているジョブに対応する印刷データが情報処理装置において転送されてデータ変換中であることを示すために、情報処理装置に転送されているジョブＩＤなどのジョブ情報を色を変えて、目立つように表示されるＨＴＭＬデータを生成して送信してもよい。
【００５６】
当該情報処理装置に転送されて処理されていることを示すロケーション情報は、印刷装置からＨＴＭＬなどで構成されたデータにより外部処理装置に通知されると、外部処理装置のブラウザにて表示させることができる。ＸＭＬやＨＴＭＬのような言語は、機種依存性が少なく、多種多様なＰＤＡや携帯端末において表示させることが可能である。また、印刷装置は、外部から要求された際にロケーション情報を送信するだけでなく、定期的に外部処理装置に対して送信する実施形態も考え得る。また、印刷装置に入力されたデータが情報処理装置に転送されるか否かに関わらず、ジョブＩＤの生成順に印刷出力されるような実施形態をとってもよいし、外部処理装置から印刷装置へのデータの到着順に印刷出力しても良い。
【００５７】
本実施形態によれば、外部処理装置から印刷要求を受ける印刷装置において、双方向通信が可能な通信媒体を介して情報処理装置から処理可能なデータ形式一覧を受信し、当該印刷装置で処理可能なデータ形式と共に保持することで、外部処理装置から送られた印刷データの形式を判定し、当該印刷装置で処理可能なデータ形式は当該印刷装置内で印刷を行い、情報処理装置で処理可能なデータ形式の場合、印刷データを情報処理装置に転送し、情報処理装置でデータ形式に対応したプログラムを起動し、ＯＳ及びプリンタドライバにより、印刷装置が処理可能なＪＬ及びＰＤＬあるいはラスターデータに変換し、再び印刷装置に送信することで、印刷装置で処理が出来ない形式のデータの印刷が可能になる。
【００５８】
また、本実施形態によれば、印刷装置の接続を検知した情報処理装置が、処理可能なデータ形式一覧を印刷装置に送信し、これを受信した印刷装置が、データ形式とポートの対をデータ形式データベースに追加することで、無線通信を利用して要求された印刷データの形式と、データ形式データベースに記載されたデータ形式を比較し、自装置で処理できない場合でも、情報処理装置に印刷データを転送して、情報処理装置でＪＬ及びＰＤＬあるいはラスターデータを生成し、印刷装置に送信することにより、ＰＤＡや携帯電話等から無線通信を利用して送信された、印刷装置では処理不能な形式のデータを印刷することが可能になる。
【００５９】
さらに本実施形態によれば、データ変換処理のために他の情報処理装置に転送される印刷データの印刷データの処理状況が外部処理装置において把握できるようになる。例えば、印刷データを情報処理装置に転送して処理させている場合には、ジョブ情報の表示を印刷装置に要求するとジョブのステータスが表示され、必要に応じて、当該ジョブがどの情報処理装置において処理されているかを表示させることができるようになる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、印刷装置は、情報処理装置において、印刷装置が処理できない、どの種類のデータ形式を、印刷装置が処理可能なデータ形式に変換できるのかを把握できるようになる。印刷装置に入力されたデータを情報処理装置に転送して処理させる際に適切なデータ変換を行えるように、情報処理装置並びに印刷装置において、どのようなデータが処理可能かを把握することが可能になる。
【００６１】
（第二実施形態）
以下、第一実施形態の変形例であるので、第一の実施形態と異なる部分を示す。図１５は、情報処理装置１０２の図４のＳ４０９における処理に対応する変形例である。図１５のフローチャートは、情報処理装置１０２において、印刷対象となるデータを印刷装置１０１から受信する場合に開始される。Ｓ１５０１で印刷装置１０１からデータを受信した場合、Ｓ１５０２においてデータの受信処理が行われる。データ処理が完了したか否かをＳ１５０３で判断し、データ受信処理が完了した場合は、Ｓ１５０４に進み、データ受信完了通知を印刷装置に通知する。自データ受信が完了していない場合は、データ受信処理Ｓ１５０２に戻り受信処理を続ける。
【００６２】
データ受信完了通知を行った後、Ｓ１５０５では、受信したデータがデータ変換処理可能か否かを判断する。この処理は図４のＳ４０９の処理と同様にして行う。Ｓ１５０５で、情報処理装置において、印刷装置１０１が処理可能なデータにデータ変換処理ができない未対応フォーマットであると判断された場合は、情報処理装置１０２は、Ｓ１５０６で情報処理装置１０２で処理出来ない未対応フォーマットであることを示す情報を送信してエラー通知を行い、再び、次のデータの受信待ちＳ１５０１となる。Ｓ１５０５でデータ変換処理可能と判断された場合は、Ｓ１５０７でデータ変換処理を行う。Ｓ１５０８でデータ変換処理の終了待ち状態となり、データ変換処理が終了したら、Ｓ１５０９でデータ変換処理終了通知を情報処理装置１０２から印刷装置１０１に対して送信する。データ変換処理完了通知を行った後、Ｓ１５１０で情報処理装置１０２から印刷装置１０１に対して変換済のデータを送信する。続いて、Ｓ１５１１で送信処理が終了したと判断したら、次のデータの受信待ちとなる。なお、上記の情報処理装置１０２から印刷装置に対する各種のステータスの通知は、送信制御手段を含むアプリケーション２がＯＳ２０６に送信を指示することにより、ポートモニタ２０９を介して送信される。
【００６３】
図１６は印刷装置１０１からデータを情報処理装置１０２に送信してデータ変換を依頼する場合のジョブ情報の遷移を示す図である。図１５のＳ１５０４、Ｓ１５０６、Ｓ１５０９において情報処理装置１０２から送信するジョブステータスの通知を受信すると、印刷装置は、ジョブ情報を書き換える。
【００６４】
以下、情報処理装置１０２からのジョブのステータスの通知に応じて遷移する印刷装置１０１のジョブ情報について説明する。印刷装置１０１から情報処理装置１０２に対して、データ変換処理を依頼すべくデータが送信されている間、ジョブステータスは１６０１に示すようにＳＥＮＤＩＮＧ（送信中）となる。Ｓ１５０６のデータ受信の完了した通知を受けた印刷装置のジョブ情報は、１６０２に示すように、ジョブ情報は、ＦＯＲＭＡＴＴＩＮＧ（データ変換中）と更新される。そして、情報処理装置１０２がＳ１５０６で未対応フォーマットの旨のエラー通知を送信した場合、当該通知を受けた印刷装置１０１は、１６０５に示すように、ＥＲＲＯＲ：ＵＮＳＵＰＰＯＲＴＥＤ（情報処理装置１０２において未対応フォーマットであることを示すエラー）へとジョブ情報が更新される。また、データ変換処理の終了通知を受け、情報処理装置１０２から印刷装置に対するデータの送信の開始の通知を受けた印刷装置１０１のジョブ情報は、１６０３のようになり、データ送信が完了し、フォーマット済のデータの印刷処理を開始した印刷装置のジョブ情報は、１６０６のようになる。
【００６５】
これらのジョブ情報は、外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報として、要求に応じて、或いは定期的に、ＰＤＡなどの外部装置１４０１に送出され、表示部１４０２で表示される。例えば、外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報としては、前記情報処理装置に転送中であることを示す情報（送信中を示すステータス）、外部から入力されたデータの情報処理装置における処理のエラーが生じたことを示す情報、前記外部から入力されたデータのデータ形式が、前記情報処理装置においてデータ変換できないことを示すエラー（未対応フォーマットであることを示すエラー）、情報処理装置１０２で変換されたデータが、前記画像形成装置において印刷処理されることを示す情報（変換済データをＬＯＣＡＬポートで印刷中であることを示すステータス）、外部から入力されたデータが情報処理装置１０２において処理されていることを示す情報（データ変換中）など、種々のステータス情報が挙げられる。
【００６６】
これにより、ユーザは、ジョブが印刷装置１０１と情報処理装置１０２のどの装置にあるのか、或いは送受信中なのかをリアルタイムに知ることが出来る。また、ジョブ情報の履歴を例えば印刷装置１０１内のメモリ（不図示）に記憶することにより、障害時の原因究明並び障害場所が容易に特定でき、障害の対応が容易となる。また、印刷装置１０１内のジョブ情報は、情報処理装置から予め設定した時間通知が無かった場合には１６０６に示すようにＥＲＲＯＲ：ＴＩＭＵＯＵＴ（タイムアウトエラー）を示すジョブ情報に更新される。
【００６７】
本実施形態によれば、実施形態一の効果はもちろんのこと、上記のようなステータスの表示が外部処理装置において可能なので、印刷装置が情報処理装置にデータ変換させるべく外部から印刷装置に入力されたデータを転送する際、当該データがどのような状況なのか、例えば、転送中なのか、どの装置でデータ変換中又は印刷中なのかが認識でき、当該データの処理中に障害が生じた場合、障害の生じた場所、原因の特定が容易となり、管理者の作業量を軽減することができるという効果がある。
【００６８】
（第三実施形態）
以下、前述の実施形態と異なる部分を示す。第一実施形態では、図２に示す情報処理処理装置にデータ形式データベース２０４を設置し、データ形式とプログラムの関連付けを行っていたが、オペレーティングシステム（ＯＳ）の中には、同様のデータベースを保持するものもある。従って、ＯＳが管理するデータ形式とプログラムの関連付けデータベースを参照して、印刷装置から送られてきたデータ形式により、対応するプログラムを起動してもよい。
【００６９】
本実施形態によれば、プログラムを導入時あるいは削除時に、手動でデータ形式データベースを管理することなく、容易にデータ形式に対応するプログラムを起動し、印刷を行わせることが可能となる。
【００７０】
（第四実施形態）
以下、前述の実施形態と異なる部分を示す。図１２は、情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信される図１１の命令列の変形例を示す図である。第一実施形態では、印刷装置の起動を検知した情報処理装置は、プリンタドライバに対して、データ形式一覧通知の生成を指示し、これを受けたプリンタドライバは、図１０に示すようなＪＬのコマンドとしてデータ形式一覧通知を生成する。しかし、特別なＪＬコマンドを採用した場合、このＪＬコマンドを理解できない印刷装置ではエラーとなり、印刷装置においてエラー復旧操作が必要となる場合が考えられる。そこで、図１２に示すようにＪＬのコメント行（「％」から始まる行に相当）として、データ形式一覧通知を記述することにより、データ形式一覧通知を理解可能な印刷装置では、受信したデータ形式一覧を自印刷装置のデータ形式データベースに追加し、データ形式一覧通知を理解できない印刷装置では、単なるコメントとして、当該ＪＬ行はスキップされる。
【００７１】
本実施形態によれば、本実施形態を実現するデータ形式一覧通知を理解できない印刷装置においても、動作に影響を与えないのと同時に、情報処理装置に変更を加えることなく、本実施形態を実現するデータ形式一覧通知を理解可能な印刷装置に置き換えるだけで、本実施形態による利益を享受することが可能になる。
【００７２】
なお、本願発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアの制御プログラム自体又は当該プログラムを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が当該制御プログラムを読み出し実行することによっても、発明の目的を達成できることは言うまでもない。また、それぞれ一台以上の、印刷装置並びに情報処理装置、外部処理装置からなるシステムを構成することによっても、発明の目的を達成されることは言うまでも無い。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、外部処理装置から印刷装置に入力されたデータを、印刷装置が他の情報処理装置に転送し、印刷装置が処理可能なデータにすべく変換処理を依頼する際、変換処理のために他の情報処理装置に転送される印刷データの印刷データの処理状況を外部処理装置において把握することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を実現するシステム構成例を示す図である。
【図２】データ変換装置として動作する図１の情報処理装置１０２の内部構成例を示す図である。
【図３】図１に示した印刷装置１０１の内部構成例を示す図である。
【図４】図１に示した情報処理装置１０２におけるデータ変換処理の一例を示す図である。
【図５】図３に構成を示した印刷装置で生じたイベントの判断処理を示す図である。
【図６】図４に構成を示した印刷装置１０１に保持されるデータ形式データベースの内容一例を示す図である。
【図７】図２に構成を示した情報処理装置１０２に保持される、データ形式データベースの内容の一例を示す図である。
【図８】図３に構成を示した印刷装置１０１に保持された、データ形式データベースの内容の一例を示す図である。
【図９】図３に構成を示した印刷装置１０１で管理されるジョブ情報の一例を示す図である。
【図１０】図１に示す情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信されるデータ形式一覧通知の一例を示す図である。
【図１１】図１に示した情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信される命令列の一例を示す図である。
【図１２】情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信される図１１の命令列の変形例を示す図である。
【図１３】図１に示す外部処理装置（１０３又は１０４）から印刷データのローケーション情報の取得要求を受信した印刷装置の処理の一例を示す図である。
【図１４】図１に示す外部処理装置（１０３又は１０４）の一例を示す図である。
【図１５】情報処理装置１０２の図４のＳ４０９における処理に対応する変形例を示す図である。
【図１６】図３のジョブ管理部に書き込まれるジョブ情報の遷移の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０１ 印刷装置
１０２ 情報処理装置
１０３ 携帯電話
１０４ ＰＤＡ
１０５ 無線通信
１０６ 無線通信媒体
１０７ 通信ケーブル
２０１ アプリケーション１
２０２ アプリケーション２
２０３ データ形式管理プログラム
２０４ データ形式管理データベース
２０５ 入力スプーラ
２０６ ＯＳ
２０７ プリンタドライバ
２０８ 出力スプーラ
２０９ ポートモニタ
２１０ 入出力ポート
３０１ 入出力ポート
３０２ ポートコントローラ
３０３ データ解析部
３０４ データ形式データベース
３０５ スプーラ
３０６ ジョブ管理部
３０７ ＰＤＬ変換部
３０８ 描画メモリ
３０９ 印刷部
３１０ 印刷制御部
３１１ アンテナ
３１２ ＲＦ制御部
３１３ プロトコルスタック
３１４ ジョブデータベース
７０１ データ形式
８０１ データ形式
９０１ ジョブ情報
１４０１ 外部処理装置
１４０２ 表示部
１４０３ 表示制御部
１４０４ データ解析部
１４０５ メモリ
１４０６ ＲＦ制御部
１４０７ プロトコルスタック
１４０８ アンテナ
１６０１ 送信中を示すジョブ情報
１６０２ データ変換中を示すジョブ情報
１６０３ データ受信中を示すジョブ情報
１６０４ 印刷中を示すジョブ情報
１６０５ 未対応フォーマットエラーを示すジョブ情報
１６０６ タイムアウトエラーを示すジョブ情報
【発明の属する技術分野】
外部処理装置、並びに、印刷装置、及び印刷装置からデータを受信して変換処理を行う情報処理装置、並びにこれらを含む印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷を所望する外部処理装置は、該印刷装置に対して処理可能なデータ形式の問い合わせを行い、印刷装置から返却された処理可能なデータ形式のデータを生成後、該印刷装置に対して印刷要求を出していた。
【０００３】
また、外部処理装置が所定のデータ形式のデータをプリントサーバに対して送信し、プリントサーバにおいて、該所定のデータをプリンタが印刷処理可能なデータ形式に変換する処理を行わせる技術が開発されつつある。
【０００４】
一方、ＰＤＡや携帯電話等の処理能力や記憶容量が乏しい外部処理装置が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信を用いて互いに接続され、ＸＨＴＭＬやＣｏｍｐａｃｔ−ＨＴＭＬ等のデータ形式を用いてデータ処理が行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
プリンタドライバやアプリケーションプログラムが搭載されていない外部処理装置が、印刷装置において処理出来ないデータに基づく印刷要求を行う場合には、印刷装置において処理出来ないデータを、印刷装置が他の情報処理装置に転送し、処理可能なデータになるよう情報処理装置に変換処理をさせる必要がある。
【０００６】
例えば、外部処理装置の好適な一例であるＰＤＡや携帯電話等の処理能力や記憶容量が乏しい装置等において使用されることが多いＸＨＴＭＬやＣｏｍｐａｃｔ−ＨＴＭＬ等の形式で記述されたデータを、印刷装置で処理するため、ページ記述言語などの中間言語で作成されたデータやビットマップデータなどを生成するプリンタドライバや、アプリケーションプログラムなど、サイズの大きなプログラムが必要となる。しかし、ＰＤＡや携帯電話等の処理能力や記憶容量が乏しい外部処理装置においては、これらのメモリ消費量の多いプログラムを搭載することは困難であり、印刷装置において処理出来ないデータを、印刷装置が他の情報処理装置に転送し、処理可能なデータになるよう情報処理装置に変換処理をさせる必要性が大きい。
【０００７】
これらの変換処理の際には、他の情報処理装置に転送される印刷データの印刷データの処理状況を外部処理装置において把握できないという課題がある。例えば、印刷データが情報処理装置に転送され、情報処理装置にて処理されている場合には、ジョブ情報の表示を印刷装置に要求しても表示できなかった。ジョブ情報の表示ができない以上、当該ジョブのステータスを要求しても、当該ジョブがどの情報処理装置で処理されているかなどのジョブのステータスを表示させることはなおさらできなかった。
【０００８】
また、上記のようなステータスの表示ができないことから、印刷装置が情報処理装置にデータ変換させるべく外部から印刷装置に入力されたデータを転送する際、当該データがどのような状況なのか、例えば、転送中なのか、どの装置でデータ変換中又は印刷中なのかが分からないと、当該データの処理中に障害が生じた場合、例えば、情報処理装置や、印刷装置、ネットワークなど、多くの箇所を点検する必要があり、管理者の障害究明及び障害対策の作業の負荷が大きいという課題がある。
【０００９】
また、印刷装置が、情報処理装置に転送して処理させる際に適切なデータ変換を行えるように、どの情報処理装置でどのようなデータ変換処理が可能かを把握する必要があるという問題がある。
【００１０】
一方、情報処理装置は、印刷装置が処理可能なデータ形式を認識し、印刷装置に適したデータへ変換が行えるよう準備する必要がある。すなわち、印刷装置に入力されたデータを情報処理装置に転送して処理させる際に適切なデータ変換を行えるように、情報処理装置並びに印刷装置において、どのようなデータが処理可能かをお互いに把握できるようにすることが課題となる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、外部から入力されたデータの印刷処理を行う印刷装置と、前記外部から入力されたデータを前記印刷装置において処理可能なデータ形式に変換するための情報処理装置とを含む印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、変換可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を含む通知情報を生成する生成手段と、印刷装置の起動を検知した場合、前記生成手段で生成された通知情報を前記印刷装置に通知する通知手段とを備え、前記印刷装置は、前記外部から入力されたデータの処理状況に応じて、前記外部から入力されたデータの処理状況を示す情報を管理し、前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報を外部に送信する管理手段と、前記通知手段により通知される通知情報が前記印刷装置において解釈できない場合、前記通知情報に含まれる情報処理装置において変換可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を無視し、前記通知手段により通知される通知情報が前記印刷装置において解釈可能な場合、前記印刷装置で処理可能なデータ形式とともに通知情報に基づく前記情報処理装置で処理可能なデータ形式に関する情報を保持する保持手段と、前記保持手段により保持されている情報に基づき、前記外部から入力されたデータを前記印刷装置において処理できないと判断された場合、前記外部から入力されたデータを前記情報処理装置へ転送する転送手段とを備えることを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
（第一実施形態）
図１は、本発明の一実施形態を示すシステム構成図である。本システムの印刷装置１０１は、通信ケーブル１０７を介して情報処理装置１０２と接続されており、情報処理装置１０２からの印刷要求により印刷を行ったり、逆に情報処理装置１０２へデータを送信したりすることが可能である。情報処理装置の好適な一例としては、アプリケーション、又は／並びに、プリンタドライバを搭載したサーバ装置、又は、複数のプリンタドライバを有し、複数のプリンタに対して印刷実行を可能とするプリントサーバ装置などが挙げられるが、情報処理装置は、入力された所定のデータを、プリンタ等が処理可能なデータ形式に変換し得る装置であればよい。また、印刷装置とは、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなどの各種プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機を含む。画像形成装置の好適な一例は、プリンタコントローラ装置と印刷装置である。また、印刷装置１０１はＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信１０５及び１０６を利用して、携帯電話１０３あるいはＰＤＡ１０４と通信することが可能であり、携帯電話１０３あるいはＰＤＡ１０４からの印刷要求により印刷を行う。また、ここでは通信媒体の好適な一例としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信１０５を用いているが、他に、ＩＥＥＥ８０２．１１、及び赤外線を用いた無線通信でもよいし、イーサネット、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢなどの所定のネットワーク媒体、公衆回線などの有線の通信媒体を用いてもよい。また、ここでは、外部処理装置の好適な一例としてＰＤＡ１０３や携帯端末１０４を挙げたが、パーソナルコンピュータやワークステーションなどの外部装置から印刷要求を送信してもよい。
【００３１】
図２は、データ変換装置として動作する情報処理装置（図１の１０２に相当）の内部構成例である。情報処理装置の入出力ポート２１０は、図１に示した通信ケーブル１０７に接続され、通信ケーブル１０７の反対側は、印刷装置１０１に接続される。ポートモニタ２０９は、入出力ポート２１０に送られてきたデータを入力スプーラ２０５に保存する。データ形式管理プログラム２０３は、入力スプーラ２０５からデータを受け取り、データ形式データベース２０４を参照し、受け取ったデータの形式に対応する、アプリケーション２０１あるいはアプリケーション２０２等を起動すると同時に、入力スプーラ２０５から受け取った印刷要求に含まれる印刷データを渡して印刷を要求する。印刷要求を受けたアプリケーション２０１あるいはアプリケーション２０２は、オペレーティングシステム（ＯＳ）２０６に対して印刷指示を出す。また、データ形式管理プログラム２０３は、入力スプーラ２０５から機器起動通知を受け取ると、ＯＳ２０６に対して、印刷装置１０１が認識可能な形式、例えば、ジョブ制御言語（ＪＬ）の形式でデータ形式一覧通知を生成するように指示する。印刷指示あるいはＪＬ生成指示を受けたＯＳ２０６は、プリンタドライバ２０７に対して、それらの指示に従ってデータ生成を要求する。そして、この要求ごとに、プリンタドライバ２０７は、印刷装置が処理可能なＪＬ及びページ記述言語（ＰＤＬ）あるいはラスターデータを生成し、出力スプーラ２０８にデータを保存する。出力スプーラ２０８に保存されたデータは、ポートモニタ２０９により入出力ポート２１０から印刷装置に送信される。
【００３２】
図３は、図１に示した印刷装置１０１の内部構成例を示す図である。入出力ポート３０１は図１の通信ケーブル１０７を介して情報処理装置１０２と接続される。ポートコントローラ３０２は、入出力ポート３０１で受信したデータをデータ解析部３０３に送ると共に、データ解析部から渡されるデータを入出力ポート３０１から情報処理装置に転送する。本実施例では、入出力ポート３０１が受信手段と転送手段を兼ねているが、もちろん、受信手段と、転送手段が別々に用意されてもよい。３１１はアンテナであり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の電波（図１に示す１０５及び１０６に相当）を送受信する。ＲＦ制御部３１２は、プロトコルスタック３１３から渡されたデータを電波に変換しアンテナ３１１から、例えば外部処理装置１４０１に送信したり、逆にアンテナから受信した電波をデジタルデータに変換し、プロトコルスタック３１３に渡す。プロトコルスタック３１３は、無線で送られたデータをプロトコル（制御手順）毎に分解し、印刷要求及び印刷データ等を取り出したり、逆にデータ解析部３０３から送られたデータを各プロトコルに合成する。データ解析部３０３は、データ形式データベース３０４を参照しながら、ポートコントローラ３０２あるいはプロトコルスタック３１３から渡されたデータを解析したり、ジョブ管理部３０６からジョブの状態を取得し、ポートコントローラ３０２あるいはプロトコルスタック３１３にデータを渡す。ジョブ管理部３０６（管理手段）は、データ解析部３０３からの指示により、印刷データを保持するようにスプーラ３０５に指示したり、ＰＤＬ変換部３０７に対して、スプーラ３０５に保持した印刷データをイメージデータに変換し、描画メモリ３０８に保存するように指示をしたり、描画メモリ３０８に保持されたイメージデータを印刷するように印刷制御部３１０に指示を出す。また、ジョブ管理部３０６は、スプーラ３０５に保持した複数の印刷データをジョブと呼ばれる単位で扱い、その情報をジョブデータベース３１４に記録する。
【００３３】
図１４は、図１に示した外部処理装置（１０３又は１０４）の一例を示す図である。１４０２は表示部（表示手段）であり、例えばＰＤＡの液晶パネル、コンピュータのＣＲＴモニタが該当する。１４０３は表示制御部であり、データ解析部１４０４から発せられる命令列に従って表示部の表示内容を制御する。１４０４はデータ解析部であり、プロ後コルスタックから渡されたデータを解析する。そして、渡されたデータが表示を要するものと判断すれば、表示制御部に当該データが示す内容を表示させる。また、印刷させたい情報が蓄積されているメモリ１４０５からデータを取り出しプロトコルスタック１４０５、ＲＦ制御部１４０６、アンテナ１４０７を会してＢｌｕｅｔｏｏｔｈの無線規格に従って、データを例えば印刷装置に１０１送出する。
【００３４】
図４は、図１に示した情報処理装置１０２におけるデータ変換処理の一例を示す図である。図７は、図２に構成を示した情報処理装置１０２に保持される、データ形式データベースの内容の一例を示す図である。また、図１０並びに図１１は、図１に示す情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信されるデータ形式一覧通知の一例を示す図である。以下、本実施形態を実現する図１の情報処理装置１０２における処理を図４、図７、図１０、及び図１１を用いて説明する。図４のステップＳ４０１で、印刷装置から入出力ポート２１０に起動通知（図示を省略するが、ＩＥＥＥ１２８４におけるネゴシエーションなどに相当する）が送られると、ステップＳ４０２でポートモニタ２０９は、入力スプーラ２０５に機器接続通知（図示省略）を保存し、データ形式管理プログラム２０３に渡される。機器接続通知を受信したデータ形式管理プログラム２０３は、ステップＳ４０３で、データ形式データベース２０４を参照し、データ形式一覧（図７の７０１に相当）を作成する。ステップＳ４０４で、ＯＳ２０６に対してデータ形式一覧通知を示すＪＬの生成を指示する。これを受け取ったＯＳ２０６はステップＳ４０５で、プリンタドライバ２０７を呼び出し、印刷装置が処理可能なデータ、例えば、図１０に示すようなＪＬを生成し、これをステップＳ４０６で出力スプーラ２０８に一時保存し、ステップＳ４０７でポートモニタ２０９は、入出力ポート２１０から印刷装置に、ＪＬを送信する。
【００３５】
また、ステップＳ４０１で、入出力ポート２１０で受信したデータが起動通知ではない場合、データは印刷装置からの印刷要求であり、ステップＳ４０８で、入力スプーラ２０５に一旦保存した後、データ形式管理プログラム２０３に、印刷データを含む印刷要求を渡す。印刷要求を受信したデータ形式管理プログラム２０３は、ステップＳ４０９で、該印刷要求に含まれる印刷データの形式が、データ形式データベース２０４に存在するかどうかを判定する。データ形式が存在しない場合、ステップＳ４１０で、印刷装置に対してエラーを返却する。データ形式が存在する場合、ステップＳ４１１で、ＯＳ２０６を介してプリンタドライバ２０７に、印刷要求に含まれるジョブＩＤを渡し、ステップＳ４１２で、データ形式データベース２０４に記述された、データ形式に対応したプログラム（図７の「アプリケーション」欄に相当）を起動すると同時に印刷処理の対象となるデータを渡す。そして、ステップＳ４１３で、該プログラムに対して印刷指示を行うことによりデータ変換処理を行わせる。例えば、ＯＳ２０６がＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｉｎｄｏｗｓであれば、ＤＤＥ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｄａｔａ Ｅｘｃｈａｎｇｅ）機構などを用いて実現することが考え得る。印刷指示を受けたプログラムは、ステップＳ４１４でＯＳ２０６を介して、プリンタドライバ２０７を呼び出し、印刷データを印刷装置が解析可能なＪＬ及びＰＤＬを生成し、ステップＳ４０６で出力スプーラ２０８に保存する。この時生成されるＪＬには、ステップＳ４１１で渡されたジョブＩＤが含まれる（図１１に相当）。そして、出力スプーラ２０８はポートモニタ２０９に指示を出し、ステップＳ４０７で入出力ポート２１０からＪＬ及びＰＤＬを印刷装置に送信する。
【００３６】
以上の情報処理装置における処理により、印刷装置から送られてきた印刷データは、プリンタドライバにより、印刷装置が処理可能なデータ、例えば、ＪＬ及びＰＤＬに変換され、印刷装置に送り返される。
【００３７】
一方、本実施形態を実現する図３の印刷装置におけるデータ解析部３０３の処理を、図５のフローチャートを用いて説明する。図５は、図３に構成を示した印刷装置で生じたイベントの判断処理を示す図である。この処理は、印刷装置が起動すると開始し、後述する終了通知を印刷装置が検知すると終了する。ここでは、印刷装置で生じるイベントとして、次の四つを考える。
【００３８】
第一のイベントは、情報処理装置からデータ形式一覧通知を印刷装置が受信するイベントである。例えば、情報処理装置が起動時に送信した図１０に示す様なデータ形式一覧通知を、入出力ポート３０１を介して受信した場合に発生するイベントである（Ｓ５０１に対応する）。ここで、情報処理装置は、起動に応じて情報処理装置から一方的にデータ形式一覧通知を送信して印刷装置に受信させてもよいが、印刷装置がネットワーク上のデータ変換可能な情報処理装置を検索し、新たな情報処理装置が検索された場合に、この新たに検索された情報処理装置にデータ形式一覧通知の送信を要求し、情報処理装置からデータ形式一覧通知を受信してもよい。これにより、データ形式一覧通知を一方的に印刷装置に送信するのではなく、上記のように、印刷装置がデータ形式一覧通知を検索された情報処理装置に要求して受信することにより、必要なデータ形式を選択的に送受信することができ、不必要なトラフィックの発生を防ぐという効果がある。
【００３９】
第二のイベントは、印刷装置にデータ形式一覧を要求するコマンドを印刷装置が情報処理装置から受信した場合に生ずるイベントである（Ｓ５０３に対応する）。例えば、情報処理装置から無線通信をアンテナ３１１を通して要求を受信した場合に生ずる。
【００４０】
第三のイベントは、外部から印刷要求の受信した場合に生ずるイベントである（Ｓ５０６に対応する）。第四のイベントは、終了通知を受信した場合に生ずるイベントである。
【００４１】
第四のイベントは、印刷装置１０１に対する、情報処理装置１０２からのジョブステータス通知（Ｓ５１５に対応する。）である。例えば、情報処理装置１０２が印刷装置１０１から印刷対象となるデータを受信完了した場合、データ変換処理が終了した場合、未対応フォーマットデータの受信などによるデータ変換のエラーが起こった場合には、それぞれのイベントに応じたステータスが情報処理装置１０２から印刷装置１０１に通知される。この処理は図１５を用いて後述する。
【００４２】
第五のイベントは、印刷装置に対するフローチャートの処理の終了を指示することを示す終了通知を印刷装置が検知した場合に生ずるイベントである（Ｓ５１７に対応する）。例えば、印刷装置の操作パネルや外部装置から入力される電源断命令、タイマからの割込みなどを契機として生ずる終了通知が印刷装置において発行される。印刷装置において、上記のイベントのいずれかが生じると、図５に示す処理では、どのイベントが生じたかが判別され、判別されたイベントに対応する処理が行われる。なお、終了通知を印刷装置が検知した旨を示す第四のイベントが生じたと判断された場合には、図５に示すフローチャートは終了する。
【００４３】
図６は、図４に構成を示した印刷装置１０１に保持されるデータ形式データベースの内容一例を示す図である。図８は、図３に構成を示した印刷装置１０１に保持された、データ形式データベースの内容の一例を示す図である。以下、上記イベントが発生した際にイベントを判別し、イベントに応じて印刷装置の動作する様子を示したフローチャートを図５、図６、及び、図８に基づき説明する。装置が起動すると、フローチャートの処理が開始される。図５のステップＳ５０１で、生じたイベントが印刷装置が情報処理装置からデータ形式一覧通知を受信した旨を示す、上記第一のイベントであると印刷装置が判断した場合、ステップＳ５０２で受信したデータ形式を図６に示すデータ形式データベース３０４に追加すると共に、データを受信した入出力ポート名（図８における「ＰＯＲＴ１」に相当）をポート欄に記載する。これにより、データ形式データベース３０４の内容は図８の様になる。そして、Ｓ５０３の処理に進む。ステップＳ５０１で生じたイベントが第一のイベントでないと判断した場合は、そのままＳ５０３に進む。
【００４４】
ステップＳ５０３で、生じたイベントがデータ形式一覧要求を受信したことを示す、上記第二のイベントであると印刷装置が判断した場合は、印刷装置のデータ解析部３０３は、Ｓ５０４でデータ形式データベース３０４を参照して図８の８０１に示すデータ形式一覧を抽出する。続いてステップＳ５０５で、データ形式一覧をアンテナ３１１を通して返却する。一方、ステップＳ５０３で第二のイベントでないと判断された場合は、そのままステップＳ５０６に進む。
【００４５】
ステップＳ５０６で、印刷要求を受信したことを示す第三のイベントが生じたと印刷装置が判断した場合は、ステップＳ５０７に進み、印刷要求にジョブＩＤが含まれるかどうかを判定する。ステップＳ５０７でジョブＩＤが含まれていると印刷装置が判断した場合は、ステップＳ５０９に進む。ステップＳ５０７でジョブＩＤが含まれていないと判断した場合、ステップＳ５０８で、ジョブデータベース（ジョブＤＢ）３１４に、図９の９０１に示すようなジョブ情報を追加する。ここで、図９は、図３に構成を示した印刷装置１０１で管理されるジョブ情報の一例を示す図である。この時点で、ジョブ情報には、ジョブを一意に識別するジョブＩＤと、印刷要求が送られてきたポートが書き込まれ、ステータスは「Ｐｅｎｄｉｎｇ」（ペンディング）になる。そして、ステップＳ５０９で、データ形式データベース３０４を参照して、印刷データのデータ形式に対応するポート欄が「ＬＯＣＡＬ」（ローカル）かどうかを判定する。
【００４６】
ポート欄が「ＬＯＣＡＬ」であった場合、自印刷装置で処理可能なデータ形式であることを示すことから、ステップＳ５１０で、印刷データを図３のスプーラ３０５に保存し、印刷データが印刷装置で処理されていることを示す情報をジョブ情報の「ロケーション」欄に書き込む。ステップＳ５１１で、スプーラ３０５に保存された印刷データをＰＤＬ変換部３０７でイメージデータに変換して描画メモリ３０８に保持し、ステップＳ５１２で印刷部３０９で印刷媒体に印刷を行う。そして、Ｓ５１５へ進む。
【００４７】
一方、ステップＳ５０９で、データ形式に対するポート欄が「ＬＯＣＡＬ」以外であった場合、ステップＳ５１２でデータ形式に対応するポート欄に記載されたポートに対応する情報処理装置を検出する。そしてＳ５１３で、当該情報処理装置に対して、印刷データ及びステップＳ５０６で生成したジョブＩＤを含む印刷要求を送信する。Ｓ５１４で印刷要求が転送されると、ジョブ情報のロケーション情報の欄に、情報処理装置名又は情報処理装置を示す識別子などの印刷データの位置情報を書き込み、印刷データの位置情報を保持する。一方、Ｓ５０６で第三のイベントが生じていないと判断された場合には、Ｓ５１５へ進む。
【００４８】
Ｓ５１５では、ジョブステータス通知を受信したかを判断する。ジョブステータス通知は、情報処理装置１０２から印刷装置に送信される。ジョブステータス通知は、例えば、データの受信完了通知、データの処理エラー通知、データ処理完了通知、情報処理装置から変換処理済みのデータの送信を開始したことを示すデータ送信開始通知並びに当該データの送信完了通知がある。それぞれの通知に内容応答して、印刷装置１０１内のジョブ情報が書き換えられるようにすると好適である。
【００４９】
そして、ステップＳ５１７で、終了通知を検知した旨のイベントが生じたと判断されなければ、以上のステップＳ５０１からステップＳ５１４の処理を繰り返し、Ｓ５１５で終了通知を受信したことを示すイベントが生じたと判断すれば、処理を終了する。
【００５０】
ステップＳ５１３で送信された印刷要求並びに印刷データを受信した情報処理装置は、先に述べたように、データ形式に対応するアプリケーションを起動し、印刷を指示することにより、ＯＳ及びプリンタドライバによって、印刷要求に含まれていたジョブＩＤを含むＪＬ及びＰＤＬを生成し、印刷装置にデータを送信する。この印刷データと印刷要求を受信した印刷装置は、Ｓ５０６において印刷要求のイベントが生じたと判断して処理を進める。ＪＬにジョブＩＤが含まれるため、ステップＳ５０８におけるジョブ生成は行われず、Ｓ５０７からＳ５０９に進む。また、ステップＳ５０９では、データ形式がＰＤＬ（図８における、データ形式が「ＬＩＰＳ４」である行に相当）であるため、ステップＳ５０８で、ポート名が「ＬＯＣＡＬ」であると判定される（図８における、データ形式が「ＬＩＰＳ４」である行のポート欄に相当）。
【００５１】
また、Ｓ５０９において対象とするジョブのポート名が「ＬＯＣＡＬ」と判断された場合は、ステップＳ５１０で、図９に示すジョブ情報の「ロケーション」欄には、印刷装置に印刷データがある旨を示す情報、例えば印刷装置名や印刷装置を示す識別子などが書き込まれる。同時に、当該ジョブＩＤに対応するステータス情報が「Ｐｅｎｄｉｎｇ」から「Ｐｒｉｎｔｉｎｇ」に書き換えられる。そして、ステップＳ５０９における印刷データのスプーリング、そしてステップＳ５１０における印刷が行われる。そして、図３の印刷制御部３１０が印刷の終了を検知すると、ジョブ管理部３０６からデータ解析部３０３に印刷終了が通知され、プロトコルスタック３１３で各プロトコルに合成された後、アンテナ３１１を通して、ＰＤＡや携帯電話等の印刷要求元に送信される。最後に、印刷終了を受信した印刷要求元は無線通信を切断し、印刷要求が完了する。このように、データ変換のために印刷装置に入力されたデータが情報処理装置に転送され、変換処理が行われる。ここでは、印刷装置が変換済みの印刷データを受信し、印刷処理を行うのに応じて、その都度ジョブ情報のロケーション情報が書き換えられるようにしている。
【００５２】
上記の処理により、処理出来ないデータが印刷装置に入力された場合、情報処理装置にデータ変換させるべく入力されたデータが転送された場合にも、ユーザはどの情報処理装置でどのような処理が行われているかをジョブ情報を参照することにより的確に把握できる。また、特定のジョブの処理が滞った場合に、当該ジョブのデータがどの装置あるか、データ転送が滞っているのか、データ変換処理が滞っているのかが明確となるので、滞っているジョブへの対処が迅速にできる。
【００５３】
図１３は、図１の外部処理装置から印刷データのローケーション情報の取得要求を受信した印刷装置１０１の処理の一例を示す図である。外部処理装置から印刷データのローケーション情報の取得要求を受信した印刷装置の処理の例を示している。Ｓ１３０１では、ジョブのステータス要求の受信待ちとなる。ジョブのステータス要求が受信されると、Ｓ１３０２で、ステータス要求にジョブＩＤが指定されているかを判断する。Ｓ１３０２の判断処理で、ステータス要求にジョブＩＤが指定されていないと判断した場合は、Ｓ１３０３で印刷装置のジョブデータベース３１４に登録されているすべてのジョブ情報を取得する。ジョブ情報は、図９に示すように、ジョブＩＤ，ステータス、ロケーション、ポートなどの情報を含むが、これらの全てを取得しても良いし、必要に応じてこれらの一部を取得してもよい。
【００５４】
そして、Ｓ１３０５で、このようにして取得されたジョブ情報から、ジョブのステータスを表示するためのデータを例えばＨＴＭＬ形式で生成し、Ｓ１３０６で外部処理装置に対して先ほど生成した表示用データを送信して処理を終了する。一方、Ｓ１３０２の判断処理でステータス要求にジョブＩＤが指定されていると判断した場合には、Ｓ１３０４のジョブデータベース３１４に格納されたジョブ情報のうち、指定されたジョブＩＤに対応するロケーション情報のエントリから、ロケーション情報が読み出され、Ｓ１３０５で、ロケーション情報に基づいて、当該ジョブＩＤに対応する印刷データの所在を示す情報を表示させるＨＴＭＬデータを生成し、Ｓ１３０６で表示用データを外部装置に送信する。なお、指定されたジョブＩＤに対応する印刷データが情報処理装置に転送されて処理中であれば、例えばＳ１３０４でロケーションデータに情報処理装置を示す情報が取得され、Ｓ１３０５で表示用データが作成され、Ｓ１３０６でロケーションデータに情報処理装置を示す情報を含むデータが外部処理装置に送信される。これにより、外部装置では、印刷を要求したデータが現在どの装置にあるのかが把握できる。
【００５５】
ジョブ情報のロケーション情報に基づき、印刷装置に登録されているジョブに対応する印刷データが情報処理装置において転送されてデータ変換中であることを示すために、情報処理装置に転送されているジョブＩＤなどのジョブ情報を色を変えて、目立つように表示されるＨＴＭＬデータを生成して送信してもよい。
【００５６】
当該情報処理装置に転送されて処理されていることを示すロケーション情報は、印刷装置からＨＴＭＬなどで構成されたデータにより外部処理装置に通知されると、外部処理装置のブラウザにて表示させることができる。ＸＭＬやＨＴＭＬのような言語は、機種依存性が少なく、多種多様なＰＤＡや携帯端末において表示させることが可能である。また、印刷装置は、外部から要求された際にロケーション情報を送信するだけでなく、定期的に外部処理装置に対して送信する実施形態も考え得る。また、印刷装置に入力されたデータが情報処理装置に転送されるか否かに関わらず、ジョブＩＤの生成順に印刷出力されるような実施形態をとってもよいし、外部処理装置から印刷装置へのデータの到着順に印刷出力しても良い。
【００５７】
本実施形態によれば、外部処理装置から印刷要求を受ける印刷装置において、双方向通信が可能な通信媒体を介して情報処理装置から処理可能なデータ形式一覧を受信し、当該印刷装置で処理可能なデータ形式と共に保持することで、外部処理装置から送られた印刷データの形式を判定し、当該印刷装置で処理可能なデータ形式は当該印刷装置内で印刷を行い、情報処理装置で処理可能なデータ形式の場合、印刷データを情報処理装置に転送し、情報処理装置でデータ形式に対応したプログラムを起動し、ＯＳ及びプリンタドライバにより、印刷装置が処理可能なＪＬ及びＰＤＬあるいはラスターデータに変換し、再び印刷装置に送信することで、印刷装置で処理が出来ない形式のデータの印刷が可能になる。
【００５８】
また、本実施形態によれば、印刷装置の接続を検知した情報処理装置が、処理可能なデータ形式一覧を印刷装置に送信し、これを受信した印刷装置が、データ形式とポートの対をデータ形式データベースに追加することで、無線通信を利用して要求された印刷データの形式と、データ形式データベースに記載されたデータ形式を比較し、自装置で処理できない場合でも、情報処理装置に印刷データを転送して、情報処理装置でＪＬ及びＰＤＬあるいはラスターデータを生成し、印刷装置に送信することにより、ＰＤＡや携帯電話等から無線通信を利用して送信された、印刷装置では処理不能な形式のデータを印刷することが可能になる。
【００５９】
さらに本実施形態によれば、データ変換処理のために他の情報処理装置に転送される印刷データの印刷データの処理状況が外部処理装置において把握できるようになる。例えば、印刷データを情報処理装置に転送して処理させている場合には、ジョブ情報の表示を印刷装置に要求するとジョブのステータスが表示され、必要に応じて、当該ジョブがどの情報処理装置において処理されているかを表示させることができるようになる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、印刷装置は、情報処理装置において、印刷装置が処理できない、どの種類のデータ形式を、印刷装置が処理可能なデータ形式に変換できるのかを把握できるようになる。印刷装置に入力されたデータを情報処理装置に転送して処理させる際に適切なデータ変換を行えるように、情報処理装置並びに印刷装置において、どのようなデータが処理可能かを把握することが可能になる。
【００６１】
（第二実施形態）
以下、第一実施形態の変形例であるので、第一の実施形態と異なる部分を示す。図１５は、情報処理装置１０２の図４のＳ４０９における処理に対応する変形例である。図１５のフローチャートは、情報処理装置１０２において、印刷対象となるデータを印刷装置１０１から受信する場合に開始される。Ｓ１５０１で印刷装置１０１からデータを受信した場合、Ｓ１５０２においてデータの受信処理が行われる。データ処理が完了したか否かをＳ１５０３で判断し、データ受信処理が完了した場合は、Ｓ１５０４に進み、データ受信完了通知を印刷装置に通知する。自データ受信が完了していない場合は、データ受信処理Ｓ１５０２に戻り受信処理を続ける。
【００６２】
データ受信完了通知を行った後、Ｓ１５０５では、受信したデータがデータ変換処理可能か否かを判断する。この処理は図４のＳ４０９の処理と同様にして行う。Ｓ１５０５で、情報処理装置において、印刷装置１０１が処理可能なデータにデータ変換処理ができない未対応フォーマットであると判断された場合は、情報処理装置１０２は、Ｓ１５０６で情報処理装置１０２で処理出来ない未対応フォーマットであることを示す情報を送信してエラー通知を行い、再び、次のデータの受信待ちＳ１５０１となる。Ｓ１５０５でデータ変換処理可能と判断された場合は、Ｓ１５０７でデータ変換処理を行う。Ｓ１５０８でデータ変換処理の終了待ち状態となり、データ変換処理が終了したら、Ｓ１５０９でデータ変換処理終了通知を情報処理装置１０２から印刷装置１０１に対して送信する。データ変換処理完了通知を行った後、Ｓ１５１０で情報処理装置１０２から印刷装置１０１に対して変換済のデータを送信する。続いて、Ｓ１５１１で送信処理が終了したと判断したら、次のデータの受信待ちとなる。なお、上記の情報処理装置１０２から印刷装置に対する各種のステータスの通知は、送信制御手段を含むアプリケーション２がＯＳ２０６に送信を指示することにより、ポートモニタ２０９を介して送信される。
【００６３】
図１６は印刷装置１０１からデータを情報処理装置１０２に送信してデータ変換を依頼する場合のジョブ情報の遷移を示す図である。図１５のＳ１５０４、Ｓ１５０６、Ｓ１５０９において情報処理装置１０２から送信するジョブステータスの通知を受信すると、印刷装置は、ジョブ情報を書き換える。
【００６４】
以下、情報処理装置１０２からのジョブのステータスの通知に応じて遷移する印刷装置１０１のジョブ情報について説明する。印刷装置１０１から情報処理装置１０２に対して、データ変換処理を依頼すべくデータが送信されている間、ジョブステータスは１６０１に示すようにＳＥＮＤＩＮＧ（送信中）となる。Ｓ１５０６のデータ受信の完了した通知を受けた印刷装置のジョブ情報は、１６０２に示すように、ジョブ情報は、ＦＯＲＭＡＴＴＩＮＧ（データ変換中）と更新される。そして、情報処理装置１０２がＳ１５０６で未対応フォーマットの旨のエラー通知を送信した場合、当該通知を受けた印刷装置１０１は、１６０５に示すように、ＥＲＲＯＲ：ＵＮＳＵＰＰＯＲＴＥＤ（情報処理装置１０２において未対応フォーマットであることを示すエラー）へとジョブ情報が更新される。また、データ変換処理の終了通知を受け、情報処理装置１０２から印刷装置に対するデータの送信の開始の通知を受けた印刷装置１０１のジョブ情報は、１６０３のようになり、データ送信が完了し、フォーマット済のデータの印刷処理を開始した印刷装置のジョブ情報は、１６０６のようになる。
【００６５】
これらのジョブ情報は、外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報として、要求に応じて、或いは定期的に、ＰＤＡなどの外部装置１４０１に送出され、表示部１４０２で表示される。例えば、外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報としては、前記情報処理装置に転送中であることを示す情報（送信中を示すステータス）、外部から入力されたデータの情報処理装置における処理のエラーが生じたことを示す情報、前記外部から入力されたデータのデータ形式が、前記情報処理装置においてデータ変換できないことを示すエラー（未対応フォーマットであることを示すエラー）、情報処理装置１０２で変換されたデータが、前記画像形成装置において印刷処理されることを示す情報（変換済データをＬＯＣＡＬポートで印刷中であることを示すステータス）、外部から入力されたデータが情報処理装置１０２において処理されていることを示す情報（データ変換中）など、種々のステータス情報が挙げられる。
【００６６】
これにより、ユーザは、ジョブが印刷装置１０１と情報処理装置１０２のどの装置にあるのか、或いは送受信中なのかをリアルタイムに知ることが出来る。また、ジョブ情報の履歴を例えば印刷装置１０１内のメモリ（不図示）に記憶することにより、障害時の原因究明並び障害場所が容易に特定でき、障害の対応が容易となる。また、印刷装置１０１内のジョブ情報は、情報処理装置から予め設定した時間通知が無かった場合には１６０６に示すようにＥＲＲＯＲ：ＴＩＭＵＯＵＴ（タイムアウトエラー）を示すジョブ情報に更新される。
【００６７】
本実施形態によれば、実施形態一の効果はもちろんのこと、上記のようなステータスの表示が外部処理装置において可能なので、印刷装置が情報処理装置にデータ変換させるべく外部から印刷装置に入力されたデータを転送する際、当該データがどのような状況なのか、例えば、転送中なのか、どの装置でデータ変換中又は印刷中なのかが認識でき、当該データの処理中に障害が生じた場合、障害の生じた場所、原因の特定が容易となり、管理者の作業量を軽減することができるという効果がある。
【００６８】
（第三実施形態）
以下、前述の実施形態と異なる部分を示す。第一実施形態では、図２に示す情報処理処理装置にデータ形式データベース２０４を設置し、データ形式とプログラムの関連付けを行っていたが、オペレーティングシステム（ＯＳ）の中には、同様のデータベースを保持するものもある。従って、ＯＳが管理するデータ形式とプログラムの関連付けデータベースを参照して、印刷装置から送られてきたデータ形式により、対応するプログラムを起動してもよい。
【００６９】
本実施形態によれば、プログラムを導入時あるいは削除時に、手動でデータ形式データベースを管理することなく、容易にデータ形式に対応するプログラムを起動し、印刷を行わせることが可能となる。
【００７０】
（第四実施形態）
以下、前述の実施形態と異なる部分を示す。図１２は、情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信される図１１の命令列の変形例を示す図である。第一実施形態では、印刷装置の起動を検知した情報処理装置は、プリンタドライバに対して、データ形式一覧通知の生成を指示し、これを受けたプリンタドライバは、図１０に示すようなＪＬのコマンドとしてデータ形式一覧通知を生成する。しかし、特別なＪＬコマンドを採用した場合、このＪＬコマンドを理解できない印刷装置ではエラーとなり、印刷装置においてエラー復旧操作が必要となる場合が考えられる。そこで、図１２に示すようにＪＬのコメント行（「％」から始まる行に相当）として、データ形式一覧通知を記述することにより、データ形式一覧通知を理解可能な印刷装置では、受信したデータ形式一覧を自印刷装置のデータ形式データベースに追加し、データ形式一覧通知を理解できない印刷装置では、単なるコメントとして、当該ＪＬ行はスキップされる。
【００７１】
本実施形態によれば、本実施形態を実現するデータ形式一覧通知を理解できない印刷装置においても、動作に影響を与えないのと同時に、情報処理装置に変更を加えることなく、本実施形態を実現するデータ形式一覧通知を理解可能な印刷装置に置き換えるだけで、本実施形態による利益を享受することが可能になる。
【００７２】
なお、本願発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアの制御プログラム自体又は当該プログラムを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が当該制御プログラムを読み出し実行することによっても、発明の目的を達成できることは言うまでもない。また、それぞれ一台以上の、印刷装置並びに情報処理装置、外部処理装置からなるシステムを構成することによっても、発明の目的を達成されることは言うまでも無い。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、外部処理装置から印刷装置に入力されたデータを、印刷装置が他の情報処理装置に転送し、印刷装置が処理可能なデータにすべく変換処理を依頼する際、変換処理のために他の情報処理装置に転送される印刷データの印刷データの処理状況を外部処理装置において把握することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を実現するシステム構成例を示す図である。
【図２】データ変換装置として動作する図１の情報処理装置１０２の内部構成例を示す図である。
【図３】図１に示した印刷装置１０１の内部構成例を示す図である。
【図４】図１に示した情報処理装置１０２におけるデータ変換処理の一例を示す図である。
【図５】図３に構成を示した印刷装置で生じたイベントの判断処理を示す図である。
【図６】図４に構成を示した印刷装置１０１に保持されるデータ形式データベースの内容一例を示す図である。
【図７】図２に構成を示した情報処理装置１０２に保持される、データ形式データベースの内容の一例を示す図である。
【図８】図３に構成を示した印刷装置１０１に保持された、データ形式データベースの内容の一例を示す図である。
【図９】図３に構成を示した印刷装置１０１で管理されるジョブ情報の一例を示す図である。
【図１０】図１に示す情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信されるデータ形式一覧通知の一例を示す図である。
【図１１】図１に示した情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信される命令列の一例を示す図である。
【図１２】情報処理装置１０２から印刷装置１０１に送信される図１１の命令列の変形例を示す図である。
【図１３】図１に示す外部処理装置（１０３又は１０４）から印刷データのローケーション情報の取得要求を受信した印刷装置の処理の一例を示す図である。
【図１４】図１に示す外部処理装置（１０３又は１０４）の一例を示す図である。
【図１５】情報処理装置１０２の図４のＳ４０９における処理に対応する変形例を示す図である。
【図１６】図３のジョブ管理部に書き込まれるジョブ情報の遷移の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０１ 印刷装置
１０２ 情報処理装置
１０３ 携帯電話
１０４ ＰＤＡ
１０５ 無線通信
１０６ 無線通信媒体
１０７ 通信ケーブル
２０１ アプリケーション１
２０２ アプリケーション２
２０３ データ形式管理プログラム
２０４ データ形式管理データベース
２０５ 入力スプーラ
２０６ ＯＳ
２０７ プリンタドライバ
２０８ 出力スプーラ
２０９ ポートモニタ
２１０ 入出力ポート
３０１ 入出力ポート
３０２ ポートコントローラ
３０３ データ解析部
３０４ データ形式データベース
３０５ スプーラ
３０６ ジョブ管理部
３０７ ＰＤＬ変換部
３０８ 描画メモリ
３０９ 印刷部
３１０ 印刷制御部
３１１ アンテナ
３１２ ＲＦ制御部
３１３ プロトコルスタック
３１４ ジョブデータベース
７０１ データ形式
８０１ データ形式
９０１ ジョブ情報
１４０１ 外部処理装置
１４０２ 表示部
１４０３ 表示制御部
１４０４ データ解析部
１４０５ メモリ
１４０６ ＲＦ制御部
１４０７ プロトコルスタック
１４０８ アンテナ
１６０１ 送信中を示すジョブ情報
１６０２ データ変換中を示すジョブ情報
１６０３ データ受信中を示すジョブ情報
１６０４ 印刷中を示すジョブ情報
１６０５ 未対応フォーマットエラーを示すジョブ情報
１６０６ タイムアウトエラーを示すジョブ情報
Claims (15)
- 外部から入力されたデータの印刷処理を行う印刷装置と、前記外部から入力されたデータを前記印刷装置において処理可能なデータ形式に変換するための情報処理装置とを含む印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、
変換可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を含む通知情報を生成する生成手段と、
印刷装置の起動を検知した場合、前記生成手段で生成された通知情報を前記印刷装置に通知する通知手段とを備え、
前記印刷装置は、
前記外部から入力されたデータの処理状況を示す情報を管理し、前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報を外部に送信する管理手段と、
前記通知手段により通知される通知情報が前記印刷装置において解釈できない場合、前記通知情報に含まれる情報処理装置において変換可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を無視し、前記通知手段により通知される通知情報が前記印刷装置において解釈可能な場合、前記印刷装置で処理可能なデータ形式とともに通知情報に基づく前記情報処理装置で処理可能なデータ形式に関する情報を保持する保持手段と、
前記保持手段により保持されているデータ形式に関する情報に基づき、前記外部から入力されたデータを前記印刷装置において処理できないと判断された場合、前記外部から入力されたデータを前記情報処理装置へ転送する転送手段とを備えることを特徴とする印刷システム。 - 前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報とは、前記外部から入力されたデータを前記情報処理装置に転送中であることを示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
- 前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報とは、前記外部から入力されたデータの前記情報処理装置における処理のエラーが生じたことを示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
- 前記情報処理装置における処理のエラーとは、前記外部から入力されたデータのデータ形式が、前記情報処理装置においてデータ変換できないことを示すエラーであることを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
- 前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報とは、前記情報処理装置で変換されたデータが、前記印刷装置において印刷処理されることを示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
- 前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報とは、前記外部から入力されたデータが前記情報処理装置において処理されていることを示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
- 前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報は、外部処理装置の要求に応じて外部処理装置に通知されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
- 前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報は、定期的に外部処理装置に対して通知されることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
- 前記管理手段は、前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報を、外部処理装置において表示可能なデータ形式で前記外部処理装置に送信することを特徴する請求項１に記載の印刷システム。
- 前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報は、前記印刷装置が処理可能なジョブ制御言語の形式で送信されることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
- 前記管理手段は、前記外部から入力されたデータの処理状況に関連した情報を、前記外部処理装置に対して送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
- 外部から入力されたデータの印刷処理を行う印刷装置と通信可能な情報処理装置において、
前記印刷装置より受信した前記外部から入力されたデータのデータ形式を変換処理する変換処理手段と、
変換処理可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を含む通知情報を生成する生成手段と、
前記印刷装置の起動を検知した場合、前記生成手段で生成された通知情報を前記印刷装置に通知する通知手段とを備え、
前記印刷装置は、前記通知手段により通知される通知情報が、前記印刷装置において解釈可能な場合、当該印刷装置で処理可能なデータ形式とともに通知情報に基づく情報処理装置で変換処理可能なデータ形式に関する情報を保持し、前記印刷装置において解釈できない場合、前記通知情報に含まれる情報処理装置において変換処理可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を無視することを特徴とする情報処理装置。 - 外部から入力されたデータの印刷処理を行う印刷装置と通信可能な情報処理装置における情報処理方法であって、
前記印刷装置より受信した前記外部から入力されたデータのデータ形式を変換処理する変換処理工程と、
変換処理可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を含む通知情報を生成する生成工程と、
前記印刷装置の起動を検知した場合、前記通知情報を前記印刷装置に通知する通知工程とを備え、
前記印刷装置は、前記通知情報が前記印刷装置において解釈可能な場合、当該印刷装置で処理可能なデータ形式とともに通知情報に基づく情報処理装置で変換処理可能なデータ形式に関する情報を保持し、前記通知情報が前記印刷装置において解釈できない場合、前記通知情報に含まれる情報処理装置において変換処理可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を無視することを特徴とする情報処理方法。 - 外部から入力されたデータの印刷処理を行う印刷装置と通信可能な情報処理装置において実行される制御プログラムであって、
前記印刷装置より受信した前記外部から入力されたデータのデータ形式を変換処理する変換処理手順と、
変換処理可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を含む通知情報を生成する生成手順と、
前記印刷装置の起動を検知した場合、前記通知情報を前記印刷装置に通知する通知手順とを備え、
前記印刷装置は、前記通知情報が前記印刷装置において解釈可能な場合、当該印刷装置で処理可能なデータ形式とともに通知情報に基づく情報処理装置で変換処理可能なデータ形式に関する情報を保持し、前記通知情報が前記印刷装置において解釈できない場合、前記通知情報に含まれる情報処理装置において変換処理可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を無視することを特徴とする制御プログラム。 - 外部から入力されたデータの印刷処理を行う印刷装置と通信可能な情報処理装置において実行される制御プログラムを記憶したコンピュータ読取り可能な記憶媒体であって、
前記印刷装置より受信した前記外部から入力されたデータのデータ形式を変換処理する変換処理手順と、
変換処理可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を含む通知情報を生成する生成手順と、
前記印刷装置の起動を検知した場合、前記通知情報を前記印刷装置に通知する通知手順とを備え、
前記印刷装置は、前記通知情報が前記印刷装置において解釈可能な場合、当該印刷装置で処理可能なデータ形式とともに通知情報に基づく情報処理装置で変換処理可能なデータ 形式に関する情報を保持し、前記通知情報が前記印刷装置において解釈できない場合、前記通知情報に含まれる情報処理装置において変換処理可能なデータ形式の一覧をコメント行として記述した情報を無視することを特徴とする制御プログラムを記憶したコンピュータ読取り可能な記憶媒体。
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